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金蒲孤道：“是的！我故意要他知道我有意沉沒天絕箭，使他捉摸不定，因為他很可能會怀疑我是在騙他，故意做個樣子……” 黃鶯道：“你沉入水中的真是天絕箭嗎？” 金蒲孤大笑道：“黃鶯！你怎么會想到這個問題的？” 黃鶯道：“你既然能用一支假的箭哄哄凌奇峰，自然也可以用一支箭哄哄別人！” 金蒲孤神色一沉道：“哄誰？這船上只有你我兩人，難道我會哄你？” 黃鶯連忙道：“那當然不會，你沒有騙我的必要。” 金蒲孤仍是正著神色道：“那就是哄我自己了？” 黃鶯道：“也不是，你做任何事情都是有用意的，我想你沉箭之舉，一定也有著特殊的意義。” 金蒲孤點點頭道：“不錯！你想我的意義何在呢？” 黃鶯想了一下道：“劉素客一定對我們未能放心，他有著僻水寶衣，在水里追蹤我們也是很可能的。” 金蒲孤一笑道：“絕對可能，他自己也許不敢來，但是一定會另外派個人前來探听我們的行動。’” 黃鶯笑道：“你既然想到了這一點，自然也可以用一支假箭沉下去，讓人把話傳到劉素客的耳中。” 金蒲孤道：“是的！我可以這么做，不過沒有什么用，那個人會把箭從尸体上取下來交給劉素客，一看就知道真假，我何必做這种笨事！” 黃鶯一怔道：“那么你沉下的是真箭了？” 金蒲孤點頭道：“是的。” 黃駕失聲道：“難道你不怕那個人把箭交去給劉素客嗎？這一來你不是自陷危境？” 金蒲孤道：“我必須冒這個險，最好是那個人讓箭沉入水底，否則我也沒有辦法！” 黃鶯道：“你為什么要這么做呢？” 金蒲孤一歎道：“為了心安，箭在我手中，劉素客對我始終會有戒心，而我一見到劉素客，也會忍不住想用這支箭對付他，結果只能殺死一個無辜的替身，不僅于事無補，反而徒增我的罪孽，所以我下定決心不要它了！” 黃鶯道：“既然你不要它，也可以用別的方法去毀了它，何必一定要沉入海中呢？” 金蒲孤道：“天絕箭至堅至利，火煉不化，簡直沒有辦法毀掉，如果丟在一個可以拿到的地方，說不定我過些時候念頭一轉，又會去想到它，只有丟棄在這永遠無法撈取的海底才會使我徹底的死心！” 黃鶯道：“那你也可以在別的時候丟它，何必一定要在有可能被劉素客得去的時候呢？” 金蒲孤歎道：“我下這個決心很不容易，尤其是看到南好漁人的尸体的時候，我才能堅定決心，如果換了一個時候，我可能又舍不得了。” 黃鶯長歎道：“那么箭是真的丟了？” 金蒲孤道：“不錯！我是把箭附著南海前輩的遺体一起沉水的，活人可以欺騙，對死去的英靈，我絕不敢存欺瞞之心，這點你應該相信我。” 黃鶯默然片刻道：“我從不怀疑你，即使你沉的是假箭，也不會影響我對你的信任，現在知道你沉了真箭，我更尊敬你了，只是我們現在上哪儿去呢？” 金蒲孤想想道：“沒有了天絕箭，我對十天后重返崇明島的事必須作個准備。” 黃鶯道：“有什么可准備的？你放棄了唯一的利器，無論用什么辦法都無法与劉素客爭胜了！” 金蒲孤笑道：“那倒不一定，劉素客從沒有使用任何利器，卻能使天下人為之怵目惊心。” 黃鶯道：“那是他詭計多端，行事不擇手段，這一點你永遠也比不上的！” 金蒲孤笑道：“詭計多端固然不錯，然而他畢竟走的是邪路，邪不胜正，我以正气對之，必然能使群邪僻易。” 黃鶯笑道：“那你就仗著正气与他對抗好了，這是你隨時都具備的，根本用不著准備！” 