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應天府。高大的紅漆門外，肅立著四個淡青密扣勁裝的帶刀府衛。 向里看，沿著通向應天府正堂的長廊上，站滿了帶著兵刃的衙役。 正堂外十二個分執著金瓜月斧的親兵，戒備得十分森嚴。 一品頂戴，身著朝服的巡撫大人，端坐在正堂大公案的后面。 但他已失去往日那等高踞堂口頤使气指的威嚴，木然的神情中，帶著沉重的憂苦。 靠公案左首坐著個方中長髯，身著海青長衫，外罩團花馬褂的中年，一身細皮白肉，顯然是久經養尊處优的人。 這是巡府幕賓，也是應天府兼領應南，巡撫大人的第一謀士劉文長。 右面坐一個頭戴鴉雀武生中，黑色長衫，腰中橫系著四指寬紅色帶子，留著花白長須的五旬老者，兩面突起的太陽穴和炯炯神光的雙民顯示出和常人有些不同。 不錯啦！這是應天府總捕頭，南七省黑道人物，聞名喪膽的神眼楊晉。 但此刻，三個人的臉上，都積壓著一股沉重的憂郁。 今日的應天府有點奇怪，這不是三六九的放告日子，也不是處決囚犯，巡撫升堂。可戒備的十分森嚴，正堂的气氛，肅穆的使人有著窒息的感覺。 端坐公案后面的巡撫大人，神色怪异，不像是手操生殺大權的封疆大吏，倒有著待決囚犯的警懍。 上百號的府衛衙役，听不列一口大气。 靜！靜得像一井死水。 靜的有些异常。 一聲感喟的歎息，打破了冷肅的沉寂。 巡撫大人吐出了一口長气，道：“文長，你看，七王爺會不會真的親自來府中報案？” 劉文長沸一下顎下的長髯，道：“會的，那封拜束上說得很明中，七王爺要親自進府報案。” 巡撫大人搖搖頭，道：“為什么呢？七王爺不要咱們打道王府中去，他是親王的身份，我不過是領江南巡撫銜的應大府。” 劉文長沉吟了一陣，道：“大人，七上爺是一位賢明的親王，他尊重体制，所以，要親來應天府中報案，不過……” 巡撫大人急急地接道：“不過什么？文長，別顧慮，說下去，這不但和我前程有關，而且弄不好還會牽連上我的一家大小的性命。” 劉文長歎口气道：“因為七王爺太尊重体制了，所以，這案子非要短期中破獲不可，他不要大人進入王府中去，卻要先行報案，這是公事公辦的態度，大人，這件案子如不能短期破去，确然會影響到大人的前程。” 巡撫大人身子震動了一下，臉色也變得有些蒼白起來，几顆汗珠儿滴落在朝服上。 他慢慢地轉過臉來，目光轉到神眼楊晉的身上，緩慢他說道：“你去過王府了？” 楊晉欠欠身，道：“是的，屬下去過了。” 巡撫大人點點頭，道：“你看到了些什么？” 楊晉道：“七王爺封鎖了現場，一定要在報案之后，由大人親率三班衙役、文案忤作，再查現場，因此，未准屬下查看。” 巡撫大人近乎黯然的歎息一聲，道：“這么說來，七王爺是存心要摘我的紗帽子。” 劉文長輕輕咳了一聲，道：“七王爺如若有戕害大人之心，用不著如此大費周折，再說，楊總捕頭，精明干練，武功高強，必能在限期之內破案。屆時，七王爺也許會嘉獎大人一番。” 巡撫大人苦笑一下，道：“這可惡的匪徒，應天府下不少豪門巨富，為什么偏偏偷到七王爺府，是誠心和我過不去了……” 目光轉注到楊晉的身上，道：“楊總捕頭，你想想看，是哪一道上的匪徒，敢這樣膽大妄為。” 楊晉道：“回大人的話，王爺下令封鎖現場，損失不明，屬下未見現場遺跡，不明賊人手法，不敢妄作測斷。” “王爺到！” 沉重的呼喝聲，傳入正堂。 巡撫大人急急离開了公案迎了上去。 一個頭戴黃緞子便帽，身著黃綾長袍的三旬左右的人，在兩個勁裝府衛護衛之下，直入大堂。 這時，不過是申初光景，金黃色的陽光，照射在七王爺身上。 只見他雙目微現紅腫，臉上一片戚傷、沉痛。 神眼楊晉，一瞥七王爺的神色，立時心神大震。 他已感覺到，這是一樁惊心棘手的大案子。 那身著朝服巡撫大人，一撩袍，跪了下去，道：“應天府正堂，鎮江南巡撫銜胡正光，叩見七王爺。” 七王爺揮揮手，道：“胡大人請起。” 胡正光一拜而起，道：“謝王爺。” 七王爺黯然歎道：“小王不幸，府中惊盜，胡大人掌應天府，小王特來報案。” 胡正光長揖相讓，使七王爺坐了賓位，才欠身說道：“王爺府中惊盜，卑職督下不嚴，先行領罪。” 七王爺道：“事出太突然，怪不得大人。入府盜匪，亦非一般匪徒，但愿大人能早日緝得元凶，正法除害，叫小王為蘭妃洗冤，大人如需小王協力之處，小王亦愿助一臂。” 胡正光听得頭皮發炸，臉上直滴汗珠儿，垂直屈膝，道：“怎么，王妃也受到傷害了。” 七王爺低聲道：“現場雨草未動，請大人起駕到現場查驗。” 胡正光連聲應是，一面起駕王府，口中道：“此乃卑職份內之事，六王爺一紙宣召，卑職自當趨王府受命，怎敢勞動王爺的大駕。” 七王爺道：“大明律法，立于先祖，小王雖受皇兄厚封，領掌南六省兵馬大權，但貴府乃一方布政大員，掌理三司，小王理應依律報案，小王先行一步，大人請即起駕。” 胡正光道：“卑職立刻趨府。” 緊行兩步，接道：“送王爺。” 七王爺一揮手，道：“不敢有勞。” 這是王府中一座庭院，百盆秋菊盛放，陣陣花气襲人。 十几個青衣挂刀的捕快，分布在庭院之中。 