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第三回　秦淮河畔

　　又是一天近黃昏，趙幽蘭倚窗而立，看看那絢爛的晚霞，逐漸消散，落日西沉。
　　忽然，一陣北風，帶著絲絲細雨飄入富內，打在了臉上，霎時間，烏云彌空，夜幕未合，已然朦朧在片，大雨如注。
　　天有不則風云，這一陣暴風雨來的好快。
　　趙幽蘭掩上富門，室中已黑得伸手不見五指。
　　這是一座很大的藥房，貯藏著數百种名貴的藥材，趙百年未失蹤前就在這里配制出療治各种疑難雜症的藥物。
　　趙幽蘭記得火石鐵鐮，就放在身側的檀木桌上，三天后，每當落日黃昏的時刻，她都來到這座藥房中，燃起一盞時燈，研配藥物，直到四更過后，才回房休息。今天，是第四個晚上了。
　　趙幽蘭輕輕吁一口气，伸出右手，去取火石鐵鐮，准備燃起燈火。
　　但覺手腕一緊，似是忽然被帶上了一道鐵箍，頓覺骨疼如裂，气力全失，不禁一呆。
　　耳際間響起了一個低沉的聲音，道：
　　“趙姑娘，我不想傷害你，希望你能好好合作……”
　　趙幽蘭心情為之震動，急問道：
　　“你是誰？”
　　“低聲一些，趙姑娘，如果你希望有人赶來救你，那就是逼我辣手摧花了，聰明如趙姑娘者，大概還不至于鬧得如此煞風景吧？”
　　趙幽蘭鎮靜一下震動的心情，低聲道：
　　“你捏疼了我的手腕。”
　　緊扣在玉腕上的直指、突然松開，但那低沉音，卻透出絲絲冷意，道：
　　“趙姑娘，我希望彼此尊重！”
　　黑暗中，寒芒一閃，帶著金鐵冷森的刀芒，已逼上了趙幽蘭的咽喉，接道：
　　“只是一剎的時光，就會鬧成幽明异途的局面，沒有人能在這樣快速一瞬中救你性命，我不希望趙姑娘，把大她的青春年華，投入呼救的賭注中。”
　　話說完，刀芒忽然消失不見。
　　但這已經證明了，他出刀的快速，他的話，不是虛言恫嚇。
　　趙幽蘭确有呼救的打算，但面在，不得不改變主意了，她不想死，至少，不想這樣糊糊涂涂的死掉。
　　鎮靜一下心神，极盡目光看去，也只能看到一個黑黑的人影，站在五尺左右處，顯然，那人穿著黑色的衣服，而且，也用黑布掩去了面目。
　　趙幽蘭道：
　　“你究竟要干什么？”
　　“只是問几句話……”
　　黑衣人輕緩地說：
　　“趙姑娘，我希望得到你真實的回答，我知道有人在這藥房的四周保護你，也明白這可能是個陷阱，但我還是來了，而且就在你的身旁，他們卻一無所覺，如果你還相信他們有能力保護你的安全，那就愚不可及了。”
　　趙幽蘭完全冷靜下來，緩緩說道：
　　“閣下想知道些什么呢？”
　　黑衣人聲音平和的說道：
　　“听說趙姑娘收到了一批藥材，可以配制成一种特殊的丹藥，那种丹藥具有一种奇异的能力，可以延長一個人的壽命？”
　　果然是有人來了，這證明肖寒月的設計，十分有效，這個人判事的才能，當真有過之處，但唯一使趙幽蘭覺得奇怪的是，張嵐、王守義和他們那些守在趙府中的人手，怎會如引的大意，敵人已經摸入了藥房之中，他們竟然會不知道，而這座藥房，又是肖寒月設計的防守重心。
　　只听那黑衣人緩緩接道：
　　“趙姑娘，是不是很難答复？”
　　“不！我在想，應該怎么樣回答你？”
　　“趙姑娘，這不是需要考慮的事，這是一件事實，有或沒有，應該立刻可以回答出來，我的耐性不太好，也不是一個怜香惜玉的人。”
　　黑衣人聲音仍然是那么和平，但言詞之間，已然殺机隱隱。
　　忽然間，閃光划空，室中一亮，趙幽蘭把握那一道閃亮，看清了黑衣人。
　　那人戴了一頂北方特有的黑色絨帽，從頭上直套下來，一雙黑色的手套，除了兩眼露出來之外，全身所有的肌膚都隱藏在黑色的衣帽之中，左手中拿著一把刀，黑色的刀柄，黑色的刀鞘，右手握在刀柄上，隨時可以拔刀擊出。
　　隆隆雷聲緊接在閃光之后，這給了趙姑娘一個思索的机會。
　　三個月思念父親的痛苦、折磨，使聰明的趙姑娘有了超越她年齡的成熟，面對著死亡的恐懼，竟然能完全的平靜下來，雷聲頓住，立刻接口，道：
　　“如果能集齊需要的藥材，就醫學理論上說，确有可能配制出一种延年益壽的藥物……”
　　黑衣人道：
　　“這种藥材，在四五天前，已經送到了這里！”
　　“不錯，可惜的是，家父還沒有做過試驗，丹藥的真正效用，還無法肯定。”
　　黑衣人點點頭，道：
　　“配制丹藥的藥材，想必就在這座藥庫之中了？”
　　趙幽蘭道：
　　“是！”
　　“好！趙姑娘把那些藥材拿我！”
　　趙幽蘭吁一口气，道：
　　“是不是也要把我帶走？”
　　搖搖頭，黑衣人緩緩說道：
　　“江南第一名捕就在府中，帶你一起走，恐怕是不太方便。”
　　趙幽蘭已從黑衣人的口气中，明白了父親尚未遇害，沒有趙大夫的精深醫道，縱然有齊一的名貴藥材，一樣無法配制出益壽神丹，但趙幽蘭學希望能得到明确一點的答复，略一沉思，道：
　　“當今之世，只有家父和我知道配制神丹的方法……”
　　黑衣人冷笑一聲，接道：
　　“令尊活的很好，如果姑娘不愿令尊受到什么傷害，最好一次能把配制神丹的藥物拿全。”
　　趙幽蘭呆住了，她心中想的事被人一語道破，而且，反被對方利用父親的安危作為恐嚇，這個人不但刀出如電，心智也是高人一等。
　　“這些藥庫之中，存放有千种以上的藥材，如此夜暗……”
　　“姑娘是想點起燈火？”
　　黑衣人的反應很快。
　　趙幽蘭道：
　　“我的記憶力雖然很好，但調配神丹的藥物，共有二十七种之多，在黑暗之中摸索尋找，自難免會有錯誤，我不想連累到父親受苦。
　　她雖不會武功，但聰慧過人，點起一盞燈火，可以引起張嵐的注意。
　　黑衣人沉吟了一陣，道：
　　“姑娘如果真的關令尊的生死，可以把二十七种配制神丹藥材打成一包，第三天中午時，送到秦淮河畔……”
　　“秦淮河……”
　　趙姑娘愕然說道：
　　“那地方，我怎么能去……”
　　“你必須去，而且要一個人去，為了令尊的安危，姑娘似乎沒有選擇的余地……”
　　“我怎么交給你……”
　　“用不著姑娘費心，我們會找上你，惊憂姑娘，請多原諒……”
　　緊閉的扇子，忽然大開，一陣急風挾著雨滴飛入。
　　趙幽蘭關上窗子，打燃紙煤，點起了桌上的紅燭，火光照耀下，藥庫中一片光亮，哪里還有黑衣人的影子？
　　室門迓然而開，張嵐和王守義魚貫而入。
　　趙幽蘭看了兩人一眼，坐著的身子未動，淡淡一笑，道：
　　“兩位來晚了。”
　　張嵐微微一怔，道：
　　“人已經走了！”
　　王守義回顧一眼，道：
　　“走了，你是說，有人來過，又走了。”
　　“不錯……”
　　肖寒月一身濕淋淋的行了來，接道；
　　“我看到他人窗子中飛身而出，像一只飛鳥似的，走的好快。”
　　望著張嵐和王守義訝然的神色，趙幽蘭未待兩人動問，就把經過說了出來。
　　她說得很詳細，只听得張嵐、王守義呆在那里，良久之后，張嵐才歎息一聲，道：
　　“咱們只想到他夜間會來，現在，只不過是剛吃晚飯的時間……”
　　王守義苦笑一下，接道：
　　“這一陣大風，幫了他的忙……”
　　“不！他沒有被淋過，他抓住我的手腕時，手套還是干的。”
　　趙幽蘭糾正了王守義的推斷的錯誤。
　　張嵐看了王守義一眼，冷冷地說道：
　　“那是說，天色未黑，他已潛入了這座藥庫中，隱藏了起來，咱們安排的暗中監視著這座藥庫，難道都瞎了眼睛不成？”
　　王守義：
　　“我立刻叫他們來，問個明白！”
　　“算了，這是他們布置上的疏忽，敵人卻膽大心細，選擇了晚餐時那個空隙，好在亡羊補牢，猶未為晚。”
　　王守義突然把目光凝注在肖寒月的臉上，道：
　　“肖兄弟，既然見到了來人穿窗而出為什么不同手攔截？”
　　肖寒月道：
　　“他走的太快了，我來不及攔截，其實，就算我出手，也是攔截不住。”
　　張嵐道：
　　“肖老弟，你在外面停了多少時間？”
　　肖寒月道：
　　“不算短，我听到了他和趙姑娘的交談。”
　　“為什么不招呼我們一聲，也許，可以把他抓住。”
　　“張兄……”
　　肖寒月解釋道：
　　“在下自知武功不濟，恐怕行動的時候，發出聲音，激起那人殺机，而且趙姑娘應對的很好，所以，在下一直站在那里不敢妄動。”
　　“肖兄弟，怎么會發覺了那人，赶來這里？”
　　王守義追問不舍。
　　“我沒有發覺敵人，否則，我會先招呼兩位一聲，我只是知道趙姑娘到了藥庫，奇怪她為什么不點燈火……”
　　張嵐一揮手，攔住了
　　王守義，接道：
　　“在下很慚愧，一點疏忽，几鑄大錯，肖兄弟亡羊補牢的高見，可否說出來，大家研商一下。”
　　肖寒月道：
　　“晚進也正要請教兩位，這一次，不能再有錯失了。”
　　他說出一番計划，張嵐和王守義都听的不住點頭，但趙幽蘭卻似別有所思，時而皺眉，時而微笑，不知她想的什么心事？
　　由于對張嵐、王守義的失望，嬌弱的趙幽蘭，正暗中作了一個大膽的決定，她要以丰富的醫學知識，保護自己和敵人作一決斗。*
　　六朝金粉夸古都，無邊風月話秦淮。
