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第十七章



　　齊茵誚聲冷笑，道：“別的事你也這么听話，那就好了。”
　　薛陵焉敢開腔接這個話碴，方？？見他甚窘，便道：“我們還是依紀姑娘之計行事的好，不用再談了。現在大家准備入襄陽，抓住朱公明那老狐狸，報仇雪恨方是正理。”
　　一行四人，回到大路上，登車跨馬，揚長馳入襄陽。這時天色已近昏暮，但他們都不投店休息。
　　許平在白蛛女指示之下，駕車覓路。走過一條繁盛街道，白蛛女發出停止的指示。
　　眾人都到感緊張，后面薛、方二人高踞鞍上，流目四望，假如有人動作匆促惊惶的躲避，他們一定不客气的過去抓拿。
　　白蛛女揭起車帘，向左邊望去，但見乃是一排店舖，人來人往，甚是熱鬧。
　　她道：“齊姊姊，快瞧那一家糧店內。”
　　齊茵凝目望丟，但見糧店內出入之人甚多，唯一靜息不動的，只有柜台后一個白發蒼蒼的老者，看樣子似是東主。記賬收錢的另外有一個胖胖的掌柜在忙著。
　　老者忽然轉頭向門外望來，見到馬車以及薛陵他們，忽然露出惊駭之容，急急低下頭顱但他似乎已曉得對方在觀察著他。當即取餅一個算盤，劈劈啪啪的打將起來。
　　齊茵叫了一聲，薛陵落馬走到車邊。
　　齊茵道：“那糧店內的白發老者便是了。”
　　薛陵觀察了一陣，道：“白姑娘認為沒錯么？”
　　白蛛女道：“決計不會錯，我們遠在千里之外，也能找到這儿來，何況日下相距只有數丈，一點也不會錯，就是那個老家伙。”
　　薛陵沉聲道：“好极了，這一回決計不能讓他逃出咱們掌心了。”
　　齊茵道：“可要立刻動手么？”
　　這宗事關系及薛陵全家血仇，此所以齊茵向薛陵徵求意見，表示出由他作主之意。
　　薛陵极力抑制住滿腔悲憤，使自己冷靜下來，道：“咱們如若現下動手，把那斯抓走，不免要惊世駭俗，流言四起。”
　　白蛛女道：“如果是我，早就沖入去了，別人愛怎么說就怎么說，管他的。”
　　許平忍不住接口道：“是啊，把他揪出來不就完了？”
　　薛陵搖搖頭，同白蛛女道：“咱們從千里外找到此地，可見得你的黑神蛛實是通靈异物。今日他縱是連夜遁逃，諒也無法避得過神蛛的追蹤。”
　　白蛛女傲然道：“當然啦，他休想逃得掉。我若是守在附近，他往那邊奔逃，我用不著瞧見，也能知道。”
　　薛陵放心地點點頭，回眼瞧見，忽見一個十五六歲的男孩扛了一袋米出來，似是送貨。
　　薛陵放步跟去，待得走出那糧店之人視線外。他赶上几步，拍拍他肩頭，道：“小兄弟，你是茂昌糧店的人么？”
　　那男孩回頭見他儀表不凡，衣飾高貴，忙道：，“是的，大爺有什么吩咐？”
　　薛陵道：“你們店內那位老人家是誰？我瞧著很眼熟，好像是在京師見過。”
　　那男孩笑起來，道：“他就是老板朱老爹，許多年都沒出過門，大爺怎會見過他呢？”
　　薛陵問道：“他家里的人多不多？”
　　男孩搖頭道：“沒有別人，只有他一個，所以晚上就住在店后的屋子里，跟我們伙計們住在一塊儿。”
　　薛陵道：“原來如此，是我瞧錯了。你快去吧，別耽誤了時間，回去挨罵。”
　　男孩搖頭道：“不會，不會，朱老爹的人最好不過了，他還時時施舍貧苦人家呢！”
　　薛陵也沒心思去听，轉身回去，但見柜圍內那個朱老爹已經不在。
　　當下問道：“那廝到那儿去了？”
　　白蛛女道：“他在店后面兩丈之處，靠左邊的屋子里。”
