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第一章　七殺刀漁村練真功

　　海浪拍擊著岸邊的礁石，發出一陣陣響亮的聲音。一個黑衣青年，停下腳步，側耳傾听著這永恒的浪潮聲。
　　喧囂的潮聲，竟然使他感到更加寂寞。他徐徐轉身打量四下，在他周圍盡是低矮簡陋的屋子，且大多數都關著門。雖然有些屋門敞開曹，但卻看不見一個人影。
　　這是一座漁村，簡陋的茅屋，顯示出此村并不富庶。但最不尋常的，卻是這等間無人影的景象。
　　此刻不過是午后時分，即使村中的男人都到海上捕魚去了，也應該有老年人和婦人在織网、小孩子在玩耍才對。
　　黑衣青年落寞地微笑一下，走到一口水井旁邊，在井欄上坐下來，順手把沾滿了灰塵的包袱，放在地上。
　　他的個子很高，肩寬胸闊，渾身散發出矯健有力的勁道，面龐略見意黑，可能是長途跋涉，晒得太多之故。他的相貌英俊，他的眼光机警靈活，足見是個聰明和反應敏捷的人。
　　他坐了一會儿，打了一桶水，洗洗面，又喝了几口，然后坐回并欄上，看來暫時不打算离開。
　　過了一陣，他听到一陣低微急促的腳步聲，從他右側那邊傳來，轉頭望時，原來是個村女。
　　這個村女相貌倒也端正秀气，那對眼睛卻急急地轉動著，生似一頭受惊的小兔一般，令人不禁生傳。
　　她走到井邊，伸手去抓吊索。
　　黑衣青年比她快了一點儿，拿到吊索，接著把吊桶拋落井中，毫不費力地打了一桶井水上來，遞到她面前。
　　村女抬頭望了他一眼，見他臉上含著誠懇的微笑，便不自覺地把
　　水桶接過，倒在自己的桶內。
　　黑衣青年道：“還沒有滿，我替你再打一桶。”
　　村女任他取過吊桶，等到他提起第二桶，并且把水倒在她的桶內
　　時，才道：“你……你可是過路的么？”
　　她說這話時，顯然費了不少气力才下的決心，是以臉都漲紅了。
　　黑衣青年感到奇怪，道：“當然是過路的，難道我住在這儿，你會不認識我嗎？”
　　村女道：“那……那你快點儿走吧！”
　　黑衣青年雙眉一挑，道：“為什么？”
　　村女道：“快走吧，遲了就來不及啦！”
　　她說到末后，已經像在哀求他似的了。
　　黑衣青年念頭急轉，道：“敢是此地發生事故了么？”
　　他乃是從全村寂靜這一點，聯想到這一答案。
　　村女果然點點頭，道：“是的。”
　　黑衣青年反問道：“若是如此，我此刻往前走，豈不是會碰上那些人？”
　　村女一怔，道：“是啊！”
　　黑衣青年道：“可有什么地方給我躲一躲？”
　　村女連忙搖頭，道：“沒有，誰也不敢收留你。”
　　黑衣青年道：“那真是太糟了，你們怕什么呢？”
　　村女道：“是村長吩咐過的，哪一家都不許收留陌生人。”
　　黑衣青年道：“村長住在哪里？我找他理論去，我一個過路人，教我躲到哪儿才好？”
　　村女道：“他們都出海打魚啦，男人們都得避開，免得被那些人誤殺。”
　　黑衣青年聳聳肩，道：“你回去吧，我不怕。”
　　他這回說出實話了，可是村女卻不相信。她從這個青年的說話聲音和笑容上，覺得他是個好人，所以不忍他遭遇到災禍。
　　她當下道：“不行，那些人凶得很啊！”
　　黑衣青年道：“真的，我不怕，你別管我。”
　　村女沉吟一下，突然堅決地道：“你跟我來。”
　　她當先行去，一直走到右邊數丈外的一排房屋前，推開其中一間屋的門扉，踏了進去。
　　黑衣青年跟她入屋后，便問道：“這是你家么？”
　　村女迅速關上門，一面應道：“是的，我爹爹和哥哥都出海去了，只有我一個人守在家里。”
　　她回頭看了黑衣青年一眼，又道：“你不再出去，大概就沒事了。”
　　黑衣青年找到一條可以看到外邊的縫隙，向外張望了一陣。外面是一片曠場，水井就在當中。
　　他道：“等會儿來的是什么人？”
　　村女輕輕道：“有些是海盜，但有些比海盜還凶惡，他們要和一個人打架，但那是真的拼命，人人拿著刀劍。不過那些海盜都打怕了，總是另找一些人，合力去對付那個人。”
　　黑衣青年訝道：“你看過几次了？”
　　村女道：“一共已看過三次，總是每隔一年，就會發生一次，誰也不知道這到底是怎么回事。”
　　黑衣青年道：“那個人是怎生模樣的？”
　　村女道：“他穿白衣服，拿一柄長刀，鋒利得不得了，只要輕輕一抹，就能殺死人。他大概是三十多歲，面色蒼白，有一點凶狠的味＆。”
　　黑衣青年道：“他只有一個人么？”
　　村女道：“是的，總是他一個人，而且每次都不知道從哪儿來的，以前有一次，那些海盜們來的早了，搜遍了全村，可是到了時候，那個白衣人就出現在場中了。”
　　黑衣青年已經大致心里有了輪廓，道：“這樣說來，村中不許收留陌生人的規矩，竟是海盜那一邊的命令了？”
　　村女道：“是的，我們都不敢惹他們啊！”
　　黑衣青年道：“那么你收留我，豈不是很危險？”
　　村女遲疑一下，才道：“他們還沒來，所以不要緊。”黑衣青年道：“我還是不要連累你的好，免得日后海盜來找你家
　　麻煩。”
　　村女伸手揪住他的衣服，道：“使不得，你若被那些惡人碰到，
　　非活活打死不可。”
　　黑衣青年挺了挺胸膛，道：“別怕，我不是好欺負的，隨時可以
　　打倒十個八個人。”
　　村女道：“但人家卻拿著刀劍，你什么都沒有。”
