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白梅道：“你是不是九指毒叟申公胜的門下？” 皮三郎道：“不錯啊！在下排行第三。” 白梅道：“申公胜和老夫不但認識，而且，還向過一次交往，不知他給你們說過沒有？” 皮三郎道：“你老人家還沒亮出真實身份，晚輩如何回話。” 白梅哦了一聲，道：“老夫白梅。” 皮三郎道：“獨行叟白梅。” 白梅點點著，道：“就是老夫。” 皮三郎道：“家師提過，當年他還受了你老人家一次救命之情。” 白梅道：“小事情，算不得什么。” 皮三郎道：“但家師卻一直擺在心上，諄諄告誡我和兩位師兄，在江湖上，如若遇上了你老人家，一定要執弟子禮，想不到晚輩竟然對你老人家下了毒，這件事要被家師知道了，非得剝了我一層皮不可了。” 白梅哈哈一笑，道：“不要緊，不知者不罪，你又不知道我是誰，如何能怪罪于你。” 皮三郎道：“白爺，家師把你老人家的形貌，給我說得很清楚，但你卻一點也不像，如是有那么一點相像，晚輩天大的膽子，也不敢對你下手了。” 白梅道：“老夫易過容，皮少兄。你也不是本來面目吧？” 皮三郎道：“晚輩戴一個皮面具，白爺叫我皮三為少兄，晚輩如何擔當得起……，”語聲一頓，接道：“老前輩，快些解開我的穴道。” 白梅笑一笑道：“我倒忘了。”右手拍出兩掌，解開了皮三郎身上的穴道。 皮三郎急急由身上取出一個翠玉瓶子。打開瓶蓋，道：“快！快服下這瓶中的丹丸。” 白梅呆了一呆道：“怎么回事？” 皮三郎道：“你老人家剛才服用的丹丸，不是解藥……” 白梅接道：“我運气試過，身中之毒，已經消失了。” 皮三郎道：“我知道，那叫延毒丹，服下之后，毒性暫時消失，其實，只是藥力把毒性給壓了下去，一旦再發作，強烈十倍，會立刻致命。” 白梅道：“哦！你師父對用毒一道，當真是越來越高明了。” 皮三郎自己先吞下一粒丹丸，接道：“老前輩，快服下去，到我的住處去運气逼毒，然后，咱們再談。” 白梅看他目光滿是焦慮之色，倒是不敢忌慢，急急服下丹九。 皮三郎收好工瓶，道：“走！這地方不是談話之所，請到晚輩住的客棧中去。” 白梅道：“很遠么？” 皮三郎道：“不遠，就在對街的鴻云客棧。” 他似還心中很急，白梅還未答應，他已經站起了身子，向外行去。 白梅只好緊隨他身后。 皮三郎住在鴻云客棧第：二進院落中一間上房里。 也許是為了表示他的真誠、進了房門，立時取下了人皮面具，露出本來面目，說道：“老前輩，請登榻運气逼毒，晚輩替你准備熱水。” 白梅道：“怎么？還要洗個澡么？” 皮三郎道：“毒藥被老前輩內功逼出之后，化作一身臭气，必得淨身才行。” 這時刻，白梅就算心中還有一點怀疑，也不能不故意顯示大方，點點頭，道：“那就有勞。” 然后，閉上雙目，運气調息，開始逼毒。 果然，這一運气，才覺著身上毒性猶存。 他內力精湛，這一運气逼毒，立刻大汗淋漓。 隱隱間，白梅自己也聞出汗味中挾著一股腥臭之气，而且，那腥臭之气，愈來愈是濃烈。 睜開雙目，只見皮三郎面帶微笑，站在榻側。 如若皮三郎存有鬼謀，必會在白梅運气時下手傷他，那時，就算白梅有九條命，也早已傷在皮三郎手中。 皮三郎微笑著說道：“老前輩，水已備好，請你沐浴更衣之后，咱們再仔細談吧！” 浴室早已擺好了一大盆水，和一套新衣，准備得十分完全。 白梅寬衣沐浴，換上新衣，竟然十分合身，心中暗道：“這小子在江湖上的聲譽不大好，但与人相處，卻自有一套本領。”行出浴室，只見房中早已經擺上酒菜。 皮三郎站在一側笑道：“老前輩，這一陣運气逼毒，也必消耗了不少体能，請人座喝一杯，咱們邊吃邊談。” 白梅已恢复了本來面目，一面落座，一面笑道：“這小子這么招待我老人家，可有什么目的么？” 皮三郎道：“師命在身，晚輩有緣拜識，心中己感榮寵，哪里還敢有什么用心。” 白梅笑一笑，道：“你也坐下，沖著你小子對老夫這份殷勤，我也該對你幫點忙，不過，咱們光談談老夫的事。” 皮三郎道：“我知道，你老人家如若不是遇上很重大的事，只怕不會易容改裝了。” 白梅道：“不錯，為了方便，老夫問，你回答。” 皮三郎道：“晚輩遵命。” 白梅道：“先說你，為什么來此，而且，易容改裝，生怕別人認出來你的身份？” 皮三郎道：“晚輩受人之邀而來，目的在對付丐幫，所以改了容。” 白梅心中一動，忖道：“好啊！第一句話就入了港，這小子倒是一片誠意。”心中念轉，口中說道：“什么人請你們來這里對付丐幫，而且，丐幫勢力遍布天下，你和丐幫結了怨，以后如何在江湖上立足？” 皮三郎道：“所以晚輩才易容而來，至于什么人請晚輩的，說起來，只怕老前輩很難相信了。” 