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第一章 隴東八屠


  泰山。
  古稱東岳、為中土五大名山之一,山高千尋,上多秦漢古剎,前人曾有登泰山而小天下之語。可見此山之高拔雄偉了。
  正值深秋,天气不著瑟人的涼意,尤其是在絕頂的日觀峰。
  對著蒼茫的云海,幻迷流爛的霞光,在那鑄有“日觀峰”三個渾宏大宇的千年石碑之旁,有一個身穿寶藍長衫的修長身影,他正迎著凜冽的山風,卓然挺立不動。
  山風拂起他的衣角,拂亂他整齊的頭發,同樣的,也吹拂著他蕩起絲絲悉怀的心湖。
  那俊美挺逸的面龐上,飄浮著霧一般的惆悵,眼眶中,含蘊著迷朦的淚光。
  日觀峰是高聳的,雄偉的,象征著豁達,高遠;但是,又何嘗不顯示著深邃与沉郁?!……
  今天是他——吳湖,叩別恩師,行道江湖的日子。在別人來,今天仍舊与其他的日子一樣的平淡而無异,但是,在吳湘十余年的生命中,目前卻是他最為黯然神傷的時候!
  不是么?那“一步一回首,三步九斷腸”的离愁別緒,總是最難令人消受的啊!
  霞彩詭异的變幻著,仿佛映出一位老人慈祥和藹而多皺的面孔,是的,這就是他的恩師,在十年漫長的歲月中,曾以醇存的愛滋潤著這赤子枯竭的生命源泉的恩師。
  “十年,這是個多么久遠的日子啊!……”他歎息一聲。
  于是,在呼嘯的山風中,在迷漫的云霧里,這隱隱散發著超然气質的青年,宛如又看到幼時牧牛的那片草地,草地忽然消失了,代替的是滿天寒星在睜著無情的眼睛發出冷笑,在無數聲尖銳的冷笑中,草地上的牛群杳然!多么令人惊懼与惶恐啊,牛群在他倦積入夢中失散了,而他那時尚是一個不滿十歲的孩子!
  苦笑在吳湘唇角浮起,他搖搖頭:“我那時好像覺得一切都麻木了,可怜的父母,他們在柳吳村中抵是貧苦的農人,那有力量去償還村中大戶的這些牛群呢?”
  云海又彌合了,有些烏沉,那好似矗立放夜中的山石,又像鬼气森森的濃密森林。忽然,云霧滾滾急散又聚,像似一群咆哮而來的野狼!
  “是的!那是一群野狼,在我哭喊著四處尋找牛群時候,碰見那一群生性凶狠張牙舞爪的野狼,多可怕啊!那點點森綠的目光,和低沉震耳的嚎叫……。幸而有一處崖下的石塊救了我……該是恩師救了我,不是他及時赶到,將那些殘暴的畜牲騙走,我仍是不能活著出來……后來,恩師收下我,帶我到泰山后頂的齊云坪,養凡洞,傳授我一身以前做夢也沒有想到的技藝与學識。恩師所習真是浩如瀚海,他什么都知道,是那么多,那么博,那么深遠……料不到那樣簡陋的浮心洞,卻給予了我今生永遠享用不盡的財富……”
  山風吹拂得更加寒瑟了,吳湘緊了緊衣襟,依戀的向周遭環視“离開柳吳村十年了,不知那里的變化可大?唉,那古廟的鐘聲了,老樹的斜影,塔頂的殘鈴……。魂索夢系的白發爹娘,更不知還是否認得我這不孝的儿子?”
  暮藹浮沉,前情似攀,像很遠,又似在眼前。泰山后頂,齊云坪的云霧依然,吳湘痴痴遙望,但是陰的密云封固的万壑層山之外,又能望到些什么呢?
  一聲聲韻,從望月頂旁的玉皇閣飄然而出,隨風悠揚,傳及群戀。
  吳湘心頭一震,猛然回頭,向著熟悉的,帶著凄涼意味的四思万物,看一眼,再看一眼,怀著滿臉孺慕依戀之色,飛身向泰山南麓疾縱而去。
  泰安城,是山東省垣濟南的屏障,也是在省垣南部距离濟南最近的大城市。
  從日觀峰到泰安城北門外的岱宗坊,足有五十里,如果在乎常人走來,尤其是走山路,總要大半天或者是一天的時間才能到達,而吳湘——這位青年俠士,不過僅抵用了一半時辰,他已經步進了泰安城。
  已是黃昏,街上家家明燈高懸,商舖林立,行人熙來攘往,摩肩擦踵。
  吳湘原是個鄉間的放牛孩子,再留居深山苦學十年,朝夕所處的是一個人——一個老人舊日所見的,是古松翠相和一眼看不到邊的層山森林,再有,那就是足下的流泉,空中的飛鳥,和天上的白云了。突然間今他接触到這五光十色与以往截然不同的花花世界,真是目不暇接,一切都感覺到新奇無比,這确是他枯寂生活,一次絕大的轉變啊!
