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上官琦輕輕咳了一聲，道：“連姑娘。” 連雪嬌緩緩睜開了一雙星目，打量了上官琦一眼，道：“什么事？”上官琦道：“姑娘可是要等人么？” 連雪嬌道：“不錯啊！” 上官琦道：“等待何人？” 連雪嬌忽然挺身站了起來，緩緩說道：“就是等你。我知道在十日之內，非得要遇上你不可。” 上官琦呆了一呆，道：“這不是太冒險了么？如若不是在下延誤了十日光景，只怕咱們遇不上了。” 連雪嬌道：“不論原因如何，反正我想的沒錯。” 上官琦淡然一笑，道：“你等我有什么事？” 連雪嬌輕輕咳了一聲，道：“你不是要我好好地听你的兄弟話么？” 上官琦道：“是啊！” 連雪嬌适才那痛苦之情，也隨著消去，代之而起的是一片隱隱彩光，洋溢于眉宇之間，問道：“你這袁兄弟說，他居住之處，有一柄金色之刀……” 上官琦接道：“怎么樣？” 連雪嬌道：“他說，那是世間最好的一把刀。” 上官琦呆了一呆，忽然想起白馬山中所見之事。袁孝來自那深山之中，自然知那石洞中遺留的男女兩具尸体了。那時他還渾渾噩噩，不解人間之事，但那洞中的一切情景，都在他心中留下了极深的印象，慢慢地他都將臥億起來。 連雪嬌兩道清澈的眼神凝注在上官琦的臉上，說道：“你這人想什么心事，為什么不說話了呢？” 上官琦啊了一聲，仍然臥憶著往事。那山洞的金刀看似鈍笨，其實鋒利無比，隱隱記得刀柄之上，還雕刻著“惊魂之刀，無堅不摧”八個小字。 只听連雪嬌一跺腳，道：“你變成了啞子了！” 上官琦如夢初醒般，答非所問他說道：“不錯，那里确然有一柄金色之刀，我兄弟不會騙你！” 連雪嬌搖搖頭，歎息一聲，道：“你當真希望我跟著你那兄弟去么？” 上官琦呆了一呆，不知如何回答。 抬頭望天，只見一片白云隨風飄過。 只听連雪嬌清脆的聲音起自耳際，道：“我想了十天十夜，但我現在相信，你是真心地讓我跟你兄弟走了。” 她伸出纖纖的玉手，輕掠一下鬢邊的散發，日光照耀之下，只是她容色艷麗，嫩臉勻紅，眉宇間原有的陰沉之气也突然消失不見，隱隱泛現出一股羞喜之態。 上官琦暗暗地贊道：“果然是一位絕世美人，讓她常伴袁兄弟，實在是委屈了她。” 目光轉處，只見袁孝遠遠地蹲在丈余之處，瞪著一雙赤紅的雙目，正凝神向他望來，那目光中，充滿著黯然和自卑，似是在他的心靈之中，也知道自己半人半猿的長相，難以配得上連雪嬌的絕世容光。 上官琦輕輕地咳了一聲，道：“連姑娘。” 連雪嬌嫣然一笑，道：“什么事……”聲音微微一頓，又道：“唉，這几天來，我覺著自己變了很多，我也想到了自己終是一個女孩子，強煞了也得嫁……”忽覺一股羞意，直沖上來，倏然住口不言。 上官琦只覺一陣激動之情泛上心頭，赶忙重重地咳了兩聲，道：“如若我說的都是真心話呢？” 連雪嬌臉色一變，道：“讓我和你兄弟遠走天涯？” 上官琦道：“他天生异稟，又得良師真傳，假以時日，定有大成。 如若佐以姑娘的才智，不難蕩平武林中妖氛……” 連雪嬌星目眨了兩眨，道：“我等你十天，冒万死之險，就只是要听你兩句話……”兩行淚珠滾了下來。 上官琦道：“我早說過了，再說一遍也是一樣。” 連雪嬌拂拭一下臉上的淚痕，道：“你再說一遍，不要勉強，說出你心底的話。” 上官琦道：“姑娘要好好照顧我那袁兄弟……”陡然住口不言。 