　　明代中葉的秦淮河畔，名動全國，是江南風月的精華所在，真是美女競艷，香風十里，大有江南佳麗盡集于此的美譽。
　　秦淮風月的特色，和別處有些不同，那些江南美女，都住在畫肪之上，畫舫停泊在秦淮河中，每艘畫舫，固然建造的美化輪美奐，畫舫內外的燈火，更是各具匠心，上燈時刻，畫舫上万燈齊燃，在秦淮河中，排成一道數里的燈山，明滅閃爍，畫舫之中笙歌不輟，花燈美女，互相映輝，极盡誘惑能事，引得那些王孫公子，巨賈富商，文人騷客，江湖浪子，武林大家，不惜干金買笑，把秦淮風月襯托得金碧輝煌，通宵達旦。
　　中午時分，秦淮河仍在沉寂之中，數十艘畫舫，排列水上，但卻一片靜悄。
　　少了那點閃亮的燈火，和巧笑倩兮的美女，酒香笙歌，秦淮竟也有安靜的一面。
　　一艘擺著鴨翅、雞腳鹵味的小船，輕輕在水上划動著，駛入河心，遠离了畫舫。
　　操舟的六十左右的灰衣老人，照顧鹵昧的，卻是一個二十左右的年輕人，蓬發布衫，高卷著褲管。
　　灰衣老人停下雙漿，苦笑一下，道：
　　“肖老弟，我查問過了……”
　　“王兄，可有結果？”
　　敢情這兩個人，竟是王守義和肖寒月所改扮。
　　停舟的水面上，四無鄰船，視野廣闊，兩人可以放心地交談。
　　王守義歎息一聲，道：
　　“沒有。那黑衣人如何混入了藥庫，我那兩個負責監視的捕快，竟然全然不知道。我辦了十几年的案子，也遇上不少窮凶极惡的匪徒，但都被我繩之以法……”
　　肖寒月接道：
　　“也替王兄掙來了這江南第一名捕的聲譽。”
　　王守義搖搖頭，道：
　　“也許，十余年掙來的這一點名气，要斷送在這件案子上了！”
　　他突然伸手取出一個酒壺，兩只酒杯，斟酒了洒，先干了一本隨手拿過一只雞腳，啃了起來。
　　肖寒月目光轉動，只見一艘梭形快舟，破浪而來，快逾奔馬，左手端起酒杯，右手取過一個鴨翅膀，道：
　　“來，大叔，我再敬你一杯。”
　　梭形快舟，裂開一道水痕，由小船四五尺外馳過，激蕩的浪花，使小舟左右搖動，橫移兩尺開外。
　　抬頭望去，快舟已到了五丈開外。
　　望著那遠去的舟影，王守義道：
　　“好強的腕力，如不是你配合得好，恐怕咱們已被迫露出了破綻，肖老弟，說你會無江湖經驗，可真叫人難信？唉！千慮一失，我真是有些急湖涂了。”
　　肖寒月奇道：
　　“咱們裝扮得像，怎么引起人家的怀疑呢？”
　　王守義道；
　　“咱們來的早了一點，這种賣鹵味、小菜、點心的不船，大都是在畫舫中姑娘起床之后出現，要午時過在一點，咱們早來了半個時辰，就是為一點疏忽，几乎造成大錯。”
　　肖寒月點點頭，道：
　　“這么說來，對方是一個善于計算，又十分小心的人了。”
　　“不只是一個人……”
　　王守義有些憂苦的接道：
　　“可能是一個組織，肖老弟剛才看到那艘校形快舟了，如若兩臂沒六、七百斤气力，決無法使梭舟有那种飛馳水面的速度，還有那潛入藥庫的黑衣人，竟在我兩名精干地捕快防中，無聲無息的摸了進去……”
　　肖寒月接道：
　　“雖然是那陣大雷雨助幫了池，但他提前在晚飯時刻潛了進來，也出了我們的預料之外，我們卻把防護的重點安排在二更之后，真是不經一事，不長一智。”
　　“肖老弟，更可怕的是，他們那身武功，我這十几年捕頭生涯，也遇上過一些武功不錯的盜匪，但像這等高明身手的匪人，卻是未曾遇過。”
　　“王兄，這方面，小弟恐怕是無能為力，我雖然也練過拳、掌、劍法，可是……”
　　“我知道……”
　　王守義打斷了王守義的話，接道：
　　“張總教席是武林名宿，希望他能在這方面有所彌補。”
　　“王兄的武功……”
　　王守義接道：
　　“我也許可以和剛才那個操舟人勉強一戰，但手下那些捕快，恐怕就很難派上用場了。”
　　“這個……”肖寒月憂形于色接道：
　　“王府中的侍衛，應該都是高手才對。”
　　“也只能寄望他們了……”
　　王守義抬頭看看天色，接道：
　　“近中午時分了，趙姑娘也該來了。”
　　掉轉船頭，馳回河畔。
　　這時，已有不少賣點心的小船，開始出動，穿梭在畫舫林立之中，這就使得王守義和肖寒月的小船，不再起眼。
　　本來十分幽靜的秦准河畔，人也漸漸多了。天下聞名的秦准風月，又一天開始复生，畫舫上窗門開啟，猶帶惺松睡眼的姑娘們，招乎著小舟上的船家，購買點心；
　　王守義打點起十分精神，眼觀四面，耳听八方，小船沿著河岸，緩緩行駛，留心著水中、岸上，每一處可疑的地方，人物。
　　這時，一個身穿藍布衣裙的村女，手上提著一個花布小包袱，正由十几大外緩緩行過來。
　　肖寒月坐在船上，一直盯著那村女看。
　　王守義低聲道：
　　“趙姑娘來了，我上岸去迎接她……”
　　肖寒月吁一口气，道：
　　“我看不清她的容貌，鬢前散發被垂，遮卻了她大半個臉。”
　　“什么？”王守義大為吃惊的說：
　　“你能看到她的臉？”
　　“是啊！我看得很清楚，只可惜，她垂下的頭發太多了，鼻子以上，大部被頭發遮住。”
　　相隔十几丈的距离，能及細微，看到眉目飄發，這种眼力，實是惊人得很。
　　事實上，王守義也在看那村女，而且，是運聚目力在看，但他只看到大約的形貌，窈窕的身材。
　　“肖老弟，你是說那村女不是趙姑娘？”
　　“我不能肯定？但她穿的衣服、手中的包袱，那是我們約好的顏色。”
　　王守義道：
　　“那大概不會錯了，也許趙姑娘扮成村女，換上布衣，樣子有一點不同，我上去看看，不能讓趙姑娘再涉險了。”
　　話雖說得婉轉，但心中對肖寒月的能見趙幽蘭眉目細微一事卻大感怀疑。
　　肖寒月心中也在奇怪，這番總署，早經商定，由張嵐帶著王府侍衛，易容改裝，負責在岸上保護趙姑娘的安全，王守義、肖寒月負責水上，怎的竟不見張嵐等人。
　　小船剛剛靠岸，忽見一個身穿水綠衣裙的姑娘，直向那村姑迎了上去。
　　王守義心中一動，低聲說道：
　　“肖老弟，看著船。”
　　跨步登岸，急行過去。
　　那綠衣少女已和村女會合，村女把手中的花布小包袱交給了綠衣少女。
　　但兩人卻沒有急于离開的樣子，對立交談。
　　王守義本是快步追赶，現在，卻放緩了腳步。
　　他已經追得很近。看得也很清楚了，那村女果然不是趙纓蘭
　　肖寒月沒有看錯，那村女兩髯間散發披垂，果然是大半個臉都被垂發遮住。
　　現在，王守義离那村女，只有七、八尺的距离，她又舉起了纖纖玉手，理起鬢邊散發，面目清晰可見。
　　王守義呆住了，他辦了無數奇案，江南名捕，自非浪得虛名但卻從未遇到如此巧合的事情，同樣的時間，同樣的衣物，一樣的花布小包袱。
　　那村女回過頭來，看了王守義一眼，微微一笑，牽起要衣姑娘的手，低聲道：
　　“姊，帶我到畫肪上看看好么？”
　　綠衣少女歎口气，道：
　　“小妹，有什么好看的，那是女人賣笑的地方，姊姊命薄如紙，淪落風塵，我怎么還能把你也拖下水去……”
　　“姊，我只是看看就走嘛！”
　　村女的口气，滿是哀求。
　　綠衣姑娘有些無可奈何的道：
　　“好吧！坐一下就得走。”
　　兩人轉向秦准河畔行去，就從王守義的身側行過，王守義聞到了那綠衣少女身上的脂粉香气。
　　呆呆望著兩個少女的背影，王守義搖搖頭，吁一口气，道：
　　“怎會這般巧合，而是一個巧妙的設計！”
　　王守義轉臉看去，不知何時，肖寒月已站在他的身后，怔了一怔，道：
　　“肖老弟，你是說……”
　　肖寒月苦笑一下，道：
　　“她穿著同樣的衣服，在約定的時間到了秦准河畔，但她不是趙幽蘭，趙姑娘……”
　　王守義忽然跳了起來，接道：
　　“趙姑娘呢？”
　　“還有張總教席……”
　　“對！他還帶著兩個侍衛，難道、難道……他們出了事情？”
　　王守義很快又否定了自己的話，說：
　　“這不太可能啊！張嵐那身武功，和他丰富的江湖經驗……”
　　肖寒月淡淡的接道：
　　“王兄，我們遇上了高人，現在，唯一的線索，就是那兩位姑娘。”
　　“對！先把她們抓住。”
　　抬頭看去，那綠姑娘和布衣村女，已行到了河邊，正准備登上一艘小舟。
　　王守義心中大急，气納丹田，大聲喝道：“張杰、羅鏢攔住他們。”
　　他快步向前奔去。
　　張杰、羅鏢是王守義手卜兩個最精干的捕快，藥庫被人潛入王守義挨了一記悶棍，不敢再有疏忽，把兩個左右臂膀也調了來，應天府中的捕頭可算是精銳盡出。
　　但見一艘緊靠岸邊的小船上，突然站起了兩個船夫打扮的大漢，一躍登岸，攔住了即將登上小舟的綠衣姑娘和布衣村女。
　　這一支伏兵突出，看出了王守義的才能，江南第一名捕，用有不凡之外。
　　王守義急奔如飛，追到河畔。
　　那布衣村女似乎有些害怕，躲在綠衣姑娘的身后。
　　綠衣姑娘卻是十分沉著，看了兩個大漢一眼，道：
　　“兩位是……”
　　左首大漢笑一笑，道：
　　“問我們的頭儿吧！”
　　綠衣少女回頭看了急奔而至的王守義一眼，道：
　　“問他？”
　　王守義接道：
　　“不錯，是我讓他們攔住你們！”
　　綠衣姑娘輕顰一下柳眉儿，冷然說道：
　　“你是干什么的？為什么要攔住我們，就算是訛詐吧？也該找個借口啊！青天白日，朗朗乾坤，難道你們還敢打劫搶人啊？”