  吳湘沿著大小街道行了一陣,尋到城里一家最大的客棧黑底金字的扁額,上面寫著“高升棧”三字。
  這家客棧,面監大街,气派很大,看去极為寬宏敞亮。客棧帶著飯店,异常方便。
  吳湘微一遲疑,還未走列客棧門口,里面的店小二已經笑著迎出,這店小二十分年輕,右肩尚搭著一條舊毛巾,對吳湘恭身彎腰,客气万分的道:
  “少爺,是打尖,還是住店?打尖小店有上好酒菜,住店有清靜房間。”
  吳湘面孔微紅,輕聲道:
  “先打尖,再住店。”
  店小二應喏一聲,帶著吳湘直到第三進院落走廊側旁的一間客舍住下。
  房間分大小兩間,里面套間,一床一几,外間為客室,有一紅漆方桌,上擺筆墨文具等物,四壁尚配接著几幅字書,雖非名品,倒也淡雅可人。
  不久,店小二送來臉水,伺候吳湘清沖洗完畢,又殷勤的陪送吳湘到前面膳廳進用晚膳。
  來到前廳,抵見大部座位,都已坐滿,僅只剩下兩張空桌,吳湘隨便選了一個坐下。甫經落坐,店小二已連珠般的報出十几樣菜名。
  但是,吳湘卻一樣也未听清,仍很不好意思的道:
  “隨意來兩樣菜,用飯好了。”
  店小二便笑著向廚下招呼而去。
  趁這個机會,吳湘极為自然,又不露形跡的分別向廳中每桌座客仔細打量,這幅情景,与深山古洞中的淳朴生活,又有著多么強烈的分別啊!
  廳中食客,形態各异,喧嘩嘈雜之聲,不絕淤耳。他正在好奇的四處視望,店小二已將飯菜送來。
  菜是一渾一索,外帶一湯,小二哥并笑著特別介紹:
  “為少爺預備的這几樣小菜,小的格外招呼廚下做的非常清淡可口。木須肉和三鮮湯,例不算什么,惟獨這份素菜,奶湯蒲菜,是本城里的特產,遠近馳名,凡是從泰安城來往的過路客商,都得要一嘗為快,少爺請慢慢用著,嘗嘗味道如何再說。”
  吳湘微笑點頭,店小二又忙著張羅別的客人去了。
  店小二离去之后,吳湘低頭仔細一看他所說的“奶湯蒲菜”,湯為純白,色如奶汁,菜色又是油光嫩綠,看去十分可愛,盛在碗中,綠白相間,覺著更是不俗。
  吳湘整日未進飲食,早已饑腸轆轆,這時視色聞香,更是食欲大動,輕輕提著一嘗,果然鮮美可口,真可稱的上是色香味懼佳了。
  他心中想道:
  “城市和深山,究竟大有不同啊……。”
  在此時——
  忽聞街上蹄聲雜亂,人嚷馬嘶,自遠處迅速即移到店門之外,店中柜移,為招應生意,急忙蜂勇迎出廳中客人,亦都集中目光,向門前望去。
  吳湘也隨著眾人向外注視,抵見來人中有老有少,共二十余人,個個都是風塵朴朴,顯出經過長途跋涉之容,這些人。年紀老的都在四旬以上五旬左右,衣著樣素,骨格結實。年紀輕的,卻在十八歲至二十三歲之間,個個都是英气煥發,精神抖擻,各人都隨身帶有兵器,店門外的坐騎,鞍佩也都异常整齊。
  吳湘正在納悶這些人是什么來路,忽听隔座有一酒客自言而語的說:
  “噢,赶梁試,考試場的。”
  吳湘這才想起,恩師曾經講過的‘窮文富武’。照歷朝的習慣,讀書之人,家庭不論怎樣富有,到了赶考應試,也只是一架書箱,最多不一個跟隨書僮。習武之人,則就不然了。必須有馬有弓,有穿著佩帶,比較讀書之人要講究場面。這些青年,大概都是應試武生,這些老者,想必是他們的師傳了。為求功名,爭門第,光宗耀祖。而自己,則是為闖蕩江湖,濟弱扶傾。一個是出發在私,一個是出發在公這其間的差別就大了。
  從這些,他又連想到恩師的十年苦授,耳提面命……可回憶的往事,現在太多了!才經陽別离開這位慈祥的老人,到現在不過僅僅一天的時間,感覺上,又好像是那么長久,那么遙遠忽然,一陣喧嚷聲起:
  “店家!店家!馬糟不夠用,水也見底了。”
  “掌柜的!還差六匹馬的飼料嘛……。”
  “赶快給弄點水擦擦啊,怎么搞的?……”這陣喧嚷,又震動了全廳。
  見個店小二忙得團團轉,一疊聲答應:
  “客官老爺們,來了,來了。”
  但是,這群新來的客人中,仍有十多人,面現不耐之色,進出不絕的催找馬糟和用水。
  那些老年的,倒還顯得靜,年輕的都好像刻不容緩。這也難怪,因為馬在他們,原是第二生命啊!
