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“記住！”李七郎口气陰沉地道，“你不許人家在你面前提柳先生的名字，我也有個忌諱，那就是不許你在我面前提簡昆侖這三個字，再讓我听見，我一定不饒你，你記好了……” 二先生果真不再吭聲了。他的情緒變化，顯非常人所能料及，時悲時喜，無能預料，眼前一霎間的悲傷，情不自禁地使得他又低下頭為之哭泣起來。 來到昌谷，這已是第三天了。一直便在這個山間小墅住著。整日价無所事事，朱蕾可真有點悶得發慌。 宮胖子多財善賈，這房子不知道是他哪年買下來的，一直留供來滇之用。 小小院落，花開如錦。 滇池本來就气候溫和，主人更是蒔花雅人，雖不若愛花主人柳蝶衣之戀花成癖，卻也搜羅了許多奇花异卉，四季常開，花香不斷。 午后睡醒，身上有一股說不出來的旖旎懶態。 服侍她的一個婦人——張嫂，為她甜沁沁地蒸了小半碗冰糖蓮子，拿來讓她吃。 朱蕾又像是回到了昔日的養尊處优歲月。 秦太乙、宮胖子兩個武林奇人，打三天前，把她好好安頓這里之后，便不見了人影，留下她一個人和看房子的張順夫婦兩人為伴，講也不講一聲地便走了。 張氏夫婦看來四十左右，不像是干粗活的下人，卻都精于烹饌。 這一下朱蕾可有口福了。 想是受了宮胖子的特意囑咐，夫婦兩個人日來挖空了心思，為她變著法儿的弄出多种精饌美食。 大魚大肉的，朱蕾早吃膩了，偶爾來上几盤新鮮小炒，其味之腴，真是不在話下。 只是她的心卻不在這里……兩個老狐狸也不知葫蘆里賣的是什么藥，難不成就此開溜，一輩子也不再見面了？ 想想可真煩人。 張嫂雖已是十足的花信之年，卻也不失風韻，布衣裙釵，干淨利落，鬢邊悄悄有了几莖白發，看著卻不覺其老，只是干淨大方，很好看、可人。 但是這個可人的女人，對于朱蕾的問話，卻只是一問三不知，一味的微笑，化解了朱蕾內心的重重懸疑。 用白楊木的小叉子，插起了一串蓮子，一顆顆放進嘴里，慢慢地嚼著。張嫂卻已拉長了眼睛，笑眯眯地在為她報著晚上的菜單了。 “鯽魚汆蘿卜絲，加上一些火腿絲，再撒上一把香菜，香噴噴的，小姐頂愛喝這個湯，我再給您燒個絲瓜豆腐，蒸上一小碗豬肝糕，張順說小姐愛吃他烙的菜餅，把蘿卜絲改成綠豆芽，不要太爛，好不好？”她是蘇州人，標准的吳儂軟語，微微一笑，牙齒自洁整齊，連朱蕾都看著舒服。 “你們這是怎么回事？串通好了，想用好吃的東西把我捆在這里是不是？”話雖如此，她仍然十分受用地笑了，隨道，“我就愛吃你做的豬肝糕，軟顫顫的……怎么弄的？怎么一點腥味儿都沒有呢？你得教教我，以后我也能做給別人……吃……” “小姐玩笑了！”張嫂說，“哪個人有這個造化，能讓小姐侍候？哎呀！別說笑話了。” “那也不一定……”朱蕾說，“女人總歸還是女人呀！” 說了這句話，忽然臉上一紅，覺出了話中有病，便自裝作看什么別的東西，把臉轉到了一邊。 張嫂低頭一笑，卻不敢造次多言。 朱蕾被她這一笑，臉色越加發臊，忙即站起來，裝著賞花的樣子，來到窗前。 “宮先生關照過了，小姐您是金枝玉葉的身子，要我們好好服侍，要是有了差錯，要跟我們算賬呢！說小姐不愛吃大魚大肉，要多變些花樣，弄些時鮮清新的菜肴……這又真把我們給難著了！” “唉！”朱蕾用一聲輕輕歎息，打斷了她的活，“宮先生他把我看錯了！” “小姐！