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第六章　緬往事情侶成仇敵

　　陳掌柜眼中現出同情的光采，道：“以姑娘的才貌，到處有男人奉承愛慕，如何也會感到寂寞？”
　　艾琳輕歎一聲，道：“雖是如此，但人貴相知，如若不是知心，身邊縱然環繞著千百人，仍然如同獨處孤島之中。”
　　陳掌柜點頭道：“啊，是的……是的……”
　　但他隨即又搖頭道：“但是以你的年紀，實在不必想得這么多，這些想法，只該是年紀老大，有了丰富的人生經驗的人，才會有的。”
　　艾琳道：“也許我想得太多了。”
　　陳掌柜道：“姑娘，你正當青春年少，万万不可為了別的事情，虛度了光陰。小人听一位老秀才說過，由于人死不能复生，是以生命才格外寶貴。他又說，青春一去不返，所以也寶貴如生命。”
　　艾琳泛起微笑，使她看起來既美麗而又親切。
　　她道：“想不到跟你談了這許多話，使我感到受益不淺。”
　　陳掌柜不好意思地笑笑道：‘個人只是個庸俗的生意人。”
　　艾琳道：“不，你比那些負有文章今名的人，更有見地，更為高尚。或想，這一定是你自己從生活中經驗出來的觀點。”
　　陳掌柜道：“小人不值得一談，倒是那位优勢。”
　　艾琳皺眉道：‘你休想勸我放棄复仇之念。”
　　陳掌柜道：“如果你不放棄，如何能不浪費青春呢？”
　　艾琳道：“那也是沒有法子之事。”
　　陳掌柜感到不便多說了，便默然不語。
　　艾琳又道：“嚴格說起來，我复仇之舉，也不是全無好處。”陳掌柜大為奇怪，問道：‘有好處么？”
　　艾琳道：“不錯，你要知道，沈宇的家傳武學，本來就十分精妙上乘，而他又拜在一位高僧門下，是以他身兼兩家之長。”
　　陳掌柜似懂非懂地听著，連連點頭。
　　他已從艾琳和厲斜的對話中，得知她与沈家的深仇大恨，以及地目下處境的大概情形。
　　因此，他曉得像她的訴說，將對她很有益處。
　　艾琳繼續道：“我在先父遇害之前，對武功之道，雖說极有天份，但我卻從來認真修習。直到發生慘禍之后，我才刻苦自勵，苦思冥索。”
　　陳掌柜對于她如何修習武功，并不感到興趣，可是對于她后來到底已有了多大的成就，卻很想知道。
　　他問道：一現在你可以打贏他了么？”
　　艾琳道：“我認為如此。”
　　陳掌柜替沈宇擔起心來，道：“但你說過，沈大爺身兼兩家之長呀！”
　　艾琳道：“我亦是身兼兩家之長。”
　　陳掌柜恍然遭：“原來如此。”
　　艾琳道：“假如我不是怀著強烈無比的复仇之念，相信我一輩子，也不能有今日這等成就。”
　　陳掌柜道：“听起來就像做生意一般，定須是盼望發財之人，才能把生意做得好。”
　　艾琳道：“是的，即使是很有天份之人，但如果沒有某种原因，他也不易得到大成就。你知道為什么？那是因為練武之舉，實在是极苦之事。”
　　陳掌柜一點儿也不反對与她多談談，因為以他想來，艾琳最好還是不要找到沈宇的好，所以多花點儿時間，她大概就找不到沈字了。
　　艾琳又道：“沈字的武功，現在一定比不上我，因為他只是听其自然的增進功力，而且近年來，一直過著逃竄生涯，定然不會有什么進步。”
　　陳掌柜听了這話，更感擔心，問道：“剛才那一位厲大爺呢？他也要對付沈大爺么？”
　　艾琳道：“他的武功似乎更高明了，如果他不放過沈宇，沈宇休想活命。”
　　陳掌柜發現沈字實是危机重重，而且如果艾琳之言可靠的話，則他面對的敵人，都是有能力殺死他的，實在太可怕了。
　　他突然問道：“艾姑娘，你找到沈大爺的話，可會殺死他？”
　　艾琳道：“當然殺死他啦！”
　　陳掌柜道：“你最好不要馬上殺他。”
　　艾琳訝道：“為什么？”
　　陳掌柜道：“沈大爺一死，你已沒有复仇的對象，那時你干什么好呢？你的武功，也從此水不進步了。”
　　艾琳征了一下，才道：“這也算得是理由么／
　　陳掌柜反問道：“你看算不算理由呢？”
　　艾琳道：“我還不能确定，等我找到他之時，才知道怎樣做，最后我告訴你一件事，那就是我最擅長追蹤之術，不管你与我談多久，我仍然可以找得到他。”
　　陳掌柜至此已不須掩飾他拖延的企圖了，道：“這真是想不到之事。”
　　艾琳道：“我走啦，將來我如何發落沈宇，一定設法讓你知道。”
　　陳掌柜眼看著這位美貌少女，停停地走出去，心頭泛起一种從未有過的感覺，生像是他這一輩子都是白活，直到現在，他才發現自己的价值。
　　艾琳騎著那匹通靈的神駒，馳過好些熱鬧的街道，不久，就在一條宁靜的路上，勒住坐騎。
　　在她左前方，有一城隍廟似的建筑物。她躍下馬駒，毫不遲疑的走過去。
　　神廟相當陳；日，許多地方的粉刷都剝落了。
　　門外有兩個衣衫襤褸的小孩，滿面鼻涕泥土，甚是肮髒。
　　她走入神廟，轉眼一望，但見角落里，有一個漢子，躺在一塊木板上，呼呼大睡，此人雖然入睡，但那形相一望而知是在這一帶混的無賴地痞。艾琳走過去，用腳踢那漢子一下。
　　那個無賴沒有惊醒，門口的一個小孩害怕地叫道：“別弄醒他，他會接你的。”
　　艾琳回頭笑一下，心中頗因這小孩的好心而感動，因而大為怜惜這小孩得不到教養的境遇。
　　當下從袋中取出一把銅錢，揚手丟到門外，道：“你們撿去買東西吃。”
