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第十三章

　　李益不是沒有見過女人，而且他的眼界很高，因為相与的名姝艷姬，沒有一個不是人間絕色。
　　鮑十一娘昔年艷名動長安，即使在徐娘風韻時，仍然鮮有匹敵者，那是一种成熟的美，富有魅力的美。他身邊的霍小玉清新秀逸脫俗，上元燈市時，不過稍事裝扮，就轟動了長安，使群芳失色，但霍小玉具有的是一种楚楚可怜，純洁如處子的美。賈仙儿英姿颯爽，具有爽朗的美！
　　這三個女子所具有的气質各自不同，無從比擬，但也是無從匹敵的。
　　但李益很幸運，兩個是他的膩友，一個是他的摯友。所以李益很難為一個女孩子傾倒。
　　可是盧閨英給他第一個印象就使他有震撼的感覺，因為她一身竟兼具了那三個女子的美的特質。
　　她的臉龐是鵝蛋形，浮泛著健康的紅潤，卻又有如釉瓷的光洁，高懸的鼻梁，勻稱而細巧的鼻子，明眸如水，漆黑深湛，秀發如黛，黑亮而反給人柔細的感覺。
　　她含著笑，使雙頰的兩個酒渦深得迷人，也使她看起來純真無邪而又爽朗。
　　可是她的胴体卻散發著迷人的魅力，壯實的胸脯，纖細的腰。修長的身材，在淺黃薄綢衣裙的襯托下，表現出她每一寸，每一分的動人曲線。
　　“少女情怀，婦人風韻……”
　　李益很想能找几句恰當的話來形容她，但是只想到了那八個字，這當然是不便啟齒的。
　　而盧閏英顯然地也為李益的丰采所震惊了，她听說過這位表兄的文名，听說過這位表兄的跌宕風流，听過他的恃才傲物，听過他的蕩檢逾行……這許多的批評傳言足以毀了一個人，在很多人的心目中，光是憑那些傳言，對李益的印象將是小有才气，而一無是處，但是在少女的胸怀中卻又不同了。
　　有文名而又恃才傲物，必然是他的才華高出人很多，跌宕風流而不拘形式，正是他少年豪情，而且證明他這個人溫柔多情，不是怪物。
　　從這樣的想法中，盧閏英已經為表兄塑造了一個形象，一個讓她心里充滿了思慕的形象。
　　可是遺憾的匙所有傳說的人都沒說李益長得怎么樣，慮閏英覺得這才是重要的，可是她是個女孩子，一個大女孩子，正在待字怀春的年齡，自然不好意思去問人家。
　　她倒是問過母親，盧夫人也曾猜到女儿几分心事，李益是她娘家的外甥，即使她不想攀這門親，也不愿貶抑自己娘家的人，因此給了她一個含糊的答覆：“听說子多肖母，我的堂姊是個很好看的女人，她的儿子總不丑。”
　　所以途經姑臧，她吵著要去探探親戚，見到了那位姨母，顯然地對這位姨母的外型很滿意了，她才背著父母，悄悄地留下了那一串珠子。
　　她現在終于見到了李益，而且有著過多的惊喜，李益的英俊、瀟酒，還出乎她意料多多。
　　這兩個年輕人為相互的儀表風采吸引著，忘了招呼也忘了說話，就這么呆呆地凝視著。
　　盧夫人笑笑道：“丫頭！你是怎么了？整天吵著表哥不來，現在來了，你連招呼也不會打了？”
　　盧閏英的臉一紅，只是微微一紅，這證明她是個爽朗的女孩子，她笑：“我在等表哥先開口。”
　　盧夫人道：“胡鬧，行客拜座客，那有等客人先招呼的，自然是先招呼人家。”
　　盧閏英笑道：“我要是以前見過，自然會先招呼，可是我今天才見到表哥，要是招呼錯了，豈不是鬧笑話！”
　　盧夫人也笑著道：“怎么會錯呢？表哥已經讓盧安先著人通知來拜訪了。”
　　盧閏英笑道：“這可是您說的，前几天王伯父帶了他儿子來訪，帖子上也祗寫了他一個人的字，叫我出來，結果對著他的儿子叫王伯父，你們還怪我胡涂。”
　　盧夫人被她逗笑了道：“鬼丫頭，那是你故意搗蛋，我不相信你連老少都分不出來！”
　　盧閏英笑道：“在我看來，他們父子倆一般德性，爹還直吹噓他那個儿子是什么少年老成，才二十九歲就點了翰林，學富五車，前程無限，我一個禮行下去，嚇得他的臉都白了，要是我的話，早就該起來走了，虧他那樣木雞般地到了掌燈的時分，及見我們留飯，才想到要回家！”
　　盧夫人歎了口气道：“閏英！以后可不准這么誚刻了，王伯伯是帶他儿子來相親的，但我一看那孩子的模樣，就知道你不會中意，可是你爹已經答應了人家，總不能不叫你見見，你對人家王世兄這個樣子，你爹就知道你的心意了，所以一直沒再提。可是對人家多不好意思。”
　　盧閏英笑道：“我以為這樣才省了爹不少麻煩，讓王伯伯明白是我自己不中意，塞住了他的口，免得他提出來使爹為難。這不是很好嗎？表哥，那個王昌之听說是跟你同榜的一甲三名探花……”
　　這次的表哥稱呼得自然，李益心中已然明白是怎么回事了，王昌之是他的同年進士，欽點第三名探花，父親是戶部侍郎，至今未娶，大概是上門求親來了。表妹一定不愿意，所以，才故意來上那一手，因此笑笑道：“王侍郎是天寶進士，他的長公子是永泰進士，昌之兄又在去年中了探花，一門三進士以家世而言，倒是配得上府上，只是以昌之兄來跟表妹相匹，的确是不太相合，品貌不去說了，以他木訥的性情，就難以与表妹的蘭心蕙質相提并論。”
　　盧閏英笑道：“表哥！你怎么知道我蘭心蕙質呢？”
　　李益笑道：“以子為父，隱示齊大之諷，不著痕跡，而令其知難而退，這一著謔而不傷和，乃見慧心，非絕頂聰明之人，何得有此妙舉！”
　　虞閏英那對明亮的眸子在李益身上轉了一轉，才笑道：“娘！您听听，我說那個探花點了王昌之是考官沒眼睛吧，人家表哥一听談話，還沒明白內情，已經知道是怎么回事了，那個王昌之居然還像木頭人似的挨在那儿等回音呢，不但如此，還一再用眼看他老子，催他老子開口。”
　　盧夫人笑罵道：“人家王伯伯官拜侍郎，還會像你那樣沒涵養，你最是可惡，不喜歡人家也就罷了，何必一個勁儿地挖苦人家，專挑人家的眼儿……”
　　“我完全在夸獎，說他的胡子長得妙，溫恂有大儒之風，說他吐字芬芳！言辭有節……”
　　她還沒說完，李益也忍不住笑了，因為他跟王昌之見過几次面，知道他有口臭，而且還有口結之病，盧閏英口中的褒詞，沒有一句不是在挑人家的缺點，因此那些恭維也成為故意的嘲謔了。
　　這是很招致人怨的行為，而且也有失忠厚，但是在李益而言，卻十分欣賞這种方式，更是他自己經常施之于人的方式。他恃才傲物，為人誚刻的批評也是由此而得的，因此忍不住豎了個大姆指道：“說得妙，王昌之一定很難堪了，這個人雖然是木訥少言，但內心相當局傲，總是自以為很了不起，不太有接受批評的雅量，表妹這樣對付他最妙，使他有性子也使不出來了。”
　　盧閏笑道：“我倒不是存心要使他難堪，而是气憤他太自不量力，他既有這些缺點，本人又是這副德性，居然敢來上門相親，無非是倚仗他探花郎的銜頭，把我當作個喜愛富貴虛榮的女孩子了。”
　　盧夫人歎了口气道：“瞧你說的，人家何嘗有過一點表示，你怎么這樣說人家呢，你父也沒有見過他，只是認為他的條件還不錯，才約他們父子回來瞧瞧，見了面之后，已經曉得你不會喜歡了。”
　　盧閏笑道：“那爹為什么還要叫我出來呢？”
　　盧夫人笑道：“你這孩子真是不懂事，你爹如果自己相中了，就不會叫你出來了，所謂相親，可不是給你看的，而是讓上一輩來看的，儿女姻婚，那有自己作主的；你爹叫你出來，不是要你去相人而是讓你給王侍郎瞧瞧，看他好不好意思再為儿子開口，王侍郎是懂事的果然絕口不提了。閏英，你看看，事情可以很委婉地解決，何必一定要得罪人呢？”
　　盧閏英卻噘起了嘴道：“娘，我先說一句，關于我的終身，如果你跟爹不得到我的同意，硬給我作主，我是不會答應的！到時候可別怪做女儿的不孝！”
　　盧夫人皺眉道：“瞧你這孩子，任性到了什么程度，爹娘還會不你疼的，我們為的是要你好！”
　　盧閏英倔強地道：“我知道，但你們認為好的，不一定我也認為好，是我自己一輩子的事……”
　　盧夫人歎道：“丫頭，瞧你瘋得還像個女孩子嗎，也不怕表哥笑話。”
　　盧閏英這才有點不好意思，盧夫人看看李益又笑道：“閏英，我倒是為你相准了一個人，不過你既然不要我作主，我可就不管了。”
　　盧閏英見母親說話時，眼睛瞄著李益，心中多少也有點明白了，低頭道：“娘，我沒說不要你老人家作主，只是請你老人家也問問我意見，我們一致同意了，不是更好嗎？”
　　盧夫人輕輕地歎了口气道：“孩子，光是我跟你兩個人同意了沒有用的，主要是你父親，要他點頭才行，他究竟是一家之主。”
　　盧閏笑道：“那當然，不過爹也該明白做女儿的心意，他雖是一片好意，要為我找個好歸宿，替自己找個好女婿，但如果我不喜歡，那反而适得其反，連我這個女儿都保不住了。”
　　盧夫人一怔道：“孩子，你這話是什么意思？”
　　盧閏英流露出無比的堅決道：“娘，你知道我的脾气的，平時我很少爭執什么，可是我堅持的事絕對無法勉強的，大不了一死而已……”
　　盧夫人急了：“孩子，你看你怎么倔成這個樣子！”
　　盧閏笑道：“我說的是心里話，你跟爹都明白的，八歲時，我要請個老師教我讀書，爹不答應，說什么女子無才便是德，能認得几個字就好，不要念太多的書，書念多了反而會招致不幸，我從沒鬧過脾气，就是那一次蹩上了，整整絕了四天的食，爹最后還不是答應了？現在我提出第二個要求。”
　　盧夫人歎了口气道：“這話叫我跟你爹怎么說呢？”
　　盧閏笑道：“不要你說，我自已會開口的，而且我覺得爹比你還好說話一點，至少他講理。”
　　盧夫人慍然道：“難道我就不講理了？”
　　盧閏英笑道：“你不是不講理，而是有許多道理跟你講不通，像那天對王侍郎父子倆，他們走后你一個勁地怪我，爹卻沒說我一句。”
　　“我是說你太任性了，不給人家留一點面子。”
　　盧閏英笑道：“那种人何必跟他們留面子呢，尤其是那個王昌之，我對爹說了，這人學識再好，也不過是翰林終老，不會有多大出息的，第一是他的樣子不討人喜歡，第二，他說話結結巴巴，口齒不清，就算皇帝賞識他的才情，叫他辦點事，在廷奏時結結巴巴地，半天都說不清楚，皇帝也不會有那么好的耐性听他慢慢結下去。那天我只問他一句近來可曾作詩，你當時沒有瞧他那副德性吧，我我我我……小兄兄兄兄……昨……天作了一首七……七七言律……詩。我給他記了數，一共說了三十七個字，才說完這句話。”
　　她一面說，一面學，把屋里所有的人都逗笑了。盧閏英笑著又道：“我忍住了笑又說，世兄下了這么大的功夫，必然是傳神之作，能不能念出來讓我拜識一下？他搖頭擺腦正准備開始，卻被他老子攔住了，免得他再出丑，所以我對爹說，像這樣的人，還會有什么出息呢？爹听了很高興，直夸我有眼光，有見地，我知道爹的性情，祗有這道理才能說動他，可是這話對你說不通了，你挑人只會求忠厚老實。”
　　盧夫人又好笑又好气地說：“十郎，你听听這個丫頭，我真希望早點把她送出門算了，有她在我身邊，我會少活几年，气都能活活气死。”
　　李益只是笑，不過他對這個表妹卻越來越欣賞了。她不但美，而且豁達天真，聰明玲瓏，解事多趣，跟她相處在一起不僅能渾然忘憂，而她更能善于揣摩心理，剛才那番話，是說給自己听的。
　　她已經巧妙而不著痕跡地提出了兩個暗示，她的父親是個熱衷權勢的人，要自己在這方面多作渲染，顯然她父親一定跟她談過自己了，對自己在長安的种种頗為清楚，大概批評還不錯。
　　因為盧中書既然是個熱衷權勢的人。對自己所交往的人，以及在長安為皇家剝除權閹魚朝恩所作的努力，必然是相當滿意，只是詳情還不清楚，表妹就是要自己在這方面多說一點。
　　而且她還作了一個提示，那就是她母親的意向，那方面是可以動情的，看姨母的意思，是希望能親上加親，當然姨母祗能作三分主。
　　但是情形也看得出，盧閏英自己也能作到三分主，母女兩人加起來就有六分了。
　　沒有見到盧閏英之前，李益只是覺得這門親可以一攀，尚無必得之心，因為最主要的還是人。
　　假如表妹的人物性情未能盡符所望，李益還是不想屈就的，因為現在自己的條件并不差，不是剛到長安時那么窩囊了，那時他祗有被人挑的份儿，現在，他也有挑人的權利了。
　　可是見到了盧閏英之后，李益的求得之心已十分堅定了，他一定要娶到這個表妹。
　　因此李益很技巧地回答了盧閏英的提示，想了一下才問道：“姨丈剛到長安就這么忙？”
　　盧夫人笑道：“到京第二天就開始接任了，忙完了公務就要忙著拜會，應酬，几乎沒停過，一般都是要等上燈時才回來，你不急吧？”
　　李益道：“急是不急，但甥儿的假期不多，而且要跟姨丈請教的事還很多。盧夫人道：“你還沒開始上任呢，有什么可忙的？”
