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古浪与桑燕又發生了新的沖突,并且感覺到,要進桑家堡,竟是困難重重,心中很是煩悶。 他与童石紅回到了房間之內,商量對策,但是沒有結果。 半晌之后,古浪突然說道:“我決定今天晚上去探探桑家堡!” 童石紅聞言不禁一惊,說道:“桑家堡不是個普通地方,你本來是他們的客人,若是這么一來,被他們發現,那就更不好辦了!” 古浪搖搖頭,說道:“我的想法与你不同,我想如果她真想見我,無論如何冒犯她,她總是要見我的。” 童石紅問道:“那么她是不是真想見你呢?” 這時由于房門開著,所以他們說話的聲音都非常小,古浪走到門口,向外張望了一下,并沒有人。 他這才轉過了身子,壓低了聲音道:“由這一路上她們對我的作為看來,絕不是無緣無故的,否則他們出動這么多人來接應我,算是什么名堂?” 童石紅低下了頭,用微帶傷感的聲音說道:“也許他們只是為了你和桑姑娘的親事……” 古浪搖了搖頭,說道:“絕不是為了這一點,桑九娘有怪癖,一定還有些別的原因。” 他嘴上雖然如此說,但心中還在猜疑,如果桑家堡只是為了婚姻之事接應自己,那么這時自己拒絕了婚事,只怕再見桑九娘,就不是這么容易了。 不過事到如今,就是桑九娘不見,自己也要去硬闖的。 童石紅的神情很是黯然,顯然桑家堡所提出的婚事困扰了她。 古浪看在眼中,笑道:“你不要為此事煩惱,天底下的事,原沒有不費力便可辦成的,桑九娘那里還要下些功夫!” 童石紅不安地說道:“我看還是因為我的關系,若是我离開這里,事情總會好辦些……” 古浪搖頭打斷了她的話,說道:“快不要說這些,即使你离開了這里,還是于事無補,平白增加我的困扰!” 童石紅想不到古浪的轉變竟是這么快,對自己的感情如此深厚,芳心极喜。 她靜靜地打量著古浪。 只見他身軀偉岸,俊目揚輝,明亮得如同是天上的星星,閃爍著智慧的光芒。 兩道濃黑的劍眉,尾梢微微向上翹起,顯示出他堅強的性格,鼻梁挺直,薄薄的嘴唇,新刮的胡子,留下了淺淺的兩片青印,益發增加了他的男性粗獷美。 這時他手扶窗欞,劍眉微鎖,閃亮的目光,射向街心,有絲絲煩惱之情溢于面孔,看上去更加誘人。 童石紅覺得一陣莫名的心跳,臉也紅了,她憶起了在船頭的那一幕,她希望能再度接受他有力的怀抱,倚在他雄壯的胸脯上…… 這一段長久的沉默,古浪覺得有些奇怪,他的目光從街心移了回來,接触到了童石紅的目光。 童石紅一陣猛烈地心跳,赶緊把目光移開,臉已經是通紅了。 古浪也感到一种奇特的意味,他輕輕地站了起來,走到童石紅身前,低聲說道:“以后不要再說离開我的話,我們不是已經定了親嗎?” 童石紅激動地站了起來,目含淚光,扑進了古浪的怀中! 古浪雄壯有力的臂膀,把她緊緊地摟著,童石紅緊貼著他溫暖強壯的胸脯,几乎喘不過气來,眼中的淚水,汩汩地流著。 良久以來的相思,得到了補償,她心中充滿了感激。 良久,古浪輕輕地把她扶開,見自己的胸脯上,已沾滿了一大片淚痕。 古浪不禁笑道:“你為什么哭了?” 童石紅紅著臉,破涕為笑,低聲說道:“我……我不知道,也許是太高興了。” 古浪縮回了手,笑道:“你回房去休息吧!我要去打听打听桑家堡的情形。” 他們一同离開了古浪的房間,來到了隔室,童石紅笑道:“你早些回來。” 古浪含笑點頭道:“晚飯以前我一定回來。” 說罷轉身而去,童石紅一直望著他雄壯的背影消失在樓梯口之后,才轉身入房。 古浪下得樓來,掌柜的知道他是桑府的客人,巴結得要命,立時丟下了大疊帳簿赶了過來。 這掌柜的年紀五十左右,卻是個娃娃臉,頭頂禿了一塊,穿著件黃銅色的夾襖,一雙黑面的布履,看來很是神气。 他老遠地彎著腰,笑道:“古少爺!你可是要游船?” 古浪搖頭笑道:“我一路坐船才到,哪有興趣再要游船!” 掌柜的用力地拍了拍自己的腦袋,罵道:“我真該死,怎么忘了你是坐船來的!那么你可是要騎馬?你那匹馬真好,我們已經刷洗干淨了,真像是龍駒一樣,格老子……” 說到這里,發現說出了粗話,赶緊停了下來,臉上的表情很是尷尬。 古浪笑道:“你怎么老把我往外推?不是叫我騎馬就是叫我坐船,我倒想在這里跟你聊聊呢!” 掌柜的連連點頭,忙道:“榮幸之至!榮幸之至!” 他立時把古浪讓到了雅座,命小二泡上了一杯上好的清茶。 在他認為,這是他接近貴人、拍馬屁的大好机會,所以態度愈加恭謹了。 古浪看在眼內,很是厭惡,但仍忍了下來,喝了一口茶問道:“掌柜的上姓呀?” 掌柜的彎下了腰,笑道:“不敢,小的姓何,單名一個旺字!” 古浪點了點頭,假作閒談,問了問他們生意方面的事。 何旺自是一一回答,古浪這才知道,原來這家旅店乃是桑家堡所開。 除此之外,他們還經營了很多大企業,如井鹽、造船、絲織等,所以桑家是川省第一富豪,堪稱富可強國。 古浪不禁暗暗惊詫。忖道:“想不到桑九娘還有這等雄心和魄力!” 古浪想著便問道:“九娘可常出門嗎?” 提到了桑九娘,比提到了皇帝老子還嚴重,何旺的臉上有一种肅然起敬的表現。 他費力地咽下一口口水,說道:“她老人家可是難得出門,這五六年來,只在這儿吃過一頓飯,我就再沒見過她了。” 古浪點了點頭,說道:“年紀大的人,都不大愿意出門的!” 