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第十四章

　　薛陵這刻的眼力，已達夜能見物的地步，燈滅時，仿佛瞧見人影一閃，從窗口飛出。待他一攏眼神，果然已失去恩師蹤跡，暗暗一笑，故意且在室內逗留片刻，這才打窗口躍出。
　　天色甚是昏黑，正值退潮時候，海邊露出一大片淡灰色的沙灘。間中也有起伏的沙灘，因此若是匿伏沙堆之后，可真不容易找。
　　薛陵向海邊奔去，极迅快的隱伏在一個沙堆后面，心想：我雖是瞧不見，但可以用心查听。
　　他靜下來側耳查听四下動靜，過了頃刻，忽聞海上傳來輕微的破浪聲。
　　又過了一會，沙灘上響起腳步聲，但十分低微輕捷，一听而知乃是身怀上乘武功之士。
　　只見，一條黑色人影，直向石屋奔去。
　　薛陵頓時恍然大悟，忖道：“原來老恩師已查听出海上舟行之聲，所以故意跟我捉迷藏，好讓我反而在暗中監視來人的動靜。”
　　他從沙堆后探首出來，一見那人背影，不禁又高興又好笑，叫道：“是石田兄么？”
　　那人停步回顧，道：“正是在下，薛兄怎的還在外面？”
　　說時，薛陵已奔過去，一手拉住他，走入屋內，點起燈火，道：“家師發覺輕舟破浪之聲，所以我們都出去了，還以為是什么歹人，那知卻是石田兄駕到。”
　　他數月以來，未見過第三者，這刻忽見故人來訪，這份喜悅，遠在空谷聞足音蛩然而喜之上。
　　石田弘環視屋內一眼，只見四壁荒然，簡陋無比。不由搖搖頭，道：“令師他老人家，已在此地居住了數十年之久？可見得真正是一位視富貴如塵土的逸世高人，只不知在下有沒有拜見之緣？”
　　薛陵試著叫了兩聲師父，四下寂然，只好答道：“他老人家向來如此，連小弟也不知道他會不會現身？”
　　石田弘道：“自古道是神龍見首不見尾，在下能夠踏入此屋，已經极感光寵了。”
　　薛陵道：“石田兄好說了，只不知此來有何見教？抑只是順道過訪，略敘故舊之情？”
　　石田弘道：“在下專誠拜訪，特地來告訴你一些消息。或者會使你不能繼續過這等宁謐恬靜的生活了………”
　　他話聲微頓，略為思索一下，才又道：“你定必還記得那三海王華元手下的五鯊侯，咱們一共誅殺了三人，還剩下元黃鯊和周青鯊二人。兩個月前，我費盡气力，千辛万苦的布置陷阱，先以酒色削弱元黃鯊的武功，還犧牲三名心腹勇士的性命，才殺死此鯊，然而那周肯鯊卻不曾入网，并且得知他正在力查水晶宮被封閉這件事的內情。我算來算去，知道這個隱秘遲早會被他偵破，因為，當時船上有不少人得知北條前赴水晶宮之事，而其后咱們一齊露面，又有許多女子遣送回去。那周青鯊只要找到一個，就可以迫查出一切隱情，我固然可以東返故國避禍，但你絲毫不知內情，若被大秘門之人前來暗算，可就不大妥當了。”
　　薛陵笑一笑，道：“他們敢來老人灘尋仇的話，我是求之不得，只怕他們不來。”
　　石田弘肅然道：“話不是這樣說，要知明槍易躲，暗箭難防。人家有心報仇，難道不能等到你到江湖行走之時才動手么？”
　　薛陵點點頭，道：“這話极是，但我有什么法子？難道先去找到周青鯊殺死滅口？”
　　石田弘道：“這是唯一可行之法，你的武功足可以取他性命，我要殺他，卻須預先布置，難易之際，不可以道里計。再者，我考慮過殺盡知道內情之人，以免泄露消息，但此舉傷人無數，而且對那些女人們如何下得毒手？”