　　黑衣青年心念一轉，忖道：“她這話也是，雖然我不須多慮，可
　　是既然這等拼斗場面已歷時三年，則說不定海盜這一方，會以重金禮聘一些高手助陣。那時我寡不敵眾，豈不冤枉？”
　　他接著又想到那個使刀的白衣人，但覺此人豪气迫人，不但孤身應戰，而且面對的是不知來自何方的人物，這份膽色，實在值得佩服。
　　他回頭看看那個村女，但見她大約只有十七八歲，面上還有天真稚气的表情。她的年紀，大概還是情竇未開。
　　可見她苦苦勸自己躲一躲，純粹是出于同情心，并非因為看自己長得英俊而動了感情。正因此故，她的仁慈天性，就更值得敬重了。
　　他想著想著，忽然失笑，忖道：“我也不是什么好人，何須敬重這些使人懦弱的天性？一個人大仁慈的話，只有自己倒霉而已。”
　　他馬上把思緒拋開，道：“我叫沈宇，姑娘貴姓？”
　　村女道：“我姓陳，名叫春喜。”
　　沈宇道：“這名字很好听，你讀過書沒有？”
　　春喜搖頭道：“沒有。”
　　沈宇道：“這個村子有多少人？”
　　春喜道：“不到一千人。”
　　沈宇道：“也算是個大村庄了，都是捕魚為生的么？”
　　春喜道：“是的。”
　　她的話忽然中斷，原來是沈宇向她打手勢，叫她別作聲，還伸手招她過去，指指外邊。
　　春喜走過去，在旁邊另一條縫隙中向外窺望，低聲道：“來啦，這些都是惡人。”——．一
　　沈宇的目光從縫隙中望出屋外，但見十余個人，大步走人這一片曠場中。
　　這十余人皆是男子，有老有少，有丑有俊。其中有几個服飾与常人略見不同。由于春喜說過，是以他一望而知，這六名大漢，必是海寶。但見這些海盜，個個神情凶悍，面目間泛著一股殘暴之气。
　　其余的人，有兩個是五六旬之間的老者，其一身穿長袍，質料貴重，頷下留著三絡黑須，生似是富有的讓紳，另一個則穿著黑短祆，回扎布帶，身量高大，手持一根四尺長的旱煙袋，一邊走一邊叭啦叭暄的吸著，吐出陣陣白煙。這名老者，簡直是一副北方庄稼漢模樣，但他既然能夠在這一堆人中，當然不會是務農之人。
　　另外有四個壯年人，其中三個身材一般高大，衣服相同，兵器亦全是護手雙鈞，可見這三人必是兄弟幫，余下的那一個，濃須繞頰，態度剽悍，背插大刀，步伐皆是堅穩有力。
　　沈宇的目光，卻不是被上述這些人吸引。他注意的，是走在最后面的一個青年，這個青年長得韶秀文弱，一襲青衫，倒也有點儿歷洒風度，不過個子矮了一點儿，人也長的白了一點儿，似乎缺乏一种英挺之气。
　　他背著一口長劍，因絡風拂，看起來似是一口好劍。
　　沈宇心中大疑，想道：“這個青年人，長相既不似練家子，又缺乏凶悍之气，為何會与這一群人走在一起？假如他沒有兩下子，這些人亦不會允許他置身其間，因此，這個青年，可算得是最猜不透的人物了。
　　但見那六名海盜，迅快散開，全都拿出兵刃，四下搜索。
　　沈宇發現陳春喜微微發抖，曉得她乃是怕那些海盜人屋搜查時，發現了他，他雖然心中不怕，可是為了這個村女著想，倒也不能完全置之不理，他想了一下，起身走開。
　　陳春喜瞧著他的行動，但見他很快就將包袱塞在角落隱秘處，又迅快打開床腳一只；日箱子，翻出几件衣服。
　　這些衣服，都是春喜的父親和哥哥的。沈宇脫掉外衣，連內衣也說下來，再穿上几件漁民的內外衣。
　　他現在已變成一個年輕漁民，但見他將英雄帽摘下，略略弄散頭發，這才走回春喜身邊，向外張望。
　　只見那些海盜，雖然并不是每間屋都搜查，但偶然也闖入門內瞧瞧。
　　沈字向春喜耳語道：“別害怕，如果他們人屋搜查，我就躺在床上裝病。”
　　春喜點點頭，兩人又向外窺望，只見那些不屬海盜的武林高手，亦參加搜查，不時走人那些海盜推開的門內瞧看。
　　不一會儿工夫，這一間屋子的木門，砰一聲被人推開，進來一個凶悍的海盜。
　　他一望之下，就退出門外，道：“劉老大，這邊來。”
　　除了那個被稱為劉老大的海盜之外，其他的人，也因為他的叫喚而投以注意的目光。
　　劉老大奔過來，道：“怎么啦？”
　　鄭海盜道：“這儿有個病人。”
　　另一名海盜插口道：“如果是病人，何須大惊小怪？”
　　這個最先人屋的海盜暴躁地道：“誰知道是不是真的病人？”
　　劉老大道：“這話有理。”
　　說時，已踏人屋內。
　　隨他而人的，有三四個人之多，其中包括那個文弱青年在內。
　　劉老大走到床邊，打了個手勢，叫春喜走開一點儿，同時常的一聲，拔出一口精光閃閃的長刀。
　　春喜登時駭得面色變白，瑟瑟發抖，道：“他……他……是我哥哥…，，
　　劉老大道：“別羅噴，老子瞧瞧便知。”
　　他凝神一看，床上的青年皮膚熏黑，似是漁民。再看他气息轉為迫促，而且面色很紅，竟是發燒現象。
　　劉老大回頭道：“這小子果然是病啦！”
　　一個海盜應道：一既然如此，咱們走吧。”
　　劉老大哼一聲，道：“走么？沒這么容易。”
　　那名海盜訝道：“為什么？”
　　劉老大道：“你和我都可以馬上裝病，也能叫人摸著感到燙手．對不對？”
　　那海盜道：“對呀，那么給他一刀，宰了就穩妥啦！”
　　劉老大沒有做聲，轉身瞧著其他的人。
　　本來他隨便殺一兩個漁民，那真是芝麻綠豆般的小事而已，全然用不著躊躇。但這會尚有外人。他總是不好太過獨行獨斷，所以先瞧＠別人的反應，如果沒有人反對，他就馬上下手。
