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第二十回　江湖混飩假亦真

　　容哥儿不自覺的摸了一下腰中至尊劍把，隨在兩個丐幫弟子之后，大步向前行去。行不多時，果然到了一座破廟之中，只見廟門大開，燈光透了出來。
　　兩個丐幫弟子，站在廟門口處，停了下來，道：“江長老、陳堂主都在大殿候駕，容大俠請吧！”
　　容哥儿緩步進入廟門，只見大殿上燒著一支紅燭，靠西側壁處，放著一張破爛的桌子、三張竹椅，那桌子一面靠壁，江長老、陳堂生各自坐了一面，空下的一面，似是留給容哥儿的。
　　陳嵐風站起身子，一抱拳說道：“容大俠請坐。”
　　容哥儿想到兩人背叛丐幫之事，心中大為不恥，冷笑一聲，道：“不用了，兩位請我容某到此，不知有何見教？”江長老獨目一閃，似要發作，但卻不知何故又忍下去。
　　陳嵐風微微一歎，道：“也許是容大俠眼見我等叛离丐幫，心中不恥我等所為，故而不愿和我等交談了。”
　　容哥儿道：“武林中人，首重師道，這叛离門戶之事，素為人所不齒，那也不是我容某一人如此。”
　　陳嵐風搖搖頭，道：“我等如是真的背叛丐幫，那也不用找你容大俠來此了。”
　　容哥儿心中一動，暗道：“那黃十峰用劍劈他，他卻一直閃避，不肯還手，難道這中間确還有什么隱秘不成？”當下說道：“兩位如是為形勢所迫，确有苦衷，不得不爾，此刻又誠心悔過，在下倒愿代兩位向那黃幫主求一個情，既往不咎。”陳嵐風道：“如是違犯了丐幫幫規，那也不用容大俠你來求情，三刀六洞，我等甘受幫中規戒制裁。”
　　容哥儿道：“兩位既無重返丐幫之心，召來容某，不知為了何故？”
　　陳嵐風望了那獨眼神丐一眼，道：“這位客大俠英雄肝膽，想來不會泄露其中之秘，不如坦誠相告如何？”
　　江尚元點點頭，道：“咱們請他來此，如不据實相告，只怕反將引起他更大的誤會。”
　　陳嵐風輕輕咳了一聲，道：“說來令人難信，如非在下和江長老親自所見，就是別人說話給我等听，我等亦是難信。”
　　容哥儿听得一怔。道：“什么事？這等嚴重。”
　　陳嵐風道：“敝幫的黃幫主，恐已遇害……”
　　容哥儿接造：“他不是好好的活著嗎？”
　　陳嵐風道：“活著的只怕是假冒之人。”
　　仰起臉來，長長吁一口气，道：“丐幫以忠義二字，作為我立幫教言，不論遇到何等強敵，都難使丐幫弟子臣伏。欲想統治丐幫，最簡單的方法，就是找一個人來，充任我丐幫幫主，整個丐幫龐大的實力，都將為他所有了。”
　　這几句話，字字都如巨錘下去一般，听得容哥儿呆了半晌。
　　陳嵐風道：“此事說來簡直是匪夷所思，事實總是事實，區區實不忍眼看我丐幫基業就此斷送，不得不挺身而起，謀籌對策，幸好有那江長老為我作證，否則，陳某必被我丐幫弟子指作憑空捏造陷我幫主，那是千刀万剮之罪。”
　　容哥儿細想那黃十峰的行為，豪邁義气，不似奸詐之徒，不禁搖頭說道：“在下和那黃十峰相識以來，只覺地為人豪俠，大義凜然，真是一個可敬的長者。”
　　陳嵐風道：“他不但惟妙惟肖地學去我丐幫幫主的習性，而且言談、气度，都學得十分神似，否則也不能瞞過我丐幫眾多的耳目了。”
　　容哥儿道：“當真是叫人難信。”語聲微微一頓，道：“在下有一件不解之事，請教兩位。”
　　陳嵐風道：“容大俠請說。”
　　容哥儿道：“一人去冒充另一人，豈是容易的事，据在下和那黃幫主相處經過，并無發覺他帶有面具。”
　　陳嵐風道：“他如帶有面具，不論那面具制作如何精巧，他早已為我發現了。”
　　容哥几道：“這就是了，他既未帶面具，難道他當真生得和那黃幫主一模一樣，難辨真假不成？”
　　陳嵐風道：“目下區區感到不解的，也就在此，兩個人能生得如此相像，實是不可思議。”
　　容哥儿道：“只此一點，那就無法推翻了。”
　　陳嵐風歎道：“因此，在下和江長老相商，想在武功方面，測驗一下看他是否會我巧幫中歷代幫主相傳相接的絕技，只可惜功虧一策，被那獨臂拐仙橫里插手，破坏了我們的計划。”
　　容哥儿伍了一怔，道：“怎么？今日之事，是你們預先安排好的計划？”
　　陳嵐風道：“不錯。”
　　容哥儿沉吟了一陣，突然縱聲而笑，道：“如是那黃幫主人單勢抓，不幸落敗，你也可惜机把他殺死，以謀占那幫主之位。”
