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十二

　　江雪勤這种動作，不禁使管照夕大吃了一惊，他怔了一下，上前一步，張大了眸子道：“雪勤……是我！你再仔細看看……”
　　江雪勤這時臉色蒼白，嘴角微微顫抖著，她用那雙含淚的大眼睛，盯著照夕，點頭道：“我知道……可是……你快走吧！”
　　照夕心中一酸，那數年來的相思痴情，都不由化為晶瑩的淚水，由雙瞳里流了出來。這一霎，他只是覺得這個姑娘變得太离奇了，同時他腦中也感覺到某些不幸的陰影！
　　他吶吶地道：“姑娘，為什么？我好不容易才找到你，雪勤，我們談一談好不好？”
　　江雪勤這一陣，臉色更白了，她緩緩地坐了下來，把垂著的頭慢慢抬了起來，輕輕自語道：“天啊……他回來了……他回來了！”
　　照夕乍聞此言，又不由一喜，他破涕為笑道：“我已回來兩天了。”
　　雪勤目光慢慢轉向了他，淚儿如同斷了線的珠串也似的，一點點的都洒落在衣襟之上。她忽然趴在了椅背上，嚶嚶地哭了起來，一面道：“太晚了……你回來得太晚了……”
　　照夕一時又陷在茫然之中，他連“為什么”三字都忘了問了。雪勤哭了一會儿，似乎已變得冷靜多了，她冷冰冰地道：“我現在已經結婚了。”
　　方說到此，照夕突地面色一青，他身形顯著地晃了一晃，可是并沒有倒下。雪勤卻緊緊地咬著下唇，她臉色更是白得可怕，卻顫抖著繼續道：“你不要怪我……我并不是有意負你，實在……”
　　說到此，她又哭了，她一面用左手的手背，把流出的淚擦了擦，看了照夕一眼，訥訥地道：“實在……”
　　管照夕這一剎，就如同是一個待斬的死囚一樣的，他只感覺到全身一陣陣發麻，雪勤解說些什么，他根本就沒有听見。可是那僅僅听見的一句，已足以可使他生命由三十三天而降至地獄的深處了！
　　他呆若木偶地看著雪勤，一時也說不出是忿！恨！羞！辱！
　　總之，他感到自己這一霎那，似乎是一切的希望幻想都消失了；而自己如在這個地方，多停留一分鐘，也就多增加一分鐘的羞辱。
　　他抬起頭，細細地打量著這個姑娘，這個欺騙了他感情的姑娘！紅暈暈的面頰，沾滿了縱橫的淚水，長長的睫毛之下，襯著那雙靈活似會說話的大眼睛，就像新雨初霧后，西天的兩顆小星星，那顫抖著的修長丰腴的嬌軀，就像是微風細雨中的一樹梨花……
　　世界上盡管有的是美人儿，如果以明珠來比似她們，那么正是明珠中的一顆夜明珠。如是一串珠串，她就是串中那粒舍利子，別有与眾不同的清芬高貴气息……
　　然而這一切的一切，對于照夕來說，都不會再有什么作用了。
　　他想哭，可是他倔強；他想罵，可是他懦弱；他想撥頭就走，可是他雙腿顫抖。
　　這是一副极難形容的畫像，現在一切他都明白了，為什么家里人，都瞞著他雪勤的消息；為什么江雪勤的哥哥江鴻也是那么吞吞吐吐，為什么？
　　忽然一股熱血上沖發梢，他冷笑了一聲，身子晃了一晃，伸出右手，把欲倒的身子支住了。
　　雪勤抽搐著道：“是我不對……我對不起你……可是……我現在已經結婚了，這地方你是不該來的。”
　　照夕冷笑道：“我是來找你的……為什么我不能來？”
　　雪勤知道他已是由失望而轉為憤怒了，不由一陣心酸，又落下了些淚，她泣道：“我知道你恨我，我也不能怪你；可是這是楚家，我已是楚家的人了。万一要是少秋此刻回來，你豈不是要背上一個不洁的名譽么？”
　　她緊緊地偎上了一步，不安定地顫抖道：“照夕……你听我的話，快些……走吧！”
　　照夕忽然哈哈一笑，倏地雙眉一挑道：“楚少秋？”
　　可是立刻他的聲音又變小了，同時他已想到，憤怒与忌嫉，此刻對于他來說，都是如何多余的了。
　　他強自鎮定著，讓憤怒的烈焰，由發梢至脊骨之中，慢慢地散消，他開始冷靜地點了點頭道：“是的！我該走了。”
　　他苦笑了笑，而悲哀和失望，都是人類直接的感情意態，它們從不愿接受偽裝的，他苦笑道：“今夜我是不該來的，如果我知道你已結婚了，我是不會來的！”
　　他冷峻地對著雪勤，投下了最后一霎，然后深深地對雪勤打了一躬，微笑道：
　　“姑娘！現在一切我都明白了……這是天意，人力有時候是不可挽回的。”
　　他苦笑了笑，极力地忍受著悲傷的情緒，他不愿落淚，因為這是他隱藏的弱點。有些男人，是不愿過份把弱點在异性面前顯露的。
　　他勉強地忍受著极度的悲傷，卻偽作出平靜的微笑，繼續道：“我只恨我自己，如果……”
　　忽然他感覺到，一切都是多余的了，即使是說這些話，也是太多余了，當時把出口的話忍住了，只長歎了一聲，顫抖地道：“我走了。”
　　雪勤見他轉身欲去，不由抽搐道：“照……夕！”
　　照夕回過身來，苦笑道：“姑娘還有事么？”
　　雪勤只是流淚，她抖著聲音道：“你還住在家里么？”
　　照夕點了點頭，雪勤這時竟哭出了聲音，她顫抖著身子，卻揮了揮手道：“你去吧！忘了我吧，我是一個不配你留戀的人。”
　　照夕這一剎那，真是心如刀扎，他很想過去安慰她几句，可是，他仍是僵硬地立著。因為他已失去了安慰人的資格，同時，他又能如何去安慰對方呢？昔日的恩情，雖濃如墨，雖甜如蜜，可是……如今只能視為曾經飄過眼前的浮云，曾經繞膝而過的流水……當任何事物只成了過去的時候，是無法再抓回來的……人類的感情，也是如此的。何況管照夕本人，又是如何的需要別人來安慰呢？
　　他望著這個，曾經占有了自己全部感情的人，即使是在睡夢之中，也曾經思挂著她的心上人……心中真有說不出的感触。
　　實在地，他是不愿再在這里多留一分鐘，對于雪勤的哭泣，也許他應該感到茫然。可是這時候，卻不容許他去想得太多，他頓了一下，歎息了一聲道：“午夜打攪，實在不當得很……我走了。”
　　說著話，但見他身形一躬，人已飛縱上了窗欞，正待飄身而出的當儿，忽听身后一聲冷笑道：“來客留步。”
　　照夕不由大吃一惊，當時回過身來，頓時他就怔住了，只覺得出了身冷汗。
　　身后，也就是緊偎著雪勤身邊，站著一個長身少年，這少年一身皂色綢衫，目光如炬，濃眉大眼，十分威武。
　　少秋！如今正是江雪勤新婚的丈夫。
　　照夕不得不強作笑容道：“原來是楚兄！小弟失禮了。”
　　說著飄身而下，楚少秋哈哈大笑道：“別來數載，管兄風采如昔，只不知午夜私訪內子，所為何來？”
　　他說著話，那雙炯炯有神的目光，盯視著照夕，好似待机而發。
　　照夕被他這么突然的一問，一時只覺得面紅耳赤，當時苦笑了笑道：“小弟与江姑娘原系故交，此番造訪，旨在探望，楚兄不必多疑，小弟尚有事，告辭了。”
　　他說著，正欲轉身而去，楚少秋忽然冷笑了一聲，叱道：“且慢！”
　　照夕不由吃了一惊，同是他也不由有些惱羞成怒。可是他到底不便發作，他慢慢地轉過了身子，苦笑道：“楚兄尚有事么？”
