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第三十二章

　　這個顧慮實在大有可能，所以他只好默默地忍受著心中的煎熬。本來他可以离得遠些，落個耳根清淨。但他又不愿放過任何可以窺測敵人的机會，可能白費了精神，但也可能大有收獲。總之，有机會接近敵人的話，決計不能放棄。
　　所以他傾听著床上云雨之聲，咬牙忍受痛苦的煎熬折磨，決不退縮，決不逃避。
　　良久，只有粗大的呼吸傳入他耳中，床上沒有別的動靜，這意味著已經云散雨收，他們正在休息。
　　白英突然啜泣起來，男人用含糊的聲音問道：“你怎么啦？”
　　白英道：“你好久沒有來啦！你可知道我天天都等你來？你喜歡我么？”
　　男人道：“我當然喜歡你，否則我就不會冒險來找你了，但我卻沒想到你竟記挂著我。”
　　白英道：“你為何不？？掉面上的黑布？”
　　男人道：“當我未曾真正把你娶到手以前，我決不取下面上黑布。你只要知道我是誰就行啦！”
　　白英道：“你真的要娶我么？那就快一點，我真急死了。今晚如果不是那個姓薛的人，你還不會到此地來呢！”
　　那蒙面人道：“你的消息靈通得很，可惜我們還沒找到那個惡徒的蹤跡。”
　　白英道：“他是朱大俠的徒弟對不對？他長得怎么樣？我想一定很丑陋可怕………但這可不一定，我記得朱大俠長得很帥，他的一個門人也很英俊呢！”
　　蒙面人道：“不錯，那惡徒長得很英俊，你若是見到了他，保證會愛上他。”
　　白英訝聲道：“真的？我可不信有這等事，難道凡是女人都會迷上他不成？”
　　蒙面人道：“當然不是每一個女人都會被他迷住，但他的确很漂亮，极像他的母親。”
　　白英道：“可有女孩子不會被他迷住的么？”她沒有興趣听薛陵母親之事，但薛陵卻大感失望，因為他渴欲從朱公明口中多知道一些他從來不知之事。
　　蒙面人道：“金明池提起過那紀香瓊曾認識薛陵，但她倒底還是愛上金明池，沒有被薛陵迷住。除了她之外，所有的女子都抵抗不了他的魔力，例如朱大俠家中的妻妾侍婢，個個如此。”
　　他好像在說別人之事一般，毫無掩飾之意。薛陵大感迷惑，忖道：“現在已明明听得出是朱公明口音，但他為何對這等丑事也全不介意呢？莫非竟不是他？”
　　薛陵正在尋思，忽然听到白英發出咿唔呻吟之聲。他雖然平生尚未試過云雨情事，但亦听得出那是白英被蒙面人挑逗之時發出的聲音，如此繼續了好一會，帳搖鉤動，發出一片風雨之聲。
　　這些聲音透過那塊木板，傳入薛陵耳中，的确使他血脈賁張，心猿意馬，難以收束。但他深知目下正是面臨一生成敗的要緊開頭，假如他中心搖蕩，被那無形無聲的淫魔侵入他靈台之中，以后便很容易墜入欲海，斷送了一生名節和人格。一個人若是有貪色好淫的弱點，最容易被敵人擊敗，甚至被敵人收買過去，成為不忠不義之人。
　　此外，假使他神志波湯太甚，也很可能被朱公明這個老奸巨猾查听出來，此則是當前的危机。
　　他用力收攝心神，把淫褻之聲當作耳邊風，听而不聞。片刻間，已恢复了冷靜，忖道：“我本來大可趁這机會，悄悄掩出，狙殺這個巨奸首惡的仇人。但這條路好像行不通，一則不是光明磊落之士所應為。二則格斗起來，可能惊動了梁奉和本宅主人白陽，以致失手。三則我絕對不可再与白英見面，免得一旦墮入欲网，無法自拔。”
　　這最后一點使他大為凜惕，決意放棄這個机會。不過他可舍不得就此离開，因為朱公明可能還會？？露什么？？密，讓他找到空隙，制他死命。
　　等了良久，床上總算又平靜下來。朱公明道：“你當真是我平生最難忘記的女孩，內蘊之美，說得上天下無雙，我總得想法子把你娶走。”
