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第二章

　　羅菩提皺了皺眉，說道：“為什么不把路開寬一點呢？”
　　老劉說道：“羅大俠在說笑話，這是鑿開山壁開出來的，就是這么點寬，也費了上万的人工，整整鑿了几年的功夫。如非山主是虎皮夷酋長，免費動用人力，誰也沒有這么大的本事。再開寬一點，那得費多大的事？”
　　“為什么要把百花山建得這么隱秘呢？”
　　“自然是為了安全呀！”
　　“安全？”
　　老劉點點頭道：“是的，何山主立威苗夷云貴，不知有多少仇家，就連她的朋友客人，也未必是真心交往的。可有了這條天險的道路，自然而然地打消了他們生事之心。何況還為了要遷就百獸谷的環境，非由此通過不可。”
　　又走出四五里，那匹馬慢慢能适應山道了，也不須羅菩提小心控制了，羅菩提好不容易才吁了口气。
　　眼看前面有一處較為平坦寬闊之地，才低頭去欣賞一下谷底的風景。
　　不防一塊巨石之后，響起一聲悶吼，一只斑斕吊眼的猛虎，突然竄上大石，欲向他扑過來。
　　羅菩提雖吃了一惊，還沉得住气，飛身拔劍离鞍，准備上前拒虎迎敵，可是他的馬卻為猛虎嚇破了膽，猛地回頭急竄，一個立足不穩，翻落絕谷。
　　羅菩提救馬不及，含怒去攻擊那頭猛虎時，它竟翻落石后，在絕壁上几個縱跳，悄然隱去。
　　老劉過來道：“這一定是妲妮含恨，把守柵的大貓給放了出來，大俠放心好了，這些猛獸受過山主的訓練，最多嚇嚇人，不會認真扑擊的，除非得到山主的命令，這些猛獸才會真攻擊人。”
　　“我忘了告訴大俠一聲，提早作個准備，結果白丟了一匹馬，沒關系，大俠到了百花山，可以叫薩玲娜姑娘賠你一匹。”
　　羅菩提苦笑了一聲，道：“不必了，何妙容居于百獸谷，以驅獸而著名，我應該想象得到，提了反而丟人。”
　　老劉卻道：“不，何山主律下甚嚴，除非是對付外敵，否則不准動猛獸的，大俠可以据理力爭，只要提出來，那個丫頭至少也得挨上几十鞭不可。”
　　羅菩提苦笑道：“我雖非存敵意而來，可是昨天魯莽出手，傷了百花山的人，她要找我是理所當然的，何必要借重山規去懲戒一個女孩子呢？她殘了一臂，豈有不怀恨于心的，讓她消消气也好，到了山上也別提了，就說我的馬是失足跌下去的。”
　　老劉點點頭，感歎道：“大俠如此坦蕩胸怀，無怪山主對你推重備至，那就不提了，否則也夠那丫頭受的，藤鞭是含毒的，二十下挨上去，破皮流血，兩年都無法痊愈的。”
　　“百花山山規如此嚴厲嗎？”
　　“那是必須的，否則這些丫頭們更無法無天了，她們跋扈的情形大俠是親眼見到的，不管得緊還得了？其實她們昨天的行為山主也是不允許的，我是怕她們挨罰后可怜，才沒有告她們的狀，不然她們可有得受了。”
　　羅菩提將劍歸鞘，准備步行。
　　老劉道：“我們才走了三分之一，大俠還是上我的驢來吧，兩人共騎。”
　　羅菩提搖搖頭道：“不必了，二十多里，我走著去就行。”
　　老劉笑道：“二十多里固然難不倒大俠，但大俠要靠步行，恐怕很難走到山上。”
　　“這怎么說？”
　　“這條山路上不設防，卻有很多伏弓暗箭陷阱一類，布置得很巧妙，完全是靠重量來控制的，如果不用代步，簡直寸步難行，危險重重。”
　　“為什么要這樣呢？”
　　老劉道：“前面雖然有蠻寨為防，但對于一些輕功身法好的武林高手，仍是不夠周密，山主才設下了這一條禁制，如果有人要偷偷進來，自然不會騎馬，那么這條山道就有他好看的了！”
　　羅菩提道：“步行會触動埋伏，騎馬反而不會嗎？”
　　老劉笑道：“山主設計之精就在此，騎了牲口，再輕也在兩百斤以上，可以安然渡過；輕于兩百斤的，就會触動消息，所以山中的人出入都以馬匹代步，大俠一定要步行，只好扛一塊百余斤的大石，再加上你的体重，這未免太辛苦了吧？還是上驢吧！”
　　羅菩提不禁佩服何妙容設計之精，防備之密。