您是說……” “難道我只是這么膚淺的一個人？平日只是懂得吃吃喝喝，無所事事？” “這才是您的福分呀！” “不，如果這就是我的福分，還不如死了的好！” 說著朱蕾的眼睛忽然紅了，她搖搖頭說：“我絕不是這樣的人……我的心太高，志气很大，很希望能做一番大事業，有一番大作為，只是……人家總是把我當成一個女人，認為我是金技玉葉，吃不得苦……” 張嫂有些茫然地向她看著。 朱蕾看著她微微一笑：“你大概很不明白我這几句話的意思吧，其實一個人的強弱，并不在外表的身体，或是男人、女人，而是在這個人里面的意志力，和他的勇气見識及作為……我自信這三樣都不會輸給任何一個人。偏偏我卻是時感寂寞，而至無所為用……這才是我最大的遺憾。” 張嫂仍然是用著一雙奇怪的眸子向她望著。 “好！”室外傳過來一聲嘹亮的喝彩。 “這才是我心目里的俠女英雄！” 珠帘卷處，先后走進了兩個人來。 房子里的兩個女人，俱嚇了一跳。只是當朱蕾看清了前者來人意興遄飛的外貌，早已惊喜不置地叫了起來。 “是你！”霍地扑身向前，不自禁地握住了來人雙手，喚了一聲，“大哥……”便自不由自主地倒在那人身上嚶然作聲，痛泣了起來。 “簡大哥……只當是這一輩子再也瞧不著你了……噢……你……大哥……”說著，她越發地抱緊了他，竟自語不成句地又哭了起來。 簡昆侖輕輕地在她背上拍了一下：“姑娘女中豪杰，不當作此小儿女態。來，我為你引見一位好朋友！” 這么一說，才使得朱蕾忽然警覺，敢情眼前還有個外人，慌不迭地忙自抽身而起。 身邊這個人，年紀四旬，相貌魁梧，黑面白牙，端的是條好漢子，不是別人，正是簡昆侖新近義結金蘭之好，四人之一的方天星。 朱蕾順著簡昆侖，也向來人稱呼了一聲：“方三哥……” 卻不知這聲稱呼，竟惹得方天星哈哈大笑不已。 “姑娘，你這個稱呼可不大妥當，要改一改。” “這……”斜過眼睛來，向簡昆侖瞟著，朱蕾臉上可是怪害躁的。 “難道不是？”方天星目含微笑道，“我們四個結為兄弟，簡昆侖年紀最輕，排行老四，剛才你与他一見面時，就稱呼他是大哥，現在叫我是三哥，無形中我可又比他小了，這個賬可得好好算他一算……” 朱蕾一時紅了臉盤儿，轉向簡昆侖笑嗔道：“都怪你……怎么辦呢！” 簡昆侖只是含笑不答。 秋波一轉，朱蕾看向方天星笑道：“這個容易，以后我改稱他一聲四哥就好了！” 方天星呵呵笑了一聲：“姑娘真是抬舉我們了。”這地方他是常客，當得上半個主人。當下隨即落座，張嫂笑嘻嘻地赶過來，喚了一聲：“三爺你也來了？” 方天星啊了一聲，笑道：“是張嫂？哎……這几個月連做夢都想著你的菜，回頭可要好好弄兩個菜給我們的貴客嘗嘗。” 張嫂笑說：“那還要說？宮先生早就關照過了！” 她先時也已听說，宮先生又結拜了一個兄弟，姓簡，想不到眼前這一位就是，當即上前拜見，一時之間，整個房舍洋溢喜气，好不熱鬧。 雙方熱切交談之間，每見朱蕾含情脈脈的一雙眼神向著簡昆侖默默注視。 方天星心里明白，他們原是心儀兩好，此番久別重逢，正不知有多少体己話儿要背人細說，眼前這個情況，自己夾在里面，再不知趣避開，可就是不識時務，遭人罵了。 是以，他隨即借了個故，就此离開。 張嫂也走了。一時間，堂屋里只剩下了他們兩個。 山風輕飄。 