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第二十五章　竹林秘門顯奇招

　　函件既經取去，而薛芸芸依舊被阻在宜家村，不問可知陳公威的企圖若何了！
　　莫家玉判斷了上述情形，心知劉賓將在日內就有出發回京的可能，不禁大為緊張。
　　他緊張的原因，第一，劉賓若有行動，杜劍娘必定做最后一扑，那時說不定玉石俱焚，莫家玉所想得到的奸相通敵密件，可能就要因此落空。
　　其二，万一讓陳公威順利將劉賓弄回京師，莫家玉若要想設法取得密件，則更無可能，因為劉賓一回京內，必定會先將密件交送奸相的。
　　因此陳公威和杜劍娘不沖突則已，一旦沖突不論胜負誰屬，對莫家玉他們來講．都毫無好處可言。
　　在這种情勢之下，莫家玉最迫切的希望，就是薛芸芸能夠离開宜家村，在劉賓出發回京之前，赶回陳家店，盜取他身上的蜡丸密件。
　　但實際上莫家玉知道他這种希望很少有實現的可能。
　　不說陳公威不會允許林旭將薛芸芸送到陳家店來，光憑杜劍娘在陳家店虎視眈眈，林旭就不敢輕舉妄動。
　　然而莫家玉并不是個輕易就放棄希望的人，他決定要制造出机會，使陳公威不得不改變主張，將薛芸芸接回陳家店。
　　莫家玉既認為有此必要，乃立刻動手籌划。
　　但他還沒有行動，宜家村方面，又有消息傳來，使莫家玉不得改變計划。
　　首先莫家玉所得的消息是，宜家村外已發現杜劍娘的行蹤。
　　這消息、令莫家玉大惑不解，他想：杜劍娘明明与竹林院的人分布在陳家店一帶，怎會突然在宜家村出現呢？
　　于是莫家玉吩咐再探，同時動員負責監視陳家店一帶的人手，仔細打探杜劍娘是不是還在陳家店。
　　他的手下很快就探得了結果，杜劍娘确實沒有离開陳家店。
　　莫家玉聞報松了一口气，杜劍娘未撤离陳家店，那么有她那一股人牽制住陳公威，劉賓要离開就得費一番心血才行，他便有時間設法使薛芸芸回到劉賓身邊。
　　可是陳家店的消息傳來不久，宜家村那方面的莫家玉眼線，又迅速地證實杜劍娘确已在那邊出現，而且主動找上了薛芸芸。
　　這次莫家玉不再怀疑，他知道他的手下的工作能力都很強，既經兩次證實了杜劍娘出現在宜家村，必無疑問。
　　而陳家店這邊的監視人員所報的消息，莫家玉也有信心他們不會出錯。
　　既然如此，就只有一個合理的事實可以解釋，宜家村和陳家店所出現的情況，那就是兩位杜劍娘不是同一個人。
　　莫家玉知道這個解釋必然不謬，這么說，困在梵淨山醉心崖腰的那名杜劍娘，一定已經傷愈复出了。
　　兩位杜劍娘終于就要碰頭，這消息對莫家玉來講，實不知是喜是憂？
　　一向鎮靜如恒的莫家玉，這時也不免在嘉林寺的靜室中，蝶踱徘徊起來。
　　他躊躇難于下定決心的原因，乃是無法分辨出，到底這兩個杜劍娘，那一個才是真正的杜劍娘。
　　這日傍晚，莫家玉又得到了消息，出現在宜家村的那名杜劍娘，竟然護衛著薛芸芸离開了那邊，朝陳家店方向而來。
　　這是怎么一回事？難道說薛芸芸遭到了劫持？
　　莫家玉運思忖道：不，不可能，那杜劍娘离開梵淨山不久，連劉賓的行蹤都模不清楚，怎會動腦筋動在芸芸的身上？
　　為了打開心中的疑困，莫家玉決定赶到宜家村，与那杜劍娘見上一面。
　　同時，他也极須警告她，准備防范守在陳家店的竹林院人馬，在陳家店外的攔截突擊。
　　心里既有如此計划，莫家玉片刻也留不住，立刻交代了申一行等人，單人匹馬在夜幕初垂之際，疾馳向宜家村而去。
　　當他堪堪离開了陳家店十數里路，北行越過山區之時，后面突然傳來一陣急驟的蹄聲。
　　莫家玉濃眉微蹙，忖道：是誰追蹤而來了？那蹄聲听來已离莫家玉不遠，但如果莫家玉揚鞭催馬前奔的話，還是來得及逃開背后的追蹤的。
　　可是莫家玉沒有這樣做，因為一來背后疾馳而來的那批人馬，是不是為了追赶他而來，還待證實。
　　二來縱使那批人是沖著他赶來的，莫家玉自當要先設法摸清他們的來歷才對。
　　是以，莫家玉如果前奔趨避的話，實是愚蠢之至。
　　只見他略一猶疑，立刻下了馬背，拉著牲口閃進路旁暫避。
　　不一會儿，一群約摸十數人的騎士，很快地奔行至莫家玉藏身的地方。
　　他們根本沒有發覺有人躲在路旁，迅即疾馳而過，望也不望路旁一眼。莫家玉噓了一口气，私忖道：“原來這批人是官家捕快，他們行色匆匆地赶到宜家村去，必是為了杜劍娘之故！”
　　既然官家捕快都已經出動了，那么在陳家店的杜劍娘和竹林院的人，必然也已經知道宜家村方面的消息。
　　他們會不會也赶來？陳公威是不是會在大家將注意力集中到宜家村之此刻，偷偷將劉賓送回京師去？
　　這些問題使莫家玉相當困扰，他迅速整理思路，要在上述問題中推出一個合理的結論來。
　　莫家玉想道：陳公威和杜劍娘在陳家店相持十日之久，是一個值得注意的問題。
　　對這個問題，莫家玉并不以為陳公威按兵不動的緣故，是完全為了等待尋回薛芸芸之故，因為如果是這樣的話，他就不會在尋回薛芸芸之后，還滯留在陳家店。
　　所以陳公威沒有即刻回京師的原因，除了沒有把握這個理由之外，實在找不出更合理的解釋。
　　而杜劍娘集中了竹林院的主力，卻依然宁愿与陳公威在陳家店僵持十日之久，其中內情更是使人想不通。
