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第七回　義承重任

　　關中岳點點頭，道：“也好。”
　　舉向外行去。
　　林大立追上關中岳，同人正廳。
　　兩人還未落座，鏢局伙計已帶著一個身著長袍的中年漢子，進入廳中。
　　他身著便服，無法瞧出他的官階，而且面目陌生，從未見過。
　　但有一點林大立可以确定，那就是來人亦是位會家子，兩邊太陽穴高高突起，而且是一位內外兼修的高手。
　　當下搶先一步，抱拳說道：“兄弟林大立，是虎威鏢局開封分局的首座鏢師。”
　　長抱中年人拱手一笑，道：“兄弟慕名已久，只是公務匆忙，無暇拜會……”
　　目光轉注到關中岳的臉上，說道：“這一位想是關總鏢頭了。”
　　關中岳一抱拳，道：“正是區區在下，請教朋友大名。”
　　中年大漢笑道：“兄弟沈百濤，一向追隨督帥，很少在江湖上走動，關總鏢頭，只怕是未曾听過的了。”
　　關中岳心中暗念，沈百濤，沈百濤，這名字果然是陌生得很。
　　口中卻說道：“沈兄追隨督帥，品帶加身，光耀門捐，才是學武人的正當出路，兄弟很是飲慕沈兄的了。”
　　沈百濤微微一笑，道：“關總鏢頭名滿天下，能夠交交兄弟我這吃公事飯的朋友，沈某就已覺得三生有幸了，這飲慕二字未免用的太重了……”
　　哈哈一笑，接道：“無事不登三寶殿，兄弟這番來此，想麻煩關兄一事。”
　　關中岳神情持重地道：“沈兄但請吩咐。”
　　沈百濤道：“兄弟請關見到督府一行。”
　　關中岳長長吁一口气，道：“沈兄，關某想先向清楚一件事。”
　　沈百濤道：“兄弟知無不言。”
　　關中岳道：“那很好，兄弟想向沈兄，請我關某到督府，是以私人身份邀約，還是督帥之命。”
　　沈百濤道：“事情是督帥吩咐的，但兄弟久慕關兄之名，覺得遣派軍卒，到此奉請，只怕作了你關兄的威名，因此，兄弟毛遂自荐，親自來此邀請關兄一行。”
　　關中岳淡淡一笑，接道：“關某很感激沈兄一番好意……”
　　語聲一頓，接道：“此刻就動身嗎？”
　　沈百濤道：“不錯，督帥現在府中侯駕。”
　　關中岳道：“好！關某吩咐他們几句，立刻動身。”
　　沈百濤微微一笑，道：“兄弟在廳外等候。”
　　轉身步出大廳。
　　關中岳回到大廳，看到了方振遠一眼，神情嚴肅地說道：“方兄弟，事情似乎是愈來愈复雜了，督帥權重一方，手握生殺大權，隨地給咱們栽一個罪名，虎威鏢局就得關門，這一趟督府之行，自是不能不去的了……”
　　方振遠歎息一聲，道：“小弟無能，抵這趟鏢，竟然牽扯出如許麻煩。”
　　關中岳道：“這不能怪你。”大步向前行去。
　　沈百濤微微一笑，搶先一步，帶路行出鏢局。
　　一路上關中岳本問一言，那沈百濤未多作解說。
　　直待行近督府門外，沈百濤才停下腳步，低說道：“關兄，有道是窮不和富斗，民不和官斗，見著督帥時，還望關兄能忍耐一二！”
　　關中岳道：“督帥乃當朝一品大員，封疆列土，威高信重，兄弟一介草民，怎敢冒犯。”
　　沈百濤笑道：“兄弟相信督帥肯請關府第相見，決無惡意，只要關應付得体，就不會有麻煩了。”
　　關中岳抱拳笑道：“還望沈兄美言一二。”
　　沈百濤欠身還利，道：“關兄名重武林，督府中雖然戒備森嚴，也不能叫他們傷了關兄的顏面。”舉步行入府中。
　　大不工夫，督府便門大開，沈百濤快步迎了出來。低聲說道：“督帥在二堂接關兄，兄弟前面帶路。”
　　關中岳緊隨沈百濤的身后，行入督府，借机會目光微轉，打量了督府之中形勢。
　　但見庭院寬敞，綠瓦回廓，每一座門前都有著一個軍卒和便服的大漢把守。
　　沈百濤身份似是不低，那些守門的軍卒和便裝大漢，都對他執禮甚恭。
　　穿過了三重庭院，到了一座白玉為階，气勢万千的廳堂前面。
　　兩個站在廳門前面，身著黑色勁服，腰中佩刀的大漢，快上不迎了上來，攔住了關中岳的去路，道：“閣下身上的兵刃、暗器，請留在室外。”
　　關中岳威震北六省，闖蕩江湖，經過了無數的大風大浪，督府中气勢雖威嚴，關中岳仍然保持鎮靜的神情，微微一笑，解下身上的十二枚金鈴鏢和一把隨身匕首。
　　沈百濤低聲道：“這是規矩尚望關兄勿怪。”
　　關中岳道：“理該如此。”
　　兩個攔路大漢接過匕首和金鈴鏢，立時讓開了路。
　　沈百濤舉步而行，一面低聲說道：“督帥就在廳中，兄弟陪關兄進廳。”
　　關中岳道：“多承關照。”
　　步上石階，進入廳堂。
　　關中岳目光銳利，抬眼一顧，立時垂首而行。
　　就在那匆匆一瞥之間，已然約略的瞧清楚了廳中形勢。一個身著皮袍，外登團花馬褂，足登福字黑緞履，五旬左右，留著滿口黑髯的人，坐在廳中一張雕花木桌左面，右面是一個身著青袍，外罩海青馬補的中年人。