　　應付這种場面，王守義可是游刃有余，冷哼了一聲，道；
　　“好利的一張嘴巴，果然是見過世面的人，不過，老夫不吃這一套，把包袱解開給我看看，里面包的是什么？”
　　“果然是搶人呀！救命啊……”
　　綠衣姑娘大聲呼叫起來。
　　肖寒月赶到了，但他沒有插手，只是站在一側，冷眼旁觀。
　　王守義轉眼回顧，發覺已有不少人圍上來看熱鬧，不禁一皺眉頭，道：
　　“張杰，把閒人攆開。”
　　張杰就是先開口的大漢，看著圍上來的人物，大多是船夫小販，不見特別扎眼的人，一拱手，道：
　　“各位鄉親，我們是衙門的人，正在查件案子，各位請幫襯一下，沒事的請回到船上，不要妨害公事。”
　　右手取出一面腰牌，四下揮動。
　　看到捕快的腰牌，人倒散去大半，只有四五個膽大的人，沒有散去，但也退到一丈開外。
　　綠衣姑娘忽然一笑，道：
　　“喲！大爺，既是衙門的人，怎么不早說一聲。”
　　解開花布包袱，攤在地上，里面只是几件女孩子換洗的衣服。
　　王守義看了站在一側的羅鏢一眼，羅鏢伏下身去，撿起衣服查看。
　　他查看得很仔細，但那只是几件衣眼，連銅板也找不出一個。
　　王守義皺皺眉頭，道：
　　“姑娘是……”
　　“我叫荷花，在楊柳舫上候教，她是我妹妹。”
　　“楊柳舫……”
　　王守義抬頭看去，果然見林立在水面的畫舫中，有一艘楊柳舫，約停在十丈之外。
　　“大爺……”荷花笑一笑”，道：
　　“如果沒有別的事，我想走了。”
　　王守義道：
　　“哦，到那里？”
　　“自然是回楊柳舫了，如果大爺們還要問話，我在楊柳舫上等候。”
　　荷花回答的气定神閒。
　　想不出留難的理由，王守義只好揮揮手，道：
　　“好！你回去，不過，不能离開楊柳舫，還有令妹，也請你暫時留住她，不能离開。”
　　荷花點點頭，牽著妹妹的手，登上一艘接腳的小舟。
　　回顧望了肖寒月一眼，王守義有些茫然的，道：
　　“老弟，這是怎么回事？”
　　但聞步履聲響，一個大漢急奔而至，高聲問道：
　　“那位是王總捕頭？”
　　王守義看那大漢年約三十六七，一身青色緊身衣服，道：
　　“區區就是，閣下……”
　　“韓伯虎，張嵐張大人要我通知王總捕頭一聲，立刻回到趙府中去。
　　王守義不認識這個人，卻听過韓怕虎這個名字，此人是金陵城中威遠大鏢局重金禮聘的副總鏢頭，到金陵不到半年，王守義還未見過，想不到竟是張嵐的朋友。
　　事情發展如一團亂麻，但王守義的處理卻很明快，回頭對張杰、羅鏢揮揮手，道：
　　“去盯上荷花姑娘，天黑之前，如不見我派人通知，你們就撤回永樂堂。”
　　兩個人應一聲，立刻登上小舟，划向楊柳舫，這張杰、羅鏢是王守義最得力的兩個助手，武功好，人也机警，辦事穩健，滴水不漏。
　　肖寒月似乎是想到什么？張口欲言，但在話出口之前又忍子下去。
　　回到了永樂堂，只見布衣裙的趙幽蘭早在廳中，輕顰柳眉儿，一語不發，坐在廳中間一張太師椅的張嵐，更是臉色冷肅，兩個佩刀侍衛，分站廳門兩側。
　　王守義一眼就看出了气氛不對，但卻想不出，什么事會鬧得如此僵持，輕輕咳了一聲，道：
　　“張兄……”
　　張嵐一擺手，道：
　　“王總捕頭請坐。”
　　“謝謝……”
　　王守義已感覺到，事情相當嚴重，在沒有了解原因之前，最好不要多話，規規矩矩地坐在一側。
　　韓怕虎一抱拳，道：
　　“張兄，對小弟還有什么差遣？”
　　張嵐搖搖頭，道：
　　“韓老弟請回鏢局吧！以后，有需要麻煩你！”
　　韓伯虎道：
　　“好！兄弟先告退了。”
　　轉身而去。
　　肖寒月看著張嵐，又看看趙幽蘭，在王守義身邊坐下。
　　張嵐長長吁一口气，道：
　　“王總舖頭，趙姑娘交給你了，我們這就离開。”
　　他站起身子，向外行去。
　　王守義急急站起，攔住了張嵐，道：
　　“張兄，什么事？惹你這么個生气法？”
　　趙幽蘭抬頭看了張嵐一眼，欲言又止。
　　這就使得張嵐火气更大，冷冷說道：
　　“緝捕凶手，捉拿人犯，不是我作教席的責任！”
　　“是是是……”
　　王守義急急接道：
　　“是我們作捕快的責任，張兄是奉七五爺的口諭，從中相助。”
　　故意提出七王爺，是提醒張嵐，你也是奉命而來，說走就走，那就是不把七王爺放在眼中。
　　張嵐歎口气，道：
　　“七王爺那里，我自然會去交代，這件案子，我張某人是不想再管了。”
　　去意如此堅決，倒是出了王守義的意料之外。
　　這件案子，因難重重，眼下，只是稍有眉目，有張嵐以王府總教席的身份頂著，知府大人不好追得太緊，七王爺也不便常常查問，張嵐要去撒手一走，這就麻煩大了，王守義心中一急，連忙說道：
　　“張兄，什么事？請說出來，大家商討，你老可是這件事情的中心人物，我是依附驥尾，听候差遣。”
　　張嵐接道：
　　“我不吃皇糧，不拿俸銀，也沒有辦案的責任。”
　　“話是不錯，不過……”王守義道：
　　“這件案了很棘手，你老既然管上了，半途撒手，豈不是要落人話柄。”
　　張嵐怒道：
　　“只要七王爺答應老夫撒手，誰敢說我閒話？”
　　一直未開口的肖寒月，突然說了話，道：
　　“張兄，究竟為什么事？”
　　趙幽蘭歎息一聲，接道：
　　“都怪我，得罪了張老前輩……”
　　“你……”
　　肖寒月大惑不解的，道：
　　“怎么會開罪了張老前輩？”
　　趙幽蘭苦笑一下，道：
　　“因為，我沒有照你們吩咐合作，得罪了張老前輩，不過我抓到一個敵人，不知道能不能將功折罪……”
　　王守義興奮地說道；
　　“抓到了一個敵人，在哪里？”
　　他忽然發覺張嵐有不悅之色，赶忙住口。
　　趙幽蘭緩緩站起身子，行近張嵐，福了一福。道：
　　“我不知道該如何解釋，才能消去你心中的气怒，但我的想法，只是備不時之需，所以，才有那些准備，想不到的是，他們竟然會先藏入馬車之中，我事先真的不知道車中有人，等我發覺到有問題的時候，呼救恐已不及，大人怪我的是，在馬車啟動之前，大人來看我，我沒有說明車中潛藏有人……”
　　張嵐接道：
　　“就算你生恐危生命，不敢呼救，但至少也應該示意一下，站我有點准備，可是你卻若無其事，一聲不吭，哪還把我張某人放在眼中？”
　　“這一點，算是我的疏忽，但我已有了擒賊之法，賊人机警，我如有示意恐怕也有警覺……”
　　“這么說來，是老夫錯了？”
　　趙幽蘭道：
　　“不！是我的錯，我早該對張前輩說明准備的擒賊之法，也就不會有這場誤會了。”
　　肖寒月、王守義總算明白了這場誤會的原因，奇怪的是，手無縛雞之力的趙幽蘭，竟然能生擒了潛入車中的敵人，不知她用的是什么方法？
　　但聞張嵐長歎一聲，道：
　　“罷了，罷了，老夫年近半百，怎能和你一般見識？這件事咱們就此不再提它了！”
　　武林中人，最愛面子，張嵐爭的就是趙姑娘說一句道歉的話。
　　眼看風波平息，王守義暗暗吁一口气，道：
　　“張老，這么說來，趙姑娘本就沒有到秦淮河去了？”
　　張嵐道：
　　“敵手狡猾，老夫也不得不防他們一招，邀了韓怕虎帶著几位鏢師，暗中隨行保護，想不到他們竟然早派人潛入蓬車之中，幸好，那人被趙姑娘用藥物迷暈擒住”這一鬧，就過了中午，自然是用不著再去准河了，老夫才要韓伯虎去掃呼你們回來，一方面，也讓你們認識一下，這個人不但武功好，人也机靈的很，以后，恐怕還有借重他的地方。”
　　王守義道：
　　“張兄，你問過那人口供沒有”？
　　張嵐搖搖頭，道：
　　“沒有……”
　　舉手一招，接道：
　　“把他拖出來！”
　　守在門口的兩個侍衛應了一聲，行到大廳一角，拖出來一身著灰衣，留著八字胡的中年人。
　　這個人年紀雖然很大，但他卻長得很瘦小，身長不滿四尺一副皮包骨的身架，單以他身材而論，很像十几歲的孩子，但臉色卻是灰里泛青，是那种肋無四兩肉，生性极端冷酷、陰毒人物。
　　看清楚了灰衣人的形貌，王守義心中大大的震動了一下，道：
　　“張兄，是不是點了他的穴道。”
　　“是中了趙姑娘的迷藥。”
　　趙幽蘭道：
　　“我給他解藥，讓他醒過來。”
　　伸手取出一個玉瓶。
　　“慢著……”
　　王守義伸手攔住趙幽蘭，道：
　　“這個人陰狠刁猾，武功又高，千万不可大意，我先點了他几處穴道再給他解藥。”
　　王守義點了他雙臂穴道，還是不太放心，又取來了一條絲繩，捆住了他的雙足。
　　趙幽蘭取出一個玉瓶，拔開瓶塞，在那灰衣人的鼻孔，倒了一些白色粉末，道：
　　“一盞熱茶工夫之內，他就可以清醒過來了。”
　　張嵐看看王守義，道：
　　“你認識他？”
　　“認識。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，提起他的名號……”
　　王守義說道：
　　“張兄，你也可能知道。”
　　張嵐看了看躺在地上的灰衣人兩眼，道：
　　“他是……”
　　“鬼刀侯玄！”
　　果然是大大有名的人物。
　　張嵐呆了一呆，道：
　　“他就是侯玄？久聞其名矣！想不到會是這么一副德性。”