　　陳嵐風道：“我幫主武功高強，歷代幫主一脈相授的十二散手，博大精源，十几招打狗棒法，更是武學中奇技，如若那人真是我丐幫幫主，必然會此兩种武功，此乃我巧幫中非幫主体不傳的武學，我丐幫長老，雖有兩位略知梗概，但亦難窺堂奧。”
　　容哥儿心中暗道：“不知是何人物，扮那黑衣人坐轎而來，武功倒是高強得很。”口中卻不覺問了出來，道：“那假扮黑衣人的，也是你們巧幫中人了。”
　　陳嵐風搖搖頭，道：“那倒不是。”
　　容哥儿心中暗道：“越說越奇怪了，那人既非丐幫中人，如何肯受你們擺布？”
　　陳嵐風似是已瞧出了容哥儿心中大疑，當下說道：“那人身份，在未得他同意之前，陳某不能泄露，不過，在下可以告訴容大俠的是，那人更是我幫主好友，唉！他們相交莫逆，竟是相見不相識，實難免令人生疑。”
　　容哥儿道：“他如經過易容，自然很難辨識出來了。”
　　陳嵐風道：“就算經過易容，但那气度語气，聲音神情，難道就一點也瞧不出來嗎？”
　　容哥儿看那陳嵐風的神態，誠摯中肯，不似虛言，但那黃十峰留給他的印象，又明明是一位豪邁的英雄人物，如說他是虛偽裝作，實難做得那等自然，叫人瞧不出一點破綻，只覺心中一片混亂，茫茫然找不知所以。
　　那久久不發一言的江尚元突然接口說道：“咱們丐幫中事，本也不用這等詳細的告訴你容大俠。”
　　容哥儿道：“是啊！那你們為何又找我來此，告訴了我？”
　　江尚元道：“咱們找你來此，說明此事，是怕你容大俠糊糊涂涂的卷入了這次漩渦之中。”
　　陳嵐風急急接道：“最重要的還是咱們想借重容大俠。”
　　容哥儿茫然接道：“借重我？”
　　陳嵐風道：“不錯，我丐幫忠義相傳，我等這次背叛丐幫的事，經那假充我幫幫主的人，回到總舵大肆渲染之后，必將激起我全幫激怒之心，并將傾盡全幫精銳而出，捉拿區區和江長老，屆時，情勢所逼，區區自是難再隱瞞，只有說出此事，我丐幫中人知悉此情之后，陳某是死而無憾，万一他布置周密，不容我陳某有置辯余地，陳某心為丐幫，死得眼目，但此事，恐怕是永成秘密，你容大俠也許就是這世間，唯一知道此秘密的人了。”
　　容哥儿心中一片迷惑，無法分辨真假，一皺眉頭，道：“就算閣下所說之言，一字不假，容某人知道了，又能如何？”
　　陳嵐風道：“在下此刻，縱然說得舌焦唇爛，只怕你也難相信，但我們亦無非分之求，情你心記此事，等到日后你心中動了怀疑之后，再為我等申訴此冤不遲。”容哥儿心中暗道：“此人果然厲害，在此等情形之卜，競能想到數年以后的事，這等深謀遠慮謹慎細心之處，實是常人難及。”
　　心中念轉，口里卻問道：“如是那黃十峰如閣下所言，在下又有何能相助？”
　　陳嵐風探手從怀中摸出一支短箭道：“此箭名為蛇頭箭，乃我陳某人的獨門暗器，箭頭分有毒和無毒兩种，在下平目很少用作傷敵。”兩手用力，折斷了蛇頭箭頭，道：“閣下好好的保存此箭，日后我和江長老如有不測，容大俠又心房所疑，就請把此箭送往南岳恒山盤虎坪擋天古松之下，大喊三聲，丐幫有難，自有人會引你去找我丐幫中人。”
　　獨眼神丐江尚元，也從怀中摸出一枚制錢，手指如刀，由中間折為兩半，道：“老叫化不用暗器，就以這枚制錢為憑，你好好收著吧！”
　　容哥儿接過斷箭半錢，道：“如是在下覺不出丐幫中有何可疑呢？”
　　陳嵐風道：“在下相信容大俠劍膽仁心，一諾千金，既然答應了，絕不會坐視我丐幫沉淪，而不相顧。”
　　容哥儿心中暗道：“不論兩人說的是真是假，收下這半錢斷箭無妨。”緩緩把半錢斷箭收入袋中，道：“兩位還有什么指教嗎？”
　　陳嵐風道：“此事還望穿大俠能嚴守秘密，不能讓那黃十降知道內情。”
　　容哥儿點點頭，道：“好！在下記在心中，兩位如無他事，容某就此別過。”
　　且說容哥儿放腿而行，一口气行約二里才停下來，搖搖頭，自言自語地說道：“江湖上的事，當真是叫人難分真假。”
　　不遠處，傳過來一聲冷冷的聲音，道：“不知是否可以告訴老夫，也好讓我老人家為你借著代籌。”
　　容哥儿吃了惊，凝目望去，只見大路之中，站著一個人影，一面運气戒備；一面冷冷問道：“是什么人？”
　　只听那人應适：“獨臂拐仙。”
　　容哥儿道：“原來是拐老前輩。”
　　只見人影一閃，鐵拐著地，獨臂拐仙已然落到了容哥儿的身前，緩緩說道：“那几個老叫化，帶你去說些什么？”
　　容哥儿暗道：“此事真相万不能告訴他。”當下說道：“談談他們丐幫中事。”