那一面竹篱上的紫色牽牛花，開得一片爛醉，配合著花圃里的各色菊花，匯集著一片香光，奼紫芳菲，看在有情人的眼睛里，直似無限旖旎，有一种說不出的甜蜜感覺。 心里甜沁沁地…… 簡昆侖忽然覺出了不對，左右看了一眼：“咦？方三哥呢？” 剛要站起來，轉身招呼。朱蕾的眼神卻制止了他：“傻子，你……” 簡昆侖又坐了下來，卻是眼巴巴地向她看著。 鬢邊插著一小朵紫色牽牛花，襯托著她的清麗面頰，一笑一顰，總是秀纖高雅，那么美、美得迷人，几個月不見，她似乎微微的有些瘦了，芳頰微陷，著了些憔悴，襯托著那一雙黑白分明的大眼睛，更似伶俐俏艷，清秀可人。 看著看著，簡昆侖只覺著心里一陣子通通直跳，慌不迭移開了目光，直覺得有些張皇失措。 平素他一直遇事鎮定，哪怕是被擒在飄香樓，面見大敵柳蝶衣，生死攸關的一霎，也都能冷靜沉著，方寸不失，卻是不曾料到，在面對著自己衷心所喜愛敬重的姑娘這一霎，竟自如此不濟，反不若對方的從容自持。 “這么久不見了，你不想好好看看我？”朱蕾半嗔半笑的手叉腰肢，“看看我是胖了，還是瘦了？” 簡昆侖一笑說：“瘦了。”他的眼睛仍然只是向窗外看著。 “你根本就沒有看，怎么知道？” “我看過了！”他仍是微微含著笑，“一進門的時候就瞧見了。”說時，情不自禁地轉過眼睛，向她瞧了一眼。 “哼！”朱蕾說，“是不是我變丑了？把你嚇成這個樣，連看都不敢看？嗯？” “不……”簡昆侖索性笑了，又看了她一眼，“你說錯了，正好相反，不是變丑，而是變得更漂亮了！” 朱蕾白著他：“真的？” 簡昆侖笑而不言。 “怎么不說話？” “我……” 气氛好別扭。 簡昆侖簡直難以置信，怎么一下子自己竟像是變成了小孩子一樣的率真，一問一答，毫無招架之能，而且听話得緊！ 四只眼睛相對的時候，兩個人不由自主地都笑了起來。 簡昆侖倚窗而立。 朱蕾卻伏身窗欞，向他多情地望著。 “這一次我能逃出來，多虧了陳圓圓，要不是她想的好法子，我真不知道還要等到什么時候？”于是她輕聲細語地把逃出平西王府的一番經過說了一遍，簡昆侖亦不禁為之納罕。 他感歎著道：“我早就听說過她的許多傳說，想不到，她還有這番義气，倒是難得，只可惜遇人不淑，落在吳三桂這個賊子手里……卻是又能奈何？” 朱蕾說：“陳圓圓深明大義，如果能吸引她到我們這一邊，乘机對吳三桂策反，豈不是好？” 簡昆侖搖了一下頭：“這件事我与方三哥也談過……只怕不容易！” “為什么？” “第一，吳三桂功利熏心，清廷目下對他极為器重，籠絡正殷，眼前還不是時候！第二，陳圓圓据說已失去了他的歡心，對他已沒有左右之力，一個弄不好，反倒害了她的性命。所以，方二哥認為，暫時不必動這個念頭，假以時日，再觀后效。” 朱蕾一笑，點頭說：“你說得一點也不錯，情形正是這樣……還有一點，陳圓圓她是個感情深重的人，對于吳三桂，她終是難忘舊情，若要她做出不利于吳三桂的事，怕是不能。” 簡昆侖點點頭：“這就是生為一個女人的悲哀了……” “這話怎么說呢？”抬起頭笑眯眯地向簡昆侖看著。 “我可不是說你！”簡昆侖道，“能像姑娘這樣情義兼重的女人卻是不多。” “算了！”朱蕾那么平靜地向他笑著，“我又是怎么個情義兼重了？” 簡昆侖忽然發覺到，又陷于先前的窠臼，口頭上終是無能取胜。對方姑娘蘭心蕙質，善于促狹，每句話都尖銳刁頑，更似有所刺探，不易捉摸，一個對答不妙，怕是又將為她奚落取笑，真正是敵她不過。 