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這日，中午時分，蕭翎背著雙手，站在甲板上，正在瀏覽江上景物，見毒手藥王緩步由艙中行了出來，道：“明日太陽下山后，小女就可以离開此船，也正好七日期限屆滿。” 蕭翎道：“如是令愛病勢未愈，多留上三兩日也不要緊。”這些日子中，毒手藥王本已和蕭翎等，消去了甚多敵意，彼此間情勢大為好轉。 毒手藥王道：“不用了，小女此刻絕脈已通，病勢漸愈，老夫將帶她選一處清靜所在住下，盡我之力，借助藥物，助長她的成就，我要打破武功規限，短短三年，把她造就成當今武林一位出類拔萃的人物。” 蕭翎道：“但愿藥王能如心愿，在下拭目以待……” 談話之間，突見兩艘快艇，疾駛而來。 毒手藥王急急道：“這兩艘快舟有些不對，蕭大俠多多小心了。” 蕭翎凝目望去，只見每一艘快舟上，各自坐著兩人。 一人掌舵運櫓，另一個卻站在船頭上，站在船頭兩人四道目光，盯注在大船之上瞧著。 但見兩艘快舟繞著大船，轉了一周，突然又掉頭而去。 蕭翎瞧出情形有些不對，心中暗道：六天之中，幸無事故，難道要在這最后的一日，出些事情不成，此地已近歸州，那兩只快舟，可能是百花山庄中的眼線……” 忖思之間，瞥見兩艘快舟，重又折了回來。 商八、杜九，都已發覺快舟去而复返的情勢，覺出有异，一齊行到蕭翎身側，道：“這兩艘快舟，來路有些不對。” 毒手藥王道：“如是為著我們而來，老夫倒是希望他們早些動手……” 蕭翎奇道：“為什么？” 毒手藥王道：“因為兩個時辰之后，老夫得相助小女，最后一次打通脈穴，無暇相助几位。” 話剛說完，小舟已然駛近了大船。 只見第一艘快舟上站的一位黑衣大漢，突然縱身一躍，飛上大船甲板之上。 蕭翎心中忖道：青天白日，朗朗乾坤，這人的膽子，倒是很大。 只見那大漢一雙銳利的目光，緩緩由蕭翎臉上掃過，道：“諸位將船停此，時間不短了吧！” 杜九道：“閣下何人？說話怎的沒有一點禮數。” 那人冷笑一聲，道：“我在問話，閣下卻是答非所問。”杜九道：“咱一向不愿答人所問。” 那大漢冷然一笑，道：“只怕今日要破例了。” 杜九道：“未必見得。” 那大漢冷冷說道：“閣下何人？口气如此托大。” 杜九怒道：“你再羅羅嗦嗦，我就把你赶下船去。” 那大漢道：“何不試試？” 杜九突然向前欺進一步，正待出手，陡聞蕭翎喝道：“不可造次。”杜九一吸真气，向前數進的身子，又重回原位。 蕭翎望了那大漢一眼，道：“閣下到此，有何見教，還望明言。” 那大漢上下打量了蕭翎一眼，只見儒雅秀俊中，另有一股英挺之气，倒也不敢輕視，一拱手，道：“請教大名？” 蕭翎略一猶豫，道：“兄弟蕭翎。” 那大漢任了一怔，道：“久仰大名，今日幸會。” 蕭翎道：“還未請教朋友？” 那大漢道：“區區之名不見經傳，說出來，只怕蕭大俠也不知道。” 商八心中暗道：這小子滑頭的很，騙得大哥說出了姓名，自己卻是不肯報名，當下輕輕咳了一聲，道：“黑夜點燈，打鈴听聲，朋友這一手就不夠漂亮了。” 那大漢目光移注到商八臉上，道：“閣下何人？” 商八道：“中州二賈的老大商八，金字招牌，公道買賣，老不欺，少不哄，閣下也該報個名儿上來吧！” 那大漢道：“嘿！大老板，久聞中州二賈，做生意一帆風順，聚斂之廣，富可敵國……” 杜九冷冷接道：“咱們問你姓名？你如是耳朵有毛病，換一個會听話的活人上來。” 那大漢目光又轉到杜九臉上，問道：“朋友說話這樣難听，想來定然是那中州二賈中的二老板杜九了。” 杜九道：“不錯，正是區區在下。” 那大漢道：“二老板手中的一支鐵筆，和一只護手銀圈，久已是揚名于世，但還不及閣下的討債本領。” 毒手藥王道：“閣下听聞之事，倒是很廣，你可知老夫是誰嗎？” 那大漢凝目打量了毒手藥王一眼，道：“朋友雖然干枯瘦小，但卻是大有名望的人物……” 毒手藥王接道：“老夫也不用你來頒贊，你是說不出老夫姓名了……” 那大漢借毒手藥王說話的机會，卻低聲對蕭翎說道：“諸位如肯相助在下，救我一命，在下必有厚報。” 