胡正光帶著劉文長和神眼楊晉，緩步登上五層玉階，行入了精致的玉蘭閣。 這是七王爺最愛的蘭妃閨房。 紫綾幔壁，布置精雅，錦榻上紗帳低垂，隱隱可見一個橫臥的美麗胴体。 楊晉快行一步，揭起紗帳。 鮮血染紅的白綾被單上，倒臥一具只穿著肚兜的女尸。 楊晉心頭暗道：“無怪七王爺不許我先行查看，原來是不愿王妃尸体陰靈多受惊扰。” 胡正光似是忘記自己是一品大員的身份，用袍袖拭一下頭上汗水，道：“楊總捕頭，傷在何處？” 楊晉道：“當胸一刀，深及心腹，凶徒的手法很重。” 胡正光道：“別處有傷么？” 楊晉道：“一刀斃命。” 胡正光道：“王妃遺体，不能太受惊扰，不用忤作驗尸，你費心仔細查看一下。 楊晉輕輕撥動一下尸体，道：“回大人，王妃先被人點中了穴道，然后……” 突然住口。 胡正光道：“然后怎么樣啊？” 楊晉低聲道：“先奸后殺。” 胡正光呆了一呆，道：“可惡，可惡至极。” 楊晉放下了錦榻紗帳，銳厲的目光，四下打量了一陣，突然飛身而起，手攀橫梁，瞧了一陣，落著實地。 劉文長道：“楊兄，瞧出一些眉目么？” 楊晉微微頷首，道：“匪徒輕功絕佳，曾在梁上停身，但不知他何時混入了蘭妃的臥室…… 語聲微頓，接著：“大人，据屬下查看王妃尸体，似是在二更到三更之間遭殺，王府中警備森嚴，巡更不絕，那匪徒竟似入無人之境……” 胡正光嗯了一聲，道：“你的意思是……” 楊晉道：“請大人稟明王爺，問問昨夜巡更、當值的府衙。” 胡正光沉吟了一陣，道：“楊捕頭，這件案子一定要破，為了你，也為了我。七王爺的寵妃，遭人好殺，那是誠心要我罷官削職，也是誠心和你過不去。” 楊晉道：“大人，我會盡力，但這件案子太玄奇，就現場所見而論，凶手不但手段毒辣，而且心思慎密，武功又高不可測。” 胡正光臉色一變，道：“照你的說法，這件案子是破不了啦。” 楊晉道：“大人，卑職蒙大人厚愛，自會全力以赴，破不了這件案，卑職也無顏再干這應天府的總捕。” 胡正光神色肅然他說道：“這不是你辭了總捕頭就能完事的案子，破不了，只怕還得受牢獄審訊的處分……” 輕輕咳了一聲，臉上又變了一副神情，拍拍楊晉肩膀，接道：“你和文長，一文一武，才把應天府治理的一片升平，這一次事情，鬧的太大，我想替你擔待一下，你放開手干，只要能把案子破了，不管你用什么方法……” 這當儿，一個穿著長衫的中年人快步行進來，打斷胡正光未完之言。 那長衫人輕輕咳了一聲，抱抱拳，道：“王爺交代，大人如是查驗過尸体現場，請到廳中回話。” 胡正光雖是巡轄江南六省的大員，但對于親王府中人，還是不敢開罪，當下一拱手，道：“先生是王府……” 長衫人笑一笑，接道：“總管。” 胡正光啊一聲，抱拳道：“請教總管高姓是……” 長衫人欠身道：“不敢當，大人，敝姓水。” 水總管笑一笑，接道：“大人，王爺還在廳中候駕，不知諸位驗尸是否完成？” 胡正光道：“好啦！有勞總管帶路。” 水總管舉步當先而行。 七王爺呆呆的坐在大廳中一座黃色的錦墩上，沉重哀痛，似乎已使他有些神不守舍。 水總管進廳門，屈下了一膝，道：“應天府胡大人到。” 七王爺站起身子，揮揮手，道：“請他進來。” 胡正光哈著腰進入廳中，劉文長、神眼楊晉，留在廳外面。 胡正光一撩袍，屈膝欲跪，道，“卑職叩見王爺。” 七王爺一側身，道：“大人請起”，胡正光道：“謝王爺。” 七王爺道：“大人請坐。” 胡正光半個屁股，搭在錦墩上，道：“卑職謝座。” 七王爺道：“唉！大人看過現場了。” 胡正光道：“看過了。” 七王爺道：“大人對此事有何高見。” 胡正光道：“惡徒手毒心狠，罪該万死，卑職當傷令屬下，限期緝捕歸案，替王妃報仇。” 七王爺道：“胡大人看法，要多少時間，可以捕到正凶？” 胡正光呆了一呆，道：“這個，王爺恩典？卑職將盡出府中捕快，盡早捕捉凶徒。” 七上爺道：“胡大人，這件案子很辣手，你自己定個期限。” 胡正光臉上的汗珠儿，一顆接一顆直往下滾，只要一句，就算賭上了他的前程。到期限，如若是破不了案，能落個罷官削職，那還算祖上有德，一個不好，那就是株連滿門，全家問斬的罪。七王爺領縮江南軍政，圣賜上方劍，有先斬后奏之權。 越想越怕，汗水越大，偷抬雙目，望了七王爺一眼。 壯著膽子，道：“卑職和屬下總捕談過……” 七上爺接道：“他怎么說？” 胡正光道：“他說，賊人惡毒，但武功絕高，恐非一時之間能夠緝捕。” 七王爺道：“貴府的總捕現在何處？” 胡正光道：“候命廳外，未得王爺宣召，不敢擅自入內。” 七王爺點點頭，道：“水總管，宣應大府總捕頭進來。” 水總管傳話出去，楊晉垂首欠身而入，道：“應天府總捕楊晉，叩見王爺金安。” 七王爺道：“胡大人你問貴府總捕，給我一個期限。” 胡正光側臉望了楊晉一眼，道：“楊晉，你想想看，多少天能夠破案，七王爺大度容天，你估算清楚些。” 楊晉道：“回大人話，來人武功很高，卑職想求大人多寬限几日？” 胡正光道：“你倒是說個時限啊！” 楊晉道：“三個月。” 胡正光抬頭望望七王爺，道：“三個月……” 七王爺皺了眉頭，道：“三個月嗎？” 