　　老劉又催促道：“除了百花山的人外，就只有我一個人知道這秘密，以前也有人想溜上山，死在這條路上還不明白是怎么回事呢。他們再也想不到這會是山主的精心設計而使他們中埋伏的。”
　　“我現在說了出來，就是怕大俠回頭吃虧，最好你騎我這匹驢下山，要不就搶一匹馬，實在不行，別忘了帶件沉重的東西。”
　　羅菩提道：“老丈認為我上山必然會不歡而散？”
　　老劉一歎，說道：“你要山主的龍須草，無异是要她的命，就算山主肯舍命割愛，別人也不會同意的。”
　　羅菩提道：“那也不至于翻臉成仇呀？”
　　老劉苦笑了笑說道：“山主拒絕了你，就是不把你當成客人了，因為山主有個規定，凡是上山的人，有求必應，假如是不答應，就沒有交情，妲妮要找你報复，山主于例是不能阻止的。”
　　羅菩提想想才道：“我知道了。”
　　“大俠的武功當然不會怕她，山路上的禁制与蠻寨都不成問題，安然下山就沒有阻礙。”
　　“謝謝老丈指點！”
　　“羅大俠，我只能為你盡心到此，其他就愛莫能助了，上來吧。”
　　“這只驢能載得起兩個人嗎？”
　　“沒問題，它能負重四五百斤呢！送東西上山都是它，一年不知跑多少趟，蒙上它的眼睛也掉不下來。”
　　羅菩提不禁打量那頭老驢一下，笑笑道：“真看不出它有這份能耐，在山下它好象連路都走不動。”
　　老劉笑道：“他一上山就活了，因為他原是山上養大的，山上种了罌栗花，他成天吃那玩意儿上了癮，到了山下就懶得象條虫，只有上山才起勁。”
　　“罌粟花，那不是提煉阿芙蓉的嗎？”
　　“是啊，川中盛產此物，人們都管它叫鴉片，原來是產在天竺的，傳到中華后，不知有多少人上了癮，連這頭畜牲也上了癮，所以它到了山道上就全身是勁儿，急急上去過癮呢。大俠就別耽誤它了。”
　　羅菩提上了驢背，兩人共騎。
　　那頭老驢依然健步如飛，在路上為了試探一下老劉的話，羅菩提拾了几塊碎石，隨意向后擲去，前兩三塊還沒有什么動靜，拋到第四塊時，果然听到卡卡急響，閃過一抹銀光，速度奇快，居然沒看出是什么暗器。但為數极多，波及的范圍很廣，在落下之處兩三丈內，無一不及，假如是個人的話，絕對無法避過。
　　老劉道：“大俠，我對你是一片誠心。”
　　羅菩提道：“老丈別誤會，我不是怀疑你的話，只是想試試這布置的威力，何妙容可真是一個了不起的人。”
　　老劉一歎道：“這位少主人，我對她也真摸不透，不知道她這身武功，這份鬼才是從哪儿學來的。”
　　“我那老主人不過是個普通人，只會一點粗淺的防身功夫，再也想不到會生出這么個女儿，羅大俠，如果她沒有多余的龍須草，你就想別的辦法吧！千万別跟她作對過不去。”
　　羅菩提忙道：“那是當然，恩師固重，但我不能強取人家的生命來救我的師父，老丈放心好了！”
　　老劉輕輕吁口气道：“她對你的品評很好，她這個人脾气很古怪，說不定會豁出自己的性命成全你的。”
　　羅菩提道：“那我也不能接受，我只想向她求取一份多余的，如果危及她的性命，家師也不會要的。”
　　老劉道：“佛印上人是個活菩薩，她對你們師徒都敬重得很，我倒不是偏向她，有時她的作為也太過份，拿她一條命換老禪師，我亦不反對，可是她在蠻區建下這片基業很不容易。尤其是壓制住強梁橫行，也頗有成績，雖然她也殺人，但救的人比殺的人多出千百倍，我是為了公義才提出這個要求，大俠別以為我自私。”
　　羅菩提欣然道：“我入蜀滇以來，也打听過何妙容的為人，可是我問的都是江湖人，對她的看法自不盡相同，听了老丈的話后，我已改變了看法。”
　　老劉道：“就憑我一個人的話，改變了大俠的印象嗎？”
　　羅菩提道：“是的。”
　　老劉道：“你這么信得過我？”
　　羅菩提笑著點點頭道：“不錯。那些江湖人對她的口碑很坏，似乎想借我之手打擊她一番，老丈是她的心腹家人，居然能處處為我設想，我覺得老丈一個人的話，比他們更可信百倍。”
　　老劉十分感動地說道：“幸好我問心無愧，否則對大俠的如此信任，我就是人頭畜鳴之類了。”
