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楔　子

　　九華山一角，岳家祠堂。
　　荒涼、蕭瑟、破碎，再也沒有什么詞儿好形容它了。晴天或是月夜，這祠堂經常是山狼野犬盤踞和蝙蝠出沒的地方。如果遇到了陰天，就像今夜這种苦雨凄風之夜，恐怕連野犬和蝙蝠對它也會失去興趣。
　　祠堂的兩扇破門，在風雨中時開時合，發出吱吱呀呀的聲響，半堵紅牆，歪斜在風雨之中。當閃電亮時，可清楚地看見牆上的千瘡百孔；不過，總算還沒有完全倒下去就是了。
　　一只禿頂的貓頭鷹，正由上面拍翅飛來，發出凄厲的喵嗚聲，令人毛發聳然。
　　一個身披玄色油綢雨衣的老者，用快捷的身法，來到了祠堂門口，他雙手推開破門，向內張望著。過了一會儿，才閃身而入，用蒼老但宏亮的聲音，向里面發話道：“銅冠叟踐約來遲，請朋友們原諒。”說著合袖一揖。
　　良久，不見回音。
　　老者不禁后退了一步，目放异光：
　　“奇怪，莫非他們會忘記？”
　　于是，他又重复了一遍，仍不見任何回音。老者白眉微皺，探名入豹囊之中，取出一管狀物，迎風一晃，頓時火燃半尺，室內光華大盛。
　　一座紅木的供案，其上積塵盈寸，十數方靈牌，東倒西歪，上面刻有：
　　“顯妣岳門劉太夫人之靈位”、“顯考岳公諱XX官XX神位”……
　　諸如此類，等等不一。可見這岳氏一族，在先朝确是一個极有聲威的望族，但如今子嗣不肖，以至門庭冷落。
　　供桌上有一對燭盞，其上猶有半截白燭，想是多年久置，色已赤褐。老人費了一刻工夫，才把它燃著了。
　　他收起了火折子，四下觀看了一番，不禁冷冷一笑：
　　“他們不會放過我的！”
　　說著彎身案下。在供案下，他看見五把發銹的匕首，作梅花狀倒插在案底，他口中“哦”了一聲，慢慢地伸出了手，把正中的一口匕首拔了下來。
　　匕首的把柄上，清清楚楚地刻著一個“羅”字。老人不禁喟然長歎了一聲，往事把他拉入了回憶之中……
　　忽然，一陣低沉的笑聲，回蕩在詞堂大殿之內，陡聞之下不禁有些毛骨悚然。
　　老人側腰騰身，捷似夜鳥穿林，只一閃，已落身壁角，冷叱了聲：
　　“誰？”
　　那低沉的笑聲，尚沒有中止，一個矮小的白衣老人已由窗口出現了，這矮老人白衣紅履，雖是在泥泞的雨天，身上并不沾半點泥漿。他右手執著一把黑傘，輕輕一點足尖，如同小儿似的已縱上了供桌，再一飄身，落到了地面，嗓音尖細地笑道：“老朋友，真是信人，恕我來遲了！”
　　黑衣老者不由面色驟變，可是馬上又恢复了原狀。他微微一笑：
　　“原來是白雀道兄，老夫恭候多時了！”
　　白衣矮叟嘻嘻一笑，雙手合揖道：“銅冠叟，你放心，今夕何夕，我們不會忘記的，只是……”
　　他昂首向門外望了望，細眉微展道：“你催命的好朋友們都來啦！”
　　銅冠叟哈哈一笑：
　　“我羅化既敢來此，就已把生死置之度外，白雀翁，你這話可有些欠妥了……”
　　就在他這句話方一出口的剎那，兩扇破門霍地被大力震開，“砰”的一聲，震得兩壁泥土都為之剝落。
　　但見眼前人影一閃，一個長身灰衣的比丘老尼，已含笑站在門前。与此同時，左右兩扇破窗也發出了一聲暴響，木屑飛揚里，出現了一道一俗。
　　這同時出現的三個怪人，有一個共同特點，就是“疾如飛電”，身形一落地，不期然的已和先來的白雀翁，排成了一列。雙手合十向銅冠叟一拜，由那老尼發話道：“阿彌陀佛，今夜能与羅施主在此處相會，真是三生有幸，羅施主真君子也！”
　　銅冠叟面色一寒，隨之狂笑了一聲：
　　“好！老朋友們，你們都來了！羅某渴望多時了！”
　　他邊說著話，邊把披在身上的一襲雨衣脫了下來。這時，對面四人都不禁面色一怔。
　　原來，隨著銅冠叟的雨衣啟處，他們發現這老人背后尚背著一個四五歲大小的男孩．這小孩頭上梳著丫角，正用一雙黑白分明的大眸子打量著四人。他沒有開口說一句話，也沒有哭。
　　白雀翁倏地神色一變，桀桀笑道：“羅大俠，我們當初曾說好，除了你我等五人以外，不攜任何人來現場，怎么你……”
　　銅冠叟面色一青，把背上的童子解了下來，抱坐在供案之上，這才回身苦笑道：“羅某有一不情之情，要向四老相商，倘不蒙見允，今夜之約只好作罷！”
　　后來三人之中，除了那老尼之外，另二人一位是駝背的高大道人，另一位卻是身著藍衫的老儒，他們面上，都罩著一層陰霾，自始不曾有半絲微笑。這時，那老儒卻微微一笑道：“羅大俠有話請說當面，我等洗耳恭听就是了。”
