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第三十二回　龍騰虎躍刀鳴杖毀

　　青田道：“貧僧已跳出是非之圈，從來處來，往去處去，施主何必多問。”
　　那人大聲喝道：“胡說，把帽子脫下。”
　　青田征一下，道：“施主何故動气，貧僧實在不解。”
　　那人似乎覺得自己太過火了。恢复平靜的聲音道：“我便是上官民，武林的朋友送我一個外號稱為乾坤手，和尚你或許有個耳聞？”
　　青田和尚單掌合十道：“貧僧孤陋寡聞，极少注意世事。不過以上官施主的气派看來，必定是极負盛名的人物。”
　　乾坤手上富民目射奇光，道：“好，好，你脫下帽子，讓我瞧瞧是不是青田和尚。”
　　青田這一下可墜五里霧中，想道：“我頭上連頭發也沒有，他怎能認出我是不是青田和尚？”
　　乾坤手上官民微觀怒色，催促道：“快點儿，別耽誤我的時間。”
　　青田和尚不知不覺地舉手脫下僧帽，但隨即醒覺地戴回，道：“上官施主可滿意了吧？”此刻他心中，正為了自己何以不知不覺地將僧帽除下而羞愧。因為這樣簡直是自己受到對方威嚴的聲容所攝，顯出太無定力。
　　乾坤手上官民微晒道：“我怎能瞧得清楚，再脫下來。”話聲如嘲還想，表情冰冷。
　　青田和尚抗聲道：“上官施主你迫人太甚了，幸虧貧僧乃是出家人……”
　　“住嘴。”乾坤手上官民叱了一聲道：“你既未曾听聞過我上官某人的名字，哪有我這一號人物在眼中，可是……”
　　他的聲音忽然變得和平一點，繼續道：“可是我倒真個沒曾听聞江湖上有你這么一號人物，咱們可得交個朋友。”
　　青田和尚這時才知道對方乃因自己不認識他的大名，當下歉然道：“貧僧的确是規矩的出家人，不理紅塵世事，上官施主莫怪。”
　　可是那乾坤手上官民，乃是負有特別任務，親自出馬到這大華嚴寺來，有所行動，這刻心中越發疑惑，只因他是有身分名望的人物，不肯輕舉妄動，賄人口實。是以這時心中雖仍有所惑，依然沒有說出難听的話。
　　他道：“和尚你是佛門弟子，不必多嘔閒气，何妨脫帽讓我瞧瞧。”
　　青田和尚見他不像方才那般咄咄迫人，二次舉手，欲脫僧帽。
　　“罷了，我給他瞧瞧又何妨？”青田想道：“反正他已好言相求，而且，我也想知道究党我和尚的禿頭上有什么秘密。”
　　他徐徐將帽脫掉，微微俯首，讓對方觀看。
　　乾坤手上官民冷冷道：‘你可是剛剛受戒？”
　　青田和尚恍然想道：“原來他從我頭上的成疤，看我受戒時候多久。”
　　目中答道：“正是。”
　　乾坤手上富民道：“你本來叫什么名字？”
　　青田和尚反問道：“上官施主既已看過，那么貧僧可是青田？”
　　乾坤手上官民冷笑一聲，忽然側身一掌拍出。掌風呼地一響，极是強勁。
　　青田和尚因所站位置，乃在大殿內，那乾坤手上官民卻在門口与他之間。是以目光給擋住，但從靈敏的听覺中，也發覺上官民這一掌，乃是將一件体積細小而勁疾的暗器打飛。
　　那暗器啪地打在殿牆上，這時青田和尚可瞧見了，敢情僅是塊拇指大的干上。
　　乾坤手上官民降一聲，并沒有立刻縱出門外，反而橫睨青田一眼，那眼光森冷之极。
　　青田和尚念聲佛號，將眼光垂向地上。
　　乾坤手上富民道：“這是哪一位朋友？想將我引開，好放你走么？”
　　青田和尚道：“貧僧沒有朋友，更不是施主所說之意，貧僧若要走時，也不怕施主攔阻。”
　　他說話時沒有一絲火气，這是因為他認為事實如此，便照樣說出。若他知道對面這個相貌威嚴的中年人，便是名聞天下的一等人物乾坤手上官民時，便不會這等從容了。
　　上官民反怒為笑，呵呵數聲，然后道：“你試試看。”
