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四

　　第二天清晨，照夕早早就起床了。洗又寒帶他到素日練武的地方，他的臉上浮著一層憂慮，使人望之生寒，也許他是為這個即將离他而去的徒弟而所感傷吧。照夕只是默默地隨著他，不發一語。
　　他雖知道師父是一個個性极怪，又有著特殊隱情老人，他那冷落的態度和孤癖的性情，很難使人有好印象，自己對他也有特別畏懼的心情，可是如今不同了。
　　從丁裳的口中，得知了這個令他戰栗的隱秘之后，對洗又寒的感觀，可就完全變了，同時也不禁興起逃脫之心。
　　他一句話也不說，望著洗又寒那張消瘦的臉，心中不由暗自盤算著。
　　“不知他今天要怎么來考我？我是不是能通得過？”
　　同時那雙眸子，也不禁仔細地打量著這個老人，令他暗自惊心的是，那看來道貌岸然的面孔，竟會是一個殺人的魔王！這真令人不敢相信，可卻又令人不能不信，照夕望著他，腦中不停地思索著。
　　洗又寒那雙閃爍的眸子，對他注視了半天，白眉緊緊地皺著，他說道：
　　“你明白我今天帶你來此的目的么？”
　　管照夕點了點頭道：“師父是為考察一下我的功夫。”
　　洗又寒笑了笑，但仍似未能掩飾他面上的憂愁，他道：
　　“這自然是一個原因，可是……”
　　他眸子轉了一下，似把到口的話忍住了，极不自然地笑了笑道：“我老實對你說吧！當初我投師門的時候，那情形是和今日一樣的。”
　　他目不轉睛望著管照夕道：
　　“我師父紫衣道人當初苦心傳了我一身功夫，讓我繼承了他的衣缽。不獨如此，而且我還繼承了他的事業甚至他的秉性与為人。”
　　他說到了這里，面色帶出了些陰森的味道，照夕听著，不由由背脊骨中直冒冷汗。他仍是靜靜地听下去，洗又寒冷笑了一聲道：
　　“這數十年了，紫衣道人也許早已歸天了，可是我卻沒有辜負他對我的期望……”
　　他目光重新看在照夕臉上，笑了笑道：
　　“現在，我同樣希望你也是如此，因為我在你身上，是用了很大的苦心的，我把我全身的功夫，也都傾囊傳授給你了。我知道這些年，你也很用功，自然像今天的考驗，你定能順利通過的。”
　　照夕仍是一聲不哼，洗又寒站起身子，走了几步，他那沉重的步伐，令管照夕心中怀疑著，不知除了武功之外，師父另外還有什么交待沒有。
　　洗又寒倏地轉過身來，沉聲道：“管照夕，与其說今天是對你一种武功考驗，不如說是對你生命的一种生死判決！”
　　管照夕不由吃了一惊，當時緊張地道：
　　“師父，你說什么……怎會是生死的？”
　　洗又寒仰天一陣狂笑之后，道：
　　“你自然不懂……可是你也就快要懂了。”
　　照夕一時有些毛發聳然，他用惊异的眼光注視著這個語無倫次的怪老人，不知他心中什么打算。
　　這時洗又寒卻由提來的一個口袋之中，取出一件黑色長衣，穿在了身上，又由袋中摸出一小塊石灰，遞与照夕道：“這是一塊石灰，你把它捏碎了，抹涂在你右手中食二指之上……”
　　他又抖了一下身上的衣服道：“我這件黑衣服，是很干淨的，現在我們可互相對一陣功夫，你可把你所學的一身小巧功夫，完全施展出來，向我身上下手。”
　　照夕似乎面上微有難色，洗又寒又笑了笑道：
　　“你可以放心，我決不會向你下手，可是我卻會盡力躲閃，在三十招之內，看你指上的白灰，點在我身多少。”
　　管照夕這才知道，原來師父是借此來考核自己的身手，當時點了點頭。洗又寒又道：
　　“可是，你點中的地方，必須是我身的穴道。在動手之間，我口中會不停的報出各處穴道的名字，每處穴名，我只報一遍，在口中報出的時間之內，你沒有點中，便失去了再點的机會，你請不清楚？”
　　照夕不由惊恐道：“師父如此身手，只怕我一下也點不中。”
　　洗又寒冷笑了一聲道：“要是如此，這五年以來，我的心血可就全白費了！”
　　照夕聞言，不敢再說什么，只好依言，把那石灰塊緊緊夾在雙指中間。他不敢把石塊捏碎，因怕那么做，會不太清楚。
　　這時洗又寒已縱身在草坪間，回身點首道：
　　“你快點來，要記住我口中所說穴名，不可有錯。”
　　管照夕到了此時，也只好把心一硬，當時身子往前一縱，已到了洗又寒身前。就見洗又寒身如敗絮殘花似的猛然飄出了丈許，同時由他口中傳出了一聲低叱道：
　　“志堂！鳩尾！”
　　照夕這時集中全身精力，聞聲唯恐時光不再，哪敢絲毫怠慢，猛然用“踩云步”的身法，追到了老人身后，駢指就點！
　　可是他才點到了“志堂穴”，尚不及往下再點“雞尾穴”時，洗又寒身子卻緊跟著變了。
　　同時在他柳浪似的身形變化之中，一連串的穴道名稱，就如同炒蹦更似的脫口而出。那一襲黑色長衫，帶起了唆唆的風聲，獵獵起舞，真似鬼影飄蕩一般。只見呼呼的疾風影中，裹著照夕倏起倏落的身影，約半盞茶之后，那洗又寒一聲長嘯，倏地振臂拔上一聳石尖，高叱道：“好了！”
　　照夕本已扑上，聞聲不由把去勢一收，這時洗又寒已由石尖之上，如同一片枯葉似的飄了下來，他那枯瘦的臉上，帶著無比的興奮之色，道：
　　“想不到你的身手，竟有如此進步。”
　　他一面說著，一面不時低頭，審視著身上那件黑色長衫，只見黑衣之上，白斑點點，他略一注視，點了點頭道：
　　“我報出了六十三穴，你僅有五穴沒有點中，其它都差不多……實在難得！”
　　他用手把身上的白粉拍掉后，看著管照夕道：
　　“你在武功方面，我也不用試了……現在你隨我來。”
　　他說著回過身來，直向山邊走了過去。管照夕這時心中是又喜又憂，喜的是自己這多年以來，總算沒有白費時間；憂的是不知師父下一步又將如何。
　　當時跟著洗又寒走了有三四里路，來到一處窄道，照夕不由道：
　　“師父，再走可有住家的人了。”
　　洗又寒站住了腳步，見道旁有几塊石頭，他用手指著一塊石板道：
　　“我們先坐下。”
　　照夕怔了一下，依言就坐，洗又寒這時臉色鐵青道：
　　“我們等一個過路的人。”
　　照夕心中不由奇怪，可是也不敢多問，只低著頭，心中動著心思，洗又寒鐵青著臉，坐在一邊良久，也沒有說一句話。
　　又過了一會儿，才見一個背著鋤頭的人，由遠遠的山道上走來，洗又寒微微一笑道：
　　“好了！有人來了。”
