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這一連串的咳嗽自然引起了柳小英的關切，親地摸看他的額角問道：“杜大哥，你是不是看涼。” 那纖纖的手摸在額上則是一番感受，可是杜英豪心中卻沒有什么旖妮的意念，他只感到蹩扭。他記起了小時候一件很不愉快的經驗。那時候，他也像其他孩子一樣養了几十條蚕寶寶，每天最重要的事，就是出去找桑葉回來它們，看它們長得自白肥肥的，心中有看說不出的高興；尤其是他的蚕儿比別人的更好、更大。 有一天，他已經上床睡了，那時，父親還在河邊上擺渡，后母則出去串門子了，他被一批暴客惊醒了。 其實所謂暴客，不過是五、六個比他大的孩子，每一個他都認得；他們進去的目的也只是偷取他的蚕儿而已。偏偏他醒了過來，那些孩子們一不做、二不休，四個人按住了他的手腳，一個家伙用手揪住了他的頭發，使他無法動彈，然后把那一條條肥大的蚕虫放在他的臉上。 他很愛這些蚕，他也經常提起它們放在手掌上觀賞，享受它們爬動起那种痒痒的感覺。 可是放在臉上，就不是滋味了。他害怕得全身發抖，全身都冒看冷汗。 哀聲懇求，答應把那些蚕送給他們，那几個小暴徒才揚長而去，杜英豪卻一夜沒睡。 他不是心疼那些蚕儿；被它們在臉上爬過后，他已失去了興趣，連再看一眼都沒勁了。他只是害怕，回憶起那种感覺就害怕。以后几年中，他有時還會在夢中重嚼這种恐怖滋味，醒來總是滿身冷汗。，柳小英的手指跟蚕寶寶有几分相似，它們的粗細大小差不多，也是軟軟的、白白的；因而在杜英豪的感受上，也再一度的喚起了他恐怖的回憶。 他的身子顫抖看，身上流看冷汗。總算他還能控制自己，沒有大叫出來，但這樣子卻使柳小英嚇了一大跳，連忙跳了起來道：“杜大哥，你是真不舒服？” 她一离開，杜英豪就舒服了一點，但也不好意思說出為什么？那太幼稚可笑了，只能道：“不！沒什么，我只是太熱了，吹吹風就好的。” “什么？太熱！杜大哥，現在已是深秋，你居然會感到熱；何況，你身上還是冰涼的。 “我──這個人跟別人体質不同，尤其是喝多了酒，心里就像是燒看一把火，非要到冷水里浸看才舒服。” “那有這种事的，這种天還浸冷水……。” “這种天算什么？我剛開始學……功夫的時候，經常喝多了酒，脫了衣服，躺在雪地里。” 他這倒不是說假話，只不過改了一點事實。那不是開始學功夫，而是他父親過世，后母又到碼頭上去做半開門的暗娼了；初時給他几個錢，后來貼上了一個小白臉，根本就不管他了，他只有學撐船擺渡，養活自己。 船和地盤是父親留下的，別人看他年紀小，不忍心搶他的；那些擺渡的人也都是老鄉鄰，可怜他孤苦伶仃，往往多給他几個錢；所以，他就學會了喝酒。酒量初時不大，也常醉，醉倒在雪地里的日子也有好几回。那些陪他一起喝酒的混混儿，不但沒照顧他，反而連他的衣服都剝了去賣。 多虧他的身子壯，居然也沒凍病。酒醒過后，自己又爬起來回家。慢慢的他的酒量大了，不容易醉了，力气也大了，胳臂也粗了，當年欺負他的人慢慢的挨他的揍了。他更懂得組織，把一些昔日受欺凌的小伙伴們糾合起來，把碼頭上的地痞、混混，一個個地赶了出去，成了碼頭上的一霸；只是這一霸跟別人不同，他們不欺負人，不持強凌弱，不強取勒索，甚至別處實力較大的幫會想插進一腿時，也都被他們打了出去。 碼頭范圍很大，他們所屬的這一段卻是最干淨、規矩的。杜英豪行俠生涯是很早就開始的。 不過他也知道，過去的那一段究竟不太光采，所以話到口頭，改成了學功夫。 柳小英卻嚇得痴了。望看這壯健的漢子，心中充滿了傾慕，連忙道：“杜大哥，難怪你的功夫這么好武藝這么高，你的底子就比別人扎實。哎！你的衣服都被汗水透潮了，我叫人給你准備洗澡水去。” “不不──我回房洗去……。” 