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十一

　　尹劍平站定了身子，只覺得一顆心跳動得异常劇烈，手握之處虛浮淋漓，唇舌之間，更覺得干裂极渴。一想到要喝水，耳中卻情不自禁地听見了淙淙的流水聲音。聲音來自左邊那片起伏的山坡地帶，尹劍平仔細地諦听了一下，遂即改向左邊前進。
　　他一只手持著那口玉龍長劍，以劍鞘為杖，拄著地面，尚能保持著身軀的穩定！如此前進了數十丈，眼前流水聲更加清晰在耳，等到他步下了面前的一片高地，赫然看見了那正前方的一汛流水，月光下，那彎流水，就像是一匹緞子般地迤邐舒徐，水面映著月色，反射出千万點星光，更像是群魚掠波所泛射出的點點金鱗。
　　尹劍平渴望著喝几口水，乍然發現了這灣流水，精神頓時一振，遂即以手中劍鞘，拔打著眼前的蘆葦，向水邊走近去，足下已步入淺水之中。
　　當他伏下身來時，水面上倒映著他的臉，蓬頭散發，狀极狼狽，這副形象，不禁把他嚇了一跳！他單手掬水，就口吮吸了几口、只覺得水質清冽甘芳，不似尋常河水，這附近大山環抱，必系山上白雪融化后匯集山泉沖流成溪，只不知這條溪水通向何處？可有舟揖之利？想到這里遂即站起身來，四下里打量一番，奈何卻有礙著眼前參差的蘆葦，卻是看它不清，尹劍平正侍抽劍出鞘，斬翻附近蘆叢，不意手方握住劍柄，耳邊卻听見了一陣悉索之聲，即見側面數丈處，似有一巨大物件行過，身過處，蘆葦向兩面傾翻過來，一陣悉索劈拍作響。
　　尹劍平眼下已是惊弓之鳥，當不得任何惊嚇，乍見此情景。忙即把身子蹲了下來，就一手用劍鞘分開眼前蘆枝，繼續向前觀察著。
　　那大物件，并非是什么蛇蟒怪獸，卻是一葉兩頭高翹，至為輕便的平底方舟。尹劍平心中一怔，倒是想不透這個時候。在這個地方，竟然會有人涉水行舟，卻是怪事一件。隨著小舟過處，眼前亮起了一片燈光，透過蘆枝之間的空隙，尹劍平看見了高挑在船尾的一盞油紙風燈。那個操舟的人，手持高篙，站在船邊，似乎正自聚精會神地在觀察著什么。
　　尹劍平心中一喜，暗自慶幸自己苦候長奔之后，終于找到了一個人，雖然這個人未必就是自己的救星，起碼總可以幫助自己逃脫過眼前一時之困。
　　想到這里，正待出聲招呼，卻見那人在燈下作出了一個輕細謹慎的動作。首先他极為輕微地收回了手上的長篙，把身子緩緩地蹲了下來。這种動作，倒使得正要出聲的尹劍平不便開口出聲了。雙方距离約有三丈左右，只因為當中隔著大片的蘆葦，那人在明處，尹劍平在暗處，是以尹劍平可以隱約看見那人，那人卻不能看見尹劍平。
　　几只蝶蛾在燈下飛扑著，此時此刻，當得上万籟俱靜，只有湍急的流水，偶爾發出些聲音，夜深風寒，濃重的寒意，陣陣的侵襲了過來。尹劍平一雙褲腳深耀入流，衣衫亦濕，禁不住打了個寒顫，傷處更是隱隱作痛。然而眼前的這一人一舟，卻激發了他的好奇之心，決心要窺伺一個究竟。
　　那人一襲粗布青衣，頭戴大笠，濃眉大眼，儀表堂堂，上身披著半截棕蓑，腰懸魚簍，分明一副漁家打扮似的。只是那英挺气質，卻非尋常漁家子弟所堪比擬。
　　這時見漁人由身上拿出來一個小小竹筒，信手一晃竹筒一端，即亮起了一團火焰。隨后他探手出去，即把燃有火焰的竹管套插在水面上原已設好的一根竹簽上，頓時水面上下，各現出笆斗大小的一團火光。這人遂即由身上取出了一根系有竹節的絲絛，信手繞了一個套結，以系有竹節的一端緊持手中，卻把那套結的一端置入水中。
　　看到這里，尹劍平也就明白了，這個人不過是一個尋常的漁人，正在從事例行的捕魚工作而已，只是對方何以會有這种奇特的捕捉方式，他卻是未曾深思。只因腰胯間傷處痛楚難當，猛可里象是抽了筋似地一陣抽痛，足下一蹌，“噗通！”踏了一個水花。那人正在聚精會神地觀察著什么，聆听之下，惊得一惊，頓時站起身來。
　　尹劍平既已現形，干脆也就不再掩飾，遂即現身步出，出聲招呼道：“仁兄！”
　　那人乍見尹劍平又是一惊，以手按唇“噓”了一聲，尹劍平忙即止聲。
　　披蓑人向他怒目看了一眼，擺擺手，示意他不要出聲，遂即緩緩又蹲了下來，也就在這人身子才自蹲下的一剎，只听得，嘩啦！一聲水響，一條黃影自水面翻縱而起，冒了個高儿，卻向丈許以外疾流之中，扎落下去。
　　那人在黃影甫現時，惊呼一聲，整個身軀快閃直出，极為快捷地搶落向水面！只見他單足一點水面蘆尖，龐大的身軀，像是一頭巨鷹般地搶向疾流，信手一抓，抓向空中那條黃影，卻是慢了一步，眼前水花一濺，卻被那物件入水逃去無蹤。尹劍平方自看出空中黃影，像是一條极為粗大的巨鱔，細鱗闊口，粗若人臂，端的不可多見，眼看著它入水逃逝，不覺甚是遺憾。心中正自痛惜內疚，面前人影一閃，那披蓑漁人，已然站立眼前。
