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牛僧孺進士出身，穆宗時為戶部侍郎，其時中書令裴度与李逢吉爭權，以裴度外遷為山南西道節度使告終。這牛僧孺向与李逢吉為朋党，得以擠掉前宰相李吉甫之子李德裕，進為同平章事。而他又素有手段，后來李逢吉終被貶出，而他卻穩在相位，經敬宗直到當今皇帝。 其時李德裕為西川節度使，治軍有方，迅速平定了蜀地的動亂，使百姓得以安居下來，并整頓邊軍，加固邊防，使南詔(在今云南，由彝族和白族建立的國家)和吐蕃(今四川以西，由藏族建立的政權)莫不敬服。維州又稱無憂城，在岷山西北，是軍事重地，原為我國領土，后被土蕃奪去，由將領悉袒謀据守。悉袒謀叛土蕃來歸成都，李德裕欣喜接納，并派兵收回維州，并上奏要給悉袒謀請功。滿朝文武听到這個消息都很高興，唯獨牛僧孺以不宜与土蕃為敵為由，提出了反對意見。今上一時昏了頭，居然听從了他的意見，要李德裕歸還維州，并且讓他抓住悉袒謀交還給土蕃。李德裕無奈只得照辦，至使悉袒謀全家為土蕃所殺。造成很坏的影響。 其實牛僧孺的意思也不過是因為与李德裕有過節，看不得他立此大功。誰知李德裕對牛僧孺也早以怀恨在心，這次卻給他逮住了机會，立即慫恿監軍王踐言入京向皇帝談及此事，當然少不得講了很多牛僧孺的坏話；又拉攏了很多大臣，整天在皇帝面前吹風。皇帝本來就有些后悔，這樣一來哪里還能不發作？幸好這牛僧孺也實在不是省油的燈，當然不會坐而待斃，他一方面拉攏一向与李德裕有隙的另一位宰相李閔宗為自己說情，一方面又勾結宦官王守澄等人，最后來了一招絕的，居然搶先下手上表痛陳自己有罪，要求懲罰。當今皇帝本就懦弱，一時心軟，只把他下放到淮南道任節度使，而李德裕終于還是招進京去授了同平章事。 我過去曾与牛僧孺有一面之緣，印象十分深刻。而他本是關中武林世家“剪月山庄”庄主“千手刀神”令狐挽的得意傳人，一身武功出神入化，三十年前就已經名動江湖，更有變化莫測，無堅不摧的絕技“橫刀三疊徑”二十年前就已經被當時武林中人人敬服的“無為三老”評上至今仍被認為是最權威的“青梅煮酒錄”。 二十年來，為了要在這“青梅煮酒錄”中占有一席之地，已經不知道有多少人流了多少血，已經不知道有多少的昔日英雄含恨而死，化為一胚黃土，一堆枯骨。 牛僧孺卻至今仍舒舒服服的活著。 他輕輕的舉了一下手，身后的格斗立刻嘎然而止。 我听到兩個人急促的喘气聲。飛花公主用劍撐地，全身的重量全都壓在劍上，長發早以散亂，被汗水結成了一團一團的，十分狼狽，整個人只是強撐著才沒有倒下去。 雖然我剛才以九成功力強行震散了她堵在心脈的于血，使她得以有暫時自保的能力，但是這時的戰斗卻無疑會使她的傷勢更深了几分。 小星的情形更難看。我在動手前并沒有忘記解開他的穴道。很顯然他為了保護身后的宁采臣而在戰斗的過程中始終沒有移動過；而為了保護左手的燈籠，他的左手也几乎沒有動過。 所以現在身上至少十道傷口，每一處都還在流著血。但是他甚至沒有哼一聲，他的眼神依然有神而堅強。 這對一個十七歲不到的少年來說實在不是件容易做到的事。 我默默的接過他手中的燈籠，沒有說一個字。