　　這時江雪勤神色上，已帶出顯著的不宁，她笑道：“少秋！管兄既有事，你又何必留人家？”
　　楚少秋冷哼了一聲道：“既來寒舍，也就是我楚少秋的客人，卻不能這么快就走呢？”
　　照夕心中早已燃著一腔無名怒火，自己本有無限辛酸，卻連絲毫也無從發泄。此刻再為楚少秋盛气凌人的態度一逼，愈發難耐。
　　他冷冷一笑道：“小弟午夜來訪，雖是過于唐突，可是江姑娘与閣下成婚之事，并未前知，否則當不致如此冒昧。此刻已感無地自容，楚兄又何必一再見逼呢？”
　　楚少秋哈哈一笑，他回頭看了雪勤一眼，不屑地笑了笑道：“愚夫婦結婚之事，北京城也很熱鬧了几日，雖不能說家喻戶曉，倒也市井文傳，管兄竟會不知么？”
　　照夕不由劍眉一挑，冷然道：“莫非我還騙你不成？”
　　雪勤見二人言語不善，心中好不著慌，自己嫁給楚少秋，按理說已對照夕負情；在感情上來說，自己愛照夕之心，更是遠超過楚少秋。只是既已嫁此人為夫，欲云：嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，也只好對照夕打消情念。她本已痛心疾首，芳心盡碎，正感無以對昔日情人，偏偏楚少秋竟會中途出來，無事生非，一意對照夕刁難。在自己來說，一個是丈夫，一個是昔日情人，自己實在是難以處理。
　　她戰抖著聲音，對楚少秋道：“少秋！他是真不知道啊……你不要難為他。”
　　楚少秋听愛妻如此說，更是嫉火中燒，偏頭朝管照夕看時，卻見對方面色蒼白，一雙眸子，正在愛妻身上瀏覽。管照夕對雪勤的談話，适才他也偷听到了几句，雖然他們雙方尚稱理智，可是言詞之間，句句都透著刻骨相思。自己和雪勤如今雖是夫妻，卻終日難得見她一笑，更未聞她一句真情体貼之言；雖說是絕代芳姿，無异蜡人石像，有時想起，于驕傲之中，亦難免期期之感。此時再听雪勤為他討情，更不禁勃然大怒。
　　但他為人陰險，雖恨不能當時一掌，斃對方于掌下。可是這么做，定必會加重愛妻惡感，倒不如故示大方，放照夕回去，自己再借送客為由，待机暗下毒手。
　　這几年來，他倒也曾下了些功夫，練成了一种极為厲害的掌力，自信一掌定能奏功，胸有城府，也就表面較方才鎮定多了。
　　此時嘿嘿一笑道：“你還以為我是故意為難管兄么？哈！你真是錯了。”
　　他說著話，又轉過了身子，對著照夕一抱拳，微微笑道：“小弟方才全系戲言，管兄万勿見怪。”
　　他笑了笑，看著惊愕的二人，又接道：“慢說管兄是初來不知真情，即使是明知而來，又有何妨？管兄少年奇俠，譽滿京城，又豈會……”
　　說著他仰天打了個哈哈，臉色青紅不定，可是他臉上浮著笑容，更是莫測喜怒。
　　照夕此刻早已心灰意冷，万念俱灰，他只想早一點离開這里；至于楚少秋對自己用什么心思，他根本未去深思。當時聞言，不由抱拳苦笑道：“既是楚兄見諒，小弟告辭了。”
　　他說著身形一躬，二次以“冷蟬滑枝”，嗖一聲已竄上了窗口，上肩水平，一絲不動。所謂行家一伸手，就知有沒有，管照夕這种身手，立刻使楚少秋和雪勤二人吃了一惊，尤其是雪勤。
　　她記得六年以前，照夕可以說尚未入武功門徑，想不到六年以后，竟會練与如此一身功夫，只看他這一手“冷蟬滑枝”，只憑足踝點頓之力，膝蓋不彎，身形不晃。憑自己經驗，只一眼就可斷定，他已練到了輕功之中极難練的“气游三虛”地步，輕功既已如此，其他功夫當可想而知之。
　　這么一想，江雪勤真是又惊又喜，同時也更就暗自神傷，悲愴不已。
　　反過來，在楚少秋的眼中，更是恨上加恨，當時哈哈一笑道：“管兄此來是客，待小弟送你一程。”
　　他說著猛一墊步，也朝窗台上飛縱了去，可是管照夕卻在楚少秋縱身之先，已二次騰身，用“海燕掠波”的身手，騰身上了藤蘿花架。只一沾足，又再次騰起，卻向一堆花石之尖梢上落去！
　　楚少秋不想管照夕身形如此快捷，為泄心中之恨，哪能不追下去？
　　他二次擰身，也用“燕子飛云縱”的身法，扑上了花架，冷笑了一聲道：“管兄慢走，小弟送你來了。”
　　他說著話，實已惱羞成怒，猛一折腰，已如同一只大鳥也似，緊躡著照夕追了下去。
　　也就是他身形才起，花架上輕飄飄的又落下一人，這正是雪勤，她惊慌地向前方張望著，她為管照夕捏一把冷汗。
　　可是當她看到，管照夕那么疾快的背影時，那一顆緊提著的心，也不由放下了。
　　她知道，憑楚少秋那种身手，是難以追上的，江雪勤這一剎那，真有說不出的感覺。
　　她那嬌柔的軀体，站在紫藤花架上，隨著夜風，顫顫地擺動著，多情的眼淚，為什么總是愛在孤獨無人的時候，偷偷流出來呢？
　　她歎息了一聲，想到眼前這一段孽情，一時想是不知如何是好？在花架上呆呆地站立了一會儿，晚風吹著她的發絲，吹著她流出的熱淚。
　　可怜的女孩，除了悲傷之外，又能如何呢？細細思來，原是自己的不是，又怪得誰呢？空負一身超人的奇技，卻為此一“情”字，而令肝腸繞結，放置不下，傷心飲泣，暗彈珠淚，然而卻又奈何？
　　照夕羞愧悔恨地縱身而出，听到了楚少秋所說之言，不由足下更加足了勁，生恐為少秋追上，又說些難以令自己置答的話。
　　所以身形縱出，倏起倏落，如同星閃電掣，霎息之間，已扑出了楚家圍牆。身后的楚少秋，本想追上照夕，出一口惡气，斃對方于掌下；卻不想雖施出全力，依然沒有追上，只恨得頓足戟指，大聲厲罵了几句，這才怏怏返回家去。
　　且說管照夕一陣疾馳之后，已离家宅不遠，他回頭看了看，楚少秋并不曾跟來，這才稍安了些心。其實倒不是楚少秋沒有跟來，而是他跟不上。
　　管照夕把身形放慢了，且行且自歎息不已，這個殘酷的打擊，對于他來說，實在是太大了。
　　想不到江雪勤竟會真的變了，她既狠心棄了自己，另結新歡，自己又該如何呢？
　　夜風吹著他那雙欲哭無淚的眼睛，這濃濃的天，惱人的夜，不時還傳來三兩聲野犬的吠聲，月亮也被一片濃黑的云遮住了，酷署的夜，也似有了几分雨意。
　　風中夾著几顆細微的雨星儿，這是何等凄涼惆悵的一個夜晚啊！
　　這獨行的少年，本是多么英俊活躍的影子，只一日之間，卻變成了如此一個愁人儿。他有滿腔的憤恨仇怒，可是他又能如何發泄？他有委屈傷心的心事，又能向誰吐訴？
　　悵望著漆黑的前路，他有一步沒一步地邁著，腦子里一幕幕地過著盡是江雪勤昔日歡笑、嬌嗔、可愛的影子。
　　而這些美麗的影子，隨著時光的飛逝，和無情現實，或將成為他腦中的一塊化石，一個光亮的泡沫，或是一聲歎息！
　　數年來的熱心夢想，今夜，也就是這一霎間，全部粉碎了，有人說：
　　“沒有希望的人生，正像缺乏源頭的泉水。”
　　照夕的生命之源，在這一剎那，确是干涸了，兩旁樹林房舍的倒影，匆匆向后馳著。他只覺得兩腿發軟，心中發苦，不留心踏到了路旁的深溝，隨著翻身栽倒了，溝中的臭水濺濕了他美麗的衣裳。
