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當日午后，小燕子和白羽又來到邙山腳下。 他們是奉命到祝家訪查的。 既然有名有姓，又已早知概略位置，而且山上住的人家不多，不消一個時辰便已打听到了。 祝家雖是山居，住的卻是一幢不算小的宅院，粉牆紅瓦的四合院，大門外還圍著一道篱笆，看來古色古香。 篱門關著，里面的大門也關著，听不到半點人聲。 小燕子道：“是不是搬走了？” 白羽搖搖頭道：“怎么可能？” 小燕子道：“如果祝老先生夫婦倆和祝姑娘不同意這門親事，除了偷偷搬走，還有什么辦法？” “你說的也有道理，不過咱們最好還是在附近等一等，确實查明再說。” 大約盞茶工夫之后，一名農夫模樣的中年人走了過來。 那農夫走到了小燕子和白羽面前，自動停了下來，好奇的問道：“兩位是要來找祝先生的嗎？” 小燕子道：“我們正是要到祝府來的。” “兩位可是山寨里的人？” “不，我們是祝家的親戚。” “為什么不上前敲門？” “外邊篱門也關著，進不去，怎能敲門？” “這篱門從外面就可以打開……” 那農夫正說著，忽然指著小徑上由遠而近的一名荷鋤漢子，道：“那不是來了！” 小燕子和白羽向那漢子望去——大約四旬上下年紀，光著腳，褲管向上挽了一大截，露出半截黑黝黝的小腿，完全是一副做粗活的鄉下人模樣。 小燕子呆了一呆道：“祝先生怎么會是這樣子？” 那農夫咧咧嘴道：“這人是祝家的長工，叫許有田。” 接著又高聲招呼道：“老許，這兩位是你們主人的親戚，快帶他們進去吧！” 此刻白羽穿的也是便裝。 許有田霎時望了兩人半晌，才道：“咱好像從沒見你們兩位來過，請先說說貴姓，也好先讓我們老爺知道。” 小燕子和白羽并未隱瞞，各自道出姓氏。 許有田道：“兩位就請在外面等一等，老爺要不要見，馬上就會通知你們。” 說著，打開篱門，再敲大門。 出來應門的是個中年女人，也是鄉下人模樣。 許有田進去之后，复又把大門關上。 白羽望了那尚未离去的農夫一眼，道：“祝家好大的規矩！” 那農夫歎了口气道：“祝家最近出事了，所以才這樣的。” “出了什么事？” “兩位既然是祝家的親戚，進去以后自然明白，其實祝家究竟出了什么事？我們也不太清楚，好像和這里最近成立的一座山寨有關系。” 那農夫說完話，便自行走開。 直等了很久，才見許有田打開門走出來，道：“我們老爺有請！” 小燕子和白羽想不到居然能被接見。 他們哪里知道，這是祝秀才誤以為兩人是從山寨來的，不敢不予接見。 進入大門，庭院整理得十分雅致。 許有田往正屋中央一指道：“我們老爺已在客廳等候，二位就自行進去吧！” 只听客廳內有人輕咳了一聲，接著門內現出一個老人身影。 其實人只是五旬開外年紀，并不很老。穿一件青布外罩黑緞馬褂，看來面貌清瘦，雍容儒雅，神色間則又顯得一副沉凝冷肅。 不消說，這人便是宅主祝秀才了。 小燕子和白羽連忙雙手一拱，齊聲道：“祝老先生，打扰了！” 這种口气，越發令祝秀才誤認兩人是山寨白寨主派來的。 不過，祝秀才難免有些意外，像這樣兩位翩翩瀟洒、倜儻不群的年輕人，怎會做起賊寇來呢？當下，祝秀才毫無表情的道：“兩位請坐！” 小燕子和白羽落了座。 由于气氛不對，兩人一時之間還真不知該如何開口才好。 祝秀才也在對面坐下，輕咳了聲道：“兩位有話就請直說吧！ 事情已經到了這种地步，老朽除了听天由命，還有什么辦法。“ 小燕子怔怔的望了白羽一眼。 白羽立即抱拳道：“祝老先生，你可能把我們誤會了。” 祝秀才兩眼眨了眨，道：“莫非兩位不是山寨來的？可是老朽并不認識二位。” “我們不是山寨的人。” “那么二位辱臨寒舍……” “我們正是听說此處山寨白寨主准備強与令媛成親的事而來的。” 