  正當吵雜喧嚷得不可開交的時候,忽然從百跨院內,傳出一個蒼勁的聲音道;
  “客官們,且請稍安毋躁,在廳前角,尚有一個舊槽,老朽因有騰不出手,勞駕諸位客官,先行自取使用。”
  這聲音是那么深沉而有力,廳內廳外,無所不聞,那么吵雜的聲音,也頓時全都平靜下來。
  吳湘坐在廳中暗道一聲:
  “好足的中气!”
  隨著聲音又超雜亂,那是這些客人赴至牆邊尋找馬槽的腳步
  總之,喧嚷之聲又起,并帶著不滿与气憤:
  “店家!你說的馬槽在那里?還是請你自己來找吧。”
  “豈有此理,我們踏遍全院,也沒有看到馬槽的影子嘛!”
  “真是荒唐……。”
  于是,一聲無奈的歎息,悠悠傳來。又是發自西面的跨院,不問可知,又是先前說話的老人所發。
  跟著就听到一种不緊不慢的嗒嗒之聲,片刻后,一個獨腿獨臂的老人,已出現在跨院的門邊。
  只听坐客中有人竊竊低語:
  “老掌柜的來了。”
  這時,大家都齊目注視著這個殘缺的老人,尤其找馬槽的几個客人,是更加注意。
  他們一邊在仔細打量著老人,一邊還存著:
  “看看你到那里去能找出個馬槽來”的怀疑心理。
  吳湘見這老人,年約七旬,濃眉大眼,面色紅潤,身高体健,白須飄拂胸前,屹立當地,情態甚為威猛。
  這位老人,左邊缺少左腿,且嫵有半條手臂,腋下挾一拐杖,看去相當沉重。
  吳湘心想:
  “可惜殘發,不然這老人在壯年之時,倒是一條上好漢子。”
  此時,老人兩眼平靜的向廳前眾人掃視一遍,仍然向牆邊行去,雖是單腿獨拐,卻中看出步履非常穩健。
  老人一直走到牆邊一個与地平面相齊的矩形石線之旁停住,身軀稍彎,右手向前輕輕一仲,五指已插在堅硬的土地內。
  眾人不禁悚然一惊,全都凝神靜气的看著老人的行動。
  只見老人五指一收,抓住那條与地平面相齊的矩形石線,隨著向上一提,“硅”然一聲,一個長約六尺五寸,高約一二尺的石槽,已赫然應手而起!
  在原來的地面,頓時現出一個規規正正与石槽一般大小的土坑來!
  眾人同時發出一聲低沉的惊呼,老人又順手將古槽輕輕反轉“嚓嚓”向地上一,將石槽內的積石槽赶快送到后院馬棚去。
  同時轉過頭來,向這批客人們誠懇的說道:
  “有勞諸位久等了。”
  這時,全院鴉雀無聲,院子里的客人,都已呆在當地。所听到的,只是伙計們搬抬石槽的零亂腳步聲和气喘聲……。
  這些适才尚不可一世,此際卻噤口無言的客人們,心中准是在想:
  “自己這點工夫,比起人家,實在差的太遠了!”
  老人看著這些人失態的樣子,微微一笑道:
  “客官們,且請自便,老朽失陪了。”
  說著,左拐一提,便要离去……。
  “老丈慢走!”
