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小燕子和白羽真沒想到還被招待一頓酒飯。 由于酒飯是提前用的，散席后還不到午時。 白虎決定馬上就到祝府去。 他果然只帶了黃、許兩名小頭目。 再加上小燕子和白羽，路上一共是五人。 他們仍是由后門离開山寨，黃、許兩人在前帶路。 大約走了盞茶工夫，忽見白虎緊皺著眉頭道：“他奶奶的，想到大喜的日子即將到來，心里實在高興，偏偏有一件事卻又讓人高興不起來！” 小燕子哦了聲道：“寨主有什么事不高興？” “老弟一定知道，前些天本寨主曾把祝府的小兄弟接到山上來玩，想不到……” “莫非祝小兄弟病了？” “病了是小事，那算什么？他……他昨晚不見了！” 此語一出，連黃、許兩名頭目也吃了一惊！ 但他們卻不敢多問。 小燕子也吃惊的道：“是走失了，還是被人擄走了？” 白虎气呼呼的道：“昨晚是我送他回房睡覺的，出來時還把房門反扣，大門外又派有警戒，那里會是走失的！” “那是被人擄走的了，什么人有這么大的能耐？” “我也感到奇怪，誰有這么大的能耐呢？” 小燕子忽然像悟出了道理，忙道：“白寨主，你是聰明一世，糊涂一時” 白虎兩眼直眨的道：“莫非老弟想到了什么？” “這件事毫無疑問是你的手下人干的，而且必定還是你最親近的人，連那門外的警戒都脫不了嫌疑。” “老弟猜想的果然有理，除了自己人，別人絕對辦不到。奶奶的，回去以后非馬上把他們集合起來一個個查問不可。” 小燕子冷冷一笑道：“你還想回去嗎？” 白虎不覺臉色一變道：“這話是什么意思？” 小燕子向一側躍開數步，道：“白虎，在下方才走在你的身后，若想暗算你，不費吹灰之力，但明人不做暗事，現在咱們就手下見個真章吧！” 原來小燕子和白羽出發前，王彤和江千里便已有交代，要他們在無人之處，先把白虎做掉。 正好現場附近不但地形复雜，兩邊又有樹林，而且又是四下無人。 白虎哪里會把小燕子放在心上？他剛要近前動手，誰知小燕子說完話竟轉身向樹林內逃去。 白羽也跟著往樹林里跑。 這也是小燕子和白羽原定的誘敵計划，他們要把對方誘進樹林內再下手，以達殺了人而又神不知鬼不覺的目的。 白虎帶著黃、許兩頭目，立即隨后追去。 當雙方已深入林內之后，小燕子和白羽返身便和對方展開了拚搏。 白虎豈是小燕子的對手，不足十招便被他一掌擊中前胸，倒地不起。 小燕子俯身又是一掌，白虎門哼一聲，立即心肺震裂而亡。 白羽獨戰黃、許兩名頭目，也在不足半盞茶工夫，將兩人雙雙送上西天。 正好林內地上有個大坑，兩人便把三具尸体丟進坑去，再以上石掩埋妥當，然后回到祝宅。 當小燕子和白羽返回祝宅時，江千里、王彤、祝香亭都在客廳等候消息。 這是一件了不起的大事，連江千里和王彤都不能掉以輕心。 當他們听到小燕子和白羽的回報以后，祝香亭干大喜之余，免不了又擔心將有大禍來臨。 江千里正色道：“祝先生放心，事情既然是我們干下的，我們就一定負責到底，府上的人最好能進城躲一躲，不過你必須暫時留下。” 祝香亭不住點頭道：“學生城里正好有家親戚，那邊有地方可住，江大俠看什么時候行動較妥？” “時間以天黑后為佳，出發時江某自當派人護送，現在時間尚早，就請祝先生交代夫人收拾收拾，貴重的東西隨身帶走。” “學生這就交代去。” 祝香亭离開客廳后，王彤忙道：“江兄認為這里是否馬上就會有事？” 