何旺吸了一下鼻子說道:“這位老人家可不同,年紀雖大,精神卻比誰都好,她問了問帳務,可是在行透了……” 他一說就沒完,古浪赶緊打斷了他的話道:“他們住的地方你去過沒有?” 何旺赶緊搖頭道:“那哪是我們去的地方?別說我,連孫太爺都去不得呢!” 古浪問道:“這是為何?” 何旺瞪著眼,說道:“這……我就不曉得了!” 古浪慢慢地喝著茶,又問道:“他們既然這么有錢,住的房子一定很大了?” 何旺的勁儿又來了,吸了一口气道:“乖乖!要說房子,整個‘南山’都是他們的,‘南山村’就在后山……” 才說到這里,突見一個長衣打扮的中年人走了進來,何旺的話立時停止。 古浪問道:“南山村?這名字倒不錯,地方一定很美吧?” 何旺支吾著道:“是!是……很美……” 這時那長衣的中年人,向何旺招了招手。 何旺立時站了起來,笑道:“古爺!我告個便!” 古浪含笑點頭,何旺立時走到那男子身旁,他們低聲地談起話來。 何旺的臉色變了很多,似乎有些惊惶,向古浪這邊看了一眼。 古浪心中忖道:“莫非是与我有關?” 他們二人低聲地談論了一陣,那中年男子很快地走了出去。 何旺顯得很不自在,余悸猶存地走了過來。 古浪心中已然有几分明白,但是表面并不露出,問道:“那人是誰?好像帶來了什么坏消息。” 何旺輕輕搖頭道:“沒什么!沒什么……只是家里出了點事,沒什么大不了的!” 古浪笑道:“那么你再坐下來聊聊吧!” 何旺答應一聲,坐下之后,卻顯得极度地不安,与方才大不相同。 古浪笑道:“他大概還有什么別的話告訴你吧!” 何旺連道:“沒有什么!只是閒聊,說是九娘她老人家中午時分往青城出去了!” 古浪一惊,問道:“你是說她今天出門去了?” 何旺面上一紅,點頭道:“是……是他告訴我的!” 古浪先是惊恐异常,但是他是聰明絕頂的人,繼而一想,立時明白了。 何旺一直偷看古浪面色,但卻沒有什么發現。 古浪含笑自如,放下了茶杯,笑道:“唔,看樣子還要過几天等她回來才能見面!” 何旺很快地接口道:“她老人家這一次出門,恐怕一年半載也回不來呢!” 古浪聞言頗為不悅,沉著臉道:“怎么,听你的意思好像不愿意我住在這儿?” 何旺嚇得赶緊站了起來,鞠躬哈腰道:“喲!少爺,你是貴人,我怎敢……” 古浪心中很厭惡,揮手道:“好了!好了!快去准備晚飯,待會送到房間去!” 何旺碰了一鼻子灰,連聲答應著退了下來,但是看他表情反倒輕松了許多。 古浪心中很是气憤,忖道:“你們以為這樣就可以阻止我嗎?” 他越想越气,拂袖而起,對何旺喝道:“快些送飯來,我要出去,把馬也給我備好!” 何旺嚇了一大跳,連聲答是,古浪很快地走上樓去。 古浪怒气沖沖地登梯而上,當他剛走完這一段樓梯時,突然右邊的一間房門打開,走出了一個白發老人。 那老人出得房來,立時哈哈笑道:“唔,古浪,好久不見了!” 古浪一惊,抬頭看時,卻是久不見面的琴先生。 他穿著一件淺淡青色的長衫,白發飄飄,手中仍然拿著那只竹笛。 古浪不得不停下步子來,點頭道:“原來是琴先生,你來了多日了吧!” 琴先生把那支竹笛放在了袖口中,搓著兩只干枯手掌,笑道:“可不是!為了能夠与你相晤,我已在此住了兩日了!” 古浪冷冷說道:“有何見教?” 琴先生笑道:“這豈是三兩句說得完的,請到我房中,我作個東,咱們邊吃邊談如何?” 古浪搖頭道:“對不起,我還有客,明天早上再談吧!” 說罷之后,不容琴先生答話,扭頭而去,匆匆回房。 琴先生笑道:“也好,明天早上再談!” 古浪心中煩悶,加速腳步回到房中。 他才在房中坐定,立時听得扣門之聲,古浪叫道:“進來!” 童石紅應聲推門而入,她換了一件墨綠色的裙衫,云鬟方理,頭后扎著一塊紫紅色的絲帶,出落得淡雅清雋,引人入神。 古浪含笑站了起來,說道:“你可曾休息過了?” 童石紅淺淺一笑,說道:“小睡了片刻。” 古浪點頭道:“好!他們馬上就送飯來了。” 童石紅在古浪對面坐了下來,這時他們二人,就如同是一對新婚的夫妻。 古浪暗中打量她,只見她清麗可人,一片純朴,嬌媚之中,還帶有几分稚气。 他心中暗暗忖道:“我的選擇沒有錯,她比桑燕要善良得多了!” 才想到這里,童石紅問道:“你在想什么?” 古浪惊覺過來,連忙道:“在想剛才的事……” 于是把剛才与何旺所談的情形,以及遇見琴先生之事,詳細地說出來。 童石紅秀眉微蹙說道:“這么說來不是麻煩了嗎?” 古浪搖頭道:“自我投入江湖以來,就沒有一件事是不麻煩的,但是我相信總是可以解決的!” 童石紅見他說話之時,劍眉飛揚,一臉豪气,心中很是佩服。 她突然說道:“晚上我隨你一起去!” 古浪笑道:“這是我第一次去探查,地勢不熟,說不定會有什么危險,你還是不去的好。” 童石紅笑道:“我与你一樣,也是自小就入江湖,經過了不少磨難,是不怕什么危險的。” 古浪想了一下,點點頭笑道:“也好,天黑之后我們一起去。” 這時小二開上飯來,二人邊吃邊談,把一些不順心的事擱向一旁,談談說說,倒也非常快樂。 古浪心中忖道:“想不到与女孩子在一起,談談說說,竟是這么快樂的事……” 飯后,已是初更時分,古浪由窗口望了望天色,說道:“現在天還不夠黑,再等一下。” 說到這里,便見何旺跑來,說道:“古少爺!你的馬備好了,再不出去天可就晚了。” 