　　總之，莫家玉覺得他們雙方的態度都太反常。
　　莫家玉以他靈敏的思路，卻仍然找不出他們雙方這种反常的內幕。
　　他絞盡腦汁的結果，心胸依舊一片惘然，不禁深深地歎了一口气。
　　莫家玉領導群倫，為他們的理想与志業而奮斗，雖然不時遭遇挫折，但從沒有此刻的心情那么迷惘。
　　他在夜色中停立良久，不禁有江郎才盡之感。
　　驀地，夜空中掠過一道光亮的殞星，引起莫家玉仰首睇視。
　　只見那道迸散著火花的殞星，在落地之前，仍是光明奪目，似是有意盡它最后一刻的殘存生命，替大地造出最后的一抹生之光彩。
　　它搖搖擺擺地划破漆黑的天幕，終于落入塵埃，歸于寂靜。
　　莫家玉在這一瞥之中，心中頓悟，原先悒悶在心中的那股迷惘，一下子消逝得無影無蹤，胸中豁然開朗。
　　他朝著殞石落地的方向看了一眼，心道：“我不應該如此消沉，我要像那殞星一樣，在逝前為人們留下余光！哪怕是如此的短促！”
　　莫家玉一有如此感覺，精神頓時奮發，恢复了他原來就有的奕奕神采。
　　他整理一下心緒，翻身上馬，揚鞭向宜家村而去。
　　約摸奔行了半炷香光景，前行中的莫家玉突被路旁竄出的三名大漢，橫刀攔住。
　　莫家玉拉住馬韁，仔細一看那三人的裝束，卻原來是竹林院的人，乃道：“請問你們三人攔住區區有什么事嗎？”
　　那為首的大漢亮一亮他手中的兵器，道：“爺們在這一帶干勾當，尊駕識相的話，就請繞道吧！”
　　莫家玉尋思道：“竹林院在這里布下崗，卻沒有攔阻剛才那一批捕快，只不知在搞什么名堂？”
　　他心里這樣想，口中卻道：“哦？既然你們不許區區由此前往宜家村，區區就繞道也罷，只是据區區所悉，好像除了這官道之外，再也沒有路可通宜家村，對也不對？”
　　那大漢笑道：“你說對了！”
　　莫家玉道：“那么，我該怎么繞道呀？”
　　那大漢揮揮手，很不耐煩地道：“你問我，我要問誰啊？”
　　莫家玉道：“那么你們就太不講理了！”
　　他一面說話，一面緩緩下了馬背，心中已准備要擊斃這三名竹林院的大漢，好赶到前面一探究竟。
　　那三名大漢一見莫家玉居然敢下馬，不禁愣了一愣。
　　莫家玉這時已將馬韁放下，雙手抱胸，帶著一絲嘲弄的微笑，凝視那三名大漢。
　　兩下距离才僅三、四步而已，因此那三名大漢雖在夜色之中，仍然可以感覺出莫家玉那股凌人的威勢。
　　那為首的大漢怔了一怔，道：“尊駕准備由此間過去？”
　　莫家玉志在速戰速決，聞言拉出背后長劍，道：“難道說，區區沒有露上兩手的話，你們三人會自動讓出路來了？”
　　那大漢道：“自然沒有那么便宜的事！”
　　莫家玉擺出門戶，道：“這就是了，那么咱們何必多說廢話？”
　　那三名大漢著實沒料到莫家玉竟然主動找架打，心里頭莫不興起慌亂的感覺，不由得對莫家玉的莫測高深，大起戒心。
　　這三人的心理反應，只是一瞬間而已，但英家玉早預料到他們三人在這一瞬間，必會被他的行動嚇走了斗志。
　　這是莫家王高人一等的地方，這种對敵時气勢的講究，也只有像莫家玉這种一等高手，才能應用出來。
　　對方情勢，此刻已很顯然，那三名大漢在本戰之前，早已失去了先聲的优勢，胜負似可預卜。
　　莫家玉看清了情勢，已知他所控制的心理优勢，瞬間即逝，不能讓那三名大漢有重行培養气勢的机會。
　　當下將長劍一抖，道：“小心了，區區就要出招了！”
　　他聲音冷漠之至，入耳便知他已經動了殺心。
　　那三名大漢倏地掠起不祥的意念，仿佛已置身絕地，沒有了求生的机會。
　　莫家玉把握時机，低叱一聲，長劍一陣顫凜，涌出朵朵劍花，同時攻向前面的三名大漢。
　　那三名大漢這時才如夢初醒，忙拿刀招架。
　　莫家玉試了一招之后，心知這三名竹林院的徒眾，武功不弱。
　　他既已志在速戰速決，自必沒有劍下留情的理由。
　　是以他試了一招之后，長劍吐而复收，招式一變，第二招果然凌厲非凡。
　　這一招是莫家玉師門絕藝劍門十八招的起手式，但含有華山坎撰劍最厲害的煞著“綿綿此恨”，不要說那三名大漢要抵受不住，就是他們的庄主竹林隱叟親自碰上，也非咋舌不可。
　　但見那為首的大漢首先被劍光罩住，就在那光華一現之際，人已倒地身亡！
　　莫家玉手不留情，一劍得手之后，“嚇”一聲迅即變招換式，攻向第二位敵人！
　　這一變把換式，只是剎那間的事而已，在那兩名大漢的感覺，根本与前一招几乎是連在一齊。
　　換句話說，那兩名大漢在同伴身亡劍下之同時，立刻感受到對方劍招的壓力，連到底是怎么一回事都來不及考慮。
　　由此可知，莫家玉出招變式之快，委實惊人。
　　在這种情形之下，那兩名大漢豈能逃出劍下，只听夜空中傳來兩聲慘叫，莫家玉便已得手。
　　他審視一下三人的尸体，看看均已气絕，才放心納劍入鞘，徐步走到他的坐騎之前，忖道：“這一帶既已出現了竹林院的徒眾，足見此去官道已被封鎖，我還是徒步前行，免得暴露行蹤……”
　　于是莫家玉將牲口拉進遠离道路的一處林中，找一處隱秘之處將馬拴好，然后信步繼續朝宜家村而去。
　　這回他行進速度雖然仍是很快，但無時不提高警覺，以防再度碰上竹林院的阻扰。
　　大約前行了半個時辰，莫家玉就再次發現前面有人布哨。
　　他皺皺眉，考慮了一下之后，決定繞過那些崗哨，繼續前行。