  這時,在客人中,走出一個人來,此人約五旬年紀,正是這眾客人中的一位師傅。
  此人行至老人面前不遠,深深一揖道:
  “在下許思洁,今天在高升客棧,算是長了見識,俗語說:‘同船過渡是有緣’,今晚由在下等同行作東,敬請老太一敘,務祈賞光,万請老太匆嫌在下等孟浪才是。”
  老人听罷,哈哈一笑,豪邁的道:
  “常言‘客從主便’,冷天到弄成“反客為主”了。
  說著,二十多人,已一同進至前廳,招呼店小二擺齊酒宴,轟然暢飲起來。
  吳湘本已用罷晚膳,為著好奇,又要來一壺熟萊,慢慢品茗,想听听老人說些什么。
  老人酒量甚宏,二十多人輪流勸飲,已經百杯以上。仍不見有絲毫醉意,年老的師付們,說話倒是始終保持分寸,但是這般年青人,大半都是童心未泯,不住的問長問短,喋喋不休。
  老人似乎也特別高興,凡是有問必答,惟獨在詢及他出身來歷之時,卻總是顧盼言他,有意諱避。
  人,就是這樣一种奇怪的動物,尤其是年青人,越是人家不愿意讓外人知道的事情,他們就越想知道。
  甚至,一句最普通的話,如果你大聲去說,可能無人留心,但是你如悄悄的單獨僅對某一個人附耳低語,立刻即會惹人注意,也更會有人想知道你是說些什么。
  何況,這老人的已往,對他們更具有絕大奇异的吸引呢!
  時間已經敲過三更,桌上菜肴狼藉,老人的酒,已夠七分,廳內主客的興致,仍是不小。
  這時,桌了左右兩端,忽然站起兩個青年,看年齡像是這眾人中年紀最輕的,但是臉色上卻充滿了可愛与淘气。
  兩人像是早有默契,一個端杯,一個執壺,并肩走到老人面前,恭謹的說道:
  “老前輩,今日晚輩等何榮幸,得蒙前輩的不吝數誨,獲益甚多,晚輩特此敬你老人家三杯,以后如果再有机緣,仍懇老前輩多子賜教。”
  說罷,稍稍一頓,又道:
  “這樣,也可了結晚輩等的心愿。”
  老人听罷,微微上笑道:
  “小客人,敬酒之外,是否還另有文章?”
  兩人臉色同時一赧,年齡稍長的一個喃喃說道:
  “不敢,還求老前輩講點江湖掌故和武林軼聞,為晚輩等增增見識。”
  年紀最輕的一個,雙目低垂,生像畏懼老人似的,聲音低如蚊蠅:
  “晚輩愿知道你老人家,怎么會失去腿臂?”
  說罷,臉色更紅,聲音更低:
  “請您千万不要介意。”
  全座無聲,眾人卻都認為少年人問的過分,可能触發老人隱痛,使愉快的場面,轉變成尷尬。
  老人雙目一睜,精光暴射,沉聲對面前的少年道;
  “小客人,老朽還未請教貴姓大名呢?”
  少年仍低著眼帘,喃喃說道:
  “晚輩鄭斌。”
  老人抬眼注視年齡稍長的一個;
  “你呢?”
  “晚輩林文智。”
  “斌兼文武,有才有智好名字,來,先乾三杯!”
  老人說罷,連乾三杯,又回頭一掃全廳,客人都已散去,只剩吳湘一人,正在手握茶杯向這中注視。他的目光与老人一接触,老人不覺微怔,轉首環視全座,一絲奇异的表情,已在他嘴角隱隱浮起。
  良久,良久。
  一片宁靜,己沒有适才的豪飲哄笑,反听到眾人低沉的呼息聲……。老人單手握杯,陷于沉思,大家都在忍耐的等著。沒有任何一人出聲打扰。
  忽听老人微喟一聲:
  “人外有人,天外有天。”
  他雙目微閉,緩緩說道:
  “今日是老朽几十年來最高興的一天,老朽也愿意和諸位多談一談,老朽這一點笨力气,今天承蒙諸位捧場,現在,說起來可笑,想起來可怜……。”
  老人一面在說,一面好像是沉浸在當年的往事。
  眾人都平靜的留心听著,沒有一個人提出質問。也沒有半點
  儿攪扰他的聲音。
  “四十年前,啊,已經有四十年了……在中原一帶,有八個
  響當當的人物,專做打截商旅和劫鏢等事的勾當,當地居民,無
  不聞名喪膽,無論官商,凡是想在中原一帶借路經過的,無沒戰
  兢謹慎,深具戒心……。”
  “但是,他們小的不干,而專做大買賣,因為他們經常活動
  在隴東地區,所以江湖上稱他們為‘隴東八屠’……。”
  提起這‘隴東八屠’四個字來,座客中小一輩的,倒還投有
  什么感覺,但那些老一輩的,都全已動容?