　　銅冠叟羅化朝這老儒看了一眼，已認出了此人是西北道上最負盛名的俠盜，外號“天馬行空”，姓晏名星寒。他本有一拜弟“云中鳥”駱奇，卻在十五年前，喪命在自己掌下，故此与他結下了深仇大恨。此老擅打“飛云石”，一身輕功提縱之術，更是舉世無雙，往昔對他，羅化很存有戒心。其他三人雖均是當世赫赫怪杰，卻都是他當年手下敗將。唯獨此老，素昧平生，所以銅冠叟對他，心中最是提防。
　　此刻聞言，不由長歎了一聲道：“晏兄寬宏大量，老夫至死不忘，只是老夫話一出口，各位如不見允，卻會令老夫處于万難之中。今夜之約不得不暫作罷論，而另謀再會之期了。”
　　這時，那高大的駝背道人狂笑一聲道：“銅冠老儿少施拖刀詭計，今夜既來了，豈能輕易放你回去？還不快快作一了斷，盡自拖延時間又有何用？”
　　這道人面上滿是虯須，紛紛倒卷而生，再襯上他身上那襲血紅道袍，看來真乃畫上鐘尷也似；尤其是他那一口陝西土音，更是刺耳難听。
　　銅冠叟冷目看著他，微微一笑：
　　“我只當十年來，道兄會多少有些改變，今夜一見，依然如故，好不令人失望！”
　　紅衣道人濃眉一挑，面色赤紅，厲聲叱道：“老儿休逞口舌之利，今夜就是你的死期！五刃相會……哼！哼！你還想逃么？”
　　銅冠叟不由面色一沉，正要發作，那素衣老尼單手一打問訊，白眉微顰道：“裘道友不必過于性急，我們還是叫他說明道理，再定奪吧！”
　　駝背道人姓裘名海粟，外號人稱“紅衣上人”，与銅冠叟二十年前有斷指之仇，他的內家掌力有真功夫，所練元陽真氣，二十步內可制人于死命，是一個极厲害的人物。一生性躁，瞪眼殺人，雖是三清教中人，卻戒不掉一個“殺”字。
　　此時他听了那老尼話后，勉強忍著心中暴怒，冷笑了一聲道：“大師一片仁心，恐怕最終要落在這老儿道中，我等十年血恨，豈不又成了泡影？”
　　老尼聞言微微一笑，搖頭道：“裘道友此言差矣！想銅冠叟乃一代武林英豪，怎會使出如此卑下伎倆？再說你我亦非易欺之輩，何妨先容羅大俠交待一番；否則也難免太令好朋友見笑了。”
　　天馬行空晏星寒點首附和道：“大師所見极是……”
　　他回過身來，目視著銅冠叟冷笑道：“羅大俠有何吩咐，我等也好酌量辦理！”
　　銅冠叟此刻真如同待死之囚一般，面上浮現了一層灰白的顏色。在諸人對話之際，他只是默默地站在一邊，像是陷于沉思之中，這時聞言苦笑了笑道：
　　“老實說，老夫今夜既敢來，又怎會心存別念。你們不要誤會，我銅冠叟生平一諾千金，從不反悔……”
　　他說著冷冷一笑，用手指了一下那坐在供桌上的孩子，面色陰沉地道：“我所要与各位相商的，只是這個……孩子！”
　　灰衣老尼白眉一挑：
　　“這孩子是施主什么人？”
　　銅冠叟歎息了一聲：
　　“是老夫一個小孫儿，可怜他兩歲喪父三歲喪母，在老夫身前不過年許時光。今夜老夫帶他來此，确是含著深意……”
　　白雀翁翻了一下怪眼：
　　“什么深意？”
　　銅冠叟似乎已失去了來時的豪气，他緩緩向各人面上看了一遍，才喃喃道：“這是我羅氏門中唯一骨血，今夜五刃之會，老夫苟能逃得活命，自無話說；否則，恐怕你等定會斬草除根，豈不禍及我這無辜的孫儿？”
　　四人都不由臉色一變，銅冠叟之言，正打入了他們每個人的內心，只是當面他們誰也不能承認。因為這是卑賤陰損的行為，身為大俠客的他們，是不屑為的！
　　銅冠叟說到這里，見他們都不哼—聲，不由長歎了一聲，冷冷一笑，心知自己這一猜測，果然沒錯。他看了四人一眼，冷然接下道：“所以今夜我特意把他帶來此處，一方面令他見識各位前輩一下，再方面……”
　　他咬了一下牙，瞳子里閃著异采：
　　“再方面是向各位請命，各位俱是當今武林泰山北斗般的人物，老夫只討你們一言，万一老夫不幸今夜喪生，望你們顧全武林道義，保留我羅氏門中唯一的一點骨血，老夫雖死無憾！”
　　他說到了這里，面色鐵青地后退了一步，冷目瞧著四人，不發一語。
　　良久，那素衣老尼才歎了一聲，日宣佛號道：“羅施主請放心，這一點我們可以答應你。”
　　銅冠叟不由面色一喜，長揖至地道：“大師一諾千金，有此一言，老夫死也瞑目，再無別求了！”
　　紅衣上人裘海粟冷笑了一聲：
　　“你這話說得未免太早了一點，也許我四人都不是你的對手也不一定。”
　　說著他咧開了闊口，桀桀地怪笑了兩聲，神采至為飛揚。銅冠叟知道他是有意奚落，但自問今夜，自己以一敵四，絕難幸免，當時聞言并不動怒，只淡淡一笑，道：“老夫愿望既了，還是不要多耽誤各位好朋友的時間吧！朋友！你們快快划下道儿來吧！老夫無不從命！”說罷面如死灰，但卻無絲毫畏懼之色。