　　驢行頗快，一路上也沒有什么阻礙了。
　　行了一陣，路面漸寬。轉過一個大彎后，眼前豁然開朗。
　　那是一大片谷地，小丘起伏，有流泉穿插，綠草如茵，百花逞艷，鶴鹿漫游其間，有如人間仙境。
　　近谷之處有一道木柵，已經打開了，谷中有許多女孩子，一半是衣著輕羅，在花叢間或倚石讀書，或是裸著雪藕似的胳臂，擊劍嬉戲。
　　另有一半則衣著蠻裝，短短的虎皮裙僅及股上，上身穿著一件披肩似的皮背心，坦著前胸，一無遮掩，底下也裸著腳，足登蠻靴，英气勃勃，婉約而自然，個個容貌姣好，卻又引不起人一絲的邪念。
　　昨天与羅菩提交手的兩個女子都身著蠻裝，腰懸長劍，等在柵門前，卻沒看見那個斷臂的女子。兩個女孩子臉色都很沉重，迎上前道：
　　“羅菩提，你來了，怎么沒騎馬呢？”
　　老劉道：“騎了馬來的，可是羅大俠的馬在中途墜崖，只好和我一同騎驢來了，薩姑娘知道了嗎？”
　　那年紀稍長的女子冷然一笑道：“老劉你怎么稱他羅大俠不再叫他外甥了？你好大的膽子！”
　　老劉微微一笑道：“是別人我還可以勉強認個親戚，大俠是八奇之一，与山主同列，我可實在不敢冒犯。”
　　那女子還待申斥他几句，最幼的女子忙道：“姐姐，為了妲妮大姐，你就少說兩句吧。羅大俠，昨天是我們姐妹的不是，可是我大姐受傷斷臂……”
　　羅菩提笑笑道：“昨天羅某也有不是之處，那位妲妮姑娘的手傷勢怎么樣了？如果療治得法，應該可以保全。”
　　“手傷倒不成問題，只是……”她欲言又止，好似十分為難。
　　老劉見她吞吞吐吐的，便笑著說道：“桑妮姑娘，你有話盡管說好了，羅大俠是個很通情達理的人。”
　　桑妮頓了一頓，才指著身邊的女子道：“我叫桑妮，這是我二姐莎妮，我們三個人雖非同胞，卻情胜手足，昨天大姐受了傷，心有不甘，今天不該將……”
　　老劉連忙道：“桑妮姑娘，羅大俠的馬是自己不小心失足掉下去的，幸好他及時躍開，也沒受到惊嚇。”
　　桑妮似乎不信。
　　老劉朝她眨眨眼，又繼續道：“雖然你們昨天沒有告訴他應該在路上小心，或者留匹馬給他使用，但我要領他上山來的，這些過失是我應該負的，羅大俠也不會怪罪你們的，放心吧！”
　　桑妮忙道：“羅大俠，是這樣嗎？”
　　羅菩提笑了一笑道：“不錯，而且這是我騎術不精，怪不得任何人的，當然更怪不到你們身上了。”
　　桑妮臉上一紅道：“大俠一片俠心，使我們十分慚愧。”
　　羅菩提道：“娘快別這么說……”
　　桑妮又道：“薩玲娜姐姐是個很精明的人，整個情形她都清楚，已經把大姐囚禁起來，要當大俠的面發落。”
　　羅菩提忙道：“這是為什么呢？昨天我們都有不是之處，不能怪令姐一人，羅某應該自承猛浪，當面請求開脫令姐。”
　　桑妮低聲道：“昨天的事還沒什么，主要的是今天。”
　　羅菩提笑笑道：“今天什么事情都沒有發生，我自己騎術不精，失手將馬匹掉落谷下，怪不得任何人。”
　　桑妮道：“大俠在薩玲娜姐姐處，堅持這個說法，就可以免去大蛆一頓嚴責了，我們都會感激的。”
　　羅菩提道：“那本來就是事實嘛，我不能捏造一點事故來陷害你們，桑妮姑娘盡管放心好了。”
　　老劉也道：“姑娘請放寬心，我已經向羅大俠解釋過了山中的規矩，羅大俠是何等心胸，豈會無辜冤屈你們？”
　　莎妮的臉紅了，低聲道：“羅大俠，想不到你如此寬大為怀，想起剛才對你不禮貌，我真太慚愧了。妲妮只是气量小一點，請你多多原諒她。”
　　羅菩提微笑道：“算什么呢？我昨天出手太重了，心中很不安，還要請她原諒我呢！請問何山主在嗎？”
　　莎妮道：“山主因事纏身，如今還沒有回山。”
　　羅菩提失望道：“這么巧……”
　　莎妮忙又道：“薩玲娜大姐知道你要來，叫我們在門口等候，大俠一到就通知她，以便出來迎接，大俠請稍等一下，我們就去通知。”
　　羅菩提道：“那怎么敢當？我自去拜見好了！”
　　老劉笑道：“大俠別客气，你是山主很敬重的人。理當相迎，否則薩玲娜姑娘也有不是了。”
