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劉昆奇怪地問：“反潮？” 老和尚肯定地點著頭道：“這种現象在他失血六個時辰之后一定發作，那時候……即使他有托天拔地之能，亦將百骸盡酸，行動不得。劉施主若要將其拿下送官判罪，豈非正是時候！” 劉昆一怔道：“大師之言當真？” 老和尚道：“出家人不打誑語，自然是真的了！” 劉昆大喜，道：“好，在下這就告辭——”說罷，轉身就走。 靜虛上人見狀，忙喚道：“施主且慢！” 劉昆回過身來：“大師還有什么囑咐？在下恨不能馬上就把這廝擒到手上，才息我心頭之恨！” “不——施主你暫時還不能走！”靜虛上人訥訥道：“再說這件事亦不如你所想象的那么簡單！” 劉昆問道：“怎么？大師的意思是……” 靜虛上人道：“施主雙目泛紅，分明也中受了向陽君火毒。雖不若雷施主那般嚴重，一經發作卻也非同小可。目下既然來了，老衲就便為你去了身上火毒，再為你接好斷腕，亦不為遲！” 劉昆听了，不禁暗吃一惊，深深一躬道：“大師對在下也太厚愛了，只是這么一來，豈不耽誤了捉拿那廝的時刻？” 靜虛上人搖搖頭，道：“時間足足有余，老衲預計他就算是功力再高，要想從容化解這段‘反潮’，時刻，至少需要十個時辰。換言之，在明日午時以前，他都難以行動，如果此人沒有元胎照命的功力，很可能難以渡過這十個時辰——也許等不到天明前，他就命喪黃泉啦！” 劉昆听到這里，心里一塊石頭落地！當下面現笑容，道：“大師這么一說，在下就放心了！” 靜虛上人道：“話雖如此，如果這個向陽君果真功力達到了元胎照命地步，那么十個時辰之后，他必能回复功力，又將是一條生龍活虎。劉施主，你務必在明日午時以前下手將他擒住，才不至于誤事！” 劉昆點頭道：“大師放心，在下已掌握他的确切行蹤，可以說是插翅難飛！” 雷金枝亦大感興奮地道：“大班頭，你莫非已經知道他住在哪里？” 劉昆嘿嘿笑道：“那還用說，此人一出岳陽樓，即被我手下人緊緊跟上了。他果然行蹤謹慎，最后藏身在洞庭湖邊李氏祠堂之中。确知他在那里落身之后，為恐打草惊蛇，乃將跟蹤之人撤開……如今大師這么一說，在下才算明白。看來，他果然是自知傷情，才選擇了那個清靜罕見行人的偏僻所在，以期渡過難關。” 靜虛上人緩緩點頭道：“看來确是如此。劉施主——你且記住，這人雖然在‘反潮’時全身骨節呈現一片酸軟，動彈不得，卻也有几點不可不防。” 劉昆點頭道：“大師請關照，在下一定謹記不忘。” 靜虛上人道：“這個向陽君老衲雖不曾見過，但是听你們所言，已可确定他內外功力俱已臻至极高境界，即使他身處絕境，亦不能稍有大意。再者，他既習有太陽元罡之功，必有護体內潛之力；如果施主正面与其接触，很可能為他口中真气所傷，万万切記。” 劉昆不禁為之一惊，道：“若非大師指點，在下決計不曾防到還會有此一著。這么說，當由他身后接近，方可以下手了？” “不然。”靜虛上人訥訥道，“只是后面出手，也有几點須注意。向陽君元罡封穴，刀劍不入，這一次必然不會再失之大意。你須記住，只其頂門‘上星’，一穴可以下手——在那一穴道上輕下一指，他必然全身疲軟，任你處置了。” 劉昆听一句應一聲，心里暗暗叫道：“向陽君呀向陽君，此番你落在我劉昆手中，我當要你求生不能、求死不得，你該知道我劉某人的厲害了！” 心里想著，不禁笑逐顏開地對靜虛上人道：“大師父這番指點，在下感激不盡；果真擒住了這個人，大師論功居首。那時，在下必請府台大人，為大師你這廟里多多布施，鑄金挂彩，以謝今日指點之恩。” 靜虛上人搖搖頭，道：“劉施主万万打消此念，老衲此舉全是為報答施主多年愛護情誼。老實說，對于那位向陽君卻深具歉心……阿彌陀佛——但愿我佛慈悲，垂鑒老衲這一點不仁之念……阿彌陀佛——南無阿彌陀佛——” 雷金枝把二人一番對答听在耳中，禁不住心惊膽跳。她腦子里不禁浮起了那個向陽君的影子——粗獷豪邁的造型、殺人時的狠厲手段，心里真不知是什么感触…… 人的思維實在是极其微妙！ 在此之前，她一想到向陽君這個人，必然會產生深入骨髓的痛恨，恨不能一刀殺了他為哥哥報仇。可是，當她獲悉向陽君即將遭遇到不幸時，內心竟然萌發出淡淡的傷感——這真是十分微妙的一种心理。 不可否認，向陽君是她此生所罕見的一個英雄人物，只是其心性失之于偏激狠毒……以他這樣一個天地間奇人，一旦為霄小所乘，其命運之悲哀，可是預卜難定的了…… 雷金枝緩緩抬起目光，注視向劉昆。他那眉飛色舞的表情，令她十分厭惡。 在劉昆得意的笑聲里，她恍然回到了眼前的現實——暗吃一惊，忖道：“我這是怎么了？居然會為那個殺人魔王惋惜起來！殺了這個人，為江湖除了一大害，難道說不是一件好事？” 想到這里，禁不住長長吁了口气，似乎松快了一些，自己也不知道怎么會有這种不合情理的思慮。 雷金枝偶一抬頭，看見了靜虛上人那一雙慈祥而智慧的眸子，正在注視著她！ 