白梅道：“怎么？難道那人蒙了面……” 皮三郎接道：“倒不是蒙了面，而是一個女人。” 白梅道：“女人，什么樣的女人？” 皮三郎道：“一個二一十四五歲，很具風情的女人，出手豪闊，我受聘來此，只要出手兩次，然后，拍腿走人，代价五千兩銀子，而且，他們先付一半。” 白梅沉吟了一陣，道：“那個女人，叫什么名字？” 皮三郎道：“她不肯說出名字，不過，大家都叫他水姑娘。” 白梅輕輕咳了一聲，道：“皮三，恐怕不光是銀子的力量吧！” 皮三郎道：“你老人家神目如電，晚輩也不敢諾言欺騙，那位小姑娘，生得風情万种。” 白梅歎息一聲，道：“皮三，金錢和女色并用，把你給征服了。” 皮三郎道：“晚輩師門，和丐幫原本有些過節，所以，晚輩就答應了，想不到第一次就出師不利，遇上了你老人家。” 白梅道：“也幸好是遇上了我，如是你真的遇上丐幫中人，不論成敗，都會替申公胜惹上很大的麻煩，你師父和丐幫雖然有一些過節，不過并非深仇大恨，丐幫早已經放棄了這件事，不再追究了。” 皮三郎苦笑一下，道：“也許是晚輩的定力不夠，被他們利用了。” 白梅笑一笑，道：“談不上被人利用，你如是不同意，誰也沒有法子強迫你，反正你師父行事，也不太講究什么規矩，你們作徙弟的大概也沒有什么門規約束吧？” 皮三郎道：“本門中雖說沒有什么規戒，但師父吩咐我們也有三不毒。” 白梅道：“哪三不毒？” 皮三郎道：“一不毒忠臣、孝子，二不毒節婦、義士，三不毒不會武功的人。” 白梅笑道：“丐幫以忠義作為相傳幫規，你對丐幫中人下毒，那不是犯了二不毒之戒么？” 皮三郎道：“白老前輩，丐幫中人，終年在江湖上走動，老實說，算不得什么義士，他們忠有義幫規之名，但卻非義士身份，家師告訴晚輩義士兩字時，特別予以說明，那是他己有義烈行為，為江湖同道共認的義士。” 白梅道：“咱們不談這個了，那位水姑娘現在何處？你知道么？” 皮三郎道：“我只知道她住在哪一條巷子中，至于她進了那一家，晚輩卻沒有看出。” 白梅沉吟了一陣，道：“有一條巷子，總比找遍整座的襄陽城容易，你告訴我，她在哪一條巷子里頭。” 皮三郎道：“這一點，晚輩可以幫老前輩去。” 白梅道：“很好，老夫還想請教一點事情。” 皮三郎道：“老前輩有話吩咐，晚輩無不全力以赴，請教二字，叫晚輩如何當受得起。” 白梅道：“望江樓上，那位綠衣姑娘，又是怎么回事？” 皮三郎道：“晚輩第一次接到她們的指示，是要對那位綠衣姑娘下毒，所以，晚輩才選了那一個位置，但老前輩出現以后，她們就又指示晚輩向前輩下毒，反正，我答應的條件是出手兩次，如若很順利，我當天就可以拿了錢离開這里。” 白梅道：“老夫一直在四下留神，怎么沒有看到什么人指示于你？” 皮三郎笑道：“她們設計得很周到，每一個小節，都有著很精密的安排，他們在用一种暗記，指揮我的行動，那都是酒樓上隨手取用之物，根本引不起別人的注意。” 白梅點點頭，道：“這么說來，老夫帶你离開時，已被她們發覺了？” 皮三郎道：“是！她們發覺了！” 白梅道：“為什么不見她們有人追下來呢？” 皮三郎道：“我留下了暗記，不讓她追蹤。” 白梅微微一笑，道：“她們真的會相信你的話么？” 皮三郎道：“可能是不相信，不過，至少她們不立刻違犯。” 白梅道：“皮三，她們是不是有很多人？” 皮三郎道：“你是說水姑娘她們？” 白梅道：“是！皮三，你也在江湖上走動了不少的時間，是否听說過這么一個神秘的組合。” 皮三郎怔了一怔，道：“對！不是老前輩提起，在下倒未想起，她們像個大組合，但那樣大的組合，江湖上，怎會無人知曉。” 白梅道：“皮三，老夫要考考你了，你說說看這是什么原因？” 皮三郎道：“可能是新近崛起江湖的一個組合。” 白梅道：“也可能是咱們知道的一個江湖組合，用另一种面貌，出現于江湖之上。” 皮三郎道：“對！如若江湖上，新崛起這么一個組合，我們應該有個耳聞。” 白梅道：“皮三，你近日之中，听到過些什么傳說？” 皮三郎道：“沒有，這一年多來，江湖上都很平靜。” 白梅道：“你到了襄陽地面之后，是否看到了什么？” 皮三郎沉吟了一陣，道：“湘江船幫好像是遭到了什么變故，十几艘輕便快舟，都靠了碼頭，通常，那些快舟，都是船幫中身份很高的人坐的快舟，他們為什么會一下子集中到十多艘呢？” 白梅心中暗暗忖道：看來，領導江湖船幫的排教，也要有所行動了，排教雖然不若丐幫那樣明顯的表示出對領剛的感激，但他們并沒有忘記領剛對排教恩情，那十几艘排教中輕便快舟集中于此，即證明了排教中有很多高人集中在襄陽城中，自然，那可能是為宗領剛之死。 