　　青田和尚道：“貧僧犯不看得罪主啊，況且外面還有別的人，施主你不出去瞧瞧去？”
　　上富民不覺狐疑地閃動一下眼光，顯然他被青田和尚的態度所惑。他方才以為青田是故意激怒他。然而，此刻卻覺得青田并非假裝。
　　但他只稍歇了一下，便道：“不勞和尚挂念，外面的入，自有他的遭遇。”
　　青田哪知他話中之意，不啻暗示外面另有能手，足以截擊那發暗器的入，仍然糟糟然道：“那個人有什么遭遇啊！”
　　乾坤手上官民把不定他是否裝佯，沉聲道：模扯別的，你說隨便出去，倒是試試看行不行？”
　　青田和尚遲疑一下，道：‘貧僧不想多生事故。”
　　“廢話，快試試看。”聲音變得嚴厲得多。
　　青田忖道：“你這人好沒道理，憑什么非攔住我不可，想來你不過比南陽四鼠高明些，我可不怕你……”
　　他這种想法，完全是不懂江湖過節的普通人的想法。要知江湖上最講憲的是面子，剛才青田的話，可使乾坤手上官民沒法下台，除非他賠罪求饒；那也還要瞧著辦哩。
　　青田和尚忖想一下。決然拽杖而行。
　　他邁開大步，直走向殿門，乾坤手上官民反而給他嚇一跳，身形微閃，又退了三步之遠。
　　青田直走而前，連跨三步，乾坤手上官民生平以一對鐵拳以及腰間圍著的一柄緬刀；馳名武林垂三十年之久。所使的乾坤十三式，無論是掌或刀，從未走過下風。尤其那柄緬刀，乃是緬甸寶物，刀身扁狹，可軟可硬，平時圍在腰間，有如常人所用的腰帶，科直時鋒快無匹，尋常兵對遇上，必受損缺。
　　這時上官民可不能再客气，舉手虛虛推出一掌，風聲呼地一響，勁襲青田。
　　青田突然止步，道：“施主真要動手么？”
　　這一問無异是最后警告，乾坤手上官民蘊怒于心，修然真力貫注掌上，本是虛虛推出之掌，這時再擊前數寸，掌風已大不相同，重壓如山。青田禁不住揮臂一格，內家真力自然外溢，硬擋了這一下，這電光石火般一触之下，青田不覺面目失色。敢情已覺出敵人掌力奇重，迥非南陽四鼠可比擬。
　　這時他左手回緣擊出。掌風又比上一掌強勁，而且有點儿堅硬的感覺。青田吃了一惊心中電急忖道：“這人怎的這么厲害，光是第二掌，威力巨大不相同。這是特別的劈空掌力啊，是越打越厲害的一种，我且運足真力，應付他一會儿。”
　　力隨心生，霎時渾身都布滿了真力，他的內功，乃是天竺秘傳，別具另一种威力，左掌同時使出降龍十八杖的變式，猛可迎擊。
　　那乾坤手上官民乃是大內領袖人物，所發出的掌力，豈比等閒。雖非劈空傷敵，但在兩尺之內，吃他掌風掃著，也會有皮裂骨折之厄。
　　故此青田和尚必須嚴密地拆招解式，一來要抵擋住敵人掌風，二來不能露出空隙，予敵可乘之机。
　　兩人掌力一触，青田和尚微微路前半步，那乾坤手上官民腳下沒有移動分毫。
　　那位名震天下的乾坤手上官民，饒他半生戎馬，屢經戰陣，這刻也沉不住气，微噴一聲。敢請他這第二掌推出，已用了全身八成功力，可是猛覺那和尚舉掌抵擋時，那內家真力之強勁不但是生平僅見的高手，而且甚是特別，反應之力极強，大有自己的力量超用得重，則反震之力越強之勢。是以當掌力排山倒海船去之時，陡然懸崖勒馬，硬生生將力量撤回來，眼見敵人進了半步。
　　其實在方才彼此真力一触之下。青田立刻感到自己的內力，与敵相比，實是相形見細。這番他還是生平第一次和這么強的高手較量內力，是以他本身的功力，不免因完全沒有經驗閱歷而打個折扣。幸而他所練的天竺异功，反震之力极強，把個領袖大內的魔頭也給瞞住，陡地收回力量。致令他煞不住腳步，隨之踏前了半步。
　　他的掌法簡直沒有認真鍛煉過，這時心中一惊，不覺使出十八路降龍杖法，呼一聲半截掉杖疾砸而出。