　　獨臂拐仙冷冷道：“老朽敗了賭約，言明保護于你，但你如處處往危險中去，老夫如何能夠跟著你寸步不高。”
　　容哥儿忖道：“你志在玉蛙，哪里是保護我了。”輕輕咳了一聲，道：“如是老前輩有疑難之處，那就不敢有勞了。”
　　獨臂拐仙道：“你的生死，和老夫何干？但老夫是何等身份，豈能言而無信，你如死了，那女娃儿問起我來，要我何言相對？”
　　容哥儿道：“老前輩之意呢？”
　　獨臂拐仙冷冷說道：“最好的辦法，是由老夫把你關在一處隱秘所在，一年期滿，帶你去見那女娃儿，老夫既可少去很多麻煩，又可不失信于她。”
　　容哥儿怔了一怔，道：“這手段也叫保護嗎？”
　　獨臂拐仙道：“不論什么手段，只要你一年不死就是，一年約滿，你怎么死，老夫也不過問。”
　　容哥儿忖道：“不論他是否賭約失敗，但這份為我拼命的盛情，我總該感激于他才是。但他這番話，卻是把幫助我的一番心意，盡化烏有了。”
　　但聞那獨臂拐他道：“有道是匹大無罪，怀壁其罪，你身怀武林奇寶，在江湖之上走動，那更是危險十分了。”
　　容哥儿听他又扯到玉蛙身上，心中更是怒惱，暗道：“這人老而無當，如此貪心。”當下冷笑一聲，道：“老前輩和那江姑娘的賭約，和在下并無太大的牽扯，至于者前輩一番保護在下的盛情，晚輩心領了。”抱拳一揖，轉身而去。
　　獨臂拐仙冷冷說道：“站住！”
　　容哥儿霍然回過身來，道：“老前輩還有什么話說？
　　獨臂拐仙道：“老夫要帶你走！”
　　容哥儿手握劍把，搖搖頭，道：“在下如是不去呢？”
　　獨臂拐仙道：“去也得去，不去也得去！”
　　容哥儿長吸一口气，道：“老前輩如是想動武，那就只管出手。”
　　獨臂拐仙臉色一變，道：“娃儿，你當真想和老夫打一架嗎？”
　　容哥儿道：“如是老前輩迫逼過緊，晚輩無可奈何，只好領教一下了。”
　　獨臂拐仙道：“你迫著夫動手，那女娃儿知道了，也定怪不得我。”鐵拐一揚，陡然向前胸之上點去。容哥儿立即出劍封擋，他出劍之快，劍勢之急，連那獨臂拐仙也為之一怔。
　　就在他一怔之間，劍拐已然相触，只听嗆的一聲，那獨臂拐仙子。中鐵拐，已然斷去了兩寸多長。
　　獨臂拐仙一跺腳，道：“你的寶刃很利。”轉身一拐一拐的而去。
　　容哥儿望著那獨臂拐仙的背影，心中暗暗忖道：“這人雖然怪解，但卻不失英雄性格，兵刃被利劍削斷，盡可再戰，但他卻掉頭不戰而去。”
　　容哥儿望著那老人的背影消失之后，才默默歎息一聲，信步向前走去，一面暗忖道：“那黃十峰臨去匆匆，也未說清楚，虎儿和那王總縹頭現在何處，此時此情，只有先到趙家堡中瞧瞧了。”
　　他地勢不熟，一直走到了天色將明，才找到了趙家堡。容哥儿行到堡門口處，趙天霄、王子方、田文秀已經聯抉迎了出來。
　　容哥儿急急搶前一步，對著王子方抱拳一揖，道：“見過老前輩。”
　　王子方搶前一步，握住厂容哥儿一雙手，道：“容兄弟，不用多禮了，那黃幫主可曾見到你？”
　　容哥儿道：“見過了”。
　　趙天霄道：“此地不是講話之處，請到庄中坐吧。”長揖肅客，把容哥儿讓人了大廳之中。
　　群豪落座之后，兩個青衣小婢，獻上茶來。容哥儿目光轉動，四下流頤。
　　趙天霄道：“容相公可是要找那舉兄嗎？”
　　容哥儿道：“他在何處？”
　　趙天霄道：“現在客室休息。”
　　容哥儿道：“他在此就好，不用找他了。”
　　王子万輕輕咳了一聲，道：“那丐幫的黃幫主未和容相公一起來嗎？”
　　容哥儿以丐幫中大變之事，不能隨便講出口來，搖搖頭道：“黃幫主順有要事，赶超回了丐幫總舵。”
　　趙天霄一皺眉頭：道：“這就麻煩了。”
　　容哥儿道：“什么事？不知是否可以告訴在下？”
　　趙天霄道：“長安古城風暴迭起，已然引起各方豪雄注意，因此在太白山中，召開大會共商拒敵之策，其中有几位很少在江湖走動的人這次也破例出山了，丐幫的黃幫主是這次大會中貴賓。”
　　容哥儿心中暗道：“丐幫中此刻鬧得天翻地覆，黃十峰哪還有這份閒情，去參加這一場英雄大會呢？”心中念轉，口中卻又不便說出，沉吟了一陣，道：“只怕那丐幫黃幫主難以赶來參与此會了。”
　　王子方道：“容相公呢？”
　　容哥儿道：“晚輩奉母親之命來此相助王老前輩奪縹，想不到波起浪涌，竟然卷入了這場是非之中，如今事情未辦妥，在下多留几日，自是無妨。”