偏偏朱蕾的眼睛不容他圖逃，含著淡淡的笑靨，直向他臉上瞧著。 她的直率天真，常常在這种小地方表露無遺。對她更不能敷衍搪塞，卻要實話實說。 這可就使得簡昆侖大見尷尬。 對于她，他有一片真情，卻是一直壓置在心底。那是因為有更大的任務和責任等待著他去完成，此時此刻，万不容旁生枝節，為此分心而坏了既定的大事。 還有，朱蕾貴為皇室公主的身分，卻使他不能不時時提醒著自己，不可有所造次。 簡昆侖已恢复了原有的鎮定。 雙方目光再次交接時，他的表情极是從容：“姑娘也許還不知道，令兄朱先生他……” 朱蕾頓時一惊：“我哥哥他怎么了……” 簡昆侖一笑說：“放心，皇上很好，形勢雖然險惡，但李將軍卻一直在他身邊，保護他的人還有很多，看來一時半時，吳三桂、孫可望這些人還無能奈何。” 朱蕾才似松了口气，卻問說：“他如今在哪里呢？在貴州？還是云南？” 簡昆侖正要說出，卻又搖了一下頭。 “怎么回事？” “目前情況日有所變！”簡昆侖說，“秦大哥、宮二哥正在密切注意、查訪，如果沒有什么意外，我想你們兄妹應該不久就可以見著了。” 朱蕾喜不自禁地抓住了他的雙手，几乎是跳了起來：“啊——太好了。” 話聲未已，只見竹篱微顫，陡地拔起來一條人影，直向院中飄落下來。 簡昆侖心頭一惊，反手把朱蕾拉向身后，容到他看清來人之后，才自放心的啊了一聲：“三哥——是你？” 來人卻是方天星。 先時不久，三人還在一起說話，卻不知轉瞬之間，竟自离家出外，這一霎施展輕功越牆而入，尤其顯示著事非尋常。 雙方見面，方天星微微一笑，信步而前。 “有什么事？” “不要緊。”一面說，他來近窗前，看向朱蕾道，“姑娘是哪一天來的？” “噢，”朱蕾略微盤算了一下，“有三天了。”方天星點了一下頭：“我還沒有跟秦老大他們兩個見著，前几天發生的事絲毫不知，姑娘可知一二？” 朱蕾想了一下：“莫非那些人……又來了？” “還不清楚……”方天星眉毛微微皺了一下，“有几個行蹤不明的人，在江邊走動，而且有一艘來路不明的船！”說時，身勢微長，已越窗而入。 朱蕾本能地要關上窗戶。 “敞著它，這樣方便！” 三個人陸續落座。 透過敞開的窗扇，大可一覽無遺。或許這便是方天星不与關閉的原因。 “怎么回事？”簡昆侖沉著地道，“有人盯上了我們？” “看來不錯！”方天星說，“大概吧！” “是哪一道上的？” “不像是官面儿上的！” “難道是……万花飄香一面的？” “目前還說不准！”方天星淡淡一笑，“他們掩飾得很好，有人拿著地圖，四下亂轉，樣子很像是划木的排主，可是船太講究，有點不像。” 簡昆侖問：“有多少人？” “不少！進進出出，總有七八個之多。” 一時，簡昆侖、方天星都垂首不語，盤算著心思。 方天星的眼睛看向朱蕾：“姑娘請說一下過去几天的遭遇，難道有人綴上了你們？” 朱蕾搖搖頭，一片茫然。 她于是把前此被金羽燕云青劫持以及遇救經過說了個大概，卻也沒有忘記了后來李七郎、二先生的一番糾纏。三番經過敘述完畢，方天星神色就不似先前那般輕松了。 倒是簡昆侖甚具信心的樣子。 方天星費解的眼神，看向簡昆侖道：“看樣子飄香樓一門精銳盡出，燕云青、李七郎俱是武功精湛的大敵……卻是那個二先生又是何許人也？” 朱蕾噢了一聲，立時插口道：“我還差一點忘了，這個人還提到你的名字，說你是他的小兄弟……這又是怎么回事？” 