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第十五章



　　庄中各處涌出許多人，有男有文，有老有少，都是听得大小姐回庄，出來探視。這些人俱是齊家庄的壯丁佃戶，世代居于此地。因此齊南山回來后，派人一召集，都遷了回來。
　　齊茵哭了一陣，情緒已經平复。齊南山道：“孩子，你跟大家見面談談，為父招待你的朋友們到里面坐。”
　　說罷，放開女儿，過去跟薛陵、方錫、白蛛女三人見面。
　　薛陵連忙替方、白二人介紹過，一同入廳，各自落坐。齊南山早就從許平口中，熟知方、白兩人的一切。
　　是似對白蛛女的奇异外貌毫不惊訝。他問起這一次到金陵追殺朱公明之事，當下由薛陵一一細說。
　　當他听到朱公明結果被金明池放走，便插口道：“阿瓊這孩子乃是當世無兩的天才，她既然放過金明池，自然含有深意。薛陵你万万不可著急，應當全心信任阿瓊。”
　　薛陵道：
　　“晚輩豈敢不信瓊姊，只是一旦想起了滿門血仇，便難免感到不安……”
　　他接著把紀香瓊其后隨夏侯空去了之事說出。
　　齊南山道：“這妮子很多心思使人捉摸不透，照我的想法，她不該夭折才對。像她這种天才絕世的人，我真愿自己折減壽算，移贈給她，而不愿讓她夭折……”
　　他瞧了剛剛進來的齊茵一眼，道：“你們該去梳洗一下，略作休息。回頭替你們設宴洗塵，大家歡聚。”
　　齊茵身為主人，便帶了白蛛女自去梳洗，薛陵、方錫則由齊南山、許平二人陪著，梳洗已畢，換過干淨衣服。
　　因他們都說不愿休息，齊南山便帶他們到庄中各處瞧瞧。這庄內一共有二百余戶人家，所至之處，但見人人都歡欣愉快，熱烈招待。
　　薛陵、方錫兩人都由此看出齊南山對庄民一定极好，是以家家戶戶都樂居此處，又顯見衣食丰足，全無一般鄉村貧苦的現象。
　　這一夜的盛筵上，有十多個本庄老者或管事之人參加，大家都興高采烈，共慶齊家庄的恢复原狀。
　　他們眼見齊茵与薛陵神態親蜜，一望而知他們將成好事，是以倍添歡欣。人人開怀暢飲，席散之時，都略有醉態。
　　翌日早晨，齊茵找到薛陵，道：“我帶你去瞧一件物事。”
　　薛陵訝然：“什么物事？”
　　齊茵道：“你見到就曉得啦，現在且不告訴你。”
　　薛陵道：“好，瞧你有什么古怪？”
　　隨她走去，竟是深入內宅，來到一處，乃是露天院落，十分寬大。薛陵的目光凝定在牆邊一輛馬車上，接著恍然笑道：“可是要我看這一輛馬車么？”
　　齊茵道：“不錯，爹爹命工匠赶造，昨天恰恰完工，你瞧像不像我以前那一輛？”
　　薛陵腦海中掠過舊日之事，他當年逃入內宅，慌急之中竄入車廂，卻碰見了齊茵。
　　其時她正在換衣服，上半身裸露著。由于車廂內有燈光，是以看得真切分明。這刻那迷人的景象還清晰的浮現眼前。
　　齊茵說道：“你怎么發呆啦？”
　　薛陵沉浸在回憶中，微笑道：“我是嚇呆了。”
　　齊茵不解道：“誰嚇你呢？”
　　薛陵道：“我怕眼睛被人挖掉，所以心中害怕得很。”
　　齊茵這才曉得他是取笑自己，當日她因為被薛陵瞧見了玉体，所以揚言要挖掉他雙眼。
　　當下紅泛雙頰，低罵道：“貧嘴，現在才知道你是個坏東西！”
　　說時，舉起雙拳要揍他。
　　薛陵連忙賠罪，直到她不再動手，這才道：“這一處地方對我的意義太重大了，我的一生，在這儿發生劇烈的變化，遇合之奇，真是連做夢也想不到，你的恩德，我真不知何以為報？”