　　天馬行空晏星寒，冷冷地道：“既如此，我們還是早早作一了斷的好。”
　　他面色霍地一沉：
　　“銅冠叟！久仰你以一套追風八掌打遍武林，我四人不才，合練了一套小玩意，今夜要向閣下請教一番，你可肯不吝賜教么？”
　　銅冠叟點了點頭，慨然道：“老夫方才已說過，刀山劍樹無不奉陪。晏兄請快一點說出來吧！”
　　白雀翁這時在一邊發出了小儿似的一聲尖笑，銅冠叟看了他一眼，不悅道：“怎么，足下不以為然么？”
　　白雀翁一斂笑容道：“晏兄尚忘了交待一句話，我四人如是敗在閣下掌下，自當血濺當場，可是閣下如不幸落敗了，又當如何呢？”
　　銅冠叟冷哼了一聲：
　　“你當我銅冠叟是貪生怕死之輩么？哈！白雀翁，你也未免太小看我了！”
　　白雀翁寒著臉，彎腰道了聲：
　　“不敢！”
　　銅冠叟厲聲道：“我已經說過了，以命相贈還不夠么？”
　　白雀翁面上陰陰一笑，雙手一搓道：
　　“好，一言為定！羅大俠，請恕我不客气，我這是先小人后君子！”
　　銅冠叟只是連連冷笑不已。
　　想不到，這時那供桌上的孩子，忽然嬌聲叫道：“爺爺！”
　　銅冠叟不禁打了一個寒戰，一時眶中熱淚滾滾而下。他緩緩回過頭，佯笑道：“好孩子……你乖乖坐著，不要吵，爺爺事情還沒有辦完呢！”
　　那孩子倒也听話，只連連點著頭，一雙黑白分明的大眼睛，在這几個人身上轉著。在他那幼稚純洁的意念之中，何曾想到他這唯一的老祖父，此刻正在与強敵作殊死之爭，所能逃生的愿望，微乎其微！
　　銅冠叟一陣心酸，忍不住縱身上前，緊緊地把他抱了起來，口中喃喃道：“好孩子……好孩子……你……”
　　這時，天馬行空晏星寒發出了一聲歎息：
　　“羅大俠，你何故如此小儿作態，我等不負所托也就是了！”
　　銅冠叟放下孩子，霎時臉色鐵青，他跺了一下腳道：“好！”
　　跟著身形騰起，空中轉身，四平八穩地落在了四老身邊，朗聲道：“老朋友們，事不宜遲，老夫這里候教了！”
　　那灰衣老尼姑，這時口宣佛號，念了聲：
　　“阿彌陀佛，羅施主請看！”
　　這老尼口中說著話，忽然把手中提的一個小袋張開，向外一倒，只听得咕咕嚕嚕一陣木球滾動之聲。這殿堂內地上，立時多了數十個大如雞卵的木球，全是紅漆所染，十分鮮明。
　　老尼手指著這些木球道：“這是二十個楠木球，我四人想在這二十枚木球上討教施主的絕藝‘追風八掌’！”
　　銅冠叟注視著地上滾動的二十個木球，每一個都圓如彈珠，滴溜溜在地上轉著。人如想著足其上，是极不容易的事情，何況還要在上面較量功夫，更是不可思議了。
　　可是他因有言在先，刀山劍樹也沒有不奉陪的道理。此時聞言之后，微微一笑道：“老夫已說過要奉陪到底，只請四位老友上陣賜教就是了！”
　　白雀翁早似不耐，這時嘻嘻一笑道：“羅大俠果不愧是大俠風度，只是我要再說一句，我四人只要有一人足沾地面，就算輸，老兄也當如此。”
　　銅冠叟冷笑了一聲：
　　“這是自然！”
　　白雀翁縮頭一笑，一撈白色長衫，那矮小的身軀倏地騰起，身形向下一落，紅履之尖，已點在了一枚木球上，身形紋絲不動，真可謂之固若磐石，接著他嘻嘻一笑：
　　“老尼姑你們都別耗著啦！天可不早了！”
　　那灰衣老尼壽眉一抬，引手向鋼冠叟道：“施主請！”
　　銅冠叟欠身道：“大師請！”
　　那一邊的天馬行空晏星寒和紅衣上人裘海粟，早不耐這套繁文縟節，雙雙飛身騰起。
　　二人身形向下一落，俱是“金雞獨立”之式一站，就像是粘在了木球之上一樣。
　　可是他二人落的地方，卻是一左一右，和白雀翁站的地方，遠遠呈三角狀。
　　俗謂“行家一伸手，就知有沒有”，他們三人這一飛上球陣，已透著身手不凡了。可是令銅冠叟吃惊的并不在此，而是在他三人所立的地勢。
　　銅冠叟明确地認出了，他們三人足下所立的地方，竟是早已定好的卦位。
　　白雀翁是“坤”位，天馬行空晏星寒是“乾”位，那紅衣上人裘海粟所立的卻是“生”門，取三面包圍之勢。如果銅冠叟不明這种事先布好的陣式，貿然縱落其中，那几乎可說是注定要敗；若落于“死”位，更是可憂。銅冠叟把這种情形看在了眼中，心內暗暗吃惊，可是他表面上并未現出惊异之色。
　　這時，那灰衣老尼也合掌把身子縱了起來，身軀往木球上一落，堪稱“穩若泰山”，她足下踏的是“巽”門。四人目光全都盯在銅冠叟身上，只等著他身形一落，即可以迅雷不及掩耳的手法，把他迫下“滾球陣”去。
　　可是，銅冠叟這個久經大敵的武林名宿，并不如他們所想的那么容易受欺。他微微冷笑了一聲，單手一提長衫，用小腿之力，把身子向前平竄了出去。看來雙肩一平如水，平著一晃，整個人已縱了出去。