簡昆侖呆了一呆，點頭道：“這么一說，真的是他了，二先生……他怎么會出來了？” “誰是二先生？”對于方天星來說，二先生這個人是完全陌生的，根本就沒听說過。 簡昆侖道：“我以前也不知道有這個人，如果我猜測不錯，他應該是飄香樓主人柳蝶衣的弟弟，是一個神智失常，常會發作的人。” 方天星微微一笑，确是十分好奇。 “怪不得呢！”朱蕾回憶前情，恍然大悟道，“我只當他是個瘋子呢，當時要不是他，那個叫李七郎的人已經完了，是他救了他……” 簡昆侖慨歎一聲道：“這個人清醒的時候，通情達理，人很正派，病勢一經發作，可就無可理喻，一向幽禁在飄香樓，從不思外逃，為什么這一次卻改了主意，真令人不解……” 朱蕾笑說：“他在找你呀。你們又是怎么認識的呢？” 簡昆侖輕輕一歎：“當日我囚禁在飄香樓，与他比鄰而居，承他愛護，更傳授了我一套奇妙身法，若不是他的好心援手，我實難這么輕松地逃出，說來他對我應是恩高義重。” 方天星哼了一聲：“話雖如此，畢竟他与柳蝶衣是兄弟，還是他們那一邊的人，要不然也不會現身救李七郎了。” 簡昆侖搖了一下頭，頗是感傷地道：“對于這個人，三哥你還不了解，据我所知，柳蝶衣雖与他誼在兄弟手足，談到他們之間的情誼可謂一如冰炭，這個人更有一番血性，除了病勢發作時的胡言亂語，不可理喻之外，在他清醒時刻，稱得上是熱血至情之人！” 方天星、朱蕾都不禁被激起极度的好奇。 “對此人，我們卻要心存結納……”簡昆侖說，“他的一身武功，著實高妙，若能存心相助，更是個難得的好幫手，足可抵擋飄香樓部分實力……這件事且容与他見面以后再說吧！” 方天星點頭道：“能在秦老大、宮二哥手里，把人奪走，當然絕非等閒，這個人我倒很想見他一見。” “只是……”他卻又立刻陷于沉思之中。 簡昆侖、朱蕾俱不禁向他望去。 “只是我擔心李七郎這個人而已……”方天星說，“這個人沒有死，終是大患，你也許不知道，這些年以來，飄香樓在江湖上干了許多駭人視听、心狠手辣的事情，据我們事后的調查，其中一半以上，皆是出于此人之手，這也正是為什么我們兄弟苦心殫慮地要取他性命的原因。”接著他發出了一聲歎息。 “想不到他竟然命不該絕，重傷之下，依然為他逃出了活命，打蛇不死，終留后患，日后再想除他，可就不容易了。” 簡昆侖听他這么說，一時低頭思忖，暫時無話可說。老實說，對于李七郎這個人，他還認識的不夠清楚，略可測知，對方是一個十分工于心計的人，武功劍術，皆有可觀，柳蝶衣對他十分放任，兩者之間關系曖昧。 李七郎本人雖不是万花飄香的嫡系人馬，但在該一門派組織里，卻有著舉足輕重的地位，如今方天星這么一說，才知道他在江湖上如此聲名狼藉，人人得而誅之。 但是，這個人對于自己卻有援手之恩，雖說他的性態心術不明，可是自己終不曾讓他有表露之机。如今陣壘分明，雙方再見，勢將放手一博，生死在所不計，卻也不能不謂之悲慘之事。 簡昆侖不禁又想到，二先生如今落在了他的手里，以李七郎之聰明狡猾，二先生焉能有所作為？終將為他所脅迫，助紂為虐，又將落得一個如何下場？實在令人擔憂。 他是一個很重感情的人，想到自己在飄香樓身遭幽禁時，与二先生之過從种种，承他以奇技空門八式相授，更賴他相助，才能于隨后逃出樊籠，如此恩情，自不能与李七郎同日而論，怪在這兩個多少均曾于自己有恩的人，竟自連袂一气，站在敵對的一方，將來陣上相見，你死我活，不能不謂之棘手遺憾之事，卻也是造化弄人了。 