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旭日東升，海風拂面！ 勞山望日崖上，佇立著一位英俊絕俗、秀逸出塵的少年公子。 他徘徊在峭崖邊沿，注視著茫茫大海，眼中透出煩悶与思念的神色！兩道劍眉，緊緊的皺著，似正在為一樁難決的事情發愁了。 他，正是龍淵！ 龍淵自黑礁嶼返回勞山，希望能与家人團聚，但不料景物亦舊，面目全非！ 那九座紅樓，雖佇立如昔，但樓中的人物，卻早已搬遷他去，而不知下落了！ 龍淵滿腔熱望，冰消瓦解，卻并不死心，他逐室搜索，終于在過去七伯所居樓內，找著了一點線索！ 那里面有一間下房，顯然住著有人，行李舖蓋，炊食用具俱全，顯示著那人剛离去不久，必定還會回來！ 龍淵決心在此等待，無論那人是否便是親人，他總歸知道的比自己多些。 但是，三天漫長的日子過去，仍不見那人回轉！ 龍淵不禁有些气餒，覺著像這般守株待兔，有些不妥。 然而，他自幼定居于此，對家世了解不多，六歲之后与云慧定居孤嶼，更未与家人或世人打過交道。 他若是貿然离開，人海茫茫，卻又到何處找尋呢？ 因之，龍淵這一想，不由又覺著進退維谷。猶豫不決起來！ 另一方面，他獨居三天，雖僅是短短的三天，已令他深深覺得，云慧之對他，是何等重要了他覺得，須要云慧的陪伴，与照顧！ 三天來，他吃的仍是云慧預先為他做好的干糧。 如果吃完了，或云慧根本就未曾為他准備，則他真不曉得該怎么辦才好！ 他，除了采些野生的果子外，怕再無其他方法了吧！ 他根本不曾學過作飯，洗衣服。 這一切，都是云慧一手包辦，如今，當云慧不在身邊時，他便立刻体會到，多么的不方便！ 這二天，龍淵也試著做過，但不知什么原因，飯根本不會熟。衣服不是洗不干淨，便是被揉破去，不能再用。 另外，面對著靜寂的景物，更覺著孤寂万分。 他像是被一切都遺忘了，他不能歸于任何一類。 因之云慧的影子，漸漸在他的心底擴大，云慧的聲音笑貌，充塞了他的腦海，他忍不住思念，也忍不住暇想。 如果云慧在他身邊，那該是多座幸福与美好啊！ 如果有云慧在，一切豈不改觀，不那么死气沉沉了嗎？ 為此龍淵也有些傷心与怀恨。 云慧她不該拒絕不來。她听到李七報告這里的變化，她是該赶來看看，慰撫他的悲傷的。 然而，事實的證明，她都沒有。她根本未將他放在心上，她漠視他受打擊，她不愿見他親人，她有自己的打算，她顯然不愿与他在一起了！ 龍淵這么想著，心中煩上加煩！ 只是，稍過一會，他又禁不住譴責自己的思想与妄念。 因為，他尊敬云慧，他認為云慧過去所以會如此看顧，是由于他太小之故。 云慧作他的保姆，作他的老師，將他養育成人！ 如今，他已經長大，怎能如小儿般依賴不舍？云慧既做過保姆与老師，又怎能再作他的愛侶或妻子呢？ 云慧自己，一定會了解這點，故此近來极力的与他疏遠。日后，她行道中原，不只是為師報仇，怕還有選擇乘龍佳婿的目的吧？ 故此，她拒絕与自己同行，就為著避免自己在一邊不便啊！ 他想到這些，雖然理智告訴他，都是合理，卻還是忍不住嫉火中燒，難過痛苦！ 他好像看到，云慧与一個俊美的青年，娓娓情話，相依相畏的樣子．他气憤的大吼一聲，几乎要跳過去大鬧一場！ 陡然間，在他那一聲吼方罷，听得“哎呀”一聲。 剎時間，幻影盡失，他愕然回顧聲音來源，正瞥見一人向崖下奔去！ 龍淵心中一動，捷迅一掠，恍似一道輕煙，搶前攔住那人去路！ 那人方才上崖，猛看見崖邊站著一人，對空大吼，聲音震耳欲聾，以為是白天撞見惡鬼，一聲惊叫，返身便逃。 那知，眼前一花．陡然一人攔住去路！ 這一惊更非小可，忍不住雙腿一軟，“噗”的跪倒！ 龍淵神自如電，微一瞬目，已看清那人，似是家中的一名老仆龍五！ 