　　四人立勢，是四個角落，當中空有七八個木球，而銅冠叟卻朝最邊的一枚木球上落去，反把老尼困在正中。他這种落法，自然是含有深意，同時也令四人吃了一惊！他們互相對看了一眼，乘勢隨之發動。
　　白雀翁尖笑了一聲，身形自“坤”位上抄起，用“海燕掠波”的身法，向下一落，足尖已點在一枚木球之上，那木球“哧”的一聲，直向銅冠叟面前滑去，簡直是捷如電閃。不容銅冠叟看清來勢，已有一股絕大勁風，迎面襲來。
　　銅冠叟不由大吃一惊，他本來是想上陣之后，先在各木球之上活一活腿，順便把陣式看清一二，以便下腳，卻不料對方就此發動，竟欲以迅雷不及掩耳的手段，來對付自己。這時，他不禁又惊又怒，一聲長嘯，大袖向兩下一分，已把身子騰了起來，白雀翁排山掌力走空之下，銅冠叟反倒以進為退，踏上了他原先的“坤”門位置。
　　這一動手過招，嚴格說來，白雀翁已算是失了先机，如果銅冠叟此刻倒走中宮，白雀翁整個背部，都在敵人掌力之下，他已是危險万分了。
　　果然，銅冠叟足尖方一點上木球，整個身子刷地一個倒擰，已面對著白雀翁整個后背。他身子向前一抄，要往一枚木球上落去。
　　就在這時，側翼“哧”地一聲，橫劈來了一股絕大勁風，不偏不倚，把銅冠叟即要落身其上的那枚木球，打出了丈許以外。
　　銅冠叟身已騰起，即將落下，這种情形，可謂險到了万分。
　　他于疾怒之下，側目看清了發掌力的是天馬行空晏星寒。這老儿身子已自騰起，扑到了銅冠叟身后，他落足之處，正是方才銅冠叟落身的那枚木球。銅冠叟暗貫內力于雙袖，霍地向身后一擊！
　　這种“流云飛袖”的功力，畢竟不凡。晏星寒身形尚未站穩，突然被這股內力一撞，禁不住足下一蹌，所幸這時由“紅衣上人”那邊，飛也似地滾來一枚木球。才救他于万一。
　　晏星寒用“醉倒斜陽”的身法，把身子拔起，落身于這飛馳而來的木球之上。雖說是安然無恙，也由不住出了一身冷汗，濃眉一展，嘿嘿冷笑了一聲，不禁殺机頓起。
　　再看那銅冠叟，卻也已化險為夷，由于他雙袖后揮之力，身子竟平縱而出了三尺許，正點在了一枚木球上。可是他內心何嘗不為之吃惊！
　　他身后的晏星寒心怀前恨，于此時一聲不哼地踢出一枚木球，飛快地滾到了銅冠叟身側。他本人卻如同彩蝶逐蕊一般，跟蹤而上，身形往下一欺，并右手二指，照銅冠叟“气海”、“腧穴”上就點！
　　几乎是在同時，一片紅云，當空而下，現出紅衣上人裘海粟猙獰的面容，他冷笑道：“老儿！你還想逃么？”
　　這道人動手過招，一向是手辣心黑，尤其是今夜對付銅冠叟這种大敵，更是絲毫也不留情。他口中這么說著，雙掌已是托著向外猛地一揚，用“韋陀捧杵”式，直向鋼冠叟面門上撞來。
　　在左右夾攻之下，銅冠叟羅化猛地把身子向下一蹲，右手一分，用“撥云見日”之式，輕巧地把晏星寒的手腕撥開了。
　　他內心實在是憤怒到了极點，尤其對晏星寒方才那种乘人之危的手法十分不齒。此刻見机會難得，如何肯輕易放過，冷哼了一聲，猛一長身，那只伸出的右手，向外倏地一展！這一式“金雞抖翎”的功夫，用得可是厲害极了。
　　晏星寒万料不到對方在這种情形下，居然還能還手，禁不住吃了一惊。可是此老一身軟硬功夫，确是有极深造詣，究非泛泛之輩，他狂笑了一聲：
　　“羅大俠，你這是狗急跳牆！”
　　他口中這么說著，身形早已倒翻了起來，這种“金鯉倒竄波”的式子，在此時此地施展出來，就不得不令人吃惊了。
　　他身子往下一落，正落在那灰衣老尼足前，可是憤怒中的銅冠叟，竟安心不想叫他逃開手下，身形如“浪赶金舟”似的，跟蹤而至。
　　這時他早已把生死二字置之度外，身形一欺近，只見他發眉如針，根根倒立，一雙眸子更是怒凸如珠，冷笑了一聲道：“晏師父你慢走一步！”
　　隨著用“進步欺身掌”的招式，向外一抖雙臂，直逼晏星寒兩肋插去！
　　可是他竟忽略了那一邊的灰衣老尼了，就在他招式方一發出的剎那之間，只听得一聲歎息道：“施主手下留情！”
　　銅冠叟情知不妙，當時顧不得再發掌傷人。猛地把雙掌往后一挫，右足尖點在那木球之上，倏地一個轉身，用“朝天上香”的姿勢，合著直向身側的老尼右肩磕去！這灰衣老尼法號“劍芒”，在華山苦濟寺，領有七百多名弟子，分布大江南北，聲威极大。她和銅冠叟結仇經過，情節至為曲折，非三言兩語可畢。
　　這劍芒大師，掌中一口“天缺劍”和囊中三十六粒“沙門七寶珠”，在江湖上确是罕有敵手。
　　此刻和銅冠叟動手進招之下，始終都保持著以靜制動的原則，若非銅冠叟自行送到，她仍不愿貿然動手；可是一動上手，就是极厲害的殺手招式。