連雪嬌道：“你怎么不說了？”上官琦道：“就是這一句，說上一千遍，一万遍，也是一樣。” 連雪嬌艷紅的臉色，忽然變成了一片蒼白，身軀搖了几搖，几乎倒了下去。 上官琦仰天長長吁一口气；道：“袁兄弟，快些過來。” 袁孝緩緩地走了過來，說道：“大哥叫我么？” 上官琦道：“快扶著連姑娘，她身体不好，你以后要好好地待她。”袁孝伸出手去，但又迅速地縮了回來。他驍勇善戰，膽气豪壯，但對連雪嬌，卻是畏懼异常。 上官琦只覺一陣傷疼之情，泛上心頭，赶忙別過頭去，偷彈下兩滴淚珠。 只听連雪嬌凄惋他說道：“你認為我不敢跟他去么？” 上官琦緩緩轉過臉來，抱拳一個長揖，道：“但望姑娘善為照顧我袁兄弟，上官琦有生之年，感激不盡。” 連雪嬌突然張開雙臂，淚水泉涌，目注袁孝，低聲說道：“快過來。” 袁孝依言走了過去，畏畏縮縮，不知如何是好。 連雪嬌道：“快抱起我。” 袁孝伸出雙臂抱住連雪嬌纖纖柳腰。 連雪嬌伏在袁孝肩上，低聲說道：“你可要帶我去取那金色之刀么？” 袁孝道：“是啊！那柄刀和世上所有的刀，都不一樣。” 疾雪嬌道：“我們走吧！” 袁孝道：“我和大哥說几句話，咱們再走好么？” 連雪嬌道：“不用說啦，咱們以后，永遠不要見他了。” 袁孝怔了一怔，道：“大哥待我好……” 連雪嬌接道：“我會待你更好。” 袁孝道：“可是大哥，大哥……”他心情激動，詞難達意，大哥大哥地叫了几十句，仍是說不出個所以然來。 上官琦揮手說道：“袁兄弟，你們去吧，見著師父之時，別忘了代我請安。” 袁孝楞了一下，突然縱聲長嘯，直沖云霄，嘯聲中拔身躍起，疾奔而去。 上官琦望著兩人的背影，說不出心中是一股什么滋味，只覺一股傷痛，泛上心頭，張口吐出來一口鮮血。 他緩緩坐下去，閉上雙目運气調息，但覺心情煩躁，難以安靜下來，無法把真气導人經脈，心頭黯然，滾下來兩滴淚水。 只听一聲長長的歎息，傳了過來，道：“兄弟，很難過么？” 上官琦緩緩轉過頭去，只見杜天鶚遙站在四五尺外，神情肅然，當下搖頭一笑，道：“還好，多謝杜兄關顧。” 杜天鶚緩步走了過來，說道：“兄弟安不下心，不要行功調息，那不但無補于事，且將大傷身体。” 上官琦微微一笑，道：“我很好。” 杜天鶚道：“唉，兄弟不用騙我了。我跑了几十年的江湖，豈是白跑的么？我有眼可以看，有耳可以听，你們說些什么，我都听到了。” 上官琦苦笑一下，道：“我沒有作錯事？” 杜天鶚道：“是非由來憑人論，這些事很難說誰對誰錯……” 他語音一頓，又道：“連雪嬌容色如花，袁孝卻丑陋异常，你雖然費盡了心机，但也難以促成他們。唉！” 上官琦接道：“會的。連雪嬌容色美艷，才猶胜貌。我那袁兄弟，天生异稟，气度非凡，假以時日．不難出人頭地，成為武林第一人；佐以連姑娘蓋代才華，底定江湖，并非難事。英雄美人，將留給后世無限景仰。” 杜大鶚輕輕歎一口气，道：“也許你說得不錯……”他抬頭望望天色，又道：“此地不宜久留，咱們該走了。滾龍王黑衣衛隊傷敗而退，豈肯罷休，何況連姑娘又是他們必欲生擒之人。如果我預料不錯，不出頓飯工夫，定然有滾龍王手下的高手赶來。” 上官琦緩緩站了起來，道：“大哥高見，咱們走吧！” 杜天鶚伸出手來，道：“兄弟，可要我扶你一把？” 上官琦道：“不用啦！”搖搖擺擺地向前走去。 杜天鶚緊隨他身后而行，走約四五里路，到了一片雜林旁邊。 