　　薛陵惊道：“這個自然不可，此事如何決定，待小弟叩詢過師父再說。對了，杏姑娘目下怎樣了？”
　　石田弘笑一笑，道：“她定要遁入佛門，了此殘生，我也沒有法子，只好由得她去。”
　　薛陵愧歎一聲，道：“石田兄你真不該讓她落發出家，她乃是智勇雙全的姑娘，世上罕有。”
　　石田弘道：“我也不是完全不管，但目前時机還未成熟，她并未削發出家，而是由我出資蓋建了一間庵廟，讓她靜居修持。倘若她真的不是佛門中人，總有一天會肯跟我漂流海上。”
　　薛陵笑道：“原來如此，只不知她居住何地？”
　　石田弘道：“我常年在海上漂流，若是离海太遠，終有不便，所以選定江蘇的鹽城，一則离海不太遠。二則別人決計不會想到她在該處。”
　　歐陽老人一直沒有回來，薛陵和石田弘談到天亮，石田弘不能再留，只好告辭而去。
　　薛陵目送石田弘的輕舟消逝之后，才回到屋中，卻見恩師已經在榻上盤膝而坐。
　　歐陽老人面色十分沉重，使薛陵感到將有事情發生。只听老人說道：“孩子，咱們兩人須得雖開此地了。”
　　薛陵道：“師父已听見石田兄所說的話？”
　　老人點點頭，薛陵又道：“有師父在此，袁怪叟豈敢前來？”
　　歐陽元章搖搖頭，道：“為師焉有怕他之理，但我靜极思動，頗想到處走走，順便讓你踏入江湖，訪查那周青鯊行蹤，予以滅口。倘若下手得快，除去此人，則大秘門縱想查訪，也完全斷了線索………”
　　他尋思片刻，又道：“要走就走，現在便可動身。我的去向你不必管，只須記住每年的中秋節，我在大名城南門賞月，若赶得及，可以到那儿找我。”
　　這個突然的決定，使薛陵心慌意亂，全無主宰。
　　歐陽元章道：“我身邊沒有什么錢財，你可向何元凱取點銀子，順便告別，我走啦！”
　　說罷，舉步走出，薛陵忙道：“師父，弟子卻往那儿去？”
　　歐陽元章笑道：“傻孩子，你這一身武功，除非是碰上袁怪叟這類高手之外，誰都不怕。因此你可以隨意闖蕩，了卻人間恩怨。總之，你自己瞧著辦吧！”
　　說到末句，他的人已走出門外。
　　薛陵連忙追出去。卻見師父展開身法，風馳電掣的速快奔去，眨眼間，遠遠去了。
　　薛陵失魂落魄地呆想了好久，對于師父今后的平安，他可放心得很。因為歐陽老人不但武功已達爐火純青境地，而且年屆百齡，仍然全無老態，三五年內，決不會有問題。他愁的是師父說走就走，剩下自己該往何處去？該當如何做？想了許久，這才決定先去找何元凱告辭，然后全力查訪周青鯊的下落，盡快擊殺，以絕后患。
　　此外，他也得設法前去江南見齊茵一面，以踐前約。最后，他可能獻出生命以掃蕩万孽法師這一干惡魔。
　　不久他就晤見何元凱于衙內，說出辭別之意。
　　何元凱何等老練精干，立刻替他籌措路費，為了要使薛陵得以專心行俠江湖，他送給他一大筆銀子，盡是全國各地能兌現的銀票。
　　薛陵很快慰的收下銀子，因為他既不能用武功獲取不義之財，而又不暇鑽營生財之道。
　　薛陵离開威海衛之時，身上已換過衣服鞋襪，粗布的裝束，仍然掩不住他英挺的气概。
　　何元凱贈他銀子之外，還送他一口极鋒快的長劍。他用一方藍布包里住，拿在手中。
　　他決定查訪范圍，初步以沿海的城市大鎮為目標，但也不是亂走亂闖，乃是決定了路線之后，每到一處地方，就向當地武林人物著手，例如設館開壇的拳師或是鏢局等地方，想法見机查詢。
