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朱仙鎮為我國有名的四大鎮之一。 它，位于開封西南賈魯河西岸，距開封城約三十里，本來是有名的四大鎮之一，自經岳武穆大破金兀術于此之后，“朱仙鎮”三字，奧是成為婦孺皆知的要地，儼然為四大鎮中，最負盛名的一鎮了。 由朱仙鎮的西大街走間郊區，不到半里，就可看到兩幢掩映在濃蔭中的宏偉巨宅。 這兩幢宏偉巨宅，相距僅兩道圍牆，算得上是雞鳴犬吠相聞，左邊的一幢，規模較小，但占地也在百十畝以上，至于右邊的一幢，則占地總在百畝左右了。 擁有如此宏偉使宅的主人，當非尋常人物，不錯，提起這兩幢巨宅的主人，可說是大大有名。 右邊這一幢的主人，姓白，名永昌，綽號“鐵掌鎮中州”，亦即威震北京省的永昌鏢局局主。 左邊的這一位，姓胡名剛，外號“胡一刀”、系永昌鏢局的總縹師。 不過，這兩位在江湖上大大有名的人物，早已于三年前同時封刀歸隱，不再過問鏢局中事了。 因為，白永昌有了克紹箕襲的下一代，永昌鏢局的局主与總鏢師，都由他的大公子世英，二公于世雄分別接替啦！何況，白永昌与胡剛那是六旬以上的人了，何必再過那种刀尖舔血，劍底惊魂的生涯哩！ 白永昌的元配夫人，早已去世，目前在家中陪待他的，是一位如夫人，和三小姐敏芝姑娘。 敏芝姑娘是如夫人所生，年方十八，不但美而慧，其武功成就，也不在她兩位兄長之下。 白永昌的那位如夫人，名胡姬，据說是新疆的維吾爾族人，美得不可方物，為開封地區大大有名的美人，如今雖是己屆三十六七的中年，但由外表看來，即仍然有若花信年華的少婦，与她的愛大在一起，人家都會認為她們是兩姊妹哩！ 至于那位“胡一刀”胡剛，則僅有一位獨子，据說他的夫人是夢見送子娘娘親賜麟儿而孕，所以職名天賜。 這位胡天賜，也是十八歲，比他隔壁的白敏藝姑娘，僅僅早生半個時辰，算得上是同年同月同日同時生的了。 胡天賜不愧是天賜的麟儿，除了長得猿臂蜂腰，劍眉星目，英挺脫撥之外，述有一個罕見的特征，那就是天生的碧眼金發，也就為了這一罕見的特征，不知給他帶來多少無謂的煩惱。 “胡一刀”胡剛，可能是他自己厭倦了江湖上的血腥生涯，也看透了進情，因此他那一身頗為不俗的武功，并未傳給他的獨子，雖然專門請了一位學富薇車的老夫子，將朝天賜教得滿腹經論，卻也不讓他獵取功名。…… 這是一個大雪初霽，遍地粉裝玉琢，一片銀白的午后。 大雪雖然停了，但冷冽的西北風，仍然在怒號著，以致使那厚達三尺以上的積雪上，都凝結一層薄薄的寒冰。 這情形，自然不會有人外出，都呆在家中，圍爐取暖了。 然而，由于朱仙鎮西大街上的“鴻運酒樓”中，可正熱鬧著嘿！ “鴻運酒樓”，是朱仙鎮上首屈一指的大酒樓，它的左右牆壁．則為兩家頗為高級的客棧。 碰上這种惱人的坏天气，住在客棧中不能行動的旅客，以及呆在家中悶得發慌的人們，那有不赶到酒樓中來，買酒驅寒，兼以解悶之理！ 這時，“鴻運酒樓”中，樓上樓下，總共約有百十來位酒客，這天气中，能有這种營業情況，說他一聲“熱鬧”，該不算是太夸張吧！ 二樓怡窗的一個雅座上。一位著羊皮長袍的中年人，正和一位著羊皮短襖的精壯老者，在低低斟淺酌，娓娓交談著，對四周那些震耳欲聾的猜拳給令之聲，似乎充耳未聞。 精壯老者停杯未欽，目注他對面的同伴，“咦”地一聲道： “老弟，怎么話說一半，又不說了？” 中年人目光向左右一掃，訕然一笑道： “李老伯，這場所，說起來，有點不太方便……” 精壯老者笑了笑道： “老弟，別故裝神秘了，這場合，誰也不會注意誰在談些什么，你只管說就是。” 