　　齊茵道：
　　“別說啦！什么恩德不恩德的？听起來怪刺耳……我們駕車出去逛一逛可好？”
　　薛陵心中充滿了感激，齊茵這刻要他如何便如何，決不反對。是以欣然應了，一同上車，沿著那一條特別建造的車道駛出庄前。
　　中午同來，用過午飯。方錫把薛陵拉到房里，道：“薛兄，小弟有事跟你說。”
　　薛陵道：“方兄說吧？什么事弄得如此神神？？？？的呢？”
　　方錫道：“自然是一件大事，關系到你和齊姑娘的終身！”
　　薛陵听了此言，登時面色大變。
　　方錫不知有許多內幕，笑道：“別緊張，薛兄乃是卓爾不群之士，蓋世豪杰，誰不想招為快婿呢？”
　　薛陵搖搖頭，苦笑一下。只听方錫又道：“實不相瞞，小弟乃是受齊前輩之重托，与你提一提這件親事。大概你們已沒有一點問題了？小弟只想得你一句話，便好回覆齊前輩。”
　　薛陵歎一口气，低頭不語。方錫大吃一惊，因為他已感覺得出薛陵歎息聲中，含蘊著無此的沉重。
　　此事非同小可，也決計不是假裝。當下問道：“怎么啦？”
　　薛陵只搖頭歎息，方錫身受重托，加以好友關心，不得不苦苦追問。薛陵一連歎了十几口气，才道：“小弟雖是极愿娶得阿茵為妻，可惜事實上辦不到！小弟為了此事，心中痛苦難當，已非一日。”
　　方錫急得出了一頭大汗，道：“這真是使人難以置信之事，你有什么苦衷，竟不能接受這一段良緣？啊！莫非你已有了妻子？”
　　薛陵道：“如是這樣，倒還罷了。唉！小弟的難言之隱，說出來未必會得到別人見諒。”
　　方錫道：“我們相交時日雖是不久，但我們肝膽相照，共過生死患難，你的苦衷，難道就不能說出來听听？”
　　薛陵無可奈何，道：“這是因為阿茵早已奉父母之命，嫁到杭州。”
　　方錫道：“据她說這段婚事根本尚未成功，莫非她說的是假話？”
　　薛陵道：“這話雖是不假，但她事實上已是人家的妻子，怎可以隨便嫁与我？當日我以為她未婚夫婿已死，所以全無顧忌。后來方知她是把未婚夫迫走，若然父母之命須得听從，則她還是杭州李家之人，對不對？”
　　方錫想了一下，道：“假如她不愿嫁給庸俗傖夫，同時齊前輩又肯收回成命，作主另嫁与你，又當別論。”
　　薛陵道：“她的未婚夫婿并非庸夫俗子，最可怕的是她這個未婚夫婿，乃是我的朋友。”
　　方錫吃一惊，張目結舌，說不出話。須知五倫之中，朋友乃是其一，若是奪友之妻，便是行同禽獸，進而推之，雖然尚未成婚，亦是不可。但這只是那些恪守人倫之道，天性正直之士，才肯作此犧牲。
　　薛陵見他沒得話說，大是感激，道：“方兄竟不笑我迂腐么？”
　　方錫道：“薛兄此舉顧全人倫之義，實在令人敬佩仰慕，但這等下場，又不免太悲慘了。”
　　薛陵歎口气，道：“方兄可知她未婚夫婿是誰？唉！就是李三郎了。我們不但是朋友，他更有過救命之恩，這叫小弟如何能詐作不知，娶阿茵為妻呢？”
　　方錫道：“既是如此，小弟便向齊前輩答覆，但小弟實是難以啟齒。”
　　薛陵道：“方兄千万不可說出內幕，小弟便感激不盡了。”
　　方錫訝道：“這事怎么不說出來？”
　　薛陵道：“假如說出來，齊伯父一定十分气惱不安，阿茵也因錯在她身上，自怨自責，說不定這一輩子就永不出嫁……”
　　他停歇一下，又道：“假如他們不明內情，定然對我深惡痛絕，久而久之，阿茵自然會對我淡了，等到那一天碰到合适之人，亦會委身下嫁。因此，她的終身幸福說不定就系于知道內情与否之上了。”
