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當晚，大船泊在霍塘峽前，准備第二天過峽，長江三峽以巫峽最長，翟塘最險，激流急灘多，就是老于行船的舟子，也不敢夜渡。 泊船的地方已經先停了很多船只，都是等候天明放行的，所以這儿也成了個小市鎮，專做江船生意，离碼頭不遠的小坡上，居然也開了几家酒館。 船上是管伙食的，但只是四菜一湯的粗伙，行腳客商最重口腹之欲，遇到有能好好吃一頓的机會，很少肯放過的，所以那些酒館中的生意很好。 梅玉是貴介公子出身，看著船家端上來的飯菜，還是蘿卜燒肉，皺皺眉頭道：“大姐，我們也下船去吃吧！” 姚秀姑道：“鏢貨都在船上，我們兩個人總有一個走不開的，還是你自己一個人去吧！” “我一個人去有什么意思，菜點多了又吃不下，點少了又吃不過癮，我們一起去吧，吃著也熱鬧些。” 姚秀姑對這個小自己四歲的兄弟，似乎有著一份難以言喻的情愫，很少拂逆他的意思。想了一下道：“好吧！船上請王鏢頭招呼一下，咱們上了岸，先叫人送几個菜到船上來，也免得人家心里不高興，說咱們溜去吃好東西。” 她究竟是總鏢頭兼女老板，處處都顧慮到，梅玉有點慚愧，他只管自己，卻忘了別人了。 王鏢頭老成持重，有他在船上招呼著，倒是很可以放心，他們交代了一下，就下船而去。 酒館离著碼頭不遠，万一有事也來得及回來招呼。 他們在酒館中先叫了几個菜，吩咐弄了送到船上，然后自己也點了几個菜，要了一壺酒，梅玉心中很煩，被酒一沖，煩意更甚，不住地對口獨飲。 姚秀姑低聲勸他道：“兄弟！我知道你心里煩，可是你也不能這樣喝法呀，傷身体不說，還會誤了正事。” “正事？現在還有什么是正事，跑了一趟云南；卻弄了這么個結果來。” 姚秀姑低歎道：“其實這是必然的結果，云南無意勤王，建文皇帝也不想投奔了去，雙方都沒有這個意思，是你們這批人夾在中間窮熱心。” 梅玉一怔道：“我大哥難道不想取回江山？” “他在我那邊時，我跟他長談過，他的确無意于此，他說人到了真做皇帝時，才知道那只是一個沉重的責任，一點趣味都沒有。” “既然這是責任，他也不能推脫！” “他的責任是祖上傳下來的，可是他認為另一個朱家的子孫比他更适合負這個責任，他就該交出去。” “那他為什么不痛痛快快地明白交出去？” “他是想這樣做，但是有許多人不讓他這樣做，那就是圍在他身邊的那一大批忠貞之士，那些人以各种冠冕堂皇的理由來阻止他，甚至于不惜以身相殉來諫阻他，逼得他無法退身……” 梅玉呆住了。 姚秀姑道：“在沐王府，沐榮說的也是真話，皇帝自己不熱心求匡复，別的人再熱衷也是空的。” “那么大哥要功是什么？” “他的要求很簡單，他只求能平平凡凡地活下去，最好是能像你一樣，在江湖上盤馬仗劍，邀游四海。但是他沒有你這份本事，他雖然學拳習劍，成就都平平，連一個普通武師的水准都不如，所以他也不存奢望了。他只想能有一塊安靜的地方，讓他能种种花，養養魚，作書，作畫，過几天他想過的生活。” “他的生活要求如此簡單？” “他已經登過九五之尊，嘗過天下第一人的滋味，還有什么看不開的。但是就這么簡單的生活，他也求之不可得，每個人都不放過他。” “他的要求若是如此簡單，干脆對燕王明說好了，我相信燕王一定會答應的。” “不！燕王一定不會答應的，他的存在對燕王而言，就如同芒刺在背，不看到他死，燕王是絕不會放心的。” 梅玉默然了。 姚秀姑道：“還有就是跟著他的那些人了，每個人都把身家性命寄托在他身上，形成一股壓力，壓得他透不過气來，他實在不忍心使大家失望。” “別人不管，我和天杰對他卻沒有任何期望，我們不是為著异日富貴跟著他的。” “他知道，可是他也不敢對你們吐露他的心事，他非常珍惜你們這兩個拜弟，怕你們了解到他的意向后，會鄙視他，看不起他。” “怎么會呢？