此刻，她心里一惊，就像作了虧心事似的，下意識地紅了臉。 靜虛上人雙手合十，低宣了一聲：“阿彌陀佛！施主你心里在想什么？” 雷金枝的臉上又是一陣子發熱——盡管她不擅說謊，可心里所想的是万万不能据實吐露的。 所幸，就在這一霎，听見了雷鐵軍在內室發出的一聲歎息。 “阿彌陀佛——”靜虛上人站起來道，“雷少施主醒了。” 雷金枝這才心情一松，跟著靜虛、劉昆匆匆步入禪房，即見雷鐵軍正自蒲團上站起來。觀其面色一片紅潤，較諸來時之白里滲青，簡直不可同日而語。 “阿彌陀佛！”靜虛上人長宣一聲道，“少施主稍安勿躁，須待老衲再施以金切玉膏之術，才算大功告成。” 雷金枝忙上前扶著哥哥坐好，不胜欣喜！ 鐵掌劉昆笑道：“雷大俠果然是好多了，真可謂‘吉人自有天相’。恭喜，恭喜！” 對于雷鐵軍來說，自是對靜虛上人感入骨髓。當下站起來，向著靜虛上人深深一揖，道：“老師父活命大恩，弟子沒齒不忘，大恩不敢言謝，只圖來日感報鴻恩于万一了！” 靜虛上人含笑道：“少施主不必客气，出家人慈悲為怀，只論因果不計其它。說起來，這也都是施主你的功夫底子好，再者令妹從旁相助出力不少；否則，只憑老衲一人之力，亦是難以奏功。少施主你且坐好，待老衲運施金切玉膏之術，即可大功完成！” 雷鐵軍情知老和尚所說的金切玉膏之術，乃是門几乎絕傳的罕見醫術。一經施展，可使碎斷的筋骨一一接攏，更可令白骨著春，有生死人，肉白骨之神奇。想不到面前這個靜虛上人竟然精通，自是不胜惊奇、欣慰。 靜虛上人如先前模樣，在他對面盤膝坐好，兩只手頻頻搓動不已，目光視向雷金枝、劉昆，道：“二位請暫時退后几步，容老衲且行獻丑。” 劉昆、雷金枝方自后退，即見靜虛上人臉上驀地飛起一片紅潮，瘦削的面頰像是肥胖了許多。雷金枝与劉昆雖是看得不解，閱歷丰富、技藝高超的雷鐵軍卻是一看即知—— 他心知和尚此刻正在運施五行真气——原來，凡是特殊上乘的醫術，莫不与精湛的內功有關聯。眼前和尚所施這种金切玉膏之術，亦不例外。 一念未完，即見靜虛上人原已腫脹而起的面頰，又漸漸恢复如前。雷鐵軍明白，對方所運施的五行真气已經完成歸位的過程。 卻見靜虛上人已自蒲團上站了起來，那雙白瘦的手掌頻頻搓動不已。 忽然，兩只手掌猝出如電地按在了雷鐵軍背上，即听得后者全身骨節起了一陣子密響聲。雷鐵軍只覺得全身百骸酸楚，簡直難以挺受，忍不住地哼了一聲。 所幸那陣子酸痛感覺來得急去得也快，卻見老上人那一雙瘦手倏地掄起，即在雷鐵軍后背脊椎骨上拿捏起來。那副樣子确是怪异之极，看起來老上人像在玩弄一具古箏。尖瘦的十指，配合著一定的節奏，各有動作——捻、捏、搓、拍、點、捶，快慢有度，恰到好處。 這一番奇特手法連續進行了約有小半炷香的工夫，老和尚的雙手，又移向了雷鐵軍的雙肩，繼而四肢…… 劉昆与雷金枝在一旁看得眼花繚亂、莫測高深，只听得雷鐵軍全身骨節在靜虛上人運行的十指下，各有響聲。隨著老上人十指動作的輕重不同，骨節聲響也大小迥异。 經過一番拿捏打敲，靜虛上人停住手，即見雷鐵軍全身近乎癱軟模樣，臉部表情卻精神煥發，那雙眸子更隱斂著炯炯光采，凡此，足以說明了他的功力已經漸次恢复。 靜虛上人看著他，興出了一聲浩歎：“少施主你如今功力總算恢复了，只須好好睡上一覺，明日此刻，當可一切如常。無量佛——善哉，善哉！少施主，你赶緊回去休息吧。” 雷鐵軍面現感激，頻頻點頭不已。他滿心充滿了感戴之情，只是太疲倦了，那雙眼皮像是有千斤重力墜著，只要一閉眼，即可沉沉入睡。 靜虛上人微微一笑，道：“少施主什么都不必多說，老衲与你夙緣深厚，略盡薄力，亦算是了卻一件善事。令祖當年有恩于我，今日償還在少施主身上，亦為一段因果。你兄妹好自為之，且自行返回休息去吧。” 說罷不待對方答話，伸手拿起身旁一盞銀鈴，輕輕搖了一下，即由外殿進來一個中年和尚，雙手合十道：“老師父有什么差遣？” 靜虛上人道：“至善，你好生照顧著雷少施主与這位姑娘离開，這就去吧。” 至善和尚應了一聲，即上前搭住雷鐵軍，道：“施主与姑娘請——” 雷金枝一心惦念著哥哥的傷勢，對于靜虛上人的肅客，倒也不覺奇怪。當下即向上人深敬謝忱，拜別离開。 “鐵掌”劉昆跟著出去，關照手下備車護送，彼此告別之后，再行轉回。 當他再次步入靜虛上人禪房時，卻見老上人在一盞古燈映照之下，似乎正陷于苦思！ 劉昆輕咳了一聲，靜虛上人忽然警覺過來。 他苦笑了一下，道：“他們兄妹已經走了？” 劉昆抱拳道：“已經走了，多謝上人慈悲，雷少俠有生之年，不啻大師所賜……在下也總算對他兄妹有所答謝了。” 靜虛上人道：“你与他們兄妹過去就認識么？” 劉昆道：“不認識……是因為這一次的事才認識的。” 他發覺到上人口气不對，不禁心里一動：“怎么？