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江上云俊瞼上閃過喜悅的光輝，把手中的空碗遞給她。眼看她進去了，然后指指那邊角門，道：“南哥在那邊呢！” 江老爹笑著搖搖頭，道：“我真管不了你們些愛鬧的孩子。” 嘴上一面著，一面向那角門走去。那扇角門沒有關上，他走進去，眼前陡然一寬，放情是塊三支方圓大的草地。 茸茸綠草，在陽光下閃出嫩碧的顏色，一片綠油油的，十分悅目。 太陽光下，那高大的孫伯南，正拿著劍在草地上比划，左手還有一根鴨卵粗的精鋼拐杖，長可及胸，份胸份量甚沉重。 靠屋牆邊的一棵樹蔭下站著一位中年婦人，長得面如滿月，身体有些發胖，配起來信是個慈祥溫和的母親形象。 她默默地看著孫伯南練創，這時回眸瞥見江老爹進來，便笑著道：“南儿，爺爺來啦！” 一邊向老爹斂任行禮。 江老爹嚴如平常般跨步而走，卻快得出奇，只那么一步，便到了孫伯南身帝。這一手极上乘的縮地功夫，若給武林人看見准會惊駭得難以置信。 只見這位老人家衣袖飄飄，直掃向孫伯南劍影中。 孫伯南嘿然吐气開聲，左手鋼拐急如星火，一點草地，身形沖前兩尺，手中劍颼刺戮出來，一時光華騰涌，滿地劍光。 這一手正是早先孫伯南所說的“震山搖岳”邊環七快劍。身軀因左拐往地而略略懸在空中，連攻七封，快得無法看出究竟。 卻見江老爹的衣袖，在劍影中飄飛搖擺，總是不讓劍光圈住。 這原是一霎那間之事，只听啪地∼響，劍光盡斂，敢情是支鋒利之极的長劍，被江老爹的衣袖卷住。查中孫伯南仍然右手平伸，作出以劍刺敵的架式，兩腳已站回草地上，那支鋼拐往地上，整個人驟然看來，就像用鐵鑄成似的，動也不動。 江老爹右手衣袖卷在孫伯南的劍，卻能看出來是向下直壓。 孫伯南面色凝重之极，仿佛那劍上挑著一座岳，沉重得非人力所能抗拒。可是他仍然勉力支撐住，卻見左手的鋼拐，顫抖不休。 江老爹朗聲道：“南儿小心。” 聲音甫歇，右手緩緩下沉。 孫伯南全身架式毫無改變，但那輛劍卻禁不住向下彎曲！他額上不禁沁出汗珠來。 猛見江老爹呵呵一笑，收回衣袖，道：“好，好，方才那七劍已練對了，只差火候而已，剛才這∼招‘云里翻身’，快是夠快，才足以制敵而奪回主動之勢。” 孫伯南將利劍歸鞘，抹抹客面上豆大的汗珠，道：“爺爺，我會記住的，但為什么那“暗換乾坤”的力量總沒有進步？” 原來這南江劍拐技，有一點匪夷所思的奧妙，便是能以左手鋼拐柱在地上，借地面之力，傳到右手劍上，一任對方武功多強，挾泰山壓放之勢而下擊，也能夠硬給擋住。 當然這是指已經練成功夫稱為‘暗換乾坤’，的确能令任何強敵為之失惊，倘若對不識的話。 江老爹：“我們‘暗換乾坤’奇功，你也知道僅僅用以抵御強敵全力一擊才有用處，卻不能借地面之力，去攻敵制的招，第三招就怕功力不斷，不過，即使這樣，也夠教人惊心動魄，甚至會因而嚇退，須知道這种內家功夫，絲毫勉強不得，你千万不能心急，反而誤事、” 孫舊南又抹抹開，喟然道：“爺爺的意思，孫很明白，可是要孫儿等到几時呢？” 江老爹愣一下，一時沒話好說。 樹蔭下的王氏走過來，道：“南儿老是這個樣子，一拿起創拐，任什么都忘了。快吃飯啊，不，先抹抹汗，原一會才好吃飯。” 孫伯南應了一聲，當下三人一道走回去。 王氏道：“南儿你不要這樣中了魔似的，老是著劍和拐，須知這世；上還有許多別的事儿，要你用心和努力夠獲取。” 孫伯南搖搖頭。 他那誠實的臉上，一點也藏不住假裝的念頭。此他若認為不對，閾不能夠裝出對的樣子。 王氏又道：“爺爺，你老說對么？一個人的時間有限，可不能淨是顧著弄刀舞劍，別的事儿都不管。” 她望著江老爹，似乎要得么他的同意。 江老爹真不愿違排這位賢媳的意思，只好點點頭。 這時他們已走到角門，朱玉華站在院子里迎著他們，听到姨媽的話，便接口道：“對啊，古人的詩不是說過：勸君莫借金縷衣，勸君借取少時……” 江上云在廊上大聲接著念道：“有花堪折直須折，莫待無花空析技，不對，不對，把花儿拆下來，一忽儿便枯死了，還是留在位上更好，對么？爺爺……” 江老爹靄然一笑道：“你別胡扯，媽可是說的正經話。” 他說著話，江上云已指搬了一張藤椅，放在小廳外的廊上。江老爹椅旁。 朱玉華也端了個盤子出來，里面擺著孫舊南的飯菜，往几上一放。 江上云沖來一杯香茗，也擺在几上。江老爹端杯喝一口茶．瞧瞧朱玉華，忽然道：“可惜現在我沒有這份閒心，昔年炮曾制了一短袖內衣，那是用特別精練的金錢織成，穿在身上，可以刀搶不入。即使遇上強敵練有劇毒或极強的掌力，也能卸消大半，不致重傷內腑。我看產丰你的身子較弱，有那么一件貝，倒也合适不過。” 朱玉華一听，眼睛都睜大了，江上云也連忙湊過來，問道：“爺爺你制過的那一件呢？那哪儿去了？” 