江千里道：“暫時不會，山寨的賊寇們十有八九不會知道白虎和黃、許兩名小頭目已死。” “可是他們必定知道白虎是到這邊來了？” “也不見得，他們在山寨出發時走的是后門，可見白虎并不想把這件事讓他的屬下們知道。” “難道江兄就認為這里可以平安無事？” “若這里能平安無事，就用不著要祝先生把家小送到城里，王老弟！我現在已有了一套應敵腹案，不知你是否同意？” “江兄有何高見？” “把三公主也接到這里來，那邊的人也全過來，最好能留下兩人，在城里負責維護祝先生家小的安全。” “兄弟也有這种想法，只是對方山寨里盜匪有數百之眾，另外山后黃河南岸更有一個水寨，以咱們現有的人手來對付他們，總嫌單薄了些。” “擒賊擒王，咱們只要殺了匪首，余下的人數再多，于群龍無首之下也必定不戰自亂。若老弟仍有顧慮，另外還有辦法。” “什么辦法？” “這里离少林寺不過百余里路，不妨派人持皇上密旨，請少林掌門人大智禪師連夜調派高手前來支援，不出兩天便可到達。” “好！就這么辦，咱們上次到開封前，已行在少林住過几天，兄弟也曾讓大智掌門人看過皇L密旨，現在隨便派一個人去，事情就可辦成。” 當日晚飯后，由小燕子、白羽、怜花護送祝夫人、祝月英、祝英杰進城。 至于長工許有田和那名女佣人，仍留在這里，以便負責打雜和燒飯洗衣。 王彤并交代小燕子和白羽，要燕飛、趙保、陳宏三人留在城內，負責祝府家小的安全，韓濤則赶往少林寺請求大智禪師調兵遣將。 當夜三更——三公主、黑羅漢七巧僧、王重山、老妖婆史妙秋全來了，小燕子、白羽、怜花三人自然也都跟著回來。 為慎重起見，夜晚并輪班派出警戒。 但是并無任何情況發生。 次日早餐后，山寨里來了三名大漢。 為首的是名香主，叫高登魁，年在四旬左右，是白虎最得力的親信。另兩名則是高登魁手下的嘍羅，一名姓陳，一名姓謝。 江千里立即命所有的人都躲進屋內，由他一人陪同祝香亭留在天井里。 出去應門的是長工許有田。 高登魁一進門就問道：“祝老爺子在家嗎？” 許有田陪著小心道：“老爺在！” 進入天井，祝香亭連忙迎上前道：“閣下是什么人？可是要找老朽？” 高登魁面無表情的道：“你大概就是祝老爺子了？咱們到里面談。” 祝香亭把高登魁引進客廳。 江千里也跟了進去。 陳、謝兩名嘍羅則分站在客廳門口。 坐下后，高登魁兩眼凶光閃射的望著江千里道：“這位是什么人？” 祝香亭代答道：“是老朽的好友。” “那里來的？” “他就住在洛陽城內。” 高登魁似乎不疑有他，沒再說什么，只顧眨著兩眼四下張望。 祝香亭搭訕著道：“還沒請問尊姓大名？找老朽有何見教？” “在下高登魁，由山寨來的，想請問老爺子几件事情。” “好漢有話請講，不必客气。” “我們寨主是否到府上來過？” “白寨主從沒到舍下來過，好漢為什么要問起這個？” “寨主昨天中午有事外出，到今天天亮還不曾回去，在下料想很可能是到府上來了。” “沒來過，寨主怎會到合下這种地方來呢？” 高登魁忽然嘿嘿笑道：“祝老爺子，依在下料想，寨主昨日外出，十有八九是要到府上來的。” 祝香亭一臉茫然之色道：“老朽听不懂好漢這話是什么意思？” “老爺子，你好像在裝糊涂？” “好漢何妨把話說明白！” “你是我們寨主未來的老支人，我們寨主不到府上來，會到哪里去呢？” “原來好漢還不清楚這事已經獲得解決。” “解決什么？” “老朽早就請黃、許兩位香主回稟過寨主，小女已經有了婆家。” “可是我們寨主并不相信。” “不錯，寨主要見到老朽那未來的女婿才肯相信，所幸他前几天已經來了，經黃、許兩位香主告知寨主后，寨主很夠義气，已決定取銷這門婚事。” 