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第七回：山庄疑云

　　一匹通体雪白的駿馬，騰起四蹄，像是沒有一蹄著地的飛奔，掀起地上積雪，濺玉拋珠般揚得老高。馬尾，几乎翹得筆直，因為馬跑得實在太快了。
　　馬，白得發亮。分明通体見汗。馬上的人也是一色雪白的單衫，又是銀灰的披風，揚得像一個小帳篷。
　　按說，這等天气，馬上人該穿深色的衣衫，或是狐皮貂帽才能御寒。但是，沒有，雪白的衣袂振起，分明是夏季的服飾。
　　人的呼吸，馬的喘气，在冷風里，陣陣飄開。像是淡淡的煙云。隨即又散得無影無蹤。
　　好快……一瞬之間，飛馬已到了司馬山庄的“迎賓館”九龍堡之前。
　　迎賓館內的人，似乎已發現這一人一騎，一個精神爍矍的老者，已“呀！”的一聲打開門來，鑽出棉布暖帘，冒著扑面寒風迎雪而立。朗聲道：“風雪連天，是哪位貴賓駕臨司馬山庄？”
　　馬上人用力一勒韁繩，那匹馬長嘶一聲，前蹄人立，硬生生停了下來。一式“花蕊迎風”，人已飄身下地，掀去斗篷的頭盔，拱手道：“在下常玉嵐，特來拜訪貴庄少庄主。”
　　迎賓館內老者聞言，拱手道：“原來是金陵世家的常三公子。”
　　常玉嵐端詳一下拱手道：“不敢！在下正是常玉嵐，只是……”他瞧了一下那位老者，欲言又止。
　　老者微微一笑，捋了一捋頜下的短須道：“公了為何欲言又止？”
　　常玉嵐忙笑道：“失禮得很！上次在下造訪貴庄。迎賓館乃是人稱千佛手的伍岳伍老前輩主持。”
　　“哦！”那老者若不經意的道．“伍兄另有差遣，万某在迎賓館當值已有半載之久。”
　　常玉嵐拱手道：“原來如此，恕某失禮。敢問前輩怎么稱呼？”
　　“哈哈哈……”那老者未語光是朗聲一笑，然后才道：“無名之輩，難怪常三公子不知。不過，我若伸出手來，也許經多見廣武林家學淵博的三公子公有些儿印象。”他說著，原本雙袖擁在胸前的雙手，平平的豎著手指伸了出來。
　　敢情那老者每只手只有三個乎指，而且是一個拇指之外，缺少小指与無名指，非常刺眼。
　　常玉嵐一見，內心不由悚然一惊。然而，他依舊面含微笑，拱手揚眉道：“有眼不識泰山、原來前輩是泰山三奇之一，人你六指追魂万方杰万老前輩。”
　　“哈哈哈……”六指追魂万方杰又是一聲狂笑，然后才收起笑聲，不住的點頭道：“果然家學淵博，沒想到老朽二十余年不在江湖浪蕩，你金陵世家的翩翩佳公子還知道有我們泰山三個老怪這個字號。”
　　万方杰有些儿得意，更有几分倚老賣老的樣儿，接著又道：
　　“大雪紛飛，常老弟單騎而來，不知有何指教？”
　　常玉嵐有了前次初上司馬山庄的經驗，他知道迎賓館的規矩，生恐“六指追魂”万方杰羅嗦，忙道：“在下是与貴庄少庄主司馬駿有約而來。”
　　万方杰聞言搖頭道：“三公子來的不是時候，敝庄少庄主……”
　　常玉嵐只怕万方杰刁難，聞言不由搶著道：“司馬駿兄若是不在庄內，在下也要轉見司馬老伯。”
　　不料六指追魂万方杰更加搖頭不迭道：“越發的辦不到了。”
