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五三 十里莽原


  上官琦揮拳踢腳的動作,越來越是快迅、姻熟。
  袁孝翻著一雙火紅的金睛,心中愈想愈覺不對,再也無法按捺得下去,心里想道,我用力把你抱住,看你還能不能亂舞亂跳?
  他是想到便作的人,想到此處,跨步欺身,斜里向前急沖而上,雙手疾伸,就向上官琦攔腰抱去。
  只見眼前人影一閃,拳如奔電,一拳正打在他右肩之上。這一拳力道奇猛,只打得袁孝踉蹌倒退出四五步遠,才穩住身子。
  上官琦乃是他最敬愛之人,竟然出手打了自己一拳,實使他心中大感迷惑,睜著一對金睛,心中忖道:“大哥怎么要打我呢?”他在焦急、迷惆之中,又茫然地大叫了一聲:“大哥……”
  上官琦依然全神貫注地在揮拳踢腿,對袁孝的喝叫之聲,竟似未曾听到一般。
  袁孝仰臉望了望天際浮云,突然拔身而起,凌空向上官琦飛去,到了上官琦的頭頂上空,一個挫腰,疾墜而下,正好落在他身后。
  就在他挫腰墜落的同時,雙手也一齊行動,攔腰一把,已將上官琦緊緊抱住。
  袁孝天生神力,力能斃虎,這一抱又是蓄勢而發,一把抱牢,立時往上一提。上官琦身已懸空,待想掙扎,耳際已響起袁孝焦急的呼喚之聲。
  上官琦身子懸在半空,急得叫道:“兄弟,快放手……”
  袁孝拼命抱得緊緊地,說道:“我不放。”
  上官琦急道:“快放下,我好跟你說話……”
  袁孝對上官琦的一言一行,都是极為听從,听他一喝,立時松開了手,睜大眼睛問道:“大哥,你怎么啦?”
  上官琦歡然說道:“兄弟,我明白了,我明白了……”他頓了一頓。又笑道:“我好高興啊!”
  袁孝听不懂他說的什么,兩道目光怔怔地盯注在他臉上。
  上官琦是因為由簫聲之中,慢慢地領悟到另一种高深的武學,所以練得十分出神。這時一再回味那武學的精到之處,心中大是快慰,所以不自覺他說出心中之話。一看袁孝神情茫然地呆呆望著自己,知他不會了解自己的心情,本想告訴于他,又怕這些事,無法說得使他明白,想了一想,只得說道:“師父囑告之事,我都明白了。”
  袁孝把頭點了几下,道:“難怪……”
  他“難怪……”了半天,才吃力他說道:“難怪大哥要這樣高興。”他這句話,說得雖然甚感生硬、吃力,將臉脹得通紅,但他覺得說了一句甚為得体之言,心中极是高興,裂著嘴,對上官琦一陣憨笑。
  上官琦又將所領會的武學,閃電般地在腦際默思了一遍,心中卻依然記著連雪嬌臨行叮囑之言,心中暗暗忖道:“看她說話時的神情,不像有欺騙于我之意;況且此事關系整個武林關系至大。目前我宁信其有,不可信其無,不妨就將她相托之言,相机轉達于窮家幫。”
  他經過一陣思慮,主意已定,伸手牽起袁孝的手,笑道:“兄弟,咱們走吧!”
  袁孝眨了眨眼睛,道:“大哥,我們到哪里去?”
  上官琦心中一怔,暗道:“是呀,到哪里去找窮家幫幫主呢?”
  他被問得微微一愣,舉目棘草叢叢,蒼莽原野,一望無際,一時間,真有不知何去何從之感。
  袁孝忽然一拖上官琦衣袖,道:“大哥,有人來啦!”