　　白英嬌媚地道：“真的么？但阿姨們都告訴我說，男人的話最不可靠，尤其在銷魂之后，那些甜言蜜語若是相信了，非害死自己不可。”
　　朱公明笑道：“你年紀雖小，但卻懂得不少。”
　　白笑道：“當然啦！她們說男人都是貪新嫌舊的坏東西，盡管口中說得十分甜蜜，但不多時就會厭倦，于是像丟棄破鞋子一般把女人扔掉。”
　　朱公明道：“這話倒是實情，但在你來說，卻不是這么回事，要知她們都是庸脂俗粉，縱然面貌很漂亮美麗，可是在床上，其實全無分別，只有你与眾不同，你的稟賦与一般女人有异，能令人樂此不疲。這還不說，單單是你的身体，也有著一种魔力，好像火？？一般，使男人都變成扑火的飛蛾，自甘焚身。”
　　薛陵只听得目瞪口呆，心想：“這話不知是真是假？但無論如何，白英在他這种動人言詞之下，定要昏頭轉向，對他大生好感。”
　　白英果然十分受用，給他一個熱烈的吻，然后問道：“假使你真娶了我，我們住在什么地方？還留在這中牟縣么？”
　　朱公明道：“咱們得搬到別處，我本來在大名有屋子。但你卻不搬到大名府，我帶你到繁華的金陵城，買一座大住宅，有几十個下人供你差遣。你無事之時，可以驅車游賞名胜。總之，我讓你過最豪奢的日子，使你知道嫁給我一點也不遺憾。”
　　白英喜歡得媚笑連聲，問道：“打算几時實行？”
　　朱公明道：“我目下還有一件要事待辦，弄妥之后，立刻實行。總之，一個月之內我要能辦妥那件事，即使辦不妥，也一定先娶了你搬到金陵去，我真是一刻也少不了你。”
　　白英又問道：“你有什么要事？告訴我吧！我已是你的人了，該當知道一些關于你的事啊！”
　　朱公明道：“說得好，這件事就是要殺死薛陵，假如一個月之內殺不死他，我就改名換性，与你長住金陵，永遠不踏入江湖一步。那時候，你就可以見到我真正的面目，天下間只有你見得到，別的人几十年都只見到我的假面目。”
　　薛陵大吃一惊，忖道：“如若這朱公明當真數十年來都未用過真面目与人相見，這等城府之深，心計之工，真稱得上當世第一了。”
　　這個無意中得知的？？密价值之大，無可估量。第一點，朱公明將要隱遁的地點已經探出，那金陵雖然地大人稠，但總比南北十三省亂摸亂找好得太多。第二點，朱公明的真面目与他數十年顯示世間的不同，若是以為他喬裝改扮，那就大錯特錯了。
　　第三點，他已迷戀上這個妙齡女郎的肉体，將來將攜同她一道隱遁匿跡。
　　有這三大線索，朱公明勢將變成网中之魚，？？中之？？，因此，薛陵內心中的高興，真是難以言喻。
　　忽听白英道：“你要走么？”
　　朱公明道：“不錯，我為了日后長久打算，現在不得不暫時拋下你，等我把事辦好，就可以高枕無憂了。”
　　白英道：“現在离天亮不久，你在天亮前還會再來么？”她的語聲中充滿了饑渴之意，使人想像得出她的表情，定是十分誘惑。
　　朱公明遲疑了一下，道：“我或者還會再來一下，咱們再歡好一次，免得又須等上好久，方能見到你。”他也是情不自禁地流露出心中愛戀之意。
　　房內寂然了一陣，薛陵默默想道：“朱公明雖是天下間第一等奸惡梟雄，但到底還是有人能使他念念不忘。這就是他的最大弱點了，說不定他將來便是因此而遭致敗亡之恨。”
　　正在想時，突然听到白英低低地“喂”了一聲，他悶聲不響，白英又道：“你且出來，我有話告訴你。”她聲音之中，透？？出她正陷在縱欲的深淵之中，她急需另一個男人填補她的空虛。
　　薛陵遲疑不決，理智告訴他万万不可出去，以致陷入無邊欲海之中。但內心卻有一种出去的沖動。這刻正是他天人交戰的重要關頭，任何一個決定，都能夠決定他的一生。