　　王守義苦笑一下，道：
　　“就是這么一副貌不惊人的樣子，才會叫人常看走眼，加上他一向行動詭密，惡名雖著，江湖上認識他的人，卻是不多，三年前，他在金陵城中傷了兩條人命，我追了他三個月，連影子也找不到，想不到，三年后，他又在金陵出現，卻被趙姑娘擒住，真是天网恢恢，疏而不漏。”
　　張嵐道：
　　“听說他刀出如電，很多武林中的高手，都栽在他的手中。”
　　“張爺夸獎了……”
　　不知何時，侯玄已經醒了過來，但他仍然側身靜臥，連動也沒有動過一下，如果不是他忍不住開口說話，在場之人，竟然無人知道他已經醒來。
　　張嵐低頭看侯玄一眼，道：
　　“你認識我？”
　　候玄微一挺腰，人已坐了起來，笑道：
　　“張爺名滿江湖，現在又是七王爺座前紅人，我候玄豈可不識，只不過，你張爺是大人物，不認識我侯某人罷了？”
　　他雙臂穴道受制，雙足又被緊緊捆著，毫不費力的一下就坐了起來，這人功力的精深，卻非小可。
　　王守義冷冷說道：
　　“候玄，你可是被緝拿的要犯，最好老實點，如圖掙逃，格殺勿論。”
　　候玄冷冷看了王守義一眼，淡淡說道：“侯某人雖是階下之囚，可不是被你王總捕頭拿住的，你神气什么勁呢？”
　　王守義臉色一變，就要發作，卻被張嵐攔住，道：
　　“候玄，你在江湖上也算一號人物，大丈夫敢作敢當，張某人想問你几句話，希望你能据實回答？”
　　“那要看你問什么了？該說的我會說，不該說的，就是千刀万剮了我，侯某人也不會說一個字。”
　　張嵐皺皺眉頭，忍著心頭怒火，道：
　　“趙大夫是不是你擄走的？現在何處？”
　　“不知道！”
　　候玄回答的非常干脆。
　　張嵐冷笑一聲，道：
　　“那你潛入趙姑娘的馬車中，目的何在？”
　　候玄回頭瞄了趙幽蘭一眼，道；
　　“提起這件事，侯某人就覺得窩囊，這一遭陰溝里翻了船，我鬼刀候玄，竟然栽在一個小丫頭的手里！”
　　“張兄，你听听，他是一派胡言，答非所問，不給他一點苦頭吃……”
　　王守義憤怒地說：
　　“只怕是很難使他就范。”
　　張嵐點點頭，目光盯注在候畜的臉上，冷冷說道：
　　“候玄，你既知老夫之名，也該知道我的脾气，一諾千金，只要你据實回答老夫的話，我保證不弄逼供，要是再退頑強，支吾以對，那就自找苦吃了。”
　　候玄坐正了身子，淡淡一笑，道：
　　“你說話算數？”
　　張嵐怒道：
　　“張某必踐，你……”
　　候玄接道：
　　“張爺別生气，在下知道王守義的手段，只不過想要張爺重复一下保證罷了。”
　　語聲一頓，接道：
　　“在下受人之雇，想竊取趙姑娘一批藥物。”
　　張嵐道；
　　“什么人雇你的？多少代价？”
　　候玄道；
　　“代价很高，白銀五千兩，至于雇我的人，就不便說了。”
　　王守義搖搖頭，道：
　　“張兄，候玄老奸巨猾，盡兜圈子，這么文明問法，絕對問不出結果。”
　　張嵐臉色一變，道：
　　“候玄，我重視你是個人物，想不到，你卻戲弄于我。”
　　候玄接道：
　　“怎么？一定要說出雇我的人？那不是坏了道上的規矩……”
　　突然雙腿一掙，捆在小腿上的絲繩，竟然寸寸斷裂，坐在地上的人也站了起來。
　　王守義吃了一惊，霍然站起，伸手抓去。
　　候玄左臂一伸，五指如扣，疾拿王守義的右腕脈穴。
　　這一招變化詭异迅速，迫得王守義疾退了三步，道：
　　“你的雙臂……”
　　“怎么，大出意外是不是？”
　　候玄冷笑，道；
　　“我如不解開雙臂穴道，怎敢掙斷絲繩，這只怪你王總捕頭制穴手法太差。”
　　張嵐緩緩站起身子，道：
　　“高明，如此短促時間，能夠運气自解穴道，這份內功，放眼江湖，屈指可數，張某人小看閣下了。”
　　候玄道：
　　“張爺是君子，可以欺之以方，侯某人是個殺手，為人處事，只求目的，不擇手段。”
　　張嵐雙目中神光閃動，面色凝重，冷然說道：
　　“好個不擇手段……”
　　右手一揮，拍出一掌。
　　候玄一閃避開，笑道：
　　“張爺，我不想和你動手……”
　　張嵐接道：
　　“那就由不得你了。”
　　雙掌連環進擊，片刻間，拍出二十八掌。
　　候玄瘦小的身軀，有如風車一般，在方圓三尺之內，閃躲回轉，竟然把廿八掌完全避開沒有舉手封架，也沒有還擊一招。
　　張嵐呆住了，這是他從沒有想到過的事，竟然有人在他連環二十八掌之下，不封架，不還擊，輕輕松松地閃避開去，再打下去，不但顏面無光，而且毫無胜算。
　　王守義知道鬼刀候玄武功很高，但高到如此程度，卻是大出了他的意外，他是作捕頭的人，不像張嵐那般講求江湖規矩，唰地一聲，抽出藏在抽中的鐵尺，道：
　　“張兄，這個人放不得，咱們聯手擒了他。”
　　這時，站在一側的兩個王府侍衛，也亮出了兵刃堵在廳門口處。
　　張嵐似是忽然間老了十年一般，有些茫然道：“我們聯手……”
　　王守義接道：
　　“是啊！咱們在辦案子，不是一般江湖上比武過招，用不著太多顧忌。”
　　候玄雙目神光一閃，冷冷說道；
　　“王守義，不是我候玄夸口，你那點武功，在候某人的手下。走不過十個回合的。”
　　王守義心中明白，候玄确非夸口，眼下唯一的机會，就是張嵐能放下面子，兩人聯手，或有胜望，偏偏張嵐是個最愛面子的人，自恃武林名宿身份，一時間竟然放下了臉，沉吟難決。
　　忽見寒芒閃動，一股刀風，直襲侯玄。
　　原來，守在廳門口處一個侍衛，深知張嵐為人，看他面有難色，立刻揮刀擊出，准備代替張嵐，和王守義聯手擒敵。
　　刀如閃電，一閃而至。
　　但聞候玄冷笑一聲，右手疾場，金鐵交鳴，血雨濺飛，蓬然聲中，那飛扑過來的侍衛，摔跌到五尺以外肖寒月的身前。
　　候玄站在原地未動，除了臉上一片殺气之外，雙手未見兵刃。
　　但那侍衛卻是咽喉裂開，气息已絕，連一聲呼叫也未出口，分明刀中要害，一擊斃命。
　　“鬼也手法，當真是神出鬼沒……”
　　張嵐忍不住惊歎出聲。
　　“張爺見笑了……”
　　候玄淡然地說道：
　　“他突起發難，來勢太快，我一時間收不住手。”
　　王守義臉色肅然，一揮手中鐵尺，道：
　　“候玄，你拒捕殺人，那可是滅門大罪……”
　　候玄道：
　　“王總捕頭一定要找死，侯某人只好成會你了。”
　　王守義道：
　　“我為固執法，死而何撼。”
　　這兩句話擲地有聲，大有一代名捕的气概。
　　張嵐長于一口气，道：
　　“殺人償命，王兄，咱們聯手擒他。”’
　　右手一探腰間，取出一對子母金環，分握雙手。
　　候玄突然一個閃轉，靈動無比地欺到了趙幽蘭的身側，一手抓住了趙幽蘭的右臂。
　　緊強的趙姑娘，目賭殺人流血，心中已掠恐欲絕，但她卻咬牙忍住，沒有失聲大叫，那里還想得到候玄會打她的主意。
　　事實上，就算她早知道了，也是閃避不及。
　　候玄的動作太快，快得張嵐和王守義都救援不及。
　　嬌弱的趙幽蘭，面對著死亡時，卻出奇的鎮靜，除了臉色有些蒼白外，竟無畏懼之色。
　　“兩位如果不顧忌趙姑娘的生死，盡管出手。”
　　大廳中突然靜了下來，靜地落計可聞，王守義、張嵐都明白完全沒有搶救趙姑娘的机會，一時間，呆在那里，不知如何回答。
　　肖寒月劍眉聳動，俊目放光，盯注候玄，突然開口，道：
　　“放開她……”
　　候玄冷笑道：
　　“好大的口气，放開她，你小子是什么人？”
　　“我叫肖寒月，你要人質，我可以代替趙姑娘。”
　　“哈哈，肖寒月，沒有听過，你是不是覺得自己很有份量？”
　　“我…”
　　“你只是一個無名小卒，連十兩銀子也不值的小人物……”
　　候玄輕藐地說：
　　“你要代替趙姑娘作人質，也不想想自己是什么東西？”
　　肖寒月軀抖動，雙目圓睜，瞪著候玄，大有拼命一扑的架勢。
　　趙幽蘭輕歎息一聲，道：
　　“肖兄，算了，你救不了我的，何苦多送一條命？”
　　她看到了候玄殺人，卻沒有看到候玄的刀在何處，那真是取命快如閃電，肖寒月如要出手救她，豈不是自尋死路。
　　只听肖寒月歎息一聲，道：
　　“趙大夫救了我的命，我卻無以為報，怎能眼看你被擒作人質，如果要死，我也該死在你的面前……”
　　像怒矢划空一般，以候玄的靈巧，竟也閃避不開，但見人影閃動，蓬然大震中，候玄跌摔到七八尺外，趙姑娘已被肖寒月抱起來，躍退五尺。
　　但聞男聲大喝，女聲惊叫，混在一處，傳入耳際。
　　那是趙幽蘭的惊叫，張嵐、王守義同聲喝阻肖寒月不可冒險的聲音，只因同時出口，混在了一起，反叫人听不清楚。
　　這不過一瞬間的時光，張嵐、王守義都愕住了，候玄卻借此机會，一個翻滾，飛躍出廳。
　　守在門口的侍衛橫身攔住，卻被候玄一腳踢倒。
　　張嵐、王守義警覺時，候玄已去如疾風消失廳外。
　　趙幽蘭不忍肖寒月濺血刀下，早已閉上眼睛，睜開眼睛時，發覺竟被肖寒月一手抱住在怀中，心中又喜又羞，低聲道：
　　“肖兄，放開我！”
　　肖寒月啊了一聲，急急放開趙姑娘，臉上一熱，道：
　　“我……我忘不了還抱著你。”
　　看看肖寒月的惶恐模樣，趙幽蘭后悔為什么要睜開眼睛，如果閉目裝作暈迷，豈不是可以在肖郎怀中多留一陣。
