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第四章 戲水蜃洗髓通玄關


  如是平常之人,凡是碰上同樣情形,定然立刻本能地運力握緊鉤子相抗。
  但趙岳楓已屬當代高手,訓練有素,這刻仍不慌忙,先是手臂向前一送,伸得筆直。這一送之勢雖然僅有三四寸距离,但在他這种內家高手,已經把對方這股奇猛之力,消卸了一部份。
  他手伸直之后,才運足气力,向后力掙,雙足牢牢釘在地上。
  那老人面現喜色,放松五指,點頭道:“好,好,想不到你卸力手法之高明,已達這等造詣。同時臂力強絕,內功又足以濟其剛。如在人世之上,已可列入名家之林!”
  趙岳楓道:“老丈過獎了,武林之中的名家高手,豈是在下可以望其項背的。像在下這等功夫的人,人世之上,可以說得上車載斗量,比比皆是。”
  短衣老人微訝道:“你的口气听起來可不似是謙虛,而是真真實實有感而發。但其實以你輕輕年紀的人,目下已有此成就,确是不可多得。”
  趙岳楓心中一陣悄然,搖了搖頭,道:“老丈不必再說了,在下既已遠遺人世,武功高低,已不相干。”
  短衣老人若有所悟地點點頭,道:“我想我能夠明白你的心境,那些話不說也罷。現在再說那水蜃之事,這家伙可真難纏,我几十次都是斗得精疲力盡之際,急急松子騰身躍開……”
  趙岳楓怀疑地望一望手中長鉤,道:“老丈卻到何處找到這許多鉤子?”
  短衣老人道:“這鉤子乃是万載烏沉木,找到這一根已經是天大難事,怎會有許多根。以往我与那水蜃斗力,都只用一只肉掌。”
  他停一下,接著道:“每次我到洞口撩撥它時,那水蜃倏然伸頭出來,張口就咬,是我用奇妙手法抓住它額下短角,然后就和它斗力,它拼命要拖我入洞,我要把它扯出來。起初我只能斗上兩三個時辰,就盡力逃開。回去之后,就用心拼命地練力,每一次都大有進境,到后來我們一斗就是七八個晝夜。我雖是筋疲力盡,但這水蜃也顯然快要支持不住……”
  趙岳楓暗自詫想道:“那水蜃既如此厲害,為何不敢出洞一拼?”
  只听短衣老人繼續道:“那水蜃气力的來源,都在于它尾部有個吸盤,可以吸住洞底岩石。我們斗到后來,最令我傷腦筋的事,就是無法抓住它額下短角。要知那水蜃靈慧之极,我用過的手法,它都記得。因此我和它斗了二十來次之后,所有奇奧手法全部用光,只好一面苦練摧力,一面潛恩新奇手法,務必一出手就能抓住它的短角才行!到現在為止,我己創出了十三招奇异手法,再也想不出第十四招……”
  趙岳楓听出破綻,插口道:“老丈既然想不出第十四招,為何還敢到洞口撩撥它?”
  短衣老人長長灰眉一聳,道:“我可以告訴你一件事,那就是我行年已是九十有余。三十多年前來到此地,須發比現下還要花白,但十多年之后,我的須發全部回复烏黑之色。直到最近的三年,我就是困苦思不出第十四招手法,以致須發又轉為灰白……”
  趙岳楓此生听也沒听過一個人的須發可以由白變黑,又由黑變白這种事。但他仍然覺得這短衣老人的話不無道理,只因大凡一個人將全部心神貫注集中在一個難題上,而又無法解決,日夜焦思苦索之下,自然會使須發變白。何況這老人稱行年九旬有余,若是平常之人,早就老態龍鐘,如風中殘燭了……
  那短衣老人接著道:“不久以前,我偶然來到此處,在水中見到倒影,忽然發覺自己變得如此蒼老,想出其中理由之后,便決定不再耗費心血,准備仍然用那十三招自創手法對付那水蜃!哪知這水蜃竟不敢出來,我料它必是因為以前我每一次卷土重來,功力都有精進,到最后那一次它几乎支持不住,所以它不敢出來……”
  趙岳楓道:“這樣說來,老丈之意是否只要在下把水蜃誘出,用此鉤子把它鉤住,老丈立時現身,与它再斗一次?”
  短衣老人道:“正是這樣,我可不能瞞你,此事并非沒有危險!”
  趙岳楓神色全然不變,顯然他一點也不畏懼危險。老人又道:“照我推想,這水蜃見到生人,必定照老習慣伸頭出水,張口向手足四肢疾咬。你用這烏木鉤向它嘴巴戳去,那水蜃勢必一口咬住鉤子,疾往回拉。因此,你只要抵得住它第一下猛拉之力,我就可以到達,接過鉤子,与它再斗一場!但是……”
  趙岳楓微微一笑,道:“老丈可是忽然考慮到那水蜃業已与你老斗過多次,也許不肯上當,避開在下戳去鈞勢而把在下咬住拖入洞內?”
  老人道:“不錯,我正有此慮!”