胡正光道：“卑職盡量追他們限前破案。” 七王爺長歎一聲，道：“好吧！就以三月為期，希望貴府在限期之內，捕得元凶，為小王蘭妃申冤。” 胡正光一欠身，并謝過王爺恩典。 正待告退，神眼楊晉突然欠身說道：“楊晉有事，啟稟王爺。” 七王爺道：“嗯！什么事？” 楊晉道：“王府中戒備森嚴，宵小竟能夜入王府行凶，王府中巡更當值，也許能提供一些線索。” 七王爺點點頭，道：“昨夜中當值的府衛巡更，都已收押王府，貴府如有需要，可以提入應天府去詢問。” 楊晉道：“王爺明鑒。” 七王爺道：“胡大人，還有需要小王協助之處嗎？” 胡正光道：“不敢再勞動王爺，卑職告退了。” 七王爺回顧了水總管一眼，道：“昨夜巡更當值的府衛一十八人，立刻押送應天府。” 水總管一哈腰，應道：“王爺金安。” 七王爺一揮手，道：“代我送客。” 轉身行入內室。 劉文長是坐轎子，楊晉是騎馬而來。 神眼楊晉，正要飛身上馬，卻被劉文長攔住，低聲道：“楊兄，在兄弟的小轎里擠一下，有點事，咱們得商量商量。” 一轎雙乘，就這樣楊晉就擠入了轎中。 劉文長放上垂帘，才輕輕咳了一聲，道：“楊兄，此案關系重大，影響到大人的前程……” 楊晉接道：“這個，我也知道。” 劉文長道：“楊兄是當代名捕，對這件案子的看法如何？” 楊晉道：“王府的守衛不少，但那人入府行凶，似入無人之境，而且做案之后，又未留下一點痕跡，顯然是一位做案的高手，因此，在下覺著這件案子，十分棘手，只怕不是短時間能夠破掉。” 劉文長道：“楊兄，准備如何給大人回話呢？” 楊晉道：“在下，只好据實回答了。” 劉文長道：“楊兄，大人對此事，极為困扰，楊兄，如再不能給大人一個限期，大人的心情，只怕是更為沉重了。” 楊晉道：“文長兄，這等事，兄弟只能盡力，不能在大人面前，故作豪壯之語。” 劉文長聲音十分低微他說道：“楊晉兄，大人待咱們不薄，咱們應該替他分擔一些憂苦才是。” 楊晉道：“文長兄說的是，但在下實在想不出有什么良策了。” 劉文長道：“楊兄，可否來一個李代桃僵，以假亂真。” 楊晉道：“這個，有些不妥當，過了限期不能破案，也不過是一個追捕不力的罪名，如若弄出一個假人假案出來，七王爺一旦識破，不但要坐實兄弟的大罪，只怕大人和文長兄，也要受到株連。” 劉文長道：“楊兄話雖不錯，但咱們一味承大人器重，俗語說的好，養兵千日，用兵一時，大人遇上了這等苦惱的事，咱們理當為他分憂。兄弟的意思是，咱們找一個妥善的辦法，安慰其心，致于以后如何，咱們再從長計議了。” 手捋長髯，沉吟了一陣，道：“如若咱們安排一個死無對證的結局，再設法打點一下，七王爺雖然心中存疑，但他無法證明，也只有不了了之。” 楊晉道：“文長兄的才气，在下向來佩服，但這件事兄弟不能立刻答應，俟回府之后，看看大人的意思，再作道理。” 應天府距离王府并不太遠，不大工夫，已到了府外。 劉文長的轎子停下。 轎外面立時傳來了督府長隨胡義的聲音，道：“劉爺、楊爺，大人吩咐請兩位到內宅花廳待茶。” 事情早已在劉文長的意料之中，掀帘出轎，說道：“我們隨后就到。” 胡義一欠身，道：“小的給兩位帶路。” 劉文長，楊晉并肩而入，道：“給大人見禮。” 撩起衣角，准備叩拜。 胡正光一揮手，道：“不用多禮了，兩位請坐下。” 兩人站起身子，在花廳木案兩邊的木椅上坐了下來。 胡正光沒有坐，他心里太緊張，有些坐不安，來回的走動著，說道：“楊總捕頭，三個月的限期很長了，能不能如期破案。” 楊晉道：“回大人，屬下盡力而為。” 胡正光輕輕歎息一聲道：“楊總捕頭，這些年來，本府待你如何？” 楊晉道：“恩重如山，屬下死不足報万一！” 胡正光道：“這就是了，如若三月期限無法破案，本府這頂烏紗，故然難保，只怕我一家老少的性命，也要斷送在這件血案之上，千不該，万不該，死的不該是七王爺的寵妃……” 胡正光輕輕歎息一聲，緩緩說道：“文長，七王爺很賞臉了，給了三個月的限期，如若，我們無法在三個月內破了此案，那后果……” 劉文長輕輕咳了一聲，道：“大人，這一點，屬下早想到了，万一三月限期之內，無法破案，為了保護大人的前程，咱們給他來一個……” 突然住口不言。 胡正光坐下身子，低聲說道：“文長，你的才气，素為我所敬重，這件事關系太大了，你說說看，這還有什么別的辦法？” 劉文長緩緩道：“大人，屬下受大人知遇，自該全力報效，屬下的意思是，不能限期之內，咱們就來一個李代桃僵。” 胡正光低聲誦吟道：“李代桃僵，這法子不錯，但七王爺要來一個親審，那又將如何是好了。” 劉文長右手食指輕輕在桌上划動，緩緩他說道：“大人，死無對證。” 胡正光憂苦的臉色，綻開一縷笑容，但矜持的說道：“文長，七王爺領綰江南兵符，雖非當今之尊，但欺騙的罪名，也夠承受的了。” 劉文長道：“大人，這件事，自然要仔細的設計一番，也是万不得已時，才可使用，以楊總捕頭的精明，我想在三月之內，定然會有消息。” 胡正光道：“文長，你仔細籌划一下，万不得已時，只好用你的辦法了。” 