　　關中岳和那青袍人在北京會過一面，正是雇請虎威鏢局保護南下的顧主，劉大人。
　　只見沈百濤前兩步，對著那穿皮袍的黑髯人欠身一禮，道：“庫督帥，關中岳帶到。”
　　那皮袍老者輕輕咳了一聲，放下手中的水煙袋，輕輕一揮左手，沈百濤立時悄然退到身后而立。
　　關中岳槍上一步，拜伏地上，垂首道：“草民關中岳，叩見督帥大人。”
　　皮袍人道：“你起來，這是私邸，不用行大禮了。”
　　關中岳道：“謝大人。”站起身子，垂手低頭而立。
　　皮袍人打量了關中岳一眼，目光轉到劉大人的身上，道：“劉年兄，你見地這位關總鏢頭嗎？”
　　劉大人笑道：“小弟在京里虎威鏢局中，見過一面。”
　　皮袍人微微笑道：“關中岳，听說你生意做的很大，在北六省地面上設了很多分局。”
　　關中岳道：“那是朋友幫忙，使草民創立的虎威鏢局得以維持，大人明鑒。”
　　皮施人嗯了一聲，笑道：“你名气很大，我記得年前京里兵部周侍郎，到開封來，還提過你的名字。”
　　關中岳不禁吃了一惊，道：“周大人說草民什么？”
　　皮袍人笑道：“他說你交游廣闊，名气響亮，北六省地方，都知道你的大名。”
　　關中岳道：“大人夸獎了。”
　　皮袍人道：“你既然有這樣大的名气，江北地面上的江湖人物，大約都和你熟識了？”
　　關中岳道：“票督帥，草民談不上和他們熟識，道不同不相為謀，草民是生意人，和江湖上人物很少來往。”
　　皮袍人嗯了一聲，道：“好！那咱們就談談生意吧！”
　　關中岳听出口气不對，抬頭看去，只見督帥原本帶有笑容的一張臉，此刻，卻突然變的一片冷肅，不禁心頭一震。
　　他究竟是歷經生死，見過風浪的人物，雖然很少和官場扣人來往、但忙中不亂，急急抱拳過頂道：“督帥言重，草民斗膽，也不敢冒瀆督帥的神威，督帥如有需用草民之事，但請吩咐一句，赴湯蹈火，万死不辭。”
　　皮袍人大約很愛听關中岳這几句奉承之言，臉上又綻現笑容，道：“那很好，如此說來，我倒要請你幫個忙了。”
　　關中岳屈下一膝，道：“督帥言重了，草民擔受不起。”
　　皮袍人哈哈一笑，道：“你能在江湖上闖出這樣大的名气，确也有些道理，為人很痛快，但皇帝不差餓兵，大年下，你們鏢局里的人，大約也要歇歇冬……”
　　語聲一頓，接道：“來人啊！拿三百兩黃金賞賜。”
　　一個親兵，應聲而出，手托一個玉盤，玉盤放著黃澄澄三十根金條子。
　　關中岳望了那盤黃金一眼，忖道：果然是重賞，出手黃金三百兩，督帥的气勢，与眾不同。
　　心中念轉，口中卻說道：“督帥賞賜，草民不能受，有事但請吩咐，但得草民力能所及，無不答允了。”
　　沈百濤突然接口說道：“關兄受了吧！督帥南征北討，親冒矢石，戰功顯赫，國之棟梁，因此對咱們習武人，有一份特別的愛惜。”
　　關中岳明明知道這三百兩黃金收下來，肩頭上必將落上一副無法推辭的千斤重擔，但沈百濤已用話點明，不受也不成了，只好硬著頭皮，接下玉盤黃金，道：“督帥厚賜，草民受之有愧，”
　　皮袍人點頭一笑，道：“你們學武的人，講求的是肝膽義气，這一點，我常听沈百濤談起。”
　　關中岳心中一動，暗道：他以督帥的身份，直呼沈百濤的名字，兩人的交情，又似非主從的關系了。
　　但聞皮袍太輕輕咳了一聲，接道：“其實這件事，也和你們虎威鏢局有著關系！”
　　關中岳暗中盤算，這頂帽子已經套在頭上，不頂起來，已不可能，看來只有頂起來了。”
　　心中念轉，口中說道：“大人有什么吩咐，還清明白賜示，草民也好斟酌一下，奉复大人。”
　　皮袍人回顧了身后的沈百濤一眼，道：“百濤，我看還是你和關總鏢頭談談，結果如何，給我一個回話。”
　　沈百濤欠身應道：“屬下遵命。”
　　舉步行近關中岳，說道：“關兄，咱們廂房談談吧！”
　　關中岳站起身子，躬著腰退出大廳，隨在沈百濤身后，進入了廂房之中。
　　沈百濤笑道：“關兄請坐，兄弟雖然追隨督帥甚久，但自信仍未失武林人的本色。”
　　關中岳打量了廂房形勢一眼，緩緩把手中玉盤放在木桌之上，道：“沈見，這三百兩黃金，兄弟听沈兄之命，但關某确實用不著這筆黃金，原物轉贈沈兄。”
　　沈百濤微微一笑道：“金銀事小，不過，這是督帥賜于關兄之物，關兄雖然是用不著，但也不妨帶回鏢局賞給屬下。”
　　關中岳沉著聲說道：“這件事，咱們暫時放下不談，督帥比番召見關某，想矚有一件很重大的事情了。”
　　沈百濤道：“督帥已約略的提了一句，他說請關兄幫忙，就憑這句話，已足見督帥對關兄的看重了。”