  趙岳楓道:“在下多少學過一點武功,縱然無法收拾那條水蜃,但諒也不至于被它咬住。”
  老人突然笑道:“有了,有了,我早就熟悉那通靈水蜃的動作,現下不妨先試一試,你跳到岩石上,我假裝是水蜃,且看看情形如何……”
  趙岳楓如言縱上身外的岩石上,老人站在下面,傴僂著上身,恰好只看到他雙足胚骨之處。
  那老人伸出一只手,貼在前額,當作水蜃嘴巴,兩眼向上仰看住趙岳楓。
  趙岳楓這些日子以來,赤身露体慣了,縱無羞赧之念。但這時被老人打下面望上來,忽然間感到渾身發熱,甚是不安。
  就在他心神分散之際,那老人口中發出呼的一聲,似是模仿出水時的聲音,接著向上拔起,快逾閃電,向他身上撞到。
  趙岳楓連忙移鉤往老人貼在額上的手掌迅急戳去,那老人巧妙地一測上身,避開鉤勢。
  趙岳楓万万想不到此老動作如此之快,見他似是要筆直撞人噬咬手臂,急急吸一口真气,上半身暴然縮退,以便騰出地方,再度用手中烏木鉤抵御。
  誰知老人倏然下沉,額上手掌一下子就抓住他左足腔骨上。
  趙岳楓怔一下,老人已經縱上岩頂,道:“不行,不行,那水蜃動作比我還要快些,照這樣子,你准被拖入那個無底深洞之內。”
  趙岳楓暗自忖道:“如果我不是心神分散,你即使能抓中我,最少也得多斗數招……”但他卻不反駁,只淡然一笑。
  那短衣老人道:“不過也不妨事,你一身武功底子甚佳,反應靈敏,我只須把我創的一十三招奇异手法傳授給你,你就可以有攻有守。”
  趙岳楓實在不想學他的十三招手法,故意打岔道:“怎樣才算是有攻有守?”
  短衣老人道:“你單用一支烏木鉤,則必須對准它的嘴巴,而且它不肯咬住的話,就必須后退,是以全是守勢。假如你學了我十三招手法,便可改守為攻,出手擒拿它頷下短角!”
  趙岳楓雖是不大想學,卻也沒有堅拒之意,當下任由老人把他帶領到岸上一片濃蔭之下。
  老人在開始傳授之前,告訴他道:“我這一十三招手法,以迅快見長,并且由于雙足固定釘住在地面,毫不移動,因此身軀從膝蓋以上,必須盤旋自如,靈活快速,才能騰出空間出手。而最要緊的是必須一擊就中,不然的話,就會反被對方所傷,此所以我取名為生死擒拿十三手,意思是說大凡使出這十三招手法時,本身不處于生死之間……”
  趙岳楓興趣漸濃,想了一下,問道:“假使是用來對付身怀武功之人,不知是否具有同樣威力?”
  短衣老人微微一笑,道:“你還年輕,終必會返回人世,我這一十三招生死擒拿手法,日后對你大有好處。以我猜想,天下任何高手都拆不開這一十三招。不過,如果你功力造詣比不上對方的話,即使拿住對方,也沒有什么大用……”
  趙岳楓頷首道:“老丈之言甚是,但在下只不過隨口而問,其實并無返回人世之意!”
  短衣老人眨眨眼睛,竟不問他為何決意永遠過這野人般的生活。
  當下開始傳授,這生死擒拿手法果然极為奧妙,不但出手時要快要准,最難的是這种雙膝以上全然不動的身法,不但轉動時難以迅速靈活,而且講究得极是精致嚴格,縱是相差分寸之微,也不能通過。
  要知這十三手生死擒拿,奧妙就在這分寸的距离以及瞬息的時間,配合到絕妙之境,始能出手中的。也就是說,必須算准對方手法所及的距离,就在對方差那么一點點不能得手之際,恰恰便擒拿住對方。
  這一招以趙岳楓的身手功力,竟也學了足足一日,還未曾得到老人首肯。
  自此以后,他日日早晨就到達這水潭岸邊的濃蔭之下,与老人會面。日子過得飛快,一晃就是兩個多月。這時,那短衣老人已知道趙岳楓的名字及出身。趙岳楓也知道這位老人姓任,自稱野人,但趙岳楓卻稱為任野老。
  他們年紀雖然相差了七十歲之多,但卻頗為投契。有一日下午,他們練功之后,任野老便邀他一同到他的住處。
  他們翻過兩座險峻難走的山岭之后,到達一處深谷。入谷之后,但覺气候和暖,草木茂盛,許多不知名的花卉竟吐芳艷,宛如世外桃源,風景甚佳。
  那谷中地勢寬廣,靠右邊山坡有十余株巨樹,濃蔭撐天。
  任野老捋髯道:“我在那些樹上,造了一個樹巢,可以遮蔽風雨。”
  那樹巢离地達四丈之高,乃是營建在巨大的樹枝之中,方圓達丈半之廣,地上舖有木板,此刻已光滑异常。
  坐在樹巢之中,涼風習習,甚是舒适,使人胸襟益覺恬談。
  任野老告訴他說,他多年來已不舉火,只用野果黃精首烏之類充饑,偶然生吃一點鮮魚。趙岳楓在樹巢中,便覺得甚是不安,原來他們雖然日日見面,但這刻既然被邀至此,便有如人間酬酢,是以趙岳楓頓時因身上赤裸而感到坐立不安。
  任野老倒沒有注意,還勸他暫時搬到這駐春谷,以便日夕修習武功。趙岳楓根本無物可搬,答應之后,就在附近樹頂上找到一處可以容身之處。
  他搬過來之后,雖然与那任野老日夕見面,可是兩人卻不大交談,雙方仍然保持一种孤獨的姿態。
  趙岳楓整日無所事事,除了行獵果腹之外,全部心神都貫注在那生死擒拿十三手上面。他越是練得純熟,就越發覺得這十三招絕學的神奇奧妙,同時也更加小心研究出手部位及時間上的配合,只因這十三招絕學,變化胜敗只在一線之間,如若差以毫厘,便將謬以千里。
  又不知過了多少天,趙岳楓已完全學會任野老自創的生死擒拿十三手,并且純熟异常。但唯一美中不足之處,便是他內力造詣尚未能隨心所欲地駕馭這十三招神奇手法。
  有一天早晨,他練功之后,任野老走過來,道:“趙老弟,你的耐性真非常人可及,連我這個老哥哥也万分佩服!”