　　心念轉動，羞紅泛頰，低下頭，柔聲道：
　　“我該多謝肖兄救了我。”
　　張嵐歎息一聲，道：
　　“肖兄，你是真人不露相啊！我這數十年的江湖歲月，真是白過了，今天，我算開了眼界，這一刻時光中的變化与厲練，大有一日千年的感覺。”
　　肖寒月苦笑一下，道：
　　“老前輩，肖寒月只是僥幸……”
　　“什么？”
　　王守義大聲嚷道：
　　“僥幸！肖老弟，這叫僥幸啊！赤手空拳，封住了名動天下的鬼刀，硬把一個人毫發無傷救了回來，我干了几十年的捕頭，也見過一些高人，可從來沒有像你那樣的武功，肖老弟，你已經露了相，還咬著牙說是僥幸，這不是謙虛。這是瞪著眼說瞎話呀！”
　　肖寒月又是一個苦笑，道：
　　“也許我有武功，可是我從沒有試驗過。王兄，我是練過武，但從來沒和人動過手，剛才，我只是情急拼命……”
　　王守義接道：
　　“老弟，你……”
　　張嵐吁一口气，接道：
　　“我相信肖兄弟說的話，他有一身絕世武功，只是他自己還不知道。”
　　由肖老弟改成了肖兄弟，口气上，多了一份親熱，也多了几份敬重。”
　　王守義看著張嵐，道：
　　“這個，可能嗎？”
　　張嵐道：
　　“肖兄弟說的是真話，但這中間，卻又有些使人難解的玄秘，不過，我相信可以問個明白？”
　　這一下，肖寒月呆住了，他對封住鬼刀，救了趙幽蘭，完全出于一种意識本能，那快速一剎的變化過程，并非是早有預計，在他自己的感覺中，确實充滿著僥幸，他做到了，但卻連自己也有很多疑問？倒是希望由張嵐的質問，能讓他演繹出一個變化的過程，把那些熟記于胸中的武功口訣，勾繪出一個完整的体系。
　　望著肖寒月，張嵐聲音有些生澀地，道：
　　“肖兄弟，在求證一件事情的時候，言語之間有著盤洁的尖銳，希望你不要介意。”
　　趙幽蘭突然接口道：
　　“老前輩說得對，我爹這些年在醫術上，能突破很多難關，得到我常提出很多刁難他的問題有關。”
　　“對，老前輩盡管請問，寒月知無不言。”
　　“好！那我就直言了……”
　　張嵐的驕傲、固執，似乎在适才一番搏斗中，隨而消失，神情和口气間，大為客气起來。
　　這就使得在場中人，忽然感到他變得和善可親得多了。
　　“鬼刀的可怕，在它的隱藏奇密，出現難測，你怎能一出手就把他封住了？”
　　張嵐提出第一個質疑。
　　“噢！我看到了他的刀，藏在右袖中，所以，我一出手就拿住他的右腕脈穴，不過，我一帶之間，就把他給打了出去，倒是出于意外。”
　　張嵐笑一笑，道；
　　“那秘需要過人的眼力，但你想抓他的右腕，一下就能抓住，這必需有很高明的拎拿手法？”
　　肖寒月點點頭，似是若有所悟。
　　張嵐道：
　　“水有源，樹有根，任何一門武功，都有一定的脈絡系統，肖兄弟，可不可以把你學的劍法、掌法，說出一個綿連的脈絡出來？”
　　肖寒月沉吟了一陣，道：
　　“這件事我也想過，我所以感覺到自己武功很差，就是，我沒有練過完整的一套拳掌、劍法，那個無名老人，今天傳我兩招劍法，明天又傳我兩招擒拿，雖然各有格局，但卻不互貫連。”
　　王守義道：
　　“你說，你那位無名老人的師父，只傳你半年武功？”
　　“是啊！”
　　王守義道：
　　“真是叫人難以相信啊！就憑你對付鬼刀候玄那一招，也得練上個十年、八年才成，張兄，這是不是有點玄虛？”
　　張嵐閉目沉思了好一陣，才睜開眼睛，道：
　　“我有點明白了。”
　　肖寒月道：
　　“老前輩，請你……”
　　張嵐搖搖頭，道：
　　“肖兄弟，咱們越來越生份了？”
　　肖寒月微微一怔后，笑道：
　　“是！張兄，請多指教。”
　　張嵐道：
　　“你沒有學過一套完整的拳掌、劍法，但卻學會了劍掌拳中最精粹的招術，那可能是數十套、數百套劍法、掌法的精英，也只有如此，才學了半年之間，造成你這樣一個杰出的高手，至于你練的內功，我相信也是武林中至高的，可惜，我的見識不足，說不出你練的內功名稱！”
　　肖寒月智慧絕高，張嵐几句話，畫龍點睛，使得積存在他胸中的武功、技巧、手法、霍然間串連了起來，當下抱拳一個長揖，道：
　　“多承教示，寒月獲益非淺。”
　　張嵐哈哈一笑，道：
　　“盡我所能，大概也只能談到此處為止了……”
　　目光轉注到趙幽蘭的身上，接道：
　　“幽蘭姑娘慧眼識人，如非你留下肖兄弟，今日之局，真不知是如何一個結果？”
　　趙幽蘭泛羞紅。看了肖寒月一眼，道：
　　“這都是家父的交代，晚輩那有這等眼光。”
　　聰明的的趙姑娘，淡淡兩句話，推的無跡可尋，卻又是那般的意味深長，家父交代了很多事情，豈會是只此一樁。
　　王守義突然行到被殺的侍衛尸体前面，低聲道：
　　“張兄，這件人命大事要怎么處置？”
　　張嵐點點頭，道；
　　“這件事你不用擔心，自然由我向王爺交代，今日之事，使我感触很多，江湖上高人如許，我竟然有些懵懂無知，候玄那一刀，殺了一個侍衛，也殺去了老夫一身驕气，使我對這件案子的看法，有了急轉直下的改變，肖兄弟說的不錯，趙大夫仍然留在金陵，問題是藏身何處？什么人能夠支用這樣多的武林高手、江湖凶人，替他工作，他們展現了可怖的實力，但也留給了我們一些線索。”
　　王守義道：
　　“張兄高論，究竟是武林名宿，識見确有過人之處！”
　　張嵐搖搖頭，道：
　　“你不用捧我，三十年安逸生活，武功和思維力都有些退化了，候玄那一刀，如當頭奉喝！使我在陶醉的夢中覺醒，靈台清明了不少。”
　　“張兄，應天府轄下冠芸云集，公卿眾多，敝上知府大人，雖然是從二品京兆……”
　　王守義把握住机會說：
　　“辦起事來，也恐怕力難從心，必得七王爺大力支持才行。”
　　張嵐點點頭，道：
　　“七王爺全力支持，不過，這件案子，不是大隊軍兵可以奏功……”
　　打鐵趁熱，王守義接了一句，道：
　　“張兄的意思是……”
　　張嵐是何等老練的人物，傲气消退之后，判事明朗得很，如何會听不出王守義弦外之音，笑一笑，道：
　　“王兄用不著套我，這件事，我已經決心投入，不查個水落石出，決不罷手，他們能聘請江湖凶人插手，老夫可以邀約武林朋友助拳……”
　　“是是是，守義和應天府中的捕快，都听從張兄的調度。”
　　張嵐點頭一笑，望望肖寒月，道：
　　“肖兄弟這等高手幫忙，相信足可和他們抗衡，問題是趙姑娘的安全，倒要特別小心一些……”
　　“不用替我擔心……”
　　趙幽蘭微笑如花地接道：
　　“我稍通藥理，藥物可以治病，而且也可以防身，我會在住的地方，布下一道天羅地网。”
　　張嵐笑一笑，道：
　　“那就好，你能自保，我們就可以放開手，追查下去了。”
　　王守義道：
　　“幽蘭姑娘配制的藥物，能夠在瞬息之間，迷倒了鬼刀候玄那等人物，使他沒有下手的机會，大概算得上是天下第一等途藥了？”
　　趙幽蘭一笑帶過，避不作答。
　　肖寒月突然開口，道：
　　“他們派來了候玄潛入趙姑娘赴約的馬車上，顯然是想擄走趙姑娘，卻又派人穿著与趙姑娘相同的衣服，魚目混珠，到秦准河畔赴約，用心何在？”
　　王守義道：
　　“大概是想測看一下，我們的部置，是不是很嚴密？”
　　張嵐道：
　　“最重要的，還是想摸清楚我們的實力。”
　　肖寒月道：
　　“不知道荷花姊妹，是他們的人，還是只受他們的利用？”
　　王守義道：
　　“不好，他們兩姊妹如只是受人利用，對方不會留下線索，抓她們未必能問出什么？說不定會害了她們兩條命？”
　　張嵐道：
　　“對！當心對方殺人滅口。”
　　王守義點點頭，道：
　　“肖兄弟說的對，總不能放棄這條線索……”
　　肖寒月道：
　　“明訊不如暗查。”
　　王守義道：
　　“好！我立刻派人通知張杰、羅鏢撤回來。”
　　張嵐目光一惊趙幽蘭，道：
　　“趙姑娘，叫人准備一點酒菜，我們邊吃邊談，研商個對敵的辦法出來……”
　　趙百年生活上很舒服，美酒佳肴之外，還有文雀、武鳳兩朵解語花常伴身側，她們美麗健談，善解人意，而且胸羅很博，對趙百年更是照顧得無微不至。
　　但趙百年卻是過得很痛苦，他不知道住的是什么地方，室中光線柔和，但完全是人工布設而成，上不見天日，下不見寸草，文雀、武風雖然可人，但也有一定原則，那就是不准趙百年离開居處，趙大夫整個活動地方，只是臥室、客廳，不過是方圓數丈之地。
　　這是囚禁，除了吃飯、睡覺，完全無事可做。
　　這時，他正小睡醒來，文雀已端起盤水果，站在床側，笑道：
　　“趙大夫，睡醒了，吃點水果吧！”
　　趙百年冷冷看了文雀一眼，翻身下床，走入小廳，在一張錦墩上坐了下來。
　　娉娉婷婷的行過來，文雀臉上帶著嬌柔的微笑，道：
　　“大夫，是不是今天的心情不好，可要婢子高歌一曲，以解你心中的煩惱？”
　　望著文雀那嬌艷容色，如花微笑，趙百年強壓下心頭煩躁，長長吁了一口气，道：
　　“你的歌喉是很好，可是，我听的太多了。”
　　文雀道；
　　“是。要不要召武鳳來，為大夫輕舞一番……”
　　“不用了……”
　　趙百年冷冷地說道：
