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第十六章　聯袂暢游

　　他身后的七人，得到命令，立刻散開，各占方位。但見他們各依八卦方位，各占一門。
　　這等布陣拒敵之術，奧妙無比，乃是集眾弱而為一強，利用變換方位，使多人合而為一。若是高手布陣，威力自然更強了。
　　目下雷世雄所率的七人，大部份是武林中赫赫有名，威鎮一方的名家高手，以他們的功力身手，簡直無須布什么陣法，便可以擊殺任何強敵了，因此雷世雄打算在這一役中，并力殺死秦霜波，并非全無根据的想法。他甚至已把羅廷玉也估計在內，換言之，即使羅廷玉出手搶救，他也深信不但可以一拚，甚至胜算頗濃。不然的話，他大可多召人手，方始現身阻截他們。
　　雷世雄舉起怒龍杖，洪聲道：“請仙子賜教。”
　　秦霜波道：“大庄主好說了，請。”
　　話聲歇后，等到對方顯然已准備妥當，這才徐徐伸出長劍。只見她那只欺霜賽雪的纖手，緩慢而十分优雅地向劍柄伸去。人人都瞧出她任何動作決計沒有多余的，因此之故，無不料到她拔劍出鞘之時，當必也是奇招妙著。正面相對的雷世雄，業已提聚起全身功力，嚴密戒備。但見秦霜波玉手剛一碰到劍柄，驀然間電光打閃，劍气彌漫，籠罩范圍之廣，竟然波及整個八卦大陣。
　　雷世雄運杖力拒，霎時間，已拆了七八招之多。他身后的七名高手，空自手持兵刃，但雷世雄末曾轉動陣法以前，他們全都無法可施。
　　秦霜波搶制了先机，豈敢輕易失去，當下馭劍力攻，她的劍招神奇玄奧，身法飄逸如仙，但這倒還罷了。最使雷世雄感到震惊的，卻是她仗著一招先手之利，盡量發揮其妙用，能洞悉先机，察知他的用心。他若想向左，她便左截，他想后退，便迫使他非向前不可。因此之故，那座八卦大陣，在秦霜波力攻了十六七招之時，尚未能發動攻勢，這正是雷世雄最心惊動魄之處。
　　假如雷世雄沒有那八卦大陣，孤身上陣，也許反而好些。而日下他竟是受到陣法的牽制，未能肆意出手反擊，因此他的形勢越來越不利，大有當場落敗之勢。在場之人，最感到惊心動魄的，竟是雙修教教主詹氏夫婦。
　　他們當日在高郵獨尊山庄中，曾經略略領教過秦霜波的滋味，深知她在對敵狀態之時，無論是言談、心計、武功等各方面，都表現出她的“劍后”气勢，處處爭占先机，使人無法相抗之苦。
　　雷世雄正是被她爭先制胜了兩著，一是她出手之際，把握時机，施展出极凌厲的招式。
　　二是她反利用這八卦大陣，牽制雷世雄。這兩點，別人既想不到，也万万辦不到之事。但見秦霜波的劍光飛洒變幻，威勢越強，雷世雄的怒龍杖顯然相形見絀，圈子越縮越小。
　　在他背后的七名高手，空自急得要命，恨不得一涌而前，合力圍攻，但雷世雄不發出命令，誰也不敢妄動。雷世雄每次后退，總是半步，此是秦霜波迫他如此，使陣法不能轉動，也就不能發揮出威力。秦霜波心無旁騖。凝神一志，緊緊進迫，絕不讓對方有緩一口气的机會，眨眼間，已攻了二十余招之多。
　　羅廷玉冷眼旁觀，不由得對秦霜波大感佩服，不能不承認她眼下确實比自己強胜一籌。
　　這話可分兩點而言，一是她的功力和劍術更在羅廷玉之上。二是她深諳陣法之學，他自問遠有不及。
　　他一方面衡量秦霜波的优胜之處，一方面又瞧出雷世雄手中的怒龍杖，實在有千錘百練之功，根基极為扎實。因此之故，秦霜波實難望在三五十招之內，取他性命，羅廷玉看出了這一點，當下忖道：“假如超過了五十招，他后面的一眾高手，定必不再等候命令，一逕涌上圍攻。這么一來，霜波反而陷于不利之境，我何不設法暗助她一臂之力，俾可抵消了這一回合她所占的先机？”
　　敢情當此之時，羅、秦兩人之間，仍然繼續暗斗不已。羅廷玉心念一決，立刻從丹田迫出一陣朗朗笑聲，接著道：“霜波，再使點動，須得趁他們還未想出如何把陣法移上來之時、早早擊敗雷大庄主才行。”
　　眾人一听這話大有道理，為何不把八卦大陣移到前面？反正此陣操練得相當精熟，只要七人同時移上去，方位一變，雷世雄隨時可以發動陣法。只听宣碧君喝道：“大伙儿上啊！”當先仗劍奔出，余下之人，也都跨步上前。
　　雷、秦二人頓時陷入人叢之中，但秦霜波依然气定神閒，劍光潮涌浪卷，緊緊罩住了雷世雄的身形。是正那宣碧君等七人一時東移，一時西退，轉來轉去，總是無法布成陣形，也就沒有法子出手攻。然而羅廷玉暗暗一笑，忖道：“霜波既然精通此道，則不論你們想布成何种陣勢，她都能早一步驅迫雷世雄移動，扰亂布陣法度，這七人仍然不悟，真真可笑。”
　　但他斗然大吃一惊，凝胖向黃衣飄飄的端木芙望去，只見她也在人叢中亂走，不曾發號施令。這正是他吃惊的理由，他凝神想道：“記得端木芙最擅長陣法之學，因此縱然由于雷世雄的身份，使她早先不能發號施令，但目下既然搶救雷世雄，則自然應輪到她領導眾人才是，怎的竟是由宣碧君作主呢？”
　　他深知這個現象很不平凡，其中定必大有蹊蹺，但一時之間，卻無法推測得出這是什么緣故？又過了一陣，秦霜波已連攻了四十余招，好不容易才誘使雷世雄入阱，一步步的往圈套中走。預計四五招左右，便可以得手，雷世雄非死則傷，定難幸免。
　　她心中方自舒一口气，突然間，左側一縷勁風龔到，竟是一招奇詭絕倫的劍術。秦霜波頓時心神大震，百忙中轉眼望去，但見揮劍攻到之人，乃是端木芙。這端木芙劍上功力并不算惊人，但她的招式卻含蘊得有詭毒奇幻莫比的威力。秦霜波急切間，居然找不到一招半式足以破解的，因此這一惊非同小可。
　　但秦霜波并非沒有法子應付，只是說，她在目下緊迫惊險的情勢之下，由于沒有破解敵招的手法，是以不能制敵致胜，另一方面，雷世推之圍亦不政自破了。只見她身子一側，避過端木芙絕毒的一劍。同時之間，一招“天女投梭”，劍光束聚為一線，擊中怒龍杖。“錚”的一響，雷世推連退三步，其余的人立時涌上。
