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十七

　　但王閣老与盧方卻不這樣想，他們急急地要排除于善謙，是有著本身的利害關系的，中書門下兩者，雖与尚書并列三台，論地位似在六部之上。
　　但是真正掌權的還是尚書省，因為左右仆射，雖与門下的侍中、中書令等并為三台之首，一樣的被稱為閣老，但是實權卻不如，相國之稱，只有左右仆射可當之。
　　尚書省下屬六部尚書才是真正的掌實權的，而六部中，尤以兵、吏、戶三部。分掌軍事、人事、財政三個部門，最受時重，王閣老掌門下侍中，盧方新進中書，說起來是入閣，勉強也可以冠個閣老之稱，但絕不會有人稱他們相國，那是尚書省最高長官左右仆射專有的。
　　即使是六部尚書，對中書門下兩者，也是愛理不理的，王閣老一向是個閒員，盧方來了之后，因為帝眷尚隆，故地位稍受尊重，但他們六部間。有時行事亦不免會受掣，而于善謙對他們更是不肯買帳。
　　劉鐸官拜尚書，地位不低，但長的是禮部，沒多少實權，自然也不太清楚比中恩怨，這兩個人對于善謙下台，目的絕不是僅僅為了李益。
　　苦在對劉鐸無以明言，王閣老一歎道：“事情在寒舍發生的，而且老朽在接下于老儿的辭呈時，以為事已必成，神色之間并沒有對他表示了太多的關切，他心里有數，一定會知道我們是合謀算計他的，只要圣上加以挽留，這老儿走不成，以后一定對老朽頗為噙怨……”
　　劉鐸道：“那不至于吧！”
　　王閣老歎道：“劉公，你不清楚我們之間的恩怨，這是一定的。盧公，看來我們要夤夜上高暉家里走一趟，務必促成此事付諸實行，打消圣上挽留之意。”
　　盧方也感到事態很嚴重，但又有點顧慮道：“這么晚了，我們去方便嗎？再說高暉又能有什么辦法呢？”
　　王閣老道：“高暉在告辭時，曾經向老朽透露過一點他与于老儿結怨的秘辛，似乎還另外掌握著一些打擊于老儿的證据，那倒的确是可以叫于老儿滾蛋的，只是他也沒把圣上會挽留這個可能計算在內，所以你我要走一趟，促使他進行第二個計划……”
　　盧方倒是很踟躕，捉摸難定，劉鐸很識趣，知道他們必然還有些私話要商量，于是就提出告辭。
　　王閣老只虛留了几句，跟盧方把他送到門口，忙又回到書房中，盧方忙道：“閣老，高暉另外還掌有什么證据？”
　　王閣老記起了高暉的囑咐，本來想不說的，但是事關重大，還是把于善謙密告魚朝恩。致使高暉的父親高應龍被害之內情說了。
　　盧方听了道：“原來是這么回事啊，應龍公為弟之故憲，他被害之時，下官已在河西上任了，所致手書，也有下官的一份，卻沒想到于老儿會告密！”
　　“他聰明得很。一方面通知了魚朝恩，一方面又在圣上面前報備，當然理由是說得過，所以這件事告不倒他的，高暉用來打擊于老儿倒是夠了，因此我們該去跟高暉商量一下，叫他著手准備！”
　　盧方道：“只要魚朝恩确曾把于老儿的密告信轉給了高暉，這件事倒是的确可以利用一番。”
　　“這件事利用不得，但是有很多別的方法可用……”
　　接口的是李益，他推門進來，二人都為之怔，盧方忙道：“十郎，你從高家回來了！”
　　李益笑笑，眼睛盯在那份辭章上掃了一眼，笑道：“閣老，岳父，兩位可是在研究這份奏章？那還真不錯，不但字跡端正有力，而且更難得的是沒有引錯一典，這大概是他一輩子寫得最工整，作得最正确的一篇佳文了。”
　　王閣老歎了一聲：“十郎，事有蹊蹺，于老儿這本……”
　　李益微笑道：“小侄知道，一個人被迫退致，而且多年的偽裝為人揭穿，形將身敗名裂之際，居然能有這么好的興致，坐下來恭楷書錄自己万分不情愿的乞養奏章，這份修養實在太了不起，几乎可以說是心如古井無波，七情六欲無動于衷的那种境界，胸藏海納，而于老儿不會是這种人，也一輩子也到不了這种境界，因此對他的這番做作，小侄自然會往深處想。”
　　兩個老的怔住了，王閣老表現的是無限的惊奇，盧方卻是惊喜：“十郎。你想到什么？”
　　“他想利用這個机會，表現一下寶刀未老，縱然上了辭本，圣駕也一定會挽留的。”
　　盧方高興得叫了起來：“十郎，你居然也看出來了！”
　　“是的，岳父，于老儿欲蓋彌彰，他自以為得意，其實卻愚不可及，所以小婿立刻到高府去向高侍郎揭穿此事，商討一下如何另謀對付他！”
　　盧方吁了一口气道：“你為什么不早說呢，我們正想追到高家去，把這個發現告訴你們的。”
　　李益笑了一笑：“岳父過慮了，小婿雖然不及二位大人這等老謀深算，但這點小小的障眼法還看得出的。”
　　兩個老的對看一眼，都有慚愧之色，因為他們都沒看出其中曲折，這還是劉鐸發現的。
　　王閣老究竟較為關切，因為這可能會影響到今后地位的動搖或將結怨于于善謙，而他實在斗不過那只老狐狸。忙問道：“十郎，你跟高暉商談的結果如何？”
　　李益一笑道：“小侄看出于老儿毫無辭意，而且頗有頡頏一番的企圖，才赶緊去通知高侍郎，因此事利害關鍵最大的是他，人家一番古道熱腸，好意拔刀相助。我們總不能叫他獨受其累，再者他說愿一肩擔承，自然另外還有所恃，小侄已要他早作准備。”
　　王閣老用袖子擦擦汗道：“是极，是极，可是十郎。你怎不先說一聲呢？老朽等空歡喜了一場，及至發現了其中蹊蹺后，又擔足了心事。”
　　盧方也問道：“十郎，高暉怎么說？”
　　李益笑道：“小侄先不說，是讓于老儿高興一番，以為無人識得他的狡計而疏于戒心。小侄見到高侍郎后，他卻毫不在乎，說圣上僅管挽留好了，他有辦法叫于老儿自己無顏留朝而堅持辭意，不過小侄看過他所握的證物后，發現這么做太過尖銳了，可以說是給人不留半分余地。倒不一定有效，因為于老儿既然在圣上面前預奏此事，可見已得圣上之默許，間接也是冒瀆圣威，恐怕最后是兩敗俱傷，損人損己。誠為意气用事了。”
　　王閣老听得更緊張了，連連點頭道：“是啊，老朽也想到了這一層隱虞，覺得殊為不智，可是如今箭已在弦，不發也不成了。”
　　李益笑笑道：“閣老放心，小侄行事向不倚賴別人，即使沒有高侍郎相助小侄，小侄也有制彼之策。”
　　王閣老仍然感到躊躇難定，李益道：“小侄弄污奏章，仍是為閣老預留個退步，于老儿若是要追詰，閣老可以說在不慎之下弄污了無以呈遞，所以才為他請了兩天病假，另行繕謄，反正他目的在請辭，所以要去問問高侍郎，乃是看看他是否有更為高明的策略沒有，既然他的辦法并不太妥當，只可用作最后的關頭作孤注一擲的打算，先不妨一試小侄的安排。”
　　盧方被蹙得實在受不了了，連忙道：“十郎。你就快說出來吧，你走了后，閣老乍睹辭表，一時沒想到深處，辭色之間，把對于老儿的不快之處也表露了一點，因此于老儿已經想到這件事是閣老在合謀主動，閣老所擔的利害關系，恐怕比高暉還重一點呢。”
　　李益笑道：“那也沒關系，閣老，于老儿沒有要你在那一天把辭呈遞上去吧？”
　　“那倒沒有，不過明日他不去早朝，勢必要替他把辭奏呈上的，否則圣上問起來，就變成我有意耽誤了。”