　　一連多日，薛陵空自跋涉數百里，風塵仆仆，沿著海邊由文登縣開始，經夏村、海陽、即墨、青島、日照等城鎮，略略訪得一點眉目。這一日到達東海縣境內一處港口，市鎮甚是繁盛，沿海少見，問知名為老窯。
　　他向鎮上之人，略一打听，得知本鎮有一家四海鏢局，當即按址走去。到了鏢局門口，停步一看，但見大門敞開，院內有一群人圍蹲地上，正在擲骰豪賭。
　　押注的都是整兩的銀塊，賭注頗豪，人人狂呼大叫，因此聲震屋瓦。
　　薛陵步入院內，站在眾人后面瞧了一會，但見庄家手風甚順，連殺三關。
　　其中許多人額角好邊流下熱汗，薛陵怜憫地暗中微笑一下，忖道：“聚賭之人，大半是年輕力壯之輩，他們不把心力光陰用在有益的事上，卻在呼雉喝盧中浪挪了青春，竟是何等不智？”
　　正在想時，眼光無意中落在了一個人的身上，此人恰是在他對面，并不像所有的人一般俯低頭盯著骰子，所以薛陵能瞧得清他的大致輪廓。
　　此人甚是年青。大約只有二十一二歲，滿面酒意，但眉目卻虎虎生威，一望而知此人不同凡俗。
　　庄家的點子很大，已經贏了四家賭注，輪到了此人，他一伸手抓起骰子，厲聲道：“老盧，你瞧清楚我的賭注沒有？”
　　全揚頓時寂然無聲，庄家老盧強自鎮定的向他面前一瞧，道：“瞧見啦！是二兩銀子。”
　　那少年縱聲狂笑道：“胡說八道，是二十兩足色赤金，你敢是瞎了眼睛。”
　　老盧身軀一震，初時是震駭，接著便泛起怒色。要知二十兩赤金不是少數，他手風如此大順，連禮通殺三場，也不過一共吃進二十余兩，但還抵不到一兩赤金之數。換句話說，對方若是這一把擲贏了，老盧他把贏進的通通嘔出，再加上傾家蕩產還不夠賠。
　　俗語有道是人為財死，鳥為食亡。
　　老盧怕是一回事，但舍不得錢財又是一回事。當下眼睛一瞪，道：“這話怎說？”
　　那少年厲聲道：“我李三郎二兩銀子便抵二十兩黃金，你敢不服么？”
　　薛陵不禁搖搖頭，心想：這簡直是硬訛胡賴，天下那有這等道理？
　　老盧默然掃視眾人一眼，但見大家都低頭不語，竟沒有人幫他的腔，不由得急恨交集，一下子跳起來，忿然嚷道：“李三郎你放明白些，我可不吃你這一套！”
　　話聲未歇，砰的一聲響處，老盧已摔開六七步，結結實實的摔在地上，疼得他直呲牙裂嘴。
　　薛陵已瞧清楚這是那李三郎站起身給他一巴掌，不但出手如電，而且勁道奇重，把老盧那么大的一個人，摑出六七步遠。
　　李三郎出手之后，一俯身，把庄家贏得的那一堆銀子，拿了一大半，揣在腰帶中，便揚長而去。
　　在場十余人，沒有一個敢哼气阻攔，薛陵很瞧不過眼，當時本待出頭，正好听見老盧大叫大嚷聲中，提及一個人的名字叫做楊剛，登時心頭一震，斂手不動，目送著李三郎旁若無人的走出大門。
　　李三郎走了之后，眾賭徒開始談論，賭局自動停止。
　　薛陵听了一會，已明白了這個李三郎是個不明來歷的江南人，脾气古怪，最愛喝酒，至醉方休，常常為了一些极小的緣故，把人打個半死，但有時受到很大的侮辱，也不計較。
　　像今日這等胡賴之事，已發生過兩次，因此這回大家郡曉得李三郎囊中空乏，才會干這一票。
　　老盧恨聲不絕的宣稱，定要找回這個場子，他說名震天下黑白兩道的楊剛大俠，是他挂名師父，只要有一天這位大鏢師經過附近，那李三郎便有得好看。
　　薛陵對楊剛可是熟悉不過，在他眼中浮現一個黝黑壯健的三旬大漢，手中永遠晃著一條馬鞭，輕則一頓鞭子打個半死，重則要了性命。
