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六

　　馮翠嵐的信心不禁動搖了，付道：
　　“假如我和他相遇，不是這等情況的話，我能對他不屑一顧么？”
　　總之，馮翠嵐現在已不能迷迷糊糊的殺死了他，定須弄的明白才行。
　　當下伸手一拍，阿烈透一口气，但覺身子雖然仍不能活動，可是口舌恢复感覺，可以開腔說話了。
　　他連忙道：“馮姑娘，我真是阿烈啊！”
　　馮翠嵐道：“你才十三歲，本來比我矮得很多，但兩三個月時間，你就比我高了一個頭，樣子也完全改變。”
　　阿烈忙道：“那是因為我服過五色仙壇花露的緣故。”
　　他滔滔不絕的把那次經過說出來，最后又道：
　　“你若還不信，可以問問家中的人，我連續几天都很快地長高，他們天天替我買新衣服。”
　　馮翠嵐簡直難以置信，后來問明隔壁涵香園的言老伯已經皈依出家，當下說道：
　　“我去問問家人們就知道了。”
　　她只去了一陣，就迅速回轉來，解開他的穴道，說道：
　　“居然是真的，唉！我差點誤殺了你。”
　　阿烈道：“這也怪不得姑娘你，誰教我跟從前完全不同呢！”
　　馮翠嵐突然笑道：
　　“妙极了，連我也認不出你，別人更不用說了，所以你現在走到街上，也不愁那些家伙們找到頭上來。”
　　阿烈精神一振，道：“啊！我倒沒想到這一點。”
　　馮翠嵐道：
　　“不過告訴你，你須得買一件皮袍子，別讓人家一看你，就以為是內外兼修之士，那時候反倒會惹麻煩上身。”
　　阿烈喜逐顏開，道：“我記住了。”
　　馮翠嵐仰頭望望他，搖頭道：
　　“哎！我真是難以置信，你居然比我高得多，簡直是個大人了。”
　　她和他一同回到房間，阿烈心中斟酌再三，正要把那琅琊丹經之事說出，馮翠嵐巳開口道：
　　“外面近來鬧得天翻地覆，那血羽檄又出現了兩次。現下各大門派提起了‘血羽檄”三個字，都如談虎色變。”
　　阿烈尚未開口，馮翠嵐又接著說到：
　　“還有一點，你必定很感興趣，那就是外面傳說都認定這些血案，与你有關。這是因為你突然失蹤之故，只有我一個人知道你清白無辜。可是我知道与否，于事無補。因為單靠我一個人的證詞，武林之人決難采信。何況你又得服靈藥，整個人也脫胎換骨。誰能相信在這短短的兩三個月內，如此湊巧發生了這許多事情？”
　　阿烈瞠目結舌，半響才道：
　　“這樣說來，我已是天下武林各家派欲得而甘心之人了，唉！這真是天大的冤枉。”
　　馮翠嵐道：
　　“現下那七個与化血門查家有關的家派，已一共有五個家派遭遇到血羽檄之難。因此不但這七大家派十分緊張，鬧得天翻地覆。連武林別的家派，也人心惶惶，情勢十分混亂，換言之，現在的江湖已經弄得亂七八糟，任何人只要形跡可疑，便立刻受到許多門派幫會之人監視或盤詰。”
　　阿烈望她一眼，道：
　　“姑娘你女扮男裝，在江湖上走動，只怕很不方便。”
　　馮翠嵐道：“你別費心管我的閒事，我魔女劍在江湖上也有一點勢力，除了江南那一處特定地區之外，還沒有人敢惹我們。”
　　阿烈順口問道：“江南什么地區？”
　　馮翠嵐居然答道：
　　“告訴你也無妨，在江南西至廣州宣城，南至杭州，東邊一直到海邊，這數百方里的地區內，我魔女劍派之人，不敢任何進入。”
　　阿烈一听這地區既大，又是包括了金陵這等在地方在內的區域，她居然不敢進出，頓時生出好奇之心。
　　他謹慎地措詞問道：“你們不敢踏入這地區的原因，可有別人知道？”
　　馮翠嵐微微一笑道：
　　“武林中但凡是稍有地位之人無不曉得，要不然我也會跟你說了，不過將來你還是別隨便向別人提起的好。”
　　阿烈忙道：“這個自然，只不知姑娘何事忌憚？”
　　馮翠嵐道：
　　“在這個地區中，武林名家甚多，各家派都有。但其中勢力最大的丐幫。事實上丐幫目下勢力已發展到大江南北各地，并不局限于剛才我提及那一地區了，我魔女派早在七八十年前，就与丐幫結下仇恨，幸而相距甚遠，所以罕得碰頭。”
　　阿烈道：
　　“原來如此，但仇恨已是七八十年之事，現在想必已淡了下來，何況雙方很少碰頭，看來已不成問題了。”
　　馮翠嵐道：
　　“若是如此，我何必還忌憚于心？事實上我魔女派每隔十年八年，必有成就特高之人出現。這人劍術練成之后，一定赴江南對付丐幫。”
　　阿烈心想：“這樣便是你們不對了，人家不來惹你，你們專找人麻煩。”
　　馮翠嵐停歇一下，又道：
　　“這數十年間，先后已有五人前赴江南報仇雪恨。可是這五個人只有兩個活著回來，其余的三人，都不知生死。”
　　阿烈瞿然道：
　　“原來如此，那丐幫的手段未免太毒辣了，這豈不是把仇恨越結越深么？”
　　馮翠嵐道：
　　“那三人生死不知倒也罷了。最可恨的是活著回來的兩人，亦都受到毒手摧殘，被奪去貞操。這樣，一方面由于元陰已失，不能再修習最上乘的魔女劍。二來心靈收到損害，性情變得古怪。此所以她們再也無法卷土重來。”
　　阿烈道：
　　“既然有五位杰出高手去報仇，盡皆失敗。想必丐幫武功高明，能人甚多，你們何必繼續報仇？”
　　馮翠嵐面色一沉，不悅地道：
　　“据我們所知，丐幫并非能手太多，而是他們手段卑鄙，利用我魔女劍派的至寶，使我們全無抗爭無力。”
　　阿烈瞪大雙眼，滿面皆是疑惑不解之容。
　　馮翠嵐只好解釋道：
　　“那是本派鎮山之寶，稱為‘誅心妙劍”，形狀与普通之劍一般，但具有奇香、奇聲、奇光三大妙用，例如此劍与敵人兵器相触，發出一种异香，能搖蕩對方心志。劍一离匣，即有奇异芬香和五色光華，亦皆具有奪志搖心之妙。”
　　阿烈道：“這等寶物，怎會落在丐幫手中？”馮翠嵐道：“說來話長，總而言之，本派和丐幫當初就是為了此寶而結下血仇。直到三十年前，此寶才落在丐幫手中。此后的三十年間，我們先后有兩個高手前往報仇和奪回師門之寶，一個不知下落，一個活著回來，情形正如早先說過的那般悲慘。”
　　阿烈至此，已大致了解其中的內幕，心想：“那誅心妙劍”最初一定是丐幫之物，被魔女劍派奪為已有。
　　然后在三十年前，又被丐幫搶了回去。這兩派的是非恩怨，誰也無法下評語了。