金蒲孤搖頭道：“這又不然，正气只能作為意志的支持之用，在方法上仍需仗著高度的智慧為体，劉素客是將邪惡為用，智慧為体，我必須以正義為用，智慧為体，才能在根本上胜過他！” 黃鶯皺起眉頭道：“金大哥！你越說越深奧了，我實在無法了解。” 金蒲孤微笑道：“你不必了解，只要跟著我走就是了，我們上万象別府去！” 黃鶯叫道：“我討厭死那個地方了，又上那儿去干么？” 金蒲孤道：“劉素客的一切只有日英最清楚，我想去找日英談談，使我對劉素客有個更深的了解。” 黃鶯道：“你們以前沒有談過嗎？” 金蒲孤苦笑道：“劉日英雖然与我早訂下婚約，卻也是我接触得最少的一個人，每次都是在最不恰當的時候碰面，接著又匆匆地分手了，從沒有好好地深談過。” 黃鶯想了一下道：“我很奇怪你們的感情是如何建立的，因為你們從沒有真正在一起過，更沒有机會互相表達過感情，可是她對你用情之深，似乎超過了一切！” 金蒲孤笑道：“這個問題別說我無法答复，天下也沒有一個人能答复，也許是我們還沒有出世之前，上天就這樣安排了，佛家所說的緣，大概就是最恰當的解釋了。” 黃鶯笑笑道：“‘還有一個更恰當的字眼可以解釋呢！” 金蒲孤忙問道：“是什么？” 黃鶯笑道：“孽！” 金蒲孤不禁一怔，黃鶯道：“如果是緣，你們應該無阻無礙地在一起，可是她偏偏是劉素客的女儿，你与劉素客又是永遠無法解得開的對頭冤家，這不是孽嗎？” 金蒲孤沉默良久才說道：“也許你說得對！圓滿的結合才是緣，痛苦的聚晤都是孽，劉日英与她父親是一段孽，跟我也是一段孽。唉！不是冤家不聚頭，孽…” 黃鶯見他神色驟然黯淡下來，連忙岔開話題道：“金大哥！我跟你是緣還是孽？” 金蒲孤心中一動，沉吟良久才道：“緣由天定，孽由自生，緣与孽原無區別，端在人一念之間，你好好地記住這句話，就不必問我了！” 黃鶯睜大了眼睛，還是不明白這句話，金蒲孤自她的眼里看出隱約的情慷，也看出她心中的迷惘，覺得已是一個机會，乃笑笑道：“緣可作鏡花水月看，你站在遠處欣賞，那是一幅美妙的圖畫，如果你想進一步地接近它們，鏡中摘花，水中撈月，不但得不到它們，反而將先前美妙的印象也破坏了，這就成了孽。你懂嗎？” 黃鶯道：“我懂得你的比喻，就是不懂這個比喻怎么跟那兩個字扯上關系。” 金蒲孤笑道：“我剛才已經解釋得很清楚了，緣是由愛結成的，孽是被恨結成的。當然這种恨是由強烈的愛而化成的，正如我所作的那個比喻一樣，假如你只站得遠遠的去欣賞那幅美景，鏡花水月都會像真的一樣，可是如果你愛得太深，進一步想去得到它們時，你只會得到由失望而化成的恨。” 黃鶯點點頭道：“我懂了！” 兩個人默默地對望著，都不想再開口，但是兩心之間，似乎有著一种微妙的默契，使他們不必再以多余的言詞去作相互的了解了。 海面的微風催著輕帆，在月光的輝映下，將小船送向海的彼岸，暖色中，他們看見了杭州灣中的帆影，黃鶯這才問道：“你不去看看駱大姊嗎？” 金蒲孤搖搖頭道：“不必！她在養心園中生活得很好，我不想去打扰她。” 黃鶯道：“你在會稽山中現身，大家都知道你沒有死，她還能安心在那儿生活嗎？” 金蒲孤道：“是的！我复生的消息不會太令她震動的，這一點在她重回養心園的時候，我就知道了。” 黃鶯道：“我不明白。” 金蒲孤歎道：“她決心重新回到從前的生活里，就等于把我當作死了一樣。” 黃鶯叫道：“可是你并沒有死！” 