　　經他這么一說，羅菩提只好站住了。
　　莎妮返身入內。
　　桑妮卻壓低了聲音說道：“妲妮大姐私自縱虎去惊阻羅大俠，薩玲娜大姐已經知道這件事了，她為山規，一定要處分大姐。我們想請大俠代為說一下情，只是不便啟齒，想不到大俠如此寬大。”
　　老劉笑道：“羅大俠听我說明情形后，自動提出來是自己失手免得妲妮受責，他如非那种俠義胸襟的人，怎會得到山主如此推重呢？你放心吧，不會有事的。”
　　桑妮低聲道：“我們只知道羅大俠名列八奇，卻不知道山主對大俠的印象如何，昨天才多有得罪。回來一說，已經被薩玲娜大姐罵了—頓，說我們自不量力，活該吃虧，大姐不甘心，今天又犯了禁，被薩玲娜大姐知道了，立刻將大姐囚禁起來，才說出大俠是山主最推重的人，幸而大俠無恙，否則大姐一定會受處极刑的……”
　　老劉微笑道：“羅大俠如果經不起那點考驗，還能夠名列八奇，跟山主同為菩薩蠻上的英雄人物嗎？昨天他還是對你們客气的，否則你們那樣對他無禮，殺了你們也不為過。桑妮姑娘，你以后可得勸勸你那兩個姐姐，幸虧是遇上了羅大俠，換了八奇中其他的人時，你們白丟了性命，還會被山主再鞭打三百的，八奇中別的人不必說了，就是換上終年不醒常醉客，他也不會放過你們，他人雖正直，卻是個火爆性子，對逞強凌人之徒，尤為深惡痛絕。”
　　桑妮低下頭輕輕地道：“那也怪你，我們對八奇不清楚，你知道了，為什么不告訴我們一聲？”
　　老劉笑道：“姑奶奶，我如果早知道他是鼎鼎大名的玉面修羅，還敢冒認是他的舅舅嗎？”
　　正說之間，薩妮已陪了一個女郎出來。
　　羅菩提不禁為之一震，他游俠江湖，各色人等接触很多，也見過不少被譽為美人的女子，但跟眼前這個女郎一比，簡直有天壤之別。
　　他見到的漢家女子，美則美矣，多半帶點人工修飾，涂脂抹粉，掩去本色，而這個女郎所表現出的純粹是一种天然之美。
　　她身上也穿了苗裝，只是多了一件薄薄短襖，不象其他的女孩子，將胸膛袒露出來，烏黑的長發用個金環束住，算是唯一的飾物了。
　　薩妮恭敬地道：“這就是薩玲娜大姐，這是羅大俠。”
　　羅菩提拱手，稱了一聲：“薩姑娘。”
　　老劉在旁邊笑道：“羅大俠，薩玲娜姑娘可不姓薩，她的名字才叫薩玲娜。”
　　羅菩提頗為尷尬。
　　薩玲娜卻笑笑道：“沒關系，就這樣稱呼好了，我們夷族的姓氏太繁贅，有六七個字。羅大俠，失迎了，江湖盛傳玉面菩提，何師姐談起來也對羅大俠推崇備至，卻沒想到會這么年青。”
　　薩妮在旁說道：“昨天也是因為他太年青，我們不相信他就是八奇之一的玉面菩提，才多方失禮。”
　　薩玲娜瞪了她一眼，嚇得她不敢多說了。
　　羅菩提忙道：“昨天的事就是羅某太失禮了，深以為歉！”
　　薩玲娜笑道：“大俠別客气了，她們冒犯俠威，不知進退，是該好好懲誡一番，大俠給她們的教訓太輕了，象她們動輒拔劍傷人的行徑，殺之亦不為過。”
　　說著又沉下臉說道：“莎妮，你別以為昨天的事我不知道，你們在外的一舉一動，都瞞不過我的耳目，你還沒上山，我已經知道所發生的事了。”
　　莎妮嚇得臉都白了。
　　老劉笑笑道：“姑娘真厲害，連我店里都埋下了人，以后我倒要特別小心了！”
　　薩玲娜微微一笑道：“劉老伯，你可別誤會，你跟師姐的關系這么深，那些人可不是為了監視你的。”
　　老劉笑道：“那是干什么？”
　　薩玲娜道：“一來是怕你年齡大了，照顧不到，幫你留神一點，二來是這些女孩子到你店中作威作福，你脾气又好，老順著她們，我不得不另外派兩個人，注意一點她們的行為舉止……”
　　老劉忙道：“沒有，她們都很客气。”
　　薩玲娜冷笑道：“客气！一切我都很清楚，你別替她們掩飾了，下次再有人敢麻煩你，你就摔她兩個嘴巴！”
　　“你這么大歲數了，為師姐不辭辛勞，還要受她們的气，師姐是不知道，否則一定會說我疏于管教，讓你受委屈。”
　　她對老劉如此客气，使得桑妮和莎妮都怔住了。