我們會那么勢利嗎？” “這与權勢無關，你們眼中心中都沒有富貴，對他無所求，但你們真是為著兄弟手足之情才舍生忘死地支持他嘛！假如他是一個十分平凡的人，你們還會如此尊敬他嗎？” “怎么不會呢？他是我們的大哥，不管他是皇帝或是一個平民，他永遠是我們的大哥啊！” “兄弟，別在自欺欺人了，你們之所以崇拜他，因為他是皇帝，你們對他無所求，卻因為他是皇帝，擺脫了天子的尊嚴而跟你們接近，這一份知己之情，才使你們對他生了感激之情。” 梅玉想了一下道：“對，大姐，就是為了這一點，我們才對他產生了生死不渝之情，他做皇帝時，沒對我們端架子，所以他落了難，我們才舍死忘生地支持追隨他。” “你們雖不求富貴，但至少在他身上，想做出一番惊天動地的事業，你不否認有這個想法吧？” “我不否認。”梅玉回答得很坦白。 “所以他若流露出他平凡的心愿，你們一定會失望而去，他可實在舍不得你們。” 梅玉的眼眶一熱，有點哽咽地道：“我明白了，我們雖然不像別人一樣，是為了自己的富貴去親近他，但我們對他還是有所求的，我們是在逼一個平凡的人去做不平凡的事。” “對了，他很痛苦地說，他這一生中都在受人擺布，過自己不愿過的生活，做自己不想做的事，他一直都在為別人活著，沒有過過一天屬于自己的生活。“ “可怜的大哥，我們是對他要求太多了。好了！謝謝你大姐，你使我明白了很多事，這次回去，我把云南的態度說明之后，相信跟在他身邊的人都會离開的了。” “這很難說，有些人在他身上投下的賭注太大，已經沒有退路了，他們會一直不斷地跟著他。” “我來做惡人，幫大哥赶走他們。” “兄弟！你不能這么做，如此一來，你等于逼那些人上死路，皇帝也不忍心這么做，否則他就自己告訴他們了。” “那要怎么辦？我大哥就永遠受他們利用下去。” “這說不上是利用，皇帝此刻處境艱危，匡复之事，難于登天，那些人仍然沒放棄希望，這一片愚忱還是可敬的，你不能抹殺他最后的一線生机。”． 梅玉也呆住了，這是他從沒想過的問題，可是他實在也不知道要如何才好！ 不過他總算听了姚秀姑的勸告，沒有再酗酒了，兩個人結了賬，回到船上，卻發現情形不對勁了。 船上十几名鏢伙，兩名鏢師，還有七八名舟子，個個都像是泥塑的雕像一般，歪七豎八地倒在艙中，几挑子貴重的藥材卻連箱子都被人搬走了。 這分明是遭了劫，姚秀姑連忙檢查了一下那些人，發現他們都還有气，只是昏迷不醒，這是中了迷藥。藥是下在酒菜中的。 姚秀姑常走江湖，立刻知道是怎么回事了，也找出了解藥，把人一一救醒，然后才問究竟。 兩名鏢師，一名姓王，叫道本，外號鳳凰刀，是使刀的名家，另一名小溫侯史元亮，一雙短朝在江湖上很有名气。 他們兩個都是老江湖，鏢貨在他們手中出了事，他們都感到很慚愧，也十分憤慨，可是出事時，他們毫無知覺。 下手的人很高明，連一點痕跡都沒有留下。不過姚秀姑還是十分細心。 首先她發現原來停泊在旁邊的兩條小船不見了，打听之下，才知道在一刻工夫之前，那兩條船起航了，到哪儿去了？經哪個方向都不得而知，因為是在晚上，誰也沒注意那些事。 不過史元亮還較為細心，他曾經注意到一條小船上的船主臉頰上有個大黑痣，痣上長滿了黑毛，很惹眼，這也是惟一的一點線索。 王道本則到碼頭上的那家酒館去查問了一下，酒菜是他們送來的，酒菜中下了迷藥，相信不是店家所為，也該是一條線索。 結果發現送菜的那個伙計一直沒回來，他叫于三，新上工沒兩天，做事很勤快，他是自己上門求職的，沒有人介紹，看來似乎斷了線。 