  上官琦知他耳目敏銳,一拖袁孝,隱入草石叢中。
  不大工夫,南邊走過來兩個人影。
  二人在草叢向外偷眼一看,只見兩人并肩而行。左邊一人身軀細細長長,瘦骨鱗峋,頭上挽了拳大的發窖,穿著一件古銅長袍,腰束一條大紅布帶,右手拿了一根蛇頭杖,一張病色沉重的長臉上,嵌著一對深陷的鷹目,一身陰森鬼气。
  右邊一人,年約六十開外,光頭無須,矮矮胖胖,面色紅潤,穿了一件大紅長袍,背上斜背著一對日月雙輪。
  袁孝一看二人這副怪相,瞄牙一笑,道:“這兩個人很好玩……”
  上官琦要想阻止,已是來不及。幸好這兩個人,似是全力赶路,步履快迅,眨眼間,已疾向北面走去。
  二人在草中等候了片刻,正想出來,只听東南方響起了一陣沉重的腳步之聲。抬眼一看,只見八個身著素白僧衣的和尚,前三后五,拱護著一個身軀高大、身披紅色袈裟、肩負禪杖的老和尚,也向北方行去。
  在這一片平漠荒野之上,突然之間出現了兩個相貌奇特之人,与八個和尚,同時向北而去,事情自非尋常,只看得上官琦大為疑惑。
  過了一盞茶工夫,二人才走出草叢。
  上官琦不禁油生好奇之心,拉著袁孝,也緩緩向北方緊跟而去。
  走了還不到三里路,突然一陣碎亂的疾奔的馬蹄之聲,由西邊動地而來。
  二人机警地翻身向草石叢中一滾,隱起身形,伏在地上朝外一望。
  但見塵土滾滾,一匹黃馬已揚塵奔到。馬上那中年黑色勁裝大漢,滿頭汗珠,手中馬鞭,不停地鞭策著馬臀,一臉惊恐焦急之色。
  那匹黃馬,似是跑了大多的路程,口中白沫往下直淌,身上汗水已盡濕毫毛。
  袁孝久居野山,對禽獸習性,懂得甚多,他一看這馬,立時悄聲對上官琦道:“大哥,這馬要死啦!”
  說話之間,那馬已奔馳過去五七丈開外。他話還未完,但听一聲哀嘶,接著一聲仆地大震。
  袁孝一皺眉,黯然說道:“死啦!”
  一言未畢,草飛塵揚,四匹快馬,馬上一律是黑色勁裝大漢,已如飛馳過。
  二人在草隙之中,運足目力向前望去。
  果見那匹黃馬,已翻仰地上,力盡而死。那馬上黑衣大漢,正待向草叢中逃逸,一見后面四騎追至,反而仰天一聲壯嘯,翻腕拔出長劍,卓然而立,蓄勢待敵。
  那大漢方立定身形,后面四騎已到。只听當先馬上的大漢冷笑一聲,喝道:“還不放下兵刃,跟咱們回去,難道還要咱們動手么?”
  那大漢橫劍說道:“四位不要逼人太甚……”
  另一個馬上大漢冷笑道:“你是不到黃河心不死……”
  當先馬上的大漢喝道:“你如再不放下兵刃,束手就縛,可別怨我們不念舊日的交情了。”
  那橫劍大漢,似是知道多說無用,一掄劍,躍身向當先的大漢刺去。
  那大漢一聲呼嘯,長鞭一翻,正擊中那人長劍。
  呼嘯聲中,四馬交縱,互穿而過,各向那大漢擊出一股凌厲的掌風。但听一聲慘叫,那大漢口噴鮮血,倒在地上。
  袁孝看得大感不忍,臉上泛現出一股不平之色,一摸銅蕭,就要上去。
  忽听那馬上大漢冷漠他說道:“哼,你膽敢背叛王爺!”
  上官琦听得一震,反手拉住了袁孝,雙目卻注視著那四個馬上的黑衣大漢。
  那四個大漢,躍身下馬,當先那大漢道:“咱們四人奉命而來,以我之見,每人都將他身上的零件帶一樣回去,好向王爺交旨。”
  他話至此處也不理會其他三人,順手拔出匕首,但見寒光一閃,已將那人的右耳割下,那人又是一聲動人心魄的慘號。
  另一個也抽出匕首,正待動手。
  這种慘絕人衰之事,性情至厚的袁孝,哪里看得過去?身子一掙,就想掙脫上官琦沖出去。
  就在他心念一動之際,只听一聲:“善哉,善哉……”五個道袍飄風的道人,已環立那几個黑衣大漢面前。
  一個身穿黃色道袍、胸垂黑髯、目光如電的道人,冷冷說道:“上天有好生之德,想不到四位壯士,竟卻有這等狠毒之心……”
  那手執長鞭大漢,一翻怪眼,道:“道爺快請赶路,我等之事,你還是少管的好……”
  那道人呵呵冷笑,道:“乾坤朗朗,化日光天,這殺人越貨的勾當,任何人也能管得,何況出家人慈悲為怀。”
  四個勁裝大漢,相互望了一眼,迅快地散布開去,布成一個拒敵的方陣。
  這五個道人,眼看對方擺出了動手的姿態,也立時散布開去,齊齊翻動右腕,拔出背上的長劍,日光閃耀之下,閃動起一片寒芒。
  雙方已成了劍拔彎張之勢。
  四個大漢低語了一陣,西南方位上大漢開口問道:“看諸位布成的劍陣,想是武當門下的高手了?”
