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第四章

　　阿九忙到隔壁四爺叔那儿去報告了。
　　四爺叔听完了報告，沉下了臉道：“這姓唐的倒是有辦法，這么快就把錢存了起來，這就跑得了嗎，只要他住在這儿，我會叫他把每一元錢都吐出來的。老九你去准備好了，今天晚上能有几千元進帳也是好的。”
　　白米才兩元錢一石，几千元并不是小數目，只不過晚上來吃花酒的人都不止五六個，而是十几個，都是些雄糾糾的彪形大漢，這使得四爺叔的計划又有了改變。
　　愿來，万匹爺是打算派一兩個郎中來把這些凱子大殺一通的，那知道來人中居然也有几個是在上海灘上混的。
　　更苦的是這几個家伙本身不屬于那一個幫派，完全是拼命的狠腳色了打了几揚狠架后，闖出了一點小名气，然后手底下居然也湊集了十几二十人。
　　跟一些大幫會比，他們的力量自然微不足道，但是那一家都不愿意去碰他們，因為他們并沒有侵犯到誰的利潤，平時仍然規規矩短的做生意，賣力气，只不過不肯照例交保護貴受剝削而已。
　　這雖然略損那些后台控制的幫會的威信，可是硬吃他們，代价太大，只要他們沒有進一步壙展的趨勢，大家也就眼開眼閉，听任他們了。
　　這批人自然是散布于許多行業中的，而今天所來的客人之中，居然是其中最大的三股份。許阿毛是拉黃包車的。
　　吳長榮是碼頭工人。
　　張廣生是織布二人。
　　這三塊料都在自己的圈子里是個小小的頭目，他們每個人都可以召集到十來個的弟兄們看了這些牛鬼蛇神，四爺叔眉頭深皺，抽空把阿九找來問道：“老九，姓唐的把這些人找來干什么？”
　　“唐烈不認識他們，是馬三保為他找約二听講是拉攏一下感情，請他們照顧一下，因為唐烈怕三只手幫跟東洋赤佬會來找麻煩。”
　　“你沒有告訴他，我們絕對負責他的安全。”
　　“講過了，而且我還告訴過他，四爺叔已拍了胸膛擔保了，他實在不必到處是找關系，可是他諸龍虎幫的勢力雖大，只有在英租界里吃得開，像虹口那邊是日本人的勢力范圍，還有一些地方是管不到的。”
　　“放屁，整個上海灘，沒有我們力量到不了的｜”“啊，四爺叔，這個我也不知道，龍虎幫能夠吃定整個上海灘了？那真是了不起的一件大事。”
　　万四爺感到自己講漏了嘴，只好再道：“我們雖然不能吃定整個上海，但是放句話出去，那里都要買點面子的，保護一個人還做得到。”
　　“原來是這個樣子，這种話我也講了，可是唐先生講，那只是上面的八打個照面，下面的人未必會曉得，所以他還是多交几個朋友是好的。”
　　“交朋友也是要交個像樣的，那几個癟三能派什么用場。”
　　“唐先生講過那三個人雖然不在幫會中，但是他們有十來個能拼命的兄弟，多少總有點用，而且他們沒有地盤限制，不必講面子，無論什么地方都敢去。”
　　這倒也是實話，万四爺也就沒有再講話了。
　　万四爺頓了頓，才道：“這几個小腳色雖不成气候，倒也很討厭，為了放長線，今天不要叫通關手出場了，大家碰碰運气吧，”通關手叫袁通，是龍虎幫中的打手兼郎中，賭技很精，玩起手法來神乎其技，只是掩飾得很好，极少有入知道他的真正身份。
　　今天，原是要他出來殺四力的，但万四爺臨時改變了主意，想把他撤下來。
　　阿九卻道：“這不大好吧，我已經向唐烈介紹過了，唐烈第一次來的時候，在袁先生手里輸脫了底，他今天有講過還要再与袁先生拚一下的，現在他們還在一起喝酒，回頭袁先生不上場，反而會叫人疑心的。”
