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王老夫子在傅太師那儿請准了帶走春花求治，也求得了三天的期限，所以他很輕松地回到了衙門，与滿臉沉重的總督大人，恰成了個對比。 總督大人的緊張是有道理的。第一，因為這件案子的內情的确重大，嚴重得足可以拖垮他的前程；第二，則是王老夫子在傅太師面前說話太不客气，咄咄逼人，很令人難堪，而傅太師的表現卻更令人難解了。 起先，是傅太師一直在安慰他，勸他不必看急，說即使破不了案子，傅太師也會一肩擔承，決不會使他受太多的關連，倒好像是事情發生在他的身上似的。 想想事情的牽連性倒也是不差。御筆墨寶雖是在傅太師手上失去的，但他老人家卻曾為帝師，德高望重，門生故舊，無一不貴，自承個年老庸弱，大意錯失，皇帝還真能殺他的頭不成；而且他已退休了，無官無職，不怕罰也不怕降。 倒霉的是守土有責的地方官。案子不破，盜賊緝拿無看，總督大人是責任最大的一個；因此，在書房里，一直是他這辦案的在愁眉苦臉，唉聲歎气，而苦主卻在一旁安慰他別看急、別心焦……。 王老夫子來了，闡述偵查經過，對杜英豪則是贊不絕口，許為万世奇才，并且保證一定能破案，說杜英豪已經發現到不少重要的線索。 這應該是個好消息了，但事主傅太師反倒不太熱心了，對王老夫子的問話則多方推諉，處處不知道，采取了不合作的態度；最后，王老夫子要把人帶走診治，傅太師居然不肯答應，使得王老夫子很不客气地直指老太師無權留人，春花雖是下人，但卻是人府來陪伴姨奶奶的，并沒有賣身給傳家；現在受了賊人的暗算，性命交關，太師若是不肯放地出去就診，就要為她的生死具結保證，以為對春花的家屬交代。 這一手才算鎮住了傅太師，他當然不會作這种具結，將來再牽涉進人命官司中。這倒還是小事，傅太師地位顯赫，又不是親手自己殺人，官司是打不上身的，重要的是這件事干預的太沒道理、太牽強，倒好像是有意在遮掩看一些事似的。傅太師立朝多年，公事精熟，不會落人這种把柄的，所以才勉強地點了頭。 不過，如此一來，傅太師的口气就改了，一反先前勸慰總督大人的和緩口气，要求限期破案，否則就要總督衙門負全責。 而王老夫子更絕，一口答應了三天的期限，只是對責任方面也落下了一句話太師府中失竊，地方官員難辭其咎，但事前既未獲通知，也不是由總督衙門派人保護；盜案既生，總督衙門已經全力追查，實在破不了案，總督只擔當該負的責任而已。本案中有很多疑點──像御筆墨寶送到這儿來題跋，知道的人并不多，而此次失竊，除了姨奶奶失蹤外，也只有那些墨寶被竊，內情頗為蹊蹺；在查案時，太師大人又多方推諉，不肯合作，用心何在難明，案子若是鬧大了，傅太師至少要負大半的責任，而且還得作個明确的交代。 傅太師气得直吹胡子，當場就端茶送客，鬧得不歡而散，而其中最作難的就是總督大人了。傅太師是他投名自荐的座師，他不能得罪，而王老夫子則是他特別禮聘的幕友，平時十分尊敬，而王老夫子對他的幫助太大了，他更不能得罪。 不過，總督大人還是深知利害的。在立場上，他与王老夫子是一致的；再者，王老夫子平時謙恭有禮，平易近人，對傅太師的道德文章十分尊崇，投身門下，遞過門生帖子，就是出諸王老夫子之建議，想來不會因意气用事而跟傅太師過不去。 這當然也開罪了傅太師，說得不好听些，他們兩個人等于是被赶出來的。這么做，必然是有理由約，所以他沒有制止王老夫子，而且在言詞上還表示了支持之意。 出門之后，總督大人騎馬，王老夫子乘轎，沒辦法說到話。一到衙門，總督大人來不及地在書房里相候，而且留下了話，請夫子一回來，立刻到書房相見。 繞看書房足足轉了二十多個圈子，總算看見老夫子与社英豪一起進來了。總督大人立刻抓住他們每人一條胳膊，迫不及待地道：“二位可來了。 再不到，我可要上門口去恭迎了。來！來！快坐下談。” 