　　李益道：“那就壓他個兩天，先代他告兩天病假。”
　　“這如何使得，他可以否認，就變成老朽擅專了。”
　　李益道：“不會的。小侄故意安排叫他裝出步履不穩之狀，由令公子扶持回府，這是眾目所睹的事實，這是不能否認的。再說小侄還可以要他自己寫了委代告假的字据……”
　　“他肯寫這字据嗎？”
　　李益微微一笑，走到書案前，濡墨握管，比照著于善謙的奏章，寫了一張便條，拿給王閣老道：“閣老，這就是字据了，恐怕于老儿自己也無法否認不是他的親筆。”
　　王閣老与盧方看了一下他寫的字條，皺著眉頭道：“這倒是有几分神似，但欠缺精神，不如他的字有力。”
　　李益道：“不錯，但這是他抱病作書，理應如此才對，就算他要否認，閣老不妨將這張便條与這份奏章公諸群僚，讓大家來辨認，誰都會認定這是他的親筆的。”
　　盧方道：“這倒是，今天他是裝病而退的，以他所表現的身体狀況，絕不可能寫出這一份精神飽滿，筆力遒勁的奏章來。十郎，你這一筆仿人筆跡的工夫的确有兩下子！”
　　李益再攤開于善謙以前寫給他的書函道：“這是于老儿寫給我的信，這上面的字跡跟我寫的便條有九分神似，跟他的奏章相較。卻只有六分精神。于老儿賣弄精神，書就的這份辭表，自以為得意之作，万沒想到竟是他的敗筆，所以這張便條閣老明日早朝盡可大膽地交班房簽押，絕無問題。”
　　王閣老道：“就算壓上兩天吧，那又如何呢？”
　　李益道：“兩天后，就得把辭表進呈了，不過不是這一份，而是另一份。”
　　他從袖中又取出一份奏摺，赫然又是一份辭呈，不過字跡顯得軟弱無力，而且內容也不同了，語多哀怨，用詞晦澀，而且還有一兩處小小的錯誤。
　　王閣老道：“這倒像是他平日所寫的字跡及語气。”
　　李益將于善謙原書的奏摺上故意弄上了几點污墨笑道：“閣老把這一份留作紀念吧，于老儿一生中既然沒有寫過一篇完全沒有舛錯的文章，這一份奏章也不該見之于世，閣老以為然否？”
　　看見原表已經弄污了，嚇得閣老臉色如土道：“這如何是好。万一于老儿找上門來……”
　　李益道：“閣老可以規避不見。”
　　“如果他堅稱不是他自己所書，另外再寫一份呢？比較之下，豈不是就拆穿了？”
　　李益笑道：“不可能的，閣老想必听過王羲之蘭亭雅集所修鍥序的故事，那一篇序文書法之精美已奪造化之工，嗣后羲之曾刻意重書同樣的鍥序數幀，但是都不如在蘭亭隨意之作精神了，書法之道雖尚功力，但是靈感猶為重要，于老這一份奏章堪稱杰作，但也只此一份而已，尤其在他連連受愚，神气敗坏之際，絕不可能再有這种意興湍飛之作了，而小侄所繕的辭表并無違背他原意之處，閣老留此原本為据。就是他告到圣上那儿去，也不見得能使閣老獲多大的罪……”
　　王閣老一歎道：“老朽也祗好如此了。”
　　李益笑道：“小侄另外還有一個安排……”
　　盧方已汗透重衣道：“十郎，還有什么安排，你就快說吧；我們都快急死了！”
　　李益道：“高暉已經夜訪今日赴宴与他相知且跟于老儿交惡的朋友，明天臨朝之前。散布另一項傳言，說小侄拿了于老儿以前致小侄的手書，在私室密詰于老儿出爾反爾，居心所在？于老儿羞愧難當，恐怕無顏立朝，這些話不必讓太多人知道。但一定會很巧妙地傳進宮里去，等到閣老將他的辭呈遞進去的時候，上諭立定，于老儿縱然想反覆也沒有辦法了。”
　　王閣老這才眉開眼笑地道：“這才是万全之策，雙管齊下，老朽就擔些責任，也無所謂了！”
　　他望望盧方，兩個人都深深地吁了口气，不過他們心中都有著一种難以言宣的壓力。
　　這种壓力是來自李益的，他們有個相同的感覺，這年輕人太過于厲害，城府太深，計謀太工，本事也太大，真正要整起一個人來，可以把人置于万劫不复之境。
　　王閣老歎了口气道：“十郎，于老儿這一輩子所犯的最大的錯誤，就是不該得罪你，難怪去年你与霍王交惡，他被你控制得直咬牙……”
　　李益也是在高興頭上，沒有注意到兩個人對他所生的畏意，笑笑道：“此所謂士可殺而不可辱，小侄處世無害人之心，但是也不能容人欺凌，人有舌如劍，我有筆如刀，如若有人掣肘，就給小侄來應付好了。”
　　這句話太狂，但是兩個老人想到他所說士可殺而不可辱的那句話，用在這個地方并不恰當，而仔細地一推敲，對那個辱字，竟包含了很多的含意，而這個年輕人的确有這個能力－－對任何人展開攻擊的能力。
　　于是王閣老只笑笑：“十郎，這件事后，大家都知你的厲害了，連最狠的于老儿都被你扳倒了，還有誰敢來惹你呢？”
　　李益突然發現盧方与王閣老的反應不如自己所想的那樣熱烈，才知道自己的行事給他們心理威脅很大，忙道：“小婿這樣對付于老儿，主要的還是為您，因為別人都是居朝多年，政務老練，不容易有什么把柄被他抓住的。您一直在外任，對京中持政之道還陌生，而于老儿性傲嫉寵，對您已有不滿之意，很可能會找机會中傷您，至于他說小婿的那些話，倒是無關緊要。因為小婿在朝另有奧援，汾陽王郭老千歲与翼公秦邸，刻下在朝都有一言九鼎之力，他們要說句話，于老儿還是杯葛不了的。”
　　王閣老也覺得自己過于失態，忙笑道：“是的，盧公獲此佳婿，日后居朝方便不少，老朽也沾光多矣。”
　　盧方這才開心了，兩人相与哈哈大笑而散。
　　第二天早朝，王閣老果然只把于善謙的告假條子遞上了，他也隱約地感覺到朝廷中彌漫著一股詭异的气氛，尤其是高暉那一班少壯派的廷員，似乎活動得很熱切。
　　他很持重，在第三天把于善謙的辭章遞進去后，就立刻悄悄私訪于善謙，才知道這個老儿是倒定的了。
　　因為這老儿太自信，對人家的傾軋毫不知情，居然還興沖沖地道：“閣老！是不是圣上托你帶口諭來了？”
　　他似乎十拿九穩，皇帝不會放他去任的，所以不等回答，立刻又笑道：“高暉小儿，居然想用那個方法叫老夫下台，老夫就叫他得意去，等上諭下來他就知道了，叫老夫告老乞致，哼，那有這么便宜，他還不知道圣上正有意禪政太子殿下，正需要老臣來匡輔新主，而且朝廷內患雖除，四境夷狄卻蠢然欲動，此時此際，圣上會放我走嗎？”
　　王閣老見他一副志得意滿驕橫之狀，心中又起了反感，把原先想傾盤相告的意思打消了一部份。
　　只是輕描淡寫地道：“尚書公的摺子，老朽今天才呈上去。”
　　“為什么？不是說好了昨天呈遞的嗎？”
　　“因為尚書公是在寒舍与高暉交惡的，老朽頗為不安，所以昨天只替尚書告了一天假，想見到高暉后，為二位調解一番，可是高暉執意不允，老朽也無能為力，只好在今天把摺子遞了上去。”
　　于善謙听了他的話，臉色立刻就沉了下來：“老夫好好的何嘗有病？閣老怎么可以擅自替老夫告假呢？你故意將老夫的辭呈壓了一天，以利高暉小儿進行活動，閣老，這手法可不高明，我道你們都巴不得老夫早早去職，好拔掉一顆眼中釘。閣老，還早得很呢，以齒序而言，老夫還比閣老年輕了好几歲，閣老在沒有乞致以前，老夫不會滾蛋的。等再度臨朝時，閣老最好先想一番說詞，免得圣上垂詢起來，無以為答……”