燈中的油似乎已經見底了，不能再拖下去了。 我對牛僧孺笑了笑。這時候絕對不是該笑的時侯，但是我更知道這時笑比哭要好得多。 牛僧孺顯然笑得比我要開心得多。他看著我的目光，就象是一個獵人在看著一只掉進了他的陷井中的狐□：“蘇公子的意劍術已經到了以意化形的至高境界，連任三郎身為魔門斷界的高手居然都不免吃了啞巴虧，牛某實在不得不為公子喝彩了。” 這時那任三郎也已經緩過勁來，在一旁狠狠的瞪著我。我只裝做沒看見，淡淡的說：“那也比不上牛大人深謀遠慮，借刀殺人，算無遺策，蘇某佩服得很啊。” 牛僧孺神色絲毫不變，笑著說：“牛某實在想象不出公子為什么竟然敢在那樣的情形下冒那种危險----如果是牛某，那是宁可痛下殺手的，而公子居然真的敢出手去救她----是什么讓你有那么大的把握呢？望公子有以教我。” 我說：“當時是不是只要我下手稍重，她立即就會有生命危險？” 牛僧孺微微一笑，說：“也不會馬上就死，但是那樣的話只要少少做點事，她就會完全象是死在你手上了----她本來就是傷在你劍下的，不是嗎？” 我冷笑著說：“是啊。但是蘇某卻深知她的身份，連牛大人都不敢下手殺她，在下向來膽小怕事，怎么敢下手呢？大神魔王的手段我可消受不起。” 牛僧孺說：“就因為這個么？” 我說：“不錯。” 牛僧孺搖搖頭：“我不信----你是怎么看出是有人在借刀殺人的？這實在很需要想象力啊。” 我瞧了一眼油燈，油又少了些。我臉色一沉，說：“牛大人，我們不必再在這些問題上糾纏了吧？還是先談談別的事吧。” 他瞟了我一眼，好象一點都不急，慢條斯理的說：“好啊。其實也沒有什么好談的----你殺了飛花，我馬上給你聶小倩的骸骨。” 我神色不動的盯著他。 他仿佛是覺得我的樣子有些好笑，啞然笑了一下：“你如果擔心大神魔王的話，不妨毀□滅跡嘛，我保證我的人是絕對不會講出去的，至于你那邊的人，就看你自己的本事了。” 我說：“這個辦法好象不錯。”牛僧孺說：“本來就不錯嘛。” 我說：“那你何不自己動手呢？” 牛僧孺依然笑容可掬：“我做事向來謹慎。” 我說：“我明白了。我好象已經別無選擇了？” 牛僧孺說：“不錯。” 我說：“而且這個辦法好象也很公平。” 牛僧孺說：“我本來就是一個公平的人。” 我說：“很好。小星，給我劍。” 小星“啊”了一聲，神色有些慌亂的看了飛花公主一眼，猶豫的說：“師傅……” 凶悍的敵人和身上的痛楚都沒有能夠令他有絲毫惊慌，而我一句話卻使他變了臉色。 我說：“不要感情用事。拿來。” 劍終于到了我手上。我看了飛花公主一眼，她也在看著我。她的臉因為失血而蒼白如死，她原本明亮如月光的眼神如今暗淡無光，無依的象是一只面對著一匹凶狠的惡狼而毫無反抗能力的綿羊。 我沖她微微笑了一下。然后我的劍毫不猶豫的、閃電般的架在了絲毫沒有准備的宁采臣的脖子上，轉頭不怀好意的看著牛僧孺，冷冷的、一個字一個字的說：“馬上給我聶小倩的骸骨，否則我就殺了他。” 小星、飛花、宁采臣和任三郎都被我這個突如其來的動作弄得目瞪口呆，不知所措。 但是牛僧孺的臉色居然絲毫沒有變，他用一种仿佛看到了一件很可笑的事情的語气說：“蘇公子，你不是昏了頭吧？” 