但是王道本不死心，繼續追問下去，問出了于三的形貌以及他的特征，知道于三身材矮小，卻有著一身力气，他挑起兩捅百來斤的水桶，走上很陡的斜坡好像不費多大力气，還有，他的左手上有四枚手指。 根据這些特征，他又向當地的朋友打听了一下，居然探出了于三這個人的來歷。 于三的本名就叫于三，卻有個极為響亮的外號——九指神龍，是嘉陵老龍王龍在田手下的四大飛龍之一。 另一個腮幫上長痣的仁兄也問到了——出水飛龍林猛，也是老龍王手下的四大飛龍之一。 老龍王手下的兩大飛龍都沾上了邊儿，毫無疑問，這一筆鏢貨是老龍王下的手。 老龍王龍在田，原來是長江水寨的總瓢把子，六十歲金盆洗手，當眾封劍歸隱，才退出綠林生涯，隱居在嘉陵江畔的隱龍山庄。 龍在田雖然退出了江湖，可是他舊日的勢力仍在，依然是川中首屈一指的武林大豪，他的隱龍庄上人口簡單，只有老妻和一子一女四口之家，可是他舊日的一批老弟兄卻有上百人住在一起，逢年過節，各處山寨堂口仍然是送上一筆厚禮，禮數上不敢 稍懈，日子過得逍遙而神气。 他的儿子龍錦濤倒真是脫离了江湖，在漢陽做將軍，統領水師，官拜三品，龍老太爺也是為了儿子的前程才退出江湖的。 這樣的一個人，居然會下手劫了廣源的鏢，實在是令人難以想像的事。 姚秀姑將所有的線索歸納了一下，皺著眉頭道：“龍老儿下手這批漂貨，絕非為了劫鏢，廣源鏢局跟長江水寨一向關系极佳，龍老儿跟姚家的先人還有很深的交情，我還是他的子侄輩，他說什么也不該找我這個小輩的麻煩。” 梅玉輕歎了一聲：“假如他有個做將軍的儿子，而他對儿子的前途又非常重視的話，他就不在乎找任何人的麻煩了，我相信這還是司太极在后面搗的鬼。” 姚秀姑頓了一頓道：“假如是司太极，事情倒好辦，我們干脆不去理會，繼續放舟東下，我相信老龍王自己會把鏢給我送來的，他并不是真心想劫我們的鏢。” 梅玉道：“老龍王真會送回來嗎？” “當然我還要做點事，托人轉封信給他，向他問候一下，請他對我這個做晚輩的多加愛護，不提鏢貨的事，然而他心中卻會明白，自然會不著痕跡地把東西送回來！” “假如他還是裝糊涂呢？” 姚秀姑道：“他不敢的，因為我已經給他一個台階下了，他如果裝糊涂，就別想再過安靜的日子，我可以聯絡江湖上的力量，吵得他永無安身之日。” 梅玉一歎道：“這本來是最好的辦法，只是我們卻不能這么做，我們必須到隱龍庄去向他討鏢。” “為什么，他不著痕跡，沒有留下名號，也沒有惊動人劫走了鏢，原就是留下了准備還鏢的退路！” “但他這么做，總有一個目的，那又是什么呢？”； “這當然是有目的的，他要我們去找他談條件，如果是司太极在背后指使，自然還是那句老話，他要我們交出沐王爺的密函。” 梅玉道：“假如我們真有密函，現在一定是急著把密函送到皇帝那儿去，不去理會劫鏢的事，但我們身上沒有密函，卻犯不上背黑鍋，所以我們應該像一個真正鏢客的反應，鏢丟了就找鏢。” 王道本點頭道：“小侯的話很對，司太极也弄不准我們身上有沒有密函，這么做恐怕還是一种試探，我們倒是直接去找老龍王討鏢去才是正途。” 姚秀姑一歎道：“我也知道應該去討鏢，可是這一來，就會把事情鬧大了。” “那也是沒辦法的事，這是老龍王自己欠考慮，我們站在理上，哪儿都說得過去。” 姚秀姑沒有王道本那么大的火气，但她也知道不可能息事宁人了，何況，鎮南王雖沒有密函，但建文皇帝的确是藏在鏢局中，最好別引起官家的疑心，否則麻煩之大是難以想像的。 隱龍庄是在巴陵，他們已經走過了，現在卻必須折回去，為求快捷，他們吩咐船還在原地等候，大部分的人手也留下，買了四匹馬，飛騎急赶，直放巴陵。 