祝秀才似乎有些不相信自己的耳朵，頓了一頓道：“那么二位是……” 白羽正色道：“我們暫時還不方便說出身份來歷，總之，我們一定有辦法幫府上的忙，您放心！” 祝秀才依然怔怔的道：“就憑二位……” 小燕子接道：“我們當然還有人。” “就算二位還有人，也不可能比山寨的人多。” “我們固然沒有白虎手下的人多，但兵不在多而在精，請祝老先生相信，我們必可以一當十，以十當百，甚至以百當万。” 祝秀才長長吁一口气道：“兩位的這份勇气和義气，很令老朽感動而又感激，但為二位著想，還是別過問這件事的好。” 小燕子和白羽心里有數，對方的用意不外是怀疑他們是否有能力管這件事，若只是憑一時意气說說大話，那的确是件反而弄巧成拙的事。 于是，兩人互弟了個眼色，決定先顯露几手絕活給祝秀才瞧瞧。 只听小燕子道：“晚輩跑了半天路口渴得很，可否借杯茶喝喝？” 祝秀才哦了一聲，連忙歉然陪笑道：“請恕老朽失禮，還沒替二位倒茶。’，小燕子等倒好茶后，由桌上取起一杯，直向客廳門口走去，又頭也不回的猛一揚手，道：“接住！“ 白羽原地未動，探臂一抓，已把一杯茶接在手中。 奇怪得很，滿滿的一杯茶竟然半滴也不曾濺出。 白羽將茶杯放回桌上，再將右手中指探入杯內。 但見他臉色一凝，深深吸了一口气，不久之后，那茶水似已滾騰如沸，接著水气順著手指直升手臂大約半盞茶時光，杯中茶水已全被吸盡，而白羽的一條右臂衣袖卻從袖口濕到上臂。 祝秀才几曾見過這等惊世駭俗的內功真力？早已看得目瞪口呆。 白羽這才又拿起茶杯，微微一笑道：“燕老弟，干嘛給我一只空杯，敬茶不是這种敬法，還是把空杯交還你吧！” 說著，右腕微揚，再將茶杯擲回。 小燕子揚手接住，卻把茶杯緊緊握住，立刻一縷縷白色粉末由指縫飄落地面。 只听小燕子笑道：“難怪這茶杯裝不住茶水，原來輕輕一捏就破了。” 祝秀才越發看得胜日結舌。 突見小燕子右手隨意一抬，立刻便有一只壁虎由天花板掉落地上。 這時忽有一只麻雀由屋外檐前飛過，小燕子似乎連看都沒看，又疾出一指破空戳去。 那麻雀离小燕子站身之處足有兩三丈遠，竟然也應手而落。 祝秀才簡直不敢相信自己的眼睛，半晌之后才失聲問道：“二位少俠莫非是神仙下界啊？” 小燕子笑道：“青天白日，那里來的神仙，雕虫小技，老先生還請不要見笑！” 祝秀才呼了一口大气，終于完全定過神來。 他望著兩人深深一揖道：“二位高人快快入座，老朽有眼不識泰山，失敬了！” 于是，小燕子和白羽再回到原位。 祝秀才激動無比的道：“二位高人准備如何幫老朽的忙？” 小燕子道：“先請老先生說說，那姓白的山寨賊首是否和老先生以及令媛早就相識？” 祝秀才搖頭道：“老朽怎可能和那般人早就相識呢？至于小女，一向是足不出戶，更不可能和他們認識，何況那山寨成立不久，山寨里的上上下下据說都是外地來的，老朽和他們根本沒有來往的可能。” “既然如此，那叫白虎的寨主怎會起意強霸令媛為妻呢？” “他們自然是听說小女品貌不差，還有……小女很可能已被他們看到了。” “怎樣看到的？” “小女雖說足不出戶，但舍下是山居人家，有時候難免會到門外站會儿，被他們的人看到也并非不可能。” “那位白寨主可曾到府上下過聘？” “有過，白寨主派人送來二百兩銀子，還有一匣首飾。” “老先生拒收才對啊！” “老朽當然堅決不肯收，但他們放下聘禮，只講了話便走了，老朽想退也無法退。” “那些聘禮，老先生是否動用過？” “一直放在那里，原封未動。” “難道老先生就沒有對他們講出必須拒婚的理由？” “講過。” “什么理由？” “老朽對他們說小女已經訂過親，年底就要過門。” “他們怎么講？” “他們根本不管這些。” “那么令媛是否真的已經訂過親？” “沒有，如果有，把小女的未婚夫婿找來，事情也許好辦些。” “在下倒有個辦法。” “少快有什么辦法？” “老先生可以連夜搬走，隨便躲到哪里去，他們定不容易找到。” 