　　方錫凝望他片刻，才道：“薛兄真是天下第一多情人，如此用心，古今少有。小弟只好勉為其難的去見齊前輩了。”
　　在他想來，薛陵如此作法很對，所以不再猶疑，出房而去。
　　薛陵匆匆收拾衣物，打個包袱，決意立刻潛离此地，免得拒婚后碰見齊茵，無法應付。
　　薛陵剛剛收拾好衣物，便听到一陣步聲匆匆行來。他赶快把包袱往床底一塞，自家坐在一旁的椅上。
　　一個人出現在門口，竟是方錫去而复轉。他入房之后，目光四掃，好像特意回來查看薛陵的動靜。
　　薛陵大感奇怪，心想：方兄竟能猜中我悄然离開的打算不成？當下問道：“方兄，你可是找尋什么物事？”
　　方錫微微一笑，道：“小弟沒有丟失什么東西，卻是紀姑娘要我回轉來瞧一瞧的。”
　　薛陵跳起身，道：“瓊姊來了么？”
　　方錫道：“她的人沒來，這道命令是留在錦囊之內。她說到了齊家庄之后，齊前輩一定找上我，要我從中作媒。而薛兄你一定拒絕。這些過程，她簡直如同目睹一般，使人不能不感到惊服。”
　　薛陵道：“然后又怎樣呢？”
　　方錫道：“紀姑娘接著寫的是：她料你一定覺得不好意思和齊姑娘再碰面，因此非悄然出走不可。著我回轉來勸勸你，不要做出這种誤人誤己之事。”
　　薛陵歎一口气，道：“我那位義姊真是智慧絕世，即使是諸葛武侯复生，諒亦不過如是。”
　　方錫惊道：“然則你真的打算避開么？”
　　薛陵伸手從床下取出包袱，道：“正是如此，唉！以瓊姊如此聰明絕頂之人，既是安排好錦囊妙計，要方兄你勸阻于我，一定是關系重大，小弟非听不可，然而方兄試想，我怎能見到阿茵之面？她不知內情，定然万分气苦，甚至……”
　　他又長歎兩聲，垂首沉吟。
　　方？？見他如此傷心悲痛之狀，實在万分同情。不過紀香瓊的錦囊妙計之中，曾透了一點消息，使得他不敢胡言說話。他默然片刻，才道：“紀姑娘說，那金浮圖內的武功，恐怕只有你才有煉成之望。因此，天下安危的重任，已落在你雙肩之上。假如你單單為了自己打算，一走了之，將來武林的局勢，實是不堪設想。”
　　他說完這一番話，本以為這不過是泛泛之言，紀香瓊實是不值得因這些陳腔濫調而浪費了筆墨。
　　那知話方說完，薛陵已抬起頭，眼中流露出悲壯的神色。方錫心中大為震動，問道：“薛兄你想起什么？”
　　薛陵緩緩道：“瓊姊說得不錯，小弟個人的悲歡榮辱，何足道哉？現下請方兄回去見齊老伯，望你善為說辭，婉拒親事，卻千万不可透露內情。”
　　方錫道：“小弟知道了，唉！薛兄真是當今之世的大英雄大豪杰，宁愿把怨謗痛苦集于己身……”
　　他停歇一下，又道：“紀姑娘的錦囊內，尚有兩件事小弟未曾說出。第一宗是這錦囊之內，另有密柬，目下尚未到拆閱之期。第二宗應當是薛兄最關心的了。這個消息，也許可以令你稍感安慰呢？”
　　薛陵忙道：“那是什么消息？”
　　方錫道：“是關于朱公明的消息。她已安排好妙計，不管朱公明走多遠，她也能讓你親手殺死仇人，以報薛兄的血海深仇。”
　　薛陵大喜過望，道：“朱公明現下在那里？”
　　方錫道：“目前尚未知道。”
　　薛陵立刻插口道：“方兄敢是用這話來哄小弟高興？”
　　方錫道：“別急，還有下文，那就是白姑娘可以為你帶路，找朱公明。”
　　薛陵心中不信，道：“原來如此。”
　　語气中掩不住失望之意。
