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第五章

　　朱宗潛查看過這座頂穿牆坏的大殿之內，當真全無一點有人來過的痕跡，便不禁有點相信當真如此。因為此處已經十分荒僻隱密。若有歹人使用此處，決不會這等小心不留絲毫痕跡。
　　他忖思一下，便從偏殿廊間向后面走去。一道木門擋住去路，朱宗潛抬腳踢去，砰的大響一聲，門板飛開老遠，四分五裂，敢情早已朽坏。
　　這一下聲響應，當能惊動其中的人，所以他提聚起全身功力，暗加戒備。
　　但見此處乃是一座寬大深邃的禪院，在這露天院子當中，有一堆白骨，疊成一座寶塔，高達一丈以上，最上面擺著五個骷髏頭骨，個個對著朱宗潛，好像都瞪大雙眼監視他舉動。
　　朱宗潛雖然一身是膽，豪气過人，但這刻見了這許多枯骨以及骷髏等情狀，也不由得被這等可怖气氛所迫，暗暗倒抽一口冷气。
　　但他心中盡避感到可怕，雙眼仍然小心地查看四下動靜，及見實在沒有別的朕兆，暗念說不定這一坐人骨塔乃是前人所為，距今已久，所以此處的确沒有活人在暗中窺伺。當下移目到那座人骨搭上細加觀察，頓時發覺塔頂的五個骷髏頂骨都呈現裂紋，可見得這可能就是他們致命的傷勢。
　　他默默忖道：“武林當中以掌力擅長的家派不少，像這等擊裂敵人頭蓋骨的勁道，雖是极雄渾強猛，卻不難辦到。然而這五具頭骨可見的裂痕，完全一式一樣，可知這必定是一种特別功夫，是以每次斃敵傷人總是一樣，全無差錯。”
　　此念一生，不由得聯想到這個出手之人，必是個凶惡殘酷之輩，登時激起俠義之心，熱血沸騰，恨不得這個凶手立即出現，好讓他替這許多被害之人報复。自然他不會胡亂攻殺對方，總須弄明白對方是善是惡，才能出手。因為有些俠義之士被迫之下，也不能不大施屠殺的手段，正如自己也是這等情形，碰上了黑龍寨那些凶手們，便不得不大開殺戒一般。
　　他俠義之心一起，那陣可怕之感，完全消失無蹤。當下舉步踏入這座神院之內，驀然間頭頂“呱”的一聲，凄厲刺耳。朱宗潛如若不是熱血填膺而极欲痛懲凶手，仍是當初得見這座人骨塔之時，那般心存畏怖之念的話，憑這一聲凄厲怪叫，就可以駭破了他的膽子。然而這刻他卻冷靜如常，抬頭一望，但見一頭烏鴉迅快地掠過頭頂，落在對面屋頂。它滑過空气之時，可以瞧出軀体比常鴉巨大得多。
　　朱宗潛皺一皺眉頭，心想此鴉如此巨大，是必有异，說不定有人豢養的，若然猜得不錯，則它的主人也快要出現了。
　　此念一生，計上心頭，立即裝出受惊過度的樣子，舉手按在胸口，腳下蹬蹬蹬連退好多步，直到背脊靠貼牆壁才停住。這時那頭巨鴉已經被檐瓦隔阻，互相瞧不見。朱宗潛定睛向空中望去，果然又是“呱”的怪叫一聲，那頭巨鴉掠過院子，落向對面的屋頂。它的動作极像是在監視朱宗潛一般，這更使朱宗潛增加信心，認為推測不錯。
　　人鴉對望了好一會，數丈外的廊上傳來“獨”的一聲，似是极堅實沉重的木頭撞擊在地上所發出的聲響，緊接看又是“獨”的一聲，然后第三聲第四聲繼續的響，竟是向這禪院移來。這情形卻似是一個怪物，正緩緩的沿著長廊走來，說它是怪物之故，便是因為人類走路時，決計不會發出這种聲音。
　　對面屋頂上的巨鴉，又凄厲的呱然一啼，朱宗潛目不轉眼地向通往長廊的破門望去，靜靜的等候著。
　　這陣惊心動魄的“獨獨”聲越行越近，終于在廊門出現了一個人的形像。但見此人身披黑袍，身材中等，滿頭黃發宛如枯草，亂糟糟一團長在頭頂，全不梳理，与他那質料极佳而又干淨的黑袍，形成鮮明的對比。
　　這黃發黑袍的人長相甚是凶暴，兩道黃眉又濃又密，壓倒眼睛上面，獅鼻闊嘴，發散出滿面戾气。
　　朱宗潛一瞧來者不是鬼而是人，雖是長相暴戾可怕，卻已大為放心。
　　目光往下一溜，敢情這個黃發凶漢，腳下蹬一雙厚達半尺的木屐，不過這雙木屐是上大下尖，點地之處，僅有拇指那么粗，是以瞧起來還不算笨重。
　　這個怪异凶惡之人，好像沒有兵器在身，朱宗潛暗中估量得出，這惡漢若是脫下那雙尖底木屐，便變成粗重的矮個子了。這個推測，本來沒有什么道理可言，對方的高矮与目前情況全無關連。他只不過想到這惡漢是不是為了掩飾他的矮短，而特別制造這雙木屐，若是如此，則他又何必弄得這么古怪，教人一望而知？
　　那惡漢冷冷地望看他，突然舉起左手，掌心向天，姿勢甚是古怪。
　　朱宗潛方自疑惑，卻見黑影一閃，那只巨大的烏鴉已經落在他的掌心，“呱”的一叫，聲音凄厲刺耳。
　　朱宗潛身子靠牆，好像他雙腿發軟，不得不借重牆壁支持一般。其實已暗暗提聚起全身功力，准備出手。
　　那黃發怪人說道：“煉過武功之人，果然膽子大得多了，以前試過几次，鄉下人誤闖此寺，都活活的駭死了，哈哈！”
　　他的話聲干澀刺耳，与他的形貌一樣不討人喜歡。而這話的內容，更是殘酷可怕，令人激起反感。朱宗潛緩緩道：“那些鄉下人都駭死了么？”
　　黃發怪人道：“當然都死啦！這可大大的便宜了阿黑，直吃了許多天都未曾把人肉吃完。”
　　他用空著的右手指一指鼻子，又道：“我是屈羅，外號拘魂陰曹。阿黑便是勾魂使者，有些人管它叫做黑使者。你叫什么名字？”
　　朱宗潛沒有回答，還反問道：。
　　“這座人骨塔上面的骷髏頭骨，都是你下的手是不是？”
　　屈羅怪笑道：“可惜不是我下的手，若然我的功夫已達到這一步，我就用不著躲在這等鬼地方捱日子了。”
　　朱宗潛訝道：“原來那是很高深的功夫？”
　　屈羅不知他乃是設法詐出他的底細，立刻說道：“當然啦，這是天下間第一等厲害功力。叫做『摧心裂骨手』，像我師兄煉到這等地步，已經是天下無敵了。任何人只要被他掌力擊中，不論傷在那一處部位，都是心脈震斷，熱血上沖把頭骨沖裂而死。我只要有一日煉到這等地步，就心滿意足了。”
　　朱宗潛實在沒有听說過“拘魂陰曹屈羅”之名，所以全然猜測不出他的來歷。當下故作驁訝而又不大相信的樣子，道：“真有這么厲害，我可從來沒听過。只不知令師兄是誰？想必是位鼎鼎有名的大人物了？”
　　屈羅傲然道：“當然啦！他的名字一說出來，天下無人不知。”
　　若論心机智計，朱宗潛當真是年青一代之中，罕有倫比的健者。那拘魂陰曹屈羅，雖然年歲比他大一倍都不止，亦曾行走江湖多年，但天份有限，斗起智來，卻遠非朱宗潛之敵。
　　朱宗潛听他如此夸耀他的師兄，心想：我若能夠從他口中多摸出一點底細，自然是上上之策，當下說道：“我雖然一直都家居不出，可是也不完全是孤陋寡聞。然而我卻從未听說過武林之中有這么一位人物擅長這等『摧心裂骨手』的，你別是在騙我？”
　　屈羅放聲大笑，但見他一頭亂糟糟的黃發，隨著笑聲無風自動，忽豎忽伏。朱宗潛暗暗大吃一惊，尋思著：此人竟是內外兼修之士，气功极是高明，已經達到貫注毛發的境地。如若煉到所有頭發一齊起伏的話，那就是天下無敵的高手了！頓時間對他言中提及的師兄更生凜戒之心，因為顯然他師兄武功比他更高一籌。
　　他那刺耳的怪笑停歇之后，方始說道：“我師兄雖是煉成了這天下無敵的『摧心裂骨手』，但他平生很少親自出手，什么事都自然有人替他去辦。”
　　他的話聲突然停止，眼中射出凶光，向朱宗潛注視了一會，又道：“奇怪，我今日為何變成老太婆那般嘴碎呢？你到底叫什么名字？何故來到此地？”
　　朱宗潛心想已是動手的時候了，當即暗暗提聚功力，口中胡謅道：“我想跟你商量一件事。”說時，离開牆壁向對方走去。
　　屈羅一怔，道：“什么事？”