他見狀，知是自己嚇著了他，微微一笑，又激動又興奮，一把將他架住叫道：“你……你是？……龍五嗎？怎不認識我了？我是……小淵儿呀！”那人果是龍五，聞言抬頭一看，面前的是一位美絕人寰的少年，面目依稀當年淵少爺模樣。只是，淵少爺十年前被人搶走，一去無音，今天怎會突然出現在這里呢！ 他不敢致信，揉揉老眼。只听龍淵又道：“龍五，你不必怀疑，我确是淵儿回來了，老爺太太呢？他們……搬到那里去啦？只留你一人在此看門嗎？”龍五這陣子看清楚了。 面前這少年，雖然身材瘦長，卻正是當年淵少爺模樣。 龍五忍不住惊喜交集，目閃淚光。 因為，他們花家上下，當年無不都珍愛龍淵，如同是自己的命根子。 他失蹤十多年，除卻那龍氏九老夫婦，便連一眾的仆人丫鬟，也無不日夜思念。 龍五驟然見少主人出現，怎能不惊喜過望呢？ 龍淵不知父母伯伯的吉凶存亡，一見面立刻詢問，他此時瞥見龍五激動之狀，大吃一惊，他以為真的發生了什么意外，心中一急，忍不住使勁揪住龍五，問道：“龍五，老爺太太們……有……什么不測嗎？” 他神功絕世，這忘情用力一揪，龍五如何承受得住？ 只見他“哎啊”一聲，面目慘變，豆大汗珠，如雨而下，口中不住叫道：“少爺放手，老奴受不住了……”龍淵發覺，歉然一笑放開，龍五愁眉苦臉，顧不得抹汗，連連揉看自己的手腕，呼痛不已！ 龍淵過意不去，忙幫著他揉搓，一邊促問家中情形。 龍五瞥見龍淵的態度，亦如過去小時候一般，体惜下人，聞言立即述出近年家中經過！ 原來，自龍淵失蹤之后，半年不到，龍家九老，一連病倒了七個。 他們皆十分傷怀，認為淵儿已身死在外。 龍致智為人達觀，且精通星相醫理，深知龍淵有惊無險，日后必非他中之物。 他忙著為諸位哥哥診病，向他們逐個解說慰勸。 龍致勇身為武林俠士，雖息隱家園，性情豪邁依舊。他當然也不免牽挂儿子去向，但知龍淵骨格清奇，主有奇遇。 故此，可不十分放在心上，而幫同著七哥致智，照料著兄長之病！ 漸漸的，龍家七老，相繼痊愈，但老年人身体，經過一場大病，全部衰弱下來。 致智与致勇商議，認為遷回老家，一來可避免老哥哥們触景生情，哀念淵儿，二來這地方海風太大，老年人有些抵抗不住。 龍致禮自也同意，于是，在龍淵离開的第二年，龍家便全体遷至山下，只留下一名老仆，看管房子。 近年來，龍家九老，均已年邁，只是在致智的照看下，都還稱得上健康。 龍淵聞言，大喜過望，慌忙又問地址。 龍五道：“少爺請等一回，這月輪到老奴在此值班，等老奴安置一下，立即帶少爺去吧！”龍淵歸心似箭，恨不得立即回家，但見龍五誠摯恭謹的態度，也不好過份掃他的興，只得忍住，等他整理。 其實龍五也無啥整理的，只不過將隨身包裹放下，糧食擱好而已。 兩人勿勿下崖，順路下山，一路上龍五問長問短，探問這多年龍淵居住在那里！ 龍淵心急得要命，偏偏遇上這慢郎中似的龍五，走得又慢，閒說又多，搞得龍淵气急不得。 龍淵忍不住問他家中地址，龍五道：“遠得很哪！少爺，你跟著老奴走，包沒錯，明儿晌午一定走到家。再不咱們下山，雇輛大車，赶個夜路，三更准到！”龍淵一听，這可要命，像目前這般一步三搖，准能明儿到家！ 龍淵又好气又好笑，想了想便道：“龍五，這么著吧，你告訴我地址，我先回去，你下山雇車，找兩個腳力，再回到山上將我留在老爺房內的行李搬回家去吧！”說著，掏出一錠銀子，塞在他的手里！ 龍五想了想，說道：“少爺，咱們的房子，是建在西面的即墨城里，西城腳下，找到是好找，老奴只怕少爺識不得路……”龍淵一听，原來他還把自己當做小孩。微微一笑，打斷他的話頭，道：“不打緊，你照我的話做，准沒錯儿！”說著，不等回答，立即施展輕功絕學“伏地追風”，霍然似一陣輕風，也不順著路徑，直往正西方掠去！