　　照夕不由馬上由石上站起，仔細向那路人望去，奇怪地道：
　　“他是誰，我不認識！”
　　洗又寒微笑道：“我們都不認識，他只是一個普通的過路農人。”
　　照夕不由惊道：“可是，你老人家……找他有事么？”
　　洗又寒冷笑了一聲，翻著眼皮，慢慢道：
　　“現在我可以告訴你了，凡人我門中之人，在出道之前，需要當著師父的面，親手殺一人！”
　　才說到此，照夕不由打了一個冷戰，他怔了一下道：“這……這又為什么呢？”
　　洗又寒忽然哈哈一陣大笑，他那冷峻的目光，如同是兩道寒電似的在照夕面上掃了一下，道：“不為什么！這是規矩。”
　　照夕不由吶吶道：“可是，這人是一個好人；而且和我們又沒有什么仇。”
　　洗又寒這時并不理他的話，只用手一指那行將來到眼前的農人道：“用你學成的蜂人掌，往他身上下手。”
　　這一霎，管照夕心中起了极大的變化，原本是明辨是非的人，可是不知如何，洗又寒這句話，竟在他內心起了莫大的鼓勵。
　　他猛然跨出一步，右臂向外一探，五指箕張，怒吼了一聲，那農人已在他奇异掌力籠罩之下了，洗又寒看到此，似面有喜色，他笑道：
　　“快撤掌力！”
　　管照夕這只麻痒的手掌，每當他欲施“蜂人掌”力時，都似有“殺而后快”的意念。
　　可是這一霎，竟覺一絲冷冰之气，由脾肺之間上沖頂門，頓時那股殺人的怒焰冷了不少。
　　他抖戰著舉著未曾發出內力的那一只手掌，一時不禁猶豫了起來，這時內心似在遣責著他道：“你不可任意殺人！”
　　他看到在痛苦掙扎中的那個農人，他的气焰愈發消失了。他偏過臉向洗又寒看了看，卻見這怪老人，臉上帶著又惊又怒的神色看著自己，他那雙憤怒眸子，似乎都快要噴出火來了，鼻中發聲冷笑著。
　　管照夕立刻感覺到，如果自己違背了這項命令，恐怕自己將會遭到殺身之禍。
　　由此更證明了那丁裳對自己所說的話，一點也不錯，這老人确是一個极為可怕的怪人。
　　一剎那，他再也沒有時間去考慮許多了，同時也就在矛盾的內心之下，猛的一拍掌，叱了聲：“去吧！”
　　倏地力貫單掌，一掌擊出，只听見一聲慘叫，那農人竟被他這种無比的怪异掌力，打向了半天之上，尚未落地，已是血肉橫飛了！
　　照夕掌力發出之后，身子也由不住向前扑了好几步，他触目著那血肉模糊的尸身，內心痛如刀絞。
　　可是現在他眼中沒有一滴淚，他像是一個麻木的人，在這個凶殘的師父之前，他是不敢有任何舉動的……洗又寒終于滿意地爆出了一聲長笑，他走到了管照夕身前，在照夕肩上拍了拍，朗聲道：“好！畢竟是我門中的弟子，現在你已通過了我的考試了。”
　　他微微笑了笑，又道：“老實說，方才我見你那种猶豫不決的樣子，心中真不禁替你擔心，總算你后來又下了決心。”
　　他狂笑了一聲，又在照夕肩上拍了一下道：
　　“現在你可以出道江湖了，我們師徒再見有日。”
　　照夕不由怔了一下，他仍然為著方才的盲從而忏悔，心中有一种說不出的痛苦。洗又寒說完了一句話，竟頭也不回地走了。
　　他痴痴地看著師父的背影，心中又似乎有些依戀；可是他并沒有追上去，叫一聲師父，直到血魔洗又寒的影子完全消失之后，他才歎息了一聲。
　　突然他像發瘋了似的，扑到了那具死尸之前，低頭看著那無辜屈死在自己掌下的農人，心中涌出了無比的慘痛和懊悔。
　　他注視了良久，才慢慢地歎息了一聲，心中追憶著方才自己凶殘的舉動，不覺心惊肉跳，他抖索地想道：“啊！我真的是變了……變了……而洗又寒果真是這么一個怪癖可怕的人物。我如今僥幸脫离了他，又有什么可值得依戀的？我還不快走，等些什么！”
　　想著倏地轉過了身，唯恐回去又遇到洗又寒又生出事端，所以他居然舍下房中的衣物，徑自頭也不回地往山下行去了。
　　傍晚時分，他已遠离了這座山岭，來到了一處叫做“丰城”的鎮街之上。在一處客棧歇了下來，他睡在硬邦邦的床板上，想到了這六年來的一切，恍如是一個夢。
　　六年來自己從一個錦衣玉食的公子哥儿，搖身變為一個吃盡千辛万苦的窮小子。所幸六年來，自己鍛煉了一身鋼筋鐵骨，兼有一身惊人的功夫，比之從前真是不可同日而語了。
　　這么一想，他又不禁覺得异常欣慰，真恨不能插翅飛到北京的家中。他在床上翻來覆去，久久不能入睡，一些久遠的往事，又都重新回到了他的記憶之中。尤其是雪勤那娉婷的影子，更令他倍增思慕之情。他仍然記得那一日雪勤過生日時，自己去賀壽的場面，若非是雪勤暗中相助，自己只怕就出了大丑。可是江雪勤那种俏皮的舉動，捉弄自己的神情，至今想來，心中也有一种气笑不得的感覺。
　　他想著這几年又應該對她說些什么呢？
　　還有那楚少秋，此人也不知如何了？想到當初他那种驕傲的神態，照夕不由一時熱血沸騰，他心中默默地想道：
　　“只有机會，我一定要他看一看我如今的功夫，我現在不用雪勤暗中相助，也一定能比過他去！”
　　想著她更是心事重重，一直到了天快亮，才昏昏地睡了過去。
　　第二天快到中午，他才起來，胡亂吃了些東西，匆匆上路。這時午時已過，可是當空驕陽，仍像是一個极大的火球，在每一個路人的頭上懸著。管照夕把一條大辮子由左肩頭攏過，頭上戴著一頂草帽，身上打扮更是古怪，一條青綢的單褲，上身是一件府綢的汗褂，露著一雙結實的膀子。
　　這本是他在山上學藝時，平日的衣著，因為山上沒有什么人，也就很隨便；如今匆匆的下山，竟連衣服也沒來得及換，身上雖有几兩碎銀子，可是要想添購衣物，卻也不夠。
　　他一個人匆匆在路上走著，他這种樣子，立刻吸引了許多的路人。
　　看他這种打扮，又不像士子，更不像出力的苦朋友；尤其是他背上還背著一口寶劍，說他是鏢行里的朋友，倒有几分相似。只是卻連一匹馬也沒有，未免太落魄了。
　　管照夕憑著一時興奮下得山來，并沒有考慮到許多。可是上路之后，他不禁深深地后悔了，暗怪自己，真是走得太倉促了，應該回去一趟，打點一下衣物銀兩再走就好了。
　　當時愈想愈后悔，可是再回去拿，一來心有未平，二來又怕那洗又寒起了疑心，那時只怕自己再如此從容下山就万難了。
　　想了想，仍是狠著心不回去，咬著牙往前走著。如此緊赶了一程，直到晚上，可就到了距离朱仙鎮不遠的一個叫“守口子”的地方。前望開封城門，也不過只有三四十里的距离，照夕又饑又熱又累，到了這里就不想再走了。