老上人莫非認為……” 靜虛上人搖頭道：“你不必誤會，据老衲觀察，他兄妹俱是十分正直純情之人……只是那位雷姑娘命屬火星，与老衲元星犯剋……有她在場，老衲即潛生六神無主之感，這是老衲自皈依佛門之后，未曾有過的現象，誠百思不得其解！”他那雙銀眉頻頻眨動不已，又道：“莫非丙子之難恰逢陰人而變遷，應在了此女的身上？阿彌陀佛——果真如此，老衲對此女卻不得不刻意防范了。” 劉昆在一旁听得如墜五里霧中，一時不知何以置答？ 靜虛上人目光一轉，落向劉昆身上，道：“适才我關照你下手對付向陽君之事，切記不可假手他人，更不可為外人所知，你要記住……” 劉昆躬身道：“大師放心，在下返回之后，即刻与舍弟親自下手，將那廝手到擒來，明正典刑，消解心頭之恨！” 靜虛上人歎息道：“這件事千万不可太急，老衲雖不識向陽君其人，但此人既然具有如此功力，當然絕非尋常之輩。老衲遁世之身，實不愿為此而有所牽連。劉施主你若為老衲惹禍上身，達云寺百十名弟子未來禍福与佛祖基業亦深所系之。” 這一番話出自上人之口，語深意重，使得劉昆心中怦然一惊。他忽然体覺到一种不祥之兆——惊心之下，遂向著靜虛上人臉上逼視過去。 四只眼睛相對之下，劉昆發覺靜虛上人眉目之間，郁結著一層陰影，下意識地打了一個寒噤——卻也說不出何以有這种莫名其妙的感受，使得先時触及的不祥之兆更為明顯突出了。 這种純屬靈性的第六感，自非劉昆所能深入洞悉。以他平素之脾性，更不會為此在心上留下任何痕跡，只不過當時略為一惊罷了。 反之，靜虛上人一念及此，顯得很不開朗。他到底是佛門中深有修為之人，即使有所逆心，亦能處之泰然。當下打點起精神，重施金切玉膏之術，將劉昆一雙斷腕重新接好。待一切就緒，天光已依稀透曙。靜虛上人由于連番運功，确已相當累了！ 劉昆心里惦念著擒拿向陽君的大事，不敢多有逗留，遂向上人請示告辭。 老上人一襲袈裟，踏著黎明前的昏暗，步出殿外，原是古井無波的一顆心，不知怎么一再顯現出忐忑難安的情緒。 “阿彌陀佛——”他悵望著東方天際，喃喃自語道，“莫非當真有什么不幸之事，要降臨到老衲頭上不成？” 老上人一念及此，頓時覺得左邊眉頭一連跳動了三下，右手無名指抽動個不止。 “啊——”靜虛老和尚，猝然神色大變！ 四十年來，他早已養成了一顆不動之心，類似今日之一夕數惊，簡直絕無僅有。悟及此情，頓時大生警惕，預料到大難或將來臨？ 面向著即將黎明的當空，他發了一陣子呆，決計要將此一番預感所顯的吉凶禍福求諸神佛，無比虔誠地上体天心，而予以證實。 偏殿外，站更的至善和尚，遠遠持燈走過來，打著稽首道：“老方丈，天已快亮了，你老還不休息么？” 靜虛上人長歎一聲，道：“至善，你哪里知道本座心中所想？本座是在為達云寺這爿數百年佛祖基業而有所擔憂……卻因眼前有一道沖不破的關隘……此事關系本寺百十名僧眾禍福生死，我怎能脫下仔肩？” 他說到這里，雙手合十，低聲宣道：“吾佛慈悲，南無阿彌陀佛——” 至善和尚聞言，吃惊地道：“請恕弟子愚昧……老方丈是說本寺即將有一場避免不了的劫難？” 靜虛上人道：“正是如此——” 至善和尚登時一呆，說道：“啊——這……” “你不必惊慌。”靜虛上人訥訥道，“這件事尚未證實，且隨本座至大雄寶殿一行。我要親自佛前上香，靜悟一個更次，參透一些未來禍福。你且為我殿外站更，不許任何人入殿打扰——且隨我去吧！” 至善和尚答應了聲“遵命”，遂持燈前導，直向大雄寶殿而去。 洞庭湖邊——李氏祠堂。 兩扇繪有威武將軍門神的門掩閉著。天近黎明，院子里卻不曾現出絲毫亮意，僅有的一線曙光都被那棵占有甚大空間的黃果樹遮住了。祠堂恰恰就被掩蓋在黃果樹下，遠看上去像是一個矮小老人持撐著一把巨大的黑傘。 頻鼓的蛙聲、虫鳴，形成了一曲嘈亂的樂章。對于這种人類几乎無法避免的噪音，大多數人都已習慣，非但不以為其亂囂嘈雜，反而把它當作宁神催眠的和諧樂章了！ 然而，對于某些人來說，這些和諧而有節奏的樂章，卻足以形成他們心理上的魔障，成為德業功力進展的最大障礙！ 這些人包括修養心性者、上窺金丹大道的丹士、苦參入定的佛門高僧，以及那類修養上乘心法的武林奇人异士——在一定情形下蛙聲就給予他們心情困扰，阻礙其功業之進修，為害之大，實在是難以估計！ 就拿眼前這個人——向陽君來說，蛙聲使得他心情沮喪。他情緒之低落，几乎達到了無以复加的地步！ 如非親眼看見，簡直使你難以置信——總共相隔不過几個時辰，看上去他就像完全變了一個人似的！除了那條盤纏在脖子上的大辮子，依然黑光油亮以外，包括他那張飛揚跋扈的臉在內，俱萎糜不振。全身上下，簡直一點儿生气都不复存在！ 地上舖著薄薄的一層干稻草，雙膝盤坐在上面。身邊是一個破了一半的瓦罐，瓦罐里有一些清水，他就是靠著這半罐子清水維持著体力，使他度過了最艱難的一段時間。 神案上燃著一盞燈，跳動的燈焰，放射出一片昏黃凄迷的燈光，燈光自高而下，將那截雄大的坐姿陰影映在地面上。由地上陰影看，仍然是罕見的好漢一條——猿臂蜂腰，說不出的英挺豪邁。 