金蒲孤沉聲道：“不錯！現在我的生死并不能作准，因為我該辦的事還沒有辦完，生死仍難預料，她不如把我當作已經死了，以免再受一次打擊，這是她比別人看得開的地方。也是她真正懂得聚散与緣孽的道理。” 黃鶯道：“你是說，她今后一直會生活在回憶里，回憶那一段你們在一起，如鏡花水月的時光？” 金蒲孤搖頭道：“不！除了回憶外，她還有希望，希望有一天我會回到她那儿去。” 黃鶯道：“你現在就可以回去！” 金蒲孤道：“她等待的不是現在，當我去找她時，一定是我百事皆了，永遠不會再离開她了！” 黃鶯道：“那有可能嗎？” 金蒲孤輕輕一歎道：“如果我能有那一天，我一定不會再离開她，如果沒有可能，她仍然有回憶与希望……” 黃鶯沉思有頃道：“金大哥！在海上我說懂了，心里還有點不明白，現在我是真正地懂了，以前我最不高興你叫我小孩子，老以為我已經長大了，現在我覺得自己真正地長大。卻希望自己還是個小孩子。” 金蒲孤微微一怔，黃鶯苦笑一下道：“鏡花水月是不可捉摸的，知道它們不可捉摸很難，但是知道后要忍住不去捉摸它們更難，不過我會盡量壓制我自己的……” 對著她苦澀的笑容，金蒲孤深自后悔，覺得自己做錯了什么事似的，很想找兩句話來慰解她，可是搜索枯腸，竟不知如何啟齒，最后還是決定不開口了。 默然地將船靠了岸，兩個人為了避免被駱家人發覺，也避開大路，找了一條小路，匆匆离開杭城，向万象別府的所在括蒼山進發！ 一路上黃鶯的表現成熟多了，她雖然仍是金大哥長，金大哥短地叫不絕口，可是卻沒有以前嬌憨的天真，不再是個處處要人照顧的小孩子，相反地，她竟照顧金蒲孤的飲食起居，舉止端庄，變成個小婦人了。 金蒲孤一方面固然為她的成長而高興，另一方面也為她的長成而擔憂，言行十分小心起來！ 這一天他們歇宿在一個村店中，雖然是分居兩間房，卻只有一層薄薄的板壁隔著，而且那板壁上也破了好几處，用舊紙糊補著，聲息可聞！ 金蒲孤吹熄了燈火，閉目躺在板床上，朦朧正將入睡，卻听見隔屋的黃鶯仍在走動著，而且燈光透過破紙照射了過來，他忍不住問道：“黃鶯，天不早了，你怎么還沒有睡？” 隔屋傳來黃鶯的聲音道：“我睡不著，你先睡吧！我坐一下再睡！” 金蒲孤默默地歎了一口气，可是也不敢多說下去，只得閉上眼睛假寐，又過了半天，他感到口有點渴，想起來倒口水喝，等他坐起身來，發現隔屋的燈光仍然通明，忍不住又問道：“你還沒有睡？” 隔屋悄無回音，他以為黃鶯睡著了沒有熄燈，心想這丫頭也太大意了，這种茅屋村店，最易引起火燭，万一蜡燭燒完了，殘燼延燒著桌子，很可能會延燒開來，雖然不至于有性命之憂，燒了人家的店房總是不好！ 本來他想敲敲板壁將黃駕叫醒的，可是繼而一想，她好容易才睡著，何必又去惊醒她呢？還是自己多費點事，替她把燭光吹熄算了！ 開門閉戶太麻煩，他知道黃鶯屋中的桌子就靠著板壁，不如把破洞上的紙弄破了，隔屋一吹就行了！。于是他用手指刺破了壁紙，在沒有吹燭之前，他先看了一看，不禁怔住了，黃鶯并不在床上，也不在屋子里！ 他記得黃鶯是關上門睡的，這木板門開關時聲音很大，如果她出去了，這邊應該听得見，因為自己一直沒有合眼，也沒有听見任何響動，如果她沒有出去，怎會不在屋子里呢？ 他一急之下，連忙走到隔屋的門上一推，門在里面拴住了，這證明黃鶯并沒有開門外出，那又會上哪儿去了呢？ 