　　杖風沉重如山，威勢惊人，乾坤手上官民這刻已認定這和尚，乃是喬裝故意攔阻自己的敵人。可真不敢大意，以免半世英名，折損在這大華嚴寺中。當下腳下微動，又退開三步。
　　青田和尚禪杖打出，腳下如影隨形，行云流水般挪前兩步，呼地又是一杖斜戀過去。
　　墓地眼前白光一閃，跟著金刃臂風之聲，疾卷進來，敢情那乾坤手上官民已掣下腰間緬刀，抖得筆直，從杖風疾卷進來。他的面色寒如冰，兩道烏黑濃眉上，盡是煞气。
　　青田和尚嘿然一喝，收杖封架，杖尾迎擊敵刃，枝頭卻從下暗襲。
　　乾坤手上官民猛可發覺敵人這一招雖是神奇嚴密，但內力似乎嫌弱了一點儿。大叱一聲，旋風般連環送去。
　　鑽然一響，刀杖相触，那支鑌鐵打成的梯杖，竟然給削斷寸許長的杖尾。
　　青田和尚簡直無暇去瞧那掉落地的鐵塊，連連奮力招架。
　　霎時間白气彌漫，黑龍亂舞，這座寬大的殿堂中，竟被刀光杖影所占据住。
　　青田和尚這時忽又閉目，盡量施展出十八路降龍杖法。但見杖影繞身飛舞，嚴密神妙，兼而有之，他的閉上眼睛，并非故意如此，乃因當日左右月陀囑咐過他，說他本練成佛家大金剛心法，不能對敵無所畏怯，豈非影響到杖法和功力。因此，遇在上強敵之時，可以先閉住眼，將杖法盡量施展出來，等到局勢稍定再作打算。
　　不過，若是他老閉著眼睛，那也不成。因為若是這樣，便絕對無法作逃走的打算。
　　這天竺秘傳的十八路降龍杖法，的是佛門奇技。四五個照面過處，杖風山響，竟是嚴密异常。方才已落下風的敗象，已經完全挽回。
　　乾坤手上官民這時已使出武林稱絕的乾坤十三式，那柄利可削鐵的緬刀，光芒如雪，盡是縱橫揮霍，不停進擊。
　　可是他立刻被敵人杖上所帶出的風聲和力量所迷惑，以他們這种高手軟技，差不多全是從敵人兵刃上的風聲來決定自己的動靜進退，可是目下這個和尚，枝法神妙，這時不但削他的排杖不到，反而那禪杖是重兵器，必需找尋机會削，不敢硬砍，而且那招數之神妙，似乎還在自己的乾坤十三式之上。更有甚者，敵人杖上的風聲和內家真力，极是古怪，分明察覺出敵杖已經砸上身來，連忙閃時，卻發現敵杖實在未曾夠得上部位。
　　這一來可把他弄糊涂了。于是在十五招之后，他更改變了打法，專一游身疾走，向隙進擊。
　　他的身形如此迅疾，使人驟眼瞧去，嚴似穿花蝴蝶，繞飛花叢之中。
　　枝風刀影，此起彼落，漸漸將戰圈擴大，甚且在那些碩大無朋的銅像間出沒。
　　大約一頓飯工夫，青田和尚但覺自己十八路降龍杖法，益發使得應手得心，便放膽張開眼睛。
　　他這時的情形，大可比方作一塊無价的寶石，愈磨愈見光彩。
　　乾坤手上官民是何許人也，這時已約略估出敵人杖法神异之處，攀然大喝連聲，揮刀進擊。喝聲堅宏響亮，殿中回音激蕩，更添聲勢。
　　青田和尚立刻又得將杖圈收窄，卻因應變略慢，常然一聲，又給敵人別斷兩寸許杖尾。
　　他心中一陣諫然，卻連轉念頭的工夫也沒有，全神凝注在十八路降龍杖法之上。
　　看看又戰了許久，殿門外人影屢現。
　　乾坤手上官民久經大敵。耳听四面，目觀八方，早知那是自己的人。
　　他這番不意遇著這位平生強敵，鏖戰許久，仍未分出高下。雖說曾經兩度削斷敵人兵器，到底沒有將這不見經傳的和尚收拾下，終是盛名之累，因此完全將殿外之事略下不管，全力窺伺這和尚的破綻。
　　青田和尚總覺得敵人內力之強，使自己常有首尾難顧之弊，幸虧杖法神妙無比，戰了這么久，還沒有現出破綻。
　　又是個把時辰過去，青田和尚已被敵人刀光四下裹住，漸有相形見納之勢。
　　猛听殿外有人叱道：“老和尚你找死么？快回后邊去。”
　　一個蒼老聲音念佛號道：“殿里是誰在弄刀動棒啊？這是佛門清淨地
　　“住嘴，老爺不念你年老糊涂，可不跟你這么客气，現在快給我老爺滾回后面。”