古浪雙目一轉,說道:“天色已晚,我不出去了,你把馬卸了吧!” 何旺顯得有些不太高興,但是也無可奈何,答應一聲,轉身而去。 古浪笑道:“這掌柜的是個鬼精靈!” 他們又談了一陣,天光已二鼓,古浪把燈光撥得如同豆大,對童石紅道:“你回房倒扣房門,我們可以走了。” 童石紅答應一聲,回到房中。 古浪等她走后,把門扣上,窗戶推開一縫,左右打量了一下。 寒夜如冰,雅雀無聲,涼風嗖嗖,侵入体膚,除了風呼林嘯之外,沒有一絲動靜。 古浪再不遲疑,身子一側,已如一團云般,飄出了窗口。 但是他的身子并未向下落去,而是點在了窗下的一根橫木上。 古浪穩住了身形之后,轉身把兩扇窗戶輕輕地拉上,側頭看時,童石紅也正与自己做同樣的安排。 他心中不禁很高興,忖道:“這個姑娘倒是個老江湖!” 他們彼此打了一個手勢,只見兩條人影,飛弩似的,由小樓之上倒射下來。 這兩條黑影,离地面還有六尺之時,雙雙一個旋轉,輕如落葉般地落下了地,時間竟是不差分毫。 古浪對童石紅的真功夫素不了解,這時見她有這等身手,不禁惊喜异常,忖道:“看來她倒是個好幫手呢!” 才想到這里,突覺一陣寒風,掃体而過,二人不禁同時一惊! 古浪立時轉過了身,雙目如電,向四下掃視一遍,但是卻毫無發現。 童石紅也湊了過來,低聲道:“不會是人吧?太快了!” 古浪心中也很怀疑,付道:“如果是人的話,必定是哈門陀一流的人物,才會有這等身手!” 童石紅又接口道:“林木在十余丈外,除非是神仙,否則絕對不會有這么快身手!” 古浪搖頭道:“別管他,咱們走!” 于是這對少年男女,展開了身形,疾如流星一般,很快地翻上了一片小山坡。 由于停了好几天,這小山坡上的積雪已化,潺潺地流著雪水。 古浪打量了一下地形,向西指了一下,說道:“往這邊走!” 童石紅答應一聲,二人又如流星一般,馳下這片小山坡。 他們所去的方向,正是南山之西,也就是通往桑家堡的正道! 片刻工夫,他們已經跑完了這片山地,地勢漸漸平坦。 二人踏上了一條白石砌成的大路,兩旁均是住家,夜靜如死,有時還可以听見他們的鼾聲。 古浪及童石紅把腳步放慢了些,各自小心戒備著,因為他們知道,桑家堡高人极多。 尤其是古浪,因為他知道,桑九娘就是前代筆主之妻,連阿難子見了她也要施禮! 一路之上,靜靜的,二人腳下如飛,但是并未帶出一絲聲息來。 啞奔了一陣,兩旁的住家都消失了,地勢漸高,那大塊的白石,竟修成了石階。 古浪停下身子,低聲道:“好气派!” 童石紅也輕聲問道:“這桑九娘到底是個什么人物?” 古浪略為沉吟,說道:“以后我再告訴你。” 他打量著這一帶的地形,只見正道兩旁山林茂密,無路可尋。 古浪思索了片刻,對童石紅低聲道:“我看除了這條路,沒有別的途徑可走,我前你后,我們靠著山邊向前走吧!” 童石紅搖了搖頭,答道:“我看還是我們分左右兩邊,同時向前要好些,你認為如何?” 古浪點頭道:“這樣也好!我們別再耽誤了,路上要加倍小心!” 于是二人分開,由左右兩旁,同時向上移動。 他們全神貫注,就是風吹草動,也要觀察良久,因為除了桑家堡的人外,他們還要防備那些不曾露面的老人。 剎那之間,已經上來了數十丈,卻是一些動靜也沒有,二人都覺得很奇怪。 又上了十余丈,仍是毫無警兆,二人漸漸安心,行動也不像方才那么小心了。 古浪心中忖道:“這一排石階,也不知有多高?” 童石紅及古浪相距約有兩丈,兩人平行而進,不時交投一下目光,緊張之中,又有几分奇趣。 童石紅忖道:“我真幸福,能夠得到他的愛……” 才想到這里,突听遠處一個低沉的聲音喝道:“什么人?” 古浪及童石紅同時一惊,二人不約而同,各把身子一矮,隱在了一叢矮樹之后。 古浪由樹隙之中望去,只見十余丈外,有一點燈光閃亮。 緊接著,出現了兩個年輕人,為首之人,手中提了一盞燈籠。 那后面之人問道:“馬哥儿們,你看見什子了?” 姓馬的向古浪等隱身之處指了一下,說道:“好像有人,格老子一叫就沒有了。” 后面的年輕人道:“媽的,哪個敢來探桑家堡?我看准是你昨儿沒睡好……” 姓馬的接道:“小姐關照過,出了事哪個擔呀!” 古浪聞言忖道:“哼!這個丫頭好似算准了我要來……” 那人的話又傳了過來:“好好!依你,我們下去看看!” 說著,燈光搖曳,兩個人提著燈籠向下走來,后面那人還在低聲地唱著四川小調,唱的是:“八月里來呀桂呀花開, 小妹妹高樓繡呀扎襪帶儿, 繡到那三更郎還不來喲, 啊喲!郎呀! 你來!你來!你來我給你繡朵大紅花儿戴!” 他聲音低啞,唱得怪腔怪調,古浪几乎要忍不住笑出來。 打燈籠的也受不了,叫道:“好了!格老子,半夜里真跟鬼叫一樣,喉嚨好像喝了婆娘尿一樣!” 古浪暗笑,忖道:“四川人說話也損得很。” 這時他們已走近了,那人又唱道:“車么妹儿啊!車么妹儿啊!車呀么妹儿……哇!” 唱了一半一聲怪叫,原來一陣急風涌來,那盞燈籠立時滅了。 原來他們漸漸地接近了,古浪右掌微揚,一陣急風,把那人手中提的燈籠掃滅,四下立時一片漆黑。 后面那人正唱得高興,不禁被嚇得“哇”的一聲怪叫。 馬哥儿們也嚇了一跳,但是他還算鎮靜,大聲叱道:“格老子你叫啥子?就是你龜儿鬼叫,自己嚇自己!” 唱歌的人萎縮著說道:“風……剛剛那陣風……” 馬哥儿們气得在他腦袋上給了一掌,罵道:“你他媽,又不是堂客(女人),還怕風吹呀!” 