　　秦霜波頓時被縱橫飛舞的刀光劍气，重重圍困住，只是她身形仍如行云流水，珠走玉盤，毫無阻滯之象。那雷世雄在陣法掩護之下，极力不与秦霜波碰上，抽空調元運息，力圖恢复元气。原來秦霜波适才的一劍，暗寓“三光神功”，若是功力低弱之士，遭此一擊，重則功散人亡，輕則真元損耗，功力大減。雷世雄雖是一代高手，但當那節節失利之時，她這一劍也使他感到真气波湯，功力耗損不少。
　　陣外的羅廷玉虎目凝神，緊盯住端木芙，瞧瞧她可還有什么惊世駭俗的劍招沒有。他腦海中忽然記起那一方翠玉符，暗自揣想，她這一招奇詭絕世的劍法，會不會從這翠玉符上學得的？
　　秦霜波游走陣中，自由自在，全無□礙，轉眼間，劍芒飛洒，一招之間，連傷黑瘟神閻充和柴駿聲兩人。雷世雄一望而知，秦霜波敢情是覷准陣法轉動時的空隙，趁机傷人，心知她智珠在握，實有被陣的胜算，不禁大惊。縱是如此，他仍然不甘就此敗逃，念頭一轉，立刻以暗號發出命令，迅即改變戰術。
　　只見眾人一齊舍棄了固定的方位走法，各揮兵及，蜂涌鑽政秦霜波。這些人無一不是時下高手，這一丟開陣法拘束，反而顯得更是行動迅速。秦霜波見雷世雄應變得快，心中也不禁泛起佩服之感，當下運劍力拒，但轉眼間已陷入重圍之中，不复能游走如意，更莫說趁机傷敵了。
　　那柴駿聲和閻充二人傷勢甚重，浴血奮戰，毫不在乎。羅廷玉一瞧苗頭不對，長嘯一聲，舉步向戰圈走去。最先是詹先生夫婦一齊碰上他那股森厲的殺气，駭得赶快閃開。秦霜波得此一絲空隙，人隨劍走，倏忽間穿出重圍，落在羅廷玉身邊。
　　但見她面色宁恬如常，目光澄澈如一泓秋水，當真有使人忘去一切煩惱的魔力。羅廷玉屹立如山，威嚴懾人，血戰寶刀尚未出鞘。這一對年青貌美的高手并肩站在一起，竟是那般和諧完美，雷世雄心頭一震，怒龍枚舉處，眾人如潮汐般退下。
　　那院子地方到底有限，他們這一退，已退到台階上面，居高臨下，形成了堅強的守御之勢。雷世雄道：“秦仙子的劍術，宇內無雙，堪當劍后的尊稱，鄙人不自量力，适足取辱，大是不智之舉。”
　　秦霜波淡淡道：“大庄主才略過人，實有霸主气象，過獎之言，愧未敢當。”
　　羅廷玉接口道：“雷兄請划下道來，區區雖是不才，定要勉力奉陪。”
　　雷世雄嘿嘿一笑，道：“羅公子好說了，兄弟目下已是敗軍之將，不足言勇，如若羅公子不反對的話，敝庄人馬立刻撤走。”
　　羅廷玉自然想趁這机會予敵人以痛擊，這刻關鍵卻在秦霜波身上，假如她不肯出手相助，則他人孤勢單，莫說取胜殺敵，能支持不敗已經很不錯了。如若他們之間，不是已訂下了“君后之爭”的約定，羅廷玉這刻定必轉頭望望秦霜波，征求她的意見。
　　但既然已步入斗才斗智的局面，他就不能在任何細微之處，失了先机，致招敗績。當下尋思道：“她為了進修無上劍道，當然不肯与勢力遍天下的獨尊山庄正面沖突，我若不識趣，等如要她在劍道与朋友之間作一抉擇，則她舍棄朋友而取劍道無疑。”
　　這么一想，他看也不看秦霜波，极力抑制住內心中的仇恨殺机，微微一笑，道：“大庄主即管离開，兄弟焉有不同意之理。”
　　雷世雄面色一變，匆匆率眾退入后進。霎時手下來報，說是羅、秦二人已出村上路，雷世雄才松了一口气。宣碧君等他恢复常態，這才問道：“大庄主何不下令出手，我們人多勢眾，怕他何來？”
　　雷世雄長長吁一口气，道：“假如只有羅廷玉一個人，咱們自然不必怕他，此所以我向他單獨挑戰，誰知他才智過人，竟測知敵我之勢，主客之形，情知秦霜波必不出手助他，定遭敗亡之恨，竟然不肯上當。”
　　他語聲略頓，重重的咳了一聲，又道：“我如今方知他的才智，竟不在秦霜波之下，實是當世之間，罕有其匹的敵手……”
　　這話說得十分沉重，大有長他人志气，滅自己威風之慨，徐剛道：“大庄主几時找過他獨自出斗的？”
　　雷世雄道：“我問他反對不反對咱們撤走，就是挑戰了，假如他反對的話，勢必孤身上陣，秦霜波不會幫他。”
　　端木芙道：“何以見得秦霜波不會幫他？”
　　雷世雄道：“他們之間情勢微妙，不似是已結同心的儔侶，假如我猜得不錯，則秦霜波為了要參證上乘劍道，豈敢与本庄正面為敵，因此我料定她決不會出手。”
　　眾人都覺得他的猜測，似乎太過冒險，雷世雄很快察覺他們的想法，微微一笑，說道：“要知我平生不做沒有把握之事，即使秦霜波肯幫助羅廷玉，咱們已占据有利形勢，居高臨下，宜攻宜守，他們聯手之勢再強，也沒有法子奈何我們。”
　　此時眾人中，宣碧君和端木芙都有一种异樣之感，這是由于雷世雄判斷羅、秦二人并未結為夫妻的話所引起。他們都很希望有机會問一問羅廷玉，看看是不是如此，至于問過之后，是与不是，又与她們有何相干，她們卻都不考慮這一點。
　　雷世雄沉思頃刻，道：“目下情勢已變，本庄原先的部署，須得重新安排。”
　　此時暫時按下獨尊山庄的行動不表，且說羅、秦二人出村之后，從容上路，聯袂而行。
　　翌日，抵達溧陽，才一入城，已發覺到處都碰見武林人物，這些粗豪栗悍的武林人，大都三三兩兩，有意無意地瞟他們几眼，隨即避開，沒有人上來搭訕說話。
　　羅、秦二人在一家飯館打尖，羅廷玉微笑道：“霜波，人人都爭著瞧劍后來啦！”
　　秦霜波抿嘴一笑，道：“那也未必，武林中誰不想一睹羅公子的丰采？”
　　羅廷玉道：“這話好沒道理，我的身世，除了獨尊山庄之外，尚無別人知道，獨尊山庄方面，豈肯泄漏消息？”
　　秦霜波道：“你不好意思承認罷了，其實這消息定必早就傳出江湖無疑，這傳出消思之人，一是海上六大寇的手下。一是那几個助你從十方大陣脫身的蒙面人。”
　　羅廷玉道：“依照我得到的一點線索，似乎把少林寺牽扯在內，那三個蒙面人恐怕會是少林高手呢？”
　　秦霜波道：“這只是宣碧君告訴你說，少林寺有一种激發出人体潛力的奇功秘法，但也許還有別的人懂得，例如嚴無畏，他博識天下各家派的武功，若是他也識得這一种魔功心法，也就不足為奇。”