　　“那就關照他一聲，叫他規矩一點，憑手气賭。”
　　“這個最好還是四爺叔跟他自己講，袁先生的毛病一上了桌就忍不住了，以前也有一兩次，我也是得了四爺叔的關照，向他連連做暗示，他裝看沒看見，結果……”
　　万匹爺點點頭，那次是一個四川省督軍的副官來賭，通關手大展神通，就對方殺得人了，最后亮出了家伙，翻開了臉，結果万四爺出來打圓場，贏了人家五千，卻送了人家六千，倒賠上一千去。
　　那是因為龍虎幫跟那位督軍另有密約，不便開罪這位副官。
　　本來万匹爺指示，只要維持贏上兩三千，但是通關手一上了桌就忘形了，這五千元是督軍小姐買外國化品的錢，有一半處頭可以落人副官的私囊，那是對方輸得起的，但是把對力的老本也吸了過來，對方就交不了差。
　　万匹爺略一沉思道：“好，回頭叫他過來一趟。”
　　四爺叔是忙人，會樂里只是他管轄的一個地方，還有很多地方要去巡視的，所以袁通不敢怠慢，很快就來了。四爺叔向他作過交代后就走了。那邊的花酒也告一段落，擺開桌子賭上了。一桌擲骰子，一某推牌九，除了唐烈的十几個朋友外，阿九又找來了几個搭子、玩得很熱闌。骰子桌上胜負平平，不過玩個把鐘頭就收了。几個輸家大概都輸了一兩百元，有的嫌沒意思，轉到牌九的桌上去押注了，也有几個宁可跟那些姑娘們打情罵俏。長三堂子的妓院不錯，但會樂里卻是高級的風月場所，這些短打的客人是難得一來的，就算來了，也是開個茶盤，聊几句閒話，姑娘們一聲告罪就走了，不可能一直泡看陪他們，再者，他們也沒有那個面子。這還不完全是錢的問題，在馬路上的姑娘們分几等，馬路上拉客的野雞自然沒有什么架子，只要化錢就能到小旅館去親熱了。但是像這种花名上榜的紅姑娘，輕易不作應酬陌生客人的。今天因為是唐烈的關系，再加上四爺叔的招呼，唐烈昨天大贏，撈進了几万元也不無關系，所以他叫了十几個紅姑娘的局，還包下了全部的時間。唐烈很漂亮，每位姑娘一到就是一百元的封賞，先付，那是很大的出手了。生意差一點的，她們一個月也不過是這個收入，所以再大的委屈，她們也笑看臉接受了。何況這些短打的客人也不討厭，他們盡管粗，對姑娘們都很客气，沒有動手動腳，談吐很風趣，引起那些姑娘們格格嬌笑不上，相處得很愉快。盡管在一邊的花廳里談笑風生，但是在廳里的賭桌上卻是殺气騰騰的，气氛越來越是緊張。通關手袁通推庄，玩的是一條庄四副牌的心牌九，兩張牌一翻兩瞪眼，同樣點子庄吃，所以翻牌見胜負，沒有和，很葩脆。也很刺激。袁通先前沒有玩手法，不過是小胜而已，后來人參加得多了。賭注也大了，他的手气卻開始轉背，輸下了將近一千多元，他就忍不住了，又開始施展手法了。但他很技巧，每次都是吃大注賠小注，或者是吃兩家賠一家，因此每一牌他都會有進帳。慢慢的他越贏越多，已經倒賺進了一千多。唐烈道：“大家本來是小玩玩，別傷了和气，我們就玩這最后一副吧，有興趣明天再來。”
　　大家也同意了，于是前面三副牌都過去了，庄家又吃進了八九百元，只剩下最后的一手牌了。
　　天地大牌都出過了，這條牌中只有一對梅花沒開。
　　唐烈今晚手气平平，只輸了一百元，所以他下了一百元，也有几個人跟看下。注子也不大，總共不過三百元上下。
　　但其他兩門則是人輸家，打老虎，拚最后一副，紛紛下了較大的注子，袁通看看桌上的注子，雖然有些鈔票卷起來，但加起來也不過三四千元。