祝秀才搖搖頭，深深一歎苦笑道：“老朽怎會沒想到這辦法，可惜這辦法已經行不通了。” 小燕子眨動著兩眼道：“為什么行不通？府上似乎并未受到監視？” 祝秀才再歎口气道：“那位白寨主早就想到老朽會這樣做，竟把小儿擄到山寨作人質去了。” 小燕子哦了聲道：“不知老先生有几位令郎千金？” “老朽膝下只有一儿一女，小女十八，犬子只有十三歲。” 令郎是被強行擄走的？“ “他們說小儿長得聰明活潑可愛，要把他帶到山寨玩玩，就這樣便被他們強行帶走了。” “老先生現在有令郎的消息沒有？” “老朽料想，他們一定會把犬子照顧得很好，這一點老朽用不著挂心。” 這時祝夫人已聞聲而出，主動進入客廳。 祝夫人比祝秀才年輕，只有四十出頭年紀，面目姣好，端庄秀雅，一看便知是位知書達禮的女子。 祝秀才連忙為小燕子和白羽介紹。 小燕子和白羽和祝夫人見禮之后，也報上了姓名。 祝夫人道：“你們剛才所講的話，我都听到了，舍下現在是落難時期，難得還有像兩位公子這樣雪中送炭的人。” 祝秀才忙道：“你只听到了兩位公子和我談話，卻沒有看到兩位公子所表演的神技。” 祝夫人訝然問道：“兩位公子表演過什么神技？” 祝秀才先把小燕子和白羽剛才炫露的身手敘述了一遍。 他接著又說道：“我是讀書人，從沒見過這种技擊功夫，剛才總算開了眼界，這兩位公子是名副其實的一代奇俠，早知道如此，連我也想棄文從武了。唉！可惜老了，已經來不及啦！” 祝夫人望望小燕子，再望望白羽。 她口中贊道：“真看不出，兩位公子竟有這么一身好武藝，香亭！若你也有這般的好身手，那山賊怎敢欺侮到我們頭上？” 祝香亭歉然苦笑著道：“夫人說得對，果然百無一用是書生！” 忽听祝夫人啊了聲道：“我倒想出一個辦法，不知這位燕公子肯不肯答應？” 祝香亭道：“夫人想出什么辦法？” “你不是告訴那些山賊，咱們月英已經有了婆家嗎？” “告訴他們有什么用，到哪里去找未來的女婿出來作證？” “現在就有，香亭！你就求求燕公子吧，咱們月英和燕公子年歲相當，只要燕公子肯答應，憑他的武功，也許事情還有挽回的余地。” 祝香亭一听這話有理，急急望向小燕子道：“燕少俠，既然有援救老朽全家之心，就答應這件事吧！” 小燕子不覺臉上一熱，顯出大感為難的模樣。 白羽側臉道：“只管答應下來，何況并不是玩真的。” 小燕子緊皺著眉頭道：“我當然知道這只是在演戲，但總該回去稟明家父和江叔叔，只要他們同意，我還有什么不可以的。” 祝香亭哦了聲道：“原來令尊大人和令叔也到了，他們兩位在哪儿？” 白羽搶著代答道：“都在洛陽城里。” 祝香亭喜于色道：“那就請他們兩位也一起到合下來，寒舍空屋很多，招待客人最方便不過。” “我們那邊的人還很多。” “太好了，讓他們一起來，老朽這就隨兩位少快進城去請。” 祝香亭确是打心里高興！ 他已見識過小燕子和白羽的身手，如今听說洛陽城內還有不少和他們一伙的人，不消說，這些人必定也都是武功了得，有這么多的高手相助，想消弭這場災難，也許不是難事。 白羽搖了搖手道：“老先生用不著客气，我們回去以后，必將老先生這番好意告訴他們，他們要來就一定會來，如果不准備來，老先生再請也不可能請得動。” 祝香亭陪著笑道：“還請兩位少俠一定要在他們面前多說好話。” “老先生放心，我們一定盡力。” “那太好了，老朽真不知該怎么謝謝兩位！” 白羽招呼著小燕子一同起身，道：“咱們現在就回去吧！” 祝香亭連忙起身道：“兩位什么時候再來？” 