  “有一年,黃河決口,當地居民受災無算。當時的官府專案
  划拔出五百万兩紋銀快運救賑,運送的路線是必須經過隴東平
  原,當然,這“隴東八屠”,自不會放企這筆發財生意;但是,
  地門事先雖經仔細探听。而始終未探查出究竟是那家鏢局負責押
  運這批紅貸,他們心想:反正吃鏢行飯的,都得向做無本生意的打過門,賣交情。不然再硬的把子手,也絕不敢冒險通行。即然打探無緒,也只有等著到了時候再說,當然,他們八人在事前。
  做了一番例行的安排准備……。”
  老人說到這里,將杯中烈酒,一飲而盡,接著又自行斟滿:
  有一天,他們接到手下探報,知道約有三百余輪銀車。已經近距十里,但押運之人,只有一男一女,并無鏢局行號,亦無鏢旗,這“隴東八屠”聞听之后,雖然心中納悶不解,但确知此等責貸,絕不會無人押運,當時還以為手下打探稍有不實。除令行詳探以外,知道即時就要与來車朝相,自可詳知分曉……。”
  老人順手又飲一杯,再行斟滿。續道:
  “果然,不到半個時辰,已見來路上塵頭大起,接著就見銀車蜿蜒而來,奇怪的是銀車直到近前,确實沒有看見鏢旗,也沒有發現什么越子手,喊鏢一類的舉動。在一般行客認為是草木皆兵的地區。在他們好像是若無其事一樣,事情固然是出乎常情之外,但“隴東八屠”到口的飯食,可不能不吃。當時也就未再多想,便信照預定安排,等待著銀車行進了准備動手行事的地段,這八人及疾馬急奔而出,正面攔車。
  原想著,在此种情景之下,以“隴東八屠”在中原一帶的威望,定會手到擒來,絕用不著費何周章,豈知事情卻大大的出人意料之外……。”
  老人稍作停息,仿佛在回憶當時的情景,半晌,他又低沉的道:
  “所有銀車經這八人一攔,便甚為從容的緩緩停住,絲毫沒有一般銀車或鏢車,在出事前的那种慌亂緊張現象,僅只由最前那輛銀車坐在車大旁邊的一個壯年漢子,舉起插在車轅上寫有“急賑”兩字的三角小旗,左右擺動了几下,后邊每隔十車,在車夫旁邊都坐一個与首車同樣裝束打扮的壯年漢子。
  首車的小旗擺動以后,即插回原處,其余乃次第擺動,向后傳遞下去,這時已發現全列銀車的后尾,果然如手下所探報的,有著一男一女兩人,女的坐在一輛裝璜講究的騾車上,面貌姣好,看去僅二十出頭年紀,端壯秀麗,風度高稚,但未瞧著帶有什么兵器;男的騎著一匹灰色瘦馬,右手扶韁,左手反提著一根鋼棍,銅棍的另一端,斜仰出右肩約有尺許,尤其那男子面貌,黑瘦帶病,也不過三十歲左右。獨那根鋼棍,色作暗紅,金光照人,似乎還有一點价值。”
  老人身子微微一動,好像在整理思緒,又好像這件事情敘述的主要情節,就要開始:
  “這男女兩人,在全部銀車停止進行的時候,當然也隨著停止,等候著前面的小旗擺完以后,馬上的黃病漢子,乃轉頭向車中女子,輕語了几句,好像在交待什么事情,因相离太遠,听不清他所說的是什么內容,只見車中女子微微頷首,態度异常平靜。”
  老人這時滿臉悵們的向眾人掃了一眼。又續道:
  “黃瘦漢子交等完畢之后,兩腿輕輕一提,那匹灰色瘦馬,
  已沿著銀車向前慢步行來,從容,自然,穩靜,好似沒有任何事
  情將要發生一樣。“隴東八屠”的陣勢,是從銀車最前到后尾,差不多以相等相間的距离,分配監視著這价值五百万兩紋銀的銀車,這黃病漢子從車后到車首,對攔車的八人,每經過一人身前,只瞥一眼,多一點儿都不再看。自尾到頭,未有半句說話。”
  老人瞳孔中露出一絲惊悸之色,好像他已看到那時正在逐漸向‘隴東八屠’移近的厄運:
  “照平常攔鏢的規矩,遇到事情發生,首先由鏢局負責押鏢的鏢師出頭,拿言語,盤交情,退門坎,滄江湖過節。說的通,原車放行;說不通,雙方即在手底下見真章。當然,凡是到了正式出面攔車的時候,再能說得通的,也就很少了。但是,這黃病漢子的一切動作,太也超出常規之外,而這“隴東八屠”,各都覺著已經胜算在握,倒也不忙在個一時半歇。即靜靜的等候著。要看看這黃病漢子,究竟還有些什么花樣再說不遲。一直等他慢步行過最前銀車大約百步左右,八人對他這种動作,則更是不解。正在大家感覺著不耐的時候,熟知就在這時——。”
  老人雙目暴睜,身子一直,聲音也隨著提高,那黃病漢子,己將馬頭迅捷靈巧的一圈而回。
  但是,去時是意態悠閒,如野外漫步,而這一返回,竟是滿臉殺气,疾如飄風,好似飛將軍從天而降一般,勢不可當,只聞一聲大喝如平地焦雷,震蕩四野,不但是云動的群車騾馬,大起騷動,即還在車尾最遠之人,亦覺兩耳嗡嗡作響,云耳欲聾。几乎在喝聲始起的同時,這黃病漢子已來到臨近八人中最前一人的身前,那正是隴東八屠中功力最高的一個——威云八方廖子元。人家馬都未下,只見余光一閃,紅影突現,威云八方廖子元的人,馬、兵器,已混合一起,堆在當地。兵器陷入了人体,人的血肉滲合著馬的血肉零模糊,目不忍睹!黃病漢子砸死廖子元之后,并未稍停,仍然是人在馬上,馬馳如風,接著又是金光紅影,紅影金光……在遠處望去,是异常奪目,但在當時的情景,就任誰也沒有這种閒情逸致了!于是,金光紅影連續閃爍之下:一個,兩個,三個……一直到第八個,全遭遇了一樣的命運!
  在如今道來,是這么煩瑣費時,但在那時,僅不過是剎那之間的事……。這第八個人,因為他分配的位置,是在銀車的最后,所以距离著前面較遠,多少總有一點准備的時間,到金光第八次再現的時候,他盡了全力招架,躲避,躍閃,結果,還是失去一腿一臂,暈死當場,落了個終身殘廢!
  老人深沉的搖頭歎息,又似自語:
  “最可怜的,也可說最可佩的,是人家自始至終,只用了一招積為平凡,積為普通的“力劈華山”,便在頃刻之間,結果了橫行中原,聞名天下的七條半人命,還加上了八匹馬命!”
  吳湘听至此處,心中一動:
  “嗯,恩師曾經說過此事,這是黃面彌陀魏昭,和美芙蓉蕭雪純兩位前輩當年的英勇事跡。他說的是魏老前輩的紫銅棍和灰龍駒。恩師說那紫銅棍非但堅硬無比,而R叮長可短,一端井有細密洞眼,一經舞動,即自然具有吸取敵人各种歹毒暗器的妙用。灰龍駒更為世間靈物,非但腳健力長,异于常馬,竄山渡水,更是如履平地。美芙蓉蕭前輩的那對兵器——溜金環,他似乎還不知道呢……。”
  這時,一個清雅低沉的聲音,忽然響起道:
  “老前輩,以后呢?”
  老人黯然一歎,雙目又聞:
  “以后么?‘隴東八屠’再不存在,除了前面的七人以外,那個最后之人,只是暈死當地,并沒有真正死去。他被隱放暗處的手下救去,延醫治療,經過兩年,才得复原。從那時以后,他已滲透人生,痛悟前非,以劫后余生,盡行善舉,世間名利,已与他無什緣份了……!”老人抬目一掃鄭,林二人,苦澀的一笑道:
  “小客人,差不多夠了吧?”
  全廳各人皆已听得入神,一時竟忘記回答。
  老人慘然一笑,右手向左拐微微一扶:
  “客人們,老朽今天多謝啦。”
  語罷轉身离座,雙目一掃吳湘,大步走出膳廳,邊向一旁伺候的店小二道:
  “小福子!今晚算老朽為諸位客官接風,也算餞行。”
  嗒嗒的拐杖聲,漸漸去遠,全廳的客人,仍然怔愕的坐著,好像沒發覺老人离去似的。

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