　　白英悠悠地歎息一聲，大有失望之意。這一聲歎息有如一盆冷水一般，迎頭澆在薛陵頭上，使他完全冷靜清醒。他邁開腳步，向黑暗中走去。
　　大約走了里許，他推開另一道暗門，走出？？道，頭面和身上都被蛛网沾上。可知這條？？
　　道很久沒有人經過。
　　外面是一間空房，他出去查看一下，覺得還是不要冒險离開此地為妙。當下踅到別一座院落內，坐在石階上，望著天上星斗，腦中漸漸泛起齊茵的倩影。
　　她底俏麗的面容，立刻就赶走了白英那具充滿魅力的胴体，而她這刻是否安然無恙，也令他十分憂慮。
　　不多時，天邊露出曙光。
　　薛陵起身走動一下，望望天色，記起梁奉命白陽准備早餐之事，估計一下時間，便下決心趁這刻赶出城去。
　　他在曙光迷蒙中，翻屋越瓦的迅快掠過，不一會儿安然出城，全無攔阻。
　　直到這時，他才大大的舒口气，辨認一下方向，便落荒而走。大約走了七八里路，前面有一片樹林。他直奔入林，揀了一株大樹，躍上去找一處枝椏坐好，閉目休息。
　　他耐心地一直等到太陽從西邊墜下，這才出林，趁著夜色向前赶路。這刻他孤身一人，自然便利得多。三更時分，他已回到那座廢寺。
　　他躍入院中，齊茵迅即現身，扑入他怀中。兩人緊緊地擁抱著，不必說話，已經体會出彼此的摯愛深情。
　　良久，齊茵道：“阿平已經睡熟了，來，我們在干草上坐下，把你的經過告訴我。”
　　他們偎依著在一層厚厚的干草上坐好，薛陵便把此行經過，細細說出，當他說到朱公明和白英合歡之時，齊茵滿面通紅，卻又舍不得不听。
　　幸好在黑暗中，薛陵瞧不見她的羞容，否則他一定會取笑几句。到他通通講完之后，齊茵道：“朱公明真不要臉，六十多歲的人，還要娶二十歲不到的少女。那位白姑娘也是的，為什么她竟肯跟朱公明呢？”
　　薛陵道：“我雖然沒有經驗，但也可以感覺得出她是個貪圖肉欲之歡的女孩子。或者她自從數年前被朱公明誘奸了之后，曾經玩弄過一些男子，都比不上朱公明，所以她才肯死心塌地的想嫁給他。”
　　齊茵可就不敢接腔，雖然她心中极想詳詢一些問題。薛陵又道：“朱公明屢次說她稟賦异于常人，也許在肉欲方面亦倍加強烈。總之，她本來是個清白女儿，無奈父親是黑道中人，勾來了朱、梁這等奸惡之士，以致她碰上這等遭遇。猶如一張白紙，染黑則黑，染朱則赤，這刻已染上了顏色，旁人再也無法挽救了。”
　　齊茵道：“幸好你還有收獲，現在你打算怎么辦？”
　　薛陵道：“我已想了一整天，本來我們准備先去把金浮圖之鑰取到手中，免得紀香瓊帶走，給了金明池。但現在我們已落后了一步，假如紀香瓊有這個打算，我們赶去也來不及了。所以索性拋下金浮圖之鑰一事，先以全力對付朱公明。”
　　齊茵道：“話雖如此，但我們如何下手？”
　　薛陵冷靜地道：“我決意利用朱公明自己？？露的？？密，他說過以一個月為期，不管能不能殺死我，都把白英帶往金陵卜居。我們就躲上一個月，然后前赴金陵。這時朱公明人單勢孤，咱們就不難收拾掉他。”
　　齊茵道：“此計雖好，但我卻耽心你如何洗刷得清你的污名？”
　　薛陵笑道：“還有梁奉可以利用呀！他深知朱公明的險謀，亦是我的仇人之一。退一万步說，即使不能利用他洗清我的名聲，也不妨事。咱們只求心之所安，別人愛怎么說，都由得他們便是了。”
　　齊茵喜道：“你有這等豁達心胸就好辦了。你且說說看，我們這一個月藏在什么地方？我們定要去租一間屋子才行了。”
　　她的話突然中止，惊慌地望住他，又道：“哎！老天爺呀，你別告訴我要藏在這個鬼地方。”但她從對方的神情上已證實了自己的可怕猜想，頓時大大？？气，喃喃道：“好吧，既然沒別的地方，就在這儿藏上一個月吧！好在有你伴著我。”
　　薛陵很不忍心說出這句話，他道：“我不能陪著你。”
