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劉笑亭指名要我找金牛。韓大江則指向玉兔，每個人似呼都想找個人來殺殺！出出關禁多日的悶气。看他們一個個精神抖擻的樣子，四個家伙傻了。 歐陽定俊看看陳克明還坐在地上、一副無精打采的樣子，不禁詫然迸：“陳九龍，半個時辰沒有到！” 陳克明笑道：“不錯，所以老夫還得忍受一陣，坐在地上很不好受，又冷又陰，這牆角恐怕還有人在這儿小便過，一股子騷味儿很不好聞，你老狐狸千万要記住在月黑風高的日子、出未透透气，把身上的味儿散一散！” 歐陽定俊怒道：“陳九龍、老人跟你說正經的！” “老夫說的是正經話，老狐狸，你也該看明白，今天你是難逃劫數了，老夫頗精堪興旺气之學，早就找了快風水最佳之地，這塊是龍眠地，如能喪身于此，則后世子孫中，必會九五之尊，老夫先前不知道是否能活下去，因此才選好了死所，現在看情形是死不成了，才想到把這一塊佳地讓你，對你說來最正經的事莫過于此了” 歐陽定俊冷笑道：“陳九龍，老夫還沒打算死，你還給自己留著吧，老夫是什么樣的人，你想必清楚，如果不預先安排好退身之策，老夫絕不會經易涉險的！” 陳克明一笑道：“我倒想不出你還有什么退身之策！” 歐陽定俊也笑道：“如果事事先知，你不就成神仙了。 不過老夫安排的只是個退身之策，比起你能從絕處求胜，易弱為強，反敗為胜、還是不如遠甚！” 好說，好說，老狐狸居然肯承認不如人，這定是很難得的事！” 歐陽定俊道：“老夫最有自知之明，不如就不如，可是老夫卻不服輸，一定要弄個水落石出不可，陳九龍，你當真是中了毒？—— “那還假得了、老夫如若沒中毒，還會讓東方白活到你們前來，早就活劈了他了！” “在禁牢里的人也中了毒嗎？” “不錯，正因為他們也中了毒，老夫只好把那六頭畜生送進去就死，否則以八駿俠之盛名，是不會用這种方法來對付敵人的，他們是仗義濟世的俠士，最重行為光明…” “可是現在只不過一刻工夫，他們似乎已經恢复了” “這是因為他們用了一种立刻見效的解藥。” “解藥又從何而來？ “在禁牢中靠牆的箭孔中噴出來的，你知道這座禁牢是老夫設造的，內設机弩伏箭，全部的總開關在門軸上，而全牢又分九段，每深三尺為一段，另有分段的樞紐，則分置在九根柵欄中間空心內。 老夫在柵欄的柱心中，再添設了一种毒气，嗅到這种毒气就嘔吐，四肢無力而致死，可是老夫行事一向小心，凡事老為自己留個退步，以免象商君一樣，作法自弊、万一有天別人把老夫關進去又怎么辦呢？”所以把解藥又裝入箭孔中，然后隨身帶著一把鋼挫，以防万一！” 玲玲愕然遭：“爹！您中的毒是藏在鐵柱中間的？” “是的！這是很安全的設備，要破坏分段樞紐，就必須把刪欄打穿，柵欄一穿，毒气也會跟著泄出、那是一种無色無味的气体，外人不知，吸入仍是難免一死，只有我自己知到剎那一段的箭孔上，自會有解毒之气噴出” 歐陽定俊等笑道：“高明！高明！靠牆的那一段樞紐為你所破坏，所以弩不發，可是其他的地方，為什么要等了一段時間才會發箭呢？” 陳克明笑道：“這是另一种設計，樞紐若被破坏，會牽動警號，如果關別人，我可以聞聲前來攔阻，如果是我自己則可以用之殺敵，因此樞紐內總開關之閘，另有一道連系、將發箭時間，挪后一會儿，使那個關我進去的人剛好來得及過來赶上！” 歐陽定俊听了點點頭道：“陳九龍，老夫不得不佩服你的設計精密，在安化王府中還有你監造的机關，老夫回去后，要好好地拆卸改裝一下！” 陳克明道：“老狐狸，我已經替你選好了埋骨之所，你還想走到哪儿去？” 歐陽定俊一笑道：“只怕你們是非放不可，因為老夫在安化王府中還有几位客人！” 說著他取出一個小包，丟給朱若蘭道：“郡主，你一定認識這東西的，也知道主人是誰！” 朱若蘭打開一看臉色大變，那是四支金釵，釵琢成如意形，雕著燕、梅、竹、芝等字，是如意坊楚家娶媳婦的聘禮，也是楚老夫人贈給儿媳的見面禮，那些字是燕玉玲、梅影、竹秀、芝茅的名字，這支玉釵，應該是時刻不离身的，怎么會在歐陽定俊的身上呢？” 歐陽定俊笑道：“人在安化王府。老夫著人妥為照顧、但老夫如有不測、這四位楚家少奶奶就難說了！因此老人相信各位不會留難我們了，三位護衛，走吧！” 他招呼了金虎、玉兔、矮腳虎，除徐轉身向外行去。 群俠都怔住了，誰也不敢阻攔，等他們走了几步，忽而楚平凌空拔身、揮劍下擊，劍勢十分勁歷，玉兔等都測躍閃徊。才躲過這一劍，可是楚平的第二劍又到了！ 這三人只好提起精神來應付、而歐陽定俊卻一直向外走，腳下毫不停留，楚平厲聲道：“若蘭，截下他！” 