　　他無力地爬了出來，苦笑著又站了起來，暗忖道：“雪勤！你害得我好苦……你已重重地傷了我的心……只怕我一生一世也不會幸福了。”
　　他不是一個軟弱的男孩，素日亦不喜流淚，可是這一剎那，淚珠涌泉而出。
　　在這冷清清的夜里，他摸索著，一步步地走到了家門，他像是生了一場大病也似的，身上一陣陣發冷，腦中如同一塊死木也似的，當他走到家門口，竟自倒下了。
　　門口的侍衛，忽然吃了一惊，叱了聲道：“誰？”
　　照夕無力地又撐起了身子，勉強走了几步，不知如何，只覺得頭重腳輕，一陣目眩又掉了下去！那門衛嚇了一跳，口中喝問道：“你是什么人？”
　　一面跑到近前，用手中的燈光照在照夕臉上照了照，這才發現來人，竟是新近回來的二公子，只見他臉色青白，淚光縱橫，仿佛是生了大病一般，不由嚇得叫道：“公子……你這是怎么了？”
　　他一面回頭大嚷道：“不得了，快來人呀，二公子可是不好了！”
　　照夕耳中听他這么喊，心知自己如此樣子，倒令他疑心得病了，不由一面站前，喊道：“不要叫！我沒有事。”
　　誰知他才說了一這么一句，雙腿一軟，不由自主地又倒下了，這才暗暗吃惊道：“我莫非是真的病了么？”
　　原來照夕果然是病倒了，數月來日夜疲累，本已种下病因，只因体質素好，一時也發現不出，又加上深思雪勤，夢寢不安。如今的雪勤這一別嫁，對于他來說，真無异是一個晴天霹靂，感情于剎那之間瓦解崩潰，人卻也一分精神也提不起來了，新憂舊痴一并發作，遂成重疾，他卻尚不自知。
　　這時已由門內，陸續跑出了好几個人，慌忙亂成了一團。照夕深怕惊憂了父母，連連道：“我沒有什么，只是太累了，你們把我攙到房中去就沒事了。”
　　奈何，這消息早已傳至內宅，夫人正在煙床上躺著抽煙，乍聞少爺得了大病，倒于門外，現在已攙了進來，這一嚇，可是不輕。
　　當時惊慌出來，將軍也得了消息，正由后室內倉促赶出，老夫婦二人，匆匆赶到后院，只見照夕房中，也是一片哭喊之聲。
　　老人老淚縱橫地扑了進去道：“我儿怎么了？”
　　几個丫鬟婆子，正自圍在床邊，哭叫成了一團。此時見將軍夫人都來了，忙讓至一邊，紛請安叫道：“老爺！太太！”
　　將軍皺眉道：“你們這么多人在這里做什么！還不下去！”
　　眾人始紛紛散了下去，只剩下思云、念雪二人，仍偎在床旁邊，直掉眼淚。
　　二老上前一看，只見照夕此刻雙目緊閉，臉色鐵青，面上汗漬淋淋，已似人事不省。夫人早忍不住大哭道：“孩子！你這是怎么了？”
　　說著就往照夕身上扑去，卻為將軍一把給攔住了，他緊緊皺著眉毛道：“你是怎么？沒看見他難受么？”
　　將軍說著話，低頭又細看了看，一面重重頓足歎道：“這是怎么了？昨天他不是好好的么？”
　　太太目光轉向了兩個丫鬟，思云、念雪不由嚇得一齊跪下了，紛紛哭道：“奴婢實在不知道，少爺什么時候出去的……他得的什么病也不知道。”
　　夫人本想罵她們几句，可是方寸已亂，只揮手道：“你們先起來……他沒事還算了，要有個三長兩短，你二人可小心著。”
　　說著又偎近床邊，將軍這才瞪著雙眼道：“請大夫沒有？”
　　兩個小丫鬟一怔，雙雙站起來就往外跑，太太嚷道：“哎呀，去一個就夠了，真是笨東西。”
　　思云這才跑回來，二老就坐在照夕身邊，太太愈看愈是著急，眼淚只是個淌個沒完。管將軍也是歎息連聲，見枕邊放著照夕的一口長劍，他歎了一聲道：“一定是出去打架去了，受了傷了？”
　　夫人更不由哭道：“受傷了？老天！傷在哪里了？”
　　將軍頓足道：“你就不要哭了，我已夠煩的了，我這只是猜想，我又不是大夫。”
　　一面說著，一面回頭看道：“大夫怎么還不來？”
　　說著話，果然外面念雪嚷道：“大夫來啦！”
　　原來照夕一進門，那岳侍衛已看出不妙，已打發人去請大夫去了。這一會儿就見一個老先生，匆匆從前院走了進來，他手里提著一個小藤箱子，念雪在前面領著他，這大夫匆匆進房，見了將軍及夫人，正要請安問好，夫人已急道：“張大夫，不要多禮了，快看看這孩子到底是得了什么病了，可把我們嚇死了。”
　　這張大夫是京里有名望的大夫，平日多給一般王公大臣看病的，是管府的熟客，這時听夫人這么說，也就不再多禮。匆匆走近床前，細細往照夕臉上看了會，又把照夕眼皮撥開來看了看，不由臉色微微一變。將軍見狀不由大吃一惊，忙問道：“怎么樣？有關系么？”
　　張大夫眉毛微微皺了皺，遂含笑道：“晚生要詳細診斷一下才能知道，不過以病情看來，似乎是中了熱暑的樣子。”
　　將軍瞪著一雙眼睛發急道：“中了暑？怎么中了暑？你快給他看看吧！”
　　夫人也急得一個勁的直搓手，連連念佛。這位張大夫一面放下箱子，令念雪用枕頭把照夕扶起來靠坐著，只听見照夕口中長長喘了一口气，微微哼了一聲，念雪不由喜歡地叫道：“好了！公子醒啦！”
　　眾人都不由一喜，果見管照夕全身一陣顫抖，忽地大吼了一聲：“雪勤……你好沒有良心！”
　　聲如霹靂，把全室的人，都嚇了一大跳。
　　二老嚇了一大跳，不由互相看了一眼，心中自是不解，夫人見儿子醒轉，早已扑上叫道：“照夕！你醒……了？你是怎么……了？”
　　那位張大夫，以手按唇，微微噓了一聲，夫人這才止住了哭聲，站到一邊。張大夫這才坐下床邊，照夕此時已睜大了眸子，將軍忙對他搖了搖手，不令他說話，一面皺著眉毛道：“你不要多說，讓大夫給你好好看看。”
　　照夕目光向室中各人轉了一轉，只覺得通体發熱無力，已知道是怎么回事了，不由又回想到适才自己的經歷，不禁一陣辛酸，差一點儿又要落下淚來。他長長歎了一聲，卻又把眼睛閉了起來。
　　這位張大夫，照例檢查了一遍之后，又問了問照夕病情，照夕只把往楚家訪雪勤之事瞞下不言，只說自己去訪友，歸途突地病發倒地，別的什么也不知道。
　　張大夫聞言雖覺得有些离奇，可是這种病，他倒是有把握，當時只是點了點頭，含笑道：
　　“公子，你好好靜養，為是你沿途受了暑，過于疲累，病情來勢雖凶；可是只要好好靜養，能有半個月，也就夠恢复了。”
　　說著站了起來，用目光向將軍看了一眼，含笑道：“公子的病無什么緊，大人可放心……”
　　他說著雙眉又皺了皺，卻直向室外走去，管將軍忙尾跟了出去，一出門就問道：“有關系么？”
　　張大夫看了左右一眼，才微微皺著眉，又笑了笑道：“晚生看公子的病，雖說是中暑在先，可是病發离奇，將軍可知他近日有些什么不對么？”
　　管將軍怔了一下，搖了搖頭道：“沒有呀！今天早上還好好的，我還見他騎馬出去呢！難道還有什么不對？”
　　這位張大夫笑了笑，臉色十分尷尬道：“晚生私下看來，公子定是眼前遭受了什么感情上的……上的……”
　　因為管將軍一雙虎目正瞪著他，所以他反倒接不上了，又嘿嘿地笑了笑道：“公子今年貴庚？成過家沒有？”
　　管將軍听大夫問到了這些，不由有些迷糊，當時怔怔地道：“還沒有，這有什么關系？”
