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第十二章　助敵蕩寇

　　崔阿伯見端木芙沒有下令改變陣法，大感惊异，說道：“小姐，待老仆出手与那一拚可好？”
　　端木芙身軀一震，如夢方醒，轉眼望去，只見李卯星已越陣而出，直取蕭越寒。不禁怨聲道：“這如此大膽，擅自离陣，必遭不測之禍。”
　　李卯星事實上是得到何旭傳令，才會离陣出戰。他揮刀直取蕭越寒，但半路上已被几個敵人攔住圍攻，收身不得。鏖戰中只見蕭越寒突然一個起落，又是一名霜衣衛士被殺，他身法如電，刀法絕毒，但凡出手，沒有不是殺死一人的心端木芙發出號令，陣法突變，縮成丈半方圓的一個圓陣，早先的陣法運轉得靈活迅快。現在卻甚是徐緩，但陣陣森寒殺气涌出，竟迫得眾寇不敢欺近。
　　蕭越寒一轉身扑向李卯星，揮手麾退諸寇，獨自出手，但見他刀光如潮，從四方八面卷來。十招不到，李卯星的長刀被他開，同時之間脅下一麻，頓時狂噴鮮血，栽跌地上。
　　何旭怒喝道：“好毒辣的手段！”
　　蕭越寒回頭冷笑一聲，道：“你不服气，就過來試一試。”
　　何旭自忖決計不能在十招之內殺死李卯星，可知那蕭越寒的武功實在是強過自己不少，那敢貿然過去。
　　全場之人，不論是六大寇抑是獨尊山庄方面，見了蕭越寒如此高強狠毒的武功造詣，無不凜駭失聲。
　　連那隱身室內，窺看戰況的羅廷玉也大感惊奇，心想獨尊山庄方面碰上這等敵人，今日必受重創無疑。
　　只不知這蕭越寒竟是什么來歷？不但武功高得出奇，并且也不懼獨尊山庄的聲威。他自然沒有現身出去，幫助獨尊山庄之理。至于那六大寇的橫行肆虐，雖是神人共憤。但在羅廷玉的微妙地位而言，宁可等今日之事過后，他才千辛万苦的找到他們，加以誅殺。
　　蕭越寒睥睨作態，厲聲道：“那一個不怕死的，速速出來動手。如若自知不敵，可把那端木芙丫頭交出，即可免去殺身之禍。”
　　何旭重重的歎一聲，道：“蕭兄武功高明得緊，兄弟雖是久走江湖，竟也瞧不出蕭兄的來歷。”
　　蕭越寒道：“話休提，你們到底交不交出端木芙？此事一言立決，何須多言？”
　　何旭那么老練之人，這刻也有著手忙腳亂之感。他暗忖這蕭越寒武功雖高，但己方高手甚多。尤其是那成名比自己更早的崔阿伯崔洪，武功決計不在自己之下，因此但須聯手出戰。
　　這蕭越寒諒也不能得逞，問題卻在六大寇方面。這六大寇個個武功奇高，性情強悍，加上他們手下近百之眾，俱是身經百戰的悍寇。動起手來，皆是有進無退，憨不畏死。假如己方分出兩三個人圍攻蕭越寒，因六大寇定能率眾擊潰端木芙的陣法，把她擄走。
　　他方自沉吟未決，只听崔阿伯向端木笑道：“老奴有意出戰這，小姐意下如何？”
　　端木芙道：“如在平時，你大可以放心出斗，但目下……”
　　她欲言又止，竟沒道破玄机隱情。何旭到底不愧是獨當一面的霸主之才，在這等左右為難的局勢之下，仍然很快的決定了，高聲道：“蕭兄之言未免太不把天下之士放在眼內了。
　　你武功雖高，但兄弟只要派出本庄兩個人，即可把你抓住。”
　　他說話之時，指手划腳，趁机把一只手放在背后，向端木芙作個手勢，乃是要她率眾沖出，赶快逃走之意。
　　蕭越寒獰笑一聲道：“既是如此，不妨一試。”
　　何旭舉步行出陣外，道：“好，兄弟先出來接蕭兄几招。”
　　蕭越寒道：“你親自出陣，還可以玩上几招，不過我先警告你一聲，假如端木芙妄想趁机逃遁的話，那是自招焚身化灰之禍，如是落在我手中，還用不著慘死。”
　　他回轉頭向方滔道：“你們准備好了沒有？”
　　方滔應道：“准備好啦！”
　　口中發出一聲尖嘯，聲傳數里。眾人轉眼向村子前后通路望去，但見兩端都出現了不少人影，把守住出入之路。
　　蕭越寒獰笑道：“何兄你瞧見沒有，那把守出入通路的人馬，均是這海上六大豪手下挑選出來的火器射手，他們能在海風勁厲，波浪滔天之中，施展火器燒毀敵人船艦，手段之高，決不是你們意料得到的，你們如若不信，不妨分出几個人先去試上一試。”
　　何旭乃是獨尊山庄的主將，天下之事大都知道，消息靈通之极，焉有不信之理。當下道：“蕭兄這話倒不是虛聲恫嚇，但兄弟想不通的是你們怎會備有這等人手，似是早就料到咱們會在此碰頭？”
　　蕭越寒面色一整，道：“敝東主料事如神，當初与海上六大豪訂約之時，便已規定下此事。但凡那六豪聚面之處，出入之道皆須由雷火隊暗加封鎖……”
　　說到此處，他突然雙眉一挑，眼中精光暴射。此是聚功出手之兆，何旭方自暗加戒備。
　　卻見他緬刀交于左手，騰出了右手，解下腰間一條布帶。眾人都未明其故，那端木芙嬌聲道：“何先生小心了，他要跟你斗一斗內力。”
　　端木笑話聲甫歇，蕭越寒右手一揚，內力貫注布帶之上，挺直如棍，緩緩向何旭面前送去，嘿嘿冷笑道：“她說的不錯，我若然單以刀招取胜，你們未必心服。”
　　何旭毫不遲疑，伸手出去，五指運足內力，迅快向布帶末端抓落。指風一触那根布帶，但覺堅硬如鐵。同時隱隱有炙熱之感，心中一震，立即躍退兩步，道：“蕭兄的內功造詣果然高明，不須再試，兄弟意欲領教你的刀招。”
　　莆越寒訝道：“咱們還未拼過內力。”
　　何旭微微一笑，道：“何須當真拚過，方知胜敗。”
　　端木芙高聲問道：“何先生，那布帶之上可有奇怪的感覺么，例如特別冷或是特別的熱？”
　　何旭雙目嚴密監規敵人，口中應道：“小姐猜得不錯，那布帶上隱隱有炙熱之感。”
　　端木芙哦了一聲，閉目尋思。蕭越寒丟掉布帶，緬刀交回右手，頓時殺气森森，直迫對方。何旭也赶緊運聚功力于左鉤右劍之上，全神戒備。他數十年來開宗立派，設立武胜堂，雄踞川黔一帶。平生只服輸于七殺杖嚴無畏手底，此外尚未遭遇敵手，論起武功，他也是當今武林中罕有高手了。
　　突然間，一個人越陣而出，厲聲道：“堂主且慢，諒這不見經傳之輩，豈足當得堂主大駕出手。”