江老爹徐徐道：“哪是六十年前的事了。” 他頓一下，瞧見王氏不在旁邊，又道：“爺爺那時候年紀尚輕，暗中送給一個人了。” 他的眼光慢慢到碧朗如洗的天空，緘口不語，生像是在追索耶夫得非常遙遠的往事。 朱玉華柔聲追問：“那是什么人啊？爺爺，可以告訴我們么？” 她站在江老爹右側，用那只斯霜賽雪的玉手，輕地撫摸江老爹的白須。 江上云也繞到江老爹面前，蹲下來，兩手搭在爺爺的膝上，仰瞼瞧著爺爺。星目中射出詢問的神色。 江老爹仍然瞧著天，緩緩道：“那是個美麗的姑娘，她也長得很柔弱，就像華儿你……” 一頓又道：“方才你們提起金衣，我才記起這回事，因為那襲金線織的內衣，我取名做金縷衣。” “啊，相隔得這么長久，我已經忘了這回事。” 江老爹依然回眸瞧她一眼，隨即點點頭，道：“是的，可是還是忘記了好。” 江上云道：“爺爺，你是不是用那几個堆在工場角落的煉制爐制那些金線的？” 江老爹點點頭。 江上云急問道：“這門絕技總是要傳給你的，不過可不是那么容易，非得往苗蟈收購許多金沙，還得加上大雪山待產的軟銅。” “我知道。”江上云接口道：“那軟銅又名統指柔，合在其他金屬里，能夠使得那些金屬軟硬如意。” 江老爹道：“是的，但還有哩，除了這些金錢之外，還得找到西域金猩的毛，紡成細線，然后与紫金線織成一件衣裳。這金猩已是通靈之物，世間罕見，要得到它的毛，故此后來我才有這种金地猩毛來織那金縷衣。” 江上云道：“這种東西然得之不易，才算得上是寶貝，否則人人皆有，算不得稀罕了。爺爺你几時教我煉那紫金成為細線的秘技？嚇？” 江老爹道：“過几天我便教你，好不好？再說你想織一件金縷衣送給誰呢？這寶貝可不能隨便賣哪！” 江上云歇一下，道：“當然不賣，我要給我的……我的……” 江老爹打趣的嘴道：“媳婦么？呵呵——” 江上云立刻否認：“那不一定。” 朱玉華忍不住問道：“那么究竟想給誰呢？” 江上云瞧她眼，那是非常大膽的一眼。 朱玉華仿佛能夠瞧見他眼光之中，蘊藏著許多意思。她連忙移開眼睛，因為她立刻想起另∼個人來。 她极希望另外那個人也用這种眼光看她，然而他不。他甚至連平平常常的一眼，也各于投瞥給她。 江上云道：“我將送給我心中最喜歡的人！” 他有點儿失望，因為她不肯瞧他。 江老爹早已再望著天空，因此沒有注意到這一切的發生。 他道：“對的，當然是給自己最喜歡的人。” 孫伯南已洗抹完，出來吃飯，他的食量真大，連吃六大碗碗，面不改容。 江老爹痴望著天家空許久，忽地們然道：“現在那襲金縷衣已不知落在何方，我偶然也打听他，卻總沒有听人提起，恐怕也像天上的浮云，或者飄到茫茫無際的冥空，或者已經認這世上消失。” 孫油南一愣，低聲問道：“什么金縷衣啊？” 他的臉向著江上云，這問話當然是向他問的，可是江上云忽然像生气起來，扭轉頭，不理睬他。 他茫然又將面瞧瞧朱玉華。 她立刻援救似的，低聲將方才所談說的一切，盡數告訴他。 最后，連江上云所說的話，也都給敘說出來。她可是睜大消限，仔細地瞧著他的反應。 然而孫伯南根本不曾注意江上云話中之意，只道：“啊，原來如此，這門秘技，得要學會才對。” 她有點失望地低哼一聲，但立刻又問道：“你不想學么？” 孫伯南尋思一下，便搖搖頭。 她奇怪地咦一聲。 孫伯南淡淡道：“我沒有功夫學制這東西，整天忙著練武還來不及呢！” 少年時三個字咬得特別重，孫伯南仍像無動于衷。 他用斷然的態度說：“我什么都不管。” 但只說了這么一句，便不往下說了。 江上云見朱玉華有點賭气的樣子，木禁愉快地笑一聲。抬目見爺爺滿臉悵然，便搖搖他的膝頭，道：“爺爺，你真個還記得那么長久的往事？” 江老爹瞧他一眼，見他問得實心實意，便道：“孩子你不會懂的，爺爺一生雖然拘束在這間老店里，可是那顆雄心，卻仍然像昔年偶入江湖時一般，可是，爺爺終究把自己拘限于這個地方，所以……” 他拉長了聲音變得更為鄭重地道：“所以總不免常常回溯億念過去的一切。” 他歇了一會，見三個少年都聚精會神地傾听著，便又道：“你們讀過陸放翁的詩，可還讓得他重游沈園所題的兩闕絕句么？” 三個少年人一齊點頭，江老爹用眼睛向朱玉華示意。 于是，她用那柔潤動听的聲音念道：“夢斷香銷四十年，沈園柳老不飛綿，此身行作稽山土，猶吊遺蹤一悵然。” 她稍為停頓一下，再念道：“城上斜陽畫角哀，沈園非复舊地告，傷心橋下春波綠，曾是惊鴻照影來。”余韻裊裊，凄婉動人。 江上云那俊美的瞼上，掠過一重愁的陰影。 江老爹那花老而圓勁的聲音響起來：“華儿念得真好。” 江老爹又道：“那時候的陸放翁，已是六十多歲的人，他也說夢斷香銷了四下年之久，可是，猶吊遺蹤一悵然。” 三位少年人都是有所悟地微徽稱為小李白的愛國詩人陸游所作。 他在年青時，因為母親和他的妻子唐氏不和，古人首重孝道，故此陸游只好把唐氏休了。 