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第一章

　　午后的驕陽，無情的曝晒看大地，樹木野草都顯出無精打采的樣子。在那荒涼的曠野中，一個白衣少女輕靈迅快的踏過深茂野草，接看躲藏在一堆又高又密的草叢中。
　　她一頭烏黑發亮的秀發，披垂肩際，有著挺秀的鼻子，小巧紅潤的嘴唇和澄澈深邃的雙眸，這一切，組合成一張美麗的面龐，卻自然流露略帶憂郁的气質。
　　這刻她惊恐的轉動眼珠，從草叢縫隙中向外窺視，在她藏匿之處數十丈之內，一群銀衣大漢正展開搜索，人人手提刀劍，在午陽之下，不時閃耀出一陣刺眼的強烈光芒。
　　這一群勁裝大漢，約莫有二十余人，個個動作矯健，散布的面積甚廣，不時發出一种奇异的“嗚嗚”聲互相聯絡，這嗚嗚之聲，此起彼落，忽遠忽近，越發顯得聲勢浩大和使得气氛特別緊張。
　　那白衣披發少女听得一陣步聲迫近，而且似是向她蹲伏之處奔來，不由得全身一陣發抖，幸而四千草木都被山風吹動，所以她雖是弄出簌簌的聲響，卻不致惹起敵人的警覺。
　　一名面目粗豪的勁裝大漢在左方出現，相距极近，白衣少女好像想閉起雙眼不去瞧看，但終于鼓起勇气瞪大眼睛向左方望去。
　　突然間，一道雪亮刀光破開茂密的野草，向她面門迅急劈落。那白衣少女駭得全身一震，竟不會閃避。說時遲，那時候，這口長刀卻突然停止，刀尖离她面門只不過尺許之遠，那雪亮的光芒和森森的寒气，實在令人畏怖惊恐！
　　那大漢雖是一刀向草叢中刺落，但雙眼卻游望看別處，敢情他并不是發覺了白衣少女而出的刀。只不過是隨手劈刺探道，免得被匿伏在草叢內的敵人暗算之意。
　　他把左手捏著的一枚銀制哨子放在口中，嗚嗚的吹起來，每一次是連續三下短音，想是向首領表示不曾發現敵蹤。
　　白衣少女從袖中摸出一把尺長的匕首，綠色的皮鞘上，鑲嵌著許多珍寶，极是貴重華麗，她咬咬牙，輕輕拔出匕首，只見那僅有數寸長的鋒刃，呈現藍汪汪的顏色。
　　那勁裝大漢轉個身，一面查看經行過的來路，一面倒退著繼續移步。
　　他一只腳剛落在白衣少女的匕首旁邊，她玉腕向前一送，七首鋒刃無聲無息的刺透那大漢的厚皮里腿，扎入肉內。
　　她此舉原本很無聊。因為小腿既非人身要害部位，而且那匕首甚短，至多使對方疼痛一下而已。
　　然而那勁裝大漠卻面色一變，手中長刀作出刺扎反擊的姿勢，同時張口想叫，但這兩种動作都沒有做到，便即僵硬的跌倒在草叢之中，聲息毫無。
　　白衣少女雙手發抖的把匕首歸鞘，這個大漢已是喪命在她手底的第五個人，她一想起這一點，就仿佛見到自己的雙手染滿了鮮血。
　　白衣少女在面前的地上拾起一枚銀制哨子，那是對方想開口大叫時掉下的。
　　四下傳來嗚嗚的聲音，她側耳听了一陣，發覺這一大群追兵已經移前了十多丈，心中微感安慰，正要起身向相反的方向奔逃，忽听一聲哨響迅速移來，她立刻曉得不對，因為這一聲哨聲不是連續的三下短音，而是一下長音，其次這吹哨之人本已到了前面，現在卻是回身奔來。
　　她雖是感到惊慌，但仍然猜得出這變故的原因，莫非是領頭之人發覺部下少了一人，所以回身尋找？
　　當下把銀哨放在嘴中，連吹三下短音，果然嗚嗚哨音起處，又轉了回去。
　　她不敢再逗留，起身張望一下，這曠野中地勢起伏，到處都有樹木山石和高長茂草，見不到一個人影，于是拔腳便向相反方向奔去。
　　但見她有如一頭白鳥般的貼地低飛，身法甚是迅速輕靈，她便是倚靠輕功很好，才能屢次漏网脫身。
　　片刻間，她奔入一座山谷之內，這座山谷盡是奇形怪狀的岩石，草木不生，她心想此處不能藏匿，須得盡快离開。正要舉步，忽見右方的一片陡峭石壁下面，有個寬大的山洞，洞前有數十塊石頭齊整的疊起，恰好把洞口封住大半。
　　她一望而知，這些石頭是人力疊起，因比心中甚感奇怪，忖道：“我被那一群惡漢追赶至此時，沿途數十里不見人跡，但這儿卻有個山洞遺留人力的痕跡，難道這個山洞之內還有人居住不成？”
　　她本來不是好奇多事的人，這這刻卻不知如何很想探看究竟，躊躇了一下，終于向那斜坡奔去，眨眼間，已奔到石壁底下那山洞前面。
　　洞口的上半截仍然空看，因此她打算從疊起的石塊攀上去，瞧瞧洞內情狀。
　　突然間，听到一陣步聲，回頭一望，只見四名銀衣勁裝大漢疾快奔入谷內，他們見到白衣少女在石壁下，已不能再往那邊奔逃，下來的話，又被他們截住逃路，不由得都縱聲大笑，甚是得意。
　　他們唰的散開，然后一起向斜坡迫近。白衣少女駭得不住發抖。這時她已放棄了逃走之想，雙腿一軟，貼著洞口石牆坐下。
　　最左方的勁裝大漢察看這地勢一眼，喝道：“余忠，在底下把守，用不看上來。”
　　那個名叫余忠的大漢應了一聲，迅即退落谷中。這為首的持劍大漢和另外兩個持刀大漢，霎時間，已迫近洞口，他舉手攔住其余兩人，說道：“這個妞儿大模大樣的坐下等候咱們，定必有詐，你們須得小心在意，如若她出手反抗，格殺不論。”
　　要知他們這一幫人馬為了擒拿這個少女，已經傷亡了五名弟兄，因此他們現在可真不敢小？？此女。
　　這為首的大漢目光轉到石洞上，打量了一下，發覺其中的古怪，更加戒懼于心，不敢冒失扑過去出手。
　　那白衣少女已經橫下心腸，任從命運擺布，于是瞧也不瞧對方一眼，右掌探入左袖之內，握住匕首，心想：“我只要划破手指頭，劇烈無比的毒刀。立刻就結束了我的性命，唉！我的性命雖然不值錢。但可怜兩位師姐毫不知情，日日在？？中苦等我把消息帶回去………”
　　想到此處，不由得幽幽長歎一聲。那為首的銀衣大漢喝道：“你是乖乖的跟我們走？還是要我們動手拿下，綁起來扛回去？”
　　她沒有回答，另一個持刀大漢沉聲道：“這妞儿一味裝聾作啞，手段卻十分毒辣，依我說，這就一刀殺死，既替受害的弟兄報了仇，又省得咱們少幫主胡思亂想。”
　　右一個持刀大漢接口道：“這話有理，想想看，咱們少幫主身份何等尊貴，豈能被一個全無來歷的啞巴丫頭迷住，而將來咱們還得尊她一聲夫人。”
　　為首的持劍大漢下了決心，點頭道：“好，就這么辦，回頭但說她拒捕時被咱們失手格殺！”
　　兩個使刀的大漢一左一右的躍上去，分別落在白衣少女兩側。她突然抬頭向這兩人望去，面上神情极是宁恬，呈現出一种奇异的美麗，對方兩人都不覺一怔，似是被她的煥發容光所懾，呆了一呆，其中一個首先警覺，心想：這丫頭說不定就是狐狸精變的，要不然怎會把老子迷住？當即揚起長刀，向她頭上砍落。
　　刀光閃起之時，石洞內忽然傳出一陣朗朗大笑，白衣少女本已把袖內的匕首從皮鞘中拔出，一只手指向鋒利無比的刃口上按去，耳中一听笑聲，恰恰來得及停止這自殺之舉。
　　揚刀砍落的大漢聞得笑聲之時，雖是面色一變，但手中長刀仍然電掣般砍落，石牆縫隙中一根細竹子“嗤”一聲刺出，竹尖從白衣少女頭頂刺過，恰好擋住長刀，微響一聲，那把鋒快的長刀不且沒有砍斷這根細竹，反而被細竹子上的一股勁道彈起老斑。
　　一條人影從洞口上半截的空隙中躍出來，宛如飄棉落絮般無聲無息的站在白衣少女身邊，他的動作极快，反手已抽出那根竹子，呼一聲斜划出去，恰恰挑中另一柄長刀。
　　他感覺出對方這一刀招猛力沉，大有置他死地之意，頓時勃然大怒，泛起滿腔殺机。
　　只見他手中竹子像靈蛇般顫動刺出，快如電光石火，教人難以瞧得清楚。
　　一個持刀大漢慘哼一聲，已被竹尖點中胸口要穴，一跤跌倒，頂著斜坡骨碌碌滾下去。