　　薛陵道：“他竟是回到房間去了，現在行啦，咱們先去投店，今晚松散一下，不妨逛逛街。等到半夜時分，咱們才行動。”
　　于是一行五人，找店投宿，飽餐一頓，之后，又悠閒地逛街。這襄陽城晚上沒有什么看頭，因此，他們只逛了一陣，就返店歇息。
　　到了半夜，大家起身結束停當。一忽儿都到了街上，他們個個一身本領，飛檐走壁，毫不費力，不一會，已到了糧店門外。
　　，白蛛女道：“他在里面，就在日間我說的那個位置。”
　　薛陵微微一笑，道：“這老狐狸万万想不到咱們有本事找到他。”
　　他轉眼望住白蛛女，道：“白姑娘請在這儿守著，方兄和阿平陪你，假如那廝溜出來，請你們出手捉拿。但千万別取他性命。”
　　方錫道：“薛兄放心，我們總要讓你達到手刃仇人的目的。”
　　薛陵向齊茵道：“我們走吧：“齊茵兩眼望天，宛如不聞。薛陵又說了一遍，她才冷冷道：“你跟誰說話？阿貓阿狗也都有個名字。”
　　薛陵見她在這等時候，還要跟他過不去，不禁啼笑皆非，只好低聲下气的道：“是我錯了，齊茵姑娘，我們進去找朱公明吧！”
　　齊茵傲然道：“這才像話。”
　　薛陵又好气又好笑，當先躍上屋頂，身畔微風颯然拂過，齊茵已站在他前面三四步之處兩人小心查看過四周，毫無可疑朕兆。
　　薛陵移前几步，湊近她耳邊，悄悄道：“瓊姊說已廢去他一身武功，若是如此，他雖是深諳江湖技倆，懂得夜行之道。但此刻耳目都大大減弱，決難早早發覺咱們的動靜。”
　　齊茵道：“雖是如此，我們還是小心一點的好。”
　　他們緩緩向前移動，到了一處，薛陵指一指下面，那儿是個天井，一個房間內透出微弱的燈光。
　　薛陵以傳聲之法，同齊茵說道：“那一定是朱公明的臥室了，若是店中伙計，決不敢點燈至天亮。”
　　齊茵道：“你的江湖門檻已經很精啦，這話很有道理。我只擔心他臥室之中會有鱉奇難防的机關。”
　　薛陵心想：“我若是中伏而死，你不必再為我而生气了，我也免去無窮煩惱和痛苦，豈不是最好不過之事？”
　　但他忽又覺得這种想法不對，分明是一种逃避心理。一個堂堂大丈夫，豈可逃避苦難？
　　齊茵忽然像一縷輕煙般飄落院中，薛陵大吃一惊，要制止已來不及，又不敢出嘴叫她，只好干瞪眼。
　　心想這位小姐真是太任性了，她應該依照原來計划，在屋頂上監視才對。
　　這刻他只好負起監視的責任，但見齊茵走到門邊，取出一口短劍，插入門縫中。輕輕一削，那道門閂應劍而斷。她迅即推門而入，撥亮燈光。
　　小房中一張大床紗帳深垂，她過去撥開帳子，但見一個老者剛剛睜眼。他是因為燈光刺眼而惊醒，一見床邊站著齊茵，立現惊訝之色。
　　齊茵冷冷道：“朱公明，你就算像齊天大圣有七十二變的本事，也休想逃得掉。”
　　那老者歎一口气，沒有做聲。
　　齊茵猛一伸手向他胸口點去，指尖所取的部位，极為歹毒，戳中了的話，极為痛苦，比死還要難受。她指尖已碰到對方胸口肌肉了，老者還不會閃避。
　　這一來已試出他武功全失，無法閃避，她立時收回內力，指尖雖是戳中了他胸口，卻沒有制住脈穴。
　　齊茵從指尖傳來的感覺，發現對方肌肉松弛，全無彈力，又可知對方真的武功已失。
　　當下道：“你是朱公明是不是？”那老者點點頭，移開目光，似是懶得開口。齊茵返到門邊，打個手勢。立時滿室生風，燈光搖搖，那薛陵已現身在房內。
　　他瞅住朱公明，但見他已坐起半身，雖是見他進來，也不加理會。
