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万寶齋珍玩、玉器、珠寶總店，不但是北京城首屈一指的大店，也是全國南七北六，十三省最大的珠寶商業。 万寶齋有四家分店，分設在長安、汴梁、揚州、五羊城，分店不多，但卻分据了南、中、北、西，四大商業繁榮中心，也控制了全國八成以上的珠寶交易。 至于珍玩、名器，更是万寶匯聚，無人能及了。 万寶齋富可敵國，但卻籠罩著神秘，一家享譽全國的百年老店，竟無人知曉經管店東主的出身來歷！ 唯一傳入江湖的是，經管這家名店的主人姓桑。 傳說的万寶齋有著無法估算的經管能力，只要你能說得出名字的珍玩、玉器，說得出什么樣子的東西，這里都可以幫你買到，不能馬上交貨，也會給你定一個取貨的限期，屆時會當面點交，銀貨兩訖，但你得要先交出三成訂金。 這里是商譽卓著，金字招牌，到時間交不出你訂的貨品，你可算發了一筆大財。 當然，万寶齋也會以重金收購珍品名器，出价的手筆很大，真正絕世奇寶，你會取得到十分丰厚的報酬。 不過，你也別想在這里魚目混珠，他們擁有各個行當中的頂尖人材，百年來万寶齋沒有傳出過失竊被搶的事，倒不是江湖人物不眼紅這塊肥肉，而是不敢去輕捋虎須。 敢動万寶齋腦筋的人，都是江湖上著名的悍匪巨盜，自信有兩把刷子的高手，但卻十去九不回，就像投入了大海中的沙石一般，無影無蹤地消失了。 能夠逃出來的，反而是一些武功較差的人，他們根本就說不出個所以然來！ 反正是什么也沒看清楚，人就暈了過去，糊糊涂涂地被丟到了荒郊野外，運气好，沒有被野獸吃掉，就算撿回了一條性命。 由這些人口中傳出的訊息，不但不著邊際，也全無參考价值，而且听起來反而會加重了一种恐怖的感覺，這對情勢卻毫無幫助。 万寶齋聘請有武林高手保護，是江湖人物的一致結論，而且有不少頂尖的一流高手，是什么人？無人知道。 因為沒有人見過他們，万寶齋，從不涉入江湖上的紛爭，也不和江湖人物交往，也不搭官府門路，但他們捐濟賑貧，卻不從人，而且每年都捐出相當數目的銀子。 他們捐錢濟賑，但自己絕不辦施舍的善事，他們盡量逃避和別人的接触，集中全力做生意。 這日，近午時分，一個身著天藍長衫，手執折扇，面目俊麗的年輕人，緩步行入了万寶齋北京總店。 兩個穿著一色天藍色緞子緊身短裝的書童，襯托出了這年輕人的高貴身份。 連隨行的書童、小廝，都要穿著同一顏色、質料的衣服，這年輕人的講究、气派，自是非同小可了。 万寶齋三開間的門面，是經過特殊的設計建筑，它一直向后伸延，足足有十丈以上，每隔兩丈左右，有一個高大的柱子，支撐著這深廣的大廳。 柱子的外面飾以彩雕，裝了三層火炬，火炬都以水晶罩子罩著，不見油煙，每一盞火炬的四周，都綴布著光彩燦爛的珠寶，映著柱子上不同顏色的彩雕，幻現出不同光色，配合著柜台上的珠寶。 木櫥中的玉器、珍玩，似是突然間，進入一重完全不同的天地中，一片彩光閃亮的夢幻所在。 藍衣少年眨動了一下眼睛，點點頭，道：“好！布置得別具匠心，讓人目迷五色，万寶齋名不虛傳！” 口中說話，兩道目光卻掃掠過大廳一眼，約略估算，這大廳中至少有二十張陳列珠寶的柜台，每一張柜台，都有一個年輕的伙訓照顧。 他們穿著一色白布褲褂，束著四指寬的黑色腰帶。 十二張八尺高，靠壁而立的木櫥，分隔成大小不同的格子。 每個格子中，都有不同顏色的緞子襯墊，分放著不同的東西但一個格子中，只有一件，顯屬于珍貴的名品、古玩。 每個木櫥前面，都站著一位粉紅衫裙，梳著一條長辮子的姑娘。 那年頭，還沒有姑娘家站柜台作生意的，万寶齋，是全國唯一的一家。 你如仔細看，就發覺了一件惊天動地的奇事！ 站在木櫥前面的大姑娘，都相當美麗，年齡也在伯、仲之間，會超過二十歲，最重要的是，她們都沒有纏腳，穿著一色粉紅的小劍靴，沒有纏腳的姑娘家，嫁給誰啊！ 這不是一般的姑娘家，而是至少要化上十几年時間培養出來的美女。 