　　朱宗潛道：“我想拜你師兄門下學藝，可使得么？”
　　屈羅又是一怔，卻凝目認真地尋思。此時朱宗潛已迫到一丈之內，正是拔劍偷襲的絕佳机會。但他眼見對方竟然很認真的考慮這話，不由得感到自己這等用心太卑鄙了，便決意放過這個机會。
　　那屈羅考慮了好一會工夫，才道：“你的膽力根骨都很不錯，我師兄說不定愿意收錄你。我可以向他說一說，不過你先得替我辦一件事。”
　　朱宗潛触動了好奇心，問道：“什么事？”
　　屈羅面上又泛出凶光殺气，說道：“我急須一個女子助我煉功，你或可助我一臂之力。”
　　朱宗潛听道：“我？怎么做呢？”
　　屈羅道：“前兩日我派人抓了兩個人回來，一男一女，現下囚禁在里面兩個地牢內。男的無關重要，不過是准備過几日拿來試驗我的功夫，瞧瞧他的頭骨裂成什么樣子。但這個女的卻大關重要，須得她肯与我合作，才能著手修煉。”
　　朱宗潛已听得怒火填胸，但仍然忍住不發，道：“我那有法子使她愿意幫你呢？”
　　屈羅怪笑道：“其實這事很簡單，不過坏就坏在我的樣子長得太凶惡，所以她一見了我，就駭得魂不附体，根本無法跟她說話。而你卻長得英俊漂亮，待你出面哄騙她，定必成功。”
　　朱宗潛本是借說話迫近對方，以便出手一擊之際，可望刺殺對方。卻万万想不到他忽然提出這個要求，內容新鮮古怪。
　　當下問道：“假使她真的肯了，便如何做法？”
　　屈羅道：“容易之至，你去哄得她答應幫助你的話，只須背貼背打坐就行啦！到時咱們暗中一調換，她當然不會曉得。”
　　朱宗潛笑道：“我又不是小孩子，你這話大有漏洞呢！”
　　屈羅瞠目道：“什么漏洞？”
　　朱宗潛道：“莫說憑你的功夫气力，可以迫得她這么做，即使是我這個遠比不上你的人，也能迫她听話。”
　　屈羅道：“你說得有埋，但我和她背貼背而坐之后，我一運功，她便會生出忽寒忽熱的感覺。其時她要須全心全意幫我抵抗這种奇怪的現象。
　　如是她心中不幫我，那就一點用處也沒有了。朱宗潛這才恍然大悟，心想這門功夫在這一關上，倒是很奇怪，任何人煉到此處，勢要被迫舍去強暴之法，以求得對方合作。我猜他此舉，定是借重對方陰柔气質，助他沖破這一關，才能修煉更高一層的功夫。嘿！嘿！像他這等凶惡橫暴之人，我焉能當真助他？不過那女子不知是誰？他既是說一男一女同時送來的，會不會就是李兄和褚王釧姑娘？這么一想，渾身熱血立時沸騰奔流。勉力抑制住心中的激動，道：“好，但這件事辦得成功的話，你一定要幫我拜在你師兄門下，學學功夫。”
　　屈羅大為高興，裂唇而笑，露出兩排又尖又黃的牙齒，看起來好像是吃人肉多了以致如此尖銳。他左手向空中一堆，掌心上的巨鴉就扑翅飛起，盤旋空際。
　　他舉步向長廊走去，足下的尖底木屐，又發出“獨獨”之聲。但見他每一跨步，就出去了六七尺遠，是以“獨獨”之聲不密，而實在移動得迅速無比。
　　朱宗潛跑步追去，口中叫道：“我跟不上啦！”
　　屈羅卻沒有理他，也不緩下速度，片刻間已走完這條相當長的走廊，轉入一座大殿前面的空地。在空地的東南角上，有一口水井，石砌的井欄，高達胸際。他一直走到井旁，道：“下去吧！”
　　朱宗潛雙手一按井欄石牆，矯健地翻上去。探頭往井底一望，但見此井深達三丈有余，底下甚是黑暗，卻仍然瞧得出是口枯井。不過常人的目力決瞧不出這是枯井。因此他怀疑地道：“這口井又大又深，若是跳了下去，底下的水不夠深，說不定會碰在水底的石頭上。”
　　屈羅伸手抓住他手臂，怪笑一聲，突然向井內沖去，兩人頓時一齊急墮下去。那屈羅先踏到井底，手掌一使勁，一股力道托住朱宗潛全身，頓時抵消了他急墮之勢。而朱宗潛手臂被抓住之處，所受的力道一點也不比別處重些。這時朱宗潛不由得對這個惡漢的武功，重予評价，同時又想起他的師兄，比他更是高明，無疑已是當世間武林高手中的高手了。兩人身在井底，可就很容易瞧出，這下面敢情甚是寬闊，原來是上窄下寬的一口古井。在一側的牆上有道矮窄門戶，門內甚是黑暗，全無所見。
　　屈羅至此壓低語聲，道：“從這道門進去，便是一條狹窄甬道，彼端并無出路，但在這條甬道中，卻有兩間石室，建造得堅牢無比。那一男一女，，分別囚禁其中。”
　　朱宗潛盤算一下，問道：“我怎么下手呢？”
　　屈羅道：“總之，你想法子騙得那個女孩子答應就行啦！我可不管你用什么方法。但到時卻須得使她面向內，我方可以溜進去代替你。此事辦得成功，你要學到絕藝之舉，包在我身上，假使你不想吃苦練武，則我可以送你一大筆銀子，終身吃用不盡。”
　　朱宗潛點點頭，便向那道窄門走去。那條甬道之內，又黑暗又潮濕。
　　雖是如此，他的夜眼仍然瞧得清清楚楚，這是因為他至今尚是童身之故。
　　但他卻伸出雙手，摸索而行，兩丈之內，故意碰撞了几次。
　　他一聲也不哼，因為屈羅警告他不可說話。又走了丈許，屈羅拉住他。微響一聲，牆上透出光線，原來是一道鐵門上的小洞透出來的。
　　朱宗潛向小洞內望入去，只見這間石室內，比甬道光亮得多，一個女子背向門而坐，地上了一層干草。他雖是瞧不見她的面貌，可是從她的衣著裝扮中，即可以瞧出，她不是普通村女。他頓時大感緊張，忖道：“她會不會就是褚姑娘？”
　　他瞧了好一陣，那女子始終沒有回過頭來。這時已感覺到屈羅悄悄從背后經過，改站在他左方數尺之處。他沒有理會，暗自想道：“不管這位姑娘是誰，但既是被屈羅擄來，總須救她出去。待我把他引出外面井底寬闊之處，便下手把他除去。”
　　當下轉眼向屈羅望去，伸手拉拉他，自己便先向出口走去。屈羅緊緊跟隨，到了窄門之時，朱宗潛正彎腰出去，突然間腰間一麻，已被屈羅抓住三處穴道。
　　他發出怪笑之聲，推他出去，道：“好小子，屈二爺差點儿陰溝里翻船，原來你武功不錯，卻一直深藏不露，几乎栽啦！”
　　朱宗潛沒有做聲，屈羅把他一推，蹬蹬蹬連奔几步，几乎仆跌在地。
　　屈羅厲聲道：“有話就說，不然二爺就要下手了。”原來他點的穴只封閉對方武功，卻仍能走動和說話。
　　朱宗潛緩緩轉過身子，道：“只有一句話，那就是你如何窺出我的破綻？”
　　屈羅道：“我如果不告訴你，只怕你死不瞑目。那就是我換過位置之時，分明不曾讓你知道。但你一轉頭便對正我移到的地方。由此可知不但煉就上乘武功，感覺敏銳無比，當時不須回頭，就已曉得我移動，同時又煉有夜眼，才能見到我。”
　　朱宗潛這才恍然大悟，忽听上面有人叫道：“三爺，三節。”
　　屈羅大聲道：“什么事？”
　　朱宗潛訝然忖道：“他自稱二爺，為何又變成了三爺？”
　　本來在稱呼上這等小小不同之處，誰也不會注意，可是朱宗潛机智過人，心細如發，不但十分注意，而且曉得關鍵重大，不比等閒。
　　井外之人說道：“有個老和尚潛入本寺，五爺正以大陣圍困住他。”
　　屈羅訝道：“那老禿驢是什么家數來歷？”
　　井上之人應道：“是少林寺的，自稱一影。”
　　屈羅厲聲道：“沒用的東西，連少林寺一影老禿的名聲也不知道，他是武林中老一輩的高手。老五的分大陣可困得住他？”
　　井上之人道：“小人見陋寡聞，罪該万死。五爺目下已占上風，不過五爺非親自出手不可。”
　　屈羅哼一聲，道：“眼下還有多少人空著？”
　　井上之人道：“只有小人一個。”
　　屈羅喝道：“蠢材，快去寺外巡邏，瞧瞧敵人還有援兵沒有？行動隱密些，若有絲毫大意，定被敵人殺死。”
　　井上之人應聲奔去，朱宗潛忖道：“此人外貌雖是暴戾粗野，但調度有方，頗得緩急先后之宜。”當下瞪眼望著他，看他如何擺布自己。