　　關中岳苦笑一下，道：“這中間，仗憑沈兄美言，兄弟這里先謝過了。”
　　沈百濤道：“關兄威名，江湖上誰不敬慕，兄弟略效微勞，理所當然耳。”
　　關中岳心中暗道：人說江湖上詭詐万端，极難對付，但官場中的人物，更是心机深沉，難作預測了。心中念轉，口中說道：“督帥大人手下，有沈兄這等人物，兄弟實在想不出，還有什么需要兄弟效勞之處了？”
　　沈百濤微微一笑，道：“如是此事和關全扯不上關系，督帥也不會找關兄了。”
　　關中岳道：“那是說劉大人失去的牧羊圖有關了……”
　　話出口，已知說的太快，露了口風，但已無法改口。
　　沈百濤雙目中神光一閃，道：“關兄已知曉那牧羊圖失去的事了。”
　　關中岳略一沉吟，道：“兄弟听到一點風聲，但卻不敢确定，也不知詳情。”
　　沈百濤淡淡一笑，道：“事情坏在是有一張字据，落在督帥的手中，那字据雖然是劉大人手書，但卻有貴局方副總鏢頭的署名。”
　　關中岳哦了一聲，道：“督師怎么說？”
　　沈百濤道：“出身宦門，不知江湖中事，看到了貴局副總鏢頭在上署名一事，大為震怒，要下令封閉貴鏢局，拘提貴局鏢師，審問內情。”
　　關中岳道：“督帥在人一品大員，自然是有這等的大手筆了，但敝局總也該有個罪名吧！”
　　沈百濤笑道：“欲加之罪，何患無詞，何況，那字据現在督帥手中，這是不折不扣的勾結盜匪，合謀顧主的通匪大罪。”
　　關中岳目光一轉，盯注在沈百濤臉上，仔細瞧了一眼，只覺沈百濤臉上透著精干之气，是一位很難對付的人物，當下哈哈一笑，道：“沈兄的看法呢？”
　　沈百濤道：“兄弟的看法，和督帥自是不同，就江湖信諾義气而言，這事很普通，署上名字，也不過見證之意，但公門卻不是這等看法，督帥雖是統兵的將軍，世襲的爵位，但他南征有功，皇思浩蕩，加官晉爵，封賜監察官、豫、陝、甘的總督，圣賜上方劍，先斬后奏，位至极品，布政四省，關兄久居就都，耳目甚靈，當知兄弟所言非虛了。”
　　關中岳道：“督帥官銜夠大，威位夠重，但我們虎威鏢局也是大明王律下的安善良民，督帥總不能擅用權令，把我們一齊斬首。”
　　沈百濤微微一笑，道：“督帥是一位明事理的人，經兄弟一番解說之后，立時改變主意，派兄弟邀請關兄，晤見私邪，面賜黃金三百兩，雖然關兄生意興隆，財源廣進，不把三把兩黃金放在眼中，但這等賜贈，亦不算小數，對關兄也算是給足了面子了。”
　　關中岳道：“沈兄之情，關某已深銘內腑，但督帥意欲要關某如何效力，還請沈兄見示。”
　　沈百濤道：“自然是關于那牧羊圖……”
　　關中岳接道：“牧羊圈現在何處？”
　　沈百濤道：“如若我們知曉牧羊圖現在何處，也許用不著找你關總鏢頭了。”
　　關中岳沉吟了片刻，道：“沈兄可否把經過之情，告訴關某。”
　　沈百濤道：“好！貴局中方副總鏢頭在一張字据上署名，此事關兄知道了。”
　　關中岳道：“知道了。”
　　沈百濤道：“督帥故交劉大人，是一位很講信諾的人，字据既屬親筆，便如約交出了牧羊圖。”
　　關中岳道：“這件事，沈兄事前一點也不知道嗎？”
　　沈百濤搖搖頭，道：“不知道，劉大人大約是不愿掠動督帥，直到事情出了亂子，劉大人才說出內情……”
　　關中岳接道：“兄弟想知道出事經過，”
　　沈百濤道：“妙的是持著字据來此討取牧羊圖的竟是開封府土紳張舉人，其人和督帥相交有年，而且是督帥一位棋友，想不到他竟和盜匪勾結，持字据來帥府之中討圖。”
　　關中岳道：“那位張舉人現在何處？”
　　沈百濤道：“張舉人常來帥府，而且他和劉大人也是熟人，來此作客，自屆常事，取得牧羊圖后，就告辭而去，竟在帥府外身遭暗算，受了重傷，牧羊圖也被取走，兩個轎夫和一名仆從，也同時著了道儿。”
　　關中岳道：“几個人，是否都死了呢？”
　　沈百濤道：“從仆和兩個轎夫，是被人用豆粒打穴法絕技，擊中了穴道，那位舉人卻被一种很特异的手法所傷。”
　　關中岳道：“沈兄可曾施救？”
　　沈百濤臉一紅，道：“嬌夫，從仆，都已被在下救醒，但那舉人的傷勢，兄弟卻是瞧不出它的來路，無法拖救，督帥雖是統兵百万的將軍，但他心地很仁慈，公事公辦起來，張舉人難免有通匪之罪，而且他又暈迷不醒，只好造人把他送回府中，延請名醫診治。”
　　關中岳道：“張舉人既是無法開口，事情經過是出于劉大人之口了。”
　　沈百濤道：“不錯，事情出了亂子，劉大人無法再瞞，只好原盤說了出來，而且把那張字据，也交給督帥。”
　　關中岳道：“事情來龍去脈，都很清楚，并不复雜，沈准備要兄弟如何效力，可以吩咐了。”
　　沈百濤道：“督帥意思是要關兄追回牧羊圖。”
　　關中岳道：“除了那位暈迷不醒的張舉人之外，兩個轎夫，和從仆，能否提出一點線索。”