　　當下向齊茵問道：“他是朱公明么？”
　　齊茵道：“不錯，他自家已承認了。”
　　薛陵且不去理會朱公明，輕輕道：“你剛才入房之時，動作太急了，万一這房內有什么机關埋伏，后果甚是可慮，這一步應該讓我做的。”
　　齊茵只嗯了一聲，移開目光。
　　薛陵又道：“難道你存心替我冒這個險么？”
　　語气溫柔异常，又含有感激之意。
　　齊茵沉默半晌，才冷哂一聲，道：“我憑什么要替你冒險？只有你的性命才值錢，是不是？”
　　薛陵被她頂回來，只好聳聳肩，走到床邊，一伸手抓住他胸口，咬牙道：“朱公。瑚，咱們的血債仇恨，今晚上可以了斷啦！”
　　朱公明駭然望住他，張口欲說，但語聲吶吶，竟令人听不清楚。
　　薛陵怕他惊叫之下，惊動了別人，左手疾出，已點住了他的穴道。這時候朱公明已不能做聲，只瞪大雙眼，射出畏怖欲死的光芒。
　　薛陵冷笑道：“朱公明，想不到你這般怕死，真令我失望得很。”
　　齊茵忽然道：“先問問他金明池在什么地方？”
　　薛陵把他整個人揪起來，狠狠道：“你老老實實的告訴我們，金明池呢？若然你從實招供，我們可以讓你死個痛快一些。”
　　他的話堅強有力而十分清晰，說罷，出手解開他的穴道。
　　又道：“快點說，金明池呢？”
　　朱公明喘气不已，說不出一句話，一味搖頭，同時伸手指著床板。神情十分惶急恐懼。
　　齊茵忽然出手點住他穴道，才道：“他又想叫喊了，奇怪，朱公明變得如此膿包，連我也大感失望。”
　　薛陵道：“金明池的下落他自然不會知道，我瞧不必多問了。”
　　齊茵道：“隨你的意思辦吧，不必問我。”
　　她忽而十分潑悍，忽然柔順如羔羊，使薛陵生出一种說不出的滋味。
　　他仰天忖想一下，才道：“這廝變得這般膿包，實在出我意料之外。我也使他意外一番才行。我想點了他的死穴，讓他捱上三日才死掉，你瞧這法子好不好？”
　　齊茵道：“這老狐狸說不定會破解。”
　　薛陵殘忍她笑一笑，道：“我們不會驗尸么？最多住上三天才离開。這法子教他三日之內，時時刻刻想到死亡，受盡惊駭痛苦，這比我們下手施以毒刑高明得多。”
　　齊茵道：“好吧，現在一掌劈死他的話，太過便宜他了。”
　　薛陵出手連點他三處大穴，此是秘傳手法，除了他自己之外，只有他師父歐陽元章才解得開。
　　弄好之后，他們把燈光撥小，退出房外，順手拉上房門。到沖上与方、白、許三人會合了，這才返店安寢。
　　翌日起來，大家因知道要逗留三天，所以十分悠閒。當日，他們聯袂往游隆中山，即是諸葛武侯隱居之處，山半向有“抱膝石”等古跡。下午，他們轉赴峴山，觀賞极著名的羊公墮淚碑。
　　羊公即晉時羊祜，曾出鎮襄陽，勤修德政，愛民如子。是以百姓為他立碑于峴山，許多人見碑怀想羊祜令德，輒為墮淚。
　　游罷歸來，已是薄暮時分。大家用過晚飯，沐浴包衣之后，正准備休息。突然白蛛女急匆匆的找到薛、齊、方三人，顯得十分緊張，說道：“朱公明已逃出本城啦！”
　　這個消息把他們三人大大的嚇一跳，但薛陵眼見白蛛女十分緊張，反而故作冷靜，安慰她道：“別急，諒他也走不遠。可是神蛛告訴你的？”
　　白蛛女道：“不錯，他已遠离本城百里以外，所以我才十分震惊。”
　　薺茵道：“會不會是別一個人，也曾沾上蛛絲，恰好在百里以外？”
　　白蛛女道：“不會，它表示朱公明的訊號另有區別，我不會弄錯的。”
