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第四回 堅守待援


  方振遠道:“這個,老朽已另作了安排,這荒祠地界遼闊,易于防守,而且咱們守在此,出了他們的意料之外,等他知曉之后,找來荒祠,那就主客易勢,咱們是以選待勞了。”
  劉大人道:“下官想不明白,你們會有什么安排,如若真的是有所安排,守在這荒祠中,那和赶路,并無不同。”
  方振遠道:“大人,老朽還是說明白一些吧!他們在前面設下了埋伏,正想咱們自授羅网,因此,咱們不能去,所謂的別作安排,那就是我感覺這趟鏢很奇怪,諸多變化,超出了常請常理之外,老朽我已自知無能再擔這副擔子,因此,稟告了我家總鏢頭,要他親自赶來。”
  劉大人道:“一來一去,總要二十天以上的時間,咱們不能住在荒祠之中啊!”
  方振遠道:“我們用飛鴿傳書……”
  劉大人接道:“但你們的總鏢頭,卻不會生翅膀飛著赶來啊!”
  方振遠道:“敞局的總鏢頭,雖然不會飛著赶來,但他有一匹好馬,有日行千里、夜赶八百的腳程,如若他兼程赶路也不過是兩三天就可以赶到此地了。”
  劉大人道:“就算你說的有理,但你們卻耽誤了我的事情。”
  方振遠道:“大人,此刻,是生死關頭的時候,大人縱有什么隱秘,似是也不必放在心中了。”
  劉大人道:“這是我們劉家的私事,和你們江湖人無關。”
  方振遠心中暗道:“好啊!任你心机深沉,也被我掏來實言。
  心中念轉,口中卻說道:“大人,也許你覺著是和我們江湖人無關的私事,但卻在不知不覺中牽扯上了恩怨。”
  劉大人道:“你不用异想天開,這事和你們江湖人完全無關牽不上一點邊緣。”
  方振遠道:“既是如此,大人何不先說個明白呢?”
  劉大人道:“小女早已文定,她那未婚夫君,不幸染上了重疾,照名醫的說法,很難拖過這個年關,下官已答允我那親家,年前赶到開封,如若時間還來得及,要小女替他沖沖喜看。”
  方振遠只听得呆了一呆,半晌說不出話,這确确實實是完全和江湖中人扯不上一點關系的事。
  劉大人輕輕咳了一聲,道:“方副總鏢頭還有什么要問么?”
  方振遠道:“這個,在下沒有什么要問了。”
  劉大人抬頭看看室外的天色,道:“大雪雖住,陰云依然,看天气,只怕近日內很難放晴了。”
  方振遠道:“腊月飄雪,理所應然,我們的蓬馬健馬,是特制特選的,下大雪,并不會影響我們赶路,目下停此荒祠,實是為了咱們處境危惡,一不小心就要跌入了人家的陷阱之中。”
  劉大人道:“想不到威名遠播的虎威鏢局,竟然也被人如此擺布,看來,市井,江湖上的傳說,實不可信。”
  方振遠道:“如若大人一定要走,在下等也并非完全不能上路,我們吃保鏢飯的人,這條命并不是很值錢,在下顧慮重重,留此荒祠,是為了怕你們劉家人受到傷害,大人請仔細想想,如是非走不可,在下要他們准備車馬。”
  劉大人道:“咱們留在這里要等待多久?”
  顯然;他已被方振遠利害說動,改了口气。
  方振遠接著又道:“在下說過,我們總鏢頭有一匹快馬,三五日就可以赶到。”
  劉大人道:“你們總鏢頭赶到之后,咱們就不怕他們了?”
  方振遠道:“可以這么說吧!所以,他做總鏢頭,在下只能做副總鏢頭了。”
  劉大人道:“那是說咱們留這里三天就可以上路了。”
  方振遠道:“不錯,縱然遲一些,也不會超過五天。”
  劉大人冷笑一聲,接道:“我們花銀子請資局遣人保護,想不到一切的舉動,都要听貴局的決定,這是本末倒置。”
  方振遠一抱拳,笑道:“大人,這你要多多原諒,不過,目下情勢如此,大人責怪方某,方某是情甘領受,不過,大人如愿說出你那親家翁現在何處,我們會想法子把信息傳到開封,開封有我們虎威鏢局的分店,要他們派個人把信息送過去。”
  劉大人道:“你們用什么傳遞?”
  方振遠道:“飛鴿,虎威鏢局弄了一批很好的信鴿,經常傳送總局和各處分店的消息,我們把你劉大人要說的話;用信鴿傳到開封敝局分店,再由敝局分店,送到你指定之處。”
  劉大人道:“這里有信鴿嗎?”