　　他摸了摸身上的几兩碎銀子，就決心在這里歇息一夜，到明天精力恢复了再說。
　　太平年間，此地民性敦厚，地方上很富饒，又因這地方靠近開封，所以更顯得十分富足。入晚以來各處都掌上了燈，尤其是飄著青黃布幌子的小飯館，更是顯得十分熱鬧。
　　照夕把草帽脫下背在背后，走到了一處不十分講究的食店門前，見招牌上寫著“嵩云閣”，店門一邊還挂著一個葫蘆，表示賣酒的意思。正有兩個堂倌在門外吆喝著，店門左邊大師傅正下著蒸籠，籠里是香噴噴的肉包子，還有白面卷子。照夕看了看，遂向店內走去，他可是實在餓了。
　　當時就有一個小二招呼著他坐下，照夕要過了手巾把，在臉上擦著汗，伙計又送上了茶，他就慢慢地喝著，心中暗自算計著今后的一段日子，該如何去應付。
　　這時卻見一個店伙，慌慌張張由他桌前跑過，惊慌地向柜上的賬房先生高聲道：
　　“快看，七小姐來啦！”
　　那賬房先生大惊道：“上咱們這來了？不可能吧？”
　　伙計來不及點頭，卻見一匹白馬在店門口站住了，一個全身雪白衣裙的少女翻身下馬，匆匆向店中走來。
　　那柜上的先生也走了出來，躬身向那少女叫了聲：
　　“七……七小姐……你來啦！”
　　這時所有的食客，似乎都大吃了一惊，慌忙离座而起，就像是恭迎皇帝圣駕也似，卻只有管照夕坐在那動也不動。
　　他心中十分惊奇，因為想不透一個少女，竟會有這般威風，她到底是一個什么樣的人呢？
　　想著不由仔細地打量這個叫做七小姐的少女，只見她約有二十二三歲的年齡，一身雪白的衣裳，足下是一雙雙鳳戲水的弓鞋；滿頭的黑發，長可披肩，卻用一肉色的紗巾在發根上緊緊扎住。手中挽著一條細皮編就的馬鞭子，雖是不倫不類，可是看起來，卻只是美。她那丰美的姿態，立刻把所有人的目光都吸引住了。
　　照夕心中也不禁有些惊异，暗想這地方，竟會有此姿容，只是她一個女的，居然到這個地方來，總是有些不大正道。
　　想著不由呆呆地看著她，卻見這七小姐往店內走了三四步，停住了腳步，這時她身后跟進了一個十六七歲的小女孩，從裝飾上可看出，是她的丫鬟，她追了上來，向里看了半天，才向那少女道：“小姐！他在里邊，一點沒錯。”
　　白衣少女微微瞪了她一眼，小丫鬟立刻停住了話，還伸了一下舌頭。
　　這時那柜台上的先生跑上前，深深地鞠了一躬道：
　　“想不到七小姐今天竟會光顧我們這個小店，真使蓬蓽生輝。”
　　白衣少女含笑走了進來，她那一雙水汪汪的大眼睛在堂內轉著，略微在管照夕身上停了一下，嘴角微向上彎著，帶出了一絲笑意。照夕不由一怔，等到再注視她時，少女的目光，卻又移向別處去了。
　　那小丫鬟更是在照夕身上盯了一眼，才跟上了白衣少女。
　　這時那掌柜的又笑著彎腰道：
　　“七小姐……是要吃點什么？請吩咐一聲，小人好親自關照廚房。”
　　說著搓著雙手，口中嘻嘻地笑著，白衣少女此時已坐了下來，和照夕遙遙相對。
　　她點了點頭道：“隨便弄點來吧……快一點！”
　　那小丫鬟也坐在她的旁邊，四道目光，有意無意又向照夕投了過來。
　　管照夕不由臉色一紅，忙把頭轉向一邊，心中暗自惊奇道：
　　“怎么她們一直看我呢？我也不認識她們主婢呀！”
　　想著不由回頭看了看，身后卻沒有第二人，他又看了看身上，不由恍然大悟道：
　　“啊！一定是她們見我衣衫不整，光著兩只胳臂，在笑我。”
　　想著不由尷尬地把那短過兩腋的袖口，往外拉了拉，又把前衫的扣子扣上，再一抬頭，卻見二女正低頭微笑。那小丫鬟尚似低聲說著什么，嘴卻向照夕這邊努著，白衣少女卻又似以目止住她如此。
　　她主婢二人這种表情，直把個管照夕看得如墜五里霧中，心中納悶异常。
　　這時小二上了兩菜一湯，還有一盤饅頭，他吃著，不再去看她們了。
　　誰知他雖不看人家，人家對他的一舉一動都注意得很，那白衣少女微微向小丫鬟說了几句，就見那青衣小丫鬟笑著叫了聲：
　　“堂倌！”
　　一個伙計忙彎腰跑了過去，那丫鬟用手中的筷子，向照夕指了指，小聲道：
　　“這位相公是我們的朋友，你們竟用這种菜去招待人家么？”
　　這堂倌一听這話，不由嚇得兩眼一翻，馬上彎腰道：
　　“小的們哪知道是七小姐的客人，要是知道，天膽也不敢如此怠慢，只是……”
　　他小聲道：“只是菜是那位相公自己點的，再說……”
　　白衣少女似已不耐，只見她秀目一皺，薄嗔道：
　　“你這人怎么這么羅嗦？現在你既然知道了，還有什么話好說？還不快去給人家換几樣好菜？你真是想討打么？”
　　那小二聞言嚇得面無人色，口中連連道：
　　“小的不敢！小的不敢！”
　　他一面說著一面往后退了几步，遂附在那掌柜的耳邊，輕輕說了几句，并揮手向照夕指了指。掌柜聞言面色突變，他惊异地看了照夕一眼，匆匆退了下去。
　　這時照夕正在埋頭吃飯，哪知人家紛紛在議論著他，一抬頭，只見四下目光，全在看他，他就顯得愈發地不安了，心中想道：
　　“難怪那兩個女孩看我，原來連所有的人都在看我呢！看起來，我衣著是相當怪了！”
　　想著臉紅著又把衣服拉了拉，卻听得二女已格格笑出了聲來，照夕不由心有气，狠狠地向二女瞟了一眼，才又低下頭來吃飯。
　　他心中想著早點吃完了飯走了算了，不想方才咬了一口饅頭，卻見一個店小二手中捧著一個托盤到了他面前，躬身彎腰道：
　　“适才多有怠慢，請大人不要見怪，小店給你賠個禮。”
　　他說著遂把照夕案上吃的碗筷都撤了下去，重新換上了一副精致的瓷器杯盤，由托盤中捧出了四個拼盤，菜肴极有講究，又由酒壺中，為他斟了一杯酒，這才媚笑道：
　　“相公你老要是吃著不合口味，請隨便招呼一聲，我們再重換！”
　　說著又干笑了一聲，才退了下去。照夕不由一怔，他皺著眉向那堂倌點了點頭，那小二忙又跑了上來，賠笑道：“你老有什么吩咐？”
　　照夕見眾人目光全看著他，就連那主婢二女，也都在睨著自己微笑。
　　管照夕不由把到了口的話吞了回去，生怕說出來丟人，但又不能不說，他輕輕的對店小二道：“你們是弄錯了吧？”
　　小二聞言嘻嘻一笑道：“得啦！相公你就別耍我們啦！要是小的早知道你老的身份，我們又怎么敢這么怠慢你老！”