但聞皮三郎接道：“照通常的情形而言，排教中，有很多高身份的人，到了此地。” 話到此處，自己把自己嚇了一跳，突然一蹦而起，自言自語的說道：“排教中高等身份的人，集中于此干什么？” 白梅笑一笑，岔過話題，道：“皮三，你說，他們發覺了你的行動沒有？” 皮三郎道：“很難說？” 白梅淡淡一笑道：“你是不是還敢回去？” 皮三郎沉吟了一陣，道：“只要他們沒有發覺，我的處境，仍然十分安全。” 白梅道：“不能勉強，你如若自己感覺處境危險時，那就想法子到……” 他放低了聲音，說明了住處，并且告訴他應該說些什么。 皮三郎點點頭，道：“老前輩，你好像在查什么？是否還要改變一下形貌？” 白梅微微一笑，道：“不行了，老夫行走江湖，數十年行不更名，坐不改姓，這一次套上個人皮面具，實在是有些不舒服，再說，敵人認不出我時，自己人不也一樣認不出來……” 皮三郎接道：“怎么？老前輩難道另外還派有人手么？” 白梅笑一笑，轉過話題，道：“所以，還是老夫本來面目的好。” 皮三郎道：“老前輩准備到哪里去？” 白梅道：“望江樓。那位綠衣姑娘很可疑，兩個隨行的中年婦人，看樣子，也不是好相与的人物，越是亂的地方，也越是敵我斗智的所在，所以，老夫還要回望江樓去。” 皮三郎道：“好！老前輩先行一步，晚輩也要再去一趟，不過，我不能跟老前輩比，我還要改扮易容一下。” 白梅道：“好！老夫先走一步。” 皮三郎低聲道：“老前輩最好小心一些，由窗子里出去。” 白梅笑一笑，道：“這個，老夫會小心。” 他繞過了一段路，重登望江樓。 這一次，是獨行叟白梅本來的面目，果然立刻引起几個人的注意。 白梅也在暗中留心，發覺了這望江樓上，至少有四五個人在注意他。 那些人，都穿著很普通的衣服，一點也沒有武林中人物的味道。 但白梅心中明白，這些人物是經過易容改裝的武林人物。 望江樓上的酒客，仍然是那樣多，那位綠衣姑娘，仍然坐在原處。 兩個中年婦人，也坐在原來的位置上。 酒客仍然很多，但已不像剛才那樣擁擠。 白梅找到了一個位置坐下來，招呼店小二，送上了酒菜。 這時，兩個中年婦人之一，突然回過頭來，望了白梅一眼。 白梅一皺眉頭，暗暗忖：這婦人好像認識我，老夫怎的一點也記不起來，在哪里見過她們。 這時，樓梯上又來了一個酒客，藍衫福履，頭戴文生巾，搖搖擺擺的行過來。 白梅旁側，剛走了一桌客人，他卻不坐那個空位子上，竟在白梅對面坐下來，笑一笑，道：“老兄，在下搭個座位如何？” 白梅淡淡一笑，道：“請便，請便。” 藍衫人道：“老兄，可是姓白么？” 白梅嗯了一聲，道：“這世上，認識老夫的人太多了，你閣下貴姓啊？” 藍衫人答非所問，道：“你是白梅白老爺子，江湖人稱獨行叟的白大俠？” 白梅道：“老弟，你很會奉承人啊！又是老爺子，又是白大俠，叫得我老人家很開心，說說看，你找我什么事啊？” 藍衫人低聲道：“這么說來，在下是沒有找錯人了？” 白梅道：“你找得很正确，我老人家，是如假包換的獨行叟白梅。” 藍衫人道：“好！好极了，看來在下的運气不錯。” 白梅一聳雙眉，道：“老弟，你說了很多話，但卻沒有一句是有用的話。” 藍衫人笑道：“這叫拋磚引玉，好話么？就要說出來了。” 白梅臉色一整，道：“老夫洗耳恭听。” 藍衫人道：“我想賣一件東西給你老人家，不知道价錢能否談攏。” 白梅道：“那要看什么東西，東西好，价錢高一點，老夫也許硬吃下去。” 藍衫人道：“是一封信。” 白梅道：“信？什么人的信。” 藍衫人四顧一眼，發覺有數道目光正向這里望來，歎一口气，道：“這地方，不是談話所在。” 白梅道：“哦！你的意思是，咱們換一個地方談？” 藍衫人道：“不知你白老爺子心意如何？” 白梅笑一笑，道：“事無不可對人言，老夫覺著，這地方沒有什么不好談。閣下有話盡管說！” 藍衫人沉吟了一陣，低聲道：“關于無极門的事。” 白梅道：“無极門，怎么樣？” 藍衫人道：“無极門中人，是不是發生了大變——” 白梅道：“嗯！” 藍衫人聲音更低了，緩緩說道：“有一位姓宗的年輕人，叫在下帶一封信來。” 這一句話，有如鐵錘一般，擊打在白梅的心上。 霍然站起身子，但立刻又坐了下來，緩緩說道：“年輕人，我敬你一杯。” 店小二早已替那年輕人擺了一副杯筷，白梅替他斟滿了酒杯。 藍衫人道：“謝謝，謝謝。”端起酒杯。一飲而盡。 白梅也干了一杯，道：“老弟，你姓什么？” 藍衫人道：“在下姓周，賤名金云。” 白梅道：“周金云。”心中卻像風車一般打了几個轉，就是想不想這個周金云是何許人物。 周金云笑一笑，道：“白前輩，這地方是不是不方便？” 