　　之后，她又用腳踢一踢那個漢子。
　　這一回那漢子脈牙咧嘴的跳起來，還發生負痛的叫聲。
　　他一睜眼，見到一個美貌少女，站在旁邊，登時曉得剛才腿上的一陣疼痛，定是她弄出來的。
　　這漢子睡眼一翻，怒道：“你干什么？”
　　艾琳道：“你叫什么名字？”
　　那漢子不怀好意地打量這名美女，口應道：“格老子，問我這個干嗎？”
　　艾琳手起鞭落，唰的一聲，抽了他一記。雖然隔著衣服，然而那個漢子，已經痛得高聲慘叫起來。
　　不過他叫了兩三聲，便感到羞愧起來，心想堂堂男子漢，豈能在女子面前失威？尤其是這么美麗的少女？
　　因而他咬緊牙關，忍住疼痛。
　　艾琳道：“听著，你口中若帶一句髒話，就賞你一鞭子。如若膽敢不听命令，就廢了你。”
　　她自然不僅是空言恫嚇，而是拿出一點儿手段，以使鎮住此人。
　　但見她玉手一動，鞭絲划風之際，發出德的一聲勁響。
　　那漢子還不知道這是怎么回事之時，艾琳已道：“你瞧瞧地上的木板。”
　　那漢子低頭一看，頓時駭得魂不附体。
　　原來地上那塊厚達兩寸的長形木板，已分為兩截，如被刮刀切開似的。
　　他心中叫聲我的姥姥呀，便慌慌張張的跪在地上。
　　要知那漢子雖然只是一名地痞無賴之徒，但成都武風甚盛，名家輩出。因此之故，他也耳儒目染，听過不少有關武林中神异功夫的傳說。
　　現在他一瞧艾琳的手法，便知遇上了真真正正的武林高手了。他又听說過，這些武林高手，向來對于殺死個把個人，全不當作一回事。
　　是以他不但早先的色心全消，還尊敬畏縮得雙膝點地。但求逃得一條性命。
　　艾琳冷冷道：“現在你听不听我的命令？”
　　那漢子叩頭道：‘叫、人絕對听命。”
　　艾琳道：“那么站起來。”
　　那漢子不但服從，而且動作還真快。
　　艾琳道：“報上名來。”
　　漢子道：“小人張義。”
　　艾琳道：“你做什么營生的？”
　　張義道：“小人沒干什么。”
　　艾琳道：“不管你是干什么的，我且問你，你可愿意賺几兩紋銀？”
　　張義道：“想呀廣
　　但他馬上就露出猶疑之色，又道：“只不知這些銀子，好賺不好賺？”
　　艾琳道：“你放心好了，我若要殺人放火，一定自己動手，決不須找你這等沒用之人。”
　　張義可不敢反駁，但心中暗道：“老子只是運气不好而已，豈是沒用之人。”
　　艾琳接下去道：“你只需到九龍巷去，替我暗中找一個人，若然發現了，馬上回來報告，可以得到十兩紋銀。”
　　說時，打囊中取出好大一錠銀子，托在掌中。
　　那錠銀子，在她掌中發出誘人的光華。
　　張義見了如此大的一錠銀子，眼都直了。
　　艾琳道：“假如你找不到，我就只給你一兩，作為跑腿酬勞。”
　　張義道：“小人可要跟那人說話么？”艾琳道：“不但不要，而且你不要讓他曉得你在找尋。”
　　張義一想，只要不須与那人正面接触，就沒有什么危險了。
　　當下道：“好，小人這就前去，只不知姑娘何以自己不走一起？”
　　艾琳通：“我相當惹人注目，那個家伙机警得很，相信當我還沒有看見他，他已躲起來了。”
　　張義道：“啊，是呀，你的确去不得。”
　　艾琳道：“但你記住，如若找不到此人，便須多多問人打听他的去向下落。假如我親自去查之時，發現了他。則作一定沒有用心的找，我就回來取你性命。”
　　她說到末一句，聲音變得十分冷酷。
　　張義打個寒喀，雙腿發軟。
　　艾琳道：“我找你之時，比找別人更容易，我只須懸賞訪查，自然馬上有人把你的下落告訴我。”
　　張義渾身冰冷，駭然道：“小人一定盡心盡力地去找。”
　　艾琳當下將沈宇的形貌說了出來，便命他速速去訪尋。
　　她在張義走后，便趁這個時間，向那兩個小孩打听本城的一些事情，以及張義平日的行蹤。
　　過了相當長久∼段時間，張義匆匆回到廟中，、道：“報告姑娘，找到那用啦！”
　　艾琳道：“還在九龍巷么？”
　　張義道：“不，不，他在一家館子里吃飯。”
　　艾琳道：“好，你前頭帶路。”
　　她出了廟外，也不帶馬，遠遠民著張義，向前行去。
　　繞過六七條街，張義在一家飯館前停了下來，只略一張望，就走開了。
　　艾琳遠遠見他打個手勢，曉得沈手尚在里面，當下急步行去。
　　她走近飯館時，心情忽然變得緊張起來。此刻連他自己，亦不知面對那個青梅竹馬一塊儿長大的青年時，將有什么行動。
　　艾琳∼踏入飯館內，馬上將擁擠的食客的目光，完全吸引過來。
　　這位白衣飄飄，短靴帶到的美女，兩道明亮的目光在座中一掃，隨即向樓梯口走去，拾級而登。
　　一個堂館恰從樓上下來，一看見她，馬上躬身哈腰，∼面向后退。
　　艾琳手中的金絲鞭，鞭梢宛如靈蛇晃動，疾飛出去，卷住了那堂館的脖子，使他既不能后退，亦來不及發聲說話。
　　這一幕是在樓梯當中演出，是以人人瞧得清楚，無不大感有趣。
　　可是當眾人看見那堂植的臉色馬上就變得紫赤，眼睛突出，而又不出一點儿聲音之時，可就沒有人覺得好笑了，而都轉為惊异之倩。
　　艾琳輕盈的走上去，經過那堂館身邊，才松開軟鞭，冷冷道：“你最好別亂叫亂跑。”
　　那堂格一時喘不過气來，而又是直到此時，才能舉手撫摸脖子。