正如達云寺的靜虛上人所說，他在遭受雷金枝刀傷之后的六個時辰開始，即興出了那种可怕的“反潮”現象：起而全身癱瘓，繼之百骸盡酸。极度的、非常人所能忍受的痛楚，一直持續了三個時辰；如非他具有元胎照命的精湛內功，在發作之初就會死于非命！ 對他來說，眼下雖然度過了最危險的一段時間，然而那种“反潮”現象，并未完全消除。他必須全神貫注，守護著位屬“丹田”的三處要穴，只要稍一分神。仍有致命之危！ 長夜漫漫，由黑夜到天明，對于一般人來說，多半在甜美的睡眠中度過，而他——向陽君——這個神威不可一世的武林怪杰，卻是在一點一滴的痛苦之中挨過的！ 抬起頭來，他迷蒙的視線投向窗外。 他多么渴望著黎明的曙光在眼前出現，讓他感覺到光明已經來到——事實上，他只需要再挨上三四個時辰，過了午時后，這种足以危害他生命的“反潮”現象即可完全消失。那時，他即可恢复昔日的豪邁雄風，又是頂天立地的一條好漢子了！ 他臉上布滿了汗珠，汗水早把他身上的繡有大太陽的綢衫濕透，全身上下水淋淋的，簡直像是剛從水里撈出來的一個活人，形容為落湯雞是一點也不過分的。 這還是他生平從來未曾領受過的一段痛苦經驗，一切的痛苦折磨，都是心狠厲手的姑娘雷金枝造成的—— 如不是她猝然出手的那一刀，使自己失血過多，万万不會形成現在的“反潮”現象，万万不會使自己瀕臨死亡的邊緣。 “雷金枝！” 一想到這個名字，他腦子里就情不自禁地浮現出那個姑娘娉婷的倩影——包括她當時出刀的狠厲情景。 在他的印象里，那個纖弱如嫩柳扶風的少女，無論如何是不會這么狠心厲手的，正因為這樣，他才對她毫不提防，以至于吃了大虧。 奇怪的是，那個姑娘雖然對他构成了致命傷害，他卻輕而易舉地把她放過了，沒有對她施以報复加害——這一點也許令人費解，但是卻毫無疑點地標明了這個怪人的英雄作風，具有強者气度的俠士風范。 時間在蛙鳴聲中一點點地磨了過去，終于，他窺見了薄薄的一線微曦！ 微曦穿過了老黃果樹茂密的枝丫，就在這一霎儿，那片躁人心神的蛙鳴趨于靜止！代之而起的，卻是驀然飛臨的滿空麻雀。 成千上万的麻雀，在极為短暫的一瞬間落滿了樹枝，興起了蕩人心魄的雀噪聲。 向陽君未曾松下一口气，立刻又面臨到另一番困扰。他長眉頻眨，目光搖曳，又陷于极度痛苦之中！ 就在這時，一條人影輕捷如同飛鳥般地縱上了牆頭，緊跟著飄身而起，有如秋風中的一片黃葉落在了院子里。 晨曦映射著她婀娜修長的身子，細細的腰肢，輕柔細長的黑發披散在肩上，一襲鵝黃色的勁服，再加上露出肩后飄有同色穗子的那口長劍，看上去益加清新脫俗，于嬌柔洒脫之中別具英秀俠女气息！ 她踐踏著滿地的枯枝落葉前進了几步，一直走到了祠堂的正前方。 抬起頭，她打量了一下懸在祠堂正面風檐下的那方長匾——李氏祠堂四個金字，在晨曦微光里閃著點點金光。 一點都不錯，就是這個地方。 一絲欣慰而又含有冷酷的笑容，閃爍在美麗的臉頰上。她嬌軀輕扭，毫不遲疑地向門前步入。隨著她前進的勢子，玉掌輕揮，兩扇虛掩的門扇應手而開。 四只眼睛，在同一個時間對在了一塊。 其實，在這個黃衣少女方自現身縱落于院牆的一剎那，向陽君已有所覺察了—— 雖然他此刻處身危境，全身近乎于癱瘓，動彈不得，但是仍然能保持著過人的敏銳。在他坐身附近十丈方圓之內，那怕一片落葉飛花，亦休想瞞過他敏銳的觀察力！ 雖然這樣，在四只眼睛對視之初，他仍然難免惊恐、忿駭。 簡直是做夢也想不到的事情，竟然是她！ 雷金枝！ 仇人相見，分外眼紅。 剎那間，向陽君的兩只瞳子睜得极大，在他目睹著雷金枝突然現身之下，整個身軀情不自禁地顫抖了起來。 “你……雷姑娘……”無比的惊駭、忿恨，現在他冷汗涔涔的臉上，“你……怎么會找到了這里……” 只不過說了兩句話，汗珠便順著一雙眉梢漣漣地淌流下來！ 雷金枝冷冷地哼了一聲，緩緩地向前走了几步，迫近在向陽君坐處丈許處。 “向陽君！”她冷漠地笑著，“你也有落在姑娘我手里的一天，你的死期到了！” 纖手輕抬，龍吟聲中，已把背后的一口長劍握在手中。隨著長劍前指，一股冷森森的劍光直射向陽君面頰，使他再次打了個寒噤！ “你——”向陽君無奈豪气不繼，情不自禁地發出了一聲歎息，一時面色黯然。 雷金枝身軀疾轉，极其快速地在他身側四周轉了一圈，最后依然站立在原來的地方。 “雷金枝……”向陽君面容冷森森的，“岳陽樓我一念之仁，饒你不死——莫非你現在乘我之危，置我于死地不成？” 雷金枝眼睛里含蓄著隱隱仇意，冷哼道：“不錯，我就是這個意思，你一定沒想到吧！” 向陽君苦笑了一下：“我确實沒有想到，是令兄示意你來的？” “那倒不是，”雷金枝道，“不過我可以告訴你，我哥哥的傷勢已經完全好了，這必然是你無論如何也想不到的，是不是？” 向陽君淡棕色的臉上，現出了一片灰白——他是在忍受著刻骨的痛楚，否則是不至于如此的。 