　　銅冠叟雙掌合著劈到，劍芒大師鼻中哼了一聲，芒鞋向外一點，身形疾轉，“大鵬單展翅”一分右腕，直向銅冠叟一雙手腕子上切來。
　　她那肥大的衣袖，在空中帶起了一陣勁風，如同一只大灰蝴蝶，只是她那一顆光禿禿的腦殼，在燭光影里，顯得不很雅觀就是了。
　　銅冠叟此刻以一故四，雖說這种陣勢較敵，不在乎多寡，可是畢竟敵眾我寡，精神上先受了极大的威脅；再者和他對手的四人，沒有一個不是當今武林中談虎色變的人物。
　　銅冠叟雖有一身出凡超絕的功夫，可是在這四人所擺的飛球鎖云陣上，也不禁有些提心吊膽，時時戰兢著，唯恐他們有厲害的殺手。
　　劍芒大師豎掌如刀，直劈而下！銅冠叟向回一翹雙掌，寬大的袖沿，卷起了半尺許，直向大師脈門上卷去！他這种“卷衣為刃”的功夫，不禁令劍芒大師暗自惊心。當然她知道這种內家真力貫注的衣袖，其效力不下于刀劍刃口，若是被它沾上，自己這一雙手可就別想要了。惊怒之下，不得不把發出的招式，硬收了回來。可就在這一剎那間，一白影以“燕子飛云縱”的輕功絕技，從右面“乾”位上，直湊了過來。
　　銅冠叟認出來人是白雀翁，心中正自吃惊，這老儿足下已踢出一枚木球，把羅化身前“巽”位的一枚木球磕到了一邊。
　　銅冠叟情知不妙，“怪蟒翻身”霍地一個疾轉，正赶上白雀翁也是一個進式，二人几乎臉對臉撞了一個滿怀！白雀翁見勢將不逞，怪笑了一聲：
　　“下去！”
　　他竟敢在虛滾不實的小小木球上，施出了內家的重掌力，這种“小天星”掌力，在這老儿掌上發出來，可真是足以惊人。
　　銅冠叟此刻處身形勢，可說是險到了万分。另一面劍芒大師的排云袖也同時逼到，都是疾如奔雷飛電、刻不容緩的事。到了這時，他也顧不得許多了，一咬牙，用“閃電手”斜著直向白雀翁助上猛插了下去。
　　他安心要与他同歸于盡！白雀翁哪能不知道他這一手的厲害，當時長嘯了一聲，騰身而起。
　　室內動手，可不比曠野，雖然這祠堂內地勢寬大，屋頂也很高，可是要想任意施展身手，卻是万難的。
　　白雀翁身形這一騰起，背脊已將貼近屋檁，可是銅冠叟心中恨透了他，此時見他身子騰起，一聲不哼地也騰身而起，在空中突發掌力，直向白雀翁身上擊去。
　　忽然一聲：“打！”
　　銅冠叟身在空中，万万想不到，室內較技，居然還有施用暗器的；可是他卻沒有時間去惱恨，只听見“哧哧”兩聲尖銳的勁風，由足下飛來。
　　那是兩枚“五芒珠”，一左一右，直奔自己兩胯上飛來，銅冠叟厲叱聲：
　　“去！”
　　他那偌大的軀体，在空中霍然一折，一雙云履，已把這一對五芒珠點飛一邊。
　　在他身体左下方，紅衣上人正以“犀牛望月”之勢，隨著口中的冷叱之聲，再次飛起了五點紅星。五粒“五芒珠”呈梅花狀，直向鋼冠叟五處大穴上打來。
　　銅冠叟身形正迅速下墜，這五粒五芒珠，几乎把他全身都罩住；同時他還得顧全落腳的木球，否則一腳踏空，就得認敗服輸。
　　在這干鈞一發之間，他狂嘯了一聲，一雙大袖霍地向兩下一分，把數十年浸淫練就的真氣內力，自袖中揮出。
　　只听得當空一陣叮咚之聲，如同狂風吹絮一般，那五粒“五芒珠”，已如石沉大海。
　　而他已下墜的身子，就如戲波的海鷗似的，點在了一枚木球之上，足踝一擰，整個身子轉了個圈儿。這身輕功，就連天馬行空晏星寒，也不禁暗自折服。
　　銅冠叟死中逃生，也禁不住出了一身冷汗，同時探掌由囊內摸出了一掌金錢鏢。他的金錢鏢，不過就是當時“万歷通寶”的制錢而已。只是這种中有方孔的青銅制錢，邊緣都加過一番功夫磨制過，十分鋒利。
　　銅冠叟金錢鏢在手，目光斜乜，看清了紅衣上人龐大的身子正在木球陣上星丸似地跳擲著，看樣子像是在熟悉門路。
　　羅化胸有成竹，口中呵呵大笑道：
　　“木球鎖云陣果然名不虛傳，只是暗器手法未見高明，裘道長太以藏拙了！”
　　他口中這么說著，身形卻直向一邊的晏星寒飛扑過去，用“貫穴手”直擊晏星寒的“肺腑穴”。晏星寒忙向外一翻腕子！可是銅冠叟并不是真心打他，只是一個虛著而已，晏星寒方一回避，銅冠叟卻向后一甩手腕子，口中冷叱了聲：
　　“接著！”
　　只听見錚然一聲，一片金光，就像一窩蜂似的，直向那邊陣上的紅衣上人全身罩去！這种“倒撒金錢”的絕招，在銅冠叟施來，是如此得意。紅衣上人裘海粟惊覺之下，這十數枚銅錢，已夾著一片哨聲，罩向了他的全身，他不禁臉色猝然一變。
　　急迫之下，雙袖向外一卷，一片叮叮之聲，雖為他避開了正面，可是左胯上卻一陣疾病！裘海粟面色一陣發青，口中“吭”了一聲，那龐大的身子，在木球上一陣疾抖，眼看著就要翻下陣來。