　　艾琳繼續走上去，到了上面那一層，但見有二十多張桌子座位，大半都有客人在座。
　　艾琳一眼就看見靠窗邊一副座位上，坐著一個年輕人，正向街上眺望。
　　這個青年一身黑色勁裝，既破且舊，還有不少灰塵。可是他自有一种挺拔不群的气概，使得他在美芙食客中，顯得很突出。
　　以他所占的位置來說，除非他毫不提防，否則他必能看見艾琳走入這間飯館中。
　　艾琳疑惑地皺皺眉頭，向他那邊行走。
　　她當然已認出這個青年，正是与她青梅竹馬，一塊儿玩到大的好友沈宇。雖然后來的几年，沈手离家學藝設有見面，而后又發生了奇异的慘禍，但她如何會認不出沈字呢？
　　艾琳似乎覺得好過一些，因為她發現自己的心情，竟然麻木了，好像是在漠然地處理別人的事情一般。
　　她向沈字的座位走去，相距尚有六六尺，沈字忽然回過頭來，兩道銳利的目光，筆直地落在她面上。
　　他的相貌，雖然与小時候有所改變，然而五官的輪廓，以及一股特有的神情，卻是她熟悉不過的。
　　艾琳不覺一怔，停下腳步。
　　在這一剎那間，她原已麻木的情緒，忽然复活了。她但覺心頭一陣苦澀，接著便是一种失落了什么似的空虛和悲
　　由于沈宇的眼中，透出明顯的憂郁意味，再村上他那略顯凌亂的頭發，滿布灰塵的衣服，令人強烈地感到他的落魄和流浪的生涯。
　　他們互相瞧著了好久，沈守才站起身，向她點點頭，一面伸手作出一個請她入座的手勢。
　　艾琳遲疑一下，才走過去。
　　這一對青年男女，都默然地坐下，互相對視。
　　艾琳從他的眼睛深處，瞧見了倔強、無畏的光芒在閃動。但假如不是如此接近的觀看，那就沒有法子發現這等特質了。
　　她道：“你已知道我會追上你。”
　　沈宇點點頭，道：“是的，我特地差遣那個堂館去請你的。”
　　艾琳道：“這樣說來，我倒是錯怪他了。”
　　沈手道：“沒有關系，這种事情，在人生中隨時隨地都會發生。”
　　艾琳突然縮緊了瞳孔，姜眸中射出冰冷的光芒，道：“但是我決沒有錯怪你沈家。”
　　沈字點點頭道：“是的，我也沒有那樣想。”
　　他的聲音之中，流露出憂郁的意味。
　　艾琳不知何故，忽然心中一軟，美眸中頓時消失了那股冰冷的光芒。
　　她對此亦有解釋，心想：“我反正一定要殺死他，而且是在短時間之內就要下手。因此，我何必對他太過冷酷呢、”
　　沈字似乎沒有注意到她表情的變化，轉過頭去，望向下面的街道。
　　艾琳道：“你在等誰？”
　　沈手道：“我不等誰。”
　　他回過頭來，筆直地望著她的眼睛，又道：“在這世上，我還有什么人要等呢？”
　　艾琳道：“我不知道。”
　　沈守道：“你當然知道。”
　　艾琳沒有說話，微吁一口气，輕輕搖頭。沈守道：‘俄真是夢想不到是在這等情形之下，与你重逢的。”
　　艾琳征∼下，才道：“我也沒想到。”
　　沈宇忽然泛起了親切的開朗的笑容，伸出右手，毫不遲疑地托住她的下巴，向左右兩旁推移，最后稍微托高，使她的面龐向上仰起。
　　當他這樣做之時，艾琳居然一點儿也不反抗，甚至還泛起迷人的笑容。
　　別的座位上的食客，都惊异地打量這一對年輕的人，大都覺得他們在公開場合，便這般調情起來，未免太過大膽了。
　　沈手看過之后，仍不松手，道：“我沒有說錯，你現在長大了，果然很漂亮。”
　　艾琳道：“真的么？”
　　沈宇笑道：“難道你不知道？我不信。”
　　艾琳道：“我不管別人的看法，只是問你。”
　　沈手道：“我說的自然是真話，可以這么說，你是我所見過的女孩子中，最漂亮的一個。”
　　直到這時，他才松手，很自然地收回來。
　　艾琳心中充滿著一份夢幻般的感情，同時也忽然抬回了久已消失無蹤的童年時的情怀。
　　她以前跟這個沈哥哥一同游玩之時，他時常會托住她的下巴，仔細端詳。最后總是宣布說，她長大之后，一定是一個出色的美女。
　　自從慘劇發生后，這些童害時的舉動和談話，都被她忘記了，亦永遠料不到今天再度發生，而且又是在第一次見面之時。
　　她在縹緲的情怀中，勾憶起一幕幕的往事，那時候，只有歡笑，以及對將來的撞憬和夢想。
　　這些往事，回想起來，實在令人感到快樂。
　　沈字又道：“你還記得我們時常捉魚，玩水，或是划艇的梅柳溪么？”
　　艾琳道：“當然記得啦。”
　　她停歇了一下，繼續用關切的口吻問道：“那條溪現在怎樣了？”
　　沈宇道：“我回去看過一次，除了在靠谷口那邊，多了兩間農舍之外，其余的景色，和以前一模一樣。”
　　艾琳啊了一聲，露出悠然神往的追思神色，然后，她的鼻子發酸，眼眶也濕潤了，美眸中布上一層淚水。
　　她是那么的渴望昔年的歡笑，然而這一切，卻如逝去的流水一般，不知到了何方，永遠也不能找回來了。
　　假如她能勾住沈宇的手臂，親蜜地到梅柳溪去走上一趟，指點景色，談說當年之事，雖不可再得，但与他在一起，共說音年歡樂游跡，那也可以彌補時光流逝的遺憾。
　　一顆顆晶瑩如珠的淚水，從艾琳的臉頰流下來。
　　沈字長長歎息一聲，突然道：“艾琳，我實在很抱歉。”
　　他到底抱歉什么？這恐怕只有艾琳才知道，她曉得他除了為往昔歡樂不能再得而抱歉之外，還為了他的父親所做之事，向地道歉。
　　她亦知道沈宇并不是認為道歉就可以了事，只不過是告訴她，他的心情是這樣子而已。