　　他望了一眼，見沒有人作任何表示，當即轉回身子，向著床上之人。
　　他手中之刀，正要舉起。突然中止了這個動作，原來那文弱青年，已站在他身旁，俯視床上的病人。
　　劉老大皺皺眉道：“胡公子，你可是發現了什么？”
　　被稱為胡公子的文弱青年抬頭道：“還沒有，但假如能查證出此人身份，豈不是比糊里糊涂殺死的好？倘若此人乃是假裝，咱們就可以查問出一些寶貴線索了，劉兄以為如何？”
　　劉老大聳聳肩，道：“那自然最好。”
　　胡公子道：“剛才劉兄的分析，真是老練無比。但凡是練過武功之人，詐病實是最容易不過。區區現下瞧瞧此人貼身的衣服是不是漁民所穿之物，就可以證明他的身份了。”
　　劉老大連連點頭，其他的人，則顯出茫然的表情。
　　胡公子解釋道：“假如他是假扮的漁民，則多半只披上一件人家的舊衣服，查證內衣，即可證明他的真正身份了。”
　　其他的海盜都點頭說是，胡公子緩緩伸手，掀起被子，接著扯開病人的外衣。
　　但見里面的兩件衣服，俱是粗布夾衣，還帶著一股魚腥和汗气。
　　眾人一望而知，是以疑心盡退。
　　胡公子道：“我瞧他當真是病倒的漁民，諸位可有別的看法沒有？”
　　劉老大首先轉身行出去，一面道：“錯不了啦……”
　　所有的人都跟他出去了，只剩下胡公子一人。
　　春喜差點儿就透出一口大气，雖然她及時忍住，可是面上的表憎，仍然大有變化。胡公子兀自低頭凝視床上的病人，竟不离開。
　　過了一陣，他才轉眼向春喜望去，冷冷道：“到門邊去看看，如
　　果有人來，就咳嗽一聲。”
　　陳春喜一怔，呆若木雞，沒有依他的話去做。
　　他不耐煩地道：“去呀，快點儿……”
　　春喜還沒動彈，床上的沈宇忽然睜開眼睛，還抬起上半身，揮手低聲道：“去，去，听他的話。”
　　春喜大吃一惊，不明白他為何露出馬腳。但她還是順從地走近門口的地方，雖然滿心憂疑。
　　沈宇轉眼向這個文弱青年望去，這時迫近細看，更覺得他面色白皙細致，眉清目秀，唯一的遺憾，就是他唇角的兩道弧線，流露出冷酷無情的味道。
　　他不在乎地笑一下，道：“胡公子如何看出破綻的？”
　　胡公子淡淡的道：“我一踏入此屋，就知道你是裝病。”
　　沈宇忖道：“請將不如激將，我若想知道的詳細一些，須用此計才行。”
　　因此他只泛起一個微笑，并不說話。
　　原來人的表情，十分复雜，往往同樣的一個動作，例如皺起眉頭，亦可有愛、恨。困惱、等不同的意義。
　　胡公子看了他的微笑，心中有气，道：“你不信么？”
　　沈宇裝出不敢得罪他之狀，忙道：“我可沒有這么說用！”
　　胡公子哼一聲，道：“我听說有個病人，但人屋之時，我的鼻子已告訴我沒有這回事了。原因很簡單，有病人的房間，多半有兩种气味，一是藥味，一是汗臭，無論如何，兩者之中，必有其一，可是此屋之內，這兩种气味都沒有，可知你是假裝的了。”
　　沈宇心中不能不大為惊駭，道：“唉，我完全沒有想到這一點。”
　　胡公子見他折服，不禁得意起來，傲然道：“這算不了什么！”
　　沈宇尖銳地攻擊道：“你一下子就顯得如此自滿自傲，看來大概也是到此為止而已。”
　　胡公子仰天一晒，道：“你不要假裝，以你這等才智之士，我能令你惊服，實在是足以自傲的事了。”
　　沈宇道：“你万万不可把我抬得太高，我可受不了。”
　　胡公子道：“一點儿也不，我的話，有根有据。”
　　沈宇訝道：“有根有据？這話可是真的？”－‘胡公子道：“當然是真的！我檢查你內衣一事，已探出你的才智不比等閒。凡庸之士，哪能考慮到連內衣也換上這一點呢、”
　　沈宇瞠目道：“假如我才智達不到這一地步，因而露出破綻，豈不是要死在他們的刀下？”
　　胡公子淡淡的道：“這是可能性之一。但或者你武功卓絕，可以逃生亦未可料，換句話說，武功真高之人，未必就有這等才智，是以你只要武功夠強，亦可不死。”
　　沈宇道：“這話倒是不錯。”
　　胡公子的目光忽然又變得銳利起來，盯住對方，問道：“你姓甚名誰？是干什么的？”
　　沈宇道：“我姓沈，名宇，只是個流浪之人。”
　　胡公子冷冷的道：“縱然是流浪漢，也得有個緣故，才會跑到這儿來的。此外，還有一個問題也很重要，那就是以你這等人才，何以色到處流浪？”
　　沈宇道：“我實在是無緣無故，晃蕩到這儿來，這話只怕你不會相信。”
　　胡公子道：“別管我信不信，還有一個答案呢？”
　　沈宇道：“我從來沒有想到過這個問題，但既然你提起了，我總得找出個答案來。”
　　他沉吟一下，又遭：“我明白了，一定是因為我覺得天地間沒有可為之事，所以雖然練過武功，也讀過几本書，但終于茫然地流浪起來I。”
　　胡公子緊緊的盯住他，目光利如刀劍。
　　可是他發現對方的聲音表情，都十分真誠，找不到一絲一毫作偽的痕跡，當下道：“假如你這話不是出自真心，則你說謊的本事，可以說已達到登峰造极的地步了。”
　　沈宇道：一我為什么要騙你呢？”
　　胡公子道：“你為了求生，所以要哄我相信，這個理由還不夠大么？”
　　沈宇坐起來，雙肩一聳，道：“笑話，我根本不怕你或任何人，何必說謊哄騙？”
　　胡公子似是想不到這個人忽然會凶起來，登時一怔，難以置信地瞅住對方。