白羽道：“既然已經決定插手管這件事，一定會再來。” “最好是今晚就來，老朽馬上交代佣人整理待客房間。” 他又望向祝夫人道：“你就帶著月英親自下廚，做一桌拿手好菜，待會儿我再命許有田把埋在后園的好酒挖出一壇來。” 白羽忙道：“老先生千万別這樣，我們今晚是否能來，還不一定。若我們不能來，您豈不是白准備了？” “一定要來，一定要來！万一城里的大俠們不能來，你們兩位卻非來不可，舍下雖是山居，离城并不太遠，務必別讓老朽失望。” 小燕子和白羽赶回洛陽中州客棧，立即把和祝香亭夫婦見面以及談話詳情向江千里、王彤匯報了一遍。 王彤頗為興奮的道：“太好了，你們兩人這一趟收獲很大，值得嘉獎。” 接著再征求江千里的意見道：“江兄，既然祝家房舍很多，咱們不如就搬到那邊去住，那邊高山寨近，辦起事來也方便。” 江千里沉忖了半晌道：“目前最好還是住在客棧，若全体住進祝家，難免會被對方的眼線發現，因為咱們不可能老蹲在屋里不有所行動。” “那么小燕子和白羽呢？” “他們倒不妨住過去，和咱們這邊隨時保持聯系，這對咱們是件大大有利的事。” “還有，祝秀才要小燕子冒充他的未來女婿，江兄答不答應？” “既然是假冒，答應又有什么不可！” 江千里說著，交代小燕子道：“這件事只管答應，唯有如此，事情才方便進行，你父親那儿由我向他說一聲就成了。” 白羽道：“時間不早，既然江大俠已答應，我和小燕子就該馬上回祝家去了！” 小燕子也跟著道：“江叔叔和王大人不妨也去一下，人家准備了一桌酒席，不吃白不吃。” 江千里望了王彤一眼道：“老弟，干脆咱們兩個也去一趟，能先和祝秀才認識認識也好，咱們兩人用過酒飯就回來，小道士和小燕子就留在那邊。” 王彤點頭道：“好，兄弟這就告訴三公主一聲，而且也該對其他的人交代交代。” 到達祝宅大門外，大門是虛掩著的，祝香亭早已在門內等候。 此刻，他對小燕子和白羽的到來，拿“望眼欲穿”來形容最恰當不過。 飯菜早已做好，只等客人到來。 祝香亭已足足等了半個時辰以上。 他遠遠就望見來的是四人，內心真有說不出的興奮，立即由門內快步地迎了出來。 他一邊先和小燕子、白羽招呼，一邊問道：“這兩位高人是誰？燕少俠和自少俠快快替老朽介紹介紹！” 小燕子指指兩人道：“這位是我江叔叔，這位是我王伯腦” 祝香亭不覺一臉茫然。 江干里的年紀顯然要比王彤大，小燕子為什么把年紀大的稱為叔叔，年紀輕的稱呼伯伯呢？但是，他卻又不方便問。 其實小燕子稱江千里為叔叔，是依照師父天雷老人的年齡和輩分而來的，因為天雷老人和江千里是結拜兄弟，天雷老人為兄，江千里為弟，小燕子自然應該稱江干里為叔叔。至于對王彤，則是根据父親的年齡而來，王彤的年紀比燕飛要大上好几歲。 祝香亭連忙向江千里和王彤深深一揖道：“兩位大俠辱臨，真使寒舍蓬革生輝，快快里邊請！” 他因已見識過小燕子和白羽的絕技，因之只要是和兩人一道來的，一律以大俠相稱。可見文人更重視武人。 當然，這与他此刻有求于人也大有關系。 進入大門，祝香亭便喊道：“月英她娘，快快出來迎接貴賓，除了兩位少俠，另外還有兩位大俠光臨。” 祝夫人很快便迎出天井，忙不迭的向江千里和王彤施禮。 進入客廳，酒飯早已擺好，果然全是珍饈美味，連吃遍天下好酒好菜的江千里和王彤都有些饞涎欲滴。 江干里和王彤不便立即入席，先在另外的座位坐下。 祝香亭一邊親自倒茶，一邊交代祝夫人道：“去把月英叫出來拜見兩位大俠和兩位少俠！” 祝夫人轉身而去。 不一會儿，便見祝夫人帶著一名風姿綽約、含羞答答的少女進入客廳。 祝香亭忙道：“這就是小女月英！” 接著吩咐月英道：“快快拜見兩位大俠和兩位少俠，他們全是咱們全家的救命恩人！” 祝月英雙頰泛著紅暈，低垂粉頸，依言向四人各自深深施了一禮，然后站在一旁。 