　　這人雖說是一身重笨蓑衣，可是觀其來去，卻不嫌絲毫笨拙，來去如風，分明輕功一流身手。尹劍平內心固然惊异万狀，奈何胯間傷勢，可能因著了水，一經發作痛苦難當！他實在無能兼顧許多，嘴里痛呼一聲，足下又打了一個踉蹌，卻把手上連鞘的一口長劍，力插水內，才穩住了前跌的身子。
　　那人一張發怒的臉，原似正要發作，或許是發覺到尹劍平的動作有异，表情怔了一怔，掩忍著心里的怒火未曾當時發出。
　　“你這個人……”那人打量著尹劍平不胜惊异地道：“你怎么了？”
　　尹劍平這一剎，只覺得傷處抽痛，如万蟻附骨，簡直是難以忍受得住。
　　當下猶自挺身道：“在下身中鏢傷，急須延醫求治，仁兄可肯載我一程嗎？”
　　那人一雙目光，很快地在對方身上轉了一轉，由他身形外表斷定他所說非偽，頓了一下才開口出聲道：“你是從哪里來的？”
　　尹劍平強行忍著身上的痛楚，說道：“福壽居。”
　　三字出口，只覺得胯間一軟，足下一蹌，再也挺立不住，直向水面上倒了下來。那人表情一惊，身形略晃，已扑到了他身邊，猝然伸手抓住了他一只胳膊，及時制止他倒下的身子。
　　“走！”那人說：“我們上船去再說。”
　　緊接著身形己騰空躍起，尹劍平由對方那只接触的手，体會出這個人臂力甚大，看著他擰腰騰身之勢，可知他身手不弱，當時也就配合他的起落之勢，即時點動足尖，三數個起落之后，二人己雙雙落身于小舟之上。那葉平底方舟，猝然落載了兩個人。不停地在水面上搖晃著，直似要翻轉過來。卻見那人身子向前踏進一步，雙腿分跨著略微向下一蹲，水波在船頭上揚起了一片浪花，頓時平定了下來。
　　尹劍平這時已忍不住坐向船板，見狀點頭贊許道：“仁兄好俊的功夫！”
　　那人卻將高挑在空的一盞燈取下來，照向尹劍平臉上點頭道：“你說身中鏢傷，在哪里？”
　　尹劍平指了一下傷處，那人就近細看了一下，頓時神色一變道：“是毒藥飛鏢嗎？”
　　“大概是吧！”說了這句后，他忍不住發出了一聲呻吟！
　　那人道：“既然是毒藥飛鏢，卻要有解毒的藥才成，你可有解藥？”
　　尹劍平強力提運著真气，不使毒气上攻，諦听之下，搖搖頭道：“沒有，小哥，這附近有外傷的大夫沒有？我……我可是支持不住了！”
　　那人年歲約在二十六七，与尹劍平相差不多，一副年輕人的直率純朴，卻絕不笨拙，舉止更似极為精明。
　　听了尹劍平的活，他搖搖頭道：“不不，這附近根本就很少住家，更別說傷科的大夫了……”
　　說罷細看了一下尹劍平的傷，皺眉道：“所幸傷在下盤，要是別處，只怕這時，早已發作了！”一面說，他遂即駢起中食二指，一連向尹劍平傷口處附近的几處穴道戳去。
　　他一連點戳了几處地方，才惊异地看向尹劍平道：“原來你已先把這几處的穴道封閉？”
　　尹劍平十分佩服地點頭道：“不錯……這么看來仁兄誠是高明了！”說著喟然歎息一聲，接道：“在下所中毒傷，非比尋常，如非我先已將各處穴道封閉，又已止住流血，現在早已喪命，只是……唉……看來也沒有什么大用……”
　　那人一雙濃眉緊緊顰著，冷冷笑道：“這也很難說，人不該死五行有救，要是你沒遇見我呢，豈非要暴尸荒野了？看來我們倒是緣分不小！”
　　說罷即由水上把先時插在竹簽上的火种摘下來，就手熄滅收入怀中，即由船邊拿起長篙，徑自將這艘平底方舟撐向溪流。水勢湍急，小舟被沖得橫出了老遠。小舟在水上一連打了几個圈子，才認定一個方向筆直前進。
　　尹劍平一只手扶住了船上柱子，把身子倚向正中船篷之上。卻見小舟在那人操持之下，在水面上一瀉如箭，經過了一條狹窄彎道，才見開闊，水流既緩，舟行也就平穩了下來。
　　那人才得閒儿，扭過臉看著尹劍平道：“還沒有問你姓什次？”
　　尹劍平說道：“尹，伊尹之尹！仁兄貴姓？”
　　那人頓了一下道：“我姓吳。”少頓接道：“怎么樣，忍得住嗎？”
　　尹劍平道：“忍是忍得住，只怕毒勢發作，時間一久可就麻煩了。”
　　那人一笑道：“這可就看你的造化了！”
　　尹劍平听出對方話里有話，不禁神情一振道：“吳兄的意思是……”
　　姓吳的道：“你剛才問到這附近可有傷科大夫，其實這話是多余的，即使是有，也只能醫治尋常刀傷，像你這等毒藥鏢傷，哪一個又懂得醫治？”
　　尹劍平失望地道：“吳兄說的是，只是在下心里存著万一的指望罷了！”
　　姓吳的搖搖頭道：“一點指望也沒有。”
　　尹劍平怔了一下道：“那……可怎么好？我們這是去哪里？”
　　那人道：“且先回到我住處再說。”
　　尹劍平道：“吳兄住處遠嗎？”
　　“不遠，就快到了。”說時伸手向前面指了一下：“就在那前面。”