　　他突然吃了惊，瞠目望著她，道：
　　“馮姑娘，你不會前往江南報仇取寶吧？”
　　馮翠嵐歇了一下，才道：
　　“我知道你是真的關心我，所以我不必騙你，我便是被選中的人，這兩個月來，我拼命修習本門上乘劍法，為的就是這個艱難任務，如果我不是被選中，早就被我爹作主嫁出去了。”
　　阿烈搖頭道：
　　“唉！這個任務如此艱難，你還是別去的好，或者找別人替你去辦。”
　　馮翠嵐道：
　　“不行，此事一則是本派秘密行動。二則极為危險，動現有喪命之慮，別人誰肯為我賣命？”
　　阿烈道：
　　“听你的口气，似乎丐幫現在勢力极為強大，你何不等他們衰落之時，始行動手？”
　　馮翠嵐搖搖頭，道：
　　“要等丐幫衰落，只怕比守株待兔還要無望，我已再三考慮過，第一步我先設法刺殺丐幫幫主陸鳴宇，丐幫失去這個領袖，不管還有多少長者高手，也頓時衰落。第二步，我才全力奪回失寶。第三步，我將仗那誅心妙劍，殺死丐幫最著名的四大長老，以及分布各地的年青有為的高手，這樣方能使丐幫水無翻身之日。”
　　她面色突然一沉，冷冷道：
　　“我這番話，你決不能向任何人提起，如果江湖上有人知道，我便唯你是問。”
　　阿烈道：
　　“馮姑娘，你不必擔心。假如我泄漏了你的秘密，將會對你有害的話，就算拿刀架住我脖子上，我也不會說的。”
　　他沒有掩飾內心的不悅，似乎責怪馮翠嵐如何能怀疑起他來？這等表現，較之千言万語更有說服之力，馮翠嵐頓時深情不疑，歉然道：
　　“我并不是認為你會害我，而是怕你不知此事對我安危的重要性，因而一時疏講了出去，我若不信你，何必告訴你呢！”
　　阿烈這才恢复欣慰之色，問道：“你可知道丐幫的老巢所在么？”
　　馮翠嵐道：
　　“他們公開的總壇是在金陵，但其實另有秘密巢穴，不過也是常常遷移，最近我們得到的線報，指出是在蕪湖。”
　　阿烈道：“你大概什么時候動身前往江南？”
　　馮翠嵐道：“我的行動你最好不要知道。”
　　阿烈道：“你不相信我么？”
　　馮翠嵐道：“不是不信，而是對我有害無益，我即使完全告訴你，又有什么用？”
　　阿烈道：
　　“也許我會到江南去，假使正碰上你在那邊行動，我或者可以替你跑腿出力。”
　　馮翠嵐訝道：“你會到江南去？”
　　阿烈道：
　　“目前看來雖然沒有這個可能，但世事難測，天知道我會不會流浪到江南去？”
　　馮翠嵐道：“這話有點道理，可惜我也不知道几時開始行動，我還須修習劍術，最快也要三四個月，才可動身。”
　　她停歇一下，又道：“你可是想出去走走？”
　　阿烈點點頭，道：
　　“我現在雖是不比從前一樣的瘦弱無力，但仍然要訪求名師才行，好在連你也認不出我，別人更不必說了。”
　　馮翠嵐道：
　　“我修習的劍術，必須是元陰之質才行，所以不能幫忙你，你出去訪求名師。也是對的，不過你切記江湖上人心詭詐，尤其是武林中人，气量狹窄，本門的絕技，豈肯輕易傳与別人？一個不好，人家還以為你是別的家派之人，特地偷他的絕藝，動現有殺身之禍！所以你定須小心在意才行。”
　　她想了一想，又道：
　　“啊！對了，我爹有几件皮袍，你大概合身，可以揀一件穿上。以免人家一看你這么冷的天气，都不在乎，自然十分注意。”
　　她起身奔了出去，阿烈獨自危坐以得，心想等她回來，定要把“琅琊丹經”之事告訴她才行。
　　過了一陣，馮翠嵐拿了一件皮袍進來，看他穿上，頓時變成風度翩翩的濁世佳公子，迥非昔日的贏弱小童了。
　　阿烈起身把所有合穿的衣服，都包起來。
　　然后指著牆角那口木箱，說道：“這箱子當中……”
　　話方出口，突然不知何處的角落中，傳來兩下鈴聲。
　　馮翠嵐面色一變，跳了起身，說道：
　　“這是告警鈴聲，表示有厲害人物侵入，我們須得分頭离開此地，以后我們永遠不可回到此地。”
　　阿烈心頭大為緊張，眼見馮翠嵐拉開那具高櫥，后面出現一道門戶。
　　她回頭道：“我們進去之后，里面有兩條路，定可脫出來的人的包圍困外。”
　　她說話之時，已跨了入去。
　　阿烈連忙問道：“那么以后到那里找你？”
　　馮翠嵐回身探手，抓住他手腕，用力拉他跨入秘門。然后把高櫥拉回原處，堵住這道暗門。
　　她一轉身，拾好撞入阿烈怀中。
　　阿烈赶快把她抱住，又問道：“我們在那里見面？’
　　她沒有回答，軟軟的靠在他身上。
　　阿烈的時沒有怎樣，心中一片空白。然而她頭發和身上的香气，鑽入他鼻孔中，使他忽然間記起她是個美貌少女。
　　頓時產生一种對异性的自然反應。
　　他心旌搖搖，不知不覺把她抱得更緊此。
　　馮翠嵐的嘴唇，忽然湊了上來。
　　阿烈似懂非懂的吻在她唇上，心中迷迷糊糊，也不知是何滋味。
　　馮翠嵐掙脫出來，輕輕道：“快走！這道暗門很快就會被他們找到了。”
　　她拉住他，在黑暗中走去。大約走了兩丈，便是石級，一共有十多級，顯然已是在地面之下。
　　她停下腳步，伸手撫摸他的面龐，輕輕道：
　　“你向左走，出口是一個廢園。你從西北角的牆頭翻過去，出巷就是街道了。”
　　阿烈感到她纖細的手指和滑嫩的手掌，在自己面頰上移動，甚是舒服。除了無限柔情之外，還有母親般的慈愛。
　　這使他十分感動，差一點就掉下淚來。
　　只听馮翠嵐輕輕道：
　　“我既已被人跟蹤，出去之后，便須設法躲起來，你很難找得到我，但你不妨記著，如果你見到一個三角形，里面有一把小劍的圖形，那就是我的標記。劍尖所指的右方，便是我藏身之處了。但你千万別找我，只須在底下划個十字，我就知道。晚上你可是那儿等我。”
　　阿烈記在心中，馮翠嵐又道：
　　“我好象還有很多話要告訴你，但已沒有了，快走吧！”
　　她推阿烈向左方走去，阿烈說聲再見，使大步行去。
　　馮翠嵐略略等了一下，才往右走。
　　她才走了七八步，忽然哎了一聲，忖道：
　　“糟了！我忘記吩咐他，不要探視他母親的墓，那儿一定有人在潛伺守侯……”
　　但這時阿烈已迅快奔出老遠、不久，已出了廢園，而置身街上。
　　他看看了中的包袱，突然想起沒有帶走木箱，也沒有把那琅琊丹經告訴馮翠嵐。
　　他并沒有如何后悔，只搖搖頭，就拋開此事，放步走去。