　　現在他已曉得對方雖是自稱“二爺”，但在黑龍寨中卻坐起第三把交椅。因為他們對話中提及“分大陣”，所以不問而知。至于他們口中的五爺，必是那“丹青客井溫”無疑。
　　屈羅一言不發，凶睛瞪著對方，口中尖嘯一聲，眨眼間一股勁風從天而降，原來是那頭巨大烏鴉，這刻又停在他左手掌心之上。
　　屈羅冷冷道：“如此講來，你也是少林門下弟子？”
　　朱宗潛搖頭道：“不是，我若能拜列少林門下，何須托你荐入你師兄門下？”
　　屈羅道：“不管你是那一派出身，但今日注定得死在我這黑使者尖喙之下。”
　　朱宗潛應聲道：“這也未必。”拔出芙蓉劍，黑暗中閃出一道淡紅光華。
　　屈羅怪笑道：“憑你一點微未道行，也敢瞧不起黑使者？嘿！嘿！在它尖啄利爪之下喪生的高手，已不知凡几，它吃的人心比你吃的饅頭還多。”
　　朱宗潛一听這等凶殘惡毒的話，便不由得怒火上沖，仰天冷笑道：“叫它來吧，我就不信邪。”
　　屈羅口中低喝一聲，掌心一吐，那頭巨鴉突然間像流矢一般向他激射而至。
　　這一剎那間，朱宗潛已戚到那鴉嘴破風之聲极為銳利，比之暗器還要急快得多。當即施出內家上乘心法“移形換位”的功夫，身子也是快到极點地移開數尺。
　　巨鴉呼一聲掠過，“砰”地一響，已射中石壁。黑暗中但見火星濺射，一如鋼鐵之物擊在石上濺出火花似的。由此可見得烏鴉的尖喙何等堅硬尖利。它雖是如此猛烈地碰在石壁上，卻振翅便起，竟不昏眩跌落地上。
　　屈羅厲聲道：“原來你這，已自行沖開了穴道。”
　　朱宗潛長劍微豎，指住那頭巨鴉，冷冷道：“你自家分明不曾閉住我的穴道，我還以為你是故意讓我有机會出手抵抗呢！”
　　事實上朱宗潛卻是憑藉那一口“玄關鎖”之內的真气，沖開了穴道禁制。要知任何高手點穴，都無法閉得住對方的“玄關鎖”，雖說這并不是沒有法子可以應付，但若在不知內情之人，決計不會另用特別手法對付。
　　朱宗潛机智百出，長于應變，這刻特地這樣說法，以淆惑對方視听。
　　屈羅果然一怔，朱宗潛豈肯放過這個机會，腳尖挑起一塊比拳頭還大的石頭，“呼”的一聲向屈羅激射過去。同時之間劍光暴漲，化作一道淡紅色的光虹，電掣芒飛直向空中的巨鴉射去。
　　屈羅方自閃身避開石塊急襲，已見劍光電射巨鴉，心中大震，但此時想發令指示那“黑使者”已來不及了，恨得他怒吼一聲。
　　吼聲震耳中，那巨鴉已被劍光卷住一絞，“呱”的一聲慘啼過處，毛飛血濺，頓時分作兩截，掉在井底。這一頭啄殺過不知多少武林之豪的“黑使者”，就此死于朱宗潛劍下。劍光處，朱宗潛落在另一邊的牆下。
　　屈羅雖是怒火攻心，但他深知那黑使者乃是异种惡鳥，不但飛行快速靈動，而且羽毛堅韌，尋常刀劍難以毀傷。加上喙爪堅如精鋼，實在比武林高手也要難惹。目下卻在指顧間死在對方劍下，可知此人劍術通神，功力极高。是以他忿而不亂，伸手入袍取出兵器，卻是一柄緬刀，精光閃閃。
　　朱宗潛朗聲大笑道：“屈老三、你的師兄就是活骷髏宋炎么？”
　　屈羅粗壯的身軀在黑袍內漸漸漲大，敢情正在運聚一种极霸道的外門功夫，口中應道：“笑話，宋老二的一身能耐遠比不上我。”
　　朱宗潛道：“這就是了，宋炎似是以詭謀見長，武功并無惊人之處。
　　那么是那黑龍頭煉成了摧心裂骨功了？”
　　屈羅粗厲地道：“也不是龍頭大哥，你打听這事又有何用？今日你休想活著离開此井。”
　　朱宗潛固然一心想探出多少端倪，可是又發覺這屈羅竟肯對答不休，實是不合情埋，大有拖延時間之意。不過据他所知，黑龍寨其余的人，都在對付少林一影大師，可知拖延之意，不是等候援兵無疑。
　　他這一犯疑，便運足目力向對方望去，登時發覺對方的黑袍微微震湯，心中立即雪亮。
　　沉聲說道：“你小心了。”提劍舉步走過去。
　　兩下相距兩丈有多，朱宗潛步伐不緩不急，發出“哧哧”之聲。
　　他發動之時，那屈羅運聚功力，恰好只差那么一線，就到了十足火候。本來以兩丈之隔，還有相當時間讓他使用。然而朱宗潛那沉穩堅強的步伐聲，發出一种莫可抵御的威勢气派，迫得屈羅不得不立即擺出架式門戶，硬是須得放棄把那門奇功運聚到十足火候之境。
　　朱宗潛迫到五尺左右之處，便停下腳步，這刻他也十分惊佩對方那种無懈可擊的深藏固守之勢。他發覺對方一刀在手之后，神態大變，從凶橫暴戾變為深沉冰冷。這等修養之功，非同小可，決計不能輕敵躁進。
　　兩人各持刀劍對峙不動，過了片刻，雙方都曉得在气勢上無法分出高下，非肉搏拚斗不可。
　　朱宗潛雄心陡奮，朗笑聲中，一劍刺去。這一劍招數，雖是平凡，但內力深厚，劍气銳利之极。屈羅不敢閃開，免得陷入被動之勢。當下一抖健腕，刀光如雪，施出一招“盤劍眺月”，封架敵劍。刀劍相触，發出“鏘”的一聲，极為響亮。
　　雙方都發覺對方腕力极強，內功深厚。朱宗潛還不怎樣，屈羅卻大為惊凜，迅快忖道：“此子年紀极輕，居然會有這等造詣，特別是气勢雄邁，膽力蓋世，假以時日，定是難以匹敵的高手了。今日若不能除去此子，說不定將來會死在他劍下。”
　　凶心一起，揮刀凶猛反擊。但見他那柄緬刀上下飛旋，芒飛電掣，毒辣無比，眨眼間，已連攻了十二三招。而其中奮不顧身，亡命進擊的招數，竟占了六招之多。
　　這一路刀法，既凶毒而又奇奧之极，朱宗潛的芙蓉劍竭盡全力，也不過堪堪護住全身，腳下不由得被迫退了尋丈之遠。若是旁的高手，到了這等境地，勢要連气都喘不過來，內力因之大為削減。但朱宗潛一口气透過玄關鎖，頓時恢复如常，怒叱一聲，挺劍反攻。
　　但見他施出一路深奧劍法，气勢森嚴高峻，大有真气凌霜，高風跨俗之概。五招之內，就搶奪回主動之勢，接著劍劍迫攻，芙蓉劍化為一片淡紅色的光网，把敵人裹在當中。
　　那屈羅此時雖還守得住，可是他心中的震凜，卻不是筆墨所能形容。
　　一則對方功力之高，大大出乎他意料之外，像剛才自己全力迫攻了十余招的形勢之下，他居然用不著緩一口气，就可以運劍反擊。二則對方這一路劍法，忽而高遠峭拔，清气盤旋，忽而精壯頓挫，動搖人心。自己已說得上是識盡天下各派劍法之人，卻從未見過這一門高妙劍法，不知是何來歷？
　　因此之故，他的凶心更熾，但斗志卻大為衰退。朱宗潛的上乘劍法，本來就含蘊得有比斗意志的妙用，這時頓生感應，芙蓉劍更使得精奇奧妙，如翻輪轉，如風雨橫至，已是搶制了先手。
　　屈羅步步后退，轉眼間已退到壁下，不能再退，但對方的芙蓉劍仍然像電閃云飄，狂風驟雨般攻到。他身子一陣急顫，突然間在劍影刀光之中，踢出一腳。
　　朱宗潛瞧也不瞧，左手劍訣迅疾划落去。這一招縱然不能划傷敵腳。
　　也能封閉住他的腳勢。那知指尖到處，竟划在一件极為堅硬的物体上。這一瞬間他已記起乃是那雙半尺有余的木屐，心中一動，芙蓉劍施出一招“風雨不透”，淡紅劍光繞身而生，迅即退開七、八尺之遠。當他疾退之時，屈羅左掌正是欲拍未拍，掌心呈現出半邊黑半邊白的古怪顏色。
　　朱宗潛一力面運集气功護身，另一方面潛心馭劍，准備作最凌厲的一擊。對于敵人掌上的古怪顏色全不動心，直如視若無睹。
　　屈羅見他气勢堅凝精煉，竟然無懈可擊，雖是在敵對局勢之中，仍然生出佩服之心。原來他左掌上發動了“摧心裂骨功”，雖然這一門功夫极為霸道厲害，但掌上半邊黑半邊白的顏色，卻含有震懾敵人之妙用。那知對方全不動心，可見得此人自信之強，意志之堅，已是當世罕見的了。說得遲，那時快，屈羅口中怪嘯一聲，左掌連拍三記，頓時風轉飆翻，響起一陣“洪洪”之聲。