  方振遠道:“還留有一只最好的信鴿。”
  劉大人道:“好吧,那我去寫一封信,托貴局的信鴿傳到開封。”
  方振遠道:“天寒風大大人要用薄箋簡寫。”
  劉大人點頭道:“不能讓信鴿負重太重。”
  站起身子,出室而去。
  方振遠緊隨著劉大人步出室門,只見几個趟子手,正在打掃庭院中的積雪,當下一挫腰,飛上屋頂,四下瞧了一陣,躍落祠外,又仔細巡視了一遍荒祠外的景物,才緩步踱回祠內。
  就在他進入調門的當儿,突然一陣得得蹄聲,傳了過來。
  方振遠心頭一震,陡然一個轉身,回頭望去。
  只見一匹白馬,箭一般的直奔過來,馬背上負著一個人。
  那匹馬白得和地上積雪相似,全身上下,不見一點雜色。
  方振遠長長吁一口气,站好了身子,高聲喝道:“站住,再不收韁停馬,休怪方某人手下無禮了。”
  喝聲中,白馬突然停了下來,伏在馬鞍上的人,突然抬起頭,揚起左手口齒啟動,還未發出聲音,人已一跤從馬上跌了下來。
  方振遠征了一怔,正待行下台階瞧瞧,忽听那白馬長嘶一聲,屈下只膝,跪在那人身前的雪地,馬目中淚水流落。
  喝!竟然是一匹人見人愛的通靈寶馬。
  只看那白馬的气勢,不由得對那馬主生出几分敬意。
  方振遠大跨兩步,行到那人的身前,一伙身抱起那人。
  目光到處,只見他臉色鐵青,分明是受了暗算。
  方振遠雖然身處危境,但想到救人大事,顧不得再多推敲,立時抱起那人直向荒祠中奔去。
  几個站在院中的趟子手,早已听到了方振遠的呼叫之聲,看了抱著人直奔廂房,知道是救人,右首一個一語不發,奔出祠外,自動充當了哨,看看后面是否有人追來,右首一個卻跟著方二爺奔到廂房門外面。
  趟子手抬頭瞧瞧那高大的白馬,心中暗暗叫了一聲,好馬呀!好馬,總鏢頭那一匹千里火龍駒,也難及得。
  需知武林中人,見以了寶劍,好馬,無不喜愛,這位趟子,雖不能算得是江湖好手,但他常年在江湖上走鏢,見多識廣,目力卻有過人之處,一眼間,就瞧出那是寶馬。
  且說方振遠進入了廂房,放下那人,房內堆火未熄,一片暖意,這才細細瞧了那人一眼。
  只見他黑段褲子,藍長衫,頭上一頂藍色武士巾,鐵青的臉色,掩不住那俊秀的五官,年紀約十八九歲,劍眉入鬢,猿臂蜂腰。
  方振遠看前不見傷痕,翻轉身子看,只見后肩“風府”穴上,有著一點血漬。不禁一皺眉頭,暗道:“好惡毒的手法,淬毒暗器,又打中了穴道,就是鐵打金剛,也吃不住這一擊。
  他雖閱歷丰富,但也只能瞧出一种极毒細小暗器所傷,當下手指加力,扯開那人肩上的衣服。
  凝目望去,只見一枚很細小的燕尾,燕出肌膚之外。
  露出的燕尾上一片藍汪汪的顏色,一望即知是劇毒淬煉之物。
  方振遠看清楚暗器之后,不禁為之一呆,失聲呼道:“燕尾追魂針。”
  只听劉大人的聲音接道:“什么叫做燕尾追魂針?”
  方振遠轉眼望去,只見劉大人緩步走入室來,苦笑一下,道:“一种极為惡毒的暗器,奇毒無比。”
  劉大人這時候才瞧清楚會下躺著一個人,道:“你是說這個人中了燕尾追魂針。”
  方振遠點點頭,道:“不錯。”
  劉大人近前去望了一眼,道:“方爺,快把他肩上的毒針拔出來啊!”
  方振遠苦笑一下,道:“這毒針上淬的奇毒,除了用針人的獨門解藥之外,別人無法解救,我如投出他肩上的毒針,他可能會死的更快一些。”
  劉大人道:“那么咱們也不能見死不救啊!”
  方振遠道:“如是我方某人沒有救他之心,也不會把他拖入這荒祠之中了。”
  劉大人輕輕咳了一聲,道:“如是不取他肩上的毒針,豈不是看著他死嗎?”
  方振遠道:“就方某所知,不除毒針,可能會拖長時間久些。”
  劉大人點點頭,道:“不錯,你們江湖中人,有你們處理的辦法……”
  長長歎一口气,接造:“下官的書信已經寫好了。”
  方振遠道:“好!你交給我,我這就替你送出去。”
  劉大人從袖內取出一張白絹,道:“下官遵照所囑,信寫的很簡。”
  方振遠接過書信,道:“大人可放心,一兩天內,貴親家就可以接到這封信了。”
  突然那藍衣人手指伸動,指指自己的前胸。
  方振遠心中暗道:“這人內功不弱,中了燕尾追魂外,時間不短,手指竟然還能伸動。
  心中念動之間,突然間覺得腦際間靈光一閃,伸手向那藍衣人前胸摸去,手指触及處,摸到了一個玉瓶。
  方振遠撩起那人衣襟,由袋內摸出一個玉瓶。
  凝目望去,只見那玉瓶色是碧翠,長不過兩寸。方振遠打開瓶蓋,倒出了兩粒丹丸。
  玉瓶中僅有的兩粒丹丸,一粒紫紅,一粒是銀白。
  方振遠將兩粒藥丸,托在掌心之上,望著兩粒丹丸出神,這兩粒藥丸的顏色不同,其作用自然也不相同了。
  他了解那藍衣人指著自己前胸的用意,是要他取出袋中的玉瓶,但他卻無法分辨出這兩种不同顏色的藥丸,何是解毒之藥。
  劉大人輕輕咳了一聲,道:“方副總鏢頭,這人可告訴你這玉瓶的用意嗎?”