中年人猶豫了一下，才將上身前傾，几乎是伏在桌子，以极低的語聲說道： “李老伯，白家昨晚出了事，您知道么！ “白家？”精壯者一皺眉峰接道； “就是本鎮西郊，白局主府上？” 中年人苦笑道： “李老伯，這朱仙鎮，有几個白家呢？” 精壯老者啞然失笑道： “好，就是我這個李伯府老悖糊涂，多此一問吧，現在，你快點說下去，究竟出了什么事？” 中年人低聲接過： “事情是這樣的，据說，今天清晨，白府輪值的人前往大門口接班時，卻找不到前一班的輪值人，只見一幅長長的白布，由屋頂垂下，隨風飄蕩著，白布上，有若龍飛風舞似地，寫著海碗大的一行血字：“著白永昌于三日之內將胡姬与白敏芝二人，送到開封鋼塔，逾期不遵辦者，此一輪值弟子，即為榜樣’……” 精壯老者不由臉色土變地，截口問道： “老弟，那輪值弟子怎樣了？” 中年人答道： “据說，胸膜洞穿，橫尸屋頂之上，那幅白布頂端，就是壓在尸体之下，而那些血字，也顯然就是這個無辜慘死者的鮮血所寫。” 精壯老者愁然地一歎道： “這慘無人道的手段，未免太可怕了。” 微頓話鋒，又注目接問道： “那幅白布，是什么人所留？” 中年人輕歎一聲道： “誰也不知道，末尾署名是什么‘滅絕神君’。” 精壯老者皺眉說道： “‘滅絕神密’？這名稱可凶得怕人，但不曾听說過？” 中年人笑了笑道： “您沒听說過，小算稀奇，可是連白局主与胡總鏢頭也都不曾听說過，就太不尋常了。” 精壯者者點首苦笑道： “不錯，白，胡二位，雖己封刀歸隱，但對江湖上的消息，卻很靈通，依常情而論，如果江湖上出了什么厲害人物，他們是應該知道的。” 中年人皺眉接道： “但事實上，白，胡二位老爺子，就是不知道，而那什么‘滅絕神君’的武功，卻是高明得令人咋舌。” 精壯老者注目問道： “何以見得？” 中年人輕歎一聲道： “李老伯，方才我已說過，這是昨宵所發生的事。” 精壯老者點首接道： “不錯，這點我還記得。” 中年人接道： “由昨官天黑起，一直到現在，都沒下過雪，是么？” 精壯老者點點頭．又注目訝問道； “老弟，干嗎盡說這些不相干的事？” 中年人笑道： “怎能說不相干，我之所以要先說這些，就是為了要證明那個什么‘滅絕神君’的武功，高明得出奇呢！” 精壯者者只好苦笑道： “好，又算我多此一問，請說下去吧！” 中年人這才神色一整道： “李老伯，昨宵，那慘案的觀場附近，竟沒發現一個足印，人不見一些打斗的痕跡，您說，這是表觀一些什么嗎？” 精壯老者沉思著接道： “連那么松軟的積雪上，也不見一絲痕跡，盡管積雪上己有著一層薄薄的冰，但那個什么‘滅絕神君’的高明，也委實夠瞧的了。” “高明的還不止這一點哩！” 中年人輕歎一聲道： “李老伯，您是知道的，白，胡二位者爺子雖已封刀歸隱，但他們二位為防万一有以往的仇家生事，對于住宅四周的警戒，并未放松，而那些負責警戒的人，也都是特選的高手，普通人，三五十個，也來必能近得了邊。” 精壯老者點點頭道： “不錯，這情形，我非常了解。” 中年人苦笑道： “可是，昨宵的慘案現場，不但不曾留下一絲痕跡，整個白，胡兩家，也沒誰听到一點聲音，您說，那個什么‘滅絕神君’，高明到什么程度？那情形，可能比杯我捏死一支螞蟻，這要輕松得多哩！” 精壯者著瘦著濃眉，點了點頭道： “這些，你又是怎能知道的？” 中年人神秘地笑道： “李老伯這一問，又多余了……” 精壯老者啞然失笑道： “對了，我忘了你是朱仙鎮上，有名的包打听。” 