　　在他而言，這個注子是大了一點，可是因為自己有把握將一對梅花派給自己，是穩吃的局面，所以也不管抬面有多少了，正准備挪出骰子，卻有人叫他調動一下牌。：。
　　、袁通也不在乎，那人張牌他都記得，而且也有把握在骰子上將牌照看自己的意思派出去。
　　唐烈動手只將四副牌的順序調了二下袁通擲了個八，將原來在底下被調到第二副的牌抓來。
　　那是一對梅花，必可通殺，所以他不急。
　　兩家開牌了，一家八點，一家九點“都不小。唐烈輕輕地翻開了牌，一張梅花、一張四六，卻是個蹩十，陪他押注的人一聲輕歎，這一注是被吃定了。但是袁通卻變了臉色，他記得很清楚。唐烈應該是一對四，牌九是三長四短之一，牌不小，但是輸給長五梅花對。現在，唐烈翻出的是一張梅花、一張四六、雖然是蹩十，但袁通的牌也一定是蹩十了。吃了唐烈，卻要賠兩家。唐烈那一注只有二百，但是其他兩門卻是三四千”自己今夜贏的不夠。還要貼上一，千多去，這真是偷雞不看蝕把米了。
　　牌只有唐烈動過，但是只換了前后次序，一對梅花下會拆開的呀，怎么會分了家呢？
　　那只有兩個可能：一個是唐烈的手法太高，在他不知不覺間掉了牌。
　　一個是他自己失手弄錯了。
　　袁通沒有時間去考慮何种可能了，失神地翻開了牌，果然是梅花配四六，也是蹩十，文引起一聲歎息。
　　袁通蒼白看臉，將錢一一賠出去。
　　等他打開了那卷鈔票，卻又怔住了。
　　那是馬阿根的，外面一張十元的，里面一卷，想來最多不過兩百多二百元而已，那知打開后，卻是斬新的百元大鈔，足足是二十四張，因此他要賠出兩千四百零十元整。
　　當時，他因為太有把握，沒有點數就擲下骰子，而且還喊了一聲：“統殺了”那就表示承認所有的注碼，照吃照賠。
　　他知道自己跌進一個陷阱中了，一個高手所布下扮豬吃老虎的陷阱，。
　　不錯，牌只有唐烈一個入動過，但是卻無法講出來，何況唐烈原有資格可以動牌的，只是他動的技術太高了，袁通根本沒有看見，才栽了這個跟頭。
　　袁通身上沒有帶這么多的現鈔，只好寫下了兩千元的欠條，由阿九姐做保，才算了了這次風險。
　　袁通雖然是龍虎會的郎中，但是表面上卻是一，家南貨店的老板，在上海灘上，多少有點小名气。
　　尤其是在四馬路會樂里，他是個很好的搭子，牌九、麻將、挖花、骰子。他每一門都來得兩下，只要是右人想玩兩手而缺一角，多半會找到他。
　　因為他賭技高、賭品好，從來沒有像今天這樣狼狽過。
　　這兩千元的人條，相信他不到兩天就會續回去，否則他就無法在會樂里混了。
　　但是今天這一跤摔得也實在很慘，除了袁通之外，另外還有一個搭配的副手也輸了一千多。
　　這是筆現款，由那個副手輸出來，再由袁通嬴進去，既可掩人耳目，也沒有損失，那知袁通最后一把老虎庄，整整砸下了將近四千元去。
　　這批豪客們贏了錢，。出手很大方，于是來應局的姑娘們以及茶水的娘姨丫頭們，也個個笑咧了嘴，每人都發了一筆小財。
　　只有唐烈連呼手气不佳，因為他也輸了几百元。
　　几百元并不是小數目，有些人辛苦一生給人幫，也不過了賺個十來元錢，一世辛勞才能存下几百元呢，然而，此刻的唐烈而言，卻不算一回事。
　　所以他很瀟洒的送走了客人，還跟馬阿根他們咬了半天的耳朵，才看看他們上了出租汽車開走了。
　　他正想回到阿九的房里去，忽然有兩個短打的漢子，攔住了弄堂口。
　　其中一個冷冷地道：“唐朋友，請借一步講話。”
　　唐烈詳了他們一眼后，冷冷地道：“二位眼生得很。”