劉文長低聲說道：“大人，多給楊總捕頭一些方便，辦起事，也可利落一些。” 胡正光似是服下了一粒定心丸似的，人已安靜了不少，回頭望著楊晉，道：“總捕頭……” 楊晉离位欠身道：“屬下在。” 胡正光道：“本府應該如何幫助你。” 楊晉道：”大人以江南巡撫銜的身份，下一道令諭，著江南各州府中捕快領班，一体听從屬下的調遣，協辦此事。” 胡正光點點頭，道：“這事容易，我立刻叫文長備份公文，快速分頭交送各州府去，王爺家中的事情，量他們不敢怠慢……” 輕輕咳了兩聲，整整官威，接道：“楊總捕，只要能破此案，本府全力的支持你，要人要錢，你只管開口。” 楊晉長長吁了一口气，道：“大人，作案的人，未留下一點痕跡，老實說，這是個難破的案子，各州府中的捕快，也只能作作耳目，要他們出馬捉賊，決難用場，屬下的意思，想請几位有真才實學的江湖朋友們幫手。” 胡正光道：“行，楊晉，你放開手干，不論什么人，只要能幫你破了這件案，本府就在王爺面前保荐你實任江南六省總捕頭，管轄六省中州府捕快。” 楊晉苦笑一下，道：“大人，屬下破了此案，還求大人恩典。” 胡正光道：“說吧！你要什么？” 楊晉道：“求大人恩典屬下，准我告老退休。” 胡正光怔了一怔，道：“這個……” 劉文長接道：“楊晉兄，這件事，咱們以后再談，先設法破案要緊……” 笑一笑，接道：“勞動江湖上朋友們，只怕要不少花費。” 楊晉道：“多謝劉兄的照顧，楊晉家中薄有田產，足可應付。” 胡正光道：“什么話，怎能讓你貼錢，本府先撥一万兩銀子給你，不夠用，再告訴我。” 楊晉也有著意外的感覺，不覺一愣。 劉文長笑一笑，道：“楊兄，還不謝謝大人。” 楊晉急急拜伏于放地，道：“大人，太多了，屬下不敢領受。” 胡正光大方的笑一笑，道：“楊晉，這是你辦案的費用，破了這件案子，本府另有賞賜。” 楊晉道：“楊晉再謝大人。” 胡正光揮手道：“去罷，你時間寶貴，我不能耽誤你了。” 一万兩銀子的厚賜，有如一副干斤重擔，壓得楊晉有些不胜負荷。 拿著胡正光手諭一万銀的親批，楊晉緩步行到了捕房。 那是應天府中的一座跨院，八個當值的捕快隨帶鐵尺、單刀等家伙候命。 眼看總捕頭駕到，八個人齊齊地迎上去，行禮拜見。 楊晉在一張大木椅上坐下，揮揮手，道：“去請王，張兩位副總捕頭來見我。” 楊晉一聲請，兩位副總捕頭，立時三步并作兩步的赶到正廳。 這是兩個四旬左右的中年，一個生的人高馬大，一個卻瘦瘦小小。 但兩人都有著一身很好的武功。 當先是高個子大塊頭的五花刀王胜。 緊隨在后面的是夜鷹張晃。 兩人緊行兩步，一抱拳，道：“見過總捕頭。” 楊晉站起身子，道：“走！到我家去喝一盅。” 王胜怔了一怔，道：“總捕頭，王府中發生了一件案子，……” 楊晉接道：“是一件大案子，所以，我要請兩位到寒舍去喝一盅，咱們慢慢談。” 夜鷹張晃已經警覺到事態嚴重，輕輕咳了一聲道：“總捕頭，可要帶几位兄弟同去。” 楊晉搖搖頭，道：“不用了，咱們先談談。” 張晃低聲道：“案子很棘手？” 楊晉道：“等會談，咱們走吧！” 舉步向外行去。 王胜、張晃，未再多問，緊隨楊晉身后而行。 楊晉回到了家中，立時吩咐廚下，准備酒菜。 楊夫人帶著笑容迎出來。 五花刀王胜，夜鷹張晃，齊齊欠身行了一禮，道：“見過嫂夫人。” 楊夫人笑一笑，道：“兩位稀客呀！差不多三個月沒有見了。” 王胜笑一笑，道：“衙門里公事忙，少來探望嫂夫人。” 楊夫人道：“不敢當。” 楊晉輕輕咳了一聲，道：“夫人，叫人把內廳打掃一下，我要和兩位兄弟喝一壺，談談公事。” 楊夫人說道：“內廳早已打掃干淨，我去廚下給你們催催酒菜。” 夜鷹張晃笑道：“麻煩嫂夫人了。” 楊晉帶著兩人入內廳，早有仆童、丫頭擺好了桌椅，奉上香茗。 楊晉讓王胜、張晃入座，端起茶杯喝了一口，揮揮手向侍侯丫頭、仆童說道：“你們退下。” 直待廳中的丫頭、仆童退出去，楊晉才輕輕歎息一聲，道：“兄弟，王府中出了命案，七王爺寵妃被人所殺，限令應天府在三個月破案……” 夜鷹張晃怔了怔，按道：“王府中不是很多護院武師嗎？” 楊晉道：“不錯，但那人竟然夜入工府，在神不知鬼不覺的局面下，奸殺了七王爺的寵妃。” 王胜听得一怔道：“奸殺。” 楊晉道：“先奸后殺，一刀斃命，端的是手段惡毒。” 夜鷹張晃，兩雙會說話的大眼睛中，暴射出冷厲的神光，道：“總捕頭，王府中那么多侍衛，武師，難道就沒有一個知道嗎？” 楊晉道：“夜里當值巡更的王府侍衛一十八人，都已經押解到應天府中，只不過，還沒有審問而已。” 夜鷹張晃沉吟了一陣，道：“在金陵城中作出這等惊天動地的大案子的必是非常人物，總捕頭查看過了現場沒有？” 楊晉道：“看過了，那人的武功很高，除掉在橫梁積塵上留下了兩個指痕外，別無痕跡。王府中的待衛，實也未必能發覺他的行蹤。 五花刀王胜皺皺眉。道：“總捕頭，有這樣一身造詣的人，必非江湖上無名之輩，照說他會留下標記的。” 楊晉搖搖頭，道：“王府妃子，身份何等尊貴，那賊人，不論如何的狂妄，也不敢不把王府人放在眼里，他心中明白，只要留下標記，不論他逃到天涯海角，咱們都會追捕到他。” 