龍五确還當他是個孩子，怕他獨個儿會迷了路途。正欲提出异議。 那知，雙眼一花，面前頓失人影！ 龍五當時一惊，以為真個遇見活鬼，呆立半晌，看看手中的銀子不假，立即返身向山上疾奔，他一气跑到龍致勇過去所居的樓上，進房一看，果然見那里堆放著不少行李。 這一來，龍五始將信將疑，喘息半日，方按龍淵所說，下山雇車雇人，搬運行李不提。 且說龍淵，既知道家人無恙，又得知确實住址，興奮激動之情，非筆墨可以形容！ 他這時將輕功施到极限，不循正途，穿林渡葉，疾似流星閃電，雖在朗朗乾坤之下，常人瞥見的，也不過是一道淡淡輕煙，一閃而逝。 他一气直奔正西方，不多一刻，已達平原，遠遠的在高處，早已望見，正西果然有一座小小城池！ 他歸心如失，顧不得是否惊世駭俗，一味掠空疾行，直到行人漸多，城池不遠，方才慢了下來！即墨為故齊邑都，建筑古朴，城池雄偉，古跡遺留頗多！ 龍淵雖博覽群籍，博古通今，但因生平未履人世。如今，初睹這即墨古城，城池高聳，屋舍比連，各色人等雜處一齊，不由得興奮無已！ 他緩步走在街上，目見兩旁商店林立，販夫走卒，各營其業，瞥見他瀟洒不眾的風貌，都紛紛投來惊奇羡慕的眼光。 龍淵初履人世，十分臉嫩，竟覺著有些窘困，不由得玉面漲紅。 不過稍過一會，漸漸習慣，在這种人口稠密之處，總是免不了看人，或被人家看。 龍淵找著個小販，向他打听住址，那小販見他要找龍家，立即表示，要送他前去。 原來，龍家在即墨城里，建居雖不多年，但一來因屋舍工程浩大，在即墨首屈一指；二者龍家人樂善好施，時常周濟貧民百姓。 故此，龍門九老之名，竟是婦孺皆知！ 龍淵謙謝不肯，問明方向，一人疾足而行，不一刻轉到西城，遠遠望見了家園的房子。 那一處房子，占地极廣，紅磚圍牆，綠樹蔽蔭，樹隙中，檐角微露，一律是二層樓房。 龍淵激動的使用微顫的手，拍開兩扇高有一丈的紅漆大門。等不及啟門的家人開口，便自急急問道：“九老爺在家嗎？住在那棟樓上啊！”開門的是龍家老仆之一，他瞥見叫門的這位少年，俊秀無比，依稀似淵少爺當年模樣，立即瞪大了眼睛，聞言一呆，沖口問道：“你……少爺可不是淵少爺吧！啊……九老爺就住在左邊，淵少……” 他見龍淵點頭承認，止不住惊歎一聲，方指出龍致勇居處，正想与龍淵聊述几句，眼前里人影一閃，突然不見了龍淵影蹤。 因之，他不得不止住話頭，目瞪口呆的怔在當地。 龍淵得知父母居處，那還有工夫与他搭訕，疾急一掠，扑入左方一座紅樓。 方一進門，立即大聲喊道：“爹爹，媽媽，淵儿我回來了！”書房中，龍致勇正与七哥致智對奕，一聞此聲，早已搶步入廳。 龍淵瞥見右手門內，搶出個蒼須老者，正是自己的親生之父，多年別离，一旦重逢，悲喜齊聚心頭，反使他一時呆了一呆，不知該如何表示才好。 龍致勇見廳內佇立著一位秀逸少年，面目正是失蹤多年的愛子，老人家一陣激動，也一樣說不出話來。 龍致智自往跟出，見狀亦是惊喜交集，他激動的顫抖著問：“是……，真是淵儿回來了嗎？”龍淵父子，被他這一言，惊复了神志！龍淵大叫一聲，跪倒在塵埃，叩首道：“淵儿叩見爹爹与七伯父……”一言未竟，早已是淚眼交睫，語不成聲。 龍致勇俯身將他拉起，凝眸注視半晌，一把將他擁在怀內，說道：“吾儿，可想死你母親了。”他也是語聲嗚咽，激動不已。 但，他到底是位豪邁的大俠，他不說自己，卻以他的母親來表示自已的思念。 他的語聲，因嗚咽為之一頓，旋即一把將淵儿，推到龍致智面前，于聲“哈哈”大笑，道：“七哥，小弟真佩服你的神机妙算，你看咱們的淵儿，不但安然歸來，卻定有不少奇遇，練了身深不可測的奇學呢？” 