　　方錫体會出他郁郁之情，連忙道：“紀姑娘百算百中，這回定然亦無差錯。她說朱公明手腕本被黑神蛛蛛絲困住，是她用火燒斷，其時朱公明尚在昏迷中，并不知道，因此，他后來雖然感到腕上尚有蛛絲黏著，卻不懂除去之法。這么一來，白姑娘便可以藉黑神蛛的指引，一直找到朱公明。”
　　紀香瓊這一著妙計，宛如奇峰突出，奧妙之极。薛陵為之目瞪口呆，半晌才道：“假如小弟沒有碰上瓊姊，目下不知變成什么樣子了，天下的形勢也不知已作何變化，唉！我真是服貼得五体投地啦！”
　　方錫道：“小弟亦何嘗不是？從今以后，紀姑娘任何的吩咐，決不敢稍有改變，她真是太了不起啦！”
　　他隨即記起了自己的使命，匆匆別過薛陵，一逕去見齊南山。
　　最先被這件事所影響的人就是許平，他瞠目望住齊茵，問道：“為什么不能叫你嬸嬸？”
　　齊茵面色鐵青，道：“不准叫就是不准叫，你這孩子好沒規矩，你敢不听我的話么？”
　　許平漲紅了臉，分辨道：“我怎敢不听話？不過……”
　　齊茵怒叱一聲，道：“不過個屁，不許說話！”
　　許平急得連連搖頭頓足，卻當真不敢開口。
　　齊茵咬牙切齒的道：“我恨死他，你也不許再在我面前提起他的名字，記住了沒有？”
　　許平連聲應是，心中卻十分惶恐迷惑。齊茵又道：“這個人坏死了，我根本就不把他放在心上……”
　　許平也沒有覺察出她這話甚是矛盾可笑，輕輕道：“我可不可以問你一句話？”
　　齊茵沉吟一下，才道：“你說吧，但不許提到他。”
　　許平道：
　　“剛才我就是想請問你一聲，既然不許叫你嬸嬸，那么怎樣稱呼你呢？”
　　齊茵這才知道剛才錯怪了他，當下道：“你叫我姑姑好了。”
　　許平透一口大气，道：“我真不明白你們大人為何常常變來變去，一會很要好，一會成了仇人？”
　　齊茵惱從心起，喝道：“閉口，誰讓你說話的？”
　　許平駭得一縮脖子，道：“是，小侄不敢了。”
　　齊茵慍聲道：“是他對不住我，又不是我對不住他。哼！哼！早知如此，我決計不會帶他去見我師父。”
　　許平根本不明白她說的什么，縱是明白，亦不敢搭腔。齊茵又道：“這個忘恩負義狼心狗肺之人，遲早得被我殺死！”
　　她口中說得狠，但眼淚卻忍不住直往下掉。許平大惊，想道：“姑姑竟要暗算叔叔，這還了得？我務須暗中告訴叔叔，教他提防……”
　　因此，許平不久就找到薛陵，告訴他道：“叔叔你小心些，姑姑要殺死你。”
　　薛陵追問之下，才曉得這個姑姑就是齊茵。當下歎息道：“這實在不能怪她，我倒愿意死在她手底！”
　　許平駭然道：“那怎么成？你若是被別人害死，我還可以替你報仇。但若是姑姑下手，這教我如何是好？這仇報是不報？”
　　薛陵安慰他道：“不會的，她不會加害我。因為我雖是對不起她，但她卻不是那种毒辣的人。”
　　這時恰好方錫進來。听了這話，大惊失色，道：“薛兄万万不可大意，須知自古以來，能得使女子瘋狂的，就是『妒嫉』。因此，她一時沖動之下，施展毒手，也不是奇怪之事。”
　　薛陵道：“小弟心口如一，假如能死在她手底，實是心甘情愿，毫無遺憾。”
　　方錫想了一下，才道：“這就是薛兄的不對了，你該盡力防止發生這等慘劇，以免陷她于不義！”
　　薛陵瞿然道：“不是方兄提醒，小弟可能就做錯了。好，小弟盡其所能，防止這等事情發生就是了。”
　　方錫把許平遣出去，才道：“你好好休息一下，齊姑娘也同時明日早晨就動身追蹤那朱公明。她又表示不管金浮圖之事。只等誅殺了朱公明，就獨自踏遍天下，定要找到第二號仇人梁奉……”