  五個道人之中,除了一個身著黃袍之外,余下的全著青色道袍,年歲也較黃袍道人為輕。顯然這黃袍道人,乃這五位道人中的領隊。
  只見他一揮手中長劍,笑道:“諸位的眼光不錯啊,貧道等正是武當門下。”
  四個大漢突然齊齊向后退去,同時一帶馬韁,放轡疾馳而去。
  這五個道長,顯然极缺乏江湖上的閱歷,眼看對方擺出了動手方陣,原想勢非要打上一場不可,卻不料對方以進為退,擺出了一番動手的姿態之后,突然撥轉馬頭而逃。
  四匹馬去勢絕快,就在這五個道長一怔神間,已奔馳出七八丈外。
  那黃袍道人望著四人縱馬而去的背影,自言自語他說道:“不用追啦,追也是迫不上了。”
  四個青袍道人,一齊收了長劍,還入鞘中。
  黃袍道人回頭望著那受傷大漢,低聲問道:“你傷得很重么?”
  那大漢吃力他說道:“我內腑受震,傷勢劇重,只怕己難久于人世了……”突然掙扎著坐了起來。
  但他傷勢似是已到了体力難再支撐之境,身子還未坐穩,又仰身倒摔下去。
  他伸出左手,用盡了气力說道:“道長,請扶我一把,讓我坐起身子。”
  黃袍道人雖有逐盜救人的豪勇、慈悲,但卻缺乏對這重傷大漢的怜憫心腸,再不然就是他心中有著什么顧慮,沉吟了良久,才緩緩伸出手去,寬袖一拂,卷住那大漢伸出的左腕,用力一帶,把那大漢拉了起來,迅快地一挫右腕,收回衣袖。
  那大漢似有什么話說,但見那黃袍道人對自己厭惡的舉動,突然變了主意,一拱手說道:“多承諸位道長相救,在下感激不盡。只是我傷勢慘重,難久人世,只怕無法報答諸位的救命之恩了。”
  那黃袍道人道:“貧道等相救施主,并無求報之心。”受傷大漢道:“諸位既無求報之心,可以快些赶路了,在下傷重,不能恭送几位了。”
  那黃袍道人皺皺眉頭,轉身當先而去。
  四個青袍道人看那黃袍道人掉頭不顧而去,立即放開腳步,緊追而去。
  那受傷大漢一手撐地,望著五個道人的背影,仰天長笑一聲,自言自語他說道:“十里莽原,一片血河……”忽然吐出一口鮮血,倒在地上。
  上官琦眼看著又一幕江湖慘劇,展現在這荒涼的草原上,心頭泛升一縷凄涼之感,暗暗地忖道:“一個人的死亡,竟然是這般的容易。江湖上的殘酷屠殺,實叫人看了寒心。”
  忽听袁孝長長歎口气,道:“大哥,這人死了沒有?咱們救救他吧!”
  上官琦被袁孝一語提醒,躍落那大漢身側,說道:“兄台傷很重么?”
  他一連說了數聲,仍不聞大漢相應,右手一伸,抓住那大漢肩頭,左掌揮動,拍了他前胸三處大穴,迫使他散去的一口元气,回聚丹田,已然靜止的心髒,重又開始了跳動。
  上官琦伸出右腿,支墊在他的后背上,使他的呼吸,較為舒暢一此
  只听那受傷大漢,長長吁一口气,緩緩睜開了雙民凝注在上官琦的臉上,伸出右手,說道:“十里莽原,一片血河……”聲音忽然低了下去。
  上官琦急急扶正他的身子,問道:“你說的什么?”