這几句話說的聲音雖然低微，但因距离甚近，蕭翎和中州二賈，都听得清清楚楚。這意外的變化，不但是蕭翎有些茫然之感，就是久走江湖，見多識廣的中州二賈，也是一樣的瞠目結舌，半晌答不出話來。 那大漢不聞蕭翎答話，又轉臉望著中州二賈，道：“兩位如肯相助在下，在下愿意出极高的代价，予以報償。” 商八不自覺接口說道：“什么价錢？” 那大漢道：“畫圣時天道的一幅親筆畫。” 商八道：“价錢很好，咱們接下去了……”話說出口，忽然警覺到不對，轉臉望著蕭翎，尷尬一笑，道：“唉！小弟已決定不再做生意了，但遇了買賣，總是情難自禁。” 蕭翎心中暗道：你已經答應了，再問我，豈不是多此一舉嗎？口中卻說道：“事已至此，問問他什么事吧？” 另一艘快舟站著的大漢，似是已瞧出情勢不對，縱身一躍，飛登上船，冷冷地說道：“咱們也該走了！” 右手一伸，疾向那當先躍上大舟的大漢抓了過去。 商八一皺眉頭，喝道：“住手！” 那當先躍上大船的漢子，一閃避開，未曾還手，人卻向中州二賈身邊奔了過去。 商八橫跨兩步，放過那當先躍上大船的大漢，擋住那后來之人，道：“光天化日之下，你竟敢出手傷人……” 那大漢怒道：“誰要你多管閒事了。”呼的一掌劈了過來。 商八揮掌硬接一招，道：“閣下可是當真的想打上一架嗎？”那后來大漢和商八對了一掌，已知遇上勁敵，轉身一躍，下船而去。 商八望著那大漢的背影，自言自語地說道：“奇怪呀！這一筆未免是賺的太容易了？” 那大漢突然舉手在臉上一抹，脫下了一個人皮面具，露出了本來面目。 只見他濃眉大眼，方臉海口，年約五十上下。 毒手藥王上下打量了那大漢一眼，道：“閣下又要破財了。”那大漢奇道：“哪里不對了？” 毒手藥王道：“看你面色，似已中毒很深，難道連一筆醫藥費用，也不肯花嗎？” 那大漢愣了一下，道：“你怎么知道，我中了毒。” 毒手藥王道：“老夫如是沒有這點眼光，也不用在江湖上走動了。” 那大漢道：“閣下究是何人？咱們素昧平生，何能在一眼間，瞧出我中了毒。” 蕭翎道：“他叫毒手藥王，當今武林中第一名醫。” 那大漢抱拳一揖，道：“原來是藥王，在下失敬了。” 毒手藥王淡然一笑，道：“你看老夫這等模樣，哪里像是有名的大夫。” 言罷，突然一個轉身疾躍，隱入船艙之中不見。 商八微微一笑，道：“生意，咱們是已經接下來了，但閣下究是何人？也該說個清楚才是。” 那大漢輕輕歎息道：“在下時青……” 突聞蕭翎大喝一聲，寒光一閃，當的一聲，擊落了一枚長箭。只听一個宏亮的聲音，贊道：“好快的拔劍手法。” 商八抬頭看去，只見四艘快舟，疾駛而來，每艘快舟船頭上，站著四個勁裝大漢，兩人手執兵刃，兩人執著強弓。 蕭翎高聲說道：“兩位兄弟，快些帶他進入艙中……” 話還未完，已聞得弓弦聲動，四支長箭，盡被擊落。 商八一撩長衫，摸出金算盤，隨手搖動，寶光閃動中，一陣陣嘩嘩亂響，擊落兩支近身長箭。 杜九也從怀中摸出了鐵筆銀圈，心中暗自盤算道：必得設法，登上他們小舟，才能傷他們……哪知小舟相距大船三丈左右時，竟是不再逼近。 有首一只快舟上，響起一個洪亮的聲音，道：“住手！” 那紛紛射向大船的弓箭，突然停了下來。 蕭翎低聲對商八、杜九說道：“他們已布成三面可發弓箭的陣勢，我們不宜在船頭上和他們對抗，快些進入艙中，再想對付他們的辦法。” 杜九道：“這些人不知是何來歷，能在江面之上，片刻間，聚積這么多梭形快艇和弓箭手來，顯然不是一般過路的武林人物，而是有組織的水上大盜……” 只听最右首快舟上的大漢喝道：“船上哪位執事？” 蕭翎道：“有何見教？” 那大漢道：“閣下可已看清今日形勢了嗎？” 蕭翎目光轉動，四顧了一眼，道：“看清楚了，諸位不過是想憑仗几個弓箭手，三面放箭施襲，那也嚇不倒人。” 那大漢冷冷說道：“如若我等箭上燃起火來，射向閣下船上，情勢該當如何？” 蕭翎怔了一怔，暗道：這一招果是利害，如若他們當真射來燒火之箭，倒是一樁一棘手的事。 這時，那時青已在商八和杜九護衛之下，退入艙中，商八守在艙門之處，准備接應蕭翎。 