　　“我只想知道，為什么要把我囚禁在這里，此地雖不見日月星辰，估算，大概總有百日之久了吧！”
　　文雀點點頭，道：
　　“大夫，這里有什么不好呢？”
　　趙百年深注文雀，緩緩說道：
　　“你是指你和武鳳……”
　　文雀接道：
　　“小妾和武風，奉命侍奉大夫，務求周求，使大夫能忘去煩惱……”
　　趙百年歎息一聲，道：
　　“不錯，你和武鳳都是人間殊色，只可惜我不是貪戀美色的人。”
　　文雀雙目中忽現淚光，低聲說道：
　　“趙先生真是正人君子，妾和武鳳，短裙薄衫，周旋身側，百日相處，耳鬢廝磨，先生能不及于亂。妾身內心之中，對先生敬重得很。”
　　“噢……”
　　趙百年臉上泛現一抹笑容，道：
　　“文雀，我知道，你是上有所命，身不由己，貴主人把我囚石禁于此，供應美食、佳釀，又選了你們這种絕世容色，腹有才華的美女陪我，顯然是沒有加害之意了。”
　　文雀沉吟了一陣，道；
　　“是！大夫是我們主人的貴賓。”
　　趙百年道：
　　“我想見見主人，和他當面談談，總可以吧？”
　　文雀道：
　　“趙先生，你已經等了百日之久，何必急在一時，請再稍候几日，主人已有示諭傳下，他近來事務繁忙一些，一有空暇，應會來見先生。”
　　“還要等多久時間？”
　　“這個，妾身無法回答，我想應該不會太久了？”
　　趙百年沉吟不語。
　　文雀輕輕歎息一聲，道：
　　“大夫，妾身有几句不知輕重的話，說出來，希望先生不要見怪？”
　　趙百年望著文雀，心中忖思：這丫頭年紀水大，但對事務的了解，卻是大大的超過了她的年齡，共聰明才智，似不在愛女幽蘭之下，天賦固佳，但后天的培養，亦是大為重要，沒有十年八年的時間，也無法培養出她這种博學多才、能歌善舞的本領，智以學識為本，慧以天賦作基，文雀智慧雙全，豈可輕視。
　　心中念轉，微笑頷首，道：
　　“文雀姑娘，盡管請說，百年洗耳恭听。”
　　“大夫言重了，妾身想請教先生的是，以你絕世醫學，是不是真能使一個人長生不死？”
　　問話雖然在意料之中，一旦證實，趙百年仍不禁為之一呆，道：
　　“什么人想長生不老？”
　　“大夫胸藏錦繡，難道還要賤妾直言么？”
　　趙百年歎息一聲，道：
　　“文雀姑娘，仙道學說，雖見典籍，但舉證空泛，難予采信。”
　　“大夫，請就醫學上探求結論？”
　　趙百年道：
　　“良藥可醫病，或可續命數載，如于求長生不死，縱然是華他重生，扁鵲還魂，也無法配制成這种藥物。”
　　文雀呆了一呆，垂首不語。
　　趙百年久不聞回答之聲，忍不住轉頭看去，只見文雀垂螓首，雙眉深鎖，似是正在思索一件大事，心中甚感奇怪，低聲道：
　　“文雀姑娘，百年說的句句地真實之言。”
　　文雀輕輕吁一口气，緩緩抬頭，道：
　　“大夫。千古艱難是何事？”
　　趙百年呆了一呆，道：
　　“唯一死……”
　　文雀低聲接道：
　　“讀万卷書，濟世之用，且莫為書所愚。”
　　這几句話含糊籠統，但卻是似有所指，趙百年竟有些不明所以，呆了一呆，道：
　　“姑娘，恕百年……”
　　文雀低聲接道：
　　“大夫，圖窮匕現，事急從權，賤妾言盡于此，請先生三思。”
　　這就點鐵成金，意在言中了，趙百年把前后的意思一連貫，立刻明白，是要他從權自保。据實而言，就會丟掉性命，頓時惊出了一身冷汗，起身一揖；道；
　　“多謝指教！”
　　文雀嫣然一笑，道：
　　“大夫品可敬，賤妾稍盡棉力，但應對之處，還要大夫深思熟慮。”
　　“是是是，百年自會小心應付。”
　　文雀道：
　　“大夫請坐，一切如昔，冷傲自負，反使人莫測高深。”
　　“又得明教，感激不盡……”
　　趙百年感慨万端地說道：
　　“百年如能保一命，都是姑娘指點。”
　　但听一陣步履聲響，武鳳忽然急奔而入，急聲叫道：
　　“文雀，文雀……”
　　趙百年正襟危坐，文雀卻迎了上去，道：
　　“什么事，這么大呼小叫，不怕吵了先生？”
　　武鳳點頭一笑，回顧了趙百年一眼，道：
　　“大夫，對不住啦！我有重要的事，要和文雀姊姊商量……”
　　趙百年點點頭，道；
　　“兩位姑娘請便！”
　　武鳳和文雀相對低語一陣。趙百年閉上雙目，心中思想著文雀之言。要用一种什么樣的兌法，才能保住性命，而又不能不失去自己的尊嚴……
　　苟全性命于威迫之下，說不得實，只有從權用術，欺之以方了。
　　但听文雀嬌甜的聲音說道：
　　“大夫，賤妾要告別了。”
　　“什么？”
　　趙百年霍然睜開了眼睛，道：
　　“你要告別了？”
　　經過了一番深切的交談，文雀在趙百年的心目中，已有了一种視為依托的感覺，驟然間听到了文雀要吉別而去，內心中大為惊震。
　　文雀笑一笑，道：
　　“大夫，賤妾奉侍先生，已過百日，今日奉命离去，此后是否還有机緣，侍候先生身側很難預料……”
　　“文雀姑娘，你要到哪里去？”
　　“這個……”
　　文雀顰起了柳眉儿，道：
　　“很難說了，大夫應該明白，我只是一個女婢，沒有自主的能力，也幫不上趙大夫的忙？”
　　她意在言外，指點趙百年，除了自救之外，別人無法相助。
　　趙百年點點頭，笑道：
　　“話雖如此，但兩位在這一段相處時日之中，對我照顧甚多，一旦离別，總有依依之感了。”
　　知道趙百年已完全領悟了自己的話中含意，文雀大大地吁一口气，放下心中的石頭。
　　武鳳倒是有些不忍，低聲說道：
　　“大夫是謙謙君子，我和文雀都很敬重大夫為人，但愿今日分手，只是小別，來日還有奉侍大夫的机會。”
　　“但愿如此，但愿如此……”
　　趙百年心中郁悶盡除，大笑接道：
　　“兩位姑娘色藝雙絕，老夫也希望再有相見之日，祝兩位一帆風順，万事如意。”
　　言罷，閉上雙目，不再望二女一眼。
　　文雀輕輕一拉武鳳，低聲道：
　　“我們走吧！不要惊憂了大夫的靜思。”
　　肖寒月踏上楊柳舫時，正是花燈初上的時刻，花枝招展的舫姬，正盛裝准備迎客。
　　一身光鮮的衣著，使肖寒月完全改變了樣子，修長身材，英挺形貌，恍惚如玉樹臨風，襯托他一身不凡的華貴气度，再加上一個勁裝隨護的大漢，完全是一付貴介公子的派頭。
　　有道是：老鴇受錢，姐儿愛郎，打從肖寒月踏上了楊柳舫，就吸引了不少姑娘的眼光，也引得一個接待客人的大茶壺，哈著腰迎了上來，因為，肖寒月看上去是那种兩們都有的豪客，既有錢，又有人。
　　“公子貴姓？”
　　“我姓肖……”
　　“肖公子，里面請。”
　　肖寒月被讓入一間布置豪華，又雅致的艙房。肅客的大茶壺陪笑說道：
　　“小的孫七，大爺們都叫我小七子，肖公子是一個人，還是約了朋友？”
　　“我一個人……”
　　小七子一怔，忖道：“給了他這么大一個房間，只是他一個客人，這一次可是看走眼，虧了本。
　　肖寒月瞧不出小七子的失望神色，但化裝成長隨的羅鏢看得出來，雙目一瞪，冷冷說道；
　　“不開眼的小雜碎，咱們公子登上你這楊柳肪，是你小子的造化，小心地侍候著，少不了你的錢。”
　　這一下，肖寒月明白了，笑一笑道：
　　“賞他十兩銀子的茶錢。”
　　羅鏢掏出十兩銀子送了過去，小七子接過賞錢，立刻矮了半截，屈下了一膝，道：
　　“謝謝肖爺的重賞。”
　　看到了這么一副變化多端的嘴臉，肖寒月淡然一笑，道：
　　“不用多禮，起來！”
　　“是！肖爺要吃點什么酒菜，我立刻交代廚下准備。”
　　肖寒月道：
　　“楊柳舫除了酒菜之外，還有什么？”
　　“美女，肖爺，今天才到的，兩上天仙化人似的小姑娘，要不要叫來給你見識見識？”
　　肖寒月心中一動，道：
　　“今天才到的？”
　　“是啊！肖爺，你可真會揀日子啊！來的早不如來的巧啊！我去叫她們來，你見識見識，我小七子給你保證，兩個姑娘家，還都是黃花大閨女。”
　　小七子口沫橫飛地說。
　　肖寒月點點頭，道：
　　“她們叫什么名字？”
　　“一個叫文雀，一個叫武鳳，模樣好，人又靈巧，肖公子我小七子在秦准畫舫上，混了十年，由打雜的小伙計，干到領班的班頭，見過不少姑娘，但就沒有見過哪一個能比得過這兩個丫頭，我年年不出半年的時光。她們都將成秦准畫舫中頂尖的紅人，肖公子，你是挑花照命，是她們第一個陪侍的客人。”
　　肖寒月暗暗歎息一聲，忖道：“勿怪秦准風月，能享譽一時，單是這大茶壺的一張嘴，就能說得你心甘情愿，掏出白花花的銀子。
　　肖寒月點點頭，回顧羅鏢一眼，道：“再賞他十兩銀子。”
　　羅鏢應聲又取出一錠銀子，心中卻暗暗偷笑道：
　　“听說這肖公子出身寒微，但一旦有銀了給他，可還是真會花啊！”
　　小七子又謝了一聲，神態間又多了几分恭敬，低聲道：
　　“肖爺，我去叫廚下配四個精致的好菜，來一壺上好的女儿紅，叫文雀、武風兩姐妹一齊過來，你一面喝，一面看，包管你喝得順气，看得滿意。”
　　肖寒月道：
　　“好！听你如此說，倒要見識一下，不過，小七子，听說這楊柳舫上，有一位荷花姑娘，如果她有空，也請她過來坐坐。”
　　小七子怔一怔，笑道：