　　他又干笑了兩聲道：“你老先喝著酒，廚房這就給你和七小姐弄菜，你老嘗嘗就知道了，我們這店舖門面雖不大，可是師傅手藝很高。”
　　他又低下頭，用一只手遮著嘴，小聲道：
　　“小號最拿手的名菜是‘香脆美人’，等會儿上來了，你老一嘗就知道了。”
　　說著又笑了几聲，看起來倒像是照夕多年的一個老朋友也似。
　　管照夕心中怔了一怔，暗想這堂倌一定是看錯了人，定是把自己當成了什么闊公子之流的人了。
　　“只是……”
　　他皺了皺眉，心中又想道：“可是，我這身打扮，哪又像是什么闊人呢？”
　　想著紅了一下臉道：“你們不要認錯了人，我管某可不愿平白無故受你們什么！”
　　方說到此，那店小二又打了個哈哈，彎著腰道：
　　“你老還說什么平白無故，能巴結大爺你這种人物，是我們的福分，你老就慢慢吃吧，小的也不多在旁邊麻煩你老了。”
　　說著彎腰又要退下，照夕不由心中暗暗稱奇，只是表面尚能鎮定。他咳了一聲，把聲音壓低了一些道：“你先別走，我問你，你們是不是知道我會點武功，所以特別……”
　　店小二彎腰笑道：“誰說不是！沖你老背那玩意……唉！得啦！你老別說了，我們剛才都算瞎了眼了。”
　　照夕聞言發了一會儿怔，心中著實不解，暗忖道：
　　“倒看不出，這地方人情如此溫暖，對我如此体貼。”
　　想著窘笑了笑道：“既如此，就請謝謝你們掌柜的一聲，還有……”
　　他紅著臉看了桌上一眼道：
　　“我已七成飽了，也吃不了多少，再喝點酒也差不多了，用不著再上菜了。”
　　店小二聞言似有喜色，他眼睛向白衣少女溜了一眼，卻見對方卻在盯著自己，目光之中隱有怒色，似乎像在說：“你敢！”
　　這小二嚇得馬上賠笑道：“不敢！不敢！你老慢慢吃吧！菜一會儿就來了。”
　　說著，再也不說什么，匆匆退了下去，管照夕此時心中真是納悶到了家。
　　他向四面看了看，卻見眾人目光，仍在看著他，都帶著惊羡之色，他就更不解了。
　　尤其是那白衣少女，更是眯縫著一雙眸子，遠遠的瞧著自己笑呢！
　　照夕忙低下頭，他舉著筷子，心中卻暗暗發急，有心不吃吧，人家卻是誠心誠意送上來的，豈不是傷了人家面子？
　　可要吃吧，似乎這太荒唐了，自己和他們素昧平生，豈能平白無故受人如此招待？
　　他舉著筷了發了一會儿急，卻見四周的人都在看他，似乎都在奇怪他為何不吃似的。
　　照夕不由心一橫，暗忖：
　　“管他的，既是非叫我吃不可，我又客气什么！我又不是大姑娘，還害的哪門子羞？管他的，吃了再說！”
　　想著一橫心，就夾了一口菜往口里一塞，這時听到少女桌上發出了哧哧的低笑之聲。
　　他也顧不了許多，一時酒到杯干，風卷殘云般地大吃了起來。
　　這時店小二又陸續上了几道菜，無不是錦碟玉食，色香味俱佳。
　　到了這時，照夕也就不再多說了，是來一樣吃一樣，似見對面桌上，也是杯盤云集，菜肴同自己這邊一樣丰盛。凡是那邊上一樣，自己這桌上也必有一樣，一直上了几十道，他不禁心中有些憋不住了。
　　這時正值那店小二又把名菜“香脆美人”端了上來，照夕已有了几分酒意，忍不住伏案道：“我一個人吃不了……不要再上了……我可是要走了。”
　　店小二賠著笑道：“你老再嘗嘗這個菜吧，回頭叫人給相公你雇車。”
　　照夕笑了笑道：“不用了，不用了。”
　　說著低頭見所謂的“香脆美人”，原來是用一只整整的胎羊做成的，煎得全身酥焦，試用筷子往羊身上一扎，滋滋直響，未曾入口，已先聞到了陣陣香味，不由得食欲大動。
　　他忍不住又吃了一口，這時卻見對面桌上少女已离座而起，全体客人都站了起來。
　　照夕心中暗道：“一個黃毛姑娘，也有這种勢派，吃個飯卻有如此排場！”
　　想著仍是坐在位上動也不動，卻見那白衣少女微笑著，用手中小馬鞭，往照夕這邊指了一下道：“不許收他的錢，都算是我的，回頭叫人到我家里去拿。”
　　照夕不由一惊，因還不清楚那白衣少女所指的是誰，不由直翻白眼，心中雖是惊异，卻沒有說什么，卻見二女已走了座來。
　　那白衣少女又笑眯眯地看了他一眼，才帶了那丫鬟走了出去。
　　掌柜的狗顛屁股，一直送到了門外，卻見兩匹馬得得的直向南方跑了。
　　立刻館子里都談開了，有人說道：
　　“想不到七小姐會來這個地方，這真是怪事了！她府上十几個人侍候著，什么吃不著？居然下館子，真怪！”
　　又有人輕輕的咬著耳朵，不時用筷子往管照夕身上指划著。
　　管照夕不禁大為納悶，當時把碟子一推，站起了身子笑道：
　　“行了，我也要走了。”
　　他一面用手摸著他那袋中那几兩碎銀子，一面紅著臉道：
　　“你們掌柜的呢？請他出來，我要當面謝謝他，實在是不好意思。”
　　店小二躬著身子，就像個大蝦米似的，口中連道：
　　“是……是……”
　　說著轉過了身子，那掌柜的倒是不待請，自己就走了過來，笑道：
　　“相公還有什么吩咐？慢說小號有七小姐的吩咐，不敢對相公怠慢；今后就是沒有七小姐吩咐，相公來了，我們也是一樣的侍候著。嘻嘻……”
　　說著連連搓著雙手，餡媚的笑著。
　　照夕不由突地一怔道：“什么小姐的囑咐？誰是……”
　　他腦中立刻想到了方才那個白衣少女，大伙都管他叫七小姐，莫非竟是她關顧了這飯店中的人不成？
　　想著不由皺著眉，又接口道：
　　“她……我并不認識她啊？她好好的關照你們做什么？”
　　這老板一听翻了一下白眼，先是一怔，遂又嘻嘻一笑道：
　　“得啦！你老人是真人不露相，其實你相公不說，我們也不敢多問。”
　　他一面說著，尚自聳著眉尖，嘻嘻的笑著，照夕這時可真是丈二和尚摸不著頭腦了。
　　他還要問，卻見那老板已彎腰鞠著躬道：
　　“相公你請吧，你的飯錢，七小姐已代付了，她是剛走，也許在前面等著你呢！”
　　照夕雖是一肚子莫名其妙，可是和這掌柜的也說不清楚。
　　他怔了一下，心想這少女平白無故請我吃飯，是什么道理。我眼前雖窮，可也不愿受人無故贈食，不由追上去想問個清楚再說。
　　想著匆匆別了飯店，往外走來，這時天已經黑了，“蒿云閣”門前，點著三個大燈籠，光射十數丈，各家店門買賣，也都上了燈。
　　管照夕跑出來四下望了一陣，卻不見先前那主婢二女，他心中暗自歎了一聲道：
　　“這到底是怎么一回事？天下還會有這种怪事情，哪有平白無故請客的道理！”