　　艾琳道：“有時候我夢見以前我們在一起游玩，忽然醒了，心中便有一股說不出的滋味，可是我卻沒有法子再回到那個夢中。”
　　地歎息一聲，又道：“有時我經過一條小溪，陡然間會記起梅柳溪，以及我們放聲大笑的心情，那是多么值得追憶的歡樂心情啊！”
　　換言之，她現在已經沒有這种心情了。為什么會如此呢？沈宇頓時心中一陣難受，發出低聲的唱吁。
　　艾琳用一條銹得很精美的手帕，揩拭面上的淚痕。
　　沈宇垂下頭，沒有作聲。
　　過了一陣，一個堂格走過來，陪笑道：“兩位貴客可要點儿菜么？”
　　沈宇打起精神，道：‘襠然要啦戶
　　隨即點了几樣菜式，接著向艾琳道：“假如你的口味沒變，這些菜雖然好辣，但諒你必定喜歡。”
　　艾琳道：“我的口味沒變。”
　　那堂棺走開之后，她又道：“我什么都沒變，只可惜環境變了。”
　　沈宇煩惱地道：“是的，是的，我知道。”
　　艾琳道：“你可知道，你給我的是一個最大的難題。”
　　沈手想了一下，抬眼望著她道：“雖然如此，但你還是解決了。”
　　艾琳道：“你我的感情，要我向你怎樣，實在難以下手。但我又不能放過你，所以這個難題，雖然已下了決心，曉得該如何解決。可是，解決之后，也將在我的心靈上，成為無法解除的負擔。”
　　沈宇道：“以后之事，你暫時不必多想，先設法解決目前的難題，再傷腦筋不遲。”
　　艾琳道：“我相信目前的難題，可以順利解決。”
　　她這話的含意十分明顯，乃是向沈字表示說，她不但決定了要殺死他，而且也有這等能力辦到。
　　沈手道：“那很好，我將盡力給予你方便。”
　　艾琳道：“這話可是當真？”
　　沈手道：“我什么時候騙過你？”
　　艾琳忖想一下，道：“是的，你從來不肯騙我。”
　　沈字道：“你打算用過午飯才動身呢？抑或現在就走？”
　　艾琳道：“這得看你了，如果你全然沒有進食的興趣，那么我們馬上走。假如你還可以吃點儿什么，我倒希望吃飽之后，才做別的事情。”
　　沈宇道：“都听你的。”
　　等了一會儿，菜已端上來。
　　艾琳把手帕收起之前，又在眼睛上揩拭了一下。
　　突然一個人走到他們的桌邊之后，就站著不動。
　　沈字頭也不抬，徑自取筷。
　　艾琳可沒有他那么沉得住气，當下仰頭望去。
　　但見這八年約四旬，身量粗壯，面容凶悍，不過他的目光与艾琳相遇時，突然變得柔和起來。
　　艾琳看看不認得此人，當下問道：“你找誰？”
　　那大漢道：“我找這小子。”
　　說時，粗大的手指，指著沈宇。
　　沈宇這時才抬起頭，看了一眼，發現并不認識此人，不禁心下納悶。
　　那個凶悍粗壯的大漢，向沈宇狠狠的瞪視，道：“站起來。”
　　沈宇道：“你這是什么意思？”
　　那大漢一伸手，揪住他胸口的衣服，把他提起來。此人臂力甚強，沈宇一試便知。心想如若不順勢站起，定必被他整個人提到半空，十分難看，因此，不如他自動地站了起身。
　　他沒有施以反擊，甚至也不掙扎。
　　艾琳不禁微笑起來，暗忖且看沈字如何應付，到底是任人欺負呢？抑是出手反擊。
　　照她所听所聞，沈字似乎已失了斗志，連性命也不放在心上似的。但其時他面對的是忽然崛起的刀法大家厲斜，也許是不得不放棄抗爭。
　　如今他的對手，并非厲斜這么高明之人，因此，他會不會出手反擊，抑是任得對方欺負毆辱。
　　她的笑容，不幸被那大漢瞥見，頓生出坏作用，使他以為自己這种舉動，已替這個美麗少女出了气，所以她歡喜而笑。
　　他睜大了眼睛，盯住沈宇，道：“小子馬上給我滾蛋，如若不服，可隨時來找我，我姓彭名雄，人稱虎頭六歲，在成都城內，隨便打听，都找得到老子。”
　　他話一說完，馬上就將沈字揪出座外。
　　沈字發現此人不但召力奇強，同時或道中又含有柔韌之力，可見得他決不是一般泛泛的武師可比。
　　他毫不抵抗地讓他撤出座位之外，一面點頭。
　　彭雄縱聲大笑，松手一推，見沈字只退了兩步，便停住了。
　　彭雄眉頭一皺，眼中閃出一絲惊訝的光芒。因為他這一推之力，含有內勁，用他估計，沈字應該連退六七步之遠，然后仍然站立不穩，一跤躍在地上才對。然而他目下只退了兩步，就站住了，可見得他實是身怀武功之士了。
　　但他真正惊异的，不是沈宇練有武功，而是沈宇既有武功，為何早先全不抗拒，任得他揪來推去。
　　他一眼曾見沈宇腰間那口寬厚的短刀，當下道：“好問，敢情還是個統家子呢！”
　　沈字搖搖頭，求助地向艾琳望去。
　　艾琳已存心瞧瞧他最后有何決定，當下不合一點儿表情。
　　彭雄沉聲警告道：“你快滾蛋。”
　　沈宇再看看艾琳，見她毫無反應，于是只好放棄了与她再敘敘舊的想法，一轉身，向樓梯行去。
　　他在眾目暌睽之下，受此侮辱，最后還當真乖乖的被逐。換作涵養再好之人，也是不易辦到。
　　艾琳見他果真离去，不禁一怔，同時深心中也勾起了陣陣同情和怜憫。因為她在這一剎那間，突然發現這個青年，往昔的勃勃英气，已不知消失到什么地方了。他的舉動，分明顯示他的确已心灰意冷，對于世間的榮辱，真的不放在心上了。
　　整層樓上的食堂，都寂靜無聲，所有的目光，都遙送那個青年行向樓梯的身形。
　　沈字走到樓梯口，腳步一停，身子向后旋轉，乃是要轉回去瞧艾琳或彭雄的意思。