白梅道：“周老弟，咱們聲音低一些，別人就算心中有些怀疑，但也不知道咱們在談些什么。” 周金云笑道：“白老前輩，為什么一定要在這里交談呢？” 白梅道：“老弟你感覺到沒有，這地方正在醞釀著一場風暴，咱們留在這里，正好赶上這場熱鬧。” 周金云笑一笑，未再多言。 白梅竟然也很沉得住气，未再多問。 這時，兩個中年婦人之一，突然站起了身子，道：“姑娘，咱們該走了。” 那綠衣少女搖搖頭，道：“他說過會來的，一定不會騙我，我還要等下去。” 中年婦人歎息道：“姑娘，已經過了午時，他說過不會超過午時的。” 綠衣少女道：“銀嫂，那樣遠的路，他一路赶來，也許會遇上了什么事故。” 銀嫂回顧了那仍然坐著的中年婦人一眼，低聲道：“大姐，你看該怎么辦？” 那坐著的中年婦人道：“姑娘不走！有什么法子，你先下去，要他備車，我再陪姑娘坐一會。” 銀嫂似是還想說什么，但話到口邊，又咽了下去，轉身大步而去。而且，順后帶走了身側的包袱。 周金云道：“白前輩，你認識人多，眼皮寬，見過這位姑娘么？” 白梅搖搖頭，道：“不認識，也沒有听人說過。” 周金云道：“她似乎是在等人。” 白梅點點頭，道：“對！她和人訂了約會，在這望江樓上，她和約而來，另一人卻爽約未至。” 周金云低聲說道：“白老爺子仔細瞧過了沒有，這位姑娘生得相當的美。” 白梅道：“嗯！姿容絕世，老夫雖然來瞧得很清楚，但粗掠一眼，已可辨玉、石了。” 周金云道：“白老爺子，咱們留在這里，是不是為了這位姑娘？” 白梅道：“倒不是全為了她，老夫只是想看看和她約會的是什么人？” 這時，午時已過，酒樓上的客人，逐漸散去，但仍然有十余人，不肯离去。 白梅暗中數了一下，除了自己、周金云、那位姑娘、中年婦人之外，酒樓上還留了八個人。 四個人獨坐一桌，另外四個人，分在兩個桌子之上，而且，不時低聲交談，顯然是結伴而來的人。 周金云忍了又忍，仍是忍不住，道：“白老爺子，你好像不太關心這事？” 白梅道：“你是說那封信？” 周金云道：“對！白老爺子如是不希望知道太多，在下這就告辭了。” 白梅微微一笑，道：“天下姓宗的人太多，但不知那位年輕人，叫什么名字，和老夫之間，有何干系？” 周金云心中暗道：“這顆老姜，當真是辣得可以，這般沉得住气，真叫人瞧不出，他的心中是否焦急？”心中念轉，口中說道：“听說那位年輕人，叫宗一志什么的，在下倒是有些記不清楚了。” 白梅點點頭，道：“如若是叫宗一志，就和老夫有關了！” 周金云道：“白老爺子，他是你的什么人？” 白梅道：“親戚，老弟，那封信可以給我瞧瞧了。” 周金云回顧了一眼，道：“白老爺子，就在這地方瞧么？” 白梅道：“對！就在這地方瞧瞧！” 周金云淡淡一笑道：“在下覺著，這地方不太好吧！” 白梅道：“周老弟，你放心，我老人家年過花甲，看的事情多了，大江大海都去過了，也不怕浸在水里了。” 周金云道：“白老爺子如此說么，在下就恭敬不如從命了。” 緩緩由衣袋取出一個封套，道：“白老爺子，請拆閱。” 白梅接過封函，在手中掂了一掂，笑道：“這封套之中，除了一封信箋之外，不知還有些什么？” 周金云道：“白老爺子，信是原封未動，上面還打著火漆。” 白梅點點頭，拆開了信封。 封套之中，除了一張白箋之外，還有兩粒丹藥，一把鑰匙。 白梅神色很平靜，很詳細的看完了信箋，緩緩放入封套，道：“周老弟，你可知道這信上寫的是什么？” 周金云搖搖頭，道：“不知道，在下沒有看過這封信，所以不明內情。” 白梅指髯笑道：“周老弟，要不要我告訴你？” 周金云道：“如若白老前輩覺著在下知道了不妨事，在下是洗耳恭听。” 白梅道：“好！這封信，倒不如說是一道咄咄逼人的令諭。” 周金云道：“哦！” 白梅道：“信上說要老夫，遵照行事……” 周金云道：“白老的意思呢？” 白梅道：“周老弟，看到那兩粒丸藥沒有？” 周金云道：“看到了，不知是否靈丹妙藥。” 白梅道：“是毒藥，信上說得非常清楚，要老夫服用了這粒毒藥之后，然后，執看這一把鑰匙，跟著你老弟走！到一處宅院之中，用這把鑰匙，打開一扇鎖著的門，……” 周金云接道：“那里面是……” 白梅道：“宗一志，老夫的外孫。” 周金云道：“至親，至親，白老爺子是不是去瞧瞧他？” 白梅道：“唉！去么？老夫倒是想去，只不過，老夫有些擔心。” 周金云道：“擔心什么——” 白梅道：“擔心送了老命！” 周金云道：“白老爺子久走江湖，經過了多少大風大浪，難道還會把這點事放在心上么？” 白梅道：“別的老夫倒是不擔心，擔心服下這兩粒毒藥，腸胃承受不了。” 周金云道：“白老爺子的意思是……” 白梅道：“周老弟，這樣吧！咱們分工合作。” 