听了雷金枝所說的話，他搖搖頭，現出一絲冷澀的微笑：“那是不可能的，令兄中了我的火龍毒掌，設非由我本人親手解救，普天之下會解救者，不超過五人；你怎能在短短半天之內，物色得高人？太不可能了……” 雷金枝眉尖一聳，道：“不可能？天下不可能而變成可能的事情也太多了，你怎么會知道我找不著那种奇人异士？” “雷姑娘……你這是在強言巧辯！”一面說，向陽君興起了微微苦笑，“老實告訴你，對于傷害令兄之事，我一直心存歉疚……你們兄妹的出身來歷，我并非不清楚——東海七巧岭雷氏武林世家，天下听命，尤其是令祖青蟒客雷……蛟……”說到這里喘息了一陣子。 他臉上果真現著深深的歉疚，長長地歎息了一聲，才微弱地接下去道：“他老人家是我深深敬重的一位前……輩……只是令兄不該乘我之危，猝然向我要害上出手……他出手太狠了，才迫使我不得不使出重手法傷了他……” 雷金枝听了這些話，一時有些出乎意料，但她絕對不會輕信他的話。 她冷笑道：“你以為這么說我就能饒得過你了？哼——我看你是枉費心机！” 向陽君喘息了几聲，道：“姑娘誤會了我的意思……我金某人生平從來不曾向人說過軟話，更不會向你一個女孩儿家出口討饒……” 他冷笑了一聲，那雙收攏的眸子陡地睜圓了。 “雷姑娘——”他語气沉著地道，“你以為我現在身處危境，一時行動不易，就可任人欺凌，那可就大錯特錯了。你不相信，可以出手試試看！金某即使坐著不動，你也不能傷我分毫！” 這几句話，陡地激起了雷金枝好胜的情緒。 “啊——”她冷笑道，“那我倒要試試！” 話一出口，舉步踏進。 她哪里知道，足下方自踏前兩步，猛可里一片無形勁道扑面而來—— 由于這股子無形勁道來得突然，其勢也猛，不禁使得雷金枝回想起岳陽樓的慘痛教訓。她遂向后速退三步，定住了身子。 這一嘗試，大大削減了她的銳气，一時不胜惊异地打量著對方，心中忐忑不已！ “怎么樣？”向陽君冷笑了一下，“雷姑娘你是沒有辦法能夠傷得了我的，岳陽樓一時湊巧，被你傷了一刀，那是因為我毫不防備。哼哼……現在你連我身邊也湊不上！” 雷金枝一揚劍身，嬌嗔道：“我偏要湊上來給你看看！” 話聲一頓，正待再次扑上。 “且慢！”向陽君忽然漲紅了臉，“姑娘何必以身相試？你且閃開一旁！” 雷金枝心中一動，不知他話中之意，隨即閃身一邊——不意她身子方自閃開的一剎那，突見向陽君驀地張開了嘴，上腹翻涌之間，“呼”然聲中，噴出了一口內家罡气！ 似有一縷白蒙蒙霧气，出自向陽君開合的唇齒之間。雷金枝方自一惊，耳听得身側“波”的一聲碎響，即見置立身側不遠的一具青瓷香爐，忽作解体粉碎，連同爐內所盛置的陳年香灰，頓時散置了一地，其勢著實惊人！ 暗付著對方這口內家罡气，如非噴向香爐，而選擇雷金枝為對象，那還得了？ 一念及之，雷金枝被嚇得面色慘變！ 惊魂之下，目光再轉向盤坐地上的向陽君，不禁心中怦然一動——原來向陽君鼓力作勢，噴出了這口罡气之后，頓時大現疲憊，臉上的憔悴配合著他頻頻的喘息，使他難以掩飾住狼狽形態！ 目睹著他的這番狼狽，雷金枝心中一動，忽然想到了達云寺靜虛上人對鐵掌劉昆的一番囑咐，頓對心中大悟：“好個向陽君，我竟然差一點上了你的當，被你唬住了。” 想到這里，她臉上情不自禁地帶出了笑容。 “向陽君！你這一口丹元真气，果然厲害——”她邊說邊放膽地向前踏進數步，“不過——我相信你已經沒有能力再噴出第二口了——” 向陽君神色一凝，未再發言。這時，雷金枝已記起靜虛上人的關照。于是，身形一轉，繞到了他的后面。 果然，向陽君大為緊張，只是在他來不及作出任何反應之前，雷金枝已切身而近，依在他背后貼身之處，左手突然遞出，玉指輕著，點在了他頂門“上星穴”上！ 這一手，簡直出乎向陽君意料——對方顯然經過高人指點，這一指雖然力道不大，向陽君卻是吃受不起。他宛若一條毒蛇，猝然為人拿著了七寸一般，登時通体上下一片松軟，形同一只泄了气的皮球似的，全身突地癱成了一團，身軀一縮癱在地上！ 雷金枝劍尖一指，比向他前心部位——向陽君忽然睜大了瞳子，由不住興出了一聲歎息！ “為什么歎息？”雷金枝冷冷地道，“莫非你心有未甘？” “那倒不是——”向陽君徐徐地道，“也許是我命該如此……半生稱雄武林，臨了卻死在你的手上……” 雷金枝恨聲道：“你自恃武功高強，殺人如麻，為惡多端，莫非還不該死么？” 向陽君冷冷哼了一聲，道：“殺人甚多倒是屬實，為惡多端卻恕我不敢苟同——” “哼哼……”雷金枝揚動娥眉道，“我也用不著給你廢話，先殺了你再說——” 長劍一舉，正待落下！ “慢著——”向陽君目光直直地看著她，并無絲毫討饒之意，“在我臨死之前，心中卻有几句話，想要向姑娘問明，否則死不瞑目！姑娘可肯賜答？” 雷金枝想了想，點頭道：“好吧，你說！” 向陽君冷冷地道：“姑娘此來，顯然是經過高人指點，特意來加害我的性命。這人居然對我的功力動態摸得如此清楚，顯然是一罕見奇人。