夜鷹張晃道：“總捕頭，屬上意見，這件血案，首在那盜匪的動机，七王爺的寵妃，足不出戶，外人如何能夠知道，這中間只怕別有內情。” 楊晉歎口气，道：“兄弟這么一說，倒也提醒我一件事，如說一個人甘冒奇險，闖入王府，只為了奸殺王妃，除非是七王爺的仇人，但他貴為王子，托土封疆，誰會和他有仇呢？” 張晃道：“如若那位王爺寵妃，有一件价值連城的珍貴之物，被人偷覷，盜物為主，奸殺只不過是故布疑陣……” 楊晉嗯了一聲，接道：“可惜，我忘記問問七王爺了。” 這時，酒菜送上，三人一面吃酒，一面又開始研商案情。 高頭大馬的五花刀上胜，三杯黃湯下肚，人也似乎精明了不少，插口說道：“總捕頭，張兄弟，七王爺不是一般的苦主，咱門哪點不明白，再去問問他，致于動机何在，不妨慢慢研究，眼下最重要的事，是什么人做的案子。” 張晃道：“王兄說的是，咱們出動全府捕快，再傳令各縣中捕頭，嚴密查訪近三天內，應天府城和鄰近各縣中可疑人物，再沙中淘金，找出可疑的人來，逐一追查。” 楊晉點點頭：“張兄弟，這件事你去辦，動員所有埋下的暗樁線，要查就查的清清楚楚，……” 張晃道：“總捕頭，几個鏢局下的人，是否要去問問。” 楊晉道：“胡大人待咱們不錯，這件案子公誼私情，咱門都責無旁貸，几家鏢局子要問，請丐幫分舵相助，就是几個退隱的武林高人，我也要親自去拜訪一下……” 張晃道：“總捕頭，在江南的聲望，不管如何，他們也該賣點面子，不過，最好是不動公事，你若親自去拜訪一下，丐幫雖不和衙門中來往，但他幫中以忠義相傳，保善除惡，做了不少好事……” 湯晉接道：“這個我明白，吃完這頓飯，咱們就分頭行動，我先去拜會几位退休的武林前輩，和丐幫分舵，然后，再請几家鏢局子頭腦聚聚。” 夜鷹張晃站起身子，道：“總捕頭，事不宜遲，我這就去辦事。” 楊晉道：“不論你事情是否辦的完，今天掌燈的時分，赶到秦淮河四鳳肪去。” 張晃道：“四鳳艷名，早傳金陵，游客如織，去那里干什么？” 楊晉道：“我招呼他們一聲，今天不接客人，我准備邀几家鏢局子的當家的，在那里聚聚。” 張晃笑一笑道：“總捕頭想的果然周到。” 楊晉目光轉到王胜的身上，道：“王兄弟，你去一趟四鳳肪，包下來整個的花舫，再拿我的柬，邀請江南，金陵，長江三家鏢局的當家人，今夜到四鳳舫去。” 王胜道：“他們問起來，我如何回話？” 楊晉道：“你就說請他們聚聚，叫他們務必賞光。” 說罷和張晃聯袂而去。 兩人走后不久，一個十六七歲，梳著兩條辮子的青衣少女，緩步行入了內廳，欠身叫道：“爹爹，兩位叔叔飯還未用，就匆匆而去。” 這是神眼楊晉的獨生女——楊玉燕，楊晉年近半百，膝下只有這么一個女儿。 楊姑娘生的是伶俐聰慧，善解人意，承歡膝下，甚得楊晉的歡心。 楊夫人出身大家，幼讀詩書，教女儿讀了不少的書，也教她做的一手好女紅，但楊玉燕除了讀書、女紅之外，卻磨著楊晉學武功，楊夫人本來不贊成一個女孩子家，舞刀弄棒，但楊晉卻扭不過女儿的磨工，沒有法子，只好答應下來。 那曉得楊玉燕天生意心蘭質，悟性過人，楊晉本來想胡亂傳她一點武功應付一下，那知楊女學的很快，練的又勤，使楊晉大感惊异，頗有生女如鳳之感。 這一來，楊晉不得不全傳授了。 五年時間，聰慧的玉燕姑娘，竟然學得了老父一身武功，除了內力火候上差一些之外，靈巧尤過乃父，輕功更是成就不凡。 神鷹楊晉善用金錢鏢，也被楊玉燕嚷著學了去。 但楊玉燕卻感金錢鏢体積太大，不适合女孩子家使用，就別出心裁的把金錢鏢，改成了一种蜂翼鏢。 那是一片銀子合銅，打成的暗器，其薄如紙，形似蜂翼，三面鋒刃，發出時，不帶一點聲息，不過這等蜂翼鏢，份量太輕，即不易取准，又不易打遠。 但楊玉燕很喜愛自己創造的暗器，竟然痛下苦功，每天夜里起來，苦練手法。 足足下了兩年苦功，再加本身的功力增強，一手蜂翼鏢，已到了四丈外百發百中的境界。 因那蜂翼鏢体積微小，楊姑娘忽發奇想，又苦練一手多鏢的手法。 又一年時光，楊姑娘在蜂翼鏢上又有了极特殊的成就，一手五鏢，出神入化，即能分向合擊，又可以合出分襲。 年事漸長，懂事日多，楊姑娘發覺了自己的暗器十分歹毒，時時無聲，而且体形半圓，薄如蜂翼的利刃又帶著強烈的旋轉之力，即不容易閃避，又不易封擋，其歹毒凶殘，不在江湖上人人深痛惡絕的五毒梅花針之下。 說起來，楊姑娘的鏢比起梅花針，确實更難應付。 大約是楊玉燕也知道自己這杰作太惡毒，所以一直就未敢讓楊晉知道。 神眼楊晉，望著亭亭玉立，已成大人樣女儿，心中忽生感慨，不禁輕聲一歎道：“爹吃的是公事飯，官身不自由，你兩位叔叔，為了要查案，等不及吃飯了。” 楊玉燕微微一笑，道：“爹，這一定是很重大的案子。” 楊晉點點頭，道：“很重大……” 楊玉燕接道：“可否說出來給女儿听听，也許我能幫爹爹出個主意。” 楊晉听得一怔，這是玉燕第一次問他公事上的事情。 他雖很疼愛這顆掌上明珠，但卻從來未和她談過公門中事，玉燕也從未問過，不禁一皺眉頭，道：“女孩子，不許問公事，回房去吧！