  方振遠道:“他在重傷之下,不忘胸藏玉瓶,自然這玉瓶之中是藏的解毒之藥了。”
  劉大人道:“那么,這玉瓶之中,共有兩顆大不相同的顏色,其中有一粒不是解藥?”
  方振遠道:“是的,兩粒藥丸中有一粒是解藥,一粒不是解藥,目下使我為難的也就是無法分得哪一粒是解藥?”
  談論之間,楊四成推門而入,緩緩行了進來。
  方振遠回頭望去,只見楊四成手中提著食用之物。
  楊四成放下手中食用之物,道:“二爺,這人是誰?”
  方振遠搖搖頭,道:“不知道,他騎馬到此處之時,人已中暗青子暈了過去。”
  楊四成道:“二爺要救他?”
  方振遠道:“事情既然叫我碰上了,總不能不盡心力……”
  楊四成道:“看了臉色,中毒已深,咱們如救不活他,反將招來一身麻煩!”
  方振遠道:“我知道,救不活他是麻煩,救活他也是麻煩,既然是咱們沾上了手,這麻煩算是惹定了,你回來正好,要他們嚴密戒備,我如動手救人,只怕一兩上時愿無法騰開手去。”
  撕下了皮襖上一塊羊皮,跟著右手指拔下了那藍衣人肩后“風府穴”上的毒針,卻自然的把左手托著的藥丸,交給了劉大人。
  劉大人伸手接過藥丸,方振遠騰出左手,扶住了藍衣人的肩頭,右手抵住他背心的“命門穴”上,暗運內功,攻入那藍衣人的內腑。
  從未涉及過江湖事務的劉大人,目睹方振遠右手抵在那藍衫人的背上,心中大感奇怪,暗道:“這算是什么療救毒傷呢?”
  但見方振遠頂門上漸見汗珠,片刻之后,汗水如雨,從頭上滾滾而下。
  又過了片刻,忽听那藍衫人長長吁一口气,睜開了雙目。
  方振遠似乎有著极度的疲累,輕輕吁一口气,道:“劉大人,快些把藥丸給他辨認。”
  劉大人伸出右掌,掌心中托著兩粒藥丸,道:“這兩粒藥丸,哪粒是解毒藥物?
  藍衫人道:“銀白色的是解毒藥物。”
  劉大人伸手捏起那一粒銀白色的丹藥,說道:“方爺,是不是要給他眼下。”
  方振遠道:“問他。”
  藍衫人張開嘴,劉大人捏起白色的藥丸,投入了那藍衫人的口中,然后,又把那紫紅色的藥丸,放回了玉瓶之中,合上瓶塞,放在那藍衫人的身前,緩緩站起身子,出室而去。
  藍衫人眼下藥物之后,立時閉目調息。
  方振遠鼓起余力,把內力送入那少年內腑,助他行功。
  一盞熱茶工夫,那藍衫人突然開口,說道:“多謝老前輩賜助,晚輩已能自行運功,不敢再有勞了。”
  這等內力療傷之舉,极耗真力,方振遠存心救人,傾盡全力施為,這一陣運气輸力,早已累得汗透棉衣,疲累不堪,就算那藍衫人不招呼他休息,他也到了難再施為之境。
  藍衫人瞧了方振遠疲累的神情一眼,立時閉上雙目運气調息。
  方振遠長長的喘息了兩口气,仰身倒臥地上,似乎這一陣運功療傷的疲勞,有如經過了一場劇烈的惡戰。
  方振遠小睡片刻之后,才起身打坐,運气調息。
  待他運气一周天,疲累大消,睜開兩目時,那藍衫人早已運气完畢,坐在一側。
  方振遠再看那藍衫人時,已完全變了一個樣子,只見胸上的青色盡褪,星目中神光湛湛,具有著一股逼人的英气。
  藍衫人淡淡一笑,道:“老前輩体能已复,晚輩也該告辭了。”
  站起身子,拉開房門,大步走了出去。
  他本問療傷經過,也未說一句感謝之言,既不問方振遠的姓名,自己也未留名號,行出室外,縱身上馬,一提韁繩,白馬揚蹄奮鬃,長嘶一聲,一躍八尺,流星飛矢一般,奔出荒祠。
  方振遠走到祠房門口,只見到白影一點,躍出荒調大門,消失不見。
  楊四成低贊道:“好馬呀!好馬……”
  一回頭看到了方振遠,改口接道:“二爺,這人是誰,江北道上似是未見過他的行蹤。”
  方振遠搖搖頭道:“他未留下名號。”
  楊四成嗯了一聲,道:“二爺沒有問他嗎?”
  方振遠道:“他走得很快,人快馬也快,根本沒有我問的机會。”
  站在旁側的張大豪,只听得火冒三尺,怒道:“這小子沒有一點禮數,二爺你白救了他一條命,連一個謝字也未說過,如若再叫老張遇上他,非得給他一頓拳頭不可。”
  方振遠一揮手,道:“大豪,以后不許提起此事,咱們走江湖偶爾助人一臂之力,過去就算,豈能望人施報。”
  張大豪心中雖然有些不服气,但卻又不敢和副總鏢頭頂口,气呼呼的轉身而去。
  楊四成低聲道:“二爺,只看那匹馬,可知其人來歷不凡,恩大不言謝,這才是仁俠本色啊!”