　　那蒼老的聲道：“老衲是這里的住持啊，你們……哎，好，好，老衲這就走……”
　　殿中的兩人，正在舍死忘生地苦斗。青田一點儿沒听見外面的對答。但人家全听在耳中。
　　乾坤手上官民呵呵大笑道：“你的朋友早就遠走高飛，那老和尚不是你的同党吧？”言中大有譏嘲的意味。青田和尚只听到他后面的話，勉強隨口應付道：“什么和尚、同党？”乾坤手上官民笑容未放，故意將刀法松弛一下，再說了一遍。
　　青田和尚趁机又擴大杖圈，一面搖頭道：“我連主持是哪位大師也不曉得呢！”
　　上官民道聲好，忽又增加壓力，兩人齊齊移動數步，正好在兩座銅像之間。
　　乾坤手上官民募然飛縱而起，划起一溜刀光，急射而至。青田和尚一跨步，揮杖欲擊時，卻因這一枝擊出，必中銅像，忙不迭移形換位。杖法一懈，上官民已乘隙而進，刀光如雪，直卷進來。
　　青田和尚明知身后便是那寶貴的銅像，若一閃開，敵人之刀斬金削鐵，必將銅像毀掉。
　　然而他又不能不閃，因為他雖然可以橫杖招架，但從方才杖尾被削的經驗，這一招架，整根禪杖可就得分作兩截，而且自身也甚危險。
　　高手決斗，講究的是分秒時間，也得爭取。這時刀風銳利急勁，已疾襲而至。
　　青田和尚大喝一聲，驀地一式“銀流沙焦”，仗影橫封，全身內家真力完全由杖上溢出，宛如怒濤澎湃激蕩。
　　乾坤手上富民刀光連閃，在這一触即及之際，已連變了三招。
　　他的确不愧是領袖大內群雄的人物，緬刀如電，姚開放人以杖影和真力所布成的鐵壁，只尋到那么一絲地空隙，刀尖已疾深而進。
　　常地一響，刀杖相砟。青田和尚已存著禪枝被削斷之心，這時毫不猶疑，全力一壓。
　　這次他既不存苟避之心，力量便給用出二十成足。乾坤手上官民緬刀一削，竟不曾將敵人禪杖完全削斷，僅僅刀口深嵌在杖身之上。
　　青田和尚雙手持杖全力一壓，跟著撒杖抽拿，猛擊而出。
　　乾坤手上官民無論如何也不能把兵刃撒手，只好左拿一翻，硬迎上來。
　　啪地三掌相交，一個是有意，一個是勉強招架。是以立分強弱。
　　人影乍分，青田和尚宛如一縷輕煙，向殿門外飛縱而出。那乾坤手上官民卻連退三步，等到穩住身形，敵人的按鐵禪杖余勢勁急，不得不擰身跨步。那鐵樣杖重逾五十斤，掉在殿中方磚之上，發出极響亮的聲音。
　　青田和尚一個起落，已搶出殿門。只見兩條人影，各向一方追扑而去。眼光一掃，地上有兩三粒鐵菩提和三粒鐵蓮子，兀自流轉未息。料得那兩條人影，定是被那鐵菩提和鐵蓮子的兩人引開。心中電光大石般掠過一個念頭。
　　“怪不得那廝不肯放過我和尚，敢情這里面有佛門中人。”
　　心雖在想，腳下可下停留，疾向殿后飛躍，穿過一座佛堂，轉出一道廊，再經過一個院落，陡見前面花木扶疏，曲徑通幽，卻是一座院落。
　　他惟恐讓那魔頭從空中飛縱時瞧見，不敢停留在院中，一徑沖入堂中。
　　只見堂后一道門口，連忙走進去，卻是個小彈院。
　　廊上一個老和尚，憑欄站著，一徑凝視著他。
　　青田和尚合十道：“老禪杖請恕擅闖之罪……”
　　老和尚轉身臨房，一面道：“請進來吧！”
　　他疾如飄風地閃入禪房中，只見這禪房甚是雅洁，自有一种庄嚴清靜的情調。
　　他立刻便推想到這是本寺方文排房。
　　那老和尚攝衣坐在禪榻上，一面擺手請他在一張椅上坐下，然后徐徐道：“師兄絕藝惊人，老銷方才已略窺一斑，不胜仰佩。”
　　青田不知所措，囁嚅一下。
　　老和尚又道：‘老衲廣智，乃是本寺方丈，敢問師兄法號？”
　　青田連忙說了。
　　老和尚道：“适才和青田兄交手的人，乃是方今武林中一等一的人物，如今供職大內，与南疆血掌尤鋒并為領袖，天下之八，聞名色變。師兄居然能夠与他以兵刃相見，爭持兩個時辰有多。這件事著傳出江湖，必定震動江湖無疑。”