一條兩尺寬的白玉長案，橫在木櫥前面，把顧客和美麗的女店員，分隔開來，也阻止客人自行打開木櫥，触摸到木櫥內的珍玩，這里是屬于只能看，不能摸的東西。 藍衣公子打量白玉案后的姑娘，人家也在打量他。 姑娘美，但是藍衣公子的俊麗，更屬少見，就是兩個跟班，也都俊俏儒雅，風度翩翩！ 這時，一個身著青衫，四十左右的中年人，突然快步迎了上來。 他一抱拳，道：“公子想選點什么？請入客房小坐，這里流光□彩，看不出真正的成色！” “我要買的東西很名貴，舉世之間，可能是只有一件。”藍衣子道：“貴店雖大，卻也未必能夠供應。” “是是是，公子說的對，再大的生意，也不敢說能供應世上所有的珍品名件。” 青衫人笑道：“不過，如是本店不能供應的東西，只怕走遍天下，再無一家能夠供應了。” “說的有理！”藍衣公子道：“所以，我才找上万寶齋來。” 青衣人笑一笑，欠身肅客，道：“公子請！” 藍衣少年被讓入一間雅室，這里平實朴素，和室外大廳中的彩光流轉，完全是兩回事了。 房頂上一片水晶亮瓦，透射下大量的日光，景物清明，視覺正常。 雅室中放一張原木長形案桌，分擺了八張木椅。 青衣人讓主仆三人一齊入座后，雙手輕輕互擊一掌，兩個女婢推門而入，一個捧著香茗，一個捧著細點，擺好茶點，女婢退下。 青衣人才恭恭敬敬地抱拳一揖，道：“總捕頭光臨敝店，有何見教？請當面講。” 藍衣少年怔了一怔，道：“你認識我？” “總捕頭名門千金，連汪公公領導的權勢赫赫的東厂，也為程總捕頭扳倒。” 青衣人道：“此等大事，天下皆知，敝店雖然是純生意人，可也有所听聞。” 一口气說出了她的經歷、身份，連女扮男裝和姓什么？也都道了出來，只差叫出了她的名字。 藍衣少年裝不下去了，取下公子帽，脫去藍長衫，露出一身對襟密扣的藍色勁裝，理一理平挽在頭上的秀發。 她笑道：“還我本來面目，再無一絲虛假，請通報貴店東主一見，就說刑部總捕頭程小蝶專程求見！” 青衣人淡淡一笑，道：“總捕頭來得不巧了。”“貴東主不在北京？” 程小蝶神色冷肅，道：“可真是巧得很啊！天下第一的万寶齋，神通廣大，富可敵國，哪會把我這個刑部小小的總捕頭放在眼中啊！” “言重，言重，總捕頭是天大的誤會了！” 青衣人又道：“何況總捕頭可是皇上親收膝下的公主身份，万寶齋不管有多大的膽子，也不敢開罪公主，敝東主大部份的時間，都在外面奔走，除新春年節之外，很少會在北京城中……” 程小蝶冷笑一聲，道：“貴店知道的事情，還真是不少啊？” “不敢隱瞞，敝店的耳目，确很靈通。” 青衣人道：“但敝店只有探索消息，絕不涉及任何江湖上的紛爭，除非有人直接侵犯敝店，万寶齋不會介入与生意無關的事件中。 事實上，敝東主授權各店的大掌柜，全權主理一切店中事務，很少干与！北京城中的店務，大掌柜要比東主熟悉多了。” 程小蝶雙目盯注在青衣人身上打量了一陣，道：“你就是北京總店的大掌柜了？” “不，小的是三掌柜。”青衣人道：“負責店面中的事務。” 程小蝶心中忖道：他是三掌柜，那就是說，他上面還有大掌柜和二掌柜了？看來，他們已完全了解了我的底細，暗查已然無法，只有明著拿權勢壓他們了。 心中念轉，口中說道：“除了大掌柜、二掌柜、和閣下之外，貴東主的家族中，也無人留在京城嗎？” 青衣人面現難色，沉吟了好一陣，才道：“三姑娘還在京中，她是敝東主嫡親妹子，也算是敝店的管事東主之一了。”程小蝶道：“好，我就見見三姑娘。” “總捕頭！”青衣人道：“如論對北京附近事務的熟悉，大掌柜比三姑娘深入多了，在下斗膽建議，還是先見大掌柜的好。” 程小蝶心中一動，道：“二掌柜呢？是管什么的？” “是一位鑒定珠寶、古玩的高手。”青衣人道：“腹中的淵博，當代屈指可數。” 程小蝶微微一笑，道：“你也不簡單啊！能當上北京總店的三掌柜，大概也得有几手絕活才成？” “在下非妄自菲薄，能混上這個職位，确得有一點服人之能。” 