　　沈宇又強硬地道：“我裝模作樣，只不過是為了這個女孩子的一家人著想而已。”
　　胡公子沒有与他硬斗，稍稍退讓一點儿，道：“這話倒是說得過去。”
　　沈宇道：“現在該輪到我問你了，你究竟是誰？”
　　胡公子道：“你就跟著他們叫胡公子就是了。”
　　沈宇道：“你不說拉倒，至于你們結伙到此之故，總可以告訴我吧！”
　　胡公子道：“假如你真不知道，我可以告訴你，等一會儿就有一位刀法大家出現，此人的刀法功力，已達到宗師境界，几十年來，未逢敵手，那些人是應聘前來對付他的。”
　　沈宇道：“你在不在內？”
　　胡公子搖頭道：“我沒有份。”
　　沈宇道：“還好，我不要替你擔心了。”
　　胡公子面色一寒道：“誰要你擔心？”
　　沈宇道：“你曾經放我一馬，總算是有點儿情份呀，既然那人是刀法宗師之流，你若出手，我自然會為你擔心。”
　　胡公子哼一聲道：“你少管別人閒事。”
　　沈宇聳聳肩，道：“若是外面那些人，通通被殺死，我也不管。”
　　胡公子有點神色不善，冷冷道：“若是我在內，你就管么？”
　　沈宇道：“管不管是我自家的事，你不要操心。”
　　他這話等于叫對方不要多管閒事一般，胡公子那張白皙的面龐上，頓時泛現含著怒意的紅暈，凝目瞪著他。
　　沈宇道：“你既然不是應聘而來，咱們這番話，豈不是說到題外去了？我只請問一聲，你憑什么身份，居然可以參与在這群人中間？”
　　照常理說，他既不是應聘之人，又沒有提到是這些人之中哪一個的門下。則他能夠跟來，當然令人奇保。
　　胡公子道：“我是代表某一個人，到此看看的。”
　　沈宇道：“是不是看看對方值不值得那個人應聘出手？”
　　胡公子點點頭道：“不錯。”
　　沈宇道：“這人是誰？你的師父？你的尊翁？”
　　問第二句，對方沒有搖頭否認。
　　沈宇便道：“哦，原來是代表令尊，怪不得他們都恭稱你為公子了。讓我想想看，姓胡的高手有哪几位？”
　　沈宇馬上就猜到了，訝然睜大眼睛，道：“是不是神劍胡一冀？”
　　胡公子既沒有承認，但也不否認。
　　沈宇耳語道：“這怎么可能？神劍胡一冀，是峨嵋派掌門人，以他的身份地位，豈能牽涉到与海盜有關的仇殺事件之中？”
　　胡公子道：“這不是仇殺事件廣
　　沈宇道：“那要稱為什么事件？誅暴鋤奸么？不見得吧？天下哪有受海盜的聘金，去誅暴鋤奸的？”
　　胡公子道：“你當真對此事全無所知么？”
　　沈宇馬上舉拿向天，發誓道：“若果我知道一點點，當受亂刀分尸而死。”
　　胡公子不禁一笑，道：“我從來不相信誓言會靈驗的。”
　　沈宇搔首道：“你如何才能相信？”
　　胡公子道：“我信不信都沒關系，因為我打算告訴你。”
　　沈宇道：“那么請你快說吧！”
　　胡公子道：“這位刀法大家，姓厲名斜，是不是真姓名，誰也不知道，總之，他一直是以這個姓名出現。”
　　沈宇歎气發急道：“唉，唉，管他是不是真姓名呢廣
　　胡公子感到有趣地笑一笑，道：“你急什么？”
　　沈宇道：“你再耽誤下去，那些海盜們說不定會過來瞧瞧的。”
　　胡公子道：“他們來瞧的話，你最多再度裝病，有什么了不起。”
　　沈宇心知對方是見他發急，所以故意多說些廢話來嘔他，使他更急。
　　他對此一點儿辦法都沒有，心道：“你不告訴我就拉倒，難道我日后打听不出來么？”
　　話雖如此，但問題卻沒有這么簡單，因為那位刀法大家厲斜不久
　　就出現了，假如對于他的事跡全無所悉，則這一場拼斗，看起來就會
　　如在云里霧中。
　　胡公子見他不說話，大為得意，道：“你若是真想知道，那就跪
　　下來磕個頭。”
　　沈宇搖頭道：“不于。”
　　胡公子道：“如果你錯過了這個机會，你可能永遠查訪不出，在海盜方面，他們只知道厲斜的姓名，以及一些無關輕重的小事。但我卻另外曉得很多，例如他的刀法，曾經顯示過哪些精微奧妙的手法等等。”
　　他的話實在是太誘惑人了，沈宇在心中自問道：“假如他的話字字皆實，我要不要磕個頭，以換取這些精彩的秘密呢？”
　　答案馬上就浮現出來，竟然是愿意。
　　沈宇吃一惊，忖道：“那個人的事跡資料，居然有這般大的誘惑力么？我不是一直覺得什么事情都不能使我太關心么？何以這個人就能激起我的熱情呢？這真是很有意思的問題。”
　　他的面色變得慎重嚴肅，并十分專注地思考起來，胡公子不知他已想到別的地方，還以為他想著叩頭之事，因此他也惊訝起來，道：“喂，你似乎很認真呢，是也不是？”
　　沈宇歇了一下，才道：“我本是難得認真的。”
　　胡公子道：“那么你告訴我，你可愿意接受這個條件？”
　　沈宇沉吟不答，胡公子馬上又道：“你只要說出真心話，不要實行。”
　　沈宇坦白地道：“我愿意。”
　　胡公子欣然一笑，道：“好，我告訴你吧，這位刀法大家厲斜，行蹤隱秘，身世如謎，到目前為止，還沒有人曉得他來自何方，更無人知道他惊世駭俗的刀法是什么淵源……”
　　沈宇忍不住插口道：“但你剛才又說知道得不少。”
　　他的聲音中，含有質問指責之意。原來胡公子得到他回答時的欣然一笑，已使他泛起受騙之感，如今听他道來，果然全無所悉，則他顯然是利用這個謊言，誘騙出自己的真心話。
　　胡公子忙道：“別急，我說的是別人，而不是我呀！”