高登魁轉動著一對精光閃閃的圓眼道：“這事我怎么沒听說過？” 祝香亭陪著笑道：“若寨主沒對好漢說，好漢自然不會知道。” “既然知道，在下現在就要見見府上這位未來的姑爺！” 祝香亭不由不安和猶豫起來。 只听江千里道：“既然這位好漢要見令婿，就要令婿出來見見吧！” “也好，我現在就去把他叫來。” 祝香亭很快便帶著小燕子進人客廳。 小燕子冷冷瞥了高登魁一眼道：“是那一位找我？” 高聲問話，無疑已激起高登魁的怒火，立即哼了聲道：“客廳里只有在下這么一個生人，你還問什么？’” 小燕子連忙拱了拱手道：“原來是尊駕找我，有什么要事？” 高登魁猛地站起身來，一把扣住小燕子腕脈，道：“隨我到山寨一趟！” 小燕子并未甩開對方手臂，怔怔的問道：“為什么要我到山寨去？” “別問什么理由，去一趟就明白了！” 祝香亭裝出惶恐無主的模樣道：“好漢，有話好說，他是個讀書人，擔不得這樣的惊怕！” 高登魁陰笑一聲道：“老爺子，你如果不放心，那就連你一起也到山寨去。” “這……” “如果你不肯去，就別攔阻，反正你們兩個至少要去一個！” 江千里站起身來道：“祝兄，山寨里并非不講理的地方，就由令婿去一趟吧！” 高登魁道：“還是這位老兄看得開，祝老爺子，在下現在就帶令婿上山了，你們不必送了，他很快就會回來！” 祝香亭裝作要向前拉，被高登魁一把推開。 小燕子這才一甩手臂道：“用不著拉，在下跟你們去就是了！” 高登魁冷笑道：“諒你也跑不掉，走吧！” 于是，陳、謝兩僂羅在前，小燕子在中，高登魁在后，离開祝宅。 祝香亭裝出大感不安的樣子，跟出了大門，直到人影不見才回身把門關上。 大約走出半個時辰以后，便進入一條兩旁全是巨松夾道的小徑。 小燕子停下腳步道：“好漢，我實在太累了，讓我休息一下好不好？” 高登魁道：“只走了十几里路便走不動，你小子簡直是個飯桶！” “好漢怎么罵人？” “罵人？現在就實對你說吧！進了山寨，你就別想再出來了！” “你們准備把我怎樣？” “那就要看寨主如何處置了！” “貴寨寨主不是還沒回去嗎？” “他老人家也許現在早就回去J。” 只听那姓陳噗羅道：“香主，你說這小子是飯桶，但他偏偏能討一個大美人做老婆。” “可惜那大美人已經不是他的了。” 只听小燕子歎了口气道：“早知讀書無用，我就該學點武功，跟你們一樣，那樣誰還敢霸占我的老婆？” “你如果想學，現在也來得及。” “好漢這話是……” “我可以馬上教你。” “那太好了，好漢現在就教吧！” “咱們先講明白，學武功必定要吃些苦頭，待會儿吃了苦頭不能怨我？” “這點苦我不在乎，不吃苦中苦，難為人上人，這道理我懂。” 高登魁望了陳、謝兩嚶羅一眼，道：“你們看，這小子好像活得有點不耐煩了！” 陳姓噗羅道：“這是他自己找的，怨不得香主。” “好吧！我現在就教他几手。” 高登魁話剛說完，便一記“黑虎掏心”探手向小燕子前胸抓來。 他眼見小燕子就在身前不足三尺，豈知這一抓不但未抓到，反而越抓越遠，當縱身一步五指探出后，對方竟已遠在七八步外。 小燕子究竟用的什么問避身法？不但當事者的高登魁沒看清楚，連站在一旁觀瞧的陳、謝兩名步羅也全像遇上了障眼法。 高登魁呆了一呆，才轉動著兩眼道：“莫非你這小子還學過迷蹤步法？” 接著，騰身一式“餓虎扑羊”直向小燕子扑去，同時又趁勢推出一掌。他這騰身一扑，至少扑出丈余開外。 哪知這次騰身發掌之后，竟然失去了小燕子的人影。 