  方振遠輕輕咳了一聲,道:“四成,不談此事了,你剛才出去一趟,可見到什么异常的情形。”
  楊四成道:“屬下和玉龍等采辦一些食用之物,足夠咱們人馬四五天的用度,我們也曾留心勘查過四面的景物,卻未瞧出一點异征,屬下覺著這荒祠四周太平靜了,平靜的有些出奇。”
  方振遠苦笑一下,道:“愈是如此,愈是可怕!咱們不能大意……”
  抬頭望望天色,接道:“時間還早,縱然有事情,也不會來,在這時間里,要好好吃一頓,休息休息,如若是火神万昭真在前面布下陷阱,今天等不到咱們,晚上必有行動。”
  楊四成似是忽然想了重大之事,急急說道:“那年輕人中的什么暗器?”
  方振遠若有所悟的愣了一愣,道:“燕尾追魂針!”
  楊四成道:“燕尾追魂針,那是一种很特殊的獨門暗器,武林中施用的人不多!”
  方振遠若笑一下,道:“就我所知,目下江湖上,只有一個人施用此物。”
  楊四成道:“鬼手莫情。”
  方振遠點頭道:“不錯,正是那鬼手莫情。”
  楊四成道:“就屬下所知,鬼手、邪劍一向是孟不离焦,焦不离孟。”
  方振遠點點頭,道:“我知道,鬼手莫情出現之地,邪劍必然跟蹤而來。”
  楊四成低聲道:“二爺,鬼手、邪劍已經很多年未在江湖上出現過了,此刻,陡然在此現身,只怕是有為而來。”
  方振遠呆了一呆,道:“你是說,他們也是為了這趟鏢。”
  楊四成道:“這個,屬下不敢妄作論斷,只是事情赶的太巧了一點,天寒地凍,大雪封道,年關在即,成名的綠林人物,大都是歇手過年,鬼手、邪劍,總還不至于作一票買賣才能過年吧!”
  方振遠道:“不錯,火神万昭,再加上鬼手、邪劍,事情是赶的太巧了。”
  楊四成道:“而且,咱們還留給了那鬼手莫情的尋釁口實。”
  方振遠道:“是福不是禍,是禍躲不過,到此時,倒是想他們早一些說明來意,痛痛快快的拚個死活出來,似這般密云不雨,實是太過沉悶了。”
  楊四成道:“二爺請恕屬下直言,總鏢頭可能已經動身,快馬兼程而來,目下咱們要忍辱負重,不能夠孤注一擲,咱們要想法拖到鏢頭來。”
  方振遠點了一點頭,說道:“說的也是,你去安排吧!”
  楊四成低聲說道:“屬下已經勘查過四周形勢,咱們如要据守這荒祠,必得以這正廳為主,劉家為附,還要麻煩二爺說明那劉大人。”
  方振遠道:“唉!再對劉家說什么,老夫很難啟齒了,咱們把守護的重點,移在他們停身的廂房如何?”
  楊四成道:“屬下和玉龍算了很久,那廂房不能堅守……”
  語聲一頓,接道:“屬下已用木板,樹身,在祠堂正廳之中,另外搭建了一座小室,足可容劉家几人存身,而且比較這廂房安全。”
  他說話的聲音很大,連在祠堂大門口了哨的趟子手,也听得清清楚楚。
  方振遠正待答話,劉大人突然現身而出,一揮手,道:“方爺,你不用為難,事已如此,也只有照楊鏢頭的吩咐辦了。”
  楊四成一抱拳,道:“大人,你客气了,此情此景,只有相互們信任,才能度過難關。”
  劉大人淡然一笑,道:“我明白,不知要我何時遷移。”
  楊四成道:“最好是現在就搬,如若那些人,存心為咱們而來,他們很快可以轉回頭來,也許今夜中就有變化。”
  劉大人道:“好吧!在下這就去叫他們搬入正廳。”
  劉大人扶著劉夫人,帶著碗姑娘,搬入了荒祠大廳。
  果然,楊四成等早已在廳中用樹身木板,就壁角圍成了一座很堅牢的小屋,窗下門后,堆了很多石塊。
  顯然,方振遠等已經決心死守荒祠,這座正廳,更是最后死守之地。
  天色慚慚的黑了下來,形勢也隨著天色的黑暗,漸呈緊張。
  這時,大雪已住,陰云消散,万里藍天,涌出一片冷月,月華雪光,相互輝映成冷凄、銀白的世界。
  荒祠中未燃燈光,四周一片寂然,偶爾傳出一聲馬嘶,點綴這冷月靜夜。
  大約是二更過后時分,荒調外,突然出現了四條人影,得得蹄聲,踏雪而來。
  方振遠隱身荒祠大門后暗影之中,借月光,把銅外景物,看的十分清楚。
  只見四條人影,在荒祠十丈外一齊停下,翻身下馬。
  四個人似是并未有偷襲之心,四匹馬交一人牽韁,另外三個人大步向荒祠行來。
  方振遠回顧了身側的楊四成一眼,低聲說道:“他們准備挑明了動手。”
  楊四成道:“那定是有名號的人物。”三個人舉動极快,眨眼工夫,已到了荒祠外三丈左右處。
  對方既未叫陣,方振遠亦未喝問,只是冷冷地望著來人。
  三個人逼近荒祠三丈左右時,陡然停下了腳步,居中一位身著青緞子長袍,胸前飄垂著五絡長髯的老者,一拱手,道:“是哪一位當值,請上告貴局鐵掌金環方副總鏢頭,就說火神万昭,寒夜造訪。”