　　李益笑道：“上任的事倒不敢去煩勞姨丈，主要是為了我在長安時所做的事，有些只有几個人知道，外界傳言紛雜，姨丈恐怕不清楚，甥儿想把實際的情形相告后，再听取姨丈的教誨。”
　　盧夫人道：“什么事呀！”
　　李益笑道：“是關于魚朝恩的事，甥儿恰好遇上了，且又恰好認識了几個江湖上奇技异能之士，合力為圣上剪除了此一權奸，不過其中內情又有許多曲折，到現在還沒有能完全公開，這些事情對甥儿將來的前途有關系，因此甥儿很著急，要請姨丈代甥儿拿個主意……”
　　盧夫人道：“是呀，你姨丈在河西節度使任上，也是為了這件事忙著，魚朝恩在外面也有一部份軍權，朝廷要動他之前，曾經有密旨給你姨丈，要他設法壓制那些外藩的蠢動，你姨丈就是這件事上為朝廷出了力，才得以內調，据我們所知是好像有些人插在里面，而且你也出了不少力，究竟是怎么個情形呢？”
　　李益看看左右道：“姨媽，這件事到現在還不能公開談論，而且說起來太長，還是等姨丈回來，甥儿再一次講吧。”
　　盧閏英忙道：“那可不行，爹回家時跟我說了一點，也是不太清楚，把我听得蹙死了，就要等你來听個明的，我可等不及爹回來，表哥，你現在就得說。”
　　盧夫人道：“英儿，別胡鬧，你沒听表哥說嗎？這件事牽涉很多，你是一個女儿家，管這么多干嗎？”
　　盧閏英笑道：“連爹都告訴我了，可見我問問也沒關系，不過你倒是不能听啊，因為你是吃素念佛的人，這些打打殺殺的事，你听了都是罪過，這樣吧，馬上也該用膳了，叫人把飯開到我屋里去，我陪表哥一面吃飯，一面听他說故事。”
　　李益道：“這……不太敢當。”
　　盧閏英笑道：“表哥，你別客气了，娘是吃素，她的菜又清又淡，而且還見不得葷腥，你是要陪娘吃飯，那可是找罪受！”
　　盧夫人看見女儿笑道：“十郎，這倒是真話，你第一次來，叫你跟我吃素也不像話，還是到英儿的屋里吃飯去吧，我也找人通知你姨丈去，如果沒有什么重要的應酬，就赶快回家。”
　　盧閏英見母親答應了，連忙就吩咐擺膳，盧夫人笑道：“英儿，現在可不許喝酒，等你爹回來，你們再好好地喝，十郎，你去吧，我不陪你了！”
　　姨母有了吩咐，李益也就告罪起身，跟著盧閏英到后園去了。
　　這所宅邸是盧中書早就著人安置好了，气象自然十分豪華，但是比起李益原來所居的霍王別業，還是差了一點，祗不過修繕得很整齊，顯得欣欣向榮，不似鄭淨持母女所住的那么冷落。
　　花園里來來往往都是衣著整齊的使喚仆婦，見了他們都遠遠地行禮請妥，卻沒有敢靠近的。
　　李益笑道：“你家的規矩很大呀！”
　　盧閏英卻不太喜歡地道：“都是爹要這些排場，蹩扭死了，一所大宅子，用了六七十個人，我就找不到一兩個能說話的。”
　　李益笑道：“那是大家規矩，姨丈是節度使，一地藩鎮，如果是在以前的封建時代，就是一個小國之君的諸侯了，內外上下，自然要分得很嚴的。”
　　盧閏笑道：“可是我來到長安后。到過一些人家，官比我爹大，人家也沒有那种排場。”
　　李益道：“長安是最沒規矩的地方，因為長安的官太多了，一個豪門的家臣比一些小官還神气，因此上下之分也就很難維持，倒也難怪的。”
　　盧閏笑道：“為什么呢？京師是天下禮儀之源，法令章典制度，都是在此地頒布，何以此地反而行不通呢？”
　　李益笑道：“那是時宜所使然，無法講究起，我舉個例子說吧，京里的太監也是下人奴才，可是出了宮就是欽使。”
　　盧閏笑道：“那又怎么樣呢？”
　　李益道：“不怎么樣，只是接待起來困難而已，如果完全按照典制。宣瀆詔令時，他是欽使，宣讀完詔令后，他就是奴才了，但是那些大臣等能以下人對待他們嗎？”
　　盧閏笑道：“難道還要待以上賓之禮嗎？”
　　李益笑道：“待以上賓之禮還怕簡慢了他們呢，因為這种人最不能得罪，成事不足，敗事有余，靠他們飛黃騰達很難，因為此輩不學無術，說好話也不見得高明。但是搗鬼卻個個都是好手，背后傷人都很行，所以對待他們最傷腦筋，許多王公巨室，對內廷的宮監，只有一個辦法，盡禮接待后，主人乾脆告退，讓自己家里的干練家臣或心腹管家來款待他們，這樣反倒能夠賓主盡歡，既行了人情，也不損官格，因為一品大員，當真跟那些廷侍們稱兄道弟，交往得很親密，也不太像話，而且傳出去更有違廷律，官律對內廷侍臣結交外官是犯禁的，可是家臣跟他們結交，卻不受限制，甚至于結成异姓兄弟也沒多大關系。”
　　盧閏英似乎很新奇，這是她從來沒听到或想到的，所以緊跟著問道：“那就會如何呢？”
　　“造成一批很重要的奴才，這些奴才對主人的前程有了舉足輕重的關系，自然也有了一些特權，慢慢地就形成了上下不分的勢情，因為這些奴才有了靠山，進一步掌握了主人的机密，使得主人也不敢得罪他們了！”
　　“他們真有這么大的權勢嗎？”
　　李益笑道：“當然不是一概而言，可是朝政興衰，此輩往往在無形中具有很大的影響力。据說安史之亂，安祿山原來在朝廷极受榮寵，架子大了起來，對高力士就不如先前那樣恭敬了，高力士怀恨在心，跟李林甫，楊國忠等人极力排擠，使安祿山又受到了降黜，因而才促成了反意。高力士并未當權，只是一個小人而已，卻能具有這么大的影響力，因此可知此輩的影響力。”
　　盧閏英笑道：“那我倒是要跟爹提醒一聲，叫他注意……”
　　李益笑道：“你不必操這個心了，姨丈能夠受到朝廷的重視，自然懂得這些的，何況自魚朝恩專權后，朝廷對內廷的侍臣已大加抑制，把各地內臣監軍的制度也取消了，現在他們是沒多大作用的，我只是向你說明何以長安的下人會如此放縱的原因，當然也不盡然如此，有些家奴，參与了主人太多机密，地位日受重視，也是原因之一，不過你大可不必為這些事操心，姨丈律下甚嚴，井然外內，自然不容許有這种事發生。”
　　盧閏英笑道：“表哥，你呢？”
　　李益道：“我？我目前不過是一個主簿而已！沒有這些瑣碎，在衙門里就可把事情辦完了，沒有要到家里來私下商決的事。”
　　“將來呢？爹說過你已簡在帝心，外放只是讓你磨練一下，將來一定會內調而受重寄的。”
　　李益一笑道：“那是將來的事，不過我一向有個原則，不讓別人來插手我的事。”
　　盧閏英吁了一口气道：“那就好，我就不必為這些事煩心了，我倒不想搭什么官架子，主奴之間也不必把界限分得那么嚴，我愿意親如家人一樣地對待他們，但是弄到下人爬到我頭上來，也是我受不了的。”
　　她顯然已經在以李益的妻子自居了，李益自然是明白的，從姨母的態度，以及姨丈到長安后，對自己的批評改變，這門親事希望很大。
　　只是李益還有點顧慮，那就是性情上的問題，看樣子表妹是個嬌生慣養的獨生女儿，受不得半點委屈。
　　姨母向母親表示過，聘禮要在百万之上，這個問題現在并不困難，將來賠嫁的數額，或許還十倍此數，家庭需用是不虞置乏了。
　　可是他們這种做法，顯然是怕女儿受屈，要掌握經濟大權，這在李益也是不能忍受的。
　　他是极端自負的人，成了家，就是一家之主，弄個壓在自己頭上的老婆，這是他無法接受的事。
　　這种話對姨丈姨母是不能說的，但是必須對表妹說清楚，讓他了解自己是怎么樣的一個人。
　　可是這話怎么啟口呢？
　　李益在心里斟酌著詞句，倒是盧閏英忍不住了！“表哥，我在姑臧拜見姨母時，曾經給了她一點東西。”
　　李益靈机一動，把錦盒掏了出來道：“是這個嗎？我就是帶來還給你的。”
　　盧閏英的臉色一變，眼中立刻含著淚水道：“表哥！姨母沒說這是干什么用的嗎？”
　　“說了！表妹，我非常感激你的盛情，可是我不能接受，所以帶來還給你。”
　　“為什么！表哥，是你認為我太笨，太丑……”
　　“不！都不是，像你這樣一個天仙化人，蘭質蕙心的好女郎，誰娶了你都是福气！可是姨母提出來的條件令我太難堪了，你們家如果是窮，靠你這個女儿要一筆養老的費用，倒也說得過去。可是你們家并不窮！那就是存心為難我，知道我拿不出那筆聘禮……”
　　盧閏英擦擦眼淚道：“我知道娘的作法太勢利，所以我才把珠串留給姨母，典也好，質也好，湊足那個數，將來我們再贖回來就行了！娘私下告訴我，說爹為我的陪嫁，已准備了千万之資……”
　　“那怕是億兆之數，仍然是你的。”
　　“表哥！你說這個話就太傷我的心了，我雖然生長在豪門，但我并不勢利，我不顧羞恥，在姨毋那儿以身自荐，尊敬的是你的才華，我知道爹跟娘都太俗，論金致聘更是俗不可耐，但他們是一對俗人，跟他們說不通，何況他們也是一片愛我之心，使我無法跟他們爭，因此我求你，別把我看成爹娘那樣的人，委屈你一下，把這個拿去典了，湊足了百万之數，堵住了娘的嘴，等我過來的時候，你瞧不起那些錢，我們倆到黃河邊上，把那些錢一把把地丟進水里去，一文不名地進你家的門。”
　　李益笑了道：“那是做什么？”
　　盧閏笑道：“你無非是因為我有了錢，恃財而驕，會對你不尊敬，我把錢都去了，靠你吃飯，那就驕不起來了！”
　　李益很感動，面對著一片少女純情，他也很慚愧，表妹是個毫無心机的人，而他卻在耍心机。
　　因此他笑了一笑道：“表妹！你對我還不夠了解。”
　　“是的，我們今天才見面，可是我听姨母說，她雖然是你的母親，相處了二十年，看著你從小到大，對你也還是摸不透。”
　　李益也笑了。他以前對母親的了解也不夠，倒是這次回去，母子兩人一番深談，才算消去了彼此之間的距离，大家真正的和諧了。同時他也對盧閏英的深情感到歉疚，覺得不該再逗她了，含笑地輕捉住她的手：“表妹，你放心，我絕不讓別人娶走你，不過我也不能典質這個珠串來下聘，姨丈和姨母既然定下了那個規格，我也應該有我的尊嚴，假如我拿不出這筆錢，根本不夠資格進這個門，我就不會來了。”
　　李益很聰明，他知道在什么恰當的時候去接触對方，因此他握住盧閏英手的時候，也正是她最迫切需要的時候，需要向李益表白她心意的時候。所以李益握住了那一雙柔夷，盧閏英居然絲毫沒有掙扎，可是她的手在李益的掌握中，有著一陣輕微的顫抖，這使得李益体驗到一种從所未有的興奮。
　　這是一种處子顫抖，欲拒似迎，就像是一頭繞足乞怜的小貓，既渴望著主人的愛撫，可是把它抱在怀中的時候，它總是顫抖看，無法壓抑那种發自本能的震顫。
　　希望著，而又畏懼著，使得李益把手握得更緊一點，盧閏英卻為那番話而帶來了一陣惊喜：“表哥！你已經籌足那筆錢了？”
　　“是的，否則我就不來了，把珠串還給你的方法很多，何必多此一唔呢，彼此既屬無緣，相見不如不見！”
　　盧閏英的大眼睛望著他：“表哥，你是怎么籌的，我到姑臧去，還拜見過你家的大房………”
　　李益知道她說的是李揆的家里，因為老家具有一房是當得起姨丈一拜的，大伯雖已棄世，他畢竟還當過一任宰相，門第仍在，那是不會毀滅的。笑了一笑：“那位大伯母對我家沒什么好話說吧！”
　　盧閏英道：“也沒有說什么，只是透露了一點你家里的狀況，說為了支持你到長安來赴選，已經費了很大力气。”
　　李益笑道：“那是一定的，尤其是她想為自己兩個儿子也在爭取你，必然會找出我家的弱點來攻擊的，不過丞相夫人說話總得有點分寸，所以祗能揀這种雖不著邊際，卻很有力的話來說，你不知道我回家后，到她儿去送上我的覲儀時，她臉上的神情有多妙，尤其是見到我送的東西，比大伯父致仕回家時，分贈各親戚家的東西，足足貴重了十倍。她連嘴張開了半天都合不攏。”
　　盧閏英被他逗笑了道：“表哥！你送了什么？”
　　“白瑩一雙，黃金十鎰。”
　　“什么？你送得這么貴重？”
　　李益笑道：“那也算不了什么，我遍贈戚友，每一份都比大伯給人的強。”
　　“為什么呢！你要表示什么？”
　　李益傲然道：“宰相富貴，不及名士風流，也讓同族的親友們知道，我李益雖然沒有做到宰相，卻并不寒酸。”
　　盧閏英笑笑道：“表哥。你已經夠驕傲了，我來到長安后拜會了几家人家，談話中說起路上的見聞，我告訴他們經曾到姑臧李家彎了一彎。他們不提李丞相的家，卻問是不是姑臧李十郎的家？”
　　李益有點意外地道：“他們是這么說的嗎？”
　　“是的！因為你是個名人，文采風流，艷事頻傳……”
　　李益不禁有點赧然，知道她一定听到霍小玉的事了。但盧閏英很技巧地不往下問，把話題轉開了問道：“表哥！說正經的，你真的已經籌到那筆錢了？”
　　“當然是真的，我何必騙你呢？”
　　“那里來的呢？表哥，你剛放任，還沒有視事，而你家的狀況，我們是親戚，大家很清楚，唯一能籌借的，只有你大伯那儿，目前他們是不肯借的……”