薛小濤本就守在門口的，橫劍攔住了他，朱若蘭在楚平的喝聲中不敢猶豫，連忙揮劍封逼了過去。 歐陽定俊笑笑定腳步道：“楚平！你真的不要那四個老的性命了嗎？” 楚平道：“她們不僅是我的妻子，也是如意坊的女主人！” 歐陽定俊笑道：“這個無須賜告，老夫就是在咸陽黃河碼頭上遇到她們的，一條大船飄著如意坊的大旗，當真是神气的很” 薛小濤不禁問：“他們怎么上那儿去了呢？” 歐陽定駿冷笑道：“那還不簡單，江湘公子好風流，八駿輕騎下楊州，布衣平身朝天子；鐵望伊歷水，不載幽魂向東流…就是這一曲短歌把來的” 楚平淺然地道：“這不知道是那一位大文豪的佳构，說得我真不好意思！” 歐陽定俊笑道：“歌詞是老夫涂鴉之作，花費了万金數，遣飛馬急足，在江漢河洛的水陸碼頭上，學風度秦欞楚館，逆旅酒肆，買動千百歌女酒姬，日夜彈唱，終于把她們給引來了” 楚平道：“為了什么呢？” “因為閣下在塞外干得有聲有色，王爺大舉在即，不想要你回來搗蛋，玉門關那點小把戲是擋不住你的，但是這四個嬌滴滴的小寡婦或能使你改變主意，對了楚平，我忘了告訴你這四位少夫人穿戴孝，還別有一番風情呢。” 楚平一笑道：“就憑一首情歌，她們就會相信我真死了嗎？閣下這個謊扯的并不高明！” “老夫并不指望她們相信，只是要把她們騙來而已，因我在歌詞上的最后兩句——卿心悵望伊犁水，不載幽魂向江東——工筆老夫白詡為偉神之作，他們雖然不相信，卻在船上備了一口棺材，在哀傷失神之下，老夫一下把她們騙到岸上，一舉成擒，禁在安化王府中…… 薛小濤道：“平弟，看來這是真的！” 楚平道：“人絕對不在陽州，玉釵可能是他派人偷制的，那就表示她們是安全的，否則就是已遭殺害，拿了這四技玉釵來哄人的！” 楚平一笑道：“若蘭，虧你以前還是替你父親定天下的主要決策人呢，對天下地理形勢你下過一番功夫沒有？” 朱若蘭逍：“大略看過一些，我們已被關了四天，如果上玲她們赶來，正好在咸陽那儿被碰上！” 楚平道：“你計的是單程，別忘了他是拿了我們的東西去證實我們的死訊，再從那儿取得玉釵，兩地來三四千里，就是騎了我們的八駿神駒也沒有這么快法，這不是連天黑話嗎？”再說這儿天，他心著協助安化王，在甘州掠取馮經略使的大軍后，被副帥仇阻于涼州，兩軍相持不下，他哪有時間去記憶這個！” 陳克明哈哈大笑，說道：“高明！楚平、這才夠資格做老夫的女婿，這頭老狐狸生性固狡，可是不學無術，他肚子里只知道這几個地名，几乎全用上了，卻把一篇謊言，編的漏洞百出……” 說得大家都有點不好意思，因為大家見到玉釵后也都信以為真，沒有去考慮地理間隔。 楚平道：“龍大嫂，歐陽老儿跟蹤你們之后由涼州來此，你們用了多少時間？” 華無雙道：“三天多一點。” 楚平道：“三日疾行，也不過千里，而涼州到咸陽；卻不下兩千多里，這是怎么可能呢？ 華無雙不好意思了，楚平接著道：最大的一個漏洞也是地理上的，玉玲一定是乘他的飛燕舫，可是那條船是在長江上行駛，怎么樣也搬不到黃河碼頭間的咸陽古渡去。” 歐陽定俊紅著臉道：“楚平！這四支玉釵證明人在老夫的手里絕對沒有錯，如果你不放我們离開，她們就死定了。 “ 楚平道：“我的答复就來了！” 語畢再度揚劍進攻，好象是要攻歐陽定駿去。因此在他面前的牛兔虎三劍士都沒有注意。 可是楚平猛地煞住身子撩劍回劍，金牛首先斬，玉兔也被劍鐮報過咽喉倒地，這兩名劍士如果放手一戰，還不至于如此輕易被殺，只是他們已無斗志，一心只想逃命，對不是直接攻來的楚平，完全沒有防備。 牛兔身死，矮腳虎幸得脫，當他正待逃命，楚平的攻勢又到，他勉強用劍招架，心膽更寒，還不到五六招，楚平偷隙進劍，急招突出，只看見劍光閃處，誰都沒看清楚這一劍是如何出手的，只听見矮腳虎一聲慘叫，身形也倒了下去。 剎那間五六招的搏斗，也不過才叮叮几響而已，三名凶悍的劍士竟全部伏尸地下，血洒四處。 連同行被殺死的東方白与柳河雙蛟，安化王座前的十二生肖鐵衛劍士，一半橫尸地上，一半被亂箭射殺在草房中，這情形讓歐陽定俊瞧得呆了。 這十二名劍士論技藝，已經是當世之最，為了隱藏實力以圖在大舉，甘旨厚幣供養在安化王府里，享用之，不遜于王侯，宁王對他們簡直就像是自己的親人一樣，任何好東西都有他們一份。 除了東方白，為了實際的需要，派到玉門擔任副將外，另外的十一個人，都是什么事也不做。這才趁机揮軍進迫北京取得江山。 計划是成功了，八駿友被陷住了一半，但事情計划得不理想，八駿友并沒有全体受制，溜掉的几個人卻救走了真正的總兵卓英！ 