正在大感愕然之際，只听小燕子在身后道：“好漢，這次你沖過頭了！” 高登魁終于知道對方是深藏不露，但卻仍未放在心上，返身一躍，又是一掌擊下。 小燕子不再避讓，也搶臂一掌迎了上去。 雙掌接實之后，“彭”的一聲巨響，高登魁立即向后倒摔出兩三丈遠，落地之后已是跌得七葷八素，根本爬不起來。 陳、謝兩名嘍羅早已嚇得目瞪口呆，在一呆之后，撒腿就跑。 小燕子哪能讓他們逃脫，身形有如電射，人在半空，雙掌齊出，分別擊中兩人后心。 陳、謝兩嘍羅各自噴出一口鮮血，雙雙倒地气絕。 當小燕子再回身后，正好高登魁已經爬起。 小燕子跟過去又是一掌。 高登魁緊跟著也一命歸陰。 小燕子因身上未帶兵刃，三名匪徒也都是赤手空拳，找不到家伙掘坑埋尸，只好把三具尸体丟進長可及腰的叢草中。 只要無人打此經過，不致被人發覺。 他搓了搓手，隨即安閒的离開樹林。 小燕子回到祝宅，向江千里報告了經過。 江千里道：“暫時不會有事，等真正有事時，正好少林的人馬已到，那時就少不得要來一場大火拚了。” 一連兩天過去，果然毫無動靜。 在這兩天里，王彤和江千里曾派出小燕子、七巧借、白羽等人于入夜后潛入賊寨探測虛實。 根据探查的結果，桂飄香等三名女妖仍在山寨，未曾西行。 另外，魚化龍在聞知白虎失蹤消息后，忙由開封赶來普救寺，只是尚不知他將采取何种行動。 當江千里和王彤得知魚化龍已來邙山的消息，料定已是山雨欲來。 此刻，他們最盼的便是少林方面的高手能火速赶到。 就在第三天的入夜后，前往少林求援的韓濤陪同一名寶相庄嚴的老僧來到祝宅。 江千里和王彤都認識這老僧，是少林寺達摩院住持大覺大師，連忙上前見禮，并通知住在祝宅除三公主以外的所有的人出來相見。 大覺大師雙掌合十道：“貧僧奉掌門師兄之命，率領三十六名弟子前來听候王大人和江施主調遣。” 王彤大喜過望，連忙問道：“大師的各位高足人在何處，快快請到里面來。” 大覺大師道：“這附近有座白塔寺，寺內住持出身少林，是老袖的師侄，老衲已把帶來的弟子安置在白塔寺了。” “离這里有多遠？” 祝香亭搶著答道：“就在西北方，离舍下不過一里多路。” 王彤大喜道：“那太好了，回頭王某就派出一人住進白塔寺負責聯絡，也請大師派一名弟子到這里來。” “老衲遵命！” “大師長途跋涉，一路辛苦，就請回白塔寺休息，王某和江兄明天一早再到白塔寺拜候。” 就在次日凌晨四更左右，祝宅所有的人正在熟睡中。 忽听負責輪值警戒的小道士白羽在天井中喊道：“大家快起來，山上有大隊人馬開到咱們這里來了！” 這一聲喊叫，所有的人很快便從睡夢中惊醒，紛紛奔出天井。 江千里、王彤飛身上房。 白羽和小燕子也跟了上去。 由于月尚未落，四人又目力异于常人，足可望出半里之外。 只見山上果然人影幢幢！ 估計不下數百名之多，浩浩蕩蕩迤儷而來。 王彤立即交代大覺禪師派來的那名弟子速速赶往白塔寺通報，一面再命所有的人回房取來兵刃，准備迎敵。 不消片刻，其余所有的人已各仗兵刃齊集天井。 就在這時，一條人影由廂房外躍進天井，赫然是薛百胜。 王彤惊叫道：“薛老弟，你怎么來了？” “我來向王大人和江前輩示警，還好這邊的人大家都起來了。” “來的都是什么人？” “普救寺山寨里的盜寇，已傾巢而來。” “為首的是什么人？” “魚化龍。” “什么？魚化龍也來了？