　　王閣老見他說翻臉就翻臉，也不禁動了气：“尚書公，別忘記你是在寒舍被扶著登輿回府的，大家都看見了你貴体久安，老夫代為告假一日有何不妥？再說尚書公的摺子上是稱病乞致，自然要先有病才能像樣子，無病呻吟，有意欺君，老夫可不能作這种欺君之舉。”
　　究竟是宦海中歷練多年的老手，抓住了小題目也能做大文章，于善謙如果識趣的，馬上賠個不是倒也罷了，偏偏他自傲已慣，尤其是這几年來，周旋于權貴之間，備受尊敬，那里肯吃這一套，冷笑一聲，道：“老夫是被逼得欺君的，好在圣上天裁圣明，看到了摺子自然會明白，高暉為了他父親的死，對老夫一直耿耿于怀，圣上也清楚……”
　　王閣老冷笑道：“圣上可不清楚，因為大家只知道高暉与尚書吵了一架，卻沒有听見他要尚書乞致，而尚書的辭呈是在跟李益密談后才寫的；朝議正在紛紛猜測李益有什么本事叫尚書公上表請辭。老夫把尚書公的辭呈遮上去的時候，圣上也以此相詢，老夫以不知為對，不過總會有人知道的，圣上問到他們的時候，他們的奏辭如何，老夫也不得而知，因為李益与尚書公談些什么，老夫也沒听見，老夫是念在昨日尚書公駕臨寒舍，為拙荊賤辰賜福之盛情，特來相告一聲，告辭！”
　　他沒等主人開口就走了，而于善謙也沒有開口挽留，而且連送都沒送，這倒不是他連這點虛偽的禮貌都不肯維持，而是他惊得呆住了，連話都說不出來了，這時他才知道自己掉進了一個陷阱中，一個很深的陷阱中去了。
　　因為他再也沒想到那些整他的人。不在高暉那邊著手，卻在李益身上做文章。
　　李益是跟他作過一番密談，這個年輕人實在厲害，他花言巧語，說高暉要如何對付自己的辦法，那些理由并不足打倒自己，但李益又勸自己何妨將計就計。上一封辭呈，先安住高暉，以表示做長輩的謙讓胸怀。
　　“以尚書圣眷之隆，倚重之處尚多，圣上怎么樣也不會放尚書公走的。辭表遞上去，圣駕必定會挽留，召見時尚書公再說出是高暉所不肯容，圣上必然會問緣故，尚書公故意不說，讓別人代尚書公去說，那時圣上深知尚書公隱惡揚善。謙讓的胸怀，豈不是更為敬重尚書公，以后如若有人進讒，反會自取其辱了。”
　　這番話把于善謙說動了，何況他還真有點怕，因為他知道皇帝的耳根子軟，喜歡听些背后話，以此為据，才作為他的知人之明，讓臣屬歌頌几聲。
　　于善謙摸准了皇帝的脾气，才能浮沉宦海數十年而無往不利，如果高暉真的在李益身上做文章拿著自己的那封信，豈不是讓皇帝知道他是個挾嫌報复的小人。多年的名譽。就毀之一旦了。
　　李益一面在于善謙面前后悔不該把信帶了來讓高暉給撈去了，一面勸他虛應故事穩住高暉，等自己把信要回來，當面毀了，使得高暉再也沒有證据。
　　當然李益的技巧很高明，說早年狂妄無知，得罪了于善謙，至今耿耿難安，只希望在這件事上為于善謙盡點心力，以后還望尚書公多予成全，雖然高暉也答應李益提拔他，但是比較起來，似是尚書公在圣上面前說話有力。
　　于善謙不相信李益會如此真心地敬仰他，一直到李益說了這番話才欣然而喜，他看准李益是個熱衷名利之徒，倒向他才是一個正确的選擇。
　　為了這個理由，他接受了李益的安排，心情一高興，下筆也有力了，把一封辭表寫得潤圓光致。
　　吐辭若珠，忠貞躍然，心中更得意，就憑這份才气，皇帝也舍不得放他休致的，所以他回家后，還著實地高興了一陣子。
　　等了一天，李益沒有來訪，他雖然有點擔心，但還不在乎，王閣老來了，他還以為是帶來了皇帝挽留他的口諭，充滿了信心去接待。才發現事出意外，王閣老一走，他坐立不安，立刻叫人去打听，居然問不到一點消息，他更感到不妙，別人不肯告訴他詳情，是認定他必倒無疑。
　　連夜到部里。調出王閣老為他告假的條子，如遭雷擊，因為他認為這筆字很像是自己寫的，卻又綿軟無力，顯然是有人摹仿自己的筆跡在搗鬼。再一問書吏。才知道廷議相傳，說他被李益逼得上辭表告假，不知有什么把柄被李益抓住了，那個書吏還抄了他辭表上的語句。
　　內容沒問題，也沒有亂說，卻不是他的原文，顯然是換過了一張，再比較一下那張便條上字跡，他才知道這一下子栽得很慘，忍不住一口熱血噴了出來，當夜就倒在兵部大堂的議事房里。
　　本來是裝病，這下子卻是真的气病了。
　　這一病很慘，也很幸運，因為他沒有等皇帝批下他的辭表，抬回家的第三天就咯血身故。
　　這三天，李益是很得意的，夜間回到自己的寓所，跟霍小玉聚聚，白天大部份時間就在盧府，跟盧閏英纏綿，他跟盧閏英的婚事雖未文定，但口約已定，大家也都知道了，故而兩個人在一起也不必避形跡了。
　　于善謙的死訊是崔允明首先來告訴他的，這位木納固執的書生自從出了一次紕漏后。雖然仗著李益拉來了郭勇為他擺平了，繼續在刑部掌理文案，而且因為他能請出那么大的后台來，吏部曹同僚也不敢再欺凌他，甚至對他另眼相看，特別巴結，但他并沒有因此而驕，反而更為謙虛盡心了，天晚還在部里秉燭處理未了的公事。
　　因為這個緣故，他才能最早得知消息，于善謙才泄了气，相鄰不遠的兵部大堂就得了消息，因為要通知司值的事中在次日早朝時告喪。
　　于善謙是病死的，也是气死的。
　　這對李益的關系太大了，長安這兩天談得最多的話題就是李益把兵部尚書于善謙逼上辭呈，當然真正的內情無人得知，人言人殊，各种傳說都紛紛出籠，而且，把事實過份地渲染著，這對李益是好的，因為一個新游的仕員，一個外任的六品郡州主簿，居然能夠逼使二品大臣低頭，這個年輕人簡直就神化了。
　　可是于善謙一死，那些有利的條件都變得不利了。
　　人死不言過，誰也不愿意去詆毀死者，倒是會想到李益把他給逼死的，神乎其說。可變成眾矢之的。
　　李益正和霍小玉下棋，听見這個消息后，頓時呆了，手中端著的一盞茶，“當啷”一聲，落在石板上，打得粉碎，霍小玉不知道這件事對他的影響有多大，更不知道李益前几天在做些什么，只以為于善謙跟他的淵源很深，還問道：“十郎，那你是不是要上他府里去看看……”
　　李益一拍桌子怒叫道：“我去干什么，去找人家拿棍子打出來，這老儿真是混帳，他不會等几天才死嗎！”
　　霍小玉一听語气不對，才想起前几天李益翻出了于善謙以前給他的私函，當時也說過于善謙在皇帝面前詆毀他，阻礙他的前程，決心要反擊他，記得當時自己還勸過他，因為李益回家沒再提起，她也忘了。
　　這時記了起來。卻又說了句最不得体的話：“十郎，是不是前几天你說起的那個于老尚書，你還說要……”
　　沒等她說完，李益已叫道；“你少開口行不行！”
　　相識以來，李益從沒有對她如此疾言厲色過，使得霍小玉很惊惶，再看看崔允明也是臉色沉重，李益則滿屋繞步，才知道事態嚴重，知趣地不開口了，彎腰下去，撿拾地上的碎磁片，李益叫道：“收這個干嗎？快給我整行裝，明天一早我就上路往鄭州銷假赴任。”