　　余下那名持刀大漢赶快躍退，与為首的大漢會合。直到此時，他們才瞧清楚這個突然出現的人，頭發蓬松，胡髭滿面，一身衣服又污髒又破碎，事實上，此人身上只有一條短褲，其余外面衣褲全部破裂不堪。
　　但他雙目中神？？奕奕，而且一看而知年紀甚輕，最多只有二十來歲，意態軒昂，气概英雄，完全不似一個山居落魄的野人。
　　他目光凌厲的望住對方兩人，怒聲道：“原來號稱替天行道的銀衣幫，盡是強梁凶橫之輩，視人命如草菅，嘿！嘿！”
　　那持劍大漢沉聲道：“你既然得知敝幫威名，那就好辦了，你報上万儿來吧！”
　　那形如野人的軒昂少年踏前几步，朗聲大笑道：“別人怕你銀衣幫，我朱宗潛卻很有意思跟你銀衣幫碰一碰，來吧！把底下那？？也叫上來，我要憑這根竹子。把你們通通留下。”
　　持劍大漢微凜忖道：“莫非這朱宗潛已煉到折竹當劍的地步？若是如此，我們再來一百個也不是她的對手。他的名字從未听人說過，敢是假的？”
　　他表面不動聲色，緩緩道：“何須以三敵一，你未免太自負了。區區樊誠，雖然在敝幫中只是個小頭目，但還不把尊駕放在眼內，你亮兵器吧！”
　　這樊誠到底是個老江湖，這刻不動聲色的試探對方原木是不是使劍的，如若是練劍之士，他便准備設法撤退。但听朱宗潛應道：“笑話，對付你們也得使用兵刃的話，我就干脆回家抱孩子去，還說什么游俠江湖？閒話少說，快快動手。”
　　樊誠冷笑道：“少吹牛，提防風大閃了舌頭。你若是使劍的，老子把劍借給你使。”
　　朱宗潛忽然皺起眉頭，眼中閃過不安的光芒，他沒有听進對方的話，心中只涌速戰速決之念。當下大步上前，細竹一抖，發出尖銳劈風之聲，迅快向持刀大漢攻去。
　　這一出手，但見他气度堅凝，細竹劈出之勢，凌厲無匹，但姿態卻十分瀟洒飄逸，甚是悅目。那持刀大漢急急揮刀封架，手法极是雄健。但見長刀電掣般翻起削中細竹，卻嗡一聲彈了回丟。那根細竹毫不留情，嗤一聲刺入他咽喉要害，頓時栽倒，滑向坡下。
　　朱宗潛一邁步間，手中細竹疾攻樊誠，他那急于誅殺對方的神情完全流露無遺，使得樊誠既惊又疑，不知他何故如此怀恨？細竹破空刺到，樊誠見他來勢凶毒，赶緊使平生絕藝，一招”奇兵突出“，挺劍反刺對方胸臂間要穴，以攻代守。
　　朱宗潛細竹去勢毫不停頓，對敵反擊之威，視如無睹，似是決意与敵人拚個同歸于盡，他這股气概，登時震懾住樊誠，使他猛一失惊，劍勢略滯。哧聲微響，樊誠胸口要穴被襲，一交仰天跌倒，那朱宗潛卻在間不容發之際側身避讓敵劍，劍鋒過處，把他胸側破衣削落一塊，端的說得上是險到极處。
　　朱宗潛連斃二敵之后，長嘯一聲，舉步奔落斜坡。底下那個持刀大漢一瞧連樊誠也走不上一招，駭得拔腿便跑。朱宗潛身法奇快，霎時間，已越過斜坡。以他這等速度想追上那持刀大漢，根本不是難事，然而他卻在堪堪赶上之際突然停住腳步，凝立不動。
　　轉眼間，那銀衣大漢已奔出谷外，身形消失不見。朱宗潛站在那儿動也不動，白衣少女發覺情形不對，訝疑的站起身，默默奔下斜坡，走到他的身邊。那白衣少女在朱宗潛的身邊一站，便听到他沉重急促的喘息之聲。這才明白他為何忽然停步不追，同時也恍然明白，何以急于殺死對方，敢情他身上有病，自知快要發作，所以須得馬上解決了對方，如若不然，那就只好等死了。
　　她感激的瞟他一眼，轉到他對面，但見他面色赤紅如火。不過雙眼仍然清醒的睜開。她向他比了几個手勢，一問而知乃是詢問他何處痛苦以及該怎么辦的意思。朱宗潛心中仍然清醒如常，但全身炎熱難當，有如投身洪爐之內一般，四肢早已麻木不仁，全身不能移動，他見那白衣少女比划手式，心想她原來是個啞女，只不知聾不聾？但這刻他已不能比划手勢，甚至連說話也十分艱苦。他吃力的道：“我不要緊………過兩三個時辰就會痊愈………”白衣少女歡悅昀向他一笑，用手勢問道：“我如何幫忙你才好？”
　　朱宗潛勉強支撐著不讓自己昏過去，道：“你快走………銀衣幫的人一會就會赶到。”
　　他接著呻吟數聲，又道：“快走………我就要失去知覺………不能出手幫助你了………”
　　白衣少女不禁為之怔住，她深知朱宗潛若在銀衣幫手中，那是非死不可。
　　而他居然不要自己幫忙，只叫她快走，這等心地胸怀，當真是舉世罕睹，更是她自從踏入江湖以來第一個真正對她好的人。
　　朱宗潛已支持不住，身軀向后便倒，白衣少女張開兩臂抱住他，但覺他全身滾燙之极，好像抱著一團火。但她卻咬牙熬忍著，不肯放手。
　　她把朱宗潛抱了起來，放步奔去，一會儿就出了此谷。放眼望去，但見丘陵起伏，荒野綿延，遠處都堪以躲藏，當下心頭一寬，迅即奔去，她的体形雖是嬌小，剛才面對銀衣幫之人又如此怵弱，但力量卻不小，抱著朱宗潛奔跑之時，一點也不顯得吃力。
　　奔出數里，忽見一條淺溪，蜿蜒山野中*她立刻跳落溪中，涉水向下游走去，此舉一則可以消滅奔走過的痕跡，二則這條淺溪兩邊都是樹木茂草并生，人行其中，遠處的人絕對瞧不見。
　　沿著淺溪奔行了數里，但覺怀中朱宗潛身上烤人的炙熱，已經減退，她已累得一身香汗，疲乏不堪。記得在奔逃之際，有几次差點受不住他身上的炙熱而把他放下，現在終于熬過了。
　　她曉得自己必須赶快休息一下，否則便將支持不住而昏倒。當下奔上岸邊一塊平坦草地，輕輕把朱宗潛放下，伸展一下四肢，便坐在他的身邊，收攝心神，開始運气調息。
　　過了不久，她發覺不對，睜眼一瞧，只見朱宗潛不住的發抖，面色慘白，似是十分寒冷。她頓時泛起滿腔怜憫之心，赶快把他抱起來，用自己的身軀緊貼著他，盡力使他溫暖。
　　霎時間，朱宗潛的身体越來越冷，不久簡直踉冰塊一樣。
　　這還不大要緊，最要命的是他好像能吸收對方的体溫，因此，不到片刻功夫，白衣少女已冷得面無血色，全身上下都顫抖個不停。
　　當她冷得几乎僵死之際，腦海中不禁閃過暫且放手躲開之想。但又想道：“連我也冷得熬受不住，他的痛苦定必百倍于我，豈可在這等時候离棄了他？”
　　她真是冷得死去活來，終于昏迷過去。不知過了多久，悠悠醒轉，但見自己仍然睡在朱宗潛身上，兩人的体溫都恢复常態，而她卻感到极度疲乏，好像曾經不停的披星戴月，跋涉千山万水一般。
　　朱宗潛仍然昏睡如死，白衣少女想道：“他這病奇怪之极，一熱一冷都凶得很，而我也累得筋疲力盡，若然不想一同被虎狼吃掉，須得找到有人煙之處求助才行。”
　　當下勉強爬起身，穿過樹叢，奔上一處丘頂，放目四望。但見東北角上有一股炊煙，從樹林后升起，想道：“若是追出之人，定必帶著干糧食用，怎肯生火燒飯露出形跡，我且前往碰碰運气………”
　　她回去把朱宗潛背起，向東北角奔去，好不容易穿過樹林，但見山坳處有一排房屋，大已坍破不堪居住。左苜的一家尚還完好，大門開著，炊煙從屋后升起。
　　白衣少女硬著頭皮向那間屋子走去，到門口向屋里一望，只見一個老人蹲在后門，想是照顧灶間柴火。
　　她心頭稍寬，舉手敲一敲，那老人轉回頭，訝道：“你們怎么啦？”
　　白衣少女把朱宗潛放下，同他比划手勢，老人毫不糊涂，一看就懂，說道：“這人生了重病，一時冷一時熱是不是？好，你們進來吧！讓他在床上躺著，你們運气還不錯，我老頭子几十年來不知救活了多少人，眼下說不得也只好救他一命。”
　　她把朱宗潛放在床上，但見被褥十分洁淨，嗅不到一點老人家的气味。暗想：這位老人家倒是干淨得很，當下也坐在床邊休息。
　　老人站在丈許外，遠遠望著病人，問道：“他忽冷忽熱之后才昏厥過去是不是？”
　　白衣少女點點頭，老人又道：“只不知他發燒了几日，才有大寒大熱之象？”