　　尹劍平道：“吳兄家。中還有些什么人？”
　　姓吳的搖搖頭道：“沒什么人，就只有我臥病的一個老娘。”
　　尹劍平心里一陣失望，暗忖著既然這樣，你又何必把我帶回家去？心里雖是這么想，嘴里卻不曾道出。
　　那人歎息一聲，說道：“我娘這個病，是長年累積下來的，一時也好不了，只是這么拖著了！”
　　尹劍平無精打采地道：＝就該找個名醫求治才是。”
　　“名醫？”姓吳的“噗哧”一笑道：“誰是名醫？我娘就是名醫！”
　　“你娘？”尹劍平惊异地道：“吳兄，你說什么？”
　　“我說我娘就是最好的大夫！”
　　尹劍平怔了一下，以為自己听錯了。
　　“慢著！”他重复追問道：“你說你母親本人就是個為人治病的大夫？”
　　“不錯！”姓吳的說道：“是個最好的大夫！”
　　尹劍平抱拳道：“失敬！失敬！吳兄你這么說，我心里就踏實了。”
　　那人微微一笑，說道：“你可也不要高興太早，這話可難說得很，什么事都保不住會有意外。”
　　尹劍平心頭又是一沉，道：“這話又怎么說？”
　　姓吳的道：“很簡單，我娘雖然說得上是醫中圣手，但是在這個地方，卻并沒有外人知道，到時候她老人家是不是答應給你治傷，還很難說。”
　　尹劍平沒有話說。
　　姓吳的道：“就算我娘答應看你的傷，是不是就能解開了你所中的那种毒，這也很難說，所以這一切只有看你的造化了！”
　　尹劍平苦笑了一下道：“吳兄說的不錯，這确是事先無法知道的事情。”他接著歎息一聲道：“真要如吳兄你所說，那也只怪我命當如此，夫复何言？”
　　姓吳的收回手中長篙，倚向尾舵，眼睛看著他道：“不過，你也不要太失望，我娘真要是醫不好，只怕很少有人能醫得好，你就是再去別處也是枉然！”
　　尹劍平點頭道：“吳兄你這么說，我倒是安心了，請教吳兄你大名怎么稱呼？”
　　姓吳的道：“這個，我叫吳慶，慶祝的慶，老兄，你看來武功不弱，想必是武林中人了？”
　　尹劍平感歎一聲，道：“亡命天涯，九死一生，敗軍之將，再也不敢稱勇了！”
　　“這么說，你是為仇家所迫了？”
　　“這，”尹劍平不得不承認道：“就算是吧！”
　　他隨即轉變話題道：“吳兄分明高人，何以這等打扮，想是一隱者了。”
　　吳慶一笑，搖搖頭道：“什么高人不高人，隱者更當不上，我剛才已經說過了，我娘是個病人，這里地僻人靜，很适宜讓她老人家養病，我呢，雖是粗通武藝，卻也不能拿來當飯吃，打打魚，倒也安閒。”
　　尹劍平翻了個身子，輕輕哼了一聲！
　　吳伏皺了一下眉道：“又痛了？”
　　“還好！”尹劍平手撫傷處道：“府上到了嗎？”
　　吳慶看了一下道：“快了！”
　　尹劍平道：“方才听吳兄這么一說，可知令堂必系一個有分寸教養的長者，既精通醫術，又為什么不懸壺濟世，造福鄉梓呢？”
　　吳慶呆了一下，張唇欲說，卻又臨時止住，遂道：“我方才已經說了，我娘是身染疾病之人。”
　　尹劍平點頭道：“這么說，令堂何不自己醫治一下呢？”
　　“唉！”吳慶苦笑道：“當然為自己治過了！”
　　說到這里，目光里略似責怪的，看著尹劍平，“說起來，這還要怪你！”
　　“怪我？”尹劍平一時為之瞠然！
　　吳慶道：“你听我一說也就知道了。”頓了一下，他才又接道：“我母親所患的乃是百年罕得一見的‘風毒症’！”
　　“風毒症？”尹劍平還是第一次听到這個名字。
　　“這是發自云苗族的一种怪病。”吳慶道：“我母親早年在苗疆停過一段時間，同先父從事醫療工作，但不慎為當地風毒所中，真正發作，卻是近十年的事情。”
　　尹劍平道：“什么是風毒？”
　　吳慶說道：“野花盛放，花香互傳，再為當地瘴毒所侵，隨風四散，中人無知，累積成疾。”
　　“這可真是聞所未聞的怪病！”
　　“可不是。”吳慶皺著雙眉道：“這种病怪在病者平時不知，春夏時節和好人一般無二，只待一過中秋，病勢才行發作，入冬就更為厲害，發作時候，遍体生出桃紅斑塊，全身麻痒不堪，每一根骨頭都軟麻無力，真是一种奇怪的現象！”
　　尹劍平一面提運著下腹真气，奇怪地問道：“這种病莫非就……沒有醫治的方法嗎？”
　　“有！”吳慶說：“是我父遍查醫籍，拜訪高明，才得了一個方子，這個奇怪的藥方，除了數十种希罕草藥之外，最難求的卻是那個藥引子！”
　　“什么樣的藥……引子？”
　　吳慶道：“那個藥引子需要百年老鱔王一條，取其血膏為引，才得成藥。”
　　“啊……”尹劍平忽然明白過來，一時作聲不得。
　　吳慶苦笑了一下道：“我父親故世之后，我母子窮數年之力，足跡走遍大江南北，遍搜窮鄉僻壤，為的是找尋一條百年鱔王，只是哪里找得著？我娘的病也就一年重似一年！”