青衣人道：“万寶齋能夠屹立百余年來未受過牽累、傷害。第一特色是重用人才；第二才是固守純做生意的原則，不涉入任何与本店生意無關的紛爭中。” “謝謝你的指點，小蝶心中很感激！” “在下今天說的話，是多了一些，也是從未有過的事，那是因為在下很敬佩總捕頭的英風、膽識，整垮東厂，襲殺汪公公。” 青衣人道：“是近十年來，朝野中第一大事，誰不心存敬佩呢？我能幫忙的，絕不藏私！” 程小蝶忽然站起身子，深深一禮，道：“小蝶真的感激，請教閣下大名？” “不敢當，不敢當，在下風琳！”“摘星手風琳。”說話的是坐在程小蝶左側的藍衣書童。 “了不起，風某人退出了江湖近二十年，那時候，小雅姑娘，應該還沒有出生啊？” “你知道我叫小雅？” “是！也知道她叫小文，兩位姑娘是程總捕頭的得力助手。” 風琳道：“膽大心細，劍術精絕。” “叫出小雅、小文的名字，不足為奇！”小雅道：“把我們分辨的如此清楚，就有點匪夷所思了？” “區區自從退出江湖，年代久遠，姑娘一口叫出摘星手，也叫風某人有些吃惊了。” “風先生，很想知道嗎？” “如若小雅姑娘愿說，風某人洗耳恭听。” 小雅望望程小蝶，看她并無反對之意，嫣然一笑，道：“風先生，我們交換，我說出原因，也希望風先生告訴我們，怎會把我們主仆三人認得如此清楚？” 風琳道：“在下已泄漏出万寶齋不少秘密，多說一件，又有何妨。” “我們自知江湖上閱歷淺薄。”小雅道：“所以，化了很大工夫建立了一本江湖高手的俠名錄，近三十年中高手，盡入俠名錄中。 記載務求詳盡，上面有你摘星手風琳的俠名，這部俠名錄，化了我們小姐不少工夫，也請有多位江湖中前輩幫忙，什么人幫我們，恕我不奉告了。” 風琳微微一笑，道：“總捕頭果然是有心人！但比起万寶齋來，還是稍輸一籌，万寶齋中也有一部類似的江湖高手檔案，時間遠朔到百年之前。 不但有詳細記述，而且也聘了丹青妙手，畫人他們的畫像，三位已入畫冊，風某人才能一眼就辨認出來。” “貴東主既然只做生意，不涉入江湖上其他紛爭！”程小蝶道：“建立這樣一本江湖人物的畫冊檔案，用心何在呢！” “防患未然啊！”風琳道：“万寶齋雖然不介入江湖紛爭，但對江湖上的變化動靜，都是十分了然，總捕頭，在下已經說的太多，恐已無法向大掌柜交代，恕我不再多言了。” “既是如此，我也不再麻煩風兄，話入正題。”程小蝶道：“今日造訪，實有要事領教……” 風琳一揚手，阻止程小蝶說下去。 他接道：“總捕頭無事不登三寶殿，有事垂詢，早已在預料之中，不過，請稍等片刻，見到大掌柜后，再說來意，既可省去一番口舌，也免得風某人惶然無措，不知該如何答覆。” “我以刑部總捕頭的身份請求，希望能一次見到三姑娘、大掌柜和二掌柜。”程小蝶道：“要求的雖然多了一些，但卻可以免去再次造訪，風兄以為然否？” 風琳苦笑一下，道：“在下原話轉告，如何處之，由大掌柜再給總捕頭一個答覆，三位稍候，區區告退片刻。”一抱拳，退出雅室。 小雅笑一笑，道：“化了半天時光，扮成男子模樣，一下子就被人家揭穿了，這万寶齋的可怕，比起龍潭虎穴，還多了一分神秘莫測的感覺。” 一面說話，一面除去了男儿裝束。 小文道：“刑部總捕頭，也許鎮不住他們，但小姐公主的身份，可以直達天庭，万寶齋家業再大，高手再多，也不敢和皇上作對吧？” “這才是他們真正的顧慮。”程小蝶道：“万寶齋，不但會聚了天下珍寶古玩，也聚集了江湖上的高手奇才，不入此門，很難想像天子腳下，竟會有這樣一個所在？” 風琳回來的很快，帶著一臉笑意，道：“大掌柜、二掌柜，都在內堂候駕，風某為三位帶路。” 程小蝶笑一笑，道：“有勞風兄。”起身而行。 小雅卻暗暗忖道：好大的架子啊！內堂候駕？為什么不親來迎接呢？” 行出一道圓月門，景物一變，日光耀目，微風拂面，行進入了一處小巧的庭院之中。庭院中有花有樹，也傳來了迎客的人聲。 “万寶齋北京總店大掌柜万复古，恭迎程總捕頭。” 