　　可是他的身軀只轉了一半，便又停住了，似乎忽然改變了主意。
　　這等情形，甚是奇异，誰也不知將會發生些什么事情。因此，四下沒有一點儿聲響。沈宇停住了好一陣，他的頭保持与身体的角度一致，也是那樣停住，沒有單獨轉回去看任何人。接著，他舉步跨去，陷落在樓梯的階梯上。沈字的腳步，在樓梯上發出雕雕之聲。當他走落了三四級時，一個尖銳的含有怒气的聲音，撕破了寂靜。這個聲音是艾琳發出的，她失聲叫道：“沈字！”沈宇本可不加理睬，然而她聲音中所含的怒气，卻令他感到十分奇怪，因此，沒有多想就停住腳步了。
　　艾琳又尖聲道：“你回來。”沈宇心想：“若你早點儿說，我就不必走來走去了。”但他可沒有說出來，顯然回轉身，拾級而登。
　　他一下子就回到樓上，但距那邊的座頭，尚有一段距离。
　　所有的食客一瞧形勢忽變，都呆住了。是以仍然保持寂靜等待事情發展。
　　沈宇才上了樓梯，就不得不停住前行之勢。這是因為彭雄已經大
　　步迎上來，攔住他的去路之故。
　　彭雄也感到這等形勢，奇异而尷尬。
　　要知他驅逐沈宇，本是因為見了艾琳流淚，是以逞一逞威風，。有為艾琳打抱不平的意思。
　　可是現下的沈字是被艾琳叫回來的，如果他加以阻止，那就變；与她為難，而不是幫她了。
　　但好在他本是個強橫霸道之八，這時心中一別扭，干脆就不講任何道理。
　　沈宇平靜地道：“那位姑娘命我回去。”
　　彭雄道：“我又不是聾子，難道听不見？”
　　沈宇道：“你听見就好了，只不知為何還攔住在下去路？”
　　彭雄道：“老子喜歡怎樣做，用不著解釋。”
　　沈宇道：哪么你讓不讓我過去？”
　　彭雄冷笑∼聲，道：“腳生在你身上，關老子什么事？”
　　沈字道：“腳雖然生在我身上，但你的手卻是生在你身上，你會不會攔阻，我如何知道？”
　　他的話答得有趣，登時惹來數響笑聲。
　　彭雄怒道：“老子割掉你的舌頭，瞧你以后還會不會講話。”
　　沈守道：“假如你不讓我過去，我就告訴那位姑娘一聲，好有個交待。”
　　彭雄道：“你自家之事，何須扯到她身上？”
　　沈手沒奈何聳聳肩道：“這話也有道理。”
　　彭雄見他既不進，也不退，當下采取主動進迫之法，伸出一手撐開手掌，道：“把刀子拿來。”
　　沈手道：“你要來何用？”
　　彭雄迫前兩步，眼中射出凶光，道：“你拿不拿來？”
　　沈守道：“對不起，此事歉難從命。”
　　彭雄暴笑一聲，大步向他迫去。
　　樓上所有的食客們，看他這等陣仗，皆知已經燃起了戰火，是以距离得近，紛紛起身避讓。
　　彭雄厲聲道：“都給我坐下。”
　　所有正在匆忙移動之人，無不大吃一惊，個個馬上坐下。
　　沈宇一望而知這彭雄在成都地面，定然是著名的強橫人物，是以這些食客們都認得他，不敢不听他的話。他一點儿不敢把此人低估，這是因為川省武風极盛，名家輩出；在成都一地，就有好多位高手，都能在天下武林中占一席位置。
　　因此大凡能在成都橫行之人，一定得是真有本事才行。
　　沈宇瞧他來勢洶洶，正感到不知如何應付才好時，忽听艾琳說道：“彭兄，有人找你打架來啦！”
　　此言一出，不但沈字大奇，連彭雄自己也感到訝疑不止回頭問道：“你如何知道有人要找我打架？”
　　艾琳嫵媚一笑，道：“我先是發現有兩個漢子，守著街道對面，看他們的表情，乃是無賴地痞之類。他們一直守視著這飯館，直到剛才，有四個人結伙而來，穿著打扮，皆是修習過武功的。他們一到，對面街上的兩個漢子，就打手勢告訴他們，并且還指向樓下。”
　　說到這里，樓上的人，包括食客在內，都泛起一种异常的感覺。
　　艾琳只停了一下，又遭：“他們已進來啦，樓下的客人，定是由于他們來勢洶洶，瞧出將有事情發生，是以都靜下來啦！”
　　她這么∼說，眾人才恍然大悟，敢惜這种异感，是由于樓下的喧鬧聲突然消失之故。
　　艾琳發出笑聲，道：“連普通之八，也看得出這些人是尋仇生事而來的，我還看不出么？”
　　彭雄轉眼向樓梯望去，口中道：“但你如何得知是沖著我彭某人的呢？”
　　艾琳立刻答道：“你的外號，既是稱為虎頭太歲，可見得手底下相當狠辣，才博得這等綽號。因此，你有仇家，何足為奇？”
　　彭雄道：“你說得一點儿不錯，佩服，佩……”
　　其實何止是他佩服，全樓上之人，也無不惊贊這位美麗少女的才智和眼力。
　　彭雄接著又哈哈一笑，道：“可是有一點儿你也許還不知道，那就是彭某在此處露面，目的正是要引這几個不知無高地厚之人，前來生事。”
　　他們當然已听見彭華的話，領頭的一個瘦高漢子。陰惻惻的冷笑一聲，道：“這樣說來，彭老兄你一定也查明什么人會來找你啦？”
　　此人不但聲音刺耳，甚是難听，同時界尖嘴歪，一村教人看不順眼的樣子，比起彭雄凶悍強模的相貌，更使人民怕。
　　彭雄目光向他們后面的三個人掃曾了一下，傲然遭：“我只听說紀老二你請來了一些高人，要替你撐腰爭面子。至于你請了些什么人，我可沒有功夫去查問。”
　　紀老二道：“既然你不認識這几位朋友，我給你們引見引見。”
　　彭雄狂笑一聲，道：“左右不過与你白日鼠同一類腳色而已。”
　　他此言一出，那三人臉色立變。