　　霍小玉抬起頭，愕然地道：“你姨丈不是才叫人送信去為你延假了嗎？干嗎又馬上要走呢？就為了于尚書的死，允明說他是咯血桌旁的，又不是你害死他的！”
　　李益忍無可忍，一腳踢了過去，把霍小玉踢了兩個翻滾。
　　崔允明大為吃惊，連忙上前拉住了李益道：“君虞，你這是干什么？”
　　李益怒叫道：“連她都這么說，別人更會蜚短流長了。允明，你說說看，這能叫人不气？”
　　崔允明知道李益的心情，無助地歎了口气，見霍小玉坐在地下發呆，只有上去把她扶了起來，低聲道：“表嫂！你不清楚，現在在家里還沒關系，以后可別這么說了。”
　　听了崔允明的話，霍小玉倒是忘了自己剛才挨了一腳，失聲道：“怎么，難道真是十郎……”
　　她忽然發現李益臉色發青，眼中充滿了怒意，而崔允明也急急地朝她使眼色，她才意識到自己這一問實在傻，但是她一正神色道：“允明，你不必攔我，也不必瞞我，十郎回到長安好几天了，你都沒來看他，今天天都黑了，你匆匆地跑來，就為了告訴于尚書的死訊，十郎跟于尚書非親非故，這中間一定有著緣故，而十郎听了訊息，居然急著要走，也必然跟于尚書之死有著關連。”
　　崔允明急得直搖手，李益倒反而冷靜下來了，找張椅子坐了下來，一笑道：“小玉，我倒沒料到你會這么聰明，那就不必再瞞你，乾脆跟你說個明白，現在我告訴你說，于老儿是死在我手上的。你信不信？”
　　霍小玉想了一下道：“我不信，因為你不會做那种莽撞的事去殺人，何況對方是堂堂兵部尚書，不過我确信他的死与你有關系，因為你前兩天翻出了他以前給你的信，也告訴過我，說他在朝中進你的讒言，你要對付他！”
　　李益笑道：“因此你認為是我逼死他的？”
　　霍小玉又沉思片刻道：“不可能，我看過那封信，并沒有什么可以被你抓住的把柄，最多是心口不一，假冒偽善而已，朝中多的是這种人，也沒什么了不起。”
　　李益道：“是我气死他的。”
　　霍小玉道：“他假如沒有這份忍气的涵養，就不會在尚書任上居留多年。這個人我見過。當我小的時候，我父親還在世，他已經是兵部尚書了，我父親很不喜歡他。經常跟他吵得面紅耳赤，可是每逢我家有什么應酬，他照樣登門，談笑自如，我父親很少在背后罵人，但每次他走后，父親一定會拍桌子罵他兩句，說他老奸巨猾，口蜜腹劍，是個十足的小人，這种人气不死的！”
　　李益道：“那你怎么還會把他的死連想到我身上呢？”
　　霍小玉道：“因為我知道他的死必然与你有關，最大的可能是你設下了圈套，把他給誆上了，那才是使他受不了的事，他自負极高，以為胸羅安邦定國之才，什么計謀都困不了他，。只有一次，他在我家下棋，我父親從沒有贏過他，每次被他殺得片甲不留，那一次我在旁邊觀棋，棋已進行到一半，突然有事，就叫我代接下去，我故意讓他一路追殺下來，几乎要造成滿盤皆墨的情形。然后才利用一子伏棋，點死他的一個活眼，截斬他一條大龍，算盤面還是他贏的，可是他气得掀翻了棋枰，一怒而去，從此就沒有再上我家的門。”
　　李益哈哈大笑道：“有趣，有趣，想不倒他還在你手中栽過一個大跟斗！”
　　崔允明也道：“于尚書的棋自號國手無雙，在朝中确是無敵手，居然會栽在表嫂手中。難怪要叫他受不了。”
　　霍小玉道：“其實我的棋力跟他差得太遠，就是因為相去懸殊，他才漫不經心，那一子伏棋他不是沒看見，只是不相信我會運用而已，所以才放心追擊，要吃得我一子不剩，我先布了几子閒棋，他還不在乎，等我把他引誘深入，連上那一子伏棋，展開攻擊時，他還是不肯放松，直到我截斷了他的大龍，點死了他的活眼，他才發覺自己上了當，但是我也不過保住了半壁江山，而且他是授五子對局的，扣掉讓子，還是算他胜的。”
　　崔允明笑道：“授五子要等扣子才能計胜負，這已經是很丟人了，何況是輸在一個小女孩子的手中，傳出去叫他怎么有臉見人，難怪他要拂袖推枰而去了。”
　　霍小玉歎道：“我父親見了那局棋后，就說他一生好用奇謀，喜歡在背后傷人而不留余地，胸存傷人之心而無容人之量，上得山多必遇虎，說他終有一天會栽在這個性情上，想不到果然應驗了，十郎，是不是你弄了什么花招，坑了他一下？”
　　李益道：“我只是讓他自己寫了道辭表而已。”
　　崔允明道：“君虞，我在刑部也听說了，大家都在傳言你不知用了什么方法，逼他辭官，究竟是怎么回事？”
　　李益這才把設謀的經過都說了，崔允明忙道：“君虞，你這樣實在太過份了，怎么可以擅代他上奏章呢？”
　　李益笑道：“我對他的字体很欣賞，一直在臨摹他的筆跡，這一點倒是頗有把握……”
　　“可是查出來犯大忌的。”
　　李益笑道：“我想到了，我的字也是寫那個体的，我在吏都還有京試的卷子為憑，又不是故意學他的，何況我代繕的辭表只是略改他的語气，沒有說別的話，倒是他自己親書的那一道奏摺，為了賣弄精神，居然筆力万鈞，不似他平日所作，如果叫人來評甄，很可能會把他自己所書的那一份當作是假的！”
　　崔允明道：“就算辭表呈上去了，圣上還沒有批示下來。也作不得准呀！”
　　李益道：“他急的不是這個，圣上的确很倚重他，以我的估計，就算他真的堅辭，圣上最多准他几個月的病假休養，假滿仍然要复職的，他也拿准了這一點，所以才放心大膽上了那道辭表。”
　　“如此說來，也沒有可气的事，又何至咯血不起呢？”
　　李益歎道：“我要整他不在他的辭表，而在造成這件事讓四下傳言說他是被我逼得上辭呈的，造成這個傳言后，他即使被挽留下來，以后再也不敢在背后說我坏話了，即使他說了，圣上也會怀疑他是否在挾恨報复，不會太相信了！”
　　崔允明道：“君虞，這一手實在太狠了，傳言流進宮中，圣上如果問起來又怎么辦呢？”
　　李益道：“他自然會否認，我也不會承認，誰也不會相信我一個小小的進士有本事逼個尚書辭官吧！”
　　崔允明道：“但事實的确如此，那天有很多人都看見的，你跟他密談之后，他就上了辭表。”
　　李益一笑道：“不錯，我讓他自己去說去。”
　　崔允明道：“他這一死，倒是解脫了，現在要你去解釋怎么逼他了。”
　　李益歎道：“這就是我著難之處，所以我要赶快走。允明，幸虧你今夜來告訴我，我要趁他的死訊沒有宣揚前离開長安，免得麻煩。”
　　崔允明想了一下才道：“似乎祗有這個辦法了。”
　　霍小玉道：“十郎，我以為不妥，你應該不動聲色地留在長安，只當沒發生這件事，你一走，反而被人以為你情虛。你不走，一定會有人問起這件事，你可以矢口否認，不要說你逼過他，只說你一向都是非常尊敬他的。”
　　“可是那天我跟他密談了很久，卻是大家都知道的。”
　　“你說是高暉要整他，准備揭他跟為朝恩通風的事，你為了他是當朝元老，不可清名受玷，极力斡旋，勸他上辭表，明允說過于尚書當天回家還很高興，于家的人也知道的，因此這件事怪不到你頭上，甚至于尚書開喪之時，你也應該老早的就去行禮致唁。”