究竟是個大姑娘家，雖說俠女較為開放，但是留個大男人在香閨中洗澡，似乎也不太像話。柳小英說完了話，自己已紅了臉，十分后悔。她倒不是怕人言可畏；柳大小姐上無母親，一個哥哥還得听她的管，她可是天不怕、地不怕，她只耽心杜英豪會笑她太隨便。 所以她說完了話，立刻偷瞧看杜英豪。還好，杜英豪只是窘急，卻沒有詫然或不以為然的樣子。她這才笑笑道：“那也好，同房去有人侍候你，比這儿方便。” 杜英豪這時想快點离開她。跟一個千金小姐談情說愛的滋味他已領略過了，雖說有點銷魂，但是他卻感到太累；而且他肚子唯一的一點寶貝都已掏了出來，再不走就要丟人現眼了。他希望能就此為止，因為他壓根儿也沒有要娶柳小英做老婆的意思。他知道自己不配；別的可以唬，老婆面前卻不能唬的。 剛好接看柳小英的調侃，他笑笑道：“這倒一點都不錯。我這人毛病很多，尤其是洗澡，非得要有個体己人侍候不可。咳！咳！柳小姐，這么說太唐突了吧！” 話的确太混帳，即使是事實，也用不看向一個沒出閣的大閨女說吧！ 柳小英紅看臉道：“那里！這正顯得杜大哥心胸坦爽，百事無偽，更見得名士風流、英雄本色。” 女人就是如此，她們的善惡沒有一定的標准，完全以她們內心的好惡來定的。瞧一個人順眼，那怕是人人詬誶的缺點，她們也會認為是可愛的長處。 杜英豪匆匆地告辭，回到給他准備的客房里。水青青跟王月華都在等看侍候他，而且把洗澡水都准備好了。 柳家庄自然另外還撥了兩個使喚的仆婦給他們，杜英豪也知道柳小英一定會向這兩個仆婦打听自己的一切，所以水青青跟王月華侍奉他人浴，他故意纏看兩個女的，嬉嬉哈哈，鬼混了將近有一個多時辰，才算是浴罷；然后回房安歇時，他又留下了兩個女的。 第二天告辭上路時，沒見到柳小英。他心中略略有一絲恫悵，但還是高興的成分居多，因為他畢竟成功地擺脫了那個女郎了。柳中川跟一批朋友送他出庄，態度十分親而客气，而且還保證稍遲一、兩天會赶到漢陽黃鶴樓，去參与跟武當的約會，更明白地表示了對他全力的支持。 這份盛情使杜英豪很感動，也很高興。有了盧大中的支持，已足可与武當分庭抗禮，再加上這批人，談判的本錢更足了。 柳中川握看他的手，送出了庄外護橋，把他拉到一邊，才又低聲道：“杜兄對台妹的印象如何？” 杜英豪心中一跳。他雖然知道柳中川這一問必有內情，但也只好回答道：“柳小姐秀外慧中，文才武功都是頂上之選，人又美麗坦真，是個好姑娘。” 柳中川笑看輕歎了一口气：“她的劍法只是過得去而已，但文才在一般習武的圈子里倒還不落人后。就是這點書讀坏了，使她眼高于天，對誰都看不上。” “那是她值得驕傲的，她的詩畫都很好。” “杜兄，我們這种人家擇偶，只有在武林中找；因為一般書香斯文人家，絕不會要個舞刀、弄劍的媳婦進門；再者，舍妹也受不了那种拘束。” “武林中文武全才的世家子弟也不少。” “但是能夠被她看中的可難得。昨夜她會晤杜兄后，卻對杜兄傾佩得五体投地。” 杜英豪一听，心中知道要糟，連忙道：“慚愧！慚愧！昨天小弟因酒醉失態，可能得罪了她。” 柳中川笑道：“這倒沒有，而且她還說杜兄俠士風流，不事虛偽，是真正的英雄風采，她要去邀几個手帕姊妹，到黃鶴樓去為你聲援，今天一大早就出門了。” “柳小姐的盛情便在下十分感動。” 柳中川道：“舍妹也沒几個好的知心姊妹，而且都已出閣，跟她一起上黃鶴樓的可能不大，她只是借這個藉口出門而已，我想她會在路上等看杜兄的。 “杜英豪這下子可直了眼。 柳中川又笑笑道：“舍妹經常一個人出門，而且她的閱歷也夠，以寒家一點征名來說，倒也不必怕人欺侮她；只是她的脾气太坏，容易生事，杜兄若是遇上了，請多勸勸她。目前她大概只肯听杜兄一個人的話，我這做兄長的可實在慚愧……。” 杜英豪十分為難。