上官琦突然扶著一株樹干，停了下來，說道：“我走不動了，咱們在這里休息一會吧！” 杜天鶚目光轉動，只見他臉上一片赤紅，不禁心中一動，伸手摸去，果覺上官琦頭上一片火燙，吃了一惊，道：“兄弟，你病了。” 上官琦道：“不要緊，這几日學劍過勞，心神交瘁，休息一會就好了。” 杜天鶚道：“英雄只怕病來磨，不能大意。” 忽听一陣凄厲的哨聲，傳了過來。 杜天鶚臉色微微一變，低聲說道：“滾龍王屬下追赶來了，咱們得先行躲避一下。” 這時，上官琦亦覺著自己全身已發高燒，四肢酸軟，但心底之中，卻有著一股強烈的沖動，當下一挺胸道：“杜兄請自避開，小弟要和滾龍王屬下決一死戰。” 杜天鶚先是一怔，繼而搖頭歎道：“此時此情，不是逞一時豪強之時。我混跡黑衣衛隊中這些時日，對他們几种常用的哨聲，已隱隱可以分辨。听這哨聲，似乎是來人甚多，而且由四面八方排搜過來。縱然是你身体如常，憑咱們兩人之力，也無法和眾多強敵抗拒，何況你此刻病勢正在發作。” 上官琦仍然倔強他說道：“不要緊，我自覺還能支持得住。” 杜天鶚心知他為著連雪嬌的負气而去，內心之中積壓著一种強烈的痛苦，听得滾龍王派遣高手來襲，那痛苦卻蛻化成一股強烈的沖勁，大有罔顧生死、舍命一戰的決心；再加上病勢發作，已使他失去了主宰自己的能力和冷靜。這漠視生死、全無章法的一戰，無疑授敵以可乘之机。 只听那凄厲的哨聲越來越近，已到了數十丈外，而且隱隱可聞得四面和應的哨聲。 危机漸近，已迫眉睫。 久歷江湖的杜天鶚，心知已不是說服上官琦的時机，多延遲一分時刻，兩人就將增加一分危机，當下輕輕歎息一聲，道：“兄弟，咱們當真的要打么？” 上官琦翻腕握著劍把，堅決他說道：“人活百歲，也是難免一死……” 杜天鶚突然伸手一指，疾快絕倫地點了上官琦的穴道，一把抱起了上官琦的身子，奔入了叢林之中。 上官琦心中雖然明白，但他穴道受制，口不能言，身不能動，只有听任杜天鶚的擺布。 杜天鶚四下打量了一陣，選擇了一棵枝葉茂密的大樹，背好上官琦，疾快地爬了上去。他久走江湖，做事謹慎，放好上官琦后，重又躍下樹來，抹去留下的痕跡，重又躍上樹去，隱身在茂密的枝葉中。 他剛剛藏好身子，那哨聲已到了林外，四個手執兵刃的黑衣衛隊中人，已然魚貫奔入了林中。 杜天鶚凝神望去，只見那當先之人，手執鬼頭刀，背上斜斜背著一把虎頭鉤，身軀魁梧，正是黑衣衛隊中的副首領冷箭郭杰。 他混入黑衣衛隊中，時光雖短，但他別有用心，處處留心，對黑衣衛隊中的几個杰出高手，記得甚是清楚，知這郭杰不但武功高強，內功雄渾，而且全身暗器，百發百中，故有冷箭之稱，在黑衣衛隊之中，列名第二。 上官琦雖然被點了穴道，但他耳尚能聞，目尚能視，雖然無法掙動，但心中卻明白強敵已到自己停身的樹下。 只听冷箭郭杰說道：“就在此處么？” 一個黑衣人躬身應道：“不錯，相距此處不遠。” 郭杰道：“量這一陣工夫，他們也跑不了多遠，何況咱們從四面八方兜圍過來。” 他身份在這群黑衣衛隊之中，最是尊高，這班人一個個不敢接口，只听他一個人自說自話。 尖厲的哨聲，由四面八方傳了過來，此起彼落，連續不絕。 冷箭郭杰探手從怀中摸出一個銅哨．放在口中，吹出了一种尖銳刺耳的聲音。 但聞四野的哨聲漸近，片刻工夫，四面八方奔過數十個黑衣人。 這班人一見郭杰，立時垂手靜立，神態間十分恭謹。 