　　張大夫聞言笑了笑，這才把身子向前靠近些，探出頭小聲道：“以晚生看來，公子也許是有了些麻煩，是關于姑娘那一方面……”
　　將軍不由又是一怔，張大夫卻又笑了笑道：“大人可听見，方才公子口中叫些什么沒有？”
　　管將軍怔了一會儿，也沒說話。張大夫遂笑道：“病沒有什么要緊，只消服晚生十貼藥，也就沒什么事了。只怕公子還有心病，那可就難醫了。”
　　他一面說著，又朝管將軍看了几眼，這才到一邊案子上開方子去了。他又關照了些注意事項，開了方子，又向將軍請了安，這才退了下去。
　　這時太太正坐在照夕床頭上問長問短，親自為儿子脫衣理被，管將軍卻坐在外廳椅子上直發呆，心中不由又有些气惱，一個人想了半天，才歎了一聲，慢慢走了進去。照夕見父親進來了，忙掙扎著要坐起，管將軍用手按住他，愛惜地歎了一聲道：“孩子！你有什么心事，你說出來听听看，方才大夫說是你有心病，你看這不是怪事么？”
　　照夕聞言不由臉一陣熱，當時日視父親，張口無言，只訕訕道：“孩儿沒……有什么心事……你老人家請放心……我這病，也不過養几天就會好了……”
　　管將軍看著儿子，還想說什么，卻也沒有好出口，只歎了一聲，這時管夫人在一邊，關照兩個小丫鬟，叫她們要好好照顧著他，現在就叫他睡覺，不要吵他，一有事就赶快來通知自己。又回到床前，安慰照夕，囑他放心睡覺，千囑万囑，這才回頭問將軍道：“大夫是怎么說的？”
　　管將軍含糊道：“我們出去再談，現在叫他休息吧！”
　　說著和夫人走出了房門，夫人不由急問道：“大夫怎么說呀……你怎么不說呀？”
　　將軍見四下無人，這才冷笑了一聲道：“怎么說？這孩子竟是得了想思病了。”
　　管夫人不由嚇得站住不走了，當時怔道：“什么……這怎么會呢？”
　　管將軍歎了一聲道：“我也是不信呀，可是張大夫好像是這么說的。他還問照夕結過婚沒有，我說沒有，他沖我直笑，又說什么心病。他這么一點孩子，又哪會有什么心病？你看不是想思病是什么？”
　　管夫人听得也愣了，只是把眼睛看著將軍，連連道：“這可怎么好呢？”
　　管將軍哼了一聲道：“俗語說，心病不需心藥醫，看樣子，還得找到那個他想的人才好……”
　　說著又重重的歎息了一聲，接著又皺了一下眉，感慨道：“想不到這孩子才回來几天，竟會惹上這种病，你可知道為誰么？”
　　夫人搖了搖頭，將軍忽似想起了一事，哦了一聲，遂道：“對了，我想起來了……方才他口中像是叫了一聲誰的名字，你可听見了？”
　　管夫人經他這么一提，也不由突然記起，當時也哦了一聲，她忽然拉著丈夫的手，緊張地道：“我知道了……我知道了……”
　　管將軍忙問故，夫人這才歎息了一聲道：“我真是傻，竟會沒想到是她啊……唉！可怜的孩子，也難怪他會生病了。”
　　管將軍不由被弄了個丈二和尚摸不著頭，忙問道：“到底是怎么一回事，你怎么不說呀？”
　　夫人這才搖了搖頭，十分難過地道：“你哪里知道啊……方才他口中不是叫著雪勤名字么？你猜這位雪勤姑娘又是誰呢？”
　　將軍搖了搖頭，夫人才歎道：“這就是對門的江家姑娘……唉……”
　　管之嚴乍聞之下，不由又是一怔，他聳動著眉毛道：“什么？江姑娘不是已經結婚了么？怎么會？”
　　太太一面用小手巾擦著眼淚，一面歎道：“咱們進房去談吧！唉！要是她，這孩子的病是不會好了。”
　　管將軍急于知道細情，當時忙拉著夫人進到房中，坐下匆匆道：“這事我怎么一點都不知道？到底是怎么回事？你快點說吧！”
　　管夫人這才又歎了一聲道：“你是不知道，照夕這孩子在六七年以前，已經認識了這位江姑娘，那時不是參加過什么詩社么？江家姑娘更是天天跟照夕在一塊，他們兩個人，常常出去游山玩水，騎馬射箭，真是好的形影不分。”
　　管將軍听得張大了眼睛，怔道：“啊！原來還有這回事……可是……”
　　夫人流淚道：“你先別急，听我說呀……那時候，大概是兩個私下里已經訂了婚約。”
　　將軍听到此，重重拍了一下桌子道：“荒唐！荒唐……”
　　太太歎息了一聲道：“這事也是由思云、念雪兩個小丫鬟口中得知的，她們兩個也不知道怎么知道的……說是照夕因為那位姑娘有一身好本事，自己還不如她一個女的，所以這才外出訪師，練成了本事。”
　　將軍又重重的歎道：“荒唐！荒唐！就算有這种心，也不能不告而別呀！可是那江姑娘可又怎么會嫁給別人呢？這也太不對了。”
　　太太用手巾抹了一下眼淚，抽搐了一下道：“說的是呀……可是，照夕出去六七年，沒有一點消息給人家，連我們自己家里人，也不知道他的死活，你說人家姑娘又怎么能等？”
　　管將軍听完了太太的話，也不由翻著一雙眼睛，發了半天的怔，張大了嘴道：“這……這可怎么好？這消息照夕又怎么會知道的呢？”
　　夫人搖了搖頭道：“他一回來就問我，我瞞著他沒說；而且還關照思云、念雪，叫她們也不說，大概是他自己出去打听出來的，再不就是已經見著那位江姑娘了。”
　　將軍听到此，不禁長歎了一聲道：“這真是一段孽緣……唉！唉！”
　　夫人皺著眉道：“你說心病還須心藥醫，這個‘心’，你有什么辦法？人家已經出閣了！”
　　將軍歎道：“當然是沒辦法羅！不過！他也是不小了，我們倒也真該給他說一門親了。”
　　夫人默然點了點頭道：“可不是……不過這孩子眼光很高，以后要是再找像江姑娘那樣好的可就難了！”
　　不言二老在那里，為照夕的病及婚事而發愁，且談這位一代情俠，輾轉于病床之上，昏昏沉沉的腦海之中，所能思慮到的，盡是一個江雪勤的影子。他痛苦地搖著頭，歎息著，盡量想讓自己平靜，可是他竟是辦不到。
　　昏睡中，口里情不自禁的斷斷續續叫著雪勤的名字，那斷腸的叫聲，使得一旁的兩個丫鬟又惊又怕，她二人對看了一眼，俱知道少爺叫的是誰了。
　　思云關切地走到照夕身前，含著淚道：“少爺！那位江小姐已經結婚了，你又何必再想著她？少爺你要想開一點。”
　　念雪就憤憤不平地道：“天下女子多的是，她既然不顧少爺，又何必再想她？干脆叫老爺再說一個不是更好么？”
　　照夕聞言睜開了眸子，無力地看了二人一眼，臉色更是難看，他苦笑了笑道：“你們是不知道。”
　　二女眼圈紅紅的，各自都偎在他身邊，她們三人本是從小一塊長大的，情逾骨肉，本是無話不談。此刻二女見照夕病苦至此，自然心如刀割，真恨不能以身代之，好言安慰，体貼入微。須臾下人送上藥汁，二丫鬟又把照夕攙扶坐起，勸他飲下了藥，又為他蓋好了被子，這才轉了出去。
　　照夕在床上思今追昔，真是愛一陣、恨一陣；甜一陣、酸一陣，壁角的銅漏滴滴答答，不知不覺夜盡天明，好長好難耐的惱人之夜，總算過去了。
　　這一夜卻使這位多情的少俠，漸漸平靜了，俗謂“哀莫大于心死”，也許管照夕，此刻确是死了心了，當天色微微明亮的時候，他竟進入夢鄉。
　　白天夫人來看了他兩次，在他床前守了一個多時辰，他都沒醒，夫人很為他高興。因為能睡覺對于病人，總是好現象。