　　看到這种情形，那余下三人，都不由惊得面無人色。因為只要他足尖一沾地，那就注定了四人敗北的命運。万分危急之下，三人几乎同時動作。
　　劍芒大師是一掌“沙門七寶珠”，晏星寒是“五云石”，直逼銅冠叟；為防止他下毒手，白雀翁在万分急迫之下，踢過了一枚木球。
　　這木球如電也似地，滑過紅衣上人足前！裘海粟于万分危急之下，向前一蹌，正好站在了那飛馳來的木球之上，總算沒有踏空。可是他于惊痛之下，已嚇得面無人色，鮮血浸透了他整個一條褲管。這時他總算轉過了一口气，一連換了兩步，才算把身子站穩。他由不住桀桀怪笑了一聲，再看那銅冠叟，此刻卻是險到了万分！
　　原來羅化金錢鏢雖傷了裘海粟，可是左右夾擊的沙門七寶珠和五云石，這兩种暗器在兩個名家手中發出，都具有极大威力，一任銅冠叟有再大本事，在這本球陣上，要想同時避開這兩种暗器，卻是万難了。
　　銅冠叟猛地一點足尖，身子騰起，一雙大袖如云帚似的在天空一陣疾掃，一陣叮咚之聲連響，室內就像是下了一陣大雨似的，雨點般暗器全數落地。
　　可是那飛墜而下的羅化，這一霎時卻也是面如土色，足尖一點木球，明顯地搖晃了一下，他知道自己已受了傷，再要和四人對手，那可是万万不敵了。
　　一時間，他忽然狂笑了一聲道：“罷了！”
　　他口中這么說著，猛然奮力地把身子騰起；可是并非是向四人攻擊。他那輕飄飄的身子，如一只大蝙蝠似的，伸縮之間，已落在了供桌之上。回過身子一抱雙拳，朗聲道：“羅某甘拜下風，老朋友請住手吧！”
　　這時四人俱是一足點在木球之上，除了那紅衣上人裘海粟略帶勉強形態之外，其余三人無不精神抖擻，八只眸子一齊逼視著他。
　　天馬行空晏星寒雙手抱拳，嘿嘿一笑道：“胜負未分，羅大俠何故中途而退，莫非認為我等不堪承教么？”
　　羅化慘笑了一聲：
　　“我已甘拜下風，晏老師尚要如何？”
　　晏星寒雙臂一振，跟著也飄下陣來，哈哈一笑道：“這么說來，我等是胜之不武了？”
　　劍芒大師、白雀翁和紅衣上人也相繼飄身而下，這—陣比武，顯然他們已以胜者自居了。
　　這一剎那，銅冠叟羅化臉色十分難看，他對四人長揖了一下，慨然道：“胜負既分，羅化死而無憾，只是……”
　　說到這里，他忽然頓住了，一雙眸子在那供桌上的小儿身上轉著，目光之中甚是依戀。
　　劍芒大師凄然歎道：“施主請放心，這孩子我們一定不傷他一毫一發。”
　　銅冠叟在她說話之時，一只手在那孩子頭上輕輕撫摸著，此刻聞言陡然抬起了頭，正色道：“大師乃沙門有道之人，出家人不打誑語，老夫自無怀疑之理，只是……”
　　他說著苦笑了笑，目光卻在其他三人身上一轉，那天馬行空晏星寒呵呵一笑道：“羅大俠莫非對我三人尚有怀疑么？”
　　羅化苦笑道：
　　“老夫只此相求，否則死不瞑目。”
　　晏星寒冷笑了一聲，偏過頭來，向白雀翁、紅衣上人道：“二位兄台之意如何？”
　　白雀翁唔了一聲，慢慢點頭道：“我們可以答應他。”
　　晏星寒笑了笑，轉向紅衣上人：
　　“道兄之意呢？”
　　紅衣上人用那雙布滿了血絲的眼睛，狠狠地向銅冠叟瞟了一眼，聳了一下肩膀：
　　“我沒有什么別的意見！”
　　晏星寒搓了搓手，展眉一笑：
　　“那么我本人也接受了，羅大俠，你可以放心了吧？”
　　銅冠叟慘然一笑道：“多謝老朋友，我羅化死而無怨了！”
　　他說著竟自黯然神變，回頭在那微微發呆的孩子肩上輕輕拍了兩下：
　　“好孩子，你可听見了，他們是不會殺你的，他們親口答應爺爺的，孩子！爺爺去了！”
　　他這种聲音，竟使那位原來与他有血海深仇的劍芒師太，也不禁為之惻然心動，口中連連嗟歎著：
　　“阿彌陀佛！阿彌陀佛！”
　　這老尼口中這么念著，一雙壽眉遂自耷下，雙眸也慢慢下垂，她几乎不忍再看下去了。
　　銅冠叟說完這几句話，后退了一步，目放异光，正色道：“老夫死后，尸身請就近葬埋……至于這孩子……”
　　他看了那小孩一眼：
　　“唉！就任他自生自滅吧！”
　　劍芒大師竟流下了兩行淚來，她正想開口，卻為身側的紅衣上人拉了一下，一時不明所以，看了他一眼。裘海粟微微搖了搖頭，劍芒大師不由得把到口的話忍住了。
　　銅冠叟說完了這句話，忽然歎息一聲，只見他猛出右掌，照著自己天靈蓋上用力一擊，一時腦漿四溢，死于非命。
　　劍芒大師等四人目睹此狀，都不禁神色一變，再看銅冠叟，天頂全碎，腦漿四濺；可是，他的整個身子，卻仍是直直地靠牆立著，并未倒下。
　　劍芒大師不由唏噓道：“唉！他死得好慘！”