　　目下他已不是几個月前的窮苦孩子可比了，尤其是在出門的經驗上，現在已經相當老練。
　　他雇了一輛大車，講妥到潼關。
　　在車子上，他默然尋思今后的行止，想來想去，唯有遠走高飛，一面訪求名師。這一去不知何時才回到北方來，所以他自然而然地想到母親墓前拜別之舉。
　　初步的計划，想到拜墓為止。
　　他拋開其他思緒，拿出囊中的書本，翻閱起來。
　　要知這几個月來，他雖然已依照那金丹神功秘笈，修練到有“真气”護体的地步。
　　但他大惑不解的是秘笈中說他若是已到了這等境界不但寒暑不侵，連刀劍亦不能傷他才對。
　　可是事實上他一直被怀中那口匕首刺破皮肉，那一股气，似是不生作用。所以他把有關這一段文字，細加參研。
　　然他早巳把這一段背得爛熟，但由于事實上的相左，使他不得不取書翻看。
　　車子相當的顛簸，若是尋常的人，實在很難專心閱讀。如若勉強看書，非頭昏腦脹不可。
　　阿烈開頭之時，也覺得不大舒服。但不須多多久，他雙手自然而然就以极輕微的動作，抵消了陣陣的顛簸震動。
　　這原理和車子底下避震的彈簧一樣，他卻不曉得，所以覺得很奇怪，開始注意雙手的動作。
　　他很快發覺自己全身感覺靈敏無比，車子才一動，他的肘便會移動，化卸去這股外來的力量，使手中的書本保持穩定。
　　他看了一會手的動作，心中隱隱若有所悟，但用心去想時，又捕捉不住這一絲飄忽的靈感。
　　所以后來他放棄追想，心思回到秘笈上，他逐個字咀嚼，一面回想練功時的情形，發現每一個步驟經過以及所有的現象和感覺，都十分正确無比
　　照道理說，他此刻就應該刀槍不傷才是，但何以又不能抵抗那把匕首的侵襲呢？
　　這個疑問老是得不到解答，若說是這本秘笈根本騙人，則應當完全不靈才對，如何又能達到丹田發出真气，以及寒暑不侵的境界？
　　他尋思了許久，直到中午打尖之后，仍然找不出一點頭緒。
　　這使他大為著急，因為他從馮翠嵐那儿得到的教訓是：他雖然力大身輕，迥异常入。
　　可是碰到武功高強之士，卻非吃虧不可。因此他當務之急，就是先使自己刀槍不入，至少可減除死于非命之憂。
　　至于招數功夫，他慢慢尋訪到名師。才修習不遲。
　　因此他不屈不撓地研究苦思，想找出自己究竟那一點不對，所以沒有法子達到刀槍不入的境界。
　　一個時辰之后，他暫時放棄苦思，閉目調息，用起功來。
　　直到大車停歇，他才睜開雙眼。車把式在外面告訴他已到了站頭，須得在此投宿一宵。
　　他正要車，忽然听到一陣低微遇聲。
　　其中一個蒼老口音道：“老周，那客官打西安來的，是也不是？”
　　老周道：“是呀，怎么啦？”
　　阿烈听出答話的老周，正是車把式。當下大為警惕，便不立刻下車，更加注意地凝神听去。
　　蒼老的口音道：“他是什么樣子的人？有多大歲數？干什么的？”
　　老周道：“你問這個干嗎？”
　　蒼老口音道：
　　“快告訴我，假如是有麻煩的人，趁早到別處找房間，我們不做這票生意。”
　　者周道：
　　“奇了，就算是江洋大盜，你們開店的也不怕，何況你只是個伙計，有麻煩也到不了你頭上。”
　　阿烈想道：“原來是客店的伙計，但者周也說得對，這与他何干呢？”
　　只听那伙計急促地道：
　　“最近兩個月來，我們店里已發生了兩次大麻煩，我差點連老命也給丟了，如何說与我無關？快說，那人長得怎樣？？”
　　老周道：
　　“他是個讀書人，看衣著似乎有點錢，這一程只到潼關，帶了几件衣服，大概是到那儿訪友，你也知道這些讀書相公最喜歡這一套的。”
　　那伙計道：“他各人歲數？長相如何？”
　　老周道：
　　“大概是二十左右吧、長得好一表人才，十分英俊，可惜你黃老哥不是娘儿們，攀不上人家，哈，哈……”
　　姓黃的伙計道：“別扯淡了，他可有點娘娘腔么？”
　　老周道：“沒有，一點也沒有，相反的長得十分雄壯。”
　　黃伙計透了一口气，道：
　　“那就好丁，那兩次麻煩都是帶娘娘腔的漂亮小伙子引起的。半夜里來了一伙人，飛檐走壁，有一次碰上了，差點沒送了老命。”
　　阿烈听到這儿，心中雪亮，一面下車，一面忖道：
　　“原來那些人竟是在追查馮姑娘；想來除了北邙派的祁京他們之外，不會是別人了。”
　　想到這儿，心中突然泛起渴想見到祁京之念。他很想知道祁京見面之時還認不認得他？
　　這一夜果然發生了事情，他在酣睡中突然惊醒。耳中听到瓦面上有人輕輕走過，以及房外有人悄然走進來的步嚴。
　　他听得十分清楚，心中頗為詫异，自己的听覺何以如此惊人？
　　房外之人到了門邊，便不移動。
　　阿烈均勻地呼吸，故意把聲音弄大一點，片刻間，那道房門已經打開，冷气直沖入室，險險把桌上的殘燈弄熄了。
　　接著燈光大亮，有人推推阿烈。他睜開眼睛，卻竭力裝出惺松之態，只見床邊站著兩個人，一高一矮，都以黑色的斗蓬，裹緊全身，戴著大皮帽，從面孔看來，高個子只有三十歲左右，頗為威武英俊。
　　矮的滿面皺紋，年紀起過六旬，但小小的眼睛中，卻射出銳利精明的光芒，一望而知，他是狡猾多計之人。
　　高個子喂了一聲，阿烈正要起來。只見對方使出一把利刀，指住他心窩，動作之快，難以形容。
　　矮個子動也不動，淡淡道：
　　“你最好別逞強妄動，我們不是強人，只想問你句話。”
　　阿烈道：“有話明天再問，好不好？”
　　矮個子冷冷一笑，露出一排焦黃的牙齒，說道：
　　“你面上雖有惊色，但這等話卻不是膽小之人說得出來。我們差一點就看走了眼啦！現在你小心听著．我問一句，你答一句。假如膽敢扯謊，提妨胸口多個窟隆。”
　　阿烈皺起雙眉，道：“如果我不回答呢？”
　　高個子暴怒作色：道：“你敢么？”
　　阿烈道：
　　“請別生气，我當真毫無激你之意。只不過想到說錯一句話就得喪命，便很希望能夠不開口了。”
　　這話雖然不大合理，可是由于阿烈詞色很認真，竟能教人覺得有理。高個子居然面色稍霽，閉口不言。
　　矮個子道：“你仔細听著，你姓甚叫誰？何處人氏？懂不懂武藝？”
　　阿烈早就捏造了假姓名、是以對答如流，應道：
　　“敝姓白，字芝圃，原籍開封人氏。”