接著，又注目問道： “沒听說白局主打算怎么對付？” 中年人神色一怔道： “据說，白局主正在与胡總鏢頭密商中，可能還研商出一個适當的辨法來……” 他的話沒說完，樓廳中那震耳欲聾的猜拳令之聲，忽然有如刀切似地，靜止下來，代之的，是一串滿含嘲弄意味的輕笑和話聲： “小雜种……” “小妖怪……” “軟骨頭……” “噓……” “噓……” 隨著這一串不尋常的笑鬧聲，精壯老者与中年人的目光，也隨著大伙儿的目光，向樓梯口投射過去。精壯老者并眉頭為之一理道： “鄰居發生了如此重大事故，他還有心情跑出來喝酒……” 原來出現在樓梯口的，是一位年約十七八歲，身著青緞白狐襲長袍的俊美少年。 這美少年，長得好俊！也好怪！ 俊，固然不必多說，總之，娘儿們見了，都恨不得把他一口吞下肚去，男子們見了，卻會由衷地生出嫉妒之心。 怪，卻是怪在那一支碧綠的眼睛，和一頭黃色的頭發。 這情形，就難急有人叫他‘小雜种”和“小怪物”啦！ 憑這長像，再加上精壯老者的自語，不難想見，這位怪异的美少年，就是那業已封刀歸隱的，“胡一刀”胡剛的獨子胡天賜了。 精壯老者的語聲一落，中年人卻含笑接道： “這小書呆子，除了知道死啃書本之外，又懂得什么，留在家中也沒用呀！” “這倒是實情。” 精壯老者長歎著接道： “那胡總鏢頭，縱橫江湖達四十年，是何等英雄气概，想不到……” 中年人含笑接過： “想不到卻生出這么一個不爭气的寶貝儿子。” 精壯老者瞪了他一眼道： “老弟，俗語說得好：良言一句三冬暖，傷人一語六月寒，你這張咀皮子，也該留點口德才行。” 中年人苦笑道： “我這句話，算得了什么，李老伯，您听听人家的看……” 不錯，那些譏笑的語聲，可更難听了。 “小王，這天气，悶得發慌，難得這軟骨頭來了，正好結咱們消遣消遣……” “唉！胡總鏢頭也不知做了什么缺德事，竟生出這么一個窩囊儿子……” “別怪胡總源頭，可能是种子有問題……” “對啊！准是哪儿借來的外國种……” 話是越來越難听，但那位胡天賜卻是充耳未聞似地，邁著方步，一搖一擺的向著幽暗的一個角落走去。 當然，那些譏笑胡天賜的人，都是二十歲上下的年青人，年輕人精力旺盛，無事還要找事，這天气，而有這么一個的遣的對象，他們自然不肯輕易放過啦！ 那精壯老者似乎有點過意不去了，扭頭向距他最近的一位年輕人，也正是罵胡天賜是“外國种”的那一位，蹙眉問道： “老弟，你為何要罵胡公子？” 那年輕人毫不考慮地答道： “因為我恨他。” “恨他？”精壯老者訝問道： “為什么？” 那年輕人道： “這位老伯，您不知道，我隔壁有一位很漂亮的妞儿，平常，我不知獻過多少殷勤，可是，那妞儿對我卻是不屑一顧似地，但對這小雜种，卻不同，只要這小雜种一經過她門口，不但眉挑目語，而且目迎目送，大有自解羅需，投怀送抱之概，那情形，真教人好恨！” 精壯老者笑道： “這也不能怪胡公子啊！” 那年輕人一挑濃眉道： “怎能不怪他，老伯，不但我要恨他，連所有朱仙鎮上的年輕人都恨他，因為，朱仙鎮上的妞儿們，沒有一個不暗戀著他的，可是，他除了長著一張俊臉，有著一位好父親之外，不但沒什么了不起，連骨頭也是軟的，罵他，打他，他只有叫饒的份儿。” 精壯老者神色一整道： “年輕人，老漢還是那句話，這不能怪胡公子，而且，你們也該替胡總鏢頭留點面子……” 那年輕人截口道： “不要緊，胡總鏢頭是老好人，知道了，也不過是一笑置之，何況，這小雜种在外頭吃了虧，也不會向他父親訴苦的……” 這時，那位被罵的胡天賜己獨自端坐一個角落里的座位上，悠然自得地，自斟自飲起來。 