　　朱宗潛已感到三股寒冷的潛勁一齊襲到，在這電光石火的一剎那間，心中已掠過三個念頭。一是這魔頭的獨門奇功，果真极為厲害。二是大凡任何奇异功夫，如若分開使用，力量必弱，還不如一掌拍出之后，源源催動內力，繼續迫去有效得多。既是如此，他何故把同一功夫，分為三掌拍出？三是對方這一擊，如若不是用足全力，會不會別有陰謀詭計？
　　這三個念頭，如閃電般掠過腦海時，手中芙蓉劍已施出一招“碧海屠龍”，光華電閃，破去這三股勁道。可是長劍刺劈之際，微感遲滯，全然不似平時那般得心應手。
　　屈羅見他仗劍破去自己的奇功藝，又厲嘯一聲，一掌拍去。
　　這回掌力破空之聲，勁烈震耳，威勢遠強于早先的三掌。
　　朱宗潛自然而然地運輸全力，貫注劍上，一招“千霞吐鋒”，長劍一顫，洒出一片寒光，嚴密封閉敵人掌力，但覺全不費力。此時一件物体挾著万鈞潛力，激射而至，到他發覺之際，已离他不及五尺。朱宗潛連念頭也來不及轉動，長劍化為“東山云隔”之式，電急劈落。“鏘”然一響，那宗物体被他劈落塵埃，原來是屈羅腳下穿看的一只尖底高屐。
　　這只尖底高屐，敢情是鋼鐵打制，僅僅在底下鑲上一節堅木，故此踏在石上之時，發出木石相擊之聲。因而份量之沉，天下間沒有一件暗器可与倫比。同時又是以腳力踢出，自然又比手擲，勁強得多。
　　朱宗潛雖是一劍劈落了鋼屐，可是自家已被屐上的勁道，反震得熱血沸騰，真气波動。
　　手腕也感到麻木，若是此時敵人揮刀進擊，定是有死無生之局。
　　他真料想不到這粗暴的屈羅，居然煉就這等奇詭凶毒的武功手法，令人有防不胜防之感。但他堅毅無比的意志，一如先前，并未因這种突變而受挫。在這危急万分的關頭上，他已找出負隅再拚之法。但見他身形一動，唰地躍到那道窄門之前，毫不遲疑地倒退入去。這時長劍已換到左手，以免手腕麻木，影響運劍。
　　屈羅為之一怔，奔前數步，穿回那只鋼屐，黃眉緊緊皺起，心想這硬擋了我一屐，仍然能夠迅快縱躍，可見得并未受到內傷，這便不能硬攻進去了。
　　朱宗潛退入門內黑暗的甬道中時，但覺腦際一陣昏眩，迫不得已，靠在牆上閉目調息。
　　幸而這只是用力過度的現象，剎時已經复元。
　　他睜眼向外面望去，但見井底空蕩蕩的，闃無人影，心中不禁叫一聲“謝天謝地”，暗念這魔頭若不是离開此井，而是硬闖入來的話，定可趁自己昏眩之際得手。現在雖然仍舊感到气浮心促，絕對不能施展全力，但總還有一拚的机會。
　　他赶緊趁机調元運息，一心一意貫注在這件事上，其他的事完全暫時拋開。果然很快就恢复了八九功力，已堪再度出手決一死戰。這才尋思道：“那屈羅何以突然退走？啊！是了，他此舉也是反客為主之計。這刻他在上面等候我出去，正如扼守著凶險關隘，自然我大為吃虧。哎！不好了，他若是派人投火入井的話，我縱然不燒死，也得悶死在這條甬道之中。”
　　一念及此，立刻舉步奔出井底空闊之處，仰頭大喝道：“屈羅，你可在上面？”
　　井欄上露出一顆人頭，俯視下來，正是屈羅，他獰聲怪笑道：“老子在此。”
　　朱宗潛道：“你可敢下來与我決一死戰？”
　　屈羅嘿嘿而笑，道：“你已是中之鱉，网中之魚，我何必跟你拚命？”朱宗潛怒罵連聲，屈羅只是冷笑，并不受激回扑下來。朱宗潛心中大是惊凜，忖道：“這不獨性情暴戾殘酷，而且甚是狡詐，竟不受激，這一點真是可怕。但他為何尚不發動火攻？啊！我明白了，這是因為他的手下都在對付少林一影大師，而他必須緊緊守住井口，亦不能离開，所以他一時尚無法發動火攻。既是如此，我一則須得使他不能分身，去對付一影大師。二則還須趁此一線之机，找出脫困之法。”
　　要知此井高度，三丈有余，雖然在离井口丈半之處的牆上，有几塊突出的石頭，可供換腳借力之用。但敵人居高臨下，以逸待勞，已掌握了七八分胜算，加以武功高強毒辣，定能一招之間，就重創了自己，此所以他完全打消硬沖出井的打算。
　　他一轉身，又閃入甬道之處，由于此井上窄下寬，所以他隨便靠貼在任何一處牆下，井上面的人都無法瞧得見。再加上井底較黑，因而上面的人，必須一直望看井底動靜，才不致被底下之人，冷不防躍逃出井。
　　朱宗潛看准這一點，迅即奔到第一間地牢門外。伸手扭下門上的鋼鎖，推開這道鐵門。
　　門聲甚是刺耳，但里面那個女子動也不動。朱宗潛真怀疑她已經是僵死之人，忙舉步走入去。
　　到了切近，卻已看出她背部微微隨呼吸起伏，這才大為放心。當即迅快地繞到她面前，定睛望去，但見這個少女約有十八九歲，瓜子形的臉龐上，嵌著一雙大大的眼睛。兩顆眼珠宛如寶石一般，閃耀出光芒，使人感到她好像有一种特別的魅力。她眼睛一轉，瞧了朱宗潛一眼，目光极為冷漠，襯上她素白色的衣裳，仿佛是冰雪雕琢成的美女一般。朱宗潛暗暗惊訝于這個美女的清冷高華气質，但他此刻不暇多想，匆匆道：“姑娘若是能夠走動的話，便須准備离開此地。不過在下未曾打開出路以前，姑娘最好別离開比室。”
　　那白衣美女道：“說了等于沒說。”口气冰冷，詞意尖刻。加上她的服飾神情，果然配合得极妙，道道地地是個冰雪般的美人。
　　朱宗潛一怔下，懶得多說，舉步出去。那白衣美女突然道：“你叫什么名字？”
　　他在她背后停下來，應道：“在下朱宗潛。”
　　那白衣美女歇了一下，才又道：“你竟不問問我？”
　　朱宗潛沒奈何，只好說道：“不敢請問姑娘貴姓芳名？”
　　白衣美女道：“我的姓名不能告訴你。”
　　朱宗潛心中微有怒意，暗想你這不是故意跟我夾纏搗蛋么？目下時間寶貴，豈能如此浪費？
　　卻听白衣美女又道：“但我可以告訴你，我住在什么地方，以及我的外號。”
　　她竟不一逕說出，分明等朱宗潛發問。他本待不理，但突然靈机一動，忖道：“大凡是不合情理之事，必有詭譎用心。她如此拖延我的時間，莫非她本是屈羅之人，因此，我若是答應了哄她幫助我煉功，而屆時屈羅卻不跟我調換，便又不知是何光景了？”
　　總之他疑心一起，便反倒不肯走開，道：“那么請問姑娘芳居何處？”
　　她簡洁地答道：“冰宮。”
　　朱宗潛心中罵一聲“鬼話”，即又說道：“那么姑娘外號呢？”
　　她道：“雪女。”
　　朱宗潛又暗罵一聲“鬼話”，口中卻念道：“冰宮雪女……原來這就是姑娘的居處和外號了。”
　　自稱冰宮雪女的少女道：“兩個嘴巴子暫且記在賬上。”聲音冰冷如故。
　　朱宗潛一時摸不著頭腦，同時想到假如它是屈羅同党，便不須怕他火攻。當下繞回她面前，道：“什么賬上？”
　　冰宮雪女道：“凡是有人說出冰宮雪女這四個字，就罰一個嘴巴子，你連說兩次，該打兩記。”
　　朱宗潛重重地哦了一聲，表面上露出似笑非笑的表情，道：“原來如此，那就記在賬上吧！在下可要失陪了。”他气极之下，仍然不愿對一個女流說出難听的話。也懶得跟她過不去，只好作走開的打算。
　　那知白影一閃，那冰宮雪女竟然攔住門口。她本是打坐姿勢，但卻不須作勢運力，一下子退飛到丈許遠的門口站定，這等上乘騰挪功夫，實是罕見罕聞。
　　朱宗潛面色一沉，道：“姑娘可是打算不讓在下出去？”
　　冰宮雪女那對寶石似的眼珠一轉，大眼睛連眨几下，神情在冰冷中又极是迷人，她道：“簡直多此一問，難道我恭送你出去不成？”
　　朱宗潛手中長劍迅即歸鞘，凜然道：“很好，在下倒要瞧瞧姑娘怎生攔阻我出去？”
　　由于這冰宮雪女竟煉得有极上乘內家身法，朱宗潛更确認她乃是屈羅的同路人，否則焉肯任人囚禁？當下敵意激增，舉步走去。