　　話聲中已奔到何旭身邊，卻是那莫家庄庄主莫義。他挽盾提劍，气勢凶猛。何旭明知他乃是藉詞出戰，以便自己臨時也插上一腿，變成以二敵一之勢。當即側身讓開兩尺，說：“莫庄主須得小心，此人雖然沒沒無聞，但武功高強精妙，非是等之輩。”莫義一鼓作气，奔扑沖殺上去，蕭越寒厲嘯一聲，唰的一刀劈出，快逾閃電，劈中敵人鋼盾。“當”的大響一聲，火光四濺，但見莫義震得退了一步。在場之人見他刀法奇奧，內力強絕，都暗暗心惊變色。何旭迅速查出村子出入之道，尋思沖破封鎖之法，耳中但听“當當當”三聲震耳大響，莫義已連退了二步，竟然抵不住對方猛劈之威。
　　端木芙高聲道：“何先生速速替下莫庄主。”
　　何旭收回思緒，利鉤一展，側襲蕭越寒。六大寇這時已恢复過來，受傷的李蕭、陳元也都服藥包扎過。
　　他們賦性凶悍，這一點傷勢絲毫不放在心上。
　　黃奎首先扑出，厲聲道：“蕭老兄分一個給我。”
　　蕭越寒應一聲“好”，緬刀如電揮劈，竟把何旭里住，橫移數尺。黃奎使的是雙槍，尺寸較常見的為短，招數奇詭，他雙槍挑戮刺掃，霎時也把莫義截住。莫義吃虧在連抵蕭越寒四刀，手臂酸麻，气力不均。是以出手應敵之時，大大不如平日。黃奎兩鋼檜宛如毒蛇出洞，狠辣凌厲之极，一交手就搶制了主動之勢，把莫義殺得一味招架，腳下頓退，已無反擊之力。
　　獨尊山庄方面一看形勢不妙，崔阿伯道：“小姐，老奴不能不出手了。”
　　端木芙這時方睜開雙眼，道：“你只要一出陣，我就將落在敵人手中。”
　　崔洪訝道：“這話怎說了？”
　　端木笑道：“我已測度出蕭越寒的武功路數，你縱然与何先生雙戰此人，亦是無法取胜。”
　　崔洪心中不服，嘿嘿而笑，道：“小姐，莫看老奴年紀已老，但筋骨尚未衰朽，大堪一戰。”
　　端木芙道：“有時候胜負之數，与你的武功無關。假如敵人的功力能突然增加數倍，你和何先生聯手之勢，也擋不住十招，便須當場送命。”
　　崔洪道：“老奴活了七十多歲，還未听過一個人的功力能夠突然增加數倍之事。反倒是這的刀法，端的狠毒蓋世，何旭一旦失手，定必身首异處。”
　　端木芙道：“不錯，他的刀法決無負傷活命之人，任何人但凡落敗，定必當場慘死。”
　　崔洪道：“說來慚愧，老奴竟瞧不出這武功的源流派別，他的刀法如此了得，按理說老奴不該全無所知。”
　　端木芙道：“如若是一看即知，我們也不至于直到現在，還不知道那真正的仇家是誰了！以我看來，這的刀法源流也不難查出底蘊，普天之下，大概除了羅家血戰刀法，就再也沒有強過他的了。”
　　崔洪道：“以老奴看法，羅家血戰刀法雖是博大精深，气象開闊，但若是論起凶毒，只怕還比不上他。”
　　端木芙頷首道：“這話除了你之外，天下間已找不出几個說得出了。”
　　她忽然微微一笑，眼中焦慮之色全消，轉頭向凌子流高聲道：“凌隊長，你留意我的暗號，隨時迅即出陣援救何堂主。”
　　凌子流應一聲得令，聲言甚是雄壯。但端木茉卻教他走近一點，說道：“你也是刀法中的名家高手，敢是已瞧出此人刀法奇毒，自忖難以取胜？”
　　凌子流遲疑一下，才道：“正是如此，只不知姑娘怎么瞧出來的？”
　　端木芙道：“你向來沉穩冷靜，等不易開口。若非覺著對方乃是罕有之敵，回答的聲音決不會如此響亮。”
　　她停歇一下，眼見對方露出承認之態，便又道：“你即管放心出戰，到了危急之時，我自會再派人手助陣。”
　　崔洪道：“小姐打算再派那一個出陣助陣？”
　　端木芙道：“你。”
　　崔洪一怔，道：“老奴若然出馬，便須留下凌隊長負保護之責，別人我可不放心。”
　　端木芙道：“現在是咱們全体生死存亡關頭，假如我有一著之差，所有的人包活你我在內，無不遭遇殺身之禍，阿伯你最好听我的話去做，便尚有一線生机。”
　　她講的如此嚴重，崔阿伯想是久已知道她料敵籌謀之能，當下也不敢開腔。端木芙又道：“阿伯，他們斗得正急，我內力未足，須得借你之口，傳我之令，才能送入他們耳中。”
　　她隨即向崔洪說了几句話，崔洪輕咳一聲，以內力逼出聲音，道：“蕭越寒，你武功之強，連我家小姐意欲再派一人出戰，你意下如何？”
　　六大寇方面已有人叱喝抗議。但蕭越寒卻縱聲一笑，道：“今日老朽如若不拿出一點本事，只怕你們死難瞑目，即管派人出陣，老朽決不放在心上。”
　　凌子流一見端木芙發出暗號，立時奔出。六大寇那邊由于蕭越寒已經發話，是以都沒有出手攔劫。凌子流這一揮刀加入戰圈，与那何旭二人雙戰蕭越寒，頓時形勢改觀，五招之內，已把蕭越寒迫退了三四步六大寇方面正自耽心，而那莫家庄庄主莫義亦因功力深厚強軔，勉力支持至此，覷見何、凌二人得勢，精神一振，扳回不少劣勢。忽見蕭越寒一招震退了凌子流，接著展出奇奧詭毒的刀招，光芒四洒，頓時又搶制回主動之勢。
　　一看而知他應付何、凌兩大高手，自游刃有余，斗到結局，定可得胜。莫義心怯气餒之下，招數微滯。那黃奎凶威大發，雙槍連環猛掃，當當當一連四五聲巨響起處，槍槍掃中莫義的鋼盾。最后的一槍，格外威強凌厲，莫義打開始之時這條左臂就有了酸麻之感，這刻硬接下來，摔了一跤。
　　兩名霜衣衛隊搶了出去，及時救回莫義。黃奎揚揚得意的退回己陣，听取己方之人的夸贊奉承。這時獨尊山庄方面實力大為減弱，對方不但高手甚多，而且手下人數比這邊多出十倍。還不算封鎖出入道路的雷火隊。因此眾人不免慌惶惊懼，對方則人人更為郁勃勇悍，一派躍躍欲試的神情。
　　莫義由兩名手下架著站定身子，瞧看了戰場几場，失聲道：“這武功之高，屬下看除了老庄主親自出手之外，別人休想收拾得下他。L端木芙笑道：“不錯，除了嚴老庄主以外，能嬴得他之人，可真沒有几個人了。”
　　莫義大不服气，道：“听小姐的口气，似乎除了老庄主之外，還有人可以嬴得這，只不知是也不是？”
　　端木芙道：“當然是啦！例如咱們最近見到的羅廷玉，便是有資格人士之一，但他吃虧在年紀太輕，功力有限，目下只有一拼的實力，而沒有取胜的把握。若是換了他父親羅希羽，功力深厚，那是必胜無疑。”
　　莫義道：“換了羅希羽自是不必說了。想那羅希羽昔日与老庄主同被列為兩大高手，他如若贏不得此人，老庄主也未必可胜。”