歐陽定俊只有緊急應變，讓安化王帶了那九名劍士誘得經略使馮其前來，九劍手第一次展示了他們的武功，九劍齊發，連馮其帶上的他帳下的近百名侍衛殺得一個不剩，而馮其手下的鎮西將士，有一半已為安化王所收買，輕而易舉地取得戍守西南的一半軍力。 揮師東進時，意外地被阻于副帥仇鐵，好在安化王是以請誅劉謹以清君側為出師之名。 劉謹專權已是眾所共知的事，用這個藉口進軍，至少可以避開造反的名義，而且贏得一些民心的響應，一如永樂時燕王以靖王之名，兵發應該几度，硬逼惠帝沈亡而代有天下。 歐陽定俊不愧為智多星，一切的計謀精密周詳，所以在兩軍對峙之際，讓他帶了九劍士追蹤華無雙与秦漢下來，目的在盡殺八駿友，然后，再深入胡人地中，把總兵卓英殺死，激怒胡人后抽身一退，副帥仇鐵戍邊有責，必須移軍胡，就無法應付安化王的大軍東進了。 百密一疏，冒出了一個陳克明，也就是當年被他擠走的陳克明，利用机關，殺死了馬羊猴雞犬豬六劍士，楚平脫困，又殺死了牛虎兔三劍士，十二生肖鐵衛劍士全軍覆沒，即使歐陽定俊在能脫身回去，安化王也饒不了他的。 備生幸勞，眼見富貴在握，忽而付之東流，歐陽定俊怎么能不呆呢？ 眼光四顧，他看見一張張臉上是充滿了仇視与殺机，要想逃脫似乎很難，他拿出了四支玉釵，原是作為自己的護身符的，誰知楚平竟然不受威脅。 這一切都是他無法想像的，也是他無法理解的，八駿技藝他多少有個了解，病書生死后，楚平入替，劍法造詣竟會有如此之深，剛才一劍刺牛兔，雖然是采取了聲東擊西之法攻其不備，但如果沒有相當的造詣，做不到的，而后劍刺矮腳虎，更是气勢如濤，表現了他在劍法上的絕頂火候。 歐陽定俊當初火焚陳九龍。固然是為了奪權，但也是為了陳九龍擁有一冊天龍劍術。 那是一本記載著极為深奧劍法的秘術，十二生肖都是陳九龍拉來的人，可是這十二個人到后本來竟幫著他去陷害陳九龍，也是為了這一本劍術。 沒有一個劍手會不對新奇精奧的劍法感興趣的，可是陳九龍很小气，就是不讓人沾，才构成大家要殺他的動机，火焚之后劍術沒有受損多少。 歐陽定俊不傻，他知道如果獨占，必定地招來殺身禍，所以他拿出來公諸同參。 天龍劍術奧妙清深，變化多端，他抄了只二集，每人給了一份，給他們自己練去。 正本卻是歐陽定俊留下了，他也為了私心，故意把其中的口決与圖式燒坏了一部分，那是在火搶出的，這也很容易使人相信。 十二生肖的技藝日精都是得自天龍劍術，但歐陽定俊的所得卻比別人好一點，他自己默記所缺的部分，偷偷地一個人練，造詣也比他們好了那么一點。 頓了一頓，歐陽定俊將勁力運足，慢慢向門口逼去似乎想要脫身，華無雙与薛小濤忙戒備擋住他。 可是歐陽定俊身形卻突地沖向了陳克明，他知道必須要制住這個老儿，自己才有生路。 誰都沒想到他會來上這一的想到時也來不及了，劍刃眨眼已到，距离陳克明最近的玲玲也沒防備。 倒是陳克明的表現卻出人意料，坐得好好的身子猛地向后一滾，歐陽定俊只想制住對方，劍勢及時而止，沒有要繼續跟進，竟然被躲開了，跟著一聲朗笑，發自陳克明的口中，“老狐狸，你以為老夫好欺負是不是？那給你點顏色瞧瞧，看你老狐狸今天往那儿跑！” 伸手從朱若蘭分一支劍，迎著攻來的第二招。 扑的一，兩劍交触，雙方各退了兩步，歐陽定俊倒不禁怔住了，他沒想到陳克明能与他功力相當。 在他心目中，陳九龍是個用心眼儿遠胜于用刀劍的人，雖然會几手劍法，卻沒有認真練過，否則也不會把那武人拱壁的劍法秘術，毫無戒心地讓人知道了。 但是他做夢也沒想到陳九龍會沒有死，而且內力會如此之深，所以他瞪著眼，似乎還是無法相信眼前的事實。 玲玲見父親居然能硬接一劍，喜出望外地道：“爹！你的功力已經恢复了？” 陳克明一笑道：“那有這么快，那种毒气吸入之后，除非是用弩管中噴出的解藥，可以立刻恢复外，如果以我身邊所藏的解藥，必須要半個進辰才能見效！” “可是你現在似乎是完全恢复了功力的樣子嘛！” “不錯！因為我現在還沒有中毒！” “還沒有中毒？” “是的！毒气是我煉制的，對它的性能我很清楚，知道在那一個部位侵害，所以我用內力把它逼聚在那個地方，回間再慢慢一點點地化解掉！” “化得掉嗎？” “當然化得掉，只為費事，每天都要行功六個時辰，連繼六天，才能化清除毒！” “那你又何必那么費事呢？” 陳克明笑道：“丫頭，你以為我是吃飽了飯，沒事找事做，故意來找麻煩！” “本來就是嘛，你的解藥既是能在半個時辰內生效，我們一定會全力維護你在半個時辰內不受侵扰的。” 陳克明道：“真的嗎，剛才那一劍怎么呢？” “剛才我們是沒注意！” 裴玉霜忙道：“陳老爺子，我們是真的沒注意，非有意漠視你的安全。” “這個我知道，我沒說你們對我不盡心，就算你們不經心，我的女儿對我總不會不經心的，可是事情的發生，往往是無可預料的，就像剛才那一劍，誰都沒有想到老狐狸會找逃生的路，轉回上絕路來找我拼命的，但他就是那樣做了。” 