　　他步伐中的節奏，自有一种极堅強不可阻遏的气勢，轉眼間已追到五尺以內。
　　冰宮雪女大眼睛中，掠過惊疑之色，竟忘了出手迎擊。朱宗潛一下子就連跨兩步，這時兩人相距只有三尺不到，而她仍然垂手俏立。
　　朱宗潛那只伸出的右掌，已离對方胸口，不過是半尺之隔，稍一推出，便可以擊中她胸前要害。然而盡避他气勢咄咄迫人，縱然是天下間最凶惡的人，也休想阻止他前進之勢，可是眼前這個美貌少女，既是全無防御，他反而不便遽下毒手，更不便硬擠出去，以致碰触著她的身体。
　　他驟然凝身止步，道：“你為何不動手？”
　　冰宮雪女似是沒想到他竟表現得如此生气，愣了一下，道：“我不是故意的，實是忘了出手。”
　　朱宗潛見她說得真誠，忿怒略消。原來他被她這等無賴手段，阻止了前進之勢，覺得极不光明公平，是以生气。他又問道：“你因何事忘了出手？”
　　冰宮雪女道：“我從未見過有人能夠在步伐之間，生出一种莫可抗御的威勢，所以十分詫异，這可是專門煉出來的功夫嗎？”
　　朱宗潛搖搖頭道：“在下沒有煉過這等功夫，我真替你感到可惜。”
　　冰宮雪女道：“可惜什么？”
　　朱宗潛說道：“像你這樣高華絕俗的少女，竟与屈羅同流合污，宁不可惜？”
　　她泛起惊訝之客，道：“誰告訴你的？”
　　朱宗潛道：“沒有人告訴我。”
　　冰宮雪女道：“原來是你猜想的，我記得你自家也說過要拜那的師兄為師的話，以前你們又如何相識的？”
　　朱宗潛冷冷道：“我們在外面的對話，你都听見了？”
　　她點點頭，說道：“我煉就『心視神听』的神通，你們最初落到井底時的對話，我都听見了，他叫你哄騙我答應幫你煉功，到時由他暗暗調換。然后又說拜師學藝之事，包在他身上，或者送你一大筆銀子，對不對？當時你若是假裝到底，那就好啦:我定可以從他運行內功之時，查出他到底出身于何門何派？或者由此可以推測出，那神的『黑龍頭』是誰？”
　　她一口气說了這許多話，雪白的面龐上微微泛現紅暈。但朱宗潛卻覺得反而不好看，因為她的語气、聲調、神態以及服飾等，都有一种冰冷的味道，須得配襯上雪白無血色的面龐才恰到好處，才有美得使人不敢迫視之感。
　　當然他沒有說出來，淡淡一笑，道：“黑龍頭与他的武功來歷，恐怕沒有什么關連，不過目下還不敢确定。姑娘既然同是屈羅的對頭，那就讓我出去如何？”
　　她搖頭道：“不行，你還欠我兩記耳光。”
　　朱宗潛頓時怒意又生，道：“姑娘若然真的不是那屈羅同党，而這刻我們又不是處身這等絕地的話，你愛怎樣開玩笑都行，但目下情勢甚是凶險危急。”
　　冰宮雪女道：“有什么凶險？”
　　朱宗潛道：“此地出路只有一條，假設敵人用火攻之法，縱然不被燒死，也得被濃煙薰死。”
　　冰宮雪女道：“火又不會轉彎，你躲在此處就行了，濃１煙也薰不著你。”
　　朱宗潛搖頭道：“人家除非不用火攻之法，否則定有布置，絕不是這么一條甬道和石室阻隔得住的。”
　　冰官雪女道：“你倒是說說看，何以曉得他們定用火政之計？他又沒告訴過你。”
　　朱宗潛道：“只因當時我們交手，他明明占了上風，一竟不迫攻入甬道而躍离此井，守在上面。可見得定有毒辣穩妥之法，然則除了火攻或水淹之外，尚有何法？”
　　她點頭道：“有理，但為何不說水淹而認定火攻？”
　　朱宗潛道：“水淹之法，收效慢而設備難，這等地底甬道絕難建造得不透水，而武功高明之士隨隨便便也可以泡個三五天不死，是以此計困難太多，不如火政簡單。例如此地雖是曲折，但只須造一條油管把這條甬道及石室都過，又從這透气窗戶丟些點著火的易燃之物，轉眼之間，成了一片火海，武功再高也罩不住。”
　　冰宮雪女听了這等分析，不能不信。當下道：“既是如此，那你就出去吧！”
　　她退出甬道外，讓出通路。
　　朱宗潛踏出門外，逕向右轉。
　　冰宮雪女道：“走錯了，那不是出路。”
　　他頭也不回，舉步奔去，一面說道：“我知道………”
　　猛可香風拂鼻而過，眼前白影一閃，她已攔住他去路。
　　朱宗潛只好煞住前沖之勢，否則就得碰上她。
　　當下不悅地哼一聲，道：“姑娘又有什么花樣？”
　　冰宮雪女也冷冷的道：“你竟敢對我如此無禮，簡直是自尋死路。”
　　朱宗潛心想我已經對你容忍了多次，禮數十足。如若不是看你是個少女，早就痛罵一頓了。于是沒好气地道:“想殺死我的人多得很，也不在乎多一個你。不過眼下危机一触即發，姑娘若不作同舟共濟的打算，只怕到頭來連你也活不成。”
　　她冷笑道：“我就是不怕火攻，你在這邊跑，到底想干什么？”
　　朱宗潛道：“我要救人呀！”
　　說時，一掌推去，掌力山涌而出，但見她一身白衣拂拂勁飛。他迅即改直推為橫發，掌勢往左方一帶，自家即往右邊沖去。
　　冰宮雪女身形一旋，化解了他這股內勁，同時往后退飛，仍攔在他面前。
　　她露了這么一手，朱宗潛暗暗惊凜，忖道:“她不獨輕功超卓一時，連內功造詣亦深不可測。我雖然不必怕她，可是她若肯跟我合作，定可立時擊潰了屈羅他們無疑。”
　　當下不怒反笑，道：“姑娘好高明的武功，在下非向姑娘請教請教不可了。”
　　冰宮雪女那對清澈的大眼睛中，掠過歡喜之色，但迅即冰冷如故，道：“很好，我們當然要較量一次:”
　　她喜歡的是朱宗潛稱贊她功夫高明，而奇怪的是她的大眼睛所表露的悲喜之情，比之別人用整個面龐來表露，還要清晰明白。
　　朱宗潛道：“那么我們到外面寬闊之處動手，但我想先瞧瞧這儿被囚之人，到底是生是死？”
　　她道：“你真瑣碎羅蘇，這些小事也要費心去管。”
　　但說話之時，即側身讓出通路。
　　朱宗潛一面走過去，一面凜然道：“事關一個人的生死，怎可說是小事？”
　　這時兩人恰好交錯而過，他竟可嗅到她身上清冷而淡淡的香气，同時又感到她身上好像有點寒意迫人。
　　冰宮雪女卻感到他身上的熱力，頓時好像常人被极冷的風吹掠之時，縮一縮身軀。她自覺甚是不解，忖道：“我雖是沒有向男人投怀送抱的經驗，不過也不是沒有碰触過男人，有時在熱鬧的街上，有時為勢所迫，例如這一回我故意被黑龍寨之人擒住送到此地，其間會被几個男人抱來抱去。但全然沒有半點奇怪的感覺。眼下這個年青人竟不要碰到我，就已有一股使我微感顫栗的熱力襲到，實在甚是奇怪。”
　　她尋思之際，朱宗潛已走到第二間地牢的鐵門外，掀起門上小洞的蓋板，向內望去。但見一個人站在石室當中，此時因听到聲響而轉身向鐵門瞧望。
　　這人年約四旬上下，相貌在平凡中露出精悍神情。他身上血跡斑斑，最少有三處地方受傷，幸好都是傷在肩腿等不要緊的部位，而他也利用自己的衣服撕成布帶里扎好，行動隱隱有穴道被制之象。
　　朱宗潛立刻扭掉鎖頭，推開鐵門。道：“兄台如何稱呼？可是被黑龍寨之人擄劫至此？”
　　那人惊訝地望住朱宗潛，只點點頭。朱宗潛說出自己姓名，又道：“眼下那屈羅守住井口，咱們可不容易闖得出去，但總須試上一試。你如尚能行動，那就走吧！”
　　他見對方不立刻說出姓名，便不再追問，迅即退出。
　　那中年人默然跟出甬道，跟著朱宗潛背影而去，一會儿已鑽出窄門。這時他才見到冰宮雪女在場，不禁眉頭一皺，即悄然站在門邊。
　　朱宗潛向冰宮雪女道：“咱們現在就較量吧:”
　　她道：“很好，用不用兵器？”
　　朱宗潛怀疑地望著她，道：“你的兵器在那儿？”
　　她從左手衣袖之內，摸出一把五寸長的連鞘小劍，宛如孩童的玩具一般，劍柄只能用食拇兩指捏著。因此此劍縱是鋒利無匹，但如此細小，也沒有甚用處。