　　這一天下午，陸續有不少武林知名人物赶到齊家庄來，一則向齊南山賀喜，賀他重返齊家庄。
　　二則為了金浮圖之事。三則有一些人是想瞻仰薛、齊這一對情侶的丰采。
　　但人人都感到事情有點不妥，因為薛、齊二人都沒有會客。
　　晚上時分，薛陵心中煩惱痛苦之极，坐立不安。他几次三番都想去見見齊茵，只要她也表示出痛苦，他就不顧一切，把她娶為妻子，縱然此舉有虧大義人倫，也顧不得這許多了。
　　但他那里鼓得起勇气去見她，況且万一見到她的面時，被她一頓臭罵之后，再聲明永不會嫁給他，豈不是變成了自取其辱？
　　他左思右想，煩燥不宁，當下走出院子，但見一輪明月，已挂在天邊。此時對月怀想，益添傷感之情。
　　突然間牆頭冒出一條人影，他轉眼望去，竟是齊茵，這一下簡直惊得呆了。
　　齊茵白素素的臉上，居然十分平靜安詳，好像沒有什么事發生過一般，向他揮揮手，躍落院中。
　　薛陵嗅到她帶來的一陣香風，三魂七魄，不知飛到何處去了，再也收不回來。若然他不是如此的失魂落魄，自必發覺齊茵的態度太不合情理，便會生出疑心。
　　齊茵凝望著他，說道：“你還未睡么？我也睡不著。我們出去走一走吧！我有些話要問問你。”
　　薛陵惘然道：“好的！”
　　但見她一轉身躍了出去，連忙跟蹤縱出。不一業工夫，他們已處身庄外的田地上，兩人并肩緩緩走過塍隴，行入一片茂密的高梁地中。
　　此時四望全是茫茫的青紗帳，齊茵道：“從這儿往前走，不消多久，就可踏入山區。我真想到地心宮去拜謁我師父。”
　　薛陵心緒紊亂，口中只含糊應了一聲。齊茵道：“假如見得到師父，我一定求她老人家辦一件事。”
　　薛陵順口道：“什么事？”
　　齊茵停下腳步，轉身相向，和他面面相對，相距不及兩尺。
　　這時，在皎洁月色之下，大家都可以把對方瞧得清清楚楚。薛陵固然是丰神俊逸，如玉樹臨風，無怪女孩子會對他傾心鍾情。但齊茵亦是杏眼桃腮，膚若凝脂，眼如點漆。也是艷麗非凡。
　　他們互相匹配輝映，當真是天造地設的一雙璧人。但風波忽起，使這一段良緣好事變成了泡影，真是任何人都始料所不及，同時亦令人十分惋惜。
　　薛陵忽然發覺齊茵美眸中射出奇异的光芒，心中方自一震，猛可記起了方錫的勸告。
　　但這刻為時已晚，齊茵玉手一點，纖指已戳在他胸口“紫宮穴”上，頓時遍体酸麻，全無气力。
　　齊茵仰天慘笑一聲，笑聲未歇，眼眶中已涌滿了熱淚，她使勁一搖頭，把淚水甩掉，狠聲道：“薛陵，我齊茵那一點配不上你？你說！”
　　薛陵沒有做聲，瞠目而視。事實上他穴道受制，根本不能開口說話，自然沒法子回答。
　　齊茵又道：“我曾經救你性命，又使你見到歐陽伯伯，因而煉成了絕藝，成為人上之人。你的忘恩負義，我都不談了，現在我問你一句，到底是那一個女人使你迷戀，居然不把我放在眼中？”
　　薛陵仍然做聲不得，但即使能夠開口，也無從回答。齊茵怒火遮眼，根本忘了薛陵不能開口，取出烏風鞭，猛力抽掃了七八鞭之多。
　　可怜薛陵只疼得險險昏倒，偏又未曾昏過去，那等急疼攻心之苦，實是難以形容。
　　齊茵見他毫無動靜，這才醒覺。可是凡事一開了頭，卻就不難繼續再做。但見她手起鞭落，又抽了六七鞭。
　　薛陵肉体上固然疼痛不堪，但心理上受的創傷更為深鉅。他閉起雙眼，不忍見到齊茵那种咬牙切齒的神情。
　　胸中充滿了自怜自傷的情緒，迷惘地体味著愛情上苦的一面的滋味。