兩天時間赶到了地頭，卻已經晚了，他們找了間旅館住下，也做一些准備工作，第二天清早，他們就整裝向隱龍庄出發。 到了庄門前，只看門禁森嚴的樣子，姚秀姑已經知道自己的判斷沒有錯誤，的确是老龍王下了手。 王道本照江湖規矩上前投了名帖，在門口略等了一下，里面才叫請，出來了一個人把他們領了進去。 龍在田自己沒有接他們，只有手下四大飛龍出來，史元亮認出了兩個人，腮上長黑病的出水飛龍林猛，和矮小的九指神龍于 于三首先開口：“姚夫人，龍老爺子本當親自出來接見的，怎奈他老人家的身子不舒服，所以叫我們哥儿四個代為接待，不知道夫人有何指教？” 姚秀姑淡淡地道：“我的事情很重要，必須親見龍老爺子不可！” “老爺子早已退出江湖了，庄上的事都是咱們哥儿四個在招呼著，夫人假如為敘家常而來，那是老爺子的私誼，兄弟不便代理，如果是公事，倒不如跟我們說了，我們可以做十成的主。” “于兄真的能做主？” “這是什么話，夫人可以隨便找個庄中的弟兄來問，老爺子的确把一切事務都交給我們了。” 姚秀姑微笑道：“這很好，這件事我也不想跟老爺子談，免得傷了我們兩家多年的感情，何況我想老爺子跟先翁是八拜之交的兄弟，應該也不會拆我這個侄媳婦的台。” “姚夫人這話怎么說？兄弟听不懂？” “于兄，我們已經找上門來了，你再要說不懂就太不上路了，我們是為了廣源的那趟鏢來的。” 于三怔了一怔。 史元亮道：“我們在船上還蒙于兄親手款待，扰了一頓吃喝，還有那位林兄，我們也做了短時的鄰居，當時因為尚未拜識過二位，致有失恭敬，不過后來一打听，才知道是二位大駕。” 于三著實地怔了一怔，才干笑道：“老爺子封劍已有五六年了，我們哥儿几個也有五六年未履江湖，以為大家都已忘了我們，哪知道這么快就被人認了出來。” 他這已經是承認了，姚秀姑道：“別的人也許不大記得各位 了，但水道弟兄們卻還是時時見到四位的。” 于三神色一變道：“夫人已經告訴水道弟兄們了？” “沒有，于兄下手時既未留名，小妹也不會如此莽撞隨便告訴人的，小妹總以為是道上朋友開開玩笑，所以才私下前來了結。” 于三道：“夫人處事老練，兄弟十分感激，兄弟要預先聲明一句，這次的事情，龍老爺子并不知道，完全是我們哥儿几個私下所為。” 姚秀姑微微一笑道：“小妹對龍老伯禮數從來未缺，實在也想不出，老爺子為什么要跟我們過不去的地方，原來只是四位大哥跟我們開玩笑？” “不是玩笑，我們是很認真的做，事先經過詳細地构思，選擇了最佳的地方，才能神不知鬼不覺地得手，只是沒想到還是被夫人找了來，而且這么快就找了來。” “我們當然要找，保鏢的丟了鏢，哪會不找的？” “其實不找也沒關系，貨是丟不了的，一過三峽，自會有人來通知夫人，把貨還給你們。” “什么人？” “自然是出錢雇我們下手的人。” “那又是什么人？” “這個夫人應該比我們清楚，我們只知道他是個有錢的人，出了五千兩黃金，委托我們下手，其余的他都不說，我們也沒有問。”。 飛龍林猛這時才開口了道：“夫人，這件事我們雖然做得過分，但是沒辦法，我們需要錢，老爺子把家交給我們管，他手下有百來個弟兄要吃飯，還有不斷的人情應酬，沒有了出息，支出卻比以前更多了。” 于三跟著道：“我們也不是漫無目的地亂下來，我們已打算好了，若是對方丟下了那批貨，沒有如約還給貴局，我們就賠出來，貴局那筆貨是四十万兩銀子，我們了不起賠上四千兩黃金，還有一千兩剩下的，這么做与貴局無損，卻幫了我們一個大忙， 夫人想必也樂于賜助的。” 梅玉一直沒開口，這時突然開口了：“很好！閣下既然這么說，就請將四千兩黃金見賜，我們好交鏢？” 于三一怔道：“鏢貨會還給貴局的。” “你們去接下來好了，那批貨報价四十万兩，實際价格還不 止此數，貴處不是需要錢嗎？