　　此人乃是金刀大俠朱公明的首徒，即是他以前的大師兄，朱公明教兩個朋友出面，創設下威遠鏢局，分號遍布全國，獲利無數，乃是當今全國最大的鏢局，總鏢頭一職，就是楊剛。
　　此所以凡是在鏢行中混過的人，無不听過楊剛的大名，老盧這么一嚷，反而有個孩子上前勸他，叫他不要吼叫楊剛的名字。
　　過了一會，風平浪靜，老盧自己蹲在一旁數銀子，瞪眼暗地生气，越數气越大，口中嘮嘮叨叨的咒罵不休。
　　薛陵走過去，低頭凝視著他，不聲不響。
　　老盧抬頭一看，只見這個英俊少年，雙眼之內射出像刀劍一般的光芒，十分凌厲，不由得駭得打個冷顫，吶吶道：“你是誰？”
　　“我姓齊，不但跟隨楊剛總鏢師出力做事，還承蒙他傳授過几手武藝。”
　　老盧大吃一惊，道：“您………您老是齊大鏢師，小人有眼無珠，竟不曉得大鏢師駕到。”
　　薛陵改名換姓之時，總是愛冒用姓齊，自然這与他記挂著美麗的齊茵大有關連。
　　他冷硬地道：“我听你說敝局總座是尊駕的挂名師父，只不知這話是真是假？”
　　老盧倒抽一口冷气，心想我得罪了楊總鏢師的話，這輩子休想在鏢行中混飯吃了，連忙行禮賠罪道：“小人該死，万望大鏢師饒恕則個。”
　　薛陵冷哼一聲，道：“那李三郎是干什么的？”
　　老盧精神一震，忙道：“這廝什么都不干，敝局王東主也曾請他當鏢師，但他只愛喝酒游蕩，什么事都不肯干，真是個天生的懶骨頭、賤胚子？”
　　薛陵尋思一下，轉眼見無人注意自己這一邊，便道：“我知道啦？有工夫的話，或者替你出口气，現在我托你打听一件事，但別讓旁人知道老盧受寵若惊，連連宣誓，緘口守秘。
　　薛陵道：“有一個姓周的中年大漢，身上挂著長刀，戴著一枚藍寶石戒指，面貌長得很凶惡，你可曾見過此人？”
　　他在形容之時，已發覺老盧連連點頭，心中暗喜，話聲才落，老盧果然說道：“小人見過他，就在前天，他住在此地最著名的紅鵑姑娘家中，把她包了不接客人，手面极大，這件事齊爺錯非問著小的，別人可真還不知道呢！”
　　薛陵心想：那周青鯊敢情是好色之徒，以后大凡訪查這等凶徒惡人之時，別忘了到花街柳巷訪問。
　　他道：“你自去探問一下，但別露出形跡，辦得妥當的話，自有你的好處。”
　　老盧大喜，如飛去了，不久，就垂頭喪气的回來，道：“走啦！小的只問出這一點，若要得知詳情，只有找老鴇或紅鵑才行。”
　　薛陵點點頭，道：“辦得很好，可以推知定必不曾張揚出去。”
　　老盧聞言，頓時精神大振，道：“小的牢牢記住齊爺的吩咐，所以只向一個熟丫頭問一聲，別的不敢多說。”
　　薛陵道：“走，咱們先吃點什么，等時間一到，就是看看紅鵑。”
　　他跟老盧磨到黃昏時分，才一同到妓院去。据老盧事先解釋過，那紅鵑因客人包了四天，期限尚余一日，所以目下接不接客，那得瞧她的高興，不過老盧又說，以薛陵這等一表人材，紅鵑見了，斷無不接之理。
　　因此，薛陵只是抱著姑妄一試的心情前往的。他昔年在濟南府跟隨朱公明時，雖然耳聞過章台艷事，卻從未身歷其境，故此，這刻心情也有點儿緊張。
　　不久，已走入妓院之內。他穿著雖是朴素，可是气度瀟洒，而且那老盧卻顯出十分巴結恭敬，妓院中人眼力何等厲害，立時曉得他大有來頭，絲毫不敢怠慢。
　　但使他十分失望的是，紅鵑今明兩日都不接客，當下由另外兩個粉頭前來陪客。