我雖索遍枯腸，無論如何也想不起曾經開罪過這么一個奇人……只請姑娘將此人姓名賜告，也令我死后作個明白鬼儿！” 雷金枝呆了一呆，心中想到了靜虛上人的囑咐，一時确是難以出口。 然而，轉念一想：我既已決心將他殺死，又何必隱瞞他什么，不如實言相告，叫他死得明白！ 這么過想，就點頭道，“你的請求倒也不算過分——雖然那位老前輩曾令我再三守口，可你既然已是將死之人，倒也用不著再瞞你……” 話聲微頓，她忽然下意識地触及了一絲怜憫，垂目對向陽君道：“其實你能死在我的手里，還算是幸運；要是落在了岳州府那位三班大捕頭劉昆的手里，只怕要你求生不能，求死不得！” 向陽君极其冷靜地道：“姑娘之言我不明白——劉昆是何許角色？焉能近我身邊？我又怎會落在他的手里？” 雷金枝無奈地道：“你哪里知道！劉昆听了一個老和尚的囑咐……” 話聲出口，忙即吞住。 “老……和尚？”向陽君臉上現出了一片迷惘，“姑娘何以欲言又止！莫非對我這將死的人，還有所顧忌不成？” “唉——”雷金枝搖了搖頭，道，“那倒不是……向陽君……你雖有蓋世神威，卻沒有想到臨終會栽在一個空門老僧之手……這一切都是那個老和尚算計好的，包括你現在的‘反潮’，現象在內。那和尚确是無所不知，你總算遇見了能制服你的厲害對頭！好了，你總算知道了一切，可以死了！” 在她說這話時，眼睛里早已情不自禁地流露出一些傷感——那是因為自她第一眼看見向陽君開始，就留下了深刻的印象…… 現在，當她的眼睛再次飄向他的時候，這种奇妙的感触，又襲上了心頭——她确知，如果現在自己狠不下心向對方揮劍，那么越遲出手越困難。 她心里想著，再次舉起了長劍！ 然而，在向陽君那种無懼卻遺憾的眼神之下，空中的長劍又停住了。 她几乎不敢再与對方那對眸子接触：“你干嘛這么盯著我看？莫非你還想要知道些什么？” 向陽君道：“姑娘的話只說了一半，關于那個老和尚，他……又是誰？” 雷金枝放下劍身，輕歎道：“你這個人真是死心眼儿，干嘛非要打破砂鍋問到底不可？” 向陽君冷笑道：“致我于死的殺身仇人，我焉能有所不知？這個老和尚想必……在武林中……是聲望卓著之人吧！” 雷金枝點點頭道：“我干脆告訴你吧，這個老和尚，就是達云寺的靜虛上人——也就是四十年前名滿天下、人稱紅葉居士的任秋蟬老前輩！” 向陽君听后，著實吃了一惊，頹然歎息一聲道：“原來是他……這就難怪了！” “你可曾听說過這個人？” “久仰之至——” 說了這四個字，向陽君臉上興起了一片陰森，緩緩地道，“在過去，我風聞此老姓名，深具敬仰之心，卻沒有料想到他竟然會是一個乘人以危、陰謀陷人的老賊……可笑，他還是出家之人！說他是佛門的敗類，倒不過分……” 雷金枝搖頭道：“你不能因為這一點就這么刻毒地批評他，在我眼睛里他是個不失仁慈俠義心的有道高僧！” “有……道高僧？”向陽君笑得那么凄涼，“一個有道的佛門高憎……豈能做出這等險損有昧良知之事……只可惜——唉，不說也罷！” 雷金枝道：“可惜什么？” 向陽君冷冷一笑，道：“可惜，我今世已不能生見其人，只得來世再向他討還公道了！” 雷金枝不知為什么，心里黯然不已。 向陽君忽然冷笑道：“話已說完，姑娘請下手吧。你既承那個老和尚指點，當知我全身刀劍難入，只是眼前情形不同，只消輕輕一劍，即可取我性命，你也就不必再耽擱時間了！” 雷金枝盯著他，緊緊地咬了一下牙，第三次掄起了長劍。寒光一閃，直往向陽君當頭劈下去！ 然而，就在劍鋒即將与他頭顱接触的一剎那，她忽然定住了劍身，臉上驀地現出了張皇猶豫。 向陽君原已閉目受死，這時情不自禁地睜開眸子，見狀冷冷一笑，道：“為什么不下手？” 雷金枝瞅著他，狠狠地咬著牙，一句話也不說。 向陽君冷哂道：“在姑娘來說，殺一個人不應該是一件難事，何以如此舉棋不定——我只是不甘心而已！” 雷金枝目光直直地看著他：“你這個人，莫非連一個名字也沒有么？” 向陽君哂道：“人非禽獸，怎會沒有姓名！” 雷金枝點點頭：“這就是了，我已經知道你姓金，在你臨死之前，總該報個真實的名字吧！” 向陽君點點頭，道：“我名金貞觀，冀州人士。因家門不幸，早年為洪水沖散失离，無親無故，師承自然——” 他長歎一聲，微微感傷地道：“像我這樣一個人死著活著，可以說与人無關痛痒，倒是我生平酷愛自然，死后棄之荒山，或是拋尸洞庭，也算還我自然之身了！” 雷金枝听了這番言語，一雙盈盈秋波的眼睛在他身上轉來轉去，歎了口气，然后向前踏了几步，側過臉來打量著他，冷冷地笑道：“你真地想死么？” 向陽君金貞觀道：“螻蟻尚且貪生，為人豈能想死？” 雷金枝又歎了一聲，道：“老實說，我現在真地遇上了難題，只覺得殺你固是不忍，不殺你卻也不好……真叫我左右為難！” 向陽君冷笑道：“姑娘有此顧慮，也在情理之中……天已經亮了，此處雖然地處偏僻，到底并非人跡不到之處，姑娘還是快作決定的好！” 