　　她道：“他們沒想到我的防身之寶，竟綁在左臂上。”
　　說時，已注意到對方忍住笑容的表情，便又道：“你莫看輕了此劍，這本是冰宮鎮庫之寶，名為『冷劍』，具有諸般不可思議之力。但若是普通的人，莫說是使用此劍，其實連碰一碰也受不了。”
　　她突然發覺那中年人露出奇异的神情，便又隨口問道：“你听說過了，是不是！”
　　那中年人搖搖頭，還未開口，冰宮雪女已道：“這等异寶，世上沒有別人得知，你不知道方合道理。”
　　她轉面向朱宗潛望去，又道：“我的冷劍，不但奇寒難當，而且能在不知不覺間，削弱了對手的功力，這一點你可得當心。”
　　朱宗潛方自一笑，那中年人已走到他身邊，悄聲道:“朱大俠，万万不可与她動手。”
　　朱宗潛點點頭道：“不錯，在下只打算跟她較量身手，并無動刀拚斗之意。”
　　冰宮雪女相隔雖遠，竟听見了他們的對話，冷冷道：“怎樣較量法？”
　　朱宗潛道：“我們一齊想法子沖出此井，彼此間不得攔阻，但如若敵人被其中一人纏住而另一人趁机沖得出去，也算是贏了。”
　　那中年人听了這個辦法，心中大為佩服。頓時對這個俊美少年的智慧，重新估計。
　　冰宮雪女仰頭尋思，沒有立刻回答。朱宗潛一瞧她未同意，急忙動腦筋設法補救。他果是才智過人之士，心念一轉，計上心頭，又道：“但這一關只是初次小胜，還未算得全胜。”
　　她略感興趣地道：“如何方是全胜？”
　　朱宗潛道：“既然有一人沖得上，自然另一人也上得去。而這個后上之人，不見得當真武功不及另一人，所以還有一個扳回平手的机會，那就是誰能殺死屈羅，又算贏了一個回合。”
　　冰宮雪女那雙大眼睛中掠過輕視之色，卻沒說出來，只道：“就是這樣了么？”
　　朱宗潛道：“在下奉勸姑娘一聲，那就是這屈羅武功极強，不比等閒，姑娘莫要瞧不起他，以致失手被他所傷。”
　　冰宮雪女淡淡道：“那是我的事，与你無干。”
　　朱宗潛老大不是味道，心想我這是一片好意，你自驕自大，而吃了虧可就活該了。
　　那中年人突然湊到他耳邊，用极小的聲音說道：“她當真有把握殺得死屈羅。”
　　朱宗潛這才恍然，暗念這位中年人，想必知道冰宮雪女的武功來歷，才會這么說法。也就怪不得她，不殺死屈羅當作一回事了。
　　他的腦筋极快，霎時又想出一計，大聲道：“任何一人雖是連贏兩關，但還有第三關才是全胜的關鍵。”
　　冰宮雪女冷冷道：“你說吧！”
　　朱宗潛道：“這第三關就是限期查明黑龍頭是誰，公諸武林，若能做到這一點，方算全胜。姑娘敢不敢答應下來？”
　　冰宮雪女眼中，這時才露出真感興趣之色，道：“很好，這是當世間一件大密，就這么辦。”
　　她那兩顆寶石也似的眼珠，靈活地轉動．一下，又道:“我也提出一個條件，那就是全胜的一方便是主子，可以任意奴役對方，終身不改。其他的枝節問題，等上去再說。”
　　上面突然傳來屈羅森厲刺耳的怪笑聲，接著一點紅光迅疾飛墜下來，這一點紅光离井尚有四五尺時，已化作一團烈火，朱宗潛和那中年人都為之大惊失色，曉得這一定是极為厲害的火器，人力決計無法抵御。
　　人人皆知道一團烈火碰著地面時，定要發出极猛烈的爆炸。朱宗潛猿臂一伸，快如電光石火，勾住那中年人，橫移丈許，竟到了那冰宮雪女身前。
　　這時的形勢是，朱宗潛在最外面，中年人夾在當中，冰宮雪女最內。這一來倘若爆炸的威力，不能透過失宗潛的血肉之軀的話，他后面的兩人自然可以無恙，最多受一點炙烤以及震湯的損傷而已。
　　但听“隆隆”響聲起處，火四射，整個數丈方圓的井底，都彌漫著火舌煙。但那陣隆隆響聲，卻一如悶雷似的，仿佛在极遠之處傳來，并不震耳惊心。
　　朱宗潛左掌拍出一股掌力，右手長劍划個大圈，劍上潛力山涌。就憑這兩种勁道把漫空濺射的火迫住。
　　他連連催動掌力和劍影，迫住烈火光，可是炙熱之感，仍然從四方八面襲到，滿井火焰，仍然久久不熄。
　　那中年人已熱出一身大汗，微微發出呻吟之聲。但他卻曉得如若不是身后有一團冷气透過來，驅散了十之六七的熱力，這刻非成了焦炭不可。
　　朱宗潛雖是內功深厚，“玄關鎖”業已打通，但他首當其沖，不但遍体大汗，面上更是汗水直流，几乎把眼睛也淹沒了。
　　正當此時，冰宮雪女閃身出來，揚手發出一樓白气，射入熊熊烈火之中。
　　她才一出手，朱宗潛已頓感熱度大減，而剎時間白霧騰蒸，气溫立即轉熱為寒，那么浩大亂竄的火焰，陡然間消失得無影無蹤，同時那陣蒸騰而起的白霧，也一晃消滅。
　　井底完全恢复原狀，既不熱，又不冷。剛才的一幕雖然惊險百出，可是其實為時甚短，而冰宮雪女出手后，一切變化更為神速，迅即全部消失。
　　朱宗潛喘一口气，便畢劍向井口指去，兩眼詢問似地望住冰宮雪女。
　　原來他一點也不浪費時間，去追究冰宮雪女以什么手法，破去對方火器的威力，便即邀她踐履前約，各自設法沖出井外。
　　冰宮雪女那對大眼睛中，掠過佩服的神情，旋即點頭，雙足一頓，身形向上疾升。
　　她輕功极為佳妙，姿勢甚美，凌空而起之際，宛如仙女蹈虛馭气，向天飛升，景象大堪入畫。
　　朱宗潛亦不怠慢，跟著向上疾竄，但他到底遲了一步，當他在半途的突出磚頭上墊腳借力時，冰宮雪女已經出了井外，似乎沒有敵人阻截了。
　　他跟著躍出了井，放眼一瞥，四下寂然無人。冰宮雪女淡道:“那見机逃跑啦！”
　　朱宗潛把井架轆轤上的吊索拋落井底，一面回頭向她說：“這話未必盡然，假如咱們來得及躲在一旁的話，那不久就會來此探視。”
　　他腦筋极是靈活，霎時已推測出那屈羅定因那宗火器威力甚大，須得燃燒好一會工夫，所以他暫時走開，到時才回來查看結果，故而有此一說。
　　井底的中年人把吊索縛在腰間，朱宗潛雙手交替收索，眨眼間就把他吊出井外。冰宮雪女道：“那就試一試看你的推測對不對？”說罷便隱匿在數丈外的樹叢后。
　　朱宗潛和那中年人則躲到另一邊五丈遠處的一堵殘垣后面，他低聲說出自己推測之言，同時請教這中年人的稱呼。那中年人道：“在下李通天，本來單名一個杰字，但因為在下強記博聞，足跡歷遍天下，大凡有關武林的軼事聞，無有不知，所以后來大家都改叫在下為李通天，真名反而無人知道了。關于恩公推測那屈羅定會去而复轉一事，定亦不訛。只因他施放的火器，名為『閻王火』，在武林中极為著名。出手時雖只是一彈之微，卻能化田三四丈方圓的火云，在火云圈內的人畜，都難逃化作飛灰之厄。此火約莫燃燒一炷香之久，是以屈羅放心离開，待一炷香以后，才回來查看情形。”
　　他一口說出那歹惡火器的名稱和威力，果然很有點“通天曉”的譜儿。朱宗潛問道：“這閻王火可是屈羅師門傳絕技？”
　　李通天搖搖頭，道：“不是，在下對這种火器再度出現，也甚感訝駭。這閻王火原是火器名家祝融派的高手徐炎精心獨創的無上火器，自從徐炎二十年前失蹤之后，這等火器已絕跡人寰，万万想不到今日复見于這座廢寺之中。”
　　朱宗潛露出喜色，道：“有了這條線索，似乎就較易查出屈羅的底細，從而也可查出黑龍頭的來歷。”他心中本來有一條線索，那便是當初從屈羅自稱“二爺”，而他的手下卻稱他“三爺”，從這等不同的稱謂中，當時他突然聯想到康神農、計多端他們身上。那康神農曾說他共有三個徒弟，計多端排行第三，老大、老二是誰，不肯透露，只說老大极為險詐狡譎，更在計多端之上，老二凶狡不及其他二人，但較為暴戾。
