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楚平笑笑道：“不會的，我們走的這樣路可以接應任何一組，雖然各人行程不同，但是我們都能在半個時辰內赶上去。” 裴玉霜道：“那怎么可能呢？他們互相分离，几近有數百里路程，半個時辰內怎么赶到？” 楚平笑笑，從身上取出一張紙來，平舖在桌上道：“這是他們三組人行經的路，這是我們要走的路，雖然大家都碰不到頭，但是無論那一組人有了事，我們都可以利用馬匹的腳程，在半個時辰內赶到馳援。” 裴玉霜笑笑道：“兄弟，難怪龍千里要把龍頭讓給你干了，你的計划是有過人之處，只是我們才兩個人，如果三處同時有了事，那又怎么分身呢？” 楚平道：“那我們也不會輕松，對方絕不會單單留在我們這一組的，只好各憑運气了” 裴玉霜道：“有此可能嗎？” “既然他們已經開始在八駿友身上有了行動，自然會有這种可能。”“那我們就不該分散開來。” 楚平笑道：“八駿友的武功身手，在江湖上已經可以列入上上之流，對方要想同時對我們發動攻勢，必須要動用很多的人手，而且要把高手分散，才能堵住我們，宁關就不是掩蔽行動，他們還沒等有所行動，我就可以得到消息，反之如果我們齊聚一起，對方只要在一個必經之地等著我們就行了，所以我才要大家分開來走。兩人一組是最好的行動方式了。” “他們發生什么事，你立刻會知道嗎？” “是的，這一路到江南，如意坊的耳目線人都得到了通知，一有了事，隨時都會有消息傳來的。” “你的人都認識他們嗎？” “不認識，但認識他們的坐騎，八駿友名气雖大，還不如這八頭駿騎突出，那倒是真正舉世無匹的。” 裴玉霜想了一下：“如意坊要養很多人吧？” “不少，可是珠寶是很賺錢的行業，所以并不太困難。” “平弟，如果是我們這一組受到了襲擊又有什么方法來通知他們回頭馳援呢？” “不必要他們回頭，我們真遇上強敵，如意坊有人手可以馳援，因為我是如意坊的東主。用如意坊的人員幫忙，對八駿友的盛譽不會有妨礙，至于他們受到攻擊，就只好我們兩個人去援手了。” 裴玉霜歎了口气：“我一直在想王丹鳳的事，我舅舅家中已經沒什么人了、她的云豹劍法是從哪里學來了呢？” 楚平一笑道：“以后還會有見面的机會的，到時候總能弄清楚的，只是不知道之后，天下會是怎么一個樣子？又還与那些人能留下，那些人要倒下？” 這番話雖是笑著說的，但語气中，卻帶著一絲蒼涼惆悵，默默地，兩個人离開了客棧，抬騎就道。 瘦龍、玉龍駒精神都很好，但兩頭馬都禿了尾，給人一种很遺憾的美中不足之感，楚手拍著瘦龍的股，輕歎道：“禿尾代表一段過去，等你的尾毛再生，不但是你新生的開始，也是一個新世界的開始了。” 裴玉霜知道這番話是為了勸她而說的，但她沒有作任何表示，只是默默地跨上馬，開始了征途。 裴玉霜對楚平在感情上像是個大姐姐對幼弟，不但呵護備至，而且近乎偏愛縱容了，沿途上生活起居。她照料得無微不至，但是在行事上，則又像部屬對尊主，唯命是听，從來也沒有過問一點份外的事，參加一點意見。 溫柔的母性的特質，在她身上表露無遺了，這种改變使得楚平感到很奇怪。 兩個人相處了几天，順流而下，這天來到洛陽（九江地）楚平照例跟他如意坊的屬員作過聯系，了解三組人的動態后，在自己的那份地圖上注明了行程，同時也將下一站的預定行程標示出來。 這個工作是他跟裴玉霜同時做的，而且還講解了三組路程中遇警時，應該怎么走，從什么地方抄捷徑。 這是個很重要的工作，因為警號一至，立刻就要飛快馳援，不容有任何延誤，所以必須事前了解狀況。 裴玉霜听了后，這次破例問了一句：“平弟，你對于沿途的地理這么熟悉，難道你都走過了嗎？”“是的，小弟從十五歲開始，到二十四歲接任先父的如意坊為止，整個九年，就是在每一個地方走動，熟記每處叉道要津地形水勢，因為這是如意坊主最重要的工作，一定要把天下山川形勢了然于胸，才能具有接任資格。” “什么花了几年時間來做這個工作，那太浪費了吧！” “不算是浪費，而且在修為方面，有事半功倍之效，在旅游途中，文武兼修，文的方面，有一位宿儒陪同，每到一地，講解當地的名人古跡以及有關詩文；武功方面，則早晚各撥出一個時辰，一面溫故一面知新，因為都是身經實地，比較容易記憶，所以九年下來，十三經二十四史以及各名家詩詞都深印于胸，而武學方面，則因為終日勞動就等于勤練，胸襟開朗，不知不覺間做下了養气功夫，九年下來史秘受益的東西，比一般人多出好几倍。” “每天都要記這么多的東西，你記得下嗎？” “托天之幸，我們楚家的子弟都有著過人的記憶，過目不忘，如果同輩弟兄多，選擇繼任者就是以記憶和領悟力為准，先父在眾叔伯九兄弟中行五，就是以這兩項能力應選，可是到了我這一代，就沒有選擇余地了。” 裴玉霜一怔：“你家上九代兄弟就傳了你一個人！” 