朱蕾卻在為另一件事所擔心：“方……三哥，”她轉向方天星訥訥說道，“你說外面的那几個人，真的是沖著我們來的？” 一波接一波的凶險，杯弓蛇影，早已是草木皆兵，朱蕾一听見有可疑的人，自是由不住心里吃惊。 方天星看著她，搖搖頭說：“還說不准，姑娘大可放心，這一次無論如何也不容你再落在他們手里……” 話聲才住，簡昆侖忽地偏頭窗外，頗似有所警覺。無獨有偶，方天星同有所感，冷笑一聲道：“我去。”聲出人起，呼地掠身窗外。 隨著他縱出的身子，一式巧燕鑽天，哧地已射出數丈開外，卻是直襲向牆邊那一叢高出的修竹。 方天星想是已有所見，緊隨著他騰起的身勢，右手揮處，一連打出了兩枚暗器亮銀釘。 亮銀釘出手，閃出了兩線銀光，尖嘯聲中，直向著那一叢修竹打到。 竹梢嘩啦一聲搖動，掩藏在上面的那個人，竟然已脫身而离，以至于兩枚亮銀釘雙雙落空，打入竹叢。 方天星自是不舍。冷叱一聲：“鼠輩，大膽！” 借助于竹枝的一彈，第二次騰身而起，直向著來人飛扑了過去。 那人是個身材不高的矮子。 身上穿著一襲黃布長衫，一經跑動，注滿風力，脹得球一般大。卻是這個人身法疾快，身材既矮，一經跑動，簡直像是個滾地皮球，忽悠悠地趟著風也似的，霎時間已是百十丈外。 跟前秋草蔓延，蘆花滿山。 對方矮子一經滾落草叢之中，簡直有似置身于浩瀚大海，頓時失了蹤影。 方天星突地來到近前，見狀冷冷一笑，隨即飛身而起，縱落草叢之中。 卻不意，他這里身勢方落，面前草叢忽地向一面倒塌而下，就在這一霎，一團人影旋風似的已滾身而近，大片刀光，隨即在這人滾動之間，直向著方天星身上劈斬下來。 倒是沒有想到這矮子還有這么一手。 方天星其實一口長劍，早在右手壓肘之間，隨著他轉動的身勢，當啷一聲，架開了對方的刀勢。 卻是想不到，這個矮子如此滑溜，一式失手，身子毫不停留，驀地身子一彈，呼地一聲，球也似的又自滾了出去。 方天星卻是容他不得，腳尖力點，猱身而進，掌中長劍火中取栗。哧！爆射出一片銀光，直向著對方身上扎來。 矮子啊呀一聲，回身亮刀，一式左右交插，當啷！火星迸射里，封開了對方長劍。 方天星乃得看清了來人手里拿的，竟是一雙長刀。 刀式修長，略呈弧度，几乎較他本人也相去不遠，難怪一經掄動，全身上下，俱在刀光包裹之中。 倒也不能小看了他。 眼前雙刀一封，力道万鈞，竟是非比尋常。 方天星只覺著手上一緊，一口長劍差一點竟然為他絞落，頗是吃了一惊。 黃衣矮子想是知道對方的厲害，自一開始即是采取游擊戰略，而以不与對方做實力之戰為原則，雙刀乍封，身子即如同球也似拋起，呼地拋出丈許之外。 同時間，草叢外圍，響起了一聲朗哨。即時有數支箭矢，直發而來。 由此乃見對方的人數不少…… 方天星長劍揮舞，把來犯的箭矢，全數劈落。如此一來，卻予黃衣矮子有可乘之机，連續几個飛縱，已掩身不見。 這一片黃草蘆葦，占地极大，蔓延起落，几至掩蓋了眼前數十里方圓，如此遼闊面積，對方敵人若是有心掩飾躲藏，即使窮半天之力，也難以找遍，更何況對方聲勢頗大，看來人數頗多，聲東擊西，更是難操胜算。 權衡眼前形勢，方天星不得不放棄舍命追逐黃衣矮子的念頭。 身勢輕轉，三數個起落，已縱回原處。 