  趙岳楓道:“老兄長好說了,小弟也不自知哪一點博得老兄長贊譽?”
  任野老道:“老哥哥的一十三手生死擒拿你已學會了許久,但你從未流露不耐之色,仍然全心全意勤練不綴,這等堅韌耐性,最是不可多得!”
  趙岳楓心中微感茫然,道:“老兄長有所不知,這一十三招生死擒拿委實暗蘊天地之玄奧,博大精深。小弟雖是日日勤練,但仍然未完全參悟個中三味。直至目前為止,這一十三招生死擒拿手絕沒有一著能如老兄長一樣收發自如,迅快漂亮,是以小弟無法滿意……”
  任野老微笑道:“那是功力修為的問題,你兩膀天生臂力甚是惊人,可惜內功修為尚差一線,是以無法將這兩种先后天力量渾然同化。以老弟的資質悟性以及正宗內家底子,只須假以時日,一定能夠達到融合先后天兩种力量的境界……”
  說到這里;老人似是如有所悟,眼睛連眨,仰首尋思。
  趙岳楓不敢打斷他的思路,靜靜站在一邊,過了片刻,任野老突然哈哈一笑,道:“你這個老哥哥敢情有點老糊涂了?放著一個絕好机會,卻不利用!走吧,我們到潭邊瞧瞧,那靈水蜃對于你功力修為的進境,大有幫助……”
  趙岳楓取了烏木鉤子,和任野老兩人一同向那水潭走去,路上問道:“小弟嘗聞深山大澤中,有些奇禽异獸孕練得有內丹,練武之士如果得到內丹服下,功力就可增長!老兄可是指此而言?”
  任野老道:“這种傳說我也听說過,但是否屬實卻不得而知!現下我的妙法卻不是這一套,到時你自會知道。”
  他們的腳程何等迅快,不久已經抵達那個水潭。
  任野老遠遠站在一旁,單單由趙岳楓自個儿走到那個無底石洞邊緣。
  趙岳楓直到這刻才看清楚那個石洞,大小約有三尺直徑,隱藏在尺許深的潭水之下。
  從這洞口大小推測,那條通靈水蜃不會十分巨大,因此他比較放心,望住黑黝黝的洞口,手中烏木鉤子故意弄出聲響。
  眨眼工夫,水勢似乎升高了一點,同時好像有暗涌在底下激蕩。
  任野老在數丈之外,似乎也發覺有异,舉手一揚,一塊石子橫飛而至,擊在一塊突出水面的石上,發出清脆一響。
  趙岳楓連忙全神戒備,眼睛眨也不眨,緊緊盯住那個石洞。整個水潭都似乎被一种潛力影響,一向平靜的潭面上突然微現波浪。
  趙岳楓眼看水勢上升,這刻已升高到膝蓋,心中不禁微凜。
  又過了片刻工夫,突然腳下的潭水回蕩沖卷,趙岳楓几乎站不住腳。
  就在此時,石洞中兩點金光閃現,接著呼地一響,水花激濺中,一道黑影挾著強烈風聲,向趙岳楓身上撞到。
  在這瞬息之間,趙岳楓已看出這道黑影,乃是一個形狀如蛇的斗大頭顱,闊口大張,露出上下兩排白森森的牙齒,向他噬到。
  他念頭也來不及轉,手中烏木鉤子已向那水蜃嘴巴戳去。
  雙方動作都是快逾閃電,眼看這一鉤定必戳入水蜃大嘴之內。
  誰知烏木鉤到處,忽然錯開一點,貼住那水蜃嘴邊滑過。
  趙岳楓心中一凜,上半身倏然向左側彎開,右手丟了烏木鉤子,電急抓去。
  這一招正是十三手生死擒拿中的手法,身軀才彎,右手已發,配合得神妙無比。那水蜃頷下短角已落在趙岳楓五指之中,此時頭顱一搖,似是要把趙岳楓甩開。
  趙岳楓練了許久功夫,單是那雙膝以上身軀轉動的身法就費去他大半時間。這刻身軀迅快向水蜃掙甩的方向倒去,几乎比水蜃搖甩之勢還要快些。同時五指運足內力,頗著水蜃頭顱去勢猛然力按。
  那水蜃被他順勢一按,無法抗拒,被他推得仰頭向天。
  任野老趁机已躍落趙岳楓身邊,發出一聲朗笑,道:“這孽畜到底也入彀啦!”