　　田文秀望了趙天霄一眼道：“黃幫主既是不能赶來，有容相公參与，那也足使大會增光不少了。”
　　趙天霄道：“目下也只好如此了。”
　　趙天霄抬頭看看天色，道：“好！咱們午時出發，諸位此刻，各請回室，整理一下行裝，借机坐息一陣。”
　　田文秀一把拉住容哥儿道：“容兄請到小弟房中坐坐如何？”
　　容哥儿道：“此刻怎好打扰？”
　　田文秀道：“不妨事。”當先帶路而行。容哥儿緊隨行人了一座靜室之中。
　　田文秀欠身讓客，低聲道：“容兄今宵可和那黃幫主在一起？”
　　容哥儿道：“不錯，黃幫主有事匆匆赶回了丐幫總航。”
　　田文秀道：“兄弟所得消息，丐幫中一位長老獨眼神丐，和他們神机堂主，都已赶到了長安古城，不知容兄見過沒有？”
　　容哥儿道：“見過了。”
　　田文秀道：“那是說這傳言是真的了？
　　容哥儿道：‘什么傳言？”
　　田文秀道：“在下听得一點消息，說是丐幫中有了大變，不知是真是假？”
　　容哥儿暗暗忖道：“此人耳目如此靈敏，實是一位非常人物。”當下說道：“丐幫如無大變，那黃十峰既然答應了你們的邀約，如何能失約不來，匆匆赶回丐幫總舵。”
　　田文秀道：“那獨眼神丐和那位神机堂主，可是和黃幫主一起回去了嗎？”
　　容哥儿沉吟了一陣，道：“這個，在下就不清楚了。”田文秀似是已瞧出了容哥儿的為難之狀，也不再多問，微微一笑，道：“容兄可知道此次大會之意嗎？”
　　容哥儿道：“兄弟不知，正想向田兄請教人口有不便之處，兄弟就不用去了。”
　　田文秀道：“万上和那位化身莫測的無极老人，鬧得長安滿城風雨，整個西北武林道都已經震動起來，因此惊動了几位息隱武林已久的人物，出面查證此事。”
　　容哥儿接道：“田兄可知道是些什么人物？”
　　田文秀道：“這個兄弟亦不很清楚，不過，都是几位很負盛名的人。”
　　容哥儿正待再問，瞥見王子方匆匆走了進來。田文秀站起身子，道：“兩位談論兄弟有事，去去就來。”大步出室而去。
　　容哥儿微微一笑，道：“田兄請便。”
　　王子方緩緩坐了下去，道：“容兄弟，老朽有几句話，如便在喉，不吐不快。”
　　容哥儿道：“什么事？老前輩只管指教。”
　　王子方道：“就目下情勢而論，已不是老朽失縹的問題，容兄奉令堂之命來此，相助老朽尋嫖，老朽是感激不盡，但此刻波起浪涌，事情愈鬧愈大，容兄弟似是不宜再跟著鬧下去了，老母倚門，望儿早歸，其心情是何等沉重，容兄弟似應該回去了。”
　　容哥儿沉吟了一陣，道：“在下求追回老前輩的失嫖，回去之后，只怕亦要受家母責罰。”
　　王子方道：“容兄弟歸見令堂之后，就說是老朽之意。”
　　容哥儿望望天色，接道：“待晚輩想想再作決定，如何？”
　　王子方站起身子，道：“好！老朽希望你能夠急流勇退，不再卷入這場是非之中。”
　　容哥儿抱拳說道：“多謝老前輩的盛情，承得關注，在下是感激不盡。”
　　王子方道：“容兄弟請仔細想想，老朽先行別過。”轉身出室而去，順手帶上兩扇本門。
　　容哥儿只覺那王子方勸說之言，十分有理，一時之間，心中難作取舍，沉思了良久，仍是一片飛亂，只好暫時擱起。盤坐調息起來。
　　不知過了多少時光，突聞一陣急促的敲門聲，傳了進來。
　　容哥儿睜開雙目，道：“請進來吧！
　　木門呀然而開，田文秀緩步走了進來；道：“趙堡主已在門外候駕。”
　　容哥儿抬頭看看天色，果然已經午時偏西一些，急急站起，急步而行。
　　只見趙天霄、王子方各自牽著兩匹健馬，站在堡外等候。
　　王子方遞過來一匹健馬的侵繩，道：“容兄弟想好了沒有？”
　　容哥儿道：“想好了。”
　　王子方道：“那很好，咱們后會有期，那位虎儿，尚留在趙家堡中，你去招呼一聲，咱們就此別過了。”一抱拳，躍上馬背。
　　容哥儿緊隨著躍上馬背，笑道：“晚輩三思之后，覺得還是該奉陪老前輩一行才是。”
　　王子方道：“那是決定去了？”
　　容哥儿道：“不錯。”
　　王子方打量了容哥儿全身上下一陣，道：“既然要去，也該帶個兵刃才是。”
　　容哥儿道：“晚輩身上有著一把短劍。”他已知那至尊劍雖然短小一些，但卻鋒芒絕世，只是何以會全身墨黑，至今猶想它不透。
　　趙天霄飛身躍上馬背，道：“咱們快些走了。”一抖韁繩，當先向前奔去。
　　王子方低微的歎息一聲，一帶韁繩，隨在趙天霄身后行去。