　　“肖爺、小七子給你推荐的文雀、武鳳，如此席上的佳珍、魚翅、燕窩。荷花只能算襯底的青菜、蘿卜，不過，公子爺既然點了她，算是她的造化，你稍坐片刻，我這就叫他們上菜，備酒。”
　　說著話，哈著腰出雅室。
　　也許是二十兩銀子的手筆夠大，只不過片刻間，酒菜齊上。
　　肖寒月回顧羅鏢，臉上帶有几分歉意羅鏢卻微微一笑，躬身說道：
　　“公子用酒，我在門外侍候。”
　　肖寒月心中很不安，論身份羅鏢是應天認的副捕頭，有了品級的官儿，易容改裝，扮演長隨，竟然能如此拘謹守分……
　　忖思之間，忽覺著眼前一亮，一又麗人，踏著蓮花步行了進來。
　　前一個一身鵝黃衫裙，淡掃蛾眉，薄施脂粉，櫻唇微翹，帶著三分傲人的笑意，气質高雅，不帶一點風塵气。
　　后一個一身翠綠，綠得人一身春意，只是神情間，帶著淡淡的冷漠，使人不敢輕涉遐想。
　　果是天姿國色的佳人，風塵中有此等人物，确實大出了肖寒月的意料之外，一時間，竟忘記出言招呼。
　　倒是兩位姑娘先開口，道：
　　“文雀、武鳳對望一眼，嫣然一笑，款移蓮步，一左一右，在肖寒月兩邊坐下。
　　肖寒月悚然一惊，心中暗道：“二女初入風塵，意毫無嬌羞之態，大方坦然，有如風月揚中老人，立刻提高了几分警覺。笑一笑道；
　　“兩位姑娘今日是初次下海……”
　　武鳳笑一笑，接道：
　　“也是初次陪客，有什么不周全的地方，還望肖爺指點？”
　　肖寒月道：
　　“不敢當，在下也非風月中的常客……”
　　武鳳瞪大眼睛，道：
　　“怎么？肖爺不住在金陵城中？”
　　“不是！在一游學到此，久聞秦准河邊風月的盛名……”
　　肖寒月說：
　　“特地來此一游，開開眼界，想不到竟遇到了二位姑娘這等美艷人物，秦准風月，真是盛名不虛。”
　　武鳳笑一笑，道：
　　“肖爺英俊調儻，也是少見的風流人物。”
　　她臉上的冷漠神色漸漸消退，大大的眼睛中，泛起了明亮的光彩，顯然，她對肖寒月的印象很好，正在脫下冷漠，防護的外衣。
　　“武鳳姑娘夸獎了，在下……”
　　進門來只說過一句話的文雀，突然開口，接道：
　　“肖爺，是不是覺得我們有些放蕩，初度見客，卻少了那一份少女的矜持、嬌羞。”
　　這番話弦外有音，用意在提醒武風不可動情，同時也說出肖寒月心中的疑問。
　　肖寒月心中暗道：“文雀這丫頭冷靜、深沉、倒是不可大意，當下笑一笑，道：
　　“听小七子說，兩位姑娘都是今日上船，在下卻未想到兩位姑娘竟然坦然處之。”
　　文雀道：
　　“我們自愿進入楊柳舫，作為歌妓，自然不會有那份被人逼迫的痛苦，目睹花燈耀目，管弦不絕，倒也是另一种生活，心中充滿著好奇之感。”
　　這是自甘下賤的想法，但肖寒月卻沒有說出來，淡淡一笑，道：
　　“是姑娘智慧絕人，自有与眾不同的想法！”
　　文雀歎息一聲，道：
　　“我們姊妹，雖然生性批達，不在乎世俗的看法，但走上歌妓這條道路，也需要很大的勇气，為此猶豫在三，最終還是選擇了這條道路，個中的利害，早就想清楚了。”
　　“噢！原來如此……”
　　肖寒月恍然大悟地道：
　　“世道崎嶇，我想貴姊妹必有不得已的苦衷……”
　　這時，垂帘啟動，小七子先探頭進來，瞧了一眼，行了進來，道：
　　“肖爺，荷花姑娘來了。”
　　轉頭看去，只見一個身著白綢金繡鑼衫，腰系八寶長裙的姑娘，邁著春風俏步行了過來。
　　果然是荷花，但荷花，卻已不認識這衣著光鮮的肖寒月了。
　　荷花突然停下腳步，看看文雀、武鳳，有些自慚形穢地低下了頭，緩步在一張木椅上坐下。
　　肖寒月笑一笑，道：
　　“荷花姑娘。”
　　“是！妾身荷花。”
　　她一直低著頭，不敢抬起，繡衣錦裙，究竟是無法抗拒文雀、武鳳的天香國色。
　　文雀笑一笑，道：
　　“荷花姊姊，我們是今天初到，不懂規矩，以后，還姊姊指點。
　　稍解窘態，荷花抬起眼看了文雀、武鳳一眼，道：
　　“听小七子說，畫舫上來了兩位妹妹，想不到竟是如此的艷色動人，我想不出十天半月的工夫，兩位都將成為秦准河上的花后、公主，屆時，還要兩位照顧一下我這先入花行的的姊姊了。”
　　肖寒月暗道：荷花口齒伶俐，也不是個簡單人物，但不知文雀、武鳳和這文雀之間，是否有所關連？
　　只听武鳳嬌聲笑道：
　　“咱們只顧客气，冷落了肖爺，來，肖爺，我敬你一杯。”
　　肖寒月舉杯相對，道：
　　“在下敬三位姑娘。”
　　四個人剛干了一杯酒，小七子又鬼頭鬼腦的行了進來，站在肖寒月的身側，一副欲言又止的神態。
　　肖寒月回顧了小七子一眼，笑道：
　　“有事嗎？”
　　“是啊！肖爺，能不能讓文雀、武風去應酬一下黃公子？”
　　“黃公子是……”
　　“肖爺……”
　　小七子放低了聲音，接道：
　　“黃公子就是應天府王堂的少爺，指名要文雀、武鳳過去陪酒，這兩個丫頭不過是今天才上畫舫，這風聲就傳了出去，可是紙包不住火啊！我已經被他罵了兩次，踢了一腳。”
　　“那真是難為你了……”
　　肖寒月微笑道：
　　“其實，你用不著找罵挨打的，過來說一聲，把兩位姑娘請過去就是了。”
　　小七子道：
　　“謝謝肖爺，謝謝肖爺，你可真是大人大量，應酬一會，我就把她們叫回來還給肖爺。”
　　肖寒月淡淡一笑。道：
　　“不用急，要她們多認識一些貴胄豪客。”
　　小七子听的愣住了，打量著肖寒月，道：
　　“肖爺，我小七子在畫舫上干了這么多年，可從來沒見過你這种有种風度的豪客……”
　　肖寒月揮揮手，笑道：
　　“去吧！小七子，當心去晚了又要挨罵？”
　　文雀、武鳳四道目光，一齊投注在肖寒月的身上，臉上是一种無可言喻的奇怪表情，緩緩站起身子，隨小子七行了出去。
　　肖寒月斟了一杯酒，笑道：
　　“荷花！來，我們喝酒。”
　　荷花舉杯喝了一口，笑一笑，道：
　　“肖爺，你一點也不生气？”
　　肖寒月怔了一怔，道：
　　“生气！為什么？”
　　荷花道：
　　“文雀、武鳳去應酬別的客人，你一點也不吃醋？”
　　肖寒月大笑道：
　　“她們屬于楊柳舫，自然應該為楊柳舫應酬客人，我為什么吃醋？”
　　荷花歎息一聲，道：
　　“肖爺，我荷花在風塵中混了五年，見過了三屆秦准花后，她們固然是十分美艷，但如和文雀、武鳳比起來。那就是大見遜色，這兩個丫頭，是我這五年來見到畫舫机歌姬中。最出色的人物，但你肖爺，卻是我見到的第一位最好風度的客人。”
　　肖寒月道；
　　“一般客人，又會如何？”
　　荷花道；
　　“他們不會放人……”
　　“那不是苦了小七子嗎？”
　　荷花點點頭，道：
　　“也可能會鬧出很麻煩的事情……”
　　肖寒月奇道：
　　“會鬧出什么樣的麻煩事情……”
　　荷花雙目凝住在肖寒月的臉上，瞧了一陣，道：
　　“肖爺，是不是常到風月場中飲酒尋樂？”
　　肖寒月心中忖道：難道風月場中，還有什么特別的規矩不成？口中卻笑一笑，道：
　　“秦准畫舫，倒是初次見識，至于他處……”
　　荷花接道：
　　“肖爺是謙和的人，也許惹不出那些麻煩了？”
　　肖寒月有些明白了，點點頭，道：
　　“荷花姑娘，你可是指那些爭風吃醋、打架鬧事的麻煩？”
　　荷花道：
　　“是！風月場中，龍蛇混雜，有錢的都是大爺、打架鬧事，自屬難免了，所以，每一家，都養了一些保鏢、護場的人，不過，這也只能對付一些三流青皮的小混混罷了，真正遇上財雄勢大的人，或是江湖豪客、高手，不是吃足了苦頭，就是噤若寒蟬。”
　　肖寒月察言觀色，荷花似有所指，暗道：這丫頭言語之中，已有破綻，我想法子套套她才行。”
　　暗定主意，笑一笑，道：
　　“荷花姑娘，在下既然敢來這等場合，自然也是不怕事的人，只是人不犯我，我不犯人罷了。”
　　“所以，我說肖爺是最好的客人。”
　　話已有些入港，肖寒月微微一笑，道：
　　“荷花，你是不是遇上了什么麻煩的事？”
　　荷花悚然一惊，道：
　　“沒有，沒有，肖爺，我只是看的太多，心有所感罷了！”
　　“這就是了……”
　　肖寒月點點頭，道：
　　“如果你有什么困難，盡管開口，只要我能力所及，絕不會讓你失望的。”
　　荷花道：
　　“謝謝你，肖爺，我真的很好，沒有什么麻煩。”
　　心知再逼問，可能會引起疑心，當下一轉話題，道：
　　“荷花，這楊柳舫，在秦准畫舫中的名气如何？”
　　荷花笑道：
　　“看來肖爺，當真是初涉秦准風月了，楊柳舫只是中等地方，要在秦准風月中排名，五十余畫肪中，連前面十名也排不上，不過……”
　　肖寒月一副洗耳恭听的樣子，道：
　　“不過什么？”
　　荷花笑道：
　　“不出一個月，楊柳舫會在秦准風月中，大放异彩。”
　　“為什么？”
　　“因為楊柳舫上，有了文雀、武鳳。”
　　肖寒月若有所悟地哦了一聲，道；
　　“文雀、武鳳确是人間殊色，是那种极少見的美女，竟也會甘心淪入風塵……”
　　荷花笑一笑接道：
　　“這就是看法上的不同了……”
　　肖寒月急道：
　　“荷花，我言出無心，希望你不要見怪才好。”
　　“肖爺言重了……”
　　荷花笑接道：