　　端木芙淡淡一笑，道：“除了他們之外，當世之間，尚有不少奇人异士，最著名的莫如普陀山听潮閣這一脈。但凡是修習過劍后書的高手，恰能克制那蕭越寒這一路奇毒刀法，定可容易取胜。”
　　莫義肅然起敬，道：“小姐雖然不曾修習武功，但所見所聞之博，實是罕有其匹。屬下直至現在，方知小姐胸羅璇璣，學究天人……”
　　端木芙道：“但我仍然說不出這一路凶毒無雙的刀法的源流，焉能當得庄主的夸獎？唉！真想不到除了羅家血戰刀之外，還有一路如此凶毒詭奧的刀法，一正一邪，竟是各擅胜場。准此而論，那劍后書之外，定然還有一套詭邪劍法，可以与听潮閣絕藝媲美的了。”
　　莫義听不清楚，問道：“小姐說什么劍法？”
　　端木芙道：“沒有什么。”
　　莫義道：“小姐剛才提起劍后書，屬下可就記起傳說中所謂‘刀君’一說。据說若然刀君劍后出世，天下無可敵之將，那蕭越寒刀法如此凌厲凶，會不會是刀君傳授出來之人？”
　　端木芙搖頭道：“我也想到過了，但卻找不到答案。不過以我看來，姓蕭的刀法邪气太重，不似是武林數百年傳說的刀君源流，再說他的邪异內功，更非是刀君所傳無疑。”
　　崔洪插口道：“小姐從何見得他的內功心法，非是刀君所傳？”
　　端木芙道：“一個人能把刀法修習到天下無敵，定須循著正途，煉到刀与神合。出刀之時，堂堂正正如天雷施威，無堅不摧，方是刀君气象，豈是假藉邪异秘法，增強功力之人所能達到的境界，所以我敢斷言不是。”
　　她心中有几句話沒說出來，那就是她很想說出在她感覺中，羅廷玉的气度、威勢，才像是“刀君”。
　　她改變話題，問道：“莫庄主情形如何？”
　　莫義道：“多蒙小姐關注，屬下腑髒受震過劇，真气波動太甚，恐怕五日之內，難以复原。目下要逞強動手的話，可說是有心無力，但休息一會之后，尚可飛奔疾走，不致連累別人……”
　　端木芙道：“我們今日休想突圍逃走，唯一的机會，就是把他們殺退，使他們自行撤走。你既然不能硬拚，可放心跌坐運气療傷，反正你已幫不了忙啦？”
　　莫義道：“屬下實是慚愧之至。”
　　端木芙道：“不能怪你，只怪敵人強得大出意外，連嚴老庄主也失算了，把人手分配得太廣散薄弱了一些，其實以目下我們的力量，如若不是出現蕭越寒這种奇异高手，當可穩占上風。”
　　她瞧瞧形勢，又道：“現在差不多了，阿伯，准備出去助戰。”
　　崔洪惊道：“万一敵人大舉涌到，小姐身邊之人不多，豈不是定遭手。”
　　端木笑道：“蕭越寒打的正是這等鬼主意，但等你一出陣，他就下令眾寇圍攻于我，可是我卻不能不讓你出去。”
　　崔洪道：“老奴自小姐襁褓之時，便全力照顧，愛如己出。別人的生死，老奴可以不管，但的安危，我可割舍不下，假如老奴為了護衛，以致粉身碎骨，那時候的安危生死，我已無法顧得，自是無可奈何。只要老奴有一口气在，可不愿輕易离開……”
　　崔洪這番話雖然忠義過人，但最令人感動的還是那一句“襁褓之時，全力照顧。”一种像父親般的慈愛，流露無异，連莫義這等老奸巨滑之人，也暗暗鼻酸，忙忙別轉頭去，隱藏起他面上的表情。
　　端木芙美眸中涌出晶瑩淚珠，道：“阿伯你這樣說法，倒教我難以施展預定之計了。”
　　崔洪泛起笑容，道：“原來另有奇謀，那自然另當別論了。”
　　端木芙搖搖頭，道：“我此計甚是冒險，如不成功，我落在敵人手中，豈不是白教阿伯你茹悲飲恨？崔洪怔一下，道：“小姐料事如神，從無不驗，這回難道沒有一點把握？”
　　端木芙終是荏弱的女孩子，心中一亂，淚水滾滾而下，道：“一點把握也沒有，但我們不能不試一試，對么？”
　　老人惶惑地拚命搔頭，似是想把那稀落的白發都搔光為止。突然間，一聲冷笑傳入他們耳中，那些霜衣隊紛紛轉眼望去，只見一個人已奔到一丈以內，認出來人正是羅廷玉。記起他誅殺了不少同隊伙伴時的威勢，個個魂飛膽落，一陣大亂。
　　羅廷玉站定在六七尺之處，距端木芙尚有丈半左右。嘴角含著一抹譏嘲的笑容，朗聲道：“獨尊山庄雖是橫行天下，但真碰上對手之時，卻也不過如此，可笑呀，可笑……”
　　六大寇方面一听這話，發覺這個英挺少年竟是獨尊山庄的對頭，便都減消了戒懼之心。
　　方滔高聲道：“那位壯士是誰？”
　　羅廷玉卻理也不理他，虎目中光芒閃閃，凝注端木芙面上。又朗聲道：“我見你似是和老家人飲泣作別，是以忍不住出來請問一聲，當真是不懂武功的人么？”
　　崔阿伯怒道：“她自小身体甚弱，只能修習一點內功，增強体力，假如不是先天所限，以她的才慧，哼！哼！你一百個也比不上她。”
　　。羅廷玉笑一笑，緩步而退。他曾親眼見到端木芙縱躍的身法，顯示出武功精深佳妙。
　　是以心中全然不信崔洪之言，假如時日相隔得遠，尚可說是記憶有誤。但這事僅僅是昨夜發生，也就是他在石屋會嚴無畏之時，親眼目睹的，焉會忘記。
　　他朗聲道：“反正我兩邊都不幫，但那一邊惹上我，也有得苦頭吃，崔老丈記住這話才好。”
　　端木芙低聲道：“阿伯，求求你別激怒了他，我本來就是想設法打動他的俠心，拔刀相助我們的。”
　　崔洪這才恍然大悟，這時他雖然已不存什么希望，可是也無須得罪此人，便悶聲不響。
　　方滔揚刀厲喝道：“喂！你叫什么名字？”
　　羅廷玉拍拍寶刀道：“若要知道，須得出手問問我的伙伴。”
　　張登勃然大怒，首先道：“好狂的小子……”
　　邁步奔出，余寇除了陳元、李肅二人負過傷，不肯輕舉妄動之外，方滔、岑放、黃奎都同時奔去。四大寇迫近了羅廷玉，亦沒有貿貿然出手攻擊，只因他們皆是身經百戰閱歷极丰之士。暗忖：羅廷玉既然眼見了今日的場面，對他們視如無睹，定非等人物。再者，他不但敢得罪獨尊山庄，而獨尊山庄之人一見了他，登時張惶慌亂的情形，又可證實他來頭不小。
　　羅廷玉至此尚不撤出寶刀，冷冷道：“你們要一齊上，抑是單打獨斗？”
　　他并非夸口吹牛，胡亂嚇唬。事寶上他的血戰刀法，擅長于沖鋒陷陣，不畏人多，對方雖然皆是高手，但人數多達四名。動手之際，便還不如孤身或是兩人聯手來得靈活。因此，他要不就与對方獨斗，要不就激他們一齊出手，反而容易應付些。