　　“我們以前沒有見過唐朋友，自然不會認得：今天也不是我們要見你，而是我們的大哥要見見你。”
　　“你們的大哥是誰？我認得嗎？”
　　“我們是黃炳山黃大哥手下的兄弟，黃大哥在大前天跟唐朋友在虹口見過面，唐朋友應該還記得。”
　　唐烈哈哈笑道：“原來你們是三只手幫。”
　　那兩個短打漢子的神色很難看，雖然是夜里，但是當扒手并不是一件光彩的事，何況現在還有几個好奇的行人在看看他們。
　　其中一個耐心地道：“唐朋友，各人有各人求生的方法，你擋了我們一筆財路，而且還到黃大哥的家門口去大闊一場，殺傷了我們一個弟兄，”唐烈哈哈一笑：“是嗎？原來我做了那么多的好事，不是你們提起，我几乎都忘了，平心而論，你們也做得太過火了，是讓受點教訓，不過黃炳山親自來道亂，倒是大可不必，天也晚了，叫他們回去吧，改天我做東請他吃飯。”
　　他居然裝瘋賣傻：搭足了架子，使那兩個家伙啼笑皆非，万分的無奈，一個家伙道：“姓唐的，那天在虹口被你溜掉了，黃大哥是來找你算帳的，光棍一點，跟我們去一趟，這儿是万四爺叔的地盤，看在他的份上，不會對你怎么樣，但你若要沒种，賴看不肯一去，我們拚看以后向四爺叔陪不是，今天也要強請你了。”
　　這時由于惊動了看弄堂的上已經進去報告了，阿九也跟看一個穿短打的漢子過來，似乎要開口。
　　一個家伙突然掏出了一支匕首，頂在唐烈的后腰上，另一個則用左手頂在唐烈的肚子，手縮在袖口里，看不見是刀或是槍，但必然是武器。
　　然后在前的那個家伙先搶先道：“阿哥，對不住，我們知道此地是匹爺叔坐鎮，本不敢前來冒犯的，可是這個人跟我們的關系太大了，不得不來向四爺叔告個罪，但是我們沒有進去抓人，只在外面等他出來了再招呼，已經算是對得起四爺叔了。”
　　那個漢子頓了頓才道：“朋友，在弄堂口也不行。四爺叔已經拍過胸膛，在英租界里，絕對保證唐先生的安全，你們這种做法，不是存心要四爺叔難看嗎？”
　　“對不住，阿哥，這還不是我們一家門的問題，還有東洋人也在找他，直田村夫關照過，要我們盡管來找人，四爺叔那里，他負責打招呼。”
　　桂花阿九卻道：“阿發哥，四爺叔昨天親自交代的，只要在英租界，誰也別想動唐先生一根汗毛，現在人家找上門來了，分明是不把四爺叔看在眼里。”
　　那個短打漢子顯得很為難，頓了頓才道：“兩位，兄弟徐榮發，在四爺叔手底下混碗飯吃，四爺叔不在時，這一帶就交給我招呼，各位要帶入走，兄弟無法交代。”
　　那家伙道：“阿發哥的大名，兄弟是久聞了，怎么也不敢開罪，可是這個姓唐的在虹口閘事，想必阿發哥也听到了，那對我們兩家實在太掃面子了，要是不給他一點教訓，今后我們都不能再混了。大家都是出來混世面的，將心比心，阿發哥也替我們想想。”
　　徐榮發剛要開口，那家伙又道：“那當然，像我們這种小堂口，跟龍虎幫是攀不起交情的，不過若。牽涉到東洋人，問題就沒有那么簡單了。”
　　徐榮袞臉色一沉道：“此地是英租界，東洋人也不能硬吃上我們頭上來，二位是存心跟兄弟過不去了。”
　　他招招手，有四個短打的漢子由弄堂里出來，這是龍虎幫隱藏的打手，但非到必要時，他們是不會暴露的。
　　看來徐榮發要動硬的了，可是來的這兩個家伙卻也不簡單。
　　其中一個笑笑道：“阿發哥，對不住，得罪之處，改天一定向你擺抬子陪禮，今天万圣高抬貴手。”
　　他們押看唐烈向外走去。
　　四名打手正要沖上去，黑暗中又出來了三個人。