　　老盧跟她們都十分耳熟，調笑中，已探听出紅鵲不是不接客，而是已經有了客人，便是本鎮人人皆知的李三郎，此地之人，送他一個外號是“惡浪子”。
　　薛陵焉肯放過這一條線索，當晚歇宿在妓院中，雖有粉頭相陪，但他碰也不碰她一下，晚上也是分床而睡，把那粉頭气個半死。
　　半夜時分，薛陵被門聲惊醒，側耳一听，卻是隔壁老盧的房間發生的。
　　他悄悄起身，從窗隙向外窺看，黑暗中，一道人影躡足走出院外，認得正是老盧，登時大感惊奇，心想：此人行蹤可疑，非跟著看個明白不可。
　　只見老盧躡足走入另一院落之內，上房中透出燈光，他直到窗邊窺看了一陣，便從腰間掏出匕首，燈火之下，閃出耀眼的寒芒，顯得十分鋒利。
　　老盧走到門邊，伸手輕輕一推，不曾推開，便用匕首插入門縫中輕撬，片刻間，房門應手兩開。
　　這時薛陵飄落窗外，向房內一望，只見燈燭半明，照出一個男子躺在榻上，原來是李三郎，一望而知已經醉了。
　　老盧已走入房間，李三郎突然一動，喝道：“到底是誰？”
　　這話把老盧駭得雙腳一軟，几乎跌坐地上。
　　但薛陵卻瞧得明白，那李三郎分明是囈語，而從他聲音中流露出的無限痛苦，推想他一定怀有莫大心事，好像想知道而又一直無法知道一個人，所以連醉夢之中，也如此喝問。
　　老盧抖了一陣，見他鼾聲如雷，他原是凶惡之輩，這時一橫心，想道：“好小子，我縱是明知你有意戲弄，但也非插你奶奶的一刀不可。”
　　當時舉起匕首，跨前兩步，猛可向李三郎胸口插下。他存下拚命之心，是以這一刀插得既快又猛。
　　外面的薛陵大感意外，赶快一彈指，一枚小石，應指飛出。
　　老盧陡然間中止了刺下的動作，有如泥雕木塑一般，但刀尖仍然刺中李三郎胸口，入肉半寸。
　　李三郎頓時疼醒，睜眼一瞧，燈光之下，但見老盧睜眉突眼，拿著匕首，抵住自己胸口。
　　他眉頭一皺，冷笑道：“你這是找死，可恕不得我心狠手辣。”
　　說時，在外面的右腳已暗運勁力，准備一腳勾踢，立斃對方于腳上。
　　誰知窗外還有個大行家。一望而知他運勁于腳，赶緊一彈指，又是一點石子破窗飛入。
　　李三郎一則被匕首刺傷，感覺遠不若平時靈敏。二則薛陵的手法何等高明，到他惊覺之時，脅下一麻，全身勁道立時泄去。
　　他心中叫一聲“我命休矣”，轉眼向窗戶望去。
　　薛陵卻從敞開了的門戶走入房中，先不管這兩人，走到套間門口，掀門望去。燈火猶明，羅帳高懸，一個妙齡女子錦裘半覆，露出白皙的手臂和大腿，一望而知她竟是裸睡。
　　他搖搖頭，忖道：“我只怕她惊醒，特地先看一看，殊不料卻變成登徒子窺人閨閣了。”
　　但他乃是豁達之士，并不放在心上，轉身走到外面的床邊，伸手點在老盧背后，順勢把他抱起，放在一邊。
　　這一指已使老盧陷入昏迷之中，接著伸手解開李三郎的穴道。
　　李三郎挺身坐起，迷惑地望住他，眼中閃出不屈的倔強神情。
　　薛陵見他胸口淌著血，便輕輕道：“你先包扎一下傷口。”
　　李三郎搖搖頭，仍然沉默地望著他。
　　薛陵道：“兄當知道老盧何故要刺殺你，因此我只奇怪你有這許多仇家如何還敢沉醉酣睡？”
　　李三郎疑聲道：“你是誰？”
　　薛陵笑一笑，道：“兄弟浪跡天涯，今晚一別，再無相見之期，何須留名？”
　　李三郎想不到他如此回答，怔了一怔，道：“你既救我一命，又為何阻我殺他？”