　　齊茵惊叫一聲，問道：“為什么？”
　　薛陵道：“我非得出去一趟不可，希望找得到李三郎，托他代我釘梢著白英。這樣，朱公明攜她到金陵之后，我們早就曉得他的住處，也能夠辨認出朱公明的真面目，這才穩握胜算。”
　　齊茵道：“對，我陪你一起去。”
　　薛陵搖搖頭，道：“不行，我們走在一起，太難掩飾行蹤，我一個人就容易得多了。再說咱們也不能拋下許平不管啊！你須得嚴格督促他練功，一個月之后，他一定變成咱們的有力幫手了。”
　　齊茵沒奈何，問道：“那么你几時動身？”
　　薛陵道：“我打算躲上十天功夫，讓他們到處都查不到我們，稍為松懈之后，我才出動就安全得多了。”
　　于是他們在這座破寺中開始度過一段奇异的日子，許平和薛陵整天勤修苦練，齊茵則負責警戒，到傍晚之時，才由薛、許二人到最近的市鎮上購買食物，每次購買總可以食個三五天之久，以免時時出去，不慎走漏了消息。十日工夫，晃眼便過，薛陵辭別之時，跟齊茵約定了許多事，對种种可能變化的情勢都考慮過，定下對策，然后，他在齊茵含情脈脈的視線中消失了。
　　齊茵心中不但充滿了离情別意，而且還積壓著一股沉重的憂慮。這股憂慮由兩种情緒引起，一是擔憂他的安全。另一种則是愛情的疑慮。
　　她前此听紀香瓊說過，照相法而論，薛陵已是桃花照命，定然碰上許多喜歡他的女孩子。這是躲也躲不掉的，命運注定，誰也沒有法子。
　　因此，薛陵此去會碰上一些什么女孩子？他會不會墜入一种無法自拔的情网之中？她一想起這次薛陵才离開她短短的一晝夜工夫，就碰上了渾身是火的白英。雖說薛陵是個不二色的魯男子，但這等情況并非是他愿意，而是不得不進去。齊茵深悉薛陵對女孩子的吸引力，加上他的名聲不太好，更增添了勾引女孩子的魔力，是以大為憂慮。
　　要知世上之事，許多都出乎意料之外，例如一個人如若有貪淫好色的聲名，照理說女性們應當避之若浼，但事實上全然不是如此，越是聲名不大好的男子，越容易令女性好奇地瞧看，好像想從他身上探索出什么？？密。
　　這樣自然危險叢生，因為既然是在這一方面聲名不大好的男性，碰上送到口的美食，還能不舍棄大嚼么？此所以古往今來，許許多多著名的玩弄女性的人，反而艷福無窮。有等規規矩矩的男性，一輩子也碰不上這飛來艷福。
　　薛陵自然沒有想到這許多，他在夜色中直奔開封，此時城門已開，但高聳矗立的城牆卻阻擋不住像他這等身怀絕技之士。
　　他進入城內，毫不遲疑地向許家奔去。不一會，已到達了許家。時在深夜，他當然不便叫門，以免惊動鄰近之人。同時他也有一個想法，那就是朱公明一定會派人在許家附近埋伏守候。
　　他悄悄躍入許宅，眼視四方，耳听八面，小心地往前走，一舉一動都十分小心。
　　還未潛行到許老先生所居的書房，已發覺正屋最高之處，似是有人匿伏。他泛起一絲冷笑，忖道：“果然不出我之所料，眼下若不是難以安置許世伯，我非痛懲這一干為虎作倀的家伙不可。他一想到許老先生，頓時火气全消，相度一下地勢，曉得這許宅之內只須派兩個人，就可以把全宅動靜完全監視著。當下他針對著這兩處位置，小心前進。他又深信經過十天的銷聲匿跡，朱公明雖然還留下人手在此處監視，但決不致于還派遣高手擔任這等職務。所以當他須得穿過全無掩蔽的隙地之時，便以极快身法躍過。假如不是高手，絕難瞧出跡象。不多時，他已彎彎曲曲地繞到許老先生的書房，房內已全無燈火。薛陵迅即掩入房內，但見榻上有人睡著，發出呼吸的微響。他仗著一對夜眼迫近一瞧，果然是許老先生酣睡床上。當下伸手輕輕推他，搖撼了几下，許老先生突然大叫一聲，靜夜中叫聲傳出老遠。薛陵几乎呆了，因為許老先生的叫聲之中充滿了惊懼，使人听了不禁聯想到”哀鳴“”求饒“等字眼。