然而他實在极愛這位妻子。后來有一個他去游賞著名的沈園。恰巧碰上唐氏和她再嫁后的丈夫。 當時，唐氏情難禁，居然邀陸游同在一起飲酒游賞，其實陸游便真了一首釵頭鳳詞，那首詞是： “紅酥手，黃藤酒，滿園春色宮牆柳。東風歡舊情薄，一怀愁緒，几年离索？錯錯錯！” 唐氏讀了，甚是悲傷，便也真了一首回贈，詞是： “春如舊，人空瘦，淚痕紅吧絞捎透。桃花落，閒池閣，山盟雖在，錦書難托。莫莫莫！” 這兩首詞，完全寫出兩人那种纏綿不盡而又被形勢格禁的悲哀心情，于是傳誦一時。 自從這次沈園一別，他們便沒有再見過面。 四十年后，陸游從四川歸來，那歸唐氏已經先他而逝，而他自己也是兩須皤然的老叟了。 但他重游沈園之時，仍然情思惘然，傷心不已，臨風倚樹，追憶怀思當年的情影，便題下這兩首絕句。 從此，也永遠留下這段凄艷的故事。使后人讀到這些詩詞之時，不由得令人為之扼腕歎息。 江老爹正是用這個故事，來說明并非人老，情感便隨之而枯萎。 江上云道：“爺爺，你平日任什么事情都談過，唯獨這樁事，你老總沒提起過一言半語，為什么呢？她姓什么？你們怎樣認識和分手的啊？” 這些問話，可正是朱玉華和孫伯南所想知道的。 孫伯南不過因愛這位老人之故，所以想知道他的事。 朱玉華卻直是好奇得不了，巴不得江上云有此一問，此時也接口道：“是啊，爺爺請告訴我們吧！” 江老爹微微一唱，道：“咱們爺孫們雖是無話不談，但這件事我自己也极力忘掉將，故此總沒提起過。” 他歇一下、眼光又移到朗朗碧空去：“她姓高，名字叫輕云。啊，這名字，她真像這名字般輕靈和飄忽。我們早在孩童之時……” 老人忽然住口，三個少年全都睜著眼，拉長耳朵等他說下去。 一陣步履聲傳來，三個少年都辨認出乃是王氏的腳步聲，卻沒有一個回過頭去。 江老爹呵呵一笑，收斂了剛才那种追思怀憶往事的神情，用宏亮的聲音道：“我得到前面估休息一會，种們晚上談吧，嗯！” 他明知這几個少年必不肯就此罷休，但他的确要避開那位賢德的儿媳婦，才能說這樁事。 是以他只好耍個槍花，大聲道：“你們不許嚷，听爺爺說，今天晚上，一來天气較涼，适宜談話。二來屆時有點事，會讓你們惊奇一下。” 王氏已走近來，接嘴道：“也該請爺爺休息一下了。別老是說，他老人家寒暑不侵，但這大熱的天，休息一會儿總得要啊！” 三少年這才無言，于是紛紛散開。 孫伯南准備再等片刻，肚子里的飯稍為消化一點了，才去再練武功。 江上云卻必須到后面巷子里的工場，巡視一番。 朱玉華只好跟著姨媽，留在這儿。 江老爹獨伸回到前院，剛在房間里坐定，早有家仆江忠端上菜來。 他瞧瞧這個仆人，年紀才過了五十不多，卻已有了老態，不覺搖搖頭，自語道：“風月侵人，轉瞬与草木同腐朽，老朽可得重出一趟，這才甘心瞑目。” 江忠問道：“老爺你要什么？” 他搖搖頭，笑道：“昔年你曾跟我到江湖去，那時候你才是個十六七歲的小伙子。雖則其時南江劍拐，早已馳譽江湖，但總仍算得熱鬧。自從回來后，寂寞家居多年，你不覺得無聊么？” 江忠精神一振，道：“那時候可真熱鬧，小的跟老爺見過那些世面，真個死也甘心。” 江老爹道：“不過卻也真艱苦，是么？披星戴月，登山涉水，啊，那些日子……” 江忠關心地問道：“老爺，敢是你老又想离家走一趟？” 江老爹點點頭道：“是的，我將重入江湖，但現在還未到時候，須得先准備好，也許不帶別人，僅僅和你兩個，到處走走，查清楚南儿父親當年慘死的一段血案，然后再決定行止。” 江忠耽憂地點點頭，卻見江老爹已開始每日靜坐調元運息的功課，便悄悄退將出來＿ 他四面瞧都是靜悄悄，便踱出主店面去。 只見那李胖掌柜把葵扇搖得甚劇，肥肉滿腮的胸上，淨是汗珠。當下心中暗笑這膠子好笨，這樣子搖扇豈不等于白搖？順腳走出店門站站，看著街上逐漸多來的么人，心中有點煩亂，這是因為剛才老爹說及要重出江湖這事而所致的。 但他明白江老爹這番出江湖，必有重大原因，而不會僅僅是靜极思動，或是查明白孫伯南父親死因。 關于這個推論的理由，只須看著江老爹每日練功這勤与及晨昏緞練劍据絕技時的用心，便可以想見。 這些年來，江老爹不但沒把功夫擱下，甚且比以前更見爐火純青，大有境。 但他為什么要這樣子苦練呢？他自己屢屢說及，武功再佳，也不過比尋常人長壽体健，決不能長生不老。 那么，他苦練的同心，也就可以想像定是有計么非常重大的因素，迫使他以八旬有余的高齡，作這無休止的苦練。。 他開始細想當年隨老出門，有同有結下什么不解的梁子？左思右想，總找不出有什么可疑之處，當下又想到与老爹齊名的另外武林三絕。會不會是這三絕和老爹有什么過去呢？他細細考慮起來。 須知這位老家人江忠外貌雖然朴實，但也不是愚鈍之人，否則當年江老爹便不會帶個蠢仆到江湖去了。 