　　羅廷玉道：“雖然不足為奇，但他們必扰亂那十方大陣，難道他故意跟自己過不去不成？”
　　秦霜波道：“假如他這么做，一定有很深遠難測的用意，咳！你提起那蕭越寒的廿四路魔刀，我可就記起了端木芙那詭奇如鬼魅般的一劍了，你可不可以勞駕去問問她？”
　　羅廷玉劍眉一皺，道：“何以要去問她？”
　　秦霜波道：“因為只有你出馬，她才肯說出來啊！”
　　羅廷玉道：“別開玩笑，据說普陀山听潮閣，博通天下任何家派的劍法，又听說武林之中，盡管是代有名家，自創新招，但落在听潮閣門人眼中，即時可以指出家派源流，毫□不爽。”
　　秦霜波低聲道：“這話倒是千真万确之事，只要是劍術招數，敝閣無有不識的。”
　　羅廷玉道：“那么我還去問她作什，再說她亦不見得肯告訴我啊！”
　　秦霜波道：“你閣下出馬，天下間恐怕沒有一個女孩子不屈服在你軒昂尊貴的風儀之下的，端木芙豈能例外。”羅廷玉苦笑一下，心想：“你這回可猜錯了，除了你之外，只有端木芙是個沒有法子猜測的女孩子。”
　　秦霜波又道：“至于她的那一劍，我亦不是完全看不出來歷，而是來頭太大，使我甚感震惊，因此之故，我非設法證實所料不錯之后，難以放心得下。”
　　這話可就提起羅廷玉的興趣了，舉□微笑道：“連你也感到震惊，這果然是十分駭人听聞之事，假如你肯多透露一點個中秘密，我也許可以為你試上一試。”
　　秦霜波道：“好，咱們一言為定。”
　　羅廷玉忙道：“我只是說也許而已，并無承諾。”
　　秦霜波白他一眼，道：“這件事你何必故意為難我呢？難道我對你所作所為，竟沒有一件使你念念于心的么？”
　　羅廷玉一瞧她竟然發動感情攻勢，實是無法抵御，只好歉然道：“你万勿介意，我一定盡力而為就是了。”
　　秦霜波淡淡一笑，道：“你迫我講出這种話，才肯答應，教我豈能不心中耿耿？”
　　羅廷玉被她攻得手忙腳亂，無法招架，唯有陪笑道歉。秦霜波拿捏得极好，适時而止，話題回到正事上，道：“我怀疑端木芙那一劍，乃是外門劍道中，最登峰造极的一种，据我所知，世間劍術派別甚多，大抵可分為兩大源流，亦即是正邪之分，在正派劍術中，武林現下有四大劍派，每一派都有獨得之秘，亦皆可以進窺至高劍道，不過由于修為途徑不同，這四大劍派天縱奇才之士崛起，也定須具有超過一甲子苦修之功，方克上窺至高劍道，到了此時，修養功深，多半都隱跡世外，不复踏入江湖，而敞閣則大不相同，只要天資异稟超凡絕俗，說不定練劍十年，就得窺大道了，因此，敝閣博得‘劍后’的雅號，其實不一定胜得過四大劍派。”
　　羅廷玉插口道：“你不必過謙了，反正四大劍派之人，歷代都自甘向听潮閣稱臣，你承認与否，都不能改變事實。”
　　秦霜波笑一下，道：“剛才我是說正派的情形，至于邪派劍術，也自門戶甚多，但大都形跡詭秘，傳播不廣，是以世間之人，知者有限，其中有一門劍法，出自一部”邪劍經”，修習劍道之人，很多都听過“一功十四劍”之名，卻不知這實在就是那劍經中的“邪功魅劍”了。”
　　羅廷玉道：“這一功十四劍的名稱，我也听過，但只知是一种詭异奇功和劍法的合稱，卻不明源流出處。”
　　秦霜波點點頭，道：“那部邪劍經是什么樣子，天下無人知道，但經中所載的功夫名為邪功，劍法稱為魅劍，望文生義，也可知道不屬正道。但卻是那派劍術中的無上絕學，也唯有這十四路魅劍，可与敝閣秘傅劍法分庭抗禮，逐鹿中原。”
　　羅廷玉駭然道：“想不到關系如此重大，無怪你定要設法從旁證實一下了。”
　　他想了一想，認為端木芙交給他的翠玉符，既然答應保守秘密，自然不能取出給她瞧看。當下又道：“這個差事我一定盡力而為，但我有個疑問，卻是非請問一聲不可。”
　　秦霜波有意無意地瞥視四下一眼，但見這間飯館已擠個滿座，大部份都是雄赳赳的武林中人。她心中暗暗失笑，忖道：“我和羅廷玉言笑晏晏，形跡親密，料必不須多久，江湖上對我們的傳說，將是風風雨雨，煞有介事，以為我和他已經如何如何，其實我和他已是今生無望，唯有期諸來世了。”
　　她想到此處，平靜無波的心湖中，也不禁出現了漣漪，一种飄渺的情緒，帶來了几分苦澀。她悵然輕輕歎一口气，收拾起儿女情怀，恬淡地道：“你有什么疑問呢？”
　　羅廷玉道：“假如我證實端木芙使的果然是魅劍，你怎樣對付她？”
　　秦霜波道：“這個女孩子雖然長得美貌，可惜缺乏一种女性的柔美，我曾經几次見到她雙目之中，射出狠毒冷酷的光芒，以我看來，她如若有那么一天，練成了邪功魅劍，天下皆無敵手之時，她會肆志橫行，殘虐武林。”
　　羅廷玉固執地望住她，等她講出如何對付端木芙的打算。秦霜波只好又說道：“假如是為了武林的太平，自應趁她尚未成功以前，取她性命，但此舉你一定不贊同，因此，我只好勤修苦練，務期永遠胜過她，隨時可以制裁她，她便不敢過份的橫行肆虐了。”
　　羅廷玉咀角泛起含有嘲意的微笑，道：“若然如此，你豈不是沒有法子獨善其身，超然物外了？”
　　秦霜波道：“既然天下無人可以制裁她，我能夠袖手旁觀么，當然武林中并非沒有胜過她的人，例如嚴無畏、你、宗旋、雷世雄等等，在三五年之內，總館贏她，尤其是你功力日深，定必一直在她之上，可是這些人之中，卻以你最不生作用。”
　　羅廷玉訝道：“這卻是什么緣故？”
　　秦霜波道：“因為她當你之面時，千依百順，束手任你打罵，你能殺死她么？”
　　羅廷玉道：“此理有點儿歪，教我難以信服。”
　　秦霜波道：“男女之間，有時很難以常理推度。”
　　羅廷玉笑道：“哈！哈！听你的口气，好像是洞達人情，飽歷世故一般，其實若論人生經驗，你比我還差得遠呢！”
　　他們一邊飲酒進食，一邊從容談笑，不過聲音放得很低，因為這飯館內雖然上了十成座，卻不似一般飯館的喧嘩，所有的武林人，似乎盡被羅、秦兩人的身份、聲名和丰采所懾，心中生敬，是以都顯得异常的斯文有禮。