裴玉霜忙道：“下次他絕對沒机會了。” 陳克明一笑道：“姑奶奶的，任何事情都要防第一次而不是下一次，很多事是沒有下一次的，剛才一劍，若非我有了預防，就沒有下一次了。” 裴玉霜低下了頭，楚平這時才道：“老伯！剛才他并沒有存心殺死你，只是想挾制你來掩護他逃走而已，所以我沒有攔阻他！” 陳克明道：“如果他存心要殺我呢” “小侄絕不會讓他得手的！” “你真有這种把握？” “是的！小侄一直在注意他的眼神，因為他的目中沒有殺机，所以才沒有十分地盯牢他，如果他目中殺机徒現，小侄就會盯死他的每一步行動，絕不讓他接近任何人了” “你這种觀察的方法不會有錯嗎？” 楚平一笑道：“老伯應該知道的，老伯在大漠上對小侄發動過好几次沖突，只有在九龍洞中那一次是動了殺机，而那次吃虧的是你，倒是心無殺意時，而能陷住小侄了！” 陳克明笑笑道：“好小子，看來你真是有兩下子，那么剛才你是存心把老夫賣給這頭老狐狸了！” 楚平道：“小侄不知道他要找准，但不管他找准，目的都不外是求脫身而已，小侄本來也不想殺死他，所以就由著他去活動了。” 玲玲道：“為什么？” “因為我准備讓他走！” 歐陽定俊冷笑道：“因為老夫手中控制著四名人質！” 楚平道：“不錯！我要在你身上追查那四名人質的下落，所以你不必出什么歪點子也可以安全离開去了！” 歐陽定俊道：“老夫曾經提出過交換的條件……” “那時情況不同，你還可以回到安化王那儿幫助他作亂造反，荼毒生靈，這四名人質對我雖然重要，卻不值那人那么高的代价，現在你已經沒有了退路，除了交出人質，你已別無生路！” 歐陽定俊頓了一頓才道：“老夫可以答應你的要求，但是交出的人質后，你能保證一定放老夫走嗎？” “可以，我本來也不想殺死你！” 歐陽定俊想想又道：“老夫卻不敢相信，除非你們再派出一個人來，伴送老夫离開大營！” 陳克明一笑道：“好！老夫伴你走，彼此相距十步，你在前央，老夫尼后，可是有一點你注意，如果你在沒有交代清楚而想多走一步，你就小心你的腦袋！” 歐陽定俊片刻才道：“好！你跟來吧！” 他轉頭向前徑行，陳克明在后跟著，但只有五步距离，歐陽定俊回頭看看道：“你說距离十步的……” 話才落口。陳克明突然急身而進，一劍刺背而透，活生生地將他刺倒在地下。 大家赶過來時，陳克明已拔出了劍，把歐陽定俊的身子翻了過來，歐陽定俊的臉因痛苦而扭曲，胸前的劍孔血冒如泉，無力地舉手指：“陳九龍，你…” 陳克明冷冷地道：“我殺你并不冤枉，因為你根本不想交出人質，你對八駿俠知之頗念，他們都是說一不二的，答應放了你，就絕不會留難你，何須什么保證，再說你如真心說出人質的下落，盡管向前走好了，不必回頭看我距离有多近，尤其是你此時回頭，更是該死。” 歐陽定俊又噴出一口鮮血，終于不動了。 雖然有了那番話，大家不便埋怨陳克明下手太早，但玲玲卻無此顧忌道：“爹你下手太急了，至少也得先問問他的口供，知道那四位姐姐的下落。”。 陳克明一笑道：“丫頭，女生向外，難怪有人把叫做賠錢貨，你尋四個姐姐重要，爹就該死了！” 玲玲急了道：“爹，你說的什么話，我可沒這個意思，四位姐姐身在陷境，你卻沒有危險。” 陳克明微微一笑，向前走了几步、剛好离院牆門八九步處，用腳一踩路中一塊小石，忽聞嘩啦一聲，由門上撒下一面大网，前后各彈伸丈許，上罩將下來，接著又是嗖的一聲急響角處射出一蓬箭。 眾人惊愕色中，陳克明笑道：“如果我規規矩矩跟在他后面十步，現在就成一頭箭豬了，這就是我要殺他的理由，他走這儿回頭看看我与他的距离，我就知道他打算要使坏了！” 玲玲道：“爹！這也是你設計的嗎？” “不是，是東方白設計的，這家伙專好用网于陷人，倒也頗見巧思，但是他卻不懂安裝弩箭故意裝作不知道，安設的時候是歐陽定俊來監工，他們以為瞞住我了！” 楚平上前摸摸那面网，發現与困住自己的兜虎錦套是同一類材料，布設的范圍，剛好把陳克明与自己等一批人分前后扣在网子里，不禁歎道：“好險好險，如果不是世伯洞悉机謀，我們又死一次了！” 陳克明一笑道：“有我在不會叫他得手的，只是經此一阻，我們就無法截下他了，叫他一跑，可就麻煩了，而且他的劍法武功不弱，如果認真拼命，要想殺他不容易！ “他就是仗著這一道机關可恃，舍不得拼命，我正好利用他這种心理，出乎意料地殺了他，小子，對引進利祿之徒，可不能用你們江湖上那一套，講什么小信小義，只有自己遭殃，存心要殺一個人時，必須當机立斷，利用每一個時机，先下手為強，稍一因循，等到人家來殺你了，這是我上一次當后得來的經驗！” 