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第四十四章

　　陰山下的疏勒川，天如穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊！
　　這是草原上，牧歌，描述漠上風光，确是相當的傳神，這儿是漠上最大的牧場，寄居著成千成万的維族牧民。
　　他們以牛羊為財產，以騎射為謀生的技能，放牧著牛羊，追逐水草，几千年來，一直以傳統的方式生活著。
　　因為游牧民族今年以疏附為集會地，所以俞士元的行程上已經遇見不少部族向疏勒前進！与他們是成一線！
　　靠著他們的引路，倒不怕迷失方向，雖然言語不通，大家仍是以笑容直相招呼，他們帶著黃九度遺下的貨物。
　　游牧的民族以為他們是去交易的，為了要搶先獲得那些必需品，在路上就有人用金沙或駿馬向他們要求交換。
　　反正是拾來的東西，俞士元樂得大方，不計報酬，任取所需，等于奉送一般，贏得了他們不少的好感！
　　在牧民中也有解諳漢言的，俞士元得知他們集會的地方，竟与旋風牧場相去很近，也知道旋風牧場每年与他們都有很大的交易，不過交易的對象都是較大的部隊，人數較少的部族在交易時，常常受到很重的剝削。
　　但是漢回之間的交易為旋風牧場所把持，大都得了好處，自然支持旋風牧場，小部族吃了虧，為了生活的必須品一定要仰賴他們供給，只有忍痛接受剝削，大的部族多半都來到了，后來到的也只是一些小而貧困的部族，他們分不到較好的牧地，每年要從很遠的地方赶來，到達得晚，好的東西被人選定了，交易更為吃虧。
　　所以俞士元的一番豪舉，更博得許多小部族的友誼，十几個受惠的部族酋長都來邀請他們一起赴會！
　　俞士元原是向旋風牧場挑斗的，樂得与他們結拜而行，接受他們的邀請，掩藏行跡，以便接近旋風牧場。
　　快到疏附的時候，他們在草原上發現一片牧群，約莫有三四十頭，俞士元看得心中暗惊！
　　知道這是藍夢蝶已識透綠影等人的形蹤，所采取的報复行動，陳尸荒原，也含有示威的意思！
　　但不知綠影与綠蟻是否遭受了毒手，更不知吳韻珊等人的吉凶如何，心中十分焦急，推說要赶去再作交易。
　　擺脫了情意万般的回民，率眾先行往旋風牧場而去，到了那儿，才知道牧民的大會場是選在緊貼旋風牧場的一片廣原上舉行，大大小小的帳幕將整個旋風牧場圍了起來，要到旋風牧場，必須先通過營區！
　　俞士元以漢客的身分，照規矩不得邀請為不能亂闖營區的，為了避免沖突，只好按捺下來。
　　好在不多久后，凌惲將剩余的貨品又送給了一些部族，取得了他們的友誼，接受邀請，作為赴會的賓客。
　　這僅能使他們獲准停居在會區內，仍是無法接近牧場，因為牧場周圍都是与旋風牧場交好的部族。
　　他們對外來的漢客都采取不合作的態度，不准越雷池一步，俞士元空自著急，卻也無可奈何！
　　會期前夕，維吾爾人已開始歡聚了，營火處處，有的是一族，有的是几個族，歡聚痛飲！
　　遙望旋風牧場內也是火光燭天，歡聲喧騰，雅樂時作，知道是牧場主人歡宴一些大部族的酋長王公。
　　俞士元空自心焦，卻也沒有辦法，一個人躲在帳篷內長吁短歎，忽然帳口人影一閃，擲來一團白影！
　　他以為是有人暗算，也不知是什么東西，連忙躲開了，那團白影系在皮帳上，發出輕輕的聲響。