冷箭郭杰目光環掃了四周一眼，冷冷問道：“你們可曾遇上敵人了么？” 四周的黑衣人相顧愕然，默不作聲。 郭杰怒道：“你們究竟是遇上沒有，難道一個個都聾了不成？” 只听一個黑衣人答道：“我從正東方向兜來，沿途未遇一人。” 另一個黑衣人接道：“正北方向，亦未發現敵蹤。”緊接正南、東南、西北、東北、西南各方帶隊之人，齊齊稟告，未遇敵蹤。 冷箭郭杰沉吟了一陣，道：“這么說來，難道他們生了翅膀飛走不成？” 只听緊靠冷箭郭杰身側的一個黑衣人道：“也許他們藏在這片雜林之中。” 郭杰一皺眉頭，道：“這話不錯，咱們先在雜林中搜上一搜再說。” 環守在四周的黑衣人應了一聲，立時散布開去。 杜天鶚心中暗暗吃惊，忖道：“黑衣衛隊不下數十人之多，万一被他們發現了行蹤，只怕難逃死亡一途……” 忖思之間，忽听哈哈一陣大笑，道：“好小子，你還能躲得過么？”杜天鶚只道他已發現了自己行蹤，心中大為緊張，伸手握著鞭把，准備迎敵。總算他是老江湖，見聞廣博，尚未被那郭杰喝叫之聲扰散了心思，略一沉吟，知是冷箭郭杰故作詐語，心中暗暗惊道：“好險好險，几乎中他的詭計。” 忽听一陣慘叫傳來，似是有人受了重傷。 冷箭郭杰一直站在杜天鶚和上官琦停身的大樹之下，但這一來卻反而使兩人得到安全甚多，這些黑衣衛隊，乃直屬王府，听命于滾龍王，經常搜捕背叛人犯。他們找人十分仔細，經驗丰富，是以對枝葉茂密的大樹，亦曾极為細心地搜找，但因冷箭郭杰停身在那大樹之下，黑衣衛隊，反而不便搜尋，兩人适得安然隱藏于樹上。 杜天鶚听得那慘叫之聲，一呼而住，不再繼聞，顯然對方出手甚為凌厲，那人不是死亡，便是受了奇重的內傷。 怜箭郭杰急急地奔了過去，所有停在那大樹下的黑衣衛隊中人全都迅快地赶了過去。 杜天鶚輕分枝葉，凝目望去，但他的視線，被叢林所阻，無法窺視清楚。 但聞一陣陣兵刃交擊之聲傳了過來，顯然，黑衣衛隊中人已然和強敵動上了手。 杜天鶚附在上官琦耳邊，低聲說道：“兄弟，此情此景之下，深望你能听我几句話。我要解開你的穴道，但你無論如何要忍耐一下，非至被人發覺，不得出手。”暗中運气，右手在上官琦几處穴道之上，推拿了几把。 上官琦長吁一口長气道：“不知道連姑娘和我那袁兄弟，是否已脫身而去？” 杜天鶚道：“他們早已避過黑衣衛隊的搜尋，此刻恐已在几十里外了。” 上官琦暗暗歎息一聲，舉手在頭上按了一下，倚在一根粗大的樹干之上，閉上雙目。 顯然，他的病勢，似乎是更厲害了。 杜天鶚低聲問道：“兄弟，心中難過么？” 上官琦微微點了點頭，閉目不語。 杜天鶚伸手在他額角摸了一下，不禁心頭大生震駭，原來上官琦火燙的額角，此刻卻變得一片冰冷。仔細瞧去，上官琦艷紅的臉色。 己然變成一片蒼白。只听兵刃相擊之聲，一陣緊過一陣，不絕于耳。 丰富的閱歷經驗，使杜天鶚辨出這叢林中正展開一場激烈的群斗，當下心中一喜，低聲說道：“兄弟請再忍耐片刻，黑衣衛隊似乎是遇上窮家幫的高手……” 語音未住，突听響起了一陣急促的哨聲，黑衣衛隊呼嘯而退。 一個身著灰衣倒提長劍的大漢，當先走了過來，正是窮家幫的武相關三胜。在他身后列隊相隨著數十人。 杜天鶚重重地咳了一聲，抱著上官琦飄身而下。 他身著黑衣衛隊之裝，人一現身，立時被窮家幫之人，重重圍了起來。 武相關三胜仔細瞧了杜天鶚一眼，道：“杜兄么？