　　他停頓一下，又道：
　　“說到武嫌疑，也不能說完全不懂，因為我幼時曾經學過些拳腳。前兩年又蒙一位异人傳授呼吸吐納之術、身体強健得很。”
　　矮個子冷冷哼了一聲、道：“如惹你答說完全不懂武藝，我定必先得割掉你的舌頭。”
　　高個子接口道：“看來此人似乎沒有嫌疑。”
　　矮個子道：
　　“咱們既然找上了他，自是不能輕率的放過，你且搜一搜他的包袱。”說話這時。自己卻動手去搜阿烈脫下來的衣服。
　　阿烈心頭大震，忖道：
　　“假如被他搜出那金丹神功秘笈，必定攫去無疑，且也難逃殺身之禍。”
　　但對方兩人身上手中皆有兵刃，他万万不敢動手，只好眼睜睜地任得他們為所欲為。
　　高個子抖掉包袱，一眼掃過，說道：“都是男子衣物，而且并非全新的。”
　　矮個子已探手入阿烈脫下的衣服中，竟沒有把口袋之物翻出來，只用手捏捏摸摸。然后說道：“有一錠銀子，有一支鑲了珠寶的金釵。”
　　他已縮回手，冷冷道：“你既是男子之身，要那金釵何用？”
　　阿烈試探著移動一雙手，看他并不禁止，便繼續動作，拿出那支翡翠金釵，讓對方觀看。
　　“此釵值二十兩金子以上，我帶在身邊，以防錢財用盡，此外別無其他意思”
　　矮個子瞟了一眼，還未開口，高個子已道：
　　“這等物事只有女人才用，你分明胡說八道。”
　　阿烈道：“你莫非認為我是女子之身不成？”
　　矮個子道：
　　“把東西收好，不見了的話，可別賴我們……”他退后兩步，似打算离開。
　　高個子道：“哦！咱們就此放過了他么？”
　　矮個子道：‘我看不出有什么理由再怀疑他。”
　　高個子道：“那支金釵……”
　　矮個子道：
　　“那支金釵价值甚高，任何女人出門的話，都不會使用這等貴重之物，所以我相信他當真用來預防匱乏。”
　　高個子道：“我覺得不太妥當。”
　　矮個子轉身行去，一面說道：“你如若不信，何不伸手模一摸，便知真假？”
　　高個子果然伸手入衾，摸了一下，一言不發，也轉身走去。
　　阿烈見了金釵，但記起馮翠嵐，也就聯想到對方此舉，分明是搜捕女扮男裝的馮翠嵐無疑。
　　本來他巴不得對方赶快离開，但這事既与馮翠嵐有關，他豈能置之不理？
　　當下略略提高聲音，道：“兩位別忙著走。”
　　高矮兩人一同停步，高個子回頭道：
　　“怎么樣？你不服气，想比划几招，是也不是？”
　　“不！我見兩位黑夜之中，來去自如，心中佩服得緊，很想請教你們的高姓大名，將來在路上碰見，也可以打個招呼。”
　　矮個子本來沒有回頭，此時忽然轉身走回床邊。雙目光芒似劍，盯住阿烈，不知怀有什么心意？
　　高個子道：“走吧！我們那有閒工夫管他。”
　　矮個子緩緩道：
　　“這家伙有點蹊蹺，八成跟那女孩子認識，所以才想知道我們的姓名。”
　　阿烈突然恍悟，想道：
　　“怪不得他們說話之時，互相不加任何稱呼，這正是使人莫測高深之處。如有稱呼，縱然不知道他們的來歷，至少也可以曉得他們的姓名，以及相互間的關系。”
　　他不獨悟出一點，同時也感覺到這些老練的江湖人物，果然真有一套，心思十分縝密。
　　只听高個子接口道：
　　“這話雖然有點近似聳人視听，但卻也有道理，咱們干脆把他抓走。”
　　矮個子道：
　　“抓走他固然是個好辦法，但我們如若看走了眼，誤了人家之事，傳出江湖，豈不丟人？”
　　阿烈心中有气，想道：
　　‘他們單單是想到丟人，而不是當真感到抱歉，看來這兩人比赤練蛇祁京之流好不了多少，都是自私自利的家伙。”
　　高個子道：“就算是丟人吧，諒他亦無能傳到武林中。”
　　矮個子沉吟不語，阿烈掀被起身。道：‘好？我服汽消走。”
　　言下之意，大有看你們可奈得我何的味道。
　　高個子道：“好小子，你以為我們不敢？”
　　矮個子道：“抓了此人有何用處？”
　　池口中雖然表示不要抓阿烈，可是雙目如隼，細看阿烈的一舉一動。
　　阿烈穿好衣服，站起身子。
　　矮個子道：“等一等，我再問你一句，你是不是武林中人？。
　　阿烈道：“不是！”
　　矮個子冷笑一聲，道：
　　“我看你揭被而起之時，當此天寒地凍之際，竟然全無畏冷之意，可見得你的內功已极是深厚了。”
　　他查然是厲害老練的江湖道，從很細微的動作中，竟可以看出許多道理，這一點阿烈十分佩服。
　　正因如此，阿烈才大為后悔，心想：
　　“我何必節外生枝，以致終于落在他們手中。這個精靈的家伙實在厲害得很，遲早會被他看出許多破綻來，最可慮的是這本秘笈，可能會被他奪去。”
　　但他后悔太遲了，那矮個子突然伸手一戳。指尖點中了他頸側的“天鼎”穴，阿烈一聲沒吭，就僵立如木，動也不動。
　　他向高個子頭示意，自己卻去收拾阿烈的衣物。高個子一下子把阿烈杠在肩上，大步出去
　　外面甚是黑暗，但不妨礙阿烈視物。可借他一則頭顱向下，二則他頭顱不能轉動，是以只知不多時已出了城外，處身于荒野僻靜的效外。
　　不一會，他們踏入一間屋子之內。阿烈心中訝疑，付道：
　　“我怎的沒听見門扉開啟之聲？莫非竟是沒有門扉的？如若沒有猜錯，這是怎樣的屋子？”
　　那高個子把他放在角落中，阿烈只覺眼前一黑，任什久都瞧不見了，敢情對方以黑披風把他連頭蓋住。
　　阿烈听得見拉椅坐下，以及沖茶啜飲之聲，就是沒有听見打火點燈的聲音。心下又大是惊奇，想道：
　　“假如他不敢點燈，可知行蹤隱秘，只不知是那一路人馬？”
　　過了一會，忽听矮個子的口音道：
　　“好，大家都回來啦，我今晚帶了—個人回來，當時因為如此這般，所以使我生出好奇之心，特地帶回來，讓大家看看。”
　　一個陌生的口音接著道：“既然如此，那就取掉披風，讓我們瞧瞧。”
　　再一個人道：
　　“不要！不要！別要我們未查出他底細，反而被他識破了我們的身份，這樣好了，先把他移出來，面向角落，這才取掉披風，要看他之人，蒙了面孔，到角落內往他面上瞧看。如此他只能看見屋角，最多只見到一個人而已！”
　　此議象是通過了，有人把他拉出來，使他面向屋角而立，然后才揭開那件披風。
　　換了常人，在如此黑暗之地，根本不見一物。但阿烈卻清清楚楚的看出那兩堵牆十分破舊，粉屑完全剝落，顯出了磚牆。