　　沈百濤道：“兄弟問過他，他們什么也沒有瞧到，就被人制了穴道。”
　　關中岳沉吟了一陣，道：“沈兄，這件事，驟看起來，很簡單，敝局中方副方鏢頭既然在上面署名，自然是知曉那收執字据的是何許人物？再說劉大人肯寫下字据，豈能是全無原因，也許他早已告訴了督帥……”
　　沈百濤道：“督帥也曾想到此點，但他和劉大人多年故友，又是儿女親家，劉大人沒有講出那人是誰，督帥也不好追問，事情就這樣擱了下來。”
　　關中岳道：“那人是花花公子葛玉郎，不知是否听人說過了？”
　　沈百濤道：“花花公子葛玉郎，似乎是一個淫惡之徒。”
　　關中岳道：“那是武林同道，受他綽號的影響……”
　　他似乎是覺得失言，急急住了口。
　　沈百濤微微一笑，道：“關兄，你見葛玉即嗎？”
　　關中岳點點頭，道：“見過。”
　　沈百濤道：“關兄對那葛玉郎的看法如何？”
　　關中岳道：“是一位很有才气的人物。”
　　沈百濤道：“眼下有一個完善之策，關兄如若取回牧羊圖，要那葛玉郎療治好張舉人的傷勢，兄弟愿在督帥面前擔起這副擔子，決不追問內情，事情過去了就算。”
　　關中岳神情肅然地說道：“如若是那牧羊圖落在葛天郎的手中，張舉人也是葛玉郎遣人所傷，那事情就好辦多了，但照在下的看法，事情恐非如此。”
　　沈百濤道：“關兄的意思，是說劫圖另有其人了。”
　　關中岳雙目中神光一問，道：“沈兄對那幅牧羊圖，知道好多？”
　　沈百濤搖搖頭，道：“兄弟只是覺得有些奇怪，牧羊圖并非名畫，何以有這許多武林高人動手搶它呢。”
　　關中岳輕輕咳了一聲，道：“這才是整個情勢的關鍵，督帥命兄弟答應追回牧羊圖，看情形我不答應也是不成，但目下，這件事，毫無頭緒，時限上，必得寬余一些。”
　　沈百濤并未回答關中岳的問題，卻反問道：“關兄准備如何著手？”
　　關中每道：“先去瞧瞧那位張舉人，他不是傷在一般的點穴手法之上，定然是一門很特殊的武功，如若咱們能夠使他蘇醒過來，說明經過，好是最好，就算不能解救，也希望從他的傷勢上，瞧出一點蛛絲馬跡來。”
　　沈百濤點點頭，道：“好！我去回复督帥，只要關兄誠心合作，督帥之前，兄弟全力扭待。”關中岳道：“沈兄，這件事最好你也參与，才能知曉進展，便于向督帥回話。”
　　沈百濤道：“如若關兄覺得方便，兄弟倒愿盡力。”
　　關中岳道：“沈兄是感到哪里不便？”
　　沈百濤道：“我以公門人的身份，如若參与關兄偵拿凶手的活動，只怕他們說關兄借著官府中的勢力。”
　　關中岳淡淡一笑，道：“督帥下令我插手此事，豈不是也憑仗官府之勢嗎？”
　　沈百濤尷尬一笑，道：“關兄既然覺得兄弟可以參与，兄弟极愿追隨效勞。”
　　關中岳道：“沈大人言重了！”
　　語聲一頓，接道：“目下咱們行要去瞧瞧那張舉人的傷勢，兄弟一個人前去，只怕很難見得到他了。”
　　沈百濤道：“好！在下去稟告督帥一聲，然后同去瞧那張舉人。”
　　關中岳道：“兄弟在此等候。”
　　沈百濤站起身子，道：“兄弟去去就來。”舉步走出屋外。
　　片刻之后，重雙行了回來，道：“關兄，咱們走吧！”
　　帶著關中岳，行出帥府直奔張舉人的公館中去。
　　沈百濤手持著督帥名帖，張家管家立時迎了出來。
　　沈百濤很少活動，那管家并不認識，但他見到督帥的名帖，自然是規規矩矩的大禮相迎，沈百濤望了那管家一眼，道：“張舉人的病情如何？”
　　那管家道：“敝主人，仍然暈迷不醒。”
　　沈百濤道：“在下奉了督帥之命，來此探視張舉人的傷勢。”
　　那管家道：“在下管兩位帶路。”
　　這張舉人本是開封府中的世家，但督帥府中之人，來頭太大，那管家不敢多問，帶著兩人直行人張舉人的病房之中。
　　關中岳緩步行到張奉人病榻之前。
　　低頭看去，只見那張舉人緊閉雙目，臉色一片蒼白。
　　關中岳回顧了沈百濤一眼，低聲說道：“沈兄，他傷在什么地方？”
　　沈百濤道：“好像是傷在左肩頭上。”
　　關中岳目光轉到管家身上，道：“這位管家，請脫去貴主人身上的衣服。”
　　那管家征了一怔，道：“這個，這個—…”
　　沈百濤接道：“我們奉督帥之命來此管貴主人看病。”
　　那管家口中連聲相應，人已舉步行近病榻，除去了張舉人身上衣服。
　　關中岳目光到處，果見張舉人左肩之上，有一片赤紅顏色。
　　沈百濤低聲說道：“關兄，這傷痕很怪，不像是掌痕，也不見腫起來，不知是何物所傷。”
　　關中岳神情嚴肅，也未回答沈百濤的問話，似是全神貫注在檢查那張舉人的傷勢。
　　足足過了一盞勢茶工夫之后，才回顧了那管家一眼，道：“貴主人服過藥物嗎？”