　　她搖搖頭表示不知，老人為難的道：“這就糟了，他昏厥如死，當是傷寒或厥症，如是傷寒，定先發熱數日，方有厥象，繼而手足冰冷，是為陽厥之症，乃陰血不歸于陽气之中，內熱而外假寒。此等之症，傷寒中最多，但傷寒之厥乃傳經之病，故先發熱數日始行發厥。兩者既然不同，便不可用傷寒之法醫治此等之厥………”他說得頭頭是道，白衣少女反而感到寬慰，心想：朱宗潛合當得救。竟不意遇上名醫。
　　老人緩緩走到床邊，忽然惊道：“你身邊有什么毒物？快快走開，或是放置遠處，才可接近病人。”
　　白衣少女更是佩服，連忙起身把匕首放在牆角，暗念：此老當真不同凡俗，連我帶著毒匕也能得知。
　　白衣少女回轉床邊之時，發覺老人的背影，以至頸項上的皮膚都不類老人，但仍然不放在心上，往床沿一坐，老人已按診過朱宗潛脈息，喃喃道：“奇哉怪也，他六脈調和，那有一點病征？我且用針灸之法試試便知。”
　　他回身走去，白衣少女也沒注意，突然間，听到一陣朗朗大笑，轉眼一瞧，但見那老人手中拿著出了鞘的匕首，得意洋洋在面前揮划，嘯聲剛勁震耳，顯示出深厚的內力，他道：“姑娘可知區區是誰？”
　　白衣少女訝然搖頭，只見他一手除下假發和其他偽裝，出現了一張濃眉勾鼻的面孔，流露出詭詐陰險的神情。
　　他道：“區區乃是新近出任銀衣幫兩堂八壇中的平八壇香主計多端是也。本壇前此在幫中效力多時，一直都是舵主之位，幸得少幫主錯愛提拔，才能吐气揚眉，擢為一壇香主，獨當一面。本壇為了報答少幫主知遇之恩，縱是赴湯蹈火也在所不辭，此所以本壇這次調集全壇高手，定要把姑娘請回去見見敝少幫主。”
　　說話之時，門口与后窗都出現人影，把逃走之路封住。這計多端睥睨顧視四下一眼，又道：“本壇自听出生還的兄弟報案之后，再度展開搜索，發現只有一個人的足跡。不但是姑娘的足跡，而且顯然甚是沉重，因而推測出那姓朱的不知為何不能行走，由姑娘背負而行。當下想出計較，挑選了三個精明能干之士，連我一起四人，分在四處地方玩起炊煙，又喬扮為老頭子，只等你們自投羅网，殊不料居然落在本壇手中。可見少幫主福命与眾不同，凡有圖謀，莫不順心遂意。”
　　他揮動匕首，大步走近床邊，眼見白衣少女大有不甘束手就擒之意，當時即就冷冷喝道“姑娘請勿妄動，須知你縱是躲得過毒刃，但床上的病人卻不會閃避。”
　　白衣少女吃了一惊，眉宇間流露出郁郁之色，輕輕歎一口气，移開眼睛不去瞧看他。
　　計多端一揮手，兩名銀衣大漢奔入來，迅即把朱宗潛扛出屋外，白衣少女目光不舍的跟去，但見他們把朱宗潛丟在地上，迅即用一种具有彈性的筋索把他雙手雙足倒剪綁住。
　　門外又出現一頂軟轎，計多端道：“請姑娘上轎。”
　　那白衣少女遲疑了一下，終于起身出門，鑽入轎內。計多端陰聲笑道：“姑娘果然很識時務，只要你肯听話，那姓朱的便可安然無事。如若不然，我們先殺死他，再對付你。”
　　軟轎行得甚急，她不時從縫隙中回頭窺看，但見計多端和四個？？悍大漢跨乘長程駿馬跟在轎后，再后面還有一頂軟轎，朱宗潛便在轎中。
　　整整疾行了一晝夜之久，清晨之際，這一隊人馬馳入一座占地极大的庄院之中。
　　白衣少女向外探視，但見庄內房屋高大整齊，建造得十分堅牢，四千甚是肅靜。
　　偶然有人影掠過，也盡是銀色勁裝的壯漢，見不到一個庄稼人或是婦女儿童。因而不問而知此庄必是銀衣幫的一處要地。
　　那計多端所過之處，所有的人見了都躬身行禮，顯得威權甚重，也顯出幫中規矩极嚴。
　　兩頂軟轎一直抬入一間寬敞廳堂之內停下，白衣少女是自己出轎，卻見朱宗潛被兩名大漢橫拖豎拉的弄出來，丟在地上。
　　計多端一揮手，大漢全部退出廳外。他冷冷道：“姑娘前后殺死本壇弟兄數人，這段冤仇怎生化解法？姑娘你自己說吧！”
　　白衣少女初時露出惊懼之容，但略一定神，惊容便消，淡淡道：“你們把我殺死也就是了。”
　　計多端見她真不怕死，知道不能用強威迫。當下換上笑容道：“本壇并無殺害姑娘以作報复之意，只要姑娘不逞強殘害本壇弟兄，又肯跟敝幫少幫主交個朋友，以往之事，一概勾銷。”
　　那白衣少女不言不語，美麗的面上毫無表情變化，使人探測不出她的心意。計多端心想：“只要我有机會開口，總能使你軟化屈服，不然我這計多端的姓名就算是白起啦………”
　　他接著又道：“姑娘單身踏入江湖，行跡詭异，可知必有要事在身，姑娘若是跟敝少幫主結交為朋友，要辦什么事都可以順利無礙………”說到此處，眼見對方竟然面色微變，如是動心之兆。
　　他是老謀深算城府极深之人，當即打住言話，待以后再提此事。
　　地下的朱宗潛哼了一聲，動彈了几下，便睜開雙眼，發覺自己四肢倒剪被縛，眼角瞥見白衣少女，頓時憶起前情，道：“姑娘，咱們已落在敵人手中了是不是？”
　　計多端接口道：“不錯，朱兄武功高明，計某甚是佩服，只不知朱兄的尊師是那一位？”
　　朱宗潛身軀一陣扭動，但顯然掙不脫手腳上的繩索，當下停止掙扎，冷冷的說道：“我決不告訴你。”
　　計多端又轉向那白衣少女問道：“姑娘請示尊姓芳名？”
　　白衣少女道：“我也不告訴你。”
　　計多端冷冷一笑，道：“姑娘不說我也有法子打听。”白衣少女露出納悶之色，問道：“你到何處打听？”
　　計多端指一指朱宗潛，道：“我用點刑拷手段，不愁他不告訴我。”
　　白衣少女道：“他根本不知道。”
　　計多端詭笑道：“我不知道，行刑之后便知真假。”
　　白衣少女心想朱宗潛乃是一片好意搭救自己，豈忍累他受刑？當下無奈說道：“我姓林，名盼秋，你別亂折磨人家。”
　　朱宗潛感激的瞅她一眼，大聲道：“林姑娘万万不可受他們要挾，在下決不怕他們刑迫。”
　　計多端說道：“多謝林姑娘賜告芳名，只不知姑娘出身何門何派？”
　　他心想只要得知她的門派來歷，定可查知其余詳情，更便于設計脅迫。
　　林盼秋毫不遲疑的道：“我以前是落日谷埋春庵的弟子，但現在已經不是啦！”
　　計多端用心想遍天下武林家派，都沒有落日谷埋春庵這一派，不禁沉吟道：“你說落日谷埋春庵，可是真的？”
　　林盼秋道：“當然是真的，但現在已？？不是啦！”
　　朱宗潛從計多端口气中猜出他毫不知悉落日谷埋春庵這一派，而他也從未听過，暗想我且不開口，當可多知道一點有關她的身世來歷，他雖是陷身敵人重地之內，四肢被縛，但卻毫無畏懼之色。
　　計多端道：“姑且算是真話，卻不知姑娘何故現下又不是落日谷埋春庵的門下？”
　　林盼秋道：“因為敝派門規中嚴格規定門下弟子不准离開落日谷一步，如有違犯辨條，從此便不再屬落日谷埋春庵之人，也不准再踏入谷中一步。”
　　。計多端恍然道：“原來如此，無怪江湖上從未听過貴派之名了。”
　　他已想過對方決不可能在匆促間編造出這等离奇的故事，是以有八九分相信乃是實話。
　　林盼秋又道：“你剛才說的話我都答應，請把這位朱先生釋放吧！我無端連累了他，心中很是不安。”
　　計多端笑道：“只要姑娘說的是真心話，這位朱兄定必安然离開，但目下還得委曲他三五日，待敝少幫主駕到之時，才讓他走。”
　　他招呼一聲，便有兩名大漢奔入，把朱宗潛抬到房間內。
　　林盼秋完全自由自在，不受半點束縛，她就住在朱宗潛被囚的鄰房。想踉他說話時可以到他房門揭開一塊鐵板，板下有個半人大的洞穴。
　　朱宗潛四肢的繩索也都解除，但他事前被迫喝了一碗藥汁，竟然武功全失，据說須待三日后才能恢复。他又發覺這個房屋乃是專供囚禁犯人之用，四周上下不是堅石就是鋼鐵，縱是武功尚在，也無法破屋而出。