雷金枝一哂道：“你這個人真奇怪，難道你從來就不曾向人家說過一句軟話么？尤其是眼前，你的生死完全操在我手里，也許你只要向我開口求饒，我就會放過了你……” 向陽君淡然一笑，道：“我不會向你討饒的！” “為什么？”雷金枝有點气忿地問，“人死不能复生，說句軟話，難道會降低了你的身价？” 雷金枝這几句不脫稚气的話，向陽君忽然覺得對方還是一個孩子。 “話不是這么說！”向陽君道，“我是不愿使姑娘因我之言而心生偏差，這等大事，理應由姑娘自己酌量！” 雷金枝果然現出為難神態，她徐徐步向窗前，望著外面發呆—— 只見她一忽儿娥眉輕顰，一會儿又作態發狠，心里十五個吊桶打水——七上八下，真是拿不定主意了。 老黃果樹上的大群麻雀仍在吱吱喳喳地噪囂著，她的心更像是繞亂了的一團絲，壓根儿找不著頭緒。 就在這時，耳邊上響起了一聲清楚的馬嘶聲！ 這一聲馬嘶，頓時使得她心頭一惊，有如“醍醐灌頂”，立刻突有所悟！ 當下寶劍入鞘，身軀一轉，來到了向陽君身邊！ 向陽君道：“姑娘決定了？” 雷金枝盯著他冷哼了一聲，輕嗔道：“這件事咱們等會儿再說，先得換一個地方。” 向陽君苦笑道：“是有人來了？” “不錯。”雷金枝道，“如果我猜得不錯，來人一定就是那個岳州府的三班大捕頭劉昆！” 向陽君冷笑不語。 馬蹄聲已清楚入耳，雷金枝無可奈何地歎道：“你倒是還能沉得住气，真佩服你！你還能走路么？” 向陽君搖搖頭，苦笑不已！ 雷金枝輕輕歎了一聲，雙手把他托起來——向陽君這般壯大的軀体，托在腕子上可真是不輕。 眼前情勢急迫，雷金枝已顧不得授受不親了，只顧抱著向陽君的壯大軀体迅速向后門遁出。 后面一片荒涼，在遍生著矮樹的一片坡地里，看不見一戶人家。黎明的霧气，隨著晨風由洞庭湖面上吹飄過來，停滯在這片坡地里打轉儿！ 雷金枝抱托著向陽君，一時情急，慌不迭地轉向一排矮樹后，將腕上的向陽君放下來。她雖是內力充沛，卻也覺得大不輕松，額頭上現出了汗珠！ 向陽君一雙炯炯瞳子，直直地注視著她！ 雷金枝被他看得怪不得勁儿，把臉轉向一旁。几根細發散置在前額上，她抬起手輕輕掠了一下，眼波側轉瞅著地上半死不活的這個冤家，心里真有說不出的懊恨，對于自己眼前這种自作主張的莽撞行為，感到不能自釋！ 向陽君眸子里顯示著一种奇特的光彩，他似乎正在運用智慧分析眼前的這個姑娘。無論如何，他心里充滿了感激之情。 雷金枝被他看得臉上挂不住，微微嗔道：“你干嘛老盯著我？哼！我真后悔……其實，我應該把你留在李家祠堂才對！” 向陽君冷冷一笑，訥訥道：“如果姑娘真后悔，現在尚不為晚！” 雷金枝就气在對方這張嘴，好像天塌下來，他也不會開口說上一句軟話。 听他這么說，雷金枝心里好不著惱，冷哼一聲道：“你倒說得好，把你救出來了，反倒不領情！” 向陽君冷哂道：“金某人一身傲骨，此生從來不會開口示弱，更不會出言求饒。還是那一句話，姑娘如果后悔的話，現在一劍將我結果，較諸先前并無不同，我也絕不會口出怨言！” “好嘛……”雷金枝臉上一紅，一把握住劍柄，道，“你真當我不敢么？我就……” 向陽君鋒芒內斂的一雙眸子，直直地逼視著她，絲毫不肯示弱。雷金枝劍拔一半，一賭气又放回去。只見她胸膛起伏，嬌喘吁吁——真是气得不輕！ 向陽君輕輕歎了一聲，欲語還休。 雷金枝側過臉來，微嗔道：“你還歎气？” 向陽君微微頷首道：“看來，你是個外剛內柔的姑娘。以你這般性情，是极不适宜在江湖上闖蕩的——” 雷金枝睨著他，心里矛盾极了，真不知該怎么辦才好。 听了他的話，懶得答理他，垂頭不語，因為她心里亂极了！ 一陣風吹過來，樹帽子索索直響。 向陽君忽然冷笑道：“姑娘將我擱置在這里，到底作何打算？” 雷金枝斜過眼睛來瞟著他：“我當然有我的打算——哼！我只是不愿意讓他們看見我在這里就是了，倒不是為了你！” 向陽君冷冷一哂，道：“劉昆雖然無能，倒也不是一個草包，你以為這樣就能避過他們的耳目不成？” “他們？”雷金枝一怔道，“難道他們來了很多人？” 向陽君道：“人數倒也不多——大概是三個人吧！” “三個人？”雷金枝惊訝地左右看了一眼，道，“一個人也沒有。” 向陽君冷笑道：“我雖然暫時身子動彈不得，可是耳朵還不聾。你等著看吧，他們馬上就出來了！三個——一個不多，一個不少！” 說的神气活現，好像他親眼看見了似的。 雷金枝疑信參半地四下里看了一眼，只見山坡上下布滿了霧气，目光再好的人，頂多也只能看個十來丈，再遠可就什么也看不清了。 “哼！”她心里倒是放寬了許多，“你大可放心，就算他們是三個人，也不會發覺你我的！” “那可不見得！”向陽君緩緩吁出一口气，道，“如果剛才姑娘能翻過這座山坡，情形就大有不同，可是現在——我看是空用了一番心机！” 雷金枝嗔道：“你這話，是什么意思？” 向陽君道：“背山一面滿是石林，邊接洞庭，進退皆宜，就是藏身在石林之中，只要不露痕跡也不易被人發覺，這里情形就不同了！” “怎么不同？” 