楚平臉色一黯：“楚家的人死得都很快，為了維持這么一個龐大的組織，當然必須要我們自己家兄弟從事最危險的工作，我那八個從叔伯沒有一個活過三十歲的，如意坊中只留下了四個守寡的遺孀。” “你們家死傷人數有這么多？” “如意坊干的是最易遭人眼紅的行業，人家只知道如意坊富可敵國，卻不知道賣命辛酸的一面。” 裴玉霜輕輕一歎：“平弟，為什么，你們為了什么呢？” 楚平苦笑一聲：“為了一個活下去的意義与理想，正如八駿友一樣，八駿友是集八個志同道合的人在一起從事俠行，如意坊則是楚家一家人獨任艱巨，除非万不得已，我們很少邀請外人進來幫忙，現下如意坊其他的人員，也都是世代相傳，只有自幼生長如意坊的人，才能了解到如意坊的工作意義。” 裴玉霜頓了一頓才道：“平弟，這么說來，你在如意坊的工作已夠繁重了，干嘛還要參加八駿友呢？”楚平道：“那是為了想多做點事，在如意坊中有閒的一個人就是坊主，只負責一些策划的工作。而我是個閒不下來的人，再者歐陽師兄唯恐八駿友由中而輟，受傷后赶到我那里，要求我繼承他的瘦龍補他的缺，八駿奇士在武林中已經成立了二十年，在江湖人心中也造成了印象，解散是非常可惜的事。” 裴玉霜歎了一口气道：“八駿之聚，也不過是几年的事了，因為我們不像如意坊一樣，有一套完整的繼承計划，我們是個及身而止的會盟，歐陽誓死了還有你接得上，其他人都沒有這個打算，也沒有留心到接手的人選。還有就是那八頭駿騎也都老了，我剛參加八駿之聚，玉龍也還是頭五歲的幼駒，現在它她二十五歲，馬的壽命沒有人那么長，再長第二頭玉龍駒就難了” 楚平道：“我看它還審駿得很，毫無老態。” 裴玉霜：“不！它只是外表上沒多大變化，實際上何力已大不如前了，不單是玉龍如此，其他几匹馬也都有類似的情形，最近兩三年，我們都不放長程放騎疾馳，就是怕見到它們的衰邁之態，歲月不居，靈馬与英雄都是經不起一個老字折磨的。” “自古美人如名將，不許人間見白間。” 楚平也感染了裴玉霜的蕭索，默默無語，片刻后，楚平才豪气激揚地道：“大姐，別想得這么多，江湖歲月中沒有一個不老的，江湖人中老死病榻有几，大部分都是沒等到老境來臨就結束了生命，所差者是有的人，死得轟轟烈烈，有的人死得沒沒無聞，八駿友打過去的二十年中雖然做了不少事，但還沒有造成惊天動地的影響，現在是好机會來了，我們能把握住机會，作震山撼岳的一舉，即使是人亡馬死。但八駿奇土這名稱卻永遠留下去的。” 裴玉霜也被激起了豪情，笑笑道：“我現在已是心如槁木，情如死灰，就是在拜著這樣一個机會，把生命的一點余燭，作光照亮九野的一次燃燒。” 他們是歇在江進的一間客棧中，二更將盡，大部分的人都已睡下了，但江上忽然傳來一陣爭爭的琵琶聲，間以一個低沉而幽幽的聲音，唱起了白居易的“琵琶行”。 “洛陽江頭送夜客，楓葉獲花瑟瑟，主人下馬客在船，舉酒欲飲無管弦…” 楚平靜听了一陣，忽然笑道。“深夜九月洛陽夜，江上重聞琵琶聲，這個彈奏者不知是何方怨女……” 裴玉霜道：“管他的呢，世間每多傷心人。” 楚平笑道：“我們去看看好不好，曲中頗有雅意……”裴玉霜顯得不太感興趣的道：“平弟，也許是什么人召了歌妓在船上取樂，我們跑去干什么呢？” 楚平道：“不可能，小弟對音律之學小有研究，這一曲琵琶行中隱合殺伐之聲，絕非尋常酒妓之奏。” 裴玉霜哦了一聲道：“在樂音中也可以听出心意嗎？”楚平笑笑道：“當然可以，昔年伯牙無琴，鐘子期可以听出高山流水意之所在，就是這個道理，樂曲之作，就是為了抒發內心之所寄，不知不覺間，往往把心之所思托付其中，只是知音難求而已”。 裴玉霜笑道：“那江上彈琵琶的女子見了你一定會非常高興，因為你是她的知音。” 楚平搖搖頭笑道：“知音未必就是知已，說不定還是仇人呢．那女子彈故事的雖是琵琶行，卻隱含金戈鐵馬之聲，胸中預藏殺机，未必主是好兆頭。” 裴玉霜道：“那你又何必前去呢？” 楚平神色略為凝重地道：“如意坊的耳目已經稱周密了，我們這一路行來，前后百里之內，各种武林人物的動靜，我都叫他們密切注意，現在這女子已來到咫尺之距，如意坊的人居然毫無覺察，可見對方不簡單。” “也許對方是不出名的高手，他們當然不認得。” 楚平道：“所以我才要去看看究竟，摸清對方是友是敵，然后才能安心了，自從歐陽師兄死后，整個江湖上都籠罩著一种詭异的气氛，一點都不能大意。” 終于在江畔看見了一樓小型的樓船，船頭上高挑著一對大紅的燈籠，燈龍上寫著燕王玲三個小字，那爭爭的琵琶聲跟絮絮切切的歌聲，就是從船上拋出的。 楚平微微一怔道：“原來是她？” “平弟，難道你認識她？”楚平笑笑道：“坐過江船的人沒有不認識燕平玲的，她就是大名鼎鼎的天涯孤燕。” 裴玉霜道：“我怎么不認識呢？也沒听過這個人？”楚平含笑道：“大姐一向是騎馬陵行，當然沒机會碰上她，就是偶然邂逅，也不會對她在意的。” 裴玉霜道：“這倒不然，我雖是很少乘坐船，可是對水道上的江湖人物，大大小小都有個耳聞。” 