　　這三個人雖然都是勁裝疾服，但每一個人都帶著一級詭惡之气，顯然不是庸俗平凡的武師。
　　艾琳不知如何，但覺對那地行鼠紀老二和他請來的三個人，覺得很討厭，情愿彭雄打敗他們。
　　但她一瞧彭雄如此托大，似乎全然不把這些人放在眼中，這等態度，正是武家大忌。要知或學之道，浩翰精深無比，越是高手，想知道天外有天，人上有人這個道理的重要性。
　　這是因為凡是得以洗身高手之林的人，必定是經過無數風浪，以及師友的教誨相告，是以确切曉得成名不易，世上多的是奇才异能之上，這個事實。因此，高手遇上了敵人，除了万不得已的情況之下，總希望知道一點儿對方的底細。
　　像彭雄這樣，連人家的姓名亦不打算听的，除了他天生是個強橫之八以外，恐怕沒有什么好解釋了。
　　這是因為彭雄的內勁上顯出的功力，實在相當高明，同時他又得到像虎頭太歲這等凶惡的外號，當然是曾經擊敗過許多強敵，以他經驗，應該不會如此草率魯莽才對。所以從他的態度，只能猜想他是一身強橫的天性。也就是說，他是一般武林好手中的例外人物。
　　艾琳既然存有偏袒彭雄之心，這時可就不能緘默了，接口說過：“彭見你錯了。”
　　她的聲音既清脆，又響亮，使得全樓之八，都向她望去。
　　沈宇淡談一笑，聳聳肩，走開一旁，找張凳子坐下，居然并不趁机開溜。
　　彭難道：“我如何錯了？”
　　艾琳道：“人家可是剛剛出道，年少气盛之輩，他們既然敢來找你麻煩，當然有他們自己的把握。”
　　彭華道：“這是他們∼廂情愿的想法而且。”
　　艾琳道：“但無論如何，他們必有某些絕技，使得白日鼠紀老二為之佩服推許，才肯請他們前來呀！”
　　彭華道：“這話倒是有理。”
　　紀老二陰聲笑道：“彭兄見時勾上這個漂亮的妞儿呀？”
　　彭雄道：“你嘴巴最好干淨點儿。”
　　紀老二道：“是你不饒我呢？抑是她不饒我？”
　　彭雄道：“我先接你個龜儿子的。”
　　紀老二陰笑連聲，道：“得啦，得啦，你老兄先打贏我這几個朋友，才有資格找我麻煩。”
　　艾琳接口道：“你這話倒是說得不錯，他目下暫時沒有資格多管閒事。可是如果我不饒你呢？便又如何？”
　　地行鼠紀老二鄧笑道：“我一個男人，你一個女孩子，我可不知道一男一女，會有些什么事情發生啦！”
　　艾琳長眉一皺，道：“你這等貧嘴，只可向一些無力反抗的弱女子耍耍，姑娘今日決不饒你。”
　　她的美眸中，射出冰冷鋒稅的光芒，叫人看了，真會大吃一惊，想不出一個如此美貌的少女，如何能射出這么凌厲可怕的目光。
　　她站起身，裊娜地走過來，∼面說道：“姑娘先抽你一鞭子，以示薄懲。等彭難与你們之間的事了結，姑娘再打斷你兩條狗腿。”
　　她的話聲歇時，人已掠過彭難，走到紀老二面前。紀老二面上仍然陰陰的笑著，可是一只手已按在刀把上。艾琳道：“你最好拔刀出來。”紀老二道：“你赶緊給我坐回原位，不然的話，我可要對你不客气了。”他面對著這一個容光耀眼的美女，卻打心底泛起陣陣懼意，自知這一定不是好現象，口气可就軟了。
　　艾琳道：“你拔不拔刀，我都不管，現在你听著，我這一鞭，名叫鞭打死老鼠……”
　　話聲本住，手中的金鞭突然揚起，劇的一聲，抽在紀老二面上和肩上。
　　但見紀老二的面頰，登時出現一道紅色的鞭痕。
　　當鞭絲擊來之時，她全身連手指在內，都沒有動彈，因此此一鞭簡直來無影，去無蹤，叫人無法提防。
　　紀老二吃了一鞭，心中又惊又喜。
　　他惊的是這個美女，不知是用什么手法，居然能使鞭絲自行揮掃。
　　喜的是這一鞭抽在面肩兩處，勁道有限，不甚覺痛。可見得她手法雖是党奇莫測，但功力卻有限。
　　他瞪目怒喝一聲，剪刀出鞘，正要追去。
　　卻見艾琳已如飛燕一般，輕盈躍退。
　　而那彭雄卻迎將上來，攔住紀老二追擊去路。
　　兩下相距尚有六七尺，因此雙方都不能出手攻擊。使紀老二如果追去，首先就得碰上了彭雄。
　　他急急剎住腳步，彭雄也不迫上，仰天笑道：“艾姑娘這一鞭，倒把死老鼠打活啦！”
　　紀老二看情勢，曉得務須先收拾了彭雄，才可以找艾琳算帳，他雖是吃了一鞭，但艾琳好娜健美的体態，卻已惹起了他的邪念。
　　這時地行鼠紀老二的眼中，充滿了森冷殺机，盯住用他去路的彭雄。
　　紀老二原是川西黑道中的領袖人物之一，為人詭狡，手段狠辣，武功也頗高明。
　　至于虎頭太歲彭雄，卻是專門作黑吃黑的特种黑道人物。像他這种人，本身武功固然高明難惹，同時又因他們罕得与黑道外的人惹事，是以正派俠義之土，卻也不愿管他，住得他在黑道中橫行，對一些黑道人物發生制裁作用。
　　這便是紀老二与彭雄之間結下深仇大怨的由來了。紀老二已經吃過彭雄不知多少次虧，胸口惡气，實在憋不住了，才會請高手，正面与彭雄算帳。
　　紀老二不必說話，他后面的三個人，已經走上來，越過了他，走向彭雄。
　　雙方才相距只有三四尺時，這三個人，才始停步。
　　他們与彭雄對峙的陣勢气派，任何人都能一望即知必是一場以性命為賭注的搏斗。因此有些膽小怕事之人，已經為之心跳急劇加速，生出透不過气來之感。
　　這三個人都沒有什么表情，彭雄也變得冰冷如石像一般。
　　彭雄的天下，乃是他單槍匹馬，以雙拳和雙鉤打出來的。
　　自從他出道以來，他碰上的以生死相搏的場面已難胜數。