金蒲孤不敢怠慢，肩上一用力，將門栓撞斷了，發出很大的響聲，開門進去一看，屋中果然不見人影，倒是店主人被響聲惊醒了，持著蜡燭找了來。 店主是個六十上下的老頭儿，佝僂著腰，以詫然的口气問道：“客官，有什么事？” 金蒲孤急聲問道：“這位姑娘呢？” 店主微怔道：“姑娘不是住在這屋里嗎？” 金蒲孤怒道：“我知道她住在這屋里，我是問她現在上哪儿去了？” 店主道：“這個小的可不知道，多半是她出去了。” 金蒲孤叫道：“這門是從里面拴住的，我撞斷了門栓才進來，她怎么會出去呢？” 店主戰戰兢兢地道：“客官！小的在此地開店几十年了，一直規規矩矩的，您可別跟小的開玩笑！” 金蒲孤道：“人是在你們店房里丟失的，我自然要找你問問清楚！” 店主苦著臉道：“客官！人若是沒在屋里，一定是出去了，您二位身邊都帶著兵器，多半是保鏢的達官老爺，一身本事，小的怎么能看住二位的行動…” 金蒲孤起先還怀疑這是江湖上的黑店之流，屋中設有机關，用以謀害孤身客商，所以才聲勢洶洶地逼用一番，后來見店主一付可怜的樣子，覺得不太可能，而且黃鶯一身能耐，也不會輕易著了人家的暗算，何況自己在隔屋一直沒有睡，如果自己都不知道黃鶯上哪儿去了，找這店主也問不出什么究竟！ 因此他又上下左右仔細地找了一遍，結果發現窗子的插栓是活動的，可以從外面撥開，也可以出去后再閉上。 而唯有這地方有一點利器划過的痕跡，同時在窗紙上也有一個小破洞，痕跡尚新，那破洞的周緣十分齊整，絕不是風吹指触的破坏痕跡，倒像是高手暗器的遺跡！ 從破洞的位置他測量了一下，可能是黃鶯坐在椅子上沉思時被人從外面用暗器擊中了穴道，無聲無息間失去了行動的能力，然后對方從窗子里進來，將她偷偷地劫走了，又關上窗子，用意是不讓自己知道！ 假如自己不是難以入眠，心血來潮地問了一句，至少要到天明早上才發現人丟了，對方挾持著黃鶯一定走得很遠了，現在從黃鶯最后一句答話開始，到發現她失蹤為止，最多不超過一個時辰，也許還來得及追蹤！ 于是他跳出窗子，擎著燭光仔細搜索了一下，卻沒有任何線索，地下沒有腳印，窗外是茫茫曠野，根本不知道從何追起！ 不過他細細地思索了一下，判斷下手劫持的人一定不是外來的，只有預先隱藏在店里，才能找准他們下手。因為他們這次行路時十分小心，并沒有發現什么可疑的跟蹤者，自然也不會有人知道他們落腳在這店里！ 再者黃鶯在江湖上沒有仇家，照對方劫持的手法看來，武功极高，如若存心對付他們，找自己下手也不成問題，何必把黃鶯劫走呢？ 他把這些問題反复思量了半天，總是不得其解，最后回到屋里，又追問那店主道： “這店里還有什么其他客人嗎？” 店主道：“有！您二位休息后，又來了一男一女！” 金蒲孤忙問道：“是個老頭子与一個少女？” 店主道：“不錯！那是一對父女，不過那位先生是個讀書人，不像是為非作歹的……” 金蒲孤神色一動，判斷這一定是凌奇峰与石慧，只有他們才會對黃鶯不利，而凌奇峰還俗后，作的也是儒士打扮，最大的嫌疑是窗紙上的破洞，一線如刃，石慧的錢鏢也是這般大小！ 越想越像，連忙問道：“他們住在哪一間？” 店主道：“這兩父女境遇不太好，只要了一間屋子，大概是給女儿歇宿，老先生還在看書呢！” 金蒲孤道：“現在還在嗎？” 店主道：“小的過來時，經過他們的屋子，還听見老先生在低聲念詩！” 金蒲孤迫不及待地搶出門去，向前尋找，果然在東邊的偏房中還漏出燈光，照出一個持卷夜讀的老人身影！ 