而且，他這一想并非全無道理，因為除了和老爹齊名的另外武林三絕，誰能使得老爹這么謹慎小心，如臨大敵。 他越想越愁，乍回頭，眼光無意中掃過店中門側邊的屋柱，猛可吃了一惊，連那憂慮一時也給忘了。 那屋柱乃是根四方的石柱，白底上寫著江家老店的字樣。就在那老字旁邊，一個青色的印記，恰巧印在老字那撤的底下。 那是個青色的蜘蛛標記，体積甚小，但江忠自幼即曾鍛煉過武功，眼力非凡，而且反應敏銳，眼光無意中一掠，便自發覺。 他雖然一時想不想青蜘蛛是什么來頭，但卻敢肯定那江湖人一种不妥當的暗記。 江家老店以鐵器馳名江湖，待別是兵器，更是江湖人不辭千里來訂制的老牌子。是以無形中和江湖人都有點交情。 這地面尋常會發生一些盜竊搶劫的案子，可是二百年來，這江家老店從沒有出過半點紕漏。這又是江湖人暗中賣的交情。 現在居然有人生心覬覦這江家老店，甚且這公然在店面上留下暗記。這樁事可真不簡單。 他出了一會神，徐徐走回店中，待走近時但見那只青蜘蛛，栩栩如生，甚是可怖。 他本想立刻稟告老爺，可是現在正是他老人家坐功之際一下便惊動。再者，他早先是因為冷不防瞧見了惊駭而已．這刻稍為一想．也就沒下那么緊張、因為他到底隨過老爺行走江湖，見識過好些場面。 當下他掇了一條長板凳，放在店門外，自家坐在那儿。有意無意地窺伺左近得一切情形。 一個老家人坐在店門外，這情形的确普通得令人忘掉有這么一回事。 歇了片刻，一個地痞樣子的人，在那柱上指掉手上的鼻涕時，忽然發現了那個標記。” 江忠瞧見他的面色都駭得發青，心中不由得想道：“這廝是本地人氏，我可認得，看他惊駭的樣子，莫非這青蜘蛛乃是官家重賞輯捕的江湖大盜？否則他怎人駭成這個樣子？” 原來官中捕快，全都需要借重這此流氓地痞作為眼線，這才有破案的線索，正因此故，凡是官中所欲緝捕的重犯，他們都會謹記肚中。 但那個地痞模樣的人，四面張望了好一會儿之后，使趔趄地走開了。 江忠賴在那長板凳上，越發不肯移動。 好在他僅僅服侍江老爹一人，其余即使是江上云，也不敢支使他。 大約半頓飯時候過去，那些地痞模樣的人，領著一個人走來。 那人身軀結實，步履有力，雖是穿著尋常便服，但從眉目中的神情和舉動上，已可覺察出乃是公門之人。 他一直走過那根根四方柱，斜脫一眼，便自走開。 江忠隱約可以窺見他的顏色變了一下。 兩人都裝著經過此處的模樣，霎時走遠了。 江忠尋思了一會，本待上街去找個和衙門相熟的人，探听一下青蜘蛛的來歷，阻轉念此事不宜張揚，否則若今晚有事，而公門中人阻擋那青蜘蛛之時，江老爹當會現身，那時，江湖上立刻能夠追循到線索．得知武林中南江北歸，獨孤神拳震九州的四絕之首南江，乃是這江家老店了。 再等一會一看看沒有什么异狀，便抱了長板凳進店。 他一里走進儿老多房間里，恰好江老爹已經作完功課。 他忙道：“老爺，小的剛才在外面站了一會……” 江老爹笑道：“你瞧見了什么？來，來，先幫我收拾一下。” 江忠應了一聲，立刻收拾房中物事。 江老爹道：“你剛才在外面么？瞧見了些什么？啊，我想該是令你很惊奇的東西吧，對么？” 江忠點頭不迭，江忠待說出來，江老爹卻舉手攔住，道：“且讓我猜猜看。” 口中說著，雙目炯炯，緊盯江忠面上。 他道：“我猜定是個江湖人的暗記。” 他拖長了聲音，眼見江忠露出惊异的神色，立刻下下結論，道。“定是個青色的蜘蛛，可對么？” 江忠惊歎一聲。 江老爹接道：“那青蜘蛛看來非常生動，噎，還有，后來你還瞧見了一些人物？” 末后這句話，可不大肯定。 但江忠的神色間已使江老爹可以絕對保證沒錯。 江老爹略略想一下，道：“那是公門中人，是么？” 江忠又惊歎一聲，顯然他已對這位老主人神跡般的忖測而深深敬佩得五体投地。 他不禁道：“老爺你怎想得出來的？難道你真有天眼通？” 佛家中有一种神通，稱為天眼通，据說能察知過去未來。 江老爹呵呵一笑，道：“我說出來時，你便覺得不值一文錢了。” 江忠懇求道：“老爺請你說出來吧，小的可要想破腦袋了。” 江老爹道：“也好，我不妨解說一下，首先你進來時，告訴我說曾站在店外，當時我止住你，先收拾東西，其實，我已經注意到一個問題，便是你向來不是那种大惊小怪的人，但此刻卻种迫不待要告訴我一件什么事，這事卻是發生在店外的，于是便開始想，有什么事能使你如此迫切地想告訴我呢？” 江忠茫然點點頭，沒有做市。 江老爹道：“這儿有什么奇怪之事呢？我略一沉思，便斷定不會是本地發生之事，定是外來的什么事物而令你吃惊。 “我知道你懂好多江湖道上的竅門，而這一兩日來，武林中知名之士，群集湘南衡州，是以我的思路立刻轉到江湖人上面去。 “照我想來，正派之人，大致不會令你吃惊，唯有江湖敗類，方足引起你的注意，恰好今天我在店內瞧見三個不正經的家伙來買單刀，于是我立刻聯想到這上頭去。 “近年來崛起江湖的不法幫會，最著名的當是黃河中游一帶的天星幫，可是這一幫雖然若我毒辣，下手時往往將被害人家弄個寸草不留，卻從沒有听聞過發生采花之事，故此，我便想到魔蹤遍及南七省的隱秘幫會蜘蛛党。 “這一党人數不多，但均是武功甚強之輩，大部分是出自海南黎母岭赤足仙門下，武功自成一派，詭毒甲冠天下，特別是將敵人處死之時，總留下一只海南特產的黑蜘蛛在額頭面部或其他顯著之外，甚是駭人听聞，那蜘蛛党為与海南黎母岭赤足仙有別起見，便改用青色蜘蛛的記號。 “這僅是近十年來出現江湖的一個妖党，無怪你不知道。這蜘蛛党有一點尤令江湖人不論黑白兩道俱是痛恨的，便是凡做任何案子，總要財色兼得，并且將該受害女子，以黎母岭特制的一种毒藥，稱為啞草的，強之服下，因而暗啞不能言語。 “我既想到此派，心中也料出近日湘南何以忽然出現這許多高手之故，于是我一只說出是只青蜘蛛的暗記，你果然露出惊异之色，但仍欲有言，于是，我便推想到你去了這許久工夫，定是正在外面窺伺，那樣必有可疑之人讓你瞧見無語。 “當時我故意停了一下，見你沒有否認我推測之色，而且如果是那蜘蛛党的人，你多半會跟蹤他們下來，此刻應未回轉。是以我便想到官府中對這蜘蛛党緝捕很緊，可能是官府中人發覺了，派出干練公人，著便衣前來查勘。” 江忠這時長長的啊一聲，笑道：“老爺真個明見，料事如神，怎的便想得到這么多，小的恐怕要死一整天工夫，也說不定能否想得出來。” 江老爹道：“早先我本待告訴你有三個形跡可疑之人，心怀叵測死盯了華儿几眼；若換作昔年心性，恐怕當時便暗下毒手，教他們出門后半個時辰，便自气絕，可是如今已經老了，想著人生總難跳出財色兩關，普通人遇上華儿這么美貌的女孩子，還不免看多兩眼，何況這些江湖人？結果我和你談起昔年行走江湖∼陣感唱，便急過去了現在既知官門中人發覺，今晚可得想個法儿，別讓那些精明的江湖人，探知南江是這儿的老頭子，呵呵……” 笑聲雖然溫和，卻仍帶有自傲之意。 江忠忍不住愁鎖眉尖。 江老爹問道：“咦，你怎么啦？” 江忠慌忙道：“啊，小的……小的在想……” 江老爹道：“你有什么心事不能告訴我么？呵呵！” 江忠忙道：“小的蒙老爹十年优厚大恩，如今孫子都有十多歲大，不但不愁衣食，而且還能夠安心讀書，小的焉有心事不可告老爹之理，小的是在想，你老這么多年來，日夕勤練不輟，雖說武功之道，放下不得，但老爹你……” 江老爹夷然一笑，道：“原來你開始想問題了，好吧，我不妨簡略告訴你，便是你之所猜沒錯，我的确要准備和另外三位齊名的朋友；來一次真正的較量，想我們四人，同稱武林四絕，卻總未曾會過面，我估料他們三位總有一較高下之心，到了一天，大家不難碰在一塊儿，這排名之爭，使須決定，這事非同小可，彼此都有數十年鍛煉之功，到了緊要關頭時，都將全力以赴，那時候，偶一失閃，不但一世英名，付諸流水，恐怕老命也保不住，是以我不敢有絲毫疏忽，說起來雖有這原故，但帶有一部份理由是為了自己的興趣。” 他歇一下，間見江忠面上愁依然。知道總要設法令他放下心事因此便又繼續說道：“須知武功一道，練到精深時，便會變大一件嗜好。越久而越不能目投．我倒并非完全因准備來日之爭而苦練不輟這一點，你應當能夠了解！” 江忠听得江老爹如此推心置腹，不覺受寵若惊，有點手足無措的樣子。 江老爹道：“今晚必有事故，看來老夫恐怕非開殺戒不可。” 他歎息一聲，言下大有惋惜不能終保晚節之意。 江忠建議道：“老爺你可以不出手啊，云少爺和南少爺的武功，已要來我們店里買點兵刃用品，特別是一种為他精制的鐵彈，這种彈子体積較之普通的為小，但因為是上好精鋼所打就，故此分外沉重，他便是以一手鐵彈絕技以及獨門輕功而見稱于武林，這一來，他便和我們全都熟悉了，閒常則內眷有時往來，因此就在很小的時候，我便認識了她。 到了她十四歲時，便隨父親到北方去了，一晃五年才回來，那時彼此都大了，忽然重逢，覺得甚是陌生。 “后來因為几次喜慶之事，我們因這些机會而碰頭，著實談過好多話，那時候，我才知道她已有了婆家，乃是保定府一位富家之子，名叫張幼聰，他家里雖是大財主，但本來卻是武林人，在北方也算得上是出名的人物。” 他忽然停住，凝目瞧著那盞挑得高高的燈焰。 江老爹臉上那种追憶往事的痴痴神情，使得在旁邊的三個少年男女都不敢多一聲打扰。 “我和她的情形，不必細說，反正過了不久，我們都在心中產生了感情。可是我們只能努力地壓抑住，因為不但她已是有主名花，便我也是定下了親事，我們再年輕再大膽，也不能胡作亂為，因為這里邊關系到另外的兩個人，他們可不應該為了我們的自私而無幸受累，在那位張幼聰而言，只不過覺得非常侮辱而產生出仇恨而已，但在你們的祖母，卻可能因此而喪失了人生的∼切，后來，我精心制作了那件金縷衣送給她，因為她說她常愛在夜晚，仗著家傳絕頂輕，到處溜溜，順便遇上不平之事，伸手管管，我深知她的輕功雖然不俗，但其他拳腳或兵刃卻不見得高明，這件金縷衣，正好适用，一點也不必害怕人家暗算。” 