　　因此他覺得這個屈羅很像是計多端的二師兄，但現在既然有別的證据，他便不要胡亂猜想了。．李通天說道：“祝融派人數有限，在下都很清楚，屈羅他決計跟祝融派攀扯不上關系。只不過由于這『閻王火』的出現，或可揭開徐炎失蹤之謎。”
　　這件事到此又告擱淺，朱宗潛想起一影大師正被分大陣所困，此陣又走出武功甚強的丹青客井溫親自率戰。威力自然极大。目下連屈羅也去了，教人更為耽心。他決定必須去瞧瞧形勢，便把此意向李通天說出。
　　李通天大喜道：“敢情少林寺高手一影大師也到了此地，今日這一批黑龍寨惡徒，定然難逃公道了。恩公放心在這儿等候，一影大師縱然不能盡誅這些惡徒，但少林寺羅漢陣天下無雙，黑龍寨的分大陣，決計加害他不得。”
　　朱宗潛沉吟未信，李通天肅然道：“這等生死大事，何等重要，在下豈敢信口亂說。恩公如若放心不下，即管前往一瞧就曉得了。”
　　正在說時，一陣“獨獨”之聲，傳入他們耳際。兩人連忙停口外窺。但見屈羅緩步而來，速度卻极快，腳步每一落地，便發出木石相擊的“獨獨”之聲。
　　那屈羅越過廊階，踏入空曠寬闊的院中，直向斜對面角落中的石井走去。
　　李通天忽然悄聲道：“那冰宮雪女乃是……”
　　他才說了几個字，朱宗潛已搖手阻止他說下去。
　　屈羅居然警覺地向他們藏身之處，望了一眼，其實在他那木底鋼机屐敲地“獨獨”聲中，本來极難查听得到這等悄語之聲，況且相距又尚有四五丈之遠。
　　他眨眼之間，已走到井首下視。井底既無聲息，能夠瞧見的地方又很有限。大家都暗想這屈羅定要躍落井內查看。
　　誰知道他瞧了一陣，便仰天冷笑，好像已發現了什么線索一般。
　　朱宗潛生怕冰宮雪女再搶了先手，更不遲疑，身子一聳，輕飄飄越過短垣，落在院中。
　　當他飛躍出去之際，趁勢已掣出長劍。
　　屈羅怪笑一聲，道：“好小子，當真有一套，連那閻王火也沒燒死你。”
　　朱宗潛提聚起全身功力，挺劍迫去，口中道：“你為何不敢入些查看？”
　　屈羅道：“笑話，老子還會膽怯不成？我一瞧就知道你已經逃了出來，何須入井查看？”
　　朱宗潛訝道：“你竟如此机警么？在下倒是失敬了，請問你如何查知在下已經逃出井外？”
　　屈羅怪笑道：“簡單得很，想我那宗火器何等厲害？莫說是能燃燒一炷香之久，即使是一晃即滅，這刻井底也應該尚有熱气冒上來。可是目下卻毫無熱气，可知你竟有克制閻王火的手段。”
　　朱宗潛道：“承教了，這道理果然十分高妙。在下還想請教閣下的武功！”說時，大步迫去，气勢堅強威凜，使人一望而知，絕難逃過這一場決斗。
　　這拘魂陰曹屈羅，原想略為拖延一下，找机會扑到短垣后面，瞧瞧還有什么人？但朱宗潛的來勢如此威強，迫得他不敢作別的打算，連忙運功准備。
　　他們已曾激斗過一場，對于敵手的功力深淺，都略知梗概，是以雙方固然均不敢輕敵躁進，但亦不須再事試探，多費時間。朱宗潛一直欺近敵人，芙蓉劍起處，襲取敵人胸前要害屈羅的緬刀迅即劈出，“嗆”地一響，人影連閃，原來他們在這霎忽間，已各自施展极迅快的手法，搶踏了六七處方位之多。
　　但見劍气刀光，然又起，如芒飛電掣，飆翻輪轉，不論是遠攻近拒，無一不是极凶險的招數手法。
　　那冰宮雪女，不知何時已現身站在戰圈外丈許之處觀戰，她這刻眼見他們果然武功精妙高強，這才微微動容。最使她感到不解的是，這兩人都使出极為凶毒險惡的招數拚斗，屈羅的武功乃是這等路子，尚不足异。但朱宗潛明明是上乘內家劍法，居然亦走上這等路子，便令人大惑不解了。她方一轉念間，屈羅已落在下風，被對方劍光沖得連退數步。
　　按理說，朱宗潛既是把敵人迫得陣腳已亂，便應以上乘劍法遙罩遠攻，只須制住机先，便即有必胜之利而無反敗之禍。誰知朱宗潛如影隨形般疾迫上去，依然使出近身肉搏的招數手法，繼續激斗。
　　此舉固然可以加速擊潰敵人，但卻不免有兩敗俱傷，或是同歸于盡之險。明智之士，斷不肯這么做的，冰宮雪女越看越奇，一飄身落在屈羅背后，揮袖拂去。
　　屈羅陡感勁風襲腦，心知若被這股力道擊中，非死不可，赶緊一招“雷風相薄”，刀勢橫劈，身形左旋，堪堪避過腦后的衣袖。但朱宗潛的芙蓉劍，又已挾著銳烈劈風之聲擊到，屈羅腳步未穩，難以封架，當即又疾旋出數尺外。此時冰宮雪女欺近發招，迫得他亡命般向空門翻旋出去。
　　這等局勢，維持了好一會，而屈羅還沒法子拆解，遠遠望去，就像那朱宗潛和冰宮雪女在玩一個巨大的陀螺一般。
　　冰宮雪女格格笑道：“好玩得很。”
　　她第一次發出開心的笑聲，但依然含蘊得一般冰冷的味道。
　　朱宗潛听了這种笑聲，雖是感到不大舒服，但這刻當然不會評論及此，大聲說道：“姑娘小心，這腳底那雙高屐，乃是鋼鐵之質，沉重無比。”
　　她哦了一聲，道：“怪不得你奮不顧身地使出強攻肉搏的打法，敢情定迫他施展不出足下雙屐。”
　　他們說話之時，手上依然尋暇蹈隙地進攻不休，因此屈羅毫無逃出這等危局的希望。
　　冰宮雪女又道：“但我偏要試一試他這對鋼屐，有什么出奇的能耐，你且退下。”話聲中雙袖齊出，一袖攻敵，一袖卻向芙蓉劍上搭落。
　　她這一雙衣袖揮拂之際，遠達四五尺，舒卷自如，宛如兩朵白云一般。但袖上寒气潛勁，卻沉重如山，朱宗潛可真不敢被她的衣袖卷住長劍，迫不得已，只好躍開三步。
　　屈羅得此一緩之勢，閃出六步之外，這時才算是停止了那种旋轉式的閃避。但他已深知這個白衣美女武功奇高，不但全然不在朱宗潛之下，最可怕的是她的出手路數，好像克制得住自己的武功。因此他身形甫定，旋即跨步后退。
　　冰宮雪女在六尺外，步步跟進，冷冷道：“我等著瞧你的鋼屐絕藝呢！”
　　屈羅陡然咆哮一聲，身形微聳，雙腳交互踢出，快如閃電。但听一片呼呼之聲激響，兩只鋼屐几乎同時激射出去。只見冰宮雪女雙袖連拂，涌出七八朵白云，恰好卷住那一雙鋼屐。她的手法雖是高妙無匹，居然卷得住雙屐，但鋼屐上的力道凌厲之极，竟把她震得連退五步。朱宗潛牢牢記住打賭之約，豈肯坐視她殺死屈羅，赶緊揮劍急扑，一溜劍光電射而去，卻落了空。原來屈羅一見雙屐絕技被破，便知那白衣美女敢情是對頭克星，加上一個劍術無雙更是受不了，是以一轉身躍入井內，原來他七閃八退之下，已到了离井不遠之處。
　　冰宮雪女躍到井邊，井口那道圍牆高達胸口，她俯首向井底望去，瞧不見敵人影子。
　　朱宗潛卻大步繞井而行，這口井位處院角，但院牆已崩坍，丈許外一棵古樹濃蔭覆地，他抬頭四下打量，發現那株古樹的橫枝，离井最近的亦在半丈左右的上空，無怪在井底望上來之時，因視線為井口所限，只能筆直的望上天空，故此瞧不見樹枝。
　　他瞧了一會，心中已有了計較。冰宮雪女恰于此時轉眼望他，道：“你先輸了一場，這留給你吧！”
　　朱宗潛微微一笑，很有把握地道：“在下倒是要多謝姑娘啦！”
　　接著壓低聲音，問道：“姑娘身邊定必帶得有小鏡子，請借我一用。”
　　冰宮雪女果然探手入怀，取出一枚圓形小鏡交給他。
　　朱宗潛提一口丹田之气，朗聲說道：“姑娘既是說過把這交給在下，你反正閒著無事，何不到那邊瞧瞧熱鬧？”
　　她訝道：“什么熱鬧？”
　　朱宗潛道：“听說黑龍寨的五當家丹青客井溫，率眾擺設下分大陣，正在對付少林一影大師。”
　　冰宮雪女道：“這熱鬧值得一看，可是我又怕走開了，你一個人收拾不下那個凶人。”
　　由于朱宗潛從丹田迫出話聲，甚是響亮，所以她也不知不覺提高了話聲。井底之人，莫說是耳目聰明的屈羅，即使是常人，也听得見這番對話。