他仍能當机立斷，迅即出指點中他的睡穴，自己一下子就滾入床下。房外傳入來极細微的聲音，薛陵武功极高，當然察覺出來，當下沉住气細細思量。在他印象之中，許老先生乃是一位見多識廣，性情十分沉著的學者，絕不應大惊小怪的呼號，除非他受過某种痛苦刺激，方會如此失常。他的思路很快轉到朱公明身上，忖道：“是了，一定是朱公明曾經以毒刑修理過許世伯，他內心中才如此的充滿了惊懼之情，哼！哼！朱公明啊！我跟你血仇如海，勢不兩立，咱們反正完不了。”
　　房外的聲音早就消失了，但薛陵卻仍然曉得有人在外面暗中監視。他一點也不著急，腦中极力尋思許世伯曾經遭遇到什么事，過了好一會工夫，書房門突然被推開，一個人走進來。
　　此人手中提著明晃晃的長刀，入門之際用刀防身，招式十分嚴密。他四下一看，又晃亮手中火摺，發現許老先生仍然在酣睡之中，便返到門邊，道：“老大，里面沒有可疑動靜？”
　　外面的人沉聲道：“會不會躲了起來？”
　　門口的人道：“不會，再說這老頭子應該連叫好几聲方是被人惊醒，眼下他只叫了一聲，又熟睡如故，也許是在夢中碰見了鬼。”
　　外面的人道：“那么咱們回到原處，總之凡事須得小心，否則咱們縱然不被敵人殺死，也逃不過本門重罰。”他說到“本門重罰”這話，聲音不覺微變，流露出他心中的畏懼，可見得一定是十分殘酷可怕的刑罰。
　　房內之人出去之時，順手關住房門。
　　薛陵記得房門一直沒有閂上，心中一動，忖道：“難道這是朱公明的陷阱，他不知用什么手法，使許世伯一旦被人搖醒，就會惊叫不已。故此，他不准許世伯閂上房門。同時由外面到書房這一段路，亦不設防。以便讓我或任何人容容易易進入此地。假使他部署了足夠的高手守住此宅，則許世伯一旦惊叫，這個潛入之人，定必脫身不得。他想到此處，突然惊醒，迅即從床底躍出，先小心地檢查全身，并無可疑之處，當下略略松一口气，忖道：“假如朱公明在床底下埋伏毒物，我這一躲進去，非上當不可了。”
　　剛想到此處，目光已掃過屋角一處屏風，屏后恰好有一道縫隙，足以隱蔽身形。
　　于是走過去，小心地向屏后查看。屏后黑黝黝的，任什么都瞧不見。不過他留心細查之下，鼻子中可就嗅到一點點腥臭之味。
　　房外似乎真的沒有敵人，他出去瞧過，果然沒有，便回到許世伯的床邊，低頭忖想：“我明白了，朱公明乃是用一种藥物，使許世伯夜夜酣睡，但若是有人不知底細而搖醒他，他就會發出惊叫之聲……嘿！嘿！這陷阱倒是妙极，幸而天佑善人。”
　　他尋思了好一會，決定了應當怎么辦，便沉住气在書桌后的椅上靜靜的坐著。
　　漫漫長夜在無聲無息之中溜過，薛陵耐心地等候，直到天色已曉，雞鳴處處，他才起身走到門后，貼牆而立。
　　此處乃是一個死角位置，外面的人，除非入房才瞧得見。假如敵人踏入房內，他可就不必客气，非出手誅殺不可。
　　但一直到天色已明，仍然無人來探看許世伯。薛陵越發敢肯定自己的推想正确不誤。不久，許世伯轉側一下，醒了過來。
　　他瞪眼望著屋頂，過了一盞熱茶之久，眼珠才開始轉動，打個呵欠，坐了起來。
　　接著穿上衣服，？？上鞋子。
　　薛陵沉聲道：“世伯你早。”
　　許老先生聞聲惊視，喜道：“咦！你又回來啦？”
　　薛陵不等他詢問，便道：“阿平沒有來，免得發生危險。這些日子以來，可有人騷扰過你老？”
　　他搖搖頭，薛陵頓時放心，知道朱公明乃是采取暗中行事的手法。于是离開牆壁，隨意落坐。一面道：“阿平這趟离開您老，大有所獲，將來一定可以告慰您老。”
　　他隨即把許平誤吃？？王，以致脫胎換骨，具有异稟之事說出。這一段經過十分危險恐怖，許老先生也不由得捏了一把冷汗。