江老爹長吁口，便住口不說。。 江上云著急起來，道：“爺爺，這故事完了么？” 江老爹深深瞧他一眼，緩緩地搖搖那皤白的頭顱。 朱玉華也連忙幫腔：“那么請您說下去好么？” 江老爹又道：“本來又沒有什么事，不過是個年輕人的夢，后來破碎了，雖則，當時味道十分苦澀，但卻值得一生回味。 “又是過了許多年，那時候，你爹不但已經長大娶媳婦，而且已生了你……” 他用下巴指指江上云。 江上云眼睛睜得大一些，因為他知道爺爺憑空提到那亡的父親与及他本人，必有什么牽連。 可是眼睛一轉，卻見朱玉華只痴痴地瞧著爺爺，沒有看他，不禁掠過一陣失望的情緒。 江老爹又道：“有一天，她忽然遣人來向我求助，原來是為了一些武林糾紛，那時張幼聰已因賭而破產了好些年，仗著一身武功，便入鏢局里混混，是以惹下武林糾紛，其時，她早知道江湖上稱為武林四絕的南江是我，故此會向我求救。 “當我接到她求授的訊息時，正好你們曾祖艾病重垂危，我見張幼聰的仇家，不過是黑道中几個次等之物，當下便命你父親赶去，暗中相助，最好能于事前暗中化解掉，誰知你父親這一去，便自音訊杳然。 “隔了將近半年，我將你曾祖父喪事料理完后，便親自動身往保定，查個下落，到了保定，敢情張家早在半年前已經搬走了。 “經過几番周折，我才查明你父親已經死了，而且葬在城外一處亂崗上，這線索是因為我在一處賣雜物的攤子上，見到你父親所用的鋼拐杖，那個發現的人，把拐杖撿回賣了，另外才去報案。 “我乘夜把你父親的尸身，挖出來，但是因為時日湮久，尸身已坏，我不出致死之因。 “那時候我心中的悲痛，不是言語所能形容，只有惘然攜骨返家，真個不知如何能對家里的人交待，待別是你賢德的母親，此所以我絕不能在地面前提起金縷衣之事，因為后來我已將真情說出，慘禍又因這金縷衣的主人而起，她若是听到，必定触動心事。” 江上云這時俊瞼通紅，問道：“那么爺爺你到底有查出我爹因何而死么？” 江老爹道：“沒有，后來我保知道張幼聰和高輕云反目而各自去了，也不知道兩人結果到了哪里，算起他們反目而走的日子，該是你爹到了保定之后，況且，尋時候南江劍拐出過一次，而且是非常轟動江湖的一次，便是北方黑道當時有所謂燕云三太保的，還有塞外兩個赫赫有名的大魔頭，在保定府碰上南江拐，劇戰了一晝夜，全都搖羽而遁，据說每人都留下了記號，這可證明你爹當回原本無事，后來卻不知如何會遭遇橫禍，伏尸亂崗。” 朱玉華問道：“現在那些什么太保魔頭都還在世么？” 江老爹道：“這個我可不大清楚，若果他們還在的話，那也該有六七旬上下的年紀了，自從那一戰之后，南江劍拐更加倍譽江湖，但那几個受創的魔頭，卻無聲無息部隱遁起來。” 朱玉華插嘴道：“我早先本以為是個美麗而悲哀的故事，哪知卻是這么凄厲，我……我今晚可要因不著啦！” 孫伯南一直沒吭聲，時卻仔細詢問那燕云三太保和塞外兩個魔頭的名字和武功家數。 這一鬧可就到了初更時候，王氏扶著少婢，出來催們安寢，這本是司空見慣之事，可同料到今晚卻是人家說出當年的一段公案。 三個少年男女，各怀著沉重心情，紛紛告辭歸房安歇。 這晚正好是月初，滿天漆黑，恰是夜行人絕好的活動机會。 江老爹自個儿在燈下盤算道：“今儿下午又賣出推多兵器，光是從這一點推想，已不知有多少武林朋友聚集在衡州城里，這种大舉齊聚的情形甚是蹊蹺，若果從蜘蛛党這條線索上追思，估料這些武林朋友，乃是沖著蜘蛛党而來，又未免過于武斷。我相信那蜘蛛党不會与這么多武林朋友，正面為敵，最多也不過是原因之一，這樣，有什么是以令這南北武林高手俱都聞風而至的原故？想那武林中除了恩怨足以令他們不辭千里，跋涉關山而試圖解決之外，再沒有什么可以使得這多的人聚集在一起的原故，若果是有什么重大的約會，我總不至于毫無所聞啊……” 江老爹想了一陣，越想越有興趣，甚至連江忠進來也沒有發覺。 江忠已換了一身黑衣，緊腳褲下面是對軟底布鞋，脖子上還系著一條白色紗巾，隨時可以拉起來，蒙住鼻子和嘴巴。 他本來學的也是南江劍拐，但為了避嫌，便只持著那根精鋼拐杖，杖頭盤著一條黑色的龍，龍須外翹，甚是尖銳。 江忠道：“老爺，小的先走一步。” 江老爹漫然晤了一聲，等到江忠走到房門時，他忽然空然想起什么似的，著江忠回來。 “你還是把劍也背上吧！” 江老爹吩咐道：“如今我另有一個任務派你去做。” 江忠連忙去取劍，回到房中時，只見江老爹正在燈下，拂拭他那炳千錘百煉的精鋼長劍。 劍上精芒霜光，映得一室皆白，那盞已撥小的油燈，更加顯得黯然無光。 江忠門道：“老爺你也要出手么？” 