　　吃藥的時間到了，夫人也不敢喚他，照夕這一覺直睡到申時方自醒轉，他精神好多了，夫人得信又匆匆赶了過來，照夕忙含笑坐起。夫人見他已不像昨天那么憔悴，心中很是安慰，親自看著他把藥吃了，又守著他吃了些東西，這才問了問他病情。照夕只告訴母親是中了暑了，對于江雪勤之事，卻是一字不提，管夫人雖知儿子病因，可是卻不敢問，因怕由此加重了照夕病情。只想等再過几天，病情大好之后，再伺机問問清楚。
　　夫人在床前，和照夕談了一會儿，因見他今日精神好多了，心中暗喜，母子二人談了一會儿，管夫人又令他休息。正待离去，匆見念雪自外跑進，含笑對照夕道：“公子！外面來了一個姓申屠的，要見公子。”
　　夫人方皺眉道：“他如今有病怎么能見客，你請他到客廳，待我去見見他好了。”
　　照夕聞說申屠雷來訪，不由心中大喜，當時在床上猛然翻身坐起道：“母親且慢！還是請他進來吧！”
　　一面對念雪道：“你快去請他進來，就說我身体不适，不便去接他，請他直接來此就是了。”
　　念雪領命而去，照夕遂對母親道：“這就是孩儿路途之中，結識的一位兄弟，想不到他今天竟會來找我。”
　　夫人早已由儿子口中，得悉他在路途之中，結拜了一個兄弟，把申屠雷說得人品如何如何清高英爽，心中也頗想一見。此時一听來人就是，不由心中也甚歡喜，方想出外迎接，卻聞得室外一聲笑道：“怎么！大哥貴体不适么？”
　　接著念雪先進，她身后跟著出現了一位英俊少年，此人正是申屠雷。
　　只見他身著寶藍綢衫，外罩地天青官紗馬褂，頭戴玄緞帽，中鑲著一塊朱紅的珊瑚結子，愈發顯得英姿颯爽、气宇不凡。
　　照夕此時已靠身坐起，見他進來，忙含笑道：“多謝賢弟來訪，愚兄只是沿途受了些暑，如今引發，沒有什么大病。”
　　申屠雷乍見照夕情形，似乎吃了一惊，正待開口，照夕卻為他引見了母親。申屠雷恭恭敬敬地行了一禮，口稱伯母，夫人忙讓他坐下，又令思云去端來酸梅湯待客。申屠雷卻是目注照夕，滿臉關切之容，因管夫人在此，卻不便露出吃惊情形，直似欲言又止。夫人又問了几句申屠雷家居情形，又囑告照夕不可多言，遂向申屠雷微笑道：“小儿沿途多承關照，更蒙結為金蘭之好，如今賢侄也不是外人了，以后尚請時來舍間玩耍才好。等照夕病愈之后，再請其至府上向尊大人問安吧！”
　　申屠雷忙彎身道：“伯母体要客气，小侄与令郎一見如故，情同骨肉。令郎人品才學較小侄高出十倍，錯蒙謬賞，敢不盡心結納，你老人家太謙虛了！”
　　管夫人私觀這申屠雷，果然人品談吐俱佳，儿子能結識此子，心中也代他高興。
　　因知年青人在一起，自有他們一套說詞，自己不便混在其中，遂略微談了几句，徑自返房而去。
　　申屠雷親送管夫人背影去遠之后，才回身進房，吃惊地道：“适才因伯母在座，我不敢說，怎么別才數日，大哥竟會如此憔悴？看來病勢還不輕呢！”
　　照夕為他這么一提，只覺得心中一酸，當時只苦笑了笑道：“你是情有未知，一言難盡，以后我再慢慢給你說好了。”
　　申屠雷怔了一下，遂接歎道：“我只當你這几天故人把握，春風得意呢！誰知卻是臥病在床，早知如此，我該前兩天就來看你。”
　　照夕聞言似有感触地歎息了一聲，當時目視窗外，卻沒有言語。
　　申屠雷知他定有心事，只是自己問他，他未必肯吐實情，好在來日方長，以后不難打探出來。自己与他既是兄弟之交，情逾骨肉，決不能目視他如此意志消沉。他想到了這里，心中有了主張，卻也不急于探詢，遂微微一笑道：“家叔听說我路上結識了大哥，极為欣慰，也頗想一睹大哥俠容呢！”
　　照夕含笑道：“我一二日內病好了，理當去叩見大叔。”
　　二人遂又談了些別的，申屠雷因知他心情不暢，所以盡找些輕松愉快的事情，与他攀談。照夕亦是健談之人，不由也暫時拋開愁緒，和申屠雷談笑了起來，一直到晚上，照夕還留申屠雷在房中，一起用了飯，才行告辭。
　　自此天天申屠雷都來，每日都是到晚上才走，有時帶几幅書畫，二人床前同評共賞，有時談些趣聞，吟些詩句，气氛至為清純。
　　照夕在這种情形之下，心事既能拋置，病情也就一天天的大為轉好了。
　　到了第八天，照夕已大致康复了，等申屠雷再來訪時，他已早下床了。
　　申屠雷自是十分高興，照夕因在房中悶了將近十日，心情十分煩悶，見申屠雷來，不由含笑道：“我方才已命小廝備好了馬，今日我病已全好了，我要与你共騎而出，小游一下，借此開暢一下心性，不知你意如何？”
　　申屠雷不由點頭道好，卻又微顰道：“大哥久病新愈，騎馬遠行恐不宜吧！”
　　照夕搖頭笑道：“你也把我看得太嬌嫩了，我們只不要走太遠也就是了。”
　　申屠雷遂笑了笑道：“話雖如此，還是不可大意，我看再遲一二日，等你大愈了再去的好！”
　　奈何管照夕意志已決，非要去不可，后來并有怒容，說是申屠雷要是不去，他一人也非去不可。
　　申屠雷拗他不過，只好歎道：“既是大哥執意非去不可，我也只好奉陪，只是卻要改騎乘轎才好。大哥如同意，我們就去，否則我是不敢從命。”
　　照夕無奈笑道：“好吧！依你就是……”
　　遂把念雪喚了進來道：“我要和申屠公子共出小游，你快去前院叫小廝准備兩抬小轎……”
　　念雪怔了一下，遂笑道：“夫人可知道？”
　　照夕雙目一瞪，念雪馬上笑道：“好！好！我去！我去！”
　　說著轉身飛跑而去，申屠雷哈哈笑道：“不只我一人不叫你去吧，你看這位姐儿也怕你身体不行呢！”
　　照夕臉色微紅笑道：“這丫鬟是同我從小一塊長大的，玩笑慣了，倒令你見笑了！”
　　說著念雪已笑著跑回來，一面笑道：“少爺！你們要上哪去玩呀？”
　　照夕皺眉道：“我也不知道，反正出去逛逛也是好的！”
　　念雪看了申屠雷一眼，轉著那雙大眸子道：“啊！我想起來了，西四牌樓護國寺，今儿個可熱鬧，听說有大廟會，各地方人去的很多，少爺和申屠公子去那里走走豈不是好？”
　　照夕不由笑道：“好！好！我們就去護國寺看看廟會好了。”
　　申屠雷聞言也很高興道：“好！去看看廟會倒是挺熱鬧。”
　　當時念雪遂找出了一套水緞袍綢長衫，照夕匆匆換上，對鏡理了理頭發，又戴上了一頂小涼帽，覺得十分輕快。申屠雷打趣道：“大哥病了這几天，如今看來更瀟洒了。”
　　照夕少不得也回敬了几句，兩個允文允武的翩翩佳公子，遂把臂而出。
　　兩乘小轎，已遵命直抬到了花園里，轎帘打開著，這种東西，一向是婦人女子乘坐，二人都很久沒有坐過了，心中自有一种新奇感覺。
　　這時思云又追上來，笑著与照夕送來一個綢子披風，說是夫人令送來的。
　　照夕不忍拂母親之意，只好收下笑道：“等一會儿冷了，我自會穿上。”
　　申屠雷卻在一邊微微發笑，他心中不由暗自忖道：“這位照夕哥，原是如此一位嬌生慣養的公子哥儿，卻能學成這么一身功夫，可真不簡單。”