周金云道：“在下也能幫上忙么？” 白梅目光四顧了一眼，心中忖道：四個單獨的人，有一個是皮三郎，但不知小楓那孩子來了沒有。 他恢复了本來面目，就是想早些見到楚小楓，但他卻很失望，一直沒有接到小楓的通知。 白梅留神過望江樓上每一個角落，一直沒有看到楚小机擺出的暗記。 他几次擺出了和楚小楓約定的暗記，但卻一直沒有見到楚小楓的答复。 這時，白梅已經确定了楚小楓不在望江樓中。 這綠衣姑娘的事，顯然還會有可觀的發展，但總不如宗一志來得重要。 几番思忖，白梅已經确定了，离汗望江樓，從周金云的身上，發掘出一些線索來。 心意決定了，才笑一笑道：“能！這就看你老弟愿不愿幫忙了？” 周金云道：“你說說看吧！我能做到的，決不推辭。” 白梅道：“好极了……”，站起身子，行到周金云的身側，一把握住了周金云的手，接道：“周老弟，我風燭殘年了，老實說，生死事，早已經不放在我的心上了，但我希望這一去，能見一志。” 周金云被他握住了右手，心中十分緊張，本想出手反擊，但覺白梅握著自己的五指，并未加力，心中一松。笑了一笑，道：“我想大概可以見到了吧？” 白梅道：“老弟，說實話，這藥物吃下，會不會死？” 周金云道：“大概不會，如是吃下去立刻會死，又怎么還能讓你見到外孫呢？” 白梅微微頷首，道：“說的倒也有理，不過……” 五指突然一收，周金云頓然感覺右臂一麻，全身的勁道，忽然失去。不禁臉色一變，道：“白爺，你這是干什么？” 白梅道：“周老弟，我想請你幫我把兩粒毒藥吃下去。” 周金云道：“這個怎么……” 白梅就借他說話之時，右手一抬，兩粒丹藥，塞入了周金云的咽喉之中。 他認位准，速度快，周金云完全無法防備，硬把兩粒丹藥給吞了下去。 白梅掏出一堆銀子丟在桌上，道：“伙計，收錢，多的賞給你老婆買一件花布衫穿。” 伙計連聲稱謝中，白梅卻挽起了周金云离開望江樓。 周金云几度運气掙扎，但每掙扎一次，白梅的五指就更緊一次。 這就使得周金云消失了反抗的机會。 但從表面上看去，白梅挽攙著周金云而行，似是老朋友扶著一個喝醉了酒的朋友。 离開了望江樓，白梅緩緩說道：“周老弟，由現在開始，我要你絕對合作，如是再有掙扎的舉動，老夫就不客气了。” 周金云已經覺著半身麻木，舉步維艱，必須倚靠在白梅的身上，才能走路，心中是又悲又痛，冷笑一聲，道：“你這老奸巨猾之徙，大不了你殺了我……” 白梅道：“你說對了，我會殺掉你，點你死穴。” 周金云道：“殺了我，你如何還能見到宗一志？” 白梅笑道：“老夫那位外孫，在他們心目中的份量，強你十倍，就算他們瞧到我殺了你，他們也不會傷害他。” 周金云道：“你想的不錯啊！” 白梅道：“他們留下老夫外孫的性命，那說明了他活著的价值，比他死了大，周老弟，你不過是個三四流的腳色，像你這种人，死上十個八個，他們也不會放在心上。” 周金云呆了一呆，道：“你說的對，我根本不是他們的人。” 這一下，倒使白梅听得一怔，道：“你不是他們的人，怎么會听他們令諭行事？” 周金云道：“沒有法子，在下妻儿被他們扣住了，要我來送這封信給你，說好的只要我把你帶到那地方，他們就放了我的妻儿，唉！想不到——我竟又著了你的道儿。” 白梅道：“你所說的這些話，可都是實話么？” 周金云道：“唉！此時此刻，我怎么還會騙你？” 白梅沉吟了一陣，道：“周老弟，我妻儿落于人手，想來，大概你是不愿意死了？” 周金云道：“唉！咱們無怨無仇，我卻加害于你，就算你殺了我，那也是應該的事。” 白梅道：“你被人所迫，那也是無可奈何的事了，不過，現在，你如肯和老夫合作，時猶未晚。” 周金云道：“白爺，晚了，在下已經服下了毒藥，這毒藥發作之后，人先癱瘓，十二個時辰之后，人才會死亡，不過，在下倒希望老前輩，能夠早一些痛痛快的殺了我。” 白梅道：“為什么？” 周金云道：“我是死定了，但我希望能保存妻儿的性命，如果老前輩愿意成全，那就把我殺了，我死之后，他們也許會保存我妻儿的性命！” 白梅道：“如是你愿意和老夫合作，不但可以救你妻儿，而且還可以保住你的性命。” 周金云道：“不知要在下如何一個合作方法？” 白梅笑一笑，說出一番話來。 周金云點一點頭，說道：“好吧！在下試試看。” 白梅道：“老弟，要沉著，老夫相信咱們成功的机會很大。” 周金云苦笑一下，說道：“白爺，在下死不足惜，但恐會拖累了妻女，賭注下的太大一些。” 白梅道：“周老弟，這個辦法雖然不太好，不過，除了這個辦法之外，你似乎是沒有選擇了。” 周金云長長歎息一聲，道：“白爺，万一我如有了什么不幸，妻儿隨同遭殃，只希望你白爺，替拙荊買一口棺材，別讓她一個婦道人家，死無葬身之地。” 