　　青田和尚呀地一聲，道：“弟子實不知該人來歷，是以冒失挺斗，若知底細，恐怕會曳杖而走。”
　　廣智老和尚道：“老衲早年也曾研練武功，然而總不成材。晚近二十年靜中有悟，然而筋骨已衰，已無寸進。不過以老衲愚見，師兄杖法絕倫，只惜方寸中雜念未祛，不時動心轉意，影響功力。而且那上官民的緬刀，乃是希世之寶，師兄禪杖被削，更加影響斗志。目后尚須從持心定慧方面加點儿苦功，再与上官民相逢時，定能一挫凶焰。”
　　青田和尚心中如有所悟，不禁著意尋思，歇了好一會儿，才連忙向廣智和尚道謝。
　　老和尚道：“那上官民率同兩名大內好手，來本寺搜尋敵人，其中一位正是佛門弟子，啊，師兄果真不管世事，那么老油也不須多言。不過有一點要奉告的，便是他們欲搜捕之人，果然匿伏本寺，幸虧那魔頭被師兄牽制住，否則后果如何，便難說了。”
　　青田道：“老樣師切勿誤會，弟子雖是出家為增，但仍然記得非我族類，其心必异的話。而且，弟子之看破紅塵，与山河淪落于外人之手，亦有關系。不過，此刻弟子身有重任牽涉到佛門大劫，是以日夕惕惕，不能自安耳
　　廣智和尚誦一聲佛號，道：“師兄有此緣法，可喜可賀。然而佛門劫運，系于天心，師兄雖然必須謹慎從事，但也不可太于執著，反墜龐道。啊，老袖饒舌了，請師兄海涵……”
　　青田連聲不敢，猛然又如有所悟。
　　老和尚道：“那魔頭收拾不下敵人，定然無顏留在此地，況且另兩人已現身逃走。他奉了密旨，必定不敢先私仇而后公事。那屋角一根竹枝，權當排杖，師兄可持去，力挽狂瀾。我佛無所不在，必定庇佑師兄。”
　　青田轉眼一看，只見屋角靠住一根長逾眉際的竹杖。大約是久無人理，是以有點儿黯淡。
　　他走過去，伸手拿處，但覺竹杖重量還在自己那根掉杖之上，不禁詫异細瞧，只見那杖僅僅粗及儿臂，色澤金黃中，隱隱幻出一圈圈的紫景，极是悅目。
　　老和尚道：“這是沙門至寶南海紫檀竹，堅逾鋼鐵，可也甚重。以師兄之功力，再不怕人家的寶刃了。師兄既棄以往的按鐵禪枝，今日之事，便傳為另一人所為。如此一則師兄來日走動時，不致多生麻煩。二則有這么一個高手，便可為我方益增聲勢。”
　　青田無道謝過贈杖之德，然后道：“弟子此時無暇及此，一切便請老禪師裁決。”他再坐下傾談，便將此行內容說出來。
　　廣智老和尚原來也會見過左右光月頭陀，當了便約定代為留意，兩個月后再來此一晤，以便得知确實消息。
　　青田和尚用過齋膳之后，才又從容上道，先到云崗堡瞻仰石窟佛像胜跡，然后一路北上訪尋。
　　不過他這一路上都不像以前那么急切，他深深体味到廣智老尚話中微旨，從而了悟出許多道理。于是，他變得沉默深思，路上所見的一切，部另有一种意義，那是恒久的內在的意義。他似乎探索到宇宙的真相，他得悉生命中更多的限制，不論人類智慧如何發展，但仍然有許多限制，是超乎于智慧之上，為智慧和人力所無法逾越的。他從北方折回大名府，逼著了小毛。兩人都無所獲，青田算算日期，便攜同小毛回到大同的大華嚴守謁見廣智老和尚，探听一下消息。
　　十天之后，他們已到了大華嚴寺。
　　遠遠已望見寺門，小毛已買了一匹馬，這時揚鞭追上青田，呼叨道：“三相公，前面可是大華嚴寺？”
　　青田點點頭，小毛又問道：‘哪位老和尚是約定這個時候么？”
　　他又點點頭，凝目瞧著遠處的寺門。
　　小毛已抱怨地道：“三相公啊，自從在大名府再見到你，但覺你已變I一個人，老是不做聲，盡在思索些什么，三相公休老是想些什么啊？”
　　青田道：“你喜歡我說些什么呢？”