　　薛陵最后說道：“他本來已扎下正宗內功的根基，現在脫胎換骨之后，又得到我們的指點，成就之高，絕不是一般人所能想像得到。不久，他就可以行道江湖，做一個度人濟世的俠士。”
　　許世伯喜得連連捋髯，道：“好极了，好极了。老夫不望他做官，但也想不出有什么出路。既然能做一個除暴安良，抑強夫弱的俠士，那就最好不過了。薛陵道：“這些日子以來，此處一點事故都沒有發生么？”
　　許世伯沉吟一下，才搖搖頭。
　　薛陵道：“許世伯何以沉吟一陣方始搖頭？”
　　許世伯道：“有一件事，連老夫也弄不清是真是假，所以決定不說。”
　　薛陵忙道：“世伯別管是真是假，且說出來听一听。”
　　許世伯道：“好吧！這是前天晚上之事，我在夢中忽然見到一個年青人，手中？？著火摺，很惊訝地瞧著我。然后忽然吹熄了火摺，我在黑暗之中還記得是側耳聆听著，房外傳來兩三個人的說話聲，接著房門便打開了。”
　　薛陵插咀道：“您老睡覺之前有沒有閂門？”
　　許世伯道：“有呀！每天夜里我都親手閂門，但這只是作夢，當不得真。”
　　薛陵道：“你老快說下去，這個夢有意思得很。”
　　許世伯不解地瞧瞧他，才道：“我在黑暗中傾听著，兩個人先后進來，點上燈火。但我只覺得有燈火而不大瞧得見其他景象。只知道他們在屏風后面把那年青人拖了出來。其中一個人興奮地道：『瞧，這？？准是薛陵那小子，可真是大功一件。』“”另外一個人呸一聲，道：『別高興了，這不是姓李的那個浪子么？』“”我仿佛見到那年青人雙目緊閉，口角流涎，由得他們橫拖直拽地弄了出去。“老人歎一口气，道：“老夫這一把年紀還作這等奇誕的夢，說起來不免有點難為情呢！”
　　薛陵嚴肅地道：“你老不是做夢，這是千真万确之事，那個姓李的乃是小侄的一個朋友，他前天夜里無疑是被敵人擒去，只不知那些敵人們還說過什么話沒有？”
　　許世伯現出迷惑之容，道：“這件事如果不是做夢，那就奇怪极了，我何以還睡在床上而不起身瞧瞧？一切的經過如真如幻，次日早上起來，全無异狀。”
　　他用心回想了好一陣，才道：“記得他們好像在外面說過一些話，那是在拖出姓李的少年之后，他們在外面談了几句，說什么等掌門人回來瞧瞧這？？，目下別讓他毒發身死等話。”
　　許世伯只能記得這么多，但對薛陵來說已經是夠多了，他已曉得李三郎落在敵人手中，目下中毒被擒，有性命之憂，因此，他必須這刻采取行動，免得李三郎死在朱公明手中，又知道朱公明前日還不在開封，只不知昨日曾否回來？
　　反正若要營救李三郎的話，務須迅速，爭取時机，便還有反擊敵人的希望。
　　許世伯出去弄早點，他凝眸尋思了許久，便起身出去，向許世伯說一聲，一逕离開許宅。
　　這刻時間尚早，他毫不遲疑地直奔龍亭。眼見亭內杳無人跡，當即走到龍亭左面第一棵樹下，低頭細瞧。
　　這一處，本是他和齊茵以前約定傳遞消息的所在，說好假如因事不能如期赴約，可在樹下留下刻字的瓦片，他曉得這件事齊茵曾經告訴紀香瓊，而現在他就是想從這儿得到一點線索，藉以知道朱公明的動向和落腳之處。
　　當然這個希望很是渺茫，第一點是紀香瓊不一定會記得此事。第二是她即使記得，亦未必會留下消息。第三點是紀香瓊怎會料到他會到這儿來找尋消息？
　　這一點也不敢抱著什么希望，但樹根上的一塊瓦片卻使他心跳加速，雙眼大睜，于是迅即撿起來瞧著，反面果然刻有一些字跡，使他頓時如獲至寶，欣喜欲狂。
　　薛陵先深深吸一口气，舉眼四望，發覺并無他人。當下細心向瓦片望去，但見瓦上刻著細而清晰的字跡，卻是兩個地址，第一個地址下面注明“主要”兩字。