我還是透過他自信的眼神看到了他內心深處的一絲惊慌和惊恐，他的處亂不惊，有條不紊和鎮定自若并沒有能夠掩飾我這一舉動給他的打擊。 我說：“牛大人，我們都不是小孩子，沒有必要在這种事情在死纏爛打吧？” 牛僧孺深深的盯了我一眼，我毫不退縮的迎上他的目光，他陡然哈哈大笑起來：“很好，很好。蘇劍笑，我果然沒有看錯你----不，你比我想象的還要聰明。你是怎么看出來的？” 我說：“剛才在河邊時我就很奇怪，居然會有人和魔聯手，如果說他們是在對付一個女鬼，打死我也不會相信的。” 牛僧孺笑著說：“換了我也不信。” 我說：“何況，攻擊我的那三個人，其中一個大力鷹爪功已經有了七層火候，而另外兩人也已經把羅家的‘靈蛇禁’槍法練到六層，這樣三個人無論在武林中絕對不會是籍籍無名之輩。”我深深的看了牛僧孺一眼：“在下見識再淺薄，也很難不聯想到牛大人的名聞天下的‘十三青衣衛’，因為在下知道大人的青衣衛中恰好有這樣三個人。” 牛僧孺說：“不錯。” 我接著說：“還有，這三個人之所以能在地下蜷伏攻擊，很顯然是得到了魔門九大不傳秘技之一的‘五鬼搬移術’的幫助，這恐怕是任兄的功勞吧？” 任三郎哼了一聲，沒有理我。我微微一笑，又說：“所以，當時任兄一定就躲在附近，倘若要對聶小倩和宁采臣下毒手，不過舉手之勞而已。而任兄居然沒有下手，可見本意是不想要他們的命的。現在居然又在這荒山廢廟里看到牛大人大架蒞臨，倘若在下還看不出宁采臣是塊寶的話，在下就未免太苯了。” 牛僧孺說：“蘇公子當然是聰明人，但是你莫要忘了你曾經答應聶小倩的事，你敢殺他嗎？” 我募的嘿嘿冷笑起來，說：“牛大人難道以為我是正人君子嗎？牛大人難道沒有听說過‘中州五條龍’只知有恩報恩，有仇報仇，卻從來不知道信守諾言為何物嗎？聶小倩于我有恩，我自然不能讓她元神俱滅。至于宁采臣嘛，我才懶得管呢，我從來不把一個人的恩惠還到另一個人身上的。” 牛僧孺的臉色終于微微一變。 “中州五條龍”的名聲的确是天下皆知的。“快意恩仇，榮辱為輕”這句話“中州五條龍”標榜自己的口號，不分黑白，亦正亦邪，任性而為則是江湖朋友對“中州五條龍”的所作所為下的結論。 我在說出這番話時，心中忍不住一陣陣的刺痛，早已經藏在深處的痛楚象是藏在棉里的針般，終于露出銳利的利刃來，一下下的，毫不留情的扎刺著我的感覺。 牛僧孺臉色陡的一沉，用一种斷然的、不容人反駁的口气說：“好！你把這個人交給我，我馬上給你聶小倩的骸骨。” 我說：“大人錯了。我只是說如果你給我聶小倩的骸骨，我就不殺他，可沒有說要把他交給你。” 牛僧孺說：“這人對你毫無用處，你何必抓住不放？” 我冷笑：“毫無用處嗎？未必見得吧。在下師徒二人能否從這里活著出去，恐怕也得落在這人身上了。” 牛僧孺說：“你又想要聶小倩的骸骨，又想要命，胃口也太大了些吧，你當真以為他是個稀世之寶嗎？” 我說：“是不是那也全在大人身上了。但是，我這盞油燈恐怕快要堅持不住了，大人最好把握好時間。” 牛僧孺不耐的道：“你想怎樣？” 我說：“馬上把聶小倩的骸骨交給我，讓我們師徒二人和飛花公主离開，然后我就撒手不管這個人，接下來該怎么辦就看大人了。