程小蝶抬頭看去，只見一個長發垂胸，身著紫袍，滿臉紅光的高大漢子，站在正廳門前，抱拳迎客。 她急欠身還禮，道：“有勞大掌柜了。” 心中卻暗把万复古的名字念了兩遍，忖道：這個名字，不在俠名錄中，人也和想像的不同，大掌柜應該是年高德邵，怎么看上去比風林還要年輕一些？ 心中念轉，人也登上了台階，步入廳中。 廳不大，但卻布置得古雅宜人。 迎面一幅山水畫，布滿了大半個牆壁，左面牆壁上挂的是一幅百鳥朝凰，右壁上是一幅云龍行雨圖。 一張大型八仙桌上，舖著黃緞子的桌面，八張圍桌而擺的大師椅上，也舖著黃緞子坐墊。 一個身著緞衣，留著花白山羊胡子的老者，依桌而立，欠身一禮，道：“二掌柜云鵬，見過總捕頭。” 這個人就大大地有名了，點石成金云鵬，在俠名錄上，排行第九，程小蝶正想叫出他點石成金的綽號，以示淵博。 心中突然一動，暗道：“大掌柜万复古，身份尤在云鵬之上，我卻一無所知，叫出二掌柜云鵬的綽號，豈不是突顯無知，不如藏拙算了。 當下躬身還禮，道：“不敢當，云老前輩。” 桌上早已擺好了六個叩蓋茶碗。 万复古肅客入座后，笑道：“風琳轉來了總捕頭的令諭，万某已遣人通報三姑娘，几時赶到？万某不敢臆測。 但總捕頭垂詢的事，万某人自當盡力回應，如是我們三個人，都回答不出，三姑娘恐也將無能為力了。” 話雖說的客气，但也點明了三姑娘未必會來。 “不請而來，惊扰三位前輩，小蝶甚覺不安，但此事關系重大，奇奧難測，非借重三位掌柜大才，恐難求得解答。” 語气一變，似也不再堅持非見三姑娘不可。 “言重了，天下奇事奇物，何止万干，我們也不敢說一定能為總捕頭找出答案。”万复古道：“但我們一定盡力，總捕頭先請說出內情，容我等思索一番。” “什么是青苗玉？”程小蝶道：“以字猜意，真叫人百思不解？” 万复古、云鵬、風琳，卻听得皺起了眉頭。 “玉分二色，青者為翠，紅色為翡。”云鵬道：“青苗玉，似是一個專屬的名稱，指的是一种，也許是一件特別的奇玉，總捕頭能不能說出它的形態、模樣來？” “不能，我沒有見過。”程小蝶道：“我知道的就是青苗玉三個字，是從一個死人手中取出來的，我也無法了解，它是否指一件玉器？還是別有含意？所以，才來請教貴店。” 小雅道：“姑娘，要不要把案情的經過，說給二位掌柜听听？” “不用！”万复古急急接道：“本店愿盡力為總捕頭解開青苗玉的秘密，但其他的事，和我們全無關系，不論牽涉到什么案子，關系有多么重大，都和万寶齋沒有牽扯，我們不愿插手，也不想知道原因。” 程小蝶沉吟了一陣，道：“看起來，我們來得有些莽撞了。” “總捕頭，你多擔待。”万复古道：“本店百余年的傳統，是不涉入江湖是非，不理會本店生意之外的紛爭，這也是万寶齋的首要戒律，我不能違犯，也不敢破戒。” 程小蝶道：“大掌柜，如果你們提供了青苗玉的訊息，算不算違犯了貴店的戒律呢？” “這屬于專業知識，万寶齋中人精于鑒定古玩、玉器，万某人還可以自圓其說，狡言飾過，再多了，万某人就很難承擔了。” “委屈了，大掌柜。”程小蝶道：“我尊重貴店的戒律与傳統，但也希望万寶齋能尊重我這個總捕頭的身份，率海之濱，莫非王土？” 話不投机了，嬌艷如花的程小蝶，突然擺出了刑部總捕頭的權勢。 万复古臉色微變，但略一思索，立刻哈哈一笑。 他道：“說的是啊！所以，總捕頭大駕一到，万寶齋北京總店的三位掌柜，聚齊了恭迎大駕，這可是從未有過的事。 總捕頭權大勢大，官大量也寬，可別為難我們這些規規矩矩的生意人，我們能夠效力的，絕不推辭，云鵬，想通了青苗玉的來歷沒有？” 他直呼云鵬的名字，少了一份尊重，但也表明了他這個大掌柜，是個手握著實權的人物。 “回大掌柜的話，想是想通了，但不知是否有用？”云鵬回答得很恭敬，也表現出對大掌柜的敬重。 “那就仔細地說給總捕頭听。”万复古道：“盡咱們安善良民的本份。” 程小蝶心中忖道：這個万复古，究竟是一個什么樣的人物，能讓曾經名動江湖的點石成金云鵬，對他如此的敬畏？ “總捕頭無法說出青苗玉的形狀，云某人只能從記憶中，描述一下青苗玉了。” “小蝶洗耳恭听！” “天山有奇玉，腹中育青苗。”云鵬道：“我在一本古籍上，讀到這些記載。” “云前輩，能不能詳細地解說一下？”程小蝶道：“青苗玉三個字，關系到一件命案……” “總捕頭！”云鵬打斷了程小蝶的話，接道：“那篇記述上說，奇玉如水晶，高約一尺二，其形似手掌，參差有高低，玉中生青苗。 有如人种植，夏日置于室中，能使暑气全消，是玉中第一奇珍，在下知道的，就是這么多了。” “云前輩，那是一座形如人手的玉掌……”程小蝶道：“不只是一根玉管？” “是的！又稱玉掌青苗，云某只在一部記玉器的古籍中讀過，卻未見過其物，天下名玉美品千百件，以玉掌青苗最奇，但它形如水晶，透視四方，清晰得可見到玉中青苗，算不算是玉？在下就不敢斷言了。” 這番奇論不但程小蝶听得心神向望，就是万复古、風林，也听得十分專注，云鵬這方面腹中的淵博，不愧為玉器、珠寶行中的頂尖人物。 “云前輩，那玉腹中的青苗，有如人手种植，不是玉質中含有翠色了？”程小蝶道：“它從從哪里來的呢？” “總捕頭把云某考住了，見到了青苗玉，云某也許能看出它的原因，現在嘛，云某實在無法回答。” 程小蝶道：“万寶齋聚匯万寶，有沒有青苗玉？雖然無玉掌青苗，也當有較類似之物了？” “珍貴神奇的玉器，本店倒有几件。” 万复古道：“青苗玉，止于古籍傳說，世上無人見過此物，至少，我仍沒見過。” 程小蝶微微一笑，道：“大掌柜，可否取一件珍貴神奇的玉器出來，讓我開開眼界，不過，也請先開一個价碼來，一旦有損傷，我會照价賠償。” “好！總捕頭豪气干云，万某人恭敬不如從命了，本店珍藏玉器中，有一件玉穗蜻蜓，雖不如傳說中的青苗玉名貴，但對天气的冷熱，亦有著神奇莫測的反應，定价是白銀十万兩。” “十万兩銀子，小蝶還付得起，取出來瞧瞧吧！” 万复古微微一笑，道：“風琳，去取玉穗蜻蜓來。” 風琳應了一聲，起身而去。 片刻之后，風琳抱了一個兩尺長短，一尺寬窄的檀木盒子，行了進來。 看起來，玉穗靖蜒還是一品大件玉器。 風琳的身后，跟來了兩個綠衣少女。 一個手捧大瓷缽，一個分提著兩個茶壺。 風琳打開盒蓋，黃緞襯底上，橫放著一根尺余長的白玉雕成的稻穗，上面站著一只翠玉靖蜒。雕工精致，栩栩如生。白稻穗、綠蜻蜓，顏色分明。 程小蝶凝目看去，只見白玉稻穗和翠玉靖蜒的連結之處，十分精細，稍一不慎，就可能中裂兩斷。 十万兩銀子，程小蝶雖然賠得出來，但畢竟是一筆非常龐大的數目，竟不敢伸手去触摸。 万复古卻一把取了出來，笑道：“總捕頭，此物的名貴處是稻穗和蜻蜓雖然顏色不同，但卻是同一塊玉，由巧手雕刻出來，選到這樣一塊玉材，也是非常的不易了。” 程小蝶凝目觀察，确也瞧不出粘合的痕跡。 只好直點頭。 万复古把五穗蜻蜓，放入大瓷体中，接道：“此物的奇异之處是，對天气的冷熱，有著很敏感的反應。” 伸手由綠衣少女手中取過一把茶壺。 又接道：“這把壺中是熱的開水，經過這一段時間，熱度雖已經減了不少，但仍可用作測驗此玉的反應。” 把壺中的熱水，倒入瓷缽。 說也奇怪，雪白的玉穗，經過熱水一浸，立刻變成了黃色，由淺而深，似是真的稻穗一般，被熱水逐漸煮熟了。 那站立在白玉稻穗上的翠色蜻蜓，本是青翠欲滴的顏色，此刻也青翠漸退，色變蒼白。 程小蝶看呆了，大自然中孕育成珍品奇物，竟是如此的不可思議！ 羊脂玉穗翠蜻蜓，看上去是那么的悅目可愛，如果變成了蒼白，枯黃顏色，豈不美感大失。 心中感慨，不覺間說出口來。她道：“可惜呀！可惜。” 万复古道：“總捕頭不用擔憂，如若失去的瑩白、翠青，不能盡复舊觀，這玉穗蜻蜓，也就算不得當世奇珍了。” 取出瓷缽中的玉穗靖蜒，綠衣少女立刻捧走瓷缽，倒去熱水。万复古又提起了另一個茶壺道：“這個壺中，是一般的冷水。” 倒入瓷缽，重又放入玉穗蜻蜓，片刻間，舊色盡复。 