　　羅廷玉會過賬，秦霜波已經早一步出了店外。他卻心頭一動，向前門口的一桌食客望去，但見一共三個人，俱是勁裝疾服，隨身帶有兵刃。當下向他們含笑點點頭，那三人露出受寵若惊的神情，都一齊起身拱手。
　　羅廷玉走近兩步，低聲道：“諸位已知道那位姑娘是誰么？”
　　其中一個四旬大漢恭容道：“她就是劍后秦霜波，小的們全都知道。”
　　羅廷玉立刻接著問道：“然則諸位可知在下的姓名么？”
　　這大漢躬身抱拳，道：“您是羅少城主，小的乃是不敢上前打扰請安。”
　　羅廷玉忙道：“閣下好說了，這樣說來，在下的行蹤外面早已有所傳聞了？”
　　大漢道：“現下這江南數百里內，無人不知羅少城主和秦仙子聯袂同行之事，想必不須多久，天下盡皆曉得。”
　　羅廷玉道謝一聲，轉身出店。秦霜波笑道：“怎么樣，我猜得不錯吧，武林中已曉得羅公子踏入江湖了。”
　　羅廷玉道：“以我的看法，那三位幫助我的蒙面人，決不會傳出消息，但假如猜得不錯，則獨尊山庄何必宣泄我的行蹤，此舉豈不是徒然使我聲望大增么？”
　　秦霜波笑一笑，道：“假如我是嚴無畏的話，也必定設法使你聲譽大增，讓你召集舊部，以及那些与翠華城有极深淵源的高手，務必使整個江湖，都注視你的行動。然后等到時机成熟，他才發動全面攻勢，一舉殲滅了你們，此計如若成功，獨尊山庄等如已奠下千秋万世之基業了。”
　　羅廷玉凝神沉思片刻，才道：“這話很有道理，假如嚴無畏內傷雖愈，但尚須休養一段時間的話，施用此計，那就再妙不過了。”
　　他停歇一下，又道：“他若是想奠定万世基業，自然要利用這個机會，查明所有有心和他作對之人，一网打盡，此計既毒且絕，也极有魄力，除了嚴無畏之外，恐怕找不到第二個人膽敢冒這么大的風險！”
　　談笑之間，已出了城外。秦霜波道：“江南景色，實是觀賞不盡……啊！關于嚴無畏此一計謀，你可曾想出了應付之策？”
　　羅廷玉沉吟一下，便笑道：“這叫做當局者迷，幸得你提醒我，不胜感謝。”
　　他深深吸“口气，又道：“希望你下次有以教我之時，不要暗藏机鋒于說話之中，最好直接賜教。”
　　秦霜波道：“你太客气了，我豈敢當得賜教二字。”
　　羅廷玉道：“你又何必過謙呢，剛才你提我一句江南景色，觀賞不盡，假如我暫時不赴金陵，一味游山玩水，順便找些事情增加我個人的威望。這一來在金陵等我之人，決計不會露面，因而嚴無畏無法查知我的實力。”
　　他以詢問的目光望住秦霜波，她淡淡一笑，道：“這樣當然很好，他須得一段時間以蓄養功力，你又何嘗不可以利用這一段時間，增強你的功力呢！”羅廷玉道：“我也是這樣想，照理說，他已達到登峰造极的境界，再想有寸進，极是不易，而我則大有回旋余地，可以一日千里的進步，因此拖延時間的話，對他未必有利。”
　　秦霜波回眸笑道：“這樣說來，我竟是作茧自縛了？”。
　　羅廷玉乃是水晶心腸，一點就透，道：“恐怕正是如此了，試想我若是孤身一人，但游山玩水之時，沒有情致，最可慮的還是不難陷入獨尊山庄的十面埋伏之中，死無葬身之地，因此之故，你非屈駕陪我一段日子不可，如若不然，我就只好立刻前赴金陵，召集人手，盡可能与獨尊山庄早早決戰。”
　　秦霜波道：“但你須得記住，春蚕固然作茧自縛，但時机一到，也會咬破絲茧，脫困飛出。”
　　羅廷玉俊目中流露出悵惘的神色，生似已經到了分手之時，萍散東西，是以有感于心。
　　秦霜波看得一清二楚，芳心大震。說不出一股什么滋味充滿了胸臆之中，她不由得悄悄自問道：“我有意借他作我定力的試金石，但卻很像是在玩火，會不會有一日遭遇自焚之禍呢？
　　我當真有把握破茧飛去么？”
　　但此后的一連七八天，他們聯袂暢游茅山，然后轉向東行，抵達江陰，踏遍了黃山。這一段行程，費去了十二三日之久。回到江陰城內，不過是午時光景。
　　羅廷玉道：“我們找個地方，勾留一日如何？”
　　他們由于攜手同游了二十日左右，彼此間了解得更清楚，已經達到了完全不拘形跡的地步。
　　秦霜波道：“我們不是早就商量好，一出黃山，就雇船溯江而上，漫游金、焦的么？”
　　羅廷玉道：“本來是這樣議定，但我想在江陰城內，故布疑陣，讓獨尊山庄也傷一傷腦筋。”
　　秦霜波大感興趣，道：“若是有這用心，莫說逗留一日，就是十日八日，也無妨礙。”
　　羅廷玉歉然一笑，道：“但恕我不能陪伴你了。”
　　秦霜波道：“原來我們要暫行分手，你打算到那里去？”羅廷玉道：“我們分手之后，我就逕行往江上雇船西上，請你勾留一日之后，由陸路前赴鎮江會合。”
　　秦霜波點頭道：“我明白了，你想誘使獨尊山庄枉費無數气力，打听你這一日忽然失去影子的行蹤，這倒是個极佳的疑兵之計，不過有時人算不如天算，你是否能收得奇效，尚未可知。”
　　羅廷玉笑道：“你別泄我的气行么？”
　　秦霜波道：“我不過說說而已，不過你也真夠厲害，我們同行了這許多天，你居然曾与手下暗通消息，定下這個疑兵之計，我事先竟然絲毫不知，但你別得意，我早晚讓你也大出意外一次。”
　　兩人談笑著走入市肆，羅廷玉領她走入一間布疋、雜貨的店舖，此時顧客极多，互相擠擁。一轉眼間，羅廷玉已失去影跡，假如事先不講明白，只怕連秦霜波也難以發覺他的下落。
　　羅廷玉在兩個人的身子遮擋之下，迅即脫去外衣，換上一件細短得多的長衫，戴上人皮面具。他又很快的公然走出店外，原來這時他已變了一個人，不但面貌變易，連身材也矮小了許多。這是他施展了縮骨功夫之故，秦霜波暗暗好笑，在店□內站了一會，這才悠然出店，走到街上。
　　她立刻發現四下似乎有點騷亂，自然這是因為獨尊山庄的無數眼線，一看不見了羅廷玉，慌了手腳，紛紛聯絡互詢。秦霜波一時之間，想不起該到那儿盤桓一天之久，便沿著大街慢慢的走，才走了二十余間店舖，突然几個人急奔追來，到了她后面，立時緩下。