　　“風塵淪落，當在是有辱門媚，所以，每位姑娘都有一段斷腸往事，無奈心情，但如能花國掄后，使王孫公子多金少年，追逐在石榴裙下，爭相量珠作聘，選一位如意郎君，托付終身，也只有在這等風月場中，才有些机會，自然，這要本身具有那些條件才行，我看過三屆花后，掄元不及半年，都拔身風塵而去。”
　　肖寒月道：
　　“懊！還有這些曲折，不知秦准花后，是如何一個選法？”
　　荷花道：一年一次，選出一后四妃，花榜一提名，立刻身价百倍，別說花后了，一個畫舫上，只要選上一名花妃，就可以日進斗金。”
　　肖寒月道：
　　“姑娘可是覺得文雀、武鳳一定能夠入選掄元？”
　　荷花道：
　　“如單以色、藝而論，兩人一定可以入選，只不過，人緣也很重要，如果沒有人在背后支持；也可能會功敗垂成……”
　　肖寒月笑一笑，接道：
　　“難道這花后、花妃的選舉，還有弊端不成？”
　　“肖爺，天下完全沒有弊端的事，只怕很少見到，能夠顧到大体，那就算不錯的了，文雀、武鳳，一定會出頭，但如誤了今年，只怕要多等一年了。”
　　肖寒月想不到這風月場中，竟還有這樣多的花樣，既然上了畫舫，總要弄個清楚，笑一笑，道：
　　“荷花，秦准畫舫，天下聞名，想來，一定也有很多与眾不同的規矩了？”
　　荷花道：
　　“肖爺是指那一方面？”
　　“當然是迎客陪酒的事，劈如說文雀、武鳳……”
　　肖寒月話未說完，荷花已自作聰明的接上口了，道：
　　“這就是要看客人的手段，和姑娘的心意了，當然，防上的領班伙計，也可以從中撮合，至于文雀、武鳳，今天初到，我還不太了解，不過，看她們對你肖爺的神態，似乎是十分歡迎，但魚与熊掌，不可兼得，肖爺最好從兩位中選擇一位出來？”
　　肖寒月道：
　　“選擇一個？”
　　荷花道：
　　“不錯，她們兩上同時來了楊柳舫，想來是一對情同姊妹的好朋友，肖爺如果想左擁右抱，說不定會兩頭落空。”
　　肖寒月總算明白了荷花的意思，心中忖道：文雀、武風出現得很突然，荷花日前舉動，亦絕非無因，不如將錯就錯，纏夾在她們之間，也許可以理出一條線索來。
　　心中念轉，長長歎息一聲，道：
　　“可借，區區不能在金陵停留太久，雖然絕色當前，也只有望洋興歎了。”
　　荷花嗤地一笑，道：
　　“肖爺能停留几天？”
　　肖寒月道：
　　“最多能停三天？”
　　荷花道：
　　“那就只好孤注一擲了。”
　　“孤注一擲？怎么一個擲法？”
　　荷花道：“猛藥重金，叫人從中撮合，看看能不能使她們動心，不過，肖爺先要決定，喜歡那一個？”
　　軟帘啟動，文雀滿臉笑容地行了進來，道：
　　“荷花姊姊，你們在談什么呀？”
　　荷花掩口輕笑，道：
　　“談什么？要問肖大爺了！”
　　文雀傍著肖寒月身邊坐下，道：
　　“肖爺，能不能告訴我是什么事情？”
　　肖寒月只覺臉上一熱，道：
　　“我們在談……談你……”
　　“談我什么？”
　　“這個……這個……”
　　肖寒月雖然是別有用心，但他究竟是初入風月場中，還難完全适應，這個了半天，這個不出所以然來。
　　荷花盯著肖寒月笑一笑，道：
　　“看來，肖爺也不是常在同月場中走動的人，文雀妹子，更是大姑娘上轎，頭一回迎客侍酒，倒不如由我說出來，你們兩方面琢磨一下。”
　　但聞啪地一聲，小七子撫著半個臉，跌了進來，一個穿著藍綠緞子長衫，年約二十左右的少年，滿臉怒容緊隨而入，兩個三十左右、膀粗腰圓的黑衣大漢，緊跟在那藍衣少年身后而入。
　　小七子站起身子，道：
　　“黃少爺……”
　　黃少爺右手一揮，又是一個耳光子，打得小七子退了兩步，嘴角間鮮血汩汩而出。
　　肖寒月望了那位黃少爺一眼，坐著未動。
　　荷花早已嚇得臉上變色，坐著的身軀，微微抖動。
　　文雀卻很鎮靜，緩緩站了起來，道：
　　“黃少爺，為什么生這么大气呀？”
　　黃少爺冷笑一聲，指著肖寒月，道：
　　“他是你的什么人？”
　　文雀道：
　　“客人哪！”
　　黃少爺道：
　　“客人？怎么！少爺我不是客人哪？你是存心刷我的面子，還是少爺我的銀子燙手，酒沒有喝上兩杯，凳子沒有坐熱，就抽了腿溜過來了，是不是看不起我姓黃的？”
　　文雀道：
　　“黃少爺誤會了，文雀怎么敢……”
　　黃少爺冷笑一聲，接道：
　　“你現在知道不敢了……”
　　右手一抬，疾向文雀抓去，文雀惊叫一聲，閃到了肖寒月的身后。
　　黃少爺一把沒有抓到人，火气更大，一揮手，大聲喝道：
　　“給我抓起來。”
　　兩個站在身后的黑衣大，應了一聲，左右包抄過來。
　　寒月的修養再好，但形勢逼人，不能再裝聾作啞了，長長吁一口气，站起身子，擋在文雀身前，道：
　　“諸位，有話好……”
　　兩個黑衣大漢，眼看肖寒月的衣著光鮮，不知道是什么來路，倒是停了下來。
　　黃少爺卻盯著肖寒月，冷冷接道：
　　“原來，你也會說話，我還以為遇上了啞巴呢？”
　　肖寒月已听小七子說過，這位黃少爺是應天府正堂公子，實在不愿意惹上麻煩，笑一笑，道：
　　“黃少爺說笑了。”
　　黃少爺皺皺眉頭，打量了肖寒月一陣，道：
　　“你認識我？”
　　肖寒月道：
　　“今天初見。”
　　黃少爺道：
　　“你是干什么的？”
　　肖寒月道：
　　“游學士子，路過金陵，聞得秦准風月的盛名，特來一游。”
　　“听只是一個游學士，黃少爺的火气，又大了起來，冷笑一聲，道：
　　“游學游到秦准畫膀上來了，必是一位紈褲子弟……”
　　肖寒月搖搖頭，接道：
　　“走馬章台，游戲風月，在下确然不肖，但黃兄又如何呢？”
　　“喝！你倒教訓起我來了……”
　　黃少爺臉紅脖子粗地叫道：
　　“給我拖出去，丟到河里。”
　　兩個黑衣大漢應了一聲，同時出手，抓向肖寒月。
　　肖寒月雙手分出，一下子拿住兩人的腕穴，微微一帶，兩個黑衣大漢的樂子，可就大了，但聞“砰”地一聲，兩個大漢，頭對頭狠狠的撞在一起，只碰得眼冒金星，搖晃著身子，坐了下去。
　　黃少爺呆了一呆，突然大聲叫道：
　　“反了，反了，來人哪！給我抓到衙門里去……”
　　肖寒月大行兩步，人已到了黃公子的面前，淡淡一笑，道：
　　“黃少爺，帶了多少人來？”
　　“你要干什么？”
　　黃少爺緩步向后退去，臉上是一片震駭之色。
　　肖寒月突然間一收笑容，出手如電，抓住了黃公子的右腕一帶，黃少爺整個人被帶了一個踉蹌。
　　一道白芒，急划而過，掠著黃少爺的右耳，帶起了一串血珠，一柄四寸長短的柳葉刀，啪地一聲，釘在艙壁上。
　　如不是肖寒月這一拖，那柄飛刀正好射中黃少爺的后頸，看刀勢直沒壁中，這一刀的勁力，恐怕會貫穿后頸，直透咽喉。
　　黃少爺真的嚇住了，望著那柄釘在壁上的飛刀出神，連右耳上的傷疼也忘記了。
　　黃少爺人雖然跋扈、囂張，但卻不傻，回顧了肖寒月一眼，道：
　　“你救了我嗎？”
　　肖寒月歎息一聲，道：
　　“僥幸得很，是黃少爺的命大！”
　　“不！是兄台的手快，适才多有冒犯，還望兄台海涵。”
　　肖寒月還未及回話，一陣急促步履之聲，王守義已像一陣風般行了進來。
　　黃少爺一見王守義，有如見到救星一般，聲音又大了起來，道：
　　“王總捕頭來得正好，有人要行刺我，快去把刺客抓來！”
　　看看黃少爺半個臉都是鮮血，王守義暗是搖頭，但仍然抱拳一禮，道：
　　“什么人要行刺少爺？”
　　黃少爺道：
　　“我怎么知道，我又沒有看到刺客。”
　　王守義回顧了一眼，低聲道：
　　“少爺，我先護送你回去治傷……”
　　提受傷，黃少爺忽然覺得傷處劇疼難忍，一手按著耳朵，道：
　　“王總捕頭，你一定要抓到刺客，那一刀几乎要了我的命。”
　　王守義道：
　　“少爺放心，我會交代他們搜查刺客，我先送你回去吧！”
　　黃少爺點點頭，回顧肖寒月，“多謝相救之情，改日再補償。
　　肖寒月道：“不用客气！”
　　黃少爺目光又轉到文雀的臉上，瞧了一陣，才轉身而去。
　　王守義目光犀利，望望文雀，冷冷對小七子，道：
　　“她叫什么名字？”
　　小七子捂著瞼，道：
　　“叫文雀，今天才到楊柳舫，想不到發生這檔子麻煩事，王大人……”
　　王守義揮揮手，阻止了小七子，目光轉到荷花身上，道：
　　“我認識你，你叫荷花？”
　　荷花道：
　　“是！”
　　目光轉到肖寒月的臉上，王守義的神情更為冷厲，道：
　　“年輕訪花問柳，逞強斗硬，早晚要鬧出事情……”
　　肖寒月的態度，居然也很強硬，冷冷接道：
　　“總捕頭嚴重了，秦准花舫，是公開供人賞玩這之處，在下為什么不來，中要我花得起錢，只怕你無權干涉了。”
　　王守義呆了一呆，道：
　　“听口气，閣下似乎是有點來頭的人了？”
　　肖寒月道：
　　“怒不奉告，在下尚有酒興，王總捕頭如果沒有別的事情，可以請便了。”

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　　舊雨樓·至尊武俠掃校

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