金蒲孤在窗外沉聲喝道：“凌奇峰！你別裝模作樣了，快把黃鶯送出來！” 屋中老人端坐如故，店主卻迫過來道：“客官！這可莽撞不得，一般都是住店的客人……” 金蒲孤得不到回答，益發肯定是凌奇峰了，否則里面一定會出來問個究竟，不過對方如此做作，很可能是安排下什么陷阱，等地投進去，所以他倒是冷靜了下來，默思對付之策！ 可是他思量片刻之后，覺得沒有什么可防備的了，凌奇峰武功高出他許多，天絕箭不在手頭，根本就沒有辦法能奈何他，倒不如大大方方地進去隨机應變了！ 拿定主意后，他略的一腳，將房門踢開，直闖而入，床上入睡的少女首先嚇得惊叫起來，將身子縮進被窩里。 那老者也憤然擲卷怒道：“爾寅夜私闖居屋，意欲何為？老夫見爾身著儒衫，儀表不俗，當是同輩中人，讀圣賢書，豈可行禽獸之事，汝其速返，老夫念爾同為斯文一脈，不予追究……” 金蒲孤不禁一怔，因為這老者不是凌奇峰，而且面目寒儉，談吐酸腐，可能是個讀死書的老頑固！ 不過他也知道凌奇峰狡獪無比，很可能是經過易容化裝，故意調侃自己，因此頓了一頓后，大步搶到床前，伸手去掀被子，老者在后面追上來，大聲喝道： “大膽狂徒，竟敢強行非禮……” 金蒲孤沒去理他，背上挨了一拳，也是柔弱無力，被子卻被他掀開了，那少女惊叫著將身子縮成一團，雙手抱著臉，埋在胸前，用背對著他！ 老者不斷用拳敲打著他，金蒲孤卻急于判明這少女是不是石慧，顧不得許多，一把將少女翻了過來，又伸手去拉開她的手掌，要看清她的臉，那少女拼命地掙扎著，結果臉沒有看見，金蒲孤卻駭然退后了。 因為在掙扎中，他的手触到少女的腹部，發現她居然怀著身孕，無論如何，這不會是石慧了！ 老者還要追過來，金蒲孤卻歉然地一拱手道：“對不起老丈，在下弄錯了！” 老者怒道：“你強行非禮，見事不遂，尚冀認錯即能了事乎？圣人固言知過能改，善莫大焉，然此等登徒子輕薄之行，异于禽獸几希，是可恕，孰不可恕！” 金蒲孤只得指指一旁的店主道：“這是店家，是跟我一起來的，我如果有意冒犯令媛，難道還會帶著他來嗎？” 老者征了一怔，這才气呼呼地道：“是則爾意圖何為？” 金蒲孤道：“在下有一個同行的旅伴，在店里失蹤了，在下是來找人的！” 老者又怒道：“豈有此理，老夫僅有此一女，貴同伴失蹤，怎可來老夫屋中找尋……” 店主為恐事情鬧大，連忙解釋道：“老先生，您別生气，因為您這儿有女客……” 老者怒吼道：“是何說乎？老夫乃清白門第，雖父女之親、尚守男女之別，故而老夫秉燭待旦。尚不敢同榻而眠，爾竟敢以流娼視吾女……” 店主苦笑道：“老先生，您這誤會大了，因為失蹤的是位大姑娘，所以這位客官……” 老者這才吁了一口气造：“是尚可恕，但不知失蹤者為閣下何人？” 金蒲孤道：“是在下的義妹！” 老者哼了一聲道：“義妹？你等既非同胞手足，孤男寡女，結伴同行，定系淫奔之屬，況且同居一室……” 店主忙道：“老先生！這位客官可是規矩人，他們分住兩間店房……” 老者這才點點頭道：“嗯！閣下攜少艾而不欺暗室，其行可嘉……” 金蒲孤急于尋找黃鶯的下落，實在懶得跟他多囉嗦下去乃又拱拱手道：“事既出乎誤會，在下情急之舉，當蒙長者垂諒……” 老者卻搖搖手道：“人非圣賢，孰能無過，況閣下非有心犯天，此誠微不足道，老朽對閣下的人品儀表，頗為傾心，如蒙不棄，愿留尊駕小談，遣此良夜……” 金蒲孤忙道：“在下急于找尋義妹……” 老者道：“此不足為憂……” 金蒲孤見他纏著不放，乃道：“在下与義妹均為武林中人，仇家頗多，無端失蹤，恐有性命之慮！” 