　　原來是一塊石子外方裹著紙條，他上前拾起展開。
　　字條是吳韻珊寫的，娟秀的字跡十分平穩，不必看內容，她能從容寫字，至少安全是沒有問題了！
　　他舒了一口气，看下去，字條上寫著：“珊已安然抵此，各人俱無恙，藍夢蝶等人今夕歡宴諸回族酋長，無暇他顧，君等預防夜有警事可耳。旋風牧場內警衛森嚴，不宜力取，明日回教大會，彼等將參与，君可与之周旋，必有所助于珊。再者珊明日亦將以一嶄新之身而參予大會，君如識破端儿，亦盼偽作陌路，莫誤珊之布置也。”
　　看完了字條，俞士元總算透了一口气，雖然不知道吳韻珊在作什么計划，但最低限度，知道她是安全的！
　　于是他傳下令去，叫手下的丐幫諸人小心戒備，以免夜晚遭受到暗襲，丐幫的人，上次得了一次教訓后，警覺性也提高了，每個人都小心翼翼，即使是嗜酒如命的几個長老，也不敢恣意濫飲了。
　　夜色漸深，愛好熱鬧的維吾爾人也都睡了，狂歡的節日僅只是開始，他們還得留下精神去應付明日的大會。
　　俞士元与南彪同帳，南彪如雷的鼾聲吵得他難以入睡，好在他內力精純，閉上眼假寐就可以了。
　　在朦朧中，他隱約感覺到有人偷偷地溜進了帳篷，可是他依然偽裝熟睡，眼睛睜開一條极細的縫，暗暗注意來人的行動。
　　那是個回族打扮的女子，輕腳來到他的舖前面，對著他膜拜了一下，放下一個草囊，又輕輕地要出去！
　　剛走到帳門口，南彪忽然從地下一縱而起，攫住了那女子的手腕，另一手提起她的腰帶，將她提了起來！
　　那女子一聲惊呼，俞士元也跳了起來道：“南兄！放下她來！”
　　南彪將女子擲向榻上，然后笑道：“俞老弟！我還以為你睡著了呢？原來你也睡醒……”
　　俞士元笑道：“在南兄如雷的鼾聲中，兄弟怎會睡得著？”
　　南彪道：“洒家錘覺從不打鼾，今天是得到老弟的示警，特別裝鼾聲，好誘使來人上當，想不到果然有人來了……”
　　俞士元笑笑道：“兄弟知道，我們同處時日非淺，也曾同居過一室，從未听南兄打過鼾，今夜的鼾聲就大有文章……”
　　南彪一笑道：“洒家的假睡當然騙不過老弟，可是哄哄這些笨賊還行，這個女子很怪，她好像不會什么武功，藍夢蝶怎么會派這种人出來行刺的……”
　　俞士元笑道：“南兄冤枉她了，她不是前來行刺的！”
　　那女子由榻上掙扎爬起，用漢語道：“俞老爺！我不是來行刺的！”
　　俞士元點上燈，微笑道：“你不要怕，我知道你沒有惡意！”
　　南彪連忙道：“俞老弟！你別上她的當，若非行刺，她半夜來干什么？”
　　俞士元道：“我不知道她來的用意為何，但我相信她絕不會前來行刺，因為她進來后，對我拜了一拜，天下那有這种刺客的！”
　　南彪搔搔頭，那女子的動作他也看見的，只是沒想到其中的關系，听俞士元一說，他也有點不好意思，乃問道：“那你是做什么的？”
　　那女子道：“我叫哈維娜，是沙哈洛族的公主，我們是個小族，族人又少又窮，生活一直很困苦中，今天得到俞老爺贈送的許多食物与布匹，我們都很感激，因為俞老爺不肯接收代价，我們很過意不去……”
　　俞士元笑笑道：“那是一點小意思，不必放在心上！”
　　哈維娜道：“平時我們一年辛苦，捕捉野馬，豢養牛羊，只能換到极少的貨品，俞老爺送給我們的東西，足夠我們族人四年的用量，我父親一直想報答，又苦于拿不出适當的禮物回敬，剛好不久前，有人用金沙向我們買了兩匹野馬，父親想金沙對我們沒用，對俞老爺卻有用，就叫我送過來，因為俞老爺睡了，我不敢惊動，才悄悄的放下……”