　　李益想了一下。慢慢地冷靜下來道：“不錯，我的确沒有逃走的理由，這一走反而顯得情虛了，我應該留下。對外面的傳言作一番解釋，最有力的一個理由是我与于老儿素無瓜葛。從無來往，我有什么本事能逼他辭職呢？那天是高暉放下了話，要跟他斗一斗的，這責任也該高暉來負，我現在倒是該去見見高暉去……”
　　才說到這儿，忽而李升進來道：“爺，吏部高侍郎著人來相請，說有要事相商。”
　　李益道：“他的消息也算快，一定是為了這個，那我就去一趟吧！”
　　崔允明道：“好的，君虞，我在這儿等你的回音，而且我還听到人說，今天王閣老曾經悄悄地到過于府，兩人是吵了架分手的，接著是于尚書赶到兵部，看了自己告假的條子。也看了辭表的抄稿才當場咯血，部里的人把他送回，沒多久就斷了气。”
　　李益微怔道：“辭表的抄稿怎么會流出來的？”
　　“辭表是今天才呈上，王閣老是在朝罷交給宮門班房，等圣駕罷朝后再批閱的，可是傳言昨天就開始了，因此這份辭呈很為人關心，每個人都想知道內容，抄的稿子已經流傳很多在外了，這個你可得小心。”
　　“于老儿自己說了什么沒有？”
　　“沒有，他看了假條后，問了那個文案書吏几句。然后召見輪值給事中，只問了兩句話，當場就咯血昏迷，以后就沒醒過來……”
　　“他跟那個給事中談了什么？”
　　“就問了外面的事，听說朝房喧騰他是被你逼得辭官的，先還冷笑，接著就一口鮮血噴出來！”
　　“真的是這樣的情形？”
　　“是的！那邊的文案因案被牽，我幫過他的忙，所以對我說話絕不會有虛假！”
　　李益笑道：“好！允明，真要謝謝你告訴我這件事，這就完全牽不上我了！”
　　崔允明道：“就怕王閣老會把你代繕奏章的事說出來，据我所知，他是個很怕事的人。”
　　李益笑道：“他不敢，我就是承認了代為執筆，他也不敢承認，因為辭表是他遞上去的，他所擔的干系比我還大得多，我特地把于老儿的原卷弄污，就防著他這一手，我知道這老儿膽怯怕事，原定的計划是明天才上辭表的，那知道這老儿擔弱怕事，今天就呈了上去，而且還到于家去了一趟，我想他的原意是去通風報信，怕万一整不倒于老儿時，把他給恨上了，去到之后，大概于老儿的態度太不堪，才不歡而散，然后他一定在口中露了什么，才使于老儿匆匆到部里查證什么，本來是個完整的計划，就被他給攪亂了。”
　　李升已經叫浣紗給他送來了衣服。李益穿戴了就匆匆出門了。這一去就是一個多時辰，回到家里后，面上有著喜色，崔允明果然還在等著，霍小玉也在陪著，李益忽然很感動，因為他忽然發現崔允明為他所受的委屈有多大。
　　這所屋子，原是崔允明与小桃的舊居，婚變后，江老老帶了小紅急于南返，屋子是由賈氏兄妹買了下來，李益把霍王所遺的別業還給霍氏之后，就暫居在此地。
　　這是崔允明的傷心之地，早些日子，說什么他都不肯來的，今天為了自己的事居然來了，而且還等這么久。
　　再者是霍小玉，李益在盛怒中踢了她一腳，她卻毫無怨色，此刻仍是在關切地等待著。
　　這些人愛他都是如此之深，而他呢？從家鄉省親歸來，攀上了盧氏的婚姻后，似乎把這些人忘了似的。因此他一進門，就歉然地道：“允明！你還沒走，小玉，你也沒睡？”
　　霍小玉道：“允明說好是要等你回來听消息的，人家為你的事如此關心，我能讓他一個人在這儿等著嗎？”
　　崔允明卻問道：“君虞！情形究竟如何，高侍郎究竟作何打算？”
　　李益笑道：“高暉這個人倒是很夠義气的，他听見于老儿暴卒的消息后，知道對我很不利，所以才叫我去，說他愿意負起全部的責任，而且給了我一項最有力的證物。”
　　崔允明道：“他負責任也沒有用，是你跟于尚書密談后，才逼得于尚書寫下辭呈的，而且外界的傳言也是說于尚書是被你逼下台的。”
　　李益笑道：“本來就是這個問題難以解釋，現在卻好說話了，高暉叫我盡可承認下來，但對人聲明是代達高暉的意思，而且是為于老儿著想，斡旋此事，高暉把于老儿當年致魚朝恩的密函，泄露他父親行止的文件給了我，叫我拿去還給于家的人，說就是這個促使他辭職的。”
　　崔允明道：“真有這封信？”
　　崔允明歎道：“高侍郎為什么不拿這些信簽呈皇上，盡泄于某人之奸？”
　　“一點都不錯，信函是于老儿的親筆。”
　　李益歎道：“沒有用的，高暉口奏過，于老儿狡猾成性，在告密后就在圣上面前先行備案了，他的理由是高應龍此舉難有成效，如果失敗了，就難以收拾了，倒不如在魚朝恩那儿透個消息，使魚朝恩對付高應龍，卻對于老儿增加信任，進而确能掌握住全國的軍力！”
　　崔允明道：“這的确有道理，大概就是這個原因，才使他在魚朝恩倒下后，更為見重了。”
　　李益道：“這原因是多方面的，影響也是多方面的，于老儿也在安排一次鋤奸之舉。但沒等他安排成熟，魚朝恩卻為黃兄与賈大姊所誅，以至使于老儿沒有表現的机會，那才是真正恨我的原因，這件事是我二度見高暉時才知的，因此光以那些信件是不足构成于老儿罪狀，高暉自己也承認，于老儿雖然寫信告密，卻并不是真正地想投向魚朝恩，否則魚朝恩也不會在事后把于老儿的信給了高暉。”
　　“什么？信是魚朝恩給高暉的？”
　　“是的！由此可見魚朝恩為人的深沉，他殺了高應龍，還提拔了高暉來接他父親的遺缺，然后把密函給了高暉，意思是說我殺你父親乃是万不得已，出之自保，要恨你也該恨這個告密的人……唉！平心而言，魚朝恩只是權高震主，有點像后漢時的曹孟德，行事苛虐專斷，固在所難免。然而察察為明，使吏治為之一清，實功不可沒，他整頓安吏之后的亂局，使內無佞臣，外無悍將，高暉今晚跟我說了良心話，他并不恨魚朝恩。”
　　崔允明忙道：“君虞！這話在私下談談可以，卻千万不可以訴之于人，高侍郎能由大處著眼，倒是個磊落君子，那他對于尚書也不該銜恨呀。”
　　“高應龍之所以具本劾魚而罷職，賚密旨結連四方重鎮討逆勤王，整個計划就是于善謙設計的，高應龍大人為當世重臣，四方兵鎮，非其故舊，即出于其門下，于善謙在行前央高應龍作書，要那些人在高大人万一身故后，盡力支持于老儿……”
　　“這就太可惡了。”
　　“所以高暉才恨他，一定要他在有生之年，受到點懲罰，也因此獨任其事，自愿承擔一切責任，把整個事件攬過去，現在于老儿人死了，他的气也消了，要我把那封密函轉給于家的人，是不忍見數代老臣，死后落個身敗名裂，也算是胸襟寬大的了。”
　　允明与霍小玉都肅然道：“這個人倒很了不起！”
　　李益心中暗笑，但卻不再說什么，他知道這件事在表面上看來，高暉是磊落的一個人，實際上，他還是另有私心的，因為他既然以前密奏過朝廷，卻沒有得到預期的反應，一定是皇帝圖誡過他，不得把這件事宣揚出去，很顯然，皇帝也參予那些密謀的，高暉心有不甘，才利用這個机會輾轉揭發出來，以平反他父親的冤屈，而且更把責任全推到于善謙頭上，保全了皇室的尊嚴，這一來皇帝也不會怪罪他了，于善謙如果不死，他可能會有所申辯，他這一死，整個事情已成懸案，由得大家去說了。