老者一笑道：“原來閣下學兼文武，可嘉可賀，令義妹既為武林中人，技擊在身，諒可自保…” 金蒲孤不由有點慍色道：“義妹生死未卜，在下實無心領受教益！俟在下尋獲義妹后，當再專程候教！” 說著就要出去，老者卻攔在門口道：“令義妹雖有性命之慮，尚在未定之數，刻下卻有一條人命，立見生死，閣下怎可棄而不顧！” 金蒲孤微怔道：“老先生此言何解？” 老者用手一指床上的少女道：“老朽乃指小女的性命而言，生死全在閣下一言！” 金蒲孤道：“令媛無病無痛、不是好好的嗎？” 老者沉聲道：“小女雖無病痛，然彼乃深閨弱質，經閣下今夜一鬧，縱系事出誤會，日后何以對人？” 金蒲孤道：“在下并未對令媛怎么樣呀？” 老者怒道：“男女授受不親，未字少女，一肌一膚俱不容人染指，閣下寅夜強闖，指触膚及于床榻之上，如不作明白交代，叫小女如何為人？” 金蒲孤怔了一怔道：“這是在下太魯莽，不過尚有店東為證，确系事出誤會……” 老者怒道：“大丈夫行事但求無愧于心，非以對人！老夫乃是要閣下表示對小女作何交代！” 金蒲孤道：“在下不明白老先生的意思！” 老者叫道：“坏人名節，爾尚若無其事……” 金蒲孤一笑道：“這怎么能說是破坏名節呢？” 老者沉聲道：“闖入私室，于床榻間擺其体膚，此何謂也？” 金蒲孤頓了一頓才道：“這一點在下絕對認錯，但是事情已經發生了，在下除了深致歉意外，實在無法……” 老者道：“婦人之名節尤重于性命，豈致歉所能已哉？” 金蒲孤見他存心糾纏不清，但是曲在已方，只好問道：“老先生以為如何才能彌補呢？” 老者道：“唯夫婦可相授受，小女經此一触后，豈可再适他人，閣下當知自處！” 金蒲孤一怔道：“原來令媛尚未字人？” 老者怒聲道：“小女發尚垂髯，豈是字人之裝束？汝其目盲乎，幸小女尚待字閨中，如已為人婦，唯一死以全節矣，歸人之義，從一靡他，生死不易……” 金蒲孤移目向床上的少女望去，見她已經在被中探出頭來，姿容尚稱清秀，一對大眼睛中半含恐懼，半帶羞怯。 那店主道：“原來老先生是想把小姐許配給這位客官，這倒是件好事！不知道客官家中是否……” 金蒲孤連忙道：“在下已有兩房妻室！” 店主搓搓手道：“這……” 老者迫不及待地道：“既可再，當可三也，老朽雖不甘嫁女為妾，其奈情勢所逼……” 店主笑道：“老先生肯這樣受委屈，客官……” 金蒲孤搖搖頭道：“不行！” 店主道：“客官，您大概已看出這位老先生的為人，如果您不肯答應，他很可能逼這位大姑娘上死路，小店實在擔不起人命關系，何況這是您客官自己惹出來的麻煩！” 金蒲孤見這店主居然也幫著老者相逼，本來想把自己所接触的事情說出口來，可是看到那少女哀怨的臉色，心中又有點不忍，沉吟片刻道： “掌柜的！這件事我想私下与老先生商量解決，你先請吧！” 說著連推帶送，將店主赶了出去，然后在身畔取出一包銀子放在桌上道： “在下為一江湖人，實不敢當長者垂愛，而且已曾授室，更非令媛之匹，老先生還是為令媛另擇佳偶吧，區區微儀，聊助妝嫁，尚祈晒納！” 這包銀子約莫有百兩上下，對一個寒士說來，可以算得一份很大的財產了，可是老者看都不看，淡淡地道：“君子固窮，不取非分之財，閣下如以此作為聘資，老朽自當收下，否則還請收回，老朽僅此一女，愧無長物為妝，但兩具薄材，老朽尚可勉力籌措，無勞閣下破費！” 