  那受傷大漢吃力他說道:“這一片荒漠的草原中,即將變成了一片慘酷的殺人屠場……”
  上官琦道:“為什么?”
  那受傷大漢道:“因為,因為滾龍……王……”忽然筋脈一陣抽搐,閉目逝去。
  上官琦急急一掌,拍在那受傷大漢的前胸之上,但因那大漢受傷過重,全身元气,已然散得點滴不剩,上官琦雖然盡了心力,也無法使他回生。
  他望著那大漢的尸体,黯然地歎息一聲,緩緩放下他的尸体,口中默誦道:“十里莽原,一片血河,這是什么意思呢?”
  只听袁孝叫道:“大哥,這個人可是己死了么?”
  上官琦道:“沒有救了,我已經盡了心力,但他受傷大重,元气盡散,什么人也無能為力了。”
  袁孝道:“那咱們把他埋起來吧?”
  上官琦道:“就依兄弟之意。”
  袁孝微微一笑,運指若鋼,雙手在那堅硬的砂石上挖動起來。
  片刻之間,挖了一個土坑。
  上官琦看他挖掘砂石的手法,似是武功又有了甚多進步。他那尖銳掌指,直似鋼鐵一般堅硬,簡直有如兵刃一般,心中忽然一動,抬頭望天。
  袁孝抱起那具尸体,放人坑中,緩緩地填上砂土。
  荒涼的草原上,又恢复原有的寂靜。清風拂動的荒草,揚起了新墓上一片微塵。
  袁孝拍拍手上的砂土,回頭對上官琦道:“大哥,我心中想到了一件事,不知該不該講?”
  上官琦回目一笑,道:“什么事,盡管說吧!”
  袁孝道:“我在那深谷中時,常常看到虎豹相斗,拼得你死我活;蛇蟒相搏,激得山石橫飛。但媽媽卻永遠在家里,我只道人和人不會打架了,哪知打起來,竟是這般厲害。”
  上官琦道:“鳥為食爭,獸為食斗,只不過為求一飽。可是人和人之間,除了財帛權勢之爭,還要加上名位之斗。善惡之間,也形成了水火不相并容。唉!因為人知道的事情太多了。”
  袁孝似懂非懂地點頭,仰臉望著天際出神,似是正在用心思索上官琦言中之意。
  上官琦輕輕歎息一聲,道:“袁兄弟不用想了,這些事复雜得很,你一時之間,只怕難以想得明白,以后我再慢慢他說給你听就是,咱們要赶路啦!”當先舉步而行。
  袁孝緊隨身后,走了一陣,叫道:“我又想起一件事了,想問問你。”
  上官琦暗暗地忖道:“看來他的思想,倒是愈來愈复雜了。”口中卻微笑答道:“你問吧,咱們一面赶路,一面談吧!”
  袁孝似在构思措詞,沉吟了良久,說道:“大哥,那白衣女和咱們是朋友,還是敵人?”
  上官琦倒是未料到他會突然提出此事,怔了一怔,道:“現在她不是咱們的敵人,但也不能算是朋友。”
  袁孝道:“以后還能不能見到她呢?”
  上官琦只覺他問的事情,越來越是難以答覆,沉吟一陣,道:“這:個很難說了。如果她能夠不死,咱們就可以再見到她。”
  袁孝口齒啟動,欲言又止。
  上官琦怕他再提出難題,自己無法答覆,突然加快了腳步,向前奔去。
  兩人輕功超群,一陣放腿赶路,不大工夫已走出十几里路。
  抬頭看落日夕照,晚霞中炊煙縷縷,已然出了那一片荒涼的草原,到了一處村庄所在。
  上官琦放慢了腳步,回頭問道:“袁兄弟,你肚子餓么?”