　　田文秀跨上馬背，道：“容兄，請吧！”
　　容哥儿也不謙讓，一勒馬韁，向前奔去。
　　這四匹健馬，都是趙家堡中選出的上好長程跑馬，放腿奔行，絕塵而馳。
　　突聞一陣馬嘶之聲，一匹全身雪白的快馬，疾如流星赶月一般，片刻間，超越了趙天霄和王子方的前面。
　　容哥儿心中一動，暗道：“那白馬不是寄存在丐幫的健馬嗎？”
　　只因那馬奔行過速，容哥無法看清楚。
　　待他心回念轉時，那快馬已越過几人，余下一道滾滾塵煙。
　　田文秀低聲贊道：“好一匹千里馬。”
　　容哥儿几乎失聲說出識得那匹健馬，但也終于忍了下去。
　　趙天霄微微一收馬韁，奔行的快馬突然漫了下來。
　　田文秀低聲銳道：“趙堡主有話要問咱們，走快一些。”
　　容哥儿、田文秀雙雙一提馬紹迎了上去。
　　趙天霄低聲問道：“兩位可曾瞧清楚那快馬上坐的人嗎？”
　　容哥儿只顧瞧那白馬，未曾留心到馬上之人，隱隱所見，似是一個全身黑衣的瘦小之人，當下說道：“未看清楚。”
　　田文秀道：“好像是一個穿黑衣的少年。”
　　趙天霄道：“田世兄可曾瞧清楚了那人的形貌嗎？”
　　田文秀道：“那馬太過快速，快得使人沒法瞧清楚。”
　　趙天霄不再多言，沉吟了一陣，道：“好！咱們也該走快一些了。”當先縱騎飛馳。
　　這四匹快馬，雖都是趙家堡中選出的長程健馬，但在四人一味催馬狂奔，不肯停息地馳騁之下，亦是力猶不透，四匹馬都跑得通体汗水如雨。
　　趙天霄當先帶路不肯停息，容哥儿、王子方等，雖然已覺出健馬難支，但也不便停下休息。
　　這對，快馬奔行在一座村落前面，大道緊臨村旁，只見趙天霄一帶馬頭，健馬突然向村中奔去。容哥儿等只瞧得大感奇怪，只好也勒馬馳人村落中去。
　　趙天霄直馳到一座大宅院外，一收經繩，停了下來，高聲喝道：“開門。”
　　但聞木門呀然大開，四個大漢，牽著健馬，魚貿走了出來。
　　趙天霄舉手一揮，道：“換馬。”先縱上馬背，放轡馳去。
　　容哥儿、王子方、田文秀等齊齊換了坐騎，縱馬又向前奔去。太陽下山時分，已到了太白山下。
　　容哥儿抬頭看去，只覺滿山積雪，一片皚白，晚照中映雪，泛現起一片彩霞色。
　　田文秀道：“太白積雪，為天下胜景之一，只可惜咱們此來，別有所謀，無暇仔細的欣賞太自景物了。”
　　趙天霄打量了一下四面山勢，說道：“咱們要下馬步行了。”
　　田文秀下馬，說道：“這馬要放在何處？”
　　趙天霄道：“卸下馬鞍，任憑它們去吧。”
　　王子方、容哥儿依言下馬，取下馬鞍，放了健馬。”
　　趙天霄取出一個圖案，仔細瞧了一陣，道：“在下帶路。”當光向前行去。
　　四人登上一坐峰頂，只見四面白雪覆蓋，不見峰谷形勢。
　　趙天霄流目四顧了一陣，向正南行去。
　　几人雖是有著一身武功，但因山道崎嶇，積雪覆蓋，行動之間，十分困難，四人都走的十分小心。足足耗去了一個時辰之久，才走一下山來。
　　這時，天色已經黑了下來，東方天際，捧出來一輪明月。
　　趙天霄似是早已有了准備，蹲下身子、從怀中摸出一幅圖案，然后，拿出一支火折子，晃燃起來，在圖案上瞧了一瞧，道：“諸位請隨在我身后面行，亦步亦趨，緊緊追隨。”
　　凝目思索了一陣，又道：“咱們要經過一段很危險的地方，那是
　　一條捷徑，白雪覆道，下臨百丈深谷，如是一步失足，跌下山去，勢必被摔得粉身碎骨。”
　　田文秀道：“如是不走這條險道，是否還有可通之路？”
　　趙天霄道：“那只好繞道百里，今夜三更只怕無法到達了。”田文秀道：“大會何時開始？”
　　趙天霄道：“為了促使一位前輩高人与會，故而定于今夜三更。”
　　田文秀道：“那是只有冒險越渡這一條險惡之路了。”
　　趙天霄道：“這條險徑，大半天然，小部人工，加上太白山終年不化的積雪，构成了這。一道險惡之道。不過也并非毫無跡痕可尋，諸位只要能夠緊隨我步痕而行，那就不會遇上危險了。”
　　田文秀道：“不知那條險惡之路，一共有多少里長。”
　　“趙天霄道：“二里以上，四里之內。”
　　王子方道：“既是一定要走險道，那就勞趙堡主帶路了。”
　　趙天霄道：“諸位清隨我步痕而行，千万不可踏錯。”舉步向前行去。
　　王子方、容哥儿、田文秀魚貫的隨在眾人身后而行。只見趙天霄低頭面規，策步而行。群豪個個全神貫注前面一人的落足痕跡之上，也不知行向何處。
　　但覺寒气越來越強，似是已到了一座高峰之上。