龍致智老眼飽含著惊喜之淚，拉著龍淵的雙手，上下打量不休，真把個龍淵，看得有些儿不好意思。 龍致勇說完，哈哈大夫著又道：“來人哪！快通知夫人，及各位老爺，就說淵少爺回來啦！等一刻我帶他依次拜見，若等不及，請老爺自己過來也可！”此際，丫鬟仆婦，早被他長笑說話之聲所惊，紛紛聚到廳中，以惊奇欣喜的目光，注視著龍淵！這時一听老爺吩咐，“轟”然答應，紛紛報信去了！ 龍致智雖然不通武學，一生精研醫卜星相，閱人千万，一見龍淵，風儀出塵，气定神閒，膚肌如玉，潤滑似脂，白中泛紅，隱隱有一層寶光罩著，尤其是一雙眼睛，神光充足，黑中泛亮，隱隱閃出寒光，如兩把利刃，洞人肺腑，令人自然產生出一种不怒而威的欽慕感覺。 另外，還有那一身骨架，已然發育完全，瘦高的身材，表現著一种清麗絕塵的風儀，無論是站在何處，与何人比較，均不由令人產出鶴立雞群，出類拔革的不凡之感！ 這等的風貌，若非處于一個优良環境，內外文武兼修并進，何克臻至？ 龍致智愈看愈樂，最后也放聲而笑，連贊“好”“好”道：“淵儿果然已有成就，諸位兄長見了，還不知有多么喜歡哪！淵儿，這十來年，你在那里？快說給伯伯与你父親听听……” 龍淵的情緒里，已漸漸平穩下來，他目睹兩位老人家，言笑快樂之狀，心中頓覺得安慰熨帖。 他正想回答，忽聞得樓梯連響，一陣熟悉親切的慈音，充滿了喜悅激動之情，隨著傳下道：“孩子，淵儿，是你回來了嗎？孩子！…… 龍淵知道，那是母親的聲音。 他于是顧不得回答七伯父問題，喚“媽”聲中，已然搶上樓梯，投入一位慈祥瘦弱的老婦人怀里，喜极而泣！ 那老婦人，年已五旬，一頭華發，卻早已白了多半，臉上，皺紋縱橫，顯示著超過年齡的蒼老与衰弱！ 她便是龍淵的親生母親，由于過份的思念愛子，終日以淚洗面，郁郁無歡。 但此際，怀抱著初歸的愛儿，雙目中雖然是滾滾垂淚，臉頰上仍自堆滿笑容！ 她語音嗚咽，連聲叫喚：“孩子，淵儿”，雙臂緊擁著龍淵的頸子，似生怕稍一放松，便會失去他一般。 龍淵的面孔，埋伏在他母親怀內，也連聲喚“媽”，雙手環抱住母親的肢腰，垂涕不已。 這是一幕母子重逢的場面，充滿了至情，樓下的兩位老弟兄，看著也不由感動！ 也不知經過了多久，龍致勇大概是激動回平，陡地哈哈笑道：“喂，夫人，你娘倆還沒親熱夠嗎？快下來吧！大哥他們，怕馬上就要到了！”龍淵母子聞聲惊醒！龍淵緩緩的仰起頭來，目光一触到母親蒼老的面孔，不由心中一酸，落下淚來！ 她母親了解他的心情，眩然一笑，用羅巾為他抹著眼淚，說：“乖儿，你能回來，媽就高興死啊！看你真的長大了，怎的比小時候還愛哭呢！”說著，用手輕划著龍淵的面頰，逗他道：“羞不羞！”龍淵的玉面霍地一紅，雙唇一緊，抱起他母親，霍自樓梯上躍落廳中放下，猛古丁差點將眾人惊嚇一跳！ 他母親站在地上，可顯得比他矮了一頭！ 她著實也嚇了一跳，故此，定住神后，輕輕的拍他一掌，半嗔半笑的說：“十几年不見你，在那里學了几手二腳貓，拿來嚇唬媽啊！真頑皮該打！”她与龍致勇結婚數十年，并不曾學過擊技，卻因耳濡目染，懂得很多名詞！ 龍致勇深知個中滋味，功力頗厚，方才目睹龍淵，自梯掠下，身法清靈曼妙，瀟洒之极，分明已得上乘武學神髓！ 要知，這“三腳貓”，乃是形容功夫不甚到家，僅具皮毛的庄稼把式，他夫人偏稱淵儿作二腳貓，豈不好笑！ 故此，龍致勇聞之大笑不以，龍致智雖不了了，卻也被弟媳的佯嗔語气，引逗得大樂！ 龍淵一時喜极忘形，將母親抱下樓梯。但瞥見母親臉上，惊駭之狀，雖僅只一瞬，閃眼即逝，卻也不由得令他深悔行動的孟浪，漲紅雙額。 他母親見狀知他有些悔慚，遂一把拉住龍淵右臂，至椅畔坐下，問道：“乖儿，這几年你在那儿？過得好嗎？媽終日挂心，捉你爸去找。