　　那管家應遵：“三位名醫會診，但也未具体的說出病征，三個人研擬了一個藥方，服過兩服藥，但敝主人，卻一直在暈迷之中。”
　　關中岳道：“他沒有醒過一次嗎？”
　　管家黯然說道：“未醒過一次。”
　　關中岳道：“也沒有再惡化下去？”
　　那管家點點頭，道：“一直是這個樣子。”
　　關中岳沉吟了一陣，道：“替他穿上衣服吧！”
　　回顧了沈百濤一眼，道：“咱們走吧！”
　　兩人退出張府，沈百濤忍不住問道：“關兄，瞧出一點門道沒有？”
　　關中岳道：“咱們先回到敝分局中，再詳談如何？”
　　沈百濤道：“听憑關兄的吩咐。”
　　關中岳點頭一筆，放步而行，一口气奔回到鏢局里。
　　方振遠、林大立、楊四成都圍在廳中等候，個個愁眉苦臉。
　　眼看關中岳無事歸來，頓然愁顏一展，齊齊迎出廳外。
　　關中岳揮揮手道：“不用行禮。”
　　大步行八廳中，望著沈百濤道：“這位沈兄，也是咱們武林中人，在督帥面前擔待了很多。”
　　方振遠、楊四成、林大立等齊齊抱拳，道：“謝過沈兄。”
　　沈百濤抱拳作了一個羅圈揖，道：“兄弟不過是稍盡微力，怎敢當諸位大禮。”
　　方振遠輕輕咳了一聲，道：“大哥，督帥怎么說？”
　　關中岳道：“這位沈兄，轉達了督帥之命，要小兄追回牧羊圖。”
　　沈百濤取出三百兩黃金，道：“督帥勞動諸位，甚感不安，這點意思，還望諸位笑納。”
　　關中岳苦笑一下，道：“督帥的賞賜很重，咱們已責無旁貸，這本是一場武林中的事故，想不到一拖入了官場。”
　　方振遠道：“事由小弟，殺頭坐牢，小弟愿一人承擔。”
　　關中岳哈哈一笑，道：“督帥追的是牧羊圖，由這位沈兄擔保，督帥已答允不再追究內情。”
　　楊四成道：“這么說來，咱們只要找回牧羊圖，那就成了。”
　　沈百濤道：“這一點，兄弟可以保證，只要追回牧羊圖，督帥決不再查周內情，而且還要把方兄署兄的字据，交還方兄。”
　　方振遠望望關中岳，道：“大哥，准備如何著手？”
　　關中岳道：“目下我還有著手之法，想來此事很麻煩……”
　　目光轉到沈百濤的身上，道：“沈兄可有什么高見？”
　　沈百濤道：“兄弟這些年一直沒和武林同道來往，對此事，實是一籌莫展，關兄重望江湖，想必有應付之法，兄弟覺得這件無頭的公案，不妨照江湖上的辦法處理。”
　　關中岳道：“關某走鏢江湖，确實交了不少江湖朋友，這些人龍蛇混雜，素不喜和公門中人往來，沈兄如要參与此事，就不能以督帥府中的長隨身份參与。”
　　沈百濤道：“江湖中人，識我者并不多。關兄隨便給兄弟一個身份就是，貴鏢局的分局甚多，就說兄弟是一名鏢師，未嘗不可。”
　　關中岳道：“那豈不太委屈沈兄了嗎？”
　　沈百濤道：“關兄給弟幫忙，兄弟感激還來不及，怎能說委屈二字？”
　　關中岳沉吟了一陣，道：“好！咱們先設法見著花花公子葛玉郎。”
　　回顧了林大立一眼，道：“挑起紅燈，再派人出去瞧瞧。”
　　林大立一欠身，接道：“屬下知道。”
　　關中岳微微一笑，道：“沈兄，事已至此，急也急不上來，咱們先喝兩盅，關某要謝謝你沈兄多方的照顧。”
　　舉手一揮，道：“擺酒。”
　　雖是大年除夕，但因總鏢頭在此，所以局子里的大師父并未回去，也有一半趟子手，留在局子里听侯遣派。
　　一聲擺酒令下，片刻工夫，酒菜齊上。
　　共中岳坐了主位，抱拳肅客，堅請沈百濤坐了上席，方振遠，楊四成兩側相陪。
　　一桌酒席上，就坐了這四人。
　　關中岳舉杯說道：“沈兄請盡此杯，兄弟先干為敬。”沈百濤道：“當受不起。”舉杯一飲而盡。
　　關中岳哈哈一笑，道：“沈兄酒量如何？”
　　沈百濤道：“略有小量。”
　　關中岳道：“咱們痛快的喝一次量盡為止。”
　　四人酒量都好，放杯暢飲，縱論古今，自有一股豪邁之气。
　　這席酒，足足吃了一個時辰，沈百濤推林說道：“兄弟盡量，再飲下去，只怕就要醉了。”
　　關中岳道：“沈兄既已盡量，就此停住……”
　　話剛住口，林大立匆匆走了進來，欠身說道：“總鏢頭，屬下找到了葛玉郎……”
　　關中岳嗯了一聲，放下酒菜，道：“他現在何處？”
　　林大立道：“現在廳外。”
　　沈百濤起身接口道：“關兄，何不請他進來一敘？”
　　關中岳點點頭，低聲對林大立說道：“請他進來。”
　　林大立應了一聲，退出大廳。
　　片刻之后，葛玉郎手搖著折扇步行人大廳。
　　關中岳一抱拳，道：“勞動大寫，關某极感不安。”
　　葛玉郎道：“好說，好說，關兄遣人尋訪兄弟，想來必有要事了？”
　　口中說話，兩只眼睛，卻不停地在沈百濤臉上查看。
　　關中岳含笑道：“沒事怎敢惊動葛公子……”