　　說到這里，他重重地歎息了一聲，又道：“我娘固然是心灰意冷，不再存指望，我雖力圖振作，卻亦是無可奈柯，哪里想到遷居來此之后，卻意外地發覺到，這積翠溪附近，盛產鱔魚！”
　　吳慶的臉上忽然生出了光采，尹劍平卻內疚得垂下頭來。
　　“這么多年來，我早已熟悉了捕鱔的經驗！”吳慶說：“經我四處探察結果，斷定就在這積翠溪上流水源處，藏有一條老鱔，觀其洞穴，斷定這條鱔魚，最少也有三百年的年歲，是我用盡苦心，耗費了許多時日，才將它引到淺水蘆叢，因知這類老鱔，喜食翠皮之蛙，又愛水中弄月，我熬費苦心，故布疑陣，不意第一次我心太急，被它逃脫，第二次，也就是剛才你所看見的那一次……”重重地歎息了一聲，他沉痛地道：“這一次按理說，它是無論如何也不該逃掉的，卻又遇見了你。”
　　尹劍平頻頻苦笑，卻也無話可說。
　　吳慶道：“這類老鱔，性又通靈，复又多疑，好不容易我看著它將要上鉤入套，卻被你發出的水聲所惊，臨時受惊脫逃，看來再要擒它，又不知什么時候了。”言下頻頻搖頭歎息不已！
　　尹劍平愧疚無已地道：“這件事純系我的冒失……我真是太大意！”
　　吳慶看了他一眼，哼道：“當時我真恨不能給你一個厲害，可是看見你這副樣子，气也就消了，你也不是故意的，當然不能怪你。”
　　尹劍平歉疚道：“話雖如此，我卻是內疚万分……”
　　吳慶道：“你也不必這樣，好在，這條老鱔的習性，我也摸熟了，它雖逃過了今天，逃不過明天，早晚我一定能夠把它擒到手中，只是……”
　　他像是忽然想到了什么，遂即關照尹劍平道：“這件事你可不能在我娘面前提起來，否則再想要她老人家為你療傷可就万難了！”
　　尹劍平皺了一下眉道：“為什么？”
　　“這還要問？”吳慶苦笑道：“今天晚上她老人家還指望我能捉到那條老鱔回去，我看她八成一夜都沒睡覺。”頓了一下，他才又歎息一聲接道：“如果她老人家知道是因為你的緣故才功敗垂成，還豈能為你療傷看病？所以你千万不能說，否則的話，一切后果我可不負責。”
　　尹劍平黯然點頭道：“吳兄既這么說，我也不提就是了。噢……府上快到了嗎？”
　　“已經到了。”
　　一邊說，吳慶彎過了舵來，小船緩緩地向著岸上靠去，尹劍平乍然發覺到眼前敢情來到了一個孤處波心的陸台坡地。
　　月色下，只見這片地异常幽靜美雅，在一片蘆葦繚繞里，響起了起落和諧的蛙鳴聲。這是一個孤處水面的小島，极小的小島，看過去頂多只有六七丈見方。
　　吳慶用力地撐船上岸，然后扔下了篙，走過來扶起了尹劍平道：“來！我扶你下去。”
　　尹劍平實在也不能再客气了，點點頭道：“有勞。”
　　吳慶扶著他下了船，往前走了几步，就看見一間竹舍聳立在小島正中，除了這間竹舍，全島再也找不出第二間房屋，這間竹舍，必然就是吳家了。
　　一只黑狗扑過來大聲吠著。
　　吳慶連聲驅著，一面向尹劍平道：“我娘果然還沒睡，且先到我房子里躺下再說。”
　　尹劍平這一陣只覺得傷處疼痛不堪，感覺到一團熱气直向上沖，情知毒性已發，當下忙自運提真力，強行壓制著，一時連話也說不出來。
　　吳慶扶著他繞向竹舍左邊，踢開了一扇門，進入一處尚稱寬敞的房間，摸著黑先把他扶到床上睡好，才轉身外出，就門框上把懸著的一盞燈拿進來置好。
　　尹劍平倚在木床上，只是呻吟不已。
　　吳慶把燈端過來，向他臉上照了一下，惊道：“啊！想不到這么快就發作了，這可怎么是好？”
　　一面說，他忙把他鞋襪脫下，還為他解下了身后那個沉重的背包，連同尹劍平手上的那口玉龍劍一并放好。
　　尹劍平苦笑道：“兄弟……我這身衣服都濕透了……實在不好拜見令堂……”
　　吳慶道：“不要緊，來，先換上我的。”
　　于是取出一套干淨的粗布衣褲為他換好，手足接触時，吳慶發覺到他周身火熱，心里也不禁著起慌來。
　　等到一切就緒，吳慶扶著他睡好，遂道：“你先歇著，我這就去請我娘去。”
　　尹劍平點頭道：“多謝！”
　　忽然門外傳來聲音道：“用不著請，我來了。”
　　緊接著一片燈光，從門外溢進來。
　　一個雞皮鶴發，手持鳩杖的瘦削老嫗，已現身門前。
　　尹劍平猝吃一惊，單臂力撐著坐起身子，卻見吳慶已張惶地赶了過去。
　　“娘！”吳慶惊异地道：“你老人家怎么起來了？”一面說著話，他赶忙用手去攙扶那個老婦人。
　　不意，那老婦人卻倔強地后退了一步，道：“你別管我，我還有話問你。”
　　說時，這個老婦人把另一只手上提著的一盞燈高高地舉起，一片燈光照在尹劍平臉上。
　　“我問你！”她忿聲說道：“這個人是誰？”
　　尹劍平至為尷尬地道：“伯母，我……”
　　“你不要開口，”老婦人忿忿地轉向吳慶道：“你說。”