　　他的態度和聲調，含有柔婉的意味，沈宇倒覺得不好意思多說了。
　　只听他又道：“据我所知，厲斜年約三十二三歲，高挑身量，面＠白皙斯文，可是眉宇間無時無刻不透出一股森殺之气，使人生出畏懼之感。”
　　他的話忽然停頓，但當他在對方臉上找不到什么反應之時，便又接下去道：“外間對此人所知的就只有這么多了，但我從他眉宇間透出森殺之气這一點，卻得到一個線索，那就是此人的刀法，是出自大房門，也就是說，絕響已久的大屠門七殺刀，又已复見于今日了。”
　　沈字連連點頭，道：“你說的是。”
　　胡公子問道：“你知道大屠門么？”
　　沈宇聳聳肩，道：“不知道，可是你既是推理而得的結論，證明此人選擇這么一個地方，又拿海盜為對手，就可見你的推論是對的了。”
　　胡公子點頭表示同意，道：“不錯，以我猜想，厲斜的七殺刀，大概還欠火候，這等以殘殺凶毒為至高境界的刀法，如若沒有這等環境磨練，終難達到登峰造极的地步。因此，他選擇瀕海荒涼的漁村，又向海盜施以各种壓力，讓他們代為找人來送死。當然海盜們找來之人，也都是武功高強之輩。這樣，厲斜就可以盡情鍛練刀法，培養他的殺气了。”
　　沈宇道：“照這樣說來，厲斜不但武功高明，才智心計，亦复高人一等了。”
　　胡公子道：“正是如此……”
　　他忽然停口，警惕地向門口張望，接著移步行去。
　　外面一直沒有什么聲響，只有不均勻的海潮拍岸之聲，以及海風的呼嘯聲，不斷地傳來。
　　但在胡公子和沈宇的敏銳的心靈中，卻感到有异，是以停止交談，胡公子匆匆走出去。
　　春喜精乖地把門掩上，因為沈宇在床上一彈而起，飛到門邊落下，迅即向外面窺看。
　　但見曠場中的十余人，都現出惊訝的神色，望著站在水井旁邊的
　　一個白衣人。
　　原來這十多人除了胡公子當時沒有在場之外，全部十分惊覺地注
　　視著四方八面，打算瞧瞧這個詭秘的刀法大家，究竟是從哪一個方向
　　來的。
　　誰知就在眾目膀徑之下，這個白衣人宛如幽靈一般，從場中出現，既不知來蹤，亦不知去跡。
　　他一出現，就帶來一股森寒殺气，彌漫全場，因此他的聲勢，竟是比之過鼓震天，万馬奔騰也有過之而無不及。
　　胡公子出去時，已是這白衣人出現以后之事，由于白衣人面向這邊，是以恰好打個照面，那白衣人亦恰恰見到春喜掩門的情形。
　　他手中橫提著一柄連鞘長刀，站在那儿，有如石像一般，只有身上的白衣，隨風飄拂不已。
　　胡公子碰到對方閃電一般的眼光時，但覺生像是一對鋒利的長刀迎面刺到似的，甚是可怕。
　　不過他居然能夠向白衣人笑一下，便迅即根移到那個錦衣華服的老者身后。
　　白衣人的目光放過了胡公子，轉向其他人，逐一掃去。他目光所到之處，殺机更盛，使人覺得好像掉入冰窖中那樣的寒冷不适。因此，沒有一個人愿意他多向自己瞧看，也因此故，誰都不愿挑釁地向他回瞪。
　　白衣人看遍所有人以后，突然道：“你們中哪一個最先抵達此地？”
　　他的聲音，也能令人生出冰冷肅殺之感。
　　眾人都不明日他問這一句是什么意思海盜群中的領袖劉老大應道
　　：“厲斜老師請了．我等13同時批手上；外心DD＿。老師這一問，有何用意廣
　　厲斜冷冷道：“沒有什么，本人循例問一聲，劉彪你們今年可曾按規矩行事？”
　　劉老大顯露出又忿恨又畏懼的神情，道：“都依規矩行事。”
　　厲斜的聲音更陰森冰冷地，道：“若然有違規之舉，本人可就要下毒手取你等性命了。”
　　劉彪道：“在下知道。”
　　厲斜點點頭，道：“好，本人先打發了這几個人，再談別的。”
　　大概這是每年都提起的問題，因此劉老大也就輕松了下來，道：“在下給您引見几位武林著名人物。”
　　沈宇自是很希望早點儿知道這些海盜們聘請了一些什么高手，來對付這位刀法大家厲斜。
　　但他的目光，竟不向被介紹之人望去，反而更加銳利地盯住厲斜的臉，觀察他最細致的表情。＿
　　要知這厲斜的种种安排表現，已顯示出他是极工心計之人，加以胡公子透露他武功极高，則此人之難以對付，不問可知。這等人物，若在平時，想從他的表情中，觀測他的內心，根本辦不到。
　　因此，沈宇必須把握每一個机會，例如現在那海盜頭子聲稱要介紹這些武林名家給他認識，由于這是一种變化，所以沈宇猜測那厲斜或多或少總會流露一點儿表情，換言之，厲斜內心中的反應，在這局勢變化中，一定會出現一些可供觀察推測的線索。
　　沈宇首先發現的是，厲斜轉眼向那些敵手望去，面上表情雖然沒有變化，可是他銳利的目光，卻一絲不苟的望著被介紹之人。
　　這一點已顯示出他雖然高傲自負，但并不狂妄，對每一個新出現的敵手，都不肯加以輕視。
　　沈字微吃一惊，忖道：“他若然永無輕敵之心，則要擊敗此人，几乎是辦不到的事了。”
　　只听劉老大道：“這一位是關伯符老師，外號絕筆，數十年來名滿天下。”
　　厲斜對于絕筆關伯符的頷首施札，視若無睹。但卻顯得注意地瞧瞧了他手中的那對判官筆。
　　關伯符見對方居然不理睬自己，哼了一聲。
　　劉老大已接著介紹道：“這一位曹昆老師，來自魯北，曹老師已經歸隱多年，這次請他出山，著實費了許多工夫。”