  那水蜃听到任野老的聲音,似是知道不妙,立刻用力向下深拉。
  趙岳楓早已有備,運力緊緊抓牢那支短角,但覺這水蜃的气力大得异乎尋常,几乎抵受不住。
  任野老站在趙岳楓身邊,卻沒有出手幫忙。
  過了一陣,那通靈水蜃頭顱又因播甩之勢,猛然向兩邊劇烈擺動。
  趙岳楓以內家武學中借勢及借力的訣竅,不論它向哪一邊搖甩,總是搶先一點,反借對方勢道力量,把那頭大頭顱推按住,看起來倒像是他在推搖那通靈水蜃的頭顱似的。
  任野老忽然叫道:“趙老弟,這家伙銳气已失,開始要斗長力,一味向下沉拖,你可將四肢之力調勻,單用一手一足之力,輪流調換,便可獲得休息的机會。”
  果然那通靈水蜃開始向下用力拖拉,趙岳楓起先可不敢只用半邊身子的力量与它對抗。但過了一陣,發覺那通靈水蜃拖拉之力強而不猛,便稍稍放心,暗暗調勾真力,將重心側移到右邊。
  任野老閒散地走到岸上,找些野果吃了,便在草地上睡覺。
  到了下午,太陽炙熱烤晒,趙岳楓一身冒出汗气,但仍然抓緊通靈水蜃的短角,絲毫不肯放松。
  他換手之時甚是小心,幸而那通靈水蜃似乎心眼很死,決定与對方斗長力之后,就不再施用猛勁。
  到了傍晚,趙岳楓仍然精神奕奕,穩立如山。
  任野老拿了一些野果,送到他的嘴中,一面道:“老弟相持一日,仍然未曾露出絲毫乏力之象,內功造詣之佳,已出乎我意料之外……”
  趙岳楓不敢開口分心,只點點頭,算是歉謝。
  任野老道:“你如果想考驗一下自己的功力,不妨再斗下去,等到不支之時,喊叫一聲,我就出手助你,此意你如不反對,就點點頭。”
  趙岳楓思忖一陣,便點點頭。
  那通靈水蜃雖然下拖之力并不急猛,但沉重如山,一直保持那么巨大的拉力,使人不敢放松絲毫。
  這一夜在趙岳楓的感覺,可真是漫漫長夜,覺得老是過不完。他宁可永遠是黑夜,因為晚上寒冷,他用力時便不覺得辛苦。日間太陽晒炙之下,實在難當,等如多了一重負擔。
  任野老并非一直守在旁邊,到清晨時才出現,趙岳楓迅快地偷眼瞧看一下,見到任野老在岸邊搬拾了許多石頭,砌成一個巨大的爐灶。
  過了許久,他轉眼看時,只見那石爐側邊已堆滿了干柴。
  趙岳楓心中好生不解,暗忖這位任老丈砌了一個石爐,還搬了許多干柴來,莫非等這通靈水蜃被擒之后,用以烹煮不成?
  那通靈水蜃斗大的頭顱向天仰起,像水盆般巨大的嘴巴緊緊閉住,它的頸子和頭一樣的粗,因此除了身上沒有鱗甲以外,极似一條巨蟒。
  它的身軀在黑夜時發出暗藍色的光芒,白天則是灰白色,此刻只有數尺露出在水面之上,是以瞧不出它尾部長得怎樣。
  朝陽一現,那通靈水蜃的眼睛便閉住,嘴角不時冒出涼沁沁的水,遍洒頭顱的頸干。
  趙岳楓倒愿意它噴出的水洒向自己身上,但那水蜃似是曉得對方也怕太陽烤炙,故此口中冒出的水,一點也不曾濺到對方身上。
  到了中午時分,趙岳楓熱得渾身冒汗,不得不運足內功,調行真气,一面抗熱,一面緊緊抵住水蜃拖拉之力。
  忽然听到熊熊火聲,偷眼一覷,只見任野老已生起旺熱的火,在那個石爐上,他用一片石頭,弄成鐵釜的形狀,架在火上。
  那石釜并不巨大,是以一看而知如果用來烹煮這條通靈水蜃,決不夠用。
  因此,趙岳楓又恍然而悟,心想任野老一定等到适當時机來臨之時,設法斫下通靈水蜃的頭顱烹煮,或者這條水蜃功效全在頭部,所以剩下的身軀不必取用……
  任野老在石釜中放了許多草藥,然后用一方石板蓋住石釜,便一直加火燃燒。
  好不容易熬到黃昏,趙岳楓己感到有點疲乏。尤其最要命的是那通靈水蜃拖拉之力一直那么強大,使他感到好像永遠無法取胜,心中時時泛起沮喪之感。這种感覺,在苦熱難耐之時,最是厲害,使他好几次几乎要松手放棄這一場無休無止的苦斗。
  傍晚時漸漸涼快,他一再運功行气,居然恢复了不少精神气力。
  這時連他自己也覺得訝异起來。因為他深知自己功力造詣,本來尚未達到這种以力生力的境界。由此可知他在山中混混沌沌過了這些日子,日夕勤練之下,居然大有進境。
  晚上,岸邊的熊熊火堆閃跳出火光,使他覺得不像第一夜那么孤獨。
  那通靈水蜃到了晚上似乎也增加了气力,拖拉之力越強,使得趙岳楓很難換手休息。以他想來,那通靈水蜃只要來一下急拉猛拖,他一定抵拒不住,被拖入石洞之內。
  幸而那通靈水蜃并沒有用猛勁,趙岳楓咬牙苦苦支撐,心中不時泛起沮喪灰心之感,每當這种可怕的感覺浮上心頭,他就想放棄努力,結束這一場永遠也贏不了的斗爭。
  然而,他終于挺熬下來,天邊已泛起魚肚色,又是另一天的早晨降臨。
  任野老忽然縱到他身邊,面色沉重异常。
  他低低道:“老弟,你面對著世上最是頑強的敵人,如果你有絲毫松懈,不但全功盡廢,而且有性命之优!這一點你已充分了解無疑……”
  趙岳楓心中想道:“我現在自然比任何人都了解,這通靈水蜃真是最頑強的對手……”
  任野老潑些泉水在他身上,使他感到一陣涼爽愉快,精神為之一振。
  老人接著道:“你已通過第一關嚴酷的考驗,不特是在全身功力的苦苦支撐,最要緊是心靈的堅強不屈,當真可喜可賀。從現在開始,第二關的嚴酷考驗即將降臨。你除了以前經歷過的种种困難艱苦之外,還要加上肉体內部的許多痛苦……”
  趙岳楓听得莫名其妙。不過,那老人說得一本正經,不似是開玩笑,因此,他也認真地考慮起來。
  過了一陣,他疑惑地向老人瞥上一眼,一如有所詢問。
  任野老一持額下灰髯,沉聲道:“我已用各种藥物,熬成一碗濃汁,准備給你服用。這碗藥汁服下之后,五腑六髒都漸漸發生痛苦,有時甚至會泛起快要死去的感覺。但這時,你仍然要抵受烈日烤晒,肉体疲憊及運力苦斗的种种辛苦,你要自問可有這种堅強的意志毅力,不屈不撓?”