唱歌之人稍微冷靜下來,用手摸著脖了,口中唏哩呼嚕地說道:“不過,這陣風有點邪……” 才說到這里,馬哥儿們又罵道:“邪你媽的頭!帶火沒有?” 那人被他罵明白了,說道:“對!我這有火,先點上燈再說!” 說著掏了出來,馬哥儿們道:“給我!” 他接過了火折子,才要打燃,突听樹叢之中一片輕響。 馬哥儿們一惊,喝道:“什么人?” 話未說完,一條人影自天而降,扑面而至! 嚇得這二人同時怪叫,但是馬哥儿們還沒叫出聲來,已經扑通一聲,載倒在地,不省人事。 原來這突然現身之人,正是古浪。 那唱歌之人,早已嚇得發了昏,痴立在那里,口中發著“啊啊”之聲,聲音沙啞。 古浪以一只袖子,掩住了臉的下半部,沉聲道:“不准叫!” 那人立時戛然而止。 古浪又道:“你叫什么名字?” 那人抖了半天才道:“我……我叫劉勾子。” 古浪心中好笑,忖道:“為什么叫這等名字?” 嘴上又問道:“你是做什么的?” 劉勾子道:“我今年二十四,四川灌縣人,家有八旬老母……” 古浪气笑不得,喝道:“說這些做什么,我又不殺你,快告訴我,你在桑家堡做什么?” 劉勾子這才說道:“我是巡哨的。” 古浪冷笑一聲說道:“堂堂桑家堡,竟會派你這种膿包來巡哨!” 他說到這里,又望了那倒地的馬哥儿們一眼,繼續道:“桑家堡在哪里?” 劉勾子伸手向上指了一下,說道:“不遠……就快到了。” 古浪又道:“除了你們以外,還有什么巡哨護庄的人?” 劉勾子伸長了脖子道:“有啊!那些護院的師父可厲害,不像我,我最膿包,最沒出息,最差勁……” 說到后來,竟一連串地罵起自己來,古浪連忙喝止了他。 古浪又問了半天,卻得不到要領,忖道:“像這等不重要的人物,絕不可能知道很多,這桑家堡确是不簡單呢!” 他不但不因這兩個巡更人的差勁而輕視桑家堡,反而更為擔心。 他把馬哥儿們提起藏在樹后,然后在劉勾子脅下一點,劉勾子立時軟麻下來。 古浪把他連燈籠一道,与馬哥儿們放在一起,緊靠著,然后笑道:“天气冷,你們‘擠油渣’好了,你可以慢慢地玩你的‘車么妹儿’!” 古浪安置好了他們,童石紅也現出身來,二人一連躍上了七八丈,隱在樹后密商。 童石紅低聲說:“這片地方太大,不知道那個姓劉的,說的是不是實話?” 古浪道:“諒他不會騙我……石紅,在我們沒有了解情況之前,最好能夠避免与他們沖突,在不能有什么作為之前,不要讓他們認清我們的面目!” 童石紅點了點頭,表示同意,但又道:“不過他們一定會怀疑到我們。” 古浪接口道:“充其量是怀疑罷了。走!” 一言甫畢,身如清風,已然拔上去五六丈,其快如電! 童石紅也連忙追了上去,黑夜之中,這兩條人影,就如同是兩個幽靈一般,閃躍如飛,剎那之時,已經上來了數十丈。 童石紅緊迫在古浪身后,見古浪身形突然停止,閃向一旁。 她也連忙按下了身子,已然到了背后,低聲道:“怎么了?” 古浪用手向前指了一下,低聲道:“到了!” 童石紅攏集目光向前望去,只見巍巍峨峨,好大一片宅子! 大白石牆約有兩丈多高,兩扇朱漆大鐵門,在風燈之下閃閃發光,兩個紅色的大字嵌在門首,寫的是“桑廬”。 這片大宅子深遠廣闊,气象威嚴,宛如深宮王府,不可窺止。 古浪吸了一口气,低聲道:“好大气派!” 童石紅也是惊詫不已,他們雖然年紀輕輕,但因久走江湖,見過不少世面,卻從來不曾見過這么宏偉廣闊的私宅。 古浪仔細地打量,不見一個人影,靜悄悄的。 天風冷冷,吹得人遍体生寒。 由于圍牆太高,古浪等無法看見宅內的情形。 他身軀稍微移動一下,低聲道:“這里太亮,我們找個暗處入宅!” 說完這句話,他身形一晃,已然斜著出去了五六丈遠,童石紅也在后面緊跟著。 二人沿著石牆向西轉去,一連出去了數十丈,燈光才照不到。 童石紅低聲道:“討厭的燈,這么亮!” 古浪放低了聲音道:“我先上去看看,看我的手勢你再動。” 童石紅點頭答應,古浪又仔細地向四下望了望,不見有別的動靜。 他又低聲囑咐了童石紅几句,這才一長身,扑上了那高有兩丈的白石牆。 古浪隱在一株樹下,雙目如電,向四周觀看不已。 果然是一片极大的宅院,院中有白石修砌的甬道,縱橫交錯。 在數十丈外,有一排修葺甚好的房屋,其中有一間,隱隱透出燈光,其他的几間房都是一片黑暗。 除了這排房外,沒有其他的房舍,古浪抬目遠眺,其他的房舍都在百十丈外。 他心中忖道:“桑家占這么大一塊地,到底住些什么人呢?” 他又細心地察看一陣,這才向童石紅作個手勢,童石紅立時飄然而來。 他們二人聚在一起,童石紅問道:“看見什么沒有?” 古浪指著那排房屋道:“除了這些房子,什么也沒看見。” 童石紅打量了一下,說道:“啊!真像皇宮內院一般!” 古浪皺眉道:“這么大一片地方,就算他們沒有人護庄,只怕也察不出什么名堂來。” 童石紅接口道:“不知道那桑九娘住在什么地方?” 古浪接道:“她住的地方,一定更隱秘了。” 他說著,思索了一下,自語道:“我看只有再尋個人問一下。” 童石紅道:“那我們就快行動吧!” 古浪點頭道:“好!你緊跟著我,不要跑遠了!” 說過之后,身如落葉一般,由數丈高的牆上飄了下來。 他的行動謹慎已极,才一落地立時隱在了大樹之后。 