白梅道：“老弟，伸頭一刀，縮頭也是一刀，你膽子放大一些，咱們成功的机會，至少有一半。” 周金云不答話，帶著白梅到了一座宅院前面。 這是一條僻靜的巷子，行人不多。兩扇木門，緊緊的關閉著。 白梅松開了緊扣周金云的五指，道：“老弟，反扣著我的脈穴。” 周金云右手一翻，五指扣上了白梅的腕脈，左手叩動門環。 門環聲三快兩慢，木門呀然大開。 白梅目光轉動，四顧了一眼，只見庭院寂寂，不見人跡。 周金云舉步行人庭院，木門突然自動關上。 白梅久經大敵，十分沉著，連頭也沒有回顧一眼。 周金云未直接行人廳中，卻站在院落之中，高聲說道：“在下幸未辱命，帶回來了白梅。” 這是一座四合院，進大門轉入廳院之中，四面都是房屋。 但每一幢房屋，都是門窗緊閉，無法見到房中景物。 只听正屋中，傳過來一個冷厲的聲音，道：“那兩粒藥丸呢？” 周金云道：“給他服下去了。” 正屋又傳出那冷厲的聲音，道：“白梅，你听著，那兩粒藥物服下之后，就不能妄動真气，現在，你已經完全沒有抗拒之力了，在下想和你談一件事。” 白梅道：“那書簡上已經寫的十分清楚了，希望你們能夠遵守約定，我要見見宗一志。” 屋中人哈哈一笑，道：“白梅，你走了一輩子江湖，難道還不知道江湖上的險詐么，于朋友約，言而有信，可是，咱們不是朋友，咱們是敵人，兵不厭詐，愈詐愈好。” 白梅道：“怎么？你們想毀約了。” 屋中人冷笑一聲，道：“周金云，你真的給他服下了藥物么？” 周金云道：“是他看完了信，自愿服下的。” 屋中人哦一聲，道：“舉起來，把扣緊白梅腕穴的手舉起來。” 周金云依言舉了起來。一點不錯，周金云右手五指，扣緊著白梅的右腕脈穴。 屋中人笑一笑，道：“白梅，以你江湖之老，怎會甘心受這姓周的要挾，任他擺布。” 白梅道：“誰也要挾不了我，我只不過想看看自己外孫而己。” 周金云歎息一聲，道：“朋友，你們吩咐的事，我都辦到了，希望你們能守信諾，帶我去見妻儿。” 屋中人不理會周金云的問話，卻沉聲說道：“姓周的，你真的還想見你的妻儿么？” 周金云心頭一震，道：“我甘心為你們冒此奇險，自然是為了我的妻儿了。” 屋中人道：“那就好談了，咱們負責把你的妻儿，送回你們原籍，不過，周朋友，要委屈一下。” 周金云道：“還要我干什么？” 屋中人道：“死！我們不愿意留下任何可以使人追查的線索。” 周金云本來是真真正正的扣緊著白梅的脈穴，為了妻儿的性命，他准備出賣了白梅，必要時，說明內情，白梅右脈脈穴受制，無法反抗。 此刻，卻緩緩松開了五指，移開脈穴要害。 白梅暗暗吁一口气，提聚了功力。 只听屋中人冷冷接道：“周金云，你可是不愿意死？” 周金云道：“在下雖然也練過武功，但只是用作強身，我不愿死，也不愿妻儿受苦，我們不是江湖人，只希望能早回原藉，過我們耕讀的生活……” 屋中人接道：“周金云，你要想開些啊！有些事，已不是你自己能做主了！” 白梅歎息一聲，道：“周朋友，看來，不但我受了你的騙，你也一樣受了他們的騙，他們不是江湖上堂堂正正的門戶，而是一個隱藏在暗處的強盜組合，就算你真正的答應一死，也保不住你的妻儿，他們已經說的很明白，不愿意留下可以追查的線索，斬革必須除根。” 周金云心頭震動了一下，道：“這位白爺說的是真的么？” 他已決心和白梅合作，配合的很好。 屋中人顯然沒有起疑，哈哈一笑道：“不要听他挑撥之言……” 白梅高聲接道：“你們可能已經殺害了他的妻儿……” 屋中人接道：“胡說，我們為什么要殺害婦人孺子？” 白梅道：“周朋友，你如不相信老夫的話，為什么不要求見見你的妻儿？”語聲停頓，暗施傳音之術，說道：“老弟，現在，你該相信老夫了，按咱們計划行事。” 周金云吁一口气，道：“咱們素無淵源，你們要我替你們做了這許多的事，如若再殺害了我的妻儿，那就太沒有良心了。” 屋中人冷笑一聲，道：“姓周的，你現在才明白，不覺實在晚了一些么？” 忽然間，寒光一閃，周金云打個踉蹌，松開了白梅的右腕。 強敵這么一個狠法，真是賊子狠心，連白梅也有些意外之感，心頭凜然。暗自又提高了几分警覺。轉頭看去，一柄飛刀插入了周金云的背心。 大約，刀上淬有奇毒，周金云右手按在左背心上，只說出了一句：“你們好狠的心腸……”，身子一側，人已倒了下去。 白梅活動了一下雙臂，裝作穴道剛剛被松開一般，緩緩說道：“這個人，死的好冤……” 屋中傳出了一陣哈哈大笑，道：“想不到大名鼎鼎的獨行叟，竟然是這樣一個慈善的人。” 白梅道：“老夫只是惋惜他死的不值。” 屋中人道：“這种人，實在用不著替他可惜，正如他所言，他和你素不相識，竟然肯加害于你，可見……” 白梅接道：“那是你們逼的。” 