  方振遠正等答話,楊四成卻搶先接造:“原來是大名鼎鼎的万老爺子,在下失迎了。”
  口中答話,人卻緩步行了出來。
  万昭抬頭一顧揚四成,道:“恕老夫眼拙,瞧不出你朋友怎么稱呼。”
  楊四成拱拱手,道:“在下楊四成,万老爺子是前輩高人,自然不會認識我楊某這名不見經傳的人物了。”
  万昭冷哼了一聲,道:“你不用話里帶刺,去告訴方振遠,看看他要不要見客。”
  方振遠隱在門后,把兩人問答之言,听得极是清楚,但是尚未得到那場四成的招呼,不但現身相見。
  但聞楊四成說道:“以你万老爺子的聲威而言,敝局中方副總鏢頭豈有不見之理,不過……”
  万昭一揮手,攔住了楊四成的話,接道:“你不用給我打過門,老夫寒夜造訪,并非攀交而來,你如不愿通報,老夫就要闖進去了。”
  方振遠眼看楊四成再難接話,輕輕咳了一聲,道:“哪位找我方某。”
  口中應話,人卻緩步行出荒祠。
  万昭一抱拳,道:“鐵掌金環方二爺,万昭有禮。”
  方振遠一欠身,抱拳過頂道:“不敢當火神万爺大禮。”
  火神万昭淡淡一笑,道:“這些年來,兄弟一直懸隱未出,但走出江湖,就听到虎威鏢局的大名,和你方二爺那在命飛環,把江北道上綠林朋友們,逼的無立身之地了。”
  方振遠冷哼一聲,道:“万兄如若只是為江北綠林同道找場子,方某人极愿把万兄的高見,轉上敝局的總鏢頭,定會給你万兄一個滿意的答复,方某人上有總鏢頭,做不了主……”
  万昭仰天打個哈哈,接道:“那么,方兄能做得什么主呢?”
  方振遠心中暗道:“多施一些時間,也可多作一分准備,他既不肯立時放下臉來,我倒不必用話擠他了。”
  心中念轉,口中卻說道:“万兄這話,就叫兄弟想不通了,天無二日,家無二主,咱們鏢行中有鏢行的規矩,方某人不愿作夸口之言……”
  万昭冷笑一聲,接造:“這趟鏢你方二爺也做不得主嗎?”
  方振遠哈哈一笑,道:“這么說來,万兄也是志在劫鏢了?”
  万昭道:“虎威鏢局的鏢,一向無人敢動,兄弟心中不服,想留下貴局一趟鏢,試試看。”
  方振遠道:“劫鏢就劫鏢,大丈夫要直來直往,万兄這等轉彎抹角,未免太費唇舌了。”
  万照被方振遠數說的說臉上一熱,怒道:“就算我万某人要動這趟鏢,你方兄又准備怎樣?”
  方振遠道:“兄弟既敢押鏢,那也不怕人出手攔劫,万兄若有能耐,料理了我們虎威鏢局的人,再劫鏢不遲……”
  揮揮手,接道:“万兄保重,兄弟失陪了。”
  目光盯注在万昭身上,倒退入荒祠之中。
  那万昭乃是老奸巨猾之人,原來想從那方振遠目中深得一些內情,想不到方振遠比他還老練,几句話,頂得万昭失了自制,忘了來意。
  直待方振遠回到了荒祠,万昭才想到來此用心,是希望向點眉目,但卻一點內情也未探出來。
  眼看方振遠隱入荒祠之不見,也只好緩緩向后退去。
  方振遠金環暗器,武林中名望极重,火神万昭也不敢絲毫大意,面向方振遠倒步而退。
  楊四成一直隱在門后陪影中瞧著,眼看万昭又帶著人退走,心中大是奇怪,暗道:“這火神乃是綠林中久負盛名的魔頭,怎的竟自行退走。
  方振遠亦是看的有些奇怪,低聲說道:“四成,他們退走了?”
  楊四成道:“也許是他們約定的動手時間還未到。”
  方振遠沉吟了一陣,道:“以火神万昭的老練深沉,決不會這樣冒昧而來,既然來了,而且又面對面的和我搭上了話,豈肯就這樣輕易退走,至少也會露出兩手火器上的工夫,找個退走的台階啊!”
  楊四成點點頭,道:“二爺說的不錯,這中間确是有些變化,但什么變化呢?能使這老魔頭臨時又改變了主意退走。”
  方振遠苦有所悟地喚了一聲,道:“會不會是欲擒故縱之計,他們故意現身之后,立刻退走,然后,趁咱們戒備松懈時,在暗中混入荒祠。”
  楊四成還未及答話,窮見李玉龍快步奔了過來;
  方振遠一皺眉頭,道:“玉龍,你不守在原位之上,慌慌張張的跑來此地作什么”
  李玉龍一欠身,道:“二叔,小侄發覺了一件不解之事,特來向二叔請教!”
  方振遠道:“什么事?”
  李玉龍道:“小侄防守之處,發覺了四條人影,鹿伏鶴行而來……”
  方振遠道:“既是有人來襲,你竟然還敢离開,簡直胡鬧。”
  李玉龍道:“二叔,小侄,還有下情。”
  方振遠道:“好吧!你說下去。”
  李玉龍道:“那四條人影,到了祠外三丈左右時,其中一個突然無緣無故,摔了一個大馬爬。”
  方振遠啊了一聲,道:“以后呢?”