　　因此，今日的緊張局面，在他來說，已經是司空見慣，心中并不因而有絲毫慌亂。
　　但他突然無端端的記起了瓦罐不离井口破，將軍難免陣前亡的俗言，這使他泛起了一陣不祥的預感。
　　彭雄迅即把這個思想拋開，雙目如隼，凌厲的注視這几個人。
　　那三人一字排開，每人相里只有半尺，只要同時根舉手肘，就得互控。
　　紀老二陰陽笑道：“彭雄，你可知道這三位是什么人么？”
　　彭雄道：“他們是誰？”
　　紀老二道：“我如不說，決沒有人認得。”
　　彭雄不得不承認他這句話，因為他确實一點儿也猜測不透這三人的來歷。
　　他仰天一笑，道：“他們一定是外省來的。”
　　紀老二道：“你不用瞎請了，我早已說過，決計沒有人認得出來。”
　　彭雄道：“那也不一定。”
　　紀老二訝道：“這話怎說？”
　　在彭雄前面的三人，也露出疑色。
　　彭雄道：“除了我之外，也許有人認得。”
　　他回頭道：“艾姑娘，你可認得他們的來歷？”
　　艾琳笑了一笑，道：“紀老二，你以為我認得出認不出呢？”
　　紀老二決然遭：“你當然認不出。”
　　艾琳道：“你說對了。”
　　紀老二嘲聲道：“彭雄，你何必問她？”彭雄也感到失望，因為他從她剛才那一鞭上乘奇巧的手法中，發現她的武功不比等閒，無疑是出于高人門下，是以才向她發問，誰知她當真一點儿也認不出來。
　　也難怪艾琳認不得，因為這三個人，尚未出手，而天下武林家派，可以說是多如恒河沙數，誰能盡識各門派的底細呢？
　　彭雄決定不再在這個問題上打轉，他知道這是紀老二的一种攻心手法，設法使他感到別扭或不安，從向便武功也打了折扣。至少能使他在動手之時，為了觀察對方來歷，以致失去了一些最佳的机會。
　　這种手法，彭雄自己也玩過，因此他立下決心，使自己一定不要受到絲毫影響。
　　這些話說來羅嗦，其實只不過在一瞬間，彭雄就下了不加理會的決心，而紀老二詢問的聲音，也不過剛剛消歇而已。
　　忽听艾琳格格笑道：“我雖然不知道，但可不是等如沒有人得知。”
　　紀老二向她望去，他的目光，生似能透過她身上的衣服，把她丰滿健美的閉体，看得清清楚楚似的。
　　他先咽了一口吐沫，才道：“是么？”
　　艾琳道：“當然啦，你越是認為沒有人認得他們，就越發不難認出。”
　　紀老二不禁把想入非非的念頭收回，道：“姑娘這話怎說？”
　　艾琳笑道：“因為你這樣想法，無异供給一條可資推測的大道，那就是叫人不可向大門派或是有顯明標記的家派耗盡心思，只須向隱密著稱的門派著手，便可以了。”
　　紀老二心中雖然暗惊她的見地，但表面上卻裝出感到可笑之態，道：“這話只不過是原則而已，事實上可不管用，舉例說，你已曉得此一原則，但可能夠循此途徑，猜出他們是什么身份來歷么？”
　　艾琳道：“我還要說几次呢？我早就告訴過你，認不出他們呀！”
　　紀老二道：“然則你何須多言？”
　　艾琳道：“我雖不行，但別人猜得出來可不可以？”
　　紀老二吃一惊，道：“誰？我不信。”
　　艾琳道：“他就行，他姓沈名宇。”
　　眾人的視線，都隨著她的手指，望向沈宇。
　　沈宇搖手道：“別拉到我頭上來。”
　　艾琳道：“現在已經拉到你頭上了，你想躲也不行，你說一聲，這三人的來歷，知是不知？”
　　她干脆地迫問，倒叫所有的人，都覺得很痛快。
　　沈宇遲疑了一下，才道：“這很難說。”
　　彭雄怨聲道：“知就知，不知就不知，哪有什么拖泥帶水的。”
　　他明知沈宁現在等如站在他一邊，本不該這樣向他說話。可是他卻禁不住如此粗暴，此中原因，他自家也明白，竟是為了艾琳之故。
　　照艾琳与沈宇間的情形，顯然他們關系深厚。而他們一個是英俊少年，一個是美貌少女，此中關系，自然不難想到。
　　彭華在這等情況之下，已不及考慮自己有沒有呷醋的資格。所以他以粗暴不歡的聲音，直斥沈宇。
　　沈宇好像一點儿也不怪他，平和地道：“艾姑娘早先說得對，他們能前來替紀老二報仇，可見得必是有真才實學之土。因此可證明他們出身家派雖然隱密，卻因武功精深而著名于武林。換言之，他們不會是那些全然無名的神秘家派。”
　　紀老二道：“你到底想說什么？”
　　沈守道：“他們既是一向行蹤隱密神秘的家派，我縱然猜對了，他們也可以硬說不是。好在他們的武功，罕得為世所知，似乎不易證明。”
　　他說到這里，彭雄知道自己真是錯了，敢情他宣稱很難說之語，實在是有根据有理論的。
　　沈守道：“如果真的不會硬賴帳，那么我倒是不妨猜一猜，這三位的姓名我雖然不知，但大概是湖南人氏，出身于南岳的九黎派，是也不是？”
　　那三人尚未有所表示，紀老二已大聲道：“不對。”
　　沈字聳聳肩，環顧眾人，道：“如何？我早說過，他會瞪著眼睛不認帳的。”
　　那三個人之中，一個最矮小的人道：“尊駕作此猜測，有沒有什么根据呢？”
　　這三個形貌帶著詭惡之气的人，自從上樓之后，還是第一次開口，果然活中帶出濃重的湘者。
　　彭雄邊：“如果兄弟沒有听錯，你老兄果然是湖南人呢。”
　　那人點頭道：“我的話确是帶著湖南口音，但是，你老兄再听听，俺這是啥地方的口音？”
　　彭雄∼征，道：“是山東口音。”