　　葛玉郎接道：“兄弟洗耳恭听。”
　　關中岳道：“關于那牧羊圖的事，兄弟已查出了一點內情。”
　　葛玉郎微微一笑，道：“兩位去看過了那位張舉人。”
　　關中岳心中一震，但面上卻盡量維持著鎮靜，淡淡一笑道：“那位張舉人，想是葛兄的人了。”
　　葛天郎道：“這個么？就很難說了，咱們在外面走的人，總希望多交給朋友。”
　　目光轉到沈百濤的臉上，道：“這位是……”
　　沈百濤道：“兄弟姓沈……”
　　葛玉郎接道：“這么說來，兄弟是沒有想錯了，沈兄是帥府中的要人。”
　　葛玉郎一口說出了沈百濤的來歷，不但沈百濤吃了一惊，關中岳等也都听得為之一呆。
　　葛玉郎仰天打個哈哈，道：“雖然侯門深如海，但沈死在帥府中是一時紅人，帥府中有誰不識，兄弟只要化費上几兩銀子，就不難把沈兄打听清楚了。”
　　沈百濤鎮靜了一下心神，道：“只怕不是那樣容易吧！”
　　葛玉郎淡淡一笑道：“此事暫不爭論！”
　　目光一掠關中岳，道：“關兄請兄弟到此，有何要事，也可吩咐了。”
　　關中岳道：“我想葛兄早已清楚了，那牧羊圖在張舉人手中被搶。”
　　葛玉郎道：“這個兄弟也知道了，但不知是何人所取？”
　　關中岳道：“兄弟情葛兄來，就是商量一下這事情。”
　　葛玉郎略一沉吟，道：“張舉人昏迷不醒，此事如若無法從他口中間點詳情，只怕是很難查出后目來，不知關兄要如何著手？”
　　關中岳道：“所以咱們得碰個頭研商一下。”
　　葛玉郎淡淡一笑，道：“如果咱們三個人，能夠聯手查問這一件事情，倒也是一段武林佳話，官匪合手，再加上一位大鏢師，當真是一樁千古難得一見的盛會了。”
　　沈百濤道：“葛公子自比為盜，不覺得太委屈嗎？”
　　葛玉郎道：“把督帥身邊紅人，比喻作六扇門里鷹犬，難道就不委屈了？”
　　沈百濤臉色一變，似要發作，但卻強自忍了下去，哈哈一笑，道：“葛公子講話最好能客气一些。”
　　葛玉郎嗯了一聲，笑道：“沈兄，有一件事，我想先說明白，免得到時候使總鏢頭為難。”
　　沈百濤道：“什么事？”
　　葛玉郎道：“關總鏢頭是做生意的，而且是大生意，所以他對你們官府中人，有些畏懼，但他怕的不是你沈兄的武功，也不是怕督帥統率的千軍万馬，而是怕鏢局不能開下去，北六省十几處分局，上千的伙計，無法生活……”
　　輕輕咳了一聲，接道：“至于我葛某人在江湖上走動，對你沈兄，更是未放心上，說的好，咱們是朋友，說的不好，咱們是白刀子進紅刀子出。”
　　沈百濤冷笑一聲，道：“葛公子可是要威嚇兄弟嗎？”
　　葛玉郎道：“兄弟說的句句真實，沈兄如是不相信，那也是沒有法子的事了！”
　　關中岳道：“兩位不用爭執，有話咱們慢慢的商量。”
　　葛玉郎神情肅然地說道：“關兄，我知道你有礙難，不過，我葛玉郎如若不先把話說在前面，只怕對不起人關總鏢頭了。”
　　關中岳道：“什么事？”
　　葛玉郎道：“那牧羊圖已是兄弟之物，咱們取不到也就算了，如若是取得到，那牧羊圖應該歸誰所有？”
　　沈百濤道：“督帥要收回！”
　　葛玉郎道：“就這一個條件，咱們已經談不攏了。”
　　關中岳道：“葛兄，那牧羊圖原非你所有，督帥布政四省，葛兄讓一步，有何不可呢？”
　　葛玉郎道：“關兄家大業大，自然怕事，我葛某人卻還未把這件事看的很嚴重，火起來，我要到皇宮內去游玩一番……”
　　哈哈一笑，接道：“要講理，圖是劉大人答允送給在下所有，督帥如想憑仗權勢取走那牧羊圖，豈非是強取民物，王子犯法一律同罪，市政的大員，就可以不守王法嗎？”
　　沈百濤道：“這么說來，葛兄是要定了那牧羊圖了？”
　　葛玉郎道：“不錯，那本已是我之物，我為何不要。”
　　關中岳歎息一聲，道：“如若那牧羊圖被兄弟取到了手中，葛兄准備如何？”
　　花花公子葛玉郎凝目盯在關中岳的臉上，道：“依照常情而論，你關兄這番作為，出爾反爾，定為江湖中人所不齒，但你處境不同，兄弟能夠諒解關兄。”
　　關中岳臉上微泛怒意，神態更見威猛，淡淡一笑道：“鏢到原定之地，我們已無責任，原本可以不管，但在下也一直未承認那牧羊圖已為你葛兄所有，正如葛兄所說，我姓關的是安善良民，自然是不能和你葛公子比了。”
　　葛玉郎哈哈一笑，道：“關兄的意思，兄弟已經明白了，當著這位沈兄的面，咱們把話說個明白了。”
　　語聲一頓，目光轉到沈百濤的臉上，接道：“沈兄，牧羊圖是那位劉大人送給我葛某人的，依情依理，目下已是我葛某人所有之物，你沈兄插手這件事，縱然能夠取得了牧羊圖，我葛公子也要想法子收回……”