　　李益笑道：“大伯母要為她的兩個儿子打算，巴不得我籌不出聘金而作罷。當然他們是不肯相助的人何況就算他們肯了，我還不肯借呢，与其向他們開口。倒不如用你的珠串去變賣了，什么都可以做，唯獨借錢娶親的事。卻是万万行不得的。”
　　盧閏英听得臉紅了，卻又忍不住道：“為什么行不得？這种事多得很。”
　　李益笑道：“假如靠告賃來娶媳，那可叫人捏著一世的把柄，日后我有了出息，叫人家說：李十郎有什么好神气的，他的老婆還有半個是我的！那叫我怎么抬頭？”
　　盧閏英實在忍不住了，笑得直顫道：“表哥！你真是的，什么話都說得出來！”
　　這個深閨嬌娃雖然健朗聰明，卻是在規矩森嚴的禮教家庭中長大的，很少听過這樣粗魯的談話，因此李益只是隨便的一句笑話。卻使她笑得直不起腰來。
　　那嬌柔的神態，使得李益不覺心動，輕輕地在她背上拍著，幫助她喘過气后才道：“我說的是實話，也值得笑成這個樣子。”
　　盧閏英也覺得自己太失態了，咬住嘴唇，才使自己沒有笑出來，重重地吸了兩口气，才道：“表哥！不要再逼我了，說正經的，那筆錢……”
　　“錢已經有了著落了。娘就是等我一句話，只要我認為彼此能相投，她就央人來下聘。”
　　盧閏英把眼睛盯著他，似乎在等他的下一句話，李益輕歎一聲道：“表妹！說句老實話，如果你不是留下那一串珠子，我根本不會來的，因為我這個人也很傲……”
　　盧閏英臉上已現怨色，李益接著又以相反的口吻說道：“可是現在，那怕叫我在長安市上向人叩頭乞討，我也要把這一百万錢湊足……那完全是為了你的緣故，為了得到你這樣一個玉人為伴，任何委屈都是值得的！”H李益不愧為調情圣手，對盧閏英這樣一個情竇初開，未曾涉世。而又早已對他鍾情的女孩子，實在太容易了，輕描淡寫几句話，已經把盧閏英整個地俘虜了。
　　如果是一個對李益有深刻了解的人。一定會知道李益那句話中的誠意少得可怜，因為李益是個一切以自我為中心的人。沒有一個人。沒有一件事。能使他放棄自己的原則，可是盧閏英卻完全地相信了。
　　因為李益在說話時的態度是那樣的庄重，沒有一個人能不信，老練如鮑十一娘，也沒能逃脫這一种深情的誘惑，更何況是這么一個少女呢？
　　李益的天才是多方面的，尤其是在對女人方面，他尤其懂得個中之味。
　　要征服一個女人的心，不需要太多的甜言蜜語，只要适可而止的几句話就行了，而且是最通俗的話。
　　重要的不是那些話。而是表達這些話的技巧！
　　要贊美一個女人，那怕曹子健為洛神賦的才力，搜盡一切美麗的詞藻，還不如用真誠的態度，說一句：“你使我傾倒！”更來得有力些。
　　盧閏英長得很美，那是一個眾所公認的事實，因此李益不去贊美她的姿色，不去夸贊她的聰明，這些話，或許早就有人說過了，因此他只用最平凡的一句話。正經地，虔庄地表達自己的感受，那就很夠了。
　　盧閏英的眼眶紅了，很顯然地，李益的那句表白已經震動了她的芳心。
　　默然片刻，她才低聲道：“表哥！你還是沒有告訴我，那筆錢是那儿來的？”
　　“你一定要知道嗎？”
　　“不是我，而是我爹，他是個很精明的人，一定會追究的，因為這不是一筆小數目，而他也是個很謹慎的人。”
　　李益笑了：“你是不是怕我從那儿挪借的？”
　　“不是我怕，是爹會這么想，我之所以把珠串留給姨母，就是讓爹不會查到完全是你去挪借。”
　　她很細心。唯恐傷及李益的自尊心。但她的顧慮卻很正确，知道有千万的妝奩可收回，誰都肯借出這百万來給李益作為聘禮的，但這樣的來源，一定不會取得她父親的同意，而答允這門親事的。
　　李益笑笑道：“錢是我自己賺來妁，就在長安到姑臧這一路上賺的！”
　　“賺的？能賺這么多？”
　　“是的，別忘了我是個名士，李十郎的文名早已轟動了長安，傳遍天下，而且又是少年新貴，科場得意，在許多人心目中，這是個很了不起的銜頭，一書一字一詩，到了他們手里都視同拱壁，就這么一路揮揮筆，居然滿載而歸。”
　　盧閏英的眼中亮起了光采：“名士能這么值錢？”
　　“當然了，這也是名士可貴之處，因不是每個讀書人都能成為名士的，而且名士還有真假之分，浪得虛名者，比比皆是，真才實學的就如鳳毛麟角了，我這名士卻是貨真价實的！”
　　盧閏英顯得异常興奮，目光中充滿了尊敬，笑笑道：“難怪青蓮學士能作豪語──五花馬，千金裘，呼儿將出換美酒──原來名士賺錢這么容易。”
　　李益笑道：“名士賺錢容易，但名士得來不易，古今詩人千万，能如青蓮有几人？李白之前皆寂寞，李白之后無李白，他可以說千金盡散還复來，別人卻不行了。”
　　盧閏英笑道：“為什么？”
　　李益道：“因為別人不像他這么倒霉，失歡于群小后放逐在外，卻又受永玉之累，謫放夜郎，嗜酒若命，迭逢坎坷，別的人一半是敬他的才，一半則是同情他的命，當然多少要周濟他一點，錢來得容易，花得痛快，益增他的狂態，卻也更洗煉他的詩才，古來圣賢皆寂寞，惟有飲者留其名。今人以為這是他的豪情，其實卻是長歌當哭的悲哀，欲哭無淚的悲嘯而已！”
　　“這又是怎么說呢？”
　　“他是個极端驕傲的人，也知道自己的詩才無匹，所以才會有詩嘲杜甫運思成句太苦而現老衰之態，意气何等豪放，可是到后來，他的話境更深時，卻不再有那种凌人盛气了，反之只有白發三千离愁長的感慨，明鏡秋霜的傷怀，那時候尊嚴已磨盡了，字里行間盡是談酒，因為這些酒是他的詩換來的，圣賢寂寞而飲者留名，這不是他嘲笑自己嗎？尤其圣賢兩個字，更加要特別注解的，時人并稱李杜，以李詩為仙，杜詩為圣，他一直看不起杜子美，不承認這個圣字，可是杜甫的遭遇比他好不了多少，客死逆旅，晚年也不得志，李白總算承認他這個圣字，圣賢寂寞是為杜悲，飲者留名則是自嘲，其痛苦可知！”
　　盧閏英從來也沒有听過這些，雖然她知道這只是李益個人意見，但這是超然于常論之外，她父親的幕客中不乏文人騷士，小的時候，也听過他們評論詩人，李益的看法卻是不同于一般人，因此忍不住道：“表哥，你好像對李青蓮這個人很有研究。”
　　李益道：“是的，我做詩也不很費力，詩才也算敏捷，落筆很少推敲，信手成句，尚能得自然之致，而且我的習性也跟他相近，最討厭那些不學無術而自以為能的人i忍不住就想出他們的丑，得罪了很多人，我們又同姓李，共一個老祖宗，因此我常拿他的事跡為誡，希望將來不要步他的后塵。”
　　盧閏笑道：“別的都沒關系，只要不學他的酒就行了，我不反對偶而小酌几杯，別有情趣，可是一飲三百杯，那就是牛飲了，爛醉如泥有什么意思？我小時侯醉過一次，當時丑態百出不說，醒來后頭痛欲裂，那個滋味實在不好受。”
　　這時那個叫雅萍的丫頭來請道：“表少爺，小姐，酒菜都擺在梅雪亭上了，請兩位前來用膳。”
　　盧閏英笑道：“我不是吩咐擺到我的前房去嗎？怎么又擺到梅雪亭了呢，大熱天，上那儿吃飯干嗎？”
　　“劉家甥少爺也來了，夫人吩咐一并招待，婢子想小姐是不要他上樓的，所以自己作主……”
　　盧閏英噘著嘴道：“梅雪亭就梅雪亭吧，為了這個厭物，這餐飯就吃不痛快了。”
　　李益忙問道：“劉家甥少爺又是誰？”
　　盧閏笑道：“我大姑母的儿子，平西侯。”
　　李益奇道：“平西侯是薛家并不姓劉呀！”
　　盧閏英笑笑道：“他的名字叫平，別字希厚，是我開玩笑，把他的名字連成一起，轉入為陽，不就是平西侯了嗎？”
　　李益笑道：“你可真會變花樣來損人。什么？你表兄就是那個禮部尚書的長公子，自己也在禮部當員外郎的劉希厚？”
　　盧閏笑道：“是的，禮部劉文雄劉侍郎就是我的姑丈。表哥！你也認識劉表兄？”
　　李益笑笑道：“認識！大熟人，在很多酬酢場中都經常見面，這位仁兄很有意思，算得上是長安的名人，因為他吐詞詼諧，言談有趣，對人熱心，交游极廣，長安市上几乎沒有人不認識他，而且此公又是平康里中大豪客。”
　　盧閏笑道：“就是舉止太輕浮。”
　　李益笑道：“你認為他舉止輕浮，有些人還特別喜歡他的風趣呢，有些長安市上的女眷們興致來了，結伴也舉行什么游園賞花之集，爺們都一律摒諸門外，只有他一個人可以獨奉承召……”
　　盧閏笑道：“這么一個人還有什么出息？”
　　李益道：“出息大了，就因為他能交通內外，經常替一些顯宦家門的內眷辦些私事，所以他一直是受歡迎的客人，天大的難題，交到他手中，無不迎刃而解，他挂名工部員外郎，整天不在衙門，盡替別人跑腿。他父親禮部尚書對此很生气，要以怠職的名義革他的差，結果倒是許多上憲為他求情，而且其他部里的人要把他調過去，禮部的人卻不肯放。”
　　盧閏英笑了起來道：“原來此人還有這么大的神通！”
　　李益道：“表妹，你好像很討厭他？”
　　盧閏笑道：“是的！我總認為他浮而不實，說話沒一句靠得住的。”
　　李益笑道：“那倒是，他喜歡渲染過甚，夸大了一點，不過他也有長處，就是能守秘，多少女眷連自己丈夫都不讓知道的体己事，全是托他代辦，從來不泄露！還有就是他答應點了頭的事。沒有行不通的。”
　　盧閏笑道：“雜怪爹嘴里說他不好，沒事還是要把他找了來，大概也是要他幫忙辦事。”
　　李益道：“姨丈怎么說他不好？”
　　盧閏笑道：“爹是個講禮數的人，對他那副油腔滑調的樣子，自然是看不順眼了。”
　　李益笑道：“外地待久了，自然瞧著不舒服，可是在長安住過一段時間，就會習慣。居住長安，身居宮門，就少不了這种人。令表兄本身還有功名，身世也很好，人更是長得俊秀可人，与其讓一些小人來居問引線，倒不如求之令表兄了。”
　　說著已經來到了梅雪亭，一個三十上下的男子正在等著。
　　一看他們，劉希厚就迎了出來笑道：“十郎，真想不到我們是親戚，以前倒是失之親近了。”
　　李益也拱拱手道：“說的是……希厚兄是長安聞人，小弟倒是想親近一番，只是怕你太忙，不敢打扰，若是知道有這份親誼，希厚兄當得另眼相待，小弟也早去奉瀆了。”
　　劉希厚笑道：“十郎，你說這話就見外了，你少年得意，名士風流，小弟是個俗物，只怕巴結不上而已。”
　　盧閏英卻一撇嘴道：“劉表哥，君虞哥對我爹的親戚不太清楚，他不知道你還自可說，我娘身上就是這一門親，說你不知道，就是欺人之談了，多半是為了怕君虞哥沾了你，才沒有去結交而已。”
　　劉希厚笑道：“英妹，你這么一說就叫人不好意思了，我知道十郎是舅母的姨侄，算來親誼還很近，只是他不說，我怎么好意思硬攀呢。十郎是長安名人，文名傳遍天下，平康教坊所唱的新詞很多是他的佳作，我這個大俗物，怎么擠得進去他們那個圈子！”
　　盧閏英卻一皺眉頭道：“劉表哥。我們誼屬中表，你叫我一聲表妹也就行了，我們閨閣女儿家的名字，除了父母之外，不輕易告訴人的，你知道了沒關系。可是放在嘴里稱呼，就大可不必了。”
　　這是一個硬釘子，劉希厚碰得很尷尬，訕然地道：“是！是！表妹，我們又不是第一次見面，我也不是第一次如此稱呼，怎么今天你就挑眼了？”
　　盧閏英冷冷地道：“以前是因為姑丈在座，我提出來怕姑丈不好看，我想姑丈回去該告訴你。”
　　她的确厲害，話里藏針，不但訓了劉希厚，也連他老子家教不周都罵上了。
　　劉希厚的臉紅了，而且他從盧閏英對他与李益的稱呼上，也看出了親疏，稱他劉表哥，稱李益是君虞哥，疏密自見，倒有點訕訕地，笑著向李益道：“十郎，我這個表妹的厲害，你可領教了，她專門捉人的錯，一點都不肯放過，跟她說話，可得兢兢業業。”
　　李益笑而不言，盧閏英卻冷笑道：“劉表哥，你是我的表哥，君虞也是我的表哥，我又不是你一個人的表妹，你說那話是什么意思？”
　　劉希厚又碰了個釘子，好在他的涵養到家，臉皮也夠厚的，毫不在意地笑道：“沒什么意思，我原是想夸贊你的精明，那知道口齒拙笨，把話又說錯了。”
　　盧閏英雖然討厭他，卻因為李益在旁，不愿表現得太過份，遂也不再說了。丫頭与仆婦擺上了飯菜，也端上了酒，在三個人面前各斟了一杯，盧閏英舉杯道：“我的量淺，只以此一杯為敬，你們可別客气，多喝兩杯，這是我們從晉城帶來的道地汾酒。”
　　李益道：“我也不敢多喝，姨丈還沒回家，初見他老人家，喝得醉醺醺的不成恭敬，也盡此一杯罷。”
　　劉希厚卻笑道：“十郎大概是要留著量，回去跟尊寵對酌吧？表妹，你知不知道十郎在長安有個出名的美人。”
　　李益忽然覺得劉希厚很不上路，因此放下了杯子。
　　劉希厚卻得意地說：“那位美人是故霍王的庶女，老王薨后，她們母女不見容于大婦，被逐了出來，十郎恰好就結識了，營金屋以貯之……”
　　李益只好笑笑道：“希厚兄說得太客气了，她們母女是住在霍王別邸，李益不過是一個書生，建不起那么豪華的金屋，而是我寄居在人家那儿。”