但是諸位兄長，自從你失蹤之后，接二連三的，紛紛病倒，使你爹總是脫不開身子，后來，你七伯好容易一一醫好，卻說你在外必有奇遇，至時必返，時日不到，尋找也是枉然。你爹人又馬虎，平生也最信服七伯，听他一說，便根本打消了找你的念頭，媽終日促他，你爹總也不理，真气死人，想不到一晃十來年，乖儿果然回轉，看來，你七伯到真有些門道呢！” 龍致智一旁听了，不等龍淵開言，早已接口道：“弟婦，不是我七哥夸口，若當日言而不中，不用說你不會依，僅大哥，四嫂和內人，不把我罵死才怪呢！”說罷，哈哈大笑。 門外，此際，一陣步履雜踏，立有一蒼老語音，笑罵著道：“老七你不該罵？若不是當年，你循私費公，何致出事？”室中眾人，知是大哥到了，均紛紛起身出迎，龍淵當先啟門而立，對來人恭身施禮，口稱“大伯父”，便要下拜。 門外，當前一位七旬老人，手執拐杖，須發蒼蒼，身后跟著七位差不多年紀相貌的老者，再后面則是一群鶴發婆婆。 那老人一見龍淵，立即住口，上前扶起龍淵，激動的叫聲：“淵儿”，打量不休！ 另外六位老人，十二只眼睛，也一齊盯著龍淵，一個個喜笑顏開，老淚滾滾。龍致禮連稱：“好，好”，拉著龍淵，步入廳內。 大廳中，早有仆婦安排好坐位，龍致禮中央落座，讓龍淵坐在身旁。 眾位老人，一對對依次坐下，龍致禮令龍淵一一拜見。卻不許叩頭，他道：“乖儿，去与你眾家伯父見見，不必叩頭算了，否則，這一圈拜下來，真變成瞌頭虫了呢！”龍氏九老，也真個愛這唯一的根苗。龍淵過去，每個人都拉著端詳半天，喜笑顏開，樂不可支。 施禮完畢，已近中午。 龍老大致禮，吩咐備酒，一家一十九人口，團團圍在一張大圓桌上。 龍淵執壺，敬酒一巡！ 龍致忠夫人，最是心急，連連催問這些年，龍淵究在何處？ 這問題，也正是諸老一体懸念的問題，因之，諸老也隨聲附和，要龍淵說來听听。 龍淵于是將自己年來經歷，刪繁擇要的說出。 不過，其中的惊險部份，為怕老人惊駭，都從略不說，只表示，這几年來，在海上黑礁嶼及海底下，住過几年。 但就這樣，已惊得諸老，目瞪口呆，如聞神話。 本來嘛！若非此話是出自龍淵之口，誰又能相信，海上人人視為畏途的黑礁水域，別有洞天。 誰又能相信，海底下會有座洞府，存有空气食水及食物，令人能一住經年呢？ 誰又能相信，被鯨魚吞下之后，還能夠生還呢？ 這些事實，雖出諸他們摯愛的淵儿之口，不能不信，無奈這故事玄而又玄，任誰若不是親見目賭，也不能不予怀疑啊？ 不過，他們都知道龍淵誠實無欺，若按事實推論，如不是遠處孤嶼，豈能等到現在，才回家來呢？ 不過，他們确實被這史無前例的事實，惊怔住了。 他們都訝疑的望著龍淵，一時忘記了一切！ 龍致智才智出眾，所學博雜，對這事實雖也是第一次听見，知曉得這正是應了自己過去所言。 他首先回過神來，開言道：“大哥与諸位兄長，休要惊异，要知淵儿所遇，雖有違常理，卻也正表示，咱們的淵儿，何等的不凡。過去，我曾斷言，咱們淵儿，非池中俗物，今日看來，果然應驗了呢！” 龍淵的母親，從惊异中醒來，道：“孩子，你說的那位云慧姑娘，既是你的救命恩人，為何不請她回來，讓咱們全家，好好謝謝她啊！”致智夫人心思最細，她留神龍淵口气，對云慧推寵備至，心中便立刻感覺到，兩人的關系，非比泛泛！ 因之，她立即接口，說：“對啊！淵儿你為什么不帶她回來，讓我們看看呢？她若是長得美麗，配得過你，咱們就收她做你的媳婦，不很好嗎？”眾人應聲叫好，歡聲如雷，龍淵卻窘得臉紅雙頰。 他尷尬的叫聲“七伯母”，微帶點傷感的意味，表示云慧不肯同來。 不過，他說，他曾与云慧訂了一年之約，一年后當在黃山會面。 致忠夫人口快心直，見狀也打趣道：“好哇！年后，讓你爹走一趟黃山，若看著合意，就帶回來，讓你們成親，何必你再出去跑呢！”