　　此際明月照路，月光之下雪景，別有一番景象。
　　容哥儿抬頭一看，只見自己正行在一道懸崖之上，下面深谷，亦為白雪履蓋，月光下一片茫茫，也不知多深多遠。突然間，听得一聲輕音，王子方一腳踏空，全身向下沉去。容哥儿右手一探，抓住了王子方衣領。
　　其實王子方一腳踏空時，右手一把抓住了落腳的石塊。
　　容哥儿微微向上一提，王子方躍起身子，重踏在落腳石上。
　　趙天霄道：“諸位小心了。”
　　白雪掩遮之下，群豪面對著死亡的險路，心中還未覺出什么。此刻王子方失足下墜，才使群豪警覺著目下的險惡處境。
　　容哥儿低聲說道：“老前輩小心一些。”
　　走了一頓飯工夫之久，到了”一株大松之下，趙天霄長長吁一口气，道：“好了，咱們已過險地。”
　　趙天昏目光轉動，掃掠了三個人一眼，道：“過了這段斷魂樁，已离那雪谷不遠，如是咱們不走錯路，半個時辰之內，可以到達雪谷了。”
　　說完，縱身向前行去，群豪隨他身后，大步向前行去。趙天霄似是很熟悉山中形勢，繞著積雪山道，奔行如飛。
　　轉過了几個山彎，容哥儿已覺得越走越冷，月色一片茫茫，盡是皚白積雪。
　　又行了數里，趙天雷突然停了下來，伸手指一條雙峰爽峙的山谷，道：“到了。”
　　容哥儿抬頭看去，只見谷中一片蒼茫，不見一點屋影人蹤。
　　田文秀道：“果然是名副其實的雪谷，全谷中盡是積雪。”
　　趙天霄微微一笑，抱拳說道：“趙夫霄拜見老前輩。”靜夜中聲音傳出老遠。
　　容哥儿，公中暗道：“這一片茫茫雷谷，難道真會有人居住不成？”
　　忖思之間，突見三丈外積雪分裂，緩步走出一個黑衣人。
　　容哥儿吃了一惊，暗道：“這人從雪中冒出，難道也是從雪中行來不成。”
　　只見那黑衣入緩步行到趙天霄的身前，仔細打量一陣，道：“你是趙天霄趙堡主？”
　　趙天霄道：“不錯，五是區區在下。”
　　那黑衣人道：“可有邀請信物？
　　趙天霄探手從怀個取出一個竹牌，托在掌心之上，道：“兄台瞧過。”
　　那人當真的伸出頭去，仔細的瞧了那竹牌一陣，目光一掠田文秀等，道：“這些人都是你隨來的朋友？”
　　趙天霄道：“我們一共四個人。”
　　那黑衣人點點頭，道：“好！隨我來吧。”
　　行到那裂洞之前，道：“諸位小心一些行走。”當先一躍而下。
　　容哥儿凝目望去，只見那裂門之處，竟是一扇活門，上面白雪掩蓋，不知底細的人，自是踏破鐵鞋，也難以找得了。趙天雷緊隨那黑衣人身后，率著田文秀等魚貫踏梯而下。深入一丈七八尺左右，才落著實地。
　　容哥儿心中暗道：“雪里秘道，當真是聞所未聞，見所未見的奇景。”
　　留心瞧去，只見一條可容兩人并肩而行的小道，曲彎而人。
　　兩側都是堅硬的雪壁，上面是白雪覆蓋，不過每隔一丈左右，總要轉一個彎，每一個轉彎的地方，部是一根白色的支柱，也不知是何物做成。
　　轉約十几個彎子后，那黑夜人突然停了下來說道：“諸位清等候片刻。”
　　轉過一個彎去不見。
　　容哥儿深入雪道之后，全為一种新奇感所吸引，忘記了酷寒，停下之后，才覺得陰寒极濃，不得不運气抵御。
　　那黑衣人去約一盞茶時光，又走了回來說道：“家師有請諸位。”
　　趙天霄道：“有勞通報。”當先向前行去。
　　容哥儿只覺漸行漸高，不自覺間出了雪道，抬頭一看月桂中天，眼前又是一番景象。這是一片十丈方圓的平地，四面山峰環繞，那雪下地道，竟然繞過了、個山峰，通人這一片盆地之中。
　　容哥儿目光一轉，只見那皚白的雪地上，放著十几張竹椅，已然先有四人在座。
　　兩個青衫老者，一個樵夫模樣的大漢，一個頭戴瓜皮小帽，枯瘦如柴的矮子，此地本級酷寒。那枯瘦矮子，袖手而坐，若不胜寒。
　　只見趙天霄對著四人中間，一抱拳，恭敬地說：“晚輩趙天霄，如約而來。”
　　容哥儿心中奇道：“這趙天霄不知在對何人行禮？”
　　心念轉動，耳際已響起了一個威重的聲音，道：“好！你們坐下。”
　　容哥儿凝目望去，只見一個全身白衣，白發覆面，白髯垂胸的老人，端坐在四人中間。他一身白衣，坐在雪地中，不留心，很難看得出來。
　　王子方、田文秀、容哥儿等依序緊倍在趙天霄的身側坐下。
　　那白衣老者道：“夫霄，要他們報上姓名。”
　　趙天霄答應了一聲，道：“諸位請自行報名吧。”
　　王子方欠身而起，道：“成都王子方。”