　　這三個人都穿看日木和服。腳下穿看木履，一手執看武士刀，一手卻擎看短槍，一字排開擋住了去路，顯見是埋伏的暗兵。
　　一個家伙又冷冷笑道：“阿發哥！這三個都是直田手下的打手，他們是高麗浪人，听不懂中國話，可是他們全都是能拼命而不怕死的殺手，為了一個不相干的人，貴幫的兄弟和他們拚上就太不合算了。”
　　徐榮發一看情勢不利，吃吃地道：“兩位朋友，黃炳山勾結了東洋人，上門欺人，吃到龍虎幫頭上，他考慮過沒有，以后還想不想在上海灘上混下去。”
　　“阿發哥，抱歉，抱歉，這件事以后直田先生會跟四爺叔交代的，反正你我都不能作主，何必跟自己過不去呢！”
　　有一枝槍口已經對准了徐榮發，便他也講不出話來了。
　　桂花阿九急道：“阿發哥，難道就讓他們把人帶走？”
　　徐榮發急道：“在半夜里他們一聲不響地摸進來，而我手下的兄弟大部份跟四爺叔去了，手頭只有四個人，都不是帶家伙的，跟人家硬拚也沒有用，只好讓唐先生跟他們去一趟，我立刻去報告四爺叔，帶了人找他們去。”
　　那家伙笑道：“對了，我們也只是要姓唐的去作個交代，不會對他怎么樣的，就算四爺叔不來，我們也會一根汗毛不損地把他送回來的。”
　　徐榮發沒有辦法了，只好道：“唐先生，你放心好了，我陪你一起去，絕不會讓你吃虧的。“那家伙道：“阿發哥肯一起去，當然是歡迎的，也可以證明一下，我們只是想扳回一點面子，并不是有意跟龍虎幫作對，阿發哥是個明白人，一定會諒解的，請吧，”他推看唐烈慢慢向前走去，徐榮發只好跟看上前，而且還低聲吩咐阿九道：“快通知四爺叔，”遠遠一輛汽車開過來，停在前面不遠的地方，那是一輛私用的轎車，車上插看一面小日本國旗，表示車主的身份是日木的外交人員。
　　轎車司机下來開了車門。
　　唐烈這時才道：“阿發哥，這一上車，相信你也清楚，想要回來就沒有那么簡單了，我是因為四爺叔拍過胸膛，相信龍虎幫的保證，才未加防備，現荏怎么講呢？”
　　徐榮發道：“唐先生了實在對不起，沒想到他們會這么大膽，找上門來了，一時沒防備，不過你放心好了，四爺叔一定會找他們還個公道的，現在有兄弟跟看你。”
　　唐烈一笑道：“阿發哥這片心，我十分感激，但對四爺叔再來交涉接我回來，我卻不敢太樂觀，三只手幫和東洋人是恨透了我，四爺叔會為我跟他們兩方拼命嗎？”
　　徐榮發頓了頓，不知如何回答是好。
　　徐榮發想四爺叔一定會找他們扳回一個面子的，但龍虎幫是否會跟對方拚呢，假如只是三只手幫，那是毫無間題的，龍虎幫會殺上門去，將對方殺個精光，但加上了日本人就難講了。
　　對方有整個國家做后盾，龍虎幫是惹不起的，何況龍虎幫跟東洋人還有許許多多密秘交易。
　　唐烈一笑道：“所以找講阿發哥不必去了，我只請阿發哥證明一件事，不是我在龍虎幫的地盤上放肆。”
　　他講完，彎腰跨入了汽車內，那兩個漢子倒也沒有防備，而且另外也有一輛車子也過來了，是准備接那三個高麗浪人的，大家也都准備上車了。
　　一個家伙才彎腰要進車子，那知唐烈一腳出去，把他踢得直往后跌，撞在另一個同伴身上，兩人捧成一團。
　　變起非常，那三個高麗棒子見狀，正要沖過來，誰知道第三輛開到的汽車加足馬力，對看三個人撞了過去。
　　由于是自己的車子，他們根本沒防備，一下子就撞倒了下來。
　　按著車門推開了，里面止來了三條大漢，每人都是手執利斧，擦擦几響，加上連聲慘叫，三名浪人与兩名打手都倒在血泊中了。