怎生這等裝著？” 杜天鶚微微一笑，也不解說，望了望怀抱中的上官琦道：“我這位兄弟病勢沉重，急欲求醫，久聞唐先生醫道精深，敢勞關兄帶往。什么事待咱們見了唐先生再談不遲。” 關三胜望了上官琦一眼，只見他緊閉著雙目，臉色白中透青，病情果似十分厲害，略一沉吟，道：“在下即為先生所遣，率敝幫四十八杰奪取這片叢林。目下黑衣衛隊中人雖然盡為逐退，但在下必得留此預作部署，只怕一時間難以分身……” 他微微一頓，又道：“這么辦吧！由在下就所帶四十八杰之中，選出四位高手相護，帶兩位去見唐先生。” 杜天鶚心知他一下子遣派四名高手，名雖相送，實則暗有監視之心，但此情此景之下，自是不能怪人多疑，當下欠身說道：“有勞關兄了。” 關三胜點頭一笑，道：“敝幫中文丞唐兄，把脈用藥，确有起死回生之能，杜兄的兄弟，當不難一藥而愈。”一面指派了四個高手，帶了杜天鶚去見唐璇。 杜天鶚在四個大漢的護擁之下，穿過叢林，奔行在一片曠野上。 只見四個大漢，逐漸加快腳步，形勢相逼，杜天鶚也不自禁地加快了行速。 足足有一頓飯工夫之久，才遙見一座三五人家的小村落。 杜天鶚默算行程，這一陣奔馳，足足有十几里路。 帶路的兩個灰衣人突然放緩了腳步，走入小村落中。 杜天鶚低頭望了上官琦一眼，只見他緊閉著雙目，沉沉睡熟了過去，這一陣奔行，竟然未把他惊醒過來，不禁吃了一惊，忖道：“他病得如此厲害，想是非同小可。” 忖思之間，兩個帶路的灰衣人已然闖入了村落之中。 那緊隨杜天鶚身后的灰衣人突然低聲說道：“請大駕停此稍候片刻，已有人代兩位通報去了。” 不大工夫，只見唐璇身著長衫，手搖摺扇，在兩個灰衣人前導之下，迎了出來，笑道：“杜大俠來得很好，快請入村中小坐片刻。” 杜天鶚輕輕歎息一聲，道：“怎敢有勞先生親迎。” 唐璇目光一轉，投落到上官琦的臉上，道：“怎么，他受了傷么？”杜天鶚道：“病了，有勞先生代為理脈。” 唐璇道：“請入村中說話。”翻身帶路而行。 杜天鶚緊隨身后，進了一竹篱環繞的茅舍。 一座寬敞的大廳中，放了一張紅漆木桌，桌上堆滿了紙張、筆墨。 唐璇肅客落坐，揮手對隨人的灰衣人道：“你們退出去。” 兩個灰衣人躬身應命，抱拳而退。 唐璇緩緩把手中的摺扇放在木桌之上，說道：“救人如救火，先讓在下看看他的脈息如何？” 杜天鶚道：“他的病勢，發作奇快，只怕不是普通的小病……” 唐璇點頭不語，牽過上官琦的左手，按在他脈息之上，緩緩閉上雙目。 過了良久時光，才突然睜開雙目，道：“他病得果真是不輕。” 杜天鶚緊張他說道：“有救么？” 唐璇道：“當無性命之憂，但卻必須一段時間的療養。” 杜天鶚道：“事不宜遲，有勞先生用藥。” 唐璇道：“僻荒之區，哪來的藥店？只好先讓他服下几粒在下先行制成以備不時之需的丸藥，護住元气，再派人抓藥煎吃。” 杜天鶚道：“全憑先生了。” 唐璇道：“杜兄放心。”探手入怀，摸出一只玉瓶，倒出兩粒丸藥，先用開水沖服了下去，低聲問道：“這位上宮兄的病勢，似是心髒憂苦，勞神過度，受了風寒。” 杜天鶚點頭道：“完全說得不錯；他這几日确實很苦很累。” 唐璇道：“有一點使在下大為不解之處，還得請杜兄据實相告。” 杜天鶚道：“在下知無不言。” 唐璇道：“那是最好不過。這位上官兄，近日之內可是遇上過什么傷心之事么？” 杜天鶚道：“自然是有了。唉！