　　他發征之故，正是因為對方一口山東話，真是字正腔圓，實是道地不過。
　　那人又道：“這就是了，口音辨識，只在無意之間派得上用場，如果是有心人，難道就不能改變腔調么”
　　現在他說的是川腔，全樓之人，多是川籍，自然听得清楚。
　　此人這一手，漂亮利落，輕輕就解了紀老二盤洁之圍。
　　他閉口之后，樓上寂然無聲，彭雄不知說什么才對，艾琳也給此人銳利的詞鋒，鎮壓得不敢胡亂開口。
　　只听紀老二陰笑之聲，打破了沉寂。
　　他道：“好啦，好啦，這三位兄弟的來歷，認得出認不出并不要緊，只要彭雄你說一句，要動手呢？抑是服輸？”
　　彭雄還未開口，沈字已緩和如常地道：“假如∼定要我提出證据，那也不是辦不到之事。”
　　艾琳長道：“好，你提…你提···”
　　沈宇通：“九黎派的武功，相傳是出自貴尤手下的九黎，是后人從古墓中發現，輾轉遷播到南岭，因為發現一些古墓，适合練功，是以使定居下來，這話說來，也有兩百年之久了。”
　　彭雄還是第一次听到這等秘奧掌故，不禁大感興趣，側耳而听。
　　沈字又過：“這一派的武功，最擅長聯手決斗，多則九名，少則兩個，僅能宛如一体，進退攻守，無不如意。”
　　艾琳道：“對啊，你瞧他們三人站的位置，敢情是精妙的聯手陣勢。”
　　沈宇道：“正是如此。”
　　紀老二道：“如果只是從他們站的位置上，認定這就是聯手陣勢，空虛立論，未免使人不能心服。”
　　沈宇道：“是的，是的，單單如此，當然不能教人心服，但假如他們左手袖管中，都藏有同樣式的三支鋼制的短笛，還刻有九黎兩字的話，那一定就假不了啦，是也不是？呃？”
　　紀老二一愣，道：“這個，這個··。··－”
　　他轉眼向那三人望去，露出詢問之色。
　　眾入一瞧，敢情連紀老二也不知道這三人左手袖管內。有沒有鋼制短箭呢！
　　那三人都把目光集中在沈宇身上，剛才開過口的矮個子道：“尊駕眼力奇高，敢問貴姓大名？”
　　艾琳代答道：“他姓沈，名宇，你們如不服气，不妨找他的麻煩。”
　　她這么一說，彭雄突然恍然大悟，曉得沈宇必定是名家高徒，一身武功，定然得有真傳無疑。
　　不然的話，艾琳∼則不會替他招惹是非上身，二則以她這等高手，亦不會与一個旗鼓不當的人為友。
　　九黎派的三人之一道：“如此甚好，請沈兄指教。”
　　彭雄忽地如釋重負，感到自己的危險，大概已經可以擺平了。
　　沈宇拱手道：“万万不可，兄弟雖然曉得一些武林秘聞軼事，但對武功之道，卻生疏得很。”
　　九黎派的三人，聞言似信不信的打量他几眼，最后目光都集中在他腰間那口特別寬厚的短刀上。
　　大概他們從這柄形式古雅的短刀，聯想到刀主的實力，一定不凡之故，所以很快就泛起不信之色。
　　這時艾琳括四道：“諸位別听他的鬼話，他的出身來歷，武功淵源，我全知道，并且可以馬上告訴你們。”
　　她雖說可以馬上告訴對方，卻停了口，沒說下去。
　　紀老二道：“姑娘既然知道，便請賜告。”
　　當他望著艾琳之時，心中便不自禁的生出欲念，眼中亦泄漏了內心的欲望。
　　艾琳也不計較他這一點，道：“我說可以，但九黎門這三位的姓名，大家都不知道呀？”
　　九黎派其中一人道：“區區排行第六，姓劉名峽。這一個是七弟田丕，這個是人弟宣大紅。”
　　艾琳哦了一聲，道：“那么你在這儿是領導人物了。”
　　劉峙一本正經地道：“若是姑娘有所見教，不是開玩笑的，便由區區作答。但假如姑娘不是當真的，我這個田七弟，最能胡扯歪纏，姑娘看著辦吧。”
　　艾琳道：“得啦，我可不作興跟貧嘴之人說話，你們要不要知道此人來歷？”
　　劉崎道：“姑娘若是肯說出來，區區自是愿意聆听。”
　　艾琳道：“沈宇他是紫木大師的入室高徒。”
　　九黎派的三人，都皺眉尋思，顯然對紫木大師的名號，并不熟悉。
　　艾琳又遭：‘你們沒听過這一位高僧之名么？好吧，我再提另外一個人，那就是七海屠龍沈木齡。”
　　九黎派之人，以及紀老二和彭雄兩個，都忍出訝异的神色，向沈宇望去。
　　他們僅是老練江湖，一听七海屠龍沈木齡之名，便從姓氏上，聯想到与沈字的關系，當屬直系尊親無疑。
　　艾琳道：“不錯，他就是沈木齡的儿子了。”
　　她這么一說，眾人一方面為了沈宇的身世而震動，同時也為了艾琳的口气而惊异。因為她口气之中，對于沈木齡似乎全無敬意。
　　九黎派的老六劉崎緩緩道：“我等久聞沈大俠的英名，可以說是如雷貫耳。但近年來，似乎已不聞他的消息了。”
　　艾琳撤撇嘴，道：“這個老家伙死掉啦！”
　　沈字听了如此不尊重他父親之言，居然既不生气，亦沒有任何抗議的表情。
　　劉崎審慎地問道：“沈兄，艾姑娘這話可是當真？”
　　沈手點點頭，眼中可就禁不住閃出抑郁沉重的神色。
　　老七田丕道：“這位艾姑娘，對沈兄家中之事，倒是知道得不少
　　艾琳道：“當然啦，我与他是仇家對頭，他的底細，我當然請
　　田丕馬上接口道：“那么這位沈兄的家傳武學，一定很惊人的
　　艾琳道：“有兩下子就是了，但据我所知，他跟申木齡學藝的時間有限，他的武功，全是紫木大師所受的。”
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