　　說著拿起草囊，正待打開，俞士元卻問道：“兩匹野馬能換這么多的金沙呢？”
　　哈維娜道：“說來也奇怪，那兩匹并不好，平時送給人都不要，今天不知怎么，居然有人愿意出高价收買去，除了一袋金沙外，還附帶許多別的東西……”
　　俞士元瞧著草囊道：“你看過里面，真的是金沙嗎？”
　　哈維娜道：“不錯，是成色很好的金沙，我們分配的牧地一向是最坏的地區，也不產金沙，所以我父親叫我立刻送來！”
　　俞士元又問道：“你离開自己的營地，一直過來，沒有耽擱嗎？”
　　哈維娜道：“沒有！我逕直來了！”
　　俞士元笑笑道：“那就好了，我送你們東西是一片誠意，并不想要酬報，不過你們的盛意我也難卻，我就留下一部份吧，其余的你還是帶回去，也許可以跟別人交換一些更有用的東西！”
　　哈維娜道：“不！我們這次的收獲已經很多了……”
　　俞士元笑道：“金沙固然值錢，但是我在中原有著用不完的黃金，多也沒有多大用處，你拿一把給我，表示個意思就行了……”
　　哈維娜感激地道：“俞老爺，你對我們實在太好了！”
　　說著解開草囊，正待伸手進去，俞士元的動作卻比她更快，撈起南彪的大斧，將草囊擊落在地，又一斧猛砍！
　　哈維娜愕然道：“俞老爺，你這干什么？”
　　命士元用斧柄撥開砍破的草囊，里面除了金沙之外，還有五段蛇尸，尚在蠕蠕扭動！
　　哈維娜惊叫道：“金雀花！”
　　俞士元問道：“金雀花是什么？”
　　哈維娜惊魂未定，顫著聲音道：“金雀花是大漠上最毒的蛇，咬上了立刻就能致人死命，而且它的動作很快，能飛起來攻擊人……”
　　俞士元道：“假如我打開草囊，就會被咬了……”
　　哈維娜道：“那是一定的……”
　　說完才意識到俞士元的話中之意，連忙又叫道：“俞老爺，我根本不知道這里面會有毒蛇，你對我們這么好，我怎我怎么恩將仇報來害你呢？”
　　俞士元道：“我曉得不是你，否則你一定不敢伸手進去了！”
　　哈維娜叫道：“是啊！幸虧俞老爺救了我，否則我一定沒命了，而且這毒蛇性子最烈，見人就咬，二位老爺不過……”
　　俞士元笑道：“如果你當著我的面打開草囊，我們三個都會送命了！所以我不是救你，而是救自己！”
　　哈維娜臉色蒼白地道：“是的！俞老爺！你怎么知道里面有毒蛇？”
　　俞士元道：“有人暗算我，自己不敢來，才會想到利用你，我見到草囊在地下微微作動，想到里面一定會有東西……”
　　哈維娜奇道：“草囊被打開過，里面并沒有東西，我提著一直過來，這毒蛇是怎么進去的呢？我真不明白！”
　　俞士元道：“這草囊一直沒有离開過你的手嗎？”
　　哈維娜想了一想道：“我來的時候，經過一處帳篷，有兩個別族的男人拖住我，叫我陪他們喝酒，把我的草囊搶了下來，可是他們其他的族人又出來罵了他們一頓，奪下草囊來還給我，連連向我道歉，說他們喝醉了！”
　　俞士元笑道：“那就是了，這是別人故意設下的圈套，利用這個手法將草囊換了過來，所以這不能怪你，可是我先前問你，你怎么不說呢？”
　　哈維娜臉上微紅道：“大會的時候，這种情形很多，我怕老爺听了會輕視我們，說我們維吾爾人太粗蠻，所以才不好意思說出來，誰知他們是存心在設下陰謀呢？我一定要告訴父親，向他們理論去！”