　　劉希厚道：“可是人家在門上釘了塊牌子，寫的是隴西李寓，可見她們母女早把你當作一家之主了。”
　　盧閏英忽然道：“劉表哥，剛才君虞哥听說你來了，很夸說你一陣。”
　　劉希厚道：“我有什么讓人夸說的？”
　　盧閏笑道：“他說你為人熱心，辦事穩妥，最能守口如瓶，所以很多人家都很信任你，把一些不欲為人所知的事都托給你，可是我覺得君虞哥看錯人了，像剛才的那些話，你就不該說的！”
　　劉希厚的臉又紅了道：“我只是隨便談談。”
　　盧閏英道：“你說這些話的用意何在呢？假如閒話，君子語不及私；假如你要告訴我什么秘聞，那你是侮辱我了。我是個沒出閽的女儿家，不是喜歡探人隱私的長舌婦。君虞哥在你一無所長中，還能找出你的長處來，你卻絮絮不休地說這些，不是徒作小人嗎？”
　　劉希厚的臉皮再厚也坐不住了，腆然道：“表妹，我今天酒醉了，說了很多的廢話，你別見怪，今天我只是來代家母邀你明天到我家去玩玩……”
　　這個人很有天才，只喝了一口酒就說自己醉了，盧閏笑道：“你跟我娘說過了沒有？”
　　“說過了，家母說她吃素，其實家母也知道她老人家是不會去的，主要是請你去玩。”
　　“是不是有什么事？”
　　“沒事，家母很喜歡你。還請了一些朋友的家眷。讓大家見見你。”
　　盧閏笑道：“假如姑母有什么事，我這個做小輩的應該去叩頭，沒什么事，就待你上告姑母，我敬謝了。”
　　“表妹！你一定要去，家母專為了你才請客的。”
　　盧閏英冷冷地道：“請姑母改邀別家的姑娘吧，劉表哥，你今年也三十了，還沒有成家，你去請姑母留心著，看看合适的人家，找個中意的姑娘，請她上你家去玩玩。至于我，就不敢勞動她老人家了！”
　　轉頭向雅萍道：“劉表哥酒醉了，我不敢多留他，叫盧安備轎子，送他回去歇著，這亭子里風太大，你吩咐人把飯菜挪到我屋里去。”
　　然后再轉向李益道：“君虞哥，還是上我屋里去吃飯吧，娘也是的，劉家表哥已經喝醉了酒，不送他回去休息，偏還留他用飯，酒言酒語，把我們也扰得不自在，等爹回來，我要爹明天到姑丈家去問問他，是怎么教儿子的……”
　　劉希厚忍無可忍地道：“表妹，你……”
　　盧閏英臉色一沉：“劉表哥，你要是喝醉了酒，還情有可原；假如你沒有醉，你就更不該了，剛才那些話你是否應該對我說的？”
　　劉希厚臉上冷汗直流，盧閏笑道：“非禮勿言的古訓你總該知道的，你在我面前語涉風月，這是你讀書做官的人該說的話嗎？還是你把這儿當成平康里巷了，爹不在家，娘在念經，我這個表妹來接待你，是把你當作個知書達体的君子，那知你如此不自重……”
　　這番話太重了，重得劉希厚知道自己做了件多么大的荒事，而且錯得荒唐离譜。
　　對這個聰明美麗，多才而又多金的表妹，劉希厚是存有一份綺念的，他自認條件還不錯，品貌端正，身世顯赫，不太大的年紀，不太小的官儿。在長安的社交圈子里又八面玲瓏兜得轉。
　　這些條件，應該是仕族爭婚的對象，而且的确也有不少的女孩子愿意嫁給他，但都被他自己拒絕了，他要選一個非常合适的對象。一個才貌身家都出眾的對象。
　　財富、姿色、品德、身家，這四個條件湊在一起，長安市上的女儿雖多卻很難挑出一個齊全的。
　　即使是的話，他往往遲了一步，早已被人家捷足先得了，劉希厚雖然善体人意，卻有一個缺點，沒有自知之明，不知道自己在別人心目中的地位。
　　他出入閨閣，往來內戶，受到許多王公巨室、貴眷命婦的歡迎与信任，卻沒有地位。
　　就像一頭玲瓏可愛的小哈叭狗儿，每個人都忍不住想抱在手中愛撫一下p但絕不會有人愿意把女儿嫁給他。
　　他也許是個可愛的男人，但只是那些閨人怨婦，豪門姬人偷情的對象，卻不是一個少女寄慕的對象。他是歡場中名媛們的恩客，卻不是世族千金鍾情的佳公子。
　　劉希厚只知道自己很受婦人們的歡迎，卻不知道自己在一般少女們心目中有多重的地位。
　　這是他最大的一個錯誤。
　　盧閏英來了之后，他對這個表妹很鍾情，鍾情到近乎痴狂的程度了，因此他來得很殷勤，而且也在家中微微表示過自己的意愿。
　　母親倒是很贊成，可是父親卻當場潑了他一頭冷水，罵他痴心妄想，癩蛤蟆想吃天鵝肉。
　　劉尚書公開對他的妻子說了：“夫人，我對閏英非常喜歡，跟內弟盧家親上加親，我更是千百分的情愿，只是我們家儿子不是那塊材料，連我這個做老子的，都瞧他不上眼，又怎么叫人家瞧他上眼去，你千万別莽撞開口向人家求親，反而傷了親戚的感情。”
　　劉夫人對丈夫的話一向很信服的，再者也知道自己這個儿子是什么材料，但她沒有死心，隱約之間，跟弟弟提了一下，話還沒說完，盧大人已經回話了：“大姊！閏英還小，我們想多留她几年，暫時不提親事。”
　　劉夫人很識趣，知道強求下去，很可能真的會傷了姊弟之情，所以也沒有再往下說了；但又經不起儿子的苦求，因此才想把侄女儿接到家里去，讓他們表兄妹好好聚聚。只要儿子能贏得表妹的心，再開口就容易得多了。
　　劉希厚自己也對此充滿了信心，所以興沖沖地來了。
　　那知來到之后，才發覺情況不對，舅父不在家，這應該是個好消息，舅母究竟好說話，對自己母親的邀請不好意思拒絕的。等他開了口，盧夫人果然沒拒絕，但也沒答應。只說：“我吃長齋，明天又是觀音菩薩的生日，我要在經堂里念一天的經，謝謝大姑的盛意了。至于你表妹那儿。你自己去說吧，那孩子被我寵坏了，脾气太倔，我可不敢替她答應。”
　　盧夫人明知道女儿不會去的，但不便自己開罪這個甥少爺，留待自己的女儿去決定。
　　劉希厚喜孜孜地到后面一問，才知道李益來了。李益与盧家的關系，他是知道的，但是他不知道李益也有求姻之意，還沒放在心上，等到李益与表妹雙雙來到，看他們親昵的樣子，他就知道不太對勁，等到一開始，為稱呼的事，挨了表妹一個釘子，他就知道更不對勁儿了。
　　表妹稱他為劉表哥，稱李益為君虞哥，而且在李益面前，為稱呼訓了自己一頓，顯然是不愿意讓李益听見這個較為親昵的稱呼，這對自已太不利了。
　　可是劉希厚充滿了信心的，他知道自己有一項打擊李益最有力的武器，那就是他跟霍小玉的事。
　　因此他以戲謔的方式提了出來，造成李益的難堪。
　　可是他低估了李益，如果是別人，可能會為他這句話感到難堪，但李益不會。而且李益的表現更出乎他意料，不但承認了。而且承認得很坦白，坦白得出乎任何人的意料，更還是在豪無慍色的態度下承認的。
　　這才使劉希厚知道自己犯了個大錯，不可挽救的大錯，也顯然是自己比李益不如的地方。
　　李益知道自己來了，當然可能也想到了自己的來意，因此他很聰明，在表妹面前先說了自己一番好話。
　　等到自己提出霍小玉的事，李益又一口坦承下來，兩下相較，优劣自見，一為君子，一為小人，歷歷分明，自己真如表妹所說的枉為小人了。
　　更糟的是表妹的那番話，不但洞悉了自己的意圖，更捏住了自己的痛腳──語涉風月－－雖然那是無關緊要的事，但表妹一定要在這上面做文章，卻是他擔承不起的，尤其是長輩們都不在，自己比表妹大了十一歲，還是個有功名的人，對一個沒出閣的表妹，提出這种事，說到那儿都難以得到原諒的。
　　而挨了一頓搶白教訓，還落了個滿身不是，今后斷了指望不說，連舅父這個門恐怕都不好意思再進了。望著李益跟盧閏英雙雙到后面去了，劉希厚站在那儿卻像發了呆似了。
　　受了李益重賂的盧安這時卻走了上來，請了個安道：“甥少爺你還是請回府吧，小姐對李少爺的文才一向欽佩得不得了，而且他又是夫人身上唯一的親戚，您在長安多年了，人情世故通達，怎么會干這個冒失事儿呢？貶李少爺，您不是存心給夫人難堪嗎？難怪小姐要生气了！”
　　劉希厚無可奈何地歎了口气，這是他在無往不利的交往中第一次的失敗，失敗得很慘。
　　在到內樓去的路上，李益心中暗自得意，因為他明白自己興霍小玉的事已是眾人盡知，根本就不能算秘密了，想瞞也瞞不了的。劉希厚借這件事來打擊自己，實在是用錯了方法。
　　劉希厚是長安聞人，李益跟他不算陌生，自然也知道他沒有成婚。更听過他的豪語：“我劉平三十未娶，就是虛席以待一個拔尖儿的女中翹楚！”
　　因此他听說劉希厚是姨丈盧中書的甥儿，又見到表妹為劉希厚連名帶字，起了個平西侯的外號，更表露了一絲厭煩之色，心中已經了然。
　　劉希厚找到了他的女中翹楚，而且也隱約表示過他的意愿了，只是沒有得到預期的回應而已。
　　因此心計深沉的李益立刻作了一個周密的部署。因為他很了解劉希厚，此人手段玲瓏，脾气好，耐心佳，會獻些小殷勤，只是缺少一點城府。
　　他會討好人，也會挑人的眼儿，正因為他有這些毛病，所以才能在是非口舌最多的貴婦人中吃得開。
　　李益很聰明地先把劉希厚夸上一番，而且還特別強調他的口風緊，肯守秘。
　　其實劉希厚最大的毛病，就是不能守秘，尤其是為了巴結一個人時，他會投其所好，惡其所惡，把對方所要攻擊的人也貶得一文不值，而且提供很多新鮮的資料。
　　長安的貴婦人是天下最無聊的一群長舌婦，能夠周旋其中，必然也要跟她們聲气相投。
　　李益算准了劉希厚發現自己是他的情敵時，一定會把霍小玉的事搬出來攻擊自己，只是沒想到劉希厚會忍不住當面提了出來。
　　李益的算計中，劉希厚一定會在背后搗自己的鬼，所以他巧妙地先說了劉希厚的一番好話。等劉希厚在背后攻擊自己時，讓表妹去否定他的人格，一個在背后說好話，而一個在背后揭瘡疤，优劣自明。李益就可以在不著痕跡下打一次胜仗！這個极為高明的策略，當然也會冒點險。
　　假如盧閏英耳根子軟，自己就變成倒持太阿，授人以柄，吃個大悶虧了。但李益卻另有打算，假如盧閏英是這樣一個俗女子，這門親不結也罷。
　　見面的結果。由于劉希厚的拙劣，使李益的戰術提前地收到了效果，因此李益此刻心中是充滿了歡欣的，但是他不能形之于色，他必須增加自己在表妹心中的份量，表現更多可敬的特色，所以他輕輕地一歎道：“表妹！你對希厚太殘忍了，几乎是給他不留余地！”
　　盧閏英的确為李益的器度傾倒了，頓了一頓才道：“那是他自討的，君虞哥，你怎么反而為他說好話呢？”
　　“他本來就不錯！是個很得人緣的人。”
　　“但是我討厭他，爹雖然要他幫忙辦點事，他一樣地瞧他不順眼，連我姑父，他自己的老子都瞧不起他！”
　　“天下有各色各种的人，沒有人是十全十美的，你若是看他的長處，就會原諒他的缺點了。”
　　盧閏英笑道：“君虞哥，你是否希望我嫁他？”
　　君虞哥這個稱呼是見了劉希厚之后才用上的，那時是為了与劉希厚的表哥有所區別，但盧閏英似乎不准備改口。一直叫下去了！這是更進一層傾心的表示，因為這個稱呼可以用一輩子的。
　　李益卻笑笑道：“我沒有這個意思，尤其是在見到你之后，我認為他不适合你，也配不上你！”
　　盧閏英笑道：“為什么要見到了我才有這個感覺？”
　　李益道：“因為在此之前認識他而不認識你，我對于沒見過的人絕不妄作批評，有很多事是只能意會而無法言傳的；我回家的時候，娘告訴我你如何如何，我祗知道你長得很美，性情溫柔和順，直到我們見了面，才能体會到你那种超人的气質！”
　　盧閏笑道：“怎么樣的气質呢？”
　　李益想想道：“這是很難說出來的，姑且說是靈性好了，你要問我什么是靈性，我無法回答，因為這是一种很難捉摸的東西，但又是非常重要的東西，就像是畫龍而點睛，就是那么一點，就有了生命。靈性在一個女孩子而言，尤為重要，一個女孩子不管人長得有多美，如果沒有了靈性，就會變得俗不可耐。”
　　李益的口才一向是流利無窒的，跟他談話時，往往會不知不覺為他所吸引。
　　現在的盧閏英就是如此，她的臉，她的眼睛，都在李益的談話中閃耀出了光彩，一种難以描述的光彩，而表現在一個少女的臉上，就成了一股動人的神韻魅力。
　　贊美的言詞人人會說，但是要贊美到恰如其份，說到人的心中去，卻是很高的學問了。
　　偏偏李益就具有這种天才。
　　他知道盧閏英的美已是事實了，那是一种豪無瑕疵的美，每一個見到她的人都會說上几句，因此在姿貌上去贊美她，不過是陳腔濫調，不會起多大的作用，所以他著重在內涵的美，提出了靈性這兩個字，這是別人從未提及的，但也是盧閏英所真心渴求的，因為她是個很聰明的女孩子，聰明的女孩子想得很多，盧閏英也一定經常在問她自己──我除了臉長得好看之外，是否還有別的可取之處──物以稀為貴，盧閏英在姿容上已經得到過太多的贊美，因此她迫切需要的是別一种贊美，一种對她心靈的了解，對她內在的、性格的透視。