眾家夫人，都隨聲反對，不贊成龍淵再出外歷險。 致禮夫人，更加表示，要媳婦簡單，無論憑淵儿品貌，或是龍家的財勢，只要是放出空气，怕不有成打的如花美人，自動的送上門來？ 話題一轉，談論到龍淵的親事頭上，眾老不管龍淵是否羞窘，都紛紛表示意見！ 龍致孝很少發言，此時卻不甘沉默，站起來須說道：“諸位兄長，古語云：‘不孝有三，無后為大’。我兄弟無能，天幸只有淵儿這個獨苗。想當年，我兄弟為著過繼之事，曾大大爭論過一場，最后決定，暫時都不過繼，等將來過繼淵儿的孩子，眼看我兄弟年過古稀，淵儿也長大成人，所以，我主張，立刻為淵儿說上几房媳婦。一來盼望能多生子嗣，維持著龍氏家聲不墮；二來，使我們有生之年，能看到自己的再傳子嗣，死后能受把奉，不致在泉下做個孤鬼！” 龍淵坐在一邊，起初是愈听愈羞，几乎是無地自容，但閃眼見在座諸位伯伯，表情嚴肅，帶傷感之容，漸漸的才覺得，這些不是說笑，老人們都很認真。 龍致禮身為家長，聞得八弟致孝這般表示，想了想也道：“八弟說得有理，我認為，最好諸家兄弟同心合力，各娶各的儿媳，否則，將來可能又會引起爭論，埋怨我或是致勇，處置不公。如果你們各為淵儿娶一房媳婦，則生的孩子，便承繼你的名字。如此，則不但減少爭議，也可以繁延咱龍氏家聲！” 這席話，公平公理，贏得了大家的熱烈鼓掌，就中只有致勇致智，不表贊同。 龍致勇身為武林中人，深知練武人雖不戒絕女色，過分的親近，卻決無好處。 淵儿年齡尚幼，若是一下子替他娶來九房妻室，不但不是愛他，甚或可說是有意害他！ 龍致智注意到龍淵面色，似對大哥之言，不甚贊同，同時，他深知女色為禍，差以亡身。淵儿的骨格清奇，眼帶桃花，一生牽情之事雖多，卻非是他人所可代籌。故此，他不太同意，老大的主張。 不過，他倆見眾人興高彩烈，不便掃興，提出异議，均是默默無語！ 龍淵口雖不言，聞听諸人要替他娶進九房陌生的媳婦，不但駭异，心中更是不愿。 皆因，他此際，對男女夫婦倫常，不甚了了，心中只存著一位云慧的情影！ 雖然，他不敢妄想娶她為妻，卻覺得自己今后，心靈中再也容不下其他女人。 只是，此際他不能表示反對，只能默默思索著，若果然如此，他應該如何應付？ 一席酒，吃了兩個時辰，方才盡歡而散。眾位老人，怀抱著滿腔的高興与希望，各自返去，留下來龍淵一家三口，述道家常。 自此后，龍淵在家中渡著幸福的日子，每天，到各處去請安，輪流在各位伯伯家用飯聚談！ 第三天，龍五將他的行李運回，龍淵在二袋珍寶之中，取出些別致的珍玩，獻給各位伯父，也賞賜給里外的丫鬟仆人，獲得了一致的贊賞与感戴！ 另外、他見伯父們身体都弱，便取出一顆赤龍丸來，溶在水里，分服男女諸老，果然使諸位老年人，得益不少，一個個精神都較前健旺起來！ 平常，無事之時，龍淵開始跟從七伯父致智，學習星相卜卦，醫術方面，也更不時与致智互相研究。 故此，二個月之后，龍淵的醫術大進，星相卜卦，也漸漸有了基礎。 在這兩個月里，他也時常伴隨著七伯，為人療病，或跟著他父親，出外游逛！ 因之，漸漸的即墨城里，都知道龍家回來了一個品貌若仙，才智超人的小公子。 更有不少的媒人，自動的上門說親。 龍淵的母親，從他的話中有話，他對云慧深情一往，因之一心想促成儿子的這段良緣！ 她曾一再對龍淵表示，希望他將來，能把這有恩于他的慧姑娘，請到家中來，當面謝謝人家。 龍淵不十分清楚母親的心意，不過，他倒是答應，一年后黃山之會，設法將云慧請回家來！因此，既有了這段緣故，龍淵的母親，到并不急于為儿子再說媳婦。 只是，另外的八位老夫人，卻終日商量，會見媒婆，听取媒人，對某位地主，或某任隱宦的小姐的推荐。 