　　逼死于善謙的事件，在表面上落在李益的身上，李益勢必要有所解釋，間接地宣揚了昔年的一段舊公案，這才是高暉的目的，而且利用眾口傳言。把話傳進宮去，只要事實不損及皇帝的尊嚴，皇帝是不會在意的，甚且還會嘉賞高暉遮掩得体而加擢升。
　　兵部尚書一缺不能久懸，而最佳的人選莫過于兩個，一個是岳父盧方，另一個就是高暉，而盧方已內調中書，位列三台，雖然目前只是個副手。但左中書令公孫廷年事已高，一個月里有二十天是告假，事情等于盧方在辦，不出一兩年，不死也必定告退了，盧方已經爬到這個地位，沒有再回頭去當尚書的理由了。因此，兵部尚書一缺，十成是落在高暉的身上。
　　兵部的缺照例是由兵部侍郎接長的多，但是于善謙生性多疑，唯恐次官會搶掉他的位置，侍郎一缺，美其名是提拔新人，獎擢后進，每次都保舉些年輕人擔任，現任兵部侍郎是由部曹郎中令升上來的，官敘正五品，勉強頂了正下四品的銜，离正三品尚書的年資還差一大戲，所以必須由他部選調。
　　因此無論是年資，家世，淵源，都是非高暉莫屬，因為六部尚書中，唯獨兵部這一缺情況略异，這是執掌天下兵馬的官；等閒不得署理，除了要懂得韜略外，還得跟各路度使的關系密切一點，高暉恰好就符合這個條件。所以高暉要擠掉于善謙，多少是有點私心的，這一點李益看得很透。
　　不過他知道這番話不能輕易亂說，所以他把話藏在肚子里沒漏出來。
　　崔允明見事情告一段落，要告辭回去了，李益沒有留他，讓崔允明在這儿坐那么久，已經是很難得了，留他住一宿，勾起他跟小桃那一段不愉快的回憶，未免殘忍了一點，好在這兩天他為了辦事，有盧家專派的車在，打發車夫駕車送崔允明回去，崔允明卻一口辭謝了。
　　李益替他想想也就算了，住得并不太遠，赶車子送一趟倒不費事，但深夜要人家車夫辛苦，多少要打發几個賞錢，少了拿不出手，多了實在負擔不起。
　　霍小玉也知道崔允明的礙難之處，但是女人家畢竟心細，知道如果代崔允明開發這趟賞錢，傲骨天生的崔允明必不肯接受，但有個變通的辦法，于是笑笑道：“十郎，你姨丈那儿也該去報個信。免得他又派人來請你，你就先拐允明那儿一下，再到盧家去，我想你姨丈知道了，也一定焦急，說一聲好讓人家放心。”
　　李益一听辦法很好，而且也是應該上盧方那儿去一下的，忙又整整衣服，邀著崔允明一起走了。
　　在車上，崔允明低聲道：“君虞，提到盧家，你倒是該去說一聲，只是你跟令表妹訂親的專。告訴小玉沒有？”
　　“還沒有，我找不到机會。”
　　“直截了當告訴她不就行了嗎！我想她不會怎么樣的，長安市上，几已無人不知，要瞞也瞞不住的，要是她在別人處听見了什么，那不是更為不妙了。”
　　李益歎道：“我不是存心瞞她，實在是另有別情。”
　　“她又不會爭什么！這還有什么礙難之處？”
　　李益歎了口气：“盧家的條件是迎親后一年方可以接她過門共居，因為他們家僅此一女，而且謀婚者很多，姨丈又是當朝顯要，嫁女未及一載，女婿又納外室，對他們的顏面上不好看。”
　　崔允明道：“話是有理，只是你跟小玉的事長安何人不知，爭這點虛名干什么呢？”
　　“我也提出過了，可是姨丈說我放的是外任，外地的人不會知道，如果我在一年之內又接了房家眷，外人一定會議論他家的女儿是否有失德之處，或是不當良人之意，如果他要求的期限較長，我倒有話好說，可是人家只要求一年之期，我實在無法推辭。”
　　“那倒是。表兄，你就乾脆對小玉明說了，她也會諒解的。”
　　李益長歎一聲道：“苦在難以啟齒，因為她的身子不太好，掉著淚求我給她兩年時間，有這兩年相聚，她說她情愿到她母親那儿去度此余生，她仍然相信她的宿命，說活不過二十二，現在距二十二的生日已不足兩年，苟能托天之幸不死，她也要在玄門中以寄余生了，你說這叫我怎么啟齒呢？”
　　崔明允怔了一怔道：“這也是，我好像也听她對采蓮說過這种話，說她之所以在當初提出那些擇侶條件，也是為了這緣故，沒作長久的打算，那你怎么辦呢？”
　　“我把這情形對閏英說了，她倒是很懂事，說等她過門之后，她自己悄悄地來接小玉過去，不讓她的父母知道，這樣就兩全了，我想這也是個辦法……”
　　崔明允也沒有什么更好的辦法，只是問道：“那位盧小姐的為人心胸如何？”
　　“很豁達，不是那种小心眼的女人。否則我就根本不接受這門親事了，最苦的是盧家這頭親是我母親求准了的，我自己能作的主不多。”
　　崔允明一歎：“那你就快點辦了迎娶的事吧，我看小玉的身子也不好，如果要她長日別离，她也受不了！”
　　“正是這么說，所以我不敢提盧家的事以免刺激她，允明，你回去跟表嫂說一聲，叫她立刻到我家來一趟，跟浣紗說一聲，叫她在小玉面前，不要多嘴，我締姻盧家的事過兩天就會傳開了，但小玉不出大門，浣紗能留點心，她是不會知道的。”
　　把崔明允送到了家。李益到了盧府，卻見盧安在門口等著，見了他忙道：“姑爺！老爺不知道听見了什么消息，又連夜上王閣老的家里去了，還吩咐了話，說請姑爺這兩天別上門來，以避避口嫌，老爺跟王閣老會設法把事情弭縫一下的。”
　　李益不禁火上來了道：“不就是為了于老儿暴斃的事嗎？消息傳得真快，可是岳父也不必慌成這個樣子，縱然他是被我气死的，也与岳父無關。”
　　盧安忙道：“姑爺！快別這么說了，老爺去找王閣老，就是要設法平息那种傳言。”
　　李益沒想到盧方會如此怕事，他本是怀著好消息來的，現在反而不肯開口只冷冷地道：“岳父的顧慮是對的，他現在位高寄重，不能受任何牽扯，我就是來辭行的，准備過兩天就上鄭州赴任了！”
　　盧安道：“姑爺明鑒，老爺也是這個意思，說姑爺最好避避風聲，等事情慢慢平靜下去！”
　　李益不禁有點火了道：“我要到鄭州去，只是因為假滿了必須赴任，卻不是為了避風，我又沒有做什么犯法的事，犯不著避誰。”
　　盧安十分作難地道：“姑爺！奴才只是個下人，您這話跟奴才說有什么用呢？”
　　李益自己也有點好笑，覺得自己的确太沒有涵養了，這种話對盧安又能說出個什么道理呢？因此一笑道：“我這話原是要你轉告姨丈的，你請他放心好了，于老頭儿是自己生病死的，又不是我殺了他，有什么可怕的呢？”
　　盧安道：“姑爺！您是個明白人，這事對您自然是無什么妨礙，但是對老爺來說，多少總有點不利，外間正在傅說于尚書被您逼得上了告休的表章，現在突然死了，雖然不是您殺的，但誰也知道不無關聯。”
　　李益冷冷笑道：“我有什么本事能叫一員堂堂尚書大臣上辭呈呢？又憑什么能使他气得一命嗚呼呢？”
　　盧安笑道：“姑爺說的是，可是那天在王閣老的府中的事，大家都看見的，長安市上，這兩天謠言滿天飛，正在談論這件事，再加上于尚書突然暴斃，大家就更會東猜西猜，胡加推測了。當然事情不會纏到您身上，每個人都想到背后有人在支使著您，而您跟小姐締姻的消息也是這兩天傳出去，大前天你跟小姐在平康里又出了一次大風頭，這一切加起來，自然是老爺跟您最接近，這一來不是老爺背的嫌疑最大？”