只听那大漢說道：“好！閣下想是不見棺材不掉淚，先讓你見識一下也好……” 回頭對身側一個弓箭手道：“你讓他們見識一下。” 那執弓大漢應了一聲，伸手從箭袋中取出一支特制的箭來。 一個手執長矛的大漢，伸手從怀中摸出了火折子，一晃而燃，點起箭頭，那執弓的立時架箭開弓，嗤的一箭，射了過來。 那箭不知是何物制成，破空而來，火勢不熄。 蕭翎長劍一揮，啪的一聲，那火箭擊落在水中。 只見那箭上燃燒之力甚強，浮在水中，燃燒了甚久時光，才行熄去。 蕭翎心中暗道：果然利害！ 但聞大漢說道：“看閣下拔劍之快，出手之准，定然是武林中大有名望的人物，但如我手下八張強弓并發，分由三面，連續不絕的射向大船，閣下縱然有快劍，奇招，只怕也無法盡行擊落射向那大船的火箭，只要閣下大船上，中上三五只，那就別再存扑滅之想，片刻間，可使一座巨舟，化為灰燼。” 蕭翎雖然聰明机智，但人家說的句句實言，一時之間，倒也無言駁斥。 商八低聲說道：“咱們處境雖險，但也不能輸了气勢，如若毒手藥王肯一齊出手，咱們四人各自對付一艘快舟，以迅雷不及掩耳的行動，分向四艘快舟扑去，那最右一艘船首上發話之人，似是指揮這四艘快舟的首腦，其人武功，定然也較高強，由大哥對付他，小弟等和毒手藥王，分別對付另外三艘快舟。” 他說的聲音很低，江濤澎湃，那四艘快舟，又相距在三丈開外，雖然商八口齒啟動，卻不知他說的什么。 蕭翎低聲說道：“他們特制的長箭，燃燒之力甚強，只要被他射中一支，此船就有被焚之危。” 商八道：“情勢如此，只好叫那周順吩咐伙計們，備水搶救。”蕭翎道：“他們不會武功，豈不要有傷亡。” 商八道：“就算有上几個傷亡，那也是顧不得這許多了。” 蕭翎道：“就依你之見，你去和那毒手藥王商討一下，看他是否另有高見。” 商八道：“那毒手藥王，對你敬重异常，由你說出，他決然不會推辭，對付這些來人的事，交給兄弟。” 蕭翎略一沉吟，道：“好吧！”轉身向艙中行去。 商八收好金算盤，大步行了過來，對右手快舟一拱手，道：“朋友，如何稱呼？” 那人答非所問地冷冷說道：“你們兩位，究竟哪一個是管事的人？” 商八笑道：“那是我們大哥，自然由他做主了。” 那大漢冷笑一聲，道：“閣下既非首腦，還是換你家龍頭大哥談吧！” 商八笑道：“話不是這么說，他既被尊為龍頭大哥，自是不肯輕易承諾，由兄弟和閣下談談，那是最好不過，朋友先請開出价來，咱們也好還錢，如是開价不昂，咱們自是可以答應。” 那大漢冷笑道：“第一條，先要交出你們收護的叛徒。” 商八道：“這事容易，咱們處境險惡，自顧不暇，那人縱然肯出重金，這生意也是虧定了。” 那人道：“閣下倒還有自知之明。” 商八雙手一抱拳，道：“朋友還請報個名來，咱們談話也好有個稱呼。” 那大漢道：“在下水蛇湯平。” 商八道：“原來是湯兄，失敬，失敬。” 他有意拖延時間，無話找話。 湯平冷冷說道；“第二件，要諸位隨同在下，去見我家君主。” 商八微微一笑，道：“你家君主？” 湯平接道：“不錯，我家君主出道不久，武林中人，甚多不知。” 商八道：“原來如此，無怪在下未曾听說過了。” 湯平道：“諸位去見我家君主之時，要棄去兵刃，戴上刑具。” 商八一撥手中金算盤，道：“四二添作五，二五進一十，賠錢，賠錢……” 湯平怒聲道：“條件只有這兩個，你們答不答應，還請早些決定，如想拖延時刻，那就是自找苦吃了。” 商八道：“去見你家君主不難，但如要戴上刑具，只怕有些不雅觀了。” 湯平道：“凡是初次晉見我家君主之人，不論是誰，都要戴上刑具。” 商八道；“你也要戴嗎？” 湯平冷哼一聲，道：“本宮中人，自然不用戴了。” 商八回顧了艙中一眼，不見動靜，只好接口說道：“此事必得我家龍頭大哥做主……” 只听蕭翎大聲說道：“不能答應。”大步行出船艙。 湯平怒聲喝道：“不能答應，那就是自找死亡。” 商八笑道：“不敢有勞，我們就算非死不可，也要抓几個墊背的。” 