他是否本來就在邙山？” “他是昨天聞報由開封赶來的。” “魚化龍是否已得知王某和江大俠等人住在這里？” “魚化龍對這邊的情形已了若指掌。” “他既知三公主也在這里，竟敢公然來犯，也未免太無法無天了，莫非他是奉馬文中之命而來？” “很難說。” “老弟是怎么知道王某等人在這里？” “當然是從魚化龍那里得來的消息。” “可是你來報訊，就不怕被他們查出？” “晚輩正好被派來探路的，王大人、江前輩，你們快快准備迎敵吧，我走了！” 薛百胜說完話，騰身先掠上屋頂，人影很快便消逝不見。 當王彤和江千里再躍上屋頂時，魚化龍的人馬已成合圍之勢，將視宅團團圍住。 好在他們尚未過分接近，已在十余支外停止下來。 由于距离已近，已可看清盜匪們仍是個個帶著黑色面罩。 這是可以想見的，他們已知三公主和大內侍衛統領在這里，又是奉馬文中之命而來，當然不能明目張膽与朝廷為敵。 又過了片刻，盜匪們的包圍圈開始縮小。 片刻之后，已接近至只有兩三丈距离。 數百之眾的盜匪，足足把視宅圍了四五層，几乎是水泄不通。 只听一個森冷陰沉的聲音低聲道：“總寨主，看樣子他們似乎尚未警覺，何不現就下令一舉沖殺進去。” 另一個沉渾的聲音道：“王彤和江千里是何等人？怎會毫無警覺？著沖殺進去，必定對咱們大大不利。” 這最后說話的，分明正是魚化龍。 他們雖然說話聲音甚低，但隱身在屋脊后的江千里和王彤卻已清晰可聞。 魚化龍照樣也是頭戴面罩，只是面罩顏色有別，不外是便于指揮之故。 那森冷陰沉的聲音問道：“沖進去對咱們有什么不利？” 魚比龍道：“他們人數雖少，但卻個個是絕頂高手，尤其王彤和江千里武功更是罕見，天井內場地狹小，咱們人雖然多，卻容納不下几個，進去之后，不等于是給了他們各個擊破的机會。” “依總寨主之見？” “還是設法把他們引出來的好。” “那很簡單，派人在屋后縱火。” 這時白羽正好在王彤身后，忙低聲道：“王大人，防火的事就交給我辦了！” 說完話，飄身落下天井，撿了一大把石塊，然后將后窗打開，等候對方放火的人前來。 果然，很快便有六七名嘍羅，各自抱著干草來到祝府宅后。 但他們尚未來得及點燃，便被白羽揚腕投擲出的石子擊中，一個個慘呼連聲，立刻四散而逃。 其實，祝宅全是石牆瓦頂，即使由屋后點燃了干草，宅院也不見得能遭到火焚，除非由里面燒起。 這時，祝宅內的人除派出兩名守在大門內，其余几乎全已登上屋頂，只是尚未公然現身，連三公主也決定親自迎戰。 只有視香亭和長工許有田以及那女佣躲在客廳里沒出來。 魚化龍見放火不成，又久無動靜，只好決定發起攻擊。 盜匪們輕功高的全由外面直接躍上屋頂，准備殺進天井。 那些輕功差的只能由大門攻進。 江千里和王彤一見對方已正式發起攻擊，立即在屋頂上展開截擊。 盜匪們如何是江、王、小燕子等人的對手，剛躍上屋頂，便十有八九橫尸倒掉而下，第一波沖上來的二三十人，并無一人能進入天井，被殺退下去的也死傷大半。 守護大門的是七巧僧和王重山。 兩人掩身在大門后方兩側，進一個殺一個，當殺到第七八個時，大門已被尸体堵住，后到的根本已無法再沖進來。 魚化龍見第一波攻擊完全失敗，再下令發起第二波攻擊。 這次擁上來的不下百人之數，而個個悍不畏死。 可惜悍不畏死是一回事，照死不誤又是一回事。 他們雖然個個身手不弱，但是碰上王彤、江千里、小燕子這些絕頂高手，死得還是十分干脆。 魚化龍見這樣下去傷亡太重，只好下令撤退。 雙方很快便又靜止下來。 這時魚化龍最盼望的便是江千里和王彤等人能沖出戶外。 偏偏祝宅的人卻始終不离祝宅一步。 就在這時，忽然魚化龍部屬后方陣角大亂，接著殺聲震天，兵刃交擊之聲不絕于耳。