  袁孝道:“餓了很久啦。唉!這地方也沒有桃子。”
  上官琦道:“你在這村外等我,我去購買一些食用之物,去去就來。”
  袁孝揚手指著一棵高大的白楊樹道:“我在大樹上睡覺等你。”
  上官琦听他仍不脫猴子習性,微微一笑,道:“好吧,不要离開太遠。”放步走入村中。
  這是個很小的村落,總共不過十几戶人家,而且竹篱茅舍,筑修得十分簡陋。
  上官琦選擇了一座較好的房子,輕輕地扣動了門環。
  只听一陣連續的咳嗽之聲,兩扇大門呀然大開,當門站一個五十左右的老嫗。
  上官琦欠身一禮道:“老媽媽,在下路過此地,因為錯過了食飯之處,腹中甚感饑餓,想買一點食用之物,以作充饑之用。”
  那老樞微一搖頭,道:“我們家中的東西;早賣完了,客人請到別人家去問問吧!”
  說完之后,砰然一聲,關上了大門。
  上官琦怔了一怔,心中暗自奇道:“這一個村婦,怎的這般無禮?”
  心中忖思之間,又舉步走向別家,扣動門上銅環。
  兩扇木門,應聲而開,當門而立,是一位十六七歲的小姑娘。
  她的衣著很舊,梳著一條長長的大辮子,但眉目間卻流露出一片憂苦之色。
  上官琦輕輕咳了一聲,抱拳說道:“打扰姑娘,在下想購些食用之物……”
  那小姑娘搖頭道:”我們這里不是飯庄、酒店,哪里會有東西賣?”也不待上官琦回話,“砰”的一聲,關上了門。
  上官琦搖搖頭,暗自歎道:“怎生這村中之人,都似脾气甚坏的人
  忖思之間,人已走到了另一家的門前,舉手拍響門環。
  雙門應聲而開,迎面站一個三十上下的婦人。
  上官琦急急欠身說道:“在下想購些食用之物,以療饑餓。”
  那婦人愁眉苦臉他說道:“我們家中菜、米全無,哪有余物出售?”說話之間,舉手椎上木門。
  上官琦左膝微微向木門上面一頂,那婦人登時被震得向后退出了三步,搖搖擺擺很久才站穩了身子。
  上官琦冷冷說道:“在下購物付錢,何以你們都不肯賣呢?”
  那婦人道:“我們自己也無以為炊,哪有酒飯賣人?”
  上官琦道:“雞子總該有吧,在下買它兩只。”
  那婦人搖搖頭道:“沒有。”
  上官琦怒道:“我不信有此等之事,我要進去瞧瞧。”
  那婦人突然舉起雙手,攔住了上官琦道:“不行,我們家中有病人。”
  上官琦腳步微頓,微一沉吟,緩緩道:“那么……我就要去瞧瞧你的病人。”伸出右掌,向木門上輕輕一推。
  那婦人面色一沉,大聲道:“你憑著什么,竟要擅自闖入別人的私宅。”手掌一落,掌緣有意無意間划向上官琦腕脈。
  這一手看來平平淡淡,仿佛無心而發,其實卻無殊武功中的絕妙高招,掌緣斜斜,正是划向上官琦必救之處。
  上官琦撤掌退步,滑開三尺,心中又惊又疑,脫口道:“你居然也是個練家子?”他本就不善言詞,這句話更是說得毫無學問。
  那婦人面寒如水,冷冷道:“什么練家子,莫名其妙!”
  上官琦道:“你當真不懂我的話么?”
  那婦人“哼”了一聲,道:“無論我懂不懂,你總不該如此無禮。我若是善良人家,你怎能強取我的食物;我若不是善良人家,在食物中下些毒藥,再拿給你,你知道么?”“蓬”地一聲,掩上雙門。
  上官琦怔了一怔,木然立在當地,心中正是惊疑交集,暗暗忖道:“這一個小小的村落,難道也有什么隱秘之處么?看來江湖之中,令人難以解釋之事,的确大多了些。”
  思忖之間,突听身后一人輕咳一聲,道:“客人可是有些餓了么?”
  上官琦霍然轉身,只見對面一家暗紫色的大門前,立著一個白發蒼蒼的老叟,含笑望著自己,當下應道:“不錯,在下實在已餓了。”
  白發老叟微微一笑,道:“客人如不嫌荒村之中,食物菲薄,只管請進來喝兩晚稀粥。”
  上官琦大喜道:“如此多謝老丈了!”大步走了過去,突見那白發老叟目光之中,似乎帶著些詭异之色,不禁心中一動,忖道:“這村落如此奇怪,我豈可毫無防范之心?若是這老人在食物中下些毒藥,我又怎會知道?”