也許是一种變化錯覺，程小蝶感覺到那玉穗更白了，翠蜻蜓，也翠的更耀目了。 但聞万复古說道：“總捕頭，這叫作活色玉，是玉中奇品，天气愈冷，顏色愈亮，白的更白，翠的更翠。 埋入大雪中三天之后，顏色更加濃重，但卻不如本色來的自然了，如果，世上真有玉掌青苗玉，它也是活色玉的一种。” 程小蝶有著一种沖動，希望化上十万銀子把玉穗靖蜒買下來，放在閨房中，活色玉配著她的絕世姿容，豈不是三色生香。 但万复古卻已把五穗蜻蜓交還了風琳，收入盒中，送回庫房。 兩個綠衣少女，也隨著風琳而去，也帶走了瓷缽、茶壺。 “總捕頭！”云鵬道：“天地靈气育化万物，生出珍品，不知道還有多少未被人類發現，青苗玉只是其中之一，本店能為總捕效勞的，也只有這些了。” 話雖說得客气，但隱隱間，卻有逐客之意。 使程小蝶覺得意外的是，應該是万复古說的話，竟出自云鵬之口。 程小蝶道：“麻煩貴店，提供了很多寶貴的意見，也讓我們開了眼界，貴店藏珍之丰，天下再無一家能比，小蝶告辭。” 站起身子，向外行去。小文、小雅也跟著站起，緊迫在程小蝶的身后。 “總捕頭！” 万复古一面舉步送客，一面說道：“我們沒有提供總捕頭任何意見，我們只是讓總捕頭欣賞了一件珍貴的玉器。” 程小蝶心中一動，忖道：万复古在怕什么？這几句話的目的何在？万寶齋不涉入江湖恩怨，但也用不著如此小心啊！難道這里還會有奸細不成……？否則，也用不著如此撇清啊！ 万复古似是已猜出了程小蝶心中之疑。 他哈哈一笑，道：“生意人最重信譽，喜歡把事情分得清清楚楚，我們沒有提供總捕頭任何意見，當然應該說它一個明白。” 程小蝶忽然升出了一個媚眼，堆出了一臉嬌媚的笑容。 似在這一瞬之間，把一個美女最動人的魅力，集中地放射出來。 這是一种武功，程小蝶最近下了相當的功夫，在練習這种武功。 她現在要試試看万复古究竟有多深的道行？也想證明一下，這种不戰而屈人之兵的武功，效用如何？ “天狐媚笑！” 万复古吃了一惊，急急運气，穩住波動的心情，道：“總捕頭，怎會習練了這种邪惡的技藝？” “水能覆舟，亦可載舟。”程小蝶恢复正常神態，道：“技藝無正邪，正邪是要因人而定的。” 万复古道：“不，總捕頭，這种天狐門中技藝，武林正大門派，都視作為邪門的武功。” 程小蝶冷笑一聲，道：“我是堂堂刑部的總捕頭，施展天狐技藝，逮捕殺人的凶嫌、要犯，這是正是邪呢？” 万复古臉色一變，欲言又止，顯得他心中雖波動不已，但還一直能控制著情緒變化，不讓它發作出來。 程小蝶忖道：這個人難測高深，如能激出他真正的怒火，或可找出一些蛛絲馬跡，有助于了解他的出身、來歷。 能讓點石成金云鵬、摘星手風林，甘為屬下，奉命眼從的人，肯定是一個不平凡的人物。 拿定了主意，微微一笑道：“小蝶很想把習練天狐技藝的經過，奉告大掌柜，只是很可惜呀！” 万复古奇道：“可惜什么呢？” “貴店除了做生意之外，不理會其他的事，小蝶就是想說，貴店中人，也是不敢听的了。” 万复古長長吁了一口气，忍了下去。微笑不答。 程小蝶接道：“貴店自稱是天下第一大的珠寶、古玩店，可也是有些太過夸張了……” 她轉身快步向外行去。 万复古、云鵬都不覺得加快了腳步，跟在身后。 云鵬道：“總捕頭，這話不公平了，天下如真還有一家比万寶齋更大的珠寶、古玩店，它又開在哪里……” “北京城！” 程小蝶在店里大廳中停下來，似是有意讓店中的男、女店員，全都听到。 她聲音很高地接道：“至少，你們拿不出玉掌青苗，甚至一塊青苗玉，但別人有，只此一件事，万寶齋就應該把天下第一的招牌讓出來。” 這番話，是存心羞辱了，不但万复古听得臉色大變，點石成金云鵬，也有些怒上心頭了。 但程小蝶卻嫣然一笑，帶著小文、小雅，神態瀟洒地出店而去。 “少不更事啊！” 云鵬道：“少年得志，就有些不知天高地厚了，不過，大掌柜，男子漢大丈夫，也不用跟一個小姑娘計較了。” 