向陽君撩起目光，看了一下當頭的霧气：“這片霧气眼前即將消失無形，只憑矮小樹叢如何掩身？” 雷金枝一听有理，呆了一下，立刻站了起來。 向陽君歎息道：“太遲了——姑娘還是稍安勿躁為好！” 雷金枝看了他一眼，無奈地坐下來：“既然這樣，剛才你怎么不說呢？” 向陽君訥訥道：“我剛才已經說過了，我不愿左右姑娘的心意，一切當你自行主張！” 雷金枝轉過臉來，仔細地打量著這個人，正要說些什么，忽然听見了聲音，忙轉過臉尋聲望去——透過眼前這片隱隱約約的霧气，果然看見了几條閃動的人影，仔細辨認之下，正是三個人！ 她心里一惊，赶忙伏下身子，与向陽君挨在了一起。 向陽君訥訥道：“姑娘如不愿与他們三人見面，即請自去，現在走還來得及？” 雷金枝道：“你不是說，已經來不及了嗎？” 向陽君道：“有我同行，自是來不及；如果姑娘獨自一人，當然方便得很。” 雷金枝气餒地白了他一眼：“廢話，我真想放下你，還救出你來干嘛？” 向陽君輕輕一歎，道：“這么說來，姑娘苦心白費了，因為最后我仍然要落在他們手里——” 微微一頓，他又接道：“不過，對于姑娘的善心，我還是由衷地感激——姑娘你眼前的處境，實不便与他們見面；為免你們彼此誤會，姑娘還是自行走吧。” 雷金枝猶豫了一下，搖搖頭：“我不想走——再看看吧。” 她說著，伸手撥開眼前的樹枝，心中不禁一惊—— 原來，只是說話的一會儿工夫，那三個人已來到了山坡前面。雖然隔著一層霧气，雷金枝卻可以由他們的動作猜測出都是些什么人。 一只手叉著腰的那個是鐵掌劉昆，那個拿著長刀的是他三弟劉吾，另一個留著大胡子的卻不認識。 三個人指指點點，不知在說什么，向著這一片山坡走了過來。 雷金枝心里一動，遂低下頭，換了個地方，繼續伏下來，默默向三人暗中窺視。 三人往前面走了一程，又停了下來。 一陣晨風吹襲過來，彌漫在附近的霧气頓時被吹得擴散開來。一片陽光由后山升起，直射下來，眼前頓時亮了起來。朝陽下，矮小的灌木樹叢里，到處點綴著亮晶晶的露珠，山花迎風招展，小鳥振翅啁啾——好一個清鮮明艷的早晨。 雷金枝伏在暗處，目睹著這一片清明景象，心里叫苦不迭。 卻見鐵掌劉昆等三人站立在一片矮樹邊，非但三人容顏清楚可見，即使他們之間的對答也听得一清二楚。 那個身著藍色官衣的人，模樣儿十分彪悍，生得豹頭環眼，勇猛异常。 這人背上背著一柄虎頭單鉤，個頭儿本來就高，還站在一塊石頭上伸著長脖子，不住地東張西望著，一面看一面不停地嘮叨著。 “這個玩笑可開大啦——”，打著一嘴的山西官話，“劉大班頭，你倒說說看，他會跑到哪里去啊？” “鐵掌”劉昆那張赤紅的臉鐵青著，冷笑道：“馬頭儿，你放心，他跑不了的。我看他一定是听見了人聲，臨時躲了起來——老和尚的話准沒錯儿……” 劉吾點著頭道：“大哥說得對，剛才我摸了一下，那小子坐的地方還是熱的呢。再說，燈還點著，可見他剛出來不久。” 穿著藍色官衣的那個彪悍漢子，姓馬名云程原在鄰府當差。這一次是承岳州知府之請，專門為緝搏向陽君會同辦案來的，晃以派頭十足，看上去似乎連“鐵掌”劉昆的賬都不買！ 听了劉氏昆仲的話，馬云程嘿嘿笑道：“劉大哥，我看這件事有點靠不住，這地方哪有什么人？再過去就是洞庭湖了，就算他身上真帶著傷，他難道不會雇上一條船？我看，人是走定了。” 劉昆冷笑道：“我就不信這個邪，他一定跑不了！來，老三我們往上面搜。” 說著他就率先往山坡上面大步挺進，劉吾答應著跟上去——姓馬的撇了一下嘴，無可奈何地跟在最后面。雙方的距离越來越近，雷金枝的心簡直提到了嗓子眼！這种情形之下，自然是無能為力。 鐵掌劉昆再向上走了几步，一眼看見了倒睡在地上的向陽君，不禁突地一愣。他大喜過望，嘿嘿冷笑一聲，欺身向前道：“在這里！” 身后二人听了不禁俱吃一惊，雙雙抬步上前，見狀不胜欣喜。 馬云程反手撒下了背后的虎頭鉤，立刻就要下手，卻被劉昆一把托住：“慢著，你這是想干什么？” 馬云程嘿嘿冷笑著，一雙鷂子眼頻頻在向陽君身上轉著：“一點不錯，就是他，讓我先廢了他再說！” 鐵掌劉昆“哼”了一聲，道：“對不起，你還不能動他。再說，這件事你還作不了主。” 馬云程察覺到鐵掌劉昆的臉色有异，不禁怔了一下。劉昆已經緩緩向前，走到了向陽君身前丈許處站定。 劉昆拱了一下手，臉上生起了一片陰森：“相好的，金磚不厚、玉瓦不薄。想不到吧，咱們竟然又在這里遇上了——這可真是人生何處不相逢！” 向陽君原來閉著的一雙眸子，忽然睜開來，兩道銳利的目光在三個人身上一轉，都情不自禁地打了一個寒噤。 “劉昆，你不必多說！”向陽君冷冷笑道，“姓金的落在了你們手里，算我命該如此，盡管下手就是了，何必多費唇舌！” ---------------- 黃金書屋 掃描校對 |
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