　　岑放勃然而怒，扎髯皆豎，連跨數步，迫近羅廷玉，獰聲道：“憑你一個小雜种，老子還宰不了你，快快取出乒刃！”
　　罵聲中，鏘的掣出倭刀，塞芒四射。但見他只手抱著刀把，喳喳喳連退三步，這三步大有奧妙。乃是激發自己气勢的要著，只因東洋刀法，以凶猛毒辣著稱，雖然派別甚多，但大都是以一刀立分胜負為止。
　　因是之故，東洋刀法向來以气勢見長。兩雄相峙之際，若有一方膽气略挫，登時就得濺血五步之內。
　　中土武功博大精深，亦有專走這等路子的，但多半是內外兼修，既須气勢，亦复能耐久戰。岑放年來橫行海外，稱雄一方，刀下罕得有三合之將。這便是由于他的刀法路數特重气勢。但凡能胜，總是一兩招之內傷敵于刀下。這刻他使出全身功夫，只瞧得余寇以及獨尊山庄方面之人，無不大為震凜。
　　卻見羅廷玉屹立不動，意態自若，真有淵停岳峙的气度，一望而知，對方的凌厲气勢，決計壓不倒他。莫說旁人，就連岑放亦有此感，是以气勢大受影響，他自知如若相持下去，遲早要把這股气勢失盡。當即暴喝一聲，揮刀攻去。
　　眾人但听他叱聲如雷，又見他刀光如電，當時不論那一方之人，都忍不住替羅廷玉設想，要如何方能破岑放這一擊之威？但見羅廷玉身形忽動，快逾脫兔，竟然在刀鋒下閃過，站定在另一處方位上，冷冷的瞧著對手。
　　自家的寶刀仍未出鞘，他動作瀟洒，意態高逸，但又隱隱流露出堅強莫匹的斗志。這等性質不同的特點匯聚于一身，卻毫無不調和之感。岑放凶睛圓睜，呼叱如雷，揮刀迅劈，剎那間已劈了五刀之多。羅廷玉在刀光之中瓢閃進退，靈逸之至。卻又教人捏一把汗，但覺這等刀口上的把戲，不宜玩得太久，否則一旦失手，豈不是送了性命？
　　眾人正轉念時，羅廷玉朗朗喝道：“惡寇你也一我寶刀滋味。”
　　喝聲中寶刀電掣出鞘，風卷雷奔般出擊，登時血光濺現，慘叫聲起，那橫行一時的巨寇岑放向后便倒。左胸口出現一處刀傷，鮮血直冒。這一刀刺入心髒要害，任何人也沒有生理，雙方之人俱都一望而知。
　　但听怪叫連聲，四名勁裝大漢猛扑過來，刀劍分舉，齊向羅廷玉搶攻。這四寇皆是岑放手下得力大將。俱是凶悍無比之人，武功也甚是高強，足以稱雄一方。但他們運气太坏了，恰好碰上羅廷玉這個敵人，不但刀法絕強，尤其擅于對付群攻。
　　但見他血戰寶刀決翻飛，每一刀出時皆如奔雷掣電，定斬一人于刀下。一眨眼間，四名凶悍無比，殺人無數的惡寇俱已橫就地。沒有一個倒地之后，還能哼唧呻吟的。換言之，羅廷玉的寶刀但凡斬倒一敵，定必當場气絕身亡，連一個負傷而未死的都沒有。
　　方滔等三大寇見他這般威勢，心膽俱寒，但在近百部屬眼前，又豈能膽寒得不戰而逃？
　　沒奈何，只好各使心机，都虛聲怒喝，雙腳死也不往前移動。
　　羅廷玉橫刀長笑，招手道：“來吧！你們殺人已多，今日何妨一被殺的滋味？”
　　他自然而然的流露出豪气雄風，使人印象特別深刻，也令人自然而然不敢与他碰撞作對的想法。三大寇到底是雄霸多年的人物，膽气极是豪強，還不曾被羅廷玉壓倒，齊齊擺動兵刃，邁步迫澈。三人齊出，形勢自又不同，雙方的人無一不是屏息噤聲，觀看這一幕定必是惊心動魄的大戰。羅廷玉一看三敵齊上，長嘯一聲，寶刀划出重重刀影，先發制人的攻去，他一招之中，同時攻擊三敵。這等刀法，蓋世無雙。
　　方滔、黃奎、張登三寇好不容易抵住他這一招，誰知第二招第三招源源攻到，招招皆是神奇莫測，极難拆解，無不大為凜駭失色。要知這三大寇雖然出手之時，深具戒心，但總椅仗己方人多，不信抵不住這個年輕之人。誰知他的刀法如此奇幻威猛，雄深雅健，時而激昂排宕，不可一世。時而野云孤飛，走留無跡。總而言之，他們一陷入羅廷玉的寶刀潮影之中，霎時間竟已如陷深井，如墜激流，全然無法自主，更無法自拔。
　　隔壁的蕭越寒連連偷覷，眼見羅廷玉如此了得，暗暗心惊，口中厲嘯一聲，陡然間功力增強了數倍。
　　一輪猛攻，直把那何旭、凌子流這兩名高手殺得汗流夾背。何、凌二人已盡全力，自難當。
　　那邊的方、黃、張三大寇亦是如此。雙方的人都不曉得瞧那一邊的好，俱是憂喜各半。
　　同時也沒有人敢先動手扰亂了局勢。只因雙方之人皆有同一想法，那就是各自希望己方之人胜者先胜，敗的遲敗。則先胜的一方，自然可以出手幫助己方陷入敗局之人。假如一旦弄成混戰之局，則胜者可能的失去取胜机會，而敗的還是照敗。這自然是以最不幸的情形來作假定。
　　在這等生死存亡的關頭，誰也不敢假定己方已得到好運照顧，必須假定不幸降臨時的結局。以此之故，全場除了這七個人分兩堆拚之外，全無一人動彈哼聲。又過了片刻，羅廷玉長嘯一聲。
　　寶刀連揮，一招殺死兩寇，只剩下一個方滔未死。他寶刀再揮，极為凌厲的向方滔劈去。方滔自知抵不住他這一刀之威，本能地舉刀招架，心中卻歎一聲“罷了”！羅廷玉寶刀落處，鏘的一聲，竟把方滔那一口极為鋒快的倭刀斬斷，寶刀迅即劈落，到了他頭頂之處。突然一歪，斬在他左肩上，頓時鮮血噴濺，方滔連退了三步，面無人色。
　　羅廷玉沉聲道：“我這一刀破例留情，為的是六大寇我已誅殺其三，便須留下三個，讓嚴無畏殺給我瞧瞧。”
　　方滔一听可以不死，將來之事將來再說。強忍傷痛，迅即退下。
　　羅廷玉轉眼望去，但見那蕭越寒占盡上風，任何一招都可以得手殺死敵人。他毫無出手幫忙之意，用靴底擦去寶刀上的血跡，隨即歸鞘。蕭越寒突然一指點出，何旭悶聲一哼，踉蹌而逃。凌子流也在同時被他一刀砍斷左臂，摔出數尺外的地上。
　　蕭越寒瞧也不瞧他們一眼，一轉身向羅廷玉走過去。羅廷玉冷漠沉默地瞧著他，一直等到他迫到五尺之內，仍不做聲，也不拔出血戰寶刀迎戰。不知內情之人，真會以為羅廷玉不敢動手，但在場之人，盡皆眼見他們那惊世駭俗的刀法，自然不致有所誤會。蕭越寒提刀作勢，竟是個守式，似是深怕對方突然出刀把他殺死，但事實上羅廷玉寶刀尚未出鞘！蕭越寒道：“閣下刀法如神，佩服佩服。羅家血戰刀法，果然足以雄霸天下，冠絕武林。”