卻在這一霎，一條人影，由牆內縱出，起落間顯示著身法的頗有可觀，卻似十分張皇，腳下方一落地，擰身待向草叢中縱去，無巧不巧，卻迎著了方天星的來勢。 雙方乍一照面，這人吃了一惊，卻已是抽身不及，方天星原已是心中悵悵，忽然發現到又一人由院內縱出，可以想知對方必為簡昆侖所逼出，其勢不逞，如何能容他從容脫逃！ 來人黑面濃眉，一身土布裝束，背上背著一面長弓，右手所持，竟是一口七節鋼鞭。 方天星既已認定來人必是万花飄香手下，此類人等，在江湖上無不惡跡昭彰，其中很多人，原就是黑道人物，自投奔万花門后，庇護于柳蝶衣的龐大勢力，更是無所不為，官府亦為之無可奈何。 這類角色，雖然多數素行不良，卻是各人都有非常身手，較之一般江湖門派，誠然不可同日而語，眼前這個黑臉漢子，以及那個黃衣矮子，便是這等人物最佳寫照。 黑臉人原以為縱身草叢，應可遁形，卻是料不到迎面殺出來方天星這個要命煞星。 雙方乍一照面，黑臉人嘿了一聲，簡直來不及做出任何反應。 哧！劍光倏閃，一泓銀光，直取當心刺來。 一惊之下，黑臉人旋身就轉，卻是慢了一步。 銀光閃處，卻在他左面腰胯間，扎了個透明窟窿。 黑臉漢子哎喲痛呼兩聲，一個打滾，滾落草地，借助于一滾之勢，左手揚處，刷拉拉打出了一把沙土。顧不得身上傷勢，一連几個旋身起落，落身草叢之中。轉瞬之間，已兔逸不見。 方天星壓劍待追的一霎，忽然触目到枯黃草叢間的片片血跡，當可想知來人的傷勢不輕，一時動了惻隱之心，隨即駐足不動。卻只見三數丈外，草勢偏低，時有异動，可以猜知那人必然藏身那里。 方天星既是動了惻隱之心，便不欲赶盡殺絕，几句話即是要交代的。 “相好的——這一趟你們白來了，認栽了吧！再要不知進退，下次相見，必取你性命無疑！”說話的當儿，目光如鷹隼直視當前，倏地揮動左手，打出暗器亮銀釘。 “著！”手起而出，哧地一縷尖風，直襲草叢。 這支亮銀釘，雖是力道十足，方天星手下卻极有分寸，憑著他精細的判斷，取勢對方背后下盤。 暗器出手，他身子再不多留，倏地掠起，飛縱向院牆之內。 卻只見簡昆侖當庭而立，自然是為顧忌朱蕾的安危，不便遠离。 方天星縱身而前，二人隨轉入堂屋。 朱蕾惊惺地道：“怎么回事？他們又來了？” 方天星搖搖頭：“沒有關系……我和簡兄弟足能應付，姑娘不必擔心。” 簡昆侖問道：“三哥可看出了他們的來路？” 方天星哼了一聲：“那還用說？自然是万花飄香一面來的！”簡昆侖恨聲道：“未免欺人太甚！” “不必挂心！”方天星一笑道，“就憑對方這几個貨色，還作不了怪，我已經傷了他們一個，諒他們已知道厲害。” 簡昆侖說：“就是你剛才發現的那條船？” 方天星點頭說：“這還用說？”他微微一笑，“他們來的人不少，但是顯然還沒有第一流的高手在內，李七郎、燕云青相繼落敗，對方陣營里一時還不易抽調出十分厲害的角色！” 簡昆侖搖了一下頭：“那可不一定，難道你忘記了還有一個時美嬌？” “她當然是個厲害角色，只是，我卻以為她眼前不在這里……”方天星微微冷笑，“不過也很難說，這個丫頭一向神出鬼沒，倒要防她一防。” 簡昆侖說：“這一次万花飄香大舉出動，顯然事非尋常，難道眼前還有什么意圖不成？” “詳細情形如何，他們兩個回來就知道了。” 方天星慎重地道：“你我當前的責任，便是穩定不移，保護公主的平安。” 