　　她頭也不回，似乎全然不知有人赶來，心中卻不禁暗暗惊訝來人好生大膽，因為她一听而知，決不是雷世雄這等高手，如是旁的人物，實是不堪她的一擊。方轉念間，又走了四五步。
　　她突然停下腳步，緩緩回頭，道：“是誰叫你們找我？”
　　她目光到處，但見身后尋丈處一共三個年青人，從他們的服飾相貌看來，倒像是正經人家的子弟。不過他們的腳步聲，顯示出曾經修習過武功，造詣都很不錯，因此，秦霜波反而疑惑起來，面色大見緩和。
　　那三個年青人都楞了一下，才由當中一個答道：“小可李少堅。”
　　說了這一句，才記得躬身行禮。秦霜波見到他們失措的舉動，雖是可笑，卻不肯笑出來，免得使他們感到羞愧。那李少堅行過禮之后，才又道：“家師是黃山飛鞭孔翔，只不知秦仙子可還記得么？”
　　秦霜波心頭掠過三年前，那獨尊山庄五大幫派之一的玄武幫，攻襲孔翔等几位武林名將之事。
　　她恬然微笑道：“原來是孔老師的高足，我焉有忘記令師之理，只不知他現下在什么地方？”
　　李少堅恭答道：“家師昨日急赴黃山，那是因為听說秦仙子已入山多日，特地趨藹的，此外，還有一件事情，也是非得面見仙子不可。”
　　秦霜波點點頭，道：“假如你們也知道他找我何事，那就轉告一聲就是了。”
　　李少堅道：“小可斗膽請仙子移玉到家師居處，始行奉稟如何？”
　　秦霜波心想，正是最好不過之事，便頷首答應。李少堅等三人簇擁著她，昂首挺胸的走到一座府宅。屋子內聞報涌出七個人，恭敬迎接。在大廳內，秦霜波安閒落坐，呷了几口香茗，耳听李少堅介紹眾人，竟然都是黃山派弟子。
　　李少堅最后說道：“家師乃是為了一件奇怪之事，急急去找仙子的。”
　　秦霜波哦了一聲，李少堅又道：“小可听家師的口气。好像是江北淮陰地方，發生了什么事情，特地派人要請仙子前往呢！”
　　他語焉不詳，秦霜波反而曉得此事定必關系十分重大，否則飛鞭孔翔斷無不告訴他們之理。她沉吟一下，道：“淮陰韓家，雖然是武林世家，名气甚大。但二百年以來，韓家一直超然于武林之外，從不卷入任何是非恩怨之中。假如是韓家出了事，那真是一大奇事了。”
　　李少堅道：“小可見陋寡聞，竟不知道淮陰韓家之名，仙子可知道這韓家何以能超然于武林之外的原因么？”
　　秦霜波微笑道：“据我所知，韓家的武功极為高妙，但這還不足以使天下武林之人都不敢招惹。而是韓家世代嚴守不許涉足江湖的禁條，由于家資富厚，子弟都不須靠武技謀生。
　　加以歷代韓家主人，都有過人之才，對內管束得嚴，對外則謹守祖訓，專門為各家派排紛解爭。以是之故，兩百年以來，這淮陰韓家，已變成了武林中各家派公認的魯仲連，凡是發生糾紛，如是大事，都須請韓家之人做公證，從中調解。李少堅恍然道：“原來如此，既然淮陰韓家已變成武林仲裁者，無怪天下沒有人去找他們的麻煩了。”
　　秦霜波道：“近些年來，由于武林沒有什么糾紛，是以韓家漸漸為人遺忘。你們不識韓家底細，實是不足為奇。”
　　李少堅沉吟一下，道：“照仙子這樣說來，一定是韓家發生事故，方能使杜門三載之久的家師，匆匆离家，自然也因為事非尋常，家師相信仙子得悉之后，決無不管之理，方會出門。”
　　秦霜波頷首道：“想來必是如此無疑。”
　　李少堅囁嚅了一下，才道：“小可听說翠華城少主羅公子，乃是和仙子結伴同行，如何竟不見了羅公子？”
　　秦霜波道：“他有事走開了，將來你一定會見到他。”
　　李少堅吶吶道：“仙子恕小可多嘴，小可曾听說羅公子刀法高強無匹，獨力從雷世雄所率的十八高手重圍中殺出，可是真有此事？”
　　秦霜波道：“一點不錯，原來江湖上業已得知此事了。”
　　李少堅喜動顏色，道：“家師如若知道此事屬實，一定不肯再杜門隱居了。”秦霜波發覺此人實在是個尚俠重義之士，心想：如若獨尊山庄一時查不出羅廷玉的蹤跡，一定會設法捉□孔翔的門人，加以刑訊。這李少堅自然是首當其沖，那一頓苦刑，定必十分難堪。此念一生，便淡淡笑道：“我有一种小功夫，時時習練的話，可以助長內力。我看李兄你為人聰明而謹厚，希望假你之手，將來轉傳別人。”
　　李少堅一口應道：“小可一定盡力替仙子辦妥此事。”
　　秦霜波道：“但李兄你卻須得先行煉熟，時時修習，以免遺忘。同時可以悟出其中奧妙，轉授之時，講解便可暢通明白了。”
　　她說到傳功之時，聲音放低，別人都沒听見。然后隨即教李少堅單獨陪她到府后的園子散步，趁這時机，把口訣傳給了李少堅。秦霜波可漏了一點沒有告訴李少堅，那就是識得這一門功夫之后，平時修習固然可以助長功力。但當受到毒刑之時，能使身体抗力增強不知多少倍，不致受到嚴重內傷，并且在事后可以迅速复元。她的用意是要在不知不覺之中，替羅廷玉賠償李少堅的痛苦，是以不肯把這一點說出。
　　到了黃昏之時，李少堅敲叩房門，大聲報告說孔翔已經回來，請她出廳。秦霜波也很想知道倒底淮陰韓家發生何事，迅即隨著李少堅走到大廳。大廳門口一排四個人，肅立恭迎。
　　孔翔踏前兩步，一躬到地，道：“仙子駕臨寒舍，使蓬蓽生輝，實是平生之幸！在下聞說仙子快游黃山，連忙赶去，一問山居之人，方始得知仙子已經离山了，這才又急急赶回來，未及遠近，實在十分失敬秦霜波道：“孔老師好說了，我和羅公子一道走，麻煩甚多，是以不想打扰熟人。”
　　孔翔道：“在下理應拜見羅公子才是，只不知他現下在什么地方？”
　　秦霜波道：“他暫時不會与別人見面。”
　　她的目光轉到其余的三人身上，只見這三人之中，一個大約是三旬左右的儒士打扮之人，面帶既憂且喜的神情。其余兩個俱是中年長衫客，身上都不帶兵刃。
　　孔翔道：“這一位就是淮陰韓家韓行昌少爺。”
　　那儒生上前長揖見禮，道：“晚輩韓行昌，拜見仙子。”