　　羅廷玉道：“蕭老師的刀法才算得上是刀道中的絕品，鄙人心誠悅服，甚愿向蕭老師請教，以啟茅塞。”
　　蕭越寒道：“羅公子好說了，切磋技藝，本是武林佳事，老朽自應奉陪，可是老朽筋骨已衰，難當公子一擊之威。是以公子何不跟隨老朽同行，介見敝東主，自然能如公子之愿。
　　”
　　羅廷玉淡淡一笑道：“如此亦無不可，但蕭老師卻似乎忘了一事。”
　　蕭越寒道：“什么事？”
　　授廷玉道：“貴東主要你帶走瑞木芙姑娘，但鄙人卻不容蕭老師這么做。因此，除非是蕭老師甘愿放棄帶走端木芙姑娘之意，不然的話，咱們只怕難免一戰。”
　　蕭越寒沉吟一下，才道：“羅公子乃是獨尊山庄嚴無畏的死敵，何以竟護著他手下之人？”
　　羅廷玉道：“這是鄙人之事，蕭老師毋須過問。”
　　蕭越寒默然不語，似是尋思要不要跟蘿廷玉決一死戰。這兩個人的武功全場皆見，在獨尊山庄這一方面來說，假如不是羅延玉現身出手。則端木芙被劫去的命運，几乎可以斷言。
　　在蕭越寒而言，目下唯有這羅廷玉足以与他一拚，未曾動手以前，實在很難估計出胜敗。因此蕭越寒對羅廷玉的出頭干涉，實在是怒恨之极。雙方之人，無不万分關心這兩人的決斗，都暗暗猜測哪一個會得胜？
　　端木芙檢查何旭、凌子流二人傷勢之時，那崔阿伯已忍不住問道：“小姐，照的看法，他們這一場拚斗，誰胜誰敗？”
　　端木芙瞧著一個霜衣衛士包扎凌子流斷臂傷口，聞言應道：“等一會才才能回答。”
　　崔阿伯道：“小姐何苦賣關子呢？假如羅公子不敵的話，老奴趁早出手助他，豈不妥當？”
　　端木芙淡淡道：“天下之事，有許多不是人力所能控制。誰能知道命運之神，喜歡怎樣擺布我們呢？”
　　她答非所問，崔阿伯听得糊里糊涂，全不明白。端木茉突然提高聲音，道：“羅公子，那蕭越寒的點穴手法甚是詭奇，只不知你見遇沒有？”
　　羅廷玉本來決不會离開原地，可是端木芙的話，卻使他不由得聯想到，假如他從對方點穴手法上去認識他的武功來歷，放對拚斗之時，自然多了几分胜算。當下轉身大步走去，中朗聲道：“待我瞧上一瞧。”
　　好在他并沒有打算擒下對方，假如蕭越寒趁机遁走，則他保護端木芙之愿已達，無須拚命，自是最佳之事。
　　他走到端木芙身邊，凝神一瞧，但見何旭雙目緊閉，面如金紙，呼吸微弱，一望而知，甚是嚴重。對方用的必是絕毒手法，點的也是要穴無疑。
　　他正在看時，端木芙低聲說道：“崔阿伯，你悄聲計數。”
　　崔洪立刻低低的“一二三”地計起數來。端木芙湊近羅廷玉，輕輕道：“羅公子，假如在崔阿伯數到二十之時，蕭越寒還不曾出手，你即有必胜把握，速速出去，別讓他逃走，只要迫得他動手，你想生擒或是當場殺死，皆可如愿。”
　　她說得很快，因此，這几句話說完了，崔洪只不過念到“七”而已。羅廷玉道：“哦！敢問其故安在？”
　　端木芙淡淡一笑，道：“羅公子即管一試，等你擒下蕭越寒，我當他面前說出這個道理，他便可以證明我的話完全不錯。”
　　羅廷玉迅快的想了一下，絲毫摸不出頭緒，因此激發了好奇之心。只听崔洪以同樣的速度一直計數。
　　霎時已經是“十五”了，蕭越寒方面還沒有動靜。他抬目望去，但見蕭越寒雙眉緊皺，不住尋思。但又似是趁這机會調息運功，以便出手作殊死之斗。
　　假如他當真是借机調息，則時間越長，他气力恢复得更多，也就更不易被羅廷玉擊敗。
　　這是十分簡單明了的道理，任何人不用想也能明白。然而端木芙的論調偏生相反，變成了蕭越寒休息得越久，反而一定敗北。
　　羅廷玉狐疑地轉念尋思，听崔阿伯已念到“十八”，猛見端木芙露出十分緊張的神情，凝神遙望蕭越寒。從她的表情看來，倒是使人不能不相信她的理論。至少她自己的确深信此一理論，方會如此緊張。
　　羅廷玉心中暗暗冷笑，忖道：“假如這是設計陷害我，企圖借蕭越寒之手，取我性命的話！嘿！嘿！我總有法子避免兩敗俱傷，然后轉過頭來，幫蕭越寒對付……”
　　正轉念時，崔洪已念出“二十”之數。端木芙這時顯的最緊張，及自見對力仍無動靜。
　　她才長長的透一口气，道：“行啦！羅公子即管出手，我包你必胜無疑。”
　　羅廷玉一哂，道：“假如我死在他緬刀之下，你雖然講過包我能贏的話，但我豈能复活，追究的失信？”
　　端木芙道：“羅公子如若信不過我的話，我可以提供保證。”
　　羅廷玉固然惊奇得瞪大雙眼，全然想不通她在這件事上，如何能夠提保證？而那崔阿伯亦是十分狐疑，道：“小姐別開玩笑，這等事如何能提供保證？”。
　　羅廷玉接口道：“姑娘若然真能保證我要嬴，我可就不能不相信了，也愿意為出力，擒回那。”
　　端木芙迅即說道：“我是用自家生命保證你要嬴，羅公子出戰以前，請用秘傳點穴手法，禁閉我穴道。万一你失手落敗，我無人解救，非死不可，你看這法子可使得？”
　　羅廷玉道：“這一著果然無懈可擊，姑娘的才智于此可見了。”。
　　他伸手駢指，在她脅下迅速點了三下，道：“現在三處絕穴受制，如若得不到我獨門手法解救，縱然找到嚴無畏，亦是無用。何況時限只有一個時辰，諒你們也無法在這短短時限之內，找到了嚴無畏。”
　　崔阿伯大惊道：“羅公子不要出戰蕭越寒好了，快快替我家小姐解開穴道。”
　　端木芙笑道：“不妨事，我的判斷有根有据，絕對錯不了。”
　　崔阿伯道：“天下之事，總得防備有万一的意外，小姐的生命何等重要，多少事須得等去辦，焉可如此儿戲？”
　　羅廷玉不悅道：“難道別人的性命就不值一文錢了？”。
　　崔阿伯怕他一怒而去，那敢頂撞，忙道：“老朽不是這個意思，羅公子万勿誤會……”
　　端木芙伸手推羅廷玉道：“去吧，那說不定會逃走呢！”
　　羅廷玉道：“不會后悔吧？”
　　端木芙道：“我雖是女儿之身，但從來沒有說話不算數的。”
　　羅廷玉果真回身奔出，迅即迫近蕭越寒。等他目光轉到自己面上，這才冷冷一笑道：“蕭兄想了不少時候，可曾想出了應該怎樣做沒有？”