　　老劉卻笑笑道：“姑娘，別怪她們了，要是她們對我一客气，人家都會感到奇怪，我這個店也開不下去了。”
　　薩玲娜道：“師姐早就想請你上山來享享福了，你辛苦了這么多年，又對她如此忠心耿耿，不能一直委屈你。”
　　老劉忙道：“還是讓我在山下好，這把老骨頭勞碌慣了，閒下來反而難過，山上又沒有我可做的事。”
　　薩玲娜道：“怎么會沒有呢！山上干苦活的男工還沒有人管理，你只來看著他們一點，也不要多費心。”
　　老劉笑道：“那些凶神惡煞，我可管不了。”
　　薩玲娜道：“到了山上，他們還凶得起來嗎？你看誰不順眼就給他一鞭子，他敢動一動就算有种。”
　　老劉搖搖頭道：“謝了，我宁可管那家店舖的好，打人的事我下不了手，而且也沒這個膽子，他們万一凶性發作起來，隨便一伸手就可要了我的命。”
　　薩玲娜笑道：“隨你的便，只是以后再也不能慣這些小丫頭了，給師姐知道了，我可擔待不起。”
　　語畢又朝莎妮道：“劉老伯是山主父親的同伴，何老伯在此地留下后，將經營的全部收入，請劉老伯帶回中原去交給家里。劉老伯明知何老伯不會再到中原去了，卻一絲不苟，將几万兩銀子全部交給何老伯的故家，這种操守又是何等難得！他把何老伯的家事料理妥當，幫助山主的异母兄長成家立業后，又赶回此地來追隨何老伯。”
　　“何老伯不幸亡故，他又忠心耿耿，追隨山主，連山主都拿他當長輩看待，你們好大的膽子，居然敢作威作福。”
　　莎妮和桑妮為之色變。
　　老劉卻一笑道：“怪不得她們，是我自愿的，她們這樣子，反而使我的工作進行的方便。”
　　薩玲娜笑笑道：“劉老伯，暫時你別下去了，听說武林八奇有一大半都來到了邊區，不知有何作為？那些人你也對付不了，我已經另外派人去接管你店里的事務了，你在山上安逸的休息几天吧！莎妮，領劉老伯去歇息。”
　　羅菩提卻一惊道：“什么，有哪些人來了？”
　　薩玲娜道：“羅大俠難道不曉得嗎？”
　　羅菩提道：“說來慚愧，羅某雖然名列八奇，那只是江湖朋友抬愛，以及家師的福蔭而已，羅某技疏學淺，實在愧列奇榜，而且所謂八奇，僅只有諸葛師伯是個熟人，此外從未謀面，更不知他們何以前來。”
　　薩玲娜的一雙香目牢牢地盯住他道：“羅大俠是信義君子，你說不知道，或許是真的不知道，但大俠此來何為呢？”
　　老劉道：“羅大俠是來求取一樣東西。”
　　薩玲娜道：“什么東西？”
　　老劉道：“這等會儿再談，我也不想休息，我們進去再談吧！”
　　薩玲娜點點頭，將他們引到里面。
　　穿過了一群群的花畦，那些女郎駐足觀望，而且對羅菩提投以惊奇的眼光，但因為有薩玲娜在旁，她們不敢上前。
　　翻過一座小丘，才是建筑物。
　　但見一幢幢的房舍，倚山勢而建，在一面空地上，正在建一座大樓，有兩三個女郎手執藤鞭監工。其間司操作的，都是些赤膊的大漢，個個彪眼濃眉，滿面凶气，身上肌肉虯結，分明個個都有一身好武功底子。可是在那兩個女郎的監督下，居然馴若綿羊，有一兩個因為他們走過，停下來看了一眼，臂上立刻就挨了一下重的，頓時皮開肉綻，他們哼都不敢哼—聲，忙又低著頭去干活。
　　羅菩提看得不解。
　　薩玲娜笑道：“這些人都是云貴川三地的無惡不作之徒，或為綠林巨寇，或為當地的惡霸，被我們捉來，在此地磨去他們的惡性。”
　　羅菩提哦了—聲道：“他們怎么肯乖乖受驅策的？”
　　薩玲娜一笑道：“他們要命就不敢反抗！”
　　羅菩提道：“我看他們都有一身武功，也沒有受什么禁制，為什么不敢反抗呢？就算打不過也可以逃呀！”
　　薩玲娜笑道：“逃？沒逃出百花山他們就沒命了，劉老伯將山道上的埋伏都告訴過大俠了，但這點還難不倒他們。”
　　“他們在上山之前，都服下了蠱毒，除了我們解藥之外，誰都解不了，要想活下去，只有在這儿挨著。”
　　老劉一笑道：“姑娘把我的話全听去了？”
　　薩玲娜笑道：“任何事都瞞不過我的，不過我倒不是存心去偷听你的談話，我早上發現守山神虎少了一頭，問知是妲妮放出去暗害羅大俠，想赶去阻止，那知已遲了一步，幸好大俠技高藝精，安然無恙。”