那年輕人向胡天賜投過輕蔑地一瞥，“呸”了一聲之后，才披了披嘴唇接道： “這位老伯您瞧，這么些人在譏笑他，罵他，他不但無動于衷，而且，還居然能吃喝得下，您說，這种人有一點骨气么？” 精壯老者蹙了蹙濃眉，沒接腔： 就當此時，大廳中傳出一聲狂笑： “小雜种，大爺敬你一個魚頭。” 隨著這話聲，一個連湯帶水的魚頭，直向胡天賜的面部射過去。 胡天賜本能地一低頭，并抬手護住自己的面部。 “叭”地一聲，那個連湯帶水的魚頭，打在胡天賜頭頂，的文士巾上，不但測得他一頭一瞼，也使他那件价值昂貴的狐裘長袍，弄得油漬淋漓，慘不忍睹。 這情形，自然抵來一陣哄堂大笑。但胡天賜卻僅僅以衣袖拭去臉上油污，一蹙劍眉道： “老兄，這喂笑也未免太過份了。” “老兄？”那擲出的魚頭的年輕人怨聲接道： “我怎會有你這种沒骨气的雜种兄弟，就憑這一聲“老兄”，我該好好揍你一頓……” 此人倒真是說得出，做得到，己是劍及履及地，一個虎扑，向胡天賜扑去。 此人顯然練過几手庄家把式，身手也相當嬌捷，人未到，兜胸一掌，己將胡天賜擊了個四仰八叉。 “人仰馬翻”，碗蝶紛飛的“唏哩嘩啦”聲中，又傳出一陣哄堂大笑。 原來那一個將胡天賜擊倒的年輕人，繼之是一陣有若疾風暴雨似的拳打足踢。 雖然是數九寒天，胡天賜身上衣衫甚厚，而那揍人的年輕人，下手也頗有分寸，不致使胡天賜受重傷，但那一份痛楚，還是夠胡天賜受的。 可是，胡天賜卻雙手抱頭，卷成一團，躺在樓板，連呼也不敢哼一聲。 這情形，可嚇坏了“鴻運酒樓”的老掌柜。” 可本接連！打坏了東西固然肉痛，如果出了人命，可就更不得了啦！ 而眼前的胡天賜，在對方交加的拳情況之下，竟沒一點儿聲息，怎不教那老掌柜惊出一身冷汗，三步并做兩步地赶了上來。 他，推開架在鼻梁上的老花鏡，一面抹著額頭冷汗，一面打拱作揖地央求道： “好了，好了，公子爺，打出人命來，不是好玩的。” 那揍人的年輕人邊打邊笑道： “這小雜种是在裝死，我非要揍得他跪下討饒不可。” 旁邊立即附和著： “對！要他跪下磕八個響頭，才饒他……” 另一個年輕人，卻向著急得磋手頓足的老掌柜，淡淡一笑道： “老人家請放心，出不了人命的……” 但他的話沒說完，另一個語聲卻截口冷笑道：“未必見得！” 隨著這話聲，一道人影，飛扑而來，厲喝一聲： “通通閃開！” 寒芒一閃，一柄雪亮匕首，朝胡天賜的前胸，電疾插下。 這情形，使得那些揍人的，以及圍觀吶喊助威，年輕人，都惊呆了，老掌柜則几乎急得昏了過去。 至于那位胡公子胡天賜，還在雙手環抱著自己的頭部，准備繼續挨揍嘿！ 這位手無縛雞之力的書呆子，即不會閃避，更不會反擊，何況他還根本不知道有人要殺他，這一匕首插下去，后果還設想么！ 就當胡天賜生死間不容發，旁觀之人，都嚇得閉上雙目，靜待慘劇發生之間…… “當”地一聲，那柄匕首，就在触及胡天賜的衣衫之際，被人擊得脫手飛去，而那個企圖制胡天賜于死的人，也同時被一腳踢飛丈外，“唏哩嘩啦”聲中，還砸倒了兩張桌子。 那是一個身著棉襖，右臉上有著一道刀痕的彪形大漢，身手也相當矯捷，被人一腳踢飛之后，順勢一滾，挺身而起，虎吼一聲，轉身向那橫里插手的人扑去，口中并怒叱一聲： “兔崽仔，易施偷襲！” “蓬”地一聲，一舉擊個正著。 