　　蕭越寒遲疑一下，才道：“實不相瞞，我是一面尋思，一面趁此机會調息一下。現在自信足有与你一拚的實力，但兩虎相爭，必有一傷。咱們既無冤無仇，而且我做的又是使嚴無畏頭痛之事，羅公子何苦阻撓？倒不如暫時避開，待我收拾完殘局，你愛怎樣比划都行。”
　　羅廷玉道：“蕭老兄這話甚是，無奈蕭兄犯了一個大錯，以致鄙人不能袖手旁觀，即使是幫忙了敵人，也是無可奈何之事。”
　　蕭越寒道：“我犯了什歷大錯？”
　　羅廷玉道：“那就是你收買的人手，竟是神人共憤的海上六大寇。他們投靠倭寇，虐害良民，屠戮掠奪，無所不為，乃是舉國上下的公敵。沖著這一點，我羅廷玉定須先公后私，先國后家，決計不能袖手旁觀。”他說得大義凜然，神情嚴正。蕭越寒竟然說不出一句辯駁之言。他不免因此而老羞成怒，厲聲道：“好吧！你既然不听良言相勸，咱們只好在刀下見個高低了。”
　　他先發制人，挺刀連跨兩步，造成一股凶厲气勢。羅廷玉雙眉一軒，神奕奕，手提寶刀，雙目凝注對方。對于敵人的凶厲气勢，竟然如同不覺。蕭越寒大喝一聲，出刀疾劈。“鏘”的一聲，被羅廷玉架住，雙方都使不出后續變化招數，各自退開。但他們乍退又進，竟是同時發動。但見刀光如海翻浪卷，勁風激，那重重刀影，竟把兩人身形都遮沒了。
　　這時他們都施展出近身肉搏的招數。刀刀都凶險無此，勸輒有當場送命之禍。只看得全場之人，無一不是緊張得連呼吸也停止了。羅、蕭兩人各盡所能，每每在對方刀鋒邊緣掠過，真是間不容發，當真是一場极凶极險的拚斗。端木芙緊張得嬌軀顫抖，真想蒙起雙眼不去瞧看。但她當然舍不得當真不看，只好水深火熱的熬下去。
　　戰場形勢忽然一變，但見羅、蕭二人已放棄了近身肉搏的凶險搶攻打法。彼此間距离放長了不少，忽快忽慢的拆招換式。雙方旁觀之人，竟然不曾因他們改變打法，因而輕松下來，仍然緊張得透不過气來。
　　原來早先羅廷玉、蕭越寒二人是近身肉搏，招出如風，刀奔似電，動輒有濺血當場之險，是以緊張得無可形容。如今雖是距离得遠一些，互相進退攻拆，快慢不一。但雙方刀法之精奧，气勢之凶厲，危險程度，全然不下于近身肉搏之時，是以眾人仍然透不過气。
　　但見羅廷玉的刀法不怒不懾，盡備剛柔之气，忽而別開天地，橫絕古今。忽而運密入疏，寓快于慢。
　　蘊使人自然而然的感覺出他的刀法极是正派崇高，有君臨天地的气象。
　　那蕭越寒的刀法路數与他截然不同，极盡凶厲狠毒，殘酷橫霸之能事，招招盡皆含危机凶鋒。一望而知任何人碰上他這一路刀法，胜之自然無事，若然敗北，定必立時身亡，決無負傷活命之事。這等极端相反的無上刀法碰在一起，雙方又是如此的功力深厚，舉世罕見。
　　那种好看法以及緊張法，可真非是言語筆墨所能形容的。
　　崔阿伯兩次三番想問問端木芙，羅廷玉倒底能不能取胜？假如全無把握，他就立刻背負她赶去找嚴無畏。解救她被禁閉的三大絕穴，此是分秒必爭之事，越早動身越好。可是崔阿伯居然抽不出時間向她詢問，一直繼續觀戰，敢情他實不能移開眼睛。。
　　羅、蕭二人似是勢均力敵，誰也不能有絲毫失手。何旭雖是被蕭越寒戮了一指，全身經脈隱隱作疼，不能提聚功力。但心智清醒如常，觀戰至此，突然間生出毒念，想道：“羅廷玉武功如此了得，雖說老庄主定可擊敗他，但倒底很費事。假如在老庄主未擊殺他之前，我們底下這些人碰上他，自然凶多吉少。因此，今日若能借蕭越寒之手，把羅廷玉殺死，雖然得賠上一個端木芙小姐，也是十分划算之事。那端木小姐的生死于我全無關涉，本庄只須除去了羅廷玉，便無后患了……”
　　此念一掠過心頭，毒計便生。當下又想道：“這刻但須設法使羅廷玉心神震動，刀勢略有一絲疏失，立時便將死在蕭越寒刀下了。”
　　他迅即尋思如何扰亂羅廷玉心神之法，最初他考慮到使端木芙發出慘叫聲，也就是說就突然出手暗算她，使她失聲慘呼。羅廷玉很關心她，一定會分散心神，以致露出致命的破綻。但這法子由于有武功极高的崔阿伯護衛者她，恐怕很難得手，一個不巧，可能反而先喪生于崔阿伯杖下。
　　繼而想到大叫嚴無畏之名，羅廷玉一听之下，定必大為震駭，這也是一個极好的辦法。
　　不過目下蕭越寒与本庄亦是處于對敵地位，因此嚴無畏的威名，也將影響了他。兩下抵消，蕭越寒不一定能把握這一線之机。因此，這第二法也行不通。他旋即想起了羅廷玉的父親羅希羽，假如他叫出羅希羽的名字。羅、蕭二人即使一齊受到影向，但羅廷玉一定影響較大。這是万全之計，即使收到相反效果，使那蕭越寒反而因此死于羅廷玉刀下，也是值得一試，并無任何損失。
　　如若羅廷玉因受扰而失手慘死，端木芙亦不能責怪自己，因為他可以辯說這是想使蕭越寒害怕……
　　總而言之，此計万分陰，不論引起什么后果，于他都沒有損害。
　　而由于翠華城被毀后，羅希羽身失蹤，死活難測，羅廷玉听到父親之名，絕對會受到莫大影響。他反覆的考慮了一下，深信此計必可奏效而又沒有后患之后，便下了決心，暗作准備。羅、蕭二人尚在凶險激斗，但是平分秋色的局勢。
　　何旭猛可抖丹田大喝道：“大家小心，翠華城主羅希羽來啦！”
　　以何旭的功力，這一聲喝叫，數十丈方圓之內，無人能听不見。縱然是全神爭鋒交手中的人，也必被惊動。誰知事情大大出乎何旭意料之外是他空自用力喝叫，嘴唇大張，沒有半點聲音發出。這時何旭方始知道他穴道被戮傷之后，竟然啞失聲，早先沒有想到這一點，以致白廢了心机。
　　誰也不曾發覺何旭的動靜，何旭曉得机會稍縱即逝，連忙伸手推了身邊的吳辰雄一下。
　　這個身為霜衣以十二隊長之一的吳辰雄，居然理都不理他，敢情他一則看得入神，二則何旭全身經脈作疼，毫無气力。
　　他連推三下，吳辰雄凝神觀戰如故。只恨得何旭磨牙切齒，怒不可遏。心中直罵這吳辰雄混帳，怎能如此的沒有腦筋？
　　當下轉眼向別人望去，忽然頹喪地歎一口气，自動放棄了這條毒計。因為在他身邊的人，個個都直著眼睛觀戰。瞧他們那等入迷的樣子，沒有張大嘴巴，口角流涎，已經算是很不錯了，焉能使他們惊醒？