　　照夕接過斗逢，見申屠雷正自望自己微笑，知他所想不由俊臉一紅，訥訥道：“兄弟！你笑什么？天下父母都是一樣的啊！”
　　申屠雷歎息了一聲道：“正是如此，所以令我想起家中的雙親……也不知二位老人家近來可安好？”
　　照夕不由微笑道：“你也不過才离家二月有余，伯父母大人，怎會不好呢！別多想了，我們走吧！”
　　說著讓申屠雷上了第一乘轎子，自己上第二乘，抬轎子的小廝，平日是府中的大閒人，難得有點事做，自是抖擻起精神來，對二人請了安，才把小轎抬起，吱吱呀呀的直往門外走去！
　　二人在轎內上下晃動著十分适意，須臾已抬出了大街，果真街上行人較往常多了不少，熙熙攘攘十分熱鬧。二人彩衣俊貌，吸引了不少目光，見者無不交談，卻猜不出是哪府里的公子哥儿。
　　轎夫疾行了一陣，已抵達護國寺門前，只見寺前肩輿如云，馬車也不少；尤其是各种叫賣東西的，更是較往常多了十倍，來來往往的游人如同過江之鯽。二人下了小轎，照夕囑咐轎夫把轎子擱至一邊，自去玩耍，等一會儿來接自己二人就是。
　　這才同著申屠雷隨著人群自向廟內行去，二人本來對這种熱鬧，一向是不感興趣的，但一來久別故京，再方面照夕大病初愈，心情煩悶，借此開心一下，所以上來興致很高。
　　護國寺是所很有名的大寺院，地方极大，今日适逢廟會的日子，各處燒香拜佛的人极多。尤其是素日大門不出二門不邁的姑娘們，今天都出來了，多是帶著隨身小婢，穿行于殿內人群之中，指指笑笑，妙語如珠，更為這大廟生色不少。
　　二人游玩了兩處大殿，到處只覺亂嘈嘈的，興致不由減了一半，申屠雷遂提議至后殿走走，那里面是僧人作課的地方，比較安靜多了。
　　照夕自是同意，二人又轉到了后殿，殿前有一灣荷池，在這酷暑的日子里，池內荷花盛開翠蓋如云，偶然吹過一陣小風，也帶著些爽神的清芬。池邊柳樹成蔭，蟬聲高唱，孩子們拿著細長的竹竿，正在粘知了，有的卷起褲管，在水邊上摸魚。
　　荷池的右邊，聳立著紅牆翠瓦，金碧輝煌的大雄寶殿，規律的梵唱和木魚之聲，由殿內傳出，正是僧人們作課的時間。
　　這殿內此時是不可隨便進去的，有那興趣高的朋友，也只能在殿外，隔著窗子往里看看。
　　二人行到池邊，就不想再走了，見樹蔭下，尚空著一個石椅，遂告坐下，摘下帽子，連連揮著折扇，看看水里的小魚，也是怕熱，只在荷葉莖下打著轉儿，卻不往別處游。
　　殿外又來了不少人，扶老攜幼，都圍在殿外，听說是和尚們只要念完了這堂經，就可任人出入了。廟會也就開始了，并且主持大師，還要親自主持盛會，經堂大師也要開講經文，所以人聚得很多。
　　二人好容易找到了這一處清靜的地方，不想這一會儿又成了熱鬧之區，好不掃興。照夕正要起身喚申屠雷遷地為良，忽見由前院踱進一男一女，衣冠十分華麗，男的在前，女的在后。
　　照夕先見那男的一個側面，已是吃了一惊，再向后面那少婦模樣的玉人儿一看只覺得雙目一花，由不住又坐了下來。
　　申屠雷見狀不由一惊，只見照夕雙目發直，如同泥塑也似，不由吃惊道：“大哥！你是……怎么了？”
　　照夕才似惊覺，當時把頭一低，咬了咬牙，重又站起道：“兄弟！我們走吧！”
　　申屠雷見這一陣子照夕臉色，竟變得一片鐵青，不由十分詫异，四顧一番，問道：“大哥！你看到了什么了……還是想到了什么？”
　　照夕苦笑了笑，搖了搖頭，忽悠悠地道：“我們走吧！”
　　他一面說著遂站起了身子，低著頭，直向殿外而去，申屠雷忙跟了上去。
　　不想冤家路窄，那一男一女，卻正由對面走來。照夕頭卻低得更低了，申屠雷卻是邊走邊喚道：“大哥……你是不是有什么不舒服？”
　　申屠雷這么說著，一面追了上去，卻見迎著照夕正面走來一雙少年男女，那男的長得身形魁梧，濃眉大眼，衣冠華美，這么熱的天，他在長衫之外，另加上一件猩紅的坎肩，看來更是刺目，昂然四顧，舉止高傲，令人望之生厭。
　　申屠雷乍看之下，對這奇裝异服的男子不由多看了一眼，偏他身邊隨著的那個少女，卻是自己平生僅見的一個嬌滴滴的人物。
　　這女的高高的個儿，一張瓜子臉儿，宮樣峨眉，盈盈秋水，偏又是愁染相思，輕顰凝視，她那烏云也似的頭發，用一串明珠，把它輕輕束起，就像是漆黑的天空里，閃爍著一串星星，翠袖短窄，露出一雙雪藕也似的玉腕，下著八幅風裙，一色水綠，衣浪輕輕起伏，就像洞庭黎明的煙波……
　　“哎呀！”
　　任何人看見她，也會由內心發出這一聲情不自禁的呼聲，這少婦裝束的女人，她的出現，立刻吸引住了所有人的目光……就連申屠雷也惊得張大了眸子，暗暗惊歎道：“啊……好美……”
　　不意之間，這一男一女，已走到了他身邊，申屠雷方覺這么看人家，不大像話，才把目光一轉。卻覺得肩上為人拍了一掌，那紅衣男子已面己而立，嘻嘻冷笑道：“小子！看紅了眼是不是？”
　　申屠雷臉色一紅，正要發作，照夕已在前面喚道：“賢弟！走吧……”
　　眾人目光，几乎無不為這絕色少婦吸引住，卻只有這個俊公子，他一直是低著頭，連正眼也不看她一眼。他雖然口中這么叫著，卻是背朝著申屠雷。
　　申屠雷聞言，本是羞憤難當，听照夕這么一催，不由對這紅衣少年冷笑了一聲，道：“我哥哥叫我，不与你一般計較，否則……”
　　說著正要舉步自去，不想那紅衣人，卻伸出一只大手，又向他肩上搭來，一面嘿嘿笑道：“小子！你別走！回來！回來！”
　　申屠雷向前卸肩，紅衣人大掌落空，他不由气血上沖，猛地一個翻身，劍眉一挑道：“你要如何？”
　　紅衣人見申屠雷竟能逃開自己暗中貫力的一掌，口中不由突地一惊，當時后退了一步，上下看了申屠雷一眼，哈哈大笑了一聲。
　　他用手一指身側那絕色女子，朗聲道：“小子！要看女人，也要打听打听，我楚少秋的娘們，是能容你這么看的么？”
　　淡妝少婦聞言峨眉微顰，玉面緋紅，她似乎對紅衣人這种粗俗的話和動作十分不滿，只見她歎了一聲道：“你走不走？我可走了！”
　　說著遂欲自行而去，不想那紅衣人哈哈大笑了一聲，一晃身，已到了少婦身前。只見他張開二臂，攔著這少婦的去路，一面嘻皮笑臉道：“不行，都不能走，我不是給你說過么？你是我一個人的！誰要看你，我把他眼珠子挖出來……現在你看看我，看我說話算不算數。”
　　那少婦聞言，一陣心酸，竟自掉下了兩滴淚水，自感遇人不淑，竟自嫁了這么一個粗俗輕狂之輩，比起自己那意中人，真是相差一天一地！
　　當時于眾日睽睽之下，真恨不能有個地縫自己鑽進去才好。
　　那紅衣人毫無怜香惜玉之心，見狀并不以為意，只向申屠雷點手笑道：“小子！來送終吧！”
　　申屠雷听這紅衣人說了這些話，早已气得熱血怒漲，方自把身一縱，卻為一人拉住了，惊視之下，見拉住自己的正是管照夕。
　　他臉色极為難看，陣子里閃爍著悲痛的光采，申屠雷覺得他那只拉著自己的手，微微發抖著。因為他大病新愈，看情形，說不定舊疾又發，這一惊，不由把先前一腔憤怒化了個干淨，惊道：“大哥……你怎么了？”