楚平道：“天下孤燕也是江湖行，卻不是武林道上的人物，她是有名的紅歌伎……” 裴玉霜哦了一聲，楚平道：“不過燕玉玲跟尋常歌妓不同，她一直在船上。從來沒下過船，她這條樓船是江上最快的輕舟，逡巡江上，專做那些行舟商旅的生意，她的船上全是引進處青貌美的女孩子，有人要召她歌時，只要遙遙地招呼一聲，她的船很快就可以追上來；緊傍著大船而行，她就打開樓窗，倚著船欄引吭高歌，有八個女孩子分坐兩側，調弄樂器伴奏，唱完了就走，從來不到以客人的船上應酬，也不讓客人上她的船。” 裴玉霜道：“這种賣唱的方法會有人光顧嗎了” 楚平道“有，而且生意還好得很。” 裴玉霜道：“這是大姊的想法，一般人則是因為她這种賣唱的方式很新奇，所以都想領略一番，再則是她的歌喉的确好。” 裴玉霜道：“那是男人犯踐，有銀子沒處花。” 楚平道：“這是大姊的想法，一般人則是因為一首歌曲總在十金以上，但頭曲周之朗，依然如過江之鯽，第三是時間佳，長行江上，正是旅途寂寞之際，不必停船，依然能一清耳目，何樂而不為，因此她就成了名人。” 裴玉霜望著那條江上樓船道：“現在并沒有人召她沽曲，她怎么好好地唱起來了呢？” 楚平听了一下道：“此女大不凡，好像是在等待強敵來犯，是以胸中充滿殺机，我倒不知道她也是個武林高手。” 裴玉霜卻頗有興趣地笑笑道：“你也有走眼的一天？” 楚平笑笑道：“多少年來，從沒有人能上得了她的樓船，這倒是個好机會，我們還是迎地上去吧。” 裴玉霜微微笑道：“但我們總不能長了翅膀飛過去呀。” 楚平在江邊走了一陣，發現一條小船空著系在木庄上。遂一抱裴玉霜，飛身上了小船，解了纜繩，拿起木櫓，飛也似的搖向前去，舟行如矢，裴玉霜臉現色道：“平弟，想不到舟的技術這么好！” “如意坊的人必須百技精通。別說是操舟，就是打魚撒网，甚至于妙手空空的扒竊技巧，我也有一手呢。” 樓船慢慢地駛，小舟飛快地追，沒多久，已經追到了相距約莫有三四丈，琵琶乍歇，歌聲頓止。而且連燈火也熄，只剩下桅上一兩盞紅燈籠。楚平忙運足中气道：“頃聞高歌，知道燕姑娘泛舟至此，特來請教。” 樓船上出來一個少女，看著只有一條小船，船上只有男女兩個人，才以歉聲道：“對不起，我家姑娘身子不爽，請貴客改日再來梳頭。” 楚平笑道：“姑娘欲拒人于千里之外，也應該找個理由。剛才敝人還听見燕姑娘在弄弦清歌，怎會身子不爽呢？我們唯恐募了俗人，特地輕舟前來求教，燕姑娘就是看在這點情份也應該莫辭更清彈一曲！” 樓船上靜默片刻，忽然樓窗開了，露出一個窈窕的身影：“妾身本是唱歌的，無論雅俗，都要應酬的，客人說恐募了俗人，莫非自認為雅客？” 楚平一笑，道：“在下雖不敢自比雅客，但對燕姑娘弦中之音，多少還听得出一點，鐵馬金戈，不同凡響，恐怕那些庸俗之耳，還承受不住這金石之聲。” 哦了一聲后才微帶惊訝道：“這么一說客人倒是妾身知音，但既知弦中有金戈鐵馬之聲，客人就該遠避才是。” 楚平哈哈一笑，道：“在下哪有遠避之意，又怎么會聞歌而業，燕姑娘，知音難得，何忍相拒。” 樓船上嗯了一聲道：“能知我弦外之音，當非俗客，能聞聲而專誠，必具俠心，既是如此盛情，倒使奴家不敢侮慢了，玉燕航雖然有從不款客之例，今天要為貴客破一次例，小青，請兩位客人上船。” 船頭少女頓了一頓，才在船頭提起一具細巧的鐵錨，輕輕一拋，鐵錨飛了過來，篤的一聲，恰巧鉤進他的小船船頭，然后連著一段長長的細絲，那少女握著絲線，把他們的船拉了過去。 深夜，更可以看了這少女的身手相當不凡，兩船貼在一起時，那個叫小青的少女又拿起一架精巧的竹梯，放了下來，道：“請二位登舫。” 她雙手握著竹梯的上端，雙臂平伸了船舷外面，意思要他們就這么攀上手，可是她的雙臂手伸，梯底懸空，那該是相當吃力了。 楚平如同沒發現這些似的，笑笑道：“大姊，別辜負了主人盛意，能一登燕姑娘的玉燕舫，該是個很難得的机會，你先請” 裴玉霜也提高興趣，笑了一笑說道：“當然是你先上，讓個女人家跨在你頭上，那成什么話”！ 她的話里很明白，要兩個人一起爬上竹梯，試試那少女們腕力，楚平含笑攀上了竹梯，裴玉霜緊緊跟著攀上，兩個人的重量，對那少女說來竟似輕若無物，竹梯連都沒晃，裴玉霜有點不服气，猛吸一口气，正待施展千斤隨重身法考考她，那知小青乖巧得很，將竹梯迅速往上一提一抽剛好把梯腳提到艙板上，用手持扶住道：“請！” 裴玉霜不得不佩服她反應快，笑笑道：“姑娘好臂力，好心思，佩服！佩服！” 小青也微微一怔，她感到扶住竹梯的手往下一沉，梯腳已頓在艙板上，本來不該沉的，低頭一看，那兩枝手臂粗粗的茅竹梯腳都已深陷入艙兩寸有除。小青笑笑道：“婢子無狀，請女俠多原諒！” 裴玉道：“倒有點不好意思了，樓窗上又說話了：“小青，你也是太自不量力了，高明當前，那有你炫耀的除地，還不快把客人請上來。” 小青含笑恭身一伸手道：“二位請！