　　這時羅、蕭二人又斗了二十余招，端木芙忽然長長的透一口气，道：“阿彌陀佛，真算老天爺幫忙，現在不妨事啦！”
　　崔阿伯隨口道：“你說什么？”
　　他只听見她說話，至于說話的內容，全然不知。端木芙笑了笑，知道再說他也一樣听而不聞，便沒開口。
　　忽見羅廷玉奮起神威，踏步進擊，寶刀涌出千重光浪，潮卷攻去。他連進三步，蕭越寒就連退三步。
　　緊接著羅廷玉使出一招奇幻無比的刀法，眾人都沒瞧清這一刀的來蹤去跡，卻已听到“當”的一聲。蕭越寒緬刀脫手飛上半空，他的人則有如木偶般呆立不動，敢情是一把寒光耀眼的刀刃，抵住他胸口。
　　羅廷玉一伸手抓住對方肩胛，五指已扣住脈穴，使敵人失去抵抗之力，回頭長笑一聲，道：“端木姑娘，鄙人幸不辱命，已把這生擒活捉了。”
　　端木芙道：“多謝羅公子蹈此奇險，替賤妾下了仇家，此恩此德，不知何以為報？”
　　除了眾寇之外，余人莫不喝歡呼。只把心怀叵測的何旭气個半死，卻又苦于無法作聲。羅廷玉苦笑一下，道：“姑娘不必說那什么報答的話了……”
　　端木芙道：“賤妾句句字字，出自肺腑，難道羅公子竟然疑我作偽么？”
　　羅廷玉道：“你固然沒有作偽，但鄙人卻因此而想起了自己的愚蠢。請問假如我失手死在對方刀下，世間上不但無人可怜思念，反而帶來無限譏嘲辱罵！”
　　端木芙道：“公子現在感到很后悔么？”
　　羅廷玉緩緩道：“你是嚴無畏手下重要人物，我應該任得蕭越寒擄走你，一來可以減弱獨尊山庄勢力。二來留下蕭越寒這等高手，亦將是使獨尊山庄頭痛的人物。但我竟然愚蠢得出手救你，還冒險舍命下了他，唉！”
　　他發出一聲极沉重的歎息，顯示出這等矛盾不合理的行為，已孌成何等沉重的心事！崔阿伯道：“羅公子，有話慢慢再說，我家小姐用性命擔保你必可獲胜。現在你既然胜了，有煩快快解開她的穴道。”
　　羅廷玉向端木芙道：“這位老丈對當真是忠心耿耿，万分愛護……”
　　正說之時，三大寇分頭逃竄。他們的手下當然也不敢逗留，個個只恨爹娘沒有替他們多生兩只腳，好逃得快些。一個個沒命奔逃，霎時間已走個干淨。羅廷玉游目四瞧，并不出手攔截。
　　崔阿伯拂須催促道：“羅公子，請你快點解開我家小姐的穴道吧！”
　　羅廷玉虎目一瞪，道：“你忙什么？”
　　崔阿伯那敢得罪他，赶快陪笑道：“是，是，您別見怪，我年紀大了，總羅里羅嗦的。”
　　羅廷玉見他如此忠義，為了端木芙的安危，不惜低聲下气至此，心中大是敬重，緩媛道：“我不是故意跟你過不去，事實上端木姑娘全身沒事。”
　　崔阿伯喜出望外，道：“公子敢是說您并沒有禁閉她的絕穴？”
　　羅廷玉道：“正是如此。”
　　崔阿伯道：“謝天謝地，這就好了，小姐快快運气瞧瞧。”
　　他一心一意以端木芙為念，全然沒有考慮到這話會不會傷害羅廷玉。要知羅廷玉既然說沒有點她的穴道，他還叫端木芙運气以試，分明是不相信他的話。但羅廷玉一點也不怪他，反而更添敬重之心。
　　端木笑道：“我早就知道他沒有點閉我的穴道了。”
　　崔阿伯沉聲道：“小姐万勿大意，還是運功試上一試的好。”
　　端木芙道：“阿伯你放心吧，羅公子是什么人？豈能騙我？”
　　她轉眼向眾人道：“你們把受傷的人送入屋內休息，又分出人手巡搜全村前后，派駐崗哨，我要趁此机會審問那蕭越寒一些話。”
　　眾人轟然以應，端木芙緩步向早先躲藏的屋子走去，崔阿伯抱了婢女燕儿，跟隨在后。
　　羅廷玉還疑了一下，才推著蕭越寒，走入屋內去。他一來想知道端木芙要審問什么？二來更想查明白蕭越寒的來歷以及武功路數。
　　他讓蕭越寒靠牆坐在地上，自己卻走開六七步，道：“他雖是不能行動，卻可以說話。”
　　端木芙道：“謝謝你啦！以我推測，恐怕沒有法子在他口中問出什么話了。”
　　羅廷玉道：“若然你早已知道如此，何必要我冒險拿下他？要知我也是臨時決定不當真禁閉你穴道。万一我向下手，而又敗陣身亡，則你冒的險也一般的大，是也不是？”
　　端木芙道：“我本身武功雖然不行，但卻博識天下各家派的奇功秘藝，因此我知道你的刀法可以克制得住蕭越寒的二十四招魔刀，問題只在你們之間的功力如何而已。”
　　羅廷玉道：“說到刀法招數，還有點道理，至于功力方面，若然不是上陣交鋒，當面試過，焉能在事先測出？除非雙方功力懸殊，但鄙人自問卻贏不了蕭越寒。”。
　　端木芙道：“這一點正是生死得失的關鍵。你想必還記得我叫阿伯計數之事了，他數到二十，蕭越寒還沒有答覆要不要動手一拚，我就知道你嬴定了。”
　　蕭越寒突然插口道：“姑娘說得出老朽的刀法名稱，果然足以令人震駭惊佩。但說到功力高低這一點，老朽一點都听不明白。”
　　羅廷玉道：“姑娘話中玄机，高深莫測，鄙人也全然不懂？”
　　端木芙微微一笑，眉揚目，風姿嫣然。接著說道：“羅公子不知道蕭越寒煉就一种奇异魔功，無怪听不懂了。”
　　蕭越寒道：“姑娘果然厲害，慧眼通神，竟瞧出了老朽煉成一种魔功。不過照的說法，老朽既然知道自己煉過魔功，又如何不明白呢？”
　　端木芙道：“這只怪你自己以為功力已可以抵得住羅公子，卻不曉得他竟是多少世代以來絕無僅有的‘刀茸’之故！”
　　羅廷玉心頭一震，口中卻道：“鄙人的家傳刀法，傳世頗久，卻未聞‘刀君’之說。姑娘此評不易教人心服，連鄙人也不能相信。”
　　蕭越寒沉吟不語，似是在回想對方刀法。崔阿伯道：“我家小姐既然這么說，大概就有八九成不會錯了。假如羅公子便是刀君，老朽雖是敗于你寶刀之下，也不算什么丟人之事。”
　　端木芙道：“言歸正傅，蕭先生我要請教你一兩件事情，甚盼你据實賜答。”
　　蕭越寒收回思緒，應道：“姑娘即管下問，但老朽定然難能作覆。”
　　崔阿伯沉聲道：“蕭兄須知今日是你生死關頭，并非戲耍之事，我勸你還是乾干脆脆，据實固答的好。”蕭越寒道：“那要看端木姑娘要問些什么了？”
　　端木芙逍：“我想知道指令你辦事得人，是不是傅你二十四招魔刀之人？”
　　蕭越寒點點頭，道：“不錯！”
　　端木芙道：“他姓甚名誰？居住何處？”