　　常玉嵐有些气惱，索興道：“我愿按照貴庄的規矩，在万老前輩之前，斗膽闖一闖迎賓館。”他說著，已一掀肩頭的斗篷披風，就待作勢向迎賓館台階上跨去。
　　誰知六指追魂万方杰搖頭不己道：“三公子，你誤會了，迎賓館你已不必再闖。”
　　常玉嵐出乎意外的道：“卻是為何？”
　　万方杰淡然一笑道：“迎賓館的規矩，只是對初上司馬山匪的人而說，凡是闖道一次的，在迎賓館貴賓簿上留下大名，從此不再受迎賓館的阻撓。”
　　常玉嵐色然而喜道：“原來如此。只是不能瞻仰老前輩你的絕學，未免失去机緣，甚是可惜！”
　　万方杰頗為自得的道：“老了，自古英雄出少年，三公子的常門斷腸劍有‘常門七劍、万邪斷腸’的美譽，老夫早已仰慕。”
　　常玉嵐站在雪地里与他講了許久，哪還有心再寒暄客套。因此，找回話題道：“既然如此，在下可以進庄去探望少庄主与司馬世伯了？”
　　那万方杰只是搖頭。
　　常玉嵐早已不耐，朗聲道：“卻是為何？”万方杰見常玉嵐有些著惱，淡然一笑，伸出只有三個手指的右手，指著迎賓館照壁上道：“三公子，你只是沒有注意那九龍照壁上的告白而已。”
　　常玉嵐順著万方杰手指之處望去，不由大吃一惊，臉上變色。
　　但見，整張黃紙，上面寫著“嚴制”兩個藍字。另外，有一幅藍色竹布，也是用白粉寫看“家門不幸，突遭巨變，嚴守遺訓，喪事從簡”十六個碗大的楷書，触目惊心十分刺眼。
　　常玉嵐不解的道：“敢問前輩，貴庄是哪位賓天去世？”
　　不料万方杰苦苦一笑道：“三公子，你……你這不是明知故問嗎？”
　　常玉嵐忙道：“在下實在是不知，所以才向前輩你請教。”
　　万万杰踱了一步道：“嚴制的嚴字，不是說得夠清楚了嗎？再說，若不是本庄的老庄主過世，誰能有這個份量，使司馬山庄閉門謝客，將這喪書告白帖在大門的九龍照壁之上。”
　　常玉嵐更為惊訝的道：“老庄主他……他歸天了？是嗎？”
　　難怪常玉嵐有此一問。司馬山庄乃是武林中的泰山北斗，一劍擎滅司馬長鳳算得上武林第一人，即使是八大名門正派，也要讓他三分，儼然是武林盟主。若真的是司馬長風不幸逝世，算是江湖中一件大事，焉有不人人相告，一十三省的黑白兩道早已鼎沸的消息。
　　為何常玉嵐竟然毫無所知呢，
　　即使是司馬山庄不敢惊動武林，也擋不住各門各派前來吊祭呀。
　　因此，常玉嵐逼著六指追魂万方杰追問，人也已上了台階。
　　万方杰跨步攔在迎賓館的大門之前，認真的道：“常公子，這是本庄的大事，可不是万某我可以信口開河胡言亂語的，該不用說明了吧？”
　　常玉嵐微微一笑，拱手道：“正因為在下相信万老前輩的話，所以一定要進庄，在司馬老伯靈前獻一柱清香，行個大禮，不然。
　　以后少庄主知道常某過門不入，豈不失禮。”他說著反而退下台階，慢吞吞的把馬系好，忽地一揚聲道：“常某出庄時再謝罪！”
　　常玉嵐對于司馬長風的死訊，是千百個不相信，因為這是不可思議之事。
　　司馬長鳳即使不是一門宗師，也算得知名的健者，哪有連個訃聞也不發，帖子也不散的道理。何況，生与死，乃是人生大事。
　　假若司馬山庄老庄主的噩耗不讓江湖知道，而后司馬駿如何做人。