反正這里是你的地盤，還怕他飛上天去？除此沒有第二條路可走。” 牛僧孺說：“是嗎？你握劍的手為何在顫抖呢？” 他的聲音忽然變得有點飄渺起來，仿佛是來自云端的樂聲，松松垮垮悠悠長長的，似乎在四周回湯開來。 我不禁一怔，卻忽然發現他的目光變得有些奇怪，仿佛從他的眼中透射出一种奇怪的、柔和的但是卻是十分邪惡的光芒，令我有种昏昏欲睡的感覺。 我大惊！ 我陡然想起曾經听我師傅提起過的道家九法中排在第三位的“攝魂大法”！ 我的第一個反應是移開目光。但是已經遲了。那目光居然象有無窮的吸引力，我只感到我的脖子似乎已經离我而去，我的頭根本不受我控制；甚至于我的眼皮----這本來應該是人身上最容易動的部分----都仿佛被什么東西黏住一般，難以動彈分毫！ 我想運功相抗，但是卻發現一分气力都提不起來，內力居然仿佛如泥牛入海般，消失得無影無蹤。我拼命集中精神，我不斷的提醒自己：小星、聶小倩、飛花公主的生命全都在我手里----我絕不能倒下。 但是沒有用。 我的毅力在這几年的無為的消磨中早已經沒有了過去的堅韌与頑強。在我的內心深處，對于生命早已經厭倦，對于責任，則一直是在逃避。何況，這天我實在是有些疲憊了，在這個忙碌的晚上，我的体力消耗實在不少----更重要的是，在樹林里的一劫和与大力神魔的一戰，更消耗了我很大部分的精力，很難再与這惡毒的“攝魂大法”對抗了。 這時牛僧孺笑了，他的笑容在我眼里是如此安詳、平和、親切，讓我想起了親人和情人的笑容----這些都早已經离我遠去多久了啊。這笑容讓我有一种安全、体貼的感覺，与痛苦一起埋藏在記憶深處的种种美好的回憶忽然一一在我腦海中閃過，仿佛作夢一般。那記憶中的人物，在幌如仙境的云霧后面，若隱若現，似乎近在眼前，又似乎遠在天邊。那仿佛熟悉又仿佛陌生的面容，來來去去，給我的心境，在現實中再也不可能得到的宁靜。 一個動听的，充滿了關切的聲音在我耳邊想起：“你有些累了。” 睡吧。 這是來自我心底的聲音。 我的眼睛分明睜得很圓，而我的思想、我的意識卻象是漏了的碗里的水一般，飛快的泄去。 這時我居然有些后悔。 我后悔救了白樂天一命，又后悔救了聶小倩和宁采臣，這些事使我忙了這一夜，廢了這許多精力。 我看見牛僧孺微笑著走來，但是我心中已經沒有半分抵抗的意識！ 這時，我听到了一個与我現在的夢境极其不協調的聲音，就象是一個美夢忽然變成了惡夢，我午夜夢回般的一下惊醒過來。 牛僧孺臉上的笑容就象風硬的□石般一瞬間凝固在他的臉上！ 我在后怕于剛才的凶險万狀時，也意識到那聲音原來是來自一個人的喉嚨的聲音。 那是那個人所能發出的最后的聲音。 那兩個青衣人風急火燎般沖進來時，雖然顯然情況很緊急，但是他們的動作依然從容，有條不紊，合理有效，顯然是久經訓練，久經戰陣的高手。 他們在牛僧孺面前單膝跪下時，外面已經傳來第二聲慘叫。 “敵人有二十一人……” 又有兩聲慘叫傳來。 “一律黑色緊身衣，黑衣蒙面，手底很硬，不知來路。” 報告簡單直接准确。絕沒有一個多余的字。縱然如此，在他們說完后，外面又有兩個人死于非命。 戰況顯然越來越激烈了。 