楚平只有恭聲應是，連稱受教，陳克明笑道：“小子！你不要口是心非，敷衍我老頭子” 楚手忙道：“小侄不敢，小侄對老伯万分飲佩，只是小侄因為本性使然，怕做不到老伯這樣果斷了” 陳克明道：“我知道你做不到，你是像老夫這樣的人，老夫也不會把女儿給你了，像我這种人，只問目的，不擇手段，說不定那天你還把我女儿給賣了呢！” 話是以開玩笑的口气說的，但神情卻充滿的自嘲的意味。 玲玲忙道：“爹你這是何苦呢，我知道你不是這樣的人，大家也知道，在塞外，你把那袋珠寶退給了樓蘭，大家就改變了對你的看法了，再加上今天的一切……” 陳克明歎口气道：“我知道是走上什么獨木橋了，居然會幫起你們的忙來，其實有了這個殺你們的机會，我應該在后面推一把才是！” 玲玲屈了一膝，跑在他的腳前道：“爹，你明明不是，何必一定把自己說得那么不堪呢？” 陳克明撫著她的頭發，歎了口气道：“起來吧！孩子，我報复的意念不會改變的，百余年的仇恨，豈能如此輕意，只不過我的方式會改變一下，一面執行我的复仇計划，一面卻可以賺人感激，博個俠義名聲，其實我該這么做的，走吧，楚平，跟我碰碰運气去！” 楚手忙問道：“上哪儿去？” 陳克明道：“据我所知，在距此四十里處，在一所安化王名義下的秘窟，表面上看是所獨院，實際上卻是他私藏囚犯的地方！” 楚平道：“老伯以為人質會在那里？” 陳克明道：“我想可能性很大，因為那里論机密可是設防之嚴謹都較此地嚴密多倍，為什么東方白不把你們送了去，而禁在此地呢？那只有一個原因，就是那里關著一些人不便与你們相見的了” 玲玲不解道：“那四位姐姐都是平哥的妻子，有什么不便嗎？” “沒什么，只是你們并沒有全部就擒，而且塞外還有數以百万的鐵騎為聲援，人質分開來監牢外有三重机關，守護的家伙叫巨靈神，是個很難對付的家伙，走吧！” 楚平問道：“就是我們兩個人去？” 陳克明道：“是的，這次用不著人多，去多了無益，反而誤事，因為那地守衛的人不多，如果去的人多，就容易被發現，他們一看力量不足以抗抵就開柵放出野犬去傷害俘虜，那就适得其反了！” 楚平道：“老伯對那里的情況很熟嗎？” 陳克明道：“事隔多年，當然會有所改變，可是我相信不會有太多改變，因為那儿的格局已成定限，縱有改變，也不過是如此了！” “好吧！就是小侄陪老伯走一趟，龍大哥，這儿由你主持一下，玲玲到開外去把卓英接進來處理善后事宜。蘭，你恐怕還得把官家的那道密旨請出來，把此地的軍心已定一下，東方白還有一些私人的心腹部屬會不服管制，嘩眾生變，該如何處置，听候龍大哥指示吧！” 龍千里忙道：“不，還是由弟妹去斟酌而行吧！我不是官，也處理不了這些問題！” 楚平卻正色道：“不！大哥，這事一定要你來主理，正因為你不是官，所以你處置的完全江湖的傳統与方式，該放則放，該留則留，一定要在卓項未曾接手以前處理妥當！” 龍千里詫然道：“這為什么呢？” “若蘭接受了官家的那道密旨，實在是不智之极，這一下使我們變成了官方的人，既与我們的本旨不合，而且也命名我們今后行事情多不便，我們做的這些事，完全是為了自保与保全那些無辜百姓，而且幫了官家或朝廷，所以我們一定要有超然的立場來處理這件事。” 龍千里道：“那又該是如何的態度呢？” 陳克明笑道：“龍大俠，楚平的意思是要在卓英入關之前，把東方白的部屬包圍起來，讓他們自己選擇立場，要留下效忠朝廷的就留下，你保證不究既往，要去追隨安化王的，讓他們自行离去，不要留難！” 龍千里道：“兄弟，你是這個意思嗎？” 楚平道：“小弟愚見如此，但是仍由大哥作主！” 龍千里苦笑道：“平弟，我們八駿友從來也沒分過彼此，你就是決定了，大家也會支持你，何必要我來作主呢，不過我不明白你為什么要這樣做呢？” “如果等卓英來處置的話，他一定要從嚴處置叛徒的行為以維軍紀，勢必立刻引起一場兵變，我們不能坐視不理，那樣越陷越深了，天下人都以為我們是官家的代表，結果使那些驕兵悍將以及有意圖謀天下的人都把我們視作眼中釘，千方百計，要除掉我們后才敢放手有所舉動，我們這個風險擔得太沒价值，像這一次我們就受了無妄之災！” 朱若蘭忙道：“平哥，給我這道密旨時，我說過只是為我們万一与官府沖突時，行事的方便，用不用隨便我們所以我以前都沒有說！” 楚平歎道：“未受其利先蒙其害，要不是為了這一份好抬舉，東方白何以會如此對付我們！” “不是為了要利用我們激動胡騎入侵嗎！” 楚平道：“起先我以為是的，后來才覺得不對，天龍生是個很冷靜的人，得知我們有難，他或許會私下來救我們，絕不會為我們調集大軍的！” 