　　齊茵突然一掌拍活了他的穴道，順手給他一記耳光，薛陵應掌摔倒，掙扎著扒起身時，齊茵已不知去向了。
　　他長歎一聲，咬牙熬忍著肉体上的痛苦，緩緩向前走去。出了這一片高梁地，便在山坡下找塊石頭，坐了下來。
　　歇了半晌，身上那一陣陣鑽心刺骨的疼痛才見減輕，但仍然一片火辣，极是難受。
　　四下靜寂之极，天上月輪皎洁如故。薛陵仰首向月，內心中涌起了無限悲愴，他腦海十分紊亂。
　　雖然打算好好的想一想這件事，但他眼前盡是齊茵喜怒哭笑等表情的臉龐。
　　他對月獨坐了不知多久，忽然一道人影迅快奔到，叫道：“薛兄，你為何還不回室就寢？”
　　來人正是方錫，他那張誠？？的面上，滿布關切之容。
　　薛陵茫然地應一聲，站起身子。方錫訝道：“薛兄，你身上為何都是塵土？”
　　薛陵似是沒有听到這話。方錫伸手替他拍拂背后的塵土，薛陵突然劇烈的顫抖一下。方錫連忙縮手，惊道：“怎么啦？你可是負傷了？”
　　他乃是武林高手，一望而知薛陵是痛得身軀一震，只不知受了什么傷，竟能使人如此劇痛？
　　薛陵嗯一聲，沒有回答這個問題，卻很突然地說道：“這世上有沒有真情？”
　　方錫道：“你說什么？”
　　薛陵道：“假如你愛一個人，這個人雖是罵你打你，你也忍受下來，心中毫無怨恨之意，這樣算得上是真情吧？”
　　方錫道：“自然算得是真情了。”
　　薛陵長長歎息一聲，黯然道：“我竟辦不到，唉……”
　　方錫一怔，細味他話中之意，似乎他跟齊茵發生了什么事一般。但這等事他如不愿說出，就是不便追問。只好悶在心里，跟著他走去。
　　他們在沉默中走到庄外，薛陵忽然停步，轉頭望住方錫，緩緩道：“小弟要找一處地方，靜靜的思索一些事情，方兄請吧！”
　　方錫道：“好吧，但薛兄不可走得太遠。”
　　薛陵搖搖頭，意態十分消沉，道：“我要找一處人跡罕至之地，慢慢的思索人生的奧？？，不再回來見你們了！”
　　方錫惊道：“薛兄怎可作遁世之想？咱們明晨就出發去找朱公明，報那血海之仇。然后還有許多事……”
　　薛陵眼睛一亮，道：“對，找朱公明報仇……”
　　方錫方自欣喜，忽見他眼光黯淡下來，心中暗叫不妙。
　　薛陵頹然道：“我不去了，反正阿茵獨力就能辦好這件事。朱公明死在她手中，也是一樣……”
　　他抬起頭惘然遙望那一輪明月，心中思潮起伏。方錫向他說了許多話，列舉出种种理由。但他一個字也沒有听見，忽然舉步走去。
　　方錫見勸阻他不住，又觀察出他心中受創甚重，己不是自己所能為力，正想回去叫齊茵出來，忽又想起他們發生過事故，齊茵未必肯管這件事。再者，即使把薛陵勸阻，對他到底是好是坏？
　　他迷惑地尋思著，眼看薛陵已走出數丈，身影逐漸模糊，使方錫覺得他十分孤單凄涼，因而不禁寄予無限同情。
　　在后宅內的齊茵，雖然已躺在床上，可是心緒不宁已极，翻來覆去，那里睡得著？
　　她用烏風鞭發？？了內心的激憤之后，？？下無限傷情，反而更覺痛苦。此外，她也覺得自己太辣手了，竟把薛陵打成那般模樣。
　　她自是深知烏風鞭的厲害，不但當時劇痛攻心，還有更厲害的是在百日之內，那一片挨過鞭子的部位，碰著什么東西都生出奇疼，連衣服的磨擦也會覺得陣陣刺痛。
　　因此，齊茵想像得到這百日之內，薛陵將是寢食難安，時時刻刻被痛苦所折磨。
　　她雖然极力要自己感到快意，但深心中卻并不如此。
　　外面忽然有人喚她的名字，她立刻曉得不妙，披衣出去，但見方錫愁眉苦臉的站在院中，半晌沒說出話來。