爹也要辦事去了。” 哪知道玉燕受訓斥后，并未离去，卻微微一笑，行到楊晉的身側，說道：“爹，我上無兄姊，下無弟妹，你只有我一個女儿，爹有事，我這做女儿的，怎能不問呢？” 話說的很婉轉，也流露了一片孝心。 楊晉一皺眉頭，道：“女儿之身，就算學得一身武功，也只能用來強身保命，難道要你幫爹辦案不成。” 楊玉燕道：“爹爹如有女儿能幫忙的地方，也應該替你老人家分擔一些……” 不待玉燕姑娘話完，楊晉就一揮手，道：“去，去，女孩子家，不許問大人的事。” 伸手拿起了案上的方中戴好，舉步向外行去。 楊玉燕望望楊晉的背，輕輕歎一口气。 楊夫人已習慣了丈夫數十年捕頭生活，察顏觀色，和王、張兩位副總捕匆匆而去的行色，已知道丈夫遇上大案子，雖然看見了楊晉匆匆而去，卻未多問一言。 楊玉燕道，“娘，女儿記憶之中，很少看到爹這等形色。” 楊夫人道：“是啊，這几年來，應天府在你爹管理之下，很少有重大案件，我也好几年沒見他這副愁容了。” 楊夫人搖搖頭，道：“燕儿，我一向不問你爹這些事，你個女孩子，更是不能多問了。” 楊玉燕笑一笑，未再開口。且說楊晉离開了宅院，帶三分酒意，直向南大街江家綢緞庄。 這是一座很大的商號，七八個店伙計在台面上照顧。 楊晉一腳踏進門，坐在后柜上的賬房先生，立時臉色一變，起身迎了上來，低聲道：“楊爺，客房里坐。” 賬房先生年約四十七八，瘦長的身材，留著把山羊胡子。 一個年輕的學徒，奉上了兩杯昏茗后，悄然而退。 賬房先生裝了一袋水煙遞過去，道：“楊爺，抽袋煙。” 楊晉揮揮手，道：“欠學。” 帳房先生吹起紙媒子，呼嚕嚕，吸了一大口，才低聲說道：“楊爺，你老今個清閒啊！” 楊晉笑一笑，道：“二先生，我想見見當家的。” 賬房先生放下水煙袋，抓抓頭皮，道，“楊爺，這個，你是知道的，當家的已經閉門謝客，五年沒有見過外人了，就是兄弟，也只有年三十才能見他一面，平常日子里，誰也下去打扰他……” 楊晉笑一笑接道：“這個我知道，二先生，咱們是一筆寫不出兩個楊字，你二先生無論如何要幫幫這個忙，想法子，給我通報一聲 敢情這位管帳的二先生，也是姓楊。 楊二先生道：“楊爺，你容我想想，找個法通知他，今晚上我給你回信，怎么樣？” 楊晉臉色一變，道：“一家子啊！（同姓互稱），我可是很敬重貴號當家的，我不想動公事，但又非見貴號當家的不可，二先生要是不賞給我這個臉，在下如何向上面交代……” 楊二先生吃了一惊，道：“楊爺，你是說上面追下來的。” 楊晉道：“一家子，我不能解釋，總之，事情不小，要是我楊晉能擔待，也不敢惊扰到貴當家的，二先生你替我想想看，我交不了差，只有動公事了，那時間，拉破的臉，大家都不好看。” 楊二先生道：“楊爺能不能透露一點內情，當家的可是牽上了什么案子。” 楊晉一拱手，道：“二先生。你包涵，見到當家的，我會說個明白。” 楊二先生站起身子，道：“楊爺既然如此說，兄弟實在作不了主，我這就去通報一聲，看看當家的怎么一個吩咐。” 楊晉道：“多多有勞。” 楊二先生面色沉重地舉步而去。 楊晉端起茶碗，慢慢的喝著茶，等待著。 等了一頓飯工夫，楊二先生才出來，道：“楊爺，勞你久候。” 楊晉道：“當家的怎么說？” 楊二先生道：“當家吩咐下來，請楊爺內廳敘話，恕他沒有遠迎。” 楊晉道：“當家的很給楊某人面子，二先生帶路吧！” 隨在楊二身后，穿過了重重庭院，到了一座跨院的門外。 楊二先生帶著楊晉進入上房。 只見一個須發蒼然的老者，身穿藍綢長衫，坐在廳中一張太師椅上。 楊晉急急一抱拳，道：“未學后進楊晉，給當家的見禮。” 蒼髯老音笑一笑道：“不敢當，楊爺，恕我未遠迎大駕，請坐下吧！” 楊晉一欠身道：“晚生謝座。” 木案上早已罷好了一碗棗子茶，蒼髯老者一面舉茶奉客，一面揮手對楊二先生說道：“你去前面招呼。” 楊二先生應了一聲，欠身一禮，悄然退去。 蒼髯老者喝了一口茶，笑道：“楊爺，這番駕臨寒舍，定然有所指教了。” 楊晉笑一笑，道：“老前輩，不敢當，晚輩這次惊扰大駕，主要的是求老前輩指點迷津。” 蒼髯老者哈哈笑道：“恕老朽托大，叫你一聲老弟，你身任應天府總捕頭，聲勢喧赫，要老朽指點迷津，豈不是太過謙虛了嗎？” 楊晉道：“晚輩是誠心討教而來！” 蒼髯老者微微一怔，道：“老弟，老朽退隱十余年，未离開寒舍一步，近五年來，更是閉門謝客，雖昔年故友相訪，亦遭婉拒不見，楊老弟如是想探問江湖中事，只怕老朽無可奉告了。” 楊晉道：“老前輩昔年威名震江南，想不到你老留居的應天府下，竟有人敢做下血案……” 蒼髯老者一揮手，接道：“老弟，我已經退出武林，過去的事，早埋黃泉，別拿大帽子扣我。” 楊晉肅然說道：“這件血案，非比尋常。破不了此案，楊某和一般捕快，都難逃拿審杖逼之苦，住在應天府轄下的武林同道，只怕都很難脫此關系。” 蒼髯老者道：“什么事，如此嚴重？” 楊晉道：“膽大妄為的盜匪竟敢奸殺了王爺的寵妃。” 蒼髯老者一呆，道：“有這等事？” 楊晉道：“晚輩受令限期破案，但目下仍然是毫無頭緒，只好來求老前輩指點指點了。” 