湯平冷冷說道：“在下沒有功夫和閣下窮聊斗口，肯不肯答應下來，一句話，再要拖延時刻，我就下令他們放箭了。” 這時，蕭翎已然步上船頭，低聲對商八說道：“那毒手藥王已經答應，等我乘坐之船，行近那四艘快艇，不動則已，既然發動，就要一擊成功。” 商八道：“眼下咱們距那小船，約有三丈，只要能再向前行近五尺，就可以躍上小舟了。” 只听水蛇湯平高聲說道：“兩位商量好了沒有，在下耐心有限。” 商八高聲應道：“湯兄請再等候片刻如何？” 湯平冷冷說道：“在下由一數起，如是數到十字，兩位還未決定，在下就要讓他們放箭了。” 突然舉起右手，在頭上打一個旋轉。蕭翎凝目望去，只見四艘快舟上，八張強弓一齊動作，弓拉滿月，箭搭弦上，那手執兵刃的大漢，探手入怀，摸出一個火折子，迎風晃燃，只要湯平一聲令下，八只特制的火箭立時將射向大船。 商八一皺眉頭，道：“看情形只有冒險沖過去了……” 但聞湯平一二三四的數了下去，已然數到七字。 蕭翎暗中提起真气，道：“我先沖。” 商八道：“大哥要先發動嗎？” 這時，水蛇湯平數到九字，十字將要出口之際，突聞蕭翎大喝一聲，道：“住口！” 湯平怔了一怔，道：“什么事？” 蕭翎長嘯一聲，縱躍而起，直飛上兩丈多高，半空中又打了一個轉身，連人帶劍的直向湯平扑了過去。 湯平大喝一聲，舉起手中長矛，直刺過來。 緊接著，弓弦聲動，八只長箭，脫弦而出，火光閃閃，齊齊向大船射來。 蕭翎動作奇快，眨眼間，已然飛近小船，長劍下探，一撥長矛，人已站落船頭，劍勢貼著長矛，直劈下去。 這是上乘劍術的黏字訣，有如隨行之影，揮之不去。 湯平身側，還有一個手執長矛的大漢，揮矛當作鐵棍，攔腰掃來。 原來，蕭翎搶落船頭之后，他手中長矛過長，無法施展、只好當作鐵棍施用，攔腰掃去。 蕭翎腳下用力，馬步如樁，內勁外吐，長劍彈動，逼得水蛇湯平身子一側，蕭翎也借勢校里移動腳步，左手快速絕倫的劈出一掌，擊向另一個執矛大漢的前胸。 一股強烈的暗勁，挾帶著一片嘯風之聲，直撞過去。 這只小舟，長不過一丈有余，寬不過數周左右，船頭上站了四個人，空間有限，那大漢眼看蕭翎掌勢擊來，閃避不開，只好一側身，讓開了前胸要害。 只覺一股暗勁擊在肩頭之上，悶哼一聲，身不由己的直向江中栽去。 蕭翎劈出一掌之后，左手一探，五指若鉤，直向那長矛抓去。 那大漢身先中掌，橫掃長矛，力道大減，被蕭翎抓過矛身，一把奪了過去。 這不過是一剎那的時光，蕭翎奪得長矛的同時，耳際響起了一聲慘叫，水蛇湯平；大喝一聲，棄矛躍入江中。 原來蕭翎長劍，貼著長矛斬下，有如隨身之影，湯平握矛的右手，生生被齊腕斬斷，一陣劇疼，棄矛躍入水中。 蕭翎瞬息之間，傷腕奪矛，把兩個手執兵刃的大漢，逼入江中，長劍一轉孔雀開屏，劍勢化作一道銀虹，橫里向兩個弓箭手斬了過去。 兩個弓箭手听得同伴悶哼、慘叫，吃了一惊．顧不得再向那大船射箭，回身迎敵。 蕭翎劍勢快速絕倫，兩人還未來及應變，劍勢已到，倉促之間，兩個大漢已顧不得拔出腰刀拒敵，把兩張強弓，當作兵刃，橫里推出，去擋蕭翎長劍。 但聞砰砰兩聲，兩只強弓上的筋弦，盡為蕭翎長劍劈斷。 兩個大漢齊齊棄弓，伸手拔刀。 蕭翎身子一側，欺上一步，飛起一腳，把一個大漢踢入江中，右腕劍勢一振，化作穿云取月寒光一閃，透心而過。 這不過是眨眼的工夫，蕭翎已把船頭上四敵，三個遍落水中，一個刺死劍下。 轉眼望去，另外二艘快舟上，正展開激烈絕倫的惡斗。 原來，在蕭翎發動之后，金算盤商八也跟著發動，右手執著金算盤，飛躍而起，直向右首第二艘小舟之上搶去。 這憑空往小船上的一躍，用盡了他全身功夫，去勢如箭，奇猛异常。 蕭翎縱落小舟之事，已使另外三艘快舟上的人，有了警覺，眼看商八飛躍而來，兩個手執長矛的護身大漢，突然各舉長矛疾向商八刺去。 商八身懸半空，揮動手中金算盤，左右搖擊，撥開兩支長矛，施出千斤墜的身法，搶登上小舟，金算盤一招浪卷流沙，直擊過去，左手疾發一掌，去向另一個執矛大漢。 這兩招都是他平生功力所聚，猛惡异常。 左手執矛大漢，吃他一算盤擊中了左臂，連人帶矛，倒入江中，右手一人，揚手接他一掌，身不由己向后退了兩步。 