這位祝秀才的千金，果然稱得上姿色出眾的美女，難怪會被山寨賊首垂涎三尺，進而要強霸為婚。 當眾人在祝香亭的招請之下入席后，祝月英也自行回到閨房。 因為，閨閣千金是不方便公然陪客共餐的。 四客二主，祝香亭夫婦招待得可謂殷勤備至。 酒過三巡，祝香亭道：“對于解救舍下這次災難，不知二位大俠有何指示？” 江千里道：“目前賊首已將令郎擄去作人質，必須先救出令郎才是上策。否則，我們這些人如果放手施為，勢必激怒對方，屆時他們必會不擇手段，万一令郎不保，縱然殺了賊首，也于事無補。 祝香亭頷首道：“江大俠說得是，現在第一步必須先救出小儿，至于如何救法，江大俠是否已有腹案？” “江某正在籌思良策，好在令郎此刻在山寨必定頗受优待，也不必急在一時。” “可是學生擔心賊方再度前來逼婚，万一對方堅持要在這一兩天非把小女娶回山寨不可，學生又該如何應付？” “不妨盡量設法拖延。” “倘對方強行搶親，又當如何？” 江千里指指小燕子和白羽，笑道：“江某和王老弟已決定把他們兩個留在府上，以他們兩人的身手，豈能容賊寇將令媛搶走。” “學生已見識過兩位少俠的惊世武功，相信他們必有能力保住小女不被搶走，只是……” 祝先生有話請說！“ “學生深盼二位大俠也能住到合下來，据說貴方還有不少大俠在洛陽城內，希望他們也能一起住進寒舍。” “這樣不妥，人多了必會惹人注意，到那時反而不方便行動了。” 祝夫人也道：“江大俠說得很對，不過……住在舍下的兩位少俠必須常和城里保持聯系才成。” 江千里道：“這方面賢伉儷盡可放心，我們城里的人隨時會前來支援，并非只要他們兩個年輕人單打獨斗的。” 忽听祝香亭道：“燕少俠的令尊為什么今晚沒來？” 在祝香亭的想法，小燕子的父親應是年齡最大的，也必是這伙人中為首的，有他在便可在席間決定一切。 王彤道：“他年紀大了，不想行動，祝先生有事和我們商議便可。” 一頓酒飯吃下來，時間已是一更過后。 王彤和江干里立刻告辭。 臨走時，并交代了小燕子和白羽几句話。 小燕子和白羽則留了下來。 祝香亭命人整理出兩個房間，但兩人為聯絡和照應方便，還是住在一處。 祝香亭夫婦特別到兩人房間陪著聊了一會儿，才回房而去。 翌日一早，小燕子和白羽便起了床，女仆人立刻送來盥洗用水。 當兩人出了房間，只見視香亭正在院子里散步。 “兩位少俠這么早就起來了，為什么不多睡會儿？” 白羽道：“已經睡夠了，老先生要散步，為什么不到門外走走？” 祝香亭苦笑道：“自從合下出了事后，老朽就沒再出門，連大門也是關閉的，兩位也只好委屈些了，沒有要緊的事，千万別出去。 就在這時，忽听外面有人敲門。 祝香亭忙低聲道：“這時候有人來，必是与山寨有關，兩位少俠請到屋里躲一躲，老朽出去開門。” 白羽道：“老先生用不著害怕，有我們在，該講的就對他們講。” 說著，拉起小燕子便進入房間，并把門關上。 視香亭匆匆打開大門，果然是山寨里的兩名頭目。 兩名頭目，一名姓黃，一名姓許。他們已來過祝宅好几次，早就和祝香亭認識，也打過多次交道。 祝香亭假作訝然的問道：“兩位有事嗎？” 黃頭目道：“我們是無事不登三寶殿，祝老爺子，咱們到里面談吧！” “請！” 祝香亭此刻已有了后台靠山，自然不似從前那般膽怯，但他把兩名頭目引進客廳后，還是親自倒了茶。 兩名頭目中的黃頭目，年紀較大，身材矮胖，臉孔黃黑，雙頰全是橫向，很像是澡堂里捏腳搓背出身，更像一只烏龜。 許姓頭目年紀雖輕些，但腦門上卻禿了一大塊，長得也是三分不像人，七分倒似鬼。 ------------------ 海天風云閣 掃校 |
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