　　因此他迅即舍下官道，越野而走，途中又碰上了不少竹林院所布下的明崗暗哨，心想：看來杜劍娘准備在這里大干一場。
　　莫家玉一念及此，立刻想到竹林院所要對付的人，許是陪同薛芸芸的另一位杜劍娘了。
　　兩位杜劍娘既已正面碰上，莫家玉精神倏地一振，不論如何，孰真孰假這個問題，總應該是解決的時候了。
　　處在這种緊要關頭，莫家玉自無錯過之理。
　　他仔細偵查一下地形，很小心地避過竹林院的崗哨，來到一座農舍之后。
　　他深恐惊動了農舍豢養的看門狗，以致發出吠聲來，因此繞過屋后，打算由一旁穿出。
　　就在莫家玉改了方向，准備舉步之際，倏地身側有沸沸人聲傳來，還挾雜著馬儿清脆的蹄聲。
　　莫家玉相度一下那些聲響傳來的方位，只略一猶豫，馬上竄到農舍之前。
　　他并不敢太過大意，到了前面之后，先隱在篱笆之旁，打量是些什么人闖進這家農舍來。
　　可是天色太黑，莫家玉只看到農舍之前的晒谷場上，聚集了不少人，那晒谷場面積又大，使莫家玉更難分清楚有多少人在那里。
　　莫家玉正想設法靠近一點，以便查出那些人的來歷，但他還沒行動，晒谷場中卻突然一片光亮，敢情有人點燃了十數支火把。
　　這么一來，不但場中的人數，就連衣著面貌，莫家玉也可以看得清清楚楚，自是用不著再向前靠過去。
　　他心里竊喜，將身子小心藏好，一雙眼睛很仔細地透過篱笆間縫，注視著場中。
　　此刻場中在一陣嘈雜之后，已漸漸靜了下來，連住在屋中的農戶，都沒有開門打探，想來這些農民，早就接到了警告，曉得夜里會有人闖進來。
　　莫家玉大略地看了一下，立刻發覺那些突然出現在農舍之前的人，竟然都是官府捕快。
　　這一個發現不免令莫家玉大感吃惊。
　　這些竹林院的對手，怎會突然出現在竹林院所控制的地區之內呢？
　　莫家玉疑念才動，場中突然有人道：“陳大人就要到了，大家保持肅靜！”
　　英家玉聞言，馬上放棄了心中的疑思，忖道：“既然陳公威已經來了，答案很快就知道，我何必分心去想？”
　　心念轉動之間，莫家玉果然保持心中的沉定，凝神注意場中的變化。
　　不一會儿，聞名全國的神探陳公威，在兩名漢子的陪伴之下，徐步走到場中來。
　　在暗處的莫家玉認出了那兩名陪伴陳公威的漢子之后，不禁大吃一惊，心道：“梁奉先和云錦兩人，陪同陳公威而來，是不是意味著今晚此地可能有好戲看呢？”
　　梁奉先和云錦兩人，均被人尊為風塵三俠的人物，他們接受陳公威約來相助的事，莫家玉早已知道，本來沒有什么值得他吃惊的事。
　　然而梁、云兩人雖在陳公威幕中，陳公威卻一直不敢以些許小事勞動他們，足見他們兩人所受的重視。
　　因此莫家玉心里吃惊的是，陳公威此刻不但親自出馬，同時又請出了梁、云兩張王牌，這情況就堪令人凜惕的了。
　　在莫家玉思忖之間，陳公威已走進場中，在眾公人環待之下，陪著梁、云兩人，坐在早經備好的圓凳上說話，狀极悠閒，看不出有緊張的神態。
　　莫家玉知道像陳公威這种人，越是面對著緊張的場面，越能顯露出出奇的鎮定來。
　　因之，場中的陳公威力持鎮定，在場外窺探的莫家玉，就越發對場中將要發生的事生出注意來。
　　陳公威閒坐一會，雖与梁奉先和云錦兩人有說有笑，但莫家玉注意到他不時朝四下擺頭，顯然心中已經開始有點不耐煩了。
　　差不多過了一炷香之久，莫家玉倏地看到那些捕快開始分散在四周警戒起來。
　　這些公人動作利落，看不出有些許雜亂，原來都是經過陳公威挑選的高手。
　　他們一有動作，莫家玉便曉得場中情況就要發生。
　　果然，在剛才陳公威出現的那個方向，明明顯顯地出現了一條火龍，一望而知有一大群人手持著火把，正徐徐向這邊移步過來。
　　陳公威這時已站了起來，并不斷地四下環顧，像是在檢查他的手下所布下的方位是否正确，由這些動作，可以證明陳公威對那批人的來頭，并不掉以輕心。
　　莫家玉此刻已無暇旁及他念，他專心一意地靜觀場中的一舉一動，等待事情發展下去。
　　沒多久，那批人群已陸續進入了晒谷場，莫家玉收眼一瞧，赫然發現來的竟是美艷絕倫的杜劍娘！
　　在杜劍娘之旁，還有寸步不离的秘門尊者鬼使、竹林院三夫人霍小玉等人。
　　莫家玉一見鬼使和霍小玉，便曉得來的這位杜劍娘，是与陳公威在陳家店相持了十日的杜劍娘，而不是突然在宜家村出現的那一位。
　　但見她在鬼使陪伴之下，裊裊娜娜地走到陳公威之前！身上所穿的那襲大幅羅裳，裁剪得甚是合体，配下她那轉盈的体態，更是誘人遐想。
　　來到陳公威之前，停步道：“陳大人的魄力确是不小，我确知你今夜一定會應約來此！”
　　她這一輕啟朱唇，聲音美妙悅耳，使人有如沐春風之感。
　　陳公威微微一怔，道：“姑娘既已离開了陳家店，在下怎會不敢來此？”
　　杜劍娘道：“你真的不怕我施的是調虎高山之計，將你騙來此地之后，再趁虛命人攻進劉賓的寓所？”
　　陳公威道：“姑娘如有這种打算的話，咱們不會拖了十天之久，仍未正面沖突起來，對也不對？”
　　杜劍娘倏地住口不語，生似陳公威說出來的話，就是她心里的難題似的。
　　陳公威等了一會，見杜劍娘沒有開口的意思遂又道：“姑娘召在下來此，只不知為了什么事？”