　　秦霜波回了一禮，道：“韓少爺万勿過謙，我們初次見面，如何有前后輩份之別！”
　　韓行昌道：“家伯父曾再三囑咐說，普陀山听潮閣乃是超凡絕俗的圣地，与一般武林家派不同，大凡听潮閣之人踏入江湖，身分非比等閒，務須以晚輩之禮晉見，万万不可因仙子年青貌美，便遽以平輩相稱呼。”
　　奏霜波心中不禁暗生佩服之感，忖道：“淮陰韓家超然于武林之外，歷代都深得天下各家派敬重，聲望极高。但韓家之人竟然毫不自矜身份，實是難得，無怪他們一直都能保持聲譽不墜了。”
　　要知折沖調解紛爭之事，除了實力之外，人緣更是重要不過。韓家如若不是謙厚自重，手段圓滑，自是難保不得罪武林中人。只听孔翔已接著說道：“韓少爺左邊的那一位是韓府親戚李重山兄，右邊的一位是江北武林名家牟子健。”
　　那兩人都恭謹見禮，秦霜波保持一种安恬冷淡的態度，因為她絕不想与武林人物打交道，所以故示疏遠。眾人走入客廳，各自就座。
　　孔翔首先道：“韓少爺前日來到寒舍，命我代為留意仙子的行蹤。在下因為近三年來都不与外人往來，因是之故，當時居然沒打听出仙子竟然就在黃山之中。”
　　秦霜波目光投向韓行昌，道：“我雖然不大知道江湖之事，但貴府之名，卻是得聞許久了，听說貴府主人這三十年來，都是韓世青先生，只不知他与韓少爺是怎生稱呼？”
　　韓行昌連忙起立，道：“仙子千万別用這等稱呼，但須賜喚賤名，已感榮寵。剛才仙子說的就是家伯父了。”
　　秦霜波哦了一聲，擺手請他坐下，這才道：“貴府二百年來，天下武林共相敬重，除非是重大万分之事，不敢打扰貴府，更別說向貴府惹事生非了。”
　　她向來外表上恬退文靜，其實不論是智謀、思想、言詞等，無不樣樣搶先一著。目下她不等對方說出內容，已能從韓行昌沉重的神色上，判斷定必發生了軒然大波，便先行說出。
　　只听她接著說道：“雖說天下之間，知道貴府富于珍寶之人不在少數，但若說是為了垂涎財物而不惜得罪貴府，那是決計不會有的。因此，往貴府發生事端之人的動机，恐是外人所不易了解，又或是此人身份特殊，亦不屬武林人物。”
　　眾人面上都不禁流露出敬佩之色，秦霜波這才淡淡一笑，閉口不語，她費了這番唇舌，并非閒得發慌，而是為了要使韓行昌心中服气，以免他敘述之時，隱瞞起一些重要關節，以致她一著料錯，全盤皆輸。
　　韓行昌离座長損，道：“仙子真是料事如神，這件事正如仙子所言，既非為了垂涎財物，來人身份亦不屬中原武林家派。”
　　韓行昌話聲略頓，伸手入袋掏摸什么物事。秦霜波心想：如若她不是先發制人，讓他深為崇敬的話，則他未必會取出這件物事。轉念之際，口中卻說道：“照你這樣說，來人竟是中土武林家派以外的厲害人物了？這倒是天大的奇事，如若是隱居邊疆八荒的武林高手，也就更不會侵扰貴府才是？”
　　韓行昌已取出一封書信，雙手遞過，恭聲道：“仙子猜得极對，正是邊疆來的极高明的人物，家伯父親筆修書一通，飭令晚輩呈奉仙子。”
　　秦霜波不動聲色的接了過去，暗念：他如是誠心呈奉書信，自應一見面時便取出來，可見得他是衷心佩服之后，始行取出。但由此方可猜出那韓家主人韓世青，有過任他便宜行事的命令。如若他心中并不佩服，可能就換了另一种來意了。
　　她拆開書信，但見箋紙精美絕倫，楷書工整，開頭亦是以“仙子”尊稱。她閱看一遍之后，果然其中有一點隱情未為世知，并請她暫勿宣揚。
　　韓行昌肅立一側，等她表示意見。秦霜波點頭道：“令伯父要我盡快赶去，這件事既然已向天下各家派領袖求援，我忝為听潮閣代表，自應前赴。”
　　韓行昌听了這話，如釋重負地透一口大气，連忙道謝，同時又請示行期。秦霜波暗念羅廷玉已約好在仙人渡碰面，但此去淮陰，則是過江北上，如要与他會合，不但得浪費一天時間，而且到時不知邀羅廷玉同行好？抑是請他自行上路？假如她直赴淮陰，則獨尊山庄的眼線，勢難查出羅廷玉下落，再說這一件大事，嚴無畏亦有份參加無疑，何必讓他們仇人碰頭？當下決然道：“馬上就走。”
　　孔翔立刻吩咐准備馬車，正要動身之時，忽見李少堅匆匆奔入稟報道：“宗大俠宗旋駕到，要見秦仙子。”
　　孔翔大喜道：“宗大俠來得正好。”
　　他轉面向韓行昌道：“宗大俠不但武功強絕一時，而且才智過人，也是在下最佩服感激的一位人物，韓少爺想必也耳聞過宗大俠的威名。”
　　韓行昌道：“宗大俠的威名，天下有誰不知？”
　　他的目光轉投到秦霜波面上，又道：“据說宗大俠是仙子的好朋友，既是秦仙子所敬重之人，可知必是當世無雙之士了。”
　　他故意拖長聲音，似是察看秦霜波的面色，秦霜波至此，方深知這韓行昌竟是十分厲害的腳色，擅長察言鑒色。如若宗旋不是她心中當真敬重之人，听他這么一說，眼中面上不免會發出一點痕跡，他便可以重新估計宗旋的份量了。
　　只听韓行昌似是已有了決定，又道：“晚輩尚未知舍弟是不是已謁見著宗大俠，如若未曾，敬煩仙子把家伯父的密函，轉奉与宗大俠閱看。”
　　孔翔起身告個罪，奔出去迎接。韓行昌連忙也跟去了，不一會，把那倜儻瀟洒的宗旋領了進來。
　　宗旋談笑風生的和秦霜波見過，便道：“我也听說淮陰韓家發生了事故，所以急忙訪查秦姑娘行蹤，并且想見見羅公子，誰知沒見到羅公子，卻得晤韓家少爺，可見得古人說一飲一琢，莫非前定，這話果是不虛。”
　　秦霜波道：“你這一向俠蹤靡定，好久沒見到你了，只不知外面對韓家有什么傳說？”
　　宗旋道：“這事尚屬机密，知道的人還不算太多。”
　　他轉向韓行昌道：“听說韓家這次已派出不少人，同各大門派以及許多高手名家，發出通知，請大家務必在重九節以前，抵達貴府，是也不是？”
　　韓行昌恭容答道：“正是如此。”
　　宗旋沉吟一下，道：“假如侵扰貴府之人，當真是西域第一號人物，這事恐怕很辣手，當真要集中天下高手，合力對付他們才行了。”