童石紅心中暗笑,忖道:“他簡直把我當成了孩子一般,處處照顧著,好像不會武功一般……” 她雖然這么想著,但是心中也很高興,因為古浪對她的關愛,已經在不知不覺之中流露出來,使她感到非常興奮。 這時古浪又在向童石紅招手,童石紅笑了笑,低聲道:“來啦!” 她一語甫畢,如同一團棉絮般,輕飄飄地落在了古浪的身旁。 古浪見她毫不在意,連忙道:“此處能人太多,我們還是小心的好,否則就丟人了。” 童石紅心中好笑,嘴上答道:“好!一切听你的就是了。” 古浪這才一笑,說道:“我們過去踩踩那間房子。” 二人同時掩著身形,向那排白石砌成的小房舍逼了過去。 黑夜之中,那間小屋中的燈光,透射出老遠。 好在這片大宅子之中,可以掩遮身形的地方极多,諸如樹叢、花壇、假山等等。 古浪以极輕快的身形,一連几個起縱,已然扑到了那排小房的背面。 他這里才扑到,童石紅也緊跟著來到,她才要張口說話,古浪已搖手止住了她。 古浪向她作了個手勢,要她跟在自己身后,不可妄動。 童石紅只好點頭答應。 古浪絲毫不敢大意,因為他知道強敵太多,丁訝又不在自己身旁,而自己還要維護童石紅的安全。 看到童石紅這等不在意,古浪忖道:“這個姑娘真是不知厲害,早知道還是不要帶她來的好……” 他輕身提气,沿著這排長長的石舍向前走去。 那一間間的房舍都是黑暗的,古浪也曾窺視一二,但是都關得极為嚴密,也听不見有人熟睡之聲。 但是他并不敢大意,快走到那透有燈光的小房間時,卻听到了一陣陣水聲。 古浪一怔,忖道:“莫非有人在洗澡?” 古浪判斷,如果有人洗澡,不可能是女人,便向童石紅示意。 童石紅也明白了,立時止步不前,古浪偷偷掩了過去,湊在窗縫中向內偷窺。 他一望之下,不禁嚇了一大跳! 窗內燈光昏暗,照耀著一個坐在石床上的人。 他并不是在洗澡,但是腿前放著一只木盆,木盆之中滿盛著水。 這坐在床上的人,是一個七旬左右的老者,他滿頭白發,面容消瘦,一雙精光四射的大眼睛,不時地閃出光芒。 他穿著一件白色的長衫,非絲非絹,閃閃發光,足下也是一雙白鞋,看起來全身都白,很是怪异。 這時他的雙袖高卷,露出了枯瘦的兩節手臂,向下平伸,小指不住地在那水盆之中顫動,發出一陣陣“嘩嘩”的響聲。 古浪注目望去,只見那盆水,變成了無數根小小的水柱,由水盆之中立了起來,接著又落了下去,不時地發出聲響。 古浪猛然間想起江湖中一种久已絕傳的,名叫“千線鉤魚”的功夫,不禁大為吃惊! 這种武功已經絕跡了數十年,很多老一輩的人物,也只是在傳說中听到,想不到現在自己竟然開了眼界! 更想不到的是,在自己進入桑家堡之后,第一眼所看到的人,就是這等人物! 他向童石紅點了點首,童石紅立時湊了過去,一望之下,也是惊駭不已。 二人正在心惊之際,突听遠處有一陣急促的腳步聲,很快地傳來。 古浪及童石紅同時一惊,但是古浪鎮靜如恒,他判斷那腳步聲,是由房子的正面傳來,立時向童石紅示意,叫她不要移動。 童石紅与石浪也是同樣心理,二人按兵不動,靜觀其變。 那腳步聲愈來愈近,終于停在了這房舍之前,室內的老者也停止了練功,把長長的袖子放了下來。 接著,便听一人說道:“金爺爺,你還沒有休息?” 古浪一听心中稍微安定,原來這說話之人,正是桑魯歌! 那姓金的老人,抬目向門口望了望,用蒼老而又啞澀的聲音說道:“歌儿,這么晚還來,有什么好消息嗎?” 桑魯歌在門外說道:“金爺爺,讓我進來說可好?” 古浪聞言忖道:“看樣子這金老必是個非常人物。” 想到這里,便听金老說道:“門未上拴,你自己推就行了!” 接著桑魯歌推門而入,他穿著一件深灰色的長衫,英气勃勃,很是俊逸。 他入房之后,立時向金老行了一個大禮,恭恭敬敬地叫了一聲:“金爺爺!” 金老臉上沒有一絲笑容,擺了擺手,說道:“自己尋個座儿吧!” 桑魯歌答應了一聲,坐在了他的對面,望了望地上的那盆水,臉上帶著异常的笑容,目光之中,也有一种希冀的神色。 金老只是靜靜地看著他一言不發。 桑魯歌的目光移到了老人的臉上,說道:“金爺爺,你可要傳我新功夫?” 金老說道:“倒是有這個意思……” 話未說完,桑魯歌已興奮地叫道:“謝謝你!金爺爺,你真好!” 金老搖了搖手,打斷了他的話,說道:“先別謝我,我還沒有說現在就傳你呢!” 金老的話,使桑魯歌很是失望,一雙俊目盯在老人臉上,張口欲語,但又說不出話來。 金老緩緩地說道:“世界上的事,那是有來有往,我一再地傳你工夫,你難道不為我辦事嗎?” 桑魯歌低聲道:“我每天都在關心你的事……” 金老問道:“上次給你講的話,你可曾向九娘提過?” 桑魯歌說道:“我當時就向她說了,后來又問過好几次。” 金老雙目一閃,急切地問道:“她怎么說?” 桑魯歌顯得有些喪气,低下了頭,說道:“姑婆不答應!” 金老聞言霍然而怒,他用力地拍了一下床板,憤然地站了起來。 桑魯歌似乎嚇了一跳,也緊跟著站了起來,不安地望著他。 金老操著破銅般的嗓子,叫道:“媽的!她真當我怕了她?我如果不是為了當年的諾言,早他媽的拂袖而去了!” 桑魯歌見他發這么大的怒,在一旁也不敢接口,雙目跟著他的身子打轉,顯得很是焦急。 金老又接著罵道:“這個老婆子,占山為王,越來越他媽脾气怪,你去告訴她,不答應也得答應,否則我立時就走!” 看樣子他似乎有不少積怨,這時一齊發泄了出來。 