　　小毛道：“什么都行啊，只要別那樣子不做聲，可要憋死小的了。說些老和尚的事，或者是大小姐……什么都可以。”
　　青田微唱一聲，道：“你怎會明白我的思想。”
　　小毛道：‘’這就快到大華嚴守了，若果仍然沒有大相公的消息，可把大小姐等慘啦，對了，三相公啊，那天你不是對大小姐說你愛她么！那時小的心里很气憤，那是為大相公气憤，故此當你閣小的慢走，你和大小姐先赶去西安時，小的還以為你有什么不妥的念頭，現在小的才知道自己該死，三相公你……”
　　青田截斷他的話頭，道：一這些事不消再提，你瞧我已經是個和尚，那就太夠了。”
　　小毛囁嚅一下，道：“小的知道三相公不會怪責，三相公你果真愛大小姐么？”
　　青田沉思片刻，緩緩道：“那是以往的事情，我如今已不是昔日的青田，哪還有什么愛不愛的。”
　　小毛征一下，大聲抗議道：“你三相公的話太絕了。你能夠削發出家，也可以蓄發入世啊，大小姐她呢？她怎樣說？”
　　青田嗯了一聲，側顧小毛道：“你今天這么多話，奇怪？”
　　“小的在想，大小姐怪可怜的，又是那么一個美人，唉，大相公也大忍心了，然而作，也一樣地忍心。”
　　青田心波蕩漾，遐想欲飛，連忙誦聲佛號，自個地念道：“有喜無情成解脫，欲追前事已溟蒙……”
　　小毛道：“三相公，等會儿若果然不知大相公下落，你就蓄發還俗吧，小的知道唯有三相公你能夠使大小姐拋開愁思……”
　　青田猛吃一惊，再看他一眼，只見他面上神情甚是思摯，仿佛這個要求，乃是對他本身十分重要。這要求生像已非羅淑英之事，而僅是小毛生命中最要緊之事。
　　“他……他想什么啊！”青田吃惊地思忖：“他為什么這般替她著急。”
　　羅淑英情影已經多日沒有侵扰他的心靈，但這刻卻清楚地浮現心頭，他悲哀地歎息一聲，想道：“我焉能代替她心中的影子，若是能夠的話，我……”下面的他不再想下去，這刻他已生出犯罪的感覺。
　　他大聲道：“小毛以后不得再胡說了，你可知自己說些什么話。”
　　小毛勇敢地點頭道：“小的知道自己說什么，小的但求能使大小姐快樂，心中便覺得舒服。三相公作應該蓄發還俗的啊。”
　　青田和尚央一下馬腹，沖在前面，一面惊詫地想道：“真料不到，小毛對她也生出這么強烈的感情，雖然因為各方面都太過懸殊，故此不像尋常的愛情形式表現出來，但他的确是對她有了莫大的感情，她……”
　　蹄聲得得，已走近大華嚴寺，只見寺門石階上，一個和尚站在那儿。
　　那和尚正是大華嚴寺的老方丈廣智者和尚。
　　青田滾鞍下馬，上前行利，廣智老和尚也還了一禮。
　　他道：“老納已探出圓通師兄的行蹤，他乃是往南海朝拜，大概此去時間很久。”
　　小毛可不知圓通即是袁文宗。青田道：“多煩老禪師指點，既是如此，弟子便歸西安。”
　　廣智老和尚微微點頭道：“如今寺中尚有惡客留駐，彼以老銷不知耳。師兄禪光沖和，遇异昔日，大是可賀。”
　　青田和尚向寺門投一瞥道：“既是如此，弟子先告辭了。”
　　當下彼此行禮告辭。
　　小毛跟著青田遠了，才問道：“剛才三相公和那老和尚寥寥數語，便立刻离開，已經知道有什么消息么？”
　　青田沉重地點點頭。他這一回到西安府，找著了羅淑英，便立刻得將底蘊揭穿，那時候，后果如何，正未可預卜。縱然他如今已深悟世相，不再執著。然而，到底關系甚大，不由得他不耿耿于心。況且他极不愿令羅淑英傷心，然而當他說出真相之時，她焉能不芳心盡碎？
　　他們終于回到西安府，那羅淑英在城郊外租賃了一間孤零零獨立野外的房子，每日除了到處溜溜，希望碰到袁文宗之外，便是等候青田歸來。