  李玉龍道:“妙的是那摔倒之人剛剛站起,另外一個卻突然栽倒地上,四個人輪流摔跤,最后一個掙扎起身之后,四人就回頭而去,小侄想不通個中的原因何在,將來稟報二叔。”
  方振遠援髯沉吟了一陣,道:“這個,這個,确叫人有些想不明白了。”
  楊四成道:“二爺,會不會有高人暗中幫助咱們。”
  方振遠道:“劉姑娘……”
  楊四成道:“玉龍所見,和火神万昭的突然退走,豈是無因。”
  方振遠道:“我去瞧瞧劉大人。”轉身向正廳中奔去。
  楊四成低聲說道:“快回去,守在原位上,今晚上的事,有些扑朔迷离,叫人猜測不透,分明是有高人在暗中相助,施展手段,惊退強敵,但咱們不能大意。”
  李玉龍輕輕歎息一聲,道:“月光映雪,几丈內的景物,都瞧的很清楚,除了四個摔跟斗的人外,末再瞧到別的人影,如若真有人在暗中助咱們,那人的武功,實是高的出奇。”
  楊四成道:“如若那人的武功,實是高的出奇。”
  語聲一頓,接造:“強敵既退,一時間不會再來,咱們也到大廳中瞧瞧如何?”
  李玉龍道:“擅离崗位,只恐二叔見責?”
  楊四成道:“咱們去瞧瞧就走,用有了些許工夫。”
  李玉龍道:“好吧!楊鏢頭素得二叔器重,要請你走在前面了。”
  李四成微微一笑,交代了兩個趨于手,道:“你們好好的守門戶,如是有了警兆,立時設法傳入廳中來。”
  兩個越干手一欠身,道:“楊爺放心。”
  楊四成回顧了李玉龍一眼,道:“咱們去吧!”
  舉步向前行去。
  李玉龍緊隨在楊四成身后,向前行去。
  兩人行近大廳,只見方振遠和劉大人正低聲議論。
  但聞方振遠低聲說道:“令緩确在室中嗎?”
  劉大人應造:“小女遷入這廳中之后,就沒有离開過一步。”
  方振遠道:“大人可是很确定嗎?”
  劉大人道:“不錯,下官知道她一直未离開小室一步。”
  方振遠道:“大人可否進去瞧瞧!”
  劉大人沉吟了片刻,道:“好!下官進去瞧瞧。”轉身入廳中木板隔開的小室之中。
  片刻之后,行了出來,道:“小女睡熟了。”
  方振遠征了一怔,道:“令緩睡熟了。”
  劉大人道:“下官親眼看到小女睡的十分香甜,難道還會是假的不成?”
  方振遠道:“大人自然是不會說謊。”
  劉大人道:“方副總鏢頭,下官几句話,如鰻在喉,不吐不快。”
  方振遠道:“大人只管吩咐。”
  劉大人道:“我已經諸多屈辱相從,但你方副總鏢頭最好要适可而止,深更半夜,你逼著我這個做父親的去瞧女儿,雖說是情勢不同,但也不成体統……”
  方振遠輕輕咳了兩聲,抱拳接道:“大人責備的是,大家宦門,自有森嚴的家法,不過,咱們此刻的處境,情勢有些不同,一個疏失,很可能大家都丟了性命,因此,很多地方,方某人不得不小心求證的。”
  劉大火火气似是消了不少,說道:“似乎是今宵之中,已發生了事故。”
  方振遠道:“不錯,大人雖然屈臥荒祠一角,受盡了委屈,但虎威鏢局的人,上至我方某,下至身上有傷的趟子手,全都在雪地寒風中守護,我們要盡所有的力量,保護大人一家人的安危。”
  劉大人歎一口气,道:“你們實在也夠辛苦了,不過,這又和小女何關呢?”
  方振遠道:“不瞞你劉大人說,适才有很多綠林高手,分由不同的方向,襲向荒祠,但他們接近了荒祠之后,卻又突然退走。”
  劉大人道:“有這等事?”
  方振遠道:“不錯,這就使在下心中生疑,深思之后,覺得只有兩個原因。”
  劉大人道:“和小女有關嗎?”
  方振遠道:“第一是,有一位身負絕技,隱身在暗處的高人,從中相助,惊退了群寇;第二是他們欲擒故縱,試探一下,我們是否已有防備。第二個原因,不去說它,第一個高人相助,實叫人想不明白原因何在?如是你劉大人是我方振遠,不知你作何感想?”
  劉大人歎息一聲,道:“說的也是,倒也難怪你方副總鏢頭。”
  方振遠一抱拳,道:“大人能了解方某一片苦心,方某就心安多了。”
  劉大人輕輕咳了一聲,道:“好吧!明天小女精神好一些,你方副總鏢頭和她談談,這中間只怕有些內情……”
  只听一個柔弱的清脆的聲音,接造:“爹爹,我醒啦!”
  方振遠凝目望去,只見劉姑娘長發被垂,羅裙曳地,緩步行了過來。
  劉大人輕輕咳了一聲,道:“夜深寒重,快去休息,有話明天再說不遲。”
  劉婉儿微微一笑,說道:“這兩天,我突然覺得身体好了很多,而且,精神也好,爹不用為我擔心了!”