　　杜劍娘抬眼道：“你不是有意跟我談條件，好解決咱們僵持的局面嗎？”
　　陳公威道：“在下确有此意，但在下相信姑娘也有這個意念，否則姑娘就不會訂下今晚之約，是也不是？”
　　他言下之意，等于在渲染他善于度人心意的才能，好叫杜劍娘知道他早已預料到她的心底事。
　　杜劍娘像是不以為意，道：“我承認我有談和的意念，不過那要先看你所開出來的條件如何！”
　　陳公威道：“這個在下省得，不過，雙方如果不是勢均力敵的話，條件就根本可以不必談……”
　　杜劍娘不待他說完，倏然面露溫色，說道：“你以為我不夠資格同你在這里談條件？”
　　陳公威道：“那也不見得，在下只覺得大家拖下去的話，對在下并無不利之處，對姑娘的處境則只是更險惡，談和不談和，在我看來并不顯得特別重要，這點姑娘應該承認才對呢！”
　　他的語譯銳利，本意無非是要造成杜劍娘心理上的壓力，俾可為自己等下談判時取得有利的地位。
　　因此他的言表，處處卻透出今晚雙方的見面，談得成固然好，談不成便拉倒的味道，等于在示意杜劍娘最好能遷就他。
　　但是杜劍娘卻不吃陳公威這一套，她冷冷道：“陳大人！你別以為我主動約請你來此一談的目的是有求于你，所以你先不要擺出拒人于千里之外的姿態，否則你將后悔莫及！”
　　陳公威道：“姑娘不妨說說看，在下為什么非与你談判不可？”
　　杜劍娘冷笑一聲，道：“你是明知故問？”
　　陳公威聳聳肩，道：“就算是在下明知故問吧？姑娘說說也無妨礙？”
　　杜劍娘將一雙美眸睨視著陳公威好一會，像似要從陳公威的臉上尋出靈感來。
　　她的睇視看來并非有意，但由她那雙明亮的眸子所閃爍出來的眼光，卻緊逼著陳公威，使得他禁不住在心底泛起一陣輕微的波瀾！
　　陳公威悚然一怔，飛快地在心中想道：“這女子眸中閃爍著難言的意念，卻是充滿了挑逗，我應該提高警覺才行……”
　　杜劍娘收回了她的目光，微微昂起螓首，道：“你應該明白你自己的處境才對，否則你就是低估了我的力量！”
　　陳公威道：“在下從不低估敵人的實力，尤其像姑娘這類的巾幗人物，在下更不敢看輕！”
　　杜劍娘笑笑道：“你這話絕不是肺腑之言，…”
　　她欲言又止，緩緩抬起她那雪白的玉手，指著陳公威又道：“不過，我可以透露一個消息給你，好叫你不至于看輕我！”
　　說到這里之時，杜劍娘的聲音突然變得冷漠异常，繼續道：“陳公威！咱們也用不著轉著彎說話，我老實警告你，如果今晚的談判沒有結果的話，我已決定在明日午時之前，下令向陳家店總攻，那時你告饒怕就來不及了！”
　　陳公威對這個消息甚是震惊，因為他深知雙方相持十日之后，杜劍娘如果沒有一戰功成的把握，她就不會決定在明日動手。
　　但他心中雖有些惊駭，表面上仍能保持鎮定的神態，淡淡地道：“杜姑娘，在下也不得不警告你，若是你沒有絕對的把握，最好不要輕舉妄動！”
　　杜劍娘重重哼了一聲，道：“告訴你也無妨，也好讓你曉得我有沒有把握！”
　　她側過頭對著鬼使道：“左尊者，你將霹靂神彈取出來，讓陳大人見識見識！”
　　鬼使答應一聲，緩緩自怀中取出一個大如鵝卵的圓形之物揚揚手，對場中的人道：“你們讓開點，我這霹靂神彈一出手，威力站開點免得被我誤傷！”
　　他說話時顯得甚是得意，足見他手中的那圓形之物，确是有相當威力才對。
　　陳公威見狀，立刻下令他的手下讓開。
　　鬼使端著那圓形之物，徐步走到場中，朝莫家玉藏身的那道篱芭望了一眼，顯然他在尋找一處投擲神彈的理想場所。
　　莫家玉一看鬼使將注意力集中到他藏身的篱芭，不禁大為緊張。
　　他雖沒有見識過那霹靂神彈的威力，但他從鬼使那种鄭重其事的態度，也可以意會出那神彈必有來頭。
　　糟的是，如果鬼使將神彈投向他所藏身的地方，他縱使可以從容趨避，可是卻不免要暴露了他的行蹤。
　　莫家玉极不愿在這緊要關頭惊動了陳公威或杜劍娘，是以他一發現鬼使有朝他這邊投彈的意思，就大為緊張。
　　鬼使看了看莫家玉藏身之處，只遲疑一下，立刻掉轉過頭去。
　　莫家玉終于舒了一口气，心道：好險啊！
　　當他惊魂甫定之際．場中的鬼使已將他手中的霹靂神彈，相准東邊的一棵大榕樹擲了過去。
　　只听轟隆一聲巨響，震得在場的人耳膜隱隱作痛，連立腳處也感到微微顫動！
　　巨響之后，緊接著掀起一陣飛砂走石，那株兩人合抱那么粗的大榕樹，居然被炸得支离破碎，蕩然無存。
　　這情景看得場中的人，莫不瞠目結舌，駭然詫异。
　　杜劍娘則泛起得意的笑容，黛眉一掀，對陳公威道：“怎么樣？有這霹靂神彈，我是不是就有把握可以取下劉賓的生命？”
　　陳公威表情甚是凝重，幸虧他還能保持几分的冷靜，沉吟一會儿，道：“是誰替姑娘設計這种火彈的？”
　　杜劍娘道：“竹林院的賽諸葛，怎么樣？還管用吧？”
　　陳公威表情木然，平靜地道：“姑娘一定花了相當大的代价，才取得竹林院的火彈，對也不對？”
　　杜劍娘道：“不錯，但這代价卻值得，是吧？”
　　陳公威冷冷道：“未必見得，在下就不信那火彈能夠傷得了我！”
　　杜劍娘展顏一笑，道：“那當然了，以陳大人的身手，有十個神彈也奈何不得，不過，若是用來對付那肥豬般的劉賓，卻是一個便綽綽有余，只不知陳大人信也不信？”