不過，她們并不是貿然的听信一面之詞，她們都覺得，自己的淵儿，不啻是人間龍鳳，天上仙童，若尋位平庸的姑娘，做他的妻室，不但配搭不上，便自己也覺得万分丟臉！ 因之，他們采用兩個步驟，以定取舍！ 第一，先讓那媒人，在暗中看看龍淵，讓媒人自己說，他所推荐的小姐，是否真能匹敵！ 這一著果然妙甚，每一個媒婆，一瞥見龍淵，俊秀風流，如天仙臨凡，無論她多么昧心貪財，多半也不敢夸口，說那位小姐，能夠与淵儿匹配良緣！ 這一來，二個月里，一十位媒婆，只有一個，夸說有一位小姐，其他的，不是歎為觀止，便是悵然告退。 那小姐，据說是一位唐姓員外之女，堪稱是即墨全縣的第一美人。 唐員外過去曾任過知府，說起來到是致智的同寅。晚年得此一女，愛如掌珠，告老回鄉后，在鄉下山明水秀之處，建起唐家庄，日常里課女种花，确稱是一位雅人。 唐小姐閨名慧珠，自幼聰明可人，才智出眾、隨父母學識習字，知書達禮，賢慧玲攏，今年也不過一十五齡。 龍致智夫人，過去隨夫在朝，由于是同鄉關系，倒与唐府有過來往，知道唐夫人過去，也是美人胎子。 這多年雖然不曾再見，意想中女儿一定不會比母親差。 因之，她听見媒婆一說，忽然心動，也不与致智商量上立即決定，与媒婆相約，找個机會，要親自相親。 一日，媒婆來告，說唐夫人一家，將于下月初五，到城外尼庵上香。 于是，致智夫人便決定，到時也帶著龍淵一同前去。 到這時，她不能不告訴丈夫。 龍致智听了，微微一笑，卻并不表示，熱烈的贊同，他只說，婚姻之事，雖然父母之命，內中卻有著不可抗拒的天命，若過份勉強，不但得不到幸福。結果，怕可能還要出別的毛病。 他又說，相親他不反對，不過卻要看龍淵是否喜歡唐家小姐，否則，便表示兩人無緣！ 致智夫人當然也贊成這种說法，不過，她認為卻不能事先告訴龍淵！ 年輕人多半臉嫩，尤其是婚姻之事，多半不肯說出自己的真意。 若事先不讓他知道，老年人可從他坦直的表情中，觀察出他的心意，是否喜歡對方，來決定取舍。 龍致智答應保密，那知，龍淵卻從丫鬟口里，得知了這項消息！ 他有些興奮，也有點好奇，皆因他搞不清楚，相親是怎么回事。 不過，另外，他卻又不大情愿，覺得這么做，終有些對不住心中的慧姐姐！ 只是，他能夠表示不去嗎？他能夠說我不要她嗎？ 他回想臨离開黑礁嶼時，与云慧的一段對話。云慧那柔潤清脆的語聲，不由重在他腦海里升起。 他清楚記得的，云慧曾說過，他生得太過漂亮，足以引動任何少女的芳心！ 當時，他曾表示，這一年之中，決不以真實面目示人，一來要避去無謂的麻煩；二來要試試，世人是否如云慧所說的那樣，完全是以貌取人！ 他記得，當時這么說明，曾看見云慧的秀眉，曾連連挑動，藍眸中也會閃亮過得意的光輝。 只是，當時那卻是一閃而逝，也未曾令他注意。 但現在想來，卻不無可疑！ 不是嘛！當時他兩人別离在即，都有些悲戚，尤其那一刻，正在爭辯，人性善惡的問題，為什么，云慧會突現喜意与得意之色呢？ 啊！他不由聯想起她那句話：“你生得太過漂亮，足以引動任何少女的芳心！ 云慧姐姐，你不也是個少女？你，難道也愛上我了？ 龍淵恍然大梧，匆忙的將云慧的言行舉止，回憶一遍，竟然惊喜交加發現，那是事實！ 不是嘛！她臨別的話中，不是諷刺，卻竟是略帶著不安与酸性的叮嚀呀！ 故此，當她确知龍淵不以真面示人之時，認為便可以保險，不致去挑動任何少女的心弦，而向他痴纏。 這一來，等于加上了一道消极的防御，只要龍淵不被人引動，不主動追求，則龍淵仍是她的。 龍淵想通了這層意思，喜從天降，很不得插翅飛往海外，找云慧再加證實！ 他覺得，既便如此，他已是世上最最幸福的人儿了！ 因為，他已經獲得了最珍貴的，云慧的芳心！ 