　　同時他感到又有些歉疚，暗忖自己堂堂男子，受人家一個姑娘的贈食，要是傳出去，也夠自己丟臉的，想著心中又有些生气。
　　他這么想著，一步步的向前走著，過了一座小橋，這一帶燈光可就少了。
　　照夕小心的看著路，方想找一處較小的店，投宿住下再說。
　　不想才拐了一個彎，卻听見前面暗處，一人嬌聲招呼道：
　　“喂！你先站著！”
　　照夕不由站住了身子，皺眉道：
　　“是誰？是和我說話么？”
　　這時卻見一匹黑馬慢慢走了過來，照夕又看見了，那馬上坐著一個小女孩，這女孩不是別人，正是那白衣少女的隨身小婢。
　　照夕不由口中“哦”了一聲，忙道：
　　“原來是你，我正要找你們呢！”
　　那個丫鬟在馬上微微笑道：
　　“你找我們？誰是我們呀？”
　　照夕臉紅了一下道：“我是說你和另一個穿白衣服的姑娘，她現在在哪里？請她出來，我有話問她。”
　　小丫鬟格格一笑道：“小子！我正要問你呢！”
　　她說著抬了一下頭道：“我問你，你叫什么名字？從哪里來的？到這里干什么？”
　　照夕怔了一下，心說這小丫鬟問這些做什么？但對方既有贈食之恩，似不便太過冷漠，當時笑了笑道：“我姓管，是歸家經過這里。你問我這些做什么？再說我們又不認識，你們又何苦……”
　　說到這里不由又皺了一下眉道：
　　“那一位姑娘呢？”
　　這騎馬的婢女撇嘴道：
　　“你好大口气，開口姑娘，閉口姑娘，這開封附近地面上，哪一個不尊我們小姐一聲七小姐，你是什么人，膽子這么大？”
　　她說著話，瞪著一雙圓圓的眼睛，看著照夕，似乎很是不服。
　　照夕不由有些生气，哼了一聲道：
　　“七小姐？我又不認識她，稱什么小姐，你這小姑娘快告訴我她在哪里，我要找著她問一問，看看她為什么好好的請我客？”
　　這小丫鬟一听這句話，不由得捂著嘴，“噗哧”一聲笑了，一面嬌聲道：
　　“好呀！你這人真是蠻不講理，七小姐好好的請你吃飯，你不但不追出來說一聲謝，卻還有怪罪的意思，天下哪有你這种混球！”
　　照夕方把眼睛一瞪，正要喝叱她一番，令她不可隨便罵人，誰知正要開口，卻听見身側一聲淺笑道：“文春！不可無理，你退下去！”
　　那丫鬟聞言，把馬帶向了一旁，笑向照夕道：
　　“小子！七小姐來了，你說話可要放仔細一點，小心挨打！”
　　照夕正气笑不得，卻見樹影里，走出了一個素服姑娘，正是那白衣少女。
　　她輕款蓮步，走到了照夕身前，先笑了笑才道：
　　“小婢無知，冒瀆了相公，尚請海涵才好。”
　　照夕忙一抱拳道：“不敢！”
　　他本想找著這少女，便問問她，為什么無故贈食，誰知對方卻是如此彬彬有禮，一腔悶气，頓時化解了不少。
　　他臉色微紅道：“姑娘既出來了就是了，我只是想問問。”
　　少女一雙眸子在他身上轉了轉，微笑道：
　　“一桌粗食又算得了什么？何必如此客气。”
　　照夕搖頭道：“一桌酒菜固是所值無几，可是在下卻不愿無故受姑娘示惠，尚請明言賜告才好。”
　　白衣少女怔了一下，因想不到照夕竟會如此冷漠，她秀眉微顰，卻不想身側的文春，這時卻由馬上飄身而下道：
　　“你這人太不知趣了，七小姐是看得起你，想和你交交朋友，你怎么這么不知好歹，莫非請你吃飯，還請坏了不成？”
　　白衣少女不由用手一拉她，可是這几句話，已把照夕激怒了。
　　只見他劍眉一挑道：“咦！你這丫頭說話怎么這么難听？我管照夕豈能無故受惠于人？今日你們要是說出道理，我也不為已甚，否則……”
　　他這句話才說完，那文春竟一聲嬌叱道：
　　“否則怎么樣？”
　　她說著往前跨了一步，雙手往小蠻腰上一叉，回頭對那少女道：“小姐，你后退一步，讓我來管教一下這野小子！”
　　白衣少女秀眉微微一皺，笑向照夕看了一眼，微微頷首道：
　　“也好！可是你不可傷他。”
　　文春叫了聲：“我知道。”
　　說著，遂轉過了身子，用手一指照夕道：
　　“小子！你來試試吧！我倒要看看你有什么本事，敢在我主婢面前張牙舞爪的。”
　　管照夕此時真是有些啼笑皆非，當時見狀冷笑了一聲道：“好！好！我就見識見識你這小丫頭有什么本事，等見識完了你之后，再向你們小姐請教請教！”
　　白衣少女嗤的輕笑了一聲，只見她纖腰微扭，已后退兩丈之外。
　　她笑眯眯地道：“文春！只許你出三十招，要是不能取胜人家，就下來，人家還要見識我的功夫呢！”
　　照夕這時見白衣少女這种返身之勢，竟是輕如飛絮，落地絲毫無聲，心中也不禁暗自吃惊，忖道：“倒看不出，她一個少女，竟有如此功夫，看來這小丫鬟，也不可太輕視呢！”
　　想著只是注視著那文春，文春一面卷著袖子，露出一雙細白的胳膊，漫不在意地道：“收拾這么個小子，還用三十招？小姐你看著吧，不出十招，我就能把他打趴下！”
　　照夕只是冷笑不語，冷不防，那文春一個邁步，已躥到了他身前，她口中叱道：
　　“小子接掌！”
　　這野丫頭，口中這么說著，一雙纖掌，倏地在空中一分，用“野蟬過枝”的手法，雙雙向管照夕胸肋的“心坎”和丹田的“气海”兩處穴道上，猛然戳了過來，一旁的白衣少女見狀急叫道：“不可！”
　　她猛然向前一躥，正想遞雙腕把文春雙手分開，卻不想照夕一聲狂笑道：“你還差得遠！”
　　他身子猛的向后一弓，凹腹吸胸向內一收气，文春的雙掌指尖，竟是差著半尺沒有遞上。
　　文春陡然吃了一惊，身如旋風似的，向后飄出了丈許。
　　這時那白衣少女，才知道低估了對方的功力，身子也跟著旋了出去。
　　文春身形方一落地，卻不知照夕已如影附形的逼近了身子，他冷笑著駢二指，向文春气海穴上就點。
　　雙指未到，已有一股無形的勁風透体而至，文春不由大惊失色，當時惊呼了聲道：
　　“啊呀！”
　　她猛然向后用力一坐，用“浪赶金舟”的身法，向一邊躥出了丈許。
　　可是身形甫一站定，那少年卻又如同影子似的逼了過來。
　　文春至此，才發現不妙，當時一沉玉腕，身形“唰”的一個猛轉，左膝微微向下一曲，五指一挑，緊挨著地面，用“海底撈針”的疾招，直向照夕小腹丹田穴上猛力戳來。
　　這一招可算是用得快、勁、巧，在她認為，魯莽的照夕万難逃開這一招。
　　可是這甫入江湖的少年，挾了一身苦學的奇技，他的身手，已是近年來武林中僅見的，确實不同凡響。