　　她的話雖則极盡挪揄之能事，但卻是事實，陳公威自然沒有否認。
　　他冷靜地考慮了一會，倏地張目道：“姑娘既有那霹靂神彈在手，何以遲遲不在陳家店動手？”
　　陳公威這句話的意思，等于承認了杜劍娘如果以神彈在陳家店向劉賓動手的話，是有成功的可能。
　　只听杜劍娘道：“我未在陳家店對付劉賓的原因，第一，賽諸葛設計的神彈三天前才試驗成功，第二，我不愿驟下殺手，等于替你留下余地！”
　　陳公威忖道：“她這話如是不假，那么她必然別有所圖，否則她決計不會等了三天之久，還不施用霹靂神彈！”
　　陳公威這种想法，确實是相當有見解，因為他深知杜劍娘恨劉賓入骨，必欲置之死地才甘心，什么手段都敢用出來。
　　而今她擁有那么厲害的武器，在驟不及防的情形下，要取劉賓的生命，無异探囊取物，但她居然持了三天之久，備而不用，這不是相當矛盾嗎？
　　是以陳公威直認杜劍娘別有所圖，委實相當合理。
　　那么，杜劍娘有什么其他的企圖呢？
　　陳公威轉念在這個問題思索，沒多久便就恍然大悟，心想：敢倩杜劍娘是有求于我！
　　至于杜劍娘對他有什么要求，陳公威則不敢确定，因此他道：“姑娘沒有驟然向劉大人施用霹靂神彈，必有深意，我們可以談一談吧？”
　　杜劍娘笑著道：“是啊，否則今晚我怎敢勞動大駕來此！”
　　他們雙方從見面到現在，本都有一談的意思，但為了怕自己聲勢不夠，在談判時吃了虧，結果不惜繞了一個大彎，互相炫露了一手之后，才回到談判的正題，這兩人的勾心斗角，竭智揮思之能事，确是旗鼓相當。
　　此刻雙方既已急待一談，自無必要再挖空心思去為自己造成聲勢。
　　于是杜劍娘又道：“我提議咱們何不盡撒手下，留下我們兩人單獨開誠布公地談一談？”
　　陳公威立刻同意，并馬上下令他的手下离開現場，杜劍娘這邊的人，也旋即离去。
　　這一來晒谷場中就只有陳公威和杜劍娘兩人，面對面地站在一起了。
　　清風拂動，一輪皓月不知何時，已高挂在天邊，朦朧的光柔和在清風里，使人倍感超俗。
　　陳公威凝視著明艷逼人的杜劍娘，心中倏地蕩漾著一股异樣的感覺。
　　他迅速轉過頭去，查看四周是不是還有閒雜的人。
　　陳公威的動作看來雖甚自然，但杜劍娘卻早已察覺到他眼神中的些許慌亂。
　　她怔了一怔，然后恍然道：“陳公威，你好像有點不安，對不？”
　　陳公威即道：“哪有這回事，沒什么值得我擔心的！”
　　他話一出口，頓時大為后悔，心道：這句話不等于證明了我心中的不安嗎？
　　杜劍娘這時已經說道：“你無須想瞞我，我看得出來你心中很不平靜，而且我也曉得其中的原因，你信不信？”
　　陳公威晒道：“姑娘愛怎么想是你的事，在下覺得我們不必為這事多費口詞！”
　　杜劍娘很快接腔道：“不！我們應該先談這件事，你要不要我講明白點？”
　　陳公威訝道：“姑娘一定要講嗎？”
　　杜劍娘嫣然一笑，這一笑确是嬌媚動人，她道：“反正這里又沒有別人，講一講又有什么關系？”
　　陳公威濃眉微皺，忖道：“她如果能說出适才心中的感覺，我真的就服她，不，她不可能說對，除非她也有同樣的感覺！”
　　他正在轉念頭，那杜劍娘已道：“你真是不信我看得出你心中之事？”
　　陳公威嚇了一跳，心想杜劍娘竟然看出他正要表示不相信的意思。
　　因此他神情有點不自然起來，杜劍娘此時又道：“你不必太惊奇，大凡人在惊奇之時，就會不自主地顯露出心意來，對不？”
　　這种最基本的察言觀色之理，神探陳公威哪會不知道。
　　但是這道理由杜劍娘對陳公威講出來，意義就顯得大不相同，听在陳公威的耳中，簡直就是在譏笑他。
　　換句話說，陳公威有神探這個外號，是天下公認的最善于察言觀色的人，現在他自己的心事居然會透露在他的表情中，而且叫杜劍娘看出來，确是匪夷所思的一件事。
　　因之陳公威大起凜惕，面容一整道：“姑娘不必尋在下開心，咱們談正經事吧？”
　　杜劍娘徐徐道：“你的心事不是也相當正經嗎？”
　　陳公威這回已有戒心，因此他的表情木然，已恢复了他特有的那股拒人于千里之外的冷漠，道：“假使姑娘不想談正經事的話，在下就要告辭了！”
　　他果然轉過身子，但背后的杜劍娘卻嗤聲笑道：“放心！你不會真的想走的，對不對？”
　　陳公威吁了一口气，道：“那也不一定，不信你試試看！”
　　杜劍娘突然道：“你覺得我長得很美是不是？”
　　陳公威怔了一怔，道：“凡是見過姑娘的人，都會承認姑娘長得很美，在下豈能例外！”
　　杜劍娘立刻又道：“那么，有可能的話，你也會喜歡我對不對？”
　　陳公威似是很重視這個問題，因此他考慮了一會，才道：“在下不否認這句話！”
　　杜劍娘現出愉悅的神情，道：“我早知道你心里很喜歡我！”
　　陳公威道：“像姑娘這樣美麗又聰明的女子，雖是難得一見，可是在下不見得就會喜歡！”
　　他的語气堅定异常，任何人听見都會禁受不住他那副冷冰冰的表情。
　　奇怪，杜劍娘似是不以為然，道：“你這話是違心之言，剛才你与我單獨相處之剎那，明明已透露出心中的慌亂，難道說不是為了喜歡我之故？”
　　陳公威眼中露出含有深意的光彩，徐徐道：“是的，在下确實很喜歡你！”
　　他這句話說得緩慢之至，但話一出口，心情竟有吐出了千斤之鉛的感受，舒暢已极。