牛僧孺深色冷峻，卻絲毫沒有慌亂，只是淡淡的說了兩個字：“再探。” “是！”兩個人齊聲回答，一齊站了起來。 然后他們忽然一起出手。 其中一個人忽然整個人都“貼”到了牛僧孺身上，另一個人一掌打在第一個人的背上，馬上借力飛退！ 而第一個人也忽然象是被彈起來一般，向后飛退----第二個人的掌力已經全部轉移到了牛僧孺身上。 牛僧孺厲喉一聲！一股血箭急射在第一個人臉上，迷住了他的眼。但是他還是來得急推出雙掌，准确的攔到牛僧孺擊向他胸口的一掌。 攔到，卻沒有攔住！ 他雙手立折，骨頭碎裂的聲音連我都听得一清二楚。 牛僧孺的掌還是打中他的胸膛，他的胸立即象是被壓扁的柿子般向內陷去，他整個人立即象斷線的風箏般飛出。 戰斗如它的開始般突然結束。 另一個人本來已經退出門外，卻忽然發現的同伴忽然撞了過來。 兩聲慘叫几乎同時響起。 牛僧孺向后退了兩步，又退了三步，才終于穩住身形。他的胸、腹、雙臂、雙腿、雙腳全身上下也不知道有多少個地方在流血，而且看起來居然是利刃造成的，而那個人只不過是在他身上“貼”了一下而已。更絕的是，他的臉上居然也有兩道刀痕，深可見肉。但是這些只不過是皮肉之傷，我看得出他胸口所中那一掌才是最要命的。 我不禁有一种毛骨悚然的感覺，宁采臣更是給嚇得傻了。小星忽然跑到一個角落里，大聲的嘔吐。 牛僧孺的臉上滿是痛苦的神色，眼神的伸處分明有一絲悲哀和憔悴。他的痛苦顯然不僅僅來自于傷口的疼痛，還有心靈的悲痛。兩名自己平時最信任并倚為左右手的人忽然間變成了叛徒，這种打擊不是輕易可以承受住的。 奇怪的是，任三郎始終站在一旁面無表情的看著這一切，沒有絲毫要幫助牛僧孺的意思，而牛僧孺居然也象不知道旁邊有這個人似的，始終沒有看他一眼，也不知道他們之間是什么關系。 外面的戰斗也很快就結束了，一陣沉寂，也不知道是誰贏了誰輸了。但是結果是不難猜到的。盡管如此，我心中卻隱隱有一种難以相信的感覺----名震天下的、經歷了無數惊濤駭浪和浴血奮戰的“青衣十三衛”怎么可能這么容易就被人解決掉了？這實在是一件駭人听聞的事。 外面的人實力究竟是如何的可怕？ 一個低沉威嚴不帶絲毫得意----甚至也不帶任何別的感情的聲音忽然響起：“蘇劍笑，立即殺了牛僧孺，我給你一條生路。” 我大聲應道：“好！”我說著，握見的手一緊，緊盯著門口。卻看都沒看牛僧孺一眼。 門外這些人的來意是再明顯不過的了，絕對不是為了牛僧孺來的。何況牛僧孺剛才受襲時發出那一聲大喉，几乎連聾子都能听見，任誰都知道他負傷不輕，根本沒有必要假他人之手來殺他，而外面這人卻忽然提出這樣一個條件，不用想都知道他居心叵測。 襲擊開始！ 一陣瓦片碎裂的聲音從頭頂傳來，碎石飛灰在嘈雜聲中扑頭蓋臉打下來，讓我几乎看不到、听不見那四條隨后扑下的黑影。 兩人向我扑來，兩人扑向牛僧孺。 人未扑到，強勁的殺气已經把我緊緊包圍住，几乎使我感到一窒。 我終于明白“青衣十三衛”為什么如此不堪一擊了。僅僅是眼前這兩個人，應付起來就已經讓我感到頗為吃力。 我出劍。 在一片迷蒙的灰塵中，我的劍瞬間接住了十三劍，反擊了五劍。 劍光飛洒中，兩個黑衣人忽借著兵刃交擊的力道又騰身而起，從來時撞開的洞中穿了出去，自始至終都沒有著過地。 