　　沈百濤接道：“如是你葛公子有這份能耐，姓沈的只好認命，不過兄弟有几句話，不得不先說明，兄弟雖是出身武林，但我追隨督帥甚久，武林同道和我沈某人已很少淵源，一旦把事情鬧大，兄弟可沒有法子阻止官府中人插手此事。”
　　甚玉郎微微一笑，道：“我葛某人既然要那牧羊圈，老實講，已經了解帥府中的勢力，看在你沈兄也是武林出身的份上，葛某奉勸你兩句話，人急拼命，狗急跳牆，如若那位督帥大人，敢下令四省緝捕，動我葛某，先要他保護好自己的腦袋瓜子，葛某人是江湖浪子，生死事不足為借，督帥是位极人臣的大員，一旦有了個三長兩短，那可是不划算的事情。”
　　目光又轉到關中岳的臉上，接道：“君子絕交不出惡言，在下和關兄似乎是已緣盡于此，咱們從此刻起，划地絕交，你關兄該如何，悉听尊便，葛某人就此告別。”
　　一抱拳，轉身向外行去。
　　關中岳道：“葛公子慢走一些，關某理應送你一程。”
　　葛玉郎淡然一笑道：“不用了，送君千里終須一別，哪一天關兄能擺脫開官府的約束，咱們仍是好朋友。”
　　加快腳步，一轉眼間，走得個人影不見。
　　關中岳目睹葛玉郎遠去的背影，緩緩說道：“沈兄，葛玉郎是能說出就能做出的人，這件事，沈允要仔細的想想了。”
　　沈百濤略略沉吟，道：“關兄，你要兄弟想些什么？”
　　關中岳道：“督帥大人的安全。”
　　沈百濤道：“也許那葛玉郎确有著非常武功，但在下在帥府中早已有著嚴密的布置，但葛玉郎既然夸下了這大的海口，在下不得不作個准備了。”
　　關中岳道：“沈兄，你准備要兄弟如何處理此事？”
　　沈百濤道：“就武林中規矩而言，沈某人似乎是不能強你關兄所難，但事情發展，已由牧羊圖，到了督帥的安全，關兄既已卷入這個漩渦，似乎是已無法再脫出這場是非？”
　　關中岳沉吟了一陣，道：“沈兄，你干脆明白說出來，要我關某如何？”
　　沈百濤道：“兄弟只想到兩件事，一是督帥，二是追回那牧羊圈。”
　　關中岳道：“兩件事都很大，但辦起來确有著顧此失彼之感，兄弟不能常駐督府保護督帥。”
　　沈百濤道：“關于此事，應該有一人釜底抽薪之策。”
　　關中岳道：“我明白沈的意思，想一舉間生擒那葛玉郎，下了死。”
　　沈百濤道：“如若此事能使督帥安全，關兄是否愿意幫忙？”
　　關中岳道：“兄弟就算愿幫忙，可未必有這份能耐！”
　　沈百濤道：“那么關兄不准備插手此事了？”
　　關中岳搖搖頭，道：“這件事兄弟也不能袖手不管。”
　　沈百濤滿臉疑問，望了關中岳一眼，但卻忍不來未曾再問。
　　關中岳輕輕咳了一聲，道：“沈兄的心中，也許有很多的怀疑，其實關某人确有很多苦衷，沈兄追隨督帥，算是公門中人。”
　　對有些江湖上的隱秘，兄弟是不得不保留一些，我關某在江湖走嫖，不能被江湖上朋友們罵我沒有道義。”
　　沈百濤道：“我明白，在下也想回帥府中安排一下，關兄對那葛玉即十分推重，其人定然有過人之處，明日早晨兄弟再來探望關兄。”
　　關中岳道：“好！咱們明天再見吧，兄弟不送了。”
　　沈百濤道：“不敢不勞。”轉身而去。
　　林大立直送那沈百濤走出大門，才掩上房門，退回大廳。
　　關中岳長長呼一口气，回顧了林大立一眼，道：“你叫帳房結算一下歷年的盈余，准備好銀鏢。”
　　林大立滿腹疑慮，但卻又不敢多問，欠身一禮，道：“屬下立刻吩咐他們准備。”
　　關中岳舉手取過壁上的單刀佩好，披上斗篷，道：“我要出去一下，至遲明日五更之前歸來。”
　　方振遠道：“大哥，要他們跟你一同去，也好听從吩咐。”
　　關中岳搖搖頭，道：“不用了……”
　　一面舉步而行。
　　到了大門口處，關中岳停下腳步，道：“兄弟不用送我了，要他們小心防守，別再出了麻煩，這時刻，不能再發生任何意外。”
　　方振遠欠身應道：“小弟盡力而為，大哥也要小心一些。”
　　關中岳微微一笑，邁開大步而去。
　　方振遠目睹關中岳的背影不見，才緩緩退回鏢局，掩上木門。
　　除夕之夜，正是家家團聚，圍爐取暖的大年夜，虎威鏢局開封分局，也在大廳生了一爐熊熊的炭火，但圍爐圍坐的不是父子家人，而是一群面色凝重，身佩兵刃鏢師。
　　這一宵中，几人就在圍爐清淡中度過。
　　天到五更時分，突听得天井院中，響起了波的一聲輕響。
　　方振遠呼的一聲熄了桌邊的火燭，道：“什么人？”
　　廳外響起了關中岳的聲音，道：“是我。”
　　這聲音方振遠和楊四成都十分熟悉，齊聲道：“總鏢頭。”
　　林大立燃起桌上的火燭，關中岳已經步入了大廳。
　　他生就十分威嚴，此刻面色嚴肅，直叫人望而生畏。
　　關中岳緩步行近爐火旁側，解下佩刀，道：“你們都坐下。”
　　几人依言，落了座位。
　　方振遠傍關中岳的身側坐下，低聲說道：“大哥查出牧羊圖的下落了嗎？”