万复古道：“她明白我們不能計較，我們不能拿万寶齋和刑部硬拼，她是有意在激怒我們。” “激怒我們有什么好處呢？”云鵬道：“本店不插手江湖恩怨的事，既有百余年，這個傳統天下皆知……” 万复古目光轉動，發覺店中的男女伙計，卻在暗中凝神傾听，吁吁气，接道：“走！咱們到房中去談。” “好极了！” 小雅捧著一杯茶，放在程小蝶的木案上。 她道：“万寶齋行大欺客，連刑部這個大衙門，似乎是也未放在眼中，姑娘剛才那句話，給他們的傷害很大，我看那位万大掌柜，气得臉都青了，云鵬也似乎有些面泛怒色呢！” 程小蝶坐在刑部總捕頭的公事房中，端起茶杯，啜了一口茶。 她笑道：“万复古口气狂傲，但又十分謹慎，不肯留下一點把柄，控制情緒的工夫，也到了十分火候！ 我想激出他的怒火，讓他出手，不但未能如愿，而且，他竟突然沉默了，連一句忿怒的話，也未說出口。” 小雅道：“姑娘激他出手的意思是想由武功上瞧出他的出身？但如他有心掩飾，一兩招，未必能瞧得出來了？” “我會全力反擊，逼出他真正的武功。” 程小蝶歎息一聲，道：“我也會及時讓他打傷，万寶齋就無法置身事外了。” “姑娘，太危險了！” 小雅道：“如若受傷很重，那就得不償失了。” “小雅，你再仔細地想想看，他們力避卷入江湖恩怨之中，卻又熟知江湖上的一切變化。” 程小蝶道：“那是說，他們有一個耳目眾多，而又非常秘密的网路，監視著江湖上的一舉一動。” “這方面，我們打听過了，万寶齋确有不介入江湖紛爭的傳統規戒，百多年來，他們一直謹慎遵守，從未逾越。” 程小蝶道：“對付侵犯他們万寶齋的敵人呢？卻又一番手段，不留活口了？” 小雅點點頭，道：“是，心狠手辣，絕不寬貸。” 程小蝶道：“如果再深一層想，他收集的藏珍來路，也就頗費思量了，傳家之寶，又有多少人愿意賣了它呢？” “姑娘是說，那些珍玩是偷來的？”小雅道：“如是能去偷，也就可以搶！” “對！”程小蝶道：“也可以指點別人去偷、去搶，他們出錢收購，當然，也可以養一批妙手空空的好漢，專司偷竊奇珍、古玩之責。” “姑娘，越听越可怕了，但又絕非不可能！”小雅道：“賊不打三年自招，一百多年了，怎么沒有風聲傳出來？” 房門呀然而開，小文帶著副總捕頭郭寶元快步行了進來。 “有風聲，我們也听不到，何況，知道的人，可能都被他們殺人滅口了。” “郭叔，請坐！”程小蝶站起身子，迎客入坐。 論身份、郭寶元是她的屬下，但程小蝶卻對他保持了相當的敬重，沒有外人的地方，都叫他一聲郭叔。 郭寶元确也竭盡心力地輔佐這位美麗又聰明的女上司。 他身未落坐，人已開口，道：“言夫人、言公子都很合作，目前為止，言侍郎死亡的消息，還沒有傳揚出去，只不過，他們擔心隱匿不報，會造成欺君之罪，要我們承擔起來。” “這個應該了，郭叔三勘現場，是否能已肯定了言侍郎死亡原因？”程小蝶道：“要找得出證据才行！” “總捕頭的推斷不錯，言侍郎是被人殺的！”郭寶元道：“昨夜，我和兩個仵作三度驗尸，終于在濃發掩遮中，找出了一個可疑之物。” 伸手取出了一方白色絲帕，攤在木案之上。 程小蝶凝目望去，只見一截寸許長短，細如燒香，形如枯枝之物，放在絹帕之上，隨手取過，迎著亮光看了一眼。 她道：“這是什么？” “天荊刺！”郭寶元道：“是一种生長南荒植物，毒性劇烈，會隨著血液，流入心髒，使心髒麻痹而死！死者膚色不變，很難查出死因。 但此物必須刺入血管，毒性才能隨行血流動，三十六個時辰之后，天荊刺，含毒漸消，本身也逐漸化去，那就查不出任何一點他殺的征兆了。” “這么說來，是一次有計划的刺殺了？”程小蝶道：“會用‘天荊刺’的人，絕不是普通的人！” “也不會是朝庭中人。”郭寶元道：“這方面似是和江湖中人有關系，不過，言侍郎有些貪污行為，把非法所得的金錢，都拿來搜購玉器。 總捕頭！看到“青苗玉”三個字，很可能就是他近日內搜購的玉器之一，唉！