　　薛陵沉吟一下，道：“他口不能言，手不能動，只能睜眼閉眼而已，如何能傳達意思，教人把他運离此城？”
　　、齊茵道：“莫非他有破解你點穴手法的神通？”
　　薛陵道：“按理說除了家師出手，別人很難辦到，你說是不是？”
　　齊茵道：“不錯，即使是金明池，相信也無能為力，但他既能在一日當中，遠走百里以外，一定是能夠走動才辦得到。若是雇人，恐也不易逃得如此迅速。”
　　薛陵道：“我們正是要找出原因，現下事不宜遲，馬上動身追去，不久當可追上。”
　　眾人紛紛收拾，薛陵叫店伙算賬，店伙訝道：“爺們不是讓好再住三日的么？”
　　薛陵道：“我們有事赶著去辦。”
　　方錫隨口問道：“你可知道那大街上的茂昌糧店么？”
　　店伙道：“小人當然知道，听說朱老爹生了怪病，既不能動，又不能說話。全城的大夫都請遍了，也說不出一個所以然來。現在已遣人到漢口、武昌那邊延聘名醫，這一下子不知道得花多少錢。唉！這末一位大善人也會得到這等怪病，老天爺八成是瞎了眼睛啦！”
　　他居然怨怪起老天爺，可見得那朱老爹當真是個善人。
　　薛陵道：“我明白了，那糧店的人把朱老爹送去漢口求醫，對不對？”
　　店伙道：“沒有呀？他老人家几時動身的？小人剛剛去探望過他，到現在還不到一個時辰。”
　　眾人听了一楞，感到事有蹊蹺。
　　齊茵道：“他老人家還在城里么？你可沒亂說話吧？”
　　店伙急得發誓賭咒，再三聲明。
　　薛陵心中一動，道：“我懂得醫道，尤其是疑難怪症，最是拿手。反正我不收診金的，你不妨帶我去瞧瞧，若是醫得好，也算是做了一件大善事。”
　　店伙大喜道：“好哇，薛爺肯勞駕的話，小人馬上帶您去。”
　　他帶了薛、齊、方、白四人，向掌柜說了一聲，便直奔糧店。但見此店已經關上舖門，探病之人絡繹不絕。
　　店伙帶他們入店，找到那個胖胖的掌柜，說出來意。
　　這等事反正不花錢，決不虞被人趁机詐騙。那胖掌柜毫不推托，帶他們往后面走。
　　薛陵等人見他這等情形，都知道朱老爹避在此處之事大概不會假。到了房中，那胖掌柜把旁人都請了出去。
　　床舖上躺著一個老人，他已閉目休息，薛陵伸手推推他，暗中運聚內力，攻入他脈穴之內。
　　他馬上就睜開雙眼，見了薛陵，露出十分惊訝之意。
　　薛陵回頭問過白蛛女，确定這位老人家不是朱公明之后，便命胖掌柜和店伙都退出房外，他才動手解穴。
　　餅了一會，那朱老爹才恢复如常，吶啊道：“你……你………。”
　　半天還沒說完一句話。
　　方？？旁觀者清，道：“薛兄，這位老丈說話不大方便。”
　　他不好意思直接指出老者是個大舌頭，所以如此暗示。
　　薛陵柔聲道：“朱老爹，你听我說。我們把你錯認作別一個人，昨夜才會向你下手。”
　　朱老爹吶吶道：“我………我………知道………知道………”
　　薛陵暗想原來這觀面還有文章，几乎一時疏忽而殺死了這個朱老爹，卻讓元凶逍遙世上當下柔聲道：“我記得昨夜請教老丈姓名之時，你承認是朱公明，但你事實上卻不是朱公明。難道這般湊巧，你的名字也恰是朱公明么？”
　　朱老爹結結巴巴的道：“小老儿………本來………本來不是………這個名字………”
　　他把一句話分作許多句，薛陵心中急于弄明白真相之后，好去追赶那真的朱公明，是以几乎沉不住气開口催促。
　　朱老爹說了半天，薛、齊、方、白四人總算弄明白了。原來朱老爹本是京師人氏，二十年前被一個人弄到這里來，當起糧店老板。這個人要他更改姓名，因此，他二十年來變成了朱公明。