陳克明道：“不錯，那小子公私分明，老夫將他自河中救起撫養長大，教他武功，造成他今天的地位，可是并沒有接受老夫的指使，反而搗老夫的蛋，你們失陷的消息早就傳過去了，可是他并沒有任何的行動，這小子簡直一點人情味都沒有。” 楚平笑道：“理國之才，本就應該這樣，他要為他人著想，應當能顧及私情了。因此我才想到東方白要對付我們，必然是為了這一紙密令上的身份，才使他隆重其事地想拒我們入城，因為安化王力求成熟，本來也決定要反了，我們恰在此時回來，他怎么能不緊張。” 朱若蘭道：“可是以前他并不知道我們的身份呀！” 楚平道：“朝廷難道不可以用急報通知各地方官家這一著實在有欠忠厚，看來他是個厲害腳色。” 朱若蘭道：“我不信官家會通知各地！” 楚平道：“如果不是他早有通令，我們被陷后，龍大嫂与秦六哥到經略使那儿求援，馮其立刻發軍前來了，如果他不是接到朝廷的密諭，他會對几個江湖人如此重視嗎？” 朱若蘭怔住了，楚平又道：“好在這事可以查證的，你們在總兵署找一找，定然會發現令諭的！老伯！我們走吧！” 陳克明笑了一笑，帶著楚平走了。” 他對這儿的地形很熟，東一轉，西一轉，沒多久就轉出了兵營，而沒碰見一個人，恰恰天色已黑，陳克明道：“為了不惊動對方，還是步行好！” 楚平道：“小侄悉听老伯吩咐。” 陳克明施展了輕功，楚平緊緊相隨，半個時辰左右，他們已經走到一睡岩洞前，楚平道：“入口就在此地，怎么沒人看守呢？而且連點影都沒有，莫不是封閉了。” 還沒有說完，一陣腥風夾著一條黃色斑紋的巨影，由岩洞頂上扑了下來，那是一條大虫。 這頭老虎很壯也很猛，一扑不中，立刻轉回身，瞪著兩顆碧綠的厲鋒，目中嗚嗚低吼。 淡月朦朧，星光閃碩，使得這頭猛虎更為怖人，但不過是一頭虎而已，自然不會嚇倒這兩個武林高手的。 楚平豪然一笑道：“久聞山君之威為百犬之王，卻一直未見過它的威容，今天有幸能相遇，倒是不可不試！” 陳克明道：“小子，你以前沒見老虎？” 楚平道：“沒有！我一直都在人煙密集的地方活動，所以無緣得見，今日相見，真是尤胜聞名！” 陳克明卻抵搖頭道：“老夫以前見過得多，也刺殺過几頭，不過卻沒會見過這么大的，比以前所見的大了一倍，想必是他們由別地找來的异种，你要試一下倒未嘗不可，只是要特別小心這頭家伙不但体積大了一偌，而且還受過訓練！” 楚平道：“猛虎還能受過訓練！” “不錯，這里雖無人煙，卻非邊野不毛之地，而這頭猛虎居然不加鎖鏈，又不用柵欄，听任自己的行動，居然不會亂跑，可知它不但受過訓練，而且是很長的時期的訓練，所以我要你特別小心。” 楚平一笑道：“小侄不足為畏，虎之猛乃在其能借山林之威，一吼而四谷皆動，乃令百犬避易，這頭老虎既然受人長期剛拳飼，已盡去其特性，連吼叫都不會了，還有什么可怕的！” 陳克明道：“老夫以為這更可怕，山林的虎雖猛，只是爪牙之利，其智不如人，總遜一籌，這頭老虎受過人訓練，已得人的智慧，再增其爪牙之利，勁力之猛，那就更加可怕了！” 老虎伏低了身子，慢慢接近過來，一條鋼尾，剪得筆直、前額貼地，后股高聳，而后肢彈曲。 它的身子几乎跟一頭小牛差不多大小，肢粗若盆，斑紋的毛色鮮明奪目，修長腰身，似乎蘊藏著無限的力量。 楚平口中說的輕松，心里還是十足戒備著，長劍握得緊緊的，准備作了一個壯士刺虎的姿態，而那頭猛虎也人立而起，似乎是配合了他的招式而發的。 楚平一見這是很好的机會，蓄勢一劍刺出，取向猛虎的心窩，他怕虎皮厚，手腕勁力不足，雙手握劍，曲肘而進，兩腿也是前弓后張，牢釘地面，配合用勁。 假如這是一頭山林的野虎，這一刺万無一失了，只是陳克明說得對，這是一頭經過訓練的老虎。 它做出的姿態是以虎的習性來誘人出招，然后配合了人的智慧所研究出的動作。 劍尖快要及身之際，它的左爪猛地一揮，自上而下，打在楚平握劍的腕上，把劍勢偏了，眼看它的身子一轉一扭，利用那條粗如人臂的長尾橫掃過來。 啪的一聲，虎尾抽在楚平的頸子上，就像是被木棍重重地擊了一下，楚平的身子被打得飛起來，差點沒昏過去，又啪的一聲，重重地落了下來。 這一跤摔從得很重，對楚平一口气閉住，四肢無法動彈，所以才筆筆直直，結結實實地摔下來。 一震又把他閉住的气沖活了過來，所以猛虎張開血盆大口咬向他的頭部時，他敢能及時踢出了一腳，橫掃出去，腳尖踢在老虎的后股上，全力一踢這一腳倒也相當夠勁儿，猛虎七八百斤重的身軀也被踢的打了兩個滾，才能穩住又起立。 陳克明在一旁笑道：“小子嘗到厲害的吧！” 楚平撫著腳尖，另一手撫頸子，已經起了一條紅印，那是被虎尾拍的，苦笑道：“沒想到它還懂得使詐，更懂得使用招式，才害我著了一下。 