　　雙方默默相視了好一會，陳公威只覺得對方的美眸中充滿了万般柔情，那如訴如泣的神情，令人拂不去心頭涌起的怜愛。
　　他實在沒法移走他的眼光，同時也不忍在這美妙的一刻，掉頭他顧。
　　杜劍娘就在這個時候，款步走近陳公威。
　　陳公威隱約看到了對方的杏眼桃腮，此時竟已泛起一片粉紅。
　　這時杜劍娘已站定在他的眼前，只要他伸出手來，就可抱個滿怀。
　　但陳公威就在這緊要關頭，悚然惊醒，并飛快地退了五、六步之多，哼了一聲，道：“你根本不是杜劍娘！”
　　那杜劍娘愕然地望著他，倏地揚聲笑道：“是不是又有什么關系？反正咱們兩情相悅不就得了嗎？”
　　陳公威寒著臉道：“你是李玉梅，你絕不是杜劍娘！”
　　李玉梅就是陳公威親自訓練出來冒充杜劍娘的那女子，但她后來背叛了陳公威。
　　杜劍娘道：“什么李玉梅不李玉梅的！你胡扯！”
　　陳公威道：“這回你休想瞞得了我，哼！只有李玉梅那踐婢，才會顯得那么下流！”
　　杜劍娘道：“你說我剛才對你的動作下流？”
　　陳公威道：“不錯，杜劍娘不論如何，也不會那么露骨將心中愛意表現在言表上！”
　　杜劍娘突然垂下頭，幽幽說道：“一個人將愛意表露在心上人的面前，是相當正常的事，你竟然指責我下流，莫非你身心有不可告人之病？”
　　陳公威被說得有點啼笑皆非，然而他卻找不出話來反駁她，因為她這一番話确也是實。
　　試想，誰能說夫婦情侶間的恩愛是下流的呢？
　　陳公威縱橫江湖數十年，什么大風駭浪都碰到過，就從沒有遭到這男女之間情愛之事。
　　這并不是說陳公威是個木頭人，但他活了三十余歲，從未對任何一個女子動過真情卻是真的。
　　從第一次杜劍娘出現在他的眼前，陳公威對她就抱有好感，可是像陳公威這類善于掩飾情感的人，說他已墜入情网，則其言尚早。
　　直到剛才，他几乎愛上了杜劍娘。
　　這本是很平常的事，陳公威早先既已對杜劍娘怀有私念，适才表露他的情感，還是順理成章的。
　　問題在陳公威對杜劍娘這种女人知之甚詳，他不相信她會主動對他表示愛意，除非他刻意追求。
　　因此對适才來的太突然的愛，陳公威一下便發覺那是對方設計出來的，他的警覺性本就很高，一有這個發現，立刻聯想到對方不會是真牌的杜劍娘。
　　他念頭倏轉，道：“你不承認是李玉梅也沒關系，反正我已心里有數，此后你休想再用杜劍娘的身份誑我！”
　　那杜劍娘道：“你不必那么快就下結論，錯過今晚，將來你再想得到我，恐怕就沒有机會了！”
　　陳公威不覺心里一陣震動，她的話委實相當嚴重，他想：万一她不是李玉梅，我豈不是要抱憾終生了嗎？
　　這种患得患失的心情，足以證明實他還不敢肯定眼前的女子是不是李玉梅。
　　因此他緘默不語，這樣子的轉變，杜劍娘一眼就洞悉他此刻心中的矛盾。
　　她輕歎一聲，道：“算了，咱們不必在這里談情說愛……”
　　陳公威聞言馬上現出如釋重負的表情，道：“姑娘說的也是……”
　　他連李玉梅三個字都不敢再提出來，可見他對自己适才的判斷，又有點把握不住了。
　　杜劍娘泛起笑容，像是很滿意陳公威的這一次轉變，從容道：“咱們已經浪費了時間，還是談談正經事吧！”
　　陳公威迅速恢复了他的威嚴，道：“姑娘有什么條件，請先說出來，在下洗耳恭听！”
　　杜劍娘道：“我的條件很簡單，只要你答應不阻撓我清除宜家村的那個冒牌貨，我便任由劉賓回京師去！”
　　陳公威知道她所要清除的人，是出現在宜家村的另一個杜劍娘，她們兩人互相敵視殘殺，本來也是一件必然的事。
　　只是令陳公威不解的是，眼前這個杜劍娘，何以將追殺劉賓的仇恨，放在次要的行動呢？
　　他正要提出他的疑問，那杜劍娘已先說道：“你不必為我的決定多花腦筋，快提出你的答复來！”
　　陳公威道：“我當然會答應作這個要求，因為這事于我有利無損，我又何樂而不為呢？”
　　他頓了一頓，又道：“不過，你的條件太于過优厚，反叫我下不了決心答應下來！”
　　這話很明顯是指杜劍娘不可能給他那么大的便宜，也就是說，他不相信杜劍娘的要求，竟會是那么簡單。
　　杜劍娘哪有听不出他弦外之音之理？當下道：“我放劉賓回京師，只是一時權宜之計，我并沒有表示將因此放棄追殺他的計划，你明白吧？”
　　這話就有點合理了，但陳公威仍有疑問，他飛快地尋思道：“杜劍娘假使放劉大人回京，那么她報仇雪恨的机會將更渺小，至于清除那一個冒充她的人，以后机會有的是，她怎會避急就緩，顛倒行事呢？”
　　這疑問不但陳公威有，就是隱藏在一旁的莫家玉，也百思不解。
　　陳公威心思縝密，他用心想了一會，很快地就得到了一個合理的論斷。
　　當下他道：“你真的不是李玉梅？”
　　莫家玉听到他突然又提出這個問題，恍然心道：“是了，這女子必定是李玉梅，否則她不會急于清除杜劍娘，而宁愿舍下劉賓的。”
　　莫家玉心中确認他這种推斷應是相當合理，不覺大為輕松。
　　不想耳中卻飄來那杜劍娘的聲音，道：“我如果是李玉梅的話，你應該知道我會承認的，因為這樣我就不必擔心你會与我為敵，對吧？”
　　陳公威沉吟一會，才抬頭道：“那么，你真是杜劍娘了？”
　　她臉上冷漠如故答非所問地道：“陳公威！你的責任只在如何保護劉賓回到京師，何必深究誰是杜劍娘？”