　　文春這一勢來得疾巧异常，眼看已到了他的小腹之上，就見他仍是向后一吸小腹，不閃不讓，文春心中一喜，心說：“傻小子！這一次你可上當了！”
　　原來這丫頭也曾苦練過內家掌力，此時見机會難得，不由把指尖向上倏地一翹，用劈空掌的功力，把掌力泄出四成。
　　她因心念著小姐的囑咐，不敢傷了照夕，所以只用了四成掌力，用心只想把照夕打倒在地上，也就出气了。
　　她卻又哪里想到，這個敵手，不要說她這點功夫了，就是她們小姐一齊上，也休想能討得好去。
　　可笑她口中還低聲笑嗔道：“倒下去吧！”
　　說話之間，掌力已自發出，可是這股掌力方一擊出，那少年人，已如同正月的走馬燈也似，滴溜溜快如疾風地一閃，已自無蹤。等她覺不妙，再想躲可是來不及了，只覺后腰“笑腰穴”上一麻，連唉呀二字尚未出口，人已“扑通”一聲倒在了地上。
　　管照夕輕輕點倒了文春，身形用“倒踩蓮枝步”的身法，一連后退了五六步。
　　這時那白衣少女，已扑到了文春身前，倏地彎身，把那丫鬟給抱了起來。
　　她目光之中，帶著無比的惊异，看著照夕道：
　　“你……你好狠心……”
　　說著在那丫鬟后背擊揉了一陣，文春幽幽的醒過來了。
　　白衣少女救醒了文春之后，微一聳身，已來到了照夕身前，她那雙又惊又怒，還多少帶著一點喜悅的眸子，在照夕身上轉了轉，道：
　　“你好厲害呀！”
　　照夕這時冷笑一聲道：“現在我要向你請教了！”
　　說著不怒不笑地一抱雙拳道：“姑娘請！”
　　少女目光轉了一下，似笑不笑道：“你要和我動手么？”
　　照夕略微有些汗顏道：“只要請教了姑娘的身手，在下掉頭就走；還有那請客的銀子，在下也要原璧奉還給姑娘。”
　　這姑娘眨了一下眼睛道：“啊！你要還我銀子？”
　　她說著話，在照夕身上轉了一轉，微微笑道：
　　“我不收，就要和我打是不是？”
　　照夕紅著臉道：“還銀子一件事，和姑娘比武又是一件事，因你那個丫鬟太欺侮人了。”
　　白衣姑娘點了點頭道：“好吧！你一定要還我銀子，就還吧，還完了錢，我們再比一比，看看到底誰強誰弱！”
　　說著玉手一伸道：“拿來吧！”
　　照夕突然一怔，心說：“糟糕！我口口聲聲說要還她銀子，竟忘了我此刻身上哪有錢呀！”
　　想著不由頭上急出了汗，一只手插在衣袋里，抽不出來了。
　　少女目光是何等銳利，此時一看，已知所以然，當時抿嘴一笑，又往前走了一步道：
　　“我知道你是男子漢大丈夫，不愿平白受我們女人贈食，既如此，你還我銀子就是了，這頓飯也不貴，一共二兩銀子。”
　　照夕這時頭上青筋直跳，可是急坏了。人家本是不要，自己非要還不可；現在人家要了，自己焉能再有不給的道理？
　　想著真恨不能有個地縫，叫自己鑽了下去，口中不禁結結巴巴道：“這……好。”
　　說著抽出手，掌中是三塊碎銀子，他把這三塊銀子向前一遞，窘道：
　　“我因出來匆忙，沒有多帶銀兩，這是一兩銀子，暫先還姑娘一半好了。”
　　少女噗嗤一笑，后退了一步，口中喲了一聲，道：
　　“哪有這么還人錢的呀！告訴你！你家七小姐可不是這么容易打發的，你要還就全部還，不還也……也可以！”
　　照夕這一霎，真急得想哭，無奈又紅著臉，把手中銀子收了回來，訥訥道：
　　“還有一半……明天再還你。”
　　少女哼了一聲道：“我認得你是誰呀？明天？還后天呢！”
　　照夕碰了個釘子，心中發狠道：“這丫頭真損，先前她明明是不要的，現在我還她，她又嫌少了。”
　　可是一時卻又說不出口，因為銀子是自己堅持要還的，現在斷斷不能怪人家無理了。
　　想了想，竟是忍不住气，不由冷笑了一聲道：
　　“姑娘話是不錯，可是你我萍水相逢，你好生生又何故要如此捉弄我呢？”
　　他這么說著，更像是有了理由，心中暗想：
　　“真奇怪！那些菜是你給我叫的，也不是我自己點的，我這里傾囊把錢還你，你卻又嫌少了！”
　　想著不由微怒道：“何況，我并不要吃那些東西；而且我也吃飽了。”
　　少女低頭一笑，哪像是要和人打架的樣子？手中小手絹在臉上扇了扇道：
　　“吃飽了？我看你哪一樣也沒有剩下呀！”
　　照夕不由臉又是一紅，暗想：“好刁的丫頭！”
　　當時气道：“怎么沒剩下？”
　　再一想這些話就像是小孩子說的一樣，不由又把話吞了住，他怔立了一會儿，見對方只是伸著一雙玉手，含著微笑向著自己，也不說一句話。
　　管照夕不由跺一下腳道：“好！我還你錢！一共二兩銀子不是么？我一個也不少你的，明天上午給你送去，你把你家住址給我留下來吧！”
　　少女笑眯眯地道：“好吧！我家在打磨場紅橋。”
　　照夕點了點頭道：“好！我記下了。”
　　少女又一笑道：“你怎么不問我名字呢？到時候你找誰呢？”
　　照夕紅著臉道：“你不是叫……七小姐么？”
　　白衣少女不由咯咯的笑了，她邊笑邊點著頭道：
　　“不錯！你既也知道七小姐的大名，怎么敢如此跟我耍橫呢？”
　　照夕冷笑道：“別人怕你，我可不怕人。”
　　他忽然上前一步道：“我們先比武，明天再還銀子。”
　　這時那小丫鬟已走到了七小姐身后，睜著一雙大大的眼睛，看著管照夕。她可是被照夕打怕了，這時不由在少女耳邊，悄悄說了几句，那白衣少女，忽然笑了，她打了一個哈哈道：“你這人真不講理，不還我飯錢，打了我的丫鬟，現在還要和我打架，天下有這個道理沒有？”
　　照夕不由怔了一下，心說這話似也有理，當時不禁有些怒不起來了，他慢慢說道：
　　“可是，我們方才說好的要比武呀！”
　　少女眨了一下眼睛道：“你銀子沒還我，我是不和你比武的。”
　　她說著笑了笑，低了一會儿頭，遂又抬起頭道：
　　“這么好了，明天下午，我在家等你，你來還我銀子，順便我們再好好比一下功夫，也叫你心服口服，你說怎么樣？”
　　管照夕想了想，不由點了點頭道：“好！就這么著，明日午后我一定至府討教就是了。”
　　少女回眸對文春道：“我們回去，帶馬來。”
　　她一面又回頭向照夕笑道：“不要忘了打磨場紅橋。”
　　照夕點了點頭道：“我知道了。”
　　說著就見文春已把那匹白馬牽了過來，少女扳鞍上馬，用纖指攏著秀發道：
　　“不要忘了帶銀子。”
　　照夕皺著眉道：“知道！”