　　如今已是秋深時分，田野間一切都枯黃了。縱目遙覽，難得見到代表生命的綠葉，只有山谷間楓樹千重，染得遍谷紅成一片。可是這种顏色，終不似鮮花之紅，使人無端生出衰颯之感。
　　她的屋子孤零零地獨立在田野中，在清冷的秋風中，倍覺孤單蕭索。
　　可是她的心境比之這座屋子更加凄涼，在這几個月的等候中，她覺得像是已過了千年。日子是這么地難以排遣。而相思之情，則日益深刻。好多次她站在門前，眺望西沉的太陽，余暉殘彩，映得遍地像抹上繽紛油彩，尤其是那長滿楓樹的山谷，更加美麗醉人。
　　可是只在眨眼工夫，這一切一切美麗的景象，都隨著暮色降臨而消失。
　　她深深覺得悲哀，這不僅是像夕陽無限好，只是近黃昏的悲哀。而是痛惜青春的惆悵。那原本是生命中最燦爛美好的日子，卻是輕忽地讓它逝去。她的青春，正如那黃昏夕陽美景般令人愛戀和美麗，然而一會儿便失落了。尤其是袁文宗的遠走出家，那是不可填補的損失，永遠再也不能填補。
　　是以她變得沉默、衰頹。生像青春已從她身上消逝了，再沒有那种活力。
　　她忽然發覺頭上出現了一銀白發，這是一個极惡劣的凶兆。
　　以她那种道家罡气的造詣，本可以轉白為黑，返老還童，可是她居然有了白發，這是多不可思議的現象啊！
　　如今她深深体會到憂愁滋味，并且無能擺脫相思的樊籠羈絆，這情枷恨領真個把她折磨得比普通的女人還在弱，她經常靜靜地哭泣，卻說不出是什么緣故。
　　這天，她清晨便起來了，曉色迷离，曙光黯暗，她盥洗罷之后，走回房間，四下一瞥，但見紅窗寂寂，一個茶杯孤單地擺桌上，床上多枕末整，卻是凌亂得那么單調，她歎口气，輕輕誦道：“紅窗小泣低聲怨，永夕春寒斗帳空，中酒落花飛累亂，曉等啼破夢匆匆。”聲音凄清，玉容慘淡，跟著又將這首詩倒轉來念道：“匆匆夢破啼鶯曉，亂絮飛花落洒中，空帳斗寒春夕永，怨聲低泣小窗紅！”
　　她念的那首詩，乃是宋代眉山蘇東坡的回文詩。詩中之意，除了節候不對之外，其他的全都极貼切她這种孤單零丁的心境。而且，她實在也曾紅窗小泣，曉鶯破夢。
　　她獨自坐了不知多久，猛然外面的馬蹄聲，使她墓然惊覺。
　　那蹄聲毫不遲疑，直向她屋子疾馳而來，她心中猛然震動，霍地站起來。可是她沒有立刻奔出房去，因為她甚至在夢中也惊怕的，便是兩騎并馳而來，卻沒有他在其中。而來人更帶著惡訊。
　　她在房中團團走動，始終不敢出去。
　　蹄聲在屋前嘎然而止，接著木門有敲叩之聲。
　　她屏息靜气，不敢做聲。
　　叩敲之聲又響，并且有人叫道：“大小姐可在屋里，大小姐……”
　　卻是小毛的聲音。她忽然流下兩點淚來。她記得當日青田曾說著小毛回袁家鎮等候。也許袁文宗會回到故家，那樣小毛便可帶領他來西安。
　　她也從蹄聲中得知來的若是兩騎，那么另一騎不是他還有誰？
　　清淚悄悄從臉上跳下衣襟，她感激上蒼地用雙手抱住心房，長長歎口气，于是，徐徐走出房去。
　　叩門聲仍然繼續著，她一下子便來到門邊，伸手輕輕卸下門檢，然后吸一口气，猛然拉開木門。
　　小毛站在門口當中，把她的眼光遮擋住，只約略瞧見他身后露出灰色的僧抱。
　　她的心突地一跳，想道：“難道他真出家了？那么他還來此干嗎？”
　　小毛歡喜地道：“啊，大小姐你起來啦，這一陣子可好？”
　　她的臉色沉寒如冰，只點點頭。
　　小毛隨即挪開身軀，于是，她清楚地瞧見那和尚，卻是青田和尚。
　　她的心立刻向深淵沉沒，仿佛無休止地向下沉。
　　這世界已經离她遠去，一切事物，不論是美好的或丑惡的，都与她無關。
　　眼中的青田，与他頗為相像，可是究竟是相像而已，絕對不能是他。正如佛家一個譬喻，一只金鑄的獅子，再另鑄一只金獅，雖然和先前那只一模一樣，終究已非那只金獅，即使溶了重鑄，到底已非本來的金獅。