　　韓行昌道：“對方為首的是疏勒國國師塔力克，此人在西域諸國中，允推第一高手。此外尚有不少高人异士，聲勢甚大。”
　　宗旋點頭道：“我雖然不知西域的情形，但想那西域地方廣闊之极，部族繁多。
　　中土亦有些奇功异術，來自西域諸國的。因此那疏勒國師既是稱為西域第一高手，諒必高明之极，麾下能人甚多，亦不足為异了。”
　　韓行昌道：“宗大俠高瞻遠矚，博學多聞，使晚輩有茅塞頓開之感。据晚輩所知，這塔力克乃是纏回，不但武功深不可測，兼且才智超世。放目當今天下，能与他抗手匹敵的，只怕數不出几個人呢！”
　　秦霜波道：“那疏勒國師派來的使者，想必十分高明無疑，只不知當時會晤的經過情形如何？”
　　她一言中的，立時說穿了韓行昌深信對頭厲害的根据。韓行昌望了眾人一眼，才道：“半個月前的一個晚上，突然有三騎馳到寒家大門，俱是穿著連頭罩住的披風，裝束怪异。他們在大門口一站，家父立時接到家人稟告，親自出去瞧個究竟。”
　　以下便是韓行昌敘述當晚的經過情形。其時天色已黑，那三個裝束怪异之人，站在大門口，實在令人生出鬼影幢幢之感。
　　側門里出來了兩個人，其一家人打扮，手舉燈籠。另一個則是花甲之年的老者，穿著打扮有如富紳。但這老者沉凝的气度，以及銳利的目光，卻教人一望而知非是等閒人物。他上上下下的打量來人，在朦朧的燈光之下，依稀可見是黑膚濃髯的大漢。雙方互相對覷了片刻，其中一個大漢道：“你可是韓家的老先生？”
　　那老者點點頭，道：“不錯，老夫韓世文。三位高性大名，夤夜到此有何貴干？”
　　當中這個大漢道：“我是基宁，奉國師之命，到韓府下書。”
　　韓世文訝道：“閣下奉那一位國師之命？”
　　基宁道：“疏勒國國師塔力克便是。”
　　他輕輕點頭，左邊一人轉身走到鞍邊，取出兩條一尺長，半尺見方的石頭，交了一條給基宁。基宁隨手接過，雙掌不停地搓摩石條，但見石屑應手簌簌洒落地上，霎時間，那塊長形的方石，當中被他雙掌搓至极細。
　　他獰笑一聲，隨手丟掉那石塊，取過第二塊，拋給韓世文，道：“書信就在石頭里面，你自己□出來瞧吧！”
　　此人語調有點异乎尋常，也說不出是那里口音。韓世文听到了疏勒國之名，才知他們是打西域來的人。他接住石塊，暗中運勁一捏，堅硬非常。如若要自己學他那樣搓碎，斷斷辦不到，這一惊非同小可。
　　這淮陰韓家多少代以來，深受天下武林同道敬重，向來無事。一般江湖人物，總是避開淮陰地面，不在界內生事，因此韓家之人，從來就沒想到居然有動用武功的一日。其實韓家家傳武功，精深博大，難以究測。而這韓世文自幼即修習上乘武功，造詣之高，自然不在話下。
　　韓家雖然想不到有動武的一天，但這家傳秘學，卻是每一個男丁都得從小修習，訓練時嚴格异常。因此韓世文暗中運勁一試，便知他既然也辦不到，當今武林中有沒有人辦得到，也成了問題。假如天下武林都無人具此功力，則西域武術，自然成了雄踞中土，莫之能抗的局面了。
　　但韓世文內心的震惊卻沒有在面上流露出來，他淡淡一笑，向基宁道：“貴國的習俗竟是把書信藏放在石頭里面的么？”
　　基宁尚未回答，府門內文走出兩個人來，一個是三旬左右的儒士，一個是風姿秀朗的年青人。他們走到韓世文身后，韓世文向他們道：“這三位來自西域疏勒國，乃是奉國師之命，到此投書。”他說出書信藏在石頭中，以及對方一雙肉掌搓石之事。
　　緊接著又向基宁道：“這一個是犬子韓行昌，那一個是舍侄韓行星。”
　　基宁銳利的目光，在丰神俊逸的韓行星面上，停留了一下，道：“好一個俊秀人物，只不知是否通曉武功？”
　　韓世文道：“只煉過几手防身功夫，粗淺得很。”
　　基宁道：“听說你們韓家在中原名望很大，沒有人敢來搗亂，所以煉不煉武藝，也不要緊。”
　　但突然醒悟道：“不對，据我所知，你們中華人民，講究謙虛之禮，就算明明武功很好，口中也得說不行，我起初踏入中土，真上了不少當。”
　　韓世文道：“敝國果然有這种習俗，如若貴國沒有這种習慣，初時委實不易弄得清楚。”
　　基宁道：“閒話休提，假如韓老先生你沒有法子取閱書信，就還給我帶回去。”
　　韓世文道：“假如沒有什么重要之事，不管有沒有力量取閱石中之書，也煩你帶回去，寒家素來不与外界交往。”
　　基宁獰笑一聲，道：“這事關系到你韓家滿門大小的生死榮辱，如若還不算得重要，我可就不知道還有什么事情才算重要了。”
　　韓世文訝道：“關系到寒家滿門的生死榮辱？那是什么呢？”
　　韓行昌、行星二人一看地上那一塊兩頭大，中間小的石頭，心知韓世文一定自知無法如此取出書信，才會支吾數衍。兩人都齊齊大惊，面面相覷。
　　基宁道：“假如你韓家上上下下都沒有取出書信之力，當面承認了之后，我才告訴你一點內容。”
　　韓世文被他迫得無法推托，正在著急。韓行昌已俯身拾起那塊石頭，丟到遠處。
　　他此時微微一笑，插口道：“嚴親大人何妨先讓孩儿一試？”
　　韓世文心想，我也無此功力，你自然更辦不到，何須再試？但他可沒有講出口，默然把石條交給他。
　　韓行昌接過石頭，搓捏了一下，冷笑一聲，道：“此石石質与普通之石大不相同，若是在白天，家父一望而知，怪不得諸位要在晚上來了。”
　　基宁一怔，道：“這燈光之下，看得清清楚楚，与別的石頭何异？”
　　韓行昌道：“如若你堅稱石質相同，那么你就露一手給我們瞧瞧，我相信你也動不了此石。”
　　基宁伸手接過石，道：“你想等我動手取出書信之后，便可以索取觀看是不是？”
　　韓行昌道：“你即管動手，假如你毀得了此石，我第一個先向你投降。”
　　基宁這時才知道碰上一個才智過人之士，但他仍然末肯死心，因為那兩塊石頭的顏色紋痕都是一樣，簡直是同一塊石頭，當下說道：“須知我一動手，證明了你們實是無力搓石取信，那時便大禍臨頭，無法解救了！并非僅只是你個人投降与否的問題。”