蒼髯老者沉吟了一陣，道：“按道理，老弟遞上一句話，老朽就應該答應，不過，我已退出江湖，不能破例，這一點，還請你楊總捕頭多多的替我擔待了。” 楊晉微微一笑，道：“大當家，楊晉此番造訪，并無心挽請老前輩出山之意……” 蒼髯老者道：“那你的意思是……” 楊晉道：“晚輩的意思，希望老前輩能夠提供一點線索，只要打听出他是哪一道上的人，追捕人犯的事，自然不敢勞動大駕。” 蒼髯老者道：“做為應天府中一位居民，發生這大的事情，老朽本不該袖手，只是老朽已然退出江湖十余年，人未离開過金陵一步，縱有相助之心，卻無相助之力。” 楊晉輕輕咳了一聲，道：“大當家的，以你的威望，暗中摸摸事情底子，多少總可找出一點線索來，我這里先告辭了，三天后，我再來拜訪老前輩听候回音。” 蒼髯老者一皺眉，道：“楊總捕，這件事……” 楊晉抱抱拳，打斷了蒼髯老者的話，道：咱們就這么說定，三天之內，老前輩如不想晚輩打扰，就請遣人送封信到府里去，第三天我接不到信，第四天一早晚輩再來。” 轉過身子，大步向前行去。蒼髯老者口唇啟動但卻忍下去未喊出聲，望著楊晉的背影發怔。 楊二先生恭候在二門口處，見楊晉行了出來，立時迎上去說道：“總捕頭，大當家的說些什么？” 楊晉笑一笑，道：“大當家的說，他愿意幫忙，三天內給我一個回信。” 离開了江家綢緞庄，楊晉直奔向夫子廟。 他當了十几年總捕頭，對金陵城中的一草一木，都很熟悉，何處藏龍，何處臥虎，哪里是蛇鼠會集的地方。 這時，夫子廟夜市還早，顯得有些凄清。 楊晉放緩了腳步，行到夫子廟左面一塊空地上，果然見到一個叫化子，靠在紅磚牆上打盹。 輕著腳步走過去，楊晉輕輕咳了一聲，道：“朋友，你醒醒。” 叫化子睜開眼睛，瞄了楊晉一眼，道：“閣下是……” 楊晉道：“我是楊晉，借你朋友的口，給我通報一聲，我要見貴幫中金陵分舵舵主。” 叫化子無可奈何地笑一笑，道：“就算我是丐幫中人吧，你總捕頭，想也早知道了咱們丐幫中的規矩，從不和官門中人來往。” 楊晉道：“出的麻煩太大，所以在下非得見見貴幫的分舵主不可。” 叫化子皺皺眉頭：“楊大人，事情不大好辦？” 楊晉道：“怎么說？” 叫化子道：“半年前，也許容易一些，但此刻……” 楊晉接道：“有什么礙難之處？” 叫化子道：“的确是的，楊大人，半年前我們分舵主換了人。” 楊晉道：“有什么不同，不都是貴幫中人嗎？” 叫化子道：“這位新任分舵主，對你們六扇門中人，有一點成見。” 楊晉哦了一聲。 叫化子道：“所以，楊大人如是免了，彼此都省些閒气。” 楊晉豪然一笑，道：“朋友，這是件第一重要的事，我非見分舵主不可，他要見也得見，不見也得見……” 叫化子雙眉一聳，接道：“怎么？這是威脅……” 楊晉接道：“你听下去，我說完了你再作決定不遲。” 叫化子看楊晉說的神情嚴肅，火气頓消，緩緩說道：“什么事？” 楊晉道：“有勞你朋友了，記著，我非要見他才可說清楚。” 叫化子道：“我可以原意轉達，但他見不見，我不能預先奉告。” 楊晉一揮手，道：“有勞了。” 叫化子站起身來，舉步而去。 但不過片刻工夫，人就轉了回來。 楊晉一皺眉頭，道：“閣下來的好快。” 叫化子笑一笑，道：“本幫分舵主恭候楊大人。” 楊晉道：“那就有勞帶路了。” 叫化子舉步而行。 兩人邊走邊談，不知不覺轉入一個小巷之中。 叫化子當先而行，推開了一扇木門進入了一幢矮小的陋室之中。 小小的院落，小小的客房，房里除了一張八仙桌外，只有六張竹椅。 一個四旬上下，身著灰布褲褂，身上打著五個淡藍補丁的人，端坐在木桌后面。 淡藍和灰色相差极微，不留心，很難看得出來。 但楊晉心中明白，那五個淡藍色的補丁，代表著這人的身份，是一位五綻弟子。 帶路叫化子一欠身，道：“應天府楊總捕頭駕到。” 灰衣叫化站起身子，道：“貴客，貴客，請坐，請坐。” 楊晉一抱拳，道：“楊晉打扰舵主。” 灰衣叫化淡淡一笑，道：“不敢當，楊大人” 楊晉緩緩說道：“應天府發生了一件很重大的事，楊某身受急命，不得不先行奉告各位一聲。” 灰衣叫化啊了一聲，道：“什么事如此嚴重。” 楊晉道：“對丐幫，在下有著十分敬重之心，因此，楊某甘冒泄漏机密，奉告舵主。” 灰衣叫化臉色凝重，道：“叫化子洗耳恭听。” 楊晉道：“七王爺府中發生了一樁血案，應天府奉到了限期破案的嚴令，因此，在下不揣冒昧，特來拜訪貴舵主——” 灰衣人道：“七王爺的府中，遺失了什么貴重之物？” 楊晉道：“殺了人。” 在王府中殺人，實在算得是一件很重大的事，听得灰衣叫化也不禁為之一呆，道：“殺了什么人？” 楊晉道：“就算是在府中普通的人，案情已夠重大何況被殺的人，是王爺的寵妃。” 灰衣叫化听得又是一怔，道：“王爺的寵妃被殺，難道王府中就沒有護院武師嗎？” 楊晉道：“有當值的一十八名護衛，全押在應天府中。” 灰衣叫化道：“楊總捕頭，你當今定然會查出一些內情了。” 楊晉道：“慚愧得很，在下仔細地查了現場，竟然沒有找出任何痕跡。” 灰衣叫化沉吟了一聲，道：“楊大人找咱們丐幫，不知有何用心了。” 