　　李益笑道：“流言止于智者，姨丈本就沒什么，何必去擔心那些事呢？”
　　盧安歎道：“姑爺！您是真不明白還是一時想不起呢？老爺跟王閣老他們有几件公事都在于尚書那儿碰了壁，私底下本就有點不愉快，發生了這件事，就怕另一些人在圣上面前進讒言，說他們互結朋党，傾軋同僚，這是當今最忌諱的事。消息是尤侍郎最先得到的，他會同了工部的杜員外，找到了老爺后，又匆匆地上王閣老那儿去，臨行時再三吩咐小的，說您恐怕會來，來了就要您赶緊离開長安上任去！李益已經心平气和了，他也原諒了盧方的緊張，自己初聞消息時，不是一樣的慌張嗎？因此他思了一會道：“好吧，我一兩天內就走。”
　　盧安道：“老爺說你最好明天一大早就走，在于老尚書的死訊沒有傳開前您走了，大家也好說話些。”
　　正在說著話，雅萍出來了道：“盧安，你嚕蘇什么，姑爺來了，也不往里通報一聲？”
　　然后朝李益一笑道：“姑爺來得正好，小姐正打算叫婢子來請您呢。”
　　她帶著李益卻走向客廳，李益微怔道：“怎么，閏英在這儿跟我談話？”
　　雅萍道：“小姐沒有想到您會來，為了節省時間，准備讓婢子請了您來后，就在這儿跟你說几句話……”
　　到了客廳旁的花廳里，盧閏英一臉憂色，桌旁放著一口木箱，桌上一個尺來方的錦盒，她正手托著腮發怔，看見李益進來，倒是一怔，連忙站起來，雅萍道：“婢子還沒出門，姑爺已經來了。”
　　盧閏英擺擺手，雅萍解事，悄悄地退了下去，盧閏英不自禁地道：“十郎，你已經知道了？”
　　李益冷笑道：“如果你是指于老儿的死，不錯，我是知道了，這老儿真的是，天有不測風云，前天在王閣老家中還是好好的，居然說去就去。”
　　盧閏英見他神情經松，全無憂色，不禁慍然道：“十郎，你好像全不當回事？”
　　李益哈哈笑道：“我為什么要把它當回事？前几天我們還在設法擠他告休，現在他死了，免了很多麻煩……”
　　盧閏英急道：“十郎，你是開玩笑還是說正經的？爹听了這個消息，急得像熱鍋上的螞蟻，忙著找王閣老他們去商量應付之策了！”
　　李益道：“這不是無事忙嗎？于老儿是病死的，又不是誰殺了他。”
　　盧閏英歎了口气道：“十郎！你或許不在乎，但爹卻不同，他可受不起牽連，他新蒙圣寵內調，已經引起了很多人的嫉妒，那些人一定會借這個題目來打擊他……”
　　李益道：“這是難免的，但清者自清，濁者自濁，岳父圣眷正隆，圣上總不會說他逼死了于老儿吧？”
　　“十郎！這兩天外面紛紛謠傳，說是你逼得他上辭呈的。”
　　“不錯！這也不是謠傳，是我故意讓人這么說的，而且，于老頭儿也确上了辭呈，也与我有點關系，這一切岳父都很清楚……”
　　“正因為清楚了，爹才著急。”
　　“沒什么可急的，我還在這儿，如果大家一定要說我逼死于老儿，我也不在乎，我能把于老儿气得吐血而死，自然有我的憑恃。”
　　盧閏英一歎道：“十郎，于老儿不死，你的那些憑恃或許有用，可是他一死，情形就不同了，尤侍郎，杜員外他們商量的結果，覺得你還是赶快离開的好，爹要我請你來談一下，要你立刻离開，我都給你准備好了。”
　　她指指箱子。李益道：“這是什么？我就是要走，也不能要你給我准備行李。”
　　“這不是行李，箱子里是十五万錢，十万錢給你留在家里作家用，五万錢帶著上任去，我知道你不缺錢，可是你把錢都留在姨母那儿准備致聘之用了，還是帶著一點好了，盒子里是五十個金果子，每個重五兩，你帶在身邊，在人情應酬時，也充裕一點。”
　　李益笑道：“我是鄭州主簿，除了太守之外，就是我，只有我受別人奉敬，那有去奉承人的！”
　　盧閏英誠懇地道：“十郎，咱們不缺錢，你又何必為那一點錢去操心呢，帶得足一點，方可以本著良心，放手行事，不被人抓住一點把柄，博個政績。”
　　李益道：“這錢是誰的意思？”
　　盧閏英道：“十万錢是爹吩咐的，他知道要你匆忙离家，沒什么准備，而短時間又不能回來，家中總需要用度。所以叫我准備好了給你送來。”
　　這使李益很反感，冷冷地笑道：“岳父大人對我真是情深義重了，女儿還沒嫁過門，就替我養小老婆了！”
　　盧閏英听出李益的語气不對，急得直淌眼淚道：“十郎！爹對你沒有別的意思，等于拿你當自己人了，否則也不會做這种冒昧的事。”
　　李益冷冷地道：“你也是這樣想嗎？”
　　盧閏英道：“十郎，我不知道你心里想什么，但是我知道爹是真正地關心你，正如你所說的，我還沒嫁過去，爹已經替你把另一處都安排好了，在一般人說來，是否有這种心胸器度！”
　　話的确是實在話，李益想了一下，稍稍有點感動，可是他再住深處一想，內心又充滿了憤怒道：“閏英，要我急急离開是誰的意思？”
　　“是他們几個人商量的結果。”
　　李益冷笑道：“岳父大人的耳根子太軟了，而且本身太缺乏主見了，事事听人擺布，他總有一天會栽在那些人手里的，當初設謀要哄走于老儿時，那些人熱衷得很，可是到了臨時，他們又打了退堂鼓，退縮不前了，幸虧我胸有成竹，早就看透了他們不可靠，不要他們幫忙，獨自一人也逼得于老儿寫了辭呈，到了昨天，他們個個都志得意滿，到處向人表示擠走于老儿是他們居間策划的。”
　　盧閏英道：“爭功諉過，本是人情之常，這沒有什么奇怪的。”
　　李益道：“祗可惜于老儿太不跟他們合作，今天來個一命嗚呼，他們又慌了手腳，因為昨天爭相表功，今天卻成了搬磚頭砸自己的痛腳，逼死于老儿他們也有份了，所以他們才如此著急，跑來找岳父商量，其實在王閣老家中他們并沒有參予其事，根本用不著如此緊張。”
　　盧閏英歎道：“爹也知道他們并不是講義气的人，只是彼此利害相關，不得不跟他們合作，因為爹的責任是無可推卸的，能夠扯上他們，擔代的人多一點，補救的方法也多一點。”
　　李益冷笑道：“他們有個鬼的辦法，無非是架著岳父，逼我赶快离開，然后他們再來個一問三搖頭，把責任全推在我身上而已。”
　　盧閏英一怔道：“他們會這樣做嗎？”
　　“除此之外，他們還能有什么補救之法，無非是怕我留在長安，把他們都扯出來。”
　　“這我倒沒想到！”
　　李益盯著她，神色變得很冷峻：“閏英！你說句老實話，是真的沒想到嗎？”
　　在李益的逼視下，盧閏英的頭都不敢抬了，頓了半天才道：“十郎！他們是這樣打算的，爹也懇切地向我說過，要你离開，是想你多負點責任，不過這不能怪他們，于善謙的确是被你气死的，把他們扯出來，于他們有害，也不能減輕你的責任，爹跟我說得很懇切，他說我們的婚事已經公開宣布過了，你是他的女婿，這是賴不掉的……”
　　李益冷笑道：“我相信他一定很后悔把婚事宣布得太早了一點。”