　　晏星寒也是連連歎息不已，而白雀翁卻是低頭不語。紅衣上人慢慢走過去，以二指在銅冠叟脈門上按了一會儿，冷冷一笑道：“他死了！”
　　白雀翁倏地一躍上了供台，低頭細細看著羅化遺留下的那個孩子。
　　這孩子以一雙黑白分明的大眼睛，盯視著他的祖父，他并沒有哭，也沒有一些傷心之態。
　　白雀翁不由用手去摸他的頭。可是他的手方一伸，就听劍芒大師一聲清叱道：“住手！”
　　她猛地騰上了供台，厲聲道：“你想做什么？你……”
　　白雀翁嘻嘻一笑道：“大師不要惊慌，我不會殺他的。”
　　他說著微微一笑，飄身下了供台。劍芒大師臉色不禁一紅，她長歎了一聲道：“武林中人，一諾千金，銅冠叟既已慷慨就義，我等也算大仇得報；如再要加害這無辜的孩子，實在是太說不過去了。”
　　這時，旁邊的紅衣上人忽然冷笑道：“大師也未免太菩薩心腸了，俗語云斬草不除根，春風吹又生。這孩子今夜不除，來日必為我等大害，到時候再后悔，可就來不及了！”
　　劍芒大師慈眉一挑道：“不行！這孩子你們無論如何也不能加害。”
　　她回過臉來，看著紅衣上人苦笑道：“裘道兄，你方才親口說的話，莫非此刻又要變卦了么？”
　　紅衣上人裘海粟臉色极為難看地笑了笑道：“大師你不要意气用事，這事情我們可以平心靜气地論一論……”
　　他咬了一聲，邁動了一下那條傷腿，目光注視著供桌上的孩子，尷尬地一笑，喃喃道：“你們看，這孩子劍眉出頰，鼻梁通天，分明是一极有骨血志气之人。此子不除，日后定必后患無窮。”
　　劍芒大師冷笑了一聲道：“不行！這事情沒有商討的余地。”
　　紅衣上人倏地面色一變，可是隨即又哈哈一笑，松下臉色道：“大師，你要想到，逼死銅冠叟的是我四人，并不是你一個人咧！”
　　劍芒大師寒著臉，點頭道：“我當然知道，可是武林中人，最重信義，我們既親口答應了銅冠叟，此刻如再反悔，實小人作風。裘道兄，諒你也不屑為之吧！”
　　紅衣上人裘海粟連連低聲笑著，可是他那一雙發紅的眼睛，至始至終未离開那個孩子。白雀翁在一邊背著雙手徐徐走著，此時停下了腳步，尖著嗓子道：“其實裘老哥這話也沒說錯……”
　　他動了一下眉毛，繼續道：“這孩子根骨質稟無一不是上品，你們看，他祖父死了，他連一滴淚都不流，這豈是一般孩子所能有的現象么？”
　　晏星寒呵呵一笑：
　　“他只不過是個僅比嬰儿大一些的孩子罷了！老兄，你也未免把他說得太可怕了。”
　　裘海粟不禁怒容滿面道：“怎么！晏兄你也如此說，你們太感情用事了。”
　　晏星寒雙手緊緊地扭著，發出格格的骨節之聲，他點了點頭：
　　“你們兩個見解固是不差，可是這种有損聲譽的事，我們不能為。”
　　他皺了一下眉，道：“我們宁可養虎為患，也不能叫天下人恥笑。”
　　劍芒大師撫掌贊歎道：“晏兄之見与貧尼一樣，這事情万不可為！”
　　白雀翁挑動了一下兩撇老鼠眉毛，嘻嘻一笑道：“可是眼前只有你我四人知道啊！”
　　劍芒大師歎息道：“唉，唉！不可以的……不可以的……”
　　裘海粟一面用布條纏裹著自己的傷腿，一面冷笑道：“如果就這么放這孩子走，我以為斷斷使不得。”
　　劍芒大師面色一沉：
　　“那么道兄之意若何？”
　　裘海粟臉色紅紫不定，吞吞吐吐道：“貧道以為還是除去得好。”
　　劍芒大師冷笑了一聲，正要出言，晏星寒目視眼前形態，大有一触即發之虞，連忙擺了擺手道：“兩位不必為此爭論，其實這也并不是一個不能解決的問題，我們何不折衷一下……”
　　劍芒大師和紅衣上人目光一齊轉視向他。白雀翁以手搔頭，齜牙笑道：“這還有折衷的辦法么？”
　　晏星寒并不理他，卻含笑問紅衣上人道：“道見所顧慮的，無非是愁此子將來長大，學成絕技，与我四人為敵，是也不是？”
　　裘海粟寒臉答道：“自然是如此了。”
　　晏星寒干笑了笑：
　　“這就好辦了！如果說這孩子將來只是一個普通人，并不會武功，這問題不就可以解決了么？”
　　白雀翁低低笑道：“廢話……”
　　晏星寒冷眼看了他一眼。對于他說的話，很不欣賞，不悅地道：“這怎是廢話？我下文還沒說呢！”
　　裘海粟重重歎息道：“唉！唉！你們兩個又抬上了！晏兄，你有何高見，快快說吧！天可快亮了。”
　　晏星寒冷笑了一聲：
　　“我的意思是保全這孩子的性命，可是使他至老也只是一個普通的人。他既沒有武功，又能奈你我何？”
　　裘海粟點了點頭，卻又翻了一下眼皮道：“晏兄怎可有此保證呢？”
　　晏星寒哈哈一笑道：“大師請把這孩子抱過來。”
　　劍芒大師猶豫了一下，把供桌上的孩子抱了過來，皺眉道：“晏施主，你要如何，卻不可傷他呢！”