　　他從這計多端言語中已經得知這銀衣幫少幫主心悅林盼秋的姿容，所以派遣幫中斑手追捕她，暗念：這等男女之事，若無父母之命，媒妁之言，就須男女雙方情意投合方可，焉能用強力相迫？是以大為憤怒，決計要助林盼秋一臂之力，不惜因此而与勢力极大的銀衣幫結怨。
　　這銀衣幫創立已達二三百年之久，近數十年來的兩任幫主，都是雄才大略仁義立身之士，是以勢力大見擴張，現下已是全國勢力最大的幫派，幫中設兩堂八壇，兩堂設于老巢，由幫主歐陽慎言直接指揮。八壇分設全國八處水陸要沖的都會附近。這幫主歐陽慎言固然是武林人人皆知的高手奇才，便那兩堂八壇的香主，也莫不是當代之雄，各有絕藝，近數年間，歐陽慎言的獨生愛子歐陽謙也嶄露頭角，成為武林知名之士。
　　朱宗潛被囚不久，門上圓洞打開，露出一雙烏亮澄澈的眼睛，接著林盼秋的聲音傳入來，道：“朱先生，你不幸被我連累至此，實在過意不去。”。朱宗潛淡淡道：“姑娘不必放在心上，只可恨那銀衣幫在江湖上俠譽昭隆，原來都是一群仗勢橫行的鼠輩。”
　　林盼秋道：“我們已落在他們掌握之中，你最好少說這种話，免得得罪他們。”
　　朱宗潛注視她一下，才道：“多謝姑娘關心勸告，但我不怕他們，現在姑娘還是回房安歇的好，以免他們認定咱們是好朋友，我一旦有所行動，他們可能向你報复出气。”
　　林盼秋微笑道：“我也不怕他們報复。”
　　朱宗潛不禁訝道：“為什么？”
　　她說：“起初我還有點怕，但現在已想通了，那就是我离庵踏入人世，本非所愿。這些日子以來，所見所聞，但覺世上人無不是爭名謀利，巧奪豪取，無所不為，這等人世，我可不大留戀，何況人生一切總是空幻，到頭來還不是一樣的下場？所以他們若是迫我的話，我就趁机結束此生，還我自在。”
　　她口气平靜而堅決，一听而知出自真心，朱宗潛不禁一怔，忖道：“她年紀輕輕便抱如此消极的態度，想是在佛門中薰陶日久之故，我該當勸勸她才是。”
　　當下說道：“姑娘這話有欠斟酌，俗語有道是：好死不如惡活。又說螻蟻尚且貪生，何況是人？”
　　林盼秋笑一笑，道：“人各有志，我們的想法不一樣，這是無法勉強之事。再說你身為男儿，自當奮發雄飛，我一個女孩子對人生有什么貪圖呢？”說時聲音，甚是落寞。
　　鐵板鈴響一聲，遮住洞口。朱宗潛怔了一陣，到床邊坐下低頭思索。
　　但人生的奧？？，古往今來，多少圣哲之士，窮畢生之力也無法參透，世上芸芸眾生，千百年來照樣愚昧的生活著，依照大自然的法則孳生下一代，像浪潮一般永遠不斷的沖向海岸，然后消失無蹤。因此，朱宗潛如何能霎時想通？
　　他甚至自知遠比林盼秋愚俗淺陋的多，豈能以粗淺的道理說服她？
　　想到牛角尖里鑽不出來之間，郁抑之气但要裂胸而出，不由得仰天長嘯，他的嘯聲有如惡狼對月嗥號，十分凄厲刺耳，遠遠傳了出去。
　　餅了許久，門上響了一聲，又出現那對眼睛，蘊含著關切的神色，她道：“剛才的聲音是不是你？”
　　朱宗滔點頭道：“可曾把你駭著了？”
　　林盼秋道：“沒有，但不瞞你說，听起來真有點可怕，為什么呢？”
　　朱宗潛道：“我每逢心中有事，就會不知不覺學我師父這樣的嗥嘯，頓時？？出胸中煩郁…………”
　　林盼秋道：“這法子真妙，我胸中常感郁悶，可惜我是女孩子，不能學你用這個法子發？？。”
　　朱宗潛听了，心想：她既是頂忌人家笑話，可見得不是當真大澈大悟，頓時大覺寬心，道：“對啊，你是大姑娘，自然不該如此粗野，你這次踏入江湖，不知所為何事？”
　　林盼秋眼中頓時現出愁色，道：“別人問我我決不肯說，但卻可以告訴你………”
　　她的話聲忽然被朱宗潛用手勢阻止，正感不解，朱宗潛比划几個手勢，她才恍然大悟，心想他顧慮得有理，那計多端很可能派得有人在暗中偷听。
　　當即伸了一手入去，招他走近，在他掌上寫道：“我找師父，她失蹤了。”
　　朱宗潛一面點頭，口中大叫道：“姑娘的私事不要告訴在下………”
　　他捉住她的手，使她攤開手掌，便在她嬌嫩滑膩的掌中寫道：“在下可以幫忙你訪尋，但為何只有你獨自承擔？沒有別的同門？”
　　林盼秋反過來在掌中寫道：。“敝庵規定，門人不得踏出落日谷一步，違者逐出門牆。我雖有兩個師姐，但她們說年紀已大，离庵之后無法适應人世生活，是以最后責任落在我身上。”
　　她雖然只用指頭寫字，不留痕跡。但朱宗潛仍然瞧出她字体端麗，定曾飽讀詩書。當下更感興趣，在她柔嫩的掌心寫：“然則姑娘此次离庵，竟是准備不再返回師門的了？万一查不著令師下落，便又如何？”
　　他手指划過她手掌之時，絲絲异樣之感襲上心頭，但他极力控制住自己，免得貽笑于人。林盼秋答道：“茫茫前途，唯有委諸命運………”這兩句話好比万斤巨石投入水中，使得朱宗潛心湖上震湯起劇烈的波浪。
　　他激起滿腔豪情，慨然一笑，寫道：“姑娘盡避放心，將來之事包在在下身上。”林盼秋的手縮回去，門洞上露出她的面孔，她感激的向他一笑，鐵板落下來，頓時把他們隔開。
　　翌日上午時分，計多端打開鐵門進房，盤問朱宗潛來歷。朱宗潛只冷冷的望住他，一言不發。計多端何等狡猾老練，一望而知決計問不出來。當下改變話題，問起他的怪病。他道：“本壇雖是修習武功之人，但也曾涉獵醫藥之道，你且說出病源，本壇當可為你治好此病。”
　　朱宗潛雖是不想讓他醫治，不過人家是一片好意，總不好意思冷硬拒絕，當下道：“在下一個月前，在山野間誤食一枚野果，當日就發生這等怪事，每日午牌時分就昏迷過去，全身大熱大寒，有時三四個時辰才能蘇醒。前日回醒得最快，只昏迷了大半個時辰，其后在軟轎中又發作過一次，現在大概又要發作了。”
　　計多端面上毫無表情，仔細盤問過那枚野果的形狀顏色，默默忖想了一陣，說道：“本壇已經略有頭緒，但還須查閱一本？？典和觀察過你怪病發作時的詳情，方能下斷語……”他隨即离開此房，直到午牌時分再行出現。朱宗潛本是好好的，突然倒在床上，昏迷不醒，身子先是奇熱炙手，許久之后變為奇寒。寒熱都退盡之后，仍然昏迷不醒。
　　計多端觀察完之后，迅即离開，跨上一匹備好的長程健馬，疾地出庄。日落時分，在山腳一座綿密樹林外停下。把馬匹系在林外，便穿林而入。
　　夕陽之下，樹林內陰陰暗暗，气氛既神？？而又恐怖。計多端長刀出鞘，小心翼翼的向前走，偶然用長刀砍劈遮面的枝葉。
　　靜寂的樹林內突然傳來一陣奇异的響聲，似是鐵鏈上的環圈互相碰擊時所生的聲音，計多端停住腳步，靜靜的傾听了一陣，面上浮起一抹陰森森笑容，再度舉步緩緩走出。
　　穿過一排密密的樹叢，眼前豁然開朗，。原來是一片寬闊的草地，當中有一棵古樹，高聳入云，离樹不遠的草地上，一個似人非人的怪物坐在一張椅上。身上有一條鐵鏈，另一端系在古樹上。
　　那張椅子用木頭做成，甚是粗糙，沒有椅腳而是兩個大木輪，可以滑行。
　　椅子坐著的不是怪物，卻是一個老人，須發皆白，亂糟糟的披垂下來，乍看真不像人。
　　這位老人雙足齊膝以下刖去，所以須得坐在這等輪椅中才能行動。不過那條長長的鐵鏈又限制住他，只能在古樹四周的草地上活動。
　　計多端踏上草地，离那長發老人老遠就停下腳步，大聲道：“師父，弟子瞧你來啦！”
　　那老人轉過頭來，眼中閃射出駭人的光芒，冷冷的哼了一聲。
　　計多端又道：“師父老而彌健，比以前更見硬朗啦！”
　　那長發老人仍然不做聲，計多端道：“弟子有個醫藥上的疑問想請教你老人家。”
　　長發老人眼中閃動著凶光，冷冷道：“你說什么，我听不見。”
　　計多端提高聲音覆述一遍，長發老人搖搖頭，道：“我還是听不見。”