江老爹沒有置答，卻道：“關于蜘蛛党的事情，里面還牽涉了公門中人，可不太容易處置得好，你附耳過來……” 江忠听完江老爹低聲的囑咐之后，便徑自去了。 這時，店外屋角的暗影中，不時可以見到人影搖晃。 但只隔了一會，使瞧不到任何异狀。 江家老店的舖門早已關上，后進的燈光也陸續熄滅。 万籟俱寂，滿天星斗，涼風習習，把田間的酷署都吹散了，然而，在這恬靜平安的夜晚，卻是殺机四伏。 更夫從街上過過，邦邦地敲著，那孤獨單調的聲音，散播在黑夜中的每一個角落。 江老爹在房間里，獨個儿靜靜坐在床上。 這時他已著一件既定大又長的白袍，脖子上又系著一條黑布，那樣就像江忠一般，隨時可以拉起來，掩住鼻嘴和頷下的白須，頭上再用一條汗青邑的武士巾扎住那一頭白發。 這樣，任是至親的人，在黑夜里乍眼瞧見，怎樣也看不出是江老爹。 他側耳听著那孤獨單調的更鼓，早先所提起的往事，還剩下一份凄涼盤旋在。已頭，此刻，更加覺得悵惘，往事如煙如夢，已無法重尋痕跡。 可是，他到底忘不了這些煙云舊事，黑暗中，這位精力充沛的老人，不住暗自地唏噓歎息。 他靈敏至极的感覺，不但察知隔一個院子里的響動，那該是朱玉華還未上床入睡的響聲。 甚至連店子四下黑暗中埋著的人，那些低微的聲息也能夠覺察出來。 他估計出大約有十個人在下埋伏，這些人不消說，定是公門中的捕快，為了要緝捕惡名震公門的蜘蛛党。 忽然他听到那些埋伏的公人，連續遞出暗號，當下已知他們發現了有夜行人的蹤跡。 外面果然是這么一回事，夜邑沉沉中，東北角忽見三條人影，疾扑而至。 那一個夜行人身法好快，在夜色中，踏屋走瓦，縱高竄遠，仍然毫不遲滯，就在埋伏在四下公人的暗號傳過之后，他門已差不多扑到江家老店。 黑夜中陷然冒兩條人影，但見月光閃問，截住三人去路。 就在這兩人一現身之際，側面一處暗影中。察察射出兩支袖箭，直奔那急扑而來的三人，另外還有兩支鋼鏢，相繼打來。 那三人奔馳正患腹然一齊止步，立刻緣何在屋脊上以．絲毫沒有向前搖傾。 一箭鏢眨眼間已到了三人身邊，只見其中一個雙手出處，把四支箭鏢一齊接住。 兩個截路的捕快，一見人家身手太高，全都大為震駭。 只因他們的預定計划，乃是一旦發現蜘蛛党的人，便由兩個正當來路的乍然現身，引得他門注意前面。 趁這机會，側邊埋伏的同伴便猛施暗器偷襲，希望弄倒一個算一個。可是來人不但功底深湛，能夠毫不慌亂地以懸崖勒馬之力，剎住去勢，并且隨便一伸手，便把四支箭鏢一齊接去。 當下雖然惊駭莫名，卻也不能后退，猛然舉刀齊齊扑上，暗影中也自冒出四名捕快，各持單刀鐵尺，疾年過來。 那三人忽的一聲齊齊散開，剎時脫出眾捕包圍的圈子，眾捕快甚覺狼狽，一齊轉身，卻變成被三人反圍住了。 卻听那三人中，一個蒼老低沉嗓子的人道：“諸位可是本府的頭儿們？” 說話時，從捕快中，已有四人，忽向其余兩人進扑，刀光尺風已遞到那兩人身上，那兩微哼一聲，修然如行云流水秀后退半丈之遠。 這時對付發話人的兩名捕快，也刀尺齊施，突然發難。 話一入耳，剛听出人家話中之意，但因已全力出手，收之不及。 卻見那人一閃身，錯開四五尺遠，身法之輸，絕不是他們所能比擬，當下連忙剎住勢子，并且招呼同伴停手。 他們雖然用的全是簡短的暗號，但在這靜夜中，已能傳出老遠。 卻听那人又道：“果然是諸位頭儿，足見公門中盡有能人，不叫蜘蛛党橫行得手。” 這回几句話說得很快，而且聲低沉，但話捕快听得清楚，心中甚是愛用。 那人又道：“在下三人，乃是南方武林中人，對于蜘蛛党橫行肆虐，甚是气憤，這次同在衡州有碰頭，恰好得知蛛蛛党留有標記在此，故此相約而來，想不到官方有布置，若果諸位頭儿一時匆忙，人手不夠．在下等愿意湊上一份儿．壯裝聲勢。” 說著話，一面往前移動，和那兩捕快相距不過三尺。 那兩名捕快在星光之下，把那人面目打量很清楚。 只見那人年在五旬過外，面白無須，雙目炯炯有光，最特別的是額上平排著三個肉瘤，甚是醒目。 當下立刻知道這個人正是南方名武師龍頭獅子李公明，這是因為他額有三個肉瘤之故。 這些公門捕快，焉有不識這位南方武林名家的特征之理，同時也恍悟人家為何一個勁儿往前移的道理，敢情為的是好讓他們瞧得清楚，辯出身份。 干是其中一個捕快抱刀為禮，道：“原來李老師父赶到此地，真人面前不說假話，咱門這邊一共來了十個人，可是也不過是聊盡職責，要想有汁么作為，恐怕辦不到，李老師父來得正好，這兩位貴友想必也是俠義道中人，目下不便多談，時間可耽誤不少啦……” 九頭獅子李公明傲然一笑，露出得意之色。 須知武林人最講究面子過節，他李公明這一現身，人家便認出是誰，可以想見他在南方武林中的地位。 叫他是豈能不欣然而喜，同時因在黑夜中，面上的表看不大清楚，故此他可以毫不掩飾地流露出心中感情。 