茶是早已泡好了的，但已經涼了，三碗茶放在小圓桌上，都沒有喝過，由此可見總督大人心中焦急之情。 王老夫子坐走后，笑笑道：“大人！我回來后，跟杜老弟談了几句，有勞大人久候了。 “那里！那里！我是著急，想知道一下內情而已。你們談的都一定是案情，自是以你們為主。”李玉麟看看兩個人的神情，見他們都是臉帶微笑，沒什么緊張的神色，心中也較為安定，端起茶來，想到喝一口來鎮定一下，這才發覺茶已涼了，忙喚人：“來啊！把茶換一換。看！茶涼了也不知道。” 王老夫子笑道：“東翁，茶不必了，我進來前已經吩咐廚房備酒了。 從早上出門，忙到現在，足足一天了，大家都是粒米未進。” “是的！這樣好，真是對不起二位了。” 杜英豪道：“大人自己還不是一樣，這些事都不必去管了，目前大人想必急于知道案情的發展。” 王老夫子也道：“是啊！東翁一定在等待看一個解釋，要知道我為什么對傅太師如此不禮貌。” 李玉麟道：“我知道夫子一定是有所本的，否則夫子平素對此老頗為推崇，今天突然一反常情……。” 王老夫子笑道：“對了！我還要多謝東翁在當面對我的支持，若是換了個人，一定會斥責我的。” 李玉麟笑道：“這怎么可以。第一，夫子是為了案子的本身事務跟他沖突的，那不但是公事，也是我的事，我自然要支持的；再著，夫子向來是個穩重的人，不會無端生事；第三，傅老這次言詞閃爍，确有可疑之處！” “東翁也有發現了。” “我的發現只是一小部份而已，最重要的是出事之后，他一再的勸慰我，說要盡力替我減輕責任，好像認為此案是絕無可能破獲的，因此他急切的事不是破案拿賊，而是減輕我的責任。” 王老夫子一笑：“東翁，就算減到最輕，來個易職調用吧！東翁的前程也完了。” 這話也不錯，文官最高的希望是入閣，武官最大的希望則是挂帥，而有一方總督才能長掌帥印，手握兵符，官至极品，手握重權，再也沒有比這更風光了。 李玉麟因而一歎道：“真要如此也沒有辦法。” “有！案子破了就行了，東翁不但無過，且能記功。” “我倒不指望記功了，但求無過即好。” 杜英豪道：“大人！我們該把案情向您報告一下。這案子破獲不難，相信也很容易人贓俱獲，只是查訪起來，恐將有許多關礙。” “喔！看樣子二位已有十足的把握了。” 李玉麟心中一松，他一直在擔心著三天的期限，現在看兩人的狀況，破案是指日間事。 可是當他听完杜英豪的分析和推測后，不禁目瞪口呆了，吃吃地問道：“這……可能嗎？” 杜英豪道：“春花在昏倒前，曾听到鄭玉如由樓上下來，而院中的人則是惊叫聲后，未見樓上的人影，這就是個大破綻，但雙方都不會說謊；因此，只有一個可能，就是擊昏春花的人是鄭玉如認識的，甚至于已經串通好了，在樓下把一切安排好了，然后回到樓上，故意發出尖叫，引人注意后，又迅速跟人离開了。 ““那春花不是說她發出了惊叫聲嗎？而家中的人說是只听到了一聲惊叫，照你的說法，則是兩聲了。” “春花也許是叫了一聲，但聲音不會太大，因為她是被人以拳頭擊昏的；兩家中人听見的，也絕不會是那聲，因為那時鄭玉如已經走了下來，他們就不可能再看見樓上的人影了。” “她不會又上樓去嗎？” “她當然又上了樓，正因為賊人是她所熟識的，她才又上了樓，作出了惊人之聲，而后從容逸去。” “何以見得是她与賊人串通好的呢？” “疑點很多，重要的是屋中的陳設古玩，值錢的都被輕輕放倒下來，只有那些不值錢的才被打破在地，這分明是有意的作為。” “你們怀疑傅太師是知情的？”“是的，破綻也是在這些古玩上。假如是鄭玉如串通賊人私奔，至少不會替他把值錢的古玩輕輕放下來，然后又摔破几樣不值錢的來故布疑陣的。” 李玉麟歎了口气，“這真是不可思議，傅太師為什么要這么做呢？” “卑職也想了半天，大概只有一個可能，就是傅太師不慎將圣上的御筆弄污損毀了，怕擔受干系，只有叫他的姨太太來上這一手了。” “污損御筆，最多挨頓訓斥而已，犯得上這么做嗎？” 