毫無疑問，必是駐扎在白塔寺的少林高手已前來接應。 這一來，江千里和王彤已無法閉門不出，立即下令沖殺出去，向盜匪展開兩面夾擊。 這三十六名少林弟子，全是經過精挑細選的高手，又加上他們采取的是“一點突破”戰術，當真來勢銳不可當。當王彤、江千里等人和少林弟子雙方會合之后，盜匪們早已尸橫遍野了。 魚化龍不愿傷亡繼續加重，只有下令將人馬撤回普救寺。 這一戰，經過清點，少林方面有五六人輕重傷，王彤、江千里方面也有兩人挂彩，但傷勢都不算嚴重，預計休息三五日便可痊愈。 一連三日過去了，并未再見魚化龍率眾來攻。 不過，魚化龍曾派出百余人前來祝宅附近收尸。 第三日入夜后，薛百胜又偷偷來了。 王彤和江千里最盼望的就是薛百胜的到來。 分賓主坐下后，薛百胜便迫不及待的道：“王大人、江前輩，就在這一兩天，魚化龍又要率眾來攻。晚輩希望這邊的人最好能退回洛陽城里去。” 王彤不以為意的道：“上次他們已鎩羽而歸，難道下次來會有什么新的花招？” 薛百胜神色凝重的道：“魚化龍若沒絕對把握，怎可能再來，正所謂來者不善，善者不來。王大人和江前輩必須從速應變才成。” “魚化龍究竟要施出什么狠毒招術？” “魚化龍所以三天來按兵不動，不外是在做事前准備，一旦准備完成，必定立即發動攻勢，而那時王大人和江前輩縱有通天本領，也必定難以應付。” “薛老弟情說明白！” “武林中有位人稱‘火藥圣手’的巫公明，王大人必定听說過吧？” “這人鼎鼎大名，王某當然听說過。” “魚化龍已把巫公明清到山寨，要他連夜制造百枚硝煙火磷火彈，于前來進攻之時，將硝煙磷火彈投進祝宅。 這种磷火彈威力惊人，不要說是百枚，就是三五枚投進天井里來，祝宅也必定會變成一片沙礫灰爐。“ 王彤不覺吃了一惊道：“這的确難以應付。” 薛百胜繼續道：“除此之外，魚化龍又在命人連夜制造一种叫‘毒火弩’的毒箭，縱然王大人和江前輩這邊的人能逃到戶外，也難以抵擋得住他的万弩齊發。” 江千里緊蹙著雙眉，問道：“老弟是否已知魚化龍將在什么時候展開行動？” 薛百胜略一沉吟道：“這要看磷火彈和毒火弩是否已制造完成，据晚輩所知，魚化龍可能明晚就有行動，即使明晚不來，最遲也不出三日。” “這事魚化龍是否已告知了馬文中？” “這樣的大事，魚化龍怎能不向馬文中請示，如晚輩所料不差，馬文中很可能會秘密赶來洛陽，親自督戰。” 江千里沉思了片刻，向薛百胜拱了拱手道：“多謝老弟不顧生死前來傳遞這項消息，我們這里自當盡速做一處置，老弟不宜在這里停留過久，就請速回山寨，行動盡量要謹慎小心，彼此隨時保持聯系。” 薛百胜隨即起身告辭。 江千里和王彤直送到大門口。 兩人再回到客廳。 王彤頗感不安的道：“江兄以為咱們該如何應付？” “薛老弟說得對，必須速速撤离這里，否則連這宅院也必將不保。” “咱們該撤到哪里去？” “撤到河南府署衙，由河南府羅知府出面接待，魚化龍縱然是膽大包天，也不敢火焚官署。” “這辦法很好，那咱們就該公開身份了？” “這是必然的，以三公主和你老弟大內侍衛統領的身份，羅知府怎敢不恭謹接待？” “咱們是否逕自進入河南府？” “總該給羅知府一點准備時間，明天一早，就派韓濤老弟先去見羅知府，韓老弟原是馬文中手下的總捕頭，和羅知府必定早就熟悉，以我預料，羅知府聞報后，必定親自上山來接三公主的鳳駕，那時咱們的人就一起開進河南府，豈不更有面子！” “兄弟完全同意江兄的辦法。” “還有，今晚就通知住在白塔寺的大覺禪師，要他們也暫時撤到別的地方去。” 