  方振遠插口道:“可是服了那花花公子的藥物之后……”
  劉婉儿嗯了一聲,道:“不錯,自從服了他藥物之后,就覺得好了很多……”
  語聲一頓,又道:“你們對我有很我怀疑,是嗎?”
  方振遠道:“只因諸般事情,十分巧合,我們不得不對姑娘怀疑了。”
  劉婉儿道:“現在我站在這里,你要問什么?盡管請問。”
  方振遠沉吟了一陣,一抱拳,道:“姑娘身負絕技,數度幫我等退去強敵,不但在下感激,就是敝總鏢頭,也是一樣承領盛情。”
  劉婉地搖搖頭,道:“這是從哪里說起呢?我無手縛雞之力,哪還會武功。”
  方振遠道:“雖然真人不原露相,但姑娘的行跡已泄露了出來,似是用不著再謙虛了。”
  劉婉儿道:“我說的都是實話,你如不信,那也是沒有辦法子的事!”
  方振遠征了一怔,道:“有一度在下亦覺得姑娘不像會武功的人。”
  劉婉儿道:“你既看對了,為什么又改變了主意?”
  方振遠道:“因為,在下無法解釋那些巧合,何以全都配合的恰到好處?因此,在下覺得其中必有原因。”
  劉姑娘長長歎息一聲,道:“我希望你們能相信我的話。”
  方振遠道:“姑娘之言,我們豈有不信之理,不過,在下倒希望姑娘能夠說出內情,如若實有難處,也望姑娘指示我等一條去路。”
  劉姑娘道:“你們是問道于盲,咳!你們應該如何?我怎會知曉呢?”
  方振遠道:“如說是姑娘真的不知道,這就要問問令尊了。”
  劉婉儿目光轉注到劉大人的臉上,眉宇間是一片怀疑之色,道:“咱們究竟帶了什么珍貴之物,竟然會引起了這多人的覬覦?”
  劉大人搖搖頭,道:“照方副總鏢頭的說法,這些人來這里,并非是為搶金銀細軟……”
  方振遠接道:“不錯,大人縱然積聚了一些金銀古玩,也不算什么大鏢,虎威鏢局在江北道上,走過數百万銀子的鏢,但卻沒有人甘愿冒和我們結仇之嫌,動手攔我們的鏢,就算綠林中有几個不賣交情的新稅,也不會牽動似目下這等綠林巨魔出手。”
  劉腕儿道:“那是說我們攜帶之物,超過數百万兩銀子以上的价值,他們才動手了。”
  方振遠神情肅然地說道:“不錯,也許那些東西,在他們眼中的价值,不止千万銀子之數。”
  劉婉儿道:“爹!咱們究竟帶了什么?財帛是身外之物……”
  劉大人搖了搖頭,接口道:“為父的也想不明白。”
  方振遠道:“就在下所知,那幅牧羊圖,就是其中之一。”
  劉大人沉吟了一陣,道:“下官替你擔待起來,如若他們要了那幅牧羊圖,就可以放咱們上路,就把那幅圖給他們吧!”
  方振遠似是未料到劉大人會作此說,輕輕咳了一聲,道:“真的嗎?”
  劉大人道:“自然是真的,那幅圖也許是真的很珍貴,在我手中,我卻看不出它的珍貴用途了。”
  方振遠歎一口气,道:“話雖是這么說,但我方某只要有三寸气在,就不能讓人動你們劉家一針一線……”
  劉大人歎口气,搖搖頭,接造:“方爺,錢財是身外之物,我官至二品,浮沉宦海,富貴名利,在我而言,早已視作浮云,小女之言大約是不會錯了,下官思索再三,實在想不出,小女有學得武功的机會……”
  語聲一頓,神情嚴肅地說道:“到此為止,你方副總鏢頭似乎還沒有問清楚他們究竟是要向我們討取些什么?”
  方振遠征了一怔,忖道:這話倒是不錯,到目下為止,我們還未了解他們究竟為什么要勞師動眾,布下陷阱,攔劫這趟人頭鏢。
  但聞劉大人道:“也許人家知道,方副總鏢頭如若再見到敵人時,不妨問問他們,究竟要些什么?只要我們确有此物,在下決定交出。”
  方振遠大感慚愧,但一時間卻又想不出适當的措詞回答對方。
  劉大人回頭望著劉婉儿,道:“孩子,回房休息吧!”
  劉婉地應了一聲,緩緩轉身,進入室內。
  劉大人緊迫在劉婉儿的身后行去。
  方振遠望著兩人的背影,出了一陣子神,轉身走出大廳。
  只見楊四成和李玉龍,并肩站在廳外雪地中。
  方振遠苦笑一下,道:“你們都听到了。”
  楊四成一欠身,道:“都听到了。”
  方振遠輕輕咳了一聲,道:“劉大人說的很有道理,咱們只曉得處境險惡,危机重重,但人家究竟要些什么,咱們還未弄清楚。”
  揚四成沉吟了一陣,道:“二爺說的是,這趟鏢,不但是變化多端,而且有著一种神秘莫測的內情,如若說火神万昭等無一點消息,決不會以洗手退隱之身,重出江湖。”
  方振遠道:“可笑的是強資已知曉劫取之物,咱們保鏢的還不知保的什么?”