　　一個人走到角落，但見他面蒙黑布，同時連全身也用披風包起，看不見裝束。這一點使阿烈很失望，因為他原想從對方的服飾中，查看出一點線索。
　　那人舉起手中的孔明燈，一道黃光直射到他面上。這時人家看得見他，他可看不見對方了。
　　此人看了一陣，一語末發的走開，換了一個人過來。如是前后一共四個，可見得除了那高矮二人之外，尚有四人
　　他們統統走出屋外，低聲商議。阿烈在這等情況之下，居然也偵悉了一件事，那就是這后面四人，有一個是女性，這是從一种發油香中察覺出來。
　　片刻間，那些人又走進來；那個矮個子低聲但嚴厲地道：
　　“白芝圃，我們盡皆認為你是不大行走于江湖的武林人物，你到底是那一家派的，赶快從實回答，我現在解開你穴道，假如你不想回答只要沖得出此屋，我們決不再留難于你。但你突圍之時，須得小心點，刀槍無限，万一殺死了你，可別怪我們心狠手辣：“
　　他說完之后，一掌拍在阿烈背心，又道：“快說吧，你是那一派的人？”
　　阿烈吐一口气．發現果然能夠開口說話，當下道：
　　“我如果不說出是什么家派出身之人，你們一定不肯罷休，對也不對？”
　　那矮個子道：“這個自然！”
　　阿烈道：“那么你們希望我是那個家派，就算我是好了。”
　　高個子怒道：“他媽的，這小子混賬得很！”
　　揚手一掌掃去，打了阿烈一個清脆耳光。
　　矮個子道：
　　“別發火，這家伙話聲中含有怒意，并且講得很認真，不似故意侃咱們……”
　　高個子道：
　　“就算他心中不高興与我們追問，但他目下落在我們手中，豈容他在此張牙舞爪？”
　　阿烈靈机一動，抗聲道：
　　“士可殺不可辱，莫說你們區區几個強人，就算是金鑾殿前，面對万乘之尊，我也敢直言諫奏！”
　　他索性冒充舍死亡生，忠心為國的讀書人。心想：
　　“這個矮個子乃是江湖人物，既然已經有點心動，不把我當作同一流的人物，也許這么一來，能使他當真相信不疑呢！”
　　屋子里靜默了一會，阿烈忽覺背后被人戳了一下，立時又全身僵硬，動彈不得。
　　所有的人都走出屋外，竊竊低語。最后只听矮個子道：
　　“好吧！我們先把他扣押在此，看看情況再說。”
　　之后，人聲寂然，那些人似是散去，卻不知到何處去了。
　　他面向著牆角，宛如面牆枯坐入定的老僧，動也不動。事實上自然是他不能動，并非自愿的如此枯坐。
　　過了許久，他在胡思亂想中，忽然記起怀中那本秘笈，當下忖道：
　　“這次我若是能夠恢复自己，一定記著把這本秘接收藏起來，免得又碰上這等情形，使這本秘笈落在別人手中。”
　　記起了秘笈，頓時聯想到那股“真气”，照秘笈上說，只要運起真气，便可把受禁制的穴道打通。
　　他以前不明白“禁制穴道”之言作何解釋，目下卻忽然大大領悟于心，當下依照那法門，從丹田中提聚那股真气。
　　初時只覺力不從心，那股真气不知到何處去了？假如平時，他也許放棄此想。但目下反正閒著無事，便鍥而不
　　又過了一陣，驀然一股熱流從腹下丹田中升起，迅即沿著全身經脈，循行一遍。之后，他就感到已經恢复了自由。不過他十分小心謹慎，沒有移動手足試驗，冗自端坐不動。
　　靜寂中，只听背后不遠處傳來了呼吸之聲，卻十分低微，阿烈听了一陣，眼中掠過一絲微笑，想道：
　　“是了！我的穴道受到禁制，竟連听覺也大受影響，所以早先沒有听見這陣低低的呼吸。這個人不知是誰？他既然一直在背后監視著我，假如我四肢一動，必定又被他出手制住……”
　　屋外朔風呼嘯，寒風陣陣卷入屋來，偶爾有几片雪花隨風飄入，落在阿烈頭面之上。
　　背后那陣呼吸聲漸漸沉重，并且忽遠忽近地移動。阿烈真想回頭去瞧一瞧，因為他老是想到可能是那個女子在監視他。
　　在他印象之中，一共有三個女性使他無法忘記。頭一個是馮翠嵐。第二個是歐陽菁。第三個則是那個高髻小婦人即是使他生活發生重大改變的，亦即是施展“血羽檄”秘功，鬧得天下大亂的人。
　　他老是往這個少婦身上聯想，所以他想看看是不是她。
　　終于一陣低微的步聲起處，這個監視他之人，已走出屋外。
　　阿烈猛可轉頭，向門外去。恰好見到人影一閃即逝，竟沒有看清楚那人的身材和衣服。
　　不過他倒是把這間屋子看得明白，敢情這是一座古舊的神祠，無怪屹立在如此荒僻之處，而又沒有門扉。
　　他起身活動一下，一面想道：
　　“這些人既然借用這座神祠，其余的人亦都在附近歇宿，大概這神祠旁邊還有屋于，然則這些人的身份，一定与神祠配合，四下鄉人，在白天里縱然看見了，也不會覺才行。”
　　思路轉到此處，頓時如鳶飛魚躍，极為活潑。
　　原來他從兩方面尋思，一是馮翠嵐的對頭，那自然是丐幫了。另一就是与這座神祠有關，則若是丐幫之人，當然不會惹起鄉人注意。
　　他自己也覺的這番推論，十分成功。殊不知事實上只是他适逢其會，恰好夾纏在這些人的恩怨之中，所以一下子就作成這等推論。至于他的推論是否正确，還須等事實來證明。
　　外面刮風落雪，凜洌寒風，涌入神祠內。他赶快奔到門口，凝神向地上望去，只見一道淺淺的足印，在雪地上顯見，繞向右方而去。這足跡看來甚是巨大，不似是女人的足印。
　　阿烈對這點十分失望，正在看時，忽然听到聲響，赶快回到原處，盤膝坐好，与主才的姿勢—般無二。
　　眨眼間有人走了入來，接著一陣沙沙之聲，好象是把干草丟在地上，复又撥開。之后，那人走到他身后，托住他雙肘，把他移過去，果然落在厚軟的干草墊上。
　　那人在他背上連擊三掌，見阿烈一動，口中低咦了一聲，自語道：
　　“奇怪，敢是凍僵了么？”
　　接著，一雙手來摸他有面，這雙手十分滑嫩，也隱隱帶著香气，不問而知，必是女性的手。
　　她又自語道：“沒有凍僵呀，奇了，為何他動也不動呢？”
　　阿烈這才猜出她乃是解開了自己穴道，當下硬著頭皮，不管猜得對不對，身子放軟，一下子就躺下了。
　　這一來可就看見站在旁邊的人，果然是個女子，衣服穿是不多，所以顯現出苗條的身裁。
　　阿烈吁一口气，心中稍覺安慰，但也有點失望。因為這個女人雖然也是個美婦，可是卻不是那個把江湖鬧得天翻地覆的她。