陳克明道：“這給你一個教訓，不听老人言，吃虧在眼前，不過也幸虧你的武功練得扎實，若是換了別人挨上這一下了恐怕不死也得重傷了！” 楚平道：“是的，那根尾巴就像是鋼鞭，一揮之勁，不下千鈞，我還運了气，仍被打得悶過气去，要不是運道好，一跤把气血沖活過來，大概已葬身虎腹了！” 陳克明正要開口，楚平忽然叫道：“老伯，小心，它對著您過去了，大概我那一腳了它一點小傷。” 陳克明道：“這畜生可惡，竟然以為我老頭子好欺負，那就是它自己找死了，你看著吧，老頭子教你一手巧招，能練成這一手，那怕十條猛虎，也能擊倒五對。” 他仍是背對著猛虎，臉向著楚平，毫不經心地說著話，猛虎蹲在兩丈多處，守伺了一陣，看見陳克明毫無戒意，才猛地一竄而起，對准他扑了下來。 陳克明在它越起時才回頭，向前走了几步，人頭進了猛虎腹下，楚平只見他的袖中亮光一閃，虎自頸睛到尾究之處開了一條長裂縫，肚皮整個划開，腸肺心肝部翻了出來。 原來陳克明是利用猛虎本身的沖力，在它扑到頂上時，才突地出劍，刃斜刺穿皮囊，可是老虎沖勢很強，收勢不住，劍鋒順著肚子划過去，來了個大開膛，輕松利落，毫不費力。 楚平發自內心由衷地一拱手道：“陳老伯，運刃之巧，用時之宜，實在令小侄心折万分！”，陳克明微笑道：“沒什么，只是多用點心思而已，人為万物之靈，是智胜于犬，故力雖遜之而能克之，你卻跟它斗力，這是以匕之短去攻敵之長，不吃虧行嗎？” 楚平急著進去救人，不再說話，拾起了自己的劍，就要踏進去。 陳克明把他叫住了道：“等一下，我們鬧了半一天，聲音也不小，居然沒人出來，可見里面早有准備了，你不清楚是由我先帶路吧！” 他點著了千里火，照著進了洞，洞并不深，只有四五丈，盡處卻是一道水洞，流時一個小洞里，洞倒很高，水面只到四分之一的高度。 陳克明用劍探了一探，水深不過及膝，這才點點頭道：“還是老樣子，大概沒多大改變，走吧，涉水進去！” 楚平道：“怎么？要進山洞？” 陳克明道：“原是一條通路，但是在必要時，可以一動水門，引水進來淹沒道路，使人以為這是水澗了，里面的人听見了外面斗虎的聲音，所以放水出來淹住通道，卻沒想到我是深知內情的。” “這是唯一的通路？” 陳克明笑道：“是的，再也沒有第二條路了，出入必須由此，水是由外面一條水澗放過來的，從這儿轉一下，走路的時候小心點，原來我是養著十几條劇毒的水蛇，不過蛇很難飼養，壽命也短，不過三四年而已，而捕蛇的地方，只有老夫知道，事隔十年，原有的那些蛇必定死了，新的無法補充，不必擔心了。只是不知道他們會不會用別的東西頂上，這一條水道長約半里，留點神就過去了。” 他一手持劍，一手執火，領先下了水，楚平在后跟著，水流并不急，也很平坦，水深齊膝，走起來并不困難，可是他們要留心水中的埋伏或暗算，不敢走快，一步步地挪，走得略慢。 走了一陣，楚平道：“這里面就是一間牢房？” “是的，守牢的是一對侏儒夫婦，武功很高，招數也很怪异，是蠻夷中的高手，我費了很大的精神物色來的，不知道還在不在。” “安化王在此地設這么一間牢房干什么？” “說來你不會信，是囚禁肉票用的！” “囚禁肉票，那來的肉票？” “這里是通往西域的必經孔道，西夷的商人极為珍視中華的綢緞茶葉，經常成隊采購，我們就擇其首者，暗中擄來，囚禁于此，要他們化重金來賣取，十二生肖，多半是擔任這個工作。” “堂堂一君藩王，居然也干擄人勒索的勾當。” “沒辦法，他要錢，用來收買邊境的士卒以暗中培置勢力，招兵買馬，以作在舉這用，那要很多的錢的，他只好在邪路上動腦筋！” “他采食一郡數邑，還怕沒有錢？” “那才有几個錢，養一個王府得很多，再要負擔几万人的給養就不夠了，所以我才出了這個主意，其實算新花樣，旋風三十六盜那一套，我早在大漠上就開始了，用這种方法弄錢有個好處，不太受人注意，如果他對几郡邑的百姓苛征暴稅，朝廷立刻就會知道了。” 楚平歎了口气，“難道就沒和人告發了？” 陳克明笑道：“告誰去？下手的對象是胡商，地方官不會去盡力的，而且下手是高手，雖然將肉票囚禁此地拿到賣金后再放人，都從來沒人發現過，他們又說不出一個所以然來，告也沒有用，所以到后來，胡商們干脆不告了，被劫后，自認倒霉，付錢了事，好在絲茶獲利极丰，羊毛出在羊身上，把損失加進在成本里行了，安化王府每年從這儿的收放入比他封邑上所得還多呢！” 兩人說著走著，已經來到一處寬敞的石屋中，只是地上仍然是水，陳克明手中的火把燒光了，四周一片黑暗，忽然听見了重物入水聲，以及向他們移近的潑水聲。 陳克明道：“有東西來了，注意看一下！” 