　　因此，常玉嵐不再与六指追魂万万杰糾纏，系好駿馬，冷不防之下，一疊蜂腰，人像一枝元宵節的“起花炮”，平地上拔二丈。
　　斜刺里揮臂急轉，越過迎賓館的角門，直射血前，勢頭之快、快如閃電。
　　常玉嵐快，万方杰也不慢。他冷冷一笑，朗聲喝道：“常三公子，你要越過迎賓館，老朽可擔當不起，還是請留步吧。”語未發，人先起，語已落，人也穿身疾射，超過了常玉嵐，一式“峰回路轉”，折腰擋住常玉嵐的去路，卻是身手不凡。
　　常玉嵐料不到万方杰會硬生生的出手攔擋，急切間身子下墜，矮身弓腰，方才沒与万方杰撞了個正著。然而，頗為不悅的道：“老前輩，這是什么意思？”
　　万方杰苫笑聲道：“嘿！職責所在，身不由已，還請多多諒解！”
　　常玉嵐不便發作，但是，心中乃一百二十個不悅。因為适才若是撞個正著，兩人之一非死必傷，而且，或死或傷的必定是常玉嵐，而不是万方杰。
　　這并不是說万方杰的功力一定強過常玉嵐。因為，常玉嵐之所以提气躍起，目的是想在他人不防之下，越過万方杰，自然是沒有做防身御敵的打算，迎面“子午”完全敞開，怎能受得了大力一撞呢？
　　而反觀万方杰，是存心比拚一下，撞出之前，早有應變的招式。他一方面將手肘翹起，另一方面將肩頭斜撞向前，雖然与對方撞個正著，高則以自己的肩頭硬撞，矮則以手肘對付，都不至于撞及內髒，使五髒遭受變擊，即使是傷，也無大礙。
　　外行人看不出其中奧妙，行家眼睛雪亮，心明為燈，常玉嵐豈有不知之理。因之，他寒著臉道：“万老，适才你這一撞，不覺得十分危險嗎？”
　　万方杰并不避諱的道：“老朽情急之下，也就顧不得許多了。”他并沒有致歉之意，反而有“即使動手，也要攔你不放”的意思。
　　常玉嵐心中更加气惱，也語含諷刺的道：“素仰泰山三奇都有功力過人之處，适才一撞，卻已露出了奧妙，令人折服。好吧！既是万老你執意攔阻，那只好照著司馬山庄的規矩行事。”
　　万方杰尚未听出常玉嵐言外之意，以為常玉嵐是知難而退．笑著道：“多承諒解，不過我會將常三公子曾來過迎賓館的事，伺机而報庄主。”
　　常玉嵐不假思索，緊搶著問道：“庄主？是……”
　　万方杰老奸巨猾，豈竹不加警覺之理，也急忙搶著道：“稟知少庄主。”
　　他料不到常玉嵐不你的搖頭道：“非也！非也！常某的意思是按照迎賓館的規矩闖過迎賓館，你万老當然攔擋個注，闖不過，只怪常某學藝不精，立刻打馬就走。你看如何？”
　　万方杰老臉上一陣紅，一陣白，躑躅半晌才道：“使不得！使不得！常少俠，你已經不是第一次進入迎賓館，恕老朽無法奉陪！”
　　常玉嵐不能再忍，忽的把臉一沉，厲聲道：“既然如此，閃開！”他悶在心中的怒火，已爆發而，雙腕突的疾振，不進反退．一雙虎目之光，射出懾人威棱，肩頭微微上揚，分明就待出手。
　　六指追魂万万杰原是行家，自然看得出常玉嵐一副躍躍欲動的架勢。因此，暗自蓄功運力，警惕戒備，但是口里卻道：“司馬山庄有司馬山庄的苦衷，也有司馬山庄的權衡，別人是勉強不來的。”
　　常玉嵐沉聲喝道：“在下可能要勉強了。”
　　万方杰并不示弱的道：“老朽只好照接。”