　　厲斜嘴唇微撇，似笑非笑，這是他第一次露出表情，教人感到實在難能可貴n沈宇不由得用心尋思道：“他何以忽然有了表情？是曹昆的外型和兵刃，使他如此，抑是劉老大介紹的話中，含有值得他現出表情的地方？”
　　劉老大接著介紹道：“這邊三位是襄陽鄧家三雄，第一位是鄧玄兄，第二位是鄧通兄，第三位是鄧昭兄。”
　　由于他們三人，都亮出了同一式樣的護手約，衣著赤完全相同。是以縱然不作介紹，也猜得出定是一伙兄弟兵。
　　劉老大接著道：“這一位是輕用名家朱砂手黃烈兄，在武林中，赫赫有名。”
　　黃烈拱拱手道：“幸會，幸會。”
　　厲斜不理不睬，好像沒有听見一般。
　　黃烈雙目一睜．威勢凜凜，怒聲道：“尊駕如此倡做無禮，就算身怀絕世武功，也不能叫人生出敬重之心。”
　　厲斜的目光已凝定在胡公子面上，口中冷冷道：“本人壓根儿沒打算教人敬重，你省點儿閒气吧。”
　　黃烈不覺一怔，再找不出指責的話了。
　　厲斜用下頷向胡公子一挑，問道：“這孩子是誰？”
　　胡公子馬上泛起笑容，歡然道：“我很久沒听見人家叫我孩子了，你就多叫几句吧！”
　　他既然表示喜歡這個稱呼，厲斜就算明知是假，也不肯再叫了，何況事實上也沒有再叫他一聲孩子的必要。
　　胡公子又道：“怎么了？你不叫了？好吧，我告訴你，我姓胡，名真。此來是代表一個人瞻仰閣下的刀法，听說閣下容許這樣做的。”
　　厲斜道：“那得看你代表哪一個？”
　　胡真道：“當然，當然，總須有點儿名望，才合道理。我代表的是峨嵋胡一冀，只不知閣下認為合格不合格？”
　　厲斜道：“是神劍胡一冀？”
　　劉老大連忙插口道：“是的，在下費了不少气力，總算打通關系。”
　　厲斜一直盯視著胡公子，這時眼中閃掠過怀疑的神色，開始更加康細地打量對方。
　　胡真一派不在乎的樣子，不時向厲斜笑一下。
　　劉老大道：“厲老師不必多疑，若然不可靠的話，在下豈敢把他自對此地？”
　　厲斜哼一聲，道：“依我看來，此人八成靠不住。不過好在他雖是回的，我也不怕。所以暫時不去管他。”“劉老大忙道：“是，是……”
　　厲斜目光轉到其他眾人面上，道：“諸位乃是受聘而來，目的只有—個，那就是要擊敗本人。因此，旁的話不必多說了，哪一位先上？”
　　朱砂手黃烈洪聲道：“不才甚愿先向厲老師請教，”
　　他剛才被堵了一肚子气，是以搶先應戰。
　　厲斜道：“好，請。”
　　黃烈大步行去，左手捏著的短刀發出森冷耀目的光芒，顯然鋒利無比。但他的右手，卻沒有兵器。－＼他的外號既然稱為朱砂手，則他這只空著的右手，無疑是要施展這一門威力奇大的絕藝。
　　胡公子突然叫道：“等一等。”。厲斜不悅地哼了一聲，道：“什么事？”
　　胡公子道：“听說你刀下從無生還之人，是也不是？”“’厲斜傲然道：“不錯。”
　　胡公子道：“既然如此，你在動手之前，豈能不說明這一點？”
　　厲斜道：“大丈夫上陣決斗，非生即死，何須事先聲明！”
　　他說得豪情激放，气概逼人。全場之人，都覺得极有道理，不由對暗暗怪起那胡公子的多事。
　　胡公子仍然笑吟吟的道：“話雖如此，但你還是不合規矩。因為較量武功，本是練武之人常有事，決不是每一次都須以生死相拼。所以如果你不先告訴人家，則對方多半不曾防到這一點。”
　　厲斜道：“你說的話，真是婦孺之見。”
　　胡公子道：“隨便你怎樣侮辱我，也不能改變事實。假如上場比幻之人，都深知你的刀法如此毒絕，便能早加提防，或是激起了斗志和殺机，与你相抗衡。但你不先行聲明，縱然不是取巧，也失之不公了。”
　　他侃侃道來，言詞之中，全無火气。可是提出的理由，卻千真万确，不容置疑。因此，他這一方面之人，都流露出贊同之意，那是不必說了。就連厲斜，也微微動容，凝目沉思。
　　胡公子又遭：“厲老師這刻既然沒有惡言相加，可見得以往一定是沒有想到這一點，而不是故意取巧。希望以后你動手之前，定要加以說明，使對方死而無怨。”
　　厲斜眉頭皺一下，好不容易才道：“以后再說，現在可不必說明
　　了吧？”
　　他既是高傲自負，目無余子之人，這刻要他當眾認錯，當然沒有可能。因此，他肯這樣說，已經不容易了。
　　胡公子道：“當然不用說啦……”
　　場中的朱砂手黃烈心中大為噙咕起來，要知他出道日子相當久，成名甚早，是以可說得是見多識廣之人。
　　正因如此，他才深悉對方若是練就了如此狠毒的刀法的話，的的确确是非生即死的局勢。因此，這一場比划，實在与平常遭遇的不同。
　　他很想退下，先瞧瞧對方的刀法再說，可是這刻焉有借口得以退下？除非他根本不要臉，自說自話的退下。
　　厲斜一抖手，刀路啪地飛墜一旁，那口精光閃閃的長刀，已斜提手中。
　　黃烈一咬牙，竭力使自己激起殺机，隼視對方，右手的朱砂掌，已提聚起十成功力，准備一拼。
　　當此之時，全場之人，包括在屋中偷窺的沈宇在內，都禁不住皺起眉頭。敢是朱砂手黃烈在厲斜的气勢之下，竟顯出很寒倉的模樣。
　　可是黃烈在這些人當中，外型已經算是最豪悍堅換的人物了。
　　厲斜一點儿也不剽悍，亦不凶惡。但他的蒼白的臉色，冰冷的表情，以及挺刀站立的姿態，卻發散出震人心弦，令人畏懼的死亡意味，看起來真像是一尊死神而不是有血有肉的人類。
　　人人都為之倒抽一口冷气，胡真忍不住道：“黃烈兄，不必打啦！”