　　他默默記住街名和號數，便把瓦片合在雙掌中一搓，頓時粉碎。他更曉得這兩個地方就是朱公明的巢穴，第一個自然是表示他經常居住的主要地方，第二個大約是他手下所居。
　　有了地址，情況就完全不同了，他滿心感激地想起那智慧絕世而又美麗的紀香瓊，假如不是得到她處處暗助，自己早就讓金明池殺死，根本談不到找朱公明報仇之事，假如不是她，時至今日，自己的？？体恐怕早就全是蛆虫了。
　　他邁開腳步，重回城內，街上行人已多，他從容地走著，兩眼決不左瞧右望。
　　果然全無事故發生，事實上他曾經碰見几個武林中人。但一則他穿著的十分斯文，二則他舉止十分從容。任何人都不敢想像薛陵公然在開封街上行走，而且能目不斜視地走，是以這些武林之人根本也不曾注意他。
　　他在一處街角停下腳步，大大方方地向一幢屋子瞧望，這儿是瓦片上第二個地址，以他想來，李三郎被擒之后，假使朱公明還未回來，一定由他的手下囚禁在這個地方。
　　他知道自己越是大方，就越不會引起別人注意，所以他一點也不掩飾行藏，果然在街上以及街角有好些閒散的漢子，雖是不時注意四下別人，卻對他毫不注意。
　　薛陵瞧了几眼，便一逕走過這座屋宇，從橫巷繞到后面。這時他立刻改為敏捷靈警，一面四下觀察，一面利用周圍可以隱匿身形的地方才停步。
　　轉眼間他已躍入圍牆之內，他已查看出這個院落隔壁就是廚房，鍋勺之聲不絕于耳，此時他不但把長衫角拽起掖在腰間，同時長劍亦已出鞘，寒光閃閃。他那張俊美的面龐上，泛滿了森森殺机。
　　還好這座院落內堆放了好多雜物，并無人跡，他一逕從角門奔去，直闖此宅中心。剛剛踏上長廊，忽然听到人聲，連忙閃在柱后的欄杆下面。
　　兩個人從旁邊一道院門走出來，邊行邊談。薛陵提聚起全身功力，蓄勢待發。
　　他們的語聲飄送入薛陵耳中，左邊一個虯髯大漢說道：“俺可不贊同把解藥讓那小子服下，宋老二你敢負責的話，你就送去給他。”
　　右邊的是個面白無須的中年人，他泛起陰險的笑容，道：“老查，不是我宋二說你，你實在也太死心眼了一點，試想這個人犯何等重要，目下本門之中上上下下只有咱們兩人曉得這回事。可見得掌門人如何守？？，假如他受不了那毒藥，突然死了，咱們休想活命。”
　　老查道：“俺還是那句話，你說一句負責的話，俺就依你。”
　　宋二眉頭一皺，道：“既然如此，咱們就听天由命，假如那？？死了，咱們一塊儿往陰曹報到就是。”
　　這番對話只听得薛陵心焦欲死，從他們話意推測，這兩人正是那一夜把李三郎擒回的人，他們必是朱公明的党羽無疑。關于“解藥”這宗事，更加使他心焦，因為李三郎分明是被毒藥弄倒，假如他們給他解藥，則自己下手之時，當然方便太多了。
　　可是那虯髯大漢老查卻不肯听宋二之言，兩人沿著長廊往前走去，薛陵深深吸一口真气，一面用心查听他們的步聲，一面相度地勢，瞧瞧如何跟躡著他們。
　　老查和宋二兩人轉入一座跨院，從一道月洞門走出去，穿過一重屋宇，俱都寂然無人。
　　這一點對薛陵卻是方便不過。最后眼見他們走入一座廳堂之內，等了好一會，尚不見他們出來，便悄悄掩到門邊向內窺著。
　　這座廳堂甚是高敞，里面杳無人跡。那老查、宋二兩人已不知去向。薛陵下決心進去瞧瞧，當下提劍護身，躍入廳堂之內。
　　他四下一查看，便轉入左側門后，那儿一排三間偏房，當中的一間隱約傳出聲息。他正要過去查听，第一間房門響處，有人出來。幸而薛陵反應极快，而且早就相度過地形，那人才一跨腿出門，他已提气躍起丈許，抓住橫梁，身子卷縮如貓。
　　那人是個中年勁裝大漢，出來之后，突然躍到中間房門處，側起耳朵，傾听房內的談話。