  楊四成道:“也許劉大人只是受人利用,連他也不知內情。”
  方振遠皺皺眉頭,思忖片刻,道:“這話也有道理。”
  楊四成仰望著一輪寒月,低聲說道:“二爺,再和他們照面時,不妨用話套套他們。”
  方振遠點一點頭,說道:“看來,也只有如此了。”
  揮揮手,接道:“玉龍,你們巡視一下,只要發現了敵人情形,盡快的告訴我。”
  李玉龍一欠身,轉身而去。
  方振遠目注李玉龍去遠之后,低聲對楊四成道:“四成,咱們聊聊。”舉步向調外行去。
  楊四成緊隨在方振遠身后,走出荒祠,道:“二爺,咱們要到哪里去?”
  方振遠道:“火神万昭雖然退走,但我相信他們定然會在這附近設有監視咱們的暗樁。”
  楊四成道:“二爺可是想清除他們……”
  方振遠接道:“那倒不是,我要他們帶個信給火神万昭。”
  楊四成道:“二爺,總鏢頭明天晚上不到,后天中午之前,定可赶到此地,那時,再和他們照面談個清楚。”
  方振遠道:“成成,你想想看,如若是總鏢頭到了此地,問起來他們為什么要動這趟鏢,我答不出所以然,那還像話嗎?”
  楊四成微微一笑,道:“所以,二爺是想在總鏢頭未到此地之前,先見火神万昭,問他們詳細內情來。”
  方振遠道:“不錯,我要先問個明白,才能回答總鏢頭。”
  這時,兩人已然行离也荒祠六七丈外。月光下,但見一片茫茫白雪,道路盡已為雪所掩。
  楊四成低聲說道:“這周圍地形,咱們不熟,夜里行動也不便,二爺就是要問,明天再設法找他們的人通知万昭一聲不遲。”
  方振遠道:“好吧!那咱們先去瞧瞧著,那些人為什么退走,也許在現場中,還能找到一點蛛絲馬跡出來。”
  楊四成道:“不錯,除非那人已到了飛行絕跡的境界,否則,應該在雪地上留下一鱗半爪,可資追索。”
  談話之間,已到荒祠的北面。
  兩個人不再交談,運足眼神,四道目光在雪地之上搜望。
  果然,發覺了白雪地上,一片凌亂的腳印,但卻在距离荒圍牆三丈以上,三丈內白雪無痕,顯然,并未有人經過。
  照雪地上痕跡推斷,來人在距荒祠三丈左右,遇上惊駭之事,回頭奔去,才使得積雪地上足跡凌亂不堪。
  方振遠道:“月光清明,白雪反映,以玉龍的目力而言,三丈之內的距离,他應該是瞧的十分清楚的。”
  楊四成道:“來人在距离圍牆三丈時,遇上震惊事故,駭然而退。”
  方振遠道:“目前使人迷惑不解的,那就是他們遇上了什么?”
  楊四成流目四盼,只見停身處三丈外,有一株兩丈左右的枯樹,不禁心中一動,道:“二爺,如若有人隱身在枯樹之后,暗施手段,惊退群寇,似乎就用不著現身了。”
  方振遠道:“不錯,咱們過去瞧瞧。”
  一提其气,身形驟起,兩個飛躍,已到了枯樹旁側。
  凝目搜尋,但見枯樹下兩丈之內的積雪,白壁無暇,并無人行過,或停留的痕跡。
  楊四成隨后追到,問道:“二爺,可瞧出了什么?”
  方振遠搖了搖頭,答道:“沒有,全無痕跡可尋。”
  楊四成長長吁一口气,道:“我說咱們不用再白遇精神了,等總鏢頭到了再說吧!”
  方振遠道:“眼下似是也只有如此了,總鏢頭智慧,武功,樣樣過人,也許他能夠理一個頭緒出來。”
  突聞李玉龍大喝道:“什么人?快請止步。”
  方振遠一皺眉頭,道:“玉龍,是我啊!”
  但他究竟是有著丰富閱歷的人,話出口,人已查覺到有些不對,霍然轉過身去。
  楊四成也隨著回過身子。
  就在兩人轉身的當儿,暗中提聚了真气,蓄勢備。
  凝目望去,只見一個身著黑色勁裝的大漢,挺立在三丈以外。
  方振遠舉手一供,道:“朋友,既然來了,就該大大方方的通報姓名,有下方振遠,這里有禮了。”
  言罷,抱拳一揖。
  那黑衣人緩緩說道:“久仰二爺大名。”
  方振遠向前行了几步,道:“朋友怎么稱呼?恕我方某眼拙,瞧不出咱們不哪里見過。”
  那黑衣人仍然挺立為原地未動,冷然一笑,道:“方二爺最好別再前逼進,不下寒夜到此,并未存和諸位動手之心。”
  方振遠道:“道:閣下只要不存動鏢之心。那就是方某人的朋友,夜深寒重,朋友何不請入荒祠稍坐,寒夜中荒祠雖無佳肴迎賓,但我方某人,還帶了一點好酒,喝一杯祛祛寒意……”
  黑衣人道:可惜區區有要事在身,不敢領受你方二爺好意了。”
  方振遠微微一怔,道:“朋友既不肯通名留姓,但不知可否賜告造訪之心。”
  黑衣人,道:“如若此事和你方二你無關,在下也不會在深更半夜中,白雪掩道下,冒著要急之務了。”
  黑衣人,道:“不錯,在下是奉命而來。”

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