他來回踱了兩步,又道:“听說這几天有人要進桑家堡,可是丁訝又來了?” 古浪心中一動,忖道:“他也認識丁訝?” 桑魯歌搖搖頭,說道:“不是丁老。” 金老哼了一聲說道:“不是他是誰,我先告訴你,若是丁訝來了,你叫他來看看我,我有話要跟他說!” 桑魯歌面上益顯焦急,說道:“金爺爺,真的不是丁老來,來的另有其人!” 金老轉過了頭問道:“誰?除了他誰還敢進你們的皇宮內院?” 桑魯歌面上一紅,說道:“金爺爺,你盡挖苦我們……來的是‘春秋筆’下一代筆主!” 金老似乎吃了一惊,說道:“怎么,阿難子已經找到傳人了?” 桑魯歌道:“是的!” 金老走到了桑魯歌的面前,問道:“這一代筆主是什么樣的人物?阿難子可是也要來?” 桑魯歌道:“阿難子已經在青海坐化了!” 金老啊了一聲,古浪忖道:“看樣子這金老在此一定住了很久了。” 桑魯歌又道:“新的春秋筆主是個年輕人,名叫古浪,比我還小。” 金老的眉頭一皺,自語道:“這么年輕?想來他必定有些超人的地方,否則阿難子不會看上他!這就難怪了……” 他說著,有意無意之間,目光向窗戶看來。 當古浪及童石紅接触到他閃亮的目光時,不禁都立時閉上了眼睛。 這時又听金老說道:“你回去吧!傳你功夫的事以后再談!” 桑魯歌哀求著道:“金爺爺!這事又不能怪我,你不要把對姑婆的气,出在我的身上……” 話未說完,金老已道:“別說這么多廢話,反正你們都姓桑,這總不是假的吧?” 桑魯歌無可奈何,默默地站了一會,這才施禮而退,顯得怏怏然。 等桑魯歌走遠之后,古浪心中忖道:“這到底是怎么回事,這個姓金的,看來大有來頭……” 才想到這里,便听金老自語道:“外面的事變化可真不小,阿難子已然坐化了,真叫我慚愧呀!” 古浪聞言忖道:“如此看來,他与阿難子倒像是早認識了……” 想到這里,便見金老對著窗戶,說道:“春秋筆主駕到,請到舍下一晤,不必在外面受風寒之苦了!” 古浪大惊,這才知道金老早已發現了自己,不禁怔在那里,不知進去好還是不進去好。 金老又接口道:“不必多疑,我若与你為難,也不容你窺探這么久了!” 這時童石紅也向古浪示意,意思叫他進去,而自己留在室外。 古浪忖道:“這樣也好,省得她一個姑娘家跟著我,叫我不好解釋!” 他想到這里,便道:“老前輩如不嫌扰,晚輩自當拜見!” 金老哈哈笑了起來,說道:“原是我邀你,怎么嫌扰?前門未上,你快些進來吧!” 古浪只好轉到了前面,推門而入。 室內一團暖气,古浪行了一禮,說道:“晚輩不能多留,少時有人望見了,有些不太方便……” 金老搖手道:“不要緊!我這里他們是不敢隨便來的!” 他說著話,一雙眼睛緊緊地盯著古浪。 他看到一個年輕健壯、英俊清秀的少年奇士! 古浪穿著一件深黑色的長衫,足下是一雙薄底的軟靴,長身而立,劍眉飛揚,俊目揚輝,果然是天地間難得的英才。 金老像是欣賞一幅古畫,又像是品玩奇珍异寶似的,把古浪由上望到下,仔細地看個不停。 古浪被他看得有些不好意思,含笑道:“老前輩召喚,不知有何見教?” 金老這才滿意地歎了一口气,說道:“唔,阿難子果然慧眼獨具,能尋到你這等人才,‘春秋筆’必可光耀于天下了!” 古浪笑道:“老前輩過獎了!” 金老坐在了床上,說道:“我一點也沒過獎,你坐下來!” 古浪便坐在方才桑魯歌所坐的那張椅子上,面對著這個古怪的老人。 古浪也趁此机會,仔細地打量他,只見他長得慈眉善目,面貌清秀,忖道:“他年輕的時候,必定是個英俊的男子!” 這時金老已說道:“天這么晚了,你到桑家堡來做什么?” 這句話問得古浪無言以對,支吾著說道:“這……” 金老笑了笑,很快地接著說道:“可是桑九娘這個婆娘不肯見你?” 古浪點了點頭,說道:“先師阿難子也曾說過,要見九娘不是容易的事,所以我先來看看!” 金老點了點頭道:“阿難子叫你來,必然有些囑咐吧!他可曾提到什么人可以助你?” 古浪搖頭道:“沒有呀!” 金老奇道:“這就怪了……他是怎么交待的?” 古浪心中奇怪,便把阿難子坐化前后的情形,大略地告訴了金老。 金老笑道:“原來如此,他的遺謁你可曾都看過了?” 一言提醒了古浪,這才想起,阿難子曾留下三封遺謁,第一封已經看過了。 第二封遺謁,注明要自己到了此地后拆開,想不到竟忘記了。 這時被金老一言提醒,古浪不禁出了一身汗水,忖道:“啊呀!我真該死!若是誤了事,那可怎么辦!” 金老笑道:“我与阿難子乃是數十年道義之交,你不必顧忌我,快拿出來看吧!” 古浪還在猶豫不定,金老站了起來,由書架上取過一本書,翻出一頁,遞与古浪,笑道:“你看看這本書就放心了!” 古浪接了過來,只見其中夾著一張白紙,由于時間過久,已經發黃。 紙上寫的是: “旭光吾兄大鑒: 昨日之晤快慰平生,兄之欲言未言者,弟已洞悉,所約之書必不爽言,來日自可證實,弟明日即返青海企求仙業,小成之日,即‘春秋筆’出世之時!有我遺言著其拆謁。 行程匆匆,不便面辭,再次把晤,當在九天以外,速來速來! 弟 阿難子于亥子六月” 古浪看罷,惊喜交集,按照時間算來,已是十年以前的事,但是筆跡蒼勁,果是阿難子所寫無疑。 金老接過了書,笑道:“孽障!我為你延遲了飛升呢!” 古浪連忙倒地而拜,金旭光含笑扶起,說道:“現在你可以放心了吧!” 