　　常玉嵐冷哼聲道：“哼！小心些儿！”他言出身動，雙掌挫時，忽的一招“万魔皈宗”，兩只手掌抖動之下，化為無數的掌影，漫天漫地的壓向万方杰。
　　万方杰成名有年，眼見掌山掌海，分不出虛實，辨不出方位，心中不由一懍，急切間閃身暴退丈余。
　　然而，常玉嵐掌勢既成，又在盛怒之下，哪能讓他閃躲開去，如影隨形的粘貼而上，鬼魅般的掌影，更加如怒濤拍岸一涌而到。
　　万方杰不由嚇出一身冷汗，身子一矮，就地一個翻騰，連番滾出五丈之外，直到照壁之下，才勉強止住勢子，掙扎看站穩腳跟，老臉紅一陣青一陣，咬牙切齒的吼道：“好呀！常門七劍變成了血魔神掌，不怕坏了你金陵世家的名聲嗎？”
　　這老怪一語道破他的功夫，也算是江湖經驗老到。
　　常玉嵐心中也頓時一震。因為常玉嵐自從在洗翠潭初見秘籍，就愛上了秘籍的掌法，又在南天雷的親口相傳悉心指導之下，大有進境。一則他天資穎慧，二則是心無雜念，三則他平時涉獵揣摸各門各派的武功下過功夫，故而事半功倍，只不過稍有生疏缺少股煉。經過了長時間的朝夕琢磨，不但能得心應手，而且運用得嫻熟异常，反而把本身的常門劍法給放到一邊去了。
　　常玉嵐何嘗不知收斂，但在盛怒之下，便失去了控制，一招出手，如江河奔騰既發難收。因之，他不管功夫被人喝破，反而朗聲一笑道：“既然知道神掌的味道，為何不敢換上一招，卻使出下三爛的招式。”
　　万方杰老臉鐵青，吼道：“乳臭未干的小子，你以為老夫怕了你，接招！”
　　口中斷喝聲中，雙手橫劍几式，左手三指捏成劍決、右手三指分開了來，如叉形的鋼刺，直取常玉嵐的迎面大穴，卻是惊人。
　　這是“六指追魂”的絕招，可虛可實，看來平淡無奇，其實變化多端，叫人防不胜防。
　　常玉嵐一見，万方杰竟然使出的一招是武學之中最為普通的一招，初學者都知道的“指天划地”，不由心中好笑、暗忖，六指追魂乃是成名之學，万方杰為何……
　　就在他略一分神之際，忽然，眼前指影一晃即逝，接著，從六指追魂万方杰另一手的三指劍訣尖銳如錐夾著嘶嘶破風之聲，快如電光石火，已离自己喉結大穴不遠，壓力不絕如縷，感到運气不順，呼吸艱難。
　　這一惊焉同小可，常玉嵐心中暗喊聲：“不妙！”一式“飛龍旋波”，霍地仰天后撤，彈身滑出三丈，險險閃過。
　　万方杰冷冷的道：“不見棺村不掉淚，迎賓館是硬闖得的嗎？”
　　武家交手。重在爭取先机。先前常玉嵐一掌震退万方杰，是由于取得了先机。而万方杰出手逼退常玉嵐，還是如出一轍毫無二致。
　　有了這一來一往，彼此都心中有數。
　　常玉嵐料定六指追魂万方杰不致乘胜追擊，因為适才一招險著。既是由于自己大意，又因不知對方招中套招的變化，所以算是“大意失荊州”，根本与功力無關。
　　常玉嵐料得個正著。果然，万方杰一招得手，并不接著施為，反而亮出六個怪指，摩娑了一陣，口中吃吃而笑道：“膽敢在司馬山庄充個迎賓館的執事，不會差到哪里去。常三公子，你以為老朽的話有些道理沒有？”
　　常玉嵐聞言，仰天打了個哈哈，笑聲高亢入云久久不絕，未發一言。
　　万方杰摸摸自己的短須，偏著腦袋道：“怎么？為何只顧發笑？”
　　常玉嵐面帶不屑之色，冷冷的道：“虧得你說出口來，又難得的是你臉都不紅，令在不佩服！”