楊晉道：“久聞貴幫忠義相傳，替天行道，像這等淫惡之徒，留在人間，有害無益，站在除魔衛道的立場，貴幫也不會饒過他了。” 灰衣叫化輕輕咳了一聲，道：“這個嘛！如是敝幫遇著這等人物，自然是不會放過他了。” 楊晉歎息一聲，道：“今日楊某來此，特來請求貴幫相助。” 灰衣叫化道：“楊大人希望我等如何幫忙？” 楊晉道：“貴幫耳目之靈，天下各大門派無出其右，楊某斗膽，希望貴幫能夠幫我們查那凶徒下落。” 灰衣叫化道：“可以，叫化子立時下令金陵分舵中人，幫你追查凶徒，不過，希望楊大人能夠告訴我們較為詳細一點的內情，我們也好有所著手。” 楊晉道：“血案發生昨夜三更之后，其他的別無可尋的線索。” 灰衣叫化道：“好吧！我們盡力而為。” 楊晉一抱拳，道：“在下告辭了。” 灰衣叫化道：“楊大人好走，恕我不送。” 楊晉道：“不敢有勞。” 舉步向外行去。 走約十几步，灰衣叫化突然叫道：“楊大人請轉。” 楊晉轉身而回，道：“舵主還有什么見教？” 灰衣叫化道：“叫化子駱天峰。” 楊晉道：“久仰了，駱兄。” 駱天峰道：“駱某人向不和公門中人來往，敝幫也是一向獨行其是，這次駱某答允楊兄，只算是受你私人之托，應天府無關。” 楊晉道：“駱兄，在下感激不盡。” 駱天峰道：“有消息，在下就派人送信給楊大人！” 楊晉道：“但愿早得佳音。” 重又轉身而去。 楊晉未回家，卻轉到了應天府中。 五花刀玉胜早已到了府中。 一見楊晉不待相問，立時迎了上去，道：“几家鏢局子的總鏢頭，都在金陵，今夜中准時赴約。” 楊晉道：“他們知曉了什么事嗎？” 五花刀道：“不知道，總捕頭囑咐過了，屬下再不敢隨便說出。” 楊晉道：“那很好……” 輕輕咳了一聲，道：“張晃有消息嗎？” 王胜道：“有，适才他遣人回報，發現了兩個形跡可疑的人，他已經盯了上去。” 楊晉道：“在哪里？” 王胜抓抓頭皮，道：“在哪里，我忘記問他了，不過，那傳話人說過，盯准了他們的落腳之處，就立刻回來。” 楊晉啊了一聲轉過話題，道：“你派一個精明的捕快，到四鳳舵去，就說今晚上我要請客，要他們准備好酒好菜。” 王胜應了一聲，轉身而去。 楊晉閉起雙目，心中卻暗作盤算，如若是丐幫中人真肯幫忙，這三五日內，金陵城中江湖人物的動態。定然會有消息傳來。 一陣步履之聲，惊醒了閉目靜思的楊晉。 睜眼看去，只見來人一身天藍長衫，正是府尹首座文案劉文長。 楊晉笑一笑，道：“文長兄請坐。” 劉文長在楊晉對面一張木椅坐了下來，道：“大人也覺著這是一件無頭公案，三個月的限期，實在是緊了一點，但七王爺來頭太大，本人實也無法擔待下來……” 楊晉接道：“劉爺這個我知道，我會盡力，今個我已經開始行動，布下羅网，希望在三五日內，能找出一點線索。” 劉文長道：“那很好，正公對楊兄器重得很，話語之中，對楊兄十分推愛，因此，准備拼受王爺一頓斥責，准備替楊兄討取一面金龍令牌……” 楊晉怔了一怔，道：“這個如何使得……” 劉文長道：“這是大人對楊兄支持。” 突然放低了聲音，接道“楊兄可否若万一無法破案，考慮一下兄弟李代桃僵之計。” 楊晉道：“文長兄高才，限期之內，如若無法破案，自當向大人請罪，向文長兄領教。” 劉文長站起身子，笑道：“咱們就這么說，楊兄還有什么需要，不便對大人明言，只管告訴兄弟，我代楊兄轉告。” 楊晉抱拳，道：“謝謝文長兄，現在兄弟剛剛著手，如有進展，再向文長兄請教。” 劉文長道：“楊兄言重了，我不打扰啦。” 邁著方步，离開捕房。 劉師爺一番慰勉之言，卻如千斤重錘，壓在了楊晉心上。 落日西沉，余暉幻起來了半天彩霞。 楊晉也剛好調息醒來。 漫步出門，只見五花刀王胜穿著一身勁裝，手里提著長刀。 楊晉皺皺眉頭，道：“去加一件長衫，換一把短刀，這等架勢，被人一瞧就覺情形不對。” 王胜臉一熱，立刻取過一件長衫穿上，放下長刀，換了兩把手叉子，別在腰里。 楊晉望望天色，道：“張晃還沒有回來嗎？” 王胜道：“還沒有。” 楊晉道：“可有消息傳來。” 王胜搖搖頭，道：“也沒有。” 楊晉哦了一聲，舉步向前行去。 王胜緊隨在楊晉身后。 赶到秦淮河畔，早有四鳳肪中的龜奴迎了上來。 那龜奴穿著一件新長衫，迎上來哈著腰，道：“楊爺，請上船。” 楊晉舉步登舟，一面問道：“有客人來嗎？” 龜奴應道：“江南，金陵兩家的總鏢頭，都已到了，長江鏢局子，還沒有人來。” 楊晉行入艙中，只見艙中已點起了四盞宮燈，金陵，江南兩家鏢局的總鏢頭，果已在座。 楊晉一抱拳，道：“坐，坐。” 那穿著海青長衫的人，輕咳一聲，道：“大人見召四鳳舵，草民是不敢不來……” 楊晉接道：“言重，言重，曹兄賞臉。” 這時，艙門口處，突然響起了一個朗朗清音，道：“家舅父染恙未愈，難應大人召宴，特命晚輩岳秀來此，濫竿充數，還得大人鑒諒。” ------------------ 天涯書閣(http://tybook.yeah.net)獨家推出 |
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