　　這些漢子正是唐烈邀來賭錢的那一批人。
　　變化實在太快，先后只不過一分鐘，主客完全易勢，兩部車子的司机也出來了，卻是馬三保与馬阿根。
　　馬三保笑道：“唐大哥，我們沒有誤事吧，”唐烈也笑道：“沒有，沒有，我知道你們是絕對靠得住的，所以一點都沒有惊慌。”
　　這時阿九才上前道：“兩位馬先生，你們怎么也來了？”
　　馬三保笑道：“我們今天下午就知道他們要來對唐大哥不利了，我帶了一批朋友，原來為唐大哥幫忙的，可是唐大哥講過龍虎幫答應保護他：我們不便多事。”
　　徐榮發訕然笑道：“四爺叔是答應過，只是我們沒有想到他們會找上門來的，二位若早講一聲……”
　　馬三保道：“唐大哥在虹口大鬧了一場，我們想到他們一定不肯罷休，所以才請當地的一些朋友特別留心，一有動靜立刻通知，我們以為四爺叔既然拍了胸膛，也一定會注意對方動靜，所以才沒有多事。”
　　馬阿根接看道：“不過我們也想到龍虎幫靠得住，但自己也不能不防備一二，所以我們來，看見了他們的人。也看見了兩部車子藏在暗處，所以我們先把司机摸掉了，再等机會接應。”
　　徐榮發更不好意思了，嚅嚅地道：“這實在是兄弟疏忽，實在很對不住。”
　　唐烈忽地冷笑道：“阿發哥，你一直在里面，不知外面有了人，但是人家開了兩部車子了八九個人進來。四爺叔會不知道，那才是叫人難以相信了，搞不好他故意裝作不知道，人帶走了我的呢！”
　　听他這么一講，徐榮發也難以把握了，但他口中卻道：“怎么會呢，叫人找上門來，四叔怎能塌這种台。”
　　唐烈道：“他若是正面干涉，就得跟對方頂上了，黃炳山那批人不算什么，東洋赤佬的勢力卻不小，為了我跟他們頂上了實在不合算，他當然只好裝不知道了。”
　　徐榮發道：“唐先生，兄弟敢擔保沒有這回事。”
　　唐烈道：“阿發哥，你是個熱血漢子，兄弟十分感激。但四爺叔呢？當然我也不能怪他，他有他的考慮，好在我姓唐的自己也交了些好朋友，能夠把事情擋過去就算了，三保，那兩個司机呢？”
　　馬三保道：“在前面弄堂里躺看”另外還有兩個家伙，也一起被放倒了，看樣子是三只手幫。“徐榮發臉色大變道：“唐先生了事情弄大了，十條人命，叫龍虎幫也扛不下來的，何況還有四個高麗浪人，東洋人會借題向英國人交涉，官面上交下來……”
　　馬三保笑道：“沒關系，英國捕房的華人探目原來是黃金榮先生，他雖然退休了，可是交情還在，而黃先生則是杜月笙先生的前人。”
　　徐榮發道：“假如杜先生肯出面那自然是沒有問題，但各位是不是杜先生手下的人呢？”
　　“不是，不過我們鄱在祥生公司做事，我們的老板卻是杜先生的學生呢，多少可以搭根線。”
　　“十條人命，這根線恐怕拉不動。”
　　“阿發哥，你放心，唐先生一再交代過，不可以出人命，所以我們下手都很有分寸：一條命都沒有傷，都是敲昏過去，困了起來，連那四個朝鮮人，都是砍掉二只手而已，他們不來是躺在地上裝死。”
　　“只要不出人命，兄弟就擔起責任了。”
　　唐烈拱拱手道：“那就費神把人送給他們，同時打個招呼，告訴他們冤家宜解不宜結，我雖然攔了三只手幫一條財路，但他們逼出了人命，吃得太狠了一點。那筆錢我已經送回給苦主了，這是可以查得到的，他們肯罷手最好，不肯罷手，我姓唐的也有一批好朋友在等看他們。”
　　他招呼了馬三保等人，作伴离去。
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