嘉客光臨，家主人本當親迎的，但二位上樓后，就知道小姐非有意簡慢，實有不得已的苦衷。” 裴玉霜本來想學徒燕玉玲的架子大了一點，听得她這樣一說，才知道必有原因，才不再說話了。 舫艙中已經有另一個小女掌燈為此，把他們帶到樓艙上，小青光先下樓，點亮了其他燈燭。 那量做很精致的樓艙，裴玉霜也看見了貌美如花，艷若天人的燕王玲，卻不禁深深為之一歎。 同時也明白她為什么不能下來迎接了，因為她坐在一座錦榻上，很明了地可以看出，她的雙腿齊膝以下都是斷了的，輕綢的褲管扁扁地貼在榻上。燕玉玲輕輕一歎道：“殘廢人無以全体，想必二位不會以為失禮見怪吧。”楚平連忙道：“那里！那里！難怪姑娘的玉燕舫不讓外客登臨，倚樓而歌，原來是為了這個緣故。” 燕玉玲笑道：“妾身不良于行，自然不能登門求教，無可奈何之下，才想出這個辦法以掩丑而已，公子莫非是如意坊少東家吧？” 楚平一怔道：“姑娘見過在下？”燕玉玲道：“五年前在瓜州古渡，曾蒙公子見召，妾身別的本事沒有，見過的人卻能過目不忘，尤其是像公子這樣杰出的俊秀，自然更難以忘怀的……” 楚平被說得臉上微紅，吶然無以為詞，燕玉玲又道：“楚公子今天怎么會有空泛舟游江？” 楚平道：“家父見背，在下現在負起如意坊的業務，少不得四處奔波了。” 燕王玲哦了一聲，遂又歎道：“原來楚坊主已經去逝了，那真太遺憾了，妾身承蒙老人家數度承顧，對他老人家和藹慈祥的印象歷歷難忘，天何不敏，不壽仁者……” 眼角一瞟向裴玉霜，見她仍是閨中打扮，沒有梳髻，乃問道：“這位大姐是……” 楚平道道：“裴玉霜大姐，人稱白衣仙子……” 燕玉玲動容道：“失敬！失敬！原來是名聞江湖的白衣仙子，云中隱玉豹，玉龍千里雪，八駿之英。” 裴玉霜以一手云豹劍法見稱于世，而她的玉龍馬一馳千里，因而有那兩句頌詞，但是最近几乎已很少人提起了．燕玉玲居然還能記得，倒是使裴玉霜感到有點唏噓，苦笑一聲道：“燕姑娘好說，連我自己都忘了那些話，姑娘還記得。”燕玉玲笑道：“妾身雖然市歌江上，不像裴大姐那樣馳騁江湖，行俠人間，但私心之下，對江湖上一些巾幗女俠卻十分仰慕，引以為傲的，因此對裴大姐神儀已久。” 裴玉霜淡淡一笑，道：“燕姑娘別客气了，剛才已經見到貴下的身手，想姑娘也不是碌碌中人。” 燕玉玲淺笑一聲，既不承認也不否認，只是婉轉地道：“妾身以弱質女流，飄泊湖海，船上又都是女孩子，自然要學些粗淺的防身工夫，比起裴大姐來就差多了。” 楚平道：“燕姑娘，客套話不必說了，我們原是在逆旅中休息，被姑娘的歌聲及琵琶語引來的，姑娘是不是惹上了什么麻煩。” 燕玉玲道：“沒什么。因為這里是漢陽故城，正值楓葉獲花秋深之際，妾身偶而触景生情，回憶起了樂天居士的琵琶行，遣怀一奏，想不到惊動了二位。” 楚平道：“燕姑娘，歌中有肅肅殺机，樂中含金戈鐵為之聲，分明是行將有殺伐之舉，我們才赶來看看，同時也是想為姑娘分憂，姑娘何相拒于千里之外？” 燕玉玲仍是含笑道：“為謝二位盛情，麻煩是有一點，不過是豪強之徒，以弱質可欺，欲加凌辱而已，妾身想不會太嚴重。” 楚平哦了一聲道：“對方是誰？” 燕王玲笑道：“跳梁小鬼，不足挂齒，算了，別去談這些掃興的事，嘉賓遠來，玉玲舫上又是第一度款客，幸接華儀，這才是件值得慶幸的事，小青，擺酒上菜。” 楚平忙道：“不敢打扰了。” 他听得出燕玉玲對他們的來臨很歡迎，也看得出今夜的對象一定相當扎手，但燕玉玲性情倔傲，不肯輕易啟齒求助，所以才想變著方法把他們留下，為了激一激她，楚平故意裝著要告辭的樣子。 燕玉玲果然雙眉微皺，顯得有點失望地道：“二位莫非認為殘疾人不堪言交，連多留片刻也吝于相与嗎？” 楚平肅容道：“燕姑娘言重了，我們在沒有來以前，雖不知道姑娘不良于行，但見到姑娘之后，只有更為欽佩，是姑娘自己拒人于千里之外，我們与姑娘談不上深交，既蒙款接，就是朋友了，自然應該相見以誠，姑娘明明困難在即，卻不肯要我們幫忙，我們留此無益。” 燕王玲低下厂頭，裴玉霜卻笑笑道：“平弟，你們男人家怎么連女孩子的一點心事都不懂，燕姑娘已經開口留我們下來就是希望我們能幫她一點忙，難道你一定要她開口求你不成。” 楚平笑笑道：“大姐！我也知道燕姑娘是有意請我們留下盡一點力，我們已經明白表示了，才不揣冒昧，直接相詢，可是燕姑娘連對方是什么人都不肯告訴，叫我怎么插得上手呢？” 裴玉霜道：是不是對手太難纏，我們就不管了呢？” 楚平道：“燕姑娘不清楚，大姐應該明白，小弟是不是怕事的人。” 裴玉霜道：“既然你不怕事，又何必問是誰呢？” 楚平正色道：“大姐，目前江湖上的形勢波詭云橘，你是知道的，事前了解得清楚一點，回頭時心里有個底子，總是好得多。” 裴玉霜點點頭道：“倒也說的是，燕姑娘，現下江湖上的形勢你也許不太清楚，已經是暗云密布，也許是一點很小的事，卻牽涉极廣，大得連你無法想像，因此你必須把事情原原本本告訴我們。” 