這是一個賺更多錢的机會？” “可是對方只肯還給貴局！” “他沒有劫我們的鏢，我們為什么要他還呢？” “可是也不能讓我們去要！” “鏢是你們劫的，自然是找你們要，至于你們如何跟人約定，那是你們的事，廣源只能找你們，這是江湖道理，走到哪儿，這筆賬也是這樣子算的。” 姚秀姑在座上微微地笑著，梅玉雖然沒闖過江湖，但是他現 在說的話和所做的決定，卻是高明之极。 本來她听了于三的話后，心中十分為難，于三說的如果是事 實，毫無疑問，這必然又是大內的人在搗鬼，最大的可能是司太极，因為別的人不會出了五十万兩銀子的代价，買人來劫四十万兩銀子的鏢貨。 何況這筆鏢貨還是要還的，只不過多了一些交換的條件而已，那些條件，必然是很難接受的。 梅玉敲定在隱龍庄頭上，這一著相當高明，完全循著江湖的路子來辦這件事，完全撇開官方的牽扯。” 于三急了道：“姚夫人，你的意思是這樣嗎？” 姚秀姑道：“這位梅玉，原來是汝南侯世子，現在卻是廣源漂局新聘業的總鏢頭。” “什么？他是貴局新聘的總僳頭？” “是的！先夫去世后，我以一個女流之輩挑起廣源鏢局的擔子，實在很不方便，梅兄弟降尊纖貴來幫我的忙，我是非常感激的。” “姚夫人，保鏢并不是光靠武功就行得通的？” 梅玉道：“兄弟自知江湖閱歷太淺，還需要向各位前輩多多學習，在目前的這檔子事情上，兄弟這种處理的方法，不知當与不當？” 一句話把四大飛龍問住了，怔了半天，于三才道：“兄弟已經說過了，鏢貨已交在別人手中，也有了明确地點，貴局似乎不該找我們，除非是對方霸持著不肯交還，兄弟們自動協力交涉。” “這是于兄指點我的明路嗎？” “兄弟已經道過歉了，目前這是惟一解決的方法。” 梅玉道：“兄弟卻不這樣想，兄弟雖沒有保過鏢，卻也知道一個道理，哪儿丟的哪儿找，誰劫了我們的鏢，我們找誰要，以禮相求不成，我們自會循江湖規矩來要求一份公道。” 于三道：“梅小侯是決心把事情吵開來？” “鏢局保鏢很少有不出意外的，有本事的找回來，沒本事的認賠，廣源不怕丟臉，卻不能輸了公道。” 于三道：“小侯認定隱龍庄好吃，吃定我們了？” 姚秀姑道：“于兄別把隱龍庄扯進來，隱龍庄是龍老伯的產 業，這件事可与他沒關系的？” “目前是沒關系，但我們哥儿四個是他手下弟兄，事情要鬧大了，就有關系了。” 姚秀姑道：“很好，小妹這就開始散發武林帖子，廣邀水陸兩道的英雄豪杰作證，一個月后，廣源再邀一些鏢行同業，一起登門討教。” 她存心把事情敞開來了，倒使四大飛龍慌了手腳。 于三色厲內茬地道：“姚夫人，兄弟已經把苦衷說給各位听了，實在是為窮所逼，事出無奈，貴局因何不諒1” 梅玉微微一笑道：“江湖道上，身不由己的事很多，做了就該有擔待，有些事各位在下手前就該想到后果了。” “可是這件事与貴局無損。” “怎么會無損，人家出了五千兩黃金去劫我們的德，總不會無緣無故地還給我們的，他一定會開出些條件的，那些條件很可能苛得我們無法接受的。” “不！那些條件一定是各位輕易做得到的。”“閣下怎么知道的，難道閣下知道是什么條件？” “不！我們不知道，這是對方說的。” 梅玉哈哈一笑道：“狗叫人吃屎，在狗看來，這不但輕易可就，而且還是一件美事，在人而言，這件事卻沒有那么美麗了，人家也不是錢多得沒處花，要破費五千兩黃金來做一件輕易可成的事。” 于三剛要開口，梅玉道：“且不問是什么事，廣源總沒有找別人的理由，事情問清楚了，我大姐也有了話，一個月后，我們再登門候教！” 于三厲聲道：“姚夫人，你當真不給我們一點活路？” 