古浪毫不遲疑,立時打開了小包,取出了阿難子的第二封遺謁。 打開之后上寫: “字示古浪: 桑九娘生性怪异,護犢尤甚,曾有允婚傳技之說,然余默察未來,你与桑姑娘無緣,則入桑家堡見桑九娘必多困扰,想已應驗。 余有一老友金旭光,居于桑家堡西石屋,可助你成功,宜往見之! 師字” 古浪看過大喜過望,連忙捧与金旭光看,金旭光看罷,就著燈火燒了,笑道:“前天你就該來,我見你不來,以為阿難子誤算,准備明日离開此地呢!” 古浪嚇了一跳,笑道:“好險!幸虧我今天赶來了!” 金旭光突然向窗外望了一眼,說道:“剛才与你同來的是什么人?” 古浪面上一紅,說道:“是……是一個朋友!” 心中忖道:“金老好厲害,他一眼就可看出几個人。” 金旭光接道:“她現在已走了!” 古浪一惊,急道:“啊!這里地勢太大,她若是走失了還得了?我要去找她回來!” 金旭光攔道:“不必尋她,這一帶沒有什么人敢走動,你把她找了來,我們談話反倒不方便。” 古浪雖然不放心,但是听金旭光如此說,也無可奈何。 金旭光又問道:“你要見桑九娘,可有什么計划沒有?” 古浪搖了搖頭,說道:“我也不知道如何見她,今天夜里來,就是想看看她住在什么地方。” 金旭光笑道:“孩子!桑九娘豈是這么容易被你找著的?你知道這一塊地方有多大,你到哪里去找她?” 古浪皺眉道:“那我怎么辦?桑魯歌他們又不肯為我引見,我只有自己找!” 金旭光皺著眉頭,自語道:“這個婆子真可惡!現在連我見她也不容易了!” 古浪听他這么說,不禁發起愁來,雙目怔怔地望著金旭光。 金旭光沉吟了片刻,抬起了頭,說道:“她這里每天都有一個負責接待的人,明天午后,你准備好拜帖,正式投拜,先搬到里面來住,我會為你安排。” 古浪聞言甚喜,但是轉念想到童石紅,很是為難,半晌才道:“可是……我還有個朋友,是否也可以一起住進來?” 金旭光笑了笑,說道:“看來你這個朋友是個女朋友了?” 古浪面上一紅,點了點頭,低聲道:“乃是后輩的未婚妻子!” 金旭光啊了一聲道:“難怪桑燕那丫頭搗鬼,原來你把未婚妻子都帶來了!” 古浪的臉又紅了,金旭光笑道:“這是正當的事,沒什么好害羞的,明天你在拜帖上寫好,一塊帶進來好了。” 古浪聞言大喜,再三稱謝。 這時金旭光走往窗前,把窗戶推開,向外望了望,說道:“你可以回去了,我還要趁這個時候,去查看兩個地方!” 古浪也惦記著童石紅,立時施禮告退,當他走到門口之時,突然想起一事,轉身道:“金老,你可認識丁訝?” 金旭光一喜,說道:“怎么,你也認識他?” 古浪笑道:“不但認識,還熟得很呢!” 金旭光立時又把古浪給按了下來,說道:“快告訴我你們是怎么認識的,他現在來了沒有?” 古浪便把自己結識丁訝的大概情形,告訴了金旭光。 金旭光聞言沉吟道:“他坐了桑家的船來了?我怎會不知道?不會!他一定還在外面……” 他自語不已,又對古浪道:“你若是見了他,請他快來一趟,你外面還有這么多強敵,還是快些搬進來的好!” 古浪這才二次告退。 金旭光跟到門口,說道:“他們查更的就快來了,你還是不要多留,有什么事明天進來之后再談。” 古浪連聲答應著,辭別了金旭光,天已將近四鼓。 他把這一塊地方都轉遍了,卻是不見童石紅的芳蹤,心中好不奇怪。 他忖道:“必是她已先回到店里了……” 古浪想著,又尋找了一遍仍是不見童石紅的蹤影,在這种情況下,他又不能大聲呼叫,只得在疑慮不安之中,向旅舍赶去。 這一路上,古浪真個是比飛還快,這几天的相處,已使他對童石紅產生了极深的感情。 只見他如同騰云駕霧一般,一瀉千里!由南山之上,飛行而下。 不一會工夫,古浪已經赶到了“青山店”,他飄身越過了院牆,來到后院之中。 他身子才一著地,突見五六丈外,一棵樹椏上,坐著一個黑衣老者。 雖然是黑夜無光,但這個人古浪太熟悉了,一眼便看出是哈門陀! 古浪大吃一惊,怔在當地。 哈門陀坐在樹枝之上,寒風傳過來他冷酷而又嚴峻的聲音:“哈門陀恭迎春秋筆主!” 古浪听他這么說,心頭不禁一震,但事到如今,自己無法再否認了。 他只好一言不發,靜靜地站在那里。 哈門陀冷冷說道:“不知春秋筆主可肯接納我這江湖野老嗎?” 古浪昂起了頭,說道:“你以前是我師父,現在是我師伯,若有訓示,我自當恭聆!” 一語才畢,哈門陀如半天之鷹,飄然來到他的面前。 古浪已經可以很清楚地看出,哈門陀的面孔上,涌著一層憤怒。 哈門陀只是不住地冷笑,入耳惊心。 半晌,他才說道:“你說得真好听,先為師父,后為師伯,這么說我們倒是一家人了?” 古浪提著聲道:“是的。” 哈門陀壓低了聲音,斷喝道:“住口!你這不義的畜生!” 古浪心頭一震,卻不回話,雙目注視著哈門陀的一舉一動,謹防他猝然下手。 但是哈門陀并沒有下手,咬著牙,繼續罵道:“好個陰險的奴才!我太過信你,想不到你隨我學藝之時,已經暗隨阿難子學藝!” 古浪雖然憤怒,但是自己卻無話說,錯在自己當初誤投了這個惡師。 哈門陀又接著說道:“你不必害怕,現在我絕不會傷你一根汗毛,可是……嘿嘿……” 他說到這里,發出了一連串陰狠的笑聲,令人听來不寒而栗。 他笑過之后,又接著說道:“等到了那一天,‘春秋筆’到了你的手中,我再与你算算總帳!” 古浪聞言心道:“万幸!