商八跟隨著欺身而上，一腳踢出。 那執矛大漢因強敵近身，手中兵刃過長，反而無法施展，接得商八一掌，被震得血翻气涌，喘息未定，馬步未穩，商八又是一腳踢到，倉促間向后一閃，一腳踏空，跌入江中。 兩個執矛人，雖被商八連環快攻，逼入江心，但兩個手執強弓的大漢，已經有了足夠的時間，棄弓拔刀，聯手拒敵。 商八揮動金算盤，和兩人打在一起。 蕭翎眼看商八已經控制大局，兩個大漢在他金算盤之下，已無反手之力，胜局已定，處境比較險惡的還是冷面鐵筆杜九。 原來，商八躍飛搶登小舟的當儿，船艙中的毒手藥王和杜九，也同時奔出艙門，分向另外兩艘快舟上飛躍而去。 毒手藥王人還未近小舟，雙掌已齊齊劈向了兩個執矛人，兩股潛力洶涌而出！ 他功力深厚，這兩掌又是全力施為，兩個執矛人，長矛還未舉起，已被那急襲而至的掌力迫的向后退了兩步。 毒手藥王借勢登上小舟，左手反向一個手執強弓大漢攻去，右手一掌，拍在左腕之上。 這是他生平最得意的絕技之一，名叫重浪疊波，右手一掌，拍在了那人左腕之上，雙手力道，合一發出，重疊而去，襲向敵人。 那當先執弓大漢，來不及棄弓拔刀，只好左手一揮，硬接一掌。 毒手藥王功力深厚，此人自然非敵，接得一掌，被震得連退兩步。 哪知身子剛剛穩下，又是一股暗勁涌到，正擊前胸之上。 這一擊的力道，更是凶猛，張嘴噴出一口血來，連人帶弓，栽入了江中！ 毒手藥王登上小舟，拍出一招重浪疊波之后，心中似已料定那執矛大漢必傷掌下，轉身欺步攻向另一個執矛大漢。 那大漢也不過剛剛穩住身子，眼看毒手藥王攻來，長矛當作鐵棍，一招“泰山壓頂”兜頭劈下。 毒手藥王冷笑一聲，左手拂出內力，一緩長矛下落之勢，一右手快速探出，一把抓住矛身，默運內力，猛然一帶一撥。 那大漢只覺一股強力，向前拉去，本能的向后一奪。 卻不料另一股旁來力道，橫里而至，身不由己地向右移動，正好同伴一矛擊落，打在左肩之上。 那大漢原已不支，再被同伴一矛擊中肩頭，只打得他肩塌骨折，悶哼一聲，栽下小舟。毒手藥王默運內力，揮動手中奪得的長矛，橫里掃去。 一個弓箭手和一個執矛大漢，如何能擋得毒手藥王全力，硬生生被擊落江中。 毒手藥王縱聲長笑，暗運內力，猛然一踏，小舟翻覆，人卻借勢躍起，飛向大船。 就在毒手藥王踏翻小舟的同時，蕭翎也一劍洞穿小舟，离舟而起，飛向杜九扑襲的小舟。 這時，杜九手中鐵筆，已然點倒了一條大漢，仍在和余下三人纏斗。 蕭翎人還未踏上小舟，長劍已到，生生把一個弓箭手劈作兩段。 杜九大振神威，大喝一聲，手中鐵筆點傷了一人。 余下兩人正待躍入江中達命，被蕭翎一記劈空掌，擊中后背心，鮮血噴出，倒入江中死去。 還余下的一位弓箭手，又傷在杜九筆下，杜九收了鐵筆，撿起兩根長矛，雙矛并出，洞穿了小舟之后，同蕭翎雙雙躍回大船。 和商八纏斗的兩個大漢，眼看同伴大部傷亡，哪里還敢戀戰，雙雙躍入江中，泅水逃走。 商八收起金算盤，自行搖櫓，行近大船，把梭形快舟系在大船之上，笑道：“留著這艘快舟，也許有用。” 蕭翎檢點損傷，大船被燒了一片艙板，和一只風帆，傷了兩個舟子，一番惡斗之后，傷損竟如此輕微，可算是大為僥幸的事了。 大船上的那些舟子們，見蕭翎等人搏殺敵人的武功，心中又是佩服，又是害怕。 那時青見四艘快舟上的搖櫓舟子和兩個弓箭手，泅水逃走，必將回報君主，此事已難善罷干休，當下歎息一聲，道；“諸位相救之恩，在下是感激不盡，不過，諸位為了相救在下，和那四海君主，結下了不解之仇，倒叫在下心中難安……” 只听毒手藥王說道：“張帆起碇。” 周順奔入艙中，道：“行往何處？” 蕭翎道：“靠近江岸行駛，咱們都不會水中工夫，万一有強敵追到，咱們也好在岸上和他決戰。” 周順應了一聲，出艙而去，招呼伙計開船。 毒手藥王望了蕭翎一眼，欲言又止。 商八雙目凝注時青的臉上，道：“閣下出价太高，高得兄弟連想也未想的就接下了這筆生意，如今仔細盤算一下，只怕虧多于賺了。” 