　　她麻木似地靠向門邊，這動作顯得這么荏弱的和乏力。以致青田和尚微微一惊，急步上前，伸手去扶，一面道：“咱們進去說話，你沒事吧？”
　　他的心也是難過得很，一方面為了她這可怜的遭遇，一方面為了自己，因為她終究是全心全意向著袁文宗，對于他的出現，甚至于不屑一顧。
　　小毛也搶上來，伸手相扶。
　　羅淑英忽然將玉臂一振，青田和尚如受一堵銅牆鐵壁，硬碰過來，不由得連退四五步，卻沒有受傷。
　　小毛扶著她，走進房內，他有點儿儿結巴地道：“大小姐你沒事吧二”
　　羅淑英抬眼向著屋頂，卻沒有發現小毛那种焦慮的神情，那是焦慮關心得有點儿過份的神情。
　　她在房外的廳子（勉強稱為廳子，其實比她的房間還要小些）坐下。
　　青田和尚走進來，臉色有點發青，而且還帶出激動的樣子。
　　他沒有坐下，一徑站在羅淑英之前。
　　她垂下眼光，道：“你有話說么？”聲音已經平靜下來，不過卻顯得极其淡漠，使人生出反常之感。
　　青田和尚瞧瞧她身側著的小毛，眼珠一轉，道：“小毛出去把馬系好！”
　　小毛無可奈何地去了。
　　他才繼續遭：“我已得知大哥行蹤，故此立刻來告訴你。”
　　她霍地站起來，卻緊閉著嘴唇，等候他繼續往下說。
　　“可是有一點要先告訴你的，便是大哥已經……”
　　她忽然用手勢阻止他說下去，她急急地道：“既然知道他的消息，那等一會儿再說。我有一個問題，几個月來，經我反复思量，但至今仍不得要領。我想請你幫助找尋答案……”
　　“答案？我？”青田和尚受寵若惊地隨口反問：“你且說出來，看是什么問題？”
　　“我反复地想著，我本是十分驕傲的人，是么？”
　　青田和尚點點頭。
　　她又道：“可是你也見到的，我為他棄家出走，風塵跋涉地找尋他，可是，若果換了是他，他可肯為我這樣？又這等做法，是否太過愚蠢而令他看輕？”
　　青田和尚怔一下，半晌沒有說話，最后，他心中想道：“我別要節外生枝，這些問題，老天爺也弄不清楚……”
　　他斷然遭：“我先告訴你一件事，便是大哥已經做了和尚。”
　　她的臉色白了一下，但隨即又恢复原狀，只是眉毛和眸子中，流露出一种煞气。
　　她冷冷道：“我想他定是如此。”
　　青田倒是沒有話好說了。她徐徐走過去，剩下青田獨個儿呆在外面。
　　片刻地再走出來，玉手中捧著一口劍，她說：“我早已買了這口劍，便是為了這個消息而用。”
　　青田凝視她一眼。這一眼可算是他第一次真正看她。他几乎可以數出她那雙澄澈如秋水的眼睛上，那兩道細長的眉毛有多少根。然后，下面是個挺直鼻子，再下面是纖巧而丰潤的嘴唇。
　　他一點儿也找不出她有什么邪惡的表征。反而在操心底同情和寬恕她，人往往要做許多不愿做的事情啊。
　　他真想告訴她說，他原諒她決定的做法，而且要將那根紫檀竹杖扔掉，讓她能痛快地一劍收拾掉自己。這樣，彼此都可以免掉以后漫長歲月的折磨。
　　他几乎真的把竹杖摔下，可是小毛的聲音把他惊醒。
　　小毛道：“大小姐你拿劍干什么？”
　　羅淑英嬌軀猛震一下，搖頭道：“沒有什么，你出去吧。”
　　小毛不大情愿地慢慢退出屋門外。
　　青田低聲道：“那么你要從我殺起了？這是你說的，是么？”
　　淑英道：“對，就打你開始。”聲音十分堅決，顯出絕無轉回余地。
　　青田道：“那么你何須用劍，只須你一舉手，我便變成苗粉。”
　　羅淑英道：“你圖個省事么？那也可以破例為你這樣做。”
　　她咬一下牙齒，這一下動作，顯示出她的內心并不似聲音那么堅決。
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