　　他說聲未聯，忽見厲斜刀光似電，划出一個奇异的圖形，在這剎如，沒有人看得出他的長刀究竟是怎樣來怎樣去。只見厲斜向前一沖，黃烈大叫一聲，向后翻跌。但他在跌倒之前，也及時一掌擊中刀S。
　　因此他雖是跌倒在地上，但厲斜的刀勢也蕩到一邊，胸前露出破綻。可惜黃烈已經倒下，這個破綻，他已無法利用了。
　　厲斜收刀退開數步，冷電般的目光，掃向關伯符等人。
　　劉老大一揮手，便有兩名海盜急急上前，將黃烈抬起，迅急离開。
　　他們已不須報告，因為在場之人，全是大行家，一看黃烈被扛走的姿式，便曉得他業已气絕身亡。
　　這等情況，實在有點儿令人難以置信，以黃烈的聲名和真本事，后治走不上一招，就濺血當場。
　　厲斜冷冷道：“但用派還有些什么高手？”
　　別人都不作聲，連最敢講話的胡公子，亦是如此。
　　劉老大這才應道：“但用范大概不會為他出頭的，因為他已离開該派多年了。”
　　厲斜道：“那真可惜了。”
　　言下之意，大有希望崆峒派會出頭，遣出更厲害的高手來此，才會他意似的。
　　胡公子哼一聲，道：“假如你真想惹用武林各大門派，那還不容易么？”
　　厲斜冷冷道：“恰恰相反，本人認為十分不易。假如你有好計，本人甚愿听听。”
　　胡公子正要回答，忽又躇躊，終于不作聲了。
　　來自魯北的曹昆，旱煙袋抽得叭呢叭啦直響，不過噴出來的煙已很稀薄，可見他此舉乃是一种習慣，而且是在沉思之時的習慣。
　　襄陽鄧氏三雄，互相以圖示意。他們的動作雖然細微無聲，可是眾人仍然瞧得出這三兄弟，有一套暗號，可以無聲地交換意見。
　　絕筆關伯符拂髯沉吟．目光凝滯，顯然也在尋思。
　　劉老大一瞧眾人的神情，登時泛起失望之色。因為他已曉得這些人個個都在參研對方刀法。換句話說，這些人都感到對方刀法奇奧無
　　比，所以盡量想從他剛才的那一刀之中，找出破綻。
　　這些人假如不能馬上就有應付之法的話，那就表示他們的武功尚
　　未達到足以抵擋此人的境界。
　　因此，任憑他們如何苦思，亦屬徒然。
　　劉老大心中歎口气，忖道：“看來這一次化的心血和重金，又是
　　有如丟棄在大海中一般了。”
　　胡公子突然遭：“厲老師，你的刀法我別說見過，簡直連听都沒有听過，只不知你是從何處學得的？”
　　這個問題，在場之人無不想問，可是這等話焉能問得出口？殊不料胡真全無顧忌，當眾提了出來。
　　人人都集中注意力，看對方如何回答，不過他們亦都曉得，厲斜一定不會据實回答的。
　　厲斜沒有馬上作聲，因此全場陷入一种可怕的沉寂中。過了好一陣功夫，他才發出一聲冷笑。
　　他道：“你真想知道么？”
　　胡真道：“我如果不想知道，何必相問？”
　　厲斜道：“只要你不后悔，本人可以相告。”
　　他目光疾掃眾人面上，又遭：“還有哪几位想知道的？”
　　關伯符等人雖想听听，但一時之間，不好意思說出來。
　　厲斜道：“既然都不回答，本人就只告訴他一個人。”
　　鄧家兄弟忍不住齊聲道：“敝兄弟也想長點儿見聞。”
　　曹昆澀聲道：“老漢也想得知。”
　　關伯符一看已不必矜持，當下道：“老朽也算上一份。”
　　厲斜道：“使得，你們呢？”
　　他向劉老大那些海盜望去，劉老大想道：“老子如果得知他的武功來源，將來聘請名家對付他時，自然也較有把握了。”
　　當下高聲道：“在下當然也想知道。”
　　厲斜點點頭，目光回到胡真面上，還未開口，胡真已搶先道：“等一等，我自問有把握猜得出來，所以我宣告退出，你用不著告訴我。”
　　厲斜道：“你八輩子也猜不出來的。”
　　胡真道：“各人有各人的本事，你別瞧不起我。”－。厲斜瞪他一眼，道：“既然如此，你何必多此一問？”
　　胡真道：“那我收回就是，假如你仍然不高興，我向你鄭重道歉可好4”
　　他完全是一派不接江湖規矩的作風，胡攬一气，但他既不講面子，似是仗著年紀輕，又是胡一冀代表的身份，別人對他也沒奈何。
　　厲斜道：“那么你退下吧，越遠越好。”
　　胡真道：“遵命，道命…··”
　　他果真獨自后退，直到后背貼到一堵磚牆上。而在牆內就是沈宇和春喜他們在伯窺。
　　忽見厲斜揮揮手，用一种煩躁的表情，把劉老大等六名海盜，都赶走了。劉老大等人沒有向這邊來，而是退到另一角去。
　　厲斜開始跟關伯特等五人說話，遠遠看來，他的表情忽然變得很和平，在他身上不但找不到死神的影子，甚且顯得非常清洒俊逸，風度翩翩。
　　沈字提聚功力，以傳聲之法，向牆外的胡真道：“胡兄，你放過了這個當世的秘密，一點儿也不感到遺憾么？”
　　胡真也用傳音之法，答道：“不，我只遺憾此計只成功了一半。”
　　沈宇訝道：“這也算是好計么？”
　　胡真道：“當然啦，凡是听了他的秘密之人，非死不可。因此，我遺憾的是那一群海盜，沒有參与聆听。”
　　沈宇道：“你想一网打盡這些人？為什么？”
　　胡真道：“因為我喜歡看見殺人和死亡。”
　　沈宇心中大怒，几乎要開口罵了。
　　忽听胡真又道：“你可是以為我真的喜歡流血死亡等景象么？不，；你錯了，我從沒想到過我會喜歡這等殘酷凶殺之事。”
　　沈宇忍住气，才道：“那么你為何要害這些人？”