杜九道：“那畫圣時天道，留在人間只有一幅半畫，一幅玉仙子的畫像，和一幅殘缺的‘眾星捧月圖’，不知閣下出价是哪一幅。” 時青搖搖頭，道：“王仙子的畫像和眾星捧月圖，流傳江湖，不知何去，在下出价的既非玉仙子的畫像，亦不是‘眾星捧月’圖。” 杜九冷冷說道：“世人皆知，那時天道只留下這一幅半圖，你既無二圖，那是誠心開我中州二賈的玩笑了……” 商八搖手攔住杜九，接道：“閣下叫時青嗎？” 時青道：“不錯。” 商八道：“那是和時天道同宗了。” 時青輕輕歎息一聲，道：“不敢欺瞞諸位，時天道乃在下的祖父……” 杜九冷冷地說道：“你這小子滿口胡說八道，武林之中，有誰不知那時天道，一生未娶，和咱們中州二賈一般的打光棍，既無妻子，哪來的儿女。” 商八笑道：“朋友，中州二賈眼里揉不進一顆砂子，你如存心魚目混珠，那可是看走眼了。” 時青道：“諸位知其然，不知所以然。那時天道雖然終身未娶……”他說到此處，突然住口不言。 商八道：“未娶妻妾，哪來儿女，朋友可是說不下去了。” 時青長長歎息一聲，道：“這是江湖上一大隱秘，已然保存了近百年，目下除了在下，只怕舉世間再也無人知曉了。” 商八一皺眉頭道：“究竟是怎么回事啊，你這般吞吞吐吐，可是存心要賣關子。” 時青道：“唉！要時家的子孫，評說上代往事，諸位縱然對我有救命之恩，在下也實難出口。” 杜九道：“你就是說了，咱們還未必肯信。” 商八接道：“百年前的事情，說了又有何妨？” 時青歎道：“我說我說。”長長吁一口气，接道：“不錯，時天道名未娶妻，但諸位想都已听過他那頻傳的艷事了，除了玉仙子那一段纏綿哀怨的情史之外，還有一位為人所不知的女子，卻成了有實無名的妻子……” 他一閉雙目，流下來兩行淚水，接道：“那只是一個平凡無才，又無姿色的村女，但她卻堅毅的為一代畫圣，保留了一脈香煙……” 這短短的十几句話，已听得群豪悠然神往，連那素來只知有己，不知有人的毒手藥王，也听得悚然動容。 商八起身倒了一杯香茗，送到時青面前，說道：“時兄，這一段辛秘的价值，也許更在那王仙子畫像之上，你喝口茶，慢慢的說吧，這筆生意，不論賠賺咱們都做定了。” 時青睜開淚眼，掃掠了蕭翎一眼，緩緩說道：“像我一樣，是這般平庸無能，又有誰會相信，我是那才气縱橫，藝事、武功雙絕人寰的一代畫圣時天道的后人。” 毒手藥王輕輕咳了一聲，道：“將相本無种，子不如父者，比比皆是，那也算不得什么，區區這等形貌，卻有著一個容色絕代的女儿，閣下也不用為此傷感。” 時青仔細望了毒手藥王一眼，只見他干枯瘦小，肌肉僵硬，果是難看的很，不禁心頭一暢，道：“多承指點。”伸手取過茶盅喝了一口香茗，接道：“也許是那時天道生前，鋒芒太露，艷事太多，時家的子孫，竟然都承繼了母系的平庸低能……” 商八听他之言，离題越來越遠，急急接道：“那位村女保了時老前輩的香煙之后呢？” 時青道：“她出生在山村，一位樵夫之家，時天道游至其地，為了要繪制一幅‘曉日冷泉’圖，就在那農家留住了下來，一住半年，那村女慕才生情，以身相許，半年后時天道留下了完成之畫，飄然而去，從此音訊全無……”他頓了一頓，接道：“那村女卻有了身孕，但卻不能見容于父母，被毒打一頓，逐出家門，她為了骨血忍辱偷生，奔行到百里外，為人幫佣度日，矢志守身育子成人，她卻因操勞過度，一病而逝，臨死之前，對他儿子說出了這一段隱情，并把她珍藏的一幅‘曉日冷泉’圖交給了儿子，要他憑圖尋父……” 只听一聲黯然長歎傳了過來，道：“好可怜啊，那時天道可算天下第一薄情人了。” 柔柔清香，婉轉動人。 毒手藥王吃了一惊，回頭說道：“孩子，你几時醒過來了？”只听一個柔細的聲音應道：“我醒來很久了，時天道負情之事，我都听得清清楚楚。” 商八歎息一聲，道：“一幅‘曉日冷泉’圖，已夠他們母子，享盡一生榮華富貴，只可借他們不知那時天道手繪這圖名貴罷了。” 那女子聲音接道：“商人重利輕別离，你們中州二賈，只知珠寶名畫之价，万金難求，卻不知那可怜的村女，含辛茹苦，不肯出賣那‘曉日冷泉’圖的情操，是何等高深，情愛是何等深重，時天道去如黃鶴，那手繪名畫，就是她唯一的安慰了，思人睹物，也可聊慰相思之苦。” 