　　俞士元道：“不必了！你并沒有證据，何況那是与旋風牧場有勾結的大族，你們的力量微薄，也斗不過他們的！”
　　哈維娜道：“我們可以在大會時公開提出，要求公正的處置，我們的力量雖然薄弱，但是集合許多小的部族，力量就大了！”
　　俞士元道：“那更不可以，我們現在的談話，很可能就有人偷听去了。如果你有這個打算，也許等不到明天開大會，人家就對你下毒手，好在我并沒有中計，你回去后，就忘了這回事，叫令尊無論如何都不可輕舉妄動……”
　　哈維娜道：“我們不怕！維吾爾人是不怕威脅的！”
　　俞士元道：“這是旋風牧場搗的鬼，你如果把事情鬧開，掀起你們同族之內的爭戰，受傷害的還是你們……”
　　哈維娜想到事態的嚴重，才不響了，頓了一頓才問道：“俞老爺，旋風牧場為什么要害你呢？”
　　俞士元笑笑道：“他們勾結一部份較大的部族，剝削你們的利益，我送了你們貨物，影響他們的利益，自然會恨我入骨了！”
　　哈維娜道：“是啊！我們受旋風牧場的剝削，感到很不平，早就想跟他們公開談判，這次是個机會……”
　　俞士元道：“旋風牧場是漢人所設，他們剝削你們，我也感到很抱歉，因此我決心要給他們一點懲誡，將他們逐出大漠，但這是我的事，不必勾起你們同族的爭戰……”
　　哈維娜道：“俞老爺！你們斗得過他們嗎？”
　　俞士元笑笑道：“至少我是不怕他們的！”
　　哈維娜道：“如果俞老爺需要幫助，我們一定全力支持！”
　　俞士元搖搖頭道：“不！我帶來的人手足夠應付他們了，但我怕他們會策動你們的同胞向我生事，所以我希望你能轉告令尊，叫他聯絡一些聲气相投的同族領袖，陳述厲害，不要讓旋風牧場的人利用，掀起戰爭！”
　　哈維娜道：“那一定沒問題，但就怕受過旋風牧場好處的族人不會同意，所以我們還得要作必要的准備！”
　　俞士元笑道：“塞上是一片最大的牧場，有著無限的丰富資源，旋風牧場這樣做，就是想挑起你們的仇恨，叫你們自相殘殺，等你們傷亡慘重，元气凋蔽，他們就可以趁虛而人，整個地占有大漠了，你只要陳述其中利害，我相信大家都不會上當了，漢人的事，由我們漢人自己去解決，只要你們族人不介入，就不會受人利用了！”
　　哈維娜究竟是個明白事理的女孩子，听俞士元這一番解剖，立刻明曉利害，感動得盈盈下拜道：“俞老爺！你不但送了我們許多東西，更揭穿了旋風牧場的陰謀，解救了我們滅族的危机，我們都會感激你的！”
　　俞士元客气地道：“姑娘別這么說，大漠原是你們生根立足的地方，漢人來侵犯你們，我只感到歉意，驅逐旋風牧場是我的責任，你快回去吧，在大會開始前，你一定要把我的話轉述給大家知道，為了你的安全，我叫兩個人送你回去！”
　　說著將鄰帳的凌惲与雷法尊喚起，告訴他們所發生的事，因令他們護送哈維娜回去，同時又拾起草囊，揀了一塊米粒大小的金沙道：“我就收下這一塊以答盛情，其余的還是請你帶回去，作為你們以前受旋風牧場剝削的補償！”
　　哈維娜自是不同意，連忙道：“俞老爺！旋風牧場剝削我們，怎能要你補償呢？”
　　俞士元笑道：“事實上我送給你們的貨物就是旋風牧場的，他們已經暗算過我一次，結果沒有成功，反而留下了大批的貨物，我不是盜賊，也不能据為已有，只好轉送給你們，因此你們不必耿耿在怀……”
　　費了半天唇舌，哈維娜見俞士元執意不肯收下金沙的才拾起草囊，千恩万謝地告辭而去。