姚秀姑道：“于兄言重了，你們劫鏢在先，是你們先不留人活路的，現在有一個最不傷和气的方法，就是你們賠出四千兩黃金來抵鏢貨，我們放棄追鏢的舉動，根本不去理會那些人，各位至少也賺了一千兩……” 于三道：“姚夫人，你明知道那是不可能的。” 姚秀姑淡然道：“四大飛龍不是無名無姓的人，就算四位溜掉了，龍老伯可溜不掉，我倒要看看他到時候是如何一個交代！告辭了！” 她站了起來，梅玉和王兄兩位鏢頭也同時起立，四大飛龍顯然沒想到事情會演變至此，攔也不是，留也不是，只有眼睜睜地看著他們走了出去。 等到四人上了馬絕塵而去，他們仍是呆呆地站著。 梅玉道：“大姐，這件事分明是龍在田作主承接下來的，他倒借病躲了起來。” “我知道，隱龍庄每年的入息很丰，哪里會鬧窮，這只是個借口而已，分明是司太极在背后鬧鬼，想逼我們就范，自己不敢出面，只有去擠龍在田。” “那我們這樣對龍在田不是太過分嗎？” “不算過分，江湖人該有江湖人的骨气，自己沒犯法，大可不必理會官方人的無理要求的。” “他是為了他的儿子？” “龍錦濤率領水師非常稱職，加上他從前的江湖關系鎮壓兩湖三江，多年沒有一點風波，他的地位何等重要，不是任何人所能替代的，又何必要他老太爺去巴結一個太監，做出對不起江湖同道的事，所以我一定要把事態擴大，也弄根蜡給司太极坐坐。” “這怎么能整到司太极呢？” “事情是他叫人做的，現在鬧大了，龍在田一定會找他，他可不能不管。” “他付了五千兩黃金就不必再負責任。” 姚秀姑道：“司太极的權力雖大，但是還沒辦法一下子拿出五千兩黃金來，這是根本沒有的事，何況司太极還不是最有權力的人，上面還有個鄭和呢，他不會批准這筆開支的，這是于三的一個借口……” 梅玉被提醒了道：“對了，鄭和，我倒忘了他了，他根本是知道我們跟皇帝有聯絡的，到云南去也是他授意的，所以他一定不會允許司太极夾在里面胡鬧，我該去找找他，叫他管束司太极一下，免得老是陰魂不散地纏著我。”、 “兄弟！鄭和追隨燕王到燕京新都去了，難道你還打算跑一趟燕京不成？” “不必，鄭和自己上燕京去了，他的侄子鄭文龍一定還在南方主管這件事，跟鄭文龍談談就行了。” 姚秀姑道：“這倒也是個辦法，鄭家雖忠于燕王，但對建文皇帝還算顧念舊情，不會赶盡殺絕，找鄭文龍談談也好，我們不怕官方的人，但也不能老是跟他們作對，到了縣城我們分頭辦事。” 巴陵是個山城，也是后來的重慶府，正當嘉陵江和揚子江的交會口，地位十分重要，也相當熱鬧。 巴陵有一家鏢局——四川鏢局，局主兼總鏢頭一劍擎天巴山義名震兩江，跟姚天星生前是過命的交情。 四川鏢局和廣源鏢局，在業務上也互有來往協助，所以他們徑直投向了四川鏢局，難得的是巴山義恰好也在局中，听說廣源的鏢被劫，而且是龍在田下的手，當時就火了：“這還得了，龍在田已經金盆洗手了，還干這种事，太藐視江湖道義了，我一定 要他還出個公道來。” “巴大哥，龍在田自己知道理屈，所以他才隱而不出，叫他手下人出面。” “誰出面也不行，只要是他隱龍庄的人干的，他龍老儿就別想脫得了關系。弟妹！你放開手干好了，愚兄全力支持你，在一個月之內，把能請到的江湖朋友全請來，也知會一下所有的綠林道朋友……” “謝謝大哥！” “不必謝我，這本來就是我該做的，干鏢行的人絕不會同行相嫉，因為我們只有團結一气，才能夠站得住腳。” 鏢行是世間最團結的一种行業，別的同行都會互相打擊，只有鏢行業卻是互相幫助，互為聲援，不管規模大小都是如此，因為他們必須如此，才能与綠林道分庭抗禮，結成一股勢力，大家同存下去。 巴山義的四川德局規模很大；人手也多，才兩三天，他們已經把武林帖准備妥當散了出去。 