　　吳慶面現肅容地道：“娘，這個人為仇家所迫害，身中毒藥暗器，你老人家要是不救他，他可就活不成了！”
　　老婦人用濃重的鼻音冷笑著，一面抖顫顫地走進來，在一張椅子上坐下來。
　　“你這個孩子……”她獰厲的目神，卻狠狠地盯向吳慶道：“娘平常是怎么關照你來著……真個不長進的東西！”
　　吳慶頓時臉上現出畏懼之色，垂手道：“儿子不敢，娘……這個人生命垂危，請你老人家務必要……”
　　老婦人插口道：“你不要多說……我比你清楚，娘活了這么大，什么沒見過……”
　　一面說，她頻頻冷笑不已。
　　尹劍平睡在床上，打量著這個老婦人，只見她面色蒼白，滿臉皺紋，可怕的是在她臉上手上頸項上，都似有一塊塊的紅色斑塊，襯以她形銷骨立的瘦長身材，簡直形同鬼噬一般！那雙眼睛，閃爍在下垂過長的眼皮里只剩下豆大的兩點瞳仁，看起來益增陰森恐怖之感！
　　現在，那豆大的兩點瞳仁，已經移視向尹劍平身上，尹劍平下意識里感覺到一种戰栗、緊張！
　　老婦人目注著他，甚久才說道：“你姓什么？”
　　“尹，”尹劍平頓了一下，道：“尹劍平！”當他說出了真實姓名之后，心里不禁又有些后悔！
　　老婦人卻并不十分在意他的名字，卻冷冷地道：“從哪里來的？”
　　“福壽居。”
　　“十里坡的那個客棧？”
　　“不錯……就是那里。”
　　說到這里，他實在支持不住，緩緩地把身子向后面躺了下來，并且忍不住發出了呻吟！
　　老婦人似乎無視于他的痛苦，一雙瞳子凌厲地盯在他的身上，道：“十里坡一向平靜，從來沒有江湖人的行蹤，你又怎么會落下了這身傷？”
　　一旁的吳慶忍不住插口道：“娘，是這樣的，他……”
　　老婦人搶白道：“你不要插口！我要他自己說。”
　　吳慶倒是真的不敢再吭聲了。
　　尹劍平無可奈何，強忍著身上的痛楚，一面運著气，一面吶吶地道：“在下是追躡一位仇家來到了福壽居……不意為其所敗……中了暗器……你老人家行行好……可否先看看我身上的傷……再說。”
　　老婦人哼了一聲，說道：“我并沒有答應要為你看傷，況且，我對你真實的身分，還很怀疑！”
　　“怀……疑？”
　　尹劍平語气悲愴，心里卻充滿了怒火，如非他此刻傷勢發作動彈不得，复有性命之憂，對于這個老婦人的無情与諸多怪异斷乎不能忍耐。只是眼前，他卻連發作的力量都沒有，為了想活命，一切只有盡量委曲求全！
　　“不錯！”老婦人接著他的話題道：“我這一輩子，已經一錯……再錯……”
　　語气里充滿了悲憤、凌厲，那雙綠豆般的瞳子掃向她儿子，再轉向尹劍平，更似具有無比陰森的气質。“如今老邁病弱，退隱天涯……我們不能再錯了！”她手中鳩杖連聲地頓著地面：“我已經多年不見生人……更不愿隨便管人家的閒事，并不是我不愿意，實在是我已心力交疲，無能為力，你知道吧！”
　　尹劍平已由對方話中听出了這母子二人的离奇身世，必有不可告人的隱情，只是這些都不是他眼前所能關心的，他再也沒有閒情逸致去關心別人了。諦听之下，他只能報以一聲痛苦的呻吟！
　　“娘！”一旁的吳慶几乎在哀求了：“這位尹兄，他絕不會是你老人家想的那些人……要不是他身上中了毒藥暗器，儿子也絕不敢帶他回來惹你生气……娘，你老人家，就行行好吧！”
　　老婦人哼了一聲道：“那要看看他到底該不該死了！”
　　吳慶道：“你老人家這話是什么意思？”
　　老婦人道：“我要先證實了他的身分才能給他看傷。”
　　吳慶急道：“可是他已經不行了呀！”
　　“你知道什么？”老婦人慢吞吞地道：“放心，他死不了的。”
　　說著她緩緩地自位子上站起來，一只手由桌子上提起了燈，向床前走過來。
　　吳慶忙跟上來，老婦人遂以手上燈向著尹劍平臉上照過去。一面冷笑道：“這個人內功高深，非比一般等閒人！”
　　她是在跟她儿子吳慶說話：“你可看見了？他身上雖然中有毒傷，但是到此刻，卻能真气聚結，并不曾散，這證明了他精干一种‘內鎖元陽’功力，很可能是來自‘西崆峒’的門下。”
　　一听到“西崆峒”三字，吳慶神色由不住倏地一陣大變，禁不住后退了一步。
　　“西崆峒？”吳慶疑惑的眸子，視向尹劍平說道：“娘是說他……他是西崆峒的來人？”
　　“我還不能肯定，但是有這個可能。”
　　“這……”吳慶頓時亂了章法：“這……不會吧！”
　　“所以……”老婦人把手上的燈交到了儿子手上，“我們不能不弄清楚。”
　　話聲甫落，手上的那根鳩杖乍然翻起，“噗”的一聲已點在了尹劍平心窩上。尹劍平“喔”的一聲，身子倏地弓起，緊接著又緩緩地躺了下來，只覺得老婦人那根鳩杖之上傳射出一种凌人的勁道，雖說是一种無形的勁道，給人的感覺，卻像是一支有形的利劍，深深地洞穿了他的前心后背。在這种勁道之下，尹劍平全身上下，情不自禁地起了一陣痙攣。