　　老劉笑道：“我說呢！那頭大貓怎么會乖乖的回去了，原來是姑娘召回的，要不我可要遭殃了！”
　　薩玲娜笑道：“劉老伯，那些安排只是為對付武林不肖之徒的，羅大俠人中麟鳳，怎么能用來冒犯呢！你應該告訴我的，不過以后你可別亂認外甥了，這一次幸虧還好，碰上是羅大俠，如果遭上個不肖之徒，你這片菩薩心腸，豈不是給我們惹麻煩。”
　　老劉道：“我別的不敢吹，這雙眼睛卻頗有知人之明，我—看就知道羅大俠是個正直的青年，因為他一來就問百獸山，我以為他是受了蠱惑，前來生事的，想幫他一個小忙而已，相信姑娘也不會見怪的。”
　　薩玲娜見羅菩提的眼睛一直盯著那些做工的大漢，笑笑道：“大俠可是不滿我們對這些人的手段，他們都有名冊資料在此，大俠不妨過目后，出去印證一下，他們都是罪該万死的凶人，這樣對待他們已經客气了。”
　　羅菩提道：“這我相信，看他們的形貌也知道絕非善類，被折磨一番是應該的，但至少要給他們一個自新的机會。”
　　薩玲娜笑道：“自然有的，每個人的刑期都定為一年。他們如果能改過自新，立刻解除禁制，放他們回去，不能則延長一年，如果到了五年，斯人尚無悔改之心，則是惡性重大，一殺了之。”
　　羅菩提頗感興趣道：“一年的刑期倒不算是太長，但是如何知道他們是真正悔改了呢？”
　　薩玲娜笑笑道：“本山自有辦法，服刑期滿后，有一項測試可以知道其心性如何而決定其處置。”
　　羅菩提道：“知人知面不知心，這測試准确嗎？”
　　薩玲娜得意地笑道：“絕對正确，那項測試中包括人之七情六欲，立見真性，五年來，我們處決了九名惡徒，放走知悔的人，他們出去了之后，素行良佳，已經成為當地眾所周知的善人了。”
　　頓了一下，薩玲娜又道：“為了隱惡揚善之故，這些人名不便對外公布，而且希望大俠對外也別談及此事，因為那十六七個人都是知名之士，他們無端的失蹤一兩年，雖然找了個借口混過去。但此事一經宣布，別人就會怀疑到是從這出去的，這樣對我們沒好處，對他們都有很大妨礙。”
　　羅菩提立刻道：“那當然，貴山以這种措施替天心代行仁道，羅某十分欽佩，怎會加以破坏呢？”
　　薩玲娜歎道：“我們倒不在乎，問心無愧，只是替那十六七人著想而已，他們也是知名之士，師姐不愿意讓人知道他們曾經受過女子的折辱，損卻他們的尊嚴。”
　　羅菩提不禁對何妙容起了一种尊敬之感，贊歎道：“立意行善，不欲人知，何山主被譽為圣女，确是當之無愧。”
　　薩玲娜喟然道：“可是，在一般人心目中不是這樣看法。”
　　羅菩提道：“何必要求別人諒解呢？但求心安即可，如果是為了要別人知道，反是沽名釣譽了。”
　　薩玲娜嫣然笑道：“大俠与師姐倒是一般論調，難怪未曾謀面，卻已引為神交知己了。如果她知道大俠來看她，一定非常高興的。”
　　說著走到一所華廈前，薩玲娜向桑妮、莎妮一揮手道：“你們去把妲妮放出來。她縱虎之罪，羅大俠不愿去追究，我也就算了。以后可不准再如此胡鬧。”兩個女子面現喜色，恭身而去。
　　薩玲娜接著道：“我听了大俠与劉老伯的談話，對大俠的胸襟十分佩服，所以不等大俠開口就遵命實施，免得大俠又要拿話替她們遮蓋。”
　　羅菩提臉上一紅，只有謝了一聲。
　　薩玲娜笑道：“怎么要大俠道謝呢。該是我表示歉意才對。一來是我管教無方，二來也是我失察，沒想到她的膽子會這么大。所以將她拘禁起來，使她知所警惕，同時也向大俠作個交代，以免大俠誤會我們是心胸狹窄之輩。”
　　羅菩提忙道：“姑娘言重了。”
　　進入屋中，只見堂軒高敞，陳設雅洁，一塵不染。
　　薩玲娜親自倒了兩杯茶奉上，笑道：“這茶水是山泉經過曝晒后煮沸的，不含瘴气，大俠可以放心飲用。”
　　羅菩提紅了臉。
　　老劉笑著說道：“我是怕妲妮那丫頭弄鬼，才警告羅大俠要留神，薩姑娘自然不會做那种事。”
　　羅菩提端起茶來喝了一口。