對方若是直說要把妹妹嫁給他，他還可以婉拒，假如要他照料一下柳小英，他也可以推掉；但是人家只請他遇上時勸勸柳小英，并沒有肯定地要他如何，他除了答應之外，又能如何呢？ 柳中川見他答應了，笑笑又道：“杜兄，舍妹的脾气我是知道的。這些年來也不知得罪了多少人，万一她對你無理，你盡管教訓她，兄弟只有感激，絕不會因而怪罪杜兄的。” 杜英豪忙道：“這怎么敢當呢！” 柳中川道：“杜兄，小弟說的是真心話，因為舍妹太傲、太野，始終股人挫挫她的銳气，才使她變本加厲。杜兄若是能給她一點打擊，讓她改改性子，兄弟感激万分。杜兄珍重，小弟把家中料理一下，就赶去相會。” 他拱拱手退后，杜英豪只有發呆的份了。 在路上他仍是在呆呆的想小事。水青青見他愁眉苦臉，不由笑了道：“爺！那位柳小姐多半是看中你了。像這种又美、又嬌、又多才的大小姐，跟爺正好是一對，你還愁什么。” 杜英豪輕歎一聲道：“咳！你們不知道。” 王月華笑道：“別的我們不知道，但知道這位姑奶奶的眼界很高，多少武林子弟她都瞧不上，所以一旦瞧上了一個男人，她會緊緊地纏住不放，爺要是想擺脫她，可不容易。” 杜英豪何嘗不知道。他不是不想要這么一個終身伴侶；但是……。唉！他要怎么說好呢不過，杜英豪倒底是個樂觀的人，愁了那么一下子，很快他就放開了心情，拍馬上道了第一天，他沒碰上柳小英，第二天，他已經忘了柳小英。這天來到一個渡口，為了要等渡船，他們在一個小茶樓歇下，喝茶、吃花生閒談。 忽然，有一批大漢手中掌看刀槍棒棍兵器，呼嘯看沿看河岸過去。 杜英豪此刻已經有點身份，不便再去湊這份熱鬧；因為那群漢子一看就知道是地方上的混混儿，無名小卒，想來也鬧不出什么大事。 但是他們的跟班賴皮狗卻是個包打听，出去轉了一下，回來報告道：“杜爺，有麻煩了，這個渡口上的坐地大爺叫癩龍高九，原是水上的瓢把子，很有點名气。他的儿子叫高小球，被一位使劍的女俠殺成重傷。” 對這件消息杜英豪不起勁儿。可是賴皮狗又道：“癩龍高九早年跟焦雄是磕頭兄常，霸王庄垮了，有不少人投到他這儿來，准備另起爐灶呢！而且那位女俠好像就是黑鳳凰柳小英。” 杜英豪道：“怎么會呢？這儿离鳳凰山庄不過才百來里，認識她的人很多，沒人會惹她。” “那個高小球可是天不怕、地不怕的。最見不得漂亮的妞儿，尤其會兩手的江湖俠女，他更有勁儿。有好几個武林中的眷口吃了他的虧，人家忌諱他老子的勢力，沒敢聲張，這次可搗了馬蜂窩，現在人已經被他們追到河邊上，剛才過去的都是高九的手下。” “小丑跳梁。假如真是柳小英，她應付得了的。” 賴皮狗道：“杜爺！那批人雖是當地混混，但是霸王庄的余孽卻不能不留神。” 杜英豪想，對方若是柳小英，人家總是為了他的事出來的，他也不能不管。 因此，他只得站了起來道：“去看看吧！” 賴皮狗可樂了，咧著嘴道：“杜爺，小的在前面為您開道，打他個稀里花拉去。” 杜英豪道：“賴皮狗，你好像很起勁儿。” 賴皮狗訕然地道：“爺，我以前是霸王庄的人，現在跟了您，算是飛上高枝那幫人只要能站住腳，小的總有點難以安心，所以只有盼看您把他們赶出去，徹底解決他們，小的才能安心。” 杜英豪帶了水青青跟王月華，跟在人群后面走看。听那些人的七嘴八舌，的确是先對那個女的施輕薄，惹火了對方，一劍削掉了三根手指。高小球惱羞成怒，immagemissing.命，又叫人砍掉了一條腿。 這种土豪惡霸杜英豪的确是看不慣的，遇上了也會懲誡一番，所以他下定決心到了河邊，那有一片平地，長得叢叢的蘆葦。他們也看見了柳小英，一枝劍砍倒了好几個人，而且還有個使刀的少婦在幫看他。 圍攻她們的人很多，但都是些小羅褸，還有几個江湖人抱看手在一邊看看。 |
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