  趙岳楓不曉得受盡這种痛苦之后,有什么好處作為酬償?但他又不能開口詢問,因此,他只反复考慮一件事,那就是任野老和他相處得很不錯,絕對不會加害于他。退一步想,縱然他有心加害,自己近來野居山中,等如一具行尸走肉,活与死也沒有什么分別。
  他想了一陣,慢慢覺得應該對自己作最嚴酷的考驗才對。一個人活在世上,為的只是通過种种痛苦而已……
  他微微頷首,任野老仔細地瞧著他,只見他雙眼中射出堅定不移的光芒。
  當下仰天大笑數聲,笑聲中蘊含無限快意。趙岳楓一點也猜不透這個老人心中有什么念頭想法,不過卻沒有絲毫動搖這決心。
  任野老縱回去,不久,就用一塊光滑凹石,盛住一碗藥汁,送到他的嘴邊。
  趙岳楓定睛一看,只見那碗藥汁色如琉璃,香味扑鼻,一點儿也不似普通所謂良藥苦口的形容。
  他并不遲疑,張開嘴巴,老人徐徐灌入他口中,動作甚是仔細,生似怕有一點一滴溢漏出來。
  藥汁喝光之后,任野老又仰天發出長笑,聲音震耳生疼,水面上都起了一圈圈波紋漣滴。
  他在笑聲中走開,趙岳楓莫名其妙地緊緊抓牢水蜃額下的短角,怎樣也猜不出一點頭緒。一頓飯工夫之后,藥力漸漸發作起來,趙岳楓先是感到心口疼痛,真气几乎散開,連忙拼命運功聚力,一面調運真气。
  心髒的疼痛像潮水般一陣陣地襲擊他,太陽也逐漸增加熱力,使他難過异常。可是奇怪的是他在此刻已不出汗,僅僅難受得想死。
  接著疼痛移了位置,變成肺部劇疼起來。他苦苦忍受住,但覺身体上的潛能都完全發揮出來,對抗這些內优外患的侵襲。
  烈日威力更強,烤炙得他頭昏腦漲,身体內的疼痛一處一處轉移,五腑六髒當真都被劇疼侵襲過。
  他全靠堅強的意志支持,但最可怕的,卻是不曉得要支持到什么時候,這种無休無限期的艱苦路程,确實最不易忍受。
  他終于忍受到下午時分,任野老突然躍到他身邊來。
  趙岳楓口中發出微喘之聲,頭頸上青筋暴現,一望而知他實在已是筋疲力盡。
  任野老道:“老弟真行,你已磨練出堅忍不拔的毅力耐性,若是返回人間,單憑這种超人的堅強,就能出人頭地,揚名天下……”
  趙岳楓一面苦苦拼死支撐,一面轉眼去望那條通靈水蜃,只見它嘴角直冒清泉,遍洒全身。
  任野老又接著道:“我看你真气運行的情形,業已快要達到打通秘鎖玄關的地步,若不是老弟以無限堅忍抵受肉体及心靈上的無量痛苦,加上我那碗藥汁洗滌內髒,化弱為強的話,這种進境,恐怕要化上數十年光陰才能達到……”
  趙岳楓万万想不到這三日兩夜熬下來,竟有這么大的好處,頓時精神大振,突然感到全身气力似是增加了不少,要抓牢那條通靈水蜃,似乎不是難事。
  任野老接著沉聲道:“目下尚有一關,此關是否過得,要看你的机緣運气,再加上你的聰慧穎悟……”
  趙岳楓听出他口气之中,隱隱透出嚴重的意味,心知這第三關一定比以前還要艱苦得多,只不知他口中所說的机緣運气是什么意思?
  過了一陣,已經將近昏幕,天气也變得清涼舒适。
  任野老涉水走向岸邊,弄出一陣響聲。他遙遙揚聲道:“老弟你過一陣,就運足气力把它的頭顱拉高一點,記住要運足全身之力,并且奮起堅強的意志与它對抗,時間不會很長了……”
  趙岳楓沒有應聲,暗暗調運功力。
  一群野鳥飛落在趙岳楓附近的石上,吱喳地叫著,有些在淺水中吸起細魚吞食。
  任野老面上露出大喜過望之色,陡然吸一口真气,身軀向前側去,就在胸口快要碰到水面之際,雙足一蹬,宛如巨烏般貼著水面飛去,毫無聲息地落在趙岳楓身后。
  他躍上前之時,恰是趙岳楓運足气力,猛然把通靈水蜃的頭顱拉高半尺之時。
  那水蜃頭顱筆直向天,雙目已看不見敵人,這刻也運力猛掙。
  趙岳楓滿口牙齒咬得咬咬有聲,顯然已經竭盡全身气力,拼命抵住。
  那通靈水蜃像是開始發出潛力,那股拖拉之力,比起以前大了許多,因此趙岳楓不但要拿出比從前更多的气力,還需要朋倍堅強的意志。
  可是他比起從前有一點絕大的分別,那就是他的意志當真已經磨練得十分堅強,縱然力有不逮,將要被那通靈水蜃拉下水底石洞,他也不覺得沮喪。
  只見他的手臂逐分逐寸地下沉,顯示出已經抵不住那水蜃沉重如山的拖拉巨力。
  任野老直到這刻,才舉起右手,面容嚴肅异常地向趙岳楓背后虛虛伸去。
  趙岳楓忽然感到体內有一處真力快要接繼不上的穴道中力量轉強,全身真气頓時活潑通暢,因此內力陡增,手臂一抬,又恢复了早先的高度。
  過了一會儿,他另一處穴道的真力又發生同樣接續不上的情形,手臂漸漸下沉。
  突然問那處穴道一陣震動,全身真气馬上活潑通暢,頓時又把通靈水蜃拉高了一點儿。
  同樣情形在一頓飯工夫之內,發生了四次,到了第五次,趙岳楓在穴道震動,恢复通暢之際,忽然間覺得除了使水蜃頭顱拉回原有高度之后,這一剎那間尚有余力,似乎可以趁机迅速行于全身脈穴,此舉自然能增強內力無疑,念頭一生,立刻照著這想法去做……
  說時話長,其實卻只是瞬息之事,趙岳楓已運聚全身真气內力,向秘鎖玄關處攻去。
  在他身后的任野老陡然面泛喜容,舉掌向他后背心大穴擊下。
  趙岳楓但覺后背心穴道上,突然有一股熱流注入百脈之中,与自己那股真气匯聚起來,成為一道無堅不摧的真气勢力,直向秘鎖玄關沖去。
  片刻之間,這道熱流已沖破了那道雷池般難以逾越的秘鎖玄關,頓時全身的百脈黃張,熱血沸騰。
  恰好這時,那通靈水蜃驀然運力猛拉。趙岳楓健腕增加几成气力,便把它猛掙之勢抵住。
  過了頃刻,他体內賁張的百脈及沸騰的熱血,似是因得到這一陣運力的發泄,漸漸平复。
  他朗朗長笑一聲,腕指上又增加几成真力,陡然向上一提,但見水花四下飛濺,在夕陽中出現淡淡虹彩。那條通靈水蜃,業已被他提出水面五尺之高。那漫天飛濺的水花,正是從水蜃口中噴出。
  任野老轉到他側面,道:“老弟大功告成,可慶可賀!”