　　“那倒沒有，爹對你的才華學識非常激賞，對你這個女婿他仍是十分滿意，要你避一避，這是對大家都好，雖然大家都說是你逼死了于善謙，但究竟于老儿是自己吐血死的，怪不到誰的頭上，你不在，大家都好說話，因為以一個新科進士，初放外任官，能气死當朝尚書，究竟難以令人相信的事，只要不扯上他們，大家為你說話都方便些，于你有利，于人無損，爹才同意的！”
　　李益只是冷笑，盧閏英道：“爹還表示了他的誠意，說等姨母一到長安定聘后，立刻就擇日送我到鄭州去完婚，只要他朝中的地位不受影響，對你這個女婿，總是有益無害的。”
　　“既然這是好事，岳父為甚么不自己告訴我一聲呢？”
　　“時間來不及了，現在于老儿的死訊還沒有傳開，那些人只是比較關切，時時在打听他的動靜，才得訊較早，大部份的人都還不知道，爹要你立刻就走，他跟那些人在王閣老家商討應對的說詞S務必要在明日早朝前，商量出一個結果來，因為明天早朝時，兵部一定會將于老尚書的喪訊奏報，也一定曾引起許多議論，他們必須要有一番妥善的說詞來應付。”
　　李益冷冷地道：“那番說詞何必要商討呢，我早就想好了他們必定眾口一辭說我一個小小的六品官，怎么可能气死當朝尚書，來個輕描淡寫地推了過去，但最后消息一定會傳到宮里，皇帝問起這件事的時候，他們就不能那樣推托了，那時候的奏辭很可能會要了我的腦袋！”
　　盧閏英惊道：“怎么會呢？”
　　李益冷笑道：“怎么不會？你想一想，以我一個小小六品官，有什么力量能使當朝尚書嘔血暴卒的？有什么本事能叫于老儿上了辭呈？”
　　“是啊，他們會怎么樣說呢？”
　　“我改繕奏章的事是不會說的，抖出來大家都有欺君之罪，而且除了王閣老与岳父外，別人也不知道，如果僅用于老儿寫給我的那封信，雖然有一點關系，但還不至于使于老儿气得一病不起，因此唯一可用藉口就是私加猜測，我可能利用江湖上那些朋友為后盾，威脅了于老儿！”
　　盧閏英惊道：“這可能嗎？”
　　李益道：“絕對可能，否則他們找不出其他的藉口了。”
　　“圣上會相信嗎？”
　　“不會！因為圣上知道黃衫客与賈仙儿等人都是明理尚義的江湖豪俠，不會為一點小怨微隙去威脅朝廷命官的，翼國公与汾陽王也會為我辯解。”
　　盧閏英道：“既然圣上不相信，這与你又何損？”
　　李益道：“圣上不相信黃衫客會幫我威脅于老儿，但于老儿卻會相信有比可能，因為他在圣上面前就說過這种話，說我結交江湖游俠，如果在朝中得膺重寄，有那批江湖游俠為后援，勢將造成一個跋扈的權臣，可見他擔憂這件事。正因為他有此顧慮，我如提出這個威脅，對于老儿就會有震懾的力量，因為他當初是主張追緝黃衫客与賈仙儿伉儷最力的一個人，如果我真提出那种警告，的确能嚇死他，所以有人把這個話告進宮里，圣上一定相信我在于老儿面前提過這种話的。”
　　盧閨英道：“你提過沒有？”
　　“當然沒有，如果我提出了，于老儿還會在家等消息？恐怕當天晚上就進宮叩閽請求庇護了。”
　　“既然你沒有提這种話，何以會想到別人會以此栽誣呢？”
　　“因為兵部的郎中令費允提過這個建議，他是深知于老儿心事的人，說于老儿最怕的就是這個，叫我不妨私下嚇他一下，我考慮到這樣做對我有害無益，當場拒絕了，現在那一圈子的人為了要推卸責任，一定會在圣上面前栽我這一贓！”
　　“只要圣上不信，再栽也沒有用。”
　　“眾口可以爍金，假如一連問几個人都是這樣說法，即使不信，也難免在心里會存個疑念，那我在皇帝心目中所建立的一點好感，豈非完全蕩然無存？”
　　“可是我爹不會這樣說的。”
　　李盆一歎道：“閏英，我不愿意說他老人家的坏話，但是他把親情与利害一起衡量時，該取那一邊，你跟我一樣清楚，他應該先找我說說，可是他宁可去跟他們商量要我离開，可見他已經有所決定了。”
　　盧閏英呆了呆道：“十郎！那該怎么辦？”
　　“怎么辦？我當然不會走，我不能听任宰割，所以我一定要留下，而且我會自己安排這些事的，你告訴岳父一聲，如果他信得過我，就裝作什么事都不知道，趁早退出那些人的圈子，否則隨便他如何處置好了。不過他們如果中傷我的話，吃虧的一定是他們！”
　　這不僅是負气，而且是警告。盧閏英急忙道：“十郎，你不要賭气，爹与你是翁婿至親，他不會害你的。”
　　李益道：“最好是如此，反正我不會拖累他，但他一定要自己往釘子上碰那就不能埋怨我了！”
　　他站起身子，看見盧閏英楚楚可怜的神色，心中又有些不忍，歎口气道：“閏英！你放心，不管岳父如何對我，我都不會怨恨他的，在事情沒擺平之前，我不會再來看你了，免得為岳父添麻煩。而且不管你爹是否還認我這個女婿，我發誓一定要娶你，那怕搶也要把你搶了來。”
　　他打開桌上的錦盒，從里面取了兩個金果子，揣在袖子里，瀟洒地一笑道：“感卿盛情，特此為念，這几天你多保重，如果事情順利，在于老儿發喪后，我會再來看你，否則我就赴任去了……”
　　他就這么走了，盧閏英要想追出去，但是到了門口，又止住腳步，她畢竟要顧全身份，如果在門口跟李益拉拉扯扯，落入下人的眼中實在不像話。
　　雅萍又悄悄地進來，看見盧閏英在垂淚，不敢惊動她，垂手站在一邊，還是盧閏英看見她才問：“他走了？”
　　“是的，姑爺好像很生气，給他套好的車他都不肯坐，小姐，這些要不要給姑爺送去？”
　　盧閏英抹抹眼淚：“不必了！他不會收的。”
　　雅萍頓了一頓才道：“小姐，當時婢子就以為不妥，姑爺是那樣孤傲的一個人，怎么會接受這种饋贈呢？這祗會引起他的反感，你想想，如果姑爺是個錢可以打動的人，您會如此對他傾心嗎？”
　　盧閏英歎了口气：“現在說這些太遲了，雅萍，你坐盧福的車子，上姑爺那儿去一趟，把這個盒子交給他！”
　　“可是姑爺好像沒有回去。他是往西城走的，我記得他是住在東城。”
　　盧閏英又是一怔，最后道：“那你就送到姑爺的家去，交給李升，就說是夫人給爺的。”
　　雅萍遲疑地道：“這么晚了，明天再送去不行嗎？”
　　“叫你去就去，坐車子又不要你跑路，累著你了？”
　　雅萍見她發脾气，倒是不再分辯，抱起盒子走了，但她走到門口，盧閏英又叫住她道：“如果他們要你進去，你就不妨去看看那位霍家小娘子是怎么一個品性，不過千万記住，別說你是跟我的，就說你是侍候夫人的。”
　　雅萍笑道：“婢子知道，這還要您吩咐，婢子不會連這點眼色都沒有的。”
　　她走了，盧閏英還坐在廳里發呆，內心充滿矛盾与沖突，在父親与李益之間所造成的和諧，無疑被這一件事故破坏了。在未明內情之前，她是贊同父親的，但經李益分析了內情后，她知道父親還有事情瞞著她。他們是准備犧牲李益了。可是李益是那么容易被打倒的人嗎？
　　李益的确不是，他滿怀著高興而來，得知了盧方与侍郎，杜員外等人結伙往王閣老那儿去，而且又作了要他离開的安排后，他不僅是憤怒。深感到人心的險惡与不可持，更感到一切都是靠不住的Q在險惡的宦海中，在利害相沖突時，連翁婿之情都不足以憑。
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