但就怪在這里，那個被打的人，不但夷然無損，也紋風不動，而打人的刀疤漢子，卻反而發出一聲慘呼，踉蹌地連退五大步，抱腕捧腹，蹲了下去，齒牙裂嘴，一付痛苦不胜之狀，只差沒叫出媽來。 這些，本來也不過是那刀疤漢子，向胡天賜滿下殺手，剎那之間，所發生的事。 這時，那些嚇得閉上雙目，靜待慘劇發生的旁觀者，都己張開眼來。 胡天賜也由樓板上爬起，滿臉油污，一身塵垢，那雙碧綠的星目，帶著茫然的神色，向周圍掃視著。 瞧這情形，他這條小命，被人家由鬼門關口搶救回來，他自己還不知道嘿！ 桌立刀疤漢子對面的，是一位身著鐵布長衫，長髯垂胸的中年文士，此人有著一張消瘦的臉，端中的鼻梁，由外表瞧來，應該是一位正人君子，但那一雙陰冷而凌的目光，卻令人望而生畏。 而且，像目前這种天寒凍的天气，一般人身擁重裘，猶感寒意難禁，但他穿著一襲青布單衫，卻不但不見一絲寒意，而且更加顯得格外精神。 他，微閉嘴唇，陰冷的目光，凝注那強忍無限的痛苦，卻是目露凶光的刀疤漢子，冷笑一聲道： “對一個不會武功的年輕人，居然施以偷襲的卑鄙行動，你，算是那一門的好漢子？” 刀疤漢子一挫綱牙道： “老子技不如人，殺刮任便，你只管下手就是！不過，你如果也算一號人物，就該先報個万儿！” 青衫文士淡淡地一笑道： “憑你這种不入流的角色，本不配問我的來歷，但你方才這几句話，還算有點骨气，我可以破例告訴你。” 話鋒微頓，才一整坤色道： “我，滅絕神君駕前，第四銀衫使者万俟劍……” 他的話聲未落，卸同時換來兩聲惊呼！ “滅絕神君？” “万俟劍？” 這兩聲惊呼，前者出自原先那位与中年人密談，被中年人稱之為“李老伯”的精壯者者之口，后者卻是那刀疤漢子所叫出。 鐵衫文士扭向精壯者者笑問道： “滅絕神君這尊號，昨宵才正式亮出，這位老人，莫非是白府中人？” 精壯老者強搖頭道： “不！老漢過去雖舍在永昌鏢局中混過飯吃，但如今卻不算白府中人，至于滅絕神君這一尊號，也是不久之前才听到。” 接著，又轉口問道： “閣下，滅絕神君是何許人？” 青衫文士笑了笑道： “這個，歉難奉告。” 精壯老者接問道： “貴上何要用這個令人……可怕的尊稱？” 青衫文士笑道： “這尊，還并不算可怕，敞上的手段，才教人可怕哩！” 接著，臉色一沉道： “凡是不服從敞上命令，或背地低毀敞上者，一律盡殺無赦！” 精壯老者不由打了一個哆嗦，訥訥地問道： “‘滅絕神君’己……到了朱仙鎮？” “沒有。” “那么，昨宵……” 青衫文上冷然接道： “昨宵白府之事，系本使者奉命代行。”也不再等精壯老者發問，徑自向那刀疤漢子問道： “你，本來知道我的？” 刀疤漢子所受的痛苦似己減輕，聞言之后，站起身形點首苦笑道： “如果你就是江湖上所謂四大難纏人物之中的“冷面人屠”万俟劍，那我今天栽的這個斛斗，就不算冤了。” 万俟劍“青衫文士”淡淡地一笑道： “普天之下，不會有第二個万俟劍，而且你也大可不必替我臉上貼金，一般江湖朋友，都稱咱們四個為“四大惡人”，惡人就是惡人，“難纏人物”可能比“惡人”兩字要好听一點，但我万俟劍卻不在乎這些，也不領你的這番盛情。” 刀疤漢子方自訕然一笑間，万俟劍又注目問道： “你听到咱們這“四大惡人”，都做了滅絕神君座前的青衫使者，心頭是否有什感想？” 刀疤漢子張目謝問道： “怎么？你們四位，都做了青衫使者？” 万俟劍點點頭道： “一個都不少。” ------------------ 文學殿堂 掃校 |
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