　　李益做到了。靈性，這是一种內在的魅力，也是盧閏英渴望已久。期待著被人知道的一點。
　　表現在她臉上的是知己的感激，表現在她行動上的卻是不避形跡的親昵，她把与李益之間的距离拉近了，肩靠著肩，而且漸漸地把她的体重傾向于李益這一邊。
　　就像是一個渴求著人愛撫的小貓，正在試探著把柔細的身子，靠近了主人的腳跟。
　　這是一個少女呈現她內心感情的方法，盧閏英做得很自然，但也很嫩，李益卻是老手了，他懂得如何去接受這种親昵的表示，那也是一种很難的經驗。
　　接受一個少女初戀的表白是要一种表現得恰如其分的行動，須要把握恰當的時机，像是躡手囁腳地去捉一只栖息在花上的蝴蝶，不但行動要輕，而且動作要輕柔，腳步一重，蝴蝶受惊飛走了；出手太重，蝴蝶脆弱的翅膀就會折損了，揮掌一握，很可能會把蝴蝶揉碎捏死了。
　　那必須兩個手指輕輕地毫無聲息地捏攏。
　　李益是很懂得把握机會的人，他很自然的，把他的手臂由背后伸出去，卻沒有及時攬上去，只是搭住一點她的衣衫，使她能感覺到，而且是渴求地期盼著。
　　然后李益在轉到一叢柳蔭的地方，忽然停下來，折了一根彎細的柳條，笑道：“表妹！等一下我要求證一件事，看看与我的想像中有多少差距！”
　　他把柳條彎成一個細小的圓圈，大小恰好是自己的脖子粗細，然后折去了多余的長度。
　　他持著那枝柳條笑道：“這是一個很荒唐的要求，但也是我很久以來就想做的事，你如果不是一個有靈性的女孩子，我不會對你提出這個要求，要不是恰好在這楊柳樹下，我也不會想到這個美麗而又有趣的掌故，其實這個人現在還在，而且跟姨丈，同在中書省，跟我是文字知己，雖然長我廿几歲卻有人把我們同列為大歷十才子，因此無話不談，十分相得……”
　　盧閏英被他一番話引起了興趣，連忙說道：“君虞哥！你說的一定是現任中書舍人的韓翊，韓君平！”
　　李益道：“不錯！你怎么知道的？”
　　盧閏英笑道：“大歷十才子中只有韓舍人在中書省，爹到任后他來拜會過，他的那位柳氏夫人也一起來的，他們定情時所作的章台柳酬答篇是我最激賞的……”
　　“你既然也見過柳氏夫人，那就更好了。你覺得這位柳夫人的姿色品貌如何？”
　　“風流蘊藉，絕品可人，現在已是中年了，還是很稱看，年輕時一定是人間尤物。”
　　李益笑道：“自古美人如名將，不許人間見白頭，現在當然是跟你不能比了，不過韓君平對他這位夫人卻是捧為天上有，人間無的絕世佳人……”
　　“那當然了，要不然胡將沙吒利怎么會惊為天人，霸持不放呢？要不是那位許俊仗義奪美而還，造就了那一段佳話，韓員外恐怕郁郁至今，早就從十才子中除名了。君虞，你提起他們來，莫非有什么新聞嗎？”
　　李益笑道：“不是新聞是舊聞，韓君平有一回在文會上，說起他跟柳氏夫人在她故主李公府中初會時的情景，說下了一句豪語，他說閱盡長安名媛佳麗，無人能及柳娘細腰！”
　　盧閏英笑道：“柳夫人身段玲瓏。楚腰一擺，情態動人，這是可信的，但是說無人能及……”
　　李益道：“人到了中年總會是胖的，當然不能以現在的標准來看了，我說的也是柳夫人年輕的時候。”
　　盧閏笑道：“究竟有多細呢？”
　　李益道：“他們也是在盛夏花園中，折柳為度，就是我手中所舉的這么粗細。”
　　說著舉起手中的柳枝圈，盧閏英笑笑道：“你怎么知道，韓舍人不會請你去量一下吧！”
　　李益笑道：“就是請我去也量不出一個標准來，因為他說的是當年的情形，我生也晚，天寶中，我不過才出世未久，赶不上為他們作證明；不過韓舍人說了那番話，許多人不服气，要他拿出個确實的尺寸來，他說當時沒有帶尺，比度之后，他拿了柳枝圍在自己的脖子上，比了一比，恰好就是那么粗細。”
　　盧閏英笑道：“韓舍人的脖子也不細呀，他雖然還沒胖到擁腫的程度，可是那脖子至少比你粗一個圈子。”
　　李益道：“那時他也才二十多歲，尚未發福。因此大概跟我的差不多，我記住了他的話，有机會遇到細腰女郎，總不忘記設法－度，很多朋友也是如此，遺憾的是沒有一個人能及上這個圈子的。”
　　盧閏英笑笑道：“你是否也想量一下我的腰？”
　　李益笑道：“不錯！假如你的腰看起來不是那么細，我就不作此請了，就是因為你可能比她細，我才想度一度，免得韓老儿老是說除卻漢宮飛燕外，柳腰再無第三人！”
　　盧閏英紅了臉道：“你們這些人也真是的，這有什么可夸耀的呢？”
　　李益笑道：“我并不想夸耀人前，但是想起他的那兩句話，總是有點不服气。”
　　盧閏英終于紅著臉低聲道：“君虞哥，度一度是沒關系，但是你可不能告訴人家去！”
　　李益笑道：“假如比不過，根本沒什么可說的，假如比過了……”
　　盧閏英急道：“你也不許說。”
　　李益道：“我可不是瘋子，叫每個人都來量量你的腰，不過別的人可以不說，韓老儿那里，非要堵堵他的嘴不可，我連如何答句都构思好了；漢宮飛燕已秋草，腰細几許無人曉，縱教章台柳如昔，不如吾家新柳好。”
　　盧閏笑道：“那也不行！若是他說了出去，讓爹知道了，不打破我的頭才怪！”
　　李益道：“老韓不會這么多口的。”
　　盧閏英道：“那可很難說，你們文人的嘴是靠不住的，他連自己老婆的腰都告訴人了………”
　　李益笑道：“你沒听懂我的話，我最后一句說的是不如吾家新柳好，這四句詩我一定是在新柳屬我家的時候，才找人送給他去。”
　　盧閏英紅著臉道：“爹還沒答應呢。”
　　李益笑道：“我也沒量過呢，便如這一條柳枝圍不住，細腰仍尊章台柳，依然讓老韓神气去。”
　　盧閏英想想道：“假如我們不能在一起呢？”
　　李益苦笑道：“那還是讓老韓神气去，衣錦夜行固然是憾事，但穿著借來的錦袍招搖則跡近無聊了，既損人節，又傷吾心，這种無聊的事我不會做的。”
　　說著把柳枝圍過她的腰，圈了起來，只差一指之寬，兩頭接不起來，李益輕歎道：“今后章台不折柳。”
　　盧閏英咬咬牙道：“君虞哥，幸虧是現在度，要是在冬天一度，連一手都不夠呢？那有這种量法的。”
　　李益道：“那要怎么量？”
　　盧閏英紅著臉，猛地解開衣襟，露出了那截雪白紛嫩的細腰道：“我倒不信真的就輸人了！”
　　這才是李益真正的目的，他裝痴裝呆，拐彎抹角，就是為了想欣賞一下蠻腰几許，最好是能用手攬上一抱。
　　把韓翊与柳氏夫人拖出來，也是他杜撰的，柳氏被胡將沙吒利擄去，韓翊憂思無計，寢食為廢，幸得同僚許俊之義助，并奪佳人以歸，這個故人跟兩個人劫后初逢，以章台柳唱和，是天寶亂事后的佳話，長安無人不知。
　　更巧的是韓翊也在中書省任舍人。是姨丈的僚屬，新憲到任，韓翊一定要攜眷來拜的，表妹既然對文事很感興趣，對這兩口子印象也一定很深，從他們的身上，造出楊柳細腰典故，這就太妥切了。
　　因為他乍然初見，就對盧閏英的纖纖楚腰發生了莫大的興趣，也知道這一搦蠻腰是表妹引以為傲的女性魅力，特別用絲緞系腰襯托了出來，如果拿這种帶點詩情的故事与一個名人的豪語激上一激，表妹非入殼不可。
　　手指輕輕地触在她細致如玉的肌膚上，李益的心猛烈地跳動著，但是他必須很穩，此時可性急不得，否則就前功盡棄了，他對盧閏英已有深切的了解。
　　這是個自律很嚴的女孩子，那是家教之故，但她又兼有了一點文人的浪漫气息。
　　這使她更具有魅力了，可是她的尊嚴卻不容輕瀆的，不像霍小玉對自己，完全能放棄自我，這卻是受到母親的影響，正出与庶出的女孩子，就是有這樣的差別。
　　盧閏英可以接受清狂，可以大膽地放浪形骸，那只是一种對文人气質的喜好，但不是輕浮，不能對之作輕薄。
　　所以他還是一本正經地用柳枝圍住了她的腰，由前而后，把柳枝都移到最凹入的部位，比了一下后，然后輕輕的，在她美好而又圓秀如渦的臍眼上吻了一下。
　　盧閏英退后了一步，似乎對李益的這一個動作很感到不解，目中有一點惊惶的神色。
　　李益笑了一下，把手中的柳枝再捏去將近一寸的長度，然后才把柳枝交在她的手中道：“記住，在我們洞房之夕，別忘了提醒我，把這一根柳枝，連同我剛才口占的七絕，封好了找人送到韓舍人府中去。”
　　看他折去了一寸的柳枝，盧閏英的臉上現出了得意而胜利的笑容，卻又嬌羞万分地道：“我可沒有這么厚的臉皮，君虞哥，我只是讓你知道一下，可不准對人說去的。”
　　李益笑道：“不說也好，這樣一來，這天下第一細腰就永遠為我所有了，真要把這件事傳出去，說不定還會害死不少人呢，當年漢宮趙飛燕得寵后，未央官中餓死了不少官人，大家拚命節食，想使細腰瘦過飛燕，你是運气好，生在天寶之后。”
　　盧閏笑道：“這又是怎么說呢？”
　　李益道：“否則你就是餓死了也不會得腰細之尊。”
　　盧閏笑道：“難道長安市上，就沒有細腰之女了？”
　　李益道：“可以這么說，上有所好則天下趨之，楊氏玉環以丰腴胜，流風所及，才養成長安城里一群肥婆。”
　　盧閏英笑道：“那我這個樣子可不成了丑八怪？”
　　李益笑了笑道：“沒有的事，你的腰細，其他的地方卻不瘦，骨肉停勻，肥瘦合度，是個標准的美人儿。”
　　盧閏英的臉紅了道：“你又怎么知道的？”
　　李益含笑道：“雖然我只度了你的腰，但我既不是瞎子，又不是呆子，而且在斯情斯景之下，叫我不看別的地方是不可能的……”
　　盧閏英有點窘急道：“君虞哥！你不老實……”
　　李益笑道：“我本來就不是個老實的人，我裝老實也沒人相信，不過我可以保證，我絕對是個君子！”
　　盧閏英哼了一聲道：“你還說是君子呢，君子非禮勿視，非禮勿言，非禮勿動……”
　　李益笑道：“我可沒有越禮呀，度量細腰，是取得你同意的，至于其他的地方，我不過是順帶的看上一眼，那也不算失禮，我總不能閉著眼睛亂摸呀。表妹，評量一個人的道德品性，可不能在行為上衡量，要從內心去深察的，有些人表面上唯唯謹謹，內心里想入非非，這种人才是其心可誅。”
　　盧閏英紅著臉道：“可是你剛才……”
　　她不好意思說出李益在她肚臍上偷吻了一下的事，李益自然知道她的意思，笑笑道：“那是我一時情不自禁，但是卻有特別的意義的。”
　　“欺負了人，還有特別意義，你倒是說說看！”
　　李益道：“如此細腰，恁般多姣，如入他人怀抱，豈不糟糕，未雨綢繆，智鞭先著，虔心一吻，貼上封條。”
　　盧閏英愕然道：“什么叫貼上封條？”
　　李益笑道：“那就是隴西李益封的意思，今后再也不讓別人沾手了。”
　　盧閏英心中是甜蜜的，口中卻不肯服輸，故意哼了一聲道：“難道我非嫁給你不可了！”
　　李益道：“那自然不是這么說。表妹，本朝國威之盛，尤胜于漢武，但禮防之嚴，則大為遜色，迭經戰亂，乃使胡人入為重臣。胡俗入侵，世風為移，再加上几度女主之禍，歷代君王，無不風流，皇親國族，穢事更多，貞操兩個字，似乎在長安絕了跡。不過我相信你不是那樣的人，如果你沒有托付終身之意，不會准我度腰，所以我這一吻，雖然無痕無跡，卻是在你我的心里定下了誓盟，你非我莫嫁，我也非卿莫娶，耿耿此心，唯天可表！”
　　盧閏英見他說得很庄重，遂也肅容道：“君虞，我只要你明白我的心就是了！”
　　李益道：“我若是不明白又何至如此放肆，只要姨丈不反對，我就叫人去稟告母親前來下聘。”
　　盧閨笑道：“在姑臧時，爹的意思很淡。不到過了長安后，對你的印象已經改變了。只要你能拿得出聘禮，我想他是會答應的，不過要快……”
　　李益道：“我知道，你現在是一塊肥肉，長安市上的未婚世族，都在動腦筋，不過你放心，論條件，比得上我的還不多。”
　　盧閏笑道：“你就這么有把握？”
　　李益傲然道：“不錯，姨丈擇婿的條件很苛，因此我才有把握，他越挑剔，我的机會越多。”
　　盧閏英笑道：“錯了，我爹擇婿的條件是四才，那就是文才，人才，口才与錢財，缺一不可。”
　　李益笑笑道：“以文才而言，我不敢妄自菲薄，隴西李益名列大歷十才子之內，而這十才子中，只有一個李賀可以跟我一較的；不過李賀生性孤僻，人家稱他為鬼才，此人才气雖高，毛病太大，家道孤寒，不堪雀屏之選……”
　　盧閏笑道：“難道其他的几個人都比不上你？”
　　李益笑道：“那倒不敢說，只是他們都成名較早，多半是中年，早就儿女成行了，只有我跟李賀是后起之秀，而李賀詩多鬼聲，大家都說他不長命；姨丈絕不會考慮到他，就算考慮到了也沒有用，因為他自己也無意成親，算來算去，只有我一個人夠資格了。”
　　盧閏笑道：“那也不過一才而已。”