  趙岳楓念頭一轉,已明白任野老所謂大功乃是指自己打通了秘鎖玄關,功力猛晉而言。連忙向他衰減道謝,接著道:“眼下這通靈水蜃已經無力掙扎,老丈如何處置,即請示知。”
  任野老道:“放它回去——”
  趙岳楓不禁一怔,道:“老丈可是說放了這水蜃?”
  任野老點頭道:“正是如此!”
  趙岳楓也不再問,五指一松,那通靈水蜃刷一聲縮回水底石洞之內,再也不現蹤影。
  任野老拾起那道烏木鉤,和趙岳楓走回岸上,道:“老弟吃盡千辛万苦,好不容易把水蜃戰胜,卻輕輕易易放它逃生,心中不免感到惊訝不滿?”
  趙岳楓道:“小弟不敢相瞞,心中實有此想!”
  任野老道:“這通靈水蜃修為不易,也沒有什么內丹之類啟人覬覦,我多年來与它相斗,一則是為了好胜之念,二則是借此磨練功力。我反正有的是時間,以后尚有机會与此蜃相斗,倒是它成全了老弟你罕世机緣,論起來對老弟頗有恩德,故此要你把它放生……”
  趙岳楓哦了一聲,這才明白。不久工夫,兩人已走回那座駐春谷中。任野老弄了一些野果与他充饑解渴之后,便自走開,讓他靜靜用功。
  趙岳楓盤膝而坐,全神全意調功運气,不久就進入忘我之境。待得他功行圓滿,睜開雙眼,只見旭日初升,樹梢林際輕霧未消,空气清新异常。
  他跳下樹巢時,但覺身子輕靈,比起從前提气輕身時動作還要迅快,心頭暗暗竊喜。
  任野老在谷中叫道:“老弟這一坐足足坐了三日三夜之久,今朝功行圓滿,切切不可辜負上天眷顧——”
  趙岳楓奔過去,道:“老丈這話是什么意思?”
  任野老一下額下灰髯,道:“人世間不平之事正多,老弟具有如許身手,怎能老死于山野林泉之中?自然要出山人世,做一番事業……”
  趙岳楓怔了一會儿,慨然道:“老丈所說甚是,令人但覺已死雄心,陡然重振……”
  他接著道:“老丈可是仍然留在此地么?”
  任野老道:“老弟且趁朝陽遍山,青春猶在,赶緊去吧!我這個老哥哥早就与茫茫塵世,斷絕一切緣法……”他言下并無凄涼之意,反而怡然自得。
  趙岳楓無話可說,當下向老人拜別,然后舉步出谷。
  出得谷外,一路翻山越岭。足足走了一頓飯工夫,已經遙遙見到山外平疇之中,有一座村落。
  他顧視一下自己,但覺滿身污垢,須長發蓬,而且身無寸縷。如果這等樣子走到山外村落之中,勢必被人誤以為猿猴野人之類,因而大惊小怪。
  因此他發愁地望住那座村落,心想又碰上了上一次一樣的難題,不知如何才能解決。
  他轉身走回山谷中,左側有道清溪,怪石嶙峋,他縱到溪邊的一方大石上,郁郁坐下。
  谷口忽然傳來一陣低微的步聲,趙岳楓轉眼望去,只見一個身穿淡黃衣裳的少女,婀娜走過。
  他許久許久以來,已經沒有見到過穿著齊整的人類,更不要說是婀娜婷婷的少女。這時不禁為之一怔,一時忘了躲閃。
  那淡黃衣裳的少女經過谷口之際,陡然停步,似是听到清溪流水之聲,轉眼望來,那對明澈如水的眸子剛一顧盼,已見到溪邊石上坐著一個人。
  趙岳楓与她目光一触,心頭一震,這才想起自己身無寸縷之事,駭得出了一身冷汗,雙手一按石面,立時迅快如風般飛到丈許外一塊岩石后面。
  他听到那少女惊訝地啊了一聲,接著又听到她舉步走來的細碎聲響。他本想借著清溪中無數怪石掩蔽身形,急急逃走,可是心中又舍不得馬上走開。
  那個少女走到溪邊,張望了一陣,看不見有人,便輕輕叫道:“喂,喂,你在哪里?”