　　“說！”老婦人那副樣子，簡直就像是要把他吃下去：“你是不是西崆峒山來的？”
　　尹劍平強忍著身上的痛楚，搖搖頭道：“不是的……你們弄錯了！”
　　老婦人呆了一呆，冷笑道：“那么……你怎么曉得鎖陽凝气的功夫？”
　　尹劍平指了一下她手上的杖，痛苦地道：“你老人家請……拿開手杖才好說……話。”
　　老婦人倏地收回了杖頭，叮！一聲頓點在地。
　　“你要實話實說！”她獰笑道：“要是有一字虛落，我就要你的命！”
　　她的話端非虛語，只要尹劍平有一字虛假，老婦人那根鳩杖要想取他性命，不過是舉手之勞。尹劍平顯然已經了解到眼前情勢，分明自己已落在了對方母子波譎云詭的隱情之中，一個對答不妙，即有性命之憂，果真這么死了，較之毒發身死更為不值！
　　忍著痛發的痛楚，他倔強地冷笑了一聲道：“前輩你錯了……我這門功夫，并非是你所說的‘鎖陽功’，在下更不是什么西……崆峒的門下！”
　　老婦人兩道灰眉分了一下道：“胡說！天下武功，我少有不知，除了西崆峒一門的‘鎖陽定血功’以外，我就沒听說還有什么功夫，能夠聚結真力于穴不開的。”
　　不可否認，眼前這個老婦人乃是武術界中的一個大行家，在她面前更休想虛言搪塞！
　　尹劍平冷笑著，微微點頭道：“老前輩，你這就太武斷了，听你老人家的口气，應該不會不知道，冷琴閣的獨門內功……吧！”他強忍著身上痛楚，說了這几句話，已禁不住汗下如雨，大有气色不接之勢！
　　老婦人聆听到此，忽然嘴里“哦”了一聲，由不住向后退了一步！“冷琴閣？”她惊异地道：“你說的是南普陀山的冷琴閣？”
　　尹劍平點點頭，喃喃道：“不錯，冷琴閣的主人冷琴居士，他老人家的‘六隨’功力，就具有前輩你所說的那种功能！”
　　老婦人忽然呆了一呆，卻把那張瘦瘦皺紋滿布的臉仰了起來，她顯然是在運用思潮，費心地想著什么。漸漸地，她臉上已消失了原有的凌厲！
　　“你說的不錯……我倒是忘了這門功力……”她緩緩地點著頭道：“這么說，你莫非是‘冷琴閣主’冼心子的門下弟子？”
　　尹劍平點點頭，斷斷續續地道：“在下曾……隨閣主習過几年功力……蒙閣主盡心傳授……故此得擅這門功夫！。
　　一旁的吳慶忍不住看著母親道：“娘，他說的可是真話？”
　　老婦人點頭道：“我几乎忘記了，冼心子确實具有這一門功力，只是并不見得他說的就是實話！”
　　尹劍平喘息著說道：“在下說的，确是實話。”一面說，他痛得轉換過另一面身子。
　　吳慶持燈在他臉上照了一下，不禁吃了一惊，道：“娘！他的情形只怕不好！”
　　老婦人鳩杖乍翻“噗！噗！噗！”一連點中了他身上“風市”、“鳩尾”、“桑門”三處穴道。鳩杖一出即收，儼然高明出手。
　　尹劍平登時感到身上一松，原先上涌的強大气机，猝然間為之緩和下來，頓時痛楚大減！他感激地點了一下頭道：“謝謝前輩慈心加惠！”
　　老婦人鼻子里冷哼一聲道：“冼心子与老身交非泛泛，我与他湘江一別，至今雖二十年不曾見面，可是他冷琴閣的武功，我卻是知悉甚清，你卻休想騙得過我。”
　　尹劍平听她方才一開口，竟然呼出冷琴居士鮮為人知的名號，就猜知她与居士必有交往，現在由她話中加以證實，不禁大為惊喜！想不到在此窮途末路之際，竟然認識到這等高人异士，卻是大大出乎意外！
　　老婦人卻不知他心里想些什么，只把一雙綠豆大小的瞳子注定著他道：“我只不過暫時為你阻止住毒气的上攻，并非為你解開了身上的毒，這一點你可省得？”
　　“在下懂得。”
　　“那就好！”
　　一面說，她遂即退身，在椅子上坐下來。
　　“現在你說，六隨之功，是哪六功！”
　　尹劍平道：“是……”心中一動，卻搖搖頭道：“請恕在下不能實說。”
　　老婦人獰笑道：“為什么？”
　　尹劍平道：“在下當初隨居士習功之時，曾許下諾言，今生今世，不得以此功，示知外人！”
　　“這也罷了！”老婦人冷笑道：“你既是居士傳人，當然知道居士生平喜好，我問你，他平素起居，最喜穿著什么顏色衣服？”
　　尹劍平不假思索地道：“青布長衣！”
　　老婦人點頭道：“不錯，那么他右手無名指上可曾戴有一枚指環？”
　　“這個……”尹劍平略一思索，遂道：“前輩錯了，居士右手食指自幼折斷，哪里戴有什么指環？”
　　老婦人輕歎一聲，面上神色更為緩和地道：“這么說就對了！老身与他多年知交，豈能不知他自幼傷指！但他卻以此為憾，裝有義指，非身邊人万万不會得知，這么看來，你确實是他門下，倒是老身過慮了！”
　　頓了一下，她才又道：“我家的事情，也就不与你再多說，總之，我不得不對任何一個上門的陌生人，保持警覺，這一點你還不要怪罪！”