　　這個美婦睜大雙眼望著他，由于祠內十分黑暗，所以她大概看不大清楚對方。然而阿烈卻似是在白晝中看人一般，把她一切表情面色，完全看在眼內
　　乍看之時，這個美婦十分端庄凝重，然而細看之下，她那對隱含眉態蕩意的眼睛，以及白得异乎尋常而又微微，可見筋脈的皮膚，這是桃花之相，連阿烈這种未解風情的人，也覺得她与尋常的女子不同，生似是骨子里有一股火焰。
　　那美婦身子傾前一點，望住阿烈，柔聲道：
　　“只要你不是他們尋找之人便可無事，你不要害怕。”
　　她說話時，面上的神情雖不笑而似笑，露出一排齊整洁白的牙齒，使人生出銷魂蝕骨之感。
　　阿烈道：“你跟他們是一路的么？”
　　美婦輕歎一聲，道：“從前不是一路，但現在卻不能不承認是同伙了。”
　　她的口气噴到阿烈面上，帶著如蘭麝般的脂香。阿烈倒也精乖，裝做看不見她，面現茫然之色。
　　只听美婦又道：“你冷不冷？我可以找一床被子給你。”
　　阿烈忙道：“我不冷……”
　　心中卻十分惊訝對方親善的態度。
　　那美婦蹲下來，看了他半響，才道：
　　“你一定奇怪我為何這樣子對待你，在你想象中，也許這是一個陷阱，以便設法騙出你的真話……”
　　阿烈果然作如是想，所以并不開口否認。那美婦又道：
　　“但事實上完全不是如此，若要我勉強解釋，大概是因為我對他們的敵人，有一种秘密的同情心吧？因此不論你是不是對方的人，我都有一份親切之感。”
　　這番話可把阿烈弄糊涂了，只見她一側身已坐在草墊上，臀部碰触到阿烈的身子，使他生出异樣之感。
　　她又接著說道：
　　“這內情很曲折复雜，你也不必問了，此時，尚有一個原因，那就是他們通通出去了，只留下我一個看守著你，長夜漫漫，不免覺得寂寞。”
　　阿烈忖道：
　　“她的動作如此大膽，是不是有意的呢？抑是根本沒有把我當作男人，所以舉動間甚是放任？”
　　要知阿烈年紀雖小，才不過十六歲，可是他目下已發育完全，与成人一般。加以他屢遭苦難，行過許多地方。因此他的見識和智慧，比普通同年齡之人。相去不可以道理計。
　　說到男女之間的事情，他雖然似懂非懂。但任何人只要發育成熟，就會對异性魅力發生反應。
　　那美婦不但噓气如蘭，兼且貼著阿烈身体而坐，她那丰滿的胴体，好象會發射出磁力，使阿烈血液運行加速，心中也波瀾起伏，感覺出一种強烈的吸引力。假如不是在這种環境之下，阿烈會有何种舉動，殊為難測。
　　但現在阿烈實是不敢有放縱情欲的念頭，他只想到一件事，那就是如何能平安從這群人手中脫身。
　　那美婦的突然移到他面上，摸了几下，咯咯一笑，道：
　　“你還未長出胡須，但已象一個大人一般了。”
　　阿烈道：“我只是天生不長有須而已，年紀可不小了。”
　　美婦道：“那么你有多大年紀？十八？二十？”
　　阿烈道：“豈有如此年輕？我今年已經是二十四歲了。”
　　美婦哦了—聲，道：
　　“你這刻的年紀最難猜測，也許真是二十四歲，只不知你已娶親了不曾？”
　　阿烈想道：
　　“二十四歲的人，如在富貴之家，姬妾成群，儿女繞膝，那是不在話下，即使是普通人家，也絕少尚未成家了。”
　　然而他口中卻應道：
　　“古人說‘匈奴未滅，何以為家’，我沒有古人那等豪气，但在我尚未獲取功名以前，決不作家室之想，因此之故，至今尚未娶妻。”
　　美婦伸手在他鼻尖摸一下。道：“果然還是個處男……”說罷，又咯咯的笑起來。
　　阿烈听到如此大膽的話，不由得也面紅起來，他很想問一問對方，如何一摸鼻尖，便知道自己乃是處男？只是這等笑話太過猥褻，他又不是慣在風月場中應酬之人，是以說不出口來。
　　他感到對方的手，又在面頰上移動，動作十分溫柔，可是卻足以令人生出情欲之思，他立刻表示出顧忌，說道：
　　“他們快回來了吧？”
　　那美婦道：“說不定，也許過几日才回來……
　　阿烈吃了一惊，道：“那么一定得等他們回來，我才能走了？’
　　美婦道：“當然啦，好在這几天十分寒冷，你在這儿躲几日，總比冒風雪上路的好。”
　　阿烈道：“夫人貴姓？”
　　美婦道：“你叫我蘇大姐也可以，叫我陸夫人也行。”
　　阿烈驀然吃了一惊，以前馮翠嵐說過的話，都掠過心頭。她曾告訴他，丐幫現在幫主姓陸名鳴字，雄才大略，乃是一手興幫之人，同時她魔女劍派亦有人到江南尋仇，一去不返。
　　現在把這些情節，加上這蘇大姐的話，對照之下，可以認定她原是魔女劍派的人，上次前去江南尋仇。卻被陸嗚字活擒了，終于變成陸夫人
　　他真想向她問個明白，可是一則他生性謹慎小心，不敢貿然行事。二則蘇大姐的舉動，也使他心思分散？
　　敢情那蘇大姐突然躺下來，与他并排而臥，不但身体相碰，同時又舒展玉臂，把他摟住。
　　她輕輕到：
　　“你這件貂皮長袍如果脫下來，當作被子蓋，一定很舒服暖和……”
　　阿烈不知如何，已被她弄下了長袍，一如她所說的，當作被蓋。而她也躲在這張被子之中。
　　她也不知如何已卸掉外面的皮外衣，所以那丰滿富有彈性的胴体，在阿烈怀中扭動之時。“轟”一聲點燃了他的情欲之火。
　　蘇大姐渾身炙熱，好象是一團火，她伸手触摸阿烈健壯的身体，一面咬他的肩頭和手臂。
　　阿烈從齒縫中進出聲音，道：“蘇大姐，你是有夫之婦，我們這樣子似乎不太好吧？”
　　蘇大姐道：“誰說我是有夫之婦！”
　　不等他開口，熾熱的紅唇，已封住了他的嘴巴。
　　阿烈好不容易等到開口的机會，他道：
　　“你明明親口說過，你是陸夫人。”
　　蘇大姐道：
　　“這人稱呼只是丐幫中人叫的，事實上連姬妾的資格都沒有，各不正，言不順，我才不管他們怎樣想呢！”
　　阿烈問道：“這個姓陸的人，在丐幫是什么身份？”
　　蘇大姐道：
　　“這個你別管啦，反正他占有我的身子之后，就視我為禁臠，卻不給我任何地位。”
　　阿烈道：“原來如此，怪不得你恨他了！”
　　蘇大姐道：“不！相反的我很愛他……唉！現在別談這個……”
　　她象一條蛇一般纏著他，在他怀中扭動，阿烈自己已感到快要在欲海中沒頂了，而唯一的浮木，便是她已是有夫之婦這一點。誰知這根浮木只是幼影，一手抓個空，眼看行將溺陷了……