　　李益道：“以人才而言，我相信姨丈不是指的品貌而是指這個人的出息与才干，這一點我也有自信，計誅魚朝恩，簡在兩代帝心。口才也不遜人，要不是我辯才如瀉，經常把那些宿儒明經駁得啞口無言，貶得体無完膚，也不會落個持才傲物之譏。唯一欠缺的是錢財而已，但是我一字一詩，都可以立致斗金，那是用不完的財源……”
　　盧閏英輕輕一歎道……“君虞！說句話不怕你生气，爹對你的印象是改變了不少，但也深以為慮，說你這口才會給你惹來不少的麻煩，有一次他跟娘閒談之下，還半開玩笑地說，四才難選，就兩才足矣！”
　　李益愕然道：“是那兩才？”
　　盧閏笑道：“錢財与蠢才。”
　　李益先是呆了一呆，繼而笑道：“這倒是有眼光的，真能嫁個富而多金的蠢才，以你的才智，一定可以大權在握，舒舒坦坦地過一生。”
　　盧閏笑道：“君虞，我在跟你說正經話。”
　　見她已有慍色，李益也收起嘻笑之客道：“閏英！我說的也是正經話，因為你太美了，唯恐天妒紅顏，而招致薄命，難諧白首，只要你屈于命，找個有錢而又庸拙的丈夫，一生安穩無波，吃穿享用不盡，未嘗不是一种福气，巧婦拙夫，是自求多福之道。有句俗話說，鮮花插在牛糞上，那是很有道理的。”
　　盧閏笑道：“什么道理？你倒是說說看！”
　　李益見她眼睛瞪了起來，笑笑道：“牛糞是鮮花的佳肥，鮮花种在牛糞上，可以長得肥肥實實，不會因乾瘠而凋萎，此其一。鮮花芬洁，才會引人采摘，如果是插在牛糞上，人為惡其穢臭，反而不會去采了，是因禍而得福。嫁個人才，你可能受委屈，嫁個蠢才，你始終高高在上，如能往遠處想，倒也不失其為福。”
　　盧閏英有點生气地道：“那么你也贊成了？”
　　李益笑道：“我若是你的父親，我可能會贊成，但我只是你的表哥；我怎么會贊成呢，在我說來當然是嫁給我才好！”
　　盧閏英這才笑了起來道：“你的皮真厚，快去吃飯吧，免得雅萍那丫頭又找了來。”
　　李益指指她的衣襟道：“我早就餓了，可是不敢催你，也舍不得催你。”
　　盧閏英這才注意到自己的衣襟還是敝著的，連忙掩了起來道：“都是你，要是來個人撞見了成什么樣子？”
　　李益笑笑道：“我的眼睛尖得很，有人來，我老遠就會看見了，因此你還是嫁個人才才好，如果嫁個蠢才，處處還要你去照顧他，怎么會想到照顧你呢。”
　　盧閏英又白了他一眼。低著頭向前挪動。同時道：“君虞，現在爹對你的印證已經好轉了不少，你來求親，只要聘禮拿得出來，應該是沒問題的，只是一件事，你必須有個明白的交代。”
　　李益心中一動道：“是霍小玉？”
　　盧閏笑道：“是的，這件事長安每個人都知道，我也听人說過很多。說那位霍氏娘子國色天香，風華絕代，為人更是溫文謹厚。”
　　李益想想道：“不錯！她都還當得起，我李十郎相處的女子，絕不會是庸脂俗粉。”
　　盧閏英道：“君虞！我不是嫉妒她，我也不會那么器量窄，何況她認識你又在我之先呢！”
　　李益道：“閏英！既然你也知道她，相信你清楚我跟她之間的關系，我沒有娶她。”
　　盧閏英道：“我知道，我愿意并娶她，只是在爹那儿，恐怕講不通。”
　　李益道：“我娘那儿也講不通，娘表示過了，她絕不肯為一個未嫁先過門的女子補正名分的。”
　　盧閏英道：“那該怎么辦呢？”
　　李益道：“小玉那儿沒有問題，我在事前就跟她說清楚了，兩個人在一起是沒有名分的，可是我絕不負她。”
　　盧閏英道：“那要如何安置她呢？”
　　李益道：“那是你的事了。”
　　盧閏英道：“怎么是我的事呢？”
　　李益笑道：“你是明媒正娶的正室，如果你容得下她，等過個一兩年，把她接回家，如果容不下她，就裝聾作啞，把她放在一邊……”
　　盧閏英道：“君處！我不會是那种人，這一點你絕對可以相信的，只是我怕爹會在這方面多作挑剔。”
　　李益道：“我想不至于，因為這是大家都知道的事，如果要我斷絕了她，李十郎就不能做人了，而且我地做不出這种事！”
　　盧閏英道：“是的，假如你絕情寡義，棄她于不顧，連我也不敢嫁給你了，這件事還是我跟爹去說，叫他不要過問，就裝作不知道，以后由我自己來處置……”
　　李益笑道：“我娘也是這么說，所以她告訴我。她不能對小玉的名份作任何承認，但也要我一定跟你說明白，娶媳過門，她這做婆婆的可以作主，另外再弄人進門，則是你這做大婦的權利了。”
　　盧閏英頓了一頓才道：“那位霍家娘子她肯嗎？”
　　李益笑道：“沒什么不肯的，我們一開始就說好了的，可以在一起有個照顧，但不能有名份，而且這是她自己提出的要求！”
　　“那就怪了，她雖是庶出，但到底是個規規矩矩的千金小姐，而且又是個女儿家，怎么會自甘委屈呢？”
　　李益道：“閏英！你對她的事情究竟知道多少？”
　　“听說了一點，不太清楚，我又不好意思追問。”
　　李益輕歎道：“以她當時的處境只能作這個打算，因為那時霍邸還沒有敗，老王薨后，王太妃大權獨攬，根本就不承認他們母女的地位。甚至還要把她母親貶為家奴逼嫁轉賣給一個商人做妾……”
　　他把霍小玉母女的情形說了，盧閏英不禁憤形于色：“這位老太妃也太狠毒了。君虞，幸虧你見義勇為，不避權勢，否則她們母女真苦了！”
　　李益道：“要不是為了瞧不過去，我不會跟小玉在一起了，我這個人就是這點倔脾气，越是碰不得的人，我偏要碰一下，不過這件事也是我一生的轉机，要不是認識了她，我不會有江南之行，更不會結識那几個江湖俠客，也不會有后來的這一切了……”
　　話說得長了，在短短一年多的時間里，發生的事簡直是比很多人的一生還曲折离奇。
　　李益說得高興，盧閏英也听得入了迷，兩個人就在這柳蔭下，一個說，一個听，說完了一切的遭遇。盧閏英如釋重負地吁了口气：“君虞！原來是這么回事，要不是听你自己說了，光是听長安市上的傳聞，那就相差不可以道里計了。”
　　李益忙道：“別人是怎么說的？”
　　盧閏笑道：“太多了，各有各的說法，叫人不知道該信誰的，有的人說你交結江湖游俠，是個不安份的人，也有人說你是個見義勇為的俠士，游戲人間，更有人說你心腸狹窄，工于心計，為了替霍小玉報复，斗敗了霍王，總之都是捕風捉影之談……”
　　李益自己也有點震動，沒想到自己在長安竟會引起這么多的臆測，盡管都是捕風捉影之談，但對自己并不是好事。盧閏英笑笑道：“爹對你的事情先前也弄不清楚，我們在晉京的路上跟你錯過了，卻也知道你路過，听了你不少傳說，那時爹對你的印象可坏透了，我更著急，以為我們之間是完了，一直到了長安，爹在另一些人口中听到了你的事，尤其是入朝面圣，在偏殿應詔談話時，圣上居然也問起你，再從郭老千歲那儿知道得更多一點，才改變了對你的看法，否別的話，恐怕我們連面都見不著了。”
　　李益忙道：“這是怎么說的？”
　　“爹一到長安就吩咐過，你要是來了就擋駕……”這句話給李益的刺激很大，忍不住冷笑道：“姨丈未免也太勢利了！我這個姨甥已在五服之外，就是犯了抄家的大罪，也牽連不到他老人家呀！”
　　盧閏英連忙道：“君虞！這可不能怪爹，他能有今天，無非是靠謹慎，經不起牽累，何況你自己也該清楚，在魚朝恩的事情后的那段時間內，你身上所牽的麻煩多大，誰都不敢沾你！”
　　李益道：“那時詳情還不能對外公布！”
　　盧閏英笑道：“現在也沒有對外公開內情呀，幸虧圣上是知道的，否則誰還敢沾你呢？黃衫客那批人保著魚朝恩的党翼逃出長安，不明內情的人以為他們是魚党，那些人偏又是你的朋友……”
　　李益笑笑道：“別人不清楚還可說，姨丈應該是清楚的，否則他不會到姑臧去看我娘了。”
　　“爹是不肯去的，連娘也去得很勉強，堅持要去的是我，爹那時不清楚內情，只知道郭秦兩家的人在為你力保，而這兩家都是反對魚朝恩最力的人，他才認為或許另有別情。去問問姨媽后，姨媽也不清楚，倒是你大伯家的人，對你的事還略有所聞……”
　　李益微慍道：“這么說幸虧是我還站得穩，否則連這個大門都進不了！”
　　盧閏英道：“君虞！我知道你對爹不太滿意，我告訴你這些，正表示我的誠意，否則我可以不說的……”
　　李益一笑道：“不錯！這也是人情之常，我們李家的親戚在長安，前些日子也對我避若蛇蝎，又怎么能怪到遠在河西的令尊大人呢？不過姨丈對我如此不諒解，實在很沒道理，要不是我介于其間，适逢其會地扳倒了魚朝恩，姨丈別說是內調中書而入閣了，恐怕連他那個節度使都保不住了，那段時間正是魚朝恩大力清除异己，擴張勢力的時候，圣上忍無可忍，才鋌而走險，那天情況實在很險，沒有一點把握安全，全是臨時起意……”
　　盧閏英笑道：“爹已經完全明白了！門上也交代過了，所以你一到就直入內室，而且娘也放心叫我們單獨相對，這難道還不夠？”
　　“要不是有了你這個好女儿，他們實在是對我太不夠。閏英，說良心話，如果不是你在我娘那儿留下一串珠鐲，我也不會攀這門親戚的。我們以前沒見過面，你是怎么會對我這么感興趣的？”
　　盧閏英咬咬嘴唇，佻撻地笑道：“你如果一定要知道，我就告訴你，我是從你一個老相好的口里認識你的。”
　　李益一怔道：“我的老相好？這是從何說起？”
　　盧閏英道：“桑間濮上，難道你把人家給忘了？”
　　李益想了一下才微紅著臉道：“是月娥？”
　　“總算你還能記得人家的名字，不枉她對你一番相思。”
　　李益更不好意思地道：“你怎么會遇上她的？”
　　“她的男人后來托了親戚，到我家來當差，把她也帶來了，因為她的針線好，進府幫我做衣服，閒下無事，就談起了你。”
　　李益很不是滋味地道：“她說了些什么？”
　　盧閏英紅了臉笑道：“什么都談，從你們小時候一起采桑，一直到你們在月夜捕螢火虫偷會，甚至于你每天放學，爬進浴室的韻事全說了。”
　　李益低聲一歎道：“她怎么對你說這些呢？”
　　盧閏笑道：“她感到很對不起你，大概一心想補報你，所以在我面前，說盡你的好話………”
　　李益道：“可是這些并不是好話。”
　　盧閏英忽而輕輕一歎道：“君虞哥，看來你對女孩子還不夠了解，他把你們的私情告訴了我，在那些衛道之士說來，或許認為你輕浮失德……”
　　李益道：“事實上我是失德，雖然她比我大上几歲，但是她沒有讀書，并不懂事，而我卻是個讀書知禮的人，我不該坏人的名節。”
　　盧閏英咬咬嘴唇輕笑道：“那時你才十三歲吧！”
　　李益點頭道：“是的，我才十三歲，已經是個小大人了，因為我懂事很早，坏在她已十九成，已是思春之齡，看著她在桑枝上爬來爬去，陽光照透那薄薄的春衫，無限春色，一覽無遺，我記起了詩經上的句子……路有死麋，百茅包之，有女怀春，吉士誘之……”
　　“你怎么好意思，還念得出這种句子！”
　　“斯情斯景，若能不動心者，就是違心之談，我從不否認我不是個老實人……”
　　“她說是她存心誘惑你的，你卻說是你先有此心的！到底是誰呢。看來這場風月官司難打了。”
　　李益笑道：“事實上誰也沒誘惑誰，在家里，只有我一個男人，雖然年紀還小，但塾館里一些成年的族兄弟們在私下閒談時。話題總离不開女人，听著听著就學坏了。家里只有她一個年輕的女孩，又正在成熟的年齡，對我就是一种誘惑，再加她也在有意無意間展示她的動人之處，乾柴烈火，一點就著，就是這么回事，不過我是男人，她多少也是個未出嫁的女儿身，不會硬拉著我跟她好，所以這責任還是我該負的。”
　　盧閏英輕輕一歎道：“可是她一點都不怪你，只覺得很對不起你，因為她等不及你及冠成人先嫁了！她說你中舉后還去看過她。”
　　李益道：“她嫁了人，我自然不無惆悵，我去看她，只是想了解她的生活如何，看她有了孩子，似乎很滿意，我替她感到很高興。”
　　“就是為了這個，她才對你念念不忘，她在閨中是很寂寞的，在閒談中，听她說著你們過去种种的一切，一顆心竟莫名其妙地种在你身上了。你以前的詩稿，她都很細心地收了起來，密密而藏，連她丈夫都不知道，可是她都送給了我，似乎把她那份情都轉給了我。”
　　這是個很動人的故事，李益很受感動。他可以想像得到的，一個性情聰明的女孩子，正在思春之齡，家教嚴防。沒机會接触到男人，對偷期密約的綺情故事，自然是最感興趣而又暗暗動心了。再加上一個痴心的女子娓娓地談及她的初戀，而且把那些動人心弦的幽會情節，一絲不隱，甚至于還加以渲染地告訴她，自然而然地抓住了這個少女的芳心。
　　對于月娥，李益的确是早已忘怀了，只是在跟霍小玉閒談時，為了增加情趣，才提了起來。
　　卻沒想到那個痴心的女人居然在默默之間為他在耕耘播种，撮合了這么一段奇妙的姻緣。
　　盧閏英自己感到有點臉紅，低聲道：“君虞哥，你是否感到很可笑？”