　　万方杰愣了一下道：“此話怎講？”
　　常玉嵐挺起胸膛，朗聲道：“泰山三奇，雖非名門正派，也是揚名立万的老一輩武林知名之士，為今竟然成了司馬山庄守門的的，看家護院的下人。你！唉！我常某都替你羞辱，居然你還洋洋自得，怎不教人好笑！”
　　他侃侃而談，那副气概，真的使万方杰的老臉鐵青，三角眉皺成一團，鼠眼之中，充滿一片殺机，凝神睨視著常玉嵐，久久不發一言。
　　然而常玉嵐心知自己的話大大傷了万方杰的自尊，料定他必然舍命一博。出此，功運雙掌，打算硬接一招，試試六指追魂的深淺。
　　六指追魂万方杰雙目逼射出凶焰，腳下已緩緩移動，踩得地上積雪吃吃作響。雙手雖然下垂，但骨骼咯咯發出輕響，分明是一触即發，意在全力而為。
　　常玉嵐表面上气定神閒，因為有适才六指追魂的一招“指天划地”，也不敢大意，暗暗力聚雙掌，雙眼平視盯在万方杰的雙肩之上。
　　這兩人各人心中有數，外弛內張，都已蓄勢准備一拼。
　　雪花仍然未停。但是，气氛緊張得像一塊鉛，又像拉滿了的弓。眼看兩人勢成騎虎，一場生死的搏斗即將展開。
　　忽然，蹄聲得得，輪軸嘶嘶。
　　一輛黃錦帘幔的碧油車，在四匹棗紅駿馬拖曳之卜，小快步到了迎賓館前照壁之下。
　　架車的車轅上一聲嬌叱，鞭聲“叭！”的凌空發出脆響。
　　——四匹馬立刻停了下來。
　　執鞭駕車之人躍身下馬，手中長鞭一揮，叭的聲打在迎賓館的棉布軟帘之上，發出“噗”的一聲悶響，口中嬌叱聲道：“迎賓館執事出來！”
　　這一連串的變化，把常玉嵐与万方杰的拼命架式給比解開了。
　　万方杰舍了常玉嵐，一個箭步迎上前去，朗聲問道：“大膽的……”他的話沒說完，油碧香車的帘幕掀起一角，登！登！接著從車內跳出四個淡黃官裝的少女，分兩側同立在車前，紋風不動。
　　先前執鞭駕年的少女，也回身對車內施禮道：“回夫人的話，金陵常三公子，也在這里。”
　　常玉嵐已看出油碧香車乃是百花夫人外出的代步車輛，對那几個隨侍的少女。更加面熟，因此，躍身而前，迎著香車拱手道：
　　“夫人怎的在大雪紛飛點水滴凍的時候來到開封？”
　　百花夫人并未下車，只聞鶯聲燕語的在車內道：“你忘了我与司馬駿有七日之約嗎？”
　　常玉嵐個由笑道：“算來不止七天，只怕有七十天之久。”
　　車內百花夫人輕盈的一笑，笑聲如珠走玉盤，活似十余歲的少女喜极發出的嬌笑之聲，然后道：“我已照會司馬長風，真的把七天改為七十天，倒被你猜個正著。外面雪大，上車來吧。”
　　常玉嵐尚未答話。
　　愣在一邊的六指追魂万方杰竄步上前，拱手道：“年內敢是夫人嗎？”
　　看万方杰恭謹的神情，常玉嵐大覺意外。因此，不等百花夫人回答万万杰的話，搶著向車內道：“司馬山庄不准常某進入，夫人先請吧！”
　　“哦！”車內百花夫人惊异的“哦”了一聲，然后道：“誰敢攔你，上年來！”
　　常玉嵐聞言，回頭對万方杰微笑道：“在下要上車了，您老下會攔阻了吧！”
　　万方杰一臉怒容，迎著油碧香車拱干道：“夫人，迎賓館奉命，除了夫人之外，任何人不得進入。”