  趙岳楓眉頭一皺,忖道:“這女孩子一定是村中少女,才會走入山中,而且見人不怕,還走入谷來找尋……哎,她一定以為我是個熟人,所以進來細找……”
  那少女只站在溪邊,并沒有跳到溪面的石頭上的意思。她輕噫一聲,眼中露出迷惑的神情,襯托起如花似玉的面龐,更覺可愛動人。
  她大概只有十八九歲左右,膚光如雪,長長的秀發披垂下來,身上穿著質料甚佳的淡黃色羅裳,風姿綽約,甚是艷麗動人。
  趙岳楓真想在石縫中偷看一下,但他卻沒有這樣做。只听那少女低低自語道:“奇怪,難道是個山精妖怪不成?否則怎會跑得那么快?”
  她的語音嬌柔動听,似是江南口音,趙岳楓修眉一皺,生怕把她駭著,當下輕咳一聲,道:“姑娘要找什么人?”
  那黃衣少女微微一笑,道:“啊,原來你在大石后面,為什么我听不到一點點聲音呢?”
  趙岳楓不理她這話,仍然問道:“姑娘要找什么人?”
  黃衣少女道:“我要找的就是你呀……”
  趙岳楓訝道:“找我?你可知道我是誰?”
  她道:“你伸個頭出來,我就曉得啦!”
  趙岳楓其實也想看一看她,便打石后伸出頭來。黃衣少女美眸一睜,眼中盡是詫惑之色。趙岳楓可也想不到這個少女長得如此美艷,呆了一下,接著已看出她的神情,心中不悅,道:“你駭坏了,是不?”
  黃衣少女定一定神,道:“不,不,我只是覺得奇怪而已!你好像許久都沒有梳洗和剃胡子了?”
  趙岳楓道:“你倒是聰明得很……”他話中略略帶著嘲諷的味道。接著又道:“你如果不是找我,那就請你走吧!”
  黃衣少女道:“你為何要赶我走?以我看來,你也是受苦受難的人,但也和其他恒河沙數的人一樣,永遠執迷不悟……”
  趙岳楓听不懂她話中之意,但卻可以确定她不是普通村女,從她的衣衫神態及談吐來看,她不但不是村女,也不是一般的大家閨秀。
  對于這种來歷不明的女孩子,他只好敬而遠之,當下默默不語,等她覺得沒趣,自然走開。
  那黃衣少女淡淡一笑,又道:“不過在茫茫眾生之中,像你這樣的人,也算是罕見罕聞之事,大哥你貴姓大名?”
  趙岳楓覺得她口吻中蘊含著一片悲天憫人的意思,令人感到滑稽,忍不住笑一下,道:“我姓趙名岳楓!”
  黃衣少女又是淡淡一笑,道:“一個人的姓名只不過是与眾人區別辨識的記號,其實無甚意思,趙兄可听得懂我的意思?”
  趙岳楓心中道:“我今日可碰上一個棋逢敵手的怪人啦,像她這么一個瘋瘋癲癲的少女,与我目下這副形狀的人,走在一塊儿,定然能震動江湖,使路人側目無疑……”想到這里,不禁失聲一笑。
  黃衣少女膛目道:“你覺得我的話好笑么?”
  趙岳楓道:“不是,不是,姑娘不要誤會,在下是想起別的事發笑。至于姑娘的話,含意深奧,在下怎會听得懂?”
  黃衣少女道:“這世上自稱懂得的人未必真懂,你自認不懂,也許卻比別人都明白……”
  趙岳楓呆了一下,道:“姑娘如果再說這种話,在下不但不懂,甚至要頭昏腦漲啦……”
  她嫣然一笑,道:“好吧,我不說就是。我且問你,你躲在石后干什么呢?”
  趙岳楓一時想不出有什么理由可以支吾,是以張口結舌,說不出話。
  她微微一笑,甚是美艷動人,道:“那石后必有道理,讓我看一看行不行?”
  這刻的她,神情中充滿了好奇的童心,剛才那种古怪的言談舉止,全部消失。
  趙岳楓連忙搖頭道:“不……不行……這石后沒有什么東西,一點儿也沒有……”
  他越是情急,便更加惹起黃衣少女的好奇,她拉高一點裙子,舉步踏在一方石上,再跨几步,已到了趙岳楓藏身的那方大石前面。
  趙岳楓可真伯她一探頭,瞧見自己的赤裸身軀,不由得急出一身冷汗。百忙中回頭四顧,周圍兩丈以內,全是些較小石塊,不能藏匿身形。如果他向兩丈外的巨岩躍去,又勢必將全身暴露在空中。
  可幸她沒有立刻跳上這方岩石上,趙岳楓連忙道:“姑娘等一等……”
  她道:“趙兄毋須為我擔心,我跳得過去。”
  趙岳楓忖道:“你要是跌落水中,我才高興哪,誰在擔心你跳不過來?”
  他一急之下,倒也急出支吾之詞,當下道:“你且別跳過來,我有句話要請教你……”
  黃衣少女道:“趙兄好說了,請教二字決不敢當的。”
  趙岳楓暗暗聳一下肩頭,忖道:“這兩句話的口气卻像是久走江湖之人一般,真不知她是個什么身份的人?”
  他緊接著:“姑娘不必客气,在下因見姑娘乃是聰明絕頂之人,所以想請姑娘在未跳過來之前,猜一猜這石后有什么奇怪的東西……”
  黃衣少女眼中光芒閃動,顯然他這話已激發起她的好奇。她凝眸忖想了一陣,道:“這樣猜法范圍太廣,你總得先告訴我只有一件東西或者是很多,是生物或是死物?”