　　照夕苦笑了一下道：“我們快走！回去再說。”
　　申屠雷茫然地點了點頭，方想用手去攙扶照夕，就听得一聲怒吼，那楚少秋已扑了過來。照夕和申屠雷說話之時，因是背朝著楚少秋，所以楚少秋并沒有看見來人是誰。他滿心想在愛妻眼前，表現一下自己的英勇，見申屠雷欲去，如何容得，當時厲吼了一聲，已縱了過來，厲聲叱道：“喂！小子想走么？”
　　申屠雷聞言重复恨得牙痒痒的，當時一跺腳，對照夕道：“大哥，稍候，待我會會這廝。”
　　正想回身，卻又為照夕緊緊緊抓著他一腕，小聲道：“一介武夫，你別与他一般見識，我們快走吧！”
　　說著拉著申屠雷足下加速而行，不想那楚少秋卻是大有非打不可之意。見二人連頭也不回，更不禁暴怒十分，向前一墊步，猛一翻掌，竟用“百步劈空掌”，雙掌齊出，照著二人身后就打！
　　他這掌力方一推出，就听一聲嬌叱道：“不可傷人！”
　　楚少秋抖出的雙腕，竟為來人一雙玉掌給分了開來，惊怒之下，才發現來人，竟是自己愛妻。不由雙眼一翻，怒道：“你這是為何？”
　　這少婦并非別人，正是江雪勤，只因丈夫恃強凌人，心中不平，卻因事為自己，本來尚能勉強忍著，只是內心感傷難受而已。
　　誰知對方少年并不与他一般見識，几番求去，竟均為丈夫所阻，此刻又一少年，拉了先前少年就走，分明識禮之人，不愿多事。卻不想自己丈夫，竟死追不休，更要下毒手，把對方二人全部結束掌下，似此狠毒，真是無异禽獸一般。
　　因知楚少秋劈空掌力不弱，生恐二少年受了重傷，這才不顧羞辱，眾目之下，奮身上前，把楚少秋魯莽的舉動予以制止。
　　不想楚少秋惱羞成怒，竟自厲顏相對，要說江雪勤武功，實在高出楚少秋不少，既生厭惡之心，大可反目自去。可是須知那時社會情形，女子一旦出嫁，講求的是三從四德，哪怕所遇非人，也要忍气吞聲下去，何況江家更是聲威顯赫之大家。雪勤自幼受熏陶，這种婦道觀念，早已根深蒂固，不容少變。
　　她昔日嫁楚少秋，一半是久候照夕不歸，不知管照夕生死存亡，如何能空守名份？再者是楚少秋之父為官正直，很為父親器重，楚少秋執后輩之禮，出入江府頗勤，加以外貌，武功尚稱不惡。楚父既一再提親，江提督先還支吾其詞，后久候管照夕，非但照夕自己沒有影子，就是管氏老夫婦，也沒有提親之意，因念及“女大不中留”，這才忍痛將愛女嫁出。
　　江雪勤聞訊之后，很哭了好几天，對照夕更不由有些失望。俗謂近水樓台先得月，再加上那謀有深心的楚少秋，在這一段時日里，竟是体貼入微，人前人后寸步不离，須知“烈女怕纏郎”，日子久了，江雪勤也就不再堅持己見了。
　　這時候，那活潑英俊的瀟洒的管照夕，在她腦中，已漸漸成了淡影，那花前月下，共結的海誓山盟，也都由于失望而退了顏色，盡管是猶自常在耳際繞轉，也都成了空谷之音……
　　感情！真情！哈！我真應笑它們……它們是一具紙老虎，是經不起考驗的。
　　它們的存在，是由于相聚而甜蜜，分离是它們的致命一擊。世上确有痴情真心之人，短短的時間里，大家全是痴情之人，可是如以十年的時間加以分判，那真情就微乎其微了，更不要說一生一世了！
　　江雪勤也就這么把終生許配給了楚少秋，一朝出閣，就成了楚家的人了！
　　世上的事，真是太离奇了，想不到那久無音訊的管照夕會在這個時候，突然出現了！
　　江雪勤如同遇到了一個晴天霹靂，那晚照夕离去之后，她几乎悲不欲生，一切失去的幻想重又复活了……真是“剪不斷，理還亂，是离愁，別似一番滋味在心頭。”整整的十天，她沉醉在悲痛的命運，与大膽的幻想之中。
　　在舊道德觀念与真情奔放的兩個极端之中，打著漩渦。暫時，她仍是屈服于“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”這种觀念之中，但是，她原本平靜的心，這時已起了層層波瀾，再也不安宁了。
　　在幻想中，她享受到了甜美的愛情滋味，奈何漏短更長，幻想得愈美，現實也就愈丑陋。
　　照夕挺俊的影子，一天不去，楚少秋也就益發粗俗、惹厭、可憎。
　　她想到那夜照夕的突然來臨，他那种狂喜的情形，直到得悉真情之后那种悲憤呆痴，那蒼白的面頰，失神的眸子……
　　雪勤每想到此，心如刀絞，她真想去找到他，投到他怀中，哭訴一個夠。自己把話說完了，任他處置自己好了，如他愿帶自己走，自己就拋棄這些虛名假節，隨他遠走天涯海角……
　　這种觀念雖能使她暫時興奮，可是冷靜之后，她又不這么想了！
　　她想到照夕臨去時那种失望冷漠的情形，這种熱念，立刻冷了一半。她知道，管照夕是不會再理她了，只看他臨走時那种表情就可确定。
　　這么多日子以來，這可怜的女人，一直是沉痛于這种矛盾的觀念之中。
　　照夕病了，她自是無從得知，可是每一個夜晚，她心里總有一种說不出的感覺，總認為照夕一定會來的，她怕他來，可是她又希望他來。
　　十天以來，她總是這么期盼著，可是她失望了，她知道照夕是不會來了，定是恨透了自己了。熱念一消，也就不敢再存著痴想。
　　楚少秋是何等厲害之人，焉有看不出來的道理？他每夜都是假裝借故出門，其實都伏侍在暗側，只以為管照夕定必不會死心，只待他再來之時，定要暗中給他一個厲害，即便是出了人命，諒江府也不敢張揚。
　　他這种心机畢竟也是自用了，一連七八天過去了，他才知自己竟是猜錯了。
　　因見雪勤日日愁鎖眉間，對自己直似無往常那么親近，心中又恨又愁，可是卻又莫可奈何。因知本月十五日，護國寺有盛大廟會，十分熱鬧，就再三約了雪勤同去一游，雪勤卻因是自己愁悶得厲害，故此一說就成，遂就輕裝而出。
　　楚少秋本以愛妻總似不愿隨己出游，今日卻想不到一提就成，大是受寵若惊，心中大喜，特地選了一件大紅坎肩穿定，用意無非吸人目光。
　　夫婦二人乘騎而出，沿途之上，雪勤卻是一言不發，楚少秋雖用了不少心机，奈何雪勤仍是不發一言。殊不知雪勤此刻一顆心，早已不屬于他，即使同出共游，無异視其為路人一般，有時迫不得已，談說三言兩語，也只是迫于無奈，多是言不由心。
　　她這种心情，令楚少秋心中大是不悅，要是別人，他早就發作了。
　　無奈他确是愛雪勤太甚，情知自己得此嬌妻，已遭天忌，更不能稍有得罪。心中雖怒，卻還能如自忍著，遇有路人對二人投以目光，他尚要作出一副得意的笑容，顯示自己艷福不淺，沿途更大聲說笑，毫無忌諱。
　　雪勤知他度量奇窄，性又陰毒，再加以驕橫任性，這些缺點，也都是婚后她一一發現的。因之痛悔十分，奈何木已成舟，也只有徒呼薄命而已。
　　楚少秋陪著嬌妻出游，在婚后來說，還算是首次，為了在雪勤眼前逞能，這才有意找申屠雷麻煩，不想雙掌內力眼看撒出，卻為雪勤出身攔阻，心中自是不悅。他本性多疑，又以為雪勤或是愛上對方年少英俊，故不忍令自己傷他。