　　計多端踏前數步，再說一遍，突然間，警覺不對，迅快連退七八步，陰險的笑一聲，道“師父想打弟子的主意是不是？可惜鑰匙在大師兄手中，你縱然制住了弟子，也無法弄掉這條鐵鏈。”
　　長發老人恨恨的咆哮一聲，道：“好吧！你有什么疑問？”
　　計多端說道：“師父若是當真指教，弟子自當奉上各式美食孝敬師父。”
　　長發老人冷冷道：“那倒不必了。”但卻忍不住？？一聲，吞口唾沫。
　　計多端道：“現在一人誤服野果，每日如此這般。弟子記得昔年似是听師父講過有這么一种异果，只要解救得法，不但可以免去寒熱侵身之苦，還可以抵廿載苦修之寶。但遍查你老所遺的？？笈寶典，卻沒有記載此物。”
　　長發老人面上掠過十分震惊之容，但因須發遮擋住大半邊面孔，故此計多端絲毫不曾發覺。他徐徐道：“不錯，果然有這么一种异果。但此物千百年來罕能長成結實，那人想必誤服別种征兆相似果實。我還記得有兩种毒果發作時征兆与此相同。”
　　計多端笑道：“不會是其他毒果，他至今已達一月之久，若是毒果，焉能還不喪命？況且他在昏迷之時，六脈平和如常，毫無病征………”
　　長發老人淡淡道：“既然不是毒果，再過一段時期就自然好轉，何須憂慮。”
　　計多端詭笑一聲：道：“師父想是胃口不好，對各式美食都沒有興趣了？弟子只好告辭啦！”
　　長發老人忙道：“等一等，假使那？？服的是『紫府禁果』，你想把他怎樣？”
　　計多端道：“此人是弟子的仇敵，自然不能讓他增長二十年苦修之功。但弟子此刻要殺他易如反掌，倒是想知道如何使禁果靈效發揮之法。”
　　長發老人冷笑道：“這等說法無稽之至，那？？分明是你親近之人。”
　　計多端道：“不，确實是仇敵，但弟子冀望此舉可以化敵為友，免得死了一個，還有許多別的人繼承他的遺志，使弟子防不胜防。”
　　這話入情入理，而且使對方考慮到縱然不把？？法傳給他，對他也沒有妨礙。長發老人點點頭，道：“好吧I你小心听著。”
　　計多端躬身道：“師父請說。”
　　他越是恭謹有禮，就越發顯示他的惡毒險詐。試想：如若當真是尊敬師長。怎肯面對如此叛逆不道的事實情景？
　　長發老人眼中不時閃射出仇恨凶毒的光芒，緩緩道：“這紫府禁果乃是人間异果，縱是不懂服法，但也不過白受四十九日寒熱侵身之苦。過了期限自然恢复如常。不餅這一來禁果靈效也就糟蹋了。補救之法很簡單，但須在四十九日之內任何一日，找一個人緊緊抱住他，助他抵御寒熱。此舉對助他之人也是有益而無害。不過初期卻呈現傷耗真元之象，但其實大有補益，可抵數載苦修之功。”
　　計多端又躬身打了一禮，道：“謹領教益，？？要此法有效，弟于自當攜帶各式美食孝敬師父。”
　　他面向著老人緩緩后退，似是防他用暗器襲他后背，一直退入樹叢，只听老人大喝道：“計多端，你當真想玉成那吞服禁果的人么？”
　　計多端陰聲一笑道：“不瞞師父你說，弟子還記得在門下受業之時，師父講解過一种吸采別人功行以為已有的？？法。弟子若是使那？？功行陡增，然后取為己有，豈不是上上大佳之事？”
　　他嘿嘿冷笑連聲，轉身奔出這片綿密的樹林。上馬以前，非常小心地查看過四周，确定無人窺伺行蹤，這才策馬离開。
　　這銀衣幫的“平八壇”，位在洛陽郊外，潛勢力控制西北數省之地。那計多端返回壇中，在燈下處理過不少幫中公事之后，便有一人向他報告竊听朱宗潛和林盼秋對話的詳情。此人匿藏在复道之內，瞧不見他們的動作，單憑耳听，因此他的報告對計多端毫無幫助。
　　計多端在廳中負手踱蹀，用心尋思如何能使朱宗潛答應不反抗的任憑自己擺布？
　　即使他答允了，又怎能保證他不會食言毀諾？他深知一個具有武功底子之人，若是突然增長了可抵二十年苦修的功力，自然難以制服，說不定反而讓他鬧個天翻地覆。而一旦釀成軒然大波的話，許多隱？？勾當，便連帶的會被幫主查出，那時侯當真死無葬身之地了。
　　他慎重的考慮了許久，終于想出一條詭計。在火炬照耀之下，他走入朱宗潛被囚的房間。朱宗潛冷漠的注視著他，并不開口。計多端揮手命從人退出，慎而重之的与朱宗潛對坐，說道：“本壇已經查得明白，朱兄誤服的野果其實是世間罕睹的珍奇靈藥，名為『紫府禁果』。顧名思義，這等珍品不能隨便服食，否則反有送命之虞。”
　　朱宗潛捉摸不透他的用心，當下道：“但我至今未死，可見得那不是什么紫府禁丙。”
　　計多端的計策第一步須得使對方相信自己的話，為了此故，只好略略？？漏一點？？密。他道：“本壇雖是識得醫藥之道，但沒有識得這等奇藥靈物的本領，今日下午特地專誠去請教一個人，此人可以說得上是天下無雙的大國手，不但精通藥道，而且博識世間草木之性。本壇既蒙他指示名稱，還問出了解救之法，可以轉危為安，增長功力，抵得上別人苦修廿載之功，你真是福澤深厚，才會碰上了我。”
　　朱宗潛大感意外，對此事將信將疑。
　　計多端又道：“据那位大國手說，當你功力突增之時，將會暴起傷人，自己無法控制，因此須得用粗大繩索倒翦縛住雙手，你運力震斷繩索之時，得以發？？，略感好過，其時旁邊的人又速速再用繩子縛住，以備下次發？？气力，數次之后，才能罷手。”
　　這話不由得朱宗潛不信，當下點點頭。
　　計多端道：“那么等到明日你寒熱發作之時便動手。現在你先服下此藥，解去昨天服過禁制武功的藥力。”
　　他手中托著兩顆紅丹丸，清香扑鼻。朱宗潛搖頭道：“計香主的盛情在下心領就是，但卻万万不能拜受。”
　　計多端訝道：“什么？”
　　朱宗潛支吾道：“在下平生不愿領受任何人的恩惠。倒不是對計香主見外。”心中想道：我若是受了你的恩惠，將來若是對付你，定非落個恩將仇報之名；但這話卻不能從實說出。
　　計多端勸了多時，朱宗潛仍然堅執不允。其實計多端大可以趁他功力全失之時把他綁起，強行施術，待他武功增長之后便行吸取，豈不是手到拿來，十分容易？但由于他平生多疑，信不過那長發老人的話，所以須得設計使朱宗潛顯示出功力才能相信。他將准備兩种繩索，一种是普通粗繩，但也須得功力极是深厚強勁之士才能震斷。
　　一种是特制之索，誰也無法掙斷。這樣當他試出朱宗潛的真力大增之后，再度綁上，朱宗潛便再也掙不斷了。
　　兩人正在談話，忽听外面傳來林盼秋的聲音，她提高聲音詢問可不可以入房。計多端笑一笑，同朱宗潛低聲道：“林姑娘初時詐作？？啞，但本壇通曉醫道，當時一瞧便知是假，故以后她開口說話，我一點也不感惊奇。”
　　朱宗潛根本忘了這回事，被他提起，這才感到奇怪，心想她何故要裝啞？
　　在江湖上行走時豈非十分不便？只听計多端又道：“本壇口不知道她從何學會那种清楚流暢的手語之法………”當下大聲應道：“林姑娘請進來。”
　　林盼秋那張微帶憂郁的面龐出現在兩人眼前，計多端道：“你來得正好，快幫我勸一勸他服下此藥，并且答應讓我助他增長功力。”
　　他扼要的說出經過，林盼秋不經思索便說道：“朱先生應當接受人家這番好意才是。”
　　朱宗潛不好意思堅拒，只微微搖頭而笑。
　　林盼秋道：“我雖是踏入江湖不久，但也知道出門甚難，若然武功高強，就可以免去許多顧慮。”
　　這話明明是暗示朱宗潛說：若要在江湖上行俠仗義，要須武功高強才行，更不可抱病在身，應當把這怪病治好了再說別的。
　　計多端把手中丹藥交給她，道：“煩你好好的勸他，此藥服下之后，明日早晨才完全解去以前的藥力。”說罷一逕走了，但門外仍然有人看守。
　　林盼秋把丹藥送到他唇邊，哀求地道：“朱先生服下此藥吧！”
　　朱宗潛被迫無奈，只好張口合住丹藥，卻不吞下，在她掌心寫道：“我有如此這般的苦衷，是以不能接受他的恩惠。”