　　莆越寒道：“老朽對此全無所知。”
　　崔洪怒道：“胡說八道，你不肯說也還罷了”竟然答稱不知，實在可惱之至。”
　　端木芙道：“阿伯別惱火，他可能真不知道。以我看來，此人的心計武功決不在嚴無畏老庄主之下。試想獨尊山庄之中，有几個人曉得嚴老庄主在什么地方居住的？以此例彼，你就不會覺得奇怪了。”
　　崔洪一听真有道理，只好拂須不語。雉廷玉最听不得嚴無畏之名，一听之后，心中頓時冒火，狠狠的瞪規著端木芙，心想：我這是怎么搞的。竟然幫起嚴老賊手下之人來？此事若被賈心泉賈大叔得知，定將气個半死，很難原諒我了。
　　瑞木芙緩援道：“貴主人派你來見海上六大寇，為了何事？”
　　蕭越寒道：“姑娘何必明知故問？明明是為了捉拿于你。端木芙逍：“他如何能使六大寇聯合起來，為他賣命呢？”
　　蕭越寒道：“這很簡單，俗語有道是人為財死，，鳥為食亡。只要价鈿夠大，足以使六大寇動心，自然不難使他們出力賣命。”
　　端木芙道：“有道理，出多少錢呢？”
　　蕭越寒欲待不說，但轉念一想，此事沒有什么關系。何況她既可從那尚未喪命的三大寇口中問出，眼前亦可搜查自己囊中的銀摺，定然無法瞞過。當下道：“如是他們交出了你，每人可獲二十万兩紋銀巨款，比起他們劫掠生涯所得，此款實是极大的誘惑力。”
　　端木芙笑道：“此款只是未清的半數而已。這樣說來，那六大寇每人最少已獲取了十万兩或二十万兩的定洋了。貴東主實在有錢得很。這一筆款項，加起來就是一百八十万兩以至二百四十万兩左右。假如他沒有四五百万兩的身家，當然不舍得出這么大的報酬，對也不對？”
　　蕭越寒沒有做聲，端木芙又道：“貴東主是男人抑是女人？”
　　蕭越寒道：“自然是男人啦！”
　　端木芙仰天歎息一聲，道：“說老實話，我真想跟你走一趟，瞧瞧這個害死了我先祖父和先父的神秘凶手是誰？”
　　蕭越寒道：“姑娘居然不曉得仇人是誰，說出來令人難以置信，難道令慈沒有告訴你么？”
　　端木芙搖搖頭，道：“若然我知道他是誰，何須冒險讓六大寇擄走？我本以為他這回自己一定露面，誰知他還是叫人替死！”
　　蕭越寒道：“敝東主對老朽恩德如山，誓死以報，縱是粉身碎骨也不后悔。姑娘挑撥离間之言，決計不發生任何任用。”
　　端木芙道：“我說的是實話，你信与不信都無關重要。眼下我還有兩件事未能明白，第一件是貴東主怎知我投入獨尊山庄？”
　　她沒有再說下去，那意思是等對方回答之后，才說第二件。蕭越寒沉吟一下，道：“老朽也不知道，但老朽可以奉告的，便是敝上也曾命老朽查探一些幫會門派，又走了不少地方尋覓姑娘的下落。”
　　端木芙道：“你這回明明曉得，但不肯說也罷了。第二件是貴上怎會預先在這一處建立了這座死村？”
　　蕭越寒道：“這筆賬你如何就記在敝東主頭上了？”
　　端木芙笑一笑，道：“你不相信是他的手筆，那就算了，最后我請問一聲，你如何与貴上聯絡的？若然老老實實回答了，我馬上放了你，也絕不傷你。”
　　羅廷玉听到這儿，忍不住插口道：“此人擒之不易，姑娘說放就放，可曾考慮到后果沒有？”
　　端木芙道：“除非你不許我這樣做，不然的話，一切由我負責。”
　　羅廷玉欲言又止，終于不再開口。蕭越寒面色變化甚劇，顯然端木芙的代价使他十分心動，是以內心中正在考慮要不要露秘密？自然蕭越寒的忠心不容怀疑，因為任何人碰上這等情況，只要信得過端木芙不會說了不算數的話。一定會出賣主人，露秘密。然而他居然引起了內心的爭斗掙扎，可見得他本是何等忠心了。這一點使羅廷玉等人都十分敬佩。
　　遇了一陣，蕭越寒頹然道：“好吧！這交易我不能拒絕，相信敝東主也會原諒。”
　　他大大的喘一口气，緩緩道：“但端木姑娘可不能反悔啊！”
　　端木芙面上現出奇异的表情，道：“我決不反悔，一定請羅公子解開你的穴道，任你自去，連同獨尊山庄之人在內，都不會留難于你。”
　　蕭越寒點點頭，道：“三十年前，鄙人年逾而立，在江湖上不過是個起碼腳色，窮混日子，也從無雄心大志。卻不料碰上了敝東主，竟以回天手段，傳以絕藝，使老朽得以儕身高手之流，此等恩德，唉！實是百死也不足以報答。”
　　他先說出這一番話，只听得眾人都不明所以，人人皺起眉頭，十分迷惑地望著這個老者。蕭越寒又道：“老朽已考慮過，假如我留下此身，尚可作點別的事，替敝上立立功。假如死了，亦是徒然。是以決意說出聯絡之法。老朽一向在金陵經營綢布庄生意，日子過得极好。在近十年內，偶然接到敝東主的密函，化裝出去辦點事之外，很少在江湖走動。如若我要向他報告，須得前赴開封府。例如這一次若是依照計划，擒下了姑娘，便將由我親自送到開封府去，再以飛鴿傳書之報告。如若發生意外，我不能分身前往開封，便在金陵以飛鴿送出消息，快則半個月，遲則一個月，便有指令到達。”
　　端木芙急急問道：“他會不會親自赶到金陵呢？”
　　蕭越寒道：“這可說不定了……”
　　突然間連連喘息，面色灰敗。羅、崔二人這才注意到他講話之時，已顯得有气無力，一如油盡燈枯似的。
　　端木芙道：“你的信鴿在哪里？”
　　蕭越寒道：“在敝店后面，養得有……一群鴿子……唉，我頭好昏……”
　　端末芙沒有做聲，很嚴肅地望住蕭越寒，眼中微露悲哀之意。羅廷玉訝道：“他怎么啦？”
　　正要動手拍他穴道，使他振作起精神。但還未彎腰，已听端木芙道：“羅公子別動他。
　　”
　　羅延玉一怔，卻不禁依她之言，沒有出手。端木芙又道：“你只要一碰到他的身体，他立時死去，連再講一句話的机會也沒有了。”
　　羅廷玉皺起眉頭，道：“這又是什么原故？”
　　端木芙道：“只怪他的主人武功太高，心地太毒。他修習的那种魔功秘法，雖是能激發体內潛能，与你惡斗多時，但大凡使到這最后一步，若然仍是戰敗，勢必已油盡燈枯，無法活命。因是之故，我才答應放他生路，要他講出實話。”
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