　　老劉道：“薩姑娘，既然你听見了我們的談話，也知道羅大俠的來意了。”
　　薩玲娜道：“那可真不知道，我在看見羅大俠測試過山道上布置后，就离開你們了，以后你們說些什么我沒听見。”
　　羅菩提道：“羅某此來是為了家師被人用百日消魂草所陷害，命在旦夕，想求取一本龍須草以救家師。”
　　“但听劉老丈說，此草為山主繼命所需，倒是不便再求，只想問問何山主，此草是否尚有他處生產？”
　　薩玲娜一怔道：“龍須草本來有很多，确為何師姐保命之物，但多年前忽被人連根拔除了，僅師姐存有六本，僅敷一年之用……”
　　羅菩提臉色黯然道：“那家師就沒希望了。”
　　老劉忽然道：“令師佛印上人有眾家生佛之稱，淮會陷害他？”
　　羅菩提道：“還不知道，羅某前月回佛印禪院為家師祝壽，到了那儿，見他老人家已昏迷不醒，連口都不能開！”
　　薩玲娜道：“是誰說他中了百日追魂草毒？又是听誰說的必須要龍須草才能救治？那根本是胡說，百日追魂草產自蠻區，听說金龍草就可以療治，本山這兩种草都种植有，你不用擔心。”
　　羅菩提神色也一怔道：“是真的嗎？”
　　“當然是真的，這兩种草都是我培植的，我對它們的藥性都很清楚，它們互為生克，都是毒草，卻可以互相沖和。”
　　“那就是說中了金龍草毒，則百日追魂草可解，反之亦然了？”
　　“是啊！這兩种草原產自雪岭之巔，我移植下來后，將母本全部拔除了，除了此地外，再無他人有之。奇怪了，令師怎么會中百日追魂草之毒呢？我們的人沒到中原去呀！”
　　羅菩提更覺得奇怪了。
　　薩玲娜又皺眉道：“再說，這兩种草只有四本，我每天都親自澆灌，也沒有遺失過。羅大俠，你會不會弄錯，令師真的是中了百日追魂草的毒嗎？”
　　羅菩提道：“我并不清楚。”
　　薩玲娜道：“那你怎么知道說是……”
　　羅菩提道：“是諸葛山真師伯診斷的。”
　　薩玲娜道：“圣手儒醫名列八奇，醫術冠世，他的診斷絕不會錯的，但他怎么會叫你來取龍須草為解藥呢？龍須草是這兩种毒草的冤家，吃下去益增其厲，會立刻送命的！諸葛山真說什么也不應犯這种錯誤呀？”
　　一言未畢，廳后有人接口道：“你錯了！諸葛山真判斷的完全正确。金龍草和百日追魂草互相沖克，但如果將兩种毒草事先并合提煉，兼具其毒性，則必須龍須草才能解除。我本來覺得不解，玉面修羅乃俠中之圣，不會來湊這場熱鬧的，何以跋涉窮荒，遠道來到此地。”
　　“我又揣測他是有所風聞，前來阻遏那批邪魔的，但不該找到我頭上呀？”
　　“現在一听，就完全明白了，同時也把一個心頭的懸疑澄清了，諸葛老邪一定也來了，他怎么舍得不來呢？”
　　說著，廳后轉出一個漢裝麗人，羅衣高髻，容貌庄嚴。雖然也很美，但另有一种懼人的威儀。
　　看她年紀不過二十五六，但她雍容的儀態卻又使她看來更為成熟一點，總之她給人的印象很特殊，使人絕不會去想到她的年齡，也無從估計，既不是老，也不是年輕，即非華年，亦非妙齡。
　　薩玲娜肅然起立道：“師姐，您來了，消息怎么樣？”
　　老劉一見，也恭敬地作了一揖道：“山主好，老奴參見！”
　　羅菩提肅容拱手，不待介紹，已知此人就是蠻荒圣女何妙容，同時也明白她得號之由來了。她給人的第一個印象就是如此，除了圣女之外，也沒別的稱呼了。
　　他才叫了一聲：“何山主……”
　　何妙容卻笑笑道：“坐！羅大俠，聞名不如見面，見面胜似聞名，你比我想象中年青，但也恰如我想象的，玉面修羅就應該是你這個樣子，坐……坐……”
　　她連說了兩個坐字，羅菩提只得坐下。但薩玲娜与老劉都不敢坐下，他們在何妙容面前都很拘謹。
　　薩玲娜又端了一杯茶，放在她面前。然后道：“師姐，剛才我們的話您都听見了，您說什么百日追魂草可以与金龍草并合提煉，那似乎是不可能的。”
　　何妙容一笑道：“怎么不可能，一到了諸葛山真手里，有什么不可能了，要不，他怎會有圣手儒醫之稱呢？”