如非總捕頭發覺他手握三個字有些可疑，這言侍郎被殺一事，即將冤沉海底，但言家收藏的一室玉器，也不會被人發覺了。” “一室玉器？”程小蝶有些吃惊地道：“那不是有數百件之多了？” “言夫人這方面說的很少，言侍郎有愛玉之癖。”郭寶元道：“在知縣任內，就開始收藏，他歷任知州知府，放賑大員，和一任漕督，聚集錢，都花在收藏玉器上了。” “那是說，他干過很肥的差事了，我听人說過，一任漕督，終生穿金帶銀，化用不盡，一次賑災大員，可買田千頃。”程小蝶道：“不管這些傳說，是否有些夸脹，但漕運和賑災，是朝庭中最大的兩個肥缺，應該是沒有錯了。” “總捕頭，寶元估不出那一室玉器，能值多少銀子，但言侍郎言宏有的半生搜刮所得，大都化費在搜購玉器上面，除了喜好之外，好像還有一個目的，想找出一件什么東西來似的。”郭元道：“但言夫人、言公子，對滿室美玉的興趣，卻是不大，也不十分了解。” “玉中的珍品，活色多變，匪夷所思！”程小蝶道：“不知言侍郎收藏中，是否也有珍品？很可能就是他藏的玉中珍品害了他！” 郭寶元心中忖道：這位美麗的賢任女，就任了刑部總捕頭后，似是越來越淵博了，連玉器也好像有了研究。 心中念轉，口中說道：“滿室中美玉奇品，令人目不暇給，所以，我把它封存起來，門窗之上，都加了封條，另遣八名捕快，分班守護，不准閒人接近。” “好！郭副總捕辨事，果讓小蝶安心，走，咱們去瞧瞧那些玉器吧！” “姑娘。”小雅低聲說道：“言侍郎收集玉器，如痴如狂，必然是一位識玉又愛玉的人了？” 程小蝶點點頭，道：“那是當然，你可擔心我們無法分辨出玉中珍品，造成遺珠之憾？” “是的，小姐，一室千百件，全是珍品，要如何去選？”小雅道：“可怕的是選出的全是次品，真正的名件、珍寶，都未選出來，因為，我們認不出啊！” “以小雅姑娘之見？”說話的是郭寶元。 “叫我小雅就是，加上姑娘，小婢就不敢當了。” 郭寶元道：“高見如何？我們也便早些准備。” “請北京城中的玉品玩家，經營玉品的店舖老板，開一個賞玉大會，人數不要太多，以二十名為限，這二十名要都是賞玉的高手，最重要的一點是，不要万寶齋中的人。”小雅道：“要他們明午聚集在原德福酒樓上，麻煩副總捕頭請他們吃一頓，然后，再帶他們到言侍郎家中去鑒賞玉器。” “据說，鑒賞玉器、珠寶的高手，都在万寶齋中，舍棄了万寶齋，豈不是一大憾事嗎？”郭寶元道：“再說，請他們在原德福吃飯，為什么不讓總捕頭出面呢？如今天下都已知曉刑部的女總捕頭，破了謀害王妃的凶案，扳倒了汪公公，是一位了不起的女英雄，但他們卻不知道，女英雄貌美如花，是一位美人中的美人……” “是不錯，美人如玉劍如虹！”小雅道：“女捕頭顏如春花，大家都來看……” “對！再加上小文、小雅，兩個美人儿！” “原德福的酒樓非被擠跨了不可。” “擠跨原德福酒樓事小，但言侍郎的案子，還要不要辦呢？”小雅道。 “當然要辦，這件事已經稟報過楊閣老，尚書大人也已追問過一次。”郭寶元道。 “但案子越查越复雜，找出了‘天荊刺’之后，線索中斷，不知道如何追下去了。” “先從玉器查起！”很久未講話的程小蝶，突然開了口。 她道：“准備名帖，由我和郭叔具名，寫上刑部的頭銜，約請北京各大鏢局的總鏢頭，和百里之內武林名宿，舉行一次大聚會，看看有沒有人，能認出‘天荊刺’的來歷，什么人擅用此物？” 郭寶元心中一動，道：“好，總捕頭，真有你的，我想了很久，就沒有想出這個法子。” “但郭叔能查出這一截枯枝，是天荊刺，知道它內蘊奇毒，而且毒盡形化，小蝶就想不出要如何去查了！” 郭寶元道：“太醫院，那里确有几位了不起的大夫，他們拿在手中瞧一瞧，用鼻子聞一聞，就曉得這是天下奇毒的天荊刺了。” ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃校 |
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