　　那白衣人潭：“金刀神芒，王總縹頭。”
　　王子方道：“不敢當。”緩緩坐下。
　　田文秀道：“田家堡的田文秀。”
　　白衣人道：“少堡主，西北道上，后起之秀，日后要接天霄領導西北武林。”
　　容哥儿站起身子，道：“在下穿哥儿。”
　　白衣人喃喃自語，道：“容哥儿，容哥儿這名字倒陌生得很。”
　　容哥儿道：“晚輩很少在江湖上走動。”
　　白衣人道：“你是何人的門下？”
　　容哥儿道：“晚輩藝得家傳。”
　　白衣人道：“你施用的什么兵刃？”
　　容哥儿道：“晚輩使用長劍。”
　　白衣人道：“容家劍，容家劍。”突然一掌拍在大腿之上，道：“令尊的名諱，如何稱呼？”
　　容哥儿道：“這個晚輩不知。”
　　白衣人仰起臉來，長長吁一口气，道：“令尊還活在世上嗎？”
　　容哥儿道：“晚輩記事之后，就未再見過家父之面。”
　　白衣人啊了聲，不再多問，目光轉注到趙天霄腸上，道：“長安城中，近日情形如何？”
　　趙天霄略沉吟道：“情勢很坏，無极老人和万上門，有如見首不見尾的神龍，出沒無常，神秘難測，而且他們手下，都云集著很多高手，忠心效命，晚輩雖然盡了最大的心力，仍是沒法查明他們的來龍去脈。”
　　白衣人靜靜曲叮著，一語不接，直待趙天霄說完了一番話后、才接了一句摸不相關的話，道：“那黃幫主沒有來？”
　　趙天霄望了容哥儿一眼，道：“据這位容兄說，那丐幫中突然發生了一次大變，黃幫主匆匆赶了回去，故而未來應約。”
　　白衣人目光又轉到容哥儿的臉上，道：“丐幫發生了什么大變？
　　容哥儿道：“老前輩明察。”
　　白衣人道：“黃十峰雄才大略，縱有大變，也是難他不倒。”
　　容哥儿心中暗道：“這一次卻非小可了，丐幫中的長老，和神机堂主聯手背叛于他，只怕是不易渡過。”那白衣人仍不聞容哥儿接口說話，目光又轉到趙天霄臉上，接道：“這些日子中，可有其他武林道，集聚長安？
　　趙天霄道：“除丐幫之外，還未見其他門派中人赶到長安。”
　　那白衣人緩緩道：“你們一路來，定已十分疲倦，先請坐息一陣，咱們再談不遲。”言罷，當先閉上雙目。
　　趙天霄不敢惊動那白衣人，又怕田文秀等問話，索性也閉上雙目而坐。
　　王子方、田文秀、容哥儿，眼看那趙天霄閉目調息，也只好照法施為，盡管難以凝神入定，也只好裝作人定模樣。”
　　大約過了一頓飯工夫之久，突聞一聲尖厲長嘯，傳了過來，
　　容哥儿霍然站起身子，看那白衣人和那樵夫及兩個長衫人等，都靜絕不動，渾如未曾聞得那嘯聲一般，只好緩緩坐下。偷眼看趙天霄和田文秀，只見三人也和自己一般茫然四顧，顯是亦為那嘯聲惊動。
　　容哥儿鎮定一下心神，心中暗道：“這白衣老人，不知是何許人物，何以要佐到酷寒不毛之地，如是說他出世逃俗，息隱林泉，位于此等之處，那是未免太過刻薄自己了。此地風物，也不像一個出世高人留居之地，那他佐在這里，只有兩個目的了：一個是逃避仇家，一個是苦練一种什么武功。”正在忖思著眼前的形勢，突見一個全身黑衣的勁裝大漢，急急跑了過來，道：‘申、郭兩位大駕已到。”
　　那白衣人道：“請他們進來吧戶
　　那黑衣大漢轉身而去，片刻之后，帶了兩個老人。
　　當先一人，身著天藍長衫，足蹬福字履，頭上戴著一個青緞子瓜皮子帽，留著白長髯。第二個微見駝背，青布夾祆，青布長褲，留几根稀疏的白胡子，足著青布鞋。
　　兩人齊齊抱拳，道：“兄弟晚來一步，有勞諸位久候了。”
　　白衣人微微額首，道：“勞動兩位遠途跋涉，在下甚感不安。”
　　那身著藍衫的老人自行在一張椅子上坐下，道：“好說。
　　那白衣人緩緩說道：“此地都非外人，兩位有話，盡管說出就是。
　　那藍杉人望了那青衣人一眼，道：“這几年來，兄弟已完全和江湖同道絕緣，一個月中，也難得离開寒舍一步。”
　　白衣人道：“但申兄的內功，卻是愈來愈見精進了。”
　　藍衣老人說道：“兄弟雖已決心脫离武林生涯，但功夫卻未擱下。”
　　白衣人道：“咱們習武之入，不肯棄下武功，正和讀書人不肯放下書中一樣，雖已退出江湖，但難免見獵心喜，這些日來，長安城鬧得天翻地覆，兩位難道一點都不為所動嗎？”
　　藍衣人微微一笑，道：“白兄說的不錯，起初几日，兄弟還能忍下，后來就忍不下了。”目光轉到青衣駝背人身上，道：“兄弟雖然得一點內情，但如比起郭兄，那是小巫見大巫了。”
　　那駝子道：“好說，好說，申兄過獎了。”