那是一件轟動川中的大事，鄰近一點的江湖人，老早就赶來問內情了，稍遠的人也在接到消息后准備赶來了。 梅玉沒什么事，他在街上逛著，他希望能碰到一個官方的人，他也碰上過不少官方的人，但是他沒有主動的去聯絡，他知道鄭文龍的人，會主動地向他聯絡的。 但是他很失望，卻一直沒有人向他搭訕，好在他不急，這种事本就急不得的。 直到會前的前兩天，三山五岳的好漢都差不多會齊在巴陵縣城中了，梅玉仍然在街上逛著，終于有人上前跟他打招呼了，那是一個穿便衣的，不過梅玉卻認得，這人是跟在鄭文龍身邊的。 那人并沒有直接向他聯絡，只是走在他身邊，而且他旁邊還有一個人，那人偏頭向著另外一邊，好像是在跟他的同伴說話。 但話卻是說給梅玉听的：“小侯，一直往前走，街尾有家利盛南貨行，進去買四兩燕窩，兩斤云耳，自會有人招呼你的。” 說完話，那兩個人已經越過他前行了。 而且拐入了另一條街，似乎完全不認識他，梅玉覺得很奇怪，鄭三寶既是大內密探的總頭儿，鄭文龍是經他叔叔直接派出的代表，也該是最具權威的人了，為什么還要那么神秘呢？ 不過梅玉還是遵照那人的話，信步向前走去，來到街尾，果然看見了那家南貨行，門面很大，貨色也很齊全，光顧的人很多。 他來到柜台上，有個伙計很客气地招呼他：“客官，你老人家要買些什么？” 四川人做生意很和气，梅玉的年紀不大，老人家只是一個尊稱，梅玉淡淡地道：“四兩燕窩，兩斤云耳。” “哦！你老人家要哪一种燕窩？” 梅玉出身公侯之家，倒還沒有被這個問題難倒。 他依然平淡地道：“當然是白燕，最好的那一种，云耳也一樣，要銀耳，你可別拿次貨來敷衍。” “是！是！不過客官，這兩种東西都很貴？” “我知道，別管价錢，只問你們有沒有這种貨？” “有！有！小號是本城最大的店了，若是小號也沒貨，別處就絕不會有了，你老人家請到后廳來，那些貨很名貴，小號都放在后面，請到后廳去看貨。” 他恭恭敬敬地把梅玉請到后廳，先讓梅玉坐下，才又告訴說要去請掌柜的出來接待，然后离開了。 沒等多久，才看見鄭文龍伴著一個白白淨淨的中年人踱了進來。 鄭文龍首先抱拳道：“對不起，果然是小侯，勞你久等了．在下介紹一下，這位是鎮南王府記室蕭子期蕭先生，是王爺最信任的人。” 蕭子期也拱手道：“小侯到鎮南關，就是學生接待的，小侯想必記得。” 梅玉自然記得他，而且在金陵也見過，他曾跟沐榮一起進京，是沐榮的身邊人。 因此他抱拳道：“在下再次途經鎮南時，剛好赶上老王爺大殮，在下怕給王爺惹麻煩，所以沒去行禮，想必王爺能見諒的。” 蕭子期笑道：“王爺當然明白，對小侯只感到十分歉意，他沒有想到會給小侯惹來這么多的麻煩。” 梅玉怔了怔：“王爺給我惹來麻煩？” “是的，小侯遇見的一切麻煩，都是王爺所引起的，王爺本來想插手的，可是王爺知道，他若一插手，小侯的麻煩可能會更多，因為王爺自己也有麻煩。” 梅玉歎了一聲：“我的事王爺都清楚？” “是的！在云南，小侯遭遇到的任何事，遇到的任何人，王爺都知道，沐王府威鎮云南多年，并不是件簡單的事，所以對地方上大大小小的事，王爺都不會放過。” 梅玉苦笑一聲道：“抱歉的該是我，王爺的那些麻煩，都是我帶來的。” 蕭子期一笑道：“這倒不然，沒有小侯也會有別人，王爺的麻煩不是哪一個人，而是他手中所掌的權以及在云南所領的大軍。” 這話倒也不錯，鎮南王如果沒有手上的大軍，沒有舉足輕重的力量，燕王不會猜忌他，也不會派人來瞧他動靜了。 何況老王爺是建文帝的顧命大臣，建文帝登基后，對云南更是百般敬重，把鎮國公晉封為鎮南王，擴充了封地，使他們領略西南七省，更特旨令著他擴充軍隊到十五万人，由國庫拔了一筆巨款作為經費，原因無他，也是希望以這一支軍隊來鎮定國脈 的。 