翌日一早，韓濤就奉命進城見河南府羅知府。 河南府是河南省的一府，轄洛陽、堰師、宜陽、新安、鞏、孟津、登封、永宁、澠池、嵩十縣，府台在洛陽。 河南府知府羅傳芳，在洛陽做知府已有三年以上時間，他早就和韓濤相識了，并且知道韓濤已于兩年前調往大內，已是皇上身邊的人。聞報之后，親自迎出大門，并接至后衙書房敘話。 當羅知府獲知大內侍衛統領王彤保著三公主已來到洛陽，并有意進駐府衙，真是又惊又喜！ 惊的是原來三日前邙山山腳下那場血戰竟是山寇對三公主下手，他這小小的四品知府所轄地面上出了這樣的大事，如何能擔待得下？喜的是有幸能接來三公主的鳳駕，只要善盡職責，對未來仕途前程，必定大有幫助。 當下，羅知府備了一乘錦轎。親率僚屬，在韓濤的帶路下，出城赶往祝宅，迎接三公主等人。 不到午時，三公主便已被接進河南府衙。 隨行人員自然也都全体跟來。 至于祝香亭以及長工許有田和那名女佣人，也都隨同三公主來到洛陽城內，到親戚家与家人團聚。 祝宅已經成了空宅。 大覺禪師也率領三十六名弟子撤至城南一座寺廟，這里距少林本寺更近，隨時都可和本寺聯絡。 羅知府雖然親把三公主接來，但三公主卻始終未与他正式見面。 當日中午，羅知府設下盛筵款待大內高手和江千里所帶人員，而三公主也是單獨在內用膳。 散筵后，羅知府再陪同王彤和江千里到書房用茶。 羅知府顯得异樣惶惊的道：“王大人，下官知罪，三日前未能維護三公主的安全，莫非三公主因而震怒，才不肯接見下官？” 王彤笑道：“羅大人說哪里話來，三公主上次在開封，連巡撫馬大人都不曾接見，三公主雖是金枝三葉身份，但終屬內眷，非有必要，不輕易接見外官。” 羅知府赦然道：“可是三日前邙山事件，下官總是未能盡到職責，有虧職守。” 王彤搖搖頭，語帶安慰的道：“羅大人，實對你說吧！這件事你就是想管，也管不了。你可知那批盜匪都是些什么人？” 羅知府囁嚅著道：“下官守土有責，豈能不知，那批盜寇不下千余人，于半年前在邙山成立了兩處營寨，一處是普救寺的山寨，一處是在山下黃河南岸的水寨。只因賊勢大眾，据說又個個身手高強，以下官現有的官兵力量，根本無法前往征剿，不過……” “不過什么？” “下官早就親自向撫台大人稟報過，請他老人家調動馬、步精兵，和調用各州縣的兵力進剿。” “巡撫馬大人怎么答复？” “撫台大人似乎并未把這件事放在心上，至今毫無動靜。” 由羅知府的談話，可知他對馬文中的所作所為還一直蒙在鼓里，同時也可斷定羅知府還是心向朝廷，并未為馬文中所收買。 其實馬文中是個聰明絕頂的人。 他雖早就心怀不軌，但對所屬府縣，也只能做到能收買的則收買，不能收買的絕不輕舉妄動，以免因小失大。 王彤不再說什么。 書房內沉寂了甚久，江千里才搭訕著問道：“三日前的邙山事件，羅大人是否已呈報了馬撫台？” 羅知府道：“下官于次日一早便派專人呈報了撫台大人。” “馬撫台有何指示？” “撫台大人交代來人，要下官不必以此為念，他將親來洛陽處理，如果撫台大人行動得快，就該來了。” “羅大人當時是否已知被困在民宅內的是三公主和大內的人？’” “當時下官怎可能知道這些，這事是今天一早王大人派韓大人前來，下官才知道的。” 江千里和王彤都料得出羅知府說的是實話，用不著有所怀疑。 就在這時，一名師爺模樣的人進來，向羅知府道：“大人，撫台大人到了，已經進入東門。” 羅知府哦了聲道：“听誰說的？” “趙總捕頭派人來通知學生，要學生來轉告大人。” 