　　他道：“這世上的人多得很，你何必找上我？”
　　蘇大姐吃吃的笑起來，風情冶蕩，极是誘人。她道：
　　“我要找一個可以比得上他的人，但舉世滔滔，竟難有合意的，你已是第九個被我看中的，但愿不是虛有其表的，那就好了。”
　　阿烈吃了一惊，從她的話中听出了兩點，一是她本性是個淫娃蕩婦之流。二是她竟想到一個可以代替姓陸的人，假如屬實，則一旦被她看中了，豈不是永遠被她纏住，脫身不得？
　　他又曉得若是直接探詢，必定得不到她的真話。當下裝出不在意地道：
　　“就算有人比得上姓陸的，但你既然愛他，也不見得肯离開他啊！”
　　蘇大姐道：
　　“這倒是真的，不過有了一個可以比得上他的人，或者我以后就可以不再如此死心場地，不再事事都服從他了。”
　　阿烈触模著她滑膩裸露的身体，情欲之火，以及好奇之心，使他忘其所以，沉醉在肉欲的瘋狂中。
　　祠外雖是風雪載途，奇寒澈骨。但祠內卻是春光旖旎，香艷纏綿。
　　一切歸于平靜之后，蘇大姐輕輕道：“快點穿衣服，他們就要回來了。”
　　阿烈不敢不听，一面穿衣服，一面問道：“他們是什么人？可是丐幫的？”
　　蘇大姐道：
　　“當然是啦，其中有兩個是長老身份。權力很大。若是得知我們做了這事，必定殺死我們。”
　　阿烈咋舌道：“那么赶快起來，唉！我早就知道你是碰不得的。”
　　蘇大姐笑一笑，道：“你后悔么？”
　　阿烈道：“我上有父母，下有妻儿，假如死在此地，豈不是……”
　　蘇大姐輕輕抱他一掌，道：
　　“胡說八道，你分明尚是童子之身，你以為我看不出來么？”
　　這時他們都結束停當，阿烈躺在草上，蘇大姐則在另一角找張破木凳坐著。她面上有股懶洋洋的慵態，眼中射出滿足的光芒。
　　阿烈根本不必問她，便已知道她很滿意，可以說是比得上那個姓陸之人。不過這些他都不關心，最重要的是這些人將如何處置他？
　　蘇大姐側耳听了一會，才開口道：“小白，你可知道他們將如何發落你么？”
　　阿烈道：“怎么樣？我正想問你。”
　　蘇大姐道：
　　“假如你不是跟我好過的話，他們不外是兩個方法對付你，第一個放掉你，第二個是活埋了你”
　　阿烈不惊反怒，道：
　　“豈有此理，他們憑什么加害我呢？難道丐幫竟是一群強盜凶手么？”
　　蘇大姐道：
　　“別生气，我知他們這次北上，身上負有十分巨大的任務，為了嚴密守秘，所以迫不得己要殺死你”
　　阿烈道：“他們認為我會泄露秘密么？”
　　蘇大姐道：
　　“不是他們，而是我，如果你不与我相好，到了決定之時，我一定硬指你會泄秘，使他們殺死你。”
　　阿烈心中甚是不滿，忖道：“好一個淫蕩而又狠毒的婦人！”
　　他忽然覺得慚愧起來，為的是自己竟受不住這個女人的誘惑，可惜現在才知道她除了天性淫蕩之外，并且心腸毒辣。如果早先曉得，無論如何也不會碰她一下的。
　　蘇大姐不曾發覺對方已對她生出鄙視之心，咯咯笑道：
　　“現在你可以放心了，我一定力主放了你。”
　　阿烈心中很難受，過了一會，決定盡量利用這一段關系，查探丐幫的圖謀和動向。
　　當下問道：
　　“我仿佛听人說起過，丐幫勢力很大。何以他們如此膽小，辦事情竟會有害怕泄露出去的？”
　　蘇大姐道：
　　“你那里知道，丐幫勢力強大，但只限在大江南北而已，到了北方這黃河流域，他們就不行了，他們想擄走或是殺死一個女子，以圖十年八年的安靜。若是風聲走泄，武林各家派都曉得了，他們就顧忌甚多，不易下手了。”
　　阿烈道：“那個女孩子是誰，她一向女扮男裝的么？”
　　蘇大姐道：“她是……”
　　忽然住口，搖搖頭又道：
　　“名字不必說了，你知道了反為不好，說到這女子，也不是時時女扮男裝，只是最近可能要赴江南，對付丐幫，所以預行練習男人的舉止。”
　　阿烈道：“他們怎會知道的呢？我是說那個女子最近改為男裝之事。”
　　蘇大姐道：
　　“几個月前，江湖上發生了一件事，鐵鞋幫和一個黑道人物斗上了，牽扯出這個女子的武功家派，這才曉得。”
　　阿烈一听這敢情好，鐵鞋幫之事，他親身參与其中，知之最詳。因此你提及的女子，當然就是馮翠嵐了。
　　此外，還有种种證据，例如馮翠嵐果然是最近才改扮男儿她又說過要找丐幫報仇奪寶等等。
　　他表面上故意裝出不懂，道：
　　“我真是越听越糊涂了，何以丐幫須從別處獲得消息方始知道那女子呢？這雙方之間有著很深的仇恨么？”
　　蘇大姐道：
　　“那女子出身于武林一個家派，劍術高絕。這一派多年來，都以手段毒辣，行蹤莫測而名震北方武林。何況又須防丐幫先下手，所以凡是收錄杰出門人，更為秘密，連丐幫也很難打听出來……”
　　她停頓一下，一种半隱藏的興奮，已代替了剛才春困嬌慵之態。
　　她接著又道：
　　“丐幫的确嚴密妨范這一劍的行動，每逢偵知有杰出的后起之秀，必定不擇手段，事先予以摧毀，那個女孩子目前雖是兔脫，遁出羅网，可是她一定想不到丐幫在短短的時間之內，將調來數十高手，全力追捕狙殺于她。換言之，她只怕很難幸免的了。”
　　阿烈向她上下打量了几眼，她那丰滿惹火的体態，使他不禁想起了最后銷魂的片刻。然而他卻生不出愛意，這是因為她天性的淫蕩，心腸之冷酷，以及變節事故，反害師門等等敗德之行，都被他知道了。
　　不然的話，他一定對這個使他步入成年男子階段的美婦人，生出一段奇异深刻的情感。
　　阿烈覺得自己無法愛她，不禁遺憾地搖搖頭，道：
　　“看你的樣子，如何會是丐幫中人呢？”
　　蘇大姐一匠，隨即苦笑一下，道：
　　“我當然不是啦，象我這個樣子，豈能討飯為生，我……唉！”
　　她歎一口气，不再說了。阿烈突然泛起一絲希望，假如能設法使她悔悟，只要退出江湖，亦足以令以觀感一變。
　　當下說道：
　　“大姐，你既非丐幫中人，又得不到任何名份，何以跟他們泡在一起？”
　　蘇大姐道：“我不是說過么，我拋不了姓陸的冤家呀！”
　　她的目光變得很冷淡，望著阿烈，又道：
　　“我知道你決不會愿意娶我為妻，但即使你十分愿意我也不會嫁給你。”
　　阿烈道：“這樣說來，我是遠比不上他了？”
　　蘇大姐道：