　　林盼秋輕輕道：“他當真是個大坏蛋，怪不得你顧慮。可是你若是堅執不允，雖然他不殺你，但那禁果的奇怪力量遲早會殺死你。”
　　朱宗潛固執地搖搖頭，用手指在她掌心寫道：“我宁可死了也不愿受他之恩。”
　　林盼秋對他這等態度一方面佩服，但另一面卻甚焦急，正在籌划說詞勸他，忽見他露出十分奇异的表情，不禁問道：“怎么啦？”
　　他苦笑一下，道：“那兩顆丹藥不知不覺中已經溶化了。”
　　林盼秋大喜道：“這真是老天保佑，你既是服過他的丹藥，只好答應他啦！”
　　朱宗潛沉吟一下，用手指書寫道：“我怀疑這人有深的用心，恐怕不僅止使我感恩而不出頭干涉有關你的事情。定必尚有別的圖謀。”
　　她面上紅暈微現，在他掌心寫道：“我很感激你對我的關心。”在她這末一個處子而言，這話已是很露骨的表示。
　　但朱宗潛卻不曾体會到，沉思半晌，又寫道：“那少幫主歐陽謙的為人怎樣？”
　　林盼秋答道：“他年輕瀟洒，對我彬彬有禮。我們是在風陵大路上碰見的，他一直跟著我，用种种理由逗我說話。走了几日，便到了洛陽。他苦苦留我在洛陽再住几日，因為他有急事在身，大概三五日就可辦妥，然后再陪我南下。他走了之后，我便离開洛陽，誰知便有那些銀衣大漢攔阻，我初時不知道是他的部屬，用那斷腸劍刺殺了几個。逃到山中，碰見了你………”
　　朱宗潛忖道：“听她口气，那歐陽謙竟不曾報出身分，這一點倒似是英雄豪杰的行徑。倘若這歐陽謙為人不錯，只是計多端心坏的話，我更不可受他之恩，免得日后被他利用。”
　　正在想時，只听林盼秋低低的道：“說也好笑，那歐陽謙根本無從跟我交談，因為我一路上都裝做啞巴………”
　　朱宗潛問道：“為什么呢？你從何處學會手語？”
　　她道：“我在埋春庵時，大家一年難得說上一兩句話，沒有人大聲的笑，連微笑也難得一見。通常有事都愛用手勢表達，所以不知內情之人站在庵外的話，一定以為庵中沒有活人。唉！我真向往那种平靜無波的日子。誰也不去計算時間。谷中沒有生長過一朵花，終年都陰陰冷冷的。”
　　朱宗潛打個寒噤，心想：這等日子何等難熬，而她還向往這种生活。怪不得她眉宇間總是流露出愁郁之色，原來過的是這等沒有歡笑毫無生气的日子。
　　他越是多了解一些她的身世，就越是對她增多几分關切。
　　一個銀衣大漢走入房來，躬身道：“請林姑娘返房安歇。”
　　林盼秋只好离開，回房歇宿。
　　朱宗潛自個儿默想了一會，便習慣地調息煉功。猛可發覺真气已能提聚如常，甚是疑惑，想道：“今日我屢次運功，都無法提聚起真气，難道是那丹藥已經生效？但若是此故，那計多端何以又說明晨才生效力？”細想一陣。記得今日雖然屢次提聚不起真气，但隱隱感到一次比一次接近恢复常態。
　　這股真气在体內運行之時e比往日堅凝流暢得多，當他專心壹志的用功時，突然間，這股真气貫通了玄關？？鎖，但覺渾身真力充彌飽滿，迥异往昔，登時心靈大震，險險走火入魔而當場倒斃。
　　原來大凡修習上乘內功之人，當他打坐運功之時，最忌的是心神分散，激烈的悲喜更是危險。朱宗潛幸而逃得大難，已經出了一身冷汗。當下不敢再行用功，臥倒床上尋思道：“我自從一個月前誤服那野果，每日寒熱交集，昏迷多時。但回醒之時，發覺內力大有精進，許多以前覺得十分艱深難使的劍法，都變成得心應手。前日以竹代劍刺殺那三個銀衣幫好手之時，已試出果然功力大進，連我自己也几乎難以相信。
　　眼下之事，更是希奇，嘗聞師父言道，打通玄關？？鎖，乃是煉武人苦苦追求的最高境界，縱是天賦异稟的奇才之士，也須痛下數十年苦功才有希望。据他老人家所知，凡是打得通這玄關？？鎖之人，俱是當今盛名赫赫的高手，寥寥可數。他說我雖是天資特异，舉世罕睹，但也須苦煉一二十年方能達到這境界。這樣說來，那計多端所說的話竟然不假的了。可是這禁果的靈效自應在我痊愈之后方能發揮才對，為何此刻突然生效？”
　　許多疑問涌上心頭，左思右想，無法解答，不由得記起計多端提及的那位精通醫藥之道的大國手，心想：若是有机曾拜見，定可從他口中弄個明白。
　　殊不知這些疑問連那長發老人也沒法解答。只因朱宗潛在昏迷寒熱中，得到林盼秋擁抱，她乃是純陰之質，無意中正合解救禁果反應之法。這刻他已痊愈了大半，縱是再得不到解救，也能迅快恢复。
　　餅了一夜，翌日早晨他用功之后，便時時刻刻盼望林盼秋出現，自己卻不曾覺察這等心情的根源。直到辰已之交，門上鐵板一響，出現她那對澄澈烏亮的眼睛。
　　他大喜道：“你起來得很早啊！”
　　林盼秋笑道：“我早就起床了，但怕你還在睡覺，所以不敢太早就惊動你。”
　　朱宗潛心中甚是受用，忖道：“原來她一清早就想過來跟我說話，唉！我們被軟禁此地，心情委實太悶了。”
　　林盼秋問道：“昨儿的丹藥生效了沒有？”
　　他點點頭，在她掌心寫道：“昨天你离開不久我已恢复如常，此事甚為奇怪。”
　　林盼秋也不以為意，只道是丹藥之力提早發作。當下問道：“你現在可愿接受計香主的治療？”
　　朱宗潛這回用言語答道：“不接受也不行，你好像非逼著我同意不可。”
　　林盼秋道：“只要你肯答應，不管是為了誰的緣故，我都十分歡喜安慰。試想你每日須得發作，飽受大寒大熱之苦，別說十分不便，日子久了，只怕還有性命之憂！”
　　兩人正在說著，那計多端忽然在她身后出現，大道：“朱兄既是答應了，本壇便著手准備。”原來他得到報告，曉得朱宗潛已經答應下來。
　　到了中午時分，在另外一個房間內，計多端指揮四名心腹手下作各种准備。朱宗潛入房之時，但見房間當中？？著一層厚厚的木板，好多泥土堆在角落，似是在板下挖了一個大坑一般，心中甚是詫异不解。他依囑臥在床上，雙手雙腳都倒翦綁緊，過了不久，身上熱度漸增，片刻間已熱得一頭大汗。這時便有一個精壯大漢把他抱住。
　　但見這名健壯大漢霎時間全身冒出汗水，宛如在烈日之下奔馳過長途一般。又片刻工夫，他赤裸的背上滾滾流下的汗水被過高的熱度烤成蒙蒙水气。
　　這景象只瞧得計多端面色大變，一伸手抓住大漢頸子，提了起來。那大漢業已面如金紙，气若游絲，雙目緊閉，人事不醒。
　　計多端命人把他帶出去，皺眉忖道：“奇怪，若是此法能解禁果寒熱之力，不該呈現這等相反現象，莫非師父乃是騙我？”
　　沉吟思索了一陣，一個大漢奔入來報告道：“啟稟香主，魏四已經斷气啦！”
　　計多端身子一震，猛然大悟，自言自語道：“老匹夫呀老匹夫，說什么助他化解之人也大有補益，敢情想哄我親自施救。我若不是有更妙之法，這刻定必已像魏四一般送了性命啦！嘿嘿！這叫做人無害虎心，虎有傷人意。打明日起就停止供應食物，且瞧這老匹夫能熬上多少天才餓死………”
　　床上的朱宗潛雙眼微微啟開，露出一線縫隙，但旋即閉上。計多端沒有發覺，獨自沉思良久，嘴角泛起一絲陰險得意的笑容，便匆匆出去。
　　朱宗潛的熱度退時比往常提早一半還不止，接著便奇寒襲体，不過今日的冷度顯然遠比以前為輕，而且也很快就過去，恢复了常態。他在奇寒之際，已知道有人入室，還以為是計多端去而复返。這刻睜眼一瞧，只見一個少婦站在桌子旁邊，正在倒茶。她背向著他，只見到她曲線玲瓏的背影。待得她轉過身子，這才得睹她的面貌，長得十分冶？？，年紀約在廿三四歲左右。她端著茶杯過來，神態甚是庄重的道：“少爺請喝茶。”
　　朱宗潛連忙道謝一聲，才搖頭道：“我不渴，我也不是少爺，別這樣叫我。”
　　那美貌少婦毫無笑容，淡淡道：“香主出去以前交待過賤妾言道，少爺寒熱交侵之后，定必口渴万分，著賤妾准備冷茶數壺備用………”