　　車內傳出一聲嬌叱道：“放肆！任何人不准進入？那么我自己要一步一步的走進去羅。荒唐，皇帝的御街，也有人走來走去，司馬山庄是皇宮大內嗎？”
　　万方杰心有未甘，忙道：“這個……”
　　百花夫人有些生嗔，不等万分杰說下去，早已嬌聲道：“海棠，駕車！”
　　先前手執長鞭駕車的少女應了聲：“是！”忽的長鞭迎風一揮，有意無意的把鞭梢在万方杰眼前抖得“吧噠”作響，人已彈身上了車轅。四個少女也如穿花峽蝶鑽進車里。
　　常玉嵐淡淡一笑，雙目盯在万方杰的臉上，口中卻對車內的百花夫人道：“在下跨下有馬，就隨在車后，算是為夫人護從吧。”
　　車內百花夫人發出一聲淺笑道：“也好。不過，如今你已不是金陵常玉嵐，而是有了主了，做護從不是有些儿委屈嗎？”
　　常玉嵐聞言，不由一陣臉上發燒。然而，搭訕著道：“在下曾經列在門牆，夫人不要自謙。”
　　百花夫人并未答言，但是卻發出一聲輕微的幽然歎息之聲，接著道：“啟車！”
　　常玉嵐不理會万方杰，解下馬韁一躍上馬。
　　蹄聲雜沓，車輪滾動。一行人越過迎賓館，順著寬敞箭道，向庄內緩步徐行。漸行，漸近了司馬山庄的正門。一路上素幡飄飄。
　　一陣鈸鼓之聲，從庄內傳了出來。
　　車內的百花夫人輕聲對駿馬上与香車并肩而行的常玉嵐問道：“怎么？庄內做法事？”
　　常玉嵐應道：“夫人還不知道嗎？据說老庄主司馬長風在前几天逝世了。”
　　“啊！”車內一聲惊呼，帘幔掀起，百花夫人露出臉來，帶著十分惊訝的情色，意外的道：“真有這等事？”
　　常玉嵐在馬上，正与百花夫人探出的粉臉近在咫尺，不住的點頭道：“看樣子似乎果行其事，可是偌大的司馬山庄，為何不發訃聞，令人惑疑！”
　　百花夫人蛾眉微顰，凝神道：“有這么巧的事？快！海棠，快！”
　　叭！鞭聲乍響，車速加快。轉瞬之間，已到了司馬山庄的大門。
　　白紗札成一道彩樓，浮搭在大門之前。原本黑漆的大門，上面帖一副孝聯，竹扎的气死風燈，早已罩上一層雪白紗布，藍筆寫著個大大的“孝”字。
　　此時，迎賓館想已把訊息傳到庄內。
　　大門一側的喪樂早已奏趙，鎖吶聲暄，哀聲動人。
　　司馬駿一身麻衣麻冠，抱著根哭喪棒，匍伏在臨時搭在大門前的席棚草蒿上，頭也不抬，悲傷愈恒。
　　往來的堡丁，一式白布喪服，每人都是面帶戚容。
　　百花夫人与常玉嵐緩步走進席棚。
　　司馬駿就地伏著，口中含悲道：“家門不幸，禍延先考，恕司馬駿孝服在身，不便迎接。”
　　百花夫人顰眉道：“少庄主，老庄主身体健朗，修為深厚，怎的會正當壯年歲月而遽歸道山呢？”
　　司馬駿微微揚起臉來，有些儿憔悴的道：“先父因舊傷發作。
　　又受了風寒，因而……”他說到這里，一陣抽泣，嗚咽著說不下去了。
　　常玉嵐念及司馬駿何三次拔刀相救之情，眼見司馬駿平時英姿煥發，而今悲不自禁，也不由一陣悲酸，趨前几步，安慰的道：
　　“人死不能复生，少庄主請多多珍重，節哀順變。”
　　司馬駿掙扎著強忍悲凄又道：“先父彌留之際，囑咐不准舖張，因此，連訃聞也不便散發，謝絕一切祭拜，還望多多原諒！”
　　百花夫人略一掃視喪棚內一遭，此刻卻道：“生死無常，我要到你父靈前點香行禮。”