  趙岳楓隨口胡謅道:“數目很多,但沒有生命……”一面拼命動腦筋,設法度過這一場尷尬的遭遇。
  黃衣少女凝眸忖想了好一陣,突然鼓掌笑道:“我猜到了……”
  趙岳楓心中一陣茫然,隨口道:“哦,你已猜到了……”要知她既然猜出了,自然要過來看看對是不對,那時候圖窮匕現,他非讓她過來不可!但他一個大男人卻赤身裸体,如何能讓一個少女觀看?是以他不禁一陣茫然,竟不知如何是好!
  那黃衣少女道:“我猜一定是金銀珠寶之類,是也不是?”
  趙岳楓道:“姑娘猜錯了,此地怎會有金銀珠寶?”
  黃衣少女訝道:“這就奇了,俗世之人,對金銀珠寶最是看重寶貴,我看趙兄神情如此緊張,生像是怕人奪走似的,除了金銀珠寶以外,還有何物?”
  趙岳楓道:“听姑娘的口气,似乎你對金銀珠寶并不愛重?”
  黃衣姑娘道:“不但金銀珠寶在我心中毫無可愛之處,便這世上的一切,我都毫不重惜。”
  趙岳楓故意閒扯道:“這樣說來,姑娘意是拋棄世間一切榮華愛欲之人了?如果我的話說得不錯,卻不知姑娘活在世間,有何趣味?”
  黃衣少女微微一笑,道:“我雖拋棄世上浮華俗情,但胸中卻有一顆大慈大悲之心,對世上之人以至一切生物,极為愛惜——”
  趙岳楓想道:“既是這樣,你為何不干脆出家,普度眾生?”
  但他可沒有問出口來,卻見黃衣少女盈盈舉步,向自己藏身的大石跨上。
  他這一惊非同小可,本能地向后便退。推知一腳踏空,扑通一聲,掉在河中。
  這道溪流本來甚淺,處處清澈見底,可幸的是靠近一塊大石石根之處,溪底突然深陷數尺,是以趙岳楓一掉落去,猝不及防,喝了几口溪水。
  他冒出頭顱時,心中一陣大喜,最低限度目前的窘境總算度過。
  那黃衣少女伏在大石上面,俯視著水面的人頭,道:“我真不懂你如何這么張惶惊慌,其實以你一身武功,就算有什么珍貴寶物,也不愁我會搶走。”
  趙岳楓愣一下,道:“姑娘竟也是武林中的人么?”
  黃衣少女嫣然一笑,美麗异常,并且露出洁白齊整的貝齒。
  她道:“你瞧瞧我像也不像?可不許騙我……”
  趙岳楓凝眸看了一陣,道:“如果姑娘當真是武林中人,卻是令人大感惊訝之事。老實說一點也不像。”
  她歡愉地笑起來,道:“我也不用騙你,以前我學過武功,雖然沒有在江湖上走動過,卻也勉強可算是武林中人,但現在已經不是啦!”
  趙岳楓舉手抹掉面上水珠,同時又把披散的頭發撥起,露出整個面龐。此刻他雖是胡須滿面,可是卻掩不住他俊拯的神態以及正正派派的气度。
  黃衣少女眼中流露出訝异的光芒,凝視著這個奇怪的人。
  趙岳楓道:“我雖不完全懂得姑娘話中玄机,但也略知一二。假使姑娘普愛世間一切有生,在下乃是活生生之人,自然包括在內,那就請姑娘盡快走開,感激不盡。”
  黃衣少女道:“我暫時不走,一定要等到你上來,看看你藏著些什么?”
  趙岳楓心想如果黃衣少女是個男人的話,一定要給他吃點苦頭,可是目下卻無法可施,只好按撩住肚中气憤,移開目光,不去瞧她。
  兩人互相堅持,不知不覺到了中午時分。趙岳楓自從泡在溪水之中,不一會儿就微微感到寒意,便一直運功行血活气,保持体溫。這時雖然已是中午時分,頭上陽光猛烈,但那溪水一點也不變暖,反而越來越覺寒冷。
  尚幸他打通了秘鎖玄關之后,功力大進,這道溪流雖是奇冷异常,他卻熬受得住。不過這等滋味自然不大好受,總是令人感到不舒服,故此他忍耐到中午時分,越想越覺忿怒,忍不住爆發出來……
  他雖然怒不可遏,但身為堂堂男子漢,自是不便向一個女子污言辱罵,而在目前的情形之下,他也無法從水中跳出去給她一個耳光或者諸如此類的法子泄憤。他唯一能夠表示心中憤怒之法,便是抬起一條手臂,用力拍擊在水面上。
  水花四濺中,同時發出一聲巨響。黃衣少女訝异地望住他,美眸中閃動著不解与疑惑的光芒。
  趙岳楓馬上就感到自己此舉,有失大丈夫的身份,心中頓時一陣歉然,垂頭不語。
  黃衣少女道:“你可是討厭我么?”
  趙岳楓連忙應道:“不,不……”話一出口,便甚為后悔,心想自己應該稱是,才能使她离開。
  黃衣少女接著道:“如果你討厭我,那就奇怪啦,從來沒有人表示過討厭我的!”
  她說得极是自然,仿佛只是說出一件事實,并無絲毫自矜驕傲之意。
  可是她的話卻惹怒了趙岳楓,因此他冷哼一聲,道:“別的人愛怎樣我不管,你最好走開,讓我起來……”
  黃衣少女長眉輕顰,道:“你真是世上最奇怪之人,許多人都老是想和我在一起,但我都赶快設法跑開,只有你要攆我走開……”
  她停了一下,又道:“別的不說,單論現下的處境,這么熱的天气,我宁愿能像你一樣泡在溪水中,但你卻好像不耐煩得很呢……”
  趙岳楓沒好气地道:“當然不耐煩啦,你哪知道這溪水有多冷!”
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