　　她話聲略頓，隱隱掠過一絲几乎瞧不見的笑意，又道：“香主又說，這數壺茶之內不會有任何藥物，請少爺放心飲用。”
　　說罷，手扶他坐起，一手端杯送到他唇邊。朱宗潛雙手雙足仍然被困著，無法避開。心中迅快想道：“計多端想必已囑咐此女，若見我沒有掙斷繩索，便不須用藥茶編我，試想我既然掙不斷繩索，顯然毫無反抗之力，何須再用藥物？”
　　這么一想，立即一飲而盡，免得她老是抱扶著自己。那冶？？少婦問道：“還要不要？”
　　朱宗潛搖搖頭，她便讓他臥倒，自去收拾杯壺等物，隔了一陣，走到床邊，突然拔出一把鋒快短刀，冷冷的瞪視著他。
　　朱宗潛眉頭一皺，問道：“可是奉令取我性命？”
　　她沒有回答，刀鋒緩緩向他小肮插落，銳利的刀尖已隱隱碰触到他的衣服。朱宗潛的眉頭又皺了一下，道：“若是有令殺我，何不明言？”
　　那少婦仰天一笑，道：“嘗聞江湖上的英雄好漢雖是人頭落地，也不皺一皺眉頭，但你卻連連皺眉，真真可笑。”。朱宗潛被她奚落几句，并不生气，心想這算是什么話？人家至死也不皺眉頭那是在某种環境之下，須得逞英雄做好漢，我為的什么？
　　當下再問道：“倒底是不是要取我性命？”
　　那少婦手中短刀迅快移到他足踝處，一下子挑斷繩索，接著揪他坐起身，割斷腕間粗索，收起短刀，道：“少爺隨我來。”當先走出房外。
　　朱宗潛被她弄得迷迷糊糊，不由自主地跟她走去。穿過六七重庭院，到了一處院落。但見牆邊种了不少花卉，院角有一株古槐，遮去大半陽光，使人感到此院特別陰涼。她一面跨上台堵，一面道：“我姓姚，名紅杏。這儿是古槐院，你听清楚了沒有？”
　　潛的口气突然不大客气，朱宗潛暗自訝异尋思，口中應道：“听清楚了。”
　　姚紅杏走到左方走廊的上房門口，向他招招手，便進去了。
　　朱宗潛大步走去，一逕入房，心想：“房內不知有什么人在等候我？”入得房中，放眼一看，陳設家具都极是名貴華麗，絕不是普通女人的閨房。房內只有姚紅杏一蚌人盤膝坐在軟榻上，她伸手示意他在對面的椅子坐下。
　　兩人默然對坐了一陣，姚紅杏道：“你竟不動問我帶你到此地的用意么？”
　　朱宗潛道：“你肯說自然會說，不說問也沒用。”
　　姚紅杏一笑，道：“你一向都很沉默寡言的么？”
　　朱宗潛索性不開口，只點點頭。
　　她起身落地，緩緩向他走去，姿態妖媚，風情駘蕩。朱宗潛心中喝聲？？，暗想：這姚紅杏須得這等風騷舉止才配得上她冶？？的面貌。眼見她一步“步迫近椅子，心中微慌，不知如何招架才好？于是不知不覺的舉手摸摸額頭，這是他平常苦思不得時的習慣。姚紅杏忽然停步，有趣地望著他，道：“怎么啦？可是感到不大舒服？”
　　朱宗潛支吾道：“是……是的！奇怪，好像………”
　　她接下去道：“好像昨天服了藥汁后的感覺一樣是不是？”
　　朱宗潛心頭一震，暗暗提聚真气，口中順勢應道：“正是如此，難道說剛才的那杯茶之內………”
　　她點點頭，道：“不錯，若不是禁制住你的武功，我豈敢讓你自由？但不要害怕，阿計已离壇他去，我這古槐院除了他之外，無人敢來。”
　　他听出她話中的“不要緊”的深意，心想誰跟你不要緊，我可覺得十分要緊。當下道：“你是計香主的什么人？”
　　姚紅杏媚笑道：“是他的如夫人，但他從不干涉我的行動，我愛跟那一個好就跟那一個好，他只詐作不知。”說時，柳腰擺扭，移步上前，直到碰到他的膝蓋。
　　她媚眼如絲，流露出饑渴的光芒，誘人的身段在薄薄的衣服下放射出魅力，還有陣陣香气扑鼻。任何男人見了此情此景，定必怦然心動，任她投怀送抱。
　　但見她美妙地扭腰旋身，丰滿的臀部向他怀中落下。砰的一響，卻坐在硬木板上，抬頭訝望時，只見朱宗潛已站在門口。
　　姚紅杏從椅中蹦跳起身，露出潑悍之態，叉腰罵道：“賊囚，你敢戲弄老娘！”
　　朱宗潛似笑非笑的望著她，极是軒昂瀟洒，姚紅杏登時情熱如火，換回媚蕩笑容，道：“小朱，你可怪不得我生气啊！”
　　她一時怒气填胸，一時欲火攻心，竟沒想到朱宗潛武功既失，怎能如此靈巧的閃出老遠？朱宗潛真拿她沒有辦法，心想：這婆娘如此潑悍淫蕩，怪不得計多端對她沒可奈何，只好任得她做出牆的紅杏。
　　他搖搖頭，道：“銀衣幫兩堂八壇在江湖中威望何等昭隆？我有几個腦袋敢沾惹壇主的如夫人？”
　　這話原是實情，銀衣幫在江湖上當真聲威赫赫，由南到北，勢力遍布，姚紅杏果然深信不疑，暗念：此人不是不想打我的主意，只是懼怕銀衣幫的威名，須得想個什么法子，使他不懼怕才行？
　　她見朱宗潛長得如此軒昂英俊，瀟洒之中自具威儀，當真是閱人千万，還未見到這等風流可喜的人品，死也不肯放過。念頭一轉，道：“你說得不錯，我空口白話的苞你說定難教你相信，現在你且藏在那帷幕后面，我教你瞧一場好戲………”
　　朱宗潛好奇之心大起，便依她的話藏在帷幕后面。姚紅杏扯動一條絲緞的帶子，餅了一陣，外面傳來計多端的聲音，道：“找我干什么？”說時，人已掀？？而入。
　　朱宗潛大為惊訝，輕輕弄開一條縫隙向外窺著，只見計多端一把抱住姚紅杏，在她身上動起手腳。
　　姚紅杏嘻嘻直笑。一面道：“那姓朱的小伙子真沒勁，干脆宰了他吧！免得我想起來就難過。”
　　計多端道：“那不行，這家伙是林姑娘的朋友，林姑娘已被少幫主看中，說不定有一日飛上枝頭作鳳凰。那時節她要是讓少幫主下令澈查那小子下落的話，咱們吃不消兜著走，現下你既是跟他有一腳，將來他自然不敢在少幫主面前搗我的鬼，哈，哈………”
　　姚紅杏道：“好吧，這小子雖不中用，卻很中看，留著解解悶也行，外邊有事么？”
　　計多端道：“少幫主馬上就到，須得出去迎接，我還拿不定主意把姓朱的留下？
　　抑是抽空把他送走？待會見過少幫主再說好了，你暫時別讓他走開。”
　　他放開姚紅杏，匆匆走了，朱宗潛從帷后走出來，道：“這場戲精彩之至，只怕當真是一揚假戲。”
　　姚紅杏道：“你親眼所見，親耳所聞，還不相信的話，我也沒有法子了。”
　　朱宗潛念頭一轉，計上心來，道：“要我信你不難，只要你肯听我擺布就行。”
　　姚紅杏道：“怎生擺布法？”
　　朱宗潛躡足走到？？后，悄悄向屋外張望，又出來搜索了一會，才回到房中，壓低聲音道：“你听我說，咱們不許弄出聲響，我要瞧瞧有沒有人突然闖入來捉奸。”
　　姚紅杏一笑，表示同意，當下她躺在榻上閉目養神，任由朱宗潛去搗鬼。
　　朱宗潛此舉乃是拖延之計，目的在暫時避開她的糾纏，希望拖到計多端來送他离開或是決定把他留下。此時計多端率了本壇三名很有名气的舵主，遠出庄門之處，恭候少幫主歐陽謙駕到。不久工夫，大道遠處塵頭飛揚，一道白線移動得甚是迅快，轉眼間，已迫近計多端等人，塵土飛揚中，但見一個銀灰長衫少年騎的一匹白馬，陡然停住。
　　計多端催馬迎上，滿面堆滿諂笑，行禮道：“少幫主回來得好快，那件事想必已經順利辦妥了？”
　　銀衣少年向他還了一禮，又与三位舵主打過招呼，當下与計多端并騎向庄門緩緩而行，一面應道：“不但沒有辦妥，連一點眉目也查不出來。這三日三夜之內，我們十個人簡直沒有休息過片刻，險險把我的万里雪也累坏了。”說時，伸手拍拍胯下矯健神駿的白馬。
　　計多端搖頭道：“你們十大高手一齊出動歷時三晝夜之久，也查不到一點眉目的話，這真是令人難以置信！此事只好永遠成為疑案了。”
　　歐陽謙靛俊秀的面上浮起謙虛的笑容，道：“計香主只應說九大高手，我只不過得到家父蔭庇，勉強躋身其間，豈敢与那九位前輩名家相提并論？”