　　不料，司馬駿匍伏上前稽首道：“哪敢經得起夫人行禮，擋駕！
　　擋駕！”
　　百花夫人道：“人死為大，有什么當不起。”
　　常玉嵐也道：“我是晚輩，一定要上香頂禮，否則真是罪過！”
　　百花夫人連連點頭過：“應該！應該！”
　　司馬駿略一沉吟道：“既然如此，我代父叩謝！”說著，揮手向身后之堡丁道：“動樂！”
　　絲竹細吹細打，哀聲動人心弦。四個堡丁捧著香燭金箔在前緩緩而行。
　　常玉嵐一襲白衫。兩人也隨著引路的四個堡丁徐徐而行。司馬駿垂手低頭，緊隨在百花夫人与常玉嵐之后。
　　大廂上慘白靈幔，一眾僧人均已回避，白燭高燒，香煙鐐繞。
　　一副黑漆銅棺，露出半截在靈慢之外，黃魚靈位，上面宋体金字，寫著：“顯考司馬諱長風大人之靈位”。十三色供品，一列排在靈位之前，外有五供銀器，都擦得耀目明亮。靈樞案前，一個斗大的錫泊盆，一個小僮，跪在焚化盆前不斷的添著金箔，燒起熊熊火焰。
　　司馬駿趨前几步，已伏到孝幕右側匍伏下來，依俗答禮。
　　百花夫人蓮步輕移，徐徐的走到靈位之前，停了下來，一面四下巡視個夠，一面端詳那副銅棺。雖然禮生已點燃了三柱線香交到她手上，但是，她卻沒有悲凄之色，只是不住的凝目四顧。
　　卻是常玉嵐，接過禮生交來的線香，不由一陣鼻酸，不由自己的雙膝下跪，隨著禮生的叱喝，著著實實的行了三跪九叩大禮。
　　奇怪的是，百花夫人僅僅是將手中線香胡亂插在香爐之中，卻對匍伏在地的司馬駿道：“少庄主，令尊大人仙去，今后司馬山庄是由誰執掌呢？”
　　此言一出，連常玉嵐也覺得是多此一問。因為，司馬駿身為少庄主，乃是理所當然的繼承人，這還用問嗎？
　　自然，司駿也一臉的迷惑之色道：“晚輩雖然不才，但是責無旁貸，只有勉強撐持了。”
　　百花夫人螓首微點道：“既然如此，應該廣散訃聞，邀請武林同道，替老庄主風光一番，也算公開宣布今后司馬山庄的主人是你才對。”
　　常玉嵐接話道：“夫人所說不錯。駿兄，如有需要小弟效分之處，請不要客气。”
　　司馬駿沉吟片刻才道：“此事体大，容司馬駿過了七七之期，再議不遲。”
　　百花夫人淡然一笑道：“也好。”她口中應了聲“也好”，人已轉面對常玉嵐道：“常三公子，今日天色已晚，外面風雪又大，我看我們得歇下來，明天再走了。”
　　常玉嵐道：“司馬山庄老庄主的喪事繁忙．在下想不便在此打扰。”
　　誰知，百花夫人連連搖頭道：“偌大的司馬山庄，怕沒你的歇腳之處嗎？依我看，我就住在‘荷風水棚’。你嘛，一個人就往在‘愛竹書屋’，好歹明天再走，也不爭這半天一夜。”她似乎對司馬山庄的環境十分熟悉，連水謝書房的題匾雅名，都說得特別順溜。
　　說完之后，領先步出靈堂，招手喚來駕車的海棠，吩咐了一番，最后才道：“常三公子是一個人，他可是有人侍候慣了。海棠。
　　你安頓好了車馬，就去愛竹書屋侍候常公子就寢。”
　　這簡直是喧賓奪主，一切都由她安排妥當，既不用司馬駿操心，也由不得常玉嵐做主。

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