　　這個人每隔一兩年，總要到襄陽來，命他匿居別處。而這個人則化裝成他的樣子，到店中住上几天，這才离開，又由朱老爹去當老板。
　　多年來全無事故，朱老爹也過得很安樂。他孤身一人在世，別無親故。時時拿錢去做善事，因此，在襄陽城中，只要提起朱老爹，當真是無人不知，無人不敬。前此不久，那個人又來了。
　　他照例匿居別處，但昨夜被召回來，朱老爹也不明其故，只知那個人躲在床底下。半夜就發生了薛、齊入房之事。
　　當時他用手指住床底，便是想告訴他們床下有人。
　　朱老爹吃虧在大舌頭，為人又老實忠厚，不夠机伶。因此薛、齊二人追問之時，他連分說的机會也沒有，就被點了死穴。這也許就是朱公明看中了他之故。
　　薛陵弄明白之后，不禁對朱公明如此的老謀深算，竟布置下這許多的退路而深感震惊和佩服。
　　他再三道歉過，又查看那床底，發覺底下竟是一個丈許大的地下室。料想朱公明當時听到他們的對話，以及其后的處決，一定暗暗得意的竊笑。
　　他們离開糧店時，再三告誡店中之人不得泄露此事。然后赶緊動身出城，由自蛛女領路疾行。
　　天亮之時，遙見前面一座市鎮。
　　白蛛女命許平停車。
　　薛、方二人催馬上來，白蛛女道：“朱公明在那鎮內。我們是一直入鎮？抑是分批前往？”
　　薛陵沉吟一下，才道：“齊姑娘的意思怎樣？”
　　齊茵淡淡道：“隨你的便。”
　　薛陵才道：“那么我們直奔此鎮，不管他躲在什么人家中，都闖入去把他抓住，帶上馬車，出鎮找個偏僻之地解決了他。”
　　白蛛女笑道：“你早肯如此，也就不必多跑這一段路了。”
　　薛陵道：“現在我才想通啦，對付朱公明這种惡賊，定須用雷霆万鈞的手段，不可有任何顧忌。他害我們昨夜差點害死一個好人，這回抓住他，先讓他嘗嘗我的截脈手法，才讓他到陰曹報到。”
　　齊茵道：“我也要試驗一下我師門的秘傅手法的威力，這個惡棍一定得遭點報應才行，焉能讓他如此舒服的死掉？”
　　馬車加快了速度，不久，已入了市鎮。這刻雖是天亮未久，但鄉下人起得早，恰又逢市集之期，鎮中十分熱鬧，一片喧聲。因此這輛馬車和方、薛雙騎馳入鎮中，聲息皆被市集鬧聲所掩。
　　白蛛女突然命許平停車，指住一間屋子，道：“他就在里面。”
　　齊茵轉眼望去，卻是一家簡陋客棧。不禁冷笑一聲，道：“這敢情太好了，我們大可以不惊動別人而把他抓出來。”
　　她跳下馬車，同薛陵招招手。
　　薛陵一躍而下，齊茵道：“我們進去后隨机應變，能不使別人奇怪生疑最好。抓住朱公明之后，我用你的坐騎，你到車上和許平同坐，盡快离鎮找一處地方收拾那斯。”
　　薛陵唯唯以應，兩人一道入店。這時一個相貌魯鈍的店伙剛剛打開店門，見他們進來，登時一怔，道：“客官們好早哇！”
　　薛陵舒展猿臂，抓住店伙的左手，把他拖出店外。那店伙本想大叫，但偏生一股熱气堵住喉嚨，做聲不得。
　　薛陵五指微松，問道：“你們店里一共有几個客人？”
　　左手已掏出一塊銀子，拿到他眼前。
　　店伙見了這塊銀子，眼睛鼓得圓圓的，道：“只有一位客人。”
　　薛陵道：“這人是怎樣一個長相？”
　　店伙道：“六十多歲左右，面色紅潤，禿頭。”
　　薛陵道：“好极了，我們正要找他。”說罷，把銀子塞入對方掌中，又道：“我。呵去請他上車，你別大惊小敝，也不許跟旁人說起，知道了沒有？”