又亮著了第二支火把子，移近了牆，點燃了火炬，而楚平卻惊呼道：“這又是什么怪物？” 那玩意儿連頭到尾足足有兩丈來長，四條粗腿，一張大口，上下兩排利齒了。 陳克明道：“是鱷魚。” 楚平道：“樣子看來很象，但是大小不對，我在揚子江上見過鱷魚，大概只有十分之一在大小。” 陳克明道：“天下之大無奇不有，不過這玩意儿如此巨大，可得特別小心！” 但鱷魚來得很快，四條粗腿也半露水面，昂頭而來，看起來，就像是一尊洪荒時代的巨犬，楚平又首當其沖，對准它的頭上點了下去，劍跳起來，使他自己也嚇了一跳。 那條鱷魚雖然挨了一下，卻若無其事，連印子都沒一條，這家伙皮肉之堅，出乎人的想像，但這一刺畢竟還是相當有勁，對那條鱷魚造成的痛楚也很激烈，負痛之下，但見它長尾一扔，蕩起一蓬水花，掠了過來。 這次楚平有了戒心，因為他已經吃過猛虎尾鞭掃中的苦，更知道這一掃這威，比起虎尾又不知強勁多少倍，挨上了怕不會粉身碎骨，連忙身軀后仰，雙腿貼著水面彈滑出去，動作很快，總算運气還好躲過，可是被長尾帶起的水花，打在身上都感到痛！ 鱷魚在水中的動作也很快，一擊不中，掉過頭來，又向楚平追去。 陳克明這次可小心了，連忙喊道：“楚平小心，它又來了，鱷魚在中國被稱為九龍之一，俗稱土龍的就是它，此物齒牙雖利，但由于行動遲緩，尚不可懼，最厲害的就是它的尾巴，行動迅速若電，而且勁道万均，尋常五六尺長的，一尾巴掃出去，可以把碗口粗的打斷，這一條連頭帶尾，長約兩丈，威力必在一十倍之上，可千万不能被打到！” 楚平在水中躍起，躲過了它的第二掃，急道：“老伯，我知道，可是這東西皮鱗太堅，劍刺不透，要如何對付才好呢？ 小侄實在拿它沒辦法。” 陳克明道：“我也不知道，不過听說它耳孔處最弱，用拳頭能將它擊昏過去，你試試那里看。” 楚子苦笑道：“它哪來的耳孔？” “有的，就在腮這邊，极為細小，看准了一劍刺就可以解決了。” 楚平雖至鱷魚對面，不住用劍去撩撥它，因為這是最安全的位置，必須要轉身才能用它的長尾攻擊，如果在它的兩邊，不知什么時候呼的一聲，長尾擲至，躲都來不及。 這個方法雖然好，但是也很難得手，因為它的長嘴張開，竟有四五尺寬，利齒森森，雖然咬人不容易，可也擋住了他進劍的方向，根本就刺不到耳后去。 楚平追了几次，最先的一劍撤劍較慢，被咬住了劍尖，就這么輕輕一口，就被咬掉了三寸長的一截劍尖，楚平又惊又急，卻是無可奈何。 一人一魚戰斗了半天，誰也無法奈何誰，楚平本來想迫它動作，等它暴怒時候，再行下力攻擊。 可是沒用，這家伙的涵養好极了，不管你怎么動它，它都置之不理，劍砍在它的頭上，它不在乎，伸進它的嘴里，它又反應奇快，咬下來的勁力又大。 陳克明一直在遠處觀察這一條龐然大巨物，忽然慢慢地走了近來，楚手忙道：“老伯，還是由小侄來對付它的好，兩個在一起反而行動不便！” 陳克明點點頭道：“老夫已經想到治它的方法，你我兩人配合大概除它沒問題了。” “老伯要如何著手呢？” “我看了半天，發現一件事，就是它的嘴合攏時很快，但張開時卻慢得多！” “這又有什么關系呢？” “關系很大，它張開嘴，你就無法刺到它的耳孔，現在我設法叫它開不了口，你就可以得手了。” “但是怎么又叫它不開口呢？” “開口遲緩，合口很快，這證明它張口時的力量很小，但嘴張開時咬下來，勁力奇強，我可以慢慢接近，等它合口時，抱住它的嘴，使它無法張開，你就利用這個机會下手。” “這太危險了。” 陳克明道：“不錯，這确是相當危險，在以前老夫絕對不敢干的，拼命冒險的事，老夫絕不會去做，所以才活到這把歲數，可是見到你們之后，老夫的看法，略有改變，你們一天到晚出生入死，急人之急，濟人之危，干得有聲有色，老夫先后絞殺謀害了你多次，有些是你憑著本事過去了，有些則完全是靠運气，才使你轉危為安，一連几次，看似巧合幸運，實際上也是幸運巧合，老夫才想到你的運气何以這么好。” “這個我也不知道。” “我知道，我想了很久，才得到結論，那就是天佑善吉之人，每當危急之時，必有巧妙的安排，使你化為險為夷，因此老夫想到古人天相之說，确實有點道理，偏是老夫，拼命越避危險，有時仍須不免，因此老夫想到行善之人，自有上天照顧，何必要自己去費心安排呢。” “可是這個天心是不可測的，老伯的方法雖可一試，但應該由小侄來抱它的嘴！” 陳克明道：“我体內余毒未去，不能十分用力、所以沒來幫你，現在這件事，倒是老夫能做的，你准備著巴！” ------------------ OCR 書城 掃校 |
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