這种寄重就是對沐家特別信任的意思，所以建文帝有了難，沐家該責無旁貸地響應支援，所以梅玉才會找了去，哪知道卻是皇帝自己打了退堂鼓。 听了蕭子期的話，梅玉心中好過了一點。 蕭子期道：“學生此番跟鄭大人一起來，是專程為了小侯，听說小侯保的鏢出了問題，而且是龍在田下的手，王爺感到很納悶，這似乎是不太可能的事。” 梅玉道：“但就偏偏發生了。” 他把經過說了一遍。 然后又道：“五千兩黃金為酬之說在有無之間，但龍在田受人之托則殆無疑問，我們現在弄不清的是背后是誰在主使，若說司太极，則他似乎沒有這么大的勢力，能壓得龍老頭儿低頭听命。” 鄭文龍點點頭道：“原來是這么回來，那就差不多了，這件事出面的可能是司太极，但背后的主使者，恐怕是另外的一批人。” 梅玉一怔道：“居然另外還有一批人？” “是的！這批人由谷王朱穗和兵部侍郎李景隆等几個人為首，在建文皇帝時很不得意……” 梅玉道：“李景隆以兵部侍郎兼任九門提督，受祿何等深厚還算不得意。” 鄭文龍一笑道：“他的官儿做得不小，可是卻時常受到密探的干預，還不如一個錦衣衛指揮使神气，心中難免窩囊，小侯官場上得意与否，不是与官位大小論，而是以權勢論的，他手中不掌大權，就是不算得意。” 梅玉對朝政內情是不太清楚，于是道：“那又如何？” 鄭文龍道：“在建文皇帝面前不得意，他自然要另作打算，早就与當今暗通聲气，當今兵臨城下時，就是他們兩個人開城放進燕軍的，若沒有他們這一下子，金陵多守些日子，大勢還很難說。” 梅玉一歎道：“他們現在可得意了？” “是的，谷王朱穗和李景隆都抖了起來，李景隆升了兵部尚書，谷王則力爭大內密探統領。” “那不是要向令叔爭權了嗎？” “不錯！可是他們還是爭不過的，家叔和今上是從小到大的交情，親逾手足，而且今上城府頗深，絕不會把密探大權交給別人的。” “燕王對令叔倒是放心得很！” “永樂皇帝對誰都不會太放心，只不過家叔身兼數職，掌權再大也不可能跟他爭皇帝做，所以他才較為安心。” 梅玉點點頭，太祖皇帝有鑒于歷代宦官弄權之患，親頒規誡，著令宦官不得直接干政，刻在鐵牌上，豎于宮門之前，要子孫永遵勿矢，所以不管太監們如何弄權，都只能在背后搗亂，始終不能正式地出任官吏，不能直接當政。 所以鄭和雖然主領了全國密探，卻只能把他的侄子鄭文龍提拔到錦衣衛指揮使的任上，而無法自己出面。 鄭文龍道：“不過那一批人始終不死心，力求表現，想邀功把家叔擠下去，目前永樂皇帝最關心的是兩件事，一是建文皇帝的下落不明，第二就是云南沐家的態度，所以他們才多方設法來留難小侯。” 梅玉憤然道：“擠我有什么用？” 蕭子期微笑道：“話不能這么說的，他們倒沒摸錯方向，事實上小侯對這兩件事都有關系。” 梅玉微微色變，蕭子期道：“小侯放心，這個地方是王爺設置的秘店，任何話在這儿說都不怕傳出去的，而且鄭大人与王爺也有了協商与默契。” 梅玉道：“王爺跟鄭公公達成了什么協議？” 蕭子期道：“王爺已有一道奏章交給了鄭大人，請鄭公公轉達皇帝，表示了輸誠效忠之意。” 梅玉臉色一變。 蕭子期道：“這是見過小侯后才修的表章，建文皇帝自己沒有任何表示，王爺必須表示態度，這可不是容拖的。” 梅玉默然不語。 蕭子期道：“小侯放心好了，上表輸誠是不得已之舉，沐氏一族沐恩深重，總不能作朱家的叛臣，但王爺答應小侯的話也絕對有效。” “他都已經上表稱臣了，還作什么保證？” ------------------ 闖蕩江湖 掃描，高林 OCR |
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