羅知府站起身，向王彤和江千里分別一揖道：“下官必須去迎接撫台大人，暫時失陪，還請多多原諒。” 王彤揮揮手道：“羅大人請便，這是公事，撫台大人到了，當然要迎。” 羅知府剛走了兩步，又回身道：“下官見了撫台大人，是否該告知他三公主和王大人等現住敝衙之事？” 王彤道：“只管向他說明，不過不必告訴他江大俠也在這里。” “下官遵命，王大人還有什么交代沒有？” “盡量設法把馬撫台接到貴衙來，王某很想和他在這里見見，但千万別對他說明這是王某的意思。” “下官一定照辦。” 羅知府走后，江千里道：“老弟是否要當場和馬文中把話攤開來講？” 王彤頷首道：“兄弟考慮了很久，必須把事情公開，才能逼使馬文中非肅清邙山地區的水陸兩寨不可，否則他就是明顯的違抗圣意了，馬文中是聰明人，諒他還不敢公然表示叛意。” “听老弟的語气，是准備請三公主親自出面与馬文中相見？” “兄弟正有此意。” “對，就該這么做。” “兄弟現在就去見三公主。” “你去吧！馬文中來時，我自當回避一下。” 半個時辰不到，羅知府已將巡撫馬文中接進府衙。 馬文中所帶隨從不多，除總捕頭轉龍手張不空外，只有兩名心腹長隨。 進入客廳，張不空和那兩名隨從都留在另外一處偏間待茶。 坐下后，羅知府親自遞上茶去。 馬文中喝了口茶，道：“三日前，郊山民宅附近發生的事，本撫已調查得差不多了，最近這三天來是否還有動靜？” 羅知府謹聲答道：“最近這三天來，并未再發生事故，大人可調查出什么？” “只是為了一點小事而已，算不了什么，相信這种事情以后絕對不會再發生了，你只管放心。” 馬文中接著又問道：“三公主和大內侍衛統領王大人，是什么時候到貴衙來的？” 羅知府躬身道：“今天上午來的。” “貴府可謁見過三公主？” “下官有意謁見，但三公主未予接見。” “王大人都和貴官談過什么？” “談的都是一些閒話，有關朝廷大事王大人矢口不提。” “隨同王大人來的，都是些什么人？” “有几位大內侍衛，如當年撫署的總捕頭韓大人也來了，另有几位也是王大人帶來的，至于什么身份，下官并不清楚。” “是王大人說過要見本撫？” “王大人确有意和大人見見。” “好，現在你就帶我去見王大人！” “王大人的居處并不寬敞，卑職還是請他到這里來吧！” “也好。” 不一會儿，羅知府便陪同王彤進入客廳。 馬文中早站在門口相迎。 彼此寒喧了几句，便相讓人座。 羅知府則在一旁相陪。 馬文中道：“王大人离開開封時，為什么也不通知下官一聲，使得下官連為三公主送行的机會都失去了。” 王彤歉然一笑道：“三公主出宮是私事，不應打扰馬大人，因之才不辭而別，還望馬大人見諒。” “三公主鳳駕可安？” “三公主一切正常，不勞挂心。” “三公主來到洛陽后，還准備到什么地方去？” “三公主只是出外隨便走走，并無固定去處。” 馬文中又喝了口茶，不再說什么。 忽听王彤輕咳了聲道：“馬大人來得正好，在開封時，馬大人曾多次希望能拜見三公主，偏偏當時三公主執意不見外官……” 馬文中神色微微一變，截口道：“莫非三公主已有意接見下官？” “馬大人請稍待，王某現在就進內通報。” 王彤的進內通報，不過是做做樣子而已，其實三公主早已和他約好。 僅僅半盞茶光景，王彤便回到客廳道：“三公主有請馬大人！” ------------------ 海天風云閣 掃校 |
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