　　薛陵心中一喜，忖道：“原來他們也是對付朱公明的人。”便待弄點聲息引他注意，以便与他會合。但他卻沒有這么做，因為那大漢身上裝束，顯示出是朱公明心腹手下，他以前在朱公明門下，雖然沒學到功夫，但卻時時見到這等裝束的人去向朱公明密報要事。
　　這個以后的印象提高了他的警惕，當下不動聲色，繼續瞧下去，看看他還有什么動靜。
　　隔了片刻，忽見那中年大漢迅快躍回去，縮入自己的房中。這時，中間房門悄悄打開，宋二走出來，眼光向兩邊一掃，不見有人，便躡足走到第一間房門外，側耳傾听。
　　薛陵暗暗慶幸自己剛才沒有造次惊動那中年大漢，照這等情形看來，這些同守一門之人，個個爾虞我詐，都在想法子探听別人的？？密。假如有什些不恭之言或是不軌之行，他們就可以密告領功。
　　像朱公明這等大奸大惡之士，手下之人有此表現，其實不足為奇。薛陵一時慮不及此，几乎上了大當。
　　宋二竊听了一會，才一逕离開。薛陵忖想一下，便飄身落地躍到第一間房的門邊，屏息靜止，他預料房中那個中年大漢一定會再出來，但最要緊的是這刻不要有別人出現，以致惊動了所有的人。
　　等了一會，但見房門無聲無息地打開，那個中年大漢閃出來。他早先在房中已听到宋二的步伐聲業已离開，所以舉步跨出門外之時，沒有加意提防。
　　薛陵手中長劍疾出，光華一閃，已戳中對方脅下要穴，那中年大漢向后便倒，竟不曾發出半點聲響。薛陵揪住他，探頭向房內望去，但見這個房間分為內外兩進，外面幸好無人。
　　立即架住那失去知覺的大漢，走入房間，隨手掩上房門。
　　內間傳出一個嘶啞的口音道：“袁老大你又回來干什么？”
　　薛陵鼻子中哼哈一聲，赶快把袁老大放在地上，自己提劍迅即沖入內間。目光到處，但見這內間除了一張桌子和兩張椅子之外，別無陳設。一個人坐在背向門口的椅上，從背影看來，又是個彪形大漢。
　　薛陵一躍上前，提劍刺去。那彪形大漢想不到竟有敵人暗襲，到他發覺有异之時，業已被劍尖戳中穴道，頓時斃命。要知薛陵的身手功力，當世之間，已罕有倫比，即使是面面相對，尚未必能与他走上一台，何況暗襲，更是無法閃避得掉。
　　薛陵除掉這兩名敵人之后，這才安心觀察，但見桌前的石地上，有一個長方形的入口，他從石階拾級而下，底下便是一個丈許見方的地牢，用极粗的鐵柵封住出口。
　　地牢之內有一個人，盤膝坐在石地上，背向鐵柵，所以沒有法子看得出他的面貌。薛陵用長劍敲擊鐵板，發生鏗鏘的聲音，但仍然沒曾使那人回過頭來。
　　薛陵大感奇怪，便道：“房內的那位朋友可想离開此地么？”
　　那人身軀動彈了一下，頭也不回地反問道：“你是誰？為何要讓我离開此地？是不是朱公明的意思？”
　　薛陵心中暗喜，忖道：“此地果然是朱公明的？？巢，隔壁想必亦与此房一樣，李三郎無疑就在隔壁的地牢中了。”
　　口中應道：“當然不是朱公明的意思，我是他的對頭冤家。”
　　年內那人哦了一聲，回轉頭來。卻是個中年人，相貌沒有什么特征，但面部飽滿，精神充沛。
　　他打量薛陵一眼，才道：“你是他的對頭冤家？這真是大大出人意表之事。”
　　薛陵道：“你這樣說，我一點也不奇怪，以朱公明武功之高，心計之毒，這世上能夠与他作對的，當真沒有几個人。但這些話以后再說，目下還是快點行動的好。”
　　他揮劍一劈，鐵柵上的巨鎖應劍而毀。薛陵拉開了鐵柵門，望住對方，道：“好啦！”心中卻在思忖這人養生有術，雖是被囚，卻無絲毫憔悴之態，亦無蓬首垢面之象。
　　那中年人苦笑一下，道：“朱公明敢是早知會被你闖入來？他前天才下令打斷我雙腿，現在簡直寸步難移。”
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