金蒲孤道：“老先生這是什么意思？” 老者道：“小女如不蒙見納，唯死路一條，老朽自慚無力護犢無故遭此暴劫，無顏偷生怕當隨之地下！” 金蒲孤慍然道：“老先生這不是存心逼人嗎？” 老者怒聲道：“老朽与小女靜居室中，是世兄破門而入，禍從天降，云誰相逼？” 金蒲孤道：“如果在下是殺人越貨的盜賊，老先生難道也一定要叫令媛下嫁嗎？” 老者道：“斯文弱質，無法自全于暴力，尚有一死耳，何足患哉！” 金蒲孤沉聲道：“老先生一定要將令媛下嫁，是否征得令媛的同意呢？” 老者怫然道：“父母之命重于一切，小女自幼即受老朽教訓，深明節孝之道，定無不從之理！” 金蒲孤冷冷地道：“也許她另有意中之人呢？” 老者一拍桌子道：“胡說！小女二十載來足不出戶，從未与外人接触過，此次因老妻身故，不得已才扶襯歸家！拋頭露面，已屆万般無奈，世兄竟出斯言，敢是怀疑老夫庭訓不嚴……” 金蒲孤微怔道：“原來二位是扶樞歸家的，為何歇宿在這村宅之中呢？” 老朽一歎道：“老朽自愧無能，除讀書外一無所長，困頓場屋，數十年仍一領青衫，功名之途無望，唯受館以糊口，今春老妻見背，本欲扶襯歸里安葬，其奈囊中羞澀，無法雇人運樞，乃將遺骸火化后，置入木箱內隨身攜帶而行，為恐沿途遭人忌諱，無處投宿，連喪服都不敢穿！” 說時用手一指屋角的一口舊木箱，語气黯淡，金蒲孤倒是很替他們難過，想了一下才道：“在下為無心之失，深致歉疚，婚姻之事，卻不敢從命，區區徽儀，作為在下對老者的一點敬意，老先生諒不致拒絕，告辭了……” 拱拱手准備退走，老者用手一攔道：“汝其亡乎？小女之事…” 金蒲孤推開他的手道：“老先生最好先与令媛談談，她或許另有主意，在下為了要找尋失蹤的義妹，恕不能多奉陪了！” 說著徑自奪門而出，老者還要追他，倒是那少女下床來將他拉住了。為了尋找黃鶯，金蒲孤無端惹來許多麻煩，雖然破費了一包銀子，心中倒不覺得怎么，而且還很同情那父女二人的貧困，老頭子雖然難纏，不過他相信那少女會把事情婉轉解釋的。 黃鶯失蹤了，必須繼續尋找，不過他不敢魯莽了，偷偷地在其他房中搜查了一遍，有的是空房，有的是普通行旅客商，都沒有可疑之處！ 他只得回到黃鶯失蹤的屋子里再去仔細找了一遍，仍然沒有什么蹤跡，不過卻在枕頭底下找到了黃鶯的修羅刀，使他越發相信黃鶯是被人劫走的了。 黃鶯當然不會無故地离去，如果她听見什么异動而出去勘察時，也不會不帶武器，尤其是窗紙上的那個破洞，更值得怀疑，那定然是暗器的痕跡，而這暗器也定然是個扁圓形的物体，想來想去，只有石慧的錢鏢最可能。 石慧与凌奇峰在一起，他們兩人最痛恨的對象應該是自己，何以只對黃鶯下手呢？如果說他們劫走了黃鶯作為引誘他入階的釣餌，為什么又不留下一點線索呢？ 百思不得其解，他只好出去找找看了，東南西北，前后左右，每個地方他都找出了二十里，更不厭其煩地問過一些行路的商販，都沒有黃鶯或者可疑人物經過的線索，只有放棄努力，准備到万象別府，叫劉日英用占卦的方法，一卜黃鶯的行蹤生死了！ ------------------ 無名氏 掃描，moon,yah OCR，舊雨樓 獨家連載 |
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