朱蕾笑道：“你放心吧，我好得很。”眼睛向著簡昆侖一瞟，“你走一步我跟一步，總行了吧！” 說得方、簡二人俱笑了起來。 高瘦、白皙，頗有書卷气息的飛花堂副座——海客劉青，這一霎，在面對著得力手下神鞭姜威的嚴重傷勢時，臉色頗似不忿。 身邊七八條漢子，無不怒形于面，火爆的气氛看似一触即發，大家伙的眼睛，全數集中在副堂主劉青一人身上，只等著他一聲令下，大舉進發，即將与簡昆侖一面決一胜負。 劉副座的態度，忽然又變得謹慎小心了。 “不……”他微微搖了一下頭，“不可妄動……眼前還不是時候……” 說話的當儿，一個人已為几呈昏迷的姜威上了万花門特制的刀傷藥，為他包扎一番，卻把那一口起自姜威后胯的柳葉飛刀，雙手呈上。 劉青接過來看了一眼，再看，頓時一涼，“是他！” “誰？”說話的人滿臉黃須，人稱地卷狂風宋天罡，個頭奇矮，卻穿著件肥大的黃色長衣，正是先時負責刺探敵營的那個黃衣矮子。 在飛花堂他的地位不低，与負傷的濃眉漢子神鞭姜威，同屬飛花堂制下一壇之主。 這一次以海客劉青為首，率領眾人，喬裝深入，好不容易探得對方下落，想不到卻因為期功過甚，過于大意，乃至于神鞭姜威的身負重傷，連帶著每個人都臉上無光。 打量著手里的那一口小小飛刀，海客劉青一時間神色极其凝重：“方天星……” 凡屬万花門壇主以上的各級主管，俱曾熟識過一份發自飄香樓的內部參考文件，文件內容在于精确分析當今武林的一些所謂重要人物，舉凡其性格、武功、為人動態，武技擅長等……無不鞭辟入里，有著深刻的描述記載。 是以，海客劉青乃得經由眼前一口小小飛刀，立時触類旁通，報出了方天星的名字。 黃衣矮子宋天罡頓時為之一怔：“是他？”一時面色凝重，喃喃說道，“怪不得如此身手，連姜壇主如此身手之人，也會傷在他的刀下了！” 海客劉青站起來，在座艙里走了几步，站住道：“這個人一向出沒西北，怎會來了這里？又与姓簡的連成一气，實在是想不到……” “還有……”他立刻想到更可怕的事，“主座手諭的內參文件顯示，這個姓方的与秦太乙、宮天羽素稱交好，三個人連袂而行，极少分离，此三人各怀不世絕學，若是聯手与本門為敵，确是十分嚴重之事。” 地卷狂風宋天罡伸手拿過來那口柳葉飛刀，反复觀察，果然發現到其上极小的四個凸出陽文——方氏秘鑄。至此對方身分已經不容置疑。 回想著方才与方天星的一番交手經過，宋天罡不覺泛出一絲冰寒之意，能由對方這等人物手里逃得活命，簡直是幸數。這一霎想起，仿佛猶有余悸。 海客劉青目光注視著眼前一干手下，招呼著其中三人，囑咐他們嚴密監視別墅的動靜，任何人出入進退，皆要詳細辨認。返回据報。 之后，他隨即命令起錨開動，把這艘大船撤离里許以外，停泊在一行舟舶之間。 隨后各人動手，扯除下原先船上的各式偽裝，甚至于原先的兩面大帆，也徑自收起，換成了一面T字形巨帆，較諸先前的木材貨式完全兩樣。 非僅如此，眾人的穿著打扮也自變了模樣，混雜在其它客商之間，完全沒有兩樣。 海客劉青猶不敢掉以輕心，親自下船，在附近走了一圈，确定完全沒有為人所注意跟蹤，才自放心轉回。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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