　　尹劍平苦笑道：“在下不敢！”
　　老婦人感慨道：“老身痼疾糾纏，十年輾轉，羞見故人，你既然是冷琴居士的弟子，說起來也不算是什么外人，且容我看一下你的傷吧！”說到這里，她遂即站起身向一旁的吳慶道：“掌燈過來。”
　　吳慶甚為欣喜地把燈掌了過來。一片燈光，照向尹劍平面上、也照亮了老婦人那張瘦削染有紅斑可怖的面頰！
　　尹劍平移了一下身子，想把胯間傷處露出來，老婦人伸手按住他。“你先不要動，讓我先瞧瞧你的這一雙照子。”
　　“照子”就是眼睛，老婦人雖靜居十年，但她說話談吐的口吻里，卻含有很濃重的江湖气味，這證明了她過去的歲月，絕不單純！
　　“燈！”她示意儿子把燈掌低一點。
　　吳慶把燈往下面移了一些，近到几乎已經挨著了尹劍平的臉。
　　“嗯……”老婦人的那一雙眸子，死死地盯著尹劍平一雙眼睛，道：“毒！一點都不錯！”
　　她直起身子來，冷冷他說道：“好厲害的毒！”
　　吳慶急聲道：“娘！你赶快給他治一治吧！”
　　老婦人凌厲的眸子掃了他一眼，像是在說：你懂什么？吳慶頓時就不再吭聲了。
　　“現在你可以把身子轉過來了，”老婦人說：“你傷在哪里？”
　　尹劍平勉強地轉過身子來，現出了胯傷。
　　“解開他的衣服！”她對儿子說：“照亮了。”
　　吳慶忙把尹劍平褲子解開，褪下來，燈光下現出了濕淋淋的一片血漬。
　　“好家伙！”吳慶眼睛發直地道：“竟然會流這么多的血。”
　　老婦人伸出一根手指，沾了一下，然后放在眼前看了看，兩根手指，搓了一下，忽然，她像是触及了什么，面色倏地變得很深沉的樣子。
　　“娘，這是什么毒？”
　　吳慶似乎發覺到母親的臉色有异，老婦人卻已經回過身子，在一旁位子上坐了下來。
　　“說！”她臉色顯得异樣的陰沉：“這是誰下的手？”
　　“是……”尹劍平喃喃道：“是晚輩師門的一個仇家！”
　　“仇家？”老婦人冷笑著道：“你這個仇可是結大了！”
　　“娘……”吳慶道：“你老人家，莫非知道？……”
　　老婦人眼睛不曾离開尹劍平，冷冷地道：“如果我猜得不錯，你所中的是一种很特殊的暗器，大概是一支簽形的東西吧？”
　　尹劍平登時一怔，喃喃道：“不錯！你老人家怎么知道？”
　　伸出一只手，老婦人道：“那么，拿出來給我瞧瞧。”尹劍平伸手一摸，隨身革囊不在身上。
　　吳慶道：“在這里，我來給你拿。”
　　他三腳并兩步走過去，拿起了尹劍平原先系在身上的鹿皮革囊，轉遞与他，卻為老婦人伸手拿了過來。革囊上染滿了血，老婦人不避血腥地打開了囊蓋，嘩啦！一下子把里面的東西都倒了出來。略一顧視一下，她毫不猶豫地拿起了那支暗器。燈光下，那是一枚長有七寸，通体烏黑色的鋼質長簽，她的臉忽然間為之扭曲了。
　　“就是它！”老婦人嘴里喃喃地道：“丹鳳簽！”
　　“丹鳳簽？”
　　尹劍平還是第一次听過這個名字。
　　“你莫非還不知道？”
　　老婦人的眼色里，這一剎又似乎充滿了忿恨！那該是一种長時積壓在內心的隱恨吧！
　　“那么我告訴你！”老婦人苦笑著道：“你的死期可能不遠了！”
　　尹劍平臉上一陣黯然！吳慶卻遠比他更為惊嚇！
　　“娘，這話怎么說，你老人家不是最擅解治毒疾嗎？怎么會……”
　　“你知道什么？”老婦人松弛的眼皮，忽然搭了下來：“你說的不錯，娘确是擅解百家之毒，自信這個天底下，沒有我不識的毒，也沒有我解不開的毒，但是卻惟獨這一樣例外，只有這一种毒，我沒有把握。”
　　“沒有把握？”尹劍平神色一振：“你老是說，我還有一線希望？”
　　“哼哼……”笑聲完全由鼻子里傳出來，老婦人黯然地搖著頭道：“線希望：一線希望，大概也不能這么說吧！”
　　吳慶緊張的咽了一下唾沫：“這到底是一种什么毒？這么厲害？”
　　“七步斷腸紅！”
　　“七步斷……腸紅？”
　　說話的是老婦人，答話的卻是尹劍平，他身子一下子坐了起來……
　　“完了！”他心里吶喊著：“我竟然會中了這种毒！我命休矣！”
　　一剎間，有好几張不同的臉，由他眼前歷歷閃過去——李鐵心，徐斌，段南溪，謝山……以及這些人口吐鮮血，掙扎不起垂死前的慘狀！尹劍平驀地呆住了！他輕輕地歎息了一聲，什么話也沒有說。
　　老婦人道：“你知道這种毒？”
　　“我太清楚了！”尹劍平苦笑著道：“我而且知道，正如你老人家所說，這是一种任何人也解不了的毒，看起來后輩這條命只怕保不住了！”
　　“情形确是如此，但是……”老婦人吟哦著，一時沒有說出來。
　　吳慶忍不住道：“那……莫非你老人家還有什么辦法？”
　　“我已經說過，我沒有把握！”老婦人一剎間，似乎眼睛里充滿了淚水：“但是詳細情形，還要等我試過之后才能知道……”