　　白衣人緩緩說道：“兩位不用謙讓了，咱們都已退出江湖，不再問武林中事，但卻還未死去，以長安為中心的西北道上，被人鬧得烏煙瘴气，那是誠心不替咱們留下一點老面子了。”
　　那樵夫模樣的人突然接口說：“咱們何不找上長安城去，挑了他們的窯子！
　　白衣人冷然接道：“四弟這火爆之气，總是無法改過，如若強敵是易与之輩，申、郭兩位太快，豈容他人在臥榻之側打鼾。”那樵子吃那白衣人叱責一頓，不再多言。
　　姓申的藍衫老人，輕輕歎息一聲，道：“郭兄是金口難開，兄弟只好先行拋磚引玉了。”
　　白衣人道：“我等洗耳恭听。”
　　藍衣老人目光一掠王子方，接道：“成都鎮遠鏢局失嫖之后，長安城中已陸續云集了甚多高手，其初之時，兄弟也未放在心上，后來越看越是不對，來人中有很多竟是退隱江湖已久的老魔頭，情勢已非普通的武林爭斗，而是有所大舉圖謀了。”
　　趙天霄暗道了兩聲慚槐，忖道：“長安城早有兆頭，我竟不知，這領油西北武林的招牌，算是從此砸了。”
　　那白衣人雙目轉往在駝背青衣人的身上，道：“郭兄一向以耳目靈敏見稱，想是定已知道什么消息了。”
　　那駝子輕輕咳了一聲，道：“兄弟也和申兄一般，查來查去，查不出個名堂。不過，有一點可以肯定的是，目下云集牙長安城中的神秘人物，并非由一人統領，至少他們分出兩派。”
　　容哥儿暗道：“好啊！看來你也不會知道的比我多了。”
　　白衣人神態肅然地說道：“兩位只知道這一點嗎？”
　　白衣人凝目不語，沉吟良久，道：“現在那兩派神秘人物，還在長安城中嗎？”
　　青衣駝子道：“還有一部分留在長安城中。”
　　白衣人抬起頭來，說道：“老二、老三，你們有何高見？”
　　兩個青衣人齊聲說道：“咱們听憑大哥決定。”
　　白衣人目光一惊那藍衫老人和青衣駝子道：“兩位對此，可有什么高見？”
　　青衣駝子，道：“兄弟雖已金盆洗手，退出了江湖，但如白兄決定要重出江湖。查問此事，兄弟唯命是從。”
　　藍衫老人道：“兄弟也是听命白兄。”
　　只听白衣人道：“咱們雖然都已退隱江湖，但還未死心，如若任人在西北道上，鬧得天翻地覆，而不過問，那也是大夫顏面的事了，因此，老夫柬邀兩位，商議商議。”話未落口，突聞砰然一聲大響，高空中現出兩朵銀花。
　　白衣人突然站起，冷冷說；置：“好啊！咱們還未去找人家，人家卻已找上了門來。”’
　　兩個青衣老人抬頭瞧了那銀花一眼，齊齊問道：“大哥准備和他們見面嗎？
　　白衣人不答兩人問話，目光轉注到趙天霄的臉上道：“天霄，你們來時，可曾發覺有盯梢之人？”
　　趙天雷道：“晚輩行來，极是小心，事先連少堡主等亦未說明。”
　　白衣人目光對著那藍衫老人和青衣駝子身上道：“兩位呢？”
　　郭駐子道：“兄弟自信不致被人盯上。”
　　只听一步履之聲，傳了過來，一個穿黑衣的大漢，急步奔了過來，道：“雪谷之外，突然來了四個勁裝大漢，牽了兩條巨犬，似是追查什么？”
　　白衣人道：“先把各口封住。”
　　那黑衣大漢應道：“已經封了。”
　　白衣人一揮手道：“要他們小心防守。”
　　黑衣人轉身行了几步，又回身說道：“屬下看那兩頭巨大，耳目似是极其靈敏，如是被他們查出來門戶所在，是否出手阻攔？”
　　白衣人道：“最好不和他們照面，如是情勢迫人，那就格殺無論。
　　白衣人略一沉吟又道：“如能生擒一兩個來，那是最好，万一不能生擒，那就一体搏殺，不能讓他們逃走一個。”
　　那黑衣人道：“屬下遵命。”轉身一躍，疾奔而去。
　　白衣人目光環掃了群豪一眼，道：“咱們去瞧瞧來的什么人物？”
　　站起身子，當先行去。群豪魚貫相隨而行。
　　容哥儿心中暗暗忖道：“這一片山谷，茫范無涯，盡是白雪，不知他宿住何處？一個人武功再高，也不能終年日夜住在大雪之中啊。”
　　但聞那白衣人的聲音，傳人耳中道：“諸位行動之時，最好能隨著老夫的落足痕跡，免得陷入危險之中。”
　　容哥儿心中暗道：“難道這茫茫雪地上也布有陷講不成。”
　　忖思之間，那白衣人已行到一座山壁前面。
　　只見那白衣人伸出手在積雪壁上一陳揮動，雪壁突然開啟了一座密門。
　　兩個黑衣佩刀武士，并肩行出，分列兩側，長揖迎客。

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