燕王玲沉思片刻才道：“起始是件小事，前天有個客人強行要召我到他船上備酒，經我拒絕后，他就派了兩個人過來要抓我去，被我手下的待儿打發了，結果對方擺下話來，要我今夜三更在江上等著。” 楚平道：“對方是什么來路，姑娘沒摸清楚？” 燕玉玲搖搖頭苦笑道：“不知道，妾身在江上求生，仗著一點家傳武學，偶而也伸手管管不平之事，長江水道上的武林朋友也認得一兩個，今天我找一兩認得的人想問問是怎么回事的，結果才气人呢，那些人明明在家，卻都推說不在而避不見面。” 裴玉霜道：“世情冷暖，這本就是常態。” 燕玉玲道：“我要找的那些人，多半還是受過我幫助的。他們都不是泛泛之輩，這种態度，必然是有著很大的顧忌，因此我雖然不明內對方的身份，卻也知道對方一定很不好相与。” 楚平道：“這么說來燕姑娘還不知道對方是誰了”燕玉玲點點頭，臉含苦笑道：“豈僅不知道，而且還無從問訊，我的座舟在江上已經來回逡巡了一天，非但無人問津，我們到那里，別的船都遠遠地躲開了，可能是早已得到了警告。” 楚平想了一下道：“我記得這一段江面上是分水獺仇面的地面，燕姑娘是否認識他？” 燕玉玲微溫地道：“不但認識，而且找還幫助過他一個大忙，前年他跟金陵五龍源局的嫖師天台游龍赫連居為了一點細節而沖突，他力拼不敵，恰好我的玉燕坊經過，叫小青去為他們排解了。” 楚平哦了一聲，燕玉玲道：“因為赫連居認識我，小奇去只向他點了兩句，他就歇了手，化釋前嫌，保住了仇面的顏面，否則一段水面就不屬于他的了，可是今天第一個避不見面的就是他。” 楚平道：“如此說來，江湖上還有不少人知道姑娘會武功的事了？” 燕玉玲道：“這也不是什么值得隱秘的事，我相信練過几下的人都能看得出，我雖然沒有跟人動過手，但我這八個待儿在江上操舟，無論是逆風溯水，都能驅舟如飛，假如不是有點底子是不可能辦得到的。” 楚平想想也笑了，他自己一眼能看出玉燕舫上的侍女們練過功夫，別人也不是瞎子，自然也能看得出來，只是燕玉玲身中江上，与人無爭，大家不太注意而已。 頓了一頓才問道：“燕姑娘，請恕我冒昧……” 燕玉玲笑道：“楚公子如果問我的師門淵源，我也要說聲抱歉了，家師自號南江釣叟，是位無名隱士，妾身是他老人家自幼收徒的，這八個特女也是他老人家在十年前長江水患時收容的孤女，六年前家師把這條船交給我，飄然遠去，不知所終，因為妾身自幼喜愛音律，帶了這一批女孩子，無所事事，乃以彈歌自贍，如此而已，但是听過的人沒一個相信，總以為妾身有所隱瞞，所以妾身先行抱歉在前，因為妾身對家師所知的就是這么一點。” “令師的淵源姑娘難道別無所知嗎？” “不知道，甚至于連家師的姓氏都不知道，他自號南江的釣叟，偶而有友人過訪，也都是以此相稱。” 楚平道：“那些友人，姑娘是記得否呢？”燕玉玲笑道：“見了面延期還記得一些，但說不出一個人的名號，他們品流雜得很，和尚道士尼姑，醫卜星相，各式人等都有，來時不通姓名，盤桓個一兩天又走了，家師也從不給我們介紹……” 楚平笑笑道：“令師倒是另一批奇士。”燕玉玲笑道：“家師說過這世上奇入太多，所以才叫我要蹈光養晦，不可揚名，以免引來無謂的煩惱。” 說到這里，她歎了一口气道：“可是我不惹人，人卻會來惹我，連買唱都不得安宁，可見處世之艱。” 楚平道：“姑娘如果像別的買唱歌伶一樣，當然不會有這些麻煩，可是姑娘標新立异不說，而且還俠跡微泄，卻又令人莫測高深，自然會引起一些人的動疑，或者是某些人的動心了。” 燕玉玲苦笑道：“動疑沒道理，我從來也沒找過誰的麻煩，動心就更可笑了，誰會對一個殘廢的女子動心。” 裴玉霜忙道：“燕姑娘，你雙腿雖然不便，可是你國色天香，倚欄而坐，別人看不見你的腿，只看到了你的傾城笑臉，怎會不動心呢？” 楚平道：“我說的動心非批發容顏，而是燕姑娘的這一身武學，否則那些江湖人也不會禁若寒蟬，不敢露一點訊息了，我再問一句，那派來的兩個人身手如何？” 燕玉玲哦了一聲道：“不錯！雖非絕頂，堪稱一流。”楚平道：“這就是了，對方絕非普通豪門惡少，而且對姑娘早就留上心了，只是找個藉口派兩個人來試探一下，真正的目的是要逼姑娘就范人其网而已。” 燕玉玲哦了一聲道：“是那一方面的人呢？” 楚平道：“不曉得，我們也在追查，燕姑娘，如果你肯幫我們一個忙，就利用這個机會探悉一下。” “怎么個幫忙法呢？” “今夜對方來人時，先不要兵刃相見．跟他們談一下，了解對方真正的身份与企圖后再作打算。”“那就要讓他們上船來了。”楚平笑了一下：“姑娘行蹤已露，今后這個混江湖的方式大概很難行得通了，因此也不妨換換方式了。” “我賣唱又不犯法，有誰能干涉我不成。” 楚平笑道：“當然沒有人會干涉，可是他們會陰魂不散的糾纏著你，我們就是被盯上的。” 正說著一個侍女上前稟報道：“小姐，有船來了。” “來了多少人？” “一條中型江船，大概有十几個人。” 