商八呆了一呆，道：“姑娘說的是。” 時青歎一聲，接道：“那村女病逝之后，她那唯一愛子，依照了母親遺言，攜圖尋父，匆匆十年，探不出一點訊息，十年風霜，使他体能大衰，只好在一座城鎮中住了下來，自知今生恐已難完成母親遺志，只好安居下來，經營一座小店，居然營業興盛，漸有積聚，便娶妻成家生下了一子……” 語聲微微一頓，接道：“就是在下了。” 商八取來瓦壺，替時青加了開水，笑道：“不要慌，你慢慢的說吧，在下等都很耐心的听下去。” 時青道：“在下一十五歲那年，家父舊病复發，把在下召到床前，講述了以上的一段往事，又把那一幅‘曉日冷泉’圖交給了在下，三天后，就撒手塵寰……”他頓了一頓，又道：“鑒于家父尋父經過，在下就改了主意，先請一些教師，學習了一些武功，兩年后，混入江湖之中，在下离家時年未過弱冠，如今已是將近花甲之年了。” 商八道：“閣下這番苦心孝恩，足可比美前賢……” 時青搖搖頭道：“為人子者，自當如是，那也說不上什么孝思動人……”輕輕歎息一聲，接道：“在下耗費了數十年的光陰，并未尋得祖父，但卻听到了甚多先祖的逸事……” 商八心中暗道：近百年的往事，只怕那畫圣時天道，在你爹爹尋父之日，已經棄世，就算你踏遍寸寸河山，也是無法尋得他了。 但聞那時青接道：“在下心中亦知先祖可能早已羽化登仙，但又存著万一的僥幸想法，希望他一身超絕的武功，和那寄情山水的性情，能使他的壽命超异常人，就算見不到人，也該尋訪他的尸首埋葬之地……” 商八接道：“就兄弟所知，時老前輩羽化之地，在武夷山中。” 時青接道：“不錯，在武夷山仙子峰，在下探得其事之后，立時就赶往武夷山仙子峰上，但見到的只是一片光禿禿的山峰，連那傳說的天道畫室，也未曾留一點痕跡，在下在那仙子峰頂，露宿三宵，苦尋三日，仔細的查遍每一塊山石，仍是未找出一點可資追索的痕跡。” 商八道：“畫圣時天道的事跡，雖然流傳甚多，但卻止于傳說。他一生甚少和人往來，真正內情，只怕是鮮為人知了。” 時青道：“三日之后，在下离開了那仙子峰，重又混跡江湖，繼續追查，終于又被我探得到一件秘密。” 商八道：“對時老前輩的傳說，在下倒是听聞甚多，時兄可否說出來，在下或可提供一些所得的資料，作為印證。” 時青道：“自然要說了……”說時仰起臉來黯然一歎，接道：“在下探得的隱秘，是我先祖死后，除了留下一幅王仙子的畫像，和半幅眾星捧月圍外，還有一本手錄的天道武錄，那武錄不知為何人取去，但卻落入洞庭水寇方總瓢把子手中，先祖生不見人，死未見骨，連一個埋身的墳墓也是沒有，在下除了收藏的一幅‘曉日冷泉’圖外，再無所有，聞得此訊，自然是希望能探得個水落石出，因此又混跡于洞庭水寇君山總寨，去當一名小小頭目。” 蕭翎突然接口說道：“你可找到令祖留下的天道武錄了嗎？”時青搖搖頭，道：“到目前為止，在下仍未探出一點頭緒，但有一點，卻讓在下心中怀疑甚重！” 商八道：“什么事？” 時青道：“洞庭水寨方寨主，武功逐年高強，尤其子強于父，而且是相差懸殊，想那少寨主武出家學，縱然青出于藍，也不能說相差很遠，因此在下怀疑其中必有原因……” 商八道：“洞庭水寇方總瓢把子，已經死去十年之久了。” 時青道：“不錯，方總瓢把子十三年前突然死去，江湖上傳說他得了急症，一夜而逝，那不過是方家故意傳出的煙幕，其實那方老寨主之死，是夜半被人殺死，連人頭也失蹤不見！” 商八道：“那凶手是誰？” 時青道：“到現在為止，還未找出那凶手是誰，看來此事，只怕難再找出結果了。” 商八歎道：“人死勢落，自那方老瓢把子死后，連洞庭湖的基業，也同時失于江湖之上。” 時青搖頭說道：“老寨主死去之后，本該由少寨主繼承那總瓢把子之位，但他宣布解散洞庭水寨，實則，卻剛好相反，那方少寨主雄才大略，武功豪气，都在其父之上，明里解散洞庭水寨，實則暗自擴充實力，只是他做的巧妙异常，江湖上知道之人不多罷了。” 