　　南彪笑道：“老弟！還是你成，洒家自為夠精明的了，居然沒看出草囊里藏有毒蛇，我不相信你是看出來的，因為帳里沒有點燈，些微的動作，你絕對看不出來！”
　　俞士元道：“南兄忙著打鼾，不容易听見別的聲息，那女子放下草囊后，我听見里面有輕微的蠕動，她說是金沙，我听到的都是皮革相触的聲音，才有點怀疑，平心而論，我只知道里面不會是純淨的金沙，并不知道是什么……”
　　南彪道：“這還是老弟細心過人，才能發現端儿，不過那個女子的話可信嗎，她會不會是旋風牧場派出來的呢？”
　　俞士元道：“我相信她不會！”
　　南彪道：“那也不得，知人知面不知心！”
　　俞士元笑道：“所以我叫人送她回去，假如她真是旋風牧場派出來的人，凌惲會查出她的底細的，也會給她适當的處置！”
　　南彪道：“你可沒有對凌長老特別交代呀？”
　　俞士元笑道：“凌長老處理丐幫大小事務，這种事不必交代，他自然知道的，否則像護送的事，我隨便派几個門下就行了，何必要麻煩兩位九結長老呢！”
　　南彪忍不住鼓掌稱絕道：“俞老弟！你真是一代奇才，難怪藍夢蝶對你畏之如蛇蝎了，除了勇武絕倫外，你這一肚子學問也夠他受的！”
　　俞士元輕歎一聲道：“南兄太過獎了，身為一門之長的人，必須要看得遠一點，豈僅兄弟一人如此，宇文瓊瑤，藍夢蝶，甚至于黑道中的白居仁，巫山的郝通，沒有一個是簡單的！”
　　南彪道：“不錯！所以洒家把這件事了斷后，還是回到百粵去算了，留在中原，洒家實在斗不過這些人！”
　　俞士元笑道：“南兄！你別緊張，薛嬌嬌也是個厲害腳色，你有了這個賢內助，保證不會吃人家的虧！”
　　南彪的臉漲得通紅，連忙道：“老弟！這可不能亂開玩笑……”
　　俞士元笑道：“兄弟絕不開玩笑，多日相處，你們一直很投契，我不相信南兄心中沒有存過這個念頭！”
　　南彪低下頭，不好意思道：“我對薛寨主确實是很欽佩，可是我自慚形穢，怕她嫌我太粗魯，一直不敢有所表示，因為我太蠢了……”
　　俞士元道：“沒有的事，薛寨主慧眼識英雄，就是欽佩南兄這种人物，胸無城府，坦蕩得人，才是豪杰本身，黑狐智化曾經向她求過婚，那個人心計何等靈巧，她若真喜歡聰明一點的，就不會拒絕了！”
　　南彪眼中發光道：“那看來我還有點希望！”
　　俞士元道：“豈只有希望，而且非君莫屬，最近這一陣子，你們并轡同騎，有說有笑，她若討厭你，豈會跟你如此接近！”
　　俞士元笑笑道：“現在就等南兄向她表示了！”
　　南彪道：“我還是不大敢相信，最好麻煩老弟找個机會替我側面試探一下，如果我貿然表示，碰了一鼻子灰……”
　　俞士元笑道：“這個兄弟無能為力！”
　　南彪道：“老弟！你幫幫忙不行嗎……”
　　俞士元笑道：“南兄！你別急，韻珊早就在設法替你們撮合了，她有了眉目，自然會告訴你的，女人与女人之間好說話……”
　　南彪喜极道：“吳小姐如果幫成了忙，我一定要好好地謝她……”
　　說著凌惲回來了，俞士元問道：“人送回去了？”
　　凌惲道：“送去了，她的确是沙哈洛族的公主，而且送金沙的事也是她父親的授意，她說出經過后，她父親立刻邀集几個部族的族長，准備商研大計，誰知人還沒有邀來，她的父親沙哈洛已被人暗殺了！”
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