屋中人道：“不錯，是我們逼的，不過，他如真是正人君子，就不該接受我的威脅。” 白梅歎息一聲，道：“說的也是，這個人太自私一些。” 屋中人道：“你既然覺著咱做的不算太錯，現在，咱們應該談談正經事了。” 白梅道：“好！你說吧！老夫就洗耳恭听。” 屋中人道：“白老可知道咱們把你請來的用心么？” 白梅道：“我自甘服毒，受人挾持而來，只因為想見我那外孫一面。” 屋只人道：“這是你自老的想法，咱們的想法就不同了。” 白梅道：“難道這純屬子虛，完完全全的騙局？” 屋中人道：“那倒不是，宗一志确實落在了我們的手中，而且，在下還可以奉告白老，他還好好的活著，沒有受到任何傷害。” 白梅道：“那很好，但不知老夫如何才能見到他。” 屋中人道：“你可以見他，但不是現在，因為，他根本不在襄陽。” 白梅道：“這么說來，這是一樁徹頭徹尾的騙局了，” 屋中人道：“談不上騙局，宗一志确然落在了咱們手中，只要你白爺肯合作，總有見到你那外孫的机會。” 白梅道：“哦！” 屋中人道：“白爺，你心中應該明白，你已經完全沒有反抗的机會了。” 白梅道：“所以，我應該听你們擺布了？” 屋中人道：“好像你只有這條路好走了。” 白梅道：“好吧！我想，現在，我已經完全沒有脫身的可能了。” 屋只人道：“白爺久走江湖，對武林中事，了解得很多、想來，用不著在下多解說，你請人廳中坐吧。”大廳上緊閉的兩扇大門，突然大開。 白梅轉眼望去，只見大廳中一片靜寂，看不到一個人。 不管是龍潭虎穴，白梅已暗下決心，今日一定要弄個明白出來。暗暗吸了一口气，納入丹田，一面舉步向廳中行去。一面說道：“老夫這一把年紀了，生而何歡，死而何懼，難道你們還會把這個老不死留作人質不成？” 他自言自語，聲音也不大。但如這庭院之中有人，一定可以听到。 進入了廳中之后，目光轉動，只見大廳，除了几張木椅和一張大方桌外，再無陳設，整座廳中，不見一個人。 白梅順手拉過來一張太師椅，坐了下來，道：“老夫已經進入廳中了，閣下，也該出來見個面了。” 大廳右側的臥室門緩緩開啟，一人行了出來，道：“見面有如不見，見之何益。” 那是裝束很怪的人，一襲寬大的黑袍，掩速了全身，連雙手，也被又寬又長的袍袖渡去，臉上是一個黑布作成連頸布帽，除了可見到一對眼睛之外，只可見到一排白牙。 白梅端坐未動，打量了黑袍人一會，冷笑一聲，道：“你是男人，還是女人？” 這句話，對一個江湖人，是很大污辱。 但那黑袍的人卻似是毫不在乎，緩緩說道：“你說呢？” 白梅道：“听你的口音，似乎是男人，但你的行藏卻像個婦道人家。” 黑袍人呵呵一笑，道：“人之將死，其言也善，但閣下卻言詞如刀。” 白梅道：“唉！朋友，君子可欺之以方，你們逼我老人家服下厂毒藥，又騙我到了這里，還未了這么一副怪模怪樣的打扮，真叫人猜不透用心何在？” 黑袍人道：“那是因為我有不能以真正面目見你的原因。” 白梅心中一動，道：“你是誰？” 黑袍人道：“別太自作聰明，也別想的太多，那對你沒有好處。” 白梅道：“哦！” 黑袍人道：“現在，咱們似乎是應該談談正題了。” 白梅道：“老夫在听著。” 黑袍人道：“你可以不死，白鳳也可以留下性命，但你們父女要從此歸隱，不准再在江湖上出現。” 白梅道：“還有么？” 黑袍人道：“宗一志也可以不死，而且，還可以承歡膝下，但董川和楚小楓卻不能留下性命。” 白梅道：“無极門就此斷絕于江湖之上。” 黑袍人道：“無极門會繼續存在，只不過，換了一位掌門人，也換了一些弟子，他們仍然住在迎月山庄。” 白梅道：“唉！從此變成了一個無足輕重的小門戶。” 黑袍人道：“白爺又猜錯了，無极門會很快的壯大起來，而且，要超越過宗領剛的成就千百倍，這一點，宗領剛倒可以瞑目九泉了。” 白梅道：“閣下可否說得清楚一些？” 黑袍人道：“其實，我已經說得很清楚了，以你白爺在江湖上的經驗，這几句話，豈會有听不懂的道理。” 白梅道：“听是听得懂了，只不過，事關重大，在下也不愿作任何預測。” 黑袍人道：“我們要借重無极門這個門戶，如是合作得好，宗一志也有可能子承父業，出任無极門的掌門人。” 白梅道：“真有這么一天，老大倒替你們擔心了。” 黑袍人道：“哦……你擔心什么？” 白梅道：“我擔心他一旦出任了無极門的掌門身份，會替他老子報仇。” 黑袍人道：“掌門人，只不過是一個名義罷了，未必有很大的作用。” 白梅道：“這么一說，老夫就明白了，宗一志就算當上了無极門主，也不過只是一個听人擺布的傀儡而已。” 黑袍人道：“這要看怎么說了，如若宗一志能夠表現得很忠實，也可能會受到重用。” 