　　晏星寒哂笑道：“大師放心，我這辦法包管皆大歡喜。”
　　他說著，雙手把孩子身上的一件外衣脫下來。那小孩仍是不哭不笑，只睜著眼睛看著他。
　　這時，白雀翁和紅衣上人，也都一齊偎了上來。
　　晏星寒把那衣服翻過來，平舖在案桌上，露出淡白綢子的衣服里子，他伸出中指就口一咬，頓時鮮血淋淋，三人都不由怔了一下，心中茫然。
　　只見他運指在那衣服里子上疾書道：
　　“任何人如授此子武技，即是我四人公敵，誓必誅其九族！
　　此告
　　　　　　 天下同道人
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　晏星寒
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　裘海粟
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　劍　芒
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朱　蚕”
　　天馬行空晏星寒這么寫完，用口吮著指尖的血，后退了几步。其他三人面帶惊异地看著這件血衣，都不禁欣慰地點著頭。劍芒大師口宣佛號，道：“無量佛！施主這么做真可說是安生慰死，實在太妙了。”
　　白雀翁點頭歎息不已。紅衣上人哈哈大笑道：“好！就這么辦！貧道倒要看看，天下還有什么人，敢与我們四人為敵？哈！好！好！太妙了。”
　　晏星寒在三人贊頌聲中，緊緊皺著眉，他歎息了一聲道：“道兄也不要太放心了，須知道武林之中，怪人甚多，不過据小弟方才細細推想，倒實在想不出，還有何人能与我等一較長短……所以才敢如此托大，三位如無异議，我們就走吧！”
　　裘海粟呵呵笑道：“晏兄多慮了……固然江湖之中能人尚多，可是膽敢与我四人為敵的，恐怕還不多吧！”
　　此時，劍芒大師已把衣服為那孩子穿上，又把他抱到供案之上。這孩子想是困了，雙目一閉，竟在供桌上睡著了。
　　劍芒大師輕輕歎了一聲，回過頭來，卻見銅冠叟依然滿身鮮血地背牆立著，雙目怒睜不閉，她不由心中微動。對著銅冠叟尸身合掌歎道：“施主可安心閉目了，我等去也。”
　　她的話剛落，馬上發生了奇跡，只見銅冠叟全身一陣抖動，二目倏地一合，跟著咕咚一聲，全身倒了下來。
　　四人目睹如此怪事，都不由詫异歎息不已。晏星寒遂以一方綢巾，蓋在他臉上，單手把尸身夾起，頻頻苦笑道：“我們把他埋了吧！”
　　目視著這位武林耆宿的尸身，四人心中都有一种說不出的悲哀。當下，劍芒大師在前，晏星寒居中，裘、朱二人殿后，朝祠堂外走去。
　　他們走出了祠堂，天上仍還在下著蒙蒙的細雨，地上滿是泥泞，所幸四人各有一身出類拔萃的武功，他們在泥地上沾足行走，卻可以不留下一點足跡。這是“踏雪無痕”的絕技。
　　一個響雷結束了這連夜的苦雨；也暫時結束了這幕悲劇。不過，它還有后邊的余音呢！
　　祠堂的最里面，也就在供案的后面，有一間小小的房子，原是擱置香火的地方。這時候，那房子里卻有了響動，一個滿面塵土、身材枯瘦的老酸丁，打著呵欠走了出來。
　　他口里嘟嘟囔囔咭咭著：
　　“他娘的腳！几個兔崽子吵了整整一夜……”
　　他蹣跚著邊走邊扭著腰，走到了供桌旁邊，注視著那個熟睡的孩子，看著他圓圓的小臉，掀開厚唇，嘻嘻一笑：
　　“孩子！你爺爺是該死的……他殺的人太多了，他就是不死在這四個老家伙的手里，也會死在別人手里，所以我沒救他。倒是你……”
　　這老酸丁一個人喃喃自語道，又用手搔了一下蓬亂的頭發：
　　“只是你！小子！你不能死，你要活著，要好好地活下去！”
　　他把孩子抱在了怀里，像瘋子一般的在房子里轉著、扭著、哼著、走著！
　　他又把孩子衣服脫下來，翻過來看了看，笑得前俯后仰，過了一會儿，才又給他穿上。孩子給他弄醒了，哭著鬧著。他瞪著眼道：“娘拉個蛋！剛才你倒是乖得很，在我酸丁跟前，你就哭……怎么？嫌我窮！小沒良心的！”
　　他雖然口里這么罵著，卻不厭其煩地哄著他，慢慢地這孩子又睡著了。他用一條破布，把孩子背在背上，拖著一雙破鞋，离開了“岳家祠堂”。
　　無數的蝙蝠由窗子里飛進了祠堂，野狗也夾著尾巴進來了。
　　這地方仍然和過去一樣，好似并沒有發生過什么事情……
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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