　　說時，馬匹已踏入大門，計多端正色道：“少幫主何須如此的謙遜禮讓，依屬下之見，少幫主不但當得起十大高手之稱，而且還是名列前茅的人物。”
　　這話倒不大像是諂媚而是出自衷心之評。
　　入得廳內落坐休息，只？？下計多端一人陪伴歐陽謙時，歐陽謙便流露出輕微的不安。計多端何等精明，立即說道：“好教少幫主得知，屬下已查出那位姑娘的姓名來歷，她不但不是啞巴，甚且十分能言善道，聲音甚是悅耳。”
　　歐陽謙大喜道：“她現下在那儿，”計多端暗暗好笑，心想：你還未听出報告她的姓名來歷，就只急著去瞧她，可見得已被那丫頭迷住。他道：“這位姑娘姓林，芳名盼秋，出身于落日谷埋春庵，以前從未踏入過江湖。”
　　歐陽謙哦一聲，道：“然則她這次到江湖中有何事故？”
　　計多端趁机奉承道：“屬下用盡心思只哄問出這一點點，至于她何事离庵，她不肯說，看來只有少幫主才能探問得出來。”要知拍馬屁之道极不簡單，決不是猛捧一陣便能收效。這計多端手法巧妙，一則抓住對方手中覺得重要之事來捧。二則在自己最擅長的本領上表示還不如對方。所以雖是很簡單的一句話，卻能搔到痒處，使對方大感受用，不知不覺中又對他親近几分。
　　他接著又道：“本壇這兩日發生一件大事，損失了八名弟兄，這都是屬下無能之筆，還望少幫主酌情處以應得之罪。”
　　歐陽謙面色微變，頓時打消了往見林盼秋之意，沉聲道：“請計香主說個明白。”
　　計多端裝出惶恐的樣子，道：“都緣屬下帷薄不修，鬧出丑聞，連累了八名弟兄的性命。這個凶手姓朱名宗潛，長得年輕貌美，不知何時勾引上小妾紅杏。前日被屬下發覺時，他仗著一把淬毒匕首先后暗算了五名弟兄，后來在外面搜捕之時，又被他傷了三人，現下凶手在逃，尚未擒獲。”
　　這計多端裝出既惶恐而又激忿的神情，歐陽謙顯然深信不疑，也流露出甚是難過的表情，恨恨的道：“若是如此，總壇方面我替你報上去，那就不會再受查問，以致触動你的隱痛。這個凶手卻容他不得，否則本幫有何面目在江湖上立足，這人長得什么樣子？”
　　，計多端把朱宗潛的面貌身材等等描述一番，便道：“反正追捕凶手也不急在一時，請少幫主先去跟林姑娘會晤才是正理。”
　　歐陽謙遲疑了一下，他的心情已因本壇弟兄慘遭殺害之事攪亂，所以興致大大減低。几乎不愿去見她。但他終是年少心性，轉瞬間，又勾起渴慕之情，當即向廳后走去。不多時，他已走到一間上房門口。
　　他揚聲說道：“在下歐陽謙特來拜見林姑娘。”
　　房內傳出一陣嬌弱的聲音，應道：“請進來。”
　　歐陽謙掀帘而入，但見林盼秋坐在窗邊，似是觀賞院中花卉，眉宇籠罩著一股淡淡的幽怨。這等神態，使得歐陽謙心中如醉，念念不忘，這刻猛又見到，不覺怔住。
　　林盼秋的美眸微微轉動，目光從他面上一掃而過，重复投向窗外。她向來不愛說話，這時見他表情有异，心想：定是因為我殺死了几個銀衣幫之人，連他也無法庇護我，所以顯得很不安。既是如此，那就沒有什么話好說的了。
　　餅了一會，歐陽謙恢复常態，說道：“在下因急事离開，有屈姑娘耽誤了几日行程，實感不安。”
　　林盼秋看他不提那事，便也不問，道：“你是銀衣幫少幫主，名高勢大，還不是愛怎樣便怎樣？”
　　歐陽謙尷尬的笑一笑，道：“敝幫上下從來不敢做一件倚勢欺人之事，林姑娘這話是什么意思？”
　　林盼秋暗想：你既是不肯承認仗勢硬把我留下，我再說也沒有用處，當下搖了搖頭，道“沒有什么意思。”。歐陽謙覺得气氛不對，可是又舍不得看她那使人痴醉的幽怨神態，當下找話說道：“在下聞得敝幫計香主言道。姑娘出身于落日谷埋春庵，向來不踏入江湖，只不知這次仆仆風塵間有何貴事？在下甚愿為姑娘效勞。”
　　林盼秋訝然想道：他竟不念我加害幫眾之仇，還要幫助我么？轉念又想道：是了，据說武林中處決仇人之時，往往問明他還有什么未了的心愿，他正是這等用意，只不過說得很婉轉動听而己！我雖是要找尋師父下落，但若是否能親自見到師父之面，便全無用處。
　　于是搖搖頭，說道：“只是出來逛逛而已。”
　　歐陽謙微笑道：“姑娘乃是偶謫人間的仙子，當然不似我們俗世之人長年奔走勞碌，就拿在下与姑娘分別的這三天來說，在下可真是人不解衣馬不停蹄地奔馳了三日三夜，回想起來，不覺可笑亦复可怜。”
　　林盼秋第一次注意他說的話，問道：“你當真不休不歇的奔馳了三日三夜么？為什么呢？”
　　歐陽謙道：“我們一共有十個人，除了在下之外，其余的皆是當今武林中赫赫有名的高手，由少林寺無畏大師統率指揮，三晝夜之內嚴密搜查了五百里方圓之地。”
　　林盼秋半信半疑的揪著對方，道：“五百里方圓之地？那是很大的一片地方了，就算你們真的能搜查這偌大的一片地方，卻為何三晝夜就罷手了呢？”
　　歐陽謙道：“這件事乃是武林中一個大？？密，在下這次得以參与，實是以代表家父的身份才能參加，外間之人，得知此事的可說是少之又少………”
　　他略略一停頓了一下，又道：“遠在二十年前，武林中發生一件大禍事，那就是連續在半年之內，有十八名武林名家高手相繼被害，他們的死法都是一樣，在每個月月圓的前后三個晚上，被一個怪物吸血而死，傷口都在頸子右邊大動脈當中。”
　　林盼秋听得一陣毛骨聳然，暗暗打個寒噤，心想：前后三天正是月圓前后的十四、十五、十六三天，他們在這三天出動，莫非正与二十年前的慘禍有關？
　　歐陽謙溫柔的望住她，道：“這事用不著害怕，但你若是不愿意听，在下便不再提。”
　　林盼秋道：“不，你說下去。”
　　歐陽謙這才接著道：“二十年前慘禍連續發生之時，每一處出事地點附近的人都听到一陣慘厲刺耳的嗥叫聲，就像餓狼對月長嗥一般，使人膽寒心悸………”
　　他忽然發覺林盼秋面色變動，但以為她是害怕之故，便不放在心上，稍頓一下，又道：“二十年前的慘禍開始之時，發生于開封，一連三晚之后，下個月就在冀魯兩邊，又是一連三晚之后，再下個月便生在鄂北。總之，六個月以來，每一次出事的地點不同，相距甚遠，即恰好是身手輕健的武林人物赶上一個月的路程距离。再由于每蚌月的月圓前后三個晚上發生的慘禍皆在很近的距离之內，可知這個怪物每到月圓前夕，就開始行凶逞暴，三個夜晚過后，就得以安靜一個月。”
　　林盼秋喘一口气，說道：“這等可怕之事想一想就夠駭人的了，你們這次出動莫非那怪物又出現了？”
　　歐陽謙道：“經過多年來許多名家高人的查證推測，這個行凶之人想是具有惡狼般的凶性，每個月圓時就發作，因此大家稱之為”狼人“，這個狼人又必定是武林高手，否則他怎知分布各省的武林人物的居址？又怎能毫不費力的加害這些武林名家？
　　但奇怪的是第十八個人遇害之后，這個狼人便突然消失無蹤，好像已离開這個世上一般。”
　　林盼秋道：“難道此后半點線索都沒有么？”
　　歐陽謙低聲道：“當然有啦！這個狼人匿跡之后，武林中查出一共有四位武功极斑的名家失蹤，至今消息全無，因此，大家都相信這四位高手之中，必有一個就是狼人無疑，只不知他們得享盛名多年之后，怎薈變成凶暴無情的狼人？同時根据這四位斑手平時來往的朋友所提供的資料，可以斷定他們都是很正直俠義之士。這個懸案直到二十年后的今日，還沒有揭曉。可是前兩個月又發生類似的慘禍，也有慘厲狼嗥之聲。因此當年武林的几位前輩高手，決意組隊全力查究。這一次雖是毫無所獲，但我們仍然不會放棄，除非那狼人像二十年前一般突然失蹤，否則我們一定要查個明白，才肯罷手。”
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