　　薩玲娜又是一頓道：“就算可能，也找不到這兩种藥草。舉世之間，就只有我在藥圃中各留了四本。”
　　何妙容道：“你才多大，早在你沒有出世之前，就有人在雪岭之巔將三种藥草都移植几本去了。
　　“龍須草也是那時絕种的，幸虧我為了療治我先天的痼疾，預先移了六本在百獸谷中，才把命留到現在，也幸虧是在百獸谷中，才能使龍須草留到今天。”
　　薩玲娜忙問道：“是誰？”
　　何妙容道：“本來我也不知是誰，現在才确定了，你想還有誰能識得這三种藥草的性能，還有誰知道金龍草絕了种，更有誰知道龍須草在我這儿？只是此人百密一疏，沒有想到百日追魂草是被移植到此地來了。”
　　“那個人重登雪岭，發現那兩种草都絕了种，大放其心，以為從此也沒有人能夠認得他的毒謀了。”
　　薩玲娜叫道：“您說的是渚葛山真？”
　　“不是他還有誰？普天之下，除了我們百花山和百獸谷外，大概就只有他的藥葫蘆里藏著這三种异草。”
　　羅菩提失聲叫了起來：“山主，你的意思是說，陷害我師父的是諸葛山真師伯了，那怎么會呢？”
　　何妙容道：“假如不是他，就是我這師妹了。”
　　羅菩提道：“這更不會了！”
　　何妙容道：“只有這兩個人擁有百日追魂草，但諸葛山真叫你來求取龍須草解毒，則金龍草也在內了，而薩玲娜師妹恰好也是擁有這种草的人，你自己去判斷吧！我不想在此多作解釋！”
　　羅菩提苦苦的皺眉沉思起來。他自然絕不相信薩玲娜會有此可能的。但他也不相信諸葛山真會陷害多年知交老友。
　　何妙容見他臉上充滿痛苦之色，也不再多說，只淡淡地道：“師妹，你去把兩种草各都摘—株來。”
　　薩玲娜道：“做什么？”
　　何妙容一板臉道：“我的話就是命令，需要向你解釋嗎？”薩玲娜不敢說，轉身便行。
　　羅菩提道：“不必了，在下絕對信任薩姑娘。”
　　何妙容微微一笑道：“太信任人會吃虧的，有許多人貌似忠厚，內藏奸詐，以貌取人，失之子羽。”羅菩提不敢多說。薩玲娜轉身去了。
　　廳中顯得很沉寂。頓了片刻，老劉才說道：“山主，剛才听說宇內八奇有—半多都到蠻區來了，不知是真是假？”
　　何妙容道：“不假，本來我的消息中獨缺玉面修羅与諸葛山真，等我回到山上，才知道羅大俠已經先期光臨。”
　　“再一听他所說的來意，相信諸葛山真那老邪物一定也到了，加上我這個地頭蛇、坐山虎，可以一朝八奇齊聚，倒真是一場難得的盛會，藏龍池畔，可有得熱鬧看了。”
　　羅菩提忙又問道：“藏龍池在什么地方？又有什么熱鬧？山主能否賜告其詳，我越听越糊涂！”
　　何妙容道：“羅大俠別忙，等我師妹拿了藥草來，我證實了我的猜疑，再看看你的態度，然后決定是否該告訴你。”
　　她的臉上有一股令人不敢侵犯的威儀，使羅菩提不敢多問了。說也奇怪，他自己名列八奇，從未對人屈服過，行道江湖以來，他也沒落過下風，但不知怎的，今天在何妙容面前，他不由自主地被征服了。那固然是入山之后，种种所見，以及老劉与薩玲娜口中把何妙容塑就一個典型，使他暗生敬意。但何妙容本身也具有一种令人折服的气質。
　　沒有多久，薩玲娜拿了兩個瓦盆進來。
　　一盆中植了—株高及尺許的小草，粗如竹筷，生得密密節節，每一節上對生兩片綠色尖圓形的小葉，就象是一條蜈蚣。
　　另一盆中則是一株小花，葉大如錢，不過五六片，花作龍頭形，巧妙的是花蕊由花萼處伸出，短短的兩根，就象是龍的兩只角。唯妙唯肖，色泛金黃，不問可知是金龍草了，另一盆也必是百日消魂草了。
　　薩玲娜指點著道：“這是百日追魂草。其特點很怪，天生干枯無比，點上火就能如線香一般，只是其味惡臭，入鼻即嘔，通体百節，發芽后每天長一節，長到百節后，就停止了生長，要种十年，才由根部長出來二枝新芽。”
　　“另一种是金龍草，見形知名，卻具有奇香，熏人即醉，現在因為兩种草在一起，气味沖淡了，所以才沒有多少感覺。”

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