　　“不！閏英，我應該感激你，沒有把我看成了輕薄儿。”
　　盧閏英勇敢地道：“怎么會呢，女孩家對情的看法与世俗的標准不同，父母擇婿唯家世、財富前程上著眼，而女儿家卻是希望能嫁一個溫柔体貼，知情著意的郎君，正因為月娥把你說得太好了，所以我才……”
　　李益笑道：“你才非我莫嫁了！”
　　盧閏英低著頭道：“君虞！也許你會笑我臉皮厚，但情形的确是如此，在月娥沒到我家之前，我從來也沒想到我自己的將來，因為我也很自負，在河西時，有一些世家子弟登門求親，但是爹讓我自己在暗中觀察了對方一下后，我總是挑剔出很多毛病。”
　　李益道：“這倒是很可信的，閏英，別說是在河西邊遠之地了，即使在人才薈集的帝都長安，也很難找出兩個与你匹配的，因為長安四才兼具的年輕人并不多，即使有几個，也早被人捷足先登了，因為長安的顯宦門第太多，家家都有著三兩個待嫁的閨秀千金，理想的乘龍快婿，比諸佳人才女更為難求！”
　　盧閏英一笑道：“君虞！怎么沒人來求你呢？”
　　李益笑道：“倒不是沒有，而是我的毛病太大，我要討老婆就是討老婆，不想送上門給人家招女婿。還有，我要成家是娶妻子，不是討丈人，因此，縱有登云之梯，沒有個能令我傾心的對象，我還不想把自己賣得太賤。”
　　盧閏英忍不住笑了道：“你倒是很看得起自己。”
　　李益傲然道：“本來就該如此，一個男人的份量要自己來決定的，若是我自己都看不起我自己，別人縱然看得起我，其价值也有限了！”
　　盧閏英輕輕歎道：“月娥把你說得太好了，而你的詩才，也确實令我傾心，所以雖然沒見過面，我的心里似乎已經決定了你了……”
　　李益輕歎道：“難怪大戶人家，不准三姑六婆進門，那确實能把人家女孩儿引坏了。”
　　“君虞！你不該說這种話的。”
　　李益道：“是的，我原是應該感激她，但這件事卻不足以為法，你是個很純洁的女孩子，她卻以游詞動之，雖然她是個無知的村婦，而且本心并無惡意，出發點也很好，但是她卻沒有想到后果，万一我們的親事未能如愿以諧，那豈不是害了你！”
　　盧閏英不禁傲然，可是她的心里對李益的尊敬卻更增加了，因為她又見了李益正直的一面。
　　一個英俊多才，溫柔体貼，倜儻知情解意的男人，而且又有正直的性格与一身不為威屈利誘的傲骨。
　　這是任何一個少女夢寐以求的如意郎君。李益所以如此刻意造化，也正是他所希望造成的印象。
　　從盧閏英的眸子里，李益知道自己成功了，完全地成功了。一個老練的獵人績心設下的陷阱，用來捕捉一頭初次离巢的小獸，一定會成功的。
　　李益在心中暗暗地笑著，因為他知道現在就是姨丈不准婚事，他這位表妹也會不顧一切地跟他私奔的。
　　但是，他覺得還不夠，他要攫取得更多一點，所以他輕輕地問道：“她還好吧？”
　　“你問的是誰？”
　　“自然是月娥了。”
　　“很好，她很能干，她的男人也很老實，因他們夫婦也算是我娘家的人，娘也很愿意提拔他們，所以把他的男人升為庄頭，經管我家的產業，人家要稱她大奶奶了。”
　　李益滿意地吁了口气：“那就好了。謝謝你。”
　　“奇怪！要謝我干嗎？”
　　李益笑笑道：“她到你家去，也不過才兩三年吧，居然能一步登天，爬到這個位子，一定是你的提拔，所以我謝謝你，大概不會錯的。”
　　盧閏英笑的時候，有著輕咬嘴唇的習慣，雖然略見輕佻，但別有一种動人的韻味，現在她又在咬嘴唇了，“那是娘照顧他們，跟我有什么關系？”
　　“姨姨只是作主當家而已，主要還是在你。”
　　“何以見得呢？”
　　“想也想得到，因為姨姨既然吃長齋，晨昏禮佛上經堂，對家里的事務不會太經心了，大部份都是你在用心。”
　　盧閏英詫然地道：“君虞！你怎么對我家的情形如此清楚，是誰告訴你的？”
　　“何必要人告訴，姨姨既然不太管事，家里的事就一定要個能干的人才，才能照頓得井井有條，除了你之外，不會有別人。再者我剛才听你教訓劉家表兄，爽快俐落，那也不會是天生的，一定是在日常磨出來的。”
　　盧閏英有點不安地道：“我是不是很凶？”
　　李益笑道：“不會，一個家里是要有個精明一點的主婦，尤其是將來到我家后，不會像在府上這么稱心如意了，當然也不會要你去井臼親操，但總是要懂一點，才不會受下人的蒙蔽左右，我很高興你精明一點。”
　　盧閏英吁了一口气道：“那就好。君虞，我把月娥留下，原是有點私心的，將來可以帶過來……”
　　李益連忙道：“這万万不可！”
　　“為什么？她要跟了我們，一定會特別忠心。”
　　李益正色道：“閏英！她現在是有丈夫的人，且生活得很好，那已經夠了，何必要把她帶來呢？如果她是個沒心肝的人，來了也沒意思，如果她是個重感情的人，則無异是增加她的痛苦。”
　　“她對你一直在念念不忘！私下也曾請求過我。”
　　“那更不能，來了又能如何？是要我重續舊情？那是喪人名節的行為，我不能做這种事！”
　　“可是最初……”
　　李益神色一正道：“不錯！我承認，最初她的貞操是坏在我手中，但那時她身無所屬，我還可以補救的，如果她一直未嫁，我絕不負她，無論如何會對她有個安排，如果她嫁人后，因為身非處子而為夫家所逐，我也一定會收留她，可是她嫁的人很好，那就不必再徒生是非了！”
　　盧閏英笑道：“她也知道自己的身份，所以才另嫁了，但她的一份心還是在你身上，她把一切都告訴我，希望促成我們，可見她是很善良的婦人，她也明白地告訴過我，她不奢望再能如何，但望能侍候我們，常見到你！”
　　“相見不如不見，我很感激她的情意，但那种重逢，還不如常留思念的好。”
　　“我答應過她的。”
　　“用別的方法補償她吧，而且你做得已經夠多了。”
　　盧閏英歎了口气：“君虞！你很殘忍！”
　　李益一笑道：“毒蛇嚙腕，壯士斷臂，這也是很殘忍的事，但卻是唯一保全性命的辦法，閏英！我是一個男人，我還有很多要做的事，不能把一輩子完全放在情孽中虛耗了過去，你也不會要嫁這樣的一個丈夫吧？”
　　盧閏英顯然被說服了，想想道：“說得也對，君虞，以前我很幼稚，沒想到這么多，我們真該吃飯去了！你一定很餓了。”
　　李益笑道：“剛才的确很餓。現在卻完全不感到餓了，玉人在側而想肚子餓，這人一定俗不可耐。”
　　她輕佻地又咬咬嘴唇：“那我們就在這儿聊下去，看你是否能一直不吃東西！”
　　李益笑道：“我是可以，紅唇如櫻，玉臂如藕，眼波著人似酒，秀色足堪果腹，只是那個大姐儿卻沒有我這份綺情，她已經轉來轉去几趟了，如果我們再不出去，她恐怕會急得鳴鑼報官，說我們私奔了！”
　　手指著在花徑上來回逡走的雅萍，盧閏英的臉又紅了，不過她倒是領先走了出去。
　　雅萍看見了他們，才急急地迎了上來，一臉焦色道：“小姐！可讓我找到了！”
　　盧閏英一皺雙眉道：“什么事那么緊張？”
　　雅萍連忙退后一步垂手道：“小姐，不是婢子緊張，飯菜移到樓上很久了，菜都涼了，婢子盡等不來……”
　　“那就放著好了，涼了再叫廚房做新的去，被劉希厚那混帳東西扰得我一肚子气，那里還吃得下東西！”
　　雅萍畏縮地道：“是的！小姐，婢子已經吩咐廚房里新做了送去的，老爺在裘司馬家里，盧安去稟告過了，老爺說他要等一下才能回來，吩咐過一定要留下李少爺吃晚飯，還吩咐廚下特別准備，老爺要帶几個人回來跟李少爺見面，因此廚房里也不得閒，而且水漏上已經指到未刻，小姐再不去用飯就要兩頓并一頓吃了。”
　　盧閏英點點頭道：“知道了，我們這就去。”
　　雅萍在前面走了。盧閏英才低聲道：“沒想到己經這么晚了，辰光還過得真快！”
　　李益笑道：“快談暢游，最能忘時。”
　　盧閏英笑笑道：“君虞！你這句話說得不妥當，我們最多也只是快談而已，那來的暢游呢？”
　　李益卻意味深長地笑道：“你太拘泥于字眼上的狹義解釋了，所謂暢游，并不一定要車騎馬從，縱橫于湖山之間，庄生的逍遙篇身化蝶，遨游于海天之間，瞬息万里，那是人力所不能的，故謂之逍遙游，夢化蝴蝶翩翩于花間，不過咫尺之地而其樂無窮。有人一卷在手，神馳于古趣之中，忘寢廢食而得神游之樂，因此暢游并不限于步及履及，神飛夢到，一樣能游思無限！”
　　“那我們在這園中走几步。也能算游嗎？”
　　“不算，我們是為了走去吃飯的，只經過此地而已，心不在游，志不在游，即使走了百里之遙，閱歷千景之奇，仍然不能算是游，游不但是一种行動，而且還是一种意念的境界。”
　　盧閏英笑道：“跟你們大詩人談話還真要有點詩味才行，君虞，我大概是太俗了，難道你我這一面走，你心里卻在神游不成？”
　　李益笑道：“對了，不過我的神游不是在走動的時候，而是在停留的時候，達摩一葦而渡江N我們是藉一柳為車，神馳于崇山峻岭，极盡邱壑之胜！”
　　盧閏英這才知道他是在打趣自己，想到剛才解衣給他度腰的事，不禁臉紅了道：“君虞，你實在很坏，難怪月娥說你有時很不是東西！”
　　李益笑道：“我又怎么不是東西了？”
　　盧閏英道：“她說你明明心里動著坏主意，卻偏要想出很多一本正經的理由，使人根本無法拒絕你。”
　　李益笑道：“這才是生活的情趣，上天把你生得這么美好，原是要人欣賞的。如果我對你的美麗無動于衷，你會更失望，把我當作個木頭人，在心里罵我不是東西了。女人的心口不一是天經地義的事，她在口里罵你不是東西，實際是很高興的意思，只有在心里咒你不是東西，這個男人真正的不是東西了！”
　　盧閏英忍不住又笑了道：“你對女人很有研究呀！”
　　李益笑道：“我從沒說我是個老實人，既然你知道我在十三歲時就懂得勾引女人，可見我不是個書呆子，你之所以對我印象深刻，不也是為了這個原因嗎？”
　　盧閏英低聲啐了一聲，卻又吃吃地笑了。李益道：“憑心而論的，嫁給我這個男人，還真不錯，至少我不會暴殄天物，懂得欣賞女人的美。才大不遇，千里馬未逢伯樂，被引為最大的憾事，而一個美麗的女人如嫁給一個不解風情的魯男子，其不幸尤甚于此二者，因為才人散于田野，良驥屈于櫪槽，只要有机會，還有出頭之日，而一個女人如果嫁錯了丈夫，就沒有第二次机會了，所謂紅顏薄命，就是指的所遇非人，嫁了個不是東西的男人！”
　　盧閏英心里面是早已承認了，口中卻不肯服輸，仍是強辯道：“魯男子既然知道求取佳人為偶，可見他并不是不辨妍丑的，就是你一個人懂女人嗎？”
　　李益笑道：“我不是說只有我懂，而是說我比別人懂得多點，佳人有如美玉，不管是良工庸匠，都知道這是一塊美玉的，但在良工之手，卻能极其精美之質，而雕琢成傳世之作；如落庸匠之手，充其量只能雕琢成器而已。玉是沒有知覺的，只有別人為之扼歎。人卻不同，遇到那种情形，就會痛苦終身了！比如說吧，剛才如果我對你說，表妹，你的腰細得真好看，解開衣服來，給我看個仔細，讓我摸摸有多細，你心里是什么滋味？”
　　盧閏英笑了起來道：“那不必問我，問你自己。”
　　李益道：“怎么要問我呢？”
　　盧閏英道：“因為我會抖手給你一巴掌，什么滋味自然只有你知道了。”
　　李益也不禁笑了道：“閏英！你也很有意思。這一來我就放心了，也下決心非娶你不可。”
　　盧閏英一怔道：“這話是怎么說呢？”
　　李益笑道：“因為我擔心你太古怪，不能理會我的性情；那也是件很痛苦的事，伯牙善琴，得子期為知音，兩人而為莫逆，其實真正懂得知音的是俞伯牙而不是鍾子期，因為牙伯善琴是眾所公認的事。知音者何僅限一子期而已，而伯牙卻能因子期知琴而重斯人，才有道一段佳話，再回到本題上來說，如果有個女孩子像你一樣的美，卻偏偏為禮俗所拘，迂腐不堪，把我的贊美認為輕薄，把我的行為當作侮蔑，這种女子也是不堪承教的！”
　　“有這樣的女子嗎？”
　　“有的，而且很多，她們就是被禮教所薰，成了個木頭人。不苟言笑，一味求端庄凝重。甚至于視夫婦燕好為极端邪惡之事；必不得已為之，也一定是重門深閉，像做賊一樣，吹燈滅燭，除了臉之外，從不讓丈夫看見她別的地方。我有個朋友，就娶了這個老婆，結婚了二十年，簡直是味同嚼蜡，可是她持家謹嚴，恪守婦道，除了丈夫之外，沒有一個人不說她好的，她丈夫也只有苦在心里。有一天她丈夫實在忍不住了，假裝外出，卻偷偷回來躲在床底下，趁她在洗澡的時候才爬了出來笑著道：今天可讓我看見了，你還有這么一副好身材………”
　　盧閏英听得十分有趣，見他不說了，忙問道：“結果怎么樣？她是否從此改了拘謹呢？”
　　李益歎了口气道：“結果很沒趣。她一言不發，匆匆擦乾了身子，穿上了衣取，坐在床上一動都不動，她丈夫以為她不好意思，自己也感到無聊，就出房而去，一直到晚上，不見她出來，等回到房里一看，她上吊死了！”