白梅道：“那是說讓他忘去了殺父之仇，一切都听從你們的指命？” 黑袍人冷笑一聲，道：“白爺，咱們在說正經事，不是在爭論什么。” 白梅道：“這個，我知道。” 黑袍人道：“目下最重要的一件事，就是你白爺肯不肯和我們合作。” 白梅道：“這等重大之事，只怕老夫一時間很難決定了。” 黑袍人道：“白梅，你必須很快的做個決定，因為，你已經沒有太多的時間。” 白梅道：“你是說老夫要死了？” 黑施人道：“腹中有毒的人，實在很難活得太久。” 白梅笑一笑道：“老夫這把年紀了，老實說，死亡對我的威脅不大，不過，我還是不太想死，說說看，要老夫如何和你們合作？” 黑袍人道：“說服白鳳、生擒了董川、成中岳、楚小楓，以表示誠意。” 白梅道：“你對無极門中事，似乎是知道得不少，想來，也定然知道，他們夫婦之間的情意，十分深厚？” 黑袍人道：“我知道，但她的丈夫已經死了，而來一志還活著。這是他唯一的儿子，一個失去了丈夫的中年婦人，絕不愿意再失去儿子。” 白梅沉吟了一陣，道：“這确是一件很難決定的事，大義、親情，老夫也無法預測，她會作出什么樣的決定。” 黑袍人道：“我們想得到她的為難，所以，要請你多幫忙了。” 白梅道：“好吧！老夫答應去勸勸她。” 黑袍人道：“那很好，對你，對白鳳，對宗領剛都是有益的事。” 白梅道：“如是沒有別的事，老夫可以走了。” 黑袍人又恢复了尊敬的稱呼，道：“白爺，你想清楚了沒有？” 白梅道：“還有什么事？” 黑袍人道：“你說服了白鳳之后，要如何去擒楚小楓、董川呢？” 白梅道：“他們都很听鳳儿的話，如果老夫真的說服了白鳳，白鳳說一聲，他們就會束手就縛。” 黑袍人道：“這個，太冒險，万一他們不服，豈不是要引起麻煩么？” 白梅道：“閣下的意思呢？” 黑袍人道：“下毒，他們想不到白鳳會對他們下毒，應該是万無一失。” 白梅道：“高明，高明，這一招，他們一定想不到。” 黑袍人笑一笑，道：“有時候，用盡心机，出盡妙法，無法解決的事，反而用最簡單的辦法，一下子就可以解決了。” 白梅道：“唉！問題在我是不是能說服我那位女儿，听我的話！” 黑袍人道：“這應該不是太難的事，你是她的父親，宗一志是她唯一的儿子，這世間她只有兩個親人，我想，她會衡量利害得失的了。” 白梅道：“老夫也這么想，所以，覺著有一半的机會。” 黑袍人道：“你同意了？” 白梅道：“老夫同意了。” 黑袍人道：“告訴白鳳，咱們這個組合，不愿意失敗，如若她想玩什么花樣，她會很快收到宗一志的腦袋。” 白梅道：“老夫呢？” 黑袍人道：“她也看到你毒發而死的痛苦。” 白梅道：“老夫還能活好久？” 黑袍人沉吟了一陣，道：“大約還可以活上兩三個時辰。” 白梅道：“這時間太短了，只怕不夠？” 黑袍人道：“我們不會太急，給你二十四個時辰如何？” 白梅道：“夠了。” 黑袍人道：“送藥上來。” 內室中又行出一個黑衣人，一樣的寬大黑袍掩身，連手上也戴著黑色的手套，雙手中，卻托著一個木盤子。 木盤上面放了兩個玉瓶，一個瓷杯。 瓷杯中是一杯碧綠的水。 黑袍人道：“兩只玉瓶中，一瓶是解藥，那是兩粒丹丸，一粒可保十二個時辰毒不發作，事情辦妥了，咱們再送你解毒之藥；另一個玉瓶中，是白色的粉末，無色無味，下人茶飯之中，要他們吃下去，只要半個時辰，就完全失去了功力。” 白梅點點頭，道：“好藥。”抓起兩個玉瓶，藏入杯中。 黑袍人道：“那瓷杯中，是一杯好酒，名叫碧綠春，這是人伙酒，喝下去，你就算是我們的人。” 白梅道：“這人伙酒，我瞧不用喝了，老夫目前還未人伙。” 黑袍人冷冷說道：“非喝不可，白梅，為了表現你的忠誠，也應該喝下去。” 白梅道：“老夫滴酒不沾，那么大一杯酒，實在喝不下去。” 黑袍人道：“白梅，不喝這杯酒，咱們無法信任你。” 白梅道：“這就難了，老夫實在喝不下去……”語聲微微一頓，接道：“朋友，這如是一杯毒酒，我已經中了毒，用不著再喝，如若這人伙酒中沒有毒，又何必逼我強喝。” 黑袍人沉吟了一陣，道：“白梅，你是多年的老江湖，心中應該明白，這是規矩……” 白梅接道：“至少，老夫還沒有到守規矩的時候。” 黑袍人冷笑一聲，道：“看來，咱們是很難談攏了。” 白梅道：“老夫在江湖上，見過了不少大風大浪，我希望你們不要逼人過甚……” 黑袍人雙目中神光一閃，似要發作，但他突然又忍了下去，道：“好吧……在下答應你不喝！” ------------------ 幻想時代 掃描校對 |
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