  一念至此,腳步立又頓住,白發老叟道:“人是鐵,飯是鋼,縱是鐵打的僅子,卻也禁不得餓的。客人你只管不要客气,出門人又有哪個是隨身帶著飯鍋飯碗的?”
  上官琦轉念忖道:“人家与我素不相識,憑什么要下毒害我?”不禁歉然一笑,舉步走入了那扇暗紫色的大門。目光一掃,只見迎門放著一張八仙桌子,西邊几張木椅,邊壁上貼著一張劉關張桃源三結義的白描圖畫,正是鄉村人家通常的布置,沒有絲毫异常之處。心下不覺更是坦然,笑道:“老丈如此慷慨,在下實是感激得很。”
  那白發老叟微笑道:“這算得什么,待我去為客人取些食物來。”轉身走入了廳后,腳步之間,竟是十分輕捷。
  上官琦枯坐廳上,游目四望,突听身后輕輕一聲冷笑,道:“你來了么?”
  上官琦只覺那聲音,似曾相識,但一時之間,卻又無法分辨出是誰。
  回頭望去,只見一道緊緊關閉著的木門,那聲音,似是就由那木門之內發出。
  他本可一躍起身,打開木門,沖入室中瞧瞧。但增長的江湖閱歷,卻使他克制了心中的沖動,一面暗中運气戒備,一面裝出個充耳不聞之態,心中卻是在暗暗地推想那說話的聲音。
  不大工夫,那轉入廳后的白發老叟,突然轉了出來,手中捧著一個粗瓷的大碗,碗中裝滿稀粥,說道:“老儿不善炊事,家中尚有稀粥一碗,客人胡亂食用一些,聊以充饑就是。”
  上官琦心中早已有備,微笑著接過稀粥,道:“多謝老丈了。”舉碗就唇,啟口欲吃時,似乎突然想起什么大事,急急說道:“老丈,這座房屋之中,只有老丈一人么?”說話之間,把手中那碗稀粥放置在八仙桌上。
  那老人眼珠儿轉了兩轉,輕輕歎息一聲,道:“這房屋之中,只有老儿一人獨居……”
  上官琦微微一笑,正待開口,那老叟又搶先接道:“不過,适才來了一位女客人……”
  上官琦道:“女客人?”
  白發老叟道:“女客人,而且還是身染重病的女客人,老儿看她可怜得很,故而收留了她。”
  他持一下胸前的花白胡須,微微一笑,接道:“這座村落之中,除了老儿,其他人家,大都不愿自找煩惱,留住客人。”
  上官琦“啊”了一聲,道:“老丈可肯見告其中的原因么?”
  那老人沉吟了一陣,為難他說道:“這個中的原因說來复雜得很。但總括一句話,那就是老儿已到了風燭殘年,對生死之事,已不放在心上,因此為人之所不敢為。”
  上官琦望了桌案之上放置的稀粥一眼,更覺腹中饑腸軛輛,暗中一提真气,強自按下饑餓,說道:“在下曾經習過醫道,對些小之疾,自信還能療治,請老丈帶在下一見那位姑娘,在下或可為她一盡心力。”
  白發老叟持須思索了一陣,道:“那姑娘么,就在你身后房中,你自己進去瞧瞧吧!”
  上官琦緩緩移動腳步,走到了那所緊閉的木門之前,舉手在木門上輕輕扣了兩下,道:“姑娘的病勢很重么?”暗中潛運內力,向門上推去。
  但覺整個的牆屋搖了一搖,那扇木門,仍然緊緊地關閉未開。
  上官琦暗暗忖道:“好堅牢的兩扇木門。”暗加了兩成功力,猛地一掌,拍在木門之上。
  這一擊勢道雖然強猛,但勁力卻是集中于一點,震斷了門栓,兩扇木門應手而開。
  上官琦一掌震開了木門,忽然又覺著自己這舉動太過莽撞,舉起的腳步,突然又停了下來,重重地咳了一聲,說道:“姑娘請恕在下冒昧之罪。”大邁一步,進到內室。
  抬頭看去,只見連雪嬌閉目盤膝,坐在一張木榻之上。

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