　　“那也不是，要知世上千万般事物，最珍貴的莫如青春，最無情的莫如時光。我青春將逝，時光難留，而你卻尚是年少，如何能夠匹配？況且以你的出身家世，也不合适討我這种妻子。因此之故，我決不會与你有嫁娶之念。”
　　她說得合情合理，不過阿烈自是不便表示意見。
　　他們沉默了片刻，蘇大姐道：“你睡一忽儿吧，我也要打坐片刻……”
　　阿烈閉上眼睛，依照金丹神功秘笈之法，調運真气，只覺一股熱气從丹田升起，一如平日，流布全身經脈，竟是毫無异狀。
　　在靜寂中，阿烈听到遠遠有人奔來，步聲十分輕微而均勻。不久，果然有人入祠，并且与蘇大姐說話。
　　接著又有人奔來，阿烈留神傾听步聲。先后三人都比不上第一人步聲的輕微和均勻，但第五個的步聲，竟与第一人一般。
　　他覺得很詫异，忖道：
　　“第一個人就是把我抓來的矮瘦老者，听這步聲，以常理判斷，也可知道他武功高過別人，因此他必是蘇大姐提過的兩名長老之一。第五個的武功与他相同，自然亦是長老身份。然而他口音又顯示出年紀不老……”
　　祠中已點燃起燈燭，甚是光亮。那五個男人，加上蘇大姐，低聲交談起來。
　　阿烈靜心定慮地听去，全無遺漏。這才曉得他們敢情有許多眼線。而他們去了一夜，正是各自收集情報，回來后提出來，大家參考研判。
　　照他們的結論，馮翠嵐竟是已悄悄穿出他們的网眼，向東方逃逸。
　　最后，那矮瘦老者說道：
　　“點子既然向東走，正好与咱們后來的人相碰。只要迅速發出急報，赶在點子前面，讓我們的人知道，布下羅网，不愁飛上天去。”
　　蘇大姐突然插口道：
　　“假如她比我們的消息快些，那就很難再有机會，在她劍術末練成以前抓到她了。”
　　矮老者道：
　　“不會，本幫傳遞消息之法，還強胜于八百里驛站，她如何能快些？”
　　其中有人問道：“這個小白如何發落？”
　　阿烈關心自己命運，不由得豎起耳朵去听。
　　另一人答道：“我們須得提防他走泄消息才好。”
　　又一人道：“既是如此，處死滅口也就是了。”
　　阿烈認得這口音，正是武功高強的第五個人，心中不禁對他泛起了极強烈的敵意。
　　現在分雙耳豎得更高，只要這群人通過殺他滅口之議。他縱然無法力抗，也得試行逃跑，決不束手延頸就戮。
　　這時蘇大姐的聲音響升起來，道：
　　“你們大惊小怪什么？這人也值得費心的么？”
　　矮老者很客气地道：“陸夫人有何高見？”
　　蘇大姐道：
　　“我們如若立即發出消息，一方面專程東赶，形成前后夾擊之勢，那點子勢難幸免。這小子就丟在此地，任他如何傳出消息，我們亦能早一步得手歸去，對也不對？何況他根本不知我們來歷和目的，縱然傳出東湖，別人無法測知此中來龍去脈。
　　矮老者沉吟一下，道：“陸夫人說得有理，我們就這樣辦。”
　　別人都不作聲，蘇大姐便又道：“黃長老，事不宜遲，須得馬上動身才好。”
　　阿烈很想睜開雙眼，記住那第五個回來之人的面貌。但此舉一定徒然招致麻煩，可能是殺身之禍。因此，他佯裝熟睡、動也不動。但听步聲紛沓，出祠而去。然而他仍然裝睡如故。因為其中人有人悄悄折回來，那步聲一听而知是第五人。
　　阿烈听著這陣輕微得如貓行的步聲，漸漸迫近，心中大奇，想道：
　　“這廝敢是表面上听從黃長老之言，卻暗中折回，意欲加害于我？”
　　要知他見識過許多江湖人物的厲害毒辣手段，因此深知這些人的難惹，尤其是他們殺人，根本不當一回事。
　　那陣步聲已迫到身邊，這才停了下來，之后，便全無響動，好象是站在那儿，但又似是已經走了。
　　阿烈動也不敢動，反正他無力与這些身怀武功絕技之人抗爭，目下只有沉著應變，听其自然而已。
　　又過了一陣，步聲再起，很快的出門而去。
　　阿烈大大的透一口气，心想：
　　“這廝居然沒有向我動手，然則他回轉來作什？真是使人難以推測……”
　　他火速起身，轉眼四顧，那包袱還在，拿到手中，便向門外奔去。
　　他記著馮翠嵐所處的險境，急于想早一步通知她。所以已把自己的安危生死置諸度外。
　　孰知由于他不知身在何方，因此走到天色大亮，向著旁人家一打听，方知已走錯了方向。
　　這一來他曉得一定已落在丐幫眾人后面，但這也是無可奈何之事，只好盡力而為，尋路再赶。
　　第二日中午，他已抵達洛陽。此時他一身風塵，看起來格外的黝黑和成熟，外表上已簡直象是二十許之人。
　　他在城里匆匆用過午餐，便又東出洛城，沿著大道走去，但見行人車馬甚多，遠不似在西北道上那般冷落。
　　走了兩個時辰，忽見道旁有一排古樹，濃陰中挑出一面酒帘，迎風飄揚。
　　古樹陰影中，有好些車馬停歇著。他放慢腳步，在車馬邊停下來，視察著附近的情形。
　　在那邊廂，一排有四五間平房，有兩間打通的是酒肆，其余一間雜貨舖，后面似乎還有一些房屋。
　　這些人之中，有几個是江湖人物打扮，但也有附近的鄉人，以及過路的客商販貨等。
　　他曉得在這种地方，最容易听到許多傳聞和消息，所以他打算觀察過之后，才入肆听听各种消息。
　　然而他很快就發覺酒肆中的人數不對，非是太多，而是太少。
　　以這樹陰中車馬數量，除了一些鄉人，以及几個分明是徒步行走的人之外，可以很肯定的算出至少有兩騎，或是一輛車子，找不到主儿。
　　他已曉得出門時江湖上的許多規矩，所以從車把式不入酒肆這一點，深知車子載得有多人。說到那此馬匹，鞍韁俱全，自然有人騎來無疑。
　　他看了一陣，方自惊疑，目光轉到那天輛車子上，立時發覺其中一輛，有人在內。這一點使他覺得很不解，因為如車中之人，不想入肆飲酒，何必停下來？
　　只是車帘深垂，無法透視得車內之人。事實上他也不敢露出任何痕跡，逕自坐在樹根上。
　　阿烈裝出疲乏之態，倚樹閉目。霎時身心都平靜下來，于是忽然發現他竟能听見酒肆中的聲音。
　　那酒肆相距有五六丈之遠，可是肆中之人．所說的話，他完全听得見。
　　他听到了一些有趣的江湖情事，但不久．他又听到兩個人竊竊低語之聲。這陣語聲比所有的人聲都低，而且飄忽不定，一時難以斷定是從何處傳來。
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