血從空中落下，瞬間混在塵土中，消失不見。 我的肩也立即被從体內涌出的血染紅，一陣劇痛，使我感到右臂一陣麻痹，几乎就握不穩劍 。我為了護住左手的燈籠，沒有能夠躲開最凶狠的一記殺招。 同一時間与牛僧孺交手的一個人也飛退出去，另一個卻再也出不去了。 牛僧孺一開始就使出了他那名列“青梅煮酒錄”的“橫刀三疊勁”，致使敵人一死一退，但是他自己的臉色更加變的慘白如死。 顯然敵人的目的只不過是試探性質，所以一触即退。但是就在這一接触中已經讓我感到有些膽寒。 我失意讓落得灰頭灰臉的小星、飛花和宁采臣退到角落去，同時大聲對外面喊道：“朋友，別再玩這么危險的游戲了。蘇某死不足惜，如果不小心傷了宁采臣，那就不好玩了。” 外面一片死靜，沒有人回話。但是我的話顯然產生了作用。 我轉頭表情嚴肅的看著牛僧孺，沒有說話。但是他馬上明白了我的意思。他并不是那种拿得起放不下作事拖泥帶水的人他有些吃力但是非常干脆的說：“你要的東西就在蒲團下面的地板下。我要走了，還望蘇公子自求多福。” 我淡淡的說：“你還是求上天保佑宁采臣吧。” 牛僧孺仿佛沒有听出我話里的諷刺，面無表情的向門口走去，這次任三郎卻緊緊的跟在后面。 小星很吃惊的看著他們走到門口，打開門走了出去，奇怪的問：“他們……這不是去送死嗎？” 年青人就是年青人，這兩個人剛才分明還是你死我活的對頭，現在看到他們的慘況，居然又動了惻隱之心。 我淡淡的說：“他是要借任三郎的‘五鬼搬移術’遁走。” “五鬼搬移術”名列魔門九大不傳密技之一，功可在瞬息之間將一任何東西通過“虛無魔界”搬移到想到的地方去。當然所能搬移的數量和距离与個人的修行有關。任三郎無疑對此道頗精，要在眾人的眼皮第下把牛僧孺“搬”走，恐怕不是什么難事。 果然門外很快發生了一點騷動，但是很快又平息下去。門外的人無疑也是訓練有素的高手。敢跟堂堂淮南節度使作對的…… 我沒有想下去，因為我發現手中油燈的燈芯已經開始在燃燒了！這說明燈油已經用完了！ 不能再猶豫了！ 我迅速把供桌前的蒲團揎起，下面的一塊地板果然有些松動，我立即揎開地板，第一眼就看到了一個骷髏頭。 莫非這黑白色的滿是丑惡的斑痕的骷髏，原來就是那美艷無雙的聶小倩的臻首嗎？真該讓宁采臣過來看看，讓他知道什么叫紅粉骷髏，什么叫色即是空。 我已經無暇理會這些了，我心中一靜，就待默誦“大無常諸靈無妄賦”，送聶小倩魂歸地府。 但是我這咒語卻沒有能夠念下去。就在這一瞬間，我忽然強烈的感到一种危險。這個念頭完全沒有來由，這是多年修煉的結果，這是多年在刀山火海、生死邊緣鍛煉出來的本能，我完全是下意識的、完全沒有經過大腦思索的作出了反應，這一反應救了我一命！ 一支仿佛蘊力千鈞的精鋼鐵箭擦著我的衣角飛過，卻略過我手中的燈籠，帶這它奪的一聲釘在佛像后的牆上，齊羽而沒。 然后我才听到一聲低沉而震撼的“嗡”的弓弦震動聲----這箭的飛行速度居然超過了聲音！ 油燈啪的一聲砸牆上。 粉碎。 熄滅。 |
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