　　盧閏英吁了一口气道：“世間那有這种人。”
　　李益道：“就是有這种人，成婚二十年，連子女都有了，她竟如此拘泥不化，這件事余波未已，她的娘家很有地位，自然不肯甘休，吵鬧之后，繼之以訟；那個朋友沒辦法，只好來求計于我，我給他出了個主意。”
　　盧閏英忙道：“你出了什么主意？”
　　李益道：“惡人先告狀，連同尸体帶一紙休書。抬到她的娘家，反告她的父母教女不嚴，犯了七出之條。”
　　“這不是無理取鬧嗎？她縱然拘謹了一點，也不見得就犯了七出之條呀！”
　　李益道：“婦人三從。在家從父，出嫁從夫，夫死從子，此乃古圣明訓，既然她嫁了人，此身已非父母之有，應該是屬于丈夫的，未能善事夫子，就犯了七出之中不貞條！”
　　“胡說！她并沒有失貞之處呀？”
　　李益道：“怎么沒有，婦人之体，除了良人外不得見之于他人，違之即為不貞，可是丈夫看妻子是天經地義的，她既然因為身体為乃夫所見而自縊，顯見她并沒有視丈夫為夫子，則心中一定別有良人，是為失貞！”
　　盧閏英道：“你們怎么忍心說這种話的？”
　　李益正色道：“這倒不是我忍心，而是那個朋友說了，他雖然有了一個相處二十年的妻子，可是他這一輩子好像沒有一個女人過，婦人之天職為相夫而教子，相夫之道既缺，實際上已失婦守，娶到這樣一個妻子實在是男人的大不幸！”
　　盧閏英道：“最后怎么辦呢？”
　　李益笑道：“這种官司自然打不起來，她娘家既然家教如此之嚴，自然是很要面子的人，看見女婿先告了狀，知道這件事如果鬧起來，一定是大為轟動，丟盡面皮，本來他們是想壓壓男方，要她的丈夫執拂盡禮致哀，而且不得續弦，為女儿出口气而已，女婿的態度一硬，他們反而軟了下來，央人說盡好話，把棺材又抬了回來，更賠了一大筆錢，給女婿作續弦的聘禮，由男方出面殯殮了事。”
　　“當真有這回事嗎？”
　　“自然有，這是我到長安不久的事，男女雙方都在長安，我為了留口德，不告訴你是那兩家。”
　　“告訴我有什么關系呢？難道還怕我說出去？”
　　“告訴你是沒關系，可是你對他們全無印象，知道姓氏与否都無關緊要，如果你要求證；一定要去問別人，那就會把事情宣揚出去。”
　　“我不問好了。”
　　“不必問，你知道這個故事就夠了。”
　　盧閏英想想笑道：“君虞！你為人很謹慎呀。”
　　李益道：“是的！因為這是私德操守，事關別人名聲，即使親如夫婦，我也不該輕泄的。”
　　“君虞！我不是喜歡探人私隱，只是對這件事感到很好奇，所以才問問。你是對的，要一個女人守秘密是很難的，也許我知道后，會在不知不覺間說了出去。”
　　李益道：“其實問清楚了也沒有多大意思，如果那婦人的娘家不加追究，我那個朋友也不是刻毒的人，心中頗為愧疚，就因為被他們一逼才火上來了，事情雖然沒有宣揚出去，但几家近親已經知道了，那家有五個女儿，死的是長女，第四個女儿已經字人，男方聞信后就退了婚，還留著兩個女儿沒嫁呢，只有打算遣嫁遠方，如果再宣揚出去，恐怕連遠方也沒人敢娶了。”
　　盧閏笑道：“那祗是死的那一個太固執了一點，未必所有的姊妹都是這個樣子吧？”
　　李益笑道：“這個我可不知道了，因為這种事非個中人是無法了解的，祗是討到這种老婆實在是很受罪的事。”
　　盧閏英笑笑道：“所以你一定要先來看看？”
　　李益道：“這是應該的，父母之命，媒妁之言，胡里胡涂而配成的婚姻，往往造成很多的怨偶，錯誤鑄成，無法改悔，那是一輩子的痛苦。”
　　盧閏英忽而歎道：“君虞！我是個女人，雖然我沒有見過很多別的女孩子，但以已比人，想來也差不多，因此我不相信世上真那种有人。”
　　李益道：“這是千真万确的事實！”
　　“我知道這是事實，但我想那原因絕不只是為禮迂所拘，而是另一种藏在心靈深處的約束。”
　　李益道：“我倒不明白，我也想到過會不會有別的原因，可是我始終想不透，倒是有人說他們成婚的日子不好，犯了沖煞，該找個道士禳解一番……”
　　盧閏英笑道：“你那個朋友信不信？”
　　李益道：“不信，他跟我一樣，不信這一套神怪沖煞才說的。不過在為那婦人成殮超渡的時候，他問了那個來安魂鎮魄的道士，推算他們成婚之夕，的确是黑煞日，應主夫婦相背，不得善終。”
　　盧閏笑道：“成婚涓吉乃大典，應該選個黃道吉日的，連朝廷遣軍出征，拜旗發師，都要請欽天監選個好日子以圖吉利，這不是迷信，而是希望能應天象而動……”
　　李益笑道：“我問過那個朋友了，他說他自己不懂也不信，但女方卻是深信魘胜之術的，尤其是他的那個老婆，對此道頗有研究，日子是她定的，那還會有問題嗎？”
　　盧閏英眼睛一亮道：“那個女的精于魘胜之術？”
　　“是的！她的舅母也姓李，是本朝元勳國師李淳風的后人，精擅察觀天象、占星拜斗祭罡之術。世襲欽天監，她從小就到外家去學這些，嫁過來之后，家中休咎，她每以卜紫姑之術，預為請示，往往很靈驗，是以二十年來，家宅平安，不無功勞，因此我那個朋友深惑不解，她為什么會選個黑煞日為婚期，難道說她是故意要造成日后這种夫婦相仇的狀況嗎？”
　　盧閏英微笑道：“女家很重勢利吧？”
　　李益道：“那倒不至于。這門親是自幼就訂下的，算起來還是我那個朋友高攀了。”
　　盧閏英輕歎道：“這恐怕就是悲劇之因，父母強行作主，在儿女未解人事就定下了終身，剝奪了儿女自擇的權利，往往會導致許多不幸。”
　　李益一怔道：“你的意思是什么？”
　　盧閏英道：“我是一個女人。以之推己及人，用我本身的想法來推測這件事，女人對感情較為認真，心許一個人時，終生不渝，假如未能如愿以償，為勢所迫，不得不另謀歸宿，往往用很多奇怪的方法來保持對心中人的忠實，那個婦人可能是采取了這种方法。”
　　李益道：“我實在不明白你說什么？”
　　盧閏英深情地望著他道：“君虞，假如我們的親事不諧，而我必須另嫁時，我也會用同樣的方法去對待我的丈夫的，相夫、教子、克盡婦道是我的責任，我不能推拒，但我的丈夫如果要用柳條來量我的腰，我會殺了他，因為你對我這樣做過，我絕不讓第二個男人這樣對我。女人對感情的執著，往往有許多莫名其妙的行動。雖然听起來很幼稚，但是絕不可笑，而且正是我們女人可敬之處。”
　　李益一怔道：“你是說那個婦人婚前另有所戀？”
　　盧閏英道：“一定是如此，而且。我想她一定對那個男人展示過她的身体。”
　　李益道：“她出身望族，是個大家閨秀……”
　　盧閏英慍然道：“君虞！難道我就不是出身望族，算不得大家閨秀了？”
　　“你當然是！我沒有說你不是呀！”
　　“可是我在你面前卻不顧羞恥，解衣相向……”
　　“那不同，我是表兄妹，而且已有婚嫁之意。”
　　“人家又何嘗沒有親戚？”
　　李益詞窮了，只得道：“你還沒有定親，自然有自由擇人而事，只要從一而終，即使稍有逾越，也無傷于貞，可是那個女的自幼就訂了親，她應該知所收斂……”
　　盧閏英苦笑道：“人的感情是很難說的，我們還沒有見過面，卻為了月娥的影響。使我一顆心定在你身上了，這又是能理喻嗎？那位婦人知書識禮，也懂得自己的身屬，父母為她決定的終身，她不能推翻，但她畢竟是人，有自己的感情。她把自己的身体給所愛的人看過，卻守住童貞，以盡人婦之守，在她說來，已經是盡心了！因此她嫁過去之后，并沒有放棄自己的責任，但也堅守住自己感情的忠實，作為對另一個人的操守；我相信那個婦人只對她丈夫如此，對人別可沒有這么怪吧！”
　　李益一怔道：“是的！她的股上曾經長了一個瘡，由家中的仆婦為她上樂擦洗，她都很自然，就是對她丈夫怪誕了一點，就因為這緣故，我那個朋友才不服气，非要一窺她的身体不可！假如她是生性如此，對人人都避諱遮掩，我那朋友也不會去招惹她了，閏英！你怎會想到這种曲折的原因呢？”
　　盧閏英道：“女人的直覺，她既然能夠跟丈夫相處，生下了子女，而且持家勤勉，證明她是個很正常的女人，卻有那种不正常的舉動，一定有緣故的，將心比心，我想這是唯一的原因了。”
　　李益道：“就是憑著這一點嗎？”
　　“當然還不止，起初我只是猜測而已，可是你說她精于望占之術，卻自擇了一個黑煞日成禮，我就能确定了，她必須要為自己日后的行動找一個理由，而且這是個最能說得過的理由。”
　　李益道：“不錯！難怪我的那份狀子上告她不貞，居然把她的娘家給嚇住了，其實我持的理由連自己也覺得勉強，沒想到會成功的。”
　　盧閏英歎道：“所以我覺得你們太殘忍，那個婦人只對自己的感情忠實而已，出嫁了二十年，并沒有失職之處，你們又何忍如此糟蹋她！”
　　李益正色道：“假如真是如此的話，更不可以原諒她，固然她克盡婦道，但是對她的丈夫卻不公平了，二十年的冷落已經夠難堪了，最后卻以一死來對另一個男人全貞，這算什么？”
　　盧閏英道：“另外那男人并沒有侵犯到她丈夫的權益，她丈夫自然也不能侵犯到別人的所有。”
　　李益笑道：“閏英！假如夫婦之間能做的只有那些，則又与禽獸無异，假如一個妻子的責任祗是傅宗接代，生儿育女，操持家務，那又何必要明媒正娶，隆重其事呢？化錢買几個丫頭來，一樣也能做到這些的，結發嫡室，所以与良人同榮辱，必須要付出代价，才能享受那樣地位的，婢仆姬妾，不禁買賣，但是賣掉老婆卻是犯法的。相對的，姬侍不貞，僅能逐出了事，殺死她就触犯法令，捉住妻子与人通奸，殺了是不犯罪的，因為姬妾沒有守貞的義務，妻子卻有從一而終的天職……”
　　“那個婦人并沒有虧負她的職守呀！一個妻子應盡的責任，她都盡到了。”
　　盧閏英存心在抬杠了，李益卻微微一笑：“閏英！一個妻子對丈夫的責任并不僅止于那些，而且那些責任別的女人也能做的，尤其在一些大家族中，持家有仆婦，大婦不育，只要不禁止丈夫納妾，就不犯七出之條。姬妾生下的子女，仍然以大婦為嫡母，生母為庶母，子女在家中的地位比庶母高，子女成人后有了功名勳爵功封，誥封還是頒給大母。由此可見，既使生儿育女仍然是可以由人代行，不是妻子的責任。”
　　這是多年傳下來的宗法制度，盧閏英沒話說，但她反而感到困惑了：“君虞！照這樣說起來，妻子的責任又是什么呢！”
　　李益庄嚴地道：“全心全意地愛她的丈夫，敬重她的丈夫，分擔憂困，分享快樂，拂逆之加，溫婉慰藉，困頓之來，全力以助，良人有失德之言行則有規勸之責，良人有沮喪之態，則以柔情為勉。夫婦為一体，休戚相關，生死相共，禍福相同，這才是妻子的責任！”
　　盧閏英不禁笑道：“這是誰定的妻箴？”
　　“李圣人，為當世之大賢。”
　　“李圣人是誰？我怎么沒听說過！”
　　“李圣人就是我，名益，字君虞，隴西姑臧人……”
　　沒等他背完履歷，盧閏英已經笑得彎了腰道：“你也不怕臉紅，自封圣人，還敢加上個大賢！”
　　李益笑道：“圣賢也是人，只不過比別人多說了一番道理而已，我剛才說的那些話，放之四海皆准，真要勒石為銘，記了下來，后世未必不以圣賢尊我！”
　　盧閏英輕歎一聲道：“听你這么一說，我倒是感到很惶恐了，做一個妻子的責任這么重大，我恐怕做不好，而且做得好的也沒几個。”
　　李益道：“我這些條件并不苛刻，雖然我說了很多，真正的要點祗有一個，那就是全心全意地愛她的丈夫，能做到這一點，其余的不刻意去做作，自然地都會做到了，因此我要駁你的話，你說沒几個人能做到，事實上，大部份做妻子的人都是在默默中行之而不自覺，几乎人人都做到了。”
　　盧閏英往深處一想，的确沒錯，一個妻子如果全心全意地愛她的丈夫，則以后的那些行為的規范与要求，差不多就能完全做到了，因此她歉然地一笑，為自己剛才的強辯感到很不好意思：“我怎么從來也沒想到這些！”
　　李益笑道：“豈僅是你沒想到，几乎每個人都沒有想到，有一次也是在閒談中，一個年紀較大的朋友在發牢騷，說他的老婆一無是處，我听了就根据剛才那番話，一一例舉，使他慚愧极了，他對我十分感激地說：李兄，若非你指點，我竟不知拙荊有如許多的美德，今后倒是該多体恤她一點。”
　　“以后他是否這么做了呢？”
　　李益一笑道：“這誰知道，不過誰要是做了我的妻子，一定非常幸福，因為我這個人最有良心，知道感激，絕不會漏過她任何一點优點的。”
　　盧閏英嬌媚地看他一眼，沒再說什么，因為他們已經來到了繡樓下面，而雅萍就在樓下等著。
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