　　她向前逼進了一步，又道：“就算我是李玉梅吧？但能不找你的麻煩，不就對你功德無量了嗎？你何必再追根究底……”
　　陳公威臉色非常凝重，他正在考慮該不該答應對方的條件，好抽身送劉賓回京師去。
　　沉吟了一會之后，陳公威終于開口道：“你既然不承認你真正的身份也沒關系，反正遲早都可查出來……”
　　杜劍娘迅即插言道：“是啊！那你就先考慮我剛才所提的條件吧？”
　　陳公威心里已有所決定，遂道：“好吧！我回陳家店之后，立刻將人手撤回京師，不再插手你和另一位杜劍娘的事，但你也要守信用，約束竹林院及秘門的人，不准攔阻我們回京的行動，可以吧？”
　　杜劍娘道：“這正是我的要求，我自然會遵守……”
　　陳公威道：“那么我們雙方約定在今夜午夜之后，同時開始行動，姑娘有沒有其他意見？”
　　杜劍娘笑道：“咱們就如此決定好了……”
　　兩人一下子由敵對而合作，使莫家玉不免震駭。
　　他眼看陳公威和杜劍娘已分手告退，心里不禁著急起來，忖道：“芸芸還受阻于宜家村，若讓劉賓那廝安然回到京師去，我一番心血豈不白費？”
　　莫家玉是個有堅強意志和無比信心的人，雖然已知局勢的緊迫對他大是不利，但他并不因此有絕望之感。
　　當下他考慮了一會應付局勢變化之策后，隨即离開隱身之處，立刻赶回嘉林寺。
　　這時离午夜時刻，已僅有一個時辰而已。
　　莫家玉不敢稍有耽擱，他很快將留在嘉林寺的人手調集起來，准備在午夜之前，開始總攻陳家店，以延遲劉賓回京的行程。
　　陳家店劉賓的行所，設在小鎮的南方，當地富豪陳百万的深宅大院中。
　　子時將到，劉賓猶在陳百万陪侍之下夜飲方酣，而陳公威早已派人肅清由陳家店到京師的官道，准備好迎接劉賓連夜回京師。
　　陳百万的宅中燈光通明，絲竹之聲徹夜不絕，看來劉賓還沒有准備要离開陳宅的樣子。
　　子時才到，一名更夫已及時在陳宅大門前高唱報時，他那凄涼的聲音，唱得很大，更將鑼敲得震天作響，陳宅中的酒宴，依然喧鬧如故，敢情与筵的賓客，都不在乎夜已深沉。
　　那名佝僂軀体的老更夫，緩步通過了陳宅大門，漸漸消失在過街的高牆之下。
　　突然，陳宅那朱紅大門“砰”一聲被人拉開，一名公人匆匆奔下石階，朝那老更夫追了過去。
　　片刻之后，公人已領著那名老更夫轉回陳家大宅之前，低聲交代了那名更夫几句話，才進了宅院，閉上那朱紅宅門。
　　那名老更夫沿著陳家大宅的高牆之下，來回高聲報出更次，他的聲音在沉寂的黑夜里，顯得相當清晰。
　　他在陳家大宅之前來回了三趟，然后才蹲在大門口的石階上，悠閒地拔出葫蘆喝起酒來。
　　不久，有兩名小乞儿奔到他的前面，三人在一起交頭接耳，不知談論著什么事。
　　三個人談不到几句話，黑暗里突然出現兩班捕快，開始在陳家大宅高牆下布崗。
　　那老更夫和兩名乞儿的舉動，很快便被那些捕快發現，有一名高大的漢子立刻跑向前來，喝問道：“喂！你們三個人深更半夜蹲在這里干什么？”
　　那老更夫一點都不慌張，揮手道：“嘿，嘿，這位大爺，小老儿是此地的更夫，所以才三更半夜的還呆在這儿！”
　　那高大捕快道：“更夫？就是報更的，不去打鑼唱更，卻在這儿作什么！”
　　老更夫道：“大老爺！是這樣的，老儿剛剛報更走到這儿，宅內走出一名大老爺，要老儿不要走遠，就在這陳家大宅大鑼大嗓地報，所以老儿就留下來了？”
　　那捕快“哦”了一聲，道：“那么，還有他們兩人呢？”
　　他指的是那兩名乞儿，老更夫回道：“小三子和小丁，是老儿請他們來的。”
　　小三子和小丁哈腰點頭，表示他們實是那老更夫請他們來的。
　　那捕快問道：“老頭子！是你請他們來的？干什么？”
　　老更夫忙道：“是這樣的，大老爺！這陳家店一晚上只老儿一人負責巡夜報更，拿人家衣食，老儿哪敢誤人家事……”
　　他說得囉嗦之至，使那捕快大感不耐，高聲道：“長話短說，不必扯那么遠！”
　　這一喝，那更夫一疊聲應“是”，又道：“偏偏今晚那大老爺不准老儿到別地方報更，老儿怕誤了人家的事，所以就請小三子和小丁來幫忙……”
　　那捕快總算弄明白，遂道：“好了，好了，我明白了，你們分頭去巡夜報更……”
　　他們三個人如奉諭旨，分道就要离開，偏那捕快又叫住他們道：“喂！你們等等……”
　　老更夫首先停住腳步，問道：“大老爺還有什么吩咐嗎？”
　　那捕快道：“今晚這附近可能有事情發生，你們三人如發現有可疑人物，要赶快報上來，知道嗎？”
　　他們三人立刻答應下來，轉身而去。
　　三個更夫走了不到一盞熱茶的工夫，居然又連袂轉回陳家大宅之前。
　　剛才那名捕頭儿就愣了一愣，叫住那老更夫道：“老頭儿！你那兩名幫手怎么還呆在這儿？”
　　那老更夫眸中精光一閃，道：“你進去告訴陳公威一聲，叫他沒得到允許，絕不准送劉賓离開陳家大宅！”
　　那捕頭大吃一惊，道：“你……你是什么人？”
　　他的反應不慢，一听那老更夫說話的語气，便知老更夫非尋常人。
　　只見那老更夫和那兩名乞儿，脫下外面那套破爛的衣服，現出黑色的夜行農，三個人均顯得神采奕奕，一望而知都是怀有高深武功的人。
　　老更夫徐徐道：“老夫是郭庄庄主郭永年……”