　　那店伙連連點頭，掌心那塊銀子已使他神智昏迷，全然沒法子思想了。
　　薛陵問明房間座落方向，便迅快入店，同齊茵打個手勢。兩人悄無聲息地閃入院中，但見當中的房門緊緊閉住，沒有聲息。
　　齊茵提一口真气，快如閃電般躍起，越過屋脊，飄落在后窗下，屏息靜气，運功蓄勢。
　　薛陵舉步上了台階，迫近房邊。房內突然傳出欠伸之聲，按著有人高聲道：“啊，好天气………只可惜二十余年如一夢，此身雖在堪惊。”
　　薛陵听了這口音，心頭一震，揮掌拍去，砰的一聲，雙扉大啟。但見一個禿頭老者在詫愕地望祝號口，他身上剛披上一件長衫。
　　這禿頭老者一見薛陵站在門口，凜凜生威，頓時面色大變，顯然他在震駭之中，又极是迷惑。
　　薛陵從他口音中，已听出正是血海深仇朱公明，是以了忍不住揮掌擊開房門。他見了對方神情，心中一陣快意，仰天長笑道：“朱公明，想不到你還有如許閒情逸致，朗誦名詞佳句。”
　　朱公明終是一代奸雄，霎時間已恢复鎮靜，道：“這一回我當真服气了，你怎能找到此地的？”
　　薛陵道：“這內情說來話長，還是讓你帶著悶葫蘆到陰府去的好。齊姑娘，可以進來啦！”
　　后窗砰的一響，香風拂處，一個嬌俏佳人站在房內，手中的黑絲鞭輕輕搖晃著，冷冷望住朱公明。
　　朱公明仰天一笑，道：“你們還是來遲了一步，須知老夫平生算無遺策，你們不妨望望那屋角之上，放著一件什么物事。”
　　薛、齊二人素知此人老奸巨猾，狡計百出。聞言都不禁轉目向屋角打量，但屋角空蕩蕩的，那有什么物事？
　　朱公明已趁他們轉眼之時，從怀中拔出一口短劍，迅即向胸口要穴刺落。哧的一響，鮮血直冒。
　　薛、齊二人目光回掠，這才發覺對方的詭計，竟是設法自刎，免得落在他們手中，慘遭毒刑。
　　薛陵恨得一跺腳，踩裂了四塊方磚。他同時間拔劍出手，劍尖到處，已刺中朱公。瑚脅下穴道。
　　朱公明登時呆如木雞，不能動彈。
　　齊茵躍過去，奪下朱公明手中短劍，查看過傷勢，縱聲笑道：“這廝死不了，傷勢很輕。這是老天爺幫忙，讓他不能痛痛快快的死掉。”
　　她取出刀傷藥，替他敷上，又撕布包扎。
　　薛陵翻出另一件長衫，替他換過。這才托住他腋下，奔出客店。
　　別人見到，只以為他是扶住朱公明，殊不知完全是他在操縱他的動止進退。
　　他把朱公明推入馬車，跳上前座，駕車疾駛山鎮。不一會，已到了鎮外一處荒僻之地。
　　他們把馬車停在林外，齊、薛二人挾了朱公明，奔入林內，找到一塊空地，這才停住腳步。
　　樹林中這塊空地雜草蔓生，四周皆被樹木圍遮，顯得异常的荒涼幽凄。卻也正是下手的好處所。
　　薛陵把朱公明丟在地上，面上神色嚴肅中又含有慘厲的意味。
　　他向齊茵道：“齊姑娘，咱們先望空拜祭被朱公明害死的親人，你先請。”
　　齊茵怔了一下，這才仰頭望向天空，但見長空一片碧淨，毫無云翳。然而，她在這澄明微碧的天空中。卻彷佛見到一個女人慈愛的面龐，同她含笑點頭。這是她多少年以來在心中想像出來底母親的容貌。
　　她雙膝一軟，跪在地上，兩行熱淚奪眶而出。這一剎那間，慈母的不幸見背，父親的孤獨凄涼，以及自己的情場慘變，种种愁苦悲哀之情，都涌上心頭，頓時不由得失聲慟哭。
　　薛陵也陪她望空遙祭，跪拜如儀。
　　齊茵的哭聲傳入他耳中，初時還不怎樣，但旋即發覺她竟是如此的哀傷，又隱隱蘊含悲憤之意。自個儿思前想后，不禁感触百端，也不禁墮淚。