王老夫子歎道：“此老是個极為熱衷富貴的人，所以雖然退休了，仍不時与京師有連系來往，也必然常有詩詞進呈，所以皇帝才會記得他，把御筆送來叫他題字，如是出了漏子，加以污損，這雖不至于獲大罪，而帝眷卻為因此而衰，那是他受不了的，所以才要安排失盜而且還丟了一個心愛的侍妾，如此帝眷可維持不衰，還可以更獲矜怜……。” 李玉麟怒道：“但下官可慘了，跟看受牽累。” “東翁，他倒不是存心害你，只不過為了保全自己，不得已出此下策，所以才一再向你勸慰，為你設法。” “那鄭玉如知書識禮，應該知道利害，怎么也會幫他做出這种事呢？ “杜英豪道：“鄭玉如為報恩而嫁，傅太師只是要她詩酒為伴，并不要她陪伴寢息，甚至于默許她与意中人來往，他們為了報答恩惠，幫他渡過這一次難關，也是很可能的事，說不定這也是一個條件，今后他們可以雙宿雙飛，日夜守了。” “你認為那個賊定會是鄭玉如的表兄嗎？” 杜英豪道：“十九是他，別的人不會肯干這种事，鄭玉如也不會跟人家走。” “那要赶緊去抓他呀！” “大人！那小子是位名士，雖無功名，卻中了舉人，無憑無据，不能抓人，不過卑職已經派人去盯緊他，不會叫他跑掉的。” “要什么證据呢？” “鄭玉如，找到了鄭玉如，也一定能找到失竊的御筆，更不難找到他們串通作弊的事實。” 李玉麟點點頭，但又輕歎了口气道：“這件案子如真像你們所想，就不太好辦了，事情一揭開，至少會毀了三個人，你看能不能……。” “大人是否有不忍之心？” “是的！傅太師年歲已邁，那年輕士子卻前途似錦，因此而毀了一生實在可惜，若是能夠不公開最好，把人找到了，往太師府一送，由他們自己處理去。” “大人既是如此仁心，卑職自是遵命。” 杜英豪心中明白，李玉麟如此息事宁人，多半還是為了本身的前程。 傅太師的戚友太多，無不身居顯職，得罪了他，樹仇太多，智者不為，所以也做了順水人情。 李玉麟這才放了心，剛好酒菜來了，他拉看兩人同席，開怀暢飲起來。沒多久，門上來報賴班頭有急事求見杜英豪。 他出去了一下，回來笑吟吟地道：“老夫子，您把傅老大師擠了一下，已經見效了，他帶了一個男仆，生了一乘騾車出城去了。” “哦！往那個方向？” “南門，正是白衣庵所在之地。” “那可能是鄭玉如所在的地方。” 杜英豪道：“卑職原是那樣想的，不過傅太師若是往那儿去，則又可能不在那儿了，因為傅太師不會把鄭玉如的藏身處指給我們知道的。” “那他去做什么呢？” “想必是為了我們把春花帶走了，使他心中不安，上那儿商量對策去了。” “跟誰商量？” “鄭玉如的姑母在那儿，她的表兄自然也會在那儿，要商量什么事，自然也以該處最為穩妥。” “你派了人沒有？” “有的！我把水青青与王月華都派去了，她們不會放過任何一絲動靜的。” 王老夫子點點頭道：“不過你要注意，那小子懂得銀針透穴手法，必為內家高手，她們別露了形跡。” 杜英豪笑道：“她們兩人雖是女流，但當年在江湖上擔任殺手，頗有名气，閱歷很多。” 他還在吹得高興，接下來傳到的消息卻不爭气。傅太師進了白衣庵沒錯，水青青与王月華也悄悄地摸了進去，結果傅太師回府了，那兩個人卻半天沒出來，多半是跌了進去。 外面還有一些做公的埋伏守伺，卻沒有听見一絲動靜，這下子杜英豪可翻了眼。 王月華的武功平平，水青青一身技業劫不錯，若是她也無聲無息地被陷住了，里面必然是高手了。 看樣子杜英豪又要接受一次挑戰了。 他在心中叫苦。論真才實學，王月華對比他只高不低，他又憑仕么去闖龍潭虎穴呢？ 但是事情臨到頭上，又不能不走一趟，硬看頭皮，帶了賴皮狗，他決心要去碰一下了。 幸好，王老夫子興趣也來了，笑笑道：“白衣庵能夠把衙門中的人扣下來，膽子倒是不小，我也瞧瞧去，看看是什么三頭六臂的能人。” |
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