　　關中岳搖搖頭。
　　沉吟了片刻，道：“今天已是大年初一，咱們找不到牧羊圖，必得留在開封，這一留，實難想得出要留多久時間了。”
　　方振遠道：“我看這件事，還得從葛玉郎身上追查。”
　　談話之間，突聞得一陣急促的叩門聲傳送來。
　　林大立望望窗外，天色漸明，起身說道：“不知哪一家，這早就上門拜門了。”
　　關中岳道：“你去瞧瞧，如非必要，不要提我在此。”
　　林大立應了一聲，快步行了出去。
　　片刻之后，捧著一個紅封盒子，大步行了進來，道：“副總鏢頭，你在開封府交了個好朋友，一大早就送上年禮。”
　　方振遠一皺眉頭，起身接過紅封盒子，只見上面寫著：“微禮贈，恭賀新喜。方副總鏢頭笑納。
　　關中岳望了那紅封木盒一眼，道：“那盒里裝些什么？”
　　方振遠搖搖頭，道：“小弟不知。”
　　關中岳道：“那是何人所送？”方振遠搖搖頭，道：“小弟也不知道。”
　　關中岳伸出手去，一捏盒子，道：“打開時，小心一些。”
　　方振遠應了一聲，緩步行到大廳門口，緩緩揭開一層包在盒子上的紅緞子，露出一個小巧精致的木盒。
　　方振遠不敢即地打開，先搖了一搖，听不到聲音，才緩緩打開盒蓋。
　　他在除去紅封，覽賞木盒之時，心中一直不停的打轉，想不出這木盒是何人所送。
　　因此，他打開木盒時，极為小心，暗中運功戒備，又把雙手伸出老遠。
　　哪知盒蓋打開，竟然是沒有一點動靜。
　　方振遠緩緩收回木盒，眼光投入盒中，不禁為之一怔。
　　原來，那木盒之中，赫然放著疊好的牧羊圖。
　　楊四成道：“副總鏢頭，盒中放的什么？”
　　方振遠道：“牧羊圖。”
　　關中岳愕然道：“牧羊圖。”
　　方振遠道：“是的，小弟瞧過這幅圖，錯不了。”一面伸手從木盒中取出牧羊圖，雙手交給了關中岳。
　　關中岳報開牧羊圈，仔細地看去。
　　一面問道：“兄弟，你仔細想想看，這幅圖是誰送來。”
　　方振遠道：“小弟想不出來。”
　　關中岳似是极快的被牧羊圖所吸引，不再問話，全神貫注在那幅牧羊圖上。
　　天色雖然大亮，但室中仍然很暗，桌上高燃著一支紅燭。
　　林大立捏去燭上的火花使燭火更為明亮一些。
　　關中岳輕輕一掌，拍在木桌之上，道：“好圖啊！好圖，無怪乎很多人要搶此物。”
　　但聞一聲輕笑，傳了過來，道：“關兄果然是人中之龍，兄弟實在佩服的五体投地了。”
　　轉目望去，只見沈百濤身著黑色或裝，站在門口之處。
　　室中之人，都把精神貫注在牧羊圖上，竟然不知他何時來到。
　　方振遠冷哼一聲，道：“沈兄好俊的輕功啊！”
　　沈百濤臉一紅，笑道：“兄弟來的太早，見貴局大門未啟，就越牆而入。”
　　關中岳淡淡一笑，道：“沈兄來的正好！”折好牧羊圖，放入木盆中，接造：“沈兄見過這幅牧羊圖嗎？”
　　沈百濤道：“兄弟來曾見過。”
　　關中岳道：“那是說沈兄無法鑒定了”
　　沈百濤道：“但關兄神目如電，想來不致受人欺瞞了。”
　　關中岳會上木盒蓋子，緩緩接口道：“依兄弟的看法，這木盒中的牧羊圖，确屬真跡，兄弟不敢居功，這幅圖，得來的很曲折，并非我關某人的力量……”
　　長長吁一口气，接道：“不管如何，圖已到了手中，兄弟想這件事，也該完了，沈兄請把圖帶回，上复督帥，關某人這就要動身赶回北京。”
　　沈百濤輕輕歎息一聲，道：“關兄，大年下，兼程赶路，不覺太辛苦了嗎？”
　　關中岳笑道：“吃我們這一行保鏢飯的，哪管陰雨年關，談什么辛苦艱難，沈兄這份關怀，兄弟心領了。”
　　沈百濤歎道：“兄弟進門之后，只听關兄滔滔而言，兄弟一直沒有講話的机會……”
　　關中岳听的一呆，接道：“什么事？”
　　沈百濤低聲道：“督帥和關兄有緣，希望再見關兄一面。”
　　關中岳道：“這個，這個不用了吧！”
　　沈百濤輕輕咳了一聲，道：“督帥今宵在暖廳設宴，希望關兄賞光。”
　　關中岳沉吟了一陣，緩緩說道：“沈兄，兄弟不過是一個保鏢的鏢頭，和督帥大人交往，未免是有些太高攀了。”
　　沈百濤道：“督帥雖然是國之棟梁，但他的私下為人，卻是和藹异常，他很賞識關兄……”
　　關中岳搖搖頭，接道：“沈兄，我們吃江湖飯的，最忌和公門中人往來，在下如若三番五次晉見督帥，只怕彼此都有害無益。”
　　沈百濤淡淡一笑，挽手人怀中摸出一張大紅請貼，道：“這是督帥請關兄敘話的貼于，請關兄過目吧。”
　　關中岳打開一瞧，苦笑一下，道：“好吧！在下依時赶到督府。”
　　手捧木盆，交給了沈百濤。

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