　　疑心一起，更是怒不可遏，卻不知江雪勤因丈夫無故欺人，芳心早已不悅，這時見他几欲對自己翻臉，不由更是气惱。只冷笑了笑道：“你自欺人，難道說人家生來眼睛，卻連看人的自由也沒有了么？”
　　她說著話，愈發触動傷怀，淚珠儿在眸子里直轉，方想轉身而去，卻見前行二少年，忽然站住了身子。內中一人倏地轉過身子，冷笑道：“楚少秋！你也欺人太甚了，莫非我管照夕還怕你不成？”
　　雪勤乍聞這人口音，已似耳熟，她本也沒注意二少年是如何長相，此時听這人一報名，不由暗中叫了聲：“啊呀……”
　　目光視處，那前行二少年正自轉身走來，那發話之人正是自己心中夢寐深思的心上人。
　　只是這几天不見，卻料不到，他竟是消瘦到如此地步，可想而知，這些日子以來，他必是傷心到如何地步了。
　　江雪勤情不自禁地叫了聲：“管大哥……”
　　以下的話卻為那泉涌的淚水所取代了，她呆呆地看著這個她所負情的人，一步步地向他逼近著。
　　楚少秋這時已認清來人是誰了，他真的做夢也想不到，會在這里碰到了他，當時又惊又怕又怒。他臉色倏地變了一下，向后遇上一步，惊异道：“啊……原來是你……”
　　接著發出了一聲冷笑，目光又向申屠雷掃了一眼。這時申屠雷心中更是惊疑，他想不到，照夕竟會早認識他們，談話之間，更是不辨敵友。
　　因為那少婦曾喚照夕為“大哥”，可見交情不惡，可是少婦又是這楚少秋的妻子，這其中關系，申屠雷又如何能猜知，他越發感到迷惑了。不由側身看照夕一眼，惊問道：“大哥認識他們么？”
　　照夕這時并不答話，只看著楚少秋，狠狠地道：“我這位朋友，有什么不對了，你要如此對他？今天倒要請你還個公道！”
　　楚少秋哈哈一笑道：“好個管照夕，你當北京人怕你么？來！來！今天楚二爺倒要好好教訓你一番！”
　　管照夕聞言后退一步，冷然道：“如此，我倒要領教了。”
　　申屠雷見照夕竟要与紅衣人動手，只以為他舊病复發，如何能是對方敵手，當下大惊道：“大哥！你病還未好，把這狂傲的小子交給我吧！待我來收拾他也是一樣的。”
　　照夕方自冷笑道：“無妨，我病已好了。”
　　楚少秋見照夕出面動武，本就心虛，只想待机冷不防，再下毒手。正自為難，無意間听到了申屠雷這句話，心下大喜，暗忖道：“好小子！原來你是帶病出來的，今天活該你小子倒霉。”
　　想著膽子大增，一邁腿，已竄近照夕身前，正要猛下毒手，卻聞得雪勤一聲惊叱道：“少秋！不可……”
　　楚少秋濃眉一展道：“怎么？”
　　雪勤只抖聲泣道：“管大哥有病，你就算胜了他，又算什么英雄？我們……還是回去吧！”
　　楚少秋聞言嘿嘿一聲冷笑，正想不起什么說詞，卻見管照夕目光向自己愛妻轉了一眼，那銳利的目光，立刻化為烏有。他嘴皮微微動了動，卻沒說出什么，只冷笑著道了聲：“要你多口？”
　　說著卻又重重地往地上跺了一腳，一拉申屠雷道：“走吧！兄弟……”
　　申屠雷間直被弄了個莫名其妙，這种复雜的感情因素，不要說他一個局外人無從得知，就連當事人的他們自己，一時卻也不可思議。
　　申屠雷心知定有原因，心中雖然恨楚少秋到极點，巴不得叫他嘗嘗厲害；可是照夕既如此說，他不便不依，只狠狠地瞪了楚少秋一眼，轉身而去。
　　這時四周早已圍滿了人群，二人本正在憤怒頭上，還沒發覺，這時見狀，不由大吃一惊，愈發無意再鬧下去了。
　　管照夕拉著申屠雷，很快地鑽出人群，直向廟外而去，身后卻還跟著不少人。
　　二人匆匆出外，轎夫早已在外面等著了，管照夕臉色悲痛的催促道：“快回去！快走！”
　　申屠雷遂也跟著跳上了小轎，兩乘小橋遂自抬起匆匆而去。
　　申屠雷原以為陪照夕來此，可解除一下心中煩悶，卻想不到反倒更為照夕加重了傷情。只見他坐在橋上，臉色青白不定，狀同呆痴一般，不由心中十分過意不去。待小橋走了個平行時，才苦笑道：“今天都是我不好，為大哥惹了一肚子气。”
　　照夕勉強笑了笑道：“這又怎能怪你，那楚少秋太欺人了！”
　　申屠雷歎了一聲，道：“大哥怎會和他們認識呢？”
　　照夕歎了一聲，卻搖了搖頭。申屠雷益發不解道：“大哥如有心事，不妨吐出，一個人悶著，總是不大好。”
　　照夕忽然雙目一動，苦笑著對申屠雷道：“并非是愚兄藏拙不肯告訴你……實在是……這其中有難言之隱！”
　　申屠雷黯然道：“我与大哥情逾骨肉，還有什么難言之隱……适才見那少婦似對大哥頗為情深。”
　　才說到此，照夕長歎了一聲，一時傷心道：“那女子不是別人，正是……我与你說起過的江雪勤……她如今……”
　　申屠雷不由一怔道：“啊……就是她……可是她又怎會？”
　　照夕神色黯然的苦笑了笑道：“如今她已嫁了楚少秋為妻，就是那穿紅衣服的少年……”
　　他說著仰目視天，申屠雷仍可見他眸子里晶瑩的淚水，他心不由也跟著一陣難受，下面的話，卻不便再多問了。遂歎了一聲，勸道：“這世界上的一切事，都不必看得太認真了，大哥還是想開一點的好。”
　　照夕強作笑臉地苦笑了笑，并沒有說話，申屠雷很明白他此時的心情，卻也想不出什么話來安慰他。
　　小轎走了一程，他到底忍不住道：“大哥，我看那江雪勤心中仍似愛你，她之所以嫁給楚少秋，怕也有她的難處。”
　　照夕仍是不發一言，申屠雷正想再找些話來安慰他一番，卻听得身后一連串鈴響聲，跟著跑來一騎飛快的小驢，驢背上坐著一個青布衣裳的姑娘，老遠就嚷道：“喂！喂！前面的轎子停一停！停一停！”
　　轎夫聞聲，各自停步不行，卻見那小黑驢響著脖子上的串鈴，已飛快的跑到了轎前。
　　驢背上的姑娘，大約有十七八歲，她仰著腰道：“你們之中誰是姓管的？
　　照夕還沒說話，申屠雷已用手一指照夕道：“他就是，你是誰？有什么事？”
　　這姑娘忙翻身下驢，先對二人請了個安，站起來笑道：“我是江小姐的陪房丫鬟，名叫小琴。方才二位公子和我們姑爺吵架，我都看見了，出來以后小姐哭得了不得，她偷偷的叫我來找管公子，送一樣東西！”
　　說著揚手拿來一物，照夕伸手接著，正自發怔，小琴已上驢飛馳而去。
　　管照夕再看丟來之物，竟是一塊手帕，當時一面令小轎前行，一面把這塊手帕徐徐打開一看，頓時他吃了一惊，原來那方素帕之上，似用炭筆草草寫著几行字，為：
　　“心如刀割，一言難盡，明晚請在什剎海茶亭等我。”
　　其下卻具名一個“勤”字，照夕一時不由心血翻涌，頓時就怔住了，他暗惊道：“你好大的膽子……這如何使得……”
　　可是，這卻是一針無比的興奮劑，令他大大地振奮了，他把這塊手帕揉在掌心，心情隨著起伏的轎杆，上下波動著……
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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