這一干人很快便躍下地去，隱匿在黑暗中。 過了片刻，倏見西南角一條人影，疾馳而來。 眨眼間，已來到切近，這人好生張揚，一身白色緊身夜行衣，胸前用青線繡著個大蜘蛛，頭戴淡青色英雄巾，左手小臂上挂著個小鋼盾，右手持著一口短劍，雖在黑夜之中，這兩樣兵器，依然閃閃生光。 這人就在緊鄰江家的一座屋脊上停步。游目四顧。 這時，一眾捕快。因有三位生力軍來接，雖然其中兩人不知是誰，但已知有一個就是名馳同方武林的著名人物人頭獅子李公明，因此不以早先般虛張聲勢，不待敵人進了包圍圈子，便已發動。 那白衣人老遠几立在那儿，既不進，亦不退。 隔了老大一會工夫，這邊伺伏的人，已全都沉不住气，實在鬧不清那廝在弄什么詭計。 九頭獅子李公明和同來兩人，同匿一隅，這時悄悄耳語道。“這廝也恁地古怪，莫非乃是疑兵之計？” 那兩人都沉吟無語，著意思量。 書中交待，這兩人以前俱是武林中成名的人物，但因近二十年來，改業從商，逐漸与江湖疏遠，不似二十年以前的日子，非但闖蕩江湖以求成名露臉，還得在這上面混口飯吃。 這兩人一個名叫楚天材，外號人稱八卦刀，另外一個名叫孟君業，外號子母梭。 他們從商已久，几乎已完全脫离了江湖，但是，這兩人的名气在武林中，依然甚是響亮。 只不過僅限于年紀較大的人而已。 一般新出道的年輕武士，雖然也曾听到年長者提起，但年輕的一代，往往漠視一切，直至他遭遇過許許多多不能抗拒的事實之后，這才明白了經驗是什么樣的一回事。 可是，到那時候他們自己也已經老去了，他們諄諄相囑的話，也只博得年輕一代的微晒。 這八卦刀楚天材与子母梭孟君業兩人俱是有身份的人，說話可不能隨便，因此，盡管九頭獅子李公明已說出他們心中同樣感到的疑問，但他們仍不立刻作答，細細著思量一下。 子母梭孟君業啞聲道：“小弟似乎瞧見那廝的白衣，胸前繡著什么東西，莫非是只青蛛蛛么？” 九頭獅子李公明道：“像得很，大約不會猜錯。” 八卦刀楚天材悄聲道：“依我之見，恐怕人有能手暗中潛入這宅院之內。” 三人低青商議一下一便決定由龍頭獅子李公明住宅院內巡視一回，以免真個有敵人早已乘隙偷襲，而他們這三位名家還在外面伺守．這可真是天大的笑話了。 另外，由于母梭孟君業盡可能繞到那白衣人后面，然后才与八卦刀楚天材一齊現身，將該人擒下。 計議既定，九頭獅子李公明首先借著牆要后角的暗影，悄悄躡走。 他門也覺得這樣子半夜窺入閨閣，甚不應該。 然而事實上又勢迫如此。 須知蜘蛛党為江湖黑白兩道俱痛恨者，便是在于采花一事上。倘若龍頭獅子李公明不暗窺人家閨閣，怎知有沒有蜘蛛党人潛入。 九頭獅子李公明一縱身，打一堵牆壁翻滾過去，身形盡量貼著那堵牆壁，以免被站在鄰屋高處的白衣人瞧見。 沿牆飄落地上，敢情是座院落，但見廊上當中一個小廳，兩邊僅是兩個房間，此刻，房門垂著帘子，晚風吹佛，飄搖不定，大概全沒關上門。 他心中暗叫聲糟想道：“若果此是內眷所居，那蜘蛛党簡直不必用什么熏香迷藥，一徑進房便可以下手，我們這一干人，在外面可連影儿也不覺哩！” 當下不由心中一急，疾如星火直縱上廊去，首先在左邊的房門找停住身形，側耳細听。 房內傳出來輕微的鼻鼾聲，均勻之极。 九頭獅子李公明乃是個老江湖，對于睡覺后的鼻息甚有研究，這時微微一笑，一飄身，縱到再過去的房門口，再側耳而听。 這一次他可微微錯愕，原來房中半點鼻息也沒有。 以他那受過高度訓練的听覺，哪怕是最輕微的呼吸，這尋丈之遠，也必定能听得到。 他狐疑地退開一步，想道：“要是這房間沒有人，該不會打開房門吧？” 不過，他此刻則只好將疑問擱在一邊，因為他現在必須立刻到另外兩個房間去探听動靜。 倘若沒有事故，還有后面明院落要查探明日．這使得他不能再事耽延，腳下力用一點．斜朴而女。 一個起落間，已到了右邊的房門外，凝神一听之下，龍頭獅子李公明瞼邑驟變，其寒如冰，猛然撤下背上的長劍。 原來他听到房內有人呼吸之奮，他能夠辯別出僅僅中仍一個人，可是那呼吸雖然均勻，卻比普通入睡了的人稍微慢了一點，而且顯出是故意呼吸得沉重一點。 他雖然拿不定那是否蜘蛛党的人已經潛入，故意裝出來均勻的鼻息聲。 但是有一點他可以斷定的，便是房中之人，定然沒有睡著，而且還裝出那种假的均勻鼻息。 本來此事值得奇怪，要知九頭獅子李公明乃是以真功夫成名的人物，他的輕功雖不特出，卻也不至于隨便被人發覺。 再推論下去，房中之人，要真具是蜘蛛党的人，正在干那非法傷天害理勾當。那樣任他武功再高，在這种時候，也斷然不能發覺像九頭獅子李公明這等功力的好手潛掩而至，因而裝出睡著了的鼻息來瞞騙他。 ------------------ 火流星—武俠世界 掃描校對 |
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