　　他既悲且恨，突然起身奔到朱公明身邊，出手連點他數處穴道。朱公明眼中登時現出惊怖痛苦的神情。
　　朱公明口不能說，身不能動。只有雙眼沒閉，因此他只能從雙眼中流露出內心的靶覺。
　　薛陵憤憤地喝道：“朱公明，當你作惡之時，几曾想到自家會遭受如此可怕的下場！我告訴你，你一時三刻之內還死不了。”
　　朱公明當然沒有出聲回答，薛陵恨恨的瞧著他，雙目噴火，心中轉動著种种殘酷的念頭他很想解開他的穴道，使他能呻吟哀號。須得如此，他方能略解心頭之恨。這蚌害死他薛家滿門的人，血仂如海，非得那樣才行。何況除了他薛家之外，還不知有多少忠義善良之人，被他所害。
　　朱公明的瞳孔一時縮小，一時放大，面上已沁出汗球。身体上各部份不時發出急劇的痙攣。
　　薛陵突然被齊茵的哭聲惊動，放過了朱公明，回身走到她身邊。但見她已扒伏在地上，不時以雙拳捶地，哀聲哭泣。
　　他彎低身子，伸手在她背后穴道上輕拍，說道：“齊姑娘………齊姑娘………”
　　齊茵一個翻身，躲在他怀中，哭得更厲害了。
　　薛陵雙臂不知不覺加重了力量，緊緊擁抱住她。
　　這刻兩人都感覺到多日來的隔膜，突然全部消失。他們竟是如此的互相了解，互相需要過了一會，齊茵哭聲漸停，抬頭道：“阿陵，你知不知道我什么時候最恨朱公。瑚？”
　　薛陵道：“什么時候呢？”
　　齊茵道：“就是每當我想像先慈面容之時，格外的痛恨他。因為他使我無法追想先慈的音容笑貌，留下了終身之憾。”
　　薛陵喃喃道：“原來如此，唉！阿茵你真是天下間最不幸的人。我記得雙親音容，比你幸運得多了。”
　　齊茵抹抹眼淚，突然迅速的在他唇上吻了一下，便站起身，轉眼向朱公明那邊望去，說道：“阿陵，現在輪到我來收拾這惡賊了。”
　　薛陵被她這一吻弄得心中好像打翻了五味架，酸、甜、苦、辣种种滋味都齊全了。他失魂落魄地起身道：“好，讓你出手整他。”
　　她走過去，但見朱公明面色又青又白，滿面俱是滲著脂油的汗水，可見得他在這一段時間之內，如何的痛苦了。
　　她一腳踢去，朱公明身子忽然放松，長長的透一口大气，霎時間好像已瘦了許多。
　　齊茵喝道：“惡賊，輪到我來啦！”
　　這時候朱公明穴道雖是已解，但常人到了這等光景，早就奄奄一息，腦子完全不會轉動工作。誰知朱公明一听齊茵的話，居然掙扎著說道：“且慢，紀香瓊姑娘有一件物事………”
　　本來他不論說什么話，也難教薛、齊二人理會。但他這一提起“紀香瓊”三個字，倒像是极靈驗的符咒一般。
　　薛陵睜大雙眼，齊茵則俯身在他身上連拍兩掌。朱公明頓時精神一振，不像剛才那等有气無力。
　　他赶快說道：“紀香瓊姑娘賜我一塊玉玨，說是憑仗此物，可以向你們講情，少受無量酷刑之苦。”
　　齊、薛二人對望了一眼，心中甚是訝异。薛陵道：“她几時賜与你的？”
　　朱公明呻吟一聲，才道：“她叫金明池轉交給我，似早靠定我必然逃不出你們搜捕之网。唉！我以前不自量力，竟跟這等百代罕見的智者為敵。那是無怪我處處敗北，最后連費了無窮心力布置好的狡兔之窟，也完全被你們所毀。”
　　齊茵道：“那塊玉玨呢？”
　　朱公明突然一惊，道：“我扔掉啦！”
　　齊茵冷笑道：“既然如此，那是你應該遭報應，怨怪別人不得。”
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