只是，過不多久，他又有了些怀疑，若是云慧愛他，則為何堅拒与他同來？ 他倆正應該緊密的連接一起，無論做什么，到那里，都不該分開！ 他倆已同處了十年，難道云慧還不了解，他之對她的依賴与依托嗎？ 云慧這么做，顯然是別有私心，對他并不十分看重！也既是說，并不十分愛他！ 那么，她的話，卻又是何用意呢？ 龍淵反覆的想著，是喜是憂，結果仍然是不能決定，那一种正确。 不過，有一點，無論如何，他應當遵守諾言，在這一年之中，不以真面目示人！ 只是，如今住在家里，他怎能突然化裝成丑怪的樣子？ 那不但了無效果，讓家人看出，故意而為的破綻，同時也有違親之旨！ 他苦思半晌，突然想出來一個主意。 自那日開始，龍淵的面色，漸漸變黃，像是生了什么疾病！ 老人們見了，又心痛又焦急，紛紛責承致智，為他加意醫治。 龍致智与淵儿最為接近，似是知道什么原因，故而毫不著慌，反說并無關系！ 另外，除了臉色，龍淵的精神行動，一切如舊，毫無病態，老人們看慣之后，到沒有再表示什么！ 相親的日子，終于來臨了！ 一大早，龍府門首，准備下車馬，四名丫鬟，分別扶著致忠致智兩位夫人，出門上車，龍淵則在前座，与赶車的并眉而坐！ 車聲挽轅，經過即墨鬧市，街上的行人，瞥見車蓬外坐著個面目焦黃的少年，不禁均深以為异！ 皆因那馬車裝飾華麗，后馬銀轡，車身湊彩，一望而知，是龍府之物！ 車上少年，一身儒衣華服，气度豁然，不用猜，便知是龍家新近剛回來的小公子。 但，為何此際，面色大變，色如黃腊，一臉病容呢？ 确實，龍淵此際，面容難看之极，除卻面部的輪廓依舊，雙目朗如寒星外，竟似是身染重病一般。 致智夫人，偶然探首出來，一瞥龍淵的可怕面色，頓時大吃一惊，“哎啊”一聲，關心的問道：“淵儿，你……覺得不舒服嗎？要不要赶快回去，找七伯看看哪！”龍淵展顏一笑，發出清朗如故的聲音，道：“七伯母放心，淵儿一點也不覺什么！”致忠夫人瞥見，也确實吃了一惊，道：“淵儿，你快點到車里來，怕是被邪風吹著了吧！快，快！”邊說，邊用手拉他進去。 龍淵心中暗笑，依言爬進車去。 兩位老夫人，都有些焦灼的注視著他，心中拿不定主意，是否還要再去。 此際，車已出城，后馬望見原野坦途，迎風長嘶連聲，放開四蹄，向前疾馳。 也不過頓飯時刻，便自馳進一片蒼松翠林之中，停在一所靜寂的庵前！ 龍淵扶著兩位伯母一齊下車，后面四個丫環的車子，也已馳到！ 龍淵在車前閃目流盼，只見那尼庵青磚青瓦，形勢蒼古，被一片巨松林水圍繞，更見虛寂！ 此際，庵左一方小小的停車場上，已停著兩乘馬車，想來什么唐員外一家，已然先行抵步了！ 四名丫鬟，分別扶著兩位夫人，龍淵隨后，施然踱著方步，一齊進庵。 “夫人還記得嗎！”唐夫人亦是年過五甸，老態已顯，聞言上前挽住致智夫人，也含笑答道：“小妹怎會記不得呢！當年在京，蒙府上不時照應，多年來無日或忘，只因俗事瑣忙，遷徙無定，常以無緣拜謝為憾哪！” 致智夫人謙謝几句，立讓龍淵上前拜見，世伯父母，自不免又有一番客套。 龍淵落坐一邊，不但一直不曾開口，神色間更有呆怔之狀。 唐員外夫妻，看在眼里，暗暗的直在搖頭，大大的責罵媒婆謊言多事。 偏偏，致忠夫人心急，因不見唐家小姐，便道：“今天員外只和夫人一起回來的嗎？”唐員外心知其意，雖不樂意，卻不便謊言相欺，無奈只好据實回答：“不，尚有小女慧珠，也一同來了！”說著，知不能免，便對右側暗間，喚說：“珠儿，你快出來，見見龍家伯母……” ------------------ 南珠小筑 http://ph123.163.net 掃描校對 |
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