他不知道‘春秋筆’就在我手中,不然的話可就危險了。” 哈門陀又道:“你現在有什么話說沒有?” 古浪搖了搖頭,低聲道:“沒有話說!” 哈門陀鼻中哼了一聲,說道:“哼!諒你也沒有什么話好說,現在我問你,那桑九娘到底是做什么的?” 古浪心中好不惊奇,忖道:“他居然不知道桑九娘是做什么的,這可奇怪……” 古浪想著,嘴上說道:“我也不知道,只是阿難子要我來找她!” 哈門陀似乎很信他的話,點了點頭,說道:“無怪你不知道,連我也沒听說過此人,不過我會很快查出來的。” 說完這句話,兩個人都沉默下來。 哈門陀臉上的表情,似是又痛苦,又憤怒,同時更充滿了惋惜之情。 半晌,他才說道:“好了!你可以回去了。” 古浪一言不發,轉身就走。 他像是逃避鬼怪一般,极快地离開了哈門陀。 當他走出十余丈時,再回頭看,哈門陀已不知去向。 古浪不禁吐了一口气,自語道:“好難纏的怪物!” 他仰起了頭,見自己与童石紅的房間,都是一片漆黑,也拿不准她是否回來了。 他雙足微微用力,身如巧燕般,拔上了七八丈高,向自己房間飛去。 他人在半空之際,已然一掌打開了窗戶,人如穿檐之燕,輕飄飄地落了下來。 這時,遠處的譙樓,恰好打四鼓。 古浪匆匆把長衣脫了,用手指輕輕地彈著牆板,低聲道:“石紅,你可在房內?” 問過之后,并無回音,古浪心中一惊,把聲音提高了些,又道:“石紅,我是古浪,我已經回來了!” 但是隔室仍然靜悄悄的,古浪忖道:“練武之人,絕不可能睡這么死……” 想到這里,不禁大為惊駭,立時翻身而起,拉門奔了出去。 他跑到童石紅的門前,略為用力,那門栓已經被他推斷了。 古浪入房后,只見室內空空,心頭不禁大惊! 石紅還沒回來,還沒回來! 古浪心中想著,頭上也冒出汗來。 “一定是在桑家堡有了意外……” 可是,他并沒有听到一些聲息,那么莫非她跑到別的地方刺探去了? 想到這里,古浪不禁頗為生气,忖道:“這個丫頭,真是不知利害,我再三囑咐她,她還是到處亂跑!” 古浪空自發了一回恨,回到了自己房內。 童石紅沒有回來,使得他心神不宁,坐在窗前胡思亂想。 突然之間,他想到了況紅居,忽有所悟。 古浪忖道:“必定是況紅居把她逼走了!” 想到這里,心中略為安定,因為況紅居与童石紅是祖孫,絕不會對她如何,同時,古浪也相信童石紅總是有法子由況紅居身旁逃開的。 一直到天亮,古浪都無法入睡,心中總是惦記著童石紅的下落。 直到五鼓天亮,古浪才沉沉睡去。 一覺醒來,天已近午,古浪嚇了一跳,赶忙爬了起來。 他想到与金旭光約好之事,慌忙叫來小二侍候著淨面漱口,匆匆吃了些東西。 童石紅依然沒有下落,使得古浪焦急不堪,看看午時已過,勢難再等。 古浪便留下了一封書信交付柜上,大意說她回來請速到“桑家堡”報名求見。 留好書信之后,古浪命小二備好馬,臨行付帳,店家卻是死也不收! 古浪知道是桑家堡開的店,便也不再推讓,給了些賞錢便走了。 陰霾的天空,似要壓在人頭頂上來。气候嚴寒,凍得人手腳生痛。 古浪滿怀心事,不知此行是福是禍,但是最令他寬心的是,在桑家堡有一個接應他的老人。 此外,現在他才感覺到,童石紅在他心中,占了如何大的分量,由昨夜開始,他腦中一直放不下她。 馬儿不急不緩,寒風吹著他的臉龐,感覺到為“春秋筆”的事,已經傷透了腦筋而該急于了結了。 古浪想道:“辦完了這件事,我要安定下來,成家……” 想到這里,一陣喜悅,腦中又涌上了童石紅清秀的面影。 “唉……但愿好事莫成空!” 他把馬儿加快了些,踏著凍得生硬的大白石頭,發出了陣陣清脆的聲響。 快到桑家堡大門時,有兩個人在巡邏,古浪看時,不禁笑了起來,自語道:“這兩個寶貝!” 原來這兩個正是昨夜的馬哥儿們和劉勾子。 古浪快到面前時,劉勾子大手一揚,喝道:“哥子!這是啥子地方,還不下馬!” 古浪忖道:“這小子好大的忘性!” 古浪想著便道:“劉勾子,你不認識我么?” 由于昨夜深夜之中,古浪又以手掩面,所以他們認不出來。 劉勾子大為奇怪,說道:“哥子!哪條線上的?怎會知道我劉勾子的万儿?” 古浪差點沒笑出來,忖道:“這時倒擺起譜來了!” 古浪還未說話,那馬哥儿們也赶了來,大模大樣地說道:“勾子!叫他先下馬再說話,哪來這么大架子!” 古浪聞言詫异,忖道:“喲,這兩個小子到了白天簡直變了一個人了!” 劉勾子點頭道:“對!下馬!孔老夫子見了人還要下轎,你算什么,下馬!” 古浪好气又好笑,說道:“要我下馬可就不好看了!” 劉勾子挺上一步道:“你說啥子?狗X的!” 話未罵完,“啪”的一聲,已經挨了一個嘴巴,打得他一路怪叫。 古浪沉聲道:“不准叫!昨天晚上的事你忘了么?” 劉勾子及馬哥儿們這才知道煞星來了,嚇得臉上變色。 劉勾子撫著臉道:“好……你有种!你又來了!” 古浪一笑道:“以后見面時候多得很!” 說罷把馬一帶,由他們身旁撞過。 馬哥儿們叫道:“反了!反了!快吹笛!” 說罷一陣尖笛聲傳來。 古浪心中好笑,忖道:“真是蠢才!” 劉勾子和馬哥儿們還真賣勁,笛子吹得滿天響,桑家堡大門外擁出了十余個壯丁。 古浪大喝一聲,直沖過去,嚇得眾人紛紛躲讓,古浪已然沖入了桑家堡的大門! 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