英雄肝膽，儿女心腸，處處為人代籌，自己卻忍受了碎心的痛苦。” 唐璇道：“這話怎么講？” 杜天鶚只好把上官琦這儿日經過之情，极為詳盡他說了一遍，但卻把上官琦學劍之事，隱了過去。 唐璇點頭贊道：“果是一位仁俠之上，無怪他竟然自絕生机，不肯以功力和病勢抗拒。” 杜天鶚道：“當真是如此么？” 唐璇道：“在我診他的脈息之中，弱而不虛，病勢雖重，但潛能充沛，靜伏不動。” 杜天鶚長歎一聲，道：“這么看將起來，他是极喜那位連姑娘了，才鬧得心緒不宁，自絕生机。” 唐璇沉吟了一陣，突然抬頭說道：“在下之見，上官兄這等作法，不但顯示他的英雄气度，而且也成全了連姑娘和他的袁兄弟。” 杜天鶚略一沉忖道：“先生料事如神，當有出人意料精辟之論，敢請講出，一開在下茅塞。” 唐璇微微一笑，道：“在下略通星卜之術，連姑娘美艷之中，透出一股剛勁之气，有丈夫風度，那該是主權之征。” 杜天鶚道：“一個女流，領袖群倫，如非具長才，談何容易，這話說得不錯。” 唐璇微微一笑，又道：“連雪嬌外主握權，內蘊剛勁，而且聰明才智，尤似在這位上官兄之上。如果兩人常在一起，連姑娘必然遷就個郎，甚至將放棄武功，改習針工，學作賢妻，這豈不耽誤了她的才華……” 他微微一頓，輕輕歎息一聲，道：“事無盡善，人無盡美。連雪嬌如花容貌，匹配袁孝，固然在夫婦之間缺少些魚水和諧之情，但對兩人武功的成就卻將有极大的幫助。那袁孝天生异稟，外拙內靈，但因自知容貌過丑，難配嬌妻，必將把畢生精力用注于武功之上，自當身集大成。” 杜天鶚點頭道：“先生的立論，真使人敬服。” 唐璇微微說道：“連雪嬌做骨凌人，雖覺夫婿容貌不配，亦必將克盡婦道，決不致移情變性，但蘭閨寂寂，何以排遣這悠悠歲月？袁孝既不解柔情蜜意，連雪嬌自不會妾意如綿，必將集中精力于行謀之上。此人心机料事決不在我唐璇之下，如能得……”忽然住口不言。 杜天鶚欠身說道：“先生日夜不得休息，今日看先生和初見先生之時，又見瘦弱了。恕我杜天鶚說一句放肆之言，看先生的气色……” 唐璇緩緩站起身來，接道：“有勞關愛。天不早了，杜兄也該早些休息一下。” 杜天鶚輕輕歎息一聲，欠身作禮，緩步向外退去。將要走在門口之時，突然停了下來，道：“上官琦偏勞先生了。” 唐璇道：“杜兄放心，上官兄的神智只一清醒，在下當盡我力說服于他，讓他放開愁怀。” 杜天鶚一抱拳，退了出去，早有一個灰衣人迎了上來，帶他到一處清淨的茅舍中休息。 這一段時日之中，杜天鶚一直沒有好好地休息過，既要防備被滾龍王的手下識破，又要防備窮家幫的人誤會，只因他身著黑衣衛隊的衣裝，一個失慎，勢非引起雙方的圍剿不可。但他又必須經常和黑衣衛隊中人接触，刺探滾龍王手下的動靜。 這是一段艱苦的日子，隨時隨地充滿著凶險死亡。 幸好滾龍王手下之人，大都已服用過迷神藥物，彼此之間，情意冷淡，除了几個重要人物之外，大部不相往來。杜天鶚憑藉著丰富的江湖閱歷，混跡其間，得以討巧，竟然被他安然渡過了十余天，但他在這些時日之中，耗心耗力，兩俱勞疲，此刻得以找到了一處安全所在。 近月來的緊張，立時完全松懈下來，不知不覺間倒頭睡了過去。 ------------------ 幻想時代 掃描校對 |
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