　　薛陵忍不住面色一沉，很不高興地道：“你動輒就殺人，難道人家性命就如此的不值錢？”
　　李三郎面上閃掠過一絲愧色，但旋即恢复了原來的倔強，道：“我本來就不把自己性命放在心上，恨不得有人趁我不覺之時，一刀殺死了我。”
　　薛陵道：“如此說來，我剛才出手攔阻老盧竟是多余的了？”
　　李三郎歎了一口气，不言不語。
　　薛陵道：“我瞧得出你必有莫大隱痛，所以雖有一身武功，人才出眾，但卻极力作賤自己，想把心中痛苦忘掉，對不對？”
　　李三郎緩緩道：“你是第二個瞧出我內心的人，第一個是她。”
　　他指一指套間，又道：“但她又使我平添不少痛苦，因為我不能娶她為妻………唉………”
　　薛陵道：“若是短欠銀子，那卻不是難以解決之事，我這儿有，她的身价要多少？”
　　帘子一掀，一個美貌女子奔出來，身上只披著外衣，一下子跪在地上，連連向薛陵叩頭。
　　李三郎一怔，沖到口邊的話收回腹中，那美貌女子含淚道：“賤妾先此叩謝恩公大德，只要二十兩赤金之數就行啦！”
　　她的身价可真昂貴，薛陵心想無怪李三郎下注時開口就是二十兩金子，原來此是她的身价。
　　當下把腰間銀子銀票悉數取出，折合二十兩金子之故，交給紅鵑，道：“請起來，這些銀子乃是一位好朋友所贈，可見得錢財是身外之物，不必過于重視。”
　　他很想趁此机會詢問那周青鯊的去向，但一則此舉無异市恩索酬，二則李三郎在旁邊，實是不便詢及她的客人之事。
　　當下轉身挾起老盧，再出房外，很快就把老盧送到他房中，點了他睡穴，才解開他剛才受制之穴。
　　老盧鼻中發出鼾聲，呼呼大睡。
　　薛陵這才歸屋安寢。
　　一宿無話，翌日老盧醒過來時，面上帶著惶惑的表情。
　　薛陵故作不覺，問道：“可是已探出消息？”
　　老盧道：“小的問知李三郎已离此地，因此設法見到紅鵑，她愿意跟齊爺談談。”
　　薛陵忖道：“我若拒而不往，他勢必發覺是我使的手腳，最好還是讓他一輩子疑惑不明。”
　　于是點點頭，道：“你且在此稍候，好在我跟她只說几句話就行了。”
　　他跟從一個使女走入一間套房，見到紅鵑。
　　紅鵲又要下跪，他擺擺手，紅鵑就跪不下去。
　　薛陵怕她誤會自己找她是為了她的美色，連忙道：“我听說有如此這般的一個客人，現下到何處去了？”
　　紅鵑果然生出誤會，這時才恍然明白，答道：“這客人姓周，性情十分凶惡，難道是恩公的朋友？”
　　薛陵道：“不是朋友，只是有事找他罷了。”
　　紅鵑道：“那么恩公更得小心，他本領大极了，可以飛上半天，全身堅硬如鐵，拿小刀子扎都扎不破。他往南邊去了，好像也要找什么人。他以前也找過賤妾兩次，算得是熟客，臨走時吩咐我，若是有人送信給他，可把信留下，他會派人來或自己來取。”
　　薛陵拱拱手，道：“這就行啦！謝謝你。”
　　當即辭出，与老盧一道到鎮中吃早點。
　　他考慮應該立刻追赶，抑是在此地等候一段期間？最后決定且等數日，希望最少能夠查出送信來的是什么人？信內有什么消息？
　　他找個客店住下，吩咐老盧整日守候妓院門口，見有可疑之人，便來報知。
　　過了三天，這期間他整日在客店悶著，但從老盧口中卻得知一些消息，例如那李三郎三日來不知去向。紅鵑則稱病不接客等等。這日傍晚之際，老盧來報說有倭寇掠犯數十里外的市鎮。