商八道：“有這等事，不知方少寨主，現在何處？” 時青道：“方少寨主，就是目下自稱‘四海君主’之人。” 商八道：“果然出人意外。” 時青道：“不知是身份泄露，或是為人暗算所傷，在下被君主召去，迫我服下一种慢性毒藥，如非諸位相救，在下此刻恐已被棄入江心中了……” 商八道：“原來如此，你只管好好調息，我等將竭盡所能保護時兄。” 時青道：“不成了，那君主迫我眼下毒物的同時，又在我身上做了手腳，所以，他們不肯殺了我，也許是因為我還有一些可利用的价值……” 毒手藥王突然接道：“不要緊，老朽有能替你解除身中之毒。” 時青肅容道：“在下這里先行拜領了。” 起身對毒手藥王一禮。 毒手藥王還了一禮，道：“不用客气，你如能告訴老朽，他通你服下的何种毒藥，那是最好不過，但如說不出，亦不過多費一番手腳。” 蕭翎望了毒手藥王一眼，暗道：此人似是變了不少。 只听時青歎口气說道：“我不但被迫服毒，而且還受了很重的內傷……” 毒手藥王淡淡一笑，道：“只要你此刻還未死去，老朽自信能救你性命。” 但聞舟外傳來周順的聲音，道：“几位大爺，不得了啦……”商八身子一晃，當先躍出艙去，接道：“什么事？” 周順道：“八艘快舟，緊追咱們。” 商八抬頭看去，果見八只快舟，風馳電掣而來，當下說道：“不要慌，告訴伙計們，沉著一些，來敵自有我們對付。” 說話之間，蕭翎、杜九和毒手藥王已經魚貫行出艙外。 那八艘快舟來勢奇快，片刻工夫，已然沖近几人乘坐的大舟附近。 只見几艘快舟分水而行，團團把大船圍住。 這時，江面魚舟甚多，但見到了八艘快舟之后，紛紛游避開去。 蕭翎一皺眉頭，暗暗忖道：這八艘快舟，分布八個方位，如若是一齊動手，射來特制火箭，只怕是不易對付！ 凝目望去，只見八艘快舟的舢板之上，各站著四個藍色勁裝的武士，每人手中，執著一根長矛。 八艘快舟，圍住了蕭翎等人的大船之后，并未立刻動手，似是在等待著什么。 只听艙中傳出來時青的聲音，道：“這几艘快舟上的武士，乃是四海君主手下最親近的藍衣衛隊中人，看起來，那四海君主，似是要親身臨敵了。” 商八道：“那很好，擒賊擒王，如是那四海君主，親身臨敵，那倒是給咱們一舉征服強敵的好机會了。” 八艘快舟上，合計站著三十二個藍衣武士，六十四只眼睛，一齊投注在蕭翎乘坐的大船之上，一個個臉色嚴肅，但卻听不到一點聲息。 一望之下，即可知道，這些人是經過一种嚴格的訓練。 毒手藥王看了蕭翎一眼，道：“咱們此刻停船之處，距江岸甚遠，在水面之上，和他們動手，心理之上，咱們已經先輸了三分，老夫之意，趁那四海君主尚未到達，咱們先一舉沖出這快舟包圍，棄船登岸，再和他們決戰如何？” 蕭翎還未及回答，冷面鐵筆杜九冷冷地接道：“這一片江岸，都是那百花山庄的地盤，咱們登岸之后，首先要遇到百花山庄武士的攻擊……” 商八拍拍大肚皮，自言自語地說道：“奇怪呀！奇怪，這片江面上，乃是百花山庄的勢力范圍，這四海君主，不同于一般江洋大盜，聲勢如此浩大，那沈木風豈有不知之理，以那沈木風的為人，豈肯放過這四海君主，在臥榻之側，如此大張旗鼓，縱橫自如。” 毒手藥王道：“不錯，商兄這一提，老夫也感覺有些奇怪了。” 杜九冷冷說道：“藥王和那沈木風相交莫逆，對他性格自然是了如指掌了。” 毒手藥王道：“以那沈木風的為人，決不容許四海君主在歸州江面上，如此的猖狂。” 杜九道：“可是事實如此……” 毒手藥王道：“這就有些奇怪了……” 但聞一聲凄厲的號角聲，傳了過來，划破了寂靜的江面。 蕭翎等人，只道那八艘快舟，要展開攻勢，准備迎敵。 但見八艘快舟，仍然靜靜的停在原處，毫無動靜。 船艙中，傳出來時青的聲音，道：“四海君主來了！” 蕭翎抬頭望去，果然見正南江面上，緩緩駛過來一艘五彩巨舟。 ------------------ 幻想時代 http://www.gameforever.com/aoe/hx/ 掃描校對 |
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