　　韓行昌冷靜如常，道：“你即管動手，讓我們開開眼界。”
　　韓世文卻十分耽心，但這刻已不便說什么話了，只好任得儿子跟對方交涉。韓行昌態度強硬，自信心极強，韓行星微微噙著一絲冷笑，似是也全力支持韓行昌的意見，一點不把對方的恫嚇放在心上。
　　基宁點點頭，忽然軟化下來，道：“好，淮陰韓家果然人才出眾。”
　　他轉眼向韓世文說道：“此石乃是產自和闐的一种玉石，質地堅硬异常。敝國國師特地用此一計，以觀中原人物的才智。如若看不破此計，那就什么話都不要說了。”
　　韓世文道：“尊駕過獎了，只不知貴國師有何見教？”
　　基宁道：“咱們就站在這儿說話不成？”
　　韓世文拱手致歉道：“老夫當真太過失禮了，請到屋里待茶，慢慢的領教不遲。”
　　那韓家府第高閎寬廣，气象廓闊。大廳中陳設得高貴而不俗，一些名家字畫，頗見主人的雅怀。
　　基宁在燈燭輝煌的大廳內，四下瀏賞，道：“本爵多年來仰慕中華文物，是以不但懂得漢語，亦略通文墨。這次到中原來，看了貴府的气派，方知富貴中人，大有雅俗之分。”
　　韓世文道：“承蒙夸獎，豈敢當得。只不知閣下在貴國之中，所居何職？”
　　基宁道：“敝國注重武事，兵馬甚多。本人乃是四大將軍之首，曾經為國立過大功，晉爵封侯。”
　　韓世文道：“當真失敬得很，這兩位又是什么人？看來似是不懂漢語。”
　　基宁道：“這兩位都是西域諸國中著名的人物，這一位博格多兄，是刀法名家。
　　那一位帖克斯兄，龜茲國著名勇士。”
　　他說到那兩人名字之時，他們都欠身點頭。廳內甚是溫暖，因此基宁等三人先后脫下外面的大氅。但見他們三人俱是黑膚濃髯，頭上纏著布帛，形貌与中原之人完全不同。大廳中由于這三個外國人的出現，气氛頓時大与平時不同。基宁等都察覺出有很多人絡繹在屏后或窗外偷窺，此是他們意料中之事，絲毫不感奇怪。
　　韓世文再次動問來意，基宁道：“這一次敝國國師，率了西域諸國百余高手勇士，到中原來，聲勢浩大，自然并非為了觀覽貴國風俗文物和景色而來的。”
　　他停頓一下，又道：“像本爵等三人，只不過是國師麾下的小卒，可算不了什么人物。說到國師命駕東來之意，原因可以上推到二千年貴國漢代之時。”
　　韓世文不禁大訝，道：“漢朝之事，直到現在還有未了的么？這真是使人感到難以置信了？”
　　基宁道：“不錯，漢朝之時，貴國出了一位天下無敵的大英雄，姓班名超，韓老先生自然曉得這位大英雄了。”
　　韓世文更加摸不看頭腦，道：“當然曉得啦，他后來封為定遠侯，年青之時，不甘碌碌于刀筆案牘之中，奮然而起，投筆從戎。這一段史跡，敝國之人，自然更是無人不知。”
　　基宁道：“老實說，西域諸國之人，時至今日，還很崇拜敬佩這位大英雄，并不因他昔年威震西域而生不滿之心。這一次敝國國師到中原來，只為了定遠侯昔年懾服西域諸國之時，曾經帶走了敝國一件寶物。定遠侯并不把這等身外之物放在眼中，當時還是敝國的人，為了表示臣服之誠，自行奉獻。但此物在敝國眼中，卻是無价之寶。”
　　韓世文道：“原來貴國師打算到中原訪尋古代失落的國寶，只不知那是一件什么物事？流落在何方，可有線索可供追查沒有？”
　　基宁道：“那是一匹銅馬，長約一尺，鑲在一塊玉質的台盤上，振鬣揚蹄，神態駿發，栩栩如生。”
　　韓世文心中尋想別的問題，口中卻沉吟道：“老夫此生監賞過無數珍寶，但似乎從未听說過此物。”
　　那韓世文閱歷丰富，經驗老到，口中一面敷衍，心中卻考慮了不少問題，最重要的是淮陰韓家二百年來，從不与外人發生事端，留下無窮恩怨。但看這基宁的气來勢，分明有意挑□，只不知為何以中原之大，武林門派之多，竟然選中了淮陰韓家而已？因此他必須速速決定韓家的立場，是委屈求全，以便繼續保持韓家超然的地位？抑是兵來將擋，水來土掩的出手抗拒？
　　只听基宁道：“韓老先生縱然末見過這座玉台銅馬，但以貴府的聲望名譽，不難使藏有此寶之人，自動送還，敝國國師言道：若是得回玉台銅馬，將不惜代价購回。”
　　韓世文怀著一線希望，道：“寒家承蒙貴國師看得起，囑托查訪貴國國寶，自當略效綿薄，但時間相隔既久，中土又遭受過不知多少次兵燹之災，這玉台銅馬是否尚在人間，殊難逆料呢！”
　　基宁道：“听說這件寶物好像落在某一武林門派手中，由于我們查訪之人忽然死掉，這條線索完全中斷。敝國國師万般無奈，才會想到利用貴府之法。”
　　他雙眼中閃射出森冷的光芒，聲音也變得很嚴峻，又道：“敝國師已決定假如貴府不能在重陽節那一日，把玉台銅馬交出，便以貴府闔家性命作抵償。”
　　大廳中頓時彌漫著緊張的气氛，雙方都好像弩張劍拔，大有一触即發之勢。要知基宁此言甚重，闔家性命作抵償的話，豈是可以輕易說的？
　　韓行昌突然淡淡笑道：“基宁將軍，你們确知那玉台銅馬果然在敝國之內么？”
　　基宁道：“當然啦，那是被定遠侯帶回來的。”
　　韓行昌道：“愚下有一點疑問，遠望將軍指點。首先是此寶倒底有何好處，值得貴國國師在千余年之后，還跋□二万里之遙，到中土找尋？”
　　基宁傲然道：“別人也許不能回答，但本爵卻知道，那是因為這宗寶物，原是敝國古代最著名的大巫師所有。玉台上刻得有一些密咒，但最主要的還是在座底上刻有一座寶庫的地圖。因此，這件寶物在你們漢人手中，全無用處。但國師得到了，敝國可以立時富甲天下，強逾諸國。”
　　韓行昌道：“原來如此，但想來必定是傳說而已，否則此寶既然落在定遠侯手中，何不按圖索驥，把財寶都運回中國？”
　　這話很有道理，因為現下收藏此寶之人，由于不懂玉台上的文字，也由于相距太遠，自然不加理會。但班超當時揚威西域，能得起用那些服從歸附諸國的兵馬，攻破別的不服的國家。
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