　　齊茵連問了三次什么事，他才說道：“薛兄走啦！”
　　齊茵突然大怒，恨聲道：“他走他的，与我何干？”
　　方錫道：“話不是這么說，他本是個急公就義，志切复仇的人。但剛才我瞧他的樣子，好像是……”
　　齊茵恨恨的迸出話聲，道：“他好像很了不起，自個儿跺跺腳就走啦，對不對？”
　　方錫道：“你錯了，他好像已經死了的行？？走肉一般，神情之蕭索，意態之消沉，我敢說此生再也找不到一個人可以与他相比了！”
　　齊茵為之一怔，心知他定是因為那一場辱罵鞭撻才變成如此消沉，連血海之仇也放棄了。可見得他當真是像死了一般。
　　她心下一陣茫然，道：“這便如何？”
　　方錫道：“自然是要你去勸勸他啊！”
　　齊茵沉吟一下，緩緩問道：“方兄，你是知道我和他的內情之人，我請問一聲，假如你是我的話，你肯不肯去勸他別走？”
　　方錫瞠目道：“這個……這個……”
　　他也弄得頭昏眼花，不知如何才理得出頭緒。是以這個了半天，還是答不出來。
　　齊茵幽幽歎息一聲，背轉了身子，取巾拭淚。方錫但覺這兩人都值得同情，這才難死了他這個夾在中間的朋友，當下大是手足無措，啼笑皆非。
　　過了一會，齊茵突然道：“方兄回去睡吧，我盡力勸阻他就是了。”
　　方錫搖頭一歎，道：“可苦了你啦！”
　　當下回身自去，不敢再過問這件事。
　　第二天早晨，方錫盥洗出來，發現薛陵居然沒有出去，心中又惊又喜。薛陵沒對他說出昨夜何以回轉來，方錫也不敢問，心中藏著這個悶葫蘆，決意慢慢的觀察。
　　出發之時，齊南山毫無异樣，像過去一般和薛陵說話，只趁別人不注意之時，向薛陵微微說道：“我不怪你，這件事必定另有隱情無疑。但卻望你這一路上好好照顧茵儿，她到底未經世故，受不住挫折打擊。”
　　他的話到此為止，但薛陵卻因而鼓起了做人的勇气，他真沒敢夢想到齊南山會這般体貼諒解，可見得自己實在不必對人生如此失望。
　　話雖如此，他一路上也夠受的了。齊茵一直沒有好臉給他瞧，薛陵一開口，不管有理無理，她總是极尖刻地頂撞他，使得他簡直不敢開口說話。
　　他們一路上都有武林同道爭相設宴款待，晚上住宿之時，總是有當地的名家豪客，早早就包下客店，大事招待。
　　像這等樣子走江湖，簡直不用化半文錢。
　　白蛛女帶路前行，誰也不知她怎生与那黑神蛛打交道傳消息的，反正她一走，大家就跟。
　　不一日，眾人已踏入襄陽地面。這時已是中午時分，應當打尖解饑，但白蛛女卻一逕穿城而過，到了大路上，才向薛、齊二人道：“朱公明就在城里，我怕咱們一停下來，被他察覺，竟又使什么法子逃走了？”
　　方錫微微一笑，道：“紀姑娘說已把那大奸賊的武功廢去，咱們決不怕他逃走。反而有一件事兄弟認為很奇怪可疑。”
　　他停歇一下，才又道：“這几日我發覺有人暗下跟蹤我們，我几次想說，但又想多等些時候，查看他跟蹤咱們之故，所以一直不動聲息。”
　　齊茵道：“那？？可曾跟出了城郊？”
　　方錫道：“這正是他厲害之處，咱們每到達城市都邑，那？？便失去蹤跡，但仍然有別的人暗下跟蹤。咱們出得城外，那？？一定在前路等候，待得咱們越過，他才在后面跟著。”
　　薛陵道：“這樣說來，那？？目下又在前面等候我們了？這回不妨抓住他，弄得明白。”
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