　　他指著身旁的兩人又道：“他們兩人是聾啞兩行者，你只要轉報給陳公威，他就會知道我們的來歷……”
　　那捕頭慌了手腳，大聲嚷道：“來人哪！有奸細……”
　　郭永年卻含笑道：“你不用嚷了，外頭的崗哨老夫剛才在這大宅四周查探地勢之時，已全被老夫點了穴道，所以你叫破喉嚨也沒用……”
　　站在附近的那些捕快果然都像木頭人樣，一動也不動，那捕頭登時發覺自己已孤立無援，不覺露出駭然的神色來。
　　郭永年微微一笑，道：“你不用惊慌，老夫要殺你的話，早已動手……你赶快依老夫的吩咐去通知陳公威！告辭！”
　　那捕快如夢初醒，做夢也沒想到郭永年等三人，臨走前還很客气地對他抱拳作禮。
　　他愣了好一會儿，才慌忙跑進大宅，向陳公威稟告大門口發生的事。
　　等陳公威赶出陳家大宅之時，郭永年他們三人早已走得無影無蹤。
　　陳公威一見那些被點了穴道的捕快，登對气得瞪眼吹胡子，臭罵了一頓。
　　情況居然有此變化，陳公威就不能不重新考慮到京師的路上，是否安全這個問題了。
　　這是誰都可以料想得到的事，如果陳公威發覺离開陳家大宅送劉賓上路，有可能遭到攻擊的話，他必然不敢貿然這樣子做。
　　這是郭永年出面警告陳公威的用意，他們要設法穩住陳公威回京的行動。
　　但一向行事謹慎的陳公威，這回卻偏偏不理會郭永年的警告。
　　就在郭永年离開陳家大宅半個時辰之后，陳家大宅大門大開，陳公威居然親率手下，用軟轎護送著劉賓，依時离開了陳家店。
　　這消息很快地被郭永年偵知，他們連夜戒備，當然不容劉賓如此輕易走出陳家店，回京而去。
　　因此郭永年率眾而出，將陳公威一行，攔阻在陳家店南郊。
　　雙方終于短兵相接，面對面地相持在陳家店的南郊一處曠野之前。
　　夜風習習扑面，陳家店南郊的那處曠野之上，火炬通明，雙方嚴陣以待，看來肅殺動魄，大戰難免。
　　郭永年的任務并不在与陳公威一決雌雄，因此他一見陳公威出現在他的前面，立刻揚聲說道：“陳大人！請停步后撤，老夫便不為難你們！”
　　陳公威借著火光打量對方的人，發現在場郭庄人手，几乎包括了莫家玉所屬的所有高人能手，不覺大皺眉頭。
　　他心里迅速想道：以目前雙方實力估計，似乎對方占有极大的优勢。
　　但陳公威另有打算，遂道：“郭老前輩擺出這种陣式，莫非不惜一戰了？”
　　郭永年道：“和戰但在陳大人一念之間，請陳大人示下！”
　　陳公威道：“貴方如此態度，只不知是何緣故？”
　　郭永年捻胡笑道：“老夫態度已甚明顯，只要陳大人暫時待在陳家大宅，不要輕舉妄動，老夫就不為難你們。”
　　陳公威真弄不懂郭永年意欲何為，因此沉吟不語。
　　他保持沉默不但可以使郭永年感到莫測高深，而且也能使對方透露出企圖來，委實高明之至。
　　果然郭永年忍不住又道：“陳大人！你決定接受老夫的要求了沒有？”
　　陳公威冷哼一聲，道：“你們晝夜攔阻朝廷命官，死罪已然難逃，還想威脅本人嗎？”
　　郭永年也不甘示弱地道：“哼！陳大人，你想拿官府嚇唬我們？”
　　陳公威自然不會想用官府的勢力，來壓制像郭永年這類武林人物。
　　他也深知這些人，本就不怕官府的威勢。
　　所以郭永年斥責了陳公威之后，突然靈机一動，心里暗道：陳公威明知官府一向与武林井水不犯河水，他為什么說出那么沒有條理的話來？
　　他正感到訝异之際，与他同來的一行，已開口說道：“陳大人！今晚你看來有點裝傻賣乖，是不是心中有什么圖謀？”
　　申一行想一想，倏地道：“這就對了．陳大人．你言不由衷，莫非是有意跟我們在這里胡扯？”
　　一言點醒了郭永年，他恍然道：“申老師說得也是！陳大人講話一向有條有理，從不像今晚這樣子有點不對題，看來陳大人別有打算嗎？”
　　陳公威哈哈一笑，道：“依老前輩的看法，晚輩會有什么打算？”
　　他語气雖甚客气有利，但仍透出不少譏諷之意，這是在場的人都可以感覺出來的。
　　郭永年修為到家，自然不會在意，他將眼光投向身旁的申一行，意思當然是要申一行替他答复陳公威的這項問題。
　　申一行遂道：“依本人的看法，劉賓根本不在這里……，陳大人，本人猜得不錯吧？”
　　劉賓如果真是不在陳公威背后的那台軟轎之中，那么陳公威的圖謀不問可知，正是想以聲東擊西之計，纏住郭永年等人，好讓劉賓從另條路赶回京師去。
　　申一行一言說出他的推斷，不論劉賓是否在那軟轎之中，此言都是十分惊人的。
　　然而陳公威臉色一點也沒有變，他“哦”了一聲，徐徐道：“申老師這話從何說起？”
　　語調和神態都是那么平和，換上別人一定會被陳公威的這种鎮靜功夫所愣住，也許將會因此改變自己的判斷，但申一行不慌不忙，冷冷道：“陳大人真有興趣听本人將觀感說出來？”
　　陳公威作了一個“請”的手勢，申一行遂道：“劉賓此刻如在那軟轎之中，剛才早就現身出來，不會直到此時依舊一點反應也沒有，我這話對也不對？”

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　　舊雨樓掃描，薄荷糖、xmwjw、bbmm等 OCR
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