　　少女一笑，用手指了指背后道：“還有寶劍。”
　　照夕連聲道：“知道，知道。”
　　白衣少女又抿嘴一笑，策馬如飛而去！
　　照夕目送著二女走遠，這才轉過身來，搖了搖頭道：
　　“天下是什么事都有，想不到會有這种事。”
　　他慢慢走著，心中還再想，我堂堂男子漢，豈能輸給她？明天我非去不可？
　　當時匆匆往前走著，找了一家店舖，字號是“來順老棧”，門面不大，可是一進里面，倒也是東西廂房，一進一進的有四五進。
　　照夕找了一間房子住下，店小二打了一盆洗臉水，照夕不由紅著臉道：
　　“這附近有當舖沒有？”
　　店小二怔了一下，才又齜著一口黃牙笑道：
　　“正東頭上有一家，西柿子口也有一家正興老舖子，買賣都很公平，你老是……”
　　照夕不由將無名指上一枚漢玉扳指脫了下來，遞与那小二道：
　　“你去給我押些銀子去。”
　　那小二伸手接過了玉扳指，只覺光華瑩瑩，也看不出什么名貴來，當時伸了一下脖子道：
　　“這東西怕……”
　　他咳一聲道：“相公要押多少兩？”
　　照夕歎了一聲道：“你就先押它五十兩吧！”
　　伙計吃了一惊，嚇得吐了一下舌頭道：“好家伙！相公你是開玩笑吧！這小東西，能當五十兩？”
　　照夕不由冷笑了聲道：“你知道什么，你只管當去。”
　　店小二碰了個軟釘子，才哈著腰出去了，照夕不由心中有些感傷，因為這枚古玉扳指，是父親贈給自己的，卻想不到如今英雄末路，卻把它拿出來當掉了。
　　他這里洗完了臉，一個人扇著扇子，天气熱，蚊子又多，嗡嗡之聲不絕于耳。
　　他一個人扇著扇子，走到了前堂，問清了地方，洗了個澡，在院子里乘著涼。
　　只見滿天星斗，靜靜地陳列在當空，一輪皓月斜挂西天，洒下了滿天光雨。
　　他望著月亮，心中不禁回想到了故居，想到了父母，正應上了那句“看月思故鄉”的話了。
　　于是他又聯想到江雪勤，那個俏皮挺秀的影子，恍如夢中仙子似的，在他眼前飄著。
　　管照夕嘴角含著微笑，想到了不久即可回到北京，自己拜見了雙親之后，第一個要找的就是她，我要她看一看我這身功夫，到底配她不配！
　　想著他心中那份快樂，就別提了，真恨不能立刻插翅飛了回去。
　　于是又聯想到了今天所發生的事情，不由有些后悔了。
　　心想她一個女孩子，我又何必跟她認真？好端端又何故非和她比武呢？這不是自找麻煩么？再說，因此拖延了回京的時間，才叫不值呢！
　　想著不由長歎了一聲，深深后悔著，有心想明天不去了，可是又不愿對一個陌生的女孩失信，想著不由發起愁來。
　　這時卻見先前那個伙計，由前廊笑著跑了過來，他手中捧著一個紅綢子小包，老遠就笑道：“相公，給你押來了，一個不少，整五十兩。”
　　照夕接過銀子，這伙計一面用手在臉上擦著汗，一面咧著嘴笑道：
　　“還真是一件寶物，听那柜上的先生說，還能多押，要緊著數押，可以押一百五十兩銀子。我就說要不了這些，你給押五十兩吧，那老頭子說要明押五十兩，扣去利息，只有四十八兩八錢，我就說要實拿五十兩，當票在這里，可是不知道他怎么寫的？”
　　說著把當票遞了過去，照夕看，他也伸著脖子從旁邊看，口中尚道：
　　“不錯吧！”
　　說著又笑了笑，道：“喝！我跑了不少路呢，東頭上正義當舖死了媳婦儿，今天關了門，我又跑到了西柿子口……那正興舖里的馬老頭子是個回子，你相公不知那老家伙可有多難說話，我……”說到這里見照夕已有不耐之色，不由忙把口邊的話吞住了，同時又搓一下手，干笑道：“不過……總算給您押來了！”
　　他一面說著，兩只眼還直往那包銀子上溜來溜去，心中卻發急道：
　　“這小子是真不知道，還是裝糊涂，怎么一個錢也不賞呢！”
　　照夕見他老怔著不走，還沒想到其它，那伙計實在忍不住了，又指了一下銀包道：
　　“你老把那塊包銀子的綢子給我吧！我就這么一條，還留著擦汗呢！”
　　照夕啊了一聲，忙把綢子解下來，遞還給他道：“麻煩你了。”
　　伙計哈著腰道：“好說，好說。”
　　他臉上的笑容消失得也真快，可忍不住，就有些挂在臉上了。這時照夕才恍然大悟，忙取了一塊約有一兩左右的銀子，遞給他道：“我都忘了，這銀子給你做跑腿費。”
　　店小二臉上立刻又露出了笑紋，腰彎得像蝦米似的道：
　　“咳！咳！謝謝相公！謝謝！其實跑這么點路，算不了什么！”
　　照夕對這种人物，實在很厭惡，正想揮手令去，可是卻想起一事，不由問道：
　　“嗯！你先別走，我想問你點事。”
　　小二笑道：“是買衣服么？”
　　說著一雙黃眼珠子，在照夕身上轉了几轉，照夕不由笑了笑道：
　　“不是……不過等會也要買，我是問你，這附近可有個地方叫打磨場么？”
　　店小二點頭笑道：“有！有！由西柿子口出去，往正北走上三里地，也就到了。那是好地方，都是闊人住的，你老找誰？我也許知道。”
　　照夕又問道：“打磨場是不是有個地方叫紅場的？”
　　店小二不由一怔，遂惊道：
　　“有！我的爺！你怎么問那個地方呢？你認識里面的人么？”
　　照夕笑了笑道：“有一個叫七小姐的，你知不知道？她是不是住在那里，是干什么的？”
　　這小二聞言，不由臉上嚇變了顏色，當時東張西望了一陣子，才小聲道：
　　“我的爺！七小姐我能不知道么？這地方連三歲的小孩都知道七小姐的大名，你老就是問她么？”
　　照夕見任何人，只要一听七小姐，都似又惊又怕，心中更是不解，當時皺了一下眉道：“我正是要找她，她一個姑娘，為什么你們這么怕她呢？莫非她還能吃人么？”
　　這小二在照夕說話之時，連連比著手式，用手在厚唇上直按，可是照夕也不管他，仍是把話說完了。
　　他嚇得臉又變了色，等照夕說完了話，他忙跑到路口看了看，才回過來道：
　　“到房里再說。”
　　照夕真是气笑不得，可是為了要听他說些什么，只好隨他進屋。
　　這小二又把窗子關上，才吐了一口气道：
　　“哎呀！我的爺！你老人家說話可小聲一點呀，要是給人家听見了，不要說我一個伙計，就是我們老板也得吃不下兜著走！”
　　照夕不由气道：“真是大惊小怪，這又有什么關系，那七小姐真是個母老虎么？”
　　這一句話又嚇了小二不輕，他直著眼道：
　　“我的爺爺！你可別再說了，這話要是給錢鄉長听見了，咱們誰也別想好過！”