　　此刻客店也開始騷亂，薛陵心想這一群倭寇不知是不是石田弘的手下？當即問明地點走法，又吩咐他道：“你仍然到那儿監視，但須特別小心，那姓周的可能与倭寇有連絡。送信的人若是倭子，你一下大意就得送了性命！”
　　老盧吃惊地去了。
　　薛陵也走出客店，正向東南方奔去。他的腳程非同小可，真是快如奔馬，不久赶到出事的市鎮，遠遠已見到鎮上失火數處，一片兵荒馬亂之象。途中曾經碰到許多附近鄉村逃難的人，但這刻到了切近，反而不見有人打鎮內奔出。
　　薛陵胸中熱血沸騰，殺气填膺。他料定鎮上居民定必完全被屠殺精光，才無一人奔逃。
　　到了鎮口，但見一隊倭兵個個手提長刀，把守住出鎮之路，長刀在火光映射之下，寒芒耀眼。
　　薛陵正要提气扑去，忽見一人奔出，動作特別矯健，定睛一看，原來是以前見過的黑田船長。
　　他連忙隱起身形，只見黑田長刀一揮，一個倭兵轉身迅疾奔上大路。
　　薛陵運足目力盯住這名倭兵，但見他奔到路上黑暗處，便迅快脫下身上衣服，換上一套鄉民裝束，連衣服帶倭刀塞在路旁一棵樹上。
　　之后，他迅快上路，走了數十丈，突然間背上一麻，昏跌地上。
　　薛陵飄落他身邊，細細一搜，果然找到一封密函。拆開一瞧，里面寫著石田弘和他的名字，又詳細描述他的面貌身量，此外別無他語。
　　此函一望而知是黑田船長得到周青鯊的通知，所以回報破宮之人。但想必因為他已不是船長，無法決定在何處掠劫，所以一直等到現在，才有机會遞送消息。
　　薛陵暗叫一聲謝天謝地，一下子把密函撕個粉碎，心想這名倭子定是黑田船長的心腹，說不定參聞机密，于是毫不遲疑的點了他死穴。
　　把尸首藏好之后，回身走去，經過那矮子藏放衣服之處，突然心生一計。迅快取過穿上，面上涂抹一點泥土，略略掩飾住真面目，然后從黑暗中掩近鎮口。
　　但見黑田船長還在那儿，薛陵耐心等候机會，好不容易等到全隊倭兵都不向鎮前張望，當即使出最快身法，几個起落，已到了他們身后。
　　他揮刀向黑田船長斬去，立刻把他劈倒。眾倭寇聞聲惊顧，一見他身上有血跡，黑田船在地上，都大為吃惊。薛陵怪叫連聲，揮刀亂砍，狀類瘋狂，但出手极有分寸，霎時間傷了三四個人，便狂叫一聲，拔步向鎮外荒野中奔去………薛陵面孔用污泥掩飾過，眾倭兵瞧不清他的面目，卸認得他的倭刀和衣服，只道是發狂斬殺長官，誰也不愿窮追，因此薛陵輕輕易易就完成了殺死黑田船長滅口之舉，而又不致使周青鯊聞訊警惕藏匿。
　　他在遠處一直監視著這個倭寇占領了的市鎮，良久，但見一隊隊的倭兵蜂涌离開，他才急急赶回該鎮，四下一查看，此鎮只損失了不少糧食牲口，以及由鎮長向各戶攤派的一筆錢財，又焚毀了三間房屋而已，一個人也不曾被殺。
　　薛陵心中自然十分安慰，暗想這定是石田弘部勒得嚴，所以向來以屠殺為樂的倭寇雖是占領此鎮許久，但災情极輕。
　　他回到老窯鎮上，吩咐老盧休息，給他一封銀子作為犒勞，因為他仍然需要老盧替他辦事。老盧一方面既想巴結這位鏢行中的有勢力之士，二則又有銀子到手，真是喜出望外，甘愿出力奔走。
　　翌日，薛陵吩咐他仍然到妓院口監視，特別叮囑他多加小心。因為說不定周青鯊會親自出現，所以，此人极是老練多疑，若是覺出不對，可能會向老盧下手，在周青鯊來說，殺個把人只等如開玩笑一般。
　　他自己也不閒著，扮成貧苦之人，穿得十分襤褸，到鄰近的縣鎮打听消息。