　　朱宗潛傲然一笑，道：“姓屈的今天若能逃得過在下之劍，在下還能往江湖闖名立万？姑娘放心去吧，我擔保你回來之時，見到屈羅的体。”
　　冰宮雪女見他說得十分自信，而且并非使詐語哄騙屈羅出井之意，大為奇怪。當下道：“好，我便等著瞧你的手段。”
　　說罷，向大殿那邊奔去。她奔出六七丈遠，朱宗潛大聲叫道：“他們的分大陣不比等閒，姑娘最好不要出手，免得失陷在陣中。”
　　她冷冷應道：“我的事，用不著你操心。”
　　雖是相隔數丈，但話聲傳入耳中，依然強勁清晰。
　　朱宗潛自個儿泛起微笑，迅即躍上橫枝，把小圓鏡安放在枝杈間，隨即落地，抬頭向圓鏡望去，感到尚未妥善，便又躍起，修正鏡面的角度。他很快就弄妥了，便撿了一只鋼屐在手，站在鏡子下面。
　　這時他雙眼离鏡子只有六尺左右，鏡面离井口約九尺，因此他能夠從小鏡中瞧見井口內四五尺深的地方。他雙目一瞬不瞬的望著鏡子，右手已提聚起功力，朗聲大喝道：“屈羅，目下只有我一個人在此，而且离井口尚有六七尺之遙，你敢不敢上來？”
　　這時屈羅已躍到离地丈半高井壁上，足蹈突出的磚頭，凝身不動。他距井口只有丈許，一躍可出。听得此言，忖道：“這小子若是在井邊俯首監視，我自然出不去。現下他不但不守在井口，還退開六七尺，我怕他什么？”
　　當下提一口真气，猛可向上一竄，身形如閃電般向上疾飛。誰知頭顱才出得井口圍牆之外，一陣勁強無比的風力已罩住自己，壓得呼吸皆閉。倒像是自己伸頭向一宗襲到的物事碰上去一般，這等互撞之勢自然极為迅急，連頭還來不及轉動，腦際轟地大震，如被迅雷劈中，頓時失去知覺。
　　井底傳上來“砰匐”一響，乃是屈羅的身軀摔地之聲。朱宗潛躍到井邊向下觀看，昏黑的井底躺著個凶暴的屈羅，四肢癱開。左邊面龐染滿鮮血，那是因為他左腦被鋼屐擊裂流血之故。
　　他瞧了一下，斷定此人已活不成。這才迅速躍到垣后，向李通天道：“屈羅已經身亡，在下須得赶緊到那邊瞧瞧一影大師的情形，你且在此處躲一躲如何？
　　李通天只听到響聲，竟不料他舉手間，就誅除了那個凶名极著的魔頭，心中大為惊服。
　　這刻不宜多問，便道：“在下暫時藏匿不動便是。”
　　朱宗潛撥頭奔去，穿過一座大殿，前面是一重禪院，闐靜無人。當下又越過禪院，但見一座寬大的露天院落，蓬蒿叢生。在這院子的西北角上，一群人圍住一個布袍老僧。他們都靜默地站著不動，可是這一群黑衣大漢個個長刀挺舉，殺气森森，團團圍住布衣老僧，分明是大戰一触即發光景，只不知他們何以老是不動手？
　　那布衣老僧正是少林一影大師，他手中的方便鏟橫持胸際，面色甚是凝重。
　　朱宗潛一望之下，已瞧出包圍一影大師的黑衣大漢，共有十五個，加上一個文士裝束的丹青客井溫，手持長劍，乃是全陣的樞鈕。
　　此外，冰宮雪女站在西首的牆頂，居高臨下，白衣飄舉，非常注意地觀看底下這一群人。
　　丹青客井溫，突然向左方跨出一步，一影大師也极快踏前一步，鏟勢向外推出兩尺。那十五名黑衣大漢，通通移宮換位，人影亂閃。可是霎時間全部停止，恢复了早先那等對峙的局面。
　　朱宗潛通曉陣法之學，是以瞧出一影大師腳步所踏之處，正是全陣變化時露出的空門，加上他武功精妙，手中方便鏟遙遙罩住全陣之首的井溫，倘若井溫強行發動陣法，第一個喪命的就將是他本人。此所以一影大師只須踏出一步，這分大陣立刻就被迫停頓下來。
　　這种情勢，看來僵持已久，那一群黑衣大漢們，個個泛起暴躁不耐煩之色。
　　井溫也心下焦躁之极，一則他极盡陣法變化之能事，而仍然無法擺脫敵人加在自己身上的禁制。二則牆頭上的白衣美女，亦令他甚感惶惑不安。
　　正當他目射凶光，意欲拚死發動攻勢之時，忽到一陣清冷的聲音傳入耳中，正是那白衣美女所發。她道：“那個老和尚正是要激起你的凶性，使你無法自恃而胡亂出手。這．是佛門驅迫陰魔反噬敵人的大法，你枉為一陣主腦，竟然毫無所覺，真是愚蠢得可笑！”
　　丹青客井溫心頭一震，朗聲道：“謝謝姑娘指教。”當即收攝心神，躁煩之態盡消。這一來，一影大師便落在不利的處境。只因他雖是察看出敵陣變化時的空門，可是想破陣而出，談何容易？
　　朱宗潛發出一陣朗朗大笑，聲音響亮之极，道：“大師何不試用左虛右實前三后二之訣，破陣殺敵。”
　　朱宗潛笑聲一發，丹青客井溫首先面色一變，及至听得他道破了破陣的訣，雖說尚能變化陣勢，使此訣失效，但對方又何嘗不能再出言指破？
　　一影大師誦一聲佛號，清越震耳，但見他方便鏟疾揮，竟在同時之間連發兩招，分擊左右兩側的黑衣大漢。他果然是如言使用“左虛右實”之訣，鏟勢過處，左方的人秋毫無損，右方的黑衣大漢，卻被他一鏟掃中，仆地不起，竟已气絕斃命，其余之人，卻還能滾躍起身。
　　老和尚腳下迅邁三步，方便鏟疾掃出去，威猛如奔雷掣電，又有一名黑衣大漢應鏟而飛，撞翻了兩人。這一來，不待一影大師再依訣破陣，其陣已亂。
　　丹青客井溫早在一影大師發出第一招時，疾退出陣，此時已躍過院牆，發出一陣尖銳的銅哨聲。院中這一群黑衣大漢，個個作鳥獸散，分頭逃竄。
　　朱宗潛殺机盈胸，長嘯一聲，身劍合一，化作一道淡紅長虹，卷落院中，芒飛電掣中，兩個黑衣大漢濺血倒地。
　　另一方面，一影大師也揮鏟砸死兩人。
　　那些黑衣大漢們個個亡命奔竄，只听井溫的語聲遠遠傳來，道：“朱宗潛休得猖狂，本寨把你列為第一號敵人，在未殺死你之前，本寨暫時停止一切活動，你可要小心了。”
　　說到末后，聲音漸漸模糊，當必遠在數十丈以外。朱宗潛長嘯一聲，算是回答。
　　院中已有六具体，朱宗潛把体踢到一角。抬頭望去，但見冰宮雪女仍然屹立牆頭，白衣在風中飄舉，自有一种冷艷意態，使人不能迫視。
　　朱宗潛心中實在不悅之极，粗澀地道：“你到底是幫那一邊的？”
　　冰宮雪女冷冷道：“你管不著，屈羅是逃跑了？”
　　朱宗潛心想，這等性情古怪舉動莫測的女孩子，還是少理她為妙，于是收回目光，向一影大師道：“久仰大師英名，今日有幸拜睹，果然高絕一時，晚輩佩服無已。”
　　一影大師知他想掩飾彼此間的關系，當下道：“施主過譽不敢當，老衲今晨已听得施主聲名震動武林，當真是鷹揚豹變的名家高手，今日得晤，總是前緣。”
　　一陣寒風吹掠起他們的衣袂，但見冰宮雪女已落在他們之間。她冷冷道：“朱宗潛，你師父是誰？”
　　朱宗潛這刻才轉眼望她，眉宇間威四射，朗聲道：“在下雖是自命為磊落之士，但平生卻有兩件事不能告人，一是家師名諱，二是本人身世。”
　　他迫前兩步，离對方只有三尺之隔，又道:“但在下敢說平生行事，善惡分明，于敵友之間，更宛如涇渭之判然有別，不似姑娘的忽友忽敵，使人厭惡。”他一直迫視著對方兩只大眼睛，絲毫不肯放松。
　　冰宮雪女似是被他咄咄迫人的態度，壓迫得無法反抗，不知不覺退了兩步，旋即訝然忖道：“從來天下男人沒有一個受得住我的瞪視，但他卻反而瞪得我受不了，這是何故？”
　　她這么一想，怒气陡生，寶石似的眼珠，射出冰冷無情的光芒。但見她衣袖揚處，化作一朵白云拂去，口中道：“你這是自己我死！”
　　朱宗滔左掌疾劈，一股勁道凌厲涌出，朗聲道：“那也不見得。”
　　他掌力到處，對方衣袖幻化的白云，大半邊軟軟垂下，但尚有小半朵迎面拂到。
　　旁觀的一影大師，大吃一惊，心想這白衣少女武功之高，難道竟還遠在自己數十載修為之上不成？
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