　　胡真道：“你眼睛放亮一點儿好不好？憑他剛才那一刀，這儿誰能抵擋？我是万万不行，你呢？假如你也不行，那么你听我說，凡是上前動手之人，非胜即敗，若敗即死，絕無例外，這是他的刀法的特色，除非你能擊敗他，否則你一出手，就非死不可，換言之，這些一定要動手之人，反正是死定了的，听不听他的底細，都是一樣。”
　　沈宇听他這么說，似乎不無道理，方自尋思，耳邊又听得胡真傳聲道：“如果那群海盜，悉數遭他殺死，這厲斜從此缺乏穿針引線之人，局勢登時大為改觀了。”
　　沈宇道：“局勢有何改觀？”
　　胡真道：“假如不是這群海盜，秘密禮聘各地的高手，前來此處，厲斜就沒有對手可以磨練他的刀法。”
　　沈宇道：“他不會自己到江湖上向各派名家高手挑戰么？”
　　胡真道：“我正想使他落人這等情勢之中，如果他踏人江湖，刀法如此毒辣，則不出一年半載，天下盡是仇家，這么一來，他還能繼續下去么？”
　　沈宇道：“原來如此，照你這樣說，眼下武林中得知此事的人，恐怕沒有几個，是也不是？”
　　胡真道：“正是，由于死在他刀下的數十人，絕大部分是黑道人物。這些人應聘去對抗厲斜之時，皆是秘密行事，故此這件足以轟動天下的奇聞，居然保密至今。”
　　沈宇道：“你今日能逃得過他的寶刀么？”
　　胡真道：“當然啦，這是他自訂的條規之一，我是代表一個极有名望地位之人，來此觀察。如果我不返回報告，他就將失去一個絕佳机會。”
　　沈宇道：“他不怕你泄秘么？”
　　胡真道：“怕也沒有法子，假如他能夠獲得与一個与我代表的這樣的人物一拼的机會，在他來說，胜過其他的千百人。所以他非嘗試不可。”
　　他停頓一下，又遭：“以我看來，他手中之刀，雖是鋒利，卻不能視為寶刀，是也不是？”
　　沈宇忖道：“此人不但聰明無比，心思也十分慎密，我只提了一聲，他就不放過，我是告訴他實話呢？抑是保留起來？”
　　他倒沒有想到何以要保留這個秘密，亦沒有考慮到后果。只不過當時覺得胡真才智過人，眼力高明，所以關于他看不透的地方，想暫時保留而已。
　　不過他馬上決定把自己所知的告訴他，因為胡真對他似乎還算不o。
　　厲斜与關伯符等五人，恰已說完話。
　　雙方馬上分開，成為對峙之勢。
　　厲斜的目光盯住來自魯北的曹昆，不問可知現在輪到曹昆出手了。
　　這位外貌有如庄稼人的曹昆，多年前本是縱橫北方，殺人無數的江湖大盜。由于他的武功，很有真傳，是以直到他洗手歸隱，都是有惊無險，不曾遭伏誅。
　　他經過多年蟄居，武功更有精進，但悍染之性，還未消磨。這便是他何以會接受海盜方面的重金，今日在這漁村出現之故。
　　他手中的旱煙袋，乃是外門兵刃的一种，整体旱煙管均是純鋼打魚，份量甚深。
　　加上煙管內的余燼，必要時可以飛洒出數百點火星，也是他出奇矚胜的絕招之一，往往可收殺敵之效。
　　絕筆關伯符和襄陽鄧家兄弟，都退開去，騰出地方。
　　只見厲斜長刀遙指，欲吐未吐，架式倒不算奇异，但那股殺气，卻比別人強烈數倍。
　　沈字登時忘了答复胡真，關于厲斜手中之刀是不是寶刀之事，卻道：“胡兄，這廝的刀法來路，你已看出眉目了么？”
　　胡真沒有回答，似乎是因為全神貫注在這一触即發的拼斗上，是以不能分心与沈宇說話。
　　只听曹昆嘿嘿冷笑，道：“厲老師，你的气勢，誠然可當得天下無雙之譽。可是老漢卻不受威脅，你可知道這是什么緣故？”
　　他話中已表示愿意說出其故，只須對方詢問一聲便可。
　　但厲斜偏偏沒有開口詢問，因此反倒把旁觀之人，急得心痒痒。假如情勢允許，一定有人插口說話。
　　曹昆從開始對峙，直到說話之時，口中不斷地噴出煙霧。使人不禁怀疑他的肚子里，究竟裝有多少煙气？
　　厲斜保持原來的架式，以及強烈懾人的气勢。
　　過了。陣，他突然快逾閃電般向前、沖，人隨刀走，化為、道光芒強烈的刀光，向對方激射而去。
　　曹昆大喝一聲，振腕揮動旱煙，一招“橫掃千軍”，竟是施展出硬拼手法，對付厲斜的攻勢。
　　但見曹昆的煙袋，居然比料想中的速度快了許多，當的一聲，擊中了那道強烈眩目的刀光。
　　厲斜橫躍數步，落地現身，但見他雙眉微皺，似是因為這一招居然徒勞無功，而覺得十分不快。
　　這時曹昆居然沒有乘勢追擊，人人就會感到十分不解。
　　厲斜凝視了曹昆一陣，挺刀向他迫去。
　　他的步法甚是奇异，生似是在暗流洶涌的海中走動一般，每一步都須得使出气力，才穩得住身形和保持前進之勢。
　　但他每迫前一步，人人都感到他刀上的殺气，也跟著增添不少。假如雙方相隔得有十步以上距离，則單單是這等增添不已的殺气，准保可以把曹昆壓死。
　　剎時間，雙方已十分接近，曹昆仍然屹立如山，沒有搶先出手。
　　厲斜口角托著一絲冷笑，陡然揮刀攻去。
　　他的刀勢起處，迅快如電般划出一個奇异的圖案，當此之時，沒有人瞧得出他的長刀，究竟是怎么來怎么去。
　　因此當他的刀突然改揮划為劈砍之時，也教人看不清楚。
　　曹昆恰到好處的橫舉煙袋，封架住他這一刀。
　　兵刃相触，發出震耳的鏘一聲。
　　厲斜刀勢已立刻收回，凝身卓立。
　　曹昆一擋之后，蹬蹬蹬連退四五步，方始穩住。
　　鄧氏兄弟這邊，有一個大聲喝彩，另一個叫道：“昆老這一把好极了…
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