　　“試過？”吳慶惊喜地道：“難道你老人家已經有了解這毒的方子？”
　　“我自己研究出來的方子，”她笑得那么凄涼：“卻從來也沒有試過。”
　　頓了一下，她轉臉向吳慶道：“你去一趟，把我的藥箱子拿來。”
　　“是！”吳慶答應了一聲，放下燈，轉身向門外奔出。
　　“這可就要看你的命了！”老婦人看著他道：“碰好了，你這條命或可保住，碰不好，更可能加速你的死亡！”
　　老婦人臉上帶出了一种凄慘，冷笑著道：“小伙子，你有這個勇气試嗎？”
　　尹劍平性情，原本該毫不考慮地一口答應下來。可是他卻有許多顧慮，那是因為他身上所負的使命實在是太重了……他不能馬上就死了！一定要死，也要最起碼等到自己把事情交待之后。
　　談到事，眼前最迫切的事情，莫過于去淮上找樊鐘秀，把甘十九妹复仇的消息帶過去！要他赶快設法逃命，聯合志士以圖复仇。還有一件事，就是到“鳳陽府”去找到尉遲一家，見著那位叫尉遲蘭心的姑娘，把晏春雷的死訊以及晏的證据告訴她，并請他們盡快為晏把后事料理了。當然，最重要的是肩負在他雙肩之上的复仇大任。然而，這一項使命，在眼前看來，似乎是太過遙遠，几乎是不可能的了！
　　想到了如許多的長者托囑，那一張張垂死的臉，一句句沉重期望的托囑，尹劍平忽然眼睛一酸，不覺熱淚為之盈眶！老婦人頓時臉上現出鄙夷之色。
　　她面色一沉，道：“怎么，你害怕？怕死？”
　　“不！”尹劍平說了那聲“不！”立刻又點頭改口道：“是的！老前輩，我不是怕死，而是我這時是不能死！”
　　“那可難說了。”老婦人冷笑著，斜乜過那雙豆子大的眸子看著他：“這個愿望，不操在你手里，也不操在我手里。”
　　頓了一下道：“在閻王爺手里，閻王要你三更死，誰能留你到天明？到底怎么樣，你可要快一點作個抉擇了。”
　　“老前輩，”尹劍平把身子坐正了道：“我必須要知道，我如果不吃下你老人家的藥，還能活多久？”
　　“告訴你，七步斷腸紅，是一种特制的劇毒，毒性發作之快，為古今毒藥罕見，最快時在七步之內，即能使人喪命，功力至好的人，也最多只能延續兩個時辰。你是什么時候負傷的？”
　　“幄！”尹劍平想了一下，點頭道：“約莫有兩個時辰了！”
　　老婦人皺了一下眉，道：“罕見！這就是我想不通的了。不過，你應付的措施极好，可能是使你毒性緩和發作的原因之一，另外，我剛才封閉了你的那三處穴道，對你的幫助很大！”
　　她苦笑了一下，又道：“可是盡管如此，你卻無法逃過毒性第二次的發作！”
　　“第二次？”尹劍平惊惑地道：“還有第二次？”
　　老婦人慢慢地點了一下頭：“大概也快了，如果我猜得不錯，在一個時辰之內，第二次毒性將要發作，而這一次，多半就會奪去了你的性命！”
　　尹劍平怔道：“這么快？”他接著點頭道：“這么說，我已別無選擇……我愿意接受你老人家的醫治，請老前輩就下手吧！”
　　說話時，吳慶已提著藥箱子奔進來道：“娘這個箱子藏得好隱秘，讓我找了半天。”他邊說，遂即把箱子送到了老婦人手上。箱子里滿盛了一些丸散膏丹，其中有一個黃綢子小包，放置在箱邊一角，老婦人把這個小包拿起來。綢包上緊緊纏著紅帶，老婦人雙手拿著這個小小綢包，卻像是重有万斤似的。
　　“娘！”吳慶道：“這里面是什么？”
　　“是……”老婦人冷森森的笑著：“你一看就知道了！”一面說，她把這個小綢包，交到了儿子手上。吳慶遲疑了一下，遂即匆匆解開紅帶。把這個綢包打開來。尹劍平的眼睛情不自禁地移向綢包。老婦人表情黯然！
　　綢包打開來，“叮當”一聲，跌下一個鐵器。
　　老婦人吩咐儿子道：“拾起來。”
　　吳慶彎腰拾起。
　　然而，當他目光初一接触到手上這件物件時，陡然間他就像一具木頭人般地呆住了！
　　“啊！毒……毒簽！”
　　燈光下，那是一枚墨黑色微有光澤的，長有七寸的鋼簽，色澤尺寸甚至于形樣，簡直就与尹劍平所中的那枚“丹鳳簽”一模一樣。
　　“這……”吳慶喃喃道：“這不是……他身上的那根暗器嗎？怎么會跑到了你老人家的箱子里來了？這……到底是怎么回事？”
　　“這不是他身上的那一根。”一面說，她隨手由桌上把尹劍平身上所中的那根毒簽拿起來。
　　燈下，兩根毒簽，并列比較，簡直一模一樣。
　　“娘……這到底是怎么回事？”吳慶大為疑惑地道：“怎么你老人家也收藏著一根？”
　　尹劍平也呆住了！
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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