　　如此過了三日，薛陵心中甚是焦燥。這一日他沒有离開老窯，獨自悶坐店中，更加煩悶。
　　中午時分，忽然有人敲叩房門，道：“齊爺可曾睡了？”
　　口音沉勁，一听而知正是李三郎的嗓子。
　　他赶快開門延入，互相客套了几句，李三郎解開包袱，取出兩根黃澄澄的金條，雙手奉上，道：“此是數日前承蒙齊爺慨借之故，還望收納。但齊爺的大恩，在下有生之日，皆是戴德之年。”
　　薛陵愕然道：“恕兄弟多管閒事，只不知李兄如何突然會手頭寬裕如此？”
　　李三郎長歎一聲，說道：“不瞞齊爺說，在下已淪入黑道，不過齊爺放心，在下縱然不能除暴安良，替天行道，但當必緊守盜亦有道之戒，劫富濟貧，絕不危害良善商賈和老百姓。”
　　薛陵望住他清俊的面龐，心中大感難過，緩緩道：“李兄何必托足黑道之中，說起來倒像是兄弟把你迫得走上此途一般。”
　　李三郎垂頭道：“這世上只有兩個人我不敢反抗，一個是在下未曾當真成親的妻子，另一位就是齊爺………”
　　他突然有所感的沉吟一下，自語道：“真巧，都是姓齊的………”
　　他的自言自語薛陵不曾听明白，正待追問一聲，李三郎又道：“齊爺你盡管打罵教訓，在下是心服口服，絕不抗拒！”
　　薛陵反而不大好意思，連忙改變話題，隨口問道：“尊夫人現下在什度地方？何以你說尚未當真成親？”
　　李三郎一陣黯然，長長歎一口气，才道：“她已經去世了。”
　　薛陵歉然道：“對不起，兄弟實是不該問起此事，李兄仙鄉何處？家中還有些什么人？”
　　李三郎道：“在下是江南杭州人氏，目下只剩下孑然一身，是以流浪天涯，不想再回返杭州。”
　　薛陵同情地道：“兄弟很了解李兄的心情，自然還是不要返回杭州的好。兄弟從未到過江南，但心儀已久，總要去游逛一趟。”
　　李三郎立刻介紹杭州西湖的种种好處，力勸他一定要到杭州走一趟。
　　兩人這一談起來，竟是十分投机。
　　李三郎目下雖是已淪入黑道之中，可是吐屬風流，言辭雋永，能使听者忘倦。
　　薛陵對他十分推重，所以不久之后，薛陵提議他改稱呼，兩人爭執了一會，李三郎才答應互稱名字。
　　薛陵道：“三郎，我有一個秘密不妨告訴你，但還望你藏在心中，不可泄露。那就是我本姓薛名陵，并不姓齊。以前遭逢一件有口難辯的大難，所以須得埋名隱姓。”
　　李三郎大惊道：“你就是朱公明大俠的………”
　　底下的叛徒二字可說不出口。
　　薛陵道：“三郎怎生得知的？”
　　李三郎道：“這事發生于不到兩年前，轟傳天下武林，据江湖上傳說你已被朱大俠擒殺，殊不知竟是假的。”
　　薛陵十分懇切的瞧著他，問道：“不知三郎心中以為我是不是大逆不道之輩？”
　　李三郎搖頭道：“打死我也不信你是那等卑鄙的人。可是………可是金刀大俠朱公明………”
　　薛陵緩緩道：“是他陷害我的。”
　　李三郎訝道：“為什么？”
　　薛陵道：“大概与家父被害之事有關，將來我一定要細細查明先父遇害的細節，定可發現端倪。”
　　李三郎不能不信，道：“原來如此。”
　　薛陵笑一笑，道：“我那一次險險死在齊家庄之內，想不到這一場劫難反而使我轉禍為福，天下間的事變幻多端，決不是人力所能控制的。”
　　李三郎顯得十分注意的問道：“你可是在齊家庄冰消瓦解之后才离開的？”
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