　　照夕這才知道，原來那七小姐在此地竟有這么大勢力，就連附近的鄉鎮，都為她收買了。
　　當時愈發想知道她是干什么，為了使這小二說出實話，只好裝著吃惊道：
　　“啊！原來這七小姐有這么大勢力呀！”
　　店小二一咧嘴道：“那還能假了？連開封城里，要是提起了七小姐大名來，也是叮鈴當啷亂響！”
　　照夕點了下頭道：“我因是外鄉人，初來這地方，總听見七小姐的大名，可不知道她老人家是干什么的？她今年許有七八十了吧？”
　　店小二噗的一笑，一面抹著鼻子道：“教相公你說的！”
　　他把頭湊近了，小聲道：“嘿！那七小姐長的別提多么美了，誰見了她一面，夜里准睡不著覺。”
　　照夕點了點頭道：“她到底是做什么的呢？”
　　店小二又小聲道：“不大清楚，反正紅場有她的大農場，開封城有她十二處字號。七小姐本人的祖上，也必定是什么總督將軍的大官，要不哪能存這么多錢！”
　　照夕點了點頭道：“听說她很有本事？”
　　店小二笑了笑道：“這就更不用說了，你相公是外鄉客，問這個話，我不奇怪，要是問第二個人，人家不笑話才怪！七小姐身上那身本事，可神啦，我看許會掌心雷！”
　　照夕几乎想笑，當時皺了皺眉，知道這小二是瞎吹一气，也就不多問他，只問道：
　　“這七小姐，她到底姓什么叫什么？”
　　小二壓低了嗓子道：“相公這話是問我，要是問人家，是准保不知道，人家知道，也不敢說……”
　　照夕點著頭笑道：“是！是！所以我才問你呀！”
　　這小二揚了一下那兩道禿眉毛，嬉皮笑臉的湊上去，伸出一只手，用另一只手的指頭，在掌心上畫了一個字，忽然笑道：
　　“姓這個，叫這個，知道了吧？”
　　照夕只看清他寫的一個“尚”，至于叫什么卻沒有看清，不由皺眉道：
　　“叫尚什么？”
　　那小二又嚇得唉呀了一聲，一面小聲道：
　　“小聲！小聲！這是忌諱。”
　　說著又伸出手來，用手指頭在掌心上，又匆匆的寫了一遍，小聲道：
　　“知道了吧！這是官名，至于外號是這個……”
　　說著又寫了几個字，照夕這才看清他寫的是“雨春”和“白雪”，心知那七小姐名叫尚雨春，外號叫“白雪”，心中暗忖道：
　　“好雅致的名字！”
　　當時點了點頭，輕輕自語道：“白雪尚雨春。”
　　店小二急得直咧嘴，一面道：“我的爺！我算服了你了，在這地方上，敢這么說的，大概只有你一人，得啦！我算是惹了禍了，只請以后闖了禍，不要把我給拖出來就行了。”
　　說著打了一躬就退下去，照夕見他這副樣子，不由笑了笑道：
　　“好了，我不說就是了，你去給我買一套衣服去，我這身衣服不像個樣子。”
　　店小二接過銀子，嘻嘻笑道：“相公這身衣服是真不行了，我這就去。”
　　照夕待那店小二走了，心中不由回想到方才那些話，心中默默的念道：
　　“白雪尚雨春，她是一個什么人呢？听那店小二說，她倒似名門閨秀，可是卻又為何自己開著農場，做著買賣呢？”
　　他走出了房子，心中琢磨著：“我明日去她家看一看就知道了，她要是一個坏人，我就要給她個厲害；要是好人，我也犯不著同她比什么武，把銀子還她之后就走。”
　　這么想著，心中就定下了，隨后小二買來了衣服，是一身很講究的細綢子衫褲，穿了穿也挺合身，把剩下的錢又賞給了那小二。
　　然后他一個人，到房中盤膝運行了一會儿功夫，正要睡覺，耳中似听到外面有女子嬌聲道：“店家！小心看著我的馬，找一間上房。”
　　那聲音頗熟悉，可是一時卻又想不出是誰，心想下床開門去看看。可是一想自己一個男人，開門看人家姑娘干什么？
　　想著也就忍著沒有動，隨后也就沒听見什么聲音，他也懶得多想，遂解衣睡了。
　　第二天，他早早地起來了，按說他本該早早地上路，可是因有頭天的約會，他只好耐著性子，再等一天了。
　　一個人閒坐房中耐著性子，硬磨了一上午，吃過午飯之后，他就想去打磨場紅場赴約。可是看一看當空的太陽，火炙炙地，實在是吃不消。
　　只好又睡了個午覺，喚來伙計打水，洗了一個臉，覺得涼快多了；又吃了兩塊西瓜，這才脫下舊衣，換上了買來的新衣服，把那口寶劍，用原來的的綢袋子套上，緊緊系在背后。又把辮子盤在脖子上，也沒帶草帽，就出去了。
　　自己走起路來，也覺得和先前那副土像大大不同了，由一個土佬儿搖身一變為一個翩翩儒雅的佳公子。他又走到一家帽子舖，買了一頂瓜皮小帽，這才問清了打磨場的路，一個人慢慢地走去。
　　走了差不多半個時辰才到，只見這地方极為空曠，并不是熱鬧的街市，卻是住家的好地方。
　　有些大庄子，都是門禁森嚴，照夕又問了一個人，才找到了所謂的“紅場”。
　　原來那紅場一帶地色，全系紅土，因而得名。到了這里，可就看出明顯的不同了。
　　這地方只有一幢占地极為廣大的院落，四周全是高有兩丈許的磚牆，牆內古樹參天，樓台交錯，确實夠勢派。
　　照夕到了門前，見正門右側邊上一個大銅牌，上面刻著兩個字，“尚寓”。
　　照夕想了想，知道定是那尚雨春的住處了。
　　他在門前正要以手扣環，卻听見牆內喧鬧嘻笑之聲不斷，似乎全是女的。
　　他不由猶豫了一下，正覺不大妥當，卻見一個皮球自門內飛出，直向照夕身上飛來，他不由輕舒鐵腕，把那皮球接在了手中。
　　這時那大門側邊，另開了一扇小門，由門內一連跑出了七八個少女來。
　　她們陡然看見照夕在門前；而且手中拿著球，不由怔了一下，遂又笑了起來，一時紛紛問著：
　　“你是誰？來這里干什么？拿我們的球的干什么？”
　　照夕把手中球向她們一丟，當時紅著臉，拱了一下拳道：
　　“在下是來此訪尚雨春姑娘的，不知她可在家么？”
　　几個少女聞言，臉上帶出惊异之色，互相交視了一下，其中一個綠衣少女才上前一步，微笑著點頭道：
　　“不錯！那是我們七小姐，你找她做什么？”
　　照夕正色道：“昨天我和她約好了，今天來還她銀子，順便想和她比一下……”
　　那少女開口笑道：“還什么銀子？几百兩？”
　　照夕搖了搖頭道：“只二兩。”
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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