小青答應著去了，燕玉玲道：“楚公子，我想請裴大姐陪找一起跟他們談談，委屈你在樓上稍候一下。” 楚平笑道：“這樣很好，弄虛作假倒需要動手的時候，還是由我們出面的好了，反正我們八駿友已經惹上麻煩。” 燕玉玲一怔道：“八駿友，楚公子也參加八駿友了。” 裴玉霜淡然道：“病書生歐陽善為人暗算身死，現在是楚兄弟補了他的缺。” 燕王玲臉現惊色道：“什么？歐陽大俠他……” 楚平道：“回頭再說吧，來人已近，姑娘儿去應付吧。”燕玉玲點點頭，雙手輕輕一撐，人已從榻上飛起，她的兩只長袖在空中揮動著，就像是鳥的翅膀一樣，在空中轉折自如，就這么飄落在船頭上。 等裴玉霜跟著下了樓到船頭上時，燕玉玲已經端坐在船頭上的錦墩上，面前放著一瓶矮几，斜面客座上也放好一個錦墩，那是給裴玉霜備好的座位。 那些女孩子的動作真快，剎那間已經在船頭上舖下了錦褥，設了兩張案几，放了几個錦墩，以備席地而坐。燕玉玲已經披了一領寬大的外套，以遮住她殘缺的雙腿，裴玉霜在她身邊坐下，小青已經巡過兩盅香茗，一盤鮮果，以及一爐裊裊的沉香。 這一切都表示著是專門等候對方的來臨，坐了沒多久，只听得輕輕水響，然后是兩條人影飛射上了船頭。 玉燕舫的船頭地方很寬，四舷堅有四尺多高的船欄再用厚板隔住外面的視線，好像是圍牆一般，因此在江上的船只并不能看見船上的情景。 來人腳點艙面，手中還拿看兵刃，。顯然是作了被襲的准備，但燕玉玲一揮手，六個侍立的少女同時晃著手中的火折子，點燃了插在船舷上的青銅火炬，頓時將船頭上照得雪亮，而且也使兩個來襲者顯得手足無措。 燕玉玲冷冷地說道：“我已經恭候良久，你們怎么到現在才來，三更鼓早過，你們太不守時了。” 那兩個中年人，都是拿著鬼頭刀，身形面貌差不多，一望而知是兄弟兩人，其中一個打量了一下四面的情形，收刀笑道：“燕姑娘如此盛禮相待，咱兄弟來得冒昧，倒顯得太小家子气了，失禮！失禮！” 燕玉玲微微一筆說道：“沒什么，上次打了兩個，各位原是前來找碴的，根本不必講什么規矩。” 說得兩個人都有點不好意思，還是左邊的那人道：“燕姑娘言重了，上次是敝友有眼不識泰山，乃致多得罪，敝兄弟是特來道歉的，在下于亮，這是舍弟于光，太原人……”燕玉玲淡淡道：“原來是太原旋風雙刀。久仰！” 說時還淺淺地點了一下頭，于亮道：“好說，敝兄弟雖然在太原地方稍有虛名，也不過是鄉里朋友互相捧抬，比起燕姑娘來差得太遠了。” 燕玉玲哦了一聲道：“于大俠言重了，玉玲高歌江上，不過是一個歌妓而已，那里當得大俠欽佩万分。” 燕玉玲微現溫色道：“貴友是那一位？” 于亮笑道：“姑娘何必問呢，反正他說的都是些好話，敝友因為不知道姑娘，所以才多有得罪，特命在下前來致歉。”燕王玲冷冷地道：“假如我是個尋常歌妓，就應該受欺負了嗎？” 于亮有點難堪地說道：“姑娘這么說就太嚴重了，敝友少年气盛，姑娘那天也是太不給面子了。” 燕玉玲微溫道：“這話是怎么說，我買歌獻藝，可沒有一定要陪客人的義務，怎么叫不給面子？” 于亮道：“一般的歌妓都是應召的，敝上是初次出來走動，不知道姑娘的規矩，才有誤會，論理是敝上的不是，但姑娘也不能責之過苛，我相信這种事也不是第一次發生。” 他說的也是理，像燕玉玲這种高歌的方式，別樹一幟，自然會引起許多糾紛，以前也有許多火气大一點的客人為這种事大感不滿而吵了起來，但燕玉玲好在自己有船，對大理取鬧的客人不予理會，返柞就走，那些客人也最多在后面叫兩聲而已。 因此燕玉玲淡淡地道：“不錯，那种情形我是遇到過好几次，但最后派人用船追上來与師差別罪的倒是第一次。” 于亮笑笑道：“敝友是為姑娘的麗色所惊，才想進一步求教，此外別無他意。” 燕玉玲臉色一沉道：“于大俠，我買的是歌喉，不是買色相的，貴友這是什么意思？” 于亮連忙陪笑道：“這是在下不會說話，其實敝上只是傾慕姑娘的麗質，絕無輕薄之心，而且又打听得姑娘許多事情后，更為仰慕，故而兩敝兄弟前來致歉。” 燕玉玲道：“就是這么簡單嗎？” 于亮道：“是的，于某弟兄前來，純為表達歉意。”燕玉玲道：“二位兵刃在手。這种道歉的方法倒很特別。” 于亮笑道：“燕姑娘勿誤會，于某是怕姑娘誤會，亮出兵刃但為自保，絕無侵犯之意。” 燕玉玲道：“好，事實上也沒什么大不了的。也不值得道歉，只要貴上以后不再找我的麻煩，我就感激不盡了，于大俠如果沒有別的事情就請吧，船上都是女流，不便款待大俠，失禮之處，請多多原諒。” 她已經擺明了話逐客了，但于氏兄弟并沒有去意，笑笑又道：“敝上為示歉意，特地在江畔華客棧設宴，恭請姑娘一敘。” “盛意心領，請轉致貴上，說我不便打扰。”于亮笑道：“燕姑娘非庸俗脂粉，敝上更是一片誠意，姑娘就賞個臉吧。” 燕玉玲微怒道：“我不知道貴上府是什么用的，他既然從別人處知道了我的情形，就不該來上一手，這是明欺我是個殘廢，我不知道他是什么人，但看如于大俠者都能為他跑腿，想必是個很了不起的人物，神气歸他神气，拿我燕玉玲不當人，我還不致于賤到送去受人奚落。” 她憤然起身，卻是撐了一對拐杖，顯出了空蕩蕩的膝下，這倒使于氏兄弟怔住了，不知如何是好。 過了一會儿，于亮才連連拱手：“燕姑娘，真是對不起，敝上絕非有意，實在是我們都不知道姑娘……” 燕玉玲怒道：“你們把我打听那么詳細，還會不知道？” 于亮道：“是真的不知道，那位朋友雖然見過姑娘几面，也受過姑娘的好處，卻不知道姑娘雙腿不良于行。” 燕玉玲冷冷地道：“現在知道了吧？” 于亮只有連連手說道：“告罪！告罪！敝上确是一片誠意，現在當然不敢再勞動姑娘玉駕了，但請姑娘把船泊到江邊，容敝上前來求教如何？” 燕玉玲道：“你們連個殘廢人都不能放過。” 于亮道：“姑娘言重了，敝上因為對姑娘十分傾慕，所以才竭誠結納……” 燕玉玲道：“殘廢人當不得盛情，請轉告貴上一聲，他如果喜歡听歌，就照規矩來，此外我跟他之間，沒有什么好纏夾的，二位請吧。” 她拄著拐杖，一搖一晃地向內艙而去，于亮急道：“姑娘請留步，無論如何也請姑娘賞個薄臉，讓敝兄弟好去交差。” 燕玉玲頓拐回身道：“交差，莫非二位經高升，當上了官差了嗎？” 于亮自覺說溜了口，頓了一頓才道：“也算不得正式的官差，只是敝上的護衛而已。” 燕王玲哦了一聲道：“護衛，除了王公貴爵之外，別的官府中有沒有這個級稱呀，恭喜二位一下子平步青云了，飛上高枝了，宁王對二位一定報器重呀？” 于亮臉色微變道：“燕姑娘听誰說我們在宁邸的？” 燕玉玲道：“那還用誰來告訴我，宁邸正在大事网羅江湖好手，此地又是宁邸所轄……” 于亮低聲道：“王爵不止宁邸一個，而且敝上對江湖朋友之敬重，尤甚于之王，權位之隆，更非辰濠所能比。” 于亮正想說出來，于光輕踢了一下，于亮止口道：“姑娘移舟到碼頭上，一見就知道了” 燕玉玲冷笑道：“我又不是沒見過，就憑上次飛揚浮躁的那個紈褲少年，就不會是什么了不得的人物。” 于亮忍住性子道：“那是世子，而且不知道燕姑娘俠隱風塵，致多不得罪，現在是特遣敝兄弟來請罪的，而且還有借重之處。” 燕玉玲淡淡地道：“我不去行不行？” 于亮正要開口，楚平突然從樓窗中出來，冷冷地說道：“二位來遲了一步，宁王千歲知道燕姑娘受人欺負，十分震怒，特地命敝人來看看是誰不那么大的膽子，放在宁邸地面上如此無法無天，現在才知道是豪門在搗蛋，我不管貴上是那一處王府的世子，他來到這儿，不去向長輩請個安，還要在這儿作威作福，成何体統，二位捎句話回去，叫老實點，否則王爺千歲就要代他老子教訓他了。” 于亮一怔道：“閣下是……” 楚平道：“我什么都不是，但是有兩樣東西，托二位帶回去，這是王爺千歲轉賜貴上的。” 身形輕飄，一閃到兩人面前，拍拍兩聲脆響，于氏兄弟每人已經挨了一個嘴巴。 兩人被打得一怔，繼而暴怒正准備拔刀動手，楚平厲聲喝道：“你們敢動一下，就將死無葬身之地……” 這一喝把于氏兄弟都震住了，楚平冷冷地道：“千歲有旨，在江面上不容人無法無天，別說是那個小畜生，就是他老子來了，也得老老實實的，這兩嘴巴是千歲念在自己人份上，才特別客气，同時還有一句話轉告，叫那小畜生安份一點，東西兩厂的細作遍布江上，別給他老子惹禍，現在你們兩個給我滾下去……” 楚平冷冷地道：“燕姑娘心行高洁，不像那些趨炎附勢無恥江湖人，王爺千歲對她十分尊敬，不敢責備她，因此也讓別人別來打扰她，現在我已經把話說了出來，如果你們再敢來找燕姑娘羅嗦，我立殺無赦！滾！” 于氏兄弟究竟是成了名的人物，被人如此喝叱臉上下不來台，于光怒道：“你憑什么！” 楚平冷笑道：“就憑這個！” 說著便沖了過去，單指點出，于光舉起鬼頭刀，直劈而下，可是楚平這一指是存心誘敵的虛招，刀鋒將要接近手腕之際，他的手突地縮回，于光一刀劈空，楚平的左手又迅速探出，抓住了于光的衣服旁邊一推。 于亮見兄弟已動了手，正待擺刀上前助戰，楚平已把手光推了過來，他怕刀會傷了兄弟，連忙收回了刀，伸手去托于光，幫他穩住身形。 那知楚平這一推勁力很大，兩人撞成一堆，直向船欄上沖去，楚平喝道：“別坏了船！倚立在船畔的少女都是訓練有素，就是楚平不招呼她們也會注意的，左右一邊一個，托住他們兩人，輕輕一舉一拋，只听得咚咚兩響，濺起兩蓬水花，兩個名重一方的好手竟成了一對落湯雞！ 可是船上另有一個中年人，低聲朝他們說了几句，于氏兄弟不響了，那條船也悄悄地放流下駛，迅速地离去。 楚千一直對船邊上看著，直待那條船走了，才回身笑道：“燕姑娘，真對不起，敝人防范不周，使得無賴宵小前來吵了你的安宁，敝人回去即將之情形稟告千歲，定當對這些混帳東西嚴加懲處。” 燕玉玲一怔，但見楚平用手指朝下反指了一指，知道對方還留了人在船下偷听，乃笑笑道：“多謝先生費心，請轉告王爺千歲，就說玉玲不過一江湖女流，身帶殘疾，無意富貴，厚愛之情，只有心領了。” 楚平笑笑道：“那里！那里！燕姑娘不能屈就，千歲感到很遺憾，未敢多求，只希望姑娘不要被別人拉了去。” 燕玉玲道：“這個先生請放心，妾身深感千歲隆遇，只為性情孤僻，才敬予璧辭，絕不會受他人所用而對不住王爺的。” 楚平笑笑道：“那就好了，以后姑娘再遇到什么麻煩，盡管通知一聲，敝人一定立刻對那些不知進退的鼠輩痛加懲處，在江西的地面上，他們居然欲來拉人，這簡直太蔑視千歲了，敞人先前得到通知，還不相信有人會如此大膽，故而藏身艙中加以證實一番，現在确知有這种事，敝人要立刻去請示千歲，對這人究竟如何處置，即煩姑娘寶舟，送敝人一程如何？” 燕玉玲道：“那是應該效力的，小青，開船！” 船又緩緩地動了，楚平看見江面上有兩道水紋，直追著前面的快舟而去，才呼了口气笑道：“總算都走了，燕姑娘，很抱歉，我沒征得你的同意就替你回絕了……” 燕玉玲忙道：“楚公子太客气，多承大力援手。我真不知道要如何感激呢？對方這次派來的人手不弱，太原旋風雙月只是跳梁小鬼而已，真正的高手都還留在船上沒過來，假如不是二位恰好來助，校好恐怕難逃此劫。” 裴玉霜笑笑道：“我只是坐著，既沒有動手，也沒有說過一個字，一點力都沒出。” 燕玉玲道：“裴大姊給校好的幫助尤大，如果沒有你在一邊壯著膽，校好就不會如此從容，早就亂了手腳，二位剛來的時候，我們如臨大敵的狀況，您是看見的。” 裴玉霜笑了一笑：“平弟，你怎么目承是宁邸的人呢？如果讓人知道你是冒充的．看怎么辦？” 楚平一笑道：“不會被人發覺的，被我几句話一逼，那批家伙急急如喪家之犬，跑都來不及，還敢到宁邸去對質嗎？我這樣做有几個好處，一則免了燕姑娘以后的麻煩，因為這批人很討厭，死纏不休，即使應付過了今天，以后還是會來的，長時防著他們，不胜其扰，抬出宁邸的牌子擋一下，他們就不會再來了。” 燕玉玲感激地道：“公子為校好如此設想，校好真不知要如何感謝才好？” 楚平笑笑又道：“這批家伙八成又是另一處藩王的，方今朝中宦官弄權，諸藩丞思蠢動，所以都在网羅好手為已張本，因此我們這些江湖人都被牽上了，歐陽師兄之死就是一個開始，往后我們的麻煩還多著呢、我今天以宁藩門客的身份，擺下几句狠話，也正好給他們制造一點磨擦，讓他們互相傾軋不和去。” 燕玉玲歎道：“自從成祖永樂以靖難之由，兵變奪嫡成功后諸王一直在互相摩擦，暗中培養實力爭奪權勢，爭來爭會，卻是無辜的老百姓遭殃。” 楚平正色道：“是的，所以我們八駿友投身在這個圈子里，我是想以江湖在野的力量，消除他們的野心，粉碎他們的陰謀，以免生靈涂炭，方今正德天子雖然不是一個有為的英主，但本性仁和。還不失為一個明君，諸王就是能取而代之，也找不出一個比他更好的。” 燕玉玲苦笑道：“本朝自太祖定鼎金陵后，就是怕權臣跋扈，以動搖根本，才把那些明臣外姓諸王，慢慢地—一誅戮，分封子弟為藩鎮，那知道最靠不住的就是他的這些子孫。” 楚平一笑道：“燕姑娘這個分析不夠深入，太祖是最聰明的人，他這么做相當高明，因為爭來爭主，都是他朱家的子孫，宗廟不易，他這老祖宗的地泣也不會動搖了，總比天下落入外姓人手中好得多吧。” 燕玉玲道：“可是他該想想戰禍而出的，而且、他是從蒙古人的統治下奪得的政權，几乎一生所見，都是戰爭，他根本不知道人間有太平二字。” 燕玉玲長歎不已，船慢慢地也駛近了碼頭，楚平笑道：“為了打扮得像一點，我們還得裝做一番，上岸后還得請燕姑娘說兩句話，使他們留下的耳目深信不疑。” 燕玉玲倒是有點不舒暢地道：“二位這就要走了。” 楚平道：“是的……八駿友相約在江南相聚，一游蘇杭胜跡，順便也辦點事，大家的行動都算好的，所以不能耽擱，否則我們倒是很希望与燕姑娘多聚些日子。” 燕王玲眼珠輕轉道：“江湖人都涌往江南，莫非在那邊有什么大事不成。” 楚平道：“燕姑娘怎知江湖人都涌集江南的了？” 燕玉玲笑笑道：“校好終日徘徊江上，自然看得多一點，最近這半個月來，下行船上，總有三四個江湖人搭乘其間，而且看起來，頗不乏武林高手。” 楚平道：“能被姑娘譽為高手的，大概總不是弱者。” 燕玉玲對這一點倒不謙虛，笑笑道：“校好踉江湖人很少來往，也叫不出他們的名號，但只要經過校好的眼睛，那怕他們偽裝得再好，也難以逃得過的。” 楚平想了一下，忽然笑道：“我知道了，姑娘不是用眼睛看出來的，而是用心試出來的。” 燕玉玲笑笑道：“楚公子果然厲害，假如楚公